JP2010134635A - 電子棚札及び商品管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】電子棚札を利用して商品の発注漏れを防止することが可能な技術を提供する。
【解決手段】電子棚札５は、商品に対応して配置され、対応する商品についての商品名５１ａや売価５１ｂなどの商品情報をディスプレイ５１に表示する。電子棚札５は、ディスプレイ５１の動作を制御する制御部５７を備えている。制御部５７は、電子棚札５の外部から特定の信号が入力されると、当該電子棚札５に対応する商品の発注済みを示す発注済み情報５１ｅをディスプレイ５１に表示させる。
【選択図】図８

Description

本発明は、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品情報を表示する電子棚札及び当該電子棚札を備える商品管理システムに関する。

一般に、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗では、ＰＯＳシステム等に記憶される商品マスタによって、店舗内の商品の売価が一元的に管理されている。その一方で、顧客（消費者）への売価の伝達は、商品の位置に配置される紙媒体の棚札によりなされることが多い。このような紙媒体の棚札を採用した場合においては、棚札の管理は人手に頼らざるを得ないことから、売価の間違いなどの人為的ミスが生じやすい。このため、ＰＯＳシステムのレジスタによる精算時の売価とは異なる誤った売価が、顧客に対して伝達されるおそれがある。

このような問題を解決するため、特許文献１にも記載されているように、近年、電子棚札システム（ＥＳＬシステム／Electronic Shelf Label System）が実用化されている。電子棚札システムにおいては、売価などの商品に係る商品情報を表示する可搬性の電子棚札が、各商品に対応して配置される。そして、商品マスタに基づく売価を示す情報を含む通信信号が情報配信装置から各電子棚札に送信され、その売価が各電子棚札に表示される。これにより、電子棚札において精算時の売価と一致する正しい売価が表示され、正しい売価が顧客に伝達されるようになっている。

また、特許文献２〜５には、商品の発注方法に関する技術が開示されている。

特開２００４−２６５１９５号公報 特開平５−９４４５５号公報 特開平９−１８５６６２号公報 特開２００３−１１５４８号公報 特開２００３−２２８６６５号公報

さて、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどでは、非常に多くの商品が商品棚に陳列されているため、ハーディーターミナル等の商品の発注を指示する端末を利用して商品棚に配置されている複数の商品について順番に発注を行った場合には、どの商品についての発注処理が完了したかを特定することは容易ではない。そのため、商品の発注漏れが発生する可能性がある。

そこで、本発明は上記の点に鑑みて成されたものであり、電子棚札を利用して商品の発注漏れを防止することが可能な技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１の発明は、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品情報を表示する電子棚札であって、表示部と、前記電子棚札の外部から特定の信号が入力されると、前記電子棚札に対応する商品の発注済みを示す発注済み情報を前記表示部に表示させる表示制御部とを備える。

また、請求項２の発明は、請求項１に記載の電子棚札であって、前記表示制御部は、前記発注済み情報として、文字、図形及び記号の少なくとも一つを前記表示部に表示させる。

また、請求項３の発明は、請求項１及び請求項２のいずれか一つに記載の電子棚札であって、前記特定の信号には、前記商品の発注数を示す情報が含まれており、前記表示制御部は、前記発注済み情報として前記発注数を前記表示部に表示させる。

また、請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の電子棚札であって、前記表示部に前記発注済み情報が表示されてからの経過時間を計測する計測部をさらに備え、前記表示制御部は、前記計測部において計測される前記経過時間が所定時間となると、前記表示部に前記発注済み情報の表示を消去させる。

また、請求項５の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の電子棚札であって、前記表示制御部は、前記電子棚札の外部から第２の特定の信号が入力されると、前記表示部に前記発注済み情報の表示を消去させる。

また、請求項６の発明は、商品管理システムであって、それぞれが、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品情報を表示する複数の電子棚札と、前記複数の電子棚札に前記商品情報を配信する情報配信装置と、商品の発注を指示する可搬性の発注処理端末とを備え、前記情報配信装置は、前記複数の電子棚札のうち、前記発注処理端末において発注が指示された商品に対応する電子棚札に対して特定の信号を出力し、前記複数の電子棚札のそれぞれは、前記特定の信号が入力されると、自装置に対応する商品の発注済みを示す発注済み情報を表示する。

また、請求項７の発明は、請求項６に記載の商品管理システムであって、前記発注処理端末は、外部からの入力を受け付ける入力部を有し、当該入力部に対して所定の入力が行われると、第２の特定の信号を出力し、前記情報配信装置は、前記発注処理端末から前記第２の特定の信号が出力されると、前記複数の電子棚札のうち前記特定の信号を出力した電子棚札に対して第３の特定の信号を出力し、前記複数の電子棚札のそれぞれは、前記第３の特定の信号が入力されると、前記発注済み情報の表示を消去する。

請求項１乃至請求項７の発明によれば、商品の発注済みを示す発注済み情報が当該商品に対応する電子棚札に表示されるため、商品の発注処理を行う作業者は、電子棚札の表示を見ただけで、当該電子棚札に対応する商品の発注が完了したかどうかを確認することができる。よって、商品の発注漏れを防止することができる。

特に、請求項３の発明によれば、商品についての発注済み情報として当該商品の発注数が当該商品に対応する電子棚札に表示されるため、電子棚札の表示を見ただけで、当該電子棚札に対応する商品の発注が完了したかどうかを確認することができるとともに、当該商品の発注数に誤りがあるかどうかを確認することができる。

特に、請求項４及び請求項５の発明によれば、消費者にとって不要な発注済み情報が電子棚札にいつまでも表示されることを防止することができる。

特に、請求項７の発明によれば、発注処理端末を利用して電子棚札での発注済み情報の表示を消去することができる。そのため、商品の発注処理を行った作業者は、電子棚札に表示されている発注済み情報を確認した上で、その発注済み情報の表示を消去することができる。よって、電子棚札において発注済み情報の表示が作業者によって確認されずに消去されることを防止でき、商品の発注漏れを確実に防止することができる。

実施の形態１．
＜電子棚札の概要＞
図１は、本発明の実施の形態１に係る電子棚札システム１が備える電子棚札５が、店舗の商品棚６０に配置された様子を示す図である。本電子棚札システム１においては、売価などの商品６に係る商品情報を表示する可搬性の電子棚札５が、各商品６に対応して配置される。そして、商品マスタに基づく売価を示す情報を含む通信信号が情報配信装置から各電子棚札５に送信され、その売価が各電子棚札５に表示される。これにより、電子棚札５において精算時の売価と一致する正しい売価が表示され、正しい売価が顧客に伝達されるようになっている。

図１に示されるように、商品棚６０はフェース６１と呼ばれる空間に区分され、各フェース６１には同一種の商品６が集約されて載置される。商品棚６０のフレーム６２には、各フェース６１に対応する位置にそれぞれ電子棚札５が取り付けられている。すなわち、電子棚札５はそれぞれ一の商品６（正確には、一の商品の種類）に対応づけられ、その対応する商品６の近傍（一般的には、商品６の下側）のフレーム６２に配置される。各電子棚札５はそれぞれディスプレイを備えており、ディスプレイには対応する商品６の売価が表示される。店舗の顧客（消費者）は、このような電子棚札５の表示により商品６の売価を認識する。

