JP5348755B2 - 飲料注出コック - Google Patents

Description

本発明は、飲料タンクに貯められた飲料を注出するための飲料注出コックに関する。

従来用いられていたこの種の飲料注出コックとしては、例えば下記の特許文献１に示されている構成が挙げられる。すなわち、従来の飲料注出コックでは、コック本体に設けられた挿通孔を通してコック本体内に注出棒が進退可能に挿入されており、この注出棒の一端にコック本体の注出口を開閉するための弁体が取付けられている。注出棒の他端にはコック本体外に配置された作動部材が連結されており、この作動部材が注出棒との連結位置からずれた位置を支点として傾動することで、注出棒を介して弁体が開放作動される。作動部材には、コック本体の下方まで延在された連注用レバーが接続されており、連注用レバーにカップが押し当てられることで、連注用レバーを介して作動部材が傾動されて弁体が開放作動される。そして、カップが連注用レバーに押し当てられている間は、弁体の開放状態が維持される。

特開２００３−１２０９５号公報

上記のような従来の飲料注出コックでは、連注用レバーからカップが離されるまで弁体の開放状態が維持されるので、カップに適量の飲料が注出されるまで利用者が飲料ディスペンサから離れることができず、利用者の作業効率が低下してしまう。
一方、アクチュエータを用いて注出棒及び弁体を押し下げて、弁体の開放状態を自動的に解除させることも考えられるが、作動部材を介して注出棒が連注用レバーに接続されているので、アクチュエータによる注出棒の駆動に連動して連注用レバーが回動してしまい、カップを転倒させてしまう可能性がある。
また、連注用レバーを設置せずに、利用者のボタン操作に応じて一定量の飲料を自動的にカップに注出する構成も考えられるが、飲料を注ぎ足す等の作業が難しくなり、利用者の利便性が低下する。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、利用者の利便を維持しつつ、利用者の作業効率を向上できる飲料注出コックを提供することである。

本発明に係る飲料注出コックは、飲料タンクに貯められた飲料を注出するための飲料注出コックであって、飲料が注出される注出口を有するコック本体と、コック本体に進退可能に挿入された注出棒と、コック本体内に配置されるとともに注出棒の一端に取付けられ、注出棒の進退に応じて注出口を開閉する弁体と、コック本体の外部に配置されるとともに注出棒の他端に連結され、注出棒との連結位置からずれた位置を支点として傾動されることで、注出棒を進退させるコックハンドルと、コックハンドルに設けられたハンドル係合部と、コックハンドルに近接して配置されるとともに、回動軸を中心に回動可能に設けられた開放維持体と、開放維持体に設けられ、注出口が閉じられているときにハンドル係合部に押し付けられるようにバネによって付勢されたフック体と、開放維持体に設けられたフックレバーと、開放維持体に接続されたアクチュエータと、アクチュエータの動作を制御する制御手段とを備え、注出口を開くようにコックハンドルが傾動された際に、フック体の爪部がハンドル係合部に係合されて、注出口を閉じる方向へのコックハンドルの傾動が規制されるとともに注出口の開放が維持され、フックレバーの押下、及び制御手段の制御に応じたアクチュエータの作動のいずれか一方により、フック体がハンドル係合部から離れるように開放維持体が回動された際に、注出口の開放の維持が解除される。

本発明の飲料注出コックによれば、フック体の爪部がコックハンドルのハンドル係合部に係合されて注出口の開放が維持されるとともに、フックレバーの押下、及び制御手段の制御に応じたアクチュエータの作動のいずれか一方により、フック体がコックハンドルから離れるように回動されることで注出口の開放の維持が解除されるので、飲料が注がれるカップに影響を与えることなく、自動及び手動の両方で注出口の開放の維持が解除でき、利用者の利便を維持しつつ、利用者の作業効率を向上できる。

