JP2010104713A - 計数値管理システムおよび計数値管理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】各台計数方式を採用した場合に、閉店作業における不正行為を防止しつつ閉店作業の業務効率を向上させること。
【解決手段】台間装置は、計数部が、台間装置に対応する遊技台で遊技者が獲得した遊技媒体を計数し、記憶部が、計数された計数値を記憶し、発行指示を受けた場合には、カード発行処理部が、読み出した計数値を処理済計数値として計数値記録媒体へ関連付けたうえで計数値記録媒体を発行し、指示受付部が、通知指示を受けた場合に、未処理計数値通知部が、カード発行処理部に対する発行指示を禁止したうえで、関連付けが行われていない計数値を記憶部から読み出して未処理計数値として管理装置へ通知し、管理装置は、指示通知部が、台間装置に対して通知指示を送信し、計数値格納部が、未処理計数値を未処理計数値の通知元である台間装置と対応付けたうえで未処理計数値記憶部へ格納するように計数値管理システムを構成する。
【選択図】 図３

Description

この発明は、遊技台ごとに設けられる台間装置と台間装置を管理する管理装置とで台間装置が計数した計数値を管理する計数値管理システムおよび計数値管理方法に関し、特に、各台計数方式を採用した場合に、閉店作業における不正行為を防止しつつ閉店作業の業務効率を向上させることができる計数値管理システムおよび計数値管理方法に関するものである。

従来から、パチンコ店などの遊技店に設置されるパチンコ機やパチスロ機といった遊技台と並設され、パチンコ玉やメダルといった遊技媒体を貸し出す貸出処理機（以下、「台間装置」と記載する）が知られている。また、遊技台において遊技者が獲得した遊技媒体の数量を各台間装置が計数する、いわゆる各台計数方式も知られてきた。

かかる各台計数方式に対応した台間装置では、遊技台の下皿などに投入された遊技媒体の数量（以下、「計数値」と記載する）を計数し、ＩＣ（Integrated Circuit）カードなどの情報記憶が可能なカードに対して計数値を記録する。そして、遊技を終えた遊技者の操作によって計数値が記録されたカードを発行する。

なお、計数値を記録するカード（以下、「計数値記録媒体」と記載する）としては、遊技店の会員に対して配布される会員カードや、非会員の一般遊技者が使用することができる一般カードなどがある。

ところで、上記した台間装置は、遊技店内の各装置を管理する管理装置に接続されることが一般的であり、遊技店の閉店時には、各台間装置を閉店状態へ移行させる閉店処理が実行される。

ここで、遊技で余った数個の遊技媒体が計数されたままになっていると、閉店処理時にエラーが発生する。これは、管理装置が、遊技客による「取り忘れ玉」が残留した台間装置であると判定してしまうためである。このため、計数値が残っている箇所に従業員が赴き、計数値をカードへ記録して発行する発行操作を行う必要がある。そして、すべての台間装置の計数値を０にしたうえで閉店処理を実行することになる。

なお、特許文献１には、閉店処理において、プリペイド残高があるカードを台間装置が保有している場合には、かかるカードを台間装置が装置外へ排出する技術が開示されている。

特許第３９２９０２４号公報

しかしながら、計数値が残っている箇所にいちいち従業員が赴き、上記した発行操作を行うことは、従業員に作業負荷がかかるうえ、閉店作業に要する時間が長引くため閉店作業の業務効率が低下するという問題がある。また、従業員によって計数値が記録されたカードの発行操作が行われるため、従業員によるカード盗難といった不正行為が発生するおそれもある。

なお、特許文献１の技術を応用して、計数値が残っている台間装置が、計数値をカードへ記録したうえで排出することも考えられるが、上記した不正行為を助長する結果ともなりかねず好ましくない。

これらのことから、各台計数方式を採用した場合に、閉店作業における不正行為を防止しつつ閉店作業の業務効率を向上させることができる計数値管理システムあるいは計数値管理方法をいかにして実現するかが大きな課題となっている。

この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであって、各台計数方式を採用した場合に、閉店作業における不正行為を防止しつつ閉店作業の業務効率を向上させることができる計数値管理システムおよび計数値管理方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明は、遊技台ごとに設けられる台間装置と前記台間装置を管理する管理装置とで前記台間装置が計数した計数値を管理する計数値管理システムであって、前記台間装置は、前記台間装置に対応する遊技台で遊技者が獲得した遊技媒体を計数する計数手段と、前記計数手段による計数値を記憶する計数値記憶手段と、発行指示を受けた場合に、前記計数値記憶手段から読み出した計数値を処理済計数値として計数値記録媒体へ関連付けたうえで当該計数値記録媒体を発行する発行手段と、通知指示を受けた場合に、前記発行手段に対する前記発行指示を禁止したうえで、前記発行手段による関連付けが行われていない計数値を前記計数値記憶手段から読み出して未処理計数値として前記管理装置へ通知する通知手段とを備え、前記管理装置は、前記台間装置に対して前記通知指示を送信する通知指示送信手段と、前記未処理計数値を未処理計数値記憶部へ格納する格納手段とを備えたことを特徴とする。

また、本発明は、上記の発明において、前記管理装置の前記格納手段は、前記未処理計数値を当該未処理計数値の通知元である前記台間装置と対応付けたうえで前記未処理計数値記憶部へ格納することを特徴とする。

