JP2010538266A - フーリエ変換分光測光でのノイズキャンセル - Google Patents

Abstract

分光光度計で得られる光学スペクトルの信号対ノイズ比を増加させる。干渉計は、光源ビームに干渉効果を導入する。二重ビーム構成は、干渉効果を有する光源ビームをリファレンスビームとサンプルビームに分岐する。リファレンスビームは、リファレンス物質と相互作用して、リファレンス検出器によって検出される。サンプルビームは、サンプル物質と相互作用して、サンプル検出器によって検出される。サンプルの光学スペクトルは、検出されたリファレンスビームと検出されたサンプルビームとの差分に基づいている。

Description

ガス、液体または固体などのサンプルの基本的性質は、ある波長の光に影響を与える傾向（傾向の欠如）である。サンプルが光を吸収、散乱または透過する傾向の特徴付けは、分光測光のための基礎である。分光測光の例示の応用は、化学および生物学のサンプル分析を含む。他の例示の応用は、製造した製品の試験、空気や水の品質試験を含む。

定量分光測光の何れの応用の１つの重要な態様は、サンプルを数値的に特徴付ける能力である。定量分光測光は、サンプルの性質を明らかにし、１つのサンプルを相互に差別化することを可能にする。特に、分光測光の態様は、サンプルの光学スペクトルを決定し、サンプルを広く特徴付けして識別するためにしばしば適用される。例えば、分光測光の態様は、サンプルを同定したり、他のサンプルと識別するために、サンプルの吸収スペクトル及び／又は透過スペクトルを決定するために使用できる。サンプルの吸収スペクトルは、特定の波長範囲についてサンプルで吸収される光の割合を示す。サンプルの透過スペクトルは、特定の波長範囲についてサンプルを通過する光の割合を示す。波長範囲は、紫外（ＵＶ）、可視、赤外（ＩＲ）の範囲の１つ又はそれ以上を含んでもよい。

吸収スペクトルや透過スペクトルなどの光学スペクトルを取得できる２つの一般的な方法は、（ｉ）分散スキャニング（以下、ＤＳと称する）と、（ｉｉ）フーリエ変換（以下、ＦＴと称する）である。両方の方法は、サンプル光ビームとサンプルとの間の相互作用を促進することと、相互作用から生ずる光（例えば、透過光、反射光、散乱光）を検出することとを含む。同様に、両方の方法は、光ビームとリファレンスまたはサンプルとの間の相互作用を促進することと、相互作用から生ずる光（例えば、透過光、反射光、散乱光）を検出することとを含む。両方の方法の場合、サンプルについての検出光とリファレンスについての検出光との比率から光学スペクトルが得られる。ＤＳ法によれば、サンプル光ビームおよびリファレンス光ビームはそれぞれ、単色光と称される１つの特定波長（または極めて狭い波長帯）を有する光を含む。こうして光学スペクトルを得るためには、ＤＳ法は、特定波長（または極めて狭い波長帯）を選択すること、光とのサンプルおよびリファレンスの相互作用を促進すること、生じた光を検出すること、そして、波長範囲内の各特定波長についてプロセスを繰り返すことを含む。

一方、ＦＴ法によれば、サンプル光ビームおよびリファレンス光ビームは、複数の波長を有する光（例えば、多色光）を含む。光学スペクトルを得るためには、ＦＴ法は、サンプル光ビームおよびリファレンス光ビームを変調すること、光とサンプルおよびリファレンスとの間の相互作用を促進することと、生じた光を検出すること、フーリエ変換テクニックを検出光に適用することを含む。ＦＴ法、その測定機器および動作については詳しく後述する。

一般に、ＤＳ法およびＦＴ法は、全体の光スペクトル（例えば、電磁気スペクトル）に適用できる。しかしながら、ＦＴ法は、赤外および近赤外の応用のためのＤＳ法より一般には好ましい。それは、ＤＳ法と比べて実質的に向上した信号対ノイズ比をもたらすからである。さらに、ＦＴ法は、サンプルおよびリファレンスを、複数の光ビームではなく、１つの光ビームだけに露出することで光学スペクトルを得るため、光学スペクトルは、一般に、ＤＳ法ではなくＦＴ法を用いてほぼより短時間で得られる。こうしてスペクトルを素早く得る必要がある場合や、サンプルのある物理的特徴を増強する必要がある場合は、ＦＴ法は、しばしばＤＳ法よりも望ましいものになる。

光学スペクトルをＤＳ法またはＦＴ法を用いて得ることに関係なく、分光測光の感度、精度(precision)および正確さ(accuracy)が重要である。分光測光の感度は、類似した吸収特性を有するサンプル間の小さな差を検出する能力に直接関係する。感度が高いほど、検出できる差が小さくなる。分光測光の精度は、同一サンプルを別々の時間で同じ測定を繰り返す能力の関数として考えられる。分光測光の正確さは、サンプル組成の数値測定を正しく決定する能力の関数として考えられる。後者は、例えば、サンプル中にある未知の元素を定量化しようとした場合に重要である。所定の濃度範囲に渡って、定量化は、あるレベルの精度および正確さによって特徴付けられる。しかしながら、濃度範囲のある臨界的な下限未満では、精度および正確さの両方とも悪い影響を受ける。この下限は、特定の分光測光機器の検出限界である。感度が増加すると、検出限界は減少する。高いレベルの精度および正確さを維持するとともに、感度の改善が望ましい。

例えば、ＦＴ法において、光源パワーの変動は、検出器で発生する信号にノイズを生じさせる。ノイズは、最終的には光学スペクトル（例えば、透過スペクトル）まで存続する。追加または代替として、ＦＴ法では、種々のノイズは、デジタル化誤差およびトラッキング誤差を含む。特に、デジタル化誤差は、デジタイザ（即ち、アナログデジタル変換器などの電子モジュール）の有限の分解能の結果であり、比較的小さい吸収ピークを示すのに充分な正確さとともに、検出器で発生する信号をデジタル化するデジタイザの能力を制限する。このノイズは、アナログデジタル変換の段階で電子信号に導入される。トラッキング誤差は、干渉計によって入力光ビームに導入された変調タイミングと関連した、不整合サンプリングの結果である。ノイズは、最終的には光学スペクトル（例えば、透過スペクトル）まで存続する。こうしたノイズ源は、こうしたノイズ源を明らかにするのに必要な感度を提供できない従来の装置では、伝統的に考慮されていない。

（サマリー）
本発明の実施形態は、光強度の超高感度測定を生み出す分光測光システムを提供することによって、従来の分光光度計の１つ又はそれ以上の不具合を克服している。特に、本発明の態様は、フーリエ変換法によって得られる光学スペクトルにおいて信号対ノイズ比を増加させる。本発明の実施形態は、サンプルビームおよびリファレンスビームを生成する二重ビーム構成を有する分光測光システムを含む。二重ビームは同じ光源から導出されるため、光源と関連したノイズ、即ち、比較的速いランダム変動および遅いドリフトの両方が、両方のビーム中にコヒーレントで出現するようになる。本発明の態様は、コヒーレントノイズを都合良くキャンセルして、分光測光システムで行う測定の感度を増加させる。

このサマリーは、概念の選択を、詳細な説明で後述する簡略化した形態で導入するために設けられる。このサマリーは、権利請求する主題の重要な特徴または本質的な特徴を特定することを意図しておらず、権利請求する主題の範囲を決定する際の補助として用いることも意図していない。

他の特徴は、以下の記述において部分的に明らかとなり、指摘しているであろう。

単一ビーム構成を有する分光測光システムを示す例示のブロック図である。 例示のインターフェログラムのプロットである。 背景スペクトルについての例示のスペクトル強度プロットである。 サンプルスペクトルについての例示のスペクトル強度プロットである。 例示の透過スペクトルプロットである。 本発明の実施形態に係るフーリエ変換法を採用するための二重光ビーム構成を有する分光測光システムを示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る干渉計の動作を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る、サンプルおよびリファレンスを透過した光を検出するための分光測光システムの一部を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る、サンプルで内部反射した信号を検出し、リファレンスで内部反射した信号を検出するための分光測光システムの一部を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る、サンプルで鏡面反射した信号を検出し、リファレンスで鏡面反射した信号を検出するための分光測光システムの一部を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る、サンプルで拡散反射した信号を検出し、リファレンスで拡散反射した信号を検出するための分光測光システムの一部を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る分光測光システムにおいて、サンプル電圧信号およびリファレンス電圧信号を平衡化するための回路構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る分光測光システムにおいて、サンプル電流信号およびリファレンス電流信号を平衡化するための回路構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係るトリプルビームスプリッタ構成を有する分光測光システムを示すブロック図である。