電子棚札５は可搬性の装置であり、商品６の配置変更に対応できるように、フレーム６２から取り外して別の位置に再配置することも可能とされている。本実施の形態１においては、図１に示すような商品棚６０が店舗内の販売スペースに複数配置されている。

＜商品管理システムの構成＞
図２は、店舗に適用される、電子棚札システム１を含む商品管理システム１００の構成例を示す図である。図２に示されるように、商品管理システム１００は、電子棚札システム１とともに、ストアコントローラ２及びＰＯＳシステム３を備えている。ＰＯＳシステム３が備えるＰＯＳサーバ３１、及び電子棚札システム１が備えるＥＳＬサーバ１０は、ＬＡＮ２１を介してストアコントローラ２に接続されている。これにより、ストアコントローラ２、ＰＯＳシステム３及び電子棚札システム１の相互間でデータ通信が可能とされている。

ストアコントローラ２は一般的なコンピュータで構成され、商品管理システム１００を統括的に管理する装置として機能する。また、ストアコントローラ２はインターネットなどの外部ネットワークに接続されており、外部ネットワークを介して、店舗を統括管理する本部センターに配置されたサーバ装置等のコンピュータと通信可能とされている。

ＰＯＳシステム３は、商品６の販売に係る情報をその販売時点において収集して分析するシステムであり、ＰＯＳシステム３を統括的に管理するＰＯＳサーバ３１とともに、商品６の精算を行う複数のレジスタ３２を備えている。ＰＯＳサーバ３１とレジスタ３２とは専用の通信ケーブルで接続されている。

ＰＯＳサーバ３１は一般的なコンピュータで構成され、そのハードディスクには、売価などの商品６に係る各種の情報を示す商品マスタ３０１が記憶されている。複数のレジスタ３２のそれぞれにおいては、商品マスタ３０１に記載される売価に基づいて商品６の精算がなされる。

店舗内の全商品６に係る情報は、この商品マスタ３０１により一元的に管理されている。商品マスタ３０１に記載される情報には、商品６を識別するための商品コード、商品６の名称である商品名、通常の売価である通常価格、特売における売価である特売価格、特売を実施する期間である特売期間、販売数、在庫数などが含まれている。

また、ＬＡＮ２１には、無線ＬＡＮ用の電波中継器たるアクセスポイント（ＡＰ）１７０が接続されている。商品６を発注する際に使用される可搬性の発注処理端末１８０は、アクセスポイント１７０を通じてＬＡＮ２１に接続することが可能であり、ストアコントローラ２、ＰＯＳサーバ３１及びＥＳＬサーバ１０と通信することが可能である。発注処理端末１８０は、店舗スタッフにより所定の操作が実行されると、商品６の発注を指示する発注指示情報を無線ＬＡＮを利用してストアコントローラ２に出力する。発注指示情報には、例えば、発注対象の商品６を識別するための商品コードや、当該商品６の発注数などが含まれている。ストアコントローラ２は、発注処理端末１８０からの発注指示を受け付ける発注サーバとしても機能し、入力された発注指示情報を本部センターに通知する。本部センターは、各店舗からの発注指示情報に基づいて、発注先の業者のサーバに対して商品６の発注を行う。

図３は発注処理端末１８０の詳細な構成を示す斜視図である。図３に示されるように、発注処理端末１８０は、「ハンディーターミナル」と呼ばれる可搬性の業務端末であって、各種情報を表示するディスプレイ１８１と、バーコードを読み取るバーコードリーダ１８２と、店舗スタッフの各種操作を受け付ける操作部１８３とを備えている。また、発注処理端末１８０は、アクセスポイント１７０と無線通信を行う通信部１８４を備えている。この通信部１８４の機能により、発注処理端末１８０は、アクセスポイント１７０を通じて、ストアコントローラ２、ＰＯＳサーバ３１及びＥＳＬサーバ１０と通信することが可能である。そして、発注処理端末１８０には、その動作を統括的に管理する制御部１８５が設けられている。制御部１８５はＣＰＵやメモリなどで構成されている。

電子棚札システム１は、上述した複数の電子棚札５と、電子棚札５に表示すべき商品６の売価などを配信する情報配信装置４０と、電子棚札５の表示画面を切り換える際に使用される可搬性のリモコン１６０とを備えている。

情報配信装置４０は、電子棚札システム１を統括的に管理するサーバ装置であるＥＳＬサーバ１０と、複数の通信装置４と、ＥＳＬサーバ１０と複数の通信装置４との間の信号の中継器として機能するベースステーション４１とを備えている。ＥＳＬサーバ１０と複数の通信装置４とは、ベースステーション４１を通じて相互にデータ通信が可能とされている。各通信装置４は電子棚札５と赤外線通信を行う。複数の通信装置４は、販売スペース９０内に配置された全ての電子棚札５と通信可能なように、販売スペース９０の天井などに略一定距離ごとに配置される。

ＥＳＬサーバ１０のハードウェアとしての構成は一般的なコンピュータと同様である。図４はＥＳＬサーバ１０の構成を示す図である。ＥＳＬサーバ１０は、各種演算処理を行うＣＰＵ１１、ブートプログラム等を記憶するＲＯＭ１２、演算処理の作業領域となるＲＡＭ１３、プログラムや各種のデータファイルなどを記憶するハードディスク１４、各種表示を行うディスプレイ１５、キーボード及びマウスなどで構成される入力部１６、ＬＡＮ２１を介したデータ通信機能を有するデータ通信部１７、並びに、ベースステーション４１と通信するためのインターフェイス１８を備えている。電子棚札５に送信すべき売価を示す信号はインターフェイス１８及びベースステーション４１を通じて通信装置４に伝達される。

ＥＳＬサーバ１０のハードディスク１４には、動作プログラムが予め記憶されており、この動作プログラムに従ってＣＰＵ１１が演算処理を行うことにより、ＥＳＬサーバ１０としての各種機能が実現される。また、ＥＳＬサーバ１０のハードディスク１４には、商品６に係る各種の情報を示すデータファイルである商品ファイル１０１が記憶されている。

図５は商品ファイル１０１の例を示す図である。図５に示されるように、商品ファイル１０１はテーブル形式となっており、レコード１０２のそれぞれが一の商品６に係る情報を示している。具体的には、各レコード１０２ごとに、商品コード、商品名、通常価格、特売価格、特売期間、販売数及び在庫数などが登録されている。これらの情報は、上述したＰＯＳシステム３に記憶された商品マスタ３０１と同様の情報であり、ＥＳＬサーバ１０とＰＯＳシステム３との通信により商品マスタ３０１の情報に基づいて登録される。このため、商品ファイル１０１の情報と商品マスタ３０１の情報とは内容が一致する。

商品ファイル１０１の各レコード１０２には、さらに、電子棚札システム１が備える複数の電子棚札５のそれぞれに固有のハードウェアＩＤである一の「装置コード」が登録される。これにより、商品６と電子棚札５とが一対一の関係でデータ的に対応づけられる（リンク付けされる）。この装置コードが利用されることにより、ある商品６の売価が、その商品６に対応する電子棚札５に対して送信されるようになっている。

