図1は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第1種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機10は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機10の遊技機枠は、外枠11、前枠12、透明板13、扉14、上球皿15、下球皿16、および発射ハンドル17を含む。外枠11は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機10を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠12は、外枠11の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠11へ開閉可能に取り付けられる。前枠12は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
透明板13は、ガラスなどにより形成され、扉14により支持される。扉14は、図示しないヒンジ機構により前枠12へ開閉可能に取り付けられる。上球皿15は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿16への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿16は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿15と下球皿16の間にはスピーカ18が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。
遊技盤50は、外レール54と内レール56により区画された遊技領域52上に、アウト口58、特別図柄表示装置61、演出表示装置60、始動入賞口(以下、「始動口」という)62、センター飾り64、大入賞口66、作動口68、一般入賞口72を含む。さらに遊技領域52には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口62は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置74と、始動口62の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド76を備える。始動口62の拡開機構が拡開されたとき、始動口62の開口幅が拡がって入球容易性が向上する。始動入賞検出装置74は、始動口62への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口72は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置73を備える。一般入賞検出装置73は、一般入賞口72への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口66は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置78と、大入賞口66を拡開させるための大入賞口ソレノイド80を備える。入賞検出装置78は、大入賞口66への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。
大入賞口66は、特別図柄192が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口66はアウト口58の上方等の位置に設けられる。大入賞口66の入賞検出装置78は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
遊技領域52の左方に設けられた特別図柄表示装置61および遊技領域52の略中央に設けられた演出表示装置60は、それぞれの画面に特別図柄192の変動と、特別図柄192に連動する装飾図柄190を含む演出画像の変動を表示する(以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という)。ここで、特別図柄192は、始動口62への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。特別図柄表示装置61は、例えば7セグメントLEDで構成される表示手段である。演出表示装置60は、特別図柄192の変動表示と連動する形で装飾図柄190を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄190は、特別図柄192で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置60は、装飾図柄190として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出表示装置60は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やLEDなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄192は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置60の左下方の特別図柄表示装置61にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置60のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。作動口68は、遊技盤50の左側方位置に設けられる。作動口68は、通過検出装置69を含む。通過検出装置69は、作動口68への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口68への遊技球の通過は始動口62の拡開機構を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口68を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置59に変動表示される。普通図柄表示装置59は演出表示装置60の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、50%から80%程度の確率で始動口62が所定時間拡開する。