図面において、対応する参照符号は対応する部分を示す。

本発明の態様は、種々のソースからの可能性のある干渉（例えば、ノイズ）に対処する分光測光を提供する。種々のノイズ源は、光源のノイズ変動、ビーム経路中の浮遊粒子、調査対象となる液体中の泡および浮遊粒子、光検出器表面からの反射などを含む。

図１は、ＦＴ法を実行するための測定機器１００を示す。ＦＴ測定機器１００は、先行技術で広く知られているように、単一ビーム構成を有する。このＦＴ測定機器の動作は、光源１０１が、干渉計１０４に入る多色光１０２を出力する。干渉計１０４は、出力ビーム１０６として反射する干渉効果を導入する。特に、干渉計１０４は、入力光ビーム１０２の個別の波長成分をそれぞれ変調する。入力光ビーム１０２は、ある範囲の波長を含んでいるため、光ビーム全体への干渉計の効果は、入力光ビーム１０２内の全ての波長成分についての変調の合計として記述できる。その結果、複雑なパターンを有する出力ビーム１０６となり、これはインターフェログラムと称され、入力光ビーム１０２に含まれる各周波数（または波長成分）を符号化(encoding)している。出力ビーム１０６は、サンプル／リファレンス室１０８に入り、サンプル物質またはリファレンス物質と相互作用する。例えば、出力ビーム１０６は、サンプル／リファレンス物質を通過したり、反射したりする。従って、生じたビーム１０９は、得られたインターフェログラムに対応し、これはサンプル／リファレンス物質の光学特性を、入力光ビーム１０２に含まれていた各周波数（または波長成分）において特徴付ける。生じたビーム１０９は、検出器１１０に入射する。検出器１１０は信号を発生し、これは経路１１１に沿って送られる。この信号は生じたビーム１０９を表すものであり、得られたインターフェログラムを表す。

ＦＴ測定機器１００は、一般に、スペクトルデータを表示及び／又は解析するコンピュータ１１４を含んだり、あるいはこれと連結して使用される。従って、検出器信号は、経路１１１を経由し、電子モジュール１１２を通じてコンピュータ１１４に送られる。特に、検出器１１０からの信号１１１は、特定のサンプリング周波数でデジタル化され、コンピュータ１１４によって処理され、得られたインターフェログラムを計算する。

図２は、コンピュータ１１４で計算、表示される例示のインターフェログラムを示す。例えば、コンピュータ１１４は、得られたインターフェログラムに対して離散フーリエ変換演算（ＤＦＴ）を実行し、サンプル／リファレンス室１０８に配置されたサンプル／リファレンス物質に関する光学スペクトルを計算する。

透過スペクトルを得るには、ＦＴ測定機器１００は、説明した手順を２回実行する。即ち、背景スペクトル（Ｇ_Ｂ）を取得し、サンプルスペクトル（Ｇ_Ｓ）を取得し、取得した２つのスペクトル（Ｇ_ＢとＧ_Ｓ）を比較する。背景スペクトル（ＧＢ）は、リファレンススペクトルとも称され、リファレンス条件下で検出器１１０に向かう光のスペクトルである。図３は、例示の背景スペクトルＧ_Ｂについてのスペクトル強度プロットを示す。サンプルスペクトル（Ｇ_Ｓ）は、サンプル／リファレンス室１０８にサンプルが存在した状態で検出器１１０に向かう光のスペクトルである。図４は、例示のサンプルスペクトルＧ_Ｓについてのスペクトル強度プロットを示す。リファレンス条件は、光ビーム１０６と相互作用するためのサンプル／リファレンス室１０８に存在するリファレンス（または背景）を含む。一般に、リファレンスおよびサンプルは、固体、液体または気体の形態を有してもよい。リファレンスは、サンプルを分析するために使用できる属性を有するように選択される。例えば、リファレンスは、固体、液体または気体でもよく、特定の成分を除いてサンプルとほぼ同一である。リファレンススペクトルとサンプルスペクトルとの比較は、特定の成分についての情報を明らかにする。スペクトルの差は、この特定の成分に起因しているためである。代替として、リファレンスは、サンプル／リファレンス室１０８に追加の物質が存在しない場合、空気からなる。サンプル／リファレンス室１０８に追加の物質が存在しない場合、背景スペクトル（Ｇ_Ｂ）においてサンプルに起因した効果は存在しない。こうしてリファレンススペクトルとサンプルスペクトルとの比較は、その１つの成分だけではなく、サンプル物質に関する情報を明らかにする。

透過スペクトルは、背景に対してサンプルスペクトルを割り振ることによって取得される（即ち、Ｇ_Ｓ／Ｇ_Ｂ）。スペクトルは離散しているため、表示された全ての周波数について、比率は周波数ごとに慎重に把握される。図５は、図３でプロットした例示の背景スペクトルおよび図４でプロットした例示のサンプルスペクトルに基づいた透過スペクトルを示す。透過率は、サンプルによる吸収がない場合、単位元（または１００％）として定義される。こうして１未満の透過率の値は、透過率の値の周波数（または波長）におけるサンプルによる吸収を示す。

上述したように、光学スペクトルがＤＳ法およびＦＴ法を用いて得られることに関係なく、分光測光の感度、精度(precision)および正確さ(accuracy)が重要である。例えば、ＦＴ法において、光源パワーの変動は、検出器１１０で発生する信号にノイズを生じさせる。ノイズは、最終的には光学スペクトル（例えば、透過スペクトル）まで存続する。追加または代替として、ＦＴ法では、種々のノイズは、インターフェログラムでのデジタル化誤差および干渉計１０４を用いたトラッキング誤差を含む。特に、デジタル化誤差は、デジタイザ（即ち、アナログデジタル変換器などの電子モジュール）の有限の分解能の結果であり、比較的小さい吸収ピークを示すのに充分な正確さとともに、検出器で発生する信号をデジタル化するデジタイザの能力を制限する。このノイズは、アナログデジタル変換の段階で電子信号に導入される。トラッキング誤差は、干渉計によって入力光ビームに導入された変調タイミングと関連した、不整合サンプリングの結果である。ノイズは、最終的には光学スペクトル（例えば、透過スペクトル）まで存続する。こうしたノイズ源は、こうしたノイズ源を観測できるのに必要な感度を提供できない従来の装置では、伝統的に考慮されていない。

本発明の実施形態は、サンプルビームおよびリファレンスビームを備えた二重ビーム構成を有する分光測光システムを含む。二重ビーム構成によれば、二重ビームは同じ光源から導出されるため、光源と関連した実験ノイズ、即ち、比較的速いランダム変動および遅いドリフトの両方が、両方のビーム中にコヒーレントで出現するようになる。本発明の実施形態は、キャンセル技術の使用によってコヒーレント実験ノイズのレベルを低減し、感度を向上させる。サンプル検出器およびリファレンス検出器は、サンプルビームおよびリファレンスビームを表す信号をそれぞれ発生する。コヒーレント変動は、適切な電子回路の使用によって発生信号の差をとることによってキャンセルされる。

一実施形態において、本発明は、ＤＳ法を採用するための二重光ビーム構成を有する分光測光システムを含む。こうした実施形態は、'726出願に詳細に説明されている。さらに、分光測光システムで発生するノイズに関する態様は、米国特許第6,741,348号（発明の名称: Ultrasensitive Spectrophotometer）に記載されており、この開示内容は参照によりここに組み込まれる。

他の実施形態では、図６のブロック図で示されており、本発明は、ＦＴ法を採用するための二重光ビーム構成を有する分光測光システム６００を含む。特に、分光測光システム６００は、干渉計６０２とモジュール６０６とを含む。干渉計６０２は、光源６０８で発生した光源ビーム６０９を受けて、干渉効果を有する出力ビーム６１０を出力する。

光源６０８で発生した光ビーム６０９は、複数の波長を有する（例えば、多色光）。種々の光源が先行技術で知られており、それぞれ特定の波長範囲を有する光を発生する。本発明の実施形態は、ＵＶ（紫外）から遠ＩＲ（赤外）までのスペクトル範囲全体に渡って実施できるため、光源６０８はそれ相応に選択される。例えば、光源６０８は、アルゴンランプ、キセノンランプ、水素ランプ、重水素ランプ、タングステンランプ、アークランプ、中空カソードランプ、ネルンスト・ランプ(Nernst glower)、ニクロム線、グローバー(globar)、発光ダイオード（ＬＥＤ）およびレーザのうち１つ又はそれ以上を含む。図示した実施形態によれば、光源６０８は、分光測光システム６００の外部にあり、分光測光システム６００と連結して使用される。代替の実施形態では、光源６０８は、分光測光システム６００に含まれているが、モジュール６０６の外部にある。例えば、分光測光システム６００は、光源６０８と干渉計６０２とを収容した他のモジュールを含んでもよい。光源６０８は、モジュール６０６とは外部の場所にあるため、多くのタイプの光源によって生成される熱の悪影響が回避される。

