JP2010079973A - 記録テープカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】衝撃を受けてもケース内の記録テープが損傷し難い記録テープカートリッジを提供することを課題とする。
【解決手段】記録テープカートリッジ１０は、記録テープが巻回されるリール１４と、天板１６Ｐと底板１８Ｐとの間にリール１４を収容するケース１２と、リール１４とは別体に設けられた緩衝部材１４１Ｕ、１４１Ｌとを有する。緩衝部材１４１Ｕは、リール１４の上フランジ１４０の天板側でハブ側に、緩衝部材１４１Ｌはリール１４の下フランジ１３８の底板側でハブ側に、それぞれ配置されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、磁気テープ等の記録テープが巻装されたリールを回転可能に収容した記録テープカートリッジに関する。

コンピュータ等の外部記録媒体として磁気テープ等の記録テープが用いられている。この記録テープとして、保存時の収容スペースが小さく、大容量の情報が記録できる、記録テープが巻装された単一のリールをケース内に回転可能に収容した所謂１リールの記録テープカートリッジが採用されている（例えば特許文献１、２参照）。

このような記録テープカートリッジでは、上ケースと下ケースとが互いの周壁を突き当てた状態で接合されて成るケース内に、記録テープを巻装したリールハブの軸方向両端にそれぞれフランジが設けられたリールが、不使用時には、コイルばね等の付勢力によって下ケースに押し付けられた状態で収容されている。また、下ケースには、リールの軸方向下端面に形成されたリールギヤを露出するためのギヤ開口が設けられている。

そして、記録テープカートリッジは、使用時にはドライブ装置に装填され、該ドライブ装置の駆動ギヤがリールギヤに噛み合いつつ上記付勢力に抗してリールをケース内で浮上させ、該駆動ギヤを回転駆動することで、リールをケース内面と非接触で回転させるようになっている。これにより、ケースの記録テープ引き出し用開口から記録テープを巻き出しまたは巻き戻して、該記録テープへの情報の記録または再生を行なうことができる。
特開２００２−３１３０５９号公報 米国特許第５７３４５４０号明細書

ところで、このような従来の記録テープカートリッジでは、リールがケース内において上下方向に移動（浮上及び復帰）可能となっているため、例えば、使用者が誤って記録テープカートリッジを落下させた場合に、記録テープカートリッジに加えられる衝撃力によってリールフランジ外周部で記録テープ側に弾性変形し、リールフランジ外周部に隣接する記録テープの幅方向端部（エッジ）が損傷することが考えられる。

本発明は、上記事実を考慮して、衝撃を受けてもケース内の記録テープが損傷し難い記録テープカートリッジを提供することを課題とする。

請求項１に記載の発明は、記録テープが巻回されるリールと、天板と底板との間に前記リールを収容するケースと、前記リールとは別体に設けられ、前記リールの外周部が前記ケースに接触するよりも先に、前記リールの外周部以外の部分から押圧力を受けるように配置された緩衝部材と、を備えている。

請求項１に記載の発明では、記録テープカートリッジに落下等による衝撃が加えられた際、リールの外周部がケースに接触するよりも先に緩衝部材が上記押圧力を受けることにより、リールフランジ外周部に荷重が集中してリールフランジが記録テープ側に大きく変形することを抑えることができる。よって、このような衝撃が記録テープカートリッジに加えられても記録テープの幅方向端部が損傷し難い。

請求項２に記載の発明は、記録テープが巻回されるリールと、天板と底板との間に前記リールを収容するケースと、前記リールとは別体に設けられ、前記リールの外周部が前記ケースに接触するよりも先に、前記リールの外周部以外の部分と、前記ケース又は前記ケースに対して傾くことが規制された部材との両者から押圧力を受けるように配置された緩衝部材と、を備えている。

ケースに対して傾くこととはケース厚み方向に直交する軸回りに回転移動することであり、ケースに対して傾くことが規制された部材とは例えばブレーキ部材である。

請求項１に記載の発明と同様、請求項２に記載の発明では、記録テープカートリッジに落下等による衝撃が加えられた際、リールの外周部がケースに接触するよりも先に緩衝部材が上記押圧力を受けることにより、リールフランジ外周部に荷重が集中してリールフランジが記録テープ側に大きく変形することを抑えることができる。よって、このような衝撃が記録テープカートリッジに加えられても記録テープの幅方向端部が損傷し難い。

また、緩衝部材がリールとは別体に設けられているので、リールと同時に成形する必要がなく、しかもリールと同じ成分の合成樹脂で緩衝部材を構成しなくてもよい。従って、緩衝機能が効果的に得られるように、緩衝部材を柔らかい樹脂で構成させることが可能である。

