JP2010171903A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】従来よりも操作ボタンを押し間違う可能性を低減することが出来る画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】画像形成装置が、各種操作ボタンを表示し、所定の操作ボタンが押下されると当該操作ボタンに応じた操作指示を受け付ける操作表示部と、使用される可能性の低い操作ボタンを標準の大きさより小さく操作表示部に表示させ、使用される可能性の高い操作ボタンを標準の大きさで操作表示部に表示させる制御部とを、具備する。
【選択図】図１

Description

本発明は、複写機及び複合機等の画像形成装置に関する。

周知のように、複写機及び複合機等の画像形成装置では、画像形成を実行する前に、ユーザが画像形成における各種設定を行うことによって、カスタマイズされた画像形成結果を提供することが可能である。例えば、ユーザは、画像形成における設定として、原稿サイズ設定、拡大／縮小設定、ステープル設定、パンチ設定及びページ集約設定を設定することが出来る。このような画像形成における各種設定を行うことが出来るものとして、下記特許文献１には、実行可能な機能の全容の把握が容易であり、かつ表示が煩雑とならない機能表示を行うことが出来る画像処理装置が開示されている。この画像処理装置では、実行可能な複数の機能各々を示した各機能の選択に用いる複数のアイコンを表示部に一覧表示させ、アイコンそれぞれの選択頻度を記録し、記録した選択頻度の高いアイコンを強調表示する為に、表示形態情報を更新する。そして、アイコンを表示部に一覧表示する際に、変更された表示形態情報に従って、アイコンの表示位置及び色等を変更して表示する。

特開２００５−１０２００１号公報

ところで、上記従来技術では、画像形成の前に、ユーザが各種設定を行うことによって、カスタマイズされた画像形成結果を提供することが出来る。しかしながら、上記従来技術では、設定を所望の設定値に変更する為に、タッチパネルが表示する各種設定用の操作ボタンの中から設定値を変更する為の操作ボタンを探し出さなければならないが、操作ボタンを探し出す際に、操作ボタンを誤認してしまい、意図しない間違った操作ボタンを押下してしまう可能性も高い。特に、複数の設定の設定値を変更する場合には、各設定に応じた操作ボタンを探し出さなければならず、ユーザは、さらに間違った操作ボタンを押下してしまう可能性がさらに高くなる。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、従来よりも操作ボタンを押し間違う可能性を低減することが出来る画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、各種操作ボタンを表示し、所定の操作ボタンが押下されると当該操作ボタンに応じた操作指示を受け付ける操作表示部と、使用される可能性の低い操作ボタンを標準の大きさより小さく前記操作表示部に表示させ、使用される可能性の高い操作ボタンを標準の大きさで前記操作表示部に表示させるという手段を採用する。

本発明では、画像形成装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記制御部は、前記操作表示部に標準の大きさで表示させた操作ボタンより使用される可能性の高い操作ボタンを標準の大きさより大きく前記操作表示部に表示させるという手段を採用する。

本発明では、画像形成装置に係る第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、前記制御部は、前記操作表示部に標準の大きさより小さく表示させた操作ボタンが押下されると、当該操作ボタンを標準の大きさに復帰させ、標準の大きさになった当該操作ボタンが押下されると当該操作ボタンに応じた操作指示を受け付けるという手段を採用する。

本発明では、画像形成装置に係る第４の解決手段として、上記第１〜第３いずれかの解決手段において、ユーザ使用履歴情報記憶部を備え、前記制御部は、各ユーザの個人別の操作ボタンの使用履歴をユーザ使用履歴情報として前記ユーザ使用履歴情報記憶部に記憶させ、前記ユーザ使用履歴情報に基づいて各ユーザの各操作ボタンの使用頻度を判断し、各ユーザの各操作ボタンの使用頻度に応じて各操作ボタンの大きさをユーザ毎に変化させるという手段を採用する。

本発明では、画像形成装置に係る第５の解決手段として、上記第１〜第３いずれかの解決手段において、マシン使用履歴情報記憶部を備え、前記制御部は、全てのユーザの操作ボタンの使用履歴をマシン使用履歴情報として前記マシン使用履歴情報記憶部に記憶させ、前記マシン使用履歴情報に基づいて全てのユーザの各操作ボタンの使用頻度を判断し、全てのユーザの各操作ボタンの使用頻度に応じて各操作ボタンの大きさを変化させるという手段を採用する。