また、本発明は、上記の発明において、前記管理装置は、前記格納手段による対応付けが完了した前記未処理計数値の通知元である前記台間装置に対して前記計数値記憶手段に記憶された計数値の削除を指示する削除指示手段をさらに備え、前記台間装置は、前記削除指示手段から計数値の削除を指示された場合に、前記計数値記憶手段に記憶された計数値を削除する計数値削除手段をさらに備えたことを特徴とする。

また、本発明は、上記の発明において、前記管理装置は、前記格納手段によって前記未処理計数値記憶部へ格納された前記未処理計数値を、格納時から所定の期間が経過した場合に消去する未処理計数値消去手段をさらに備えたことを特徴とする。

また、本発明は、上記の発明において、前記管理装置は、前記格納手段によって前記未処理計数値記憶部へ格納された前記未処理計数値の対応先を、あらたな対応先となる前記台間装置へ付け替える付替手段と、前記付替手段によってあらたな対応先へ付け替えられた前記未処理計数値をあらたな対応先ごとに合算する合算手段と、前記合算手段による合算結果を含んだ前記発行指示を、前記あらたな対応先となった前記台間装置へ送信する発行指示送信手段とを備え、前記台間装置の前記発行手段は、前記発行指示送信手段から前記発行指示を受けた場合に、当該発行指示に含まれる前記合算結果を前記計数値記録媒体へ関連付けたうえで当該計数値記録媒体を発行することを特徴とする。

また、本発明は、上記の発明において、前記管理装置の前記合算手段は、前記格納手段によって前記未処理計数値記憶部へ格納された前記未処理計数値が所定の閾値を上回っている場合には、前記対応先の付け替えを行わないことを特徴とする。

また、本発明は、遊技台ごとに設けられる台間装置と前記台間装置を管理する管理装置とで前記台間装置が計数した計数値を管理する計数値管理方法であって、対応する遊技台で遊技者が獲得した遊技媒体を前記台間装置が計数する計数工程と、前記計数工程による計数値を前記台間装置が記憶する計数値記憶工程と、発行指示を受けた場合に、前記計数値記憶工程によって記憶された計数値を処理済計数値として計数値記録媒体へ関連付けたうえで当該計数値記録媒体を前記台間装置が発行する発行工程と、通知指示を受けた場合に、前記発行工程に対する前記発行指示を禁止したうえで、前記発行工程による関連付けが行われていない計数値を未処理計数値として前記台間装置が前記管理装置へ通知する通知工程と、前記台間装置に対して前記管理装置が前記通知指示を送信する通知指示送信工程と、前記未処理計数値を未処理計数値記憶部へ格納する格納工程とを含んだことを特徴とする。

本発明によれば、台間装置は、台間装置に対応する遊技台で遊技者が獲得した遊技媒体を計数し、計数値を記憶し、発行指示を受けた場合に、読み出した計数値を処理済計数値として計数値記録媒体へ関連付けたうえで計数値記録媒体を発行し、通知指示を受けた場合に、かかる発行指示を禁止したうえで、関連付けが行われていない計数値を読み出して未処理計数値として管理装置へ通知し、管理装置は、台間装置に対して通知指示を送信し、未処理計数値を未処理計数値記憶部へ格納することとしたので、台間装置の未処理計数値を管理装置へ集積するとともに、台間装置で未処理計数値を反映した計数値記録媒体が発行されることを禁止することで、各台計数方式を採用した場合に、閉店作業における不正行為を防止しつつ閉店作業の業務効率を向上させることができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、管理装置は、未処理計数値を、未処理計数値の通知元である台間装置と対応付けたうえで未処理計数値記憶部へ格納することとしたので、未処理計数値を台間装置ごとに区分けして管理することができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、管理装置は、対応付けが完了した未処理計数値の通知元である台間装置に対して記憶された計数値の削除を指示し、台間装置は、計数値の削除を指示された場合に、記憶された計数値を削除することとしたので、従業員が各台間装置で計数値を０にする操作を行う必要がないので、閉店作業の業務効率を向上させることができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、管理装置は、未処理計数値記憶部へ格納された未処理計数値を、格納時から所定の期間が経過した場合に消去することとしたので、未処理計数値の有効期間を柔軟に変更することができるという効果を奏する。これにより、たとえば、未処理計数値の有効期間を、計数忘れなどの苦情の受付期間と同期させることで、顧客満足度を高めることが可能となる。

また、本発明によれば、管理装置は、未処理計数値記憶部へ格納された未処理計数値の対応先を、あらたな対応先となる台間装置へ付け替え、あらたな対応先へ付け替えられた未処理計数値をあらたな対応先ごとに合算し、合算結果を含んだ発行指示を、あらたな対応先となった台間装置へ送信し、台間装置は、発行指示を受けた場合に、発行指示に含まれる合算結果を計数値記録媒体へ関連付けたうえで計数値記録媒体を発行することとしたので、所定の台間装置へ未処理計数値を集約して集約後の未処理計数値が関連付けられた計数値記録媒体を集約先の台間装置で発行することで、未処理計数値が反映された計数値記録媒体を発行する台間装置を限定することができるという効果を奏する。また、故障した台間装置の未処理計数値を他の台間装置へ付けかえることができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、管理装置は、未処理計数値記憶部へ格納された未処理計数値が所定の閾値を上回っている場合には、対応先の付け替えを行わないこととしたので、遊技客が計数忘れしたと考えられ未処理計数値を、他の未処理計数値と区分けして管理することができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る計数値管理システムおよび計数値管理方法の実施例を詳細に説明する。なお、以下の説明では、パチンコ店などの遊技店に設置されるパチンコ機やパチスロ機といった遊技台と並設された計数機能付き台間装置が、遊技媒体を計数する場合について説明する。