請求項３に記載の発明は、前記リールが、記録テープが巻回されるハブと、前記ハブにおける天板側の径方向外側に張り出した天側フランジと、前記ハブにおける底板側の径方向外側に張り出した底側フランジと、を備え、前記緩衝部材は、前記天側フランジのハブ側部分と前記天板との間、及び、前記底側フランジのハブ側部分と前記底板との間、の少なくとも一方に配置されている。

天側フランジ及び底側フランジのハブ側は、天側フランジ及び底側フランジの外周側に比べ、このような押圧力が作用しても変形し難い。従って、請求項３に記載の発明では、落下等による衝撃が記録テープカートリッジに加えられて緩衝部材がケースの天板や底板に当接し、緩衝部材を介して天側フランジや底側フランジが押圧力を受けても天側フランジや底側フランジが変形し難い。よって、記録テープの幅方向端部の損傷を効果的に防止することができる。

なお、緩衝部材は、リールに取付けられていてもよいし、ケースに取付けられていてもよい。

請求項４に記載の発明は、前記リールには記録テープが巻回されるハブが設けられ、該ハブ内には前記ケースに対して傾くことが規制されたブレーキ部材が位置し、前記ハブと前記ブレーキ部材との間に前記緩衝部材が配置されている。

請求項４に記載の発明では、落下等による衝撃が記録テープカートリッジに加えられた際、リールの外周部がケースに接触するよりも先に緩衝部材がブレーキ部材とハブとの両者から押圧力を受ける。従って、ケース内でのリールの移動（特にケースに対して傾く移動）が規制され、天側フランジの外周側がケース天板内壁に当接して受ける衝撃や、底側フランジの外周側がケース底板内壁に当接して衝撃を受ける衝撃を軽減することができる。

請求項５に記載の発明は、前記緩衝部材が、前記リール又は前記ブレーキ部材と同心円上に配置されたリング状部材、複数の円弧状部材、又は、複数点の部材で構成される。

これにより、リールやブレーキ部材の全周にわたって緩衝効果を奏させ易い。

本発明によれば、衝撃を受けてもケース内の記録テープが損傷し難い記録テープカートリッジとすることができる。

以下、実施形態を挙げ、添付図面を用いて本発明の実施の形態について説明する。なお、説明の便宜上、添付図面では、記録テープカートリッジのドライブ装置（図示省略）への装填方向を矢印Ａで示し、それを記録テープカートリッジの前方向（前側）とする。そして、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向（右側）とする。また、矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向と直交する方向を矢印Ｃで示し、それを記録テープカートリッジ１０の上方向（上側）とする。また、第２実施形態以下では、既に説明した構成要素と同様のものには同じ符号を付して、その説明を省略する。

［第１実施形態］
まず、第１実施形態について説明する。本実施形態では、まず、リール１４を含む記録テープカートリッジ１０の概略全体構成を説明し、次いでリール１４の詳細な構成を説明することとする。

図１、図２で示すように、本実施形態に係る記録テープカートリッジ１０は、平面視で略矩形状とされたケース１２内に、情報記録再生媒体である磁気テープ等の記録テープＴを巻装したリール１４を回転可能に単一で収容して構成されている。ケース１２は、ドライブ装置への装填方向先頭側の１つの角部である右前角部が平面視で斜めに切り欠かれた上ケース１６と下ケース１８とを互いの周壁１６Ａ、１８Ａを突き合せて接合することで構成されており、その内部には、上ケース１６の天板１６Ｐと下ケース１８の底板１８Ｐとの間にリール１４を収容する収容空間が形成されている。

また、上ケース１６及び下ケース１８の周壁１６Ａ、１８Ａの切り取られた角部が記録テープＴの引き出し用の開口２０とされ、この開口２０から引き出される記録テープＴの自由端には、ドライブ装置の引出手段（図示省略）によって係止（係合）されつつ引き出し操作されるリーダーピン２２が接続されている。リーダーピン２２の記録テープＴの幅方向端部より突出した両端部には、環状溝２２Ａが形成されており、この環状溝２２Ａが引出手段のフック等に係止される。これにより、記録テープＴを引き出す際に、フック等が記録テープＴに接触して傷付けない構成である。

また、ケース１２の開口２０の内側には、ケース１２内において、リーダーピン２２を位置決め保持する上下一対のピン保持部２４が設けられている。ピン保持部２４は、略半円筒形状をしており、その凹部２４Ａ内に、直立した状態のリーダーピン２２の両端部が保持されるようになっている。なお、ピン保持部２４の記録テープＴ引き出し側は開放されており、リーダーピン２２が出入する出入口となっている。

また、ピン保持部２４の近傍には、板バネ２５が、前壁１２Ａ（周壁１６Ａ、１８Ａのうち、外面が矢印Ａ方向を向く部分）の内面に設けられたバネ保持部２７と溝部２３に、その基部が挿入されて固定配置されるようになっており、この板バネ２５の二股状の先端部がリーダーピン２２の上下端に係合してリーダーピン２２をピン保持部２４に保持するようになっている。なお、リーダーピン２２がピン保持部２４に出入する際には、板バネ２５の先端部は適宜弾性変形してリーダーピン２２の移動を許容するようになっている。

