JP2010189057A - 飲料ディスペンサ - Google Patents

Abstract

【課題】飲料タンク及び注出コックの着脱を容易にし、メンテナンス性を向上した飲料ディスペンサを提供する。
【解決手段】前方及び上方に開口する筐体２の内部に、複数の飲料タンク３が収容されている。各飲料タンク３の底部には注出コック５が着脱可能に取り付けられている。筐体２の前面下部にある前壁部２２には、上方に開口する溝２３が形成されており、溝２３内には、注出コック５のアダプタ５２が収容されている。注出コック５の上方には、注出コック５による飲料の注出動作の継続と停止とを切り換える注出機構部６が配置されている。注出機構部６は、筐体２の前壁部２２に沿って回転可能となるように、前壁部２２に設けられている。注出機構部６を回転させると、アダプタ５２を溝２３から引き出すことが可能となり、飲料タンク３と注出コック５とを一体として着脱することが可能となる。
【選択図】図８

Description

この発明は、飲料タンク内の飲料を注出する飲料ディスペンサの構成に関する。

特許文献１には、本体内に収容され、内部に飲料が貯められた飲料タンク、本体の前面に設けられ、飲料タンク内の飲料を注出する注出コック、及び注出コックを自動的に開閉するための注出機構部を備えた飲料ディスペンサが開示されている。これによれば、注出機構部は注出コックの上方側に配置されており、その内部には、注出コックのレバーに係合するスライダが前後方向に移動可能となるように設けられている。スライダは、注出機構部内に設けられたモータに駆動されて移動するようになっており、移動するスライダがレバーを操作することによって注出コックが開閉される。また、注出機構部は、本体の前面に沿って上下方向に移動可能となるように設けられている。注出機構部を上方側に移動させると、注出コックのレバーとスライダとの係合が解除されるとともにレバーが露出し、本体から注出コックを取り外すことが可能となっている。

特開２００２−９６８９８号公報

しかしながら、特許文献１に記載されているような飲料ディスペンサにおける飲料タンクは、本体内に固定されていることが一般的である。そのため、注出コックの着脱は容易に行えるものの、飲料タンクを簡単に着脱することはできず、洗浄等のメンテナンスを行う際に手間がかかるという問題点を有していた。

この発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、飲料タンク及び注出コックの着脱を容易にし、メンテナンス性を向上した飲料ディスペンサを提供することを目的とする。

この発明に係る飲料ディスペンサは、筐体と、筐体内に着脱可能に収容され、内部に飲料が貯められる飲料タンクと、飲料タンクに取り付けられ、飲料タンク内の飲料を注出する注出コックと、注出コックによる飲料の注出動作の継続と、注出動作の停止とを切り換える注出機構部とを備え、筐体は、注出コックが収容される収容部を有しており、注出機構部は、飲料タンクを筐体内に保持するために、注出コックを収容部内に拘束する閉鎖位置と、筐体に対して飲料タンクを着脱するために、収容部内における注出コックの拘束を解除する開放位置とを切り換え可能であることを特徴とするものである。

注出機構部を閉鎖位置から開放位置に切り換えると、収容部内における注出コックの拘束が解除される。飲料タンクは筐体に対して着脱可能であり、注出コックは飲料タンクに取り付けられているため、収容部内における注出コックの拘束を解除すれば、飲料タンクと注出コックとを一体として筐体から取り外すことが可能となる。同様に、飲料タンク及び注出コックを筐体に取り付ける際も、注出機構部を閉鎖位置から開放位置に切り換えるだけでよい。

収容部は、筐体に対する飲料タンクの着脱を許容するように開口する溝であって、注出機構部は、筐体に回転可能に設けられるとともに、回転をすることによって閉鎖位置と開放位置とを切り換えてもよい。
飲料タンクを複数備え、注出コック及び注出機構部は、複数の飲料タンクのそれぞれに設けられてもよい。
注出コックは、飲料タンクに対して回転可能に取り付けられてもよい。