以上の構成を有するＥＳＬサーバ１０は、各電子棚札５に送信する送信データをＣＰＵ１１で生成し、当該送信データをインターフェイス１８及びベースステーション４１を通じて各通信装置４に出力する。各通信装置４は、入力された送信データを含む通信信号を、自身が通信可能な各電子棚札５に出力する。これにより、販売スペース９０に配置された各電子棚札５に対して同一の送信データが情報配信装置４０から入力される。ＥＳＬサーバ１０から送信される送信データには、商品ファイル１０１中の通常価格や特売価格などの商品情報や、装置コードなどが含まれている。

次に電子棚札５の構成について詳細に説明する。図６は電子棚札５の構成を示す図である。図６に示されるように、電子棚札５の前面には、商品情報を表示するディスプレイ５１と、情報配信装置４０との通信を担う通信部５４とが配置されている。また、電子棚札５の裏面には、自装置の装置コードを示す文字列とバーコードが印刷されたラベルが貼付されている。

通信部５４は、赤外線信号を出力する発光部５２と、通信装置４からの赤外線信号及びリモコン１６０からの赤外線信号を受信し、それを電気信号に変換して後述の制御部５７に出力する受光部５３とを備えている。データを送信する送信部として機能する発光部５２は例えばＬＥＤで構成されており、データを受信する受信部として機能する受光部５３は、例えばフォトダイオード及びアンプで構成されている。

ディスプレイ５１は、ドットマトリクス方式の不揮発性表示部であって、例えば電子ペーパで構成されている。電子ペーパ等の不揮発性表示部では、駆動電力を与えることなく表示内容を保持することができる。また、ディスプレイ５１は、ドットマトリクス方式の表示部であるため、商品６の売価などを示す数値のみならず、文字、記号、図形などを表示することができる。電子棚札５のディスプレイ５１には、自装置が対応付けられた商品６の売価５１ｂとともに、その商品６の商品名５１ａが表示される。さらにディスプレイ５１には、自装置が対応付けられた商品６の商品コードを数字で表す文字列５１ｃと、当該商品コードを示すバーコード５１ｄとが、当該バーコード５１ｄが延びる方向に並んで表示される。

電子棚札５の内部には、当該電子棚札５の電源を供給する小型の電池５６と、当該電子棚札５の動作を統括的に制御する制御部５７とが設けられている。制御部５７は、ＣＰＵやメモリ５７ａなどで構成されている。メモリ５７ａには、ディスプレイ５１に表示すべき売価や商品名などの各種情報や、自装置の装置コードが記憶される。通信装置４から出力された赤外線信号に含まれる売価などの情報は、通信部５４で受信されて、その後、制御部５７に入力される。制御部５７は、入力された当該情報を一旦メモリ５７ａに記憶する。そして、制御部５７は、ディスプレイ５１を制御して、メモリ５７ａ内の各種情報をディスプレイ５１に表示させる。このように、制御部５７は、ディスプレイ５１の表示を制御する表示制御部として機能する。

本実施の形態１では、リモコン１６０を利用して電子棚札５の表示画面を図６に示される画面から他の複数の画面に切り換えることができる。リモコン１６０には、複数の操作ボタンと赤外線通信部とが設けられている。リモコン１６０では、ある操作ボタンが押下されると、その操作ボタンに応じた種類の赤外線信号が赤外線通信部から出力される。電子棚札５では、受光部５３がリモコン１６０からの赤外線信号を受信すると、制御部５７がディスプレイ５１を制御して、その赤外線信号の種類に応じた画面がディスプレイ５１に表示されるようになる。例えば、ディスプレイ５１には、販売数や在庫数などを示す画面が表示されるようになる。このように、電子棚札５の表示画面は、リモコン１６０の各操作ボタンを押下することによって、図６に示される画面から、押下された操作ボタンに応じた画面へと切り換えることができる。

＜電子棚札システムの基本動作＞
次に、電子棚札５に売価が表示されるまでの電子棚札システム１の動作について説明する。本電子棚札システム１において、情報配信装置４０から電子棚札５への売価の配信は、システム起動時、及び電子棚札５に表示させる売価を更新する際などに行われる。ここで売価を更新する際とは、商品マスタ３０１の通常価格が変更されたときや、特売の実施にあたって売価を通常価格から特売価格に変更するときなどが該当する。システム起動時には、店舗内の全ての商品６に関して売価の配信がなされる。一方、売価を更新する際には、対象となる商品６のみに関して売価の配信がなされる。これにより、電子棚札５に表示される売価と、レジスタ３２による精算時の売価とが常時に一致されることになる。以下では、一の商品６に関しての売価の配信に係る動作について説明する。以下の説明において、売価の配信の対象となる商品６を「対象商品６」という。

まず、情報配信装置４０のＥＳＬサーバ１０において、商品ファイル１０１のうちの対象商品６に係るレコード１０２が参照され、通常価格及び特売価格のうちの配信すべき売価、及び装置コードが取得される。ここで取得された装置コードは、対象商品６に対応する電子棚札５の装置コードであり、また、取得された売価はその電子棚札５が表示すべき売価となる。これらの売価及び装置コードは、電気的な信号としてベースステーション４１を通じて各通信装置４に送信される。そして、通信装置４は、売価及び装置コードの情報を含む赤外線信号を出力する。

通信装置４から出力された赤外線信号は、電子棚札５の通信部５４において受信されて電気信号に変換される。制御部５７は、通信部５４で得られた電気信号から、売価及び装置コードを取得する。

次に、制御部５７は、得られた装置コードが、メモリ５７ａ内に予め記憶された自装置の装置コードと一致するか否かを判定する。制御部５７は、取得した装置コードが自装置のものと一致しない場合は、受信した赤外線信号は他の電子棚札５のための信号と判断し、処理を終了する。一方で、制御部５７は、取得した装置コードが自装置のものと一致した場合は、受信した赤外線信号は自装置のための信号と判断し、得られた売価をディスプレイ５１に表示させて、ディスプレイ５１に表示されている売価を更新する。

以上のような動作によって、情報配信装置４０から電子棚札５へ売価の配信がなされることになる。

制御部５７は、ディスプレイ５１の表示を更新すると、売価を正常に受け取った旨を示す情報を含む赤外線信号を発光部５２に出力させる。この赤外線信号は通信装置４で受信されて、当該赤外線信号に含まれる情報がＥＳＬサーバ１０に伝達される。ＥＳＬサーバ１０は、電子棚札５からの赤外線信号を受信しない場合は、配信した売価が電子棚札５で正常に受信されなかったと判断して、電子棚札５からの赤外線信号を受信するまで売価を繰り返し配信する処理を行う。これにより、電子棚札５の表示を確実に更新でき、システムの信頼性を大幅に向上できる。

＜電子棚札への発注済み情報の表示＞
本実施の形態１に係る商品管理システム１００では、電子棚札５に表示される情報を利用して当該電子棚札５に対応する商品６の発注を行うことができる。そして、商品６の発注が行われると、当該商品６に対応付けられた電子棚札５には、当該商品６の発注済みを示す発注済み情報が表示される。以下に、商品６の発注から電子棚札５での発注済み情報の表示までの一連の処理について説明する。以下の説明では、発注対象の商品６を「発注対象商品６」と呼ぶ。