更に、下ケース１８の中央部には、リール１４のリールギアを外部に露出させるためのギア開口２６が設けられており、リール１４はリールギアがドライブ装置の駆動ギアに噛合されてケース１２内で回転駆動されるようになっている。また、リール１４が収容されるエリアは、上ケース１６及び下ケース１８の内面にそれぞれ部分的に突設されて、ギア開口２６と同軸的な円形の軌跡上（円周上）にある（平面視略円弧状の）遊動規制壁（規制壁）２８により規定されている。そして、リール１４は、その遊動規制壁２８の内側に収容され、ガタつかないように保持されている。

また、下ケース１８におけるギヤ開口２６の縁部には、環状リブ２６Ａがケース１２の内方へ向けて突設されており、リール１４の位置決め用とされている。更に、上ケース１６には、環状リブ２６Ａに対向する位置に環状リブを有する制動部がケース１２の内方へ向けて設けられている。

また、下ケース１８において、遊動規制壁２８の開口２０近傍の端部には、内部に位置規制用穴が形成された袋部２８Ａが連設されており、下ケース１８の左前角部の内側においては、長穴である位置規制用穴が形成された袋部２９が遊動規制壁２８とは離間して設けられている。袋部２８Ａ、２９は、矢印Ｂ方向に沿った一直線上に配置されており、下面側における位置規制用穴の周囲（袋部２８Ａ、２９の肉厚と同じか、それよりも少し広い部分）がドライブ装置に対する位置決め用の基準面となっている。

そして、袋部２８Ａが連設された端部を除いて、下ケース１８の遊動規制壁２８は、その端部が周壁１８Ａと連設されることで、その外側とリール１４の収容エリア（収容空間）とを仕切っている。また、上ケース１６の遊動規制壁２８も同様に（上下対称に）、その端部が周壁１６Ａと連設されることで、その外側とリール１４の収容エリア（収容空間）とを仕切っている。これにより、ケース１２の強度を向上でき、リール１４の収容エリアの防塵性を向上できる構成である。

また、下ケース１８の遊動規制壁２８のケース１２後方側における外周面と後部内面１８Ｂとは、連結リブ６６、６８によって一体に連設されている。連結リブ６６、６８は、共にケース１２の前後方向を長手方向とした平板状に形成され、連結リブ６６と連結リブ６８とは、左右方向に所定間隔を隔てて（左右対称に）形成されている。なお、連結リブ６６、６８は、上ケース１６側にも同様に（上下対称に）形成されている。

また、袋部２９が設けられている側の前壁１２Ａと遊動規制壁２８との間の所定位置には、上ケース１６側と上下一対となるビスボス６０が設けられており、下ケース１８における後部内面１８Ｂの左右両端部と、左壁１２Ｃ及び右壁１２Ｂとの間の両角部における所定位置にも、上ケース１６側と上下一対となるビスボス６２、６４が設けられている。このような上下一対のビスボス６０、６２、６４は、下ケース１８側が貫通しており、上ケース１６側が非貫通となっている。

また、ケース１２の前壁１２Ａの右端部には、開口２０の前縁部を規定する上下一対の短い傾斜壁部３０が設けられている。この傾斜壁部３０は、開口２０の開放面に沿って屈曲形成され、開口２０閉塞時に、後述する平面視略円弧状ドア５０の先端がその内側に入り込むことによって、塵埃等が進入できる隙間が生じないようにする防塵壁となっている。そして、傾斜壁部３０の左方近傍の前壁１２Ａ内側には、上下一対のビスボス３２が連設されている。

また、ケース１２の右壁１２Ｂ（周壁１６Ａ、１８Ａのうち、外面が矢印Ｂ方向を向く部分）の前端部内側には、平面視で、後述するドア５０の外周面に略沿った形状の上下一対の傾斜壁部３４が設けられている。この傾斜壁部３４の前端面が開口２０の後縁を規定しており、その前端部には上下一対のビスボス３６が設けられている。

また、ケース１２の右壁１２Ｂには、ケース１２の内外を連通する窓部としての所定長さのスリット４０が設けられており、後述するドア５０の操作突起５２の露出用とされている。このスリット４０は、右壁１２Ｂを構成する上ケース１６の周壁１６Ａの前側下部を切り欠いて形成され、開口２０側へも開放されている。このように、スリット４０が周壁１６Ａの一部を上側に残して形成されると、ケース１２の剛性を維持することができるので好ましい。特にスリット４０を規定する上側の壁が傾斜壁部３４から一体に連設されていると、更に好ましい。