本発明の実施の形態１による飲料注出コックを示す斜視図である。 図１の飲料注出機構を示す側面図である。 図２の飲料注出機構の断面図である。 図１の開放維持機構を示す斜視図である。 図４の開放維持機構の断面図である。 図４の開放維持機構による開放維持状態を示す斜視図である。 図６の開放維持機構の断面図である。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１による飲料注出コックを示す斜視図である。図において、一対の飲料タンク１の下方には、それぞれに対応する一対の飲料注出コック２が配置されている。飲料注出コック２には、飲料注出機構３と開放維持機構４とが含まれている。後に詳しく説明するが、飲料注出機構３は、コック本体３３やコックハンドル３６等を含んでおり、飲料タンク１に貯められた飲料を注出するためのものである。同様に後に詳しく説明するが、開放維持機構４は、フックレバー４３２や外装５に覆われたフック体４３１（図４参照）等を含んでおり、飲料注出機構３の開放状態（連続注出状態）を維持するものである。

次に、図２は、図１の飲料注出機構３を示す側面図であり、図３は、図２の飲料注出機構３の断面図である。図において、飲料注出機構３には、接続管３０、飲料流入管３１、ユニオンナット３２、コック本体３３、注出棒３４（図３参照）、弁体３５（図３参照）、及びコックハンドル３６が設けられている。図３に示すように、接続管３０には、一端３０ａと他端３０ｂとを連通する断面Ｌ字状の通水路３０ｃが設けられている。接続管３０の一端３０ａは、飲料タンク１（図１参照）に接続される。接続管３０の他端３０ｂの内部には、飲料流入管３１の一端３１ａが挿入されている。この一端３１ａの接続管３０から突出された位置の外周には、Ｅリング３１ｃが取付けられている。飲料流入管３１の一端３１ａは、Ｅリング３１ｃとユニオンナット３２とによって、接続管３０の他端３０ｂに固定されている。

図２に示すように、コック本体３３は、ノズル体３３０及びキャップ体３３１を有している。図３に示すように、ノズル体３３０は、飲料流入管３１の他端３１ｂに一体に設けられた略円筒部材であり、飲料流入管３１に連通された流入口３３０ａと、下方に向けて開口された注出口３３０ｂと、上方に向けて開口された上部開口３３０ｃとを有している。注出口３３０ｂは、飲料タンク１から接続管３０、飲料流入管３１、及び流入口３３０ａを通ってノズル体３３０に供給された飲料を外部に注出するためものである。

キャップ体３３１は、上部開口３３０ｃを塞ぐようにノズル体３３０に取付けられている。図３に示すように、キャップ体３３１には、コック本体３３の内外を連通する挿通孔３３１ａが設けられている。この挿通孔３３１ａを通して、コック本体３３に注出棒３４が進退可能に挿入されている。注出棒３４の一端３４０は、コック本体３３の内部に位置しており、径方向に拡張された一対の環状段部から構成されている。注出棒３４の一端３４０には、注出棒３４の進退に応じて注出口３３０ｂを開閉する弁体３５が取付けられている。

弁体３５は、ゴム等の弾性体がカップ状に形成されたものであり、底部３５０と周壁３５１とバネ３５２とを有している。底部３５０には、上方に向けて開口された嵌合口が設けられており、この嵌合口に注出棒３４の一端３４０が嵌合されている。周壁３５１は、底部３５０とキャップ体３３１との間に設けられており、注出棒３４の進退に応じて屈曲変形可能とされている。バネ３５２は、周壁３５１の内側で底部３５０とキャップ体３３１との間に配置されており、底部３５０及び注出棒３４を下方に向けて付勢している。弁体３５は、図３に示すように注出棒３４が下方に位置しているときに、注出口３３０ｂを閉じる。また、注出口３３０ｂは、バネ３５２の作用に逆らって注出棒３４が上方に変位されたときに、周壁３５１が屈曲変形されながら底部３５０が引き上げられることで開かれる。

