JP2010158461A - 使い捨ておむつ及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】必要に応じて着用者のウエスト周りにて前身頃と後身頃とが展開可能に構成された使い捨ておむつを提供する。
【解決手段】本発明の使い捨ておむつ１Ａは、前身頃２、股下部４及び後身頃６の各部から構成され、前身頃２と後身頃６の対応する側縁部同士が接合された側縁接合部８によって、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２が形成されたパンツ型に構成されるとともに、前身頃２の側縁接合部８近傍におけるおむつの内側面３８に配置された、第一のメカニカルファスナー２８ａからなる第一止着部２８と、後身頃６の側縁接合部８近傍におけるおむつの外側面３９に配置された、第一のメカニカルファスナー２８ａと係合可能な第二のメカニカルファスナー２９ａからなる第二止着部２９と、を備え、側縁接合部８を引き剥がした後に、各止着部２８，２９を係合させておむつを着用することができる。
【選択図】図１Ａ

Description

本発明は、使い捨ておむつ及びその製造方法に関する。更に詳しくは、必要に応じて着用者のウエスト周りにて前身頃と後身頃とが展開可能に構成されたパンツ型の使い捨ておむつ及びその製造方法に関する。

近年、乳幼児用、或いは高齢者・障害者用のおむつとして、液透過性シート、液不透過性シート又は撥水性シート等の複数のシートを構成材料として形成された使い捨ておむつが汎用されている。

このような使い捨ておむつとしては、例えば、おむつの前身頃と後身頃とがウエスト周りにおいてメカニカルファスナーの係合によって着脱可能に構成されたパンツ型の使い捨ておむつ（以下、「展開型のパンツ型おむつ」ということがある）が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

図１２に示すように、特許文献１に記載の使い捨ておむつ１００は、前胴周り域１０２の両側縁部分内面に、第一ファスニング手段１１１ａを有する一方、後胴周り域１０６の両側縁部分の外面に、上記第一ファスニング手段１１１ａと係合可能な第二ファスニング手段１１１ｂを有している。

このような展開型のパンツ型おむつは、製造の段階で、上記第一ファスニング手段と第二ファスニング手段とが係合されて、予めパンツ型に構成されている。

なお、このような展開型のパンツ型おむつの製造方法としては、例えば、機械方向へ走行する複合ウエブに、一対の第一ファスニング手段と体液吸収性部材とを配設し、配置した一対の第一ファスニング手段それぞれに、第一ファスニング手段と係合可能な第二ファスニング手段を係合させて配置した後、この複合ウエブを折り畳み、折り畳んだ複合ウエブと接触する第二ファスニング手段を複合ウエブに接合する工程、を備えたおむつの製造方法が開示されている（例えば、特許文献２及び３参照）。

国際公開第０１／８７２０９号パンフレット 特開２００６−１４１７０５号公報 特開２００６−９５２７７号公報

しかしながら、このような展開型のパンツ型おむつにおいては、上述した特許文献２及び３に示すように、第一ファスニング手段と第二ファスニング手段とを係合させた後、折り畳んだ複合ウエブと接触する第二ファスニング手段を、例えば、ヒートシール等の接合方法によって接合して製造されたものであるため、第一ファスニング手段と第二ファスニング手段との係合を外しておむつを展開する際に、ヒートシールの接合部分に破断力（剥離力）が作用し、ヒートシールの接合部分が破損することがある。このように接合部分が破損してしまうと、そのおむつは使用不能（着用不能）となってしまうため、例えば、一度もおむつを使用せずに、おむつを着用するための準備の段階で、そのおむつを使用不能にしてしまうことがあるという問題があった。

また、上記した特許文献２及び３に記載された使い捨ておむつの製造方法は、上述したように、第一ファスニング手段と第二ファスニング手段とを予め係合させ、その後にヒートシール等によって複合ウエブとの接合を行うため、製造工程が極めて煩雑であるという問題もあった。また、このような製造方法においては、上記工程を実現するために、大掛かりな製造設備が必要となり、製造コストが増加するという問題もあった。

本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたものであって、必要に応じて着用者のウエスト周りにて前身頃と後身頃とが展開可能に構成され、前身頃と後身頃とを展開させる際に、前身頃及び後身頃に接合されたメカニカルファスナーの接合部分が破損することなく、その状態で確実に着用することが可能な使い捨ておむつ、及びその製造方法を提供するものである。

本発明者らは、前記のような従来技術の課題を解決するために鋭意検討した結果、おむつの前身頃と後身頃の対応する側縁部同士が側縁接合部にて接合されたパンツ型の使い捨ておむつにおいて、前身頃と後身頃のうちの一方の、側縁接合部近傍におけるおむつの内側面と、前身頃と後身頃のうちの他方の、側縁接合部近傍におけるおむつの外側面とに、互いに係合可能な止着部を配設して、おむつを着用する際には、おむつの脚周り開口部に脚を通して着用することができるようにする一方で、上記した側縁接合部を引き剥がしておむつを一旦展開させた後、上記止着部によって前身頃と後身頃とを固定しても着用することができるように構成することによって、上記課題が解決されることに想到し、本発明を完成させるに至った。具体的には、本発明により、以下の使い捨ておむつ及びその製造方法が提供される。

［１］ 吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えるとともに、前身頃、股下部及び後身頃の各部から構成され、前記前身頃と前記後身頃の対応する側縁部同士が接合された側縁接合部によって、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成された使い捨ておむつであって、前記前身頃と前記後身頃とのうちの一方の、前記側縁接合部近傍におけるおむつの内側面に配置された、第一のメカニカルファスナーからなる第一止着部と、前記前身頃と前記後身頃とのうちの他方の、前記側縁接合部近傍におけるおむつの外側面に配置された、前記第一のメカニカルファスナーと係合可能な第二のメカニカルファスナーからなる第二止着部と、を更に備えた使い捨ておむつ。

［２］ 前記第一のメカニカルファスナー及び前記第二のメカニカルファスナーのうち、いずれか一方のメカニカルファスナーがフック材であり、且つ、他方のメカニカルファスナーがループ材である前記［１］に記載の使い捨ておむつ。

［３］ 少なくとも前記フック材には、その係合面を被覆する被覆テープが配置されている前記［２］に記載の使い捨ておむつ。

［４］ 二以上の前記フック材が、前記側縁接合部に沿って間欠的に配置されて前記第一止着部及び前記第二止着部のうちの一方の止着部を形成している前記［２］又は［３］に記載の使い捨ておむつ。

［５］ 前記フック材が、単一の基材シートに複数のフック材が接着されたものである前記［２］又は［３］に記載の使い捨ておむつ。

［６］ 前記第一のメカニカルファスナー及び前記第二のメカニカルファスナーのうち、いずれか一方が、基材シートの一方の面における一方の端部側に少なくとも一つのメカニカルファスナーが接着されたものであり、前記基材シートは、前記基材シートの他方の面における他方の端部側が、前記おむつの内側面に配置されるとともに、前記一方の端部側に配置された前記メカニカルファスナーが内側になるように、前記基材シートの前記一方の端部と前記他方の端部との間の位置にて二つ折りに折り畳まれて構成されている前記［１］に記載の使い捨ておむつ。

［７］ 前記基材シートに接着された前記メカニカルファスナーがフック材である前記［６］に記載の使い捨ておむつ。

［８］ おむつの腹周りに沿って、少なくとも一部が伸張状態で配置された伸縮材を更に備え、前記第一のメカニカルファスナー及び前記第二のメカニカルファスナーのうち、いずれか一方のメカニカルファスナーが、前記伸縮材が配置されていない領域、又は前記伸縮材が非伸張状態で配置された領域に配置されている前記［１］〜［７］のいずれかに記載の使い捨ておむつ。

［９］ 前記伸縮材が配置されていない領域、又は前記伸縮材が非伸張状態で配置された領域に配置された前記メカニカルファスナーが、ループ材である前記［８］に記載の使い捨ておむつ。

［１０］ 前身頃、股下部及び後身頃の各部から構成され、前記前身頃と前記後身頃の対応する側縁部同士が接合された側縁接合部によって、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成された使い捨ておむつを製造する方法であって、後に使い捨ておむつを構成する長尺のシート材を用意し、前記長尺のシート材におけるおむつの内側となる面の一方の側縁側に、第一のメカニカルファスナーを配設して第一止着部を形成するとともに、前記長尺のシート材におけるおむつの外側となる面の他方の側縁側に、前記第一のメカニカルファスナーと係合可能な第二のメカニカルファスナーを配設して第二止着部を形成する工程と、前記第一止着部及び前記第二止着部を形成した前記長尺のシート材を、前記第一止着部と前記第二止着部とを係合させない状態で、且つ前記おむつの内側となる面が内側となるように、前記長尺のシート材の長手方向に沿って二つ折りに折り畳み、折り畳んだ前記長尺のシート材における、得られるおむつの両側縁部に相当する部位を、前記第一止着部及び前記第二止着部が前記両側縁部近傍に配置されるように接合して側縁接合部を形成し、前記側縁接合部にて前記長尺のシート材を切断して使い捨ておむつを製造する工程と、を備えた使い捨ておむつの製造方法。