実施例の詳細な説明に先立って、本発明に係る計数値管理手法の概要について図１および図２を用いて説明する。図１は、本発明に係る計数値管理手法の概要を示す図である。

同図に示すように、各遊技台に併設された計数機能付台間装置（以下、単に「台間装置」と記載する）は、島コントローラ経由で管理装置と接続されている。ここで、管理装置とは、台間装置、精算機、景品交換装置といった遊技店に設置された機器を管理する装置であり、島コントローラとは、周囲を通路に囲まれたスペース（遊技島）に設けられた一群の台間装置や遊技台などの装置を束ねる装置である。

また、台間装置は、自装置が接続された遊技台で遊技者が獲得した遊技媒体（たとえば、パチンコ玉）の数を計数したうえで計数結果を計数値として記憶する。そして、遊技を終了した遊技者が、記録媒体（カード）の発行操作を行った場合には、記憶した計数値をカードへ関連付けたうえで、計数値が関連付けられたカードを遊技者へ発行する。

ところで、遊技店の営業が終了すると、管理装置は、台間装置をはじめとする各機器を閉店状態へ移行させる閉店指示を送信することで、閉店処理を実行することになる。ここで、従来は、台間装置に遊技客による「取り忘れ玉」などが残留していると、かかる閉店処理でエラーが発生してしまうので、計数値が残っている台間装置へ従業員が赴き、計数値をカードへ関連付けて発行する発行操作を行っていた。そして、各台間装置の計数値を０にする操作をそれぞれ行ったうえで、管理装置から閉店指示を送り、閉店処理を実行していた。

しかし、このように、カードに関連付けられることなく台間装置に残ったままになっている計数値（以下、「未処理計数値」と記載する）を、カードへ関連付けて発行する発行操作は面倒であるうえ、少数の「取り忘れ玉」が残っている場合であっても、すべての台間装置をチェックしてまわる必要がある。

このため、従来は、閉店作業の業務効率が悪いという問題があった。また、従来は、未処理計数値を反映させたカードを発行し、発行されたカードを従業員が回収する手順をとっていたため、従業員によるカード取得などの不正行為を防止することができないという問題もあった。

そこで、本発明に係る計数値管理手法では、上記した「未処理計数値」を管理装置へ集めて管理することとしたうえで、未処理計数値が反映されたカードの発行を原則として行わないこととした。

具体的には、同図に示したように、管理装置が台間装置へ閉店指示を送信すると（同図の（１）参照）、各台間装置は、自装置の未処理計数値を管理装置へ応答することとした（同図の（２）参照）。そして、各台間装置から未処理計数値を受信した管理装置は、かかる未処理計数値を管理するデータベースである未処理計数値ＤＢを更新することとした（同図の（３）参照）。

つづいて、管理装置は、未処理計数値ＤＢの更新が完了したならば、各台間装置へ計数値クリア指示を送信し（同図の（４）参照）、計数値クリア指示を受信した台間装置は、自装置の計数値クリア処理（計数値を０にする処理）を行うこととした（同図の（５）参照）。

なお、同図では、未処理計数値を管理する未処理計数値ＤＢと、カードへ関連付けられた計数値を示す処理済計数値を管理する処理済計数値ＤＢとを別々に設け、未処理計数値ＤＢおよび処理済計数値ＤＢを含んだ計数値管理ＤＢを構成する場合について示したが、処理済計数値と未処理計数値とを区別することができれば、データベースの構成は問わない。

このように、本発明に係る計数値管理手法では、管理装置へ未処理計数値を収集し、各台間装置では、未処理計数値が関連付けられたカードの発行を原則として行わないこととしたので、閉店作業における不正行為を防止しつつ閉店作業の業務効率を向上させることができる。なお、管理装置では、収集時から所定期間（たとえば、数日）は、収集した未処理計数値を格納したまま管理しておくが、所定期間経過後は、未処理計数値を遊技店の利益（雑収入）へ振り替えるものとする。

次に、図１に示した計数値管理手法を適用するネットワーク環境について図２を用いて説明する。図２は、本発明に係る計数値管理手法を適用するネットワーク環境を説明するための図である。同図に示すように、管理装置には、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク経由で、島コントローラ１００、精算機２００、景品管理機３００およびカード処理機４００等の機器が接続されている。また、島コントローラ１００には、台間装置（計数機能付台間装置）が接続されている。

ここで、台間装置が、残度数および計数値（各台計数機能で計数された計数値）を記録したカードを発行した場合、カードを発行された遊技者は、カードを精算機２００へ挿入することで、残度数に応じた貨幣を受け取る。また、遊技者は、景品交換コーナーへカードを持参し、カード処理機４００にカードをかざしたり挿入したりすることで、計数値に応じた景品を受け取ることになる。

同図に示すように、管理装置は、図１で説明した未処理計数値ＤＢを含んだ計数値管理ＤＢを記憶しており、各台間装置へネットワーク経由で閉店指示などの各種指示を行うとともに、各台間装置から受け取った未処理計数値を未処理計数値ＤＢで管理する。なお、未処理計数値ＤＢでは、未処理計数値を、各台間装置を識別する台番号などの識別子と対応付けて管理し、処理済計数値ＤＢでは、処理済計数値を、各カードの識別子（たとえば、カードＩＤ）と対応付けて管理するものとする。