この発明によれば、飲料ディスペンサにおいて、飲料タンク及び注出コックの着脱を容易にし、メンテナンス性を向上させることができる。

この発明の実施の形態１に係る飲料ディスペンサを示す斜視図である。 実施の形態１に係る飲料ディスペンサの要部を示す断面側面図である。 実施の形態１に係る飲料ディスペンサの要部を示す部分拡大断面側面図である。 実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおける筐体を示す斜視図である。 実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおける飲料タンク及び注出コックを示す下面図である。 実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおける要部を示す斜視図である。 実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおける飲料タンク及び注出コックの着脱方法を説明するための斜視図である。 実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおける飲料タンク及び注出コックの着脱方法を説明するための斜視図である。

以下に、この発明の実施の形態について添付図に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１に、この実施の形態１に係る飲料ディスペンサ１を示す。飲料ディスペンサ１は、図１の矢印で示す前方側及び上方側に開口する筐体２を備えている。筐体２の内部には、注出する飲料を内部に貯める６つの飲料タンク３が、前後方向及び上下方向に対して直行する方向、すなわち左右方向に密着して並べられた状態で収容されている。また、筐体２の上部には、筐体２の前方側の開口を覆うためのカバー４が、図１の矢印Ａで示す方向に回転可能に設けられている。

各飲料タンク３の下方には、飲料タンク３内の飲料を注出するための注出コック５がそれぞれ配置されている。また、各注出コック５の上部には、注出コック５による飲料の注出動作の継続と、注出動作の停止とを切り換えるための注出機構部６がそれぞれ配置されている。すなわち、飲料ディスペンサ１は、飲料タンク３、注出コック５及び注出機構部６をそれぞれ６つずつ備えており、６つの飲料タンク３のそれぞれに対して、注出コック５及び注出機構部６を１つずつ対応させた構成となっている。

また、飲料ディスペンサ１は、互いに隣り合う２つの注出コック５から１つの容器内に飲料を注出するように構成されている。具体的には、飲料ディスペンサ１は、２つの注出コック５からなる３つの組５ａ〜５ｃを有しており、各組５ａ〜５ｃの下方には、飲料が注出される容器が載置される載置台７ａ〜７ｃがそれぞれ配置されている。したがって、１つの注出コック５から１つの容器に飲料を注出する場合と比較すると、飲料タンク５内の飲料が減少し、水頭圧が低下することに起因する注出速度の低下を抑制することが可能となっている。

図２に示すように、飲料タンク３は、上方側に開口するタンク本体３１と、タンク本体３１の開口を塞ぐ蓋３２とを備えており、蓋３２の中央部には、飲料タンク３内に飲料を供給するための開口部３３が形成されている。タンク本体３１の後部壁面３１ａにおいて、その上方側に位置する部位には、後方側に突出するリブ３４が形成されている。リブ３４は、筐体２の上壁部２１上に載置されており、飲料タンク３は、その後端部を上壁部２１に支持された状態となっている。一方、飲料タンク３の前端部は、タンク本体３１の底部壁面３１ｂが筐体２の前壁部２２（図４参照）上に載置されることにより支持されている。すなわち、飲料タンク３は、上下方向に移動させることによって筐体２への着脱、すなわち取り付け及び取り外しが可能となっている。

また、タンク本体３１の底部壁面３１ｃには、下方側に突出し、飲料タンク３の内部と外部とを連通する円筒部３１ｄが形成されている。円筒部３１ｄには、注出コック５が接続されている。注出コック５は、筐体２の前方側に配置され、飲料タンク３内の飲料を注出するコック本体５１、及びコック本体５１と円筒部３１ｄとを接続するアダプタ５２を有しており、これらの部材がユニオンナット５３を介して接続されている。

