JP2010275573A - 機械的特性に優れた鋳物用無鉛銅合金 - Google Patents

Abstract

【課題】水質悪化を招く鉛を含有させずとも強度等の機械的特性に優れると共に、耐圧性や被削性にも優れ、水栓金具や接水栓等の素材として有用な鋳物用無鉛銅合金を提供する。
【解決手段】本発明の鋳物用無鉛銅合金は、Ｓ：０．１〜０．７％（質量％の意味、化学成分組成については以下同じ）、Ｓｎ：８％以下（０％を含まない）、Ｚｎ：６％以下（０％を含まない）を夫々含有し、且つ硫化物が分散されると共に、該硫化物の平均球状化率が０．７以上のものである。
【選択図】図１

Description

本発明は、機械的特性に優れた鋳物用銅合金に関するものであり、殊に人体に有害な鉛を含有させずとも強度等の機械的特性に優れると共に、耐圧性や被削性にも優れた鋳物用無鉛銅合金に関するものである。

銅合金は、導電性や熱伝導性に優れていることから、従来から各種電気部品等の素材として広く使用されている。また銅合金のうち鋳物用銅合金については、ＪＩＳ Ｈ５１２０に各種規定されており、バルブ胴体、給水栓、軸受等、各種用途で使用されることが予定されている。

ところで、上下水道の水栓金具や一般配管用の接水栓には、鋳物用銅合金が一般に使用されており、特に上記ＪＩＳ Ｈ５１２０に規定されているもののうち、ＣＡＣ２０３合金等の黄銅系（Ｃｕ−Ｚｎ系）の銅合金や、ＣＡＣ４０３，４０６等の青銅系（Ｃｕ−Ｓｎ−Ｚｎ系、Ｃｕ−Ｓｎ−Ｐｂ−Ｚｎ系）等の銅合金がその素材として知られている。

上記の様な水栓金具や接水栓等に使用される場合には、耐圧性、耐磨耗性、鋳造性、機械的特性（強度や硬さ）の他、被削性が良好であることも要求されるのであるが、こうした被削性を向上させる手段として、鉛（Ｐｂ）を含有させることが良く知られており、上記鋳物用銅合金のうちＣＡＣ４０６は鉛を４〜６％程度含有させることによって被削性を向上させたものである。また鉛を含有させることは、銅合金の耐圧性を向上させる上でも有用であることが知られている（例えば、非特許文献１）。

しかしながら、鉛を含有させた鋳物用銅合金によって水栓金具や給水栓等を製作すると、その中に含まれる有害な鉛が飲料水中に溶出して水質悪化を招き、人体に悪影響を及ぼすことが指摘されている。特に、我が国においては、平成１５年度から鉛の水質基準が従来の１／５に強化され、それにともなって水栓金具や給水栓等に使用される鋳物用銅合金における鉛の規制が厳しくなってきている。

こうしたことから、鉛を積極的に含有させずに被削性を向上させる鋳物用銅合金がこれまでにも様々提案されている。被削性改善のために、鉛の代替としてＢｉやＳｅを添加した銅合金が欧米を中心に開発され、ＣＤＡ（Ｃｏｐｐｅｒ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）規格として登録されている（例えば、非特許文献２）。また、Ｂｉと共にＳｂを含有することも知られている（前記非特許文献１）。

これらの銅合金は、快削性元素として鉛の代わりにＢｉ、Ｓｅ、Ｓｂを含有させるものであり、こうした技術の開発によって鉛による害を防止しつつ比較的良好な被削性を維持できたのである。

しかしながら、これまで開発されている無鉛銅合金では、鋳造欠陥である「鋳巣」が発生しやすくなっており、これが原因して従来の規格銅合金よりも耐圧性が劣化することがあり、更なる改善が望まれているのが実情である。また、ＢｉやＳｅは、埋蔵量の少ないレアメタルであるので、原料や資源利用の点からも問題を残している。更に、強度や伸び等の機械的特性の点においても、鉛を含有させた鋳物用銅合金を凌駕するものが開発されていないのが実情である。