演出表示装置60の周囲には、センター飾り64が設けられる。センター飾り64は、遊技球の流路、特別図柄表示装置61および演出表示装置60の保護、装飾等の機能を有する。演出表示装置60の下方には、抽選保留ランプ20が設けられ、その対称的な位置である遊技領域52の右下部には、普通図柄表示装置59の下に作動保留ランプ22が設けられている。抽選保留ランプ20は、4個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口62へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ22もまた4個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口68を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。さらに演出表示装置60の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ90が設けられている。操作ボタン82は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作するボタンである。操作ボタン82は、上球皿15近傍の外壁面に設けられる。
遊技者が発射ハンドル17を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿15に貯留された遊技球が1球ずつ内レール56と外レール54に案内されて遊技領域52へ発射される。遊技者が発射ハンドル17の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域52の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口72や始動口62、大入賞口66の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿15または下球皿16に払い出される。一般入賞口72等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口58に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
遊技球が始動口62に落入すると、特別図柄表示装置61および演出表示装置60において特別図柄192および装飾図柄190が変動表示される。特別図柄192および装飾図柄190の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄192および装飾図柄190が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口66の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄190は、3つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口66は、約30秒間開放された後、または9球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口66の開閉が5回または15回のいずれかの回数繰り返されるよう、大入賞口66の開閉パターンが複数定められている。したがって、大入賞口66の開閉パターンは、パターンごとに特別遊技の所要時間が長短様々となる。
特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである変動時間短縮遊技(以下、適宜「時短」という)が開始される。変動時間短縮遊技においては、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮される。特別図柄および装飾図柄の変動時間は、所定の変動回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである確率変動遊技(以下、適宜「確変」という)がさらに開始される。確率変動遊技においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。
図2は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ40はぱちんこ遊技機10の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板102は、ぱちんこ遊技機10の全体動作を制御し、特に始動口62へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板104は、液晶ユニット42を備え、演出表示装置60における表示内容や複数の可動役物140の動作、遊技効果ランプ90の点灯を制御し、特にメイン基板102による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物140や遊技効果ランプ90の点灯を作動させる。メイン基板102およびサブ基板104は、遊技制御装置100を構成する。セット基板39は、賞球タンク44や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット43等を含む。払出ユニット43は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク44から供給される遊技球を上球皿15へ払い出す。払出制御基板45は、払出ユニット43による払出動作を制御する。発射装置46は、上球皿15の貯留球を遊技領域52へ1球ずつ発射する。発射制御基板47は、発射装置46の発射動作を制御する。電源ユニット48は、ぱちんこ遊技機10の各部へ電力を供給する。