また、下ケース１８の後方側には、周壁１８Ａの上端を除く部分が断面視略「コ」字状にケース１２の内方へ凹むとともに、ケース１２の下面から上方へも凹んだ（底板が切り欠かれた）凹部４８が形成されている。この凹部４８は、例えばドライブ装置の引き込み手段（図示省略）が係合する係合部とされたり、その底面（下向きの面）がドライブ装置内での位置決め用の基準面とされる。

また、その凹部４８の後方側にも周壁１８Ａの上端を除く部分が断面視略「コ」字状にケース１２の内方へ凹むとともに、ケース１２の下面から上方へも凹んだ（底板が切り欠かれた）凹部４６が形成されている。この凹部４６は、ライブラリー装置の把持手段（図示省略）が係合する係合部とされており、このような凹部４６、４８を設けることでケース１２（下ケース１８）の捩り強度が向上されるようになっている。

また、上ケース１６の左壁の上面部分には、平面視略台形状の凹部４４が形成されている。この凹部４４は、開口２０の開放時、ドア５０の開放方向への移動に伴う回転モーメントをキャンセルするために、ドライブ装置に設けられた保持部材（図示省略）が係合する係合部とされている。

また、上ケース１６及び下ケース１８において、開口２０近傍から遊動規制壁２８が最も右壁１２Ｂに接近する部位近傍まで（以下、前半という）と、スリット４０の後端近傍から後壁の近傍まで（以下、後半という）、後述するドア５０の凸部５１を内面側及び外面側の両側方から挟み込むように支持する所定高さ（例えば、１．０ｍｍ〜１．５ｍｍ程度の高さ）のガイド壁部４２が立設されている。

このガイド壁部４２は、上ケース１６と下ケース１８とではその長さが異なっており、上ケース１６側の方が下ケース１８側よりも後半側が長く形成されている。これは、下ケース１８の後部内面１８Ｂの右壁１２Ｂ側に、後述するメモリーボードＭが配置されているからである。また、後半のガイド壁部４２は、その後端部が平面視略円弧状に閉塞されており、ドア５０がそれ以上後方へ移動できないように、上下それぞれ最も後側の凸部５１を規制するようになっている。

一方、前半のガイド壁部４２は、その前端部が開放されており、リーダーピン２２の出入時に、そのリーダーピン２２の出入を妨げないような位置（図示のものはピン保持部２４よりもケース１２後方側で、開口２０の開口幅の約半分程度）まで延設されている。また、傾斜壁部３０の近傍にも、ガイド壁部４２の延長線上に位置するように、後端部が開放されたガイド壁部４１が立設されている。このガイド壁部４１は、その後端部がリーダーピン２２の出入を妨げないように、ピン保持部２４の前端よりも後方側には延設されないようになっており、ドア５０は、その先端がガイド壁部４１に入り込んだ状態で、開口２０を閉塞するようになっている。

また、ガイド壁部４１及び前半のガイド壁部４２は、後半のガイド壁部４２よりも若干低くなるように形成されている。すなわち、例えばガイド壁部４１及び前半のガイド壁部４２の高さは約１ｍｍに形成され、後半のガイド壁部４２の高さは約１．５ｍｍに形成されている。これは、ドライブ装置に設けられた引出手段が、開口２０に入り込めるスペースを確保するためである。したがって、後述するように、ガイド壁部４１及び前半のガイド壁部４２が低くなっている分、その前半部分（少なくとも開口２０を閉塞する部分）におけるドア５０の板幅（高さ）が、大きく（高く）なるように形成されている。

更に、上ケース１６内面及び下ケース１８内面には、その開口２０から露出している外側のガイド壁部４２と一体になって平面視略台形状をなすリブ３８が、そのガイド壁部４２と同等の高さになるように立設されており、このリブ３８によって開口２０部分における上ケース１６及び下ケース１８の強度が確保されるようになっている。なお、内側のガイド壁部４２はピン保持部２４と一体になるように連設されているが、ピン保持部２４の高さは、一体に連設されたガイド壁部４２の高さと略同等か、それよりも高く形成されていることが望ましい。

以上、説明した上ケース１６と下ケース１８とは、開口２０の縁部の近傍に位置する各ビスボス３２、３６と、上記した各ビスボス６０、６２、６４に下側から図示しないビスがねじ込まれて固定（接合）される構成である。これによって、特に傾斜壁部３０（前壁１２Ａ）及び傾斜壁部３４（右壁１２Ｂ）の各自由端によって規定され、強度的に不利で落下によって地面等に衝突しやすい開口２０両端のコーナー部は強固に接合され、ケース１２を落しても、記録テープカートリッジ１０全体の重量で変形したり、座屈して位置ずれしたりしない構成である。

また、その開口２０は、遮蔽部材としてのドア５０によって開閉されるようになっている。ドア５０は、少なくとも開口２０を閉塞する部分の板幅（高さ）が開口２０の開口高さと略同一に形成され、それより後側が若干小さく（低く）形成されるとともに、その板長が開口２０の開口幅よりも充分に大きく形成されている。そして、所定の円周に沿って移動できるように、板厚方向に湾曲した平面視略円弧状に形成されている。