「まてりあ」、第４３巻、第８号（２００４）、第６４７〜６５０頁 「素形材」、２００３．８月、（財）素形材センター発行、第７〜第１４頁

本発明はこうした状況の下になされたものであって、その目的は、殊に水質悪化を招く鉛を含有させずとも強度等の機械的特性に優れると共に、耐圧性や被削性にも優れ、水栓金具や接水栓等の素材として有用な鋳物用無鉛銅合金を提供することにある。

上記の目的を達成し得た本発明の鋳物用無鉛銅合金とは、Ｓ：０．１〜０．７％（質量％の意味、化学成分組成については以下同じ）、Ｓｎ：８％以下（０％を含まない）、Ｚｎ：６％以下（０％を含まない）を夫々含有し、且つ硫化物が分散されると共に、該硫化物の平均球状化率が０．７以上である点に要旨を有するものである。上記基本成分の他（残部）は、Ｃｕおよび不可避的不純物である。尚、上記「平均球状化率」とは、所定の大きさの硫化物の真円度を測定し、真円からどの程度ずれているかを表したものの平均値である（測定方法については、後述する）。

本発明の鋳物用無鉛銅合金においては、全硫化物中に占める硫化銅の面積割合が７０％以上であることが好ましく、こうした要件を満足することによって、銅合金の被削性が良好なものとなる。

本発明の銅合金では、Ｓ，Ｓｎ，Ｚｎ等の成分の含有量を厳密に規定することによって、銅マトリクス内に適度に球状化した硫化物を効果的に分散させることができ、水質悪化を招く鉛を含有させずとも強度等の機械的特性に優れると共に、耐圧性や被削性にも優れた鋳物用無鉛銅合金が実現できた。この銅合金は水栓金具や接水栓等の素材として有用である。また、本発明でＰｂの代替となる元素は、資源の豊富なＳ，ＳｎおよびＺｎを基本的に用いるものであるので、資源問題も招くことはない。

銅合金におけるＳ含有量と機械的特性の関係を示したグラフである。 銅合金におけるＳ含有量と球状化率の関係を示したグラフである。 銅合金におけるＳ含有量と被削性（切削指数）の関係を示したグラフである。 銅合金におけるＺｎ含有量と機械的特性の関係を示したグラフである。 銅合金におけるＺｎ含有量と球状化率の関係を示したグラフである。 銅合金におけるＺｎ含有量と硫化物中の硫化銅の割合の関係を示したグラフである。 銅合金におけるＺｎ含有量と被削性(切削指数)の関係を示したグラフである。 各種銅合金（表４のＮｏ．８，１１，１３，１４のもの）における組織を示す図面代用顕微鏡写真である。 銅合金におけるＳｎ含有量と機械的特性の関係を示したグラフである。

本発明者らは、鉛を含有させずとも優れた特性を発揮する鋳物用銅合金について、かねてより研究を進めてきた。その研究の一環として、硫黄（Ｓ）を必須成分として含有させると共に、ＦｅやＮｉの含有量を適切な範囲に調整して添加し、且つ金属組織中に硫化物が形成・分散した銅合金では、耐圧性や被削性が良好になることを見出し、その技術的意義が認められたので先に出願している（特許第３９５７３０８号）。

上記技術においては、被削性向上元素であるＳについて、硫化物として銅マトリクス中に分散させるために、所定量のＦｅやＮｉを共存させたものである。こうした技術の完成によって、銅マトリクス中に硫化物を効果的に分散でき、こうした銅合金では、鋳巣の発生も抑えられて、良好な耐圧性が発揮され、機械的特性も良好に維持できたのである。

上記の技術が完成された後も、本発明者らは銅合金の特性改善について、更に研究を重ねてきた。その結果、Ｓを極限られた範囲で含有させたＣｕ−Ｓ−Ｓｎ−Ｚｎ系合金では、ＦｅやＮｉ等を含有させずとも、適度に球状化した硫化物が分散された状態となり、これによって強度等の機械的特性に優れると共に、耐圧性や被削性にも優れた鋳物用無鉛銅合金が実現できることを見出し、本発明を完成した。