干渉計６０２は、入力光ビーム６０９の光波に干渉効果を導入して、入力光ビーム６０９に時間依存の光パワー分布を生じさせるデバイスを備える。干渉計６０２は、種々の構成を有することができる。例えば、マイケルソン干渉計は１つの構成であり、光ビームを２つの経路に分岐して、その光ビームを反射させて戻し再結合することによって入力光ビームに干渉パターンを生じさせる。

図７は、本発明の実施形態（例えば、図６で示した実施形態）に係るマイケルソン干渉計の動作を示す。特に、入力光ビーム６０９は、左側から干渉計６０２に入ってビームスプリッタ７０２に入射し、透過ビーム７０４と反射ビーム７０６を生成する。透過ビーム７０４は、本実施形態では、可動ミラー７０８に入射し、反射して戻って（ビーム７１０）、ビームスプリッタ７０２に向かう。同様に、反射ビーム７０６は、固定ミラー７１２に入射し、反射して戻って（ビーム７１４）、ビームスプリッタ７０２に向かう。ビーム７１０，７１４は、後述するような方法でビームスプリッタ７０２で結合し、干渉計出力ビーム６１０を生成する。２つのビーム（一方はベクトル７０４，７１０で示し、他方はベクトル７０６，７１４で示す）は、最初にビームスプリッタ７０２から現れる。

各ビームは、ビームスプリッタ７０２からミラー（７０８，７１２）へ進行し、再びビームスプリッタ７０２へ戻る。ビーム７０６，７１４で表されるビームＦは、ビームスプリッタ７０２と固定ミラー７１２との間の一定距離を進行する。ビーム７０４，７１０で表されるビームＭは、ビームスプリッタ７０２と可動ミラー７０８との間の可変距離を進行し、この距離は可動ミラー７０８の位置とともに変化する。一定の進行距離と可変の進行距離との差は、リターデーション(retardation)（δ）である。リターデーションがゼロとは、可動ミラー７０８および固定ミラー７１２がビームスプリッタ７０２から正確に等距離にあるときの位置として定義される。δは、２×（固定ミラー７１２に対して等距離にある位置からの可動ミラー７０８の変位）を表す。

干渉計の動作によれば、入力光ビーム６０９は、ビームスプリッタ７０２を介して分岐され、２つのビームＦ，Ｍを形成する。固定ミラー７１２および可動ミラー７０８でそれぞれ反射した後、ビームＦ，Ｍはビームスプリッタ７０２で再結合し、干渉計出力ビーム６１０を形成する。２つのビームＦ，Ｍは、異なる距離を進行するため、一般に、ビームスプリッタ７０２に戻るときに、ビームＦ，Ｍの間に時間依存の位相差が存在する。時間依存の位相差は、干渉計出力ビーム６１０に干渉効果を生じさせる。特に、入力光ビーム６０９の個々の波長λの成分は、１／２［１＋ｃｏｓ（νｔ）］の式に従って変調される。ここで、周波数νは、ν＝２×Ｖ_Ｍ／λで与えられ、Ｖ_Ｍは可動ミラー７０８の速度である。

入力光ビーム６０９は、ある範囲の波長をカバーしているため、入力光ビーム６０９全体への干渉計６０２の効果は、入力光ビーム６０９中の全ての波長成分に関する変調の合計として記述できる。出力ビーム６１０は、インターフェログラムと称される複雑なパターンを有し、入力光ビーム６０９に含まれる各周波数（または波長成分）を符号化(encoding)している。インターフェログラムは、Ｉ（δ）で表される。ここで、Ｉ（δ）＝Σ_ｉＩ_ｉ（δ）である。例えば、δ＝０は、両方のビームＦ，Ｍでの全周波数がビームスプリッタ７０２に同相で戻って来ることを意味する。この条件が生ずると、全ての波長成分について完全な建設的干渉が存在し、インターフェログラムは最大になる（Ｉ（０））。

図６に戻って、モジュール６０６は、ビームスプリッタ６１２およびミラー６１８を有する光学システムと、サンプル検出システム６２０と、リファレンス検出システム６２２と、検出器回路を有する電子モジュール６４０とを含む。光学システムは、干渉計６０２からの出力ビーム６１０を受ける。特に、出力ビーム６１０は、ビームスプリッタ６１２に入射する。ビームスプリッタ６１２は、出力ビーム６１０を第１ビーム６１４と第２ビーム６１６に分岐して、第１ビーム６１４および第２ビーム６１６を別々の経路に向ける。特に、第１ビーム６１４はサンプル検出システム６２０に向けられ、第２ビーム６１６はミラー６１８に向けられる。ミラー６１８は、第２ビーム６１６をリファレンス検出システム６２２に向ける。従って、第１ビーム６１４は、モジュール６０６を通過する際、概してサンプルビームと称される（例えば、６１４，６２８）。同様に、第２ビーム６１６は、モジュール６０６を通過する際、概してリファレンスビームと称される（例えば、６１６，６１９，６３０）。サンプルビームおよびリファレンスビームは、ノイズキャンセルに用いられる２重ビームである。

サンプル検出システム６２０は、サンプルを有するサンプル室６２４を含む。リファレンス検出システム６２２は、リファレンスを有するリファレンス室６２６を含む。ある実施形態では、サンプル室６２４及び／又はリファレンス室６２６は、物質（例えば、サンプル、リファレンス）を収容するためのセル（例えば、サンプルセル、リファレンスセル）をさらに含む。リファレンスおよびサンプルは、固体、液体または気体の形態を有する物質である。リファレンスは、既知のサンプル属性に基づく属性を有するように選択してもよい。例えば、リファレンスは、サンプルから欠落していることが判っている１つ又はそれ以上の成分を有するように選択した固体、液体または気体（空気を含む）でもよい。成分の差に起因して、リファレンスおよびサンプルは、特定の波長で異なるように光と相互作用（例えば、吸収、通過、反射、屈折など）するようになる。従って、スペクトルの差は特定成分に起因していることから、サンプルスペクトルとリファレンススペクトルの間の差は、特定成分に関する情報を明らかにする。

図６に示す実施形態に従って、入射リファレンスビーム６１９は、リファレンスと相互作用して、ある方向の出力リファレンスビーム６３０を生じさせる。例えば、入射リファレンスビーム６１９（またはその一部）は、リファレンスを特定方向に透過してもよい。こうして相互作用（透過）は、特定方向（例えば、入射リファレンスビーム６１９の方向とほぼ同じ方向）の透過リファレンスビーム（またはその一部）を含む出力リファレンスビーム６３０を生じさせる。他の例では、入射リファレンスビーム６１９（またはその一部）は、リファレンスによって特定方向（例えば、入射リファレンスビーム６１９の方向とほぼ反対の方向）に反射してもよい。こうして相互作用（反射）は、特定方向の反射リファレンスビームを含む出力リファレンスビーム６３０を生じさせる。さらに他の例では、入射リファレンスビーム６１９の一部はリファレンスを第１方向に透過してもよく、入射リファレンスビーム６１９の他の部分はリファレンスによって第２方向に反射してもよい。こうして相互作用（透過および反射）は、第１方向のリファレンスビームの透過部分を含む出力リファレンスビーム６３０、および第２方向のリファレンスビームの反射部分を含む他の出力リファレンスビーム６３０を生じさせる。

同様に、入射サンプルビーム６１４は、サンプルと相互作用して、ある方向の出力サンプルビーム６２８を生じさせる。例えば、入射サンプルビーム６１４（またはその一部）は、サンプルを特定方向に透過していもよい。こうして相互作用（透過）は、特定方向（例えば、入射サンプルビーム６１４の方向とほぼ同じ方向）の透過サンプルビームを含む出力サンプルビーム６２８を生じさせる。他の例では、入射サンプルビーム６１４（またはその一部）は、サンプルによって特定方向（例えば、入射サンプルビーム６１４の方向とほぼ反対の方向）に反射してもよい。こうして相互作用（反射）は、特定方向の反射サンプルビームを含む出力サンプルビーム６２８を生じさせる。さらに他の例では、入射サンプルビーム６１４の一部はサンプル第１方向に透過してもよく、入射サンプルビーム６１４の他の部分はサンプルによって第２方向に反射してもよい。こうして相互作用（透過および反射）は、第１方向のサンプルビームの透過部分を含む出力サンプルビーム６２８、および第２方向のサンプルビームの反射部分を含む他の出力サンプルビーム６２８を生じさせる。