このドア５０は、その先端部がガイド壁部４１に入り込んだ状態で開口２０を閉塞し、上記した所定の円周に沿って略後方へスライド移動（回動）して開口２０を開放し、その先端近傍の外周面がビスボス３６近傍に達すると、開口２０を完全に開放する構成になっている。そして、開口２０を開放する際と反対方向にスライド移動（回動）することにより、開口２０を閉塞する構成になっている。

このように、ドア５０は、その移動軌跡である所定の円周に対応した円弧状に湾曲形成されており、その回動中心は、本実施形態では、左右方向の位置がケース１２の左端近傍に、前後方向の位置がスリット４０の後端近傍に設定されている。これにより、ドア５０の移動軌跡は、スリット４０の後端近傍において、ケース１２の右壁１２Ｂに最も近接する。なお、ドア５０の回転中心及び半径は、ドライブ装置からの要求により決まる開口２０前後の縁部（傾斜壁部３０及びビスボス３６）の位置やライブラリー装置からの要求により決まる開口２０の開放面の角度等に応じて適宜決められればよい。

また、ドア５０の湾曲した長手寸法は、その後端部が開口２０の閉塞状態において、ケース１２の凹部４８よりも後方の（凹部４６近傍の）右後角部内に位置するように決められており、ドア５０の後下部は、後述する位置規制リブ１９によって所定の角度θで傾斜配置されたメモリーボードＭを回避するために、斜めに切り欠かれている。なお、ドア５０の前端部内面及び外面の少なくとも一方は、ガイド壁部４１間にスムーズに入り込めるようにテーパー面に形成されることが好ましい。

また、そのドア５０の上面及び下面には、ガイド壁部４２のガイド面（互いに対向している内面）と、ガイド壁部４２間の上ケース１６内面及び下ケース１８内面にそれぞれ当接して、ドア５０を開口２０の開閉方向に案内する凸部５１が突設されている。この凸部５１は、ドア５０の長手方向に沿って長い平面視略楕円形状に形成され、上面及び下面にそれぞれ４つずつ、最も後側の凸部５１を除いて上下対称に、かつ、ガイド壁部４２の高さと略同等の高さ（例えば、ドア５０の板幅が異なる境界部分より前側は約０．５ｍｍ、後側は約１．５ｍｍ）になるように突設されている。なお、最後側の凸部５１が上下対称でないのは、ドア５０の後下部が斜めに切り欠かれていることによる。

このような凸部５１を設けると、ガイド壁部４１及びガイド壁部４２間の上ケース１６内面及び下ケース１８内面並びにガイド壁部４１及びガイド壁部４２のガイド面との摺動抵抗（摩擦）を低減することができ、ドア５０を抵抗少なく、スムーズに摺動させることが可能となる。更に、凸部５１が平面視略楕円形状に形成されていると、例えば平面視略円形状に形成されているものよりも耐衝撃性に優れる。したがって、落下等の衝撃により、ドア５０に開閉方向以外から力が加えられても、その凸部５１が折れるおそれはない。

また、ドア５０の長手方向中央部よりも若干前方（ドア５０の板幅が異なる境界部分近傍）における外周面には、操作部としての操作突起５２がドア５０の径方向に沿って突設されている。操作突起５２は、スリット４０からケース１２の外側に露出されるようになっており、開口２０の閉塞状態ではビスボス３６の後端から僅かに離間して位置するとともに、スリット４０の前方へ開放された部分から操作可能とされている。

そして、開口２０の開放状態では、操作突起５２は、スリット４０の後縁から僅かに離間して位置するようになっており、このとき、ガイド壁部４２の閉塞された後端部に最後端側の凸部５１が当接している。なお、操作突起５２露出用のスリット４０によってケース１２の内外が連通されるが、このスリット４０はビスボス３６と、ケース１２内の略全高に亘るドア５０によって常時ほぼ閉塞され、かつ、そのケース１２内には、内壁としての遊動規制壁２８が設けられているので、リール１４に巻装された記録テープＴへの塵埃等の付着は防止される。

また、ドア５０の前端部内面には、開口２０閉塞時において、リーダーピン２２の上端部側面及び下端部側面に当接するストッパー５８が突設されており、落下衝撃等によってリーダーピン２２がピン保持部２４から脱落するのを、より一層防止できるようになっている。そして、ドア５０を開口２０閉塞方向へ付勢する付勢部材としてのコイルバネ５６は、ドア５０が開口２０の閉塞状態でケース１２の右後角部に至る長さであるため、その右後角部における遊動規制壁２８と右壁１２Ｂ（周壁１６Ａ、１８Ａ）との間の空間を有効利用して配設されている。