本発明によれば、画像形成装置が、各種操作ボタンを表示し、所定の操作ボタンが押下されると当該操作ボタンに応じた操作指示を受け付ける操作表示部と、使用される可能性の低い操作ボタンを標準の大きさより小さく操作表示部に表示させ、使用される可能性の高い操作ボタンを標準の大きさで操作表示部に表示させる制御部とを、具備する。そして、使用される可能性が低い操作ボタンが標準より小さく表示される為、この小さく表示された操作ボタンはユーザにとって押下し難いボタンになる。これにより、ユーザが、使用する可能性の低い操作ボタンを間違えて押下してしまう可能性を低減することが出来る。

本発明の一実施形態に係る複合機Ａを備える画像形成システムを示す概略構成図である。 本発明の一実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る複合機Ａのコピー基本画面を示す図である。

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。本実施形態は、本発明の画像形成装置の一つであるコピー機能、プリント機能、スキャン機能及びファクシミリ送信／受信機能を併せ持つ複合機に関する。
図１は、本実施形態に係る複合機Ａを備える画像形成システムを示す概略構成図である。この画像形成システムは、図１に示すように、複合機Ａ及び認証カードＢによって構成されている。
複合機Ａは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１、ＲＯＭ(Read Only Memory)２、ＲＡＭ(Random Access Memory)３、各種センサ群４、画像読取部５、画像データ記憶部６、用紙搬送／画像形成部７、通信Ｉ／Ｆ部８、操作表示部９、ユーザ使用履歴情報記憶部１０及びカードリーダ１１備えている。

ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２に記憶されている制御プログラム、各種センサ群４から受信する各種検出信号、画像データ記憶部６に記憶されている原稿画像データ、プリント画像データ及びファクシミリ画像データ、通信Ｉ／Ｆ部８を介してクライアントコンピュータ（図示略）及び公衆網（図示略）から入力される各種指示及び操作表示部９から入力される操作指示に基づいて複合機Ａの全体動作を制御する。なお、このＣＰＵ１の制御処理の詳細については、以下に複合機Ａの動作として説明する。また、上記公衆網は、公衆の電話網及び公衆のインターネットである。
ＲＯＭ２は、ＣＰＵ１で実行される制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。

ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリである。
各種センサ群４は、例えば用紙切れ検出センサや、用紙詰まり検出センサ、用紙位置検出センサ、温度センサ等の画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれのセンサで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ１へ出力する。

画像読取部５は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）とＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等を備え、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサに読み取らせ、原稿画像に基づく原稿画像データを出力する。なお、画像読取部５は、原稿画像データをＣＰＵ１へ出力し、一方、ＣＰＵ１は、原稿画像データを画像データ記憶部６に記憶させる。
画像データ記憶部６は、例えばフラッシュメモリまたはハードディスクであり、ＣＰＵ１の指示の下、原稿画像データ、通信Ｉ／Ｆ部８がクライアントコンピュータ（図示略）から受信するプリント画像データ及び通信Ｉ／Ｆ部８が公衆網（図示略）から受信するファクシミリ画像データを記憶する。

用紙搬送／画像形成部７は、プリントエンジン（給紙ローラ、給紙ローラ駆動用のモータ、感光ドラム、帯電器、現像装置、定着ローラ、排紙ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータ等を含む物理的な画像形成工程を実行する機構）を備え、ＣＰＵ１の制御の下、用紙トレイ（図示略）から搬送ローラによって印刷用紙を感光ドラムへ搬送し、画像データ記憶部６の原稿画像データ、プリント画像データ及びファクシミリ画像データに基づいて感光ドラム上に形成したトナーから成る画像形成画像を印刷用紙へ転写し、定着ローラによって当該画像形成画像を印刷用紙へ定着させ、排紙ローラによって定着処理後の印刷用紙を排紙トレイ（図洲略）へ搬送する。
通信Ｉ／Ｆ部８は、外部のクライアントコンピュータ及び公衆網に接続し、このクライアントコンピュータ及び公衆網との間で各種信号の送受信を行う。

操作表示部９は、コピー機能切替キー、プリント機能切替キー、スキャン機能切替キー、ファクシミリ機能切替キー、スタートキー、ストップ／クリアキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）、タッチパネル９ａ及びその他の各種操作キーを備えており、それぞれのキーの操作指示をＣＰＵ１に出力すると共に、ＣＰＵ１の制御の下、タッチパネル９ａへ種々の画面を表示する。なお、コピー機能切替キー、プリント機能切替キー、スキャン機能切替キー及びファクシミリ機能切替キーは、それぞれの機能をユーザが使用する場合に、各機能の動作モードへ複合機Ａを切り替える為のキーである。