図７は、発注対象商品６の発注から、当該発注対象商品６に対応する電子棚札５での発注済み情報の表示までの一連の処理を示すフローチャートである。店舗スタッフは、商品棚６０においてある商品６が少なくなると、その商品６を発注対象商品６とする。そしてステップｓ１において、店舗スタッフは、発注対象商品６の商品コードを発注処理端末１８０に入力する。ステップｓ１においては、例えば、店舗スタッフは、発注対象商品６に対応する電子棚札５に表示されているバーコード５１ｄを、発注処理端末１８０のバーコードリーダ１８２で読み取る。これにより、発注処理端末１８０では、バーコードリーダ１８２で読み取られたバーコード５１ｄが示す商品コードが制御部１８５に入力される。なお、店舗スタッフは、操作部１８３を操作して、電子棚札５が表示する文字列５１ｃが示す数字を発注処理端末１８０に入力することによって、発注対象商品６の商品コードを発注処理端末１８０に入力しても良い。

次にステップｓ２において、店舗スタッフが操作部１８３に対して所定の操作を行うと、発注対象商品６の発注数が制御部１８５に入力される。そして、ステップｓ３において、制御部１８５は、入力された商品コードによって特定される商品（発注対象商品）６を、入力された発注数だけ発注することを指示する発注指示情報を生成する。この発注指示情報には、発注対象商品６の商品コードと発注数とが含まれている。その後、店舗スタッフが操作部１８３に対して所定の操作を行うと、通信部１８４は、制御部１８５で生成された発注指示情報を含む無線信号をアクセスポイント１７０に送信する。発注処理端末１８０から送信された無線信号はアクセスポイント１７０で受信されて、当該無線信号に含まれる発注指示情報はＬＡＮ２１を通じてストアコントローラ２に入力される。

次にステップｓ４において、発注サーバたるストアコントローラ２は、本部センターに発注指示を行うために、入力された発注指示情報を本部センターに通知する。本部センターは、通知された発注指示情報に基づいて、発注先の業者のサーバに対して発注対象商品６の発注を行う。

ステップｓ４が実行されると、ステップｓ５において、ストアコントローラ２は、ＥＳＬサーバ１０に対して、発注対象商品６の発注が完了した旨を通知する発注完了情報を出力する。この発注完了情報には、発注対象商品６の商品コードが含まれている。

ＥＳＬサーバ１０は、発注完了情報を受け取ると、ステップｓ６において、それに含まれる商品コードで特定される商品（発注対象商品）６に対応する電子棚札５に対して発注済み情報を表示することを指示する表示指示情報を生成する。ＥＳＬサーバ１０では、ＣＰＵ１１が、商品ファイル１０１から、入力された商品コードに対応する装置コードを取得し、当該装置コードを含む表示指示情報を生成して、インターフェイス１８及びベースステーション４１を通じて表示指示情報を各通信装置４に出力する。各通信装置４からは、表示指示情報を含む通信信号が出力される。これにより、発注対象商品６に対応する電子棚札５に向けて表示指示情報が送信される。

電子棚札５では、制御部５７が、通信部５４で受信された通信信号に含まれる装置コードが、メモリ５７ａ内に予め記憶された自装置の装置コードと一致するか否かを判定し、一致する場合には、制御部５７は、ステップｓ７において、通信部５４で受信された通信信号に含まれる表示指示情報に従って、ディスプレイ５１に発注済み情報を表示させる。図８はディスプレイ５１に発注済み情報５１ｅが表示されている様子を示す図である。図８に示される例では、発注済み情報５１ｅとして星型の図形がディスプレイ５１に表示されている。

なお、発注済み情報５１ｅとして、文字あるいは記号をディスプレイ５１に表示しても良いし、文字、図形及び記号の少なくとも２つを組み合わせてディスプレイ５１に表示しても良い。図９は、発注済み情報５１ｅとして「発注済」という文字列がディスプレイ５１に表示されている様子を示す図である。また図１０は、発注済み情報５１ｅとして商品６の発注数がディスプレイ５１に表示されている様子を示す図である。図１０のように商品６の発注数をディスプレイ５１に表示する場合には、上述のステップｓ５において、ストアコントローラ２が、発注処理端末１８０から通知された発注数をも含む発注完了情報をＥＳＬサーバ１０に出力する。そして、ＥＳＬサーバ１０が、受け取った発注完了情報に含まれる発注数をも含む表示指示情報を生成して出力する。これにより、電子棚札５には、発注数を含む表示指示情報が入力され、電子棚札５は、自身に対応する商品６の発注数をディスプレイ５１に表示することができる。

また、図１１に示されるように、発注済み情報５１ｅとして商品６の発注日時をディスプレイ５１に表示しても良い。図１１のように商品６の発注日時をディスプレイ５１に表示する場合には、ストアコントローラ２に現在の日時をカウントする時計部を設ける。そして、ストアコントローラ２は、上述のステップｓ４において、本部センターに発注対象商品６の発注指示を行うと、時計部から現在の日時を取得して、その日時を発注日時とし、当該発注日時をも含む発注完了情報をＥＳＬサーバ１０に出力する。ＥＳＬサーバ１０は、上述のステップｓ５において、ストアコントローラ２から発注完了情報を受け取ると、受け取った発注完了情報に含まれる発注日時をも含む表示指示情報を生成して出力する。これにより、電子棚札５には、商品６の発注日時を含む表示指示情報が入力され、電子棚札５は、自身に対応する商品６の発注日時をディスプレイ５１に表示することができる。なお、発注済み情報５１ｅとして商品６の発注日だけをディスプレイ５１に表示しても良い。

また、発注済み情報５１ｅとして、商品６の発注処理を行った作業者（発注担当者）を識別するための作業者識別情報をディスプレイ５１に表示しても良い。図１２は、発注済み情報５１ｅとして、例えば、３文字のアルファベットからなる作業者識別情報をディスプレイ５１に表示した様子を示す図である。図１２のように作業者識別情報をディスプレイ５１に表示する場合には、上述のステップｓ３の前に、作業者たる店舗スタッフは、発注処理端末１８０の操作部１８３を操作して、自身に割り当てられている作業者識別情報を発注処理端末１８０に入力する。発注処理端末１８０に入力された作業者識別情報は、制御部１８５に入力される。制御部１８５は、ステップｓ３において、入力された商品コード、発注数及び作業者識別情報を含む発注指示情報を生成し、当該発注指示情報は、通信部１８４、アクセスポイント１７０及びＬＡＮ２１を通じてストアコントローラ２に入力される。ストアコントローラ２は、ステップｓ４において、本部センターに発注指示を行った後、入力された作業者識別情報をも含む発注完了情報をＥＳＬサーバ１０に出力する。ＥＳＬサーバ１０は、上述のステップｓ５において、ストアコントローラ２から発注完了情報を受け取ると、受け取った発注完了情報に含まれる作業者識別情報をも含む表示指示情報を生成して出力する。これにより、電子棚札５には、作業者識別情報を含む表示指示情報が入力され、電子棚札５は、自身に対応する商品６の発注処理を行った作業者を識別するための作業者識別情報をディスプレイ５１に表示することができる。