図3は、本実施例におけるぱちんこ遊技機10の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機10において、遊技制御装置100は、始動口62、大入賞口66、一般入賞口72、作動口68、特別図柄表示装置61、演出表示装置60、普通図柄表示装置59、操作ボタン82、スピーカ18、遊技効果ランプ90、可動役物140のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置100は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物140、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置100は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機10の全体動作を制御するメイン基板102と、図柄の演出等を制御するサブ基板104とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置100は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するROMやRAM、演算処理に用いるCPU等の素子を含んで構成される。
本実施例におけるメイン基板102は、入球判定手段110、当否抽選手段112、図柄決定手段114、保留制御手段116、メイン表示制御手段118、特別遊技態様決定手段119、特別遊技制御手段120、特定遊技実行手段122、開閉制御手段124を備える。本実施例におけるサブ基板104は、パターン記憶手段130、演出決定手段132、演出表示制御手段134、役物制御手段136を備える。なお、メイン基板102に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板102ではなくサブ基板104に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板104に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板104ではなくメイン基板102に搭載されるかたちで構成されてもよい。
入球判定手段110は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段110は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口62に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口66に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口72に入賞したと判断する。入球判定手段110は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口68を通過したと判断する。
当否抽選手段112は、始動口62への遊技球の入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「0」から「65535」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段112は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段112は、通常時には通常確率による当否判定のための当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段112は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。当否抽選手段112による判定結果は、特別図柄表示装置61において特別図柄の形で変動表示される。また、当否抽選手段112による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置60において変動表示される。
当否抽選手段112は、当否抽選の結果が当たりであった場合、特別遊技の終了後の遊技における当否抽選が当たりに該当する確率を通常確率とするか確率変動状態とするかを当否抽選の結果に応じて決定する。
図柄決定手段114は、特別図柄表示装置61に表示させる特別図柄の停止図柄と変動パターンを、当否抽選手段112による抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段114は、普通図柄表示装置59に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。図柄決定手段114は、特別図柄や普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターン決定テーブルを保持する。
図柄決定手段114は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段112による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。図柄決定手段114は、当否抽選手段112による当否判定結果に応じて複数の変動パターンからいずれかのパターンを選択する。図柄決定手段114は、決定した停止図柄および変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段118および演出決定手段132へ送出する。
図柄決定手段114は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。
図柄決定手段114は、遊技球が作動口68を通過した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段124が始動口62の普通電動役物を所定時間拡開する。
保留制御手段116は、当否抽選手段112により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は4である。
メイン表示制御手段118は、当否抽選手段112による抽選の結果を、図柄決定手段114により決定された変動パターンにしたがって特別図柄の変動表示として特別図柄表示装置61に表示させる。メイン表示制御手段118は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段134へ送信することにより、メイン表示制御手段118および演出表示制御手段134による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段118は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置59に表示させる。