［１１］ 前記長尺のシート材の長手方向に沿って、伸張状態の伸縮材を配置する工程を更に含み、前記第一のメカニカルファスナー又は前記第二のメカニカルファスナーとして、メカニカルファスナーのループ材を用い、前記ループ材を、前記伸張状態の伸縮材が配置されていない領域、又は前記伸張状態の伸縮材の一部を切断して伸縮材が非伸張状態で配置された領域に配置する前記［１０］に記載の使い捨ておむつの製造方法。

本発明の使い捨ておむつは、パンツ型の使い捨ておむつとして使用することができる一方で、おむつをパンツ型に構成している側縁接合部を引き剥がして展開させた後、前身頃と後身頃とを止着部によって固定して着用することもできるように構成されているため、例えば、テープ型おむつのように衣類を脱がずとも着用者におむつを宛がって使用することもできる。

更に、側縁接合部を引き剥がしておむつを展開させる際には、各側縁接合部近傍に配設された止着部（即ち、第一止着部及び第二止着部）に破断力（剥離力）が作用しないため、止着部とおむつとを接合しているヒートシール等の接合部分が破損することがなく、おむつを展開した状態で確実に着用することができる。

また、本発明の使い捨ておむつの製造方法においては、従来の展開型のパンツ型の使い捨ておむつの製造方法のように、例えば、メカニカルファスナーを一旦係合させ、且つ係合させた状態のメカニカルファスナーの一方を、おむつを構成するシート材に後から接合させるというような煩雑な工程を行うことなく、簡便に上記した構成の使い捨ておむつを製造することができる。

本発明の使い捨ておむつの製造方法の一の実施形態によって製造される使い捨ておむつを示す斜視図である。 図１Ａに示す使い捨ておむつが展開された状態を、おむつの吸収性本体側から見た状態を示す平面図である。 図１Ａに示す使い捨ておむつが展開された状態を、おむつの外装部材側から見た状態を示す平面図である。 図１Ａに示す使い捨ておむつをウエスト周り開口部側から見た状態を模式的に示す平面図である。 図２Ａに示す使い捨ておむつの側縁接合部を引き剥がして展開させた状態を模式的に示す平面図である。 図２Ｂに示す使い捨ておむつの前身頃と後身頃とを止着部によって固定した状態を模式的に示す平面図である。 本発明の使い捨ておむつの他の実施形態が展開された状態を、おむつの吸収性本体側から見た状態を示す平面図である。 図３Ａに示す使い捨ておむつの、おむつの外装部材側から見た状態を示す平面図である。 本発明の使い捨ておむつの更に他の実施形態が展開された状態を、おむつの吸収性本体側から見た状態を示す平面図である。 図４Ａの使い捨ておむつの、おむつの外装部材側から見た状態を示す平面図である。 本発明の使い捨ておむつの更に他の実施形態が展開された状態を、おむつの吸収性本体側から見た状態を示す平面図である。 図５Ａの使い捨ておむつのＢ−Ｂ’断面を示す概略断面図である。 図５Ａの使い捨ておむつにおける基材シートを広げた状態を示す平面図である。 図５Ｃの使い捨ておむつのＣ−Ｃ’断面を示す概略断面図である。 図１Ｃに示す使い捨ておむつのＡ−Ａ’断面を示す概略断面図である。 本発明の使い捨ておむつの製造方法の一の実施形態を模式的に示す概略平面図である。 本発明の使い捨ておむつの製造方法の他の実施形態を模式的に示す概略平面図である。 本発明の使い捨ておむつの製造方法の更に他の実施形態を模式的に示す概略平面図である。 本発明の使い捨ておむつの製造方法の更に他の実施形態を模式的に示す概略平面図である。 本発明の使い捨ておむつの製造方法の更に他の実施形態を模式的に示す概略平面図である。 従来の使い捨ておむつを示す斜視図である。

以下、本発明の実施の形態について説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の通常の知識に基づいて、適宜、設計の変更、改良等が加えられることが理解されるべきである。

〔１〕本発明の使い捨ておむつの構成：
まず、本発明の使い捨ておむつの一の実施形態について具体的に説明する。ここで、図１Ａは、本発明の使い捨ておむつ一の実施形態を示す斜視図であり、図１Ｂは、図１Ａに示す使い捨ておむつが展開された状態を、おむつの吸収性本体側（即ち、おむつの内側面）から見た状態を示す平面図であり、図１Ｃは、図１Ａに示す使い捨ておむつが展開された状態を、おむつの外装部材側（即ち、おむつの外側面）から見た状態を示す平面図である。

図１Ａ〜図１Ｃに示すように、本実施形態の使い捨ておむつ１Ａは、吸収体２２と、吸収体２２の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシート１８と、吸収体２２の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシート２０とを備えるとともに、前身頃２、股下部４及び後身頃６の各部から構成され、前身頃２と後身頃６の対応する側縁部同士（側縁部２ａ，６ａ、側縁部２ｂ，６ｂ）が接合された側縁接合部８によって、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２（１２ａ，１２ｂ）が形成された使い捨ておむつ１Ａである。

そして、本実施形態の使い捨ておむつ１Ａは、前身頃２と後身頃６とのうちの一方（図１Ａ〜図１Ｃにおいては、後身頃６）の、側縁接合部８近傍におけるおむつの内側面３８に配置された、第一のメカニカルファスナー２８ａからなる第一止着部２８と、前身頃２と後身頃６とのうちの他方（図１Ａ〜図１Ｃにおいては、前身頃２）の、側縁接合部８近傍におけるおむつの外側面３９に配置された、第一のメカニカルファスナー２８ａと係合可能な第二のメカニカルファスナー２９ａからなる第二止着部２９と、を更に備えたものである。

このように構成された本実施形態の使い捨ておむつ１Ａは、使用する最初の状態においては、着用者の脚を一対の脚周り開口部１２（１２ａ，１２ｂ）を通してパンツ型の使い捨ておむつとして使用することができる一方で、おむつをパンツ型に構成している側縁接合部８を引き剥がして展開させた後、前身頃２と後身頃６とを止着部（第一止着部２８及び第二止着部２９）によって固定することができるように構成されているため、例えば、テープ型おむつのように衣類を脱がずとも着用者に宛がって使用することもできる。なお、図１Ｂ及び図１Ｃにおける符号８ａは、接合が解除された側縁接合部を示している。

即ち、本実施形態の使い捨ておむつは、図２Ａに示すように、最初の状態においては、おむつの側縁接合部８によって、前身頃２と後身頃６とが接合されてパンツ型に構成されている。そして、図２Ｂに示すように、おむつをパンツ型に構成している側縁接合部８（図２Ａ参照）を引き剥がして展開させた後、図２Ｃに示すように、前身頃２と後身頃６とを第一止着部２８と第二止着部２９とを係合させることによって固定して、おむつを着用することもできる。このため、例えば、着用者が自らおむつを着用することができる場合にはパンツ型のおむつとして、また、例えば、介護者等が着用者におむつを着用させる場合には、おむつの前身頃と後身頃とを一旦引き剥がして展開させた後、着用者におむつを宛がって着用させることができる。

ここで、図２Ａは、図１Ａに示す使い捨ておむつをウエスト周り開口部側から見た状態を模式的に示す平面図であり、図２Ｂは、図２Ａに示す使い捨ておむつの側縁接合部を引き剥がして展開させた状態を模式的に示す平面図であり、図２Ｃは、図２Ｂに示す使い捨ておむつの前身頃と後身頃とを止着部によって固定した状態を模式的に示す平面図である。

更に、本発明の使い捨ておむつ１Ａにおいては、側縁接合部８を引き剥がしておむつを展開させる際に、各側縁接合部８近傍に配設された第一止着部２８及び第二止着部２９には破断力（剥離力）が作用しないため（即ち、第一止着部２８と第二止着部２９とは予め係合されていないため）、各止着部２８，２９をおむつに接合しているヒートシール等の接合部分が破損することがなく、おむつを展開した状態で確実に着用することができる。

なお、図１Ａ〜図１Ｃに示す本実施形態の使い捨ておむつ１Ａは、着用者の排泄物を吸収し、保持する機能（吸収・保持機能）を担う吸収性本体１４と、着用者の身体を被包する機能（装着機能）を担う外装部材１６とから構成され、外装部材１６の内側に吸収性本体１４が配置された２ピースタイプの使い捨ておむつである。吸収性本体１４は、上述した吸収体２２、トップシート１８及びバックシート２０を構成要素として備えた部材である。