すなわち、ドア５０の後端近傍の内周面には、板状の支持部５３が一体に連設され、その支持部５３の上面にバネ保持部５４が上方に向かって一体的に突設されており、下ケース１８の凹部４８近傍の内面には、円柱状のバネ係止部５５が上方に向かって突設されている。そして、コイルバネ５６の両端にはリング状の取付部５６Ａ、５６Ｂがそれぞれ形成されている。したがって、コイルバネ５６は、その一方の取付部５６Ｂをバネ係止部５５に上方から挿入し、他方の取付部５６Ａをバネ保持部５４に上方から挿入することにより、上記した空間内に簡単に取り付けることができる。

また、上ケース１６内面には、ドア５０の開閉時に、バネ保持部５４の上端が摺接するリブ５７が、平面視略円弧状に立設されている。このリブ５７は、少なくともドア５０が移動（開放）し始める際には、バネ保持部５４の上端が摺接できるような位置及び長さに配設され、コイルバネ５６の付勢力に抗して移動するバネ保持部５４を好適にガイドすることにより、ドア５０がより安定して開放されるように（開放時にドア５０がコイルバネ５６の付勢力によってブレないように）している。

また、このリブ５７を設けることにより、上記のようにして取り付けられたコイルバネ５６の取付部５６Ａが、落下等による衝撃がケース１２に加えられてバネ保持部５４を上昇してきても、そのバネ保持部５４から外れないようにできる。なお、バネ係止部５５側も、その上端が上ケース１６の遊動規制壁２８とガイド壁部４２との間に挿入されることになるので、同様に、取付部５６Ｂがバネ係止部５５から外れるのを防止することができる。

また、下ケース１８の右後部には、記録容量、記録形式等の各種情報が記憶され、非接触でアクセス可能なメモリーボードＭが所定の角度θ（例えばθ＝４５°）で傾斜配置されている。すなわち、下ケース１８の後部内面１８Ｂは、所定角度θに傾斜しており、その後部内面１８Ｂよりもケース１２前方側で、かつ遊動規制壁２８よりもケース１２後方側の下ケース１８内面には、位置規制リブ１９が左右方向に所定間隔を隔てて複数（例えば２個）突設されている。

したがって、メモリーボードＭは、後部内面１８Ｂに配置されるとともに、その下端部が位置規制リブ１９によって支持されることにより、所定角度θに傾斜した姿勢で（滑って倒れないように）保持される。なお、後部内面１８Ｂの傾斜角度θは、メモリーボードＭに対するケース１２の下面側及び後面側からのアクセスを可能にするため、４５°にすることが望ましい。

（リールの詳細構成）
図２〜図４に示されるように、リール１４は、その軸心部を構成するリールハブ１３２を備えている。リールハブ１３２は、外周面に磁気テープＴが巻装される円筒部１３４と、円筒部１３４の下部を閉塞する底部１３６とを有する略有底円筒状に形成されている。また、リールハブ１３２の底部１３６側の端部（下端部）の近傍には、該リールハブ１３２の径方向外側に張り出された下フランジ１３８が設けられている。下フランジ１３８とリールハブ１３２とは樹脂の射出成形によって一体に形成されており、下フランジ１３８は円筒部１３４の下部１３４Ｄに連続している。

一方、円筒部１３４の上端部からは、該リールハブ１３２の径方向外側に張り出された上フランジ１４０が設けられている。上フランジ１４０のハブ側には、リールハブ１３２の上端部１３４Ｅと嵌合する環状リブ１４０Ａが形成されている。そして、リール１４は、そのリールハブ１３２の円筒部１３４の外周面における下フランジ１３８と上フランジ１４０との対向面間に、磁気テープＴが巻回されるようになっている。

また、図３、図４に示すように、上フランジ１４０の上面側でハブ側には緩衝部材１４１Ｕが設けられている。緩衝部材１４１Ｕは上フランジ１４０とは別体（すなわちリール１４とは別体）で形成されている。そして、緩衝部材１４１Ｕは、上下面がいずれも平坦面にされたリング状であり、リール１４と同心円上に配置されている。そして、緩衝部材１４１Ｕの内径（リング内径）は、上フランジ１４０の環状リブ１４０Ａの開口縁形状に合わせられている。

緩衝部材１４１Ｕの厚み（ケース１２の上下方向の高さ）ｔ１は、衝撃等によりケース１２内でリール１４が傾いた際に、上フランジ１４０の外周部１４０Ｅが天板１６Ｐの内壁に接触するよりも先に緩衝部材１４１Ｕが天板１６Ｐの内壁に接触するように、上フランジ１４０の外径、負使用時（ドライブ装置に非装填の状態）における上フランジ１４０と天板１６Ｐとの間隔などを考慮して決定されている。