コックハンドル３６は、コック本体３３の外部に配置されるとともに、注出棒３４の他端３４１に連結されている。また、コックハンドル３６は、注出棒３４との連結位置からずれた位置を支点として傾動されることで、注出棒３４を進退させる。

具体的には、コックハンドル３６には、一対の側壁部３６０（図３では片側のみを示す）、ハンドルレバー３６１、及びハンドル係合部３６２が設けられている。一対の側壁部３６０は、それぞれ略四角形に形成されており、互いに対向するように離間して配置されている。各側壁部３６０の下部前方位置には、キャップ体３３１の上面に接触可能な円弧部３６０ａが設けられている。注出棒３４の他端３４１には軸体３４２が挿入されている。軸体３４２は、各側壁部３６０の下部中央位置で各側壁部３６０によって軸支されている。これにより、注出棒３４の他端３４１は、コックハンドル３６に連結されている。ハンドルレバー３６１は、側壁部３６０の上部間を連結するとともに、この側壁部３６０の上部から上向き前方に延出されている。ハンドルレバー３６１が下方に向けて押下されると、円弧部３６０ａを支点としてコックハンドル３６が傾動される。コックハンドル３６が傾動されると、軸体３４２を介して注出棒３４及び弁体３５が引き上げられ、注出口３３０ｂが開かれる。ハンドル係合部３６２は、側壁部３６０の下部後方間を連結する棒部材である。後に詳しく説明するが、このハンドル係合部３６２は、注出口３３０ｂの開放を維持するためのものである。

次に、図４は、図１の開放維持機構４を示す斜視図であり、図５は、図４の開放維持機構４の断面図である。図において、開放維持機構４は、第１基台４０、第２基台４１、回動軸４２、開放維持体４３、バネ４４、センサ４５、リンク体４６、ソレノイドアクチュエータ４７、及び制御手段４８を有している。

第１基台４０は、ユニオンナット３２の上方に配置されるとともに水平方向に延在された第１水平板４０ａと、第１水平板４０ａの幅方向に沿う一端から奥行方向に沿って延在するように立設された第１垂直板４０ｂと、第１水平板４０ａの幅方向に沿う他端から幅方向に沿って延在するように立設された第１取付板４０ｃと、第１取付板４０ｃに対向するように水平板４０ａの他端から幅方向に沿って立設された第２取付板４０ｄを有している。

第１及び第２取付板４０ｃ，４０ｄの後方に位置する壁部６からはパイプ状軸体７が突出されており、このパイプ状軸体７は第１及び第２取付板４０ｃ，４０ｄの取付け穴４０ｅに挿通されている。これにより、第１基台４０は、パイプ状軸体７に回動可能に支持されている。また、パイプ状軸体７の内側には、センサ４５及びソレノイドアクチュエータ４７の電源ケーブル及び信号ケーブルが通されており、これらのケーブルを介してセンサ４５及びソレノイドアクチュエータ４７が制御手段４８に接続されている。

第２基台４１は、第１垂直板４０ｂに対向するように奥行方向に沿って延在された第２垂直板４１ａと、第２垂直板４１ａの下端から第１垂直板４０ｂに向けて第１水平板４０ａと平行に延在された第２水平板（図示せず）とを有している。第２水平板が第１水平板４０ａに固定されることで、第２基台４１が第１基台４０に固定されている。

第２垂直板４１ａは、第１垂直板４０ｂから離間されており、第１垂直板４０ｂとの間に第１機器収納空間５１を形成している。また、第２垂直板４１ａは、第１及び第２取付板４０ｃ，４０ｄの終端に対して離間して配置されており、第１及び第２取付板４０ｃ，４０ｄの終端との間に第２機器収納空間５２を形成している。

第１機器収納空間５１には、回動軸４２、開放維持体４３、バネ４４、及びセンサ４５が配置されている。回動軸４２は、第１垂直板４０ｂと第２垂直板４１ａとの間に設けられており、コックハンドル３６の上方で第１及び第２垂直板４０ｂ，４１ａによって軸支されている。開放維持体４３は、コックハンドル３６に近接して配置されるとともに、回動軸４２に固定されている。開放維持体４３は、回動軸４２と一体に回動軸４２を中心に回動される。