また、本明細書において、「前身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の腹側（身体前方）を覆う部分、「股下部」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の股下を覆う部分、「後身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の背側（身体後方）を覆う部分を意味するものとする。

上記した「メカニカルファスナー（面状ファスナーとも称される）」とは、機械的結合を用いた面状ファスナーであり、例えば、表面に多数の突起（鉤状、きのこ状、錨状等）が形成された凸部材（フック材）と、表面にループ状の繊維が配置された凹部材（ループ材）とを組み合わせたもの等が用いられることが多い。このメカニカルファスナーは、ループ材の表面にフック材を重ね合わせ、フック材の多数の突起をループ材の表面に係合させることにより、両部材を取外し可能な状態に、且つ、強固に固着させることができるものである。

なお、図１Ａ〜図１Ｃに示す使い捨ておむつ１Ａにおいては、第一のメカニカルファスナー２８ａからなる第一止着部２８が、後身頃６のおむつの内側面３８に配置され、且つ第二のメカニカルファスナー２９ａからなる第二止着部２９が、前身頃２のおむつの外側面３９に配置された場合の例を示しているが、本発明の使い捨ておむつにおいては、第一止着部と第二止着部とが、前身頃と後身頃とで、それぞれ反対側の面に配置されていれば、例えば、図示は省略するが、第一止着部が前身頃側に配置され、第二止着部が後身頃側に配置されていてもよい。

また、本発明の使い捨ておむつにおいては、第一のメカニカルファスナーとしてメカニカルファスナーのフック材を用いるとともに、第二のメカニカルファスナーとしてメカニカルファスナーのループ材を用いれば、使い捨ておむつの内側面にメカニカルファスナーのフック材が配置されることとなるため、複数の使い捨ておむつが積層されて包装（袋詰め）されていたとしても、積層されたおむつ同士がフック材を介して結合してしまうことがなく、おむつの使用時において、使い捨ておむつを一枚ずつ包装袋から取り出すことができる。

反対に、第一のメカニカルファスナーとしてメカニカルファスナーのループ材を用いるとともに、第二のメカニカルファスナーとしてメカニカルファスナーのフック材を用いれば、おむつ着用時にメカニカルファスナーのフック材が着用者の肌に接触することがなく、良好な着用感が得られる。

また、メカニカルファスナーとしてフック材とループ材とを用いた場合には、例えば、フック材よりもループ材の大きさ（例えば、着用者の上下方向における幅、或いは、着用者の腹周り方向における幅）を大きくすることにより、着用時におけるフック材のループ材への止着が容易になるとともに、フック材の着用者への接触を防止でき、着用感を向上させることができる。

また、本発明の使い捨ておむつにおいては、第一のメカニカルファスナー及び第二のメカニカルファスナーのうち、いずれか一方のメカニカルファスナーがフック材であり、且つ、他方のメカニカルファスナーがループ材である場合には、少なくともフック材には、その係合面を被覆する被覆テープが配置されていてもよい。

このように構成することによって、止着部を構成するフック材が、そのおむつの外装部材の他の部位や、他の使い捨ておむつに係合してしまうことを有効に防止することができる。例えば、上記他の部材への係合によって、当該他の部材が破損する等の不具合を有効に防止することができる。

また、図１Ａ〜図１Ｃに示す使い捨ておむつ１Ａにおいては、第一のメカニカルファスナー及び第二のメカニカルファスナーとして、長い帯状のメカニカルファスナーを、各側縁接合部８近傍にそれぞれ一つずつ配置して各止着部（第一止着部２８，第二止着部２９）を形成した場合の例を示しているが、例えば、着用者の上下方向に、複数のメカニカルファスナーを並べて配置して各止着部を形成してもよい。即ち、複数のメカニカルファスナーによって、それぞれの止着部を形成してもよい。

例えば、図３Ａ及び図３Ｂに示す使い捨ておむつ１Ｂは、第一のメカニカルファスナー２８ａがフック材５８であり、且つ、第二のメカニカルファスナー２９ａがループ材５９であり、二以上のフック材５８が、側縁接合部８に沿って間欠的に配置されて第一止着部２８を形成した場合の例を示している。

このように構成することによって、フック材によって形成される止着部が間欠部位にて容易に折れ曲がり、おむつのフィット性を向上させることができる。特に、メカニカルファスナーのフック材は、ループ材と比較して硬い材質の場合が多いため、上述したように二以上のフック材を間欠的に配置した場合に特に有効である。

ここで、図３Ａは、本発明の使い捨ておむつの他の実施形態が展開された状態を、おむつの吸収性本体側（即ち、おむつの内側面）から見た状態を示す平面図であり、図３Ｂは、図３Ａに示す使い捨ておむつの、おむつの外装部材側（即ち、おむつの外側面）から見た状態を示す平面図である。なお、図１Ａ〜図１Ｃに示す使い捨ておむつ１Ａにおける各要素と同様に構成されているものについては、同一の符号を付して説明を省略する。また、図３Ａ及び図３Ｂにおいては、第一のメカニカルファスナー２８ａとしてフック材５８を用いた場合の例を示しているが、第二のメカニカルファスナー２９ａとして二以上の間欠的に配置されたフック材５８を用いてもよい。また、第一のメカニカルファスナー２８ａが前身頃２の内側面３８に配置され、第二のメカニカルファスナー２９ａが後身頃６の外側面３９に配置されていてもよい。

また、本発明の使い捨ておむつにおいては、例えば、第一のメカニカルファスナー及び第二のメカニカルファスナーのうち、いずれか一方のメカニカルファスナーが単一の基材シートに複数のフック材が接着されたものであり、且つ、他方のメカニカルファスナーがループ材であってもよい。

例えば、図４Ａ及び図４Ｂに示す使い捨ておむつ１Ｃのように、第一のメカニカルファスナー２８ａが単一の基材シート３０にそれぞれ二つのフック材５８が接着されたものであり、且つ、他方のメカニカルファスナー２９ａがループ材５９であってもよい。

このように構成することによって、上記した二以上のフック材を間欠的に配置した場合と同様に、おむつのフィット性を向上させることができるとともに、フック材の配置が容易となり、製造工程を簡略化することができる。

ここで、図４Ａは、本発明の使い捨ておむつの更に他の実施形態が展開された状態を、おむつの吸収性本体側から見た状態を示す平面図であり、図４Ｂは、図４Ａの使い捨ておむつの、おむつの外装部材側から見た状態を示す平面図である。なお、図１Ａ〜図１Ｃに示す使い捨ておむつ１Ａにおける各要素と同様に構成されているものについては、同一の符号を付して説明を省略する。また、図４Ａ及び図４Ｂにおいては、第一のメカニカルファスナー２８ａとしてフック材５８を用いた場合の例を示しているが、第二のメカニカルファスナー２９ａとして基材シート３０に複数のフック材５８が配置されたものを用いてもよい。また、第一のメカニカルファスナー２８ａが前身頃２の内側面３８に配置され、第二のメカニカルファスナー２９ａが後身頃６の外側面３９に配置されていてもよい。

また、本発明の使い捨ておむつにおいては、第一のメカニカルファスナー及び第二のメカニカルファスナーのうち、いずれか一方が、基材シートの一方の面における一方の端部側に少なくとも一つのメカニカルファスナーが接着されたものであり、この基材シートは、基材シートの他方の面における他方の端部側が、おむつの内側面又は外側面に配置されるとともに、基材シートの一方の端部側に配置されたメカニカルファスナーが内側になるように、基材シートの一方の端部と他方の端部との間の位置にて二つ折りに折り畳まれて構成されたものであってもよい。

例えば、図５Ａ及び図５Ｂに示す使い捨ておむつ１Ｄのように、第一のメカニカルファスナー２８ａが、基材シート３０ｘの一方の面における一方の端部側に少なくとも一つのメカニカルファスナー２８ｘが接着されたものであり、この基材シート３０ｘは、基材シート３０ｘの他方の面における他方の端部側が、おむつの内側面に配置されるとともに、基材シート３０ｘの一方の端部側に配置されたメカニカルファスナー２８ｘが内側になるように、基材シート３０ｘの一方の端部と他方の端部との間の位置にて二つ折りに折り畳まれて構成されたものであってもよい。この場合、基材シート３０ｘとして不織布を用いるとともに、メカニカルファスナー２８ｘとしてフック材を用いれば、基材シート３０ｘの一方の端部と他方の端部との間の位置にて二つ折りに折り畳んだ状態にてメカニカルファスナー２８ｘを基材シート３０ｘに仮止めすることができる。また、フック材の係合面を被覆する専用の被覆テープを用いることなく、基材シート３０ｘによってフック材の係合面を被覆することができる。