鋳物用銅合金が凝固する際には、デンドライト（樹枝状晶）が形成され、このデンドライト間に微小な空隙(気泡)を残しながら凝固が完了し(最終凝固領域)、それが鋳巣となることは知られている。先に提案した銅合金では、Ｓと共にＦｅやＮｉを共存させることによって、比較的低温まで硫化物の形成が抑えられ、デンドライトが形成される凝固完了直前でも硫化物は銅との共晶融液の状態になっている。そして、鋳巣の原因となる気泡中にこの共晶融液が流れ込んで硫化物を形成することになる。その結果として鋳巣の発生を抑制して良好な耐圧性を発揮すると共に、強度等の機械的特性が向上したものと考えられた。また、硫化物がデンドライト間に共晶状若しくは微細に分散することによって、該硫化物が切削屑を分断するチップブレーカの役割を発揮すると共に（切り屑が細かくなり）、硫化物自体が固体潤滑剤として寄与することによって、被削性が向上するものと考えられた。先に提案した銅合金では、こうした状態を効果的に達成するために、ＦｅやＮｉを含有させたものである。

ところが、本発明者らが検討したところによれば、Ｓ含有量がごく限られた含有量範囲では、ＦｅやＮｉを含有させずとも、適度に球状化された硫化物が分散された状態が達成され、こうした状態の銅合金の実現によって機械的特性に優れるのは勿論のこと、耐圧性や被削性にも優れた鋳物用無鉛銅合金が得られたのである。

本発明の無鉛銅合金では、Ｓ，ＳｎおよびＺｎを必須成分として含有するものであるが、これらの範囲限定理由は下記の通りである。

［Ｓ：０．１〜０．７％］
Ｓは、ＣｕやＺｎと結合して硫化物（Ｃｕ_２Ｓ化合物、ＺｎＳ化合物）を形成し、銅合金の良好な耐圧性および被削性を向上させるのに有用な元素である。こうした効果を発揮させる為には、Ｓ含有量は少なくとも０．１％以上とする必要があるが、０．７％を超えて過剰に含有されると片状或は共晶状の硫化物が増加し、硫化物の球状化率が低下し、機械的特性質（引張強さ、伸び）が却って低下する傾向があるので（後記図１参照）、０．７％以下とすべきである。尚、Ｓ含有量の好ましい下限は０．２％程度であり、好ましい上限は０．６％程度である。

［Ｓｎ：８％以下（０％を含まない）］
Ｓｎは銅合金の機械的特性（引張強さ、伸び）を向上させるのに有効な元素である。こうした効果は、その含有量が多くなればなるほど大きくなるが、経済性を考慮して８％以下とすべきである。こうした効果を発揮させる上で、Ｓｎ含有量の好ましい下限は１．０％である。またＳｎ含有量の好ましい上限は６．０％程度である。

［Ｚｎ：６％以下（０％を含まない）］
Ｚｎは銅合金の機械的特性（引張強さ、伸び）を向上させるのに有効な元素である。また、ＺｎはＺｎＳ化合物を形成することによって、銅合金の耐圧性を向上させるのに有用な元素である。こうした効果を発揮させるためには、少なくとも１％以上含有させることが好ましいが、Ｚｎが過剰に含有されると硫化物と銅合金溶湯との界面エネルギーが低下し、片状あるいは共晶状となり、硫化物の球状化率が低下し、引張伸びが低下し、更に硫化物中の硫化銅の割合が低下して被削性が低下することになる（後記図４、５、７参照）。こうした観点から、Ｚｎの含有量は６％以下とすることが必要であり、好ましくは３％以下とするのが良い。

本発明の銅合金における基本的な化学成分組成は上記の通りであり、残部は銅（Ｃｕ）および不可避的不純物からなるものである。尚、本発明の銅合金における不可避的不純物としては、例えばＰｂ，Ｓｂ，Ｐ，Ｆｅ，Ｎｉ等が挙げられる。これらの不純物のうち、Ｐｂについては、無鉛銅合金という観点からして、Ｐｂ含有量の上限は０．２５％程度に抑えることが好ましい。また、Ｆｅ，Ｎｉについては、靭性を低下させないという観点からして、Ｆｅ：０．５％以下、Ｎｉ：１．０％以下に夫々抑制することが好ましい。更に、Ｓｂ，Ｐについては、Ｓｂ：０．２％以下、Ｐ：０．０５％以下に夫々抑制することが好ましい。