そして、下フランジ１３８の底面側でハブ側にも緩衝部材１４１Ｌが設けられている。緩衝部材１４１Ｌも下フランジ１３８とは別体（すなわちリール１４とは別体）で形成されている。そして、緩衝部材１４１Ｌも上下面がいずれも平坦面にされたリング状であり、リール１４と同心円上に配置されている。そして、緩衝部材１４１Ｌの内径が環状リブ２６の外周の径よりもやや大きくされている。

緩衝部材１４１Ｌの厚み（ケース１２の上下方向の高さ）ｔ２は、衝撃等によりケース１２内でリール１４が傾いた際に、下フランジ１３８の外周部１３８Ｅが底板１８Ｐの内壁に接触するよりも先に緩衝部材１４１Ｌが底板１８Ｐの内壁に接触するように、下フランジ１３８の外径、負使用時（ドライブ装置に非装填の状態）における下フランジ１３８と底板１８Ｐとの間隔などを考慮して決定されている。

緩衝部材１４１Ｕ、１４１Ｌの材質としては、エラストマー、多孔質樹脂、ゲル吸収剤等が挙げられる。

また、リールハブ１３２の底部１３６の下面（外面）における外周近傍には、リール１４と同軸的に形成された環状のリールギア１４２が突設されている。リールギア１４２は、ドライブ装置の回転シャフト２００の先端に設けられた駆動ギヤ２０２と噛合可能とされている。一方、リールハブ１３２の底部１３６の上面（内面）における外周近傍には、リール１４と同軸的に形成された環状の係合ギア１４４が設けられている。係合ギア１４４は、底部１３６の内面より若干隆起した環状の台座部１４６上に形成されており、後述するブレーキ部材１５５の制動ギヤ部１５５Ｂと噛合可能とされている。

さらに、リールハブ１３２の底部１３６における軸心部には、貫通孔１５０が設けられている。また、底部１３６の上面からは、貫通孔１５０の縁部に沿ってクラッチ用ボス部１５２が立設されている。このクラッチ用ボス部１５２については、後述するクラッチ部材１６０と共に説明する。

リール１４は、その主要部が樹脂成形によって形成されている。このリールは、そのリールハブ１３２の底部１３６の下面（表面）におけるリールギア１４２の内側に固定された金属プレートとしての環状のリールプレート１５４を有する。リールプレート１５４は、磁性材料で円環状に形成されており、リールハブ１３２の底部１３６に形成されたプレート保持部１８０に同軸的に固定されている。環状のリールプレート１５４は、ドライブ装置の回転シャフト２００のマグネット２０４による吸着保持用とされている。

そして、以上説明したリール１４はケース１２に収容されて、不使用時には環状リブ２６Ａ上に載置されるようになっている。具体的には、リール１４は、底部１３６におけるリールギア１４２の径方向外側に連続するテーパ部１４３の外側部分（下フランジ１３８の内縁近傍）が環状リブ２６Ａの上端面に当接するようになっており、環状リブ２６Ａの上端内縁部がテーパ部１４３に対応したテーパ面２６Ｔとされることで、径方向の変位が規制されている。

この状態で、リール１４は、全体としてケース１２内に位置してリールギア１４２、リールプレート１５４をギア開口２６から露出させている。すなわち、リールギア１４２は、底板１８Ｐの外面（下面）から突出することなく、ギア開口２６からケース１２外に臨んでいる。また、リールプレート１５４の軸心に形成された透孔を通じて貫通孔１５０がギア開口２６に臨んでいる。これにより、ケース１２の外部よりリール１４の操作、すなわちチャッキング（保持）及び回転駆動が可能とされている。

また、記録テープカートリッジ１０は、図３、図４に示されるように、不使用時にリール１４の回転を阻止するためのブレーキ部材１５５を備えている。ブレーキ部材１５５は、ケース１２の天板１６Ｐから突設する十字リブ１５６を挿入させて該ケース１２に対する相対回転が規制される回転規制部１５５Ａと、回転規制部１５５Ａの下端から径方向外側に延在しリール１４の係合ギア１４４に係合可能な制動ギヤ部１５５Ｂとを主要部として有する。

このブレーキ部材１５５は、ケース１２内で不使用時にリール１４の軸線方向に変位することで、制動ギヤ部１５５Ｂを係合ギア１４４に噛み合わせる制動位置と、制動ギヤ部１５５Ｂと係合ギア１４４との噛み合いが解除される回転許容位置とを選択的に取り得る構成とされている。ケース１２の天板１６Ｐとブレーキ部材１５５との間には、圧縮コイルスプリング１５８が圧縮状態で配設されている。ブレーキ部材１５５は、圧縮コイルスプリング１５８の付勢力によって制動位置に偏倚されるようになっており、ケース１２に対して傾くことが規制されている。

また、記録テープカートリッジ１０は、ブレーキ部材１５５によるリール１４のロック状態を解除するときに外部から操作されるクラッチ部材１６０を備えている。このクラッチ部材１６０は、ドライブ装置の回転シャフト２００の駆動ギヤ２０２がリールギア１４２に噛み合う際に該回転シャフト２００に押圧されてブレーキ部材１５５を上方すなわち回転許容位置側に変位させるようになっている。