図３に示すように、コック本体５１の内部には、上方に開口する空洞部５１ａと、空洞部５１ａから下方に延びて開口する注出口５１ｂとが形成されている。空洞部５１ａの側部には、側方に延出する管状部５１ｃが形成されており、この管状部５１ｃが、ユニオンナット５３を介してアダプタ５２に接続されている。

アダプタ５２は、上方側に突出してタンク本体３１の底部壁面３１ｂに当接する突出部５２ａを有しており、その上端部には、後方側に延在する爪部５２ｂが形成されている。底部壁面３１ｂには、Ｌ字状の断面を有し、爪部５２ｂが挿入されるフック３６が形成されている。また、アダプタ５２と円筒部３１ｄとが接続されている部位において、アダプタ５２の後端部には爪部５２ｃが形成されており、タンク本体３１の底部壁面３１ｃには爪部５２ｃが挿入されるフック３７が形成されている。すなわち、注出コック５は、アダプタ５２の爪部５２ｂ及び爪部５２ｃが、タンク本体３１のフック３６及びフック３７に挿入されることによって、飲料タンク３に着脱可能に取り付けられた状態となっている。

尚、図４に示すように、筐体２の前壁部２２には、上方側に開口するＵ字状の溝２３が６箇所に形成されており、各注出コック５におけるアダプタ５２の突出部５２ａは、これらの溝２３内にそれぞれ収容される。ここで、溝２３は、飲料ディスペンサ１における収容部を構成している。また、各溝２３は、注出コック５のアダプタ５２が収容された際、隣り合う２つの注出コック５同士の距離が近づくように、前後方向に対して互いに異なる角度で延在するように、具体的には、前方側から後方側に向かって扇状に広がるように形成されている。

また、図５に示すように、アダプタ５２の爪部５２ｂ（図３参照）が挿入されるタンク本体３１のフック３６は、爪部５２ｃが挿入されるフック３７より幅広となる円弧状に形成されている。したがって、図５の矢印で示すように、注出コック５は、飲料タンク３に対して、アダプタ５２の後端側を回転中心として回転可能に取り付けられた状態となっており、図４で示したように筐体２の各溝２３の角度が互いに異なっていても、飲料タンク３や注出コック５を共通部品として用いることが可能となる。尚、アダプタ５２を、フック３６が延在している範囲より大きい角度まで回転させれば、注出コック５を飲料タンク３から取り外すことができる。

さらに、注出コック５のアダプタ５２において、筐体２の溝２３に挿入される部位には、径方向に広がった２箇所の段差部５２ｄ、５２ｅが形成されている。また、図４に示すように、溝２３の前端側及び後端側にも、径方向に広がった段差部２３ａ、２３ｂが形成されている。すなわち、アダプタ５２を溝２３内に収容する際において、互いの段差部同士を係合させることにより、注出コック５が所定の位置に確実に配置されるように構成されている。

図３に戻って、注出コック５のコック本体５１の上部には、空洞部５１ａを塞ぐナット５４が取り付けられている。また、空洞部５１ａの内部には、可撓性材料からなる弁体５５が収容されている。弁体５５は、上端部が開口し、下端部に底部５５ａが形成された略円筒形状を有しており、弁体５５の上端部とナット５４とが係合している。一方、弁体５５の底部５５ａは、コック本体５１の注出口５１ｂの周縁部に接触しており、空洞部５１ａと注出口５１ｂとを遮断している。また、底部５５ａには、略円筒形状を有する注出シャフト５６の一端が埋め込まれており、これらが一体として固定されている。