リファレンス検出システム６２２およびサンプル検出システム６２０はそれぞれ、出力（例えば、サンプルまたはリファレンス）ビーム６２８，６３０を検出するための検出器（例えば、リファレンス検出器６３４、サンプル検出器６３２）をさらに含む。一実施形態では、検出器６２８，６３０は、出力ビーム６２８，６３０のＡＣ成分を専ら検知して、干渉計６０２のビームスプリッタ７０２による非理想的な挙動によって生ずる効果（ＤＣ成分として現れる）を最小化する。例えば、干渉計６０２での非理想的なビームスプリッタ７０２は、均等でなすパワーを有するビーム７０４，７０６をもたらす。従って、弱い方のビームにおいてほぼ全てのパワー（全部ではない）が干渉効果を受け、一方、強い方のビームでの余分なパワーは、干渉効果によって影響されずに残る。ビームスプリッタ７０２は、本質的にＤＣ（例えば、ゆっくり変化するＡＣ）である余分な光パワー部分を分岐し、その結果、ある部分が、干渉計からの出力ビーム６１０に含まれ、最終的には出力（例えば、サンプルおよびリファレンス）ビーム６２８，６３０に含まれる。干渉効果のない光パワーは、同様に干渉計からの出力ビーム６１０に含まれ、最終的には出力（例えば、サンプルおよびリファレンス）ビーム６２８，６３０にコヒーレントとなるノイズを運ぶことがある。出力（例えば、サンプルまたはリファレンス）ビーム６２８，６３０のＡＣ成分だけを検出することによって、干渉効果のない光パワーは、サンプルに関する光学スペクトル（例えば、透過スペクトル）を得るためには使用されない。検出器（６３２，６３４）は、干渉効果のない光パワーによって運ばれるコヒーレントノイズを検出するが、ノイズは、後述するようにしてキャンセルされる。

リファレンス検出器６３４は、出力リファレンスビーム６３０の方向に基づいて出力リファレンスビーム６３０を充分に検出する。一実施形態では、リファレンス検出器６３４は、リファレンスを透過した光を示す方向の光を充分に検出する。こうしてこの実施形態では、リファレンス検出器６３４は、出力ビーム６３０が透過リファレンスビームの少なくとも一部を含む場合、出力リファレンスビーム６３０を検出する。他の実施形態では、リファレンス検出器は、リファレンスで反射した光を示す方向の光を充分に検出する。こうしてこの実施形態では、リファレンス検出器６３４は、出力ビーム６３０が反射リファレンスビームの少なくとも一部を含む場合、出力リファレンスビーム６３０を検出する。

同様に、サンプル検出器６３２は、出力サンプルビーム６２８の方向に基づいて出力サンプルビーム６２８を充分に検出する。一実施形態では、サンプル検出器６３２は、サンプルを透過した光を示す方向の光を充分に検出する。こうしてこの実施形態では、サンプル検出器６３２は、出力ビーム６２８が透過サンプルビームの少なくとも一部を含む場合、出力サンプルビーム６２８を検出する。他の実施形態では、サンプル検出器６３２は、サンプルで反射した光を示す方向の光を充分に検出する。こうしてこの実施形態では、サンプル検出器６３２は、出力ビーム６２８が反射サンプルビームの少なくとも一部を含む場合、出力サンプルビーム６２８を検出する。

リファレンス検出システム６２２およびサンプル検出システム６２０は、検出される出力ビーム６３０，６２８の方向を特に適合するように構成してもよい。図８を参照して、一実施形態では、リファレンスおよびサンプル検出システム６２２，６２０は、物質（例えば、リファレンス、サンプル）から透過した光を検出することに適合するように構成される。図示したリファレンスおよびサンプル検出システムはそれぞれ、部屋（例えば、サンプル室８０１Ｓ、リファレンス室８０１Ｒ）と、図６で上述した検出器（例えば、サンプル検出器８１０Ｓ、リファレンス検出器８１０Ｒ）とを含む。さらに、検出システムは、次の要素の１つ又はそれ以上を含む。即ち、第１集光レンズ８０２、第２集光レンズ８０５、物質を収容するセル８０４、光トラップ８０６。該要素は、図示したように互いに向きがほぼ一致している。検出システムによれば、（サンプルまたはリファレンス）ビーム８１２は、部屋８０１の壁にある集光レンズ８０２を経由して部屋８０１に入る。集光ビームは、物質セル８０４に入り、そこで物質と相互作用する。物質が集光ビーム８１４またはその何れかの部分を透過した（即ち、集光ビーム８１４が物質を通過した）場合、出力ビーム８１６は、透過した集光ビーム（またはその一部）を含むことになる。透過ビームは、物質８０４を通過する方向を有するため、検出器８１０は、集光ビーム８１４が物質に入る場所とは反対に、物質に隣接して配置される。物質を通過した後、出力ビーム８１６は、第２集光レンズ８０５を通過し、検出器８１０に入射する。出力ビーム８１６は検出器８１０に入射し、検出器８１０は出力ビーム８１８の一部を反射し、これは光トラップ８０６に向かう。検出器８１０は、部屋８０１に入るビームの一般的な方向に対してある角度（例えば、４５度）で搭載され、出力ビーム８１８の反射部分が光トラップ８０６に向くようにする。光トラップ８０６は、光を捕捉する。捕捉された光は、吸収度の値を決定するために解析してもよい。

図９を参照して、他の実施形態では、リファレンスおよびサンプル検出システム６２２，６２０は、物質（例えば、リファレンス、サンプル）で内部反射した光を検出することに適合するように構成される。図示したリファレンスおよびサンプル検出システムの各々は、部屋（例えば、サンプル室９０１Ｓ、リファレンス室９０１Ｒ）と、図６で上述した検出器（例えば、サンプル検出器９１０Ｓ、リファレンス検出器９１０Ｒ）とを含む。さらに、検出システムは、次の要素の１つ又はそれ以上を含む。即ち、内部反射光学素子（例えば、相互作用面９０４を含むプリズム９０２）、集光レンズ９０８、物質（例えば、リファレンス、サンプル）を相互作用面９０４に供給するための入口９１６および出口９１８を有する閉じた相互作用空間９１４。図示したサンプル検出システムによれば、サンプル室９０１Ｓに入った（例えば、集光レンズを介して）後に、サンプルビーム９００Ｓは、プリズム９０２Ｓに入る。サンプルビーム９００Ｓは、プリズム９０２Ｓを通過して、相互作用面９０４に入射する。サンプルは、相互作用面９０４の位置またはその上にある。サンプルビーム９００Ｓは、相互作用面９０４およびサンプルと相互作用し、これにより全内部反射を受ける。従って、出力サンプルビーム９０６Ｓは、変化した方向（例えば、９０°回転）のサンプルビーム９００Ｓを含む。出力サンプルビーム９０６Ｓは、プリズムを出て、集光レンズ９０８Ｓを通って、光トラップ９１１Ｓを含むチャンバ内に搭載されたサンプル検出器９１０Ｓに、図８に関して説明したような方式（非垂直）で入射する。サンプルは、入口９１６Ｓおよび出口９１８Ｓを有する閉じたサンプル空間９１４Ｓを伴う面９０４Ｓに供給される。入口９１６Ｓおよび出口９１８Ｓの両方ともモジュール６０６の外部と接続され、浮遊ダスト粒子と関連したベースラインノイズを導入するモジュール開放を必要とせずに、サンプルをサンプル室９０１Ｓに導入可能にする。サンプルビーム９０１Ｓと同様な方法で、リファレンスビーム９０１Ｒは、リファレンスと相互作用し、検出器９１０Ｒによって検出される。