このように構成することによって、おむつをパンツ型に構成している側縁接合部を引き剥がして展開させた後、図５Ｃ及び図５Ｄに示すように、二つ折りに折り畳まれた基材シート３０ｘを広げることによって、一方の端部側に配置されたメカニカルファスナー２８ｘを露出させ、このメカニカルファスナー２８ｘからなる第一止着部２８と、第二のメカニカルファスナー２９ａからなる第二止着部２９とを係合させることによって固定して、おむつを着用することもできる。特に、基材シート３０ｘに接着するメカニカルファスナー２８ｘとして、フック材を用いることによって、フック材を構成するピンが外部に露出することがなく、着用感を向上させることができるとともに、フック材の他の部材への係合も防止することができる。

また、本発明の使い捨ておむつは、側縁接合部とメカニカルファスナーとの間に切断用のミシン目が形成されていてもよい。この場合には、ミシン目に沿って側縁接合部側を確実かつ簡単に切断でき、しかも側縁接合部が着用者の肌に触れることがなく、良好な着用感が得られる。

更に、本発明の使い捨ておむつは、側縁接合部８（図１Ａ参照）を引き剥がして展開させた後にそれぞれの止着部を用いておむつを着用する場合には、極めて若干ではあるが胴周りの寸法が短くなる。図５Ａ〜図５Ｄに示すような構成を採用することによって、胴周りの寸法が短くなった分を、基材シート３０ｘの折り返し部分によって補うことが可能となる。なお、上述した胴周りの寸法が短くなることについては、胴周り伸縮材等による腹周りの伸縮性によって補足可能であり、仮に上記構成を採用しなかったとしても、本発明の使い捨ておむつの着用感が著しく低下するということではない。

ここで、図５Ａは、本発明の使い捨ておむつの更に他の実施形態が展開された状態を、おむつの吸収性本体側から見た状態を示す平面図であり、図５Ｂは、図５Ａの使い捨ておむつのＢ−Ｂ’断面を示す概略断面図である。また、図５Ｃは、図５Ａの使い捨ておむつにおける基材シートを広げた状態を示す平面図であり、図５Ｄは、図５Ｃの使い捨ておむつのＣ−Ｃ’断面を示す概略断面図である。なお、図１Ａ〜図１Ｃに示す使い捨ておむつ１Ａにおける各要素と同様に構成されているものについては、同一の符号を付して説明を省略する。また、図５Ａ〜図５Ｄにおいては、第一のメカニカルファスナー２８ａとして、基材シート３０ｘの一方の面における一方の端部側に少なくとも一つのメカニカルファスナー２８ｘが接着されたものを用いた場合の例を示しているが、第二のメカニカルファスナー２９ａにこの構成を用いてもよい。また、第一のメカニカルファスナー２８ａが前身頃２の内側面３８に配置され、第二のメカニカルファスナー２９ａが後身頃６の外側面３９に配置されていてもよい。

また、本発明の使い捨ておむつにおいては、おむつのウエスト周りや腹周りに伸縮材（例えば、ウエスト周り伸縮材や腹周り伸縮材）が配置されていることが好ましい。例えば、図１Ａ〜図１Ｃに示す使い捨ておむつ１Ａは、おむつのウエスト周り開口部１０に沿って、３本のウエスト周り伸縮材８２が配置され、また、ウエスト周り開口部１０と脚周り開口部１２との間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）に、着用者の腹周りを取り囲むように６本の腹周り伸縮材８４が配置され、更に、おむつの脚周り開口部１２ａ，１２ｂのカーブに沿って曲線的にそれぞれ２本の脚周り伸縮材８０が配置された場合の例を示している。

上記ウエスト周り伸縮材を配置することによって、伸縮性に富むギャザー（ウエストギャザー）を形成することができ、また、腹周り伸縮材を配置することによって、着用者の腹周りに伸縮性に富むギャザー（タミーギャザー）を形成することができる。上記したウエストギャザーにより、ウエスト周りに隙間が形成され難くなり、ウエスト周りからの尿漏れを防止することができる他、着用者へのおむつのフィット性が良好となり、おむつのずり下がりが防止される。また、タミーギャザーは、ウエストギャザーと相俟って、おむつのフィット性やずり下がり防止効果を一層優れたものとすることができる。

なお、本発明の使い捨ておむつにおいては、第一のメカニカルファスナー及び第二のメカニカルファスナーのうち、いずれか一方のメカニカルファスナーが、ウエスト周り伸縮材や腹周り伸縮材等の伸縮材が配置されていない領域、又は、上記伸縮材が非伸張状態で配置された領域に配置することが好ましい。特に、第一のメカニカルファスナー又は第二のメカニカルファスナーとして、メカニカルファスナーのループ材を用いた場合に、このループ材を、上述したウエスト周り伸縮材や腹周り伸縮材等の伸縮材が配置されていない領域、又は、上記伸縮材が非伸張状態で配置された領域に配置することが好ましい。

例えば、上述した伸縮材によって形成されるウエストギャザーやタミーギャザー上にループ材が配置されていると、これらのギャザーの形状に沿ってループ材が配置されるため、止着部を形成するループ材がしわになり、フック材との係合力が低下することがある。このため、メカニカルファスナーとしてループ材を用いる場合には、図６に示すように、例えば、第二のメカニカルファスナー２９ａとしてのループ材５９が、腹周り伸縮材８４やウエスト周り伸縮材８２（図１Ａ参照）が配置されていない領域Ｗ１、又は腹周り伸縮材８４やウエスト周り伸縮材８２（図１Ａ参照）が非伸張状態で配置された領域Ｗ２（即ち、伸縮材によるギャザーが形成されていない領域）に配置することによって、ギャザーによるしわがループ材の表面に出現しないようにすることができる。

伸縮材が配置されていない領域、又は伸縮材が非伸張状態で配置された領域にループ材を配置する方法としては、例えば、後に使い捨ておむつを構成する長尺のシート材に伸張状態の伸縮材を配置する際に、ループ材を配置する部位（以下、ループ材の配置領域ともいう）においては、伸縮材を長尺のシート材に対して固定せず、或いは、伸縮材をシート材に対して弱い接着力で固定しておき、長尺のシート材を切断して各おむつを製造する際に、長尺のシート材とともに切断される伸縮材を、上記ループ材の配置領域にてスナップバックさせる方法を挙げることができる。このような方法により、ループ材の配置領域を、伸縮材（即ち、伸張状態の伸縮材）が配置されていない状態、又は伸張状態の伸縮材の一部を切断して伸縮材が非伸張状態で配置された状態とすることができる。

ここで、図６は、図１Ｃに示す使い捨ておむつのＡ−Ａ’断面を示す概略断面図である。なお、図１Ｃに示す使い捨ておむつにおける各要素と同様に構成されているものについては、同一の符号を付して説明を省略する。なお、図６における符号Ｗ３は、伸縮材が伸張状態で配置された領域を示す。

〔１−１〕本発明の使い捨ておむつの構成要素：
次に、本発明の使い捨ておむつの構成する各構成要素について更に具体的に説明する。

〔１−１ａ〕吸収体：
「吸収体」は、着用者の尿等を吸収し、保持するための部材であり、吸収性材料によって構成される。

「吸収性材料」としては、例えば、フラッフパルプ、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ；以下、「ＳＡＰ」と記す。）、親水性シート等を挙げることができる。「フラッフパルプ」としては、木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものを、「ＳＡＰ」としては、ポリアクリル酸ナトリウムを、「親水性シート」としては、ティシュ、吸収紙、親水化処理を行った不織布等を用いることが好ましい。

吸収体は、１種又は２種以上の吸収性材料を単層又は複層のマット状に成形したものを用いることが好ましい。中でも、フラッフパルプ１００質量部に対して、１０〜５００質量部のＳＡＰを併用したものが好ましい。特に、フラッフパルプ１００質量部に対して、４０〜８０質量部のＳＡＰを併用したＳＡＰ比率が高い吸収体を用いるのが好ましい。この際、ＳＡＰはフラッフパルプのマット中に混在させるか、フラッフパルプのマットの層間に層状に配置して用いればよい。

吸収体は、矩形状、砂時計型、ひょうたん型、Ｔ字型等、所望の形状に成形して用いることができる。吸収体は、ＳＡＰの脱落を防止し、形状安定性を付与するという目的から、親水性シートによって被包されていることが好ましい。通常、吸収体はトップシートとバックシートの間に挟みこまれ、両シートと一体化された状態で用いられる。