図５に示すように、開放維持体４３は、回動中心部４３０、フック体４３１、フックレバー４３２、及び作動片４３３が一体に設けられたものである。回動中心部４３０は、回動軸４２が挿通された部分であり、開放維持体４３の回動の中心となる部分である。フック体４３１は、回動中心部４３０の後方から下方に向けて突出されており、先端にくさび状（鉤状）の爪部４３１ａが設けられている。また、フック体４３１は、コックハンドル３６の側壁部３６０間に挿入されており、図５に示すように注出口３３０ｂが閉じられているときにハンドル係合部３６２に押し付けられるようにバネ４４によって付勢されている。バネ４４は、回動軸４２よりも後方かつ上方に配置された第１及び第２垂直板４０ｂ，４１ａ間の支柱５３と回動軸４２との間に設けられたコイルバネである。フックレバー４３２は、回動中心部４３０から上向き前方に延出されており、このフックレバー４３２が押下されることにより開放維持体４３全体が回動軸４２を中心に回動される。

作動片４３３は、回動中心部４３０から後方に向けて水平に延出されている。センサ４５は、開放維持体４３の回動を検出するためのものであり、開放維持体４３が回動される際の作動片４３３の軌道に沿って配置されている。この実施の形態では、センサ４５は、第１及び第２垂直板４０ｂ，４１ａ間に固定されたセンサ基台４５ａに取付けられた光センサであり、作動片４３３が検出通路４５ｂを通過した際に開放維持体４３の回動が検出される。

図４に戻り、第２機器収納空間５２には、リンク体４６及びソレノイドアクチュエータ４７が配置されている。リンク体４６は、第２垂直板４１ａから突出された回動軸４２の一端４２ａと、ソレノイドアクチュエータ４７のプランジャ４７ａとを連結するものである。回動軸４２は、プランジャ４７ａが進退されることで回動される。すなわち、ソレノイドアクチュエータ４７の駆動力によって、開放維持体４３全体が回動軸４２を中心に回動される。制御手段４８は、ソレノイドアクチュエータ４７の動作を制御するものである。

次に、図６は、図４の開放維持機構４による開放維持状態を示す斜視図であり、図７は、図６の開放維持機構４の断面図である。図６及び図７において、ハンドルレバー３６１の押下により、コックハンドル３６が注出口３３０ｂを開くよう傾動されている。このとき、フック体４３１の爪部４３１ａがハンドル係合部３６２に係合されている。具体的に説明すると、ハンドルレバー３６１の押下によってコックハンドル３６が傾動されると、爪部４３１ａを後方に押しながらハンドル係合部３６２が上方に変位される。注出口３３０ｂが完全に開かれる位置までコックハンドル３６が傾動されると、ハンドル係合部３６２が爪部４３１ａよりも上方に位置され、バネ４４の作用により爪部４３１ａがハンドル係合部３６２の下方に入り込む。これにより、注出口３３０ｂを閉じる方向へのコックハンドル３６の傾動が規制されて、注出口３３０ｂの開放が維持される。

注出口３３０ｂの開放の維持は、手動及び自動の両方で解除可能とされている。手動で注出口３３０ｂの開放の維持が解除される場合には、フックレバー４３２が押下される。これにより、フック体４３１がハンドル係合部３６２から離れるように開放維持体４３が回動されて、爪部４３１ａとハンドル係合部３６２との係合が解除され、バネ３５２の作用により弁体３５及び注出棒３４が下方に変位され、注出口３３０ｂが閉じられる。