図１０を参照して、他の実施形態では、サンプルおよびリファレンス検出システム６２２，６２０は、物質（例えば、リファレンス、サンプル）で鏡面反射(specularly reflected)した光を検出することに適合するように構成される。図示したリファレンスおよびサンプル検出システムの各々は、部屋（例えば、サンプル室１００１Ｓ、リファレンス室１００１Ｒ）と、図６で概説した検出器（例えば、サンプル検出器１０１０Ｓ、リファレンス検出器１０１０Ｒ）とを含む。さらに、検出システムは、次の要素の１つ又はそれ以上を含む。即ち、反射相互作用面１００２（例えば、ミラー）、集光レンズ１００８、物質（例えば、リファレンス、サンプル）を相互作用面１００２に供給するための入口１０１６および出口１０１８を有する閉じた相互作用空間１０１４。図示したサンプル検出システムによれば、サンプルビーム１０００Ｓは、壁１００４Ｓの平滑な相互作用面１００２Ｓに入射する。サンプルとの相互作用が、相互作用面１００２Ｓで生ずる。特に、サンプルビーム１０００Ｓ（またはその一部）は、サンプルによって鏡面反射して、出力ビーム１００６Ｓを生じさせる。出力サンプルビーム１００６Ｓは、集光レンズ１００８Ｓによって、入射ビームに対して非垂直の角度で（図９に関して上述したように）、光トラップ１０１１Ｓを含むチャンバ内に搭載されたサンプル検出器１０１０Ｓに集光される。図１０で示すように、相互作用面１００２Ｓとの入射角および面１００２Ｓからの反射角は共に４５°であり、その結果、鏡面反射プロセスは、合計９０°だけサンプルビームの方向を変化させる。しかしながら、他のいろいろな角度も使用できる。サンプルセルは、壁１００４Ｓに対して封止され、これを相互作用空間１０１４Ｓの一部として含む、光学的に透明な閉じた相互作用空間１０１４Ｓを含む。入口１０１６Ｓおよび出口１０１８Ｓが、図９に関して説明したように、相互作用空間１０１４Ｓへのサンプル導入を可能にする。固体の壁１００４Ｓは、相互作用空間の片側を形成しており、反射相互作用面１００２Ｓはサンプルと接触していてもよい。特に、相互作用面１００２Ｓに引き付けられ保持された、気相からの物質による光吸収を研究することは興味深い。サンプルビーム１００１Ｓと同様な方法で、リファレンスビーム１００１Ｒは、リファレンスと相互作用し、検出器１０１０Ｒによって検出される。

図１１を参照して、さらに他の実施形態では、サンプルおよびリファレンス検出システム６２２，６２０は、物質（例えば、リファレンス、サンプル）で拡散反射(diffusely reflected)した光を検出することに適合するように構成される。図示したリファレンスおよびサンプル検出システムの各々は、部屋（例えば、サンプル室１１０１Ｓ、リファレンス室１１０１Ｒ）と、図６で概説した検出器（例えば、サンプル検出器１１１０Ｓ、リファレンス検出器１１１０Ｒ）とを含む。さらに、検出システムは、次の要素の１つ又はそれ以上を含む。即ち、つや消し(matte)相互作用面１１０２、集光ミラー１１０８、物質（例えば、リファレンス、サンプル）を相互作用面１１０２に供給するための入口１１１６および出口１１１８を有する閉じた相互作用空間１１１４。図示したサンプル検出システムによれば、サンプルビーム１１００Ｓは、サンプル室１１０１Ｓに入り、壁１１０４Ｓのつや消し相互作用面１１０２Ｓに入射する。光は、矢印で示すように、ある範囲の方向に渡って散乱する。出力サンプルビームは、散乱光の一部１１０６Ｓを含み、これはミラー１１０８Ｓによって、光トラップ１１１１Ｓを含むチャンバ内に搭載されたサンプル検出器１１１０Ｓに集光される。閉じたサンプル相互作用空間１１１４Ｓは、壁１１０４Ｓによって片側が仕上げられ、入口１１１６Ｓおよび出口１１１８Ｓを介して供給されたサンプルは、図９に関して上述したように、相互作用面１１０２Ｓと相互作用できる。サンプルビーム１１０１Ｓと同様な方法で、リファレンスビーム１１０１Ｒは、リファレンスと相互作用し、検出器１１１０Ｒによって検出される。

図６を再び参照して、リファレンスおよびサンプル検出器６３４，６３２は、個々のリファレンスまたはサンプルビームの検出部分を表す信号をそれぞれ発生する。一実施形態では、リファレンスおよびサンプル検出器６３４，６３２は、出力（リファレンスまたはサンプル）ビーム（６３０，６２８）のパワーに正確に比例して変化する電流をそれぞれ発生する。例えば、リファレンスおよびサンプル検出器６３４，６３２は、光を検出し光電流を出力するためのフォトダイオードなどを含む。代替の実施形態では、リファレンスおよびサンプル検出器６３４，６３２は、出力（リファレンスまたはサンプル）ビーム（６３０，６２８）のパワーに正確に比例して変化する電圧をそれぞれ発生する。例えば、リファレンスおよびサンプル検出器６３４，６３２は、例えば、電圧を出力する積分バッファ増幅器を含む。他の例示の検出器は、光電子増倍管、光電管、光電セル、電荷転送素子、熱電対、ボロメータ、焦電セル及び／又は赤外検出器を含む。

リファレンスおよびサンプル検出器で発生したリファレンスおよびサンプル信号６３８，６３６は、電子モジュール６４０へ伝送される。電子モジュール６４０は、リファレンス信号６３８に比例したリファレンス電圧、サンプル信号６３６に比例したサンプル電圧、およびリファレンス信号６３８とサンプル信号６３６との差分に比例した差分電圧を出力するための検出器回路を含む。さらに、電子モジュールは、第１変換器と第２変換器を含む。変換器はデジタイザとも称される。第１変換器は、差分電圧を所定の周期でアナログ信号からデジタル信号へ変換する。第２変換器は、リファレンス電圧を所定の周期でアナログ信号からデジタル信号へ変換する。第１変換器および第２変換器は、同時（即ち、ほぼ同時に）差分電圧およびリファレンス電圧を変換する。差分電圧およびリファレンス電圧のほぼ同時の変換は、ドリフト効果を有利に最小化する。デジタル差分信号およびデジタルリファレンス信号６４２は、プロセッサ６４４（例えば、マイクロプロセッサ、コンピュータ、コントローラなど）に伝送される。

プロセッサ６４４は、一実施形態では、デジタル差分信号（即ち、差分電圧）に基づいてサンプルのスペクトルを決定するように構成される。この実施形態では、プロセッサ６４４は、デジタル差分信号およびデジタルリファレンス信号に基づいてサンプルの透過スペクトルを決定するように構成される。特に、プロセッサ６４４は、デジタル差分信号から差分インターフェログラムＩ_Ｄ（δ）を決定する。同様に、プロセッサ６４４は、デジタルリファレンス信号からリファレンスインターフェログラム（即ち、背景インターフェログラム）Ｉ_Ｒ（δ）を決定する。差分インターフェログラムおよびリファレンスインターフェログラムは、次のように関連している。Ｉ_Ｄ（δ）＝Ｉ_Ｓ（δ）−Ｉ_Ｒ（δ）。ここで、Ｉ_Ｓ（δ）はサンプルインターフェログラムである。

プロセッサ６４４は、Ｉ_Ｄ（δ）のフーリエ変換を計算し、次式が得られる。
ＤＦＴ｛Ｉ_Ｄ（δ）｝＝ＤＦＴ｛Ｉ_Ｓ（δ）｝−ＤＦＴ｛Ｉ_Ｒ（δ）｝＝Ｇ_Ｓ（ν）−Ｇ_Ｒ（ν）

さらにプロセッサ６４４は、Ｉ_Ｒ（δ）のフーリエ変換を計算し、次式が得られる。
ＤＦＴ｛Ｉ_Ｒ（δ）｝＝Ｇ_Ｒ（ν）

こうしてプロセッサ６４４は、背景スペクトルＧ_Ｂ（ν）＝Ｇ_Ｒ（ν）を取得する。

ＤＦＴ｛Ｉ_Ｄ（δ）｝／ＤＦＴ｛Ｉ_Ｒ（δ）｝＝［Ｇ_Ｓ（ν）−Ｇ_Ｒ（ν）］／Ｇ_Ｒ（ν）であることから、透過スペクトル［Ｇ_Ｓ（ν）／Ｇ_Ｒ（ν）］は、次の関係［Ｇ_Ｓ（ν）−Ｇ_Ｒ（ν）］／Ｇ_Ｒ（ν）＋１に従って、あるいは、ＤＦＴ｛Ｉ_Ｄ（δ）｝／ＤＦＴ｛Ｉ_Ｒ（δ）｝＋１で示すように取得される。

表記は、プロセッサ６４４がＧ（ν）で表される全ての離散周波数について点別に分割することを意味する。他の実施形態では、第２変換器は、サンプル電圧信号をデジタルサンプル信号へ変換し、プロセッサ６４４は、デジタル差分信号およびデジタルサンプル信号に基づいてサンプルのスペクトルを決定するように構成される。さらに他の実施形態では、電子モジュールは、サンプル電圧信号をデジタル信号へ変換するための第３変換器をさらに含み、プロセッサ６４４は、デジタル差分信号と、デジタルサンプル信号及び／又はデジタルリファレンス信号に基づいてサンプルのスペクトルを決定するように構成される。