注出シャフト５６の他端は、ナット５４を貫通して外部に延出しており、レバー５７にピン５８を介して連結されている。レバー５７は、注出シャフト５６の軸中心線上からずれた位置でナット５４に接触しており、レバー５７を上下方向に回動させると、注出シャフト５６及び弁体５５の底部５５ａが上下動するようになっている。また、注出シャフト５６の外周部には、注出シャフト５６及び弁体５５を下方側に付勢するコイルばね５９が設けられている。すなわち、レバー５７を押圧して下方に回動させると、注出シャフト５６を介して弁体５５の底部５５ａが引き上げられ、コック本体５１の空洞部５１ａと注出口５１ｂとが連通する。空洞部５１ａと注出口５１ｂとが連通すると、飲料タンク３内の飲料が注出コック５のアダプタ５２、コック本体５１の管状部５１ｃを順次介して空洞部５１ａ内に流入して注出口５１ｂから注出され、注出コック５による注出動作が開始される。

注出機構部６は、以上のように構成される注出コック５による注出動作の継続及び停止を切り換えるためのものである。注出機構部６は、注出コック５のコック本体５１の上部に配置されるフレーム６１、フレーム６１に設けられ、軸６２ａを回転中心として回転可能に設けられるフックレバー６２、及びフックレバー６２を上方側に回転させるように付勢するバネ部材６３を備えている。また、フレーム６１には、注出機構部６を覆うカバー６４が取り付けられている。

また、フックレバー６２は、下方側に延在して注出コック５のレバー５７の後端部に近接する延出部６２ｂを有しており、延出部６２ｂの下端部には、くさび状の係合爪６２ｃが形成されている。係合爪６２ｃは、注出コック５のレバー５７が下方側に押圧されたときに、レバー５７の後端部に設けられた係合部材５７ａに係合し、レバー５７が注出口５１ｂを閉じる方向への回転を拘束する。回転を拘束されたレバー５７は、注出口５１ｂを開き続けるため、注出コック５による飲料の注出動作が継続される。また、フックレバー６２を下方側に押圧すると、延出部６２ｂも回転して係合爪６２ｃと係合部材５７ａとの係合が解除され、レバー５７が回転して注出口５１ｂが閉じられる。

図６に示すように、注出機構部６は、一対のフレーム６１ａ、６１ｂを有しており、これらの間にフックレバー６３が配置されている。また、フックレバー６３の後方には、フックレバー６３の動作を検出するためのセンサ６５が配置されている。また、フレーム６１ａの側部には、フックレバー６３を回転可能に支持する軸６２ａ（図３参照）に連動して作動するカム機構部６６及びソレノイド６７が設けられている。

以上のように構成される注出機構部６は、筐体２の前面に沿って回転可能となるように、筐体２に設けられている。筐体２の前壁部２２（図４参照）には、前方側に突出する円筒状の突出軸部２４が６箇所に設けられている。また、注出機構部６のフレーム６１には、筐体２の前面に沿って延在するとともに、前後方向に沿って配置された平板状の支持板６１ｃ及び支持板６１ｄが設けられており、これらの支持板６１ｃ、６１ｄを突出軸部２４が貫通した状態で、フレーム６１が固定されている。したがって、図７に示すように、注出機構部６は、突出軸部２４の軸中心線を回転中心として回転可能となっている。また、支持板６１ｃと支持板６１ｄとの間には、フレーム６１が水平となる方向、すなわち注出機構部６が注出コック５の上部に配置される方向に回転するように付勢するコイルバネ６８が設けられている。

ここで、注出コック５は、筐体の前壁部２２に形成された溝２３内にアダプタ５２が収容された状態で設けられており、注出機構部６が水平となっている場合、溝２３から前方側に突出する部位の上方には、注出機構部６が配置された状態となっている。また、筐体２の前壁部２２には、前方側に突出する円筒状の突起２２ａと、突起２２ａの上方側に配置されたくさび状の突起２２ｂとが形成されており、注出機構部６が水平となっている場合、フレーム６１はこれらの突起２２ａ、２２ｂの間に保持されるようになっている。