ユーザ使用履歴情報記憶部１０は、例えばフラッシュメモリまたはハードディスクであり、ＣＰＵの制御の下、各ユーザに応じた個人別のユーザ使用履歴情報を記憶する。このユーザ使用履歴情報とは、ユーザ毎に、使用した機能（コピー機能、プリント機能、スキャン機能及びファクシミリ送信機能）と、使用した機能における各設定の設定値とが登録されたものである。

カードリーダ１１は、認証カードＢの差込口を有し、認証カードＢがこの差込口に差し込まれると、ＣＰＵ１の制御の下、認証カードＢからカード情報を読み取り、読み取ったカード情報をＣＰＵ１へ出力する。ＣＰＵ１は、カード情報に基づいて認証処理を実行し、ログインの許可／不許可を判断する。認証カードＢは、会社の各部門または各個人に配布される、カード情報が記憶された磁気カードまたはＩＣカードである。ユーザは、この認証カードＢを複合機Ａのカードリーダ１１に読み取らせて、複合機Ａのログインを行う。

次に、上記構成の本実施形態に係る複合機Ａの動作について、図２を参照して詳しく説明する。図２は、本実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。
まず、複合機Ａによって原稿を複写しようとするユーザは、複合機Ａへのログインを行う為に、カードリーダ１１の差込口に認証カードＢを差し込む。

ＣＰＵ１は、カードリーダ１１の差込口に認証カードＢが差し込まれたか否か判定し（ステップＳ１）、ステップＳ１において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわちカードリーダ１１の差込口に認証カードＢが差し込まれていない場合には、カードリーダ１１の差込口に認証カードＢが差し込まれるまで待機し、ステップＳ１において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわちカードリーダ１１の差込口に認証カードＢが差し込まれた場合には、認証カードＢのカード情報をカードリーダ１１に読み取らせ、当該カード情報に基づいてユーザ認証処理を実行し、ログインを許可するか否か判定する。（ステップＳ２）。

ＣＰＵ１は、ステップＳ２において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわちログインを許可しないと判定した場合には、ログインの不許可を通知するログイン不許可通知画面をタッチパネル９ａに表示させ（ステップＳ３）、ステップＳ１へ移行し、ステップＳ２において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわちログインを許可すると判定した場合には、ログインを許可すると共にログインの許可を通知するログイン許可通知画面をタッチパネル９ａに表示させる（ステップＳ４）

そして、上記ステップＳ４によって複合機Ａにログインすると、原稿を複写しようとするユーザは、操作表示部９のコピー機能切替キーを押下することによってコピー機能の動作モードへ切り替え、画像読取部５のＡＤＦへ原稿をセットする。
ＣＰＵ１は、コピー機能切替キーの押下によってコピー機能切替指示を操作表示部９が受け付けると、ログインを許可されたユーザのユーザ使用履歴情報に基づいて、デフォルトの設定値とは異なる設定値へ変更して使用した頻度に応じて大きさを変化させた設定画面表示ボタンを有するコピー基本画面をタッチパネル９ａに表示させる（ステップＳ５）。

図３は、本実施形態に係る複合機Ａのコピー基本画面を示す図である。上記コピー基本画面とは、複合機Ａのコピー機能におけるトップ画面であり、コピー条件の各設定の設定値をユーザに選択させる設定選択画面を表示させる為の設定選択画面表示ボタン等の操作ボタンを表示する画面である。そして、コピー基本画面では、図３に示すように、「原稿／用紙／仕上げ」グループに属する「用紙選択」ボタン及び「ソート／仕分け」ボタン等の設定選択画面表示ボタンが表示されると共に、選択中のグループを示すタブ（原稿／用紙／仕上げ）、他のグループの設定選択画面表示ボタンを表示させるための操作ボタンの一種としてのタブ（簡単設定、画質、レイアウト／編集及び応用／その他）が表示される。