本発明の銅合金は、金属組織（銅マトリクス）中に、所定割合で球状化した硫化物が分散されることによって上記の効果を発揮するものであるが、こうした硫化物は、Ｓ，Ｓｎ，Ｚｎの含有量を適切に調整して溶解・凝固させることによって必然的に形成されることになる。また、被削性を考慮すれば、全硫化物中に占める硫化銅の面積割合が７０％以上であることが好ましい（後記図６参照）。尚、本発明の銅合金を用いて鋳物を製造するに当たっては、砂型鋳造、金型鋳造、遠心鋳造、精密鋳造等、これまで一般的に行われている方法を採用することができる。

以下、本発明を実施例によって更に詳細に説明するが、下記実施例は本発明を限定する性質のものではなく、前・後記の趣旨に徴して設計変更することはいずれも本発明の技術的範囲に含まれるものである。

［実施例１］
下記表１に化学成分組成を示す各銅合金を、常法に従って溶解・鋳造した。得られた銅合金鋳物について、各種機械的特性（引張強さおよび伸び）を調査した。尚、表１に示したＳ以外の各成分の値（含有量）は、蛍光Ｘ線分析装置［エレメント・アナライザーＪＳＸ−３２０２（商品名：日本電子株式会社製）］によって測定した値であり、Ｓは燃焼法によって求めた値である（表３、５についても同じ）。また、得られた各銅合金鋳物について、下記の方法によって、硫化物の平均球状化率を測定すると共に、全硫化物に占める硫化銅の割合（硫化物中の硫化銅の面積割合）を測定した。

［硫化物の平均球状化率の測定方法］
光学顕微鏡によって１００倍で組織を観察し、直径（長径）が２．５μｍ以上の各々の硫化物に対して真円度を求めた。この真円度とは、各硫化物について同一の面積となる真円の直径（円相当径）を測定し、上記各硫化物の直径との比［円相当径／硫化物の直径（長径）］を意味する。この真円度を６視野の全硫化物について求め（１視野当り：０．６４ｍｍ×０．４８ｍｍ）、その平均値を計算し、平均球状化率とした。例えば、測定された硫化物が完全な円形（真円）である場合には、球状化率（真円度）は１．０（１００％）となる。

［硫化物中の硫化銅の面積割合の測定方法］
５００倍の光学顕微鏡で１５視野を観察し（１視野当り：０．１２８ｍｍ×０．０９６ｍｍ）、直径（長径）が２．５μｍ以上の全硫化物の面積を求めて全面積とし、次に硫化物中のＺｎＳ（濃い色の部分をＺｎＳと判断）の面積（合計面積）を求め、上記全面積からＺｎＳの合計面積を減じて硫化銅の面積とした。これらの値に基づき、硫化物の全面積に占める硫化銅の面積割合（平均値）を計算によって求めた。

測定結果を下記表２に示す（ｎ＝２回の平均値）。またこの結果に基づいて、各銅合金のＳ含有量と機械的特性（引張強さおよび伸び）を図１に、各銅合金のＳ含有量と球状化率（平均球状化率）の関係を図２に、夫々示す。尚、従来の銅合金であるＣＡＣ４０６の引張強さは１９５ＭＰａ、伸びは１５％である（これらの値はＪＩＳ規格を参照した）。

この結果から次の様に考察できる。まずＳ含有量が０．１〜０．７％程度で、引張強さは従来の銅合金（ＣＡＣ４０６）よりも高い値を示し、球状化率も高くなっていることが分かる。また伸びの点でも従来の銅合金（ＣＡＣ４０６）と遜色がないことが分かる。しかしながら、Ｓ含有量がこれより多くなると機械的性質が低下すると共に、球状化率も低下する傾向を示すことになる。尚、各本発明の銅合金（Ｎｏ．２〜５）のものについて、光学顕微鏡による組織観察によれば、最終凝固領域に硫化物が分散していることが確認できた。

［実施例２］
上記表１に示した各銅合金鋳物について、被削性について調査した。このときの切削条件は下記の通りである。そして、試験片をφ２３ｍｍ→φ２２ｍｍ→φ２１ｍｍと削った後、φ２０ｍｍの切削で切削抵抗を測定し、下記（１）式によって求められる切削指数によって被削性を評価した。