スペクトルはデジタル差分信号から得られるため、デジタルリファレンス信号およびデジタルサンプル信号に含まれるコヒーレントノイズがほぼキャンセルされる。例えば、図６に示した実施形態６００によれば、干渉計６１０からの出力ビームはモジュール６０６に供給され、ビームスプリッタ６１２によって第１および第２ビーム（６１４，６１６）に分岐される。干渉計出力に含まれるノイズは、サンプルおよびリファレンスと相互作用するサンプルおよびリファレンスビーム（６１４，６１９）においてコヒーレントである。同様に、コヒーレントノイズは、検出器（６３４，６３２）で検出される出力ビーム（６３０，６２８）に存在するようにになる。コヒーレントノイズは、両方の検出器６３４，６３２で検出されることから、ノイズは、差分インターフェログラムＩ_Ｄ（δ）においてほぼキャンセルされる。さらに、デジタル差分信号からスペクトルを取得した結果、デジタル処理でのコヒーレントノイズは最小化される。上述のように、デジタル化誤差（即ち、ノイズ）は、バンド幅および分解能（および、追加の要因）に依存している。特に、デジタル化誤差は、デジタイザ（即ち、電子モジュール、例えば、変換器）の有限の分解能の結果であり、比較的小さい吸収ピークを示すのに充分な正確さとともに、検出器で発生する信号をデジタル化するデジタイザの能力を制限する。デジタル差分信号からスペクトルを取得することは、必要なデジタイザ分解能を最小化する。それは比較的小さい信号（ほぼ同じ２つの出力信号の差分）であるためである。こうして大きな中心信号、または「バースト」（例えば、図４）は、かなり小さな信号に減少する。背景に関するＩ_Ｄ（δ）は極めて小さくでき、弱く吸収するサンプルでは、サンプルに関するＩ_Ｄ（δ）も極めて小さく、サンプルおよび残りの背景の両方からの弱い振動だけを含む。従って、Ｉ_Ｄ（δ）に必要なデジタル分解能は比較的低い。例えば、それは、Ｉ_Ｒ（δ）またはＩ_Ｓ（δ）よりも１０倍〜１００倍低いであろう。こうしてデジタル化ノイズは、Ｉ_Ｄ（δ）において効率的に除去される。

以下に説明する本発明の追加の実施形態は、本発明の分光測光システム６００で得られる光学スペクトルの信号対ノイズ比をさらに増加させるための特徴を含む。この特徴は、上述した分光測光システム６００に対して個別または組合せで適用してもよい。１つの追加の実施形態は、リファレンスおよびサンプルビームを平衡化させて、ノイズキャンセルを最適化するための特徴を含む。上述したように、Ｉ_Ｄ（δ）＝Ｉ_Ｓ（δ）−Ｉ_Ｒ（δ）。こうしてノイズキャンセルの程度は、Ｉ_Ｄ（δ）の減少とともに増加する。極限Ｉ_Ｄ（δ）→０では、コヒーレントノイズが完全にキャンセルされる。追加の実施形態は、検出器信号を平衡化させることを意図する。

サンプルおよびリファレンスインターフェログラムから得られる下記式（１）の透過スペクトルを、差分およびリファレンスインターフェログラムを用いて得られる下記式（２）の透過スペクトルと比較することによって、コヒーレントノイズキャンセルの程度は、
検出器信号の平衡度に等しいことは明らかである。

特に、透過スペクトルＧ_Ｓ（ν）／Ｇ_Ｒ（ν）でのノイズは、ＲＭＳ(root mean square)偏差σによって与えられる。標準的な方法（即ち、Ｖ_ＳおよびＶ_Ｒに基づく透過スペクトル）によって得られる透過スペクトルについてのノイズは、σ（ＳＭ）で示される。このノイズは、σ（Ｇ_Ｓ）／Ｇ_Ｓ＝σ（Ｖ_Ｓ）／Ｖ_Ｓおよびσ（Ｇ_Ｒ）／Ｇ_Ｒ＝σ（Ｖ_Ｒ）／Ｖ_Ｒという前提に基づいて、透過式（１）から評価される。ここで、σ（Ｇ_Ｓ），σ（Ｇ_Ｒ），σ（Ｖ_Ｓ），σ（Ｖ_Ｒ）は、サンプルスペクトル、リファレンススペクトル、サンプルについての読み取り電圧、リファレンスについての読み取り電圧におけるＲＭＳ偏差をそれぞれ指す。

式（１）から、Ｖ_Ｓ≒Ｖ_Ｒ、σ（ＳＭ）＝２^１／２｜σ（Ｖ_Ｒ）／Ｖ_Ｒ｜であることから、下記の式が得られる。

本発明の態様（即ち、Ｖ_Ｄに基づく透過スペクトル）によって記述されるノイズキャンセル法についてのＲＭＳノイズは、σ（ＮＣ）で示される。透過式（２）からは、上記で用いたものと同じ前提として、下記の式が得られる。

ノイズキャンセルに関して、差分電圧は、背景電圧ノイズとは、｜σ（Ｖ_Ｄ）／Ｖ_Ｄ｜＝｜σ（Ｖ_Ｒ）／Ｖ_Ｒ｜によって関連しているという追加の前提を用いて、ノイズキャンセル法についてのＲＭＳノイズは、下記の式で与えられる。

ノイズ低減率は、σ（ＮＣ）／σ（ＳＭ）として表現され、上記式からの置換は、ノイズ低減率が｜Ｖ_Ｄ／Ｖ_Ｒ｜であることを示す。多重スキャンおよび信号平均化のテクニックを適用して背景信号のノイズを最小化する場合でも、同じノイズ低減率が適用されることに留意する。

本発明の実施形態は、種々の平衡化手順(protocol)を想定する。最も重要な実施形態において、平衡化手順は、通常はノイズで見えにくい極めて小さなピークの観測を可能にするように設計される。こうした応用では、背景信号は平衡化され、Ｖ_Ｄ≒０になる。これは、例えば、図１３に示す回路を用いて、Ｖ_Ｄ≒０になるまでポテンショメータ１３１０を調整することによって達成される。高い平衡度は、サンプルスペクトルにおいても維持されるようになる。吸収効果（ピーク）が極めて小さいからである。こうして実施形態によれば、信号が平衡化されと、背景インターフェログラムは最小化され、その結果、背景スペクトルでのノイズキャンセルは最大になる。さらに、サンプル信号もサンプルインターフェログラムについてほぼ最小化されるため、サンプルスペクトルにおいても高い程度のノイズキャンセルが達成される。その結果、高い程度のノイズキャンセルが、計算した透過スペクトルにおいて存在するようになる。

各検出器信号は、ビームパワーおよび検出器感度の両方に依存する。実際、検出器信号は僅かに異なっており、この場合、必要な程度の信号平衡化を達成するために、ある調整が必要になるかもしれない。例えば、１０倍のノイズ低減は、１０％未満の信号不平衡を必要とし、一方、１００倍のノイズ低減は１％未満の信号不平衡を必要とする。検出器信号の平衡化は、後述するように、強い方のビームを部分的に阻止することによって、及び／又は、電子モジュール６４０に調整特性を組み込むことによって達成できる。

図６と図１２を参照して、さらに他の実施形態では、サンプルおよびリファレンス信号は、「電圧モード」で平衡化される。特に、電子モジュール６４０は、サンプル増幅器１２０４と、サンプルフィルタ（例えば、可変利得要素）１２０６と、リファレンス増幅器１２１２と、リファレンスフィルタ（例えば、可変利得要素）１２１４と、差動増幅器１２１０とをさらに含む。図１２で示す回路によれば、リファレンスおよびサンプル検出器６３４，６３２で発生した信号６３８，６３６は、電圧信号である。リファレンス検出器６３４で発生した電圧信号６３８は、リファレンス増幅器１２１２によって増幅され、リファレンスフィルタ１２１４によって調整されて所定の信号平衡度を達成する。調整されたリファレンス電圧信号（Ｖ_Ｒ）１２１６は、変換器（例えば、第２変換器）を経由して、Ｉ_Ｒ（δ）を得るためのプロセッサ６４４へ伝送される。調整されたリファレンス電圧信号（Ｖ_Ｒ）１２１６は、差動増幅器１２１０の反転入力にも伝送される。サンプル検出器６３２で発生した電圧信号６３６は、サンプル増幅器１２０４によって増幅され、サンプルフィルタ１２０６によって調整されて所定の信号平衡度を達成する。調整されたサンプル電圧信号（Ｖ_Ｓ）１２０８は、差動増幅器１２１０の非反転入力に伝送される。差動増幅器１２１０は、差分電圧（Ｖ_Ｄ）１２１８を発生する。差分電圧（Ｖ_Ｄ）１２１８は、第１変換器を経由してＩ_Ｄ（δ）を得るためのプロセッサ６４４へ伝送される。他の実施形態では、調整されたサンプル電圧信号（Ｖ_Ｓ）１２０８は、さらに変換器（例えば、第３変換器）を経由して、Ｉ_Ｓ（δ）を得るためのプロセッサ６４４へ伝送される。