そして、ＣＰＵ１は、上記ステップＳ５において、デフォルトの設定値とは異なる設定値へ変更して使用した頻度に応じて各設定を３つのグループに分類し、分類したグループに応じて各設定選択画面表示ボタンを三段階の大きさに変化させてタッチパネル９ａに表示させる。具体的に、ＣＰＵ１は、ログインを許可されたユーザがデフォルトの設定値とは異なる設定値へ変更して使用した頻度が最も高いグループの設定の設定選択画面表示ボタン、すなわち使用される可能性が最も高い設定選択画面表示ボタンを最も大きくタッチパネル９ａに表示させる。そして、ＣＰＵ１は、次に使用した頻度の高いグループの設定の設定選択画面表示ボタン、すなわち次に使用される可能性が高い設定選択画面表示ボタンを標準の大きさでタッチパネル９ａに表示させる。さらに、ＣＰＵ１は、最も使用した頻度の低いグループの設定の設定選択画面表示ボタン、すなわち使用される可能性が最も低い設定選択画面表示ボタンを最も小さくタッチパネル９ａに表示させる。

例えば、用紙選択設定及びソート／仕分け設定がデフォルトの設定値とは異なる設定値へ変更して使用された頻度が最も高いグループに属する場合に、ＣＰＵ１は、図３に示すように、用紙選択設定の設定選択画面表示ボタンである「用紙選択」ボタンと、ソート／仕分け設定の「ソート／仕分け」ボタンを最も大きく表示する。そして、ＣＰＵ１は、次に使用した頻度の高いグループ属する排出先選択設定の「排出先選択」ボタンと、ステープル／パンチ設定の「ステープル／パンチ」ボタンと、原稿セット向き設置の「原稿セット向き」ボタンとを、図３に示すように標準の大きさでタッチパネル９ａに表示させる。さらに、使用した頻度の最も低いグループ属する原稿サイズ混載設定の「原稿サイズ混載」ボタンと、原稿サイズ選択設定の「原稿サイズ選択」ボタンを最も小さくタッチパネル９ａに表示させる。

そして、これらボタンがユーザによって押下されると、ＣＰＵ１は、押下されたボタンに応じた設定選択画面をタッチパネル９ａに表示させる。なお、図３の「原稿サイズ混載」ボタン及び「原稿サイズ選択」ボタンは、小さい為に、アイコンによって設定内容を示すようにしているが、文字によって設定内容を示すようにしてもよい。

そして、上記ステップＳ５によってタッチパネル９ａがコピー基本画面を表示した後に、複合機Ａによって原稿を複写しようとするユーザは、複写開始前にコピー処理に関する各設定の設定値を必要に応じてデフォルトの設定値から変更し、設定完了後にスタートキーの押下によって複合機Ａに複写を開始させる。

ＣＰＵ１は、ステップＳ５の後に、スタートキーの押下によって複写指示を操作表示部９が受け付けたか否か判定し（ステップＳ６）、ステップＳ６において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち複写指示を操作表示部９が受け付けていない場合には、複写指示を操作表示部９が受け付けるまで待機し、ステップＳ６において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち複写指示を操作表示部９が受け付けた場合には、コピー条件の各設定の設定値に基づいて画像読取部５及び用紙搬送／画像形成部７にコピー処理を実行させ（ステップＳ７）、当該コピー処理の使用履歴をユーザ使用履歴情報としてユーザ使用履歴情報記憶部１０に記憶させる（ステップＳ８）。

以上のように、本実施形態に係る複合機Ａでは、ＣＰＵ１が、デフォルトの設定値とは異なる設定値へ変更して使用した頻度に応じて、使用される頻度の大きさを変化させた設定画面表示ボタンをタッチパネル９ａに表示させる。そして、最も使用した頻度の低いグループの設定の設定選択画面表示ボタン、すなわち使用される可能性が最も低い設定選択画面表示ボタンが最も小さく表示される為、この小さく表示された設定選択画面表示ボタンはユーザにとって押下し難いボタンになる。これにより、ユーザが普段あまり使用しない設定画面表示ボタンを間違えて押下してしまう可能性を低減することが出来る。
また、ユーザは、大きさによって直感的に普段自分自身が設定値を変更している設定の設定選択画面表示ボタンを認識することが出来る為、タッチパネルが表示する操作ボタンを１つ１つ確認するという煩わしい作業を行わなくて済む。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（１）上記実施形態では、大きさを変化させた設定選択画面表示ボタンを、コピー機能のトップ画面であるコピー基本画面に表示させたが、本発明はこれに限定されない。
例えば、複合機Ａにおけるプリント機能、スキャン機能及びファクシミリ送信／受信機能に上記動作を適用するようにしてもよい。