なお、発注済み情報５１ｅとして、発注数、発注日時（発注日）及び作業者識別情報の少なくとも２つをディスプレイ５１に表示しても良い。

以上のように、本実施の形態１では、商品６の発注済みを示す発注済み情報５１ｅが当該商品６に対応する電子棚札５に表示されるため、商品６の発注処理を行う作業者は、電子棚札５の表示を見ただけで、当該電子棚札５に対応する商品６の発注が完了したかどうかを確認することができる。したがって、作業者は、発注処理端末１８０を利用して商品棚６０に配置されている複数の商品６について順番に発注を行う場合であっても、どの商品６についての発注処理が完了したかを容易に特定することができる。したがって、商品６の発注漏れを防止することができる。

また、図１０に示されるように、商品６についての発注済み情報５１ｅとして、当該商品６の発注数を当該商品６に対応する電子棚札５に表示させることによって、作業者は、電子棚札５の表示を見ただけで、当該電子棚札５に対応する商品６の発注が完了したかどうかを確認することができるとともに、当該商品６の発注数に誤りがあるかどうかを確認することができる。よって、作業者は、迅速に発注数の訂正を行うことができる。

＜発注済み情報の消去方法＞
電子棚札５に表示される発注済み情報５１ｅは、店舗スタッフにとっては必要な情報であるものの、商品６の購入を行う顧客（消費者）にとっては不要な情報であり、発注済み情報５１ｅがいつまでも電子棚札５に表示されているのは好ましくない。

そこで、本実施の形態１に係る商品管理システム１００では、発注処理端末１８０を利用して、電子棚札５での発注済み情報５１ｅの表示を消去することが可能となっている。以下に、電子棚札５での発注済み情報５１ｅの表示を消去する際の処理について説明する。

図１３は、電子棚札５での発注済み情報５１ｅの表示が消去されるまでの一連の処理を示すフローチャートである。ステップｓ１１において、発注処理端末１８０の操作部１８３に対して所定の操作が行われると、言い換えれば、外部からの入力を受け付ける入力部として機能する操作部１８３に対して所定の入力が行われると、制御部１８５は、電子棚札５での発注済み情報５１ｅの表示を消去することを指示する消去指示情報を生成する。そして、ステップｓ１２において、通信部１８４は、制御部１８５で生成された消去指示情報を含む無線信号を出力する。なお、発注処理端末１８０で生成される消去指示情報を「第１の消去指示情報」と呼ぶことがある。

発注処理端末１８０から出力された第１の消去指示情報は、ステップｓ１３において、アクセスポイント１７０及びストアコントローラ２を通じてＥＳＬサーバ１０に入力される。ＥＳＬサーバ１０は、第１の消去指示情報が入力されると、ステップｓ１４において、発注済み情報５１ｅを現在表示している電子棚札５に対して、発注済み情報５１ｅの表示を消去することを指示する消去指示情報をベースステーション４１及び通信装置４を通じて出力する。ＥＳＬサーバ１０で生成される消去指示情報を「第２の消去指示情報」と呼ぶことがある。

ここで、ＥＳＬサーバ１０が記憶する商品ファイル１０１の各レコード１０２には、当該レコード１０２に登録されている装置コードで特定される電子棚札５において発注済み情報５１ｅが表示されているか否かの情報も登録されている。ＣＰＵ１１は、上記のステップｓ６において、表示指示情報を生成すると、発注対象商品６に対応する電子棚札５の装置コードが登録されているレコード１０２に対して、当該電子棚札５に発注済み情報５１ｅが表示される旨を登録する。第１の消去指示情報が入力されたＥＳＬサーバ１０では、ＣＰＵ１１が、商品ファイル１０１を参照して、発注済み情報５１ｅを現在表示している電子棚札５の装置コードをすべて取得する。そして、ＣＰＵ１１は、取得した装置コードのうちの一つを含む第２の消去指示情報を生成し、それをインターフェイス１８及びベースステーション４１を通じて各通信装置４に出力する。各通信装置４は、入力された第２の消去指示情報を含む通信信号を出力する。次に、ＣＰＵ１１は、取得した装置コードのうちの別の一つの装置コードを含む第２の消去指示情報を生成し、それをインターフェイス１８及びベースステーション４１を通じて各通信装置４に出力する。各通信装置４は、同様に、入力された第２の消去指示情報を含む通信信号を出力する。この処理は、ＣＰＵ１１が取得した装置コードのすべてが各通信装置４から出力されるまで行われる。

電子棚札５では、制御部５７が、通信部５４で受信された通信信号に含まれる装置コードが、メモリ５７ａ内に予め記憶された自装置の装置コードと一致するか否かを判定し、一致する場合には、制御部５７は、ステップｓ１５において、通信部５４で受信された通信信号に含まれる第２の消去指示情報に従って、ディスプレイ５１に発注済み情報５１ｅの表示を消去させる。これにより、ディスプレイ５１の表示は、図８の表示から図６の表示に切り換わる。

以上のように、本実施の形態１では、発注済み情報５１ｅを表示している電子棚札５に対して特定の信号（自身の装置コードを含んだ消去指示情報を含む信号）が入力されると、当該電子棚札５では発注済み情報５１ｅの表示が消去される。したがって、消費者にとって不要な発注済み情報５１ｅが電子棚札５にいつまでも表示されることを防止することができる。

また、本実施の形態１では、発注処理端末１８０の操作部１８３に対して所定の入力が行われると、発注処理端末１８０からは第１の消去指示情報を含む無線信号が出力される。そして、発注処理端末１８０から第１の消去指示情報を含む無線信号が出力されると、情報配信装置４０は、発注済み情報５１ｅを表示している電子棚札５に対して、言い換えれば、当該情報配信装置４０が表示指示情報を含む通信信号を出力した電子棚札５に対して、第２の消去指示情報を含む通信信号を出力している。そして、当該通信信号を受け取った電子棚札５は、発注済み情報５１ｅの表示を消去している。

このように、本実施の形態１では、発注処理端末１８０を利用して電子棚札５での発注済み情報５１ｅの表示を消去することができるため、商品６の発注処理を行った作業者は、電子棚札５に表示されている発注済み情報５１ｅを確認した上で、その発注済み情報５１ｅの表示を消去することができる。よって、電子棚札５において発注済み情報５１ｅの表示が作業者によって確認されずに消去されることを防止でき、商品６の発注漏れを確実に防止することができる。

例えば、作業者は、発注処理端末１８０を利用して、ある商品棚６０の複数の商品６についての発注処理が完了すると、当該複数の商品６に対応付けられている複数の電子棚札５の表示を確認して、当該複数の商品６についての発注処理がきちんと完了したかを確認する。その後、作業者は、発注処理端末１８０に所定の操作を行って、発注処理端末１８０から第１の消去指示情報を含む無線信号を出力させる。これにより、作業者は、複数の商品６について発注処理の完了を確認した上で、当該複数の商品６に対応する複数の電子棚札５での発注済み情報５１ｅの表示を一括して消去することができる。

なお、上記の例では、発注処理端末１８０からＥＳＬサーバ１０に対して、ストアコントローラ２を通じて電子棚札５での発注済み情報５１ｅの表示を消去することを指示していたが、発注処理端末１８０から出力される消去指示情報をＥＳＬサーバ１０に直接入力して、発注処理端末１８０からＥＳＬサーバ１０に対して、電子棚札５での発注済み情報５１ｅの表示を消去することを直接指示しても良い。