なお、図２に示したネットワーク環境で遊技者が利用可能なカード（記録媒体）の種別としては、台間装置に内蔵された内蔵カード（一般遊技者用カード）、遊技者が高額紙幣を用いて遊技した際の残高保持用のプリペイドカード、遊技店の会員に対して発行される会員カードがあげられる。

以下では、本発明に係る計数値管理手法を適用した計数値管理システムについての実施例を詳細に説明する。なお、以下では、基本となる計数値管理システムを実施例１として、管理装置に集積された未処理計数値を他の台間装置へ付け替える付替機能を有した計数値管理システムを実施例２として、それぞれ説明することとする。

図３は、実施例１に係る計数値管理システム１の構成を示す図である。同図に示すように、計数値管理システム１は、台間装置１０と、管理装置２０とから構成される。なお、同図には、１台の台間装置１０のみを示しているが、管理装置２０には所定数の台間装置１０が島コントローラ１００経由で接続されるものとする。

ここで、台間装置１０の概要構成を説明するために、図４を用いて台間装置１０の外観について説明しておく。図４は、台間装置１０の外観図である。なお、同図には、台間装置１０が併設された遊技台５１を破線で示している。

図４に示すように、台間装置１０は、係員の呼び出し時などに点灯する状態表示部４１と、遊技媒体の貸し出しのための各種紙幣を受け付ける紙幣挿入部４２と、係員が携帯するリモコン（携帯端末装置）からの指示を受け付けるリモコン受光部４３と、ディスプレイおよびテンキーなどの操作キーで構成される表示／操作部４４と、持ち玉等の遊技媒体を払い出すノズルを備えた持ち玉払出部４５と、計数値が記録されたカードを発行するカード発行部４６と、持ち玉（獲得玉）を計数する計数部４７と、持ち玉（獲得玉）を貯留する玉貯留部４８とを備えている。

また、玉貯留部４８の前面には、持ち玉（獲得玉）の計数結果などを表示する計数表示部４９と、持ち玉を用いた遊技を指示するための持ち玉払出ボタン５０とを備えている。台間装置１０は、同図に示す遊技台５１の下皿５２から持ち玉（獲得玉）を玉貯留部４８へ誘導し、計数部４７で持ち玉（獲得玉）の数量を計数する。

そして、遊技者が、持ち玉払出ボタン５０を押下した場合には、持ち玉（獲得玉）を持ち玉払出部４５経由で遊技台５１へ投出する。なお、持ち玉払出部４５は、紙幣挿入部４２へ紙幣が挿入され、遊技台５１の貸し出しボタンが押下された場合の払い出しも併せて行う場合もある。

図３の説明に戻り、台間装置１０の構成について説明する。台間装置１０は、カード保持部１１（図４の４６に対応）と、計数部１２（図４の４７に対応）と、通信Ｉ／Ｆ（インターフェース）１３と、制御部１４と、記憶部１５とを備えている。

また、制御部１４は、指示受付部１４ａと、未処理計数値通知部１４ｂと、カード発行処理部１４ｃと、処理済計数値通知部１４ｄとをさらに備えている。なお、図３では、図４で説明した各構成要素の中から台間装置１０の特徴点を説明するために必要な構成要素のみを抜粋して示している。

カード保持部１１は、台間装置１０に内蔵されるカードを保持する。このカード保持部１１は、会員カードが挿入された場合には、この会員カードを保持する処理を併せて行う。なお、カード保持部１１は、制御部１４のカード発行処理部１４ｃから指示を受けた場合に、計数値１５ａをカードへ関連付けたうえで、計数値１５ａが関連付けられたカードを発行（装置外へ排出）するものとする。

計数部１２は、遊技者の持ち玉（獲得玉）を計数し、計数結果を計数値１５ａとして記憶部１５へ記憶させる処理を行う。また、通信Ｉ／Ｆ（インターフェース）１３は、ＬＡＮカードなどの通信デバイスで構成され、ネットワーク経由で、台間装置１０／管理装置２０間のデータ送受信を行う。

制御部１４は、管理装置２０から閉店指示を受信した場合に、自装置の未処理計数値を管理装置２０へ通知するとともに、管理装置２０から計数値クリア指示を受信した場合には、自装置の未処理計数値をクリアする（０にする）処理等を行う処理部である。

指示受付部１４ａは、管理装置２０から閉店指示などの各種指示を受け付ける処理を行う処理部であり、受け付けた通知が閉店指示である場合には、かかる閉店指示を未処理計数値通知部１４ｂへ渡す処理を行う。なお、指示受付部１４ａは、受け付けた通知が計数値クリア指示である場合には、記憶部１５の計数値１５ａを０とする処理を併せて行うものとする。

未処理計数値通知部１４ｂは、管理装置２０からの閉店指示を指示受付部１４ａ経由で受け取った場合に、記憶部１５から読み出した計数値１５ａを、未処理計数値として通信Ｉ／Ｆ１３経由で管理装置２０へ送信する処理を行う処理部である。

また、未処理計数値通知部１４ｂは、閉店指示を受け取った場合に、カード発行処理部１４ｃに対してカード発行を禁止する旨の指示を併せて行う。これにより、閉店指示を受け付けているにもかかわらず、悪意のある従業員が台間装置１０を操作するなどして、計数値１５ａが関連付けられたカードを発行する不正行為を防止することができる。