（２）上記実施形態では、ＣＰＵ１が、ログインを許可されたユーザのユーザ使用履歴情報に基づいて、デフォルトの設定値とは異なる設定値へ変更して使用した頻度に応じて大きさを変化させた設定画面表示ボタンをタッチパネル９ａに表示させたが、本発明はこれに限定されない。

複合機Ａが、ユーザ認証を必要としないものである場合には、各ユーザに応じた個人別のユーザ使用履歴情報を記憶することが出来ない。そのような場合には、ＣＰＵ１は、個人を識別せずに全てのユーザの使用履歴情報をマシン使用履歴情報としてマシン使用履歴情報記憶部（図示略）に記憶させ、当該マシン使用履歴情報に基づいて、全てのユーザがデフォルトの設定値とは異なる設定値へ変更して使用した頻度に応じて大きさを変化させた設定画面表示ボタンをタッチパネル９ａに表示させるようにしてもよい。また、ユーザの使用履歴情報に基づくことなく、ＣＰＵ１が、予め登録された規定に従って、一般的な設定以外の設定選択画面表示ボタン、すなわち使用される可能性の低い設定選択画面表示ボタンを標準の大きさより小さく表示させるようにしてもよい。

（３）上記実施形態では、ＣＰＵ１は、大きさを変化させた設定選択画面表示ボタンをタッチパネル９ａに表示させ、各ボタンがユーザによって押下されると、押下されたボタンに応じた設定選択画面をタッチパネル９ａに表示させたが、本発明はこれに限定されない。
例えば、図３に示す「原稿サイズ混載」ボタン及び「原稿サイズ選択」ボタンのように、小さく表示させたボタンの場合、ＣＰＵ１は、当該ボタンが押下されると、標準の大きさのボタンに復帰させ、もう一度当該ボタンが押下されると、当該ボタンに応じた操作指示を受け付けて、設定選択画面をタッチパネル９ａに表示させるようにしてもよい。

（４）上記実施形態では、ＣＰＵ１は、大きさを変化させた設定選択画面表示ボタンをタッチパネル９ａに表示させたが、本発明はこれに限定されない。
例えば、ＣＰＵ１は、大きさを変化させた設定選択画面表示ボタンをタッチパネル９ａに表示させると共に、まったく使用されていない設定の設定選択画面表示ボタンのみを集めて表示させるようにしてもよい。これにより、ユーザが、使用していない設定の中から、いままで知らない為に使用していなかったが、使用してみると意外と便利な設定を見つけ出すことが出来る。

Ａ…複合機、Ｂ…認証カード、１…ＣＰＵ、２…ＲＯＭ、３…ＲＡＭ、４…各種センサ群、５…画像読取部、６…画像データ記憶部、７…用紙搬送／画像形成部、８…通信Ｉ／Ｆ部、９…操作表示部、９ａ…タッチパネル、１０…ユーザ使用履歴情報記憶部、１１…カードリーダ

Claims (5)

1. 各種操作ボタンを表示し、所定の操作ボタンが押下されると当該操作ボタンに応じた操作指示を受け付ける操作表示部と、
   使用される可能性の低い操作ボタンを標準の大きさより小さく前記操作表示部に表示させ、使用される可能性の高い操作ボタンを標準の大きさで前記操作表示部に表示させる制御部とを、
   具備することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記操作表示部に標準の大きさで表示させた操作ボタンより使用される可能性の高い操作ボタンを標準の大きさより大きく前記操作表示部に表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記操作表示部に標準の大きさより小さく表示させた操作ボタンが押下されると、当該操作ボタンを標準の大きさに復帰させ、標準の大きさになった当該操作ボタンが押下されると当該操作ボタンに応じた操作指示を受け付けることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. ユーザ使用履歴情報記憶部を備え、
   前記制御部は、各ユーザの個人別の操作ボタンの使用履歴をユーザ使用履歴情報として前記ユーザ使用履歴情報記憶部に記憶させ、前記ユーザ使用履歴情報に基づいて各ユーザの各操作ボタンの使用頻度を判断し、各ユーザの各操作ボタンの使用頻度に応じて各操作ボタンの大きさをユーザ毎に変化させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. マシン使用履歴情報記憶部を備え、
   前記制御部は、全てのユーザの操作ボタンの使用履歴をマシン使用履歴情報として前記マシン使用履歴情報記憶部に記憶させ、前記マシン使用履歴情報に基づいて全てのユーザの各操作ボタンの使用頻度を判断し、全てのユーザの各操作ボタンの使用頻度に応じて各操作ボタンの大きさを変化させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。

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