また、発注処理端末１８０から、発注済み情報５１ｅを表示している電子棚札５に対して、発注済み情報５１ｅの表示を消去することを直接指示しても良い。この場合には、発注処理端末１８０に赤外線通信部を設けて、当該赤外線通信部から消去指示情報を含む赤外線信号を出力させる。電子棚札５では、発注処理端末１８０からの赤外線信号が通信部５４で受信されると、制御部５７は、ディスプレイ５１に発注済み情報５１ｅの表示を消去させる。

また、上記の例では、作業者によって発注処理端末１８０が操作されることによって、電子棚札５での発注済み情報５１ｅの表示が消去されていたが、作業者の負担無しで、電子棚札５での発注済み情報５１ｅの表示を自動的に消去しても良い。

例えば、図１４に示されるように、ＥＳＬサーバ１０において時間を計測する計測部１９を設ける。そして、計測部１９において、電子棚札５に表示指示情報を出力してからの経過時間を計測し、当該経過時間が所定時間になると、当該電子棚札５に対して第２の消去指示情報を出力する。これにより、電子棚札５では、発注済み情報５１ｅを表示してから一定時間後にその表示が自動的に消去されることになる。

また、図１５に示されるように、電子棚札５に時間を計測する計測部５８を設けても良い。電子棚札５では、計測部５８が、当該電子棚札５が発注済み情報５１ｅを表示してからの経過時間を計測し、当該経過時間が所定時間になると、当該電子棚札５は、発注済み情報５１ｅの表示を消去する。これにより、電子棚札５での発注済み情報５１ｅの表示が自動的に消去される。

このように、電子棚札５での発注済み情報５１ｅの表示を自動的に消去することによって、電子棚札５において発注済み情報５１ｅの表示が作業者によって確認されずに消去される可能性があるものの、発注処理についての作業効率は向上する。

また、電子棚札５での発注済み情報５１ｅの表示は、当該電子棚札５に対応する、発注済みの商品６が実際に店舗に入荷した時点で消去しても良い。この場合には、発注済みの商品６が発注数だけ店舗に入荷すると、店舗スタッフは、ＥＳＬサーバ１０の入力部１６を操作して、入荷した商品６の商品コードをＥＳＬサーバ１０に入力する。ＥＳＬサーバ１０に入力された商品コードはＣＰＵ１１に入力され、ＣＰＵ１１は、商品ファイル１０１から、入力された商品コードに対応する装置コードを取得する。そして、ＣＰＵ１１は、取得した装置コードで特定される電子棚札５に対して、発注済み情報５１ｅの表示を消去することを指示する。これにより、店舗に入荷された、発注済みの商品６に対応する電子棚札５での発注済み情報５１ｅの表示が消去される。

＜その他の変形例＞
上記の例では、発注処理端末１８０からストアコントローラ２に対しての商品６の発注指示は、発注対象商品６の商品コードを用いていたが、発注対象商品６に対応する電子棚札５の装置コードを用いても良い。この場合には、ＥＳＬサーバ１０だけではなくストアコントローラ２にも商品ファイル１０１を記憶させる。以下に、装置コードを用いた発注処理について説明する。

まず、発注対象商品６に対応する電子棚札５の装置コードを発注処理端末１８０に入力する。具体的には、発注対象商品６に対応する電子棚札５の裏面のラベルに印字されている、装置コードを示すバーコードをバーコードリーダ１８２で読み取る。これにより、発注処理端末１８０では、バーコードリーダ１８２で読み取られたバーコードが示す装置コードが制御部１８５に入力される。

なお、操作部１８３を操作して、電子棚札５の裏面のラベルに印字された、装置コードを示す数字を発注処理端末１８０に入力することによって、装置コードを発注処理端末１８０に入力しても良い。

あるいは、電子棚札５を、そのディスプレイ５１に装置コードを示すバーコードを表示できるように構成し、当該バーコードをバーコードリーダ１８２で読み取ることによって、当該装置コードを発注処理端末１８０に入力しても良い。また、電子棚札５を、そのディスプレイ５１に装置コードを示す数字が表示できるように構成し、当該数字を操作部１８３を操作して発注処理端末１８０に入力することによって、当該装置コードを発注処理端末１８０に入力しても良い。これらの場合には、リモコン１６０を利用して、ディスプレイ５１の表示画面を、図６の画面から、装置コードをバーコードや数字で示す画面に切り換えられるようにする。これにより、商品６の発注を行うときだけリモコン１６０を操作して装置コードをディスプレイ５１に表示することができ、消費者にとって不要な情報である装置コードが常にディスプレイ５１に表示されることを防止できる。

次に、上述のステップｓ２と同様に、発注処理端末１８０に対して発注対象商品６の発注数を入力する。

次に、制御部１８５は、入力された装置コード及び発注数を含む発注指示情報を生成する。この発注指示情報は通信部１８４から出力され、アクセスポイント１７０を通じてストアコントローラ２に入力される。

ストアコントローラ２は、発注指示情報が入力されると、自身が記憶する商品ファイル１０１を参照して、発注指示情報に含まれる装置コードに対応する商品コードを取得する。そして、ストアコントローラ２は、取得した商品コードと通知された発注数とを含む発注指示情報を生成して、それを本部センターに通知する。

以後、上述のステップｓ５〜ｓ７と同様の処理が行われて、発注処理が行われた商品６に対応する電子棚札５には発注済み情報５１ｅが表示される。

また、商品コードや装置コード以外にも、発注専用コードを使用して商品６を発注しても良い。この場合には、ストアコントローラ２に、発注専用コードを商品コードに変換するための変換テーブルを記憶させる。そして、発注処理端末１８０の操作部１８３を操作することによって、発注処理端末１８０に発注専用コードと商品６の発注数を入力する。そして、発注処理端末１８０は、入力された発注専用コード及び発注数を含む発注指示情報をストアコントローラ２に出力する。ストアコントローラ２は、記憶する変換テーブルを参照して、入力された発注専用コードに対応する商品コードを取得する。そして、ストアコントローラ２は、取得した商品コードと通知された発注数とを含む発注指示情報を生成して、それを本部センターに通知する。以後、同様の処理が行われる。

また、発注処理端末１８０のディスプレイ１８１に商品６の発注履歴を表示できるようにしても良い。この場合には、ＥＳＬサーバ１０は、ストアコントローラ２から受け取った発注完了情報に含まれる商品コードに対応する商品名を商品ファイル１０１から取得し、当該商品名をＬＡＮ２１及びアクセスポイント１７０を通じて発注処理端末１８０に出力する。発注処理端末１８０は、作業者によって入力された商品コード及び発注数と、ＥＳＬサーバ１０から入力された商品名とを互いに対応付けて記憶する。このような処理は、発注処理端末１８０を利用した商品６の発注が行われるたびに実行される。これにより、発注処理端末１８０には、商品６の発注処理が行われるたびに、その商品６についての商品名、商品コード及び発注数が記憶される。つまり、発注処理端末１８０には商品６の発注履歴が記憶される。そして、発注処理端末１８０では、操作部１８３に対して所定の操作が行われると、記憶されている商品６の発注履歴がディスプレイ１８１に表示される。これにより、作業者は、商品６の発注の際に使用した発注処理端末１８０において、商品６の発注履歴を確認することができ、作業効率が向上する。