カード発行処理部１４ｃは、遊技店の営業時間内に、遊技客が表示／操作部４４（図４参照）を操作するなどしてカード発行を指示した場合などに、記憶部１５から読み出した計数値１５ａをカードへ関連付けたうえで、計数値１５ａが関連付けられたカードを発行するように、カード保持部１１に対して指示する処理を行う処理部である。

また、カード発行処理部１４ｃは、計数値１５ａを関連付けたカードの発行指示を行った場合に、かかる計数値１５ａを処理済計数値として処理済計数値通知部１４ｄへ渡す処理を行う処理部である。なお、カード発行処理部１４ｃは、未処理計数値通知部１４ｂから発行禁止指示を受けた場合には、表示／操作部４４（図４参照）経由で発行指示を受けた場合であってもカードの発行処理を行わない。

また、カード発行処理部１４ｃは、プリペイド価値が価値付けられたカードをカード保持部１１が保持している場合には、閉店処理時であっても、かかるカードを発行（装置外へ排出）するものとする。

処理済計数値通知部１４ｄは、カード発行処理部１４ｃから処理済計数値を受け取った場合に、受け取った処理済計数値を通信Ｉ／Ｆ１３経由で管理装置２０へ通知する処理を行う処理部である。なお、管理装置２０が受信した処理済計数値は、カードＩＤと対応付けられたうえで処理済計数値情報２３ｂへ登録されることになる。

記憶部１５は、不揮発性メモリやハードディスクドライブといった記憶デバイスで構成される記憶部であり、計数値１５ａを記憶する。計数値１５ａは、計数部１２による遊技媒体の計数結果であり、計数部１２が遊技媒体を計数するたびに更新される。なお、台間装置１０が管理装置２０から計数値クリア指示を受けた場合には、指示受付部１４ａによって計数値１５ａが０にクリアされる。

次に、管理装置２０の構成について説明する。管理装置２０は、通信Ｉ／Ｆ２１と、制御部２２と、記憶部２３とを備えている。また、制御部２２は、指示通知部２２ａと、計数値格納部２２ｂとをさらに備えており、記憶部２３は、未処理計数値情報２３ａと、処理済計数値情報２３ｂとを記憶する。

なお、未処理計数値情報２３ａは、図１および図２に示した未処理計数値ＤＢに対応しており、処理済計数値情報２３ｂは、同じく処理済計数値ＤＢに対応している。また、図３では、管理装置２０の特徴点を説明するために必要な構成要素のみを抜粋して示している。

通信Ｉ／Ｆ２１は、ＬＡＮカードなどの通信デバイスで構成され、ネットワーク経由で、管理装置２０／台間装置１０間のデータ送受信を行う。制御部２２は、台間装置１０に対して閉店指示や計数値クリア指示といった各種指示を送信する処理を行うとともに、各台間装置１０から受け取った未処理計数値を、処理済計数値と区別して記憶部２３へ記憶させる処理を行う処理部である。

指示通知部２２ａは、図示しない操作部から従業員による所定の入力が行われた場合に、閉店指示などの各種指示を通信Ｉ／Ｆ２１経由で各台間装置１０に対して送信する処理を行う処理部である。

計数値格納部２２ｂは、通信Ｉ／Ｆ２１経由で台間装置１０から受け取った未処理計数値および処理済計数値を、記憶部２３へ記憶させる処理を行う処理部である。具体的には、計数値格納部２２ｂは、台間装置１０から未処理計数値を受け取った場合には、受け取った未処理計数値を、送信元の台間装置１０を識別する台番号などの識別子と対応付けたうえで記憶部２３の未処理計数値情報２３ａへ登録する。

また、台間装置１０から処理済計数値を受け取った場合には、受け取った処理済計数値を、処理済計数値が関連付けられたカードを識別するカードＩＤなどの識別子と対応付けたうえで記憶部２３の処理済計数値情報２３ｂへ登録する。

記憶部２３は、不揮発性メモリやハードディスクドライブといった記憶デバイスで構成される記憶部であり、未処理計数値情報２３ａおよび処理済計数値情報２３ｂを記憶する。未処理計数値情報２３ａは、台間装置１０を識別する台番号などの台間装置識別子と、未処理計数値とを対応付けた情報であり、たとえば、毎営業日ごとに、蓄積されていく。なお、蓄積する期間を指定することが可能であり、たとえば、蓄積期間として３ヶ月が指定された場合には、登録日から３ヶ月間経過した情報は削除されていく。

ここで、未処理計数値情報２３ａの一例について図５を用いて説明する。図５は、未処理計数値情報２３ａを示す図である。同図に示すように、未処理計数値情報２３ａは、未処理計数値の送信元である台間装置１０を識別する「台間装置識別子」項目と、「未処理計数値」項目とを含んでいる。なお、同図に示した未処理計数値情報２３ａは、１営業日分の情報である。

たとえば、同図に示した場合では、台間装置識別子が「１０１」の台間装置１０の未処理計数値は「０」個であり、台間装置識別子が「１０２」の台間装置１０の未処理計数値は「３」個である。このように、未処理計数値情報２３ａには、各台間装置１０に対応する未処理計数値が保持される。

そして、未処理計数値を保持することで、後日になって計数忘れをした旨の苦情を遊技客から受けた場合であっても、遊技台の台番号や、未処理計数値を確認することができるので、かかる苦情に対応することが可能となる。