〔１−１ｂ〕トップシート：
トップシートは、吸収体の上面（おむつの装着時において着用者の肌側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。トップシートは、着用者の尿等を透過させる必要から、その少なくとも一部（全部又は一部）が液透過性材料により構成される。

「液透過性材料」としては、織布、不織布、多孔性フィルム等を挙げることができる。中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、脂肪族ポリアミド等の熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。

「不織布」としては、エアスルー（カード熱風）、カードエンボス等の製法によって製造された不織布を好適に用いることができる。「親水化処理」は、界面活性剤を塗布、スプレー、含浸等させることにより行うことができる。

トップシートは、「少なくとも一部」、具体的には、トップシートを平面的に見た場合に、少なくとも吸収体の表面近傍は液透過性材料により構成されていることが好ましい。

なお、吸収性物品の着用者の肌側に位置するシートが全てトップシートによって構成されている必要はない。即ち、着用者の肌と接するシートが、トップシートを含む複数のシートによって構成され、トップシートと他のシートがシートの表面方向に向かって継ぎ合わされたような構造となっていてもよい。

〔１−１ｃ〕バックシート：
バックシートは、吸収体の下面（即ち、おむつの装着時において着用者の着衣側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。バックシートは、着用者の尿がおむつ外部に漏洩してしまうことを防止するために、液不透過性材料によって構成されるものである。

バックシートを構成する液不透過性材料としては、例えば、ポリエチレン等の樹脂からなる液不透過性フィルム等を挙げることができる。これらの中でも、ムレが改善されて快適な着用感が得られるため、微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。微多孔性ポリエチレンフィルムには微細な孔が多数形成され、この微細な孔の直径は０．１〜数μｍであることが好ましい。

〔１−１ｄ〕吸収性本体：
２ピースタイプのパンツ型おむつにおいては、トップシート、バックシートおよび吸収体を、吸収・保持機能を担う「吸収性本体」という一つの部材として構成し、これとは別個に製造された外装部材と接合することによりパンツ型のおむつを構成する。この吸収性本体は、吸収体の上面側にトップシート、下面側にバックシートが配置されたものであり、トップシートとバックシートとの間に吸収体が介装された構造となっている。例えば、図１Ｂに示す使い捨ておむつ１Ａは、トップシート１８とバックシート２０の間に吸収体２２を挟みこみ、吸収体２２の周縁部を封着することによって、トップシート１８とバックシート２０との間に吸収体２２が介装された構造の吸収性本体１４を構成した例である。

吸収性本体は、少なくともおむつの股下部をカバーするサイズに構成される。但し、漏れ防止の効果を確実なものとするため、股下部のみならず前身頃や後身頃の一部をもカバーする大きさに構成することが好ましい。吸収性本体は、例えばホットメルト接着剤等を用いて、外装部材に対して固定することができる。

〔１−１ｅ〕外装部材：
外装部材は、着用者の身体を被包するための装着機能を担う部材であり、具体的には、前身頃、股下部及び後身頃の各部を形成するシート状の部材である。

外装部材を構成する材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、その他の熱可塑性樹脂からなる合成繊維によって構成された不織布等を挙げることができる。不織布としては、具体的には、スパンボンド不織布、カードエンボス不織布、ＳＭＳ不織布、ＳＭＭＳ不織布などを挙げることができる。

外装部材は、脚周り伸縮材等を挟み込んだ状態で固定するために、２枚以上の不織布を貼り合わせて構成されることが多い。例えば、図１Ａに示す使い捨ておむつ１Ａは、外装部材１６を２枚の不織布から構成し、その２枚の不織布の間に脚周り伸縮材８０、ウエスト周り伸縮材８２及び腹周り伸縮材８４を挟み込み、固定した例である。

〔１−１ｆ〕各種伸縮材：
本発明の使い捨ておむつは、ウエスト周り伸縮材、腹周り伸縮材、及び脚周り伸縮材等の各伸縮材を更に備えていてもよい。

ウエスト周り伸縮材は、ウエスト周り開口部に沿って配置される伸縮材である。ウエスト周り伸縮材を配置することによって、ウエスト開口部に伸縮性に富むギャザー（ウエストギャザー）を形成することができる。このウエストギャザーにより、ウエスト周りに隙間が形成され難くなり、ウエスト周りからの尿漏れを防止することができる他、着用者へのおむつのフィット性が良好となり、おむつのずり下がりが防止される。

腹周り伸縮材は、ウエスト周り開口部と脚周り開口部との間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）に配置される伸縮材である。腹周り伸縮材を配置することによって、着用者の腹周りに伸縮性に富むタミーギャザーを形成することができる。このタミーギャザーは、ウエストギャザーと相俟って、おむつのフィット性やずり下がり防止効果を一層優れたものとすることができる。

脚周り伸縮材は、脚周り開口部に沿って配置される伸縮材である。この脚周り伸縮材を配置することによって、脚周り開口部に伸縮性に富むギャザー（レグギャザー）を形成することができる。従って、脚周りに隙間が形成され難くなり、脚周り開口部からの尿漏れを効果的に防止することができる。

これらの伸縮材については、ギャザーの収縮の程度等を勘案した上で、構成材料、その材料の伸張率、固定時の伸張状態等を決定すればよい。

伸縮材としては、従来の使い捨ておむつで使用されてきた伸縮材を好適に用いることができる。具体的には、天然ゴムからなる平ゴムや合成ゴム（ウレタンゴム等）の弾性糸からなる糸ゴムの他、伸縮性ネット、伸縮性フィルム、伸縮性フォーム（ウレタンフォーム等）等を挙げることができる。

伸縮材は、十分な伸縮力を作用させるため、伸張状態で固定することが好ましい。例えば、伸縮材が天然ゴムからなる平ゴムや合成ゴムの弾性糸からなる糸ゴムである場合には、１２０〜４００％の伸張状態で固定することが好ましく、２００〜３００％の伸張状態で固定することがより好ましい。このような範囲の伸張状態で固定することにより、着用者に対して過度の締め付け力を作用させることなく、十分な伸縮力を作用させることが可能となる。

前記のような伸縮材は、おむつの他の構成部材に対して、接着剤その他の手段により固定される。固定方法としては、例えば、ホットメルト接着剤、その他の流動性の高い接着剤を用いた接着であってもよいし、ヒートシールをはじめとする熱や超音波等による溶着であってもよい。

〔１−１ｇ〕立体ギャザー：
本発明の使い捨ておむつは、撥水性シートからなり、吸収体の両側に配置された少なくとも一対の立体ギャザーを更に備えていてもよい。

立体ギャザーの構成は、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に使用される構成を採用することができる。例えば、図１Ｂに示す使い捨ておむつ１Ａに用いられる立体ギャザー２６（２６ａ，２６ｂ）のように、撥水性シート３２（３２ａ，３２ｂ）の層間に立体ギャザー伸縮材３６（３６ａ，３６ｂ）を挟み込んで固定し、その立体ギャザー伸縮材３６の収縮力によってギャザー（襞）を形成したもの等を好適に用いることができる。この例では、撥水性シート３２の折り返し部分に立体ギャザー伸縮材３６を挟み込んで固定した例である。

なお、立体ギャザーは、前記のように立体ギャザー用の撥水性シートを別途付設してもよいし、おむつを構成するシート材の一部によって形成してもよい。撥水性シートは、カードエンボス、スパンボンド等の製法により製造された不織布であってもよいが、防水性の高いＳＭＳ、ＳＭＭＳ等の不織布シートが更に好ましい。

〔２〕使い捨ておむつの製造方法：
次に、本発明の使い捨ておむつの製造方法の一の実施形態について具体的に説明する。ここで、図７は、本発明の使い捨ておむつの製造方法の一の実施形態を模式的に示す概略平面図である。本発明の使い捨ておむつの製造方法は、これまでに説明した、例えば、図１Ａ〜図１Ｃに示すような、前身頃２、股下部４及び後身頃６の各部から構成され、前身頃２と後身頃６の対応する側縁部同士（側縁部２ａ，６ａ、側縁部２ｂ，６ｂ）が接合された側縁接合部８によって、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２（１２ａ，１２ｂ）が形成され、側縁接合部８近傍におけるおむつの内側面３８に配置された、第一のメカニカルファスナー２８ａからなる第一止着部２８と、側縁接合部８近傍におけるおむつの外側面３９に配置された、第二のメカニカルファスナー２９ａからなる第二止着部２９とを備えた使い捨ておむつ１Ａを製造する製造方法である。