なお、装置コードや発注専用コードを使用して商品６の発注を行う場合には、ＥＳＬサーバ１０からは、発注対象商品６の商品名だけではなく、その商品コードも発注処理端末１８０に送信する。これにより、装置コードや発注専用コードを使用して商品６の発注を行う場合であっても、発注済みの商品６についての商品名、商品コード及び発注数を含む発注履歴を発注処理端末１８０のディスプレイ１８１に表示することができる。

実施の形態２．
上述の実施の形態１に係る商品管理システム１００では、商品６の発注が行われなかった場合には、その商品６に対応する電子棚札５の表示は図６の通常表示から変化しないため、電子棚札５の表示を見ただけでは、当該電子棚札５に対応する商品６についての発注を行うかどうかの判断が作業者側で実際に行われたうえで、その商品６が意図的に発注されなかったのか、単なる発注漏れでその商品６の発注が行われなかったのか区別することができない。したがって、本来発注が不要な商品６についての発注が行われる可能性がある。

そこで、本実施の形態２では、電子棚札５に対して、それに対応する商品６の未発注の決定を示す未発注決定情報を表示することが可能な商品管理システム１００を提供する。

図１６は、本発明の実施の形態２に係る商品管理システム１００において、ある商品６についての未発注決定情報が、当該商品６に対応する電子棚札５に表示されるまでの一連の処理を示すフローチャートである。なお、本実施の形態２に係る商品管理システム１００の構成は、上述の実施の形態１に係る商品管理システム１００と同様である。

図１６に示されるように、ステップｓ２１において、店舗スタッフは、発注を行わないと決定した商品６の商品コードを、上述のステップｓ１と同様にして発注処理端末１８０に入力する。発注処理端末１８０に入力された商品コードは制御部１８５に入力される。

次に、ステップｓ２２において、店舗スタッフが、発注処理端末１８０の操作部１８３に対して所定の操作を行うと、制御部１８５は、入力された商品コードで特定される商品６の未発注が決定されたことをＥＳＬサーバ１０に通知する未発注決定通知情報を生成する。生成された未発注決定通知情報は通信部１８４から出力される。この未発注決定通知情報には、制御部１８５に入力された商品コードが含まれている。

発注処理端末１８０から出力された未発注決定通知情報は、ステップｓ２３において、アクセスポイント１７０及びＬＡ２１を通じてストアコントローラ２に入力され、ストアコントローラ２は、入力された未発注決定通知情報をＥＳＬサーバ１０に入力する。

次に、ステップｓ２４において、ＥＳＬサーバ１０は、入力された未発注決定通知情報に含まれている商品コードに対応する装置コードを商品ファイル１０１から取得し、当該装置コードで特定される電子棚札５に対して未発注決定情報を表示することを指示する表示指示情報を生成する。ＥＳＬサーバ１０では、ＣＰＵ１１が、商品ファイル１０１から、入力された未発注決定通知情報に含まれる商品コードに対応する装置コードを取得し、当該装置コードを含む表示指示情報を生成して、インターフェイス１８及びベースステーション４１を通じて表示指示情報を各通信装置４に出力する。各通信装置４からは、表示指示情報を含む通信信号が出力される。これにより、ＥＳＬサーバ１０からは、発注が不要であると判断された商品６に対応する電子棚札５に向かって、未発注決定情報の表示を指示する表示指示情報が出力される。

電子棚札５では、制御部５７が、通信部５４で受信された通信信号に含まれる装置コードが、メモリ５７ａ内に予め記憶された自装置の装置コードと一致するか否かを判定し、一致する場合には、制御部５７は、ステップｓ２５において、通信部５４で受信された通信信号に含まれる表示指示情報に従って、ディスプレイ５１に未発注決定情報を表示させる。図１７はディスプレイ５１に未発注決定情報５１ｆが表示されている様子を示す図である。図１７に示される例では、未発注決定情報５１ｆとして“発注数：０”という文字列がディスプレイ５１に表示されている。なお、未発注決定情報５１ｆとしては、図形や記号をディスプレイ５１に表示しても良いし、文字、図形及び記号の少なくとも二つを組み合わせてディスプレイ５１に表示しても良い。

このように、本実施の形態２に係る電子棚札５では、それに対応する商品６の未発注の決定を示す未発注決定情報５１ｆ、言い換えれば、作業者によって当該商品６の発注を行う必要がないと判断されたことを示す未発注決定情報５１ｆが表示されるため、電子棚札５の表示を見ただけで、当該電子棚札５に対応する商品６の発注が意図的に行われなかったことを認識することができる。よって、作業者は、電子棚札５での発注済み情報５１ｅの表示を確認しながら発注漏れの商品６の発注を行う際に、本来発注が不要な商品６について発注処理を行うことを防止できる。よって、作業効率が向上する。

実施の形態３．
上述の実施の形態１に係る商品管理システム１００においては、作業者は、商品棚６０に配置されている商品６の数量を確認しながら商品６の発注を行うため、発注処理に手間がかかる。また、作業者が、発注対象商品６の一覧が記載された商品発注リストを参照して商品６の発注を行う場合であっても、商品発注リストを手に持って発注処理端末１８０を操作する必要があり、非常に面倒である。

そこで、本実施の形態３では、作業者が電子棚札５の表示を見ただけで、その電子棚札５に対応する商品６の発注を行うべきかどうかを判断することが可能な商品管理システム１００を提供する。具体的には、本実施の形態３では、電子棚札５に対して、それに対応する商品６の発注指示を示す発注指示情報を表示する。

図１８は、本発明の実施の形態３に係る商品管理システム１００において、ある商品６についての発注指示情報が、当該商品６に対応する電子棚札５に表示されるまでの一連の処理を示すフローチャートである。なお、本実施の形態３に係る商品管理システム１００の構成は、上述の実施の形態１に係る商品管理システム１００と同様である。

図１８に示されるように、ステップｓ３１において、発注処理端末１８０の操作部１８３に対して所定の操作が行われると、ステップｓ３２において、制御部１８５は、ＥＳＬサーバ１０に対して、各商品６について発注を行うかどうかを確認することを指示する発注確認情報を生成する。この発注確認情報は通信部１８４から出力され、その後、ステップｓ３３において、アクセスポイント１７０及びＬＡＮ２１を通じてストアコントローラ２に入力される。そして、ストアコントローラ２は、入力された発注確認情報をＥＳＬサーバ１０に出力する。

ＥＳＬサーバ１０は、発注確認情報が入力されると、ステップｓ３４において、商品ファイル１０１に登録されている各商品６について発注が必要かどうかを判断する。商品ファイル１０１の各レコード１０２には、それに対応する商品６の現在の在庫数（以後、「現在在庫数」と呼ぶ）と必要在庫数とが登録されている。ここで、必要在庫数とは、店舗において最低限確保しておく必要のある在庫数を意味している。また、現在在庫数には、店舗内に実際に存在している商品６の数だけではなく、発注済みではあるが店舗内に未だ入荷されていない分の数も含まれる。ＥＳＬサーバ１０では、ＣＰＵ１１が、商品ファイル１０１に登録されている各商品６について、現在在庫数と必要在庫数とを比較する。ＣＰＵ１１は、現在在庫数が必要在庫数未満の場合には、その商品６が不足しているとして、その商品６の発注が必要であると判断するとともに、必要在庫数から現在在庫数を差し引いた値をその商品６についての在庫不足数とする。一方で、ＣＰＵ１１は、現在在庫数が必要在庫数以上であれば、その商品６の在庫は十分であるとして、その商品６の発注は不要であると判断する。