［切削条件］
ＮＣ旋盤：ＯＫＵＭＡ ＬＰ２５Ｃ（商品名：オークマ株式会社製）
チップ：イゲタロイ
切削動力計：ＫＩＳＬＥＲ９２５７Ｂ（商品名：日本キスラー株式会社製）
切削油：油性
切削速度：１００ｍ／ｍｉｎ
送り速度：０．１ｍｍ／ｒｅｖ
切り込み量：０．５ｍｍ、１．０ｍｍ
試験片径：φ２３ｍｍ
加工径：φ２０ｍｍ
切削指数＝（ＣＡＣ４０６の切削抵抗値／各試験片の切削抵抗値）×１００…（１）

その結果（Ｓ含有量と切削指数の関係）を図３に示す。この結果から明らかなように、Ｓ含有量が増すにつれて、被削性が向上していることが分かる。これは、球状化した硫化物が均一分散したという理由によるものと考えられる。

［実施例３］
上記表１に示した各銅合金ついて、耐圧性について調査した。耐圧性の試験方法は、「ＪＩＳ Ｂ ２０６２ 水道水の仕切弁」中の「９．１弁箱の耐圧試験」に準拠して行った（水圧：３ＭＰａ，２分間）。そして、各試験片について、２４回（ｎ＝２４）試験を行い、水漏れの有無を肉眼で観察し、「漏れ」が確認された場合を不良品と判定し、その発生率（不良率＝不良品の個数／２４）で耐圧性を評価した。

その結果、上記Ｎｏ．２〜５に示した銅合金では、不良率が極めて低くなっており（０％）、良好な耐圧性を示していることが確認できた。これは球状化した硫化物が均一に均に分散していることによるものと考えられた。

［実施例４］
下記表３に化学成分組成を示す各銅合金（Ｎｏ．７〜１４）を、常法に従って溶解・鋳造した。得られた銅合金鋳物について、各種機械的特性（引張強さおよび伸び）、硫化物の球状化率、および硫化物中の硫化銅の割合について、実施例１と同様にして求めた。また、実施例２と同様にして、各銅合金鋳物の被削性（切削指数）についても調査した。

測定結果を下記表４に示す（ｎ＝２回の平均値）。またこの結果に基づいて、各銅合金のＺｎ含有量と機械的特性（引張強さおよび伸び）を図４に、各銅合金のＺｎ含有量と球状化率の関係を図５に、各銅合金のＺｎ含有量と硫化物中の硫化銅の割合の関係を図６に、各銅合金のＺｎ含有量と被削性（切削指数）の関係を図７に夫々示す。

この結果から次の様に考察できる。Ｚｎ含有量が６％までにおいては、機械的特性（引張強さおよび伸び）は高い値を示すと共に、球状化率、硫化物中の硫化銅の割合も高くなっており、しかも被削性（切削指数）も良好であることが分かる。上記銅合金のうち、Ｚｎ含有量が１．２％、４．０％、６．９％および７．６％のもの（Ｎｏ．８，１１，１３，１４のもの）について、光学顕微鏡による組織観察結果を図８(図面代用顕微鏡写真)に示す。

［実施例５］
下記表５に化学成分組成を示す各銅合金(Ｎｏ．１５〜１９)を、常法に従って溶解・鋳造した。得られた銅合金鋳物について、各種機械的特性（引張強さおよび伸び）を調査した。

測定結果を、下記表６に示す。またこの結果に基づいて、銅合金におけるＳｎ含有量と機械的特性(引張強さおよび伸び)の関係を図９に示す（ｎ＝２回の平均値）。この結果から明らかなように、Ｓｎ含有量が増加するにつれて引張強さや伸びが向上していることが分かる。

Claims (3)

1. Ｓ：０．１〜０．７％（質量％の意味、化学成分組成については以下同じ）、Ｓｎ：８％以下（０％を含まない）、Ｚｎ：６％以下（０％を含まない）を夫々含有し、且つ硫化物が分散されると共に、該硫化物の平均球状化率が０．７以上であることを特徴とする機械的特性に優れた鋳物用無鉛銅合金。
2. 残部がＣｕおよび不可避的不純物である請求項１に記載の鋳物用無鉛銅合金。
3. 全硫化物中に占める硫化銅の面積割合が７０％以上である請求項１または２に記載の鋳物用無鉛銅合金。