処理済計数値情報２３ｂは、処理済計数値が関連付けられたカードのカードＩＤと、処理済計数値とを対応付けた情報である。なお、本実施例では、未処理計数値情報２３ａと、処理済計数値情報２３ｂとを、それぞれ異なるＤＢ（図１または図２参照）へ格納する場合について説明するが、未処理計数値情報２３ａと処理済計数値情報２３ｂとを区別することができれば同一の格納先へ格納することとしてもよい。

次に、実施例１に係る計数値管理システム１が実行する処理手順について図６を用いて説明する。図６は、計数値管理システム１が実行する処理手順を示すフローチャートである。同図に示すように、管理装置２０の指示通知部２２ａが、台間装置１０へ閉店指示を送信する（ステップＳ１０１）。

一方、台間装置１０の指示受付部１４ａが、かかる閉店指示を受信すると（ステップＳ１０２）、未処理計数値通知部１４ｂは、未処理計数値があるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。なお、ステップ１０３における判定は、記憶部１５の計数値１５ａが０であるか否かに基づいて行われ、計数値１５ａが０でなければ未処理計数値ありと判定される。

そして、未処理計数値があった場合には（ステップＳ１０３，Ｙｅｓ）、未処理計数値通知部１４ｂは、記憶部１５から読み出した計数値１５ａを未処理計数値として管理装置２０へ送信する（ステップＳ１０４）。なお、ステップＳ１０３の判定条件を満たさなかった場合には（ステップＳ１０３，Ｎｏ）、その他の閉店処理を行い（ステップＳ１１０）、処理を終了する。なお、その他の閉店処理としては、各構成部のエラーチェック処理や電源ＯＦＦ処理などがある。

一方、管理装置２０の計数値格納部２２ｂは、かかる未処理計数値を受信すると（ステップＳ１０５）、未処理計数値ＤＢを更新する（ステップＳ１０６）。なお、かかるデータベースの更新は、記憶部２３の未処理計数値情報２３ａを更新することによって行われる。つづいて、管理装置２０の指示通知部２２ａが、台間装置１０へ計数値クリア指示を送信する（ステップＳ１０７）。

そして、台間装置１０の指示受付部１４ａが、計数値クリア指示を受信すると（ステップＳ１０８）、記憶部１５の計数値１５ａを０にすることで計数値クリアを行う（ステップＳ１０９）。そして、その他の閉店処理を行い（ステップＳ１１０）、処理を終了する。

上述してきたように、実施例１によれば、台間装置は、計数部が、台間装置に対応する遊技台で遊技者が獲得した遊技媒体を計数し、記憶部が、計数された計数値を記憶し、発行指示を受けた場合には、カード発行処理部が、読み出した計数値を処理済計数値として計数値記録媒体へ関連付けたうえで計数値記録媒体を発行し、指示受付部が、通知指示を受けた場合に、未処理計数値通知部が、カード発行処理部に対する発行指示を禁止したうえで、関連付けが行われていない計数値を記憶部から読み出して未処理計数値として管理装置へ通知し、管理装置は、指示通知部が、台間装置に対して通知指示を送信し、計数値格納部が、未処理計数値を未処理計数値の通知元である台間装置と対応付けたうえで未処理計数値記憶部へ格納するように計数値管理システムを構成した。したがって、閉店作業における不正行為を防止しつつ閉店作業の業務効率を向上させることができる。

ところで、上述した実施例１に未処理計数値の付替機能を付加することで、閉店処理時に従来から行われている計数値ありカードの回収作業を踏襲しつつ、カードが発行される台間装置を限定することが可能である。そこで、以下では、未処理計数値の付替機能を付加した計数値管理システム１ａについての実施例２を説明することとする。

図７は、実施例２に係る計数値管理システム１ａが実行する計数値付替処理の概要を説明するための図である。なお同図に示す７２は、台間装置１０が接続された遊技台であり、同図に示す７１ａ、７１ｂ、７１ｃおよび７１ｄは、遊技島の端に設置された遊技台（端台）である。

同図に示す、遊技島の端台７１ａに、遊技島の同列に設けられ遊技台（たとえば、７２など）の未処理計数値を集約し、集約された未処理計数値をカードと関連付けて発行することとすれば、従来のように、従業員が、島間通路を通って未処理計数値がある遊技台をそれぞれ確認する必要がない。

したがって、同図に示すカード回収経路を通るのみでカード回収を行うことができるので、閉店作業を効率化することができる。この場合、カード回収の対象となる箇所が少ないので、カード回収を行う従業員を特別な権限をもった責任者などに限定することが容易となる。したがって、一般の従業員による不正行為を防止することができる。

なお、同図では、遊技島の端台に未処理計数値を集約する場合について説明したが、特定の台間装置１０へ未処理計数値を集約することとしてもよい。このようにすることで、特別な権限をもった責任者などのみがカード回収を行うことが可能となるので、一般の従業員による不正行為を防止することができる。

図８は、実施例２に係る管理装置２０ａの構成を示すブロック図である。なお、同図では、図２に示した管理装置２０と同一の構成要素には同一の符号を付しており、以下では、同一の符号を付した構成要素についての説明を省略するか、簡単な説明にとどめることとする。

図８に示したように、実施例２に係る管理装置２０ａは、付替処理部２２ｃをさらに備える点で、図２に示した管理装置２０とは異なる。付替処理部２２ｃは、未処理計数値情報２３ａに格納された未処理計数値の対応先となる台間装置１０を、所定の台間装置１０へ付け替えたうえで、あらたな対応先に集約された未処理計数値を合算する処理を行う処理部である。なお、あらたな対応先となった台間装置１０に対しては、かかる合算結果を含んだカード発行指示が指示通知部２２ａによって送信されることになる。