ＣＰＵ１１は、商品ファイル１０１に登録されている各商品６について発注が必要であるかどうかを判断すると、ステップｓ３５において、発注が必要であると判断した商品６に対応する電子棚札５に対して発注指示情報の表示を行うことを指示する表示指示情報を生成する。この表示指示情報には、それが送られる電子棚札５に対応する商品６についての在庫不足数が含まれている。ＣＰＵ１１で生成された表示指示情報は、インターフェイス１８、ベースステーション４１及び通信装置４を通じて、対象の電子棚札５に入力される。

電子棚札５は、ＥＳＬサーバ１０から自装置宛の表示指示情報が入力されると、ステップｓ３６において、制御部５７が、ディスプレイ５１に発注指示情報を表示させる。これにより、ＥＳＬサーバ１０において発注が必要であると判断された商品６のすべてについて、当該商品６に対応する電子棚札５に発注指示情報が表示される。図１９は電子棚札５に発注指示情報５１ｇが表示された様子を示す図である。図１９の例では、電子棚札５が受け取った表示指示情報に含まれる在庫不足数が発注指示情報５１ｇとして当該電子棚札５に表示されている。

なお、電子棚札５に表示する発注指示情報５１ｇとしては、当該電子棚札５に対応する商品６の現在在庫数を採用しても良い。この場合には、ＥＳＬサーバ１０は、電子棚札５に対して、それに対応する商品６の現在在庫数を含む表示指示情報を出力すれば良い。

また、電子棚札５においては、発注指示情報５１ｇとして、文字以外にも図形あるいは記号を表示しても良いし、文字、図形及び記号の少なくとも２つを組み合わせて表示しても良い。

作業者は、電子棚札５での発注指示情報５１ｇの表示を確認すると、当該電子棚札５に対応する商品６の発注を発注処理端末１８０を利用して行う。電子棚札５において、発注指示情報５１ｇとして在庫不足数が表示されている場合には、作業者は、その在庫不足数と同じ数の商品６を発注しても良いし、その在庫不足数よりも少ない数の商品６を発注しても良いし、その在庫不足数よりも多い数の商品６を発注しても良い。ある商品６について発注処理が行われると、その商品６に対応する電子棚札５には発注済み情報５１ｅが表示される。このとき、当該電子棚札５に表示されている発注指示情報５１ｇは消去される。つまり、電子棚札５は、ＥＳＬサーバ１０から発注済み情報５１ｅについての表示指示情報を受け取ると、発注指示情報５１ｇの表示を消去する。

このように、本実施の形態３に係る商品管理システム１００では、電子棚札５には、それに対応する商品６の発注を指示する発注指示情報５１ｇが表示されるため、作業者は、電子棚札５の表示を見ただけで、それに対応する商品６の発注を行う必要があるかどうかを判断できる。よって、発注処理の作業効率が向上する。

本発明の実施の形態１に係る電子棚札システムが備える電子棚札が配置された様子を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る電子棚札システムを含む商品管理システムの構成例を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る発注処理端末の構成を示す斜視図である。 本発明の実施の形態１に係るＥＳＬサーバの構成を示す図である。 商品ファイルの例を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る電子棚札の構成を示す図である。 発注対象商品の発注から、当該発注対象商品に対応する電子棚札での発注済み情報の表示までの一連の処理を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態１に係る電子棚札での発注済み情報の表示例を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る電子棚札での発注済み情報の他の表示例を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る電子棚札での発注済み情報の他の表示例を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る電子棚札での発注済み情報の他の表示例を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る電子棚札での発注済み情報の他の表示例を示す図である。 電子棚札での発注済み情報の表示が消去されるまでの一連の処理を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態１に係るＥＳＬサーバの変形例の構成を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る電子棚札の変形例の構成を示す図である。 電子棚札において未発注決定情報が表示されるまでの一連の処理を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態２に係る電子棚札での未発注決定情報の表示例を示す図である。 電子棚札において発注指示情報が表示されるまでの一連の処理を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態３に係る電子棚札での発注指示情報の表示例を示す図である。

符号の説明

５ 電子棚札
６ 商品
４０ 情報配信装置
５１ ディスプレイ
５１ａ 商品名
５１ｂ 売価
５１ｃ 文字列
５１ｄ バーコード
５１ｅ 発注済み情報
５７ 制御部
５８ 計測部
１００ 商品管理システム
１８０ 発注処理端末

Claims (7)

1. 商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品情報を表示する電子棚札であって、
   表示部と、
   前記電子棚札の外部から特定の信号が入力されると、前記電子棚札に対応する商品の発注済みを示す発注済み情報を前記表示部に表示させる表示制御部と
   を備える、電子棚札。
2. 請求項１に記載の電子棚札であって、
   前記表示制御部は、前記発注済み情報として、文字、図形及び記号の少なくとも一つを前記表示部に表示させる、電子棚札。
3. 請求項１及び請求項２のいずれか一つに記載の電子棚札であって、
   前記特定の信号には、前記商品の発注数を示す情報が含まれており、
   前記表示制御部は、前記発注済み情報として前記発注数を前記表示部に表示させる、電子棚札。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の電子棚札であって、
   前記表示部に前記発注済み情報が表示されてからの経過時間を計測する計測部をさらに備え、
   前記表示制御部は、前記計測部において計測される前記経過時間が所定時間となると、前記表示部に前記発注済み情報の表示を消去させる、電子棚札。
5. 請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の電子棚札であって、
   前記表示制御部は、前記電子棚札の外部から第２の特定の信号が入力されると、前記表示部に前記発注済み情報の表示を消去させる、電子棚札。
6. それぞれが、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品情報を表示する複数の電子棚札と、
   前記複数の電子棚札に前記商品情報を配信する情報配信装置と、
   商品の発注を指示する可搬性の発注処理端末と
   を備え、
   前記情報配信装置は、前記複数の電子棚札のうち、前記発注処理端末において発注が指示された商品に対応する電子棚札に対して特定の信号を出力し、
   前記複数の電子棚札のそれぞれは、前記特定の信号が入力されると、自装置に対応する商品の発注済みを示す発注済み情報を表示する、商品管理システム。
7. 請求項６に記載の商品管理システムであって、
   前記発注処理端末は、外部からの入力を受け付ける入力部を有し、当該入力部に対して所定の入力が行われると、第２の特定の信号を出力し、
   前記情報配信装置は、前記発注処理端末から前記第２の特定の信号が出力されると、前記複数の電子棚札のうち前記特定の信号を出力した電子棚札に対して第３の特定の信号を出力し、
   前記複数の電子棚札のそれぞれは、前記第３の特定の信号が入力されると、前記発注済み情報の表示を消去する、商品管理システム。

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