自動で注出口３３０ｂの開放の維持が解除される場合には、制御手段４８の制御に応じて、ソレノイドアクチュエータ４７が作動される。具体的に説明すると、図６及び図７に示すように注出口３３０ｂの開放が維持される際には、コックハンドル３６の傾動に伴って作動片４３３がセンサ４５の検出通路４５ｂを通過する。制御手段４８は、センサ４５によって作動片４３３の通過が検出された際に、注出口３３０ｂの開放が維持された状態を検出する。また、制御手段４８は、注出口３３０ｂの開放が維持されている状態を検出した後に、直接的又は間接的に飲料の注出量を検出し、適量の飲料が注出されたと判定した場合に、ソレノイドアクチュエータ４７のプランジャ４７ａが引き下げる。これにより、フック体４３１がハンドル係合部３６２から離れるように開放維持体４３が回動されて、注出口３３０ｂが閉じられる。

なお、直接的に飲料の注出量を検出する方法としては、飲料の流量を流量計により検出する方法や、カップに注がれた飲料の重量を重量計によって検出する方法が例示される。間接的に飲料の注出量を検出する方法としては、飲料タンク１の水頭圧と注出口３３０ｂの開放時間とに基づいて注出量を算出する方法が例示される。

このような飲料注出コックでは、フック体４３１の爪部４３１ａがコックハンドル３６のハンドル係合部３６２に係合されて注出口３３０ｂの開放が維持されるとともに、フックレバー４３２の押下、及び制御手段４８の制御に応じたソレノイドアクチュエータ４７の作動のいずれか一方により、フック体４３１がコックハンドル３６から離れるように回動されることで注出口３３０ｂの開放の維持が解除されるので、飲料が注がれるカップに影響を与えることなく、自動及び手動の両方で注出口３３０ｂの開放の維持が解除でき、利用者の利便を維持しつつ、利用者の作業効率を向上できる。

なお、実施の形態１では、ソレノイドアクチュエータ４７を用いるように説明したが、アクチュエータは、これに限定されず、ギアモータ等でもよい。また、アクチュエータと開放維持体の接続は任意である。

１ 飲料タンク
２ 飲料注出コック
３３ コック本体
３３０ｂ 注出口
３４ 注出棒
３５ 弁体
３６ コックハンドル
３６２ ハンドル係合部
４２ 回動軸
４２ａ 一端
４３ 開放維持体
４３１ フック体
４３１ａ 爪部
４３２ フックレバー
４４ バネ（付勢手段）
４７ ソレノイドアクチュエータ（アクチュエータ）
４８ 制御手段

Claims (1)

1. 飲料タンクに貯められた飲料を注出するための飲料注出コックであって、
   前記飲料が注出される注出口を有するコック本体と、
   前記コック本体に進退可能に挿入された注出棒と、
   前記コック本体内に配置されるとともに前記注出棒の一端に取付けられ、前記注出棒の進退に応じて前記注出口を開閉する弁体と、
   前記コック本体の外部に配置されるとともに前記注出棒の他端に連結され、前記注出棒との連結位置からずれた位置を支点として傾動されることで、前記注出棒を進退させるコックハンドルと、
   前記コックハンドルに設けられたハンドル係合部と、
   前記コックハンドルに近接して配置されるとともに、回動軸を中心に回動可能に設けられた開放維持体と、
   前記開放維持体に設けられ、前記注出口が閉じられているときに前記ハンドル係合部に押し付けられるように付勢手段によって付勢されたフック体と、
   前記開放維持体に設けられたフックレバーと、
   前記開放維持体に接続されたアクチュエータと、
   前記アクチュエータの動作を制御する制御手段と
   を備え、
   前記注出口を開くように前記コックハンドルが傾動された際に、前記フック体の爪部が前記ハンドル係合部に係合されて、前記注出口を閉じる方向への前記コックハンドルの傾動が規制されるとともに前記注出口の開放が維持され、
   前記フックレバーの押下、及び前記制御手段の制御に応じた前記アクチュエータの作動のいずれか一方により、前記フック体が前記ハンドル係合部から離れるように前記開放維持体が回動された際に、前記注出口の開放の維持が解除されることを特徴とする飲料注出コック。

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