図６と図１３を参照して、他の追加の実施形態では、サンプルおよびリファレンス信号は「電流モード」で平衡化される。特に、。特に、電子モジュール６４０は、加算点１３０４と、３つの電流−電圧増幅器（即ち、第１増幅器１３０６、第２増幅器１３１４、第３増幅器１３０８）と、ポテンショメータ１３１０と、抵抗器１３１２とをさらに含む。実施形態によれば、リファレンスおよびサンプル検出器６３４，６３２（例えば、フォトダイオード）で発生した信号６３８，６３６は、電流信号（例えば、光電流）であり、これらは加算点１３０４で効率的に引き算され、差分電流Ｉ_Ｄを生じさせる。差分電流Ｉ_Ｄは、第１電流−電圧増幅器１３０６の反転入力に伝送され、Ｖ_Ｄ１３１６を生じさせる。さらに、リファレンス電流Ｉ_Ｒは、第２電流−電圧増幅器１３１４に伝送され、リファレンスＶ_Ｒ１３１８を生じさせる。リファレンスおよびサンプル信号６３８，６３６は、サンプル検出器６３２で発生した電流信号を第３電流−電圧増幅器１３０８に伝送することによって平衡化され、出力電圧を生じさせる。出力電圧は、ポテンショメータ１３１０を通じて降下し、抵抗器１３１２を介して加算点１３０４へ追加電流として伝送される。追加電流は、サンプル検出器で発生した電流（Ｉ_Ｓ）を補う。従って、ポテンショメータ１３１０は、Ｉ_ＳとＩ_Ｒ（リファレンス検出器で発生した電流）を平衡化するように調整される。図１３で示す電子モジュールの構成は、サンプル電流６３６がリファレンス電流６３８より小さい場合、検出器信号６３８，６３６を平衡化するために設計される。他の実施形態では、電子モジュールの構成は、サンプル電流６３６がリファレンス電流６３８より大きい場合、検出器信号６３８，６３６を平衡化するために設計される。これは、図１３の回路の簡単な変更によって達成される。

図１４は、光学システムが、リファレンスおよびサンプルビームを平衡化し、コヒーレントノイズキャンセルを最適化するためのトリプルビームスプリッタ構成をさらに含む追加の実施形態を示す。上述のようなノイズキャンセルは、干渉計６０２からの出力ビーム６１０を第１および第２ビーム（６１４，６１６）に分岐する構成要素（例えば、ビームスプリッタ）は、波長依存のない５０：５０分岐比を有することを前提とする。これは、ビームスプリッタが理想的であることを必要とするため、単一のビームスプリッタを用いて達成することが困難であるかもしれない。図示した実施形態は、ほぼ波長依存のない５０：５０分岐比を示す３つのビームスプリッタを用いた構成を提供する。

図１４に示す実施形態では、モジュール６０６は、第１のビームスプリッタ６１２（ここでは１４０２として示す）に加えて、第２および第３のビームスプリッタと、第１および第２の光トラップとをさらに含む。ミラー６１８は、本実施形態では必要としない。図示したように、モジュール６０６は、追加の構成要素を収容するように構成される。第１ビームスプリッタ１４０２、第２ビームスプリッタ１４０８、第３のビームスプリッタ１４１８は、実質的に整合している。図示した実施形態によれば、干渉計６０２からの出力ビーム６１０は、モジュール１４００に入る（例えば、モジュール１４００の左方向から）。出力ビーム６１０は、第１ビームスプリッタ１４０２に入射し（例えば、４５°の入射角）、第１透過ビーム１４０４と第１反射ビーム１４０６を出力する。第１透過ビーム１４０６は第２ビームスプリッタ１４０８に入射し（例えば、４５°の入射角）、第２透過ビーム１４１０と第２反射ビーム１４１２を出力する。第２透過ビーム１４１０は、第１光トラップ１４１４に捕捉される。第２反射ビーム１４１２は、リファレンス検出システム１４１６に入る。第１反射ビーム１４０６は、第３ビームスプリッタ１４１８に入射し（例えば、４５°の入射角）、第３透過ビーム１４２０と第３反射ビーム１４２２を出力する。第３反射ビーム１４２２は、第２光トラップ１４２４に捕捉される。第３透過ビーム１４２０は、サンプル検出システム１４１６に入る。第２反射ビーム１４１２および第３透過ビーム１４２０は、サンプルおよびリファレンス検出器１４２６に入射する。

図示した実施形態において３つのビームスプリッタの使用は、干渉計からの出力ビームに存在する光パワーの半分より大きい損失をもたらす。その正確な量は、特定のビームスプリッタの特性に依存する。約５０／５０（Ｔ／Ｒ）の分岐比を持つビームスプリッタは、光損失を最小化する。光損失にも関わらず、トリプルビームスプリッタ構成は、整合した３つのビームスプリッタを用いた場合、出現する２つのビーム（例えば、第２反射ビーム１４１２および第３透過ビーム１４２０）は全ての波長で等しいパワーになるという大きな利点を有する。さらに、出現する２つのビーム（例えば、第２反射ビーム１４１２および第３透過ビーム１４２０）はまた、全ての波長で等しい偏光および位相を有する。このことはリファレンスおよびサンプルビームの平衡化を著しく簡単化する。予備の測定および計算は、現実的な条件下（機械加工の許容誤差および市販のビームスプリッタ）で、ビームパワーは、ＵＶから遠ＩＲまで全ての波長に渡って０．５％よりかなり小さく異なるだけであることを示しており、これは、光源ノイズキャンセルを、検出器（例えば、フォトダイオード）のショットノイズ限界よりはるかに低く確保するのに充分である。

他の追加の実施形態では、第１ビームスプリッタ１４０２、第２ビームスプリッタ１４０８、第３のビームスプリッタ１４１８の代わりに、モジュールは、リファレンスおよびサンプルビームを平衡化し、コヒーレントノイズキャンセルを最適化するためのミラープリズムを含む。この実施形態によれば、出力ビームは、プリズムの２つのミラー面からの反射によって、名目上等しいパワーの第１および第２ビームに分割される。第１および第２ビームは、１８０°で分岐する。従って、第１および第２ミラーは、第１および第２ビームを反射して、第１および第２ビームが平行な方向に向くように配置される。頂点による光の散乱の可能性のため、ミラープリズムの領域は出力ビームから遮蔽される。第１および第２ビームのパワー比は、プリズムを移動したり、特にアパーチャを位置決めすることによって調整可能である。

他の追加の実施形態によれば、上述した可動ミラーのトラッキング誤差は最小化される。可動ミラーのトラッキング誤差は、Ｉ_Ｄ（δ）およびＩ_Ｒ（δ）の両方の横座標においてノイズを生じさせる。任意の時点での誤差と、瞬間の傾斜［ｄＩ_Ｄ（δ）／ｄ（δ）］との乗算は、その時点での縦座標誤差を与える。定性的には、Ｉ_Ｄ（δ）縦座標の大きさがキャンセルを用いて劇的に減少する場合、瞬間の傾斜［ｄＩ_Ｄ（δ）／ｄ（δ）］は、対応して減少するようになり、Ｉ_Ｄ（δ）のコヒーレントノイズレベルで大きな減少になる。

他の実施形態によれば、多重スキャンの信号平均化を用いて、種々のソースからのノイズを低減する。信号平均化は、Ｎ^１／２に比例した信号対ノイズ比を改善する。ここで、Ｎは、平均化したスキャン数である。例えば、１０倍だけ信号対ノイズ比を改善するためには、１００回スキャンを平均化する。好都合には、上述したキャンセル法は、コヒーレントノイズを低減し、そのため所定の信号対ノイズ比は、既知のＦＴ測定機器を用いたものより少数のスキャンで達成できる。こうして本発明は、データ収集のための任意の期間中について、より良好な最終信号対ノイズ比を達成する。さらに、本発明を用いて高速な処理を検討できる。スペクトルがより迅速に取得でき、スペクトル変化が短い時間スケールで見られるためである。

本発明の態様によれば、モジュール（例えば、封止ハウジング）６０６は、熱ドリフトを最小化するように構成される。一体化(unitary)ハウジング構成は、コンパクトで機械的かつ熱的に安定した、本発明に係る装置を提供でき、上述した何れのタイプの測定も適用できる。熱安定化は主として、一体化した固体金属ハウジングで達成される。高い熱伝導率を有する材料、例えば、アルミニウムが用いられる。装置コンポーネントの搭載および配置を提供するための形状および深さになるように、中空部分が切り出されている。固体金属のカバープレートは、ハウジングを封止し、ハウジングはカバープレートを含む全ての面で断熱(insulate)される。優れた機械的安定性も、ハウジングの一体化構造によって提供される。固体の一体化金属ハウジングは、比較的大きい熱容量をコンパクトなパッケージで提供でき、比較的コンパクト（即ち、小型）な装置を可能にする。