次に、付替処理部２２ｃが用いる未処理計数値情報２３ａについて図９を用いて説明する。図９は、実施例２に係る未処理計数値情報２３ａを示す図である。なお、同図の（Ａ）には、参考のため、図５に示した未処理計数値情報２３ａをそのまま示している。

同図の（Ｂ）に示したように、実施例２に係る未処理計数値情報２３ａは、「台間装置識別子」項目および「未処理計数値」項目に加え、未処理計数値の移行先を示す「移行先」項目と、移行による未処理計数値の合算結果を示す「移行結果」項目とを含んでいる。

同図に示した場合では、台間装置識別子が「１０１」、「１０２」、「１０３」および「１０４」の未処理計数値の移行先が、「１０１」と指定されているので、台間装置識別子が「１０１」の移行結果は「６（＝０＋３＋１＋２）」となる。また、その他の台間装置識別子については、未処理計数値が「１０１」へ移行されるので、移行結果は「０」となる。

なお、同図の（Ｃ）に示したように、未処理計数値が所定の閾値を上回った場合には、計数値の移行を行わないこととしてもよい。同図に示した場合、かかる閾値が「５００」であるとすると、台間装置識別子が「１０３」の未処理計数値は「６００」であるので、閾値の「５００」を上回っている。したがって、この場合、台間装置識別子が「１０３」の移行先は「１０１」と指定されているものの、実際には移行は行われない。

そして、同図に示したように、台間装置識別子が「１０１」の移行結果は「５＝０＋３＋２」となり、台間装置識別子が「１０３」の移行結果は「６００」となる。そして、その他の台間装置識別子については、未処理計数値が「１０１」へ移行されるので、移行結果は「０」となる。

次に、実施例２に係る計数値管理システム１ａが実行する処理手順について図１０を用いて説明する。図１０は、実施例２に係る計数値管理システム１ａが実行する処理手順を示すフローチャートである。なお、同図に示した台間装置が実行する処理手順は、図９における「移行先」として指定された台間装置１０の処理手順である。同図に示すように、管理装置２０の指示通知部２２ａが、台間装置１０へ閉店指示を送信する（ステップＳ２０１）。

一方、台間装置１０の指示受付部１４ａが、かかる閉店指示を受信すると（ステップＳ２０２）、未処理計数値通知部１４ｂは、未処理計数値があるか否かを判定する（ステップＳ２０３）。なお、ステップ２０３における判定は、記憶部１５の計数値１５ａが０であるか否かに基づいて行われ、計数値１５ａが０でなければ未処理計数値ありと判定される。

そして、未処理計数値があった場合には（ステップＳ２０３，Ｙｅｓ）、未処理計数値通知部１４ｂは、記憶部１５から読み出した計数値１５ａを未処理計数値として管理装置２０へ送信する（ステップＳ２０４）。なお、ステップＳ２０３の判定条件を満たさなかった場合には（ステップＳ２０３，Ｎｏ）、ステップＳ２０４の処理を行わない。

一方、管理装置２０の計数値格納部２２ｂは、かかる未処理計数値を受信すると（ステップＳ２０５）、未処理計数値ＤＢを更新する（ステップＳ２０６）。なお、かかるデータベースの更新は、記憶部２３の未処理計数値情報２３ａを更新することによって行われる。つづいて、付替処理部２２ｃは、計数値付替処理を実行し（ステップＳ２０７）、指示通知部２２ａが、台間装置１０へ付替後計数値を送信する（ステップＳ２０８）。

そして、台間装置１０の指示受付部１４ａが、付替後計数値を受信すると（ステップＳ２０９）、カード発行処理部１４ｃは、付替後計数値を反映したカードの発行処理を行い（ステップＳ２１０）、記憶部１５の計数値１５ａを０にすることで計数値クリアを行う（ステップＳ２１１）。そして、その他の閉店処理を行い（ステップＳ２１２）、処理を終了する。

このように、実施例２によれば、管理装置に付替処理部を設け、付替処理部が、未処理計数値情報に格納された未処理計数値の対応先となる台間装置を、所定の台間装置へ付け替えることとしたので、カード回収を行う従業員を特別な権限をもった責任者などに限定することが容易となるので、一般の従業員による不正行為を防止することができる。また、台間装置のカード発行部が故障した場合などに、故障した台間装置の未処理計数値を他の台間装置へ付け替える運用も可能となる。

ところで、上述した各実施例では、計数部を台間装置内に有する各台計数機能付台間装置を用いる場合について説明したが、独立した計数機と接続された台間装置を用いることとしてもよい。たとえば、遊技台や台間装置が設置される遊技島の膳板を貫通するように設けられた計数機と接続された台間装置を用いることとしてもよい。

以上のように、本発明に係る計数値管理装置および計数値管理方法は、各台計数方式を採用した場合における閉店作業の業務効率の向上に有用であり、特に、閉店作業の業務効率を向上させつつ閉店作業における不正行為の防止を行いたい場合に適している。