特別遊技制御手段120は、当否抽選手段112による当否抽選結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口66の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、1回の開閉を単位とした単位遊技を繰り返す遊技として構成される。1回の特別遊技に含まれる単位遊技の規定回数は5回または15回であり、1回の単位遊技において大入賞口66を原則として約30秒間または9球以上の遊技球が入球するまで開放させる。特別遊技制御手段120は、単位遊技の継続回数が規定回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。規定回数の単位遊技を消化したとき特別遊技を終了させる。5回の単位遊技で構成される特別遊技を、以下「5R大当たり」と呼び、15回の単位遊技で構成される特別遊技を、以下「15R大当たり」と呼ぶ。
特別遊技態様決定手段119は、当否抽選の結果が当たりであった場合に、特別遊技における大入賞口66の開閉パターンとして、所要時間が異なる複数種の開閉パターンからいずれかを選択する。特別遊技態様決定手段119は、図柄決定手段114により決定された特別図柄の停止図柄に応じて大入賞口66の開閉パターンを選択する。
複数種の開閉パターンは、その特別遊技によって得られる遊技者の利益が相対的に大きくなるパターンと相対的に小さくなるパターンとに分けられる他、その特別遊技の所要時間が相対的に長くなるパターンと相対的に短くなるパターンとに分けられる。本実施例においては、相対的に利益の小さなパターンおよび相対的に所要時間の短いパターンとして、5回の単位遊技で構成される開閉パターン(以下、「5R開閉パターン」という)が用意されている。また、相対的に利益の大きなパターンおよび相対的に所要時間の長いパターンとして、15回の単位遊技で構成される開閉パターン(以下、「15R開閉パターン」という)が用意されている。特別遊技態様決定手段119が記憶する複数種の開閉パターンには、特別遊技の所要時間の長さを調整するための特殊期間を一部に有するパターンである特殊開閉パターンが含まれる。特殊開閉パターンは、相対的に利益の大きなパターンおよび相対的に所要時間の長いパターンとして用意された15R開閉パターンである。
特殊開閉パターンの特殊期間は、5R開閉パターンにおける終了演出期間に相当する期間であって、5Rと15Rのうちいずれの開閉パターンであるかの外観上の区別が困難となるように所要時間の把握を困難とするための演出を実行する期間である。また特殊期間は、5R開閉パターンにおける大入賞口66の最後の閉鎖タイミング、すなわち5回目の単位遊技の終了時に相当する大入賞口66の閉鎖期間である。さらに、特殊期間において実行される演出は5R開閉パターンの終了演出期間において実行される演出の少なくとも一部を含むので、外観上はそのまま5回の単位遊技で終了してしまうかのように見せることができる。そのように一旦は終了してしまうかのように示唆した後、その後続の演出として5R大当たりから15R大当たりへと昇格させる旨を示唆する演出を特殊期間において実行する。このように、特殊期間を設けることで5R大当たりと15R大当たりのいずれに該当したかの区別を難しくさせ、後から偶発的に15R大当たりが発生したように見せることで15R大当たりに生ずる遊技者の受益感をさらに高めさせることができる。なお、特別遊技態様決定手段119は特別遊技制御手段120に対して開閉パターンの種類を示す情報を送信する方法の他、開閉パターンの情報とともに特殊期間の有無を示す付加情報を特別遊技制御手段120に送信する方法によって、特殊開閉パターンとそれ以外の開閉パターンを識別できるようにしてもよい。その場合、特別遊技制御手段120は、開閉パターンが付加情報とともに送信されたときにのみ特殊期間を決定すればよい。
特別遊技制御手段120は、開閉パターンとして特殊開閉パターンが選択された場合、特殊期間の長さを当否抽選の結果が当たりとなった時点における遊技状態に応じて決定することによって所要時間の長さを調整する。特別遊技制御手段120は、選択基準としての閉鎖時間テーブルに基づいて特殊期間の長さを決定する。閉鎖時間テーブルは、図4〜6のそれぞれに示される三つのテーブルのうちいずれかが参照される。
図4は、第1閉鎖時間テーブル200の内容を模式的に示す図である。第1閉鎖時間テーブル200には、15回の単位遊技についてそれぞれの終了後における大入賞口66の閉鎖時間が定められている。大入賞口66の閉鎖時間は、遊技状態ごとに規定されているが、5回目の単位遊技(5R)の終了後における大入賞口66の閉鎖時間を除いては、すべての単位遊技について通常状態、時短状態、確変状態のいずれも「2秒間」と定められている。ただし、15回目の単位遊技(15R)の終了後は特別遊技自体の終了後であって次の大当たりまで大入賞口66を閉鎖するため、閉鎖時間は定められていない。5回目の単位遊技(5R)の終了後における大入賞口66の閉鎖時間は特殊開閉パターンの特殊期間を示している。第1閉鎖時間テーブル200における特殊期間は、通常状態のときに「15秒間」、時短状態のときに「6秒間」、確変状態のときに「2秒間」に決定されるよう定められている。特殊期間が「2秒間」に決定される場合、他の単位遊技終了後における閉鎖時間と同様に、特に演出をすることなく次の単位遊技へ移行することとなり、実質的に特殊期間を無効化するのに等しい。
開閉パターンとして15R開閉パターン、すなわち特殊開閉パターンが選択された場合は、第1閉鎖時間テーブル200の1Rから14Rまでのすべての閉鎖時間ないし特殊期間の値が参照される。一方、5R開閉パターンが選択された場合は、第1閉鎖時間テーブル200の1Rから4Rまでの閉鎖時間の値のみが参照される。