本実施形態の使い捨ておむつの製造方法は、図７に示すように、後に使い捨ておむつを構成する長尺のシート材４０を用意し、この長尺のシート材４０におけるおむつの内側となる面４２ａの一方の側縁４０ａ側に、第一のメカニカルファスナー５２を配設して第一止着部５２ａを形成するとともに、長尺のシート材４０におけるおむつの外側となる面４２ｂの他方の側縁４０ｂ側に、第一のメカニカルファスナー５２と係合可能な第二のメカニカルファスナー５４を配設して第二止着部５４ａを形成する工程（以下、工程（Ａ）ということがある）と、第一止着部５２ａ及び第二止着部５４ａを形成した長尺のシート材４０を、第一止着部５２ａと第二止着部５４ａとを係合させない状態で、且つ上記おむつの内側となる面４２ａが内側となるように、長尺のシート材４０の長手方向に沿って二つ折りに折り畳み、折り畳んだ長尺のシート材４０における、得られるおむつの両側縁部に相当する部位を、第一止着部５２ａ及び第二止着部５４ａが両側縁部近傍に配置されるように接合して側縁接合部９２を形成し、側縁接合部９２にて長尺のシート材４０を切断して使い捨ておむつ７０を製造する工程（以下、工程（Ｂ）ということがある）と、を備えたものである。

上記した本発明の使い捨ておむつの製造方法によれば、図１Ａ〜図１Ｃに示すような使い捨ておむつ１Ａを簡便に製造することができる。特に、本発明の使い捨ておむつの製造方法は、従来の製造方法のように、メカニカルファスナーを一旦係合させ、且つ係合させた状態のメカニカルファスナーの一方を、おむつを構成するシート材に後から接合させるというような煩雑な工程を行うことなく、簡便に使い捨ておむつを製造することができる。

なお、本発明の使い捨ておむつの製造方法においては、第一のメカニカルファスナーとして、メカニカルファスナーのフック材を用い、第二のメカニカルファスナーとして、メカニカルファスナーのループ材を用いることが好ましい。

このように構成することによって、二つ折りに折り畳まれた状態で製造される使い捨ておむつの内側となる面に、メカニカルファスナーのフック材が配置されることとなるため、製造された使い捨ておむつを包装（袋詰め）する際に、複数枚の使い捨ておむつを積層して包装したとしても、隣接するおむつ同士がフック材を介して結合してしまうことがなく、良好におむつを包装することができる。また、おむつの使用時においては、包装袋から、一枚ずつ使い捨ておむつを簡単に取り出すことができる。

また、本発明の使い捨ておむつの製造方法においては、第一のメカニカルファスナー及び第二のメカニカルファスナーのうちのいずれか一方のメカニカルファスナーとしてフック材を用いるとともに、他方のメカニカルファスナーとしてループ材を用い、且つ、少なくともこのフック材に、フック材の係合面を被覆する被覆テープを配置することも好ましい形態の一つである。

このように構成することによって、二つ折りに折り畳まれた状態で製造される使い捨ておむつを包装する際に、複数の使い捨ておむつを積層して包装したとしても、隣接するおむつ同士がフック材を介して結合してしまうことがなく、良好におむつを包装することができる。また、おむつの使用時においては、包装袋から、一枚ずつ使い捨ておむつを簡単に取り出すことができる。

以下、本発明の使い捨ておむつの製造方法における各工程を更に具体的に説明する。

〔２−１〕工程（Ａ）：
まず、本発明の使い捨ておむつの製造方法においては、図７に示すように、後に使い捨ておむつを構成する長尺のシート材４０を用意し、この長尺のシート材４０におけるおむつの内側となる面４２ａの一方の側縁４０ａ側に、第一のメカニカルファスナー５２を配設して第一止着部５２ａを形成するとともに、長尺のシート材４０におけるおむつの外側となる面４２ｂの他方の側縁４０ｂ側に、第一のメカニカルファスナー５２と係合可能な第二のメカニカルファスナー５４を配設して第二止着部５４ａを形成する。

このように、長尺シート材の一方の面と、他方の面とにそれぞれメカニカルファスナーを配置して、おむつのウエスト周りにおける止着部を形成する。従来の使い捨ておむつの製造方法においては、メカニカルファスナーを予め係合させ、使い捨ておむつをパンツ型に構成して製造することが行われているが、本発明の製造方法においては、メカニカルファスナーを係合させない状態で長尺のシート材に各メカニカルファスナーを配設する。

なお、後に使い捨ておむつを構成する長尺のシート材としては、従来の２ピースタイプのパンツ型使い捨ておむつを製造する際に使用される長尺のシート材と同様に構成されたものを好適に用いることができる。具体的には、例えば、おむつの外装部材を構成するインナーシートとアウターシートの組み合わせを挙げることができる。このようなインナーシート及びアウターシートは、不織布等によって構成することができ、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、その他の熱可塑性樹脂からなる合成繊維によって構成された不織布等からなるシートを好適例として挙げることができる。

図７においては、後に外装部材のアウターシートとなる長尺アウターシート４０ｘと、外装部材のインナーシートとなる長尺インナーシート４０ｙとの間に、後に形成される脚周り開口部に沿って、後に脚周り伸縮材となる長尺伸縮材Ｅｒ１が配置され、また、後に形成される前身頃部分と後身頃部分に、後にウエスト周り伸縮材となる長尺伸縮材Ｅｒ２，Ｅｒ３と、後に腹周り伸縮材となる長尺伸縮材Ｅｒ４，Ｅｒ５も併せて配置し、接着剤によって伸張状態で固定することによって長尺のシート材４０を形成した例を示している。なお、これらの長尺伸縮材は、ギャザーの収縮の程度等を勘案した上で、構成材料、その材料の伸長率、固定時の伸長状態等を決定すればよい。

本発明の製造方法においては、図７に示すように、このようにして得られた長尺のシート材４０における、おむつの内側となる面４２ａの一方の側縁４０ａ側、及びおむつの外側となる面４２ｂの他方の側縁４０ｂ側に、第一のメカニカルファスナー５２と第二のメカニカルファスナー５４とをそれぞれ配設して、図１Ａに示すような使い捨ておむつ１Ａの側縁接合部８を引き剥がして展開させた場合に、おむつをパンツ型に構成するための各止着部（第一の止着部及び第二止着部）を形成する。

なお、図７に示すように、第一のメカニカルファスナー５２及び第二のメカニカルファスナー５４は、長尺のシート材４０の長手方向に垂直に切断する際の切断予定線９０の両側にそれぞれ配置して、第一止着部５２ａと第二止着部５４ａとが、得られる使い捨ておむつの側縁接合部近傍に配置されるようにする。なお、上記した「切断予定線９０」とは、長尺のシート材４０から個々の使い捨ておむつを切り離す際に、切断が予定される仮想的に設定された線のことである。

なお、第一のメカニカルファスナー及び第二のメカニカルファスナーを、長尺のシート材に接合する方法については特に制限はないが、例えば、ホットメルト接着剤等を用いて、長尺のシート材に対して固定することができる。

第一のメカニカルファスナー及び第二のメカニカルファスナーの大きさ及び形状についても特に制限はなく、例えば、得られる使い捨ておむつの側縁接合部を引き剥がして展開させた場合に、おむつの前身頃と後身頃の対応する側縁部同士を接合してパンツ型に構成可能なものであればよい。図７においては、切断予定線９０の両側における、得られるおむつの前身頃と後身頃の側縁部に対して、長尺のシート材４０の長手方向に垂直な方向に長い帯状のメカニカルファスナー５２，５４を配設した場合の例を示している。

なお、図７においては、長い帯状のメカニカルファスナー５２，５４を、各側縁部分の切断予定線９０の両側にそれぞれ一つずつ配置して各止着部（第一止着部５２ａ，第二止着部５４ａ）を形成した場合の例を示しているが、例えば、長尺のシート材の幅方向（長尺のシート材の長手方向に垂直な方向）に、複数のメカニカルファスナーを並べて配置してもよい。即ち、複数のメカニカルファスナーによって、各止着部を形成してもよい。

例えば、本発明の使い捨ておむつの製造方法においては、図８に示すように、第一のメカニカルファスナー５２又は第二のメカニカルファスナー５４として、メカニカルファスナーのフック材５８を用い、長尺のシート材４０の幅方向に、二以上のフック材５８を間欠的に配置してもよい。このように構成することによって、図３Ａ及び図３Ｂに示すような使い捨ておむつ１Ｂを製造することができる。

ここで、図８は、本発明の使い捨ておむつの製造方法の他の実施形態を模式的に示す概略平面図である。なお、図７に示す使い捨ておむつの製造方法における各要素と同様に構成されているものについては、同一の符号を付して説明を省略する。また、図８においては、第一のメカニカルファスナー５２としてフック材５８を用いた場合の例を示しているが、長尺のシート材４０におけるおむつの外側となる面４２ｂの他方の側縁４０ｂ側に配置される第二のメカニカルファスナー５４として、二以上の間欠的に配置されたフック材５８を用いてもよい。