発明に係る計数値管理手法の概要を示す図である。 本発明に係る計数値管理手法を適用するネットワーク環境を説明するための図である。 実施例１に係る計数値管理システムの構成を示すブロック図である。 台間装置の外観図である。 未処理計数値情報を示す図である。 計数値管理システムが実行する処理手順を示すフローチャートである。 実施例２に係る計数値管理システムが実行する計数値付替処理の概要を説明するための図である。 実施例２に係る管理装置の構成を示すブロック図である。 実施例２に係る未処理計数値情報を示す図である。 実施例２に係る計数値管理システムが実行する処理手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１、１ａ 計数値管理システム
１０ 台間装置
１１ カード保持部
１２ 計数部
１３ 通信Ｉ／Ｆ
１４ 制御部
１４ａ 指示受付部
１４ｂ 未処理計数値通知部
１４ｃ カード発行処理部
１４ｄ 処理済計数値通知部
１５ 記憶部
１５ａ 計数値
２０ 管理装置
２１ 通信Ｉ／Ｆ
２２ 制御部
２２ａ 指示通知部
２２ｂ 計数値格納部
２３ 記憶部
２３ａ 未処理計数値情報
２３ｂ 処理済計数値情報
４１ 状態表示部
４２ 紙幣挿入部
４３ リモコン受光部
４４ 表示／操作部
４５ 持ち玉払出部
４６ カード発行部
４７ 計数部
４８ 玉貯留部
４９ 計数表示部
５０ 持ち玉払出ボタン
５１ 遊技台
５２ 下皿
１００ 島コントローラ
２００ 精算機
３００ 景品管理機
４００ カード処理機

Claims (7)

1. 遊技台ごとに設けられる台間装置と前記台間装置を管理する管理装置とで前記台間装置が計数した計数値を管理する計数値管理システムであって、
   前記台間装置は、
   前記台間装置に対応する遊技台で遊技者が獲得した遊技媒体を計数する計数手段と、
   前記計数手段による計数値を記憶する計数値記憶手段と、
   発行指示を受けた場合に、前記計数値記憶手段から読み出した計数値を処理済計数値として計数値記録媒体へ関連付けたうえで当該計数値記録媒体を発行する発行手段と、
   通知指示を受けた場合に、前記発行手段に対する前記発行指示を禁止したうえで、前記発行手段による関連付けが行われていない計数値を前記計数値記憶手段から読み出して未処理計数値として前記管理装置へ通知する通知手段と
   を備え、
   前記管理装置は、
   前記台間装置に対して前記通知指示を送信する通知指示送信手段と、
   前記未処理計数値を未処理計数値記憶部へ格納する格納手段と
   を備えたことを特徴とする計数値管理システム。
2. 前記管理装置の前記格納手段は、
   前記未処理計数値を当該未処理計数値の通知元である前記台間装置と対応付けたうえで前記未処理計数値記憶部へ格納することを特徴とする請求項１に記載の計数値管理システム。
3. 前記管理装置は、
   前記格納手段による対応付けが完了した前記未処理計数値の通知元である前記台間装置に対して前記計数値記憶手段に記憶された計数値の削除を指示する削除指示手段
   をさらに備え、
   前記台間装置は、
   前記削除指示手段から計数値の削除を指示された場合に、前記計数値記憶手段に記憶された計数値を削除する計数値削除手段
   をさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載の計数値管理システム。
4. 前記管理装置は、
   前記格納手段によって前記未処理計数値記憶部へ格納された前記未処理計数値を、格納時から所定の期間が経過した場合に消去する未処理計数値消去手段
   をさらに備えたことを特徴とする請求項１、２または３に記載の計数値管理システム。
5. 前記管理装置は、
   前記格納手段によって前記未処理計数値記憶部へ格納された前記未処理計数値の対応先を、あらたな対応先となる前記台間装置へ付け替える付替手段と、
   前記付替手段によってあらたな対応先へ付け替えられた前記未処理計数値をあらたな対応先ごとに合算する合算手段と、
   前記合算手段による合算結果を含んだ前記発行指示を、前記あらたな対応先となった前記台間装置へ送信する発行指示送信手段と
   を備え、
   前記台間装置の前記発行手段は、
   前記発行指示送信手段から前記発行指示を受けた場合に、当該発行指示に含まれる前記合算結果を前記計数値記録媒体へ関連付けたうえで当該計数値記録媒体を発行することを特徴とする請求項２、３または４のいずれか一つに記載の計数値管理システム。
6. 前記管理装置の前記合算手段は、
   前記格納手段によって前記未処理計数値記憶部へ格納された前記未処理計数値が所定の閾値を上回っている場合には、前記対応先の付け替えを行わないことを特徴とする請求項５に記載の計数値管理システム。
7. 遊技台ごとに設けられる台間装置と前記台間装置を管理する管理装置とで前記台間装置が計数した計数値を管理する計数値管理方法であって、
   対応する遊技台で遊技者が獲得した遊技媒体を前記台間装置が計数する計数工程と、
   前記計数工程による計数値を前記台間装置が記憶する計数値記憶工程と、
   発行指示を受けた場合に、前記計数値記憶工程によって記憶された計数値を処理済計数値として計数値記録媒体へ関連付けたうえで当該計数値記録媒体を前記台間装置が発行する発行工程と、
   通知指示を受けた場合に、前記発行工程に対する前記発行指示を禁止したうえで、前記発行工程による関連付けが行われていない計数値を未処理計数値として前記台間装置が前記管理装置へ通知する通知工程と、
   前記台間装置に対して前記管理装置が前記通知指示を送信する通知指示送信工程と、
   前記未処理計数値を前記管理装置が未処理計数値記憶部へ格納する格納工程と
   を含んだことを特徴とする計数値管理方法。

Images