図5は、第2閉鎖時間テーブル202の内容を模式的に示す図である。第2閉鎖時間テーブル202もまた、5回目の単位遊技(5R)の終了後における大入賞口66の閉鎖時間が特殊開閉パターンの特殊期間を示しており、特殊期間以外の大入賞口66の閉鎖時間は第1閉鎖時間テーブル200と同じであり、参照方法もまた第1閉鎖時間テーブル200と同様である。第2閉鎖時間テーブル202における特殊期間は、通常状態のときに「2秒間」、時短状態のときに「15秒間」、確変状態のときに「6秒間」に決定されるよう定められている。
図6は、第3閉鎖時間テーブル204の内容を模式的に示す図である。第3閉鎖時間テーブル204もまた、5回目の単位遊技(5R)の終了後における大入賞口66の閉鎖時間が特殊開閉パターンの特殊期間を示しており、特殊期間以外の大入賞口66の閉鎖時間は第1閉鎖時間テーブル200と同じであり、参照方法もまた第1閉鎖時間テーブル200と同様である。第3閉鎖時間テーブル204における特殊期間は、通常状態のときに「6秒間」、時短状態のときに「2秒間」、確変状態のときに「15秒間」に決定されるよう定められている。
図3の説明に戻り、特別遊技制御手段120は、第1閉鎖時間テーブル200、第2閉鎖時間テーブル202、第3閉鎖時間テーブル204のうちいずれかを選択基準として参照し、各単位遊技における大入賞口66の閉鎖時間ないし特殊期間を決定する。第1閉鎖時間テーブル200を参照する場合、通常状態の特殊期間が特に長く、時短状態、確変状態の順に特殊期間が短くなるように決定される。第2閉鎖時間テーブル202を参照する場合、時短状態の特殊期間が特に長く、確変状態、通常状態の順に特殊期間が短くなるように決定される。第3閉鎖時間テーブル204を参照する場合、確変状態の特殊期間が特に長く、通常状態、時短状態の順に特殊期間が短くなるように決定される。特別遊技制御手段120は、例えば抽選により80%の確率で第1閉鎖時間テーブル200を参照し、第2閉鎖時間テーブル202および第3閉鎖時間テーブル204をそれぞれ10%の確率で参照する。このように第1閉鎖時間テーブル200が選択される確率を他のテーブルが選択される確率より高くしておく。これにより、当否抽選の結果が当たりとなった時点における遊技状態が通常状態である場合には特殊期間の長さを相対的に長い時間に決定する確率が高くなり、遊技状態が確変状態である場合には特殊期間の長さを相対的に短い時間に決定する確率が高くなる。
15R開閉パターン、すなわち特殊開閉パターンが選択された場合であっても、特殊期間の設定が遊技状態に応じて異なるため、実質的に複数種の特殊開閉パターンの中から選択されるのに等しい。これら実質的に複数種に分かれる特殊開閉パターンはいずれも同じ特別図柄の停止図柄に対応付けられているので、遊技者は停止図柄を見ただけではいずれの特殊開閉パターンに相当するパターンが実行されるのか判別できず、実際に特殊期間のタイミングに至るまでは把握できない。これにより、15R大当たりによる受益感を特殊期間まで引き延ばしてさらに高めることができる。また、特殊期間を実質的に有効とするか否かについて遊技状態に応じて制御できることとなる。したがって、通常状態において発生した大当たりの場合に高い確率で特殊期間を有効化し、確変状態において発生した大当たりの場合に高い確率で特殊期間を無効化することもできる。これにより、通常状態において生じる1回目の大当たりの場合ほど、最初は5R大当たりであることを示唆しつつ、遊技者の15R大当たりによる受益感を特殊期間において後発的に生じさせることができる。一方、確変状態において生じる2回目以降の大当たりの場合ほど特殊期間によって遊技者の受益感を徒に高めようとする演出は避け、最初から15R大当たりであることを明らかにするシンプルな演出を実行することができる。このように、大当たりに対する遊技者の関心度ないし心理状態に適した演出を選択することができる。
特定遊技実行手段122は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当選確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変と、図柄変動時間を通常時間より短時間へ切り替える時短とがある。
特定遊技実行手段122は、当否抽選値が確変状態へ移行すべき値であった場合に、特別遊技後の遊技状態を確変状態へ移行させる。確変状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段112による当たり判定の確率が高い値のまま維持される。また、特定遊技実行手段122は、当否抽選値の如何に関わらず、特別遊技後に遊技状態を時短の状態へ移行させる。時短は、特別遊技後の特別図柄の変動回数が所定回数、たとえば100回に至るまで継続される。
開閉制御手段124は、始動口62の普通電動役物や大入賞口66の開閉を制御する。開閉制御手段124は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド76に開放指示を送り、始動口62を開放させる。また、開閉制御手段124は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド80に開放指示を送り、大入賞口66を開放させる。
パターン記憶手段130は、装飾図柄190の変動において演出表示装置60に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数の演出パターンを保持する。演出パターンには、装飾図柄190の変動表示における変動開始から停止までの変動過程と演出過程が定められた複数の変動パターンと、装飾図柄の変動表示とは別に表示されて大当たりへの期待度の高さを予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。
変動パターンには、通常の外れ図柄を表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段132は、特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄と変動時間が等しい演出画像の変動パターンを選択する。
演出決定手段132は、装飾図柄の停止図柄の組合せとその配置および変動パターンを、当否抽選手段112による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンに応じて決定する。演出決定手段132は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターンテーブルを保持する。