ここで図示し説明した本発明の実施形態における動作の実行順序または性能は、他に言及しない限りは本質的ではない。即ち、動作は、他に言及しない限りは任意の順序で実行してもよく、本発明の実施形態は、ここで開示したものよりも追加または少数の動作を含んでもよい。例えば、他の動作の前、同時または後に特定の動作を実行または実施することは、本発明の態様の範囲内である。

本発明の態様または実施形態の要素を導入する際、冠詞"a" "an" "the"および"said"は、１又はそれ以上の要素が存在していることを意味することを意図する。用語「備える(comprising)、含む(including)、有する(having)」は、包含的であることを意図し、列挙した要素とは別の追加の要素が存在してもよいことを意味する。

本発明の態様を詳細に説明したが、添付請求項で定義されたような本発明の態様の範囲から逸脱することなく、変更および変形が可能であることは明らかであろう。本発明の態様の範囲から逸脱することなく、上記の構成、製品および方法において種々の変化が可能であるため、上記説明に含まれており、添付画面で示された全ての事項は、例示として解釈すべきであり、限定する意味ではないことを意図している。

Claims (20)

1. 光源から光源ビームを受けて、干渉効果を導入するための干渉計と、
   干渉計から干渉効果を有する光源ビームを受けるための封止されたハウジングと、
   干渉効果を有する光源ビームをリファレンスビームおよびサンプルビームに分岐し、リファレンスビームおよびサンプルビームを別個の経路に向けるための、ハウジング内にある光学システムと、
   ハウジング内にあるリファレンス室であって、リファレンスビームと相互作用するためのリファレンスを含み、前記相互作用は、ある方向の出力リファレンスビームを生じさせるようにしたリファレンス室と、
   出力リファレンスビームの方向に基づいて、出力リファレンスビームの少なくとも一部を検出し、検出光を表すリファレンス信号を発生するためのリファレンス光検出器と、
   ハウジング内にあるサンプル室であって、サンプルビームと相互作用するためのサンプルを含み、前記相互作用は、ある方向の出力サンプルビームを生じさせるようにしたサンプル室と、
   出力サンプルビームの方向に基づいて、出力サンプルビームの少なくとも一部を検出し、検出光を表すサンプル信号を発生するためのサンプル光検出器と、
   リファレンス信号に比例したリファレンス電圧および、リファレンス信号とサンプル信号との差分に比例した差分電圧を出力するための検出器回路と、
   差分電圧に基づいてサンプルのスペクトルを決定するように構成されたプロセッサとを備える分光測光システム。
2. プロセッサはさらに、リファレンス電圧に基づいてサンプルのスペクトルを決定するように構成されている請求項１記載の分光測光システム。
3. プロセッサはさらに、サンプル電圧に基づいてサンプルのスペクトルを決定するように構成されている請求項１記載の分光測光システム。
4. リファレンスは、リファレンスビームの少なくとも一部を特定方向に反射し、
   出力リファレンスビームは、前記特定方向のリファレンスビームの前記反射部分を含む請求項１記載の分光測光システム。
5. リファレンスは、リファレンスビームの少なくとも一部を特定方向に透過し、
   出力リファレンスビームは、前記特定方向のリファレンスビームの前記透過部分を含む請求項１記載の分光測光システム。
6. サンプルは、サンプルビームの少なくとも一部を特定方向に反射し、
   出力サンプルビームは、前記特定方向のサンプルビームの前記反射部分を含む請求項１記載の分光測光システム。
7. サンプルは、サンプルビームの少なくとも一部を特定方向に透過し、
   出力サンプルビームは、前記特定方向のサンプルビームの前記透過部分を含む請求項１記載の分光測光システム。
8. 検出器回路は、可変利得要素を含み、前記可変利得要素はリファレンス信号およびサンプル信号を平衡化するようにした請求項１記載の分光測光システム。
9. 検出器回路は、リファレンス信号およびサンプル信号を平衡化するようにフィードバックを有する加算点を含む請求項１記載の分光測光システム。
10. 差分電圧に基づいてサンプルのスペクトルを決定するように構成されたプロセッサは、差分電圧からインターフェログラムを発生し、インターフェログラムのフーリエ変換を計算するように構成されたプロセッサを含み、
    前記スペクトルは、インターフェログラムのフーリエ変換の関数である請求項１記載の分光測光システム。
11. 差分電圧を所定の周期でアナログ信号からデジタル信号へ変換するための第１変換器と、
    リファレンス電圧を所定の周期でアナログ信号からデジタル信号へ変換するための第２変換器と、
    サンプル電圧を所定の周期でアナログ信号からデジタル信号へ変換するための第３変換器とをさらに備える請求項１記載の分光測光システム。
12. 光源から光源ビームを受けて、干渉効果を導入するための干渉計と、
    封止されたハウジングと、
    ハウジング内に設けられ、干渉計の出力と光学的に連結され、透過側と反射側を有する第１ビームスプリッタと、
    ハウジング内に設けられ、前記第１ビームスプリッタの透過側と光学的に連結した第２ビームスプリッタと、
    ハウジング内に設けられ、前記第１ビームスプリッタの反射側と光学的に連結した第３ビームスプリッタと、
    ハウジング内に設けられ、前記第２および第３ビームスプリッタの一方と光学的に連結したリファレンス検出システムと、
    ハウジング内に設けられ、前記第２および第３ビームスプリッタの他方と光学的に連結したサンプル検出システムとを備える分光測光装置。
13. 前記リファレンス検出システムおよび前記サンプル検出システムは、前記第２ビームスプリッタの反射側および前記第３ビームスプリッタの透過側と光学的に連結している請求項１２記載の分光測光装置。
14. 前記中空部分の一部として形成され、前記第２ビームスプリッタから透過した光および前記第３ビームスプリッタから反射した光を捕捉するように配置された光トラップをさらに備える請求項１２記載の分光測光装置。
15. 前記リファレンスおよびサンプル検出システムから反射した光を捕捉する、追加の光トラップをさらに備える請求項１２記載の分光測光装置。
16. 前記リファレンス検出システムおよび前記サンプル検出システムは、
    相互作用面を有するプリズムと、
    検出器と、
    前記プリズムから出力されたビームを前記検出器に集光するレンズと、
    気体または液体を相互作用面に供給するための入口および出口を有する、閉じた相互作用空間と、をそれぞれ備える請求項１２記載の分光測光装置。
17. 前記リファレンス検出システムおよび前記サンプル検出システムは、
    反射相互作用面と、
    検出器と、
    前記反射相互作用面から出力されたビームを前記検出器に集光するレンズと、
    気体または液体を反射相互作用面に供給するための入口および出口を有する、閉じた相互作用空間と、をそれぞれ備える請求項１２記載の分光測光装置。
18. 前記リファレンス検出システムおよび前記サンプル検出システムは、
    つや消し相互作用面と、
    検出器と、
    前記つや消し相互作用面から出力された散乱出力を前記検出器に集光するレンズまたはミラーと、
    気体または液体を相互作用面に供給するための入口および出口を有する、閉じた相互作用空間と、をそれぞれ備える請求項１２記載の分光測光装置。
19. サンプル物質に関する光学スペクトルを決定するための方法であって、
    外部光源から、複数の波長を有する光を含む光源ビームを受けること、
    光源ビームをリファレンスビームおよびサンプルビームに分岐すること、
    リファレンスビームを、リファレンス物質を有するリファレンスセルに向けて、前記リファレンス物質はリファレンスビームと相互作用し、前記相互作用は、ある方向の出力リファレンスビームを生じさせること、
    サンプルビームを、サンプル物質を有するサンプルセルに向けて、前記サンプル物質はサンプルビームと相互作用し、前記相互作用は、ある方向の出力サンプルビームを生じさせること、
    出力リファレンスビームの少なくとも一部および、出力サンプルビームの少なくとも一部を検出すること、
    出力リファレンスビームの検出部分を表すリファレンス信号および、出力サンプルビームの検出部分を表すサンプル信号を発生すること、
    リファレンス信号に比例したリファレンス電圧および、リファレンス信号とサンプル信号との差分に比例した差分電圧を発生すること、
    差分電圧に基づいてサンプルのスペクトルを決定すること、を含む方法。
20. 光源ビームに干渉効果を導入することをさらに含み、
    差分電圧に基づいてサンプルのスペクトルを決定することは、差分電圧からインターフェログラムを発生し、インターフェログラムのフーリエ変換を計算することを含む請求項１９記載の方法。

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