また、例えば、図９に示すように、第一のメカニカルファスナー５２又は第二のメカニカルファスナー５４として、単一の基材シート５５に複数のメカニカルファスナーのフック材５８が接着されたものを用い、このような複数のフック材５８が配置された基材シート５５を長尺シート材４０に配設してもよい。このように構成することによって、図４Ａ及び図４Ｂに示すような使い捨ておむつ１Ｃを製造することができる。このような使い捨ておむつは、上記した二以上のフック材を間欠的に配置した場合と同様に、おむつのフィット性を向上させることができるとともに、フック材の配置が容易となり、製造工程を簡略化することができる。

ここで、図９は、本発明の使い捨ておむつの製造方法の更に他の実施形態を模式的に示す概略平面図である。なお、図７に示す使い捨ておむつの製造方法における各要素と同様に構成されているものについては、同一の符号を付して説明を省略する。また、図９においては、第一のメカニカルファスナー５２として、複数のフック材５８が基材シート５５に配置されたものを用いた場合の例を示しているが、長尺のシート材４０におけるおむつの外側となる面４２ｂの他方の側縁４０ｂ側に配置される第二のメカニカルファスナー５４として、複数のフック材５８が基材シート５５に配置されたものを用いてもよい。

また、本発明の使い捨ておむつの製造方法においては、図１０に示すように、第一のメカニカルファスナー５２又は第二のメカニカルファスナー５４として、メカニカルファスナーのループ材５９を用い、このループ材５９を、長尺のシート材４０を切断する際の切断予定線９０を跨ぐように配置し、側縁接合部９２を形成した後に、長尺のシート材４０の切断とともにループ材５９を切断して、隣り合う二つのおむつにおける側縁接合部９２近傍に、切断されたそれぞれのループ材５９によって止着部（例えば、第一止着部５４ａ，５４ａ）を形成してもよい。

このように、ループ材を、長尺のシート材の切断予定線を跨ぐように配置することによって、一枚のシート状のループ材から、隣り合う二つのおむつにおける側縁接合部９２近傍にそれぞれ止着部を製造することができ、ループ材の配置が容易となり、製造工程を簡略化することができる。

ここで、図１０は、本発明の使い捨ておむつの製造方法の更に他の実施形態を模式的に示す概略平面図である。なお、図７に示す使い捨ておむつの製造方法における各要素と同様に構成されているものについては、同一の符号を付して説明を省略する。また、図１０においては、第二のメカニカルファスナー５４としてループ材５９を用いた場合の例を示しているが、長尺のシート材４０におけるおむつの内側となる面４２ａの一方の側縁４０ａ側に配置される第一のメカニカルファスナー５２として、切断予定線９０を跨ぐように配置されるループ材５９を用いてもよい。

また、図１１に示すように、第一のメカニカルファスナー５２又は第二のメカニカルファスナー５４として、複数のフック材５８が基材シート５５に配置されたものを用いた場合には、例えば、基材シート５５の縦横にフック材５８を複数配置し（例えば、図１１においては、基材シート５５に、縦２列、横２列となるように、合計四つのフック材５８を配置し）、この基材シート５５を、配置されたフック材５８同士の隙間（即ち、長尺のシート材４０の長手方向に隣接するフック材５８同士の隙間）が、長尺のシート材４０を切断する際の切断予定線９０を跨ぐように配置し、長尺のシート材４０の切断とともに基材シート５５を切断して、隣り合う二つのおむつにおける両脇腹の部位近傍に、切断されたそれぞれの基材シート５５とこれらの面に配置された各フック材５８とによって止着部（例えば、第一止着部５４ａ，５４ａ）を形成してもよい。

このように構成することによって、一枚の基材シートを二つに分断して、隣り合う二つのおむつにおける両脇腹の部位近傍にそれぞれ止着部を製造することができ、フック材の配置が容易となり、製造工程を簡略化することができる。

ここで、図１１は、本発明の使い捨ておむつの製造方法の更に他の実施形態を模式的に示す概略平面図である。なお、図７に示す使い捨ておむつの製造方法における各要素と同様に構成されているものについては、同一の符号を付して説明を省略する。また、図１１においては、第一のメカニカルファスナー５２として、複数のフック材５８が基材シート５５に配置されたものを用いた場合の例を示しているが、長尺のシート材４０におけるおむつの外側となる面４２ｂの他方の側縁４０ｂ側に配置される第二のメカニカルファスナー５４として、複数のフック材５８が基材シート５５に配置されたものを用いてもよい。

また、本発明の使い捨ておむつの製造方法においては、例えば、長尺のシート材の長手方向に沿って、伸張状態の伸縮材（例えば、図７における長尺伸縮材Ｅｒ２，Ｅｒ３，Ｅｒ４，Ｅｒ５）を配置する工程を含み、且つ、第一のメカニカルファスナー又は第二のメカニカルファスナーとして、メカニカルファスナーのループ材を用いた場合において、このループ材を、長尺のシート材４０の、伸縮材Ｅｒ２，Ｅｒ３，Ｅｒ４，Ｅｒ５が配置されていない領域（より具体的には、伸張状態の伸縮材Ｅｒが配置されていない領域）、又は伸張状態の伸縮材の一部を切断して伸縮材が非伸張状態で配置された領域に配置することが好ましい。

即ち、図７に示すような長尺伸縮材Ｅｒ２，Ｅｒ３，Ｅｒ４，Ｅｒ５によって、おむつのウエストギャザーやタミーギャザーが形成されるが、上記したウエストギャザーやタミーギャザー上にループ材を配置すると、ギャザーの形状に沿って配置されるために、ループ材がしわになり、フック材との係合力が低下することがある。このため、メカニカルファスナとしてループ材を配置する場合には、伸張状態の伸縮材が配置されていない領域、又は伸張状態の伸縮材の一部を切断して伸縮材が非伸張状態で配置された領域の少なくとも一方の領域に配置して、ギャザーによるしわがループ材の表面に出現しないようにすることが好ましい。

上述した、伸張状態の伸縮材が配置されていない領域、及び伸張状態の伸縮材の一部を切断して伸縮材が非伸張状態で配置された領域を形成する場合には、例えば、伸張状態の伸縮材を配置する際に、ループ材を配置する部位（以下、ループ材の配置領域ともいう）においては、伸縮材を長尺のシート材に対して固定せず、或いは、伸縮材をシート材に対して弱い接着力で固定しておくことにより、長尺のシート材とともに伸縮材を切断予定線にて切断することにより、ループ材の配置領域にて伸縮材をスナップバックさせる方法を挙げることができる。このような方法により、ループ材の配置領域を、伸張状態の伸縮材が配置されていない状態、又は伸張状態の伸縮材の一部を切断して伸縮材が非伸張状態で配置された状態とすることができる。

また、この工程（Ａ）においては、上記した第一のメカニカルファスナー及び第二のメカニカルファスナーを配設するとともに、長尺のシート材４０におけるおむつの内側となる面４２ａに吸収性本体１４を配置する。吸収性本体１４は、例えば、ホットメルト接着剤等を用いて、長尺のシート材４０におけるおむつの内側となる面４２ａに対して固定することができる。

なお、吸収性本体１４は、吸収体２２がトップシート１８とバックシート２０との間に介装された、パッド状のものである。吸収性本体を製造する方法としては、例えば、まず、バックシートの上面に、ティシュ（親水性シート）に包まれた吸収体を配置し、更にその上面にトップシートを配置する。次に、吸収体の周縁部をトップシートとバックシートとで挟み込むように封着することによって、図７に示すような吸収性本体１４を製造することができる。

この際、吸収性本体は、少なくとも得られるおむつの股下部をカバーするサイズに構成することが好ましい。但し、漏れ防止の効果を確実なものとするため、股下部のみならず前身頃や後身頃の一部をもカバーする大きさに構成することが好ましい。

また、図７に示すように、立体的に起立可能な防漏壁である立体ギャザー２６を製造し、これを吸収性本体１４に付設してもよい。立体ギャザー２６は、着用者の排泄した尿の横漏れを防止するための部材であり、立体的に起立可能なように構成された防漏壁である。

〔２−２〕工程（Ｂ）：
次に、本発明の使い捨ておむつの製造方法においては、図７に示すように、第一止着部５２ａ及び第二止着部５４ａを形成した長尺のシート材４０を、第一止着部５２ａと第二止着部５４ａとを係合させない状態で、且つ上記おむつの内側となる面４２ａが内側となるように、長尺のシート材４０の長手方向に沿って二つ折りに折り畳み、折り畳んだ長尺のシート材４０における、得られるおむつの両側縁部に相当する部位を、第一止着部５２ａ及び第二止着部５４ａが両側縁部近傍に配置されるように接合して側縁接合部９２を形成し、側縁接合部９２にて長尺のシート材４０を切断して使い捨ておむつ７０を製造する。