装飾図柄の停止図柄は、3つの図柄の組合せとして形成され、たとえば当否抽選手段112による判定結果が特別遊技への移行を示す場合は「777」や「111」のように3つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄として揃える数字には、特別図柄と同じ数字が選ばれるのが好ましい。たとえば、特別図柄が「3」の場合は装飾図柄が「333」となる。当否抽選手段112による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「312」や「946」のように3つの図柄が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンが選択された場合は、「191」や「727」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。演出決定手段132は、装飾図柄の停止図柄と演出画像の変動パターンの情報を演出表示制御手段134へ送る。
予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。予告演出パターンによる演出は、図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当たり態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。例えば、キャラクタの画像を一つだけ画面に表示させるだけの通常予告演出や、多数のキャラクタの群れを画面の一端から他端へ通過させるように表示させる群予告演出がある。また、予告演出の表示過程を複数段階に分け、表示させる段階数を可変にして段階数が多いほど大当たりへの期待度が高くなるように設定されるステップアップ予告演出がさらに含まれる。
予告演出パターンには、装飾図柄190の表示態様がリーチ状態となった後のタイミングで演出が実行されて図柄の最終的な停止態様を予告するパターンと、装飾図柄190が一つも停止していないタイミングで演出が実行されてリーチ状態となることを同時に予告するパターンとがある。
演出決定手段132は、当否抽選の結果に応じて演出表示装置60に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定するとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段132は、予告演出を表示させるか否かを決定するために参照すべき予告決定テーブルと、予告演出パターンの種類を選択するときに参照すべき予告種類テーブルとを保持する。予告決定テーブルは、当否抽選の結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、当否抽選が当たりの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否抽選の結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当たりへの期待度の高さを示唆することができる。
演出表示制御手段134は、当否抽選手段112による当否抽選の結果として、選択された変動パターンデータにしたがって演出表示装置60へ演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段134は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段132により決定された場合、選択された予告演出パターンにしたがった予告演出を演出表示装置60へ表示させる。演出表示制御手段134は、遊技効果ランプ90の点灯および消灯や、スピーカ18からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
役物制御手段136は、演出表示制御手段134から受け取る指示にしたがい、演出表示装置60における演出内容や遊技効果ランプ90の点滅過程に沿って、可動役物140を演出的に動作させる。
図7は、特殊期間における演出の画面例を示す図である。特殊期間における演出表示装置60の画面は、右上隅に設けられた単位遊技数表示領域210に、現在までに実行された単位遊技数である「5R」が表示され、画面中央に昇格表示212として「15R昇格」の文字列が表示される。単位遊技数表示領域210に示される通り、特殊期間は5回目の単位遊技が終了するときの大入賞口66の閉鎖期間に相当する。この期間において、いったんは特別遊技が終了するような外観をしばらく呈した後で昇格表示212を画面中央に出現させることで、5R大当たりから15R大当たりへ昇格して遊技者の利益が拡大したかのように思わせる演出とすることができる。ただし、昇格表示212が出現するのは、特殊期間として「15秒間」または「6秒間」が選択されたときに限られる。しかも、特殊期間が「15秒間」のときは例えば10秒間の終了示唆演出の後で5秒間の昇格演出がなされるのに対し、特殊期間が「6秒間」のときは3秒間の終了示唆演出の後で3秒間の昇格演出がなされるのみであり、終了すると思わせる期間と昇格を演出する期間にも差が設けられる。一方、特殊期間が「2秒間」のときは、他の単位遊技終了後と同様に、特に終了示唆演出や昇格演出をすることなく次の単位遊技へ移行する。
図8は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口62、一般入賞口72、大入賞口66などへ入賞した場合や、遊技球が作動口68を通過した場合の処理を実行し(S10)、特別遊技中でなければ(S12のN)、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し(S14)、特別遊技中であれば(S12のY)、特別遊技の制御処理を実行し(S16)、S10からS16までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する(S18)。