したがって、注出機構部６が水平となっている場合、注出機構部６は、注出コック５のアダプタ５２を溝２３内に拘束した状態となっている。また、注出コック５は、飲料タンク３に取り付けられているため、注出機構部６がアダプタ５２を溝２３内に拘束した状態において、飲料タンク３も筐体２内に保持された状態となっている。すなわち、注出機構部６が注出コック５の上方に位置する場合（図６参照）、注出機構部６は閉鎖位置にある。

一方、注出機構部６を、注出コック５の上方に位置しない角度まで回転させた場合（図７参照）、注出コック５は、その上下方向における移動を拘束されない状態となる。したがって、図８に示すように、飲料タンク３と注出コック５とを一体として上方に移動させ、次いで前方側に引き出して筐体２から取り外すことが可能となっており、この際における注出機構部６の位置は開放位置となる。すなわち、飲料ディスペンサ１における注出機構部６は、回転させることによって閉鎖位置と開放位置とを切り換え可能となっている。

尚、６つの注出コック５のうち、１つの容器に飲料を注出する組の２つの注出コック５上に配置される注出機構部６は、それらの中心から外側に向かって回転する、いわゆる観音開きとなるように設けられている。これにより、組となっている２つの注出コック５と、これらが取り付けられている飲料タンク３とを同時に取り外すことが可能となる。

図１に戻って、筐体２の後方には、飲料を生成するための水または湯が貯められる貯水タンク８が設けられている。また、筐体２の上方には、貯水タンク８から供給される水または湯を用いてコーヒーやお茶等の飲料を生成するためのファンネル９が設けられている。ファンネル９は、図１に示す矢印Ｂの方向に移動可能に設けられており、ある飲料タンク３への飲料の補充が必要になると、その飲料タンク３上にファンネル９を移動させ、開口部３２ａから飲料を供給するようになっている。

また、図２に示されるように、飲料タンク３のタンク本体３１の前面３１ｆには、着脱する際に、飲料タンク３を把持するための取手３５が設けられている。さらに、タンク本体３１の底部壁面３１ｃの後部には、その途中から後方側にかけて上方側に傾斜する傾斜壁部３１ｅを形成されている。傾斜壁部３１ｅは、飲料タンク３及び注出コック５を筐体２から取り外して置き台等の上に置く場合に、注出コック５が台の表面に付くことを防止する。

次に、この実施の形態１に係る飲料ディスペンサの動作について説明する。
図３に示すように、注出コック５のレバー５７を押圧して下方に回動させると、注出シャフト５６を介して弁体５５の底部５５ａが引き上げられ、コック本体５１の空洞部５１ａと注出口５１ｂとが連通する。空洞部５１ａと注出口５１ｂとが連通すると、飲料タンク３内の飲料が注出コック５のアダプタ５２、コック本体５１の管状部５１ｃを順次介して空洞部５１ａ内に流入し、注出口５１ｂから飲料を注出する注出動作が開始される。

また、レバー５７が下方に回動されると、レバー５７の後端部に設けられた係合部５７ａは上方側に回動する。この際、注出機構部６のフックレバー６２に設けられた係合爪６２ｃは、回動する係合部５７ａに押圧され、それにより、フックレバー６２が下方側に回動する。係合部５７ａが所定の高さまで回動すると、係合部５７ａと係合爪６２ｃとが係合することによって、レバー５７の上方側への回動が拘束されるため、レバー５７に対する下方への押圧を停止した後も、注出コック５による注出動作が継続される。

注出コック５による注出動作の停止は、手動の場合、フックレバー６２を下方に押圧することによって行われる。フックレバー６２を下方に押圧すると、係合爪６２ｃは上方側（後方側）に回動するため、係合部５７ａと係合爪６２ｃとの係合が解除される。係合部５７ａと係合爪６２ｃとの係合が解除されると、レバー５７に対する上方側への回動の拘束も解除されるため、レバー５７は、コック本体５１の空洞部５１ａ内に設けられたコイルばね５９のばね力によって上方側に回動する。それに伴い、注出シャフト５６及び弁体５５は下方側に移動し、空洞部５１ａと注出口５１ｂとの連通が弁体５５の底部５５ａに遮断され、注出動作の継続が停止される。