より具体的には、まず、第一止着部５２ａ及び第二止着部５４ａを形成した長尺のシート材４０を、この長尺のシート材４０の側縁同士が互いに重なるように二つ折りに折り畳み、得られる使い捨ておむつ７０が、おむつの側縁部で連結された状態（即ち、おむつの側縁部で切断されていない状態）とする。

次に、得られる使い捨ておむつ７０の側縁部に相当する部位を接合することにより、側縁接合部９２を形成しておむつ連続体を形成する。側縁接合部９２は、例えば、得られる使い捨ておむつ７０の側縁部に相当する部位を、ヒートシールでライン状に接合して形成することができる。

その後、長尺のシート材４０の側縁接合部９２を、長尺のシート材４０の幅方向に側縁接合部９２の中心線に沿って切断し、使い捨ておむつ７０を製造する。

なお、得られた使い捨ておむつ７０は、複数枚の使い捨ておむつ７０を積層して包装袋等に包装し、包装体としてもよい。上述した使い捨ておむつを包装する包装袋は、使い捨ておむつの包装に使用されている従来公知の樹脂製の包装袋を好適に用いることができる。より具体的には、例えば、両側縁を谷折りにしたガゼット構造を有する長尺チューブ状の包装フィルムを一定長さに切断して形成された包装袋等を挙げることができる。

この工程（Ｂ）においては、第一止着部及び第二止着部を形成した長尺のシート材を長手方向に沿って二つ折りに折り畳む前、又は、二つ折りに折り畳んだ後に、おむつの脚周り開口部を形成するように長尺のシート材を切断し、脚周り開口部を形成する。

図７においては、第一のメカニカルファスナー５２、第二のメカニカルファスナー５４、及び吸収性本体１４を断続的に配置・固定した後、脚周り開口部６２を形成する領域を切除して、脚周り開口部６２を形成した例を示している。

本発明の使い捨ておむつの製造方法は、乳幼児用、或いは介護を必要とする高齢者や障害者等の成人用のおむつを得るための方法として好適に利用することができる。

１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，７０：使い捨ておむつ、２：前身頃、２ａ，２ｂ：側縁部、４：股下部、６：後身頃、６ａ，６ｂ：側縁部、８：側縁接合部、８ａ：接合が解除された側縁接合部、１０：ウエスト周り開口部、１２，１２ａ，１２ｂ：脚周り開口部、１４：吸収性本体、１６：外装部材、１８：トップシート、２０：バックシート、２２：吸収体、２６，２６ａ，２６ｂ：立体ギャザー、２８：第一止着部、２８ａ：第一のメカニカルファスナー、２８ｘ：メカニカルファスナー、２９：第二止着部、２９ａ：第二のメカニカルファスナー、３０，３０ｘ：基材シート、３２，３２ａ，３２ｂ：撥水性シート、３６，３６ａ，３６ｂ：立体ギャザー伸縮材、３８：内側面（おむつの内側面）、３９：外側面（おむつの外側面）、４０：長尺のシート材、４０ａ：一方の側縁、４０ｂ：他方の側縁、４２ａ：おむつの内側となる面、４２ｂ：おむつの外側となる面、５２：第一のメカニカルファスナー（メカニカルファスナー）、５２ａ：第一止着部、５４：第二のメカニカルファスナー（メカニカルファスナー）、５４ａ：第二止着部、５５：基材シート、５８：フック材、５９：ループ材、６２：脚周り開口部、８０：脚周り伸縮材、８２：ウエスト周り伸縮材、８４：腹周り伸縮材、９０：切断予定線、９２：側縁接合部、１００：使い捨ておむつ、１０２：前胴周り域、１０６：後胴周り域、１１１ａ：第一ファスニング手段、１１１ｂ：第二ファスニング手段、Ｅｒ：伸縮材、Ｅｒ１，Ｅｒ２，Ｅｒ３，Ｅｒ４，Ｅｒ５：長尺伸縮材、Ｗ１：伸縮材が配置されていない領域、Ｗ２：伸縮材が非伸張状態で配置された領域、Ｗ３：伸縮材が伸張状態で配置された領域。

Claims (11)

1. 吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えるとともに、前身頃、股下部及び後身頃の各部から構成され、前記前身頃と前記後身頃の対応する側縁部同士が接合された側縁接合部によって、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成された使い捨ておむつであって、
   前記前身頃と前記後身頃とのうちの一方の、前記側縁接合部近傍におけるおむつの内側面に配置された、第一のメカニカルファスナーからなる第一止着部と、前記前身頃と前記後身頃とのうちの他方の、前記側縁接合部近傍におけるおむつの外側面に配置された、前記第一のメカニカルファスナーと係合可能な第二のメカニカルファスナーからなる第二止着部と、を更に備えた使い捨ておむつ。
2. 前記第一のメカニカルファスナー及び前記第二のメカニカルファスナーのうち、いずれか一方のメカニカルファスナーがフック材であり、且つ、他方のメカニカルファスナーがループ材である請求項１に記載の使い捨ておむつ。
3. 少なくとも前記フック材には、その係合面を被覆する被覆テープが配置されている請求項２に記載の使い捨ておむつ。
4. 二以上の前記フック材が、前記側縁接合部に沿って間欠的に配置されて前記第一止着部及び前記第二止着部のうちの一方の止着部を形成している請求項２又は３に記載の使い捨ておむつ。
5. 前記フック材が、単一の基材シートに複数のフック材が接着されたものである請求項２又は３に記載の使い捨ておむつ。
6. 前記第一のメカニカルファスナー及び前記第二のメカニカルファスナーのうち、いずれか一方が、基材シートの一方の面における一方の端部側に少なくとも一つのメカニカルファスナーが接着されたものであり、
   前記基材シートは、前記基材シートの他方の面における他方の端部側が、前記おむつの内側面又は外側面に配置されるとともに、前記一方の端部側に配置された前記メカニカルファスナーが内側になるように、前記基材シートの前記一方の端部と前記他方の端部との間の位置にて二つ折りに折り畳まれて構成されている請求項１に記載の使い捨ておむつ。
7. 前記基材シートに接着された前記メカニカルファスナーがフック材である請求項６に記載の使い捨ておむつ。
8. おむつの腹周りに沿って、少なくとも一部が伸張状態で配置された伸縮材を更に備え、
   前記第一のメカニカルファスナー及び前記第二のメカニカルファスナーのうち、いずれか一方のメカニカルファスナーが、前記伸縮材が配置されていない領域、又は前記伸縮材が非伸張状態で配置された領域に配置されている請求項１〜７のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
9. 前記伸縮材が配置されていない領域、又は前記伸縮材が非伸張状態で配置された領域に配置された前記メカニカルファスナーが、ループ材である請求項８に記載の使い捨ておむつ。
10. 前身頃、股下部及び後身頃の各部から構成され、前記前身頃と前記後身頃の対応する側縁部同士が接合された側縁接合部によって、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成された使い捨ておむつを製造する方法であって、
    後に使い捨ておむつを構成する長尺のシート材を用意し、前記長尺のシート材におけるおむつの内側となる面の一方の側縁側に、第一のメカニカルファスナーを配設して第一止着部を形成するとともに、前記長尺のシート材におけるおむつの外側となる面の他方の側縁側に、前記第一のメカニカルファスナーと係合可能な第二のメカニカルファスナーを配設して第二止着部を形成する工程と、
    前記第一止着部及び前記第二止着部を形成した前記長尺のシート材を、前記第一止着部と前記第二止着部とを係合させない状態で、且つ前記おむつの内側となる面が内側となるように、前記長尺のシート材の長手方向に沿って二つ折りに折り畳み、折り畳んだ前記長尺のシート材における、得られるおむつの両側縁部に相当する部位を、前記第一止着部及び前記第二止着部が前記両側縁部近傍に配置されるように接合して側縁接合部を形成し、前記側縁接合部にて前記長尺のシート材を切断して使い捨ておむつを製造する工程と、を備えた使い捨ておむつの製造方法。
11. 前記長尺のシート材の長手方向に沿って、伸張状態の伸縮材を配置する工程を更に含み、
    前記第一のメカニカルファスナー又は前記第二のメカニカルファスナーとして、メカニカルファスナーのループ材を用い、
    前記ループ材を、前記伸張状態の伸縮材が配置されていない領域、又は前記伸張状態の伸縮材の一部を切断して伸縮材が非伸張状態で配置された領域に配置する請求項１０に記載の使い捨ておむつの製造方法。

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