図9は、図8におけるS14の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって(S30のY)、図柄変動が表示中でなければ(S32のN)、当否抽選手段112が当否判定処理を実行する(S34)。その判定結果に応じてメイン表示制御手段118が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段134へ送信し、これを受信した演出表示制御手段134が変動パターンデータにしたがって演出画像の変動表示を開始する(S36)。S30において当否抽選値が保留されていなかった場合は(S30のN)、S32からS36までの処理がスキップされ、S32において図柄変動が表示中であった場合は(S32のY)、S34およびS36の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば(S38のY)、図柄変動表示処理を実行し(S40)、図柄変動表示が開始されていないときは(S38のN)、S40をスキップする。
図10は、図9におけるS34の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、当否抽選手段112が当否抽選値を読み出して(S42)、その当否抽選値に基づいて当否を判定する(S44)。図柄決定手段114は、当否判定結果に基づいて特別図柄の停止図柄を決定し(S46)、特別図柄の変動パターンを選択する(S48)。演出決定手段132は、当否判定結果および特別図柄に基づいて装飾図柄の停止図柄組合せを決定し(S50)、特別図柄の変動パターンに応じて装飾図柄の変動パターンを選択し(S52)、当否抽選結果に応じて特別遊技態様決定処理を実行する(S54)。
図11は、図10におけるS54の特別遊技態様決定処理を詳細に示すフローチャートである。当否抽選結果が当たりであった場合(S56のY)、特別遊技態様決定手段119が特別図柄の停止図柄に応じて開閉パターンを選択し(S58)、遊技状態に応じた抽選により閉鎖時間テーブルを選択する(S60)。開閉パターンとして特殊開閉パターンが選択された場合(S62のY)、特別遊技制御手段120は遊技状態と閉鎖時間テーブルに基づいて特殊期間を決定する(S64)。S62において、特殊開閉パターン以外の開閉パターンが選択されている場合にはS64をスキップし(S62のN)、S56において当否抽選結果が当たりでない場合はS58〜S64をスキップする(S56のN)。
図12は、図8におけるS16を詳細に示すフローチャートである。まず、大入賞口66が開放済でなければ(S70のN)、演出表示制御手段134が特別遊技の演出処理を開始し(S72)、開閉制御手段124が大入賞口66を開放する(S74)。S72において、1回目の単位遊技であれば開閉パターンおよび特殊期間の決定内容に応じた開始演出として、「5R大当たり」と「15R大当たり」のいずれかの示唆がなされる。2回目以降の単位遊技であれば、大当たり時の遊技状態と閉鎖時間テーブルに基づいて定まる閉鎖期間の演出がなされる。この閉鎖期間が特殊期間に相当する場合は、遊技状態に応じて2秒間、6秒間、15秒間のいずれかの演出がなされる。S70において大入賞口66が開放済であればS72およびS74をスキップする(S70のY)。
大入賞口66が開放されてから所定の開放時間が経過した場合(S76のY)、または、開放時間が経過していないものの(S76のN)、大入賞口66へ遊技球が9球以上入球した場合(S78のY)、開閉制御手段124が大入賞口66を閉鎖させる(S80)。開放時間が経過しておらず(S76のN)、大入賞口66への入球数も9球以上に達していない場合は(S78のN)、S80以降の処理をスキップしてS16のフローを終了する。
S80における大入賞口66の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が15に達していた場合(S82のY)、演出表示制御手段134は特別遊技の演出処理を終了させ(S84)、特別遊技制御手段120は特別遊技を終了させる(S86)。ラウンド数が15に達していなければ(S82のN)、ラウンド数に1を加算してS16のフローを終了する(S90)。
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
上記の実施例においては、特別遊技における単位遊技ごとの大入賞口66の閉鎖時間を図4〜図6の閉鎖時間テーブルに基づいて決定する例を説明した。変形例においては、特殊期間を除く閉鎖時間については一律として各開閉パターンに規定し、特殊期間のみを決定する構成としてもよい。また、実施例においては、いずれの閉鎖時間テーブルを参照するかについて抽選で決定する例を説明したが、変形例においては特殊期間のみを抽選で決定する構成としてもよいし、抽選を経ることなく遊技状態ごとに特殊期間の時間値を固定的に規定しておく構成としてもよい。
実施例においては、開閉パターンの例として5R開閉パターンと15R開閉パターンの2種類を例示した。変形例としては、3種類以上の開閉パターンからいずれかを選択する構成としてもよいし、開閉パターンの種類数は限定されない。また、特殊期間は特殊開閉パターンに1回だけ設けられる構成だけでなく、複数回の特殊期間が設けられた構成や、全単位遊技の閉鎖時間が特殊期間に相当する構成としてもよい。
別の変形例として、当否抽選結果が当たりであった場合であって確変状態へ移行することが決定された場合には必ず15R大当たりを選択する構成としてもよい。その場合、5R大当たりと15R大当たりのいずれに決定されるかは、単に特別遊技の長短やその利益の大小に影響するだけでなく、さらに確変状態へ移行して次の大当たりも保証される可能性が高くなる分、より影響が大きい。そうした遊技性の機種においては、特殊期間において15R当たりに昇格するか否かの演出の意義をさらに大きくすることができ、遊技者の受益感をさらに高めることができる。
1 ぱちんこ遊技機、 50 遊技盤、 52 遊技領域、 60 演出表示装置、 61 特別図柄表示装置、 66 大入賞口、 100 遊技制御装置、 112 当否抽選手段、 114 図柄決定手段、 118 メイン表示制御手段、 119 特別遊技態様決定手段、 120 特別遊技制御手段、 124 開閉制御手段、 132 演出決定手段、 134 演出表示制御手段。