注出コック５による注出動作を自動で停止させる場合、フックレバー６２を下方に押圧すると、注出動作が継続された状態になったことがセンサ６５により検出される。次いで、予め設定されていた量の飲料が注出されると、センサ６５はソレノイド６７（図６参照）を作動させ、ソレノイド６７は、カム機構部６６を介してフックレバー６２を元の位置に戻し、それにより、係合部５７ａと係合爪６２ｃとの係合が解除される。

このように、飲料ディスペンサ１によれば、注出機構部６を回転させて閉鎖位置から開放位置に切り換えると、収容部内における注出コック５の拘束が解除される。飲料タンク３は筐体２に対して着脱可能であり、注出コック５は飲料タンク３に取り付けられているため、収容部内における注出コック５の拘束を解除すれば、飲料タンク３と注出コック５とを一体として筐体２から取り外すことが可能となる。同様に、飲料タンク３及び注出コック５を筐体２に取り付ける際も、注出機構部を回転させて閉鎖位置から開放位置に切り換えるだけでよい。したがって、飲料ディスペンサ１において、飲料タンク３及び注出コック５の着脱を容易にし、メンテナンス性を向上させることができる。

また、飲料タンク３を複数備え、注出コック５及び注出機構部６を、各飲料タンク３のそれぞれに設けたので、洗浄等のメンテナンスを行うため、ある飲料タンク３を取り外した場合でも、別の飲料タンク３内の飲料の注出を行うことができる。さらに、２つの注出コック５から１つの容器に注出するように構成した場合、飲料タンク３内の飲料が減少し、水頭圧が低下することに起因する注出速度の低下を抑制することができる。

また、注出コック５を、飲料タンク３に対して回転可能に取り付けたので、２つの注出コック５から１つの容器に注出する構成とした場合、注出コック５同士の距離が近づくように回転させることができ、左右の配置に関わらず共通の部品を使用することができる。

飲料タンク３は、横連結で尚且つ密着状態で収納構成が可能であり、筐体２、カバー４の内側に断熱材を構成し、筐体２に保温装置や冷蔵装置を配置すれば、飲料タンク内の飲料を良い状態で保持することもできる。

１ 飲料ディスペンサ、２ 筐体、３ 飲料タンク、５ 注出コック、６ 注出機構部、２３ 溝部（収容部）。

Claims (4)

1. 筐体と、
   前記筐体内に着脱可能に収容され、内部に飲料が貯められる飲料タンクと、
   前記飲料タンクに取り付けられ、前記飲料タンク内の前記飲料を注出する注出コックと、
   前記注出コックによる前記飲料の注出動作の継続と、前記注出動作の停止とを切り換える注出機構部と
   を備え、
   前記筐体は、前記注出コックが収容される収容部を有しており、
   前記注出機構部は、
   前記飲料タンクを前記筐体内に保持するために、前記注出コックを前記収容部内に拘束する閉鎖位置と、
   前記筐体に対して前記飲料タンクを着脱するために、前記収容部内における前記注出コックの拘束を解除する開放位置と
   を切り換え可能であることを特徴とする飲料ディスペンサ。
2. 前記収容部は、前記筐体に対する前記飲料タンクの着脱を許容するように開口する溝であって、
   前記注出機構部は、前記筐体に回転可能に設けられるとともに、前記回転をすることによって前記閉鎖位置と前記開放位置とを切り換える請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
3. 前記飲料タンクを複数備え、
   前記注出コック及び前記注出機構部は、前記複数の飲料タンクのそれぞれに設けられる請求項１または２に記載の飲料ディスペンサ。
4. 前記注出コックは、前記飲料タンクに対して回転可能に取り付けられる請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料ディスペンサ。

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