具体的には、クラッチ部材１６０は、リール１４の底部１３６とブレーキ部材１５５との間に配設されており、底部１３６を貫通したクラッチ本体１６２を有している。また、クラッチ本体１６２からは、それぞれ複数のガイドリブ１６４、ストッパリブ１６８が径方向外側に延設されている。ガイドリブ１６４は、リール１４のクラッチ用ボス部１５２に形成された回転規制溝に入り込まされることで、リール１４に対するクラッチ部材１６０の相対回転規制機能とリール１４の軸線方向にクラッチ部材１６０を案内する案内機能とを果たすようになっている。ストッパリブ１６８は、クラッチ用ボス部１５２に形成されたストッパ溝のストッパ面に当接することで、リール１４に対するクラッチ部材１６０の軸線方向の位置決め機能（抜け止め機能を含む）を果たす構成とされている。

以上により、記録テープカートリッジ１０では、不使用時には、図３に示されるように、ブレーキ部材１５５が圧縮コイルスプリング１５８の付勢力により制動ギヤ部１５５Ｂをリールギア１４２に噛み合わせて、リール１４のケース１２に対する回転が防止される構成とされている。一方、図４に示されるようにリール１４のリールギア１４２がドライブ装置の回転シャフト２００の駆動ギヤ２０２に噛み合わされる際には、回転シャフト２００に押圧されたクラッチ部材１６０がブレーキ部材１５５を回転許容位置に変位させることで、リール１４のケース１２に対する回転が許容されるようになっている。

（作用、効果）
以上のような構成の記録テープカートリッジ１０において、次にその作用について説明する。上記構成の記録テープカートリッジ１０では、不使用時（保管時や運搬時等）には、開口２０がドア５０によって閉塞されている。具体的には、ドア５０は、コイルバネ５６の付勢力によって、常時開口２０の閉塞方向へ付勢されており、その先端部（前端部）が傾斜壁部３０近傍のガイド壁部４１に入り込む状態で開口２０を閉塞している。

記録テープカートリッジ１０は、この状態でライブラリー装置に複数収納されている。そして、図示しないロボットハンドに設けられた読取書込装置が各記録テープカートリッジ１０の後面（後壁）側からメモリーボードＭにアクセスし、それに記憶されている記録容量等の各種情報を読み取るとともに、その情報を制御装置（図示省略）に伝達する。これにより、各記録テープカートリッジ１０に最適な（各記録テープカートリッジ１０を記録・再生可能な）ドライブ装置が予め制御装置に認識される。

さて、記録テープＴを使用する際には、ロボットハンドにより、記録テープカートリッジ１０の１つをライブラリー装置から取り出し、その記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿ってドライブ装置へ装填する。このドライブ装置は、メモリーボードＭに記憶された情報を読み取った結果、選ばれたドライブ装置であり、記録テープカートリッジ１０は、ロボットハンドによってスムーズに、かつ効率よく、そのドライブ装置に装填される。そして、この装填に伴って、ドライブ装置の開閉部材（図示省略）が、前方へ開放しているスリット４０に進入し、ドア５０の操作突起５２に係合する。

この状態で、記録テープカートリッジ１０（ケース１２）を更に矢印Ａ方向へ押し込むと、この押し込み力によってコイルバネ５６の付勢力に抗しつつ、上記開閉部材が操作突起５２を後方へ移動させる（矢印Ａ方向へ装填されるケース１２に対して後方へ相対移動させる）。すると、その操作突起５２が突設されているドア５０は、凸部５１がガイド壁部４２によって案内されつつ、その湾曲方向に沿って平面視時計方向に回動する。

すなわち、ドア５０は、ガイド壁部４２によって、その湾曲形状に沿った移動軌跡からはみ出すことなく、ピン保持部２４及びリール１４の外側を回り込むように略後方へ移動し、開口２０を開放する。そして、ケース１２（記録テープカートリッジ１０）がドライブ装置に所定深さ装填されると、開口２０が完全に開放されるとともに位置決めされ、ドライブ装置に設けられた読取書込装置が、記録テープカートリッジ１０の下面側からメモリーボードＭにアクセスし、それに記憶されている各種情報を読み取り、更には必要に応じて個別の情報を書き込む。

こうして開口２０が開放された状態で記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内で位置決めされると、ドア５０はそれ以上の回動（略後方への移動）が規制され、開放された開口２０からはドライブ装置の引出手段がケース１２内に進入し、ピン保持部２４に位置決め保持されているリーダーピン２２を抜き出して、図示しない巻取リールに収容する。そして、その巻取リールとリール１４とを同期して回転駆動することにより、記録テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次ケース１２から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド（図示省略）によって情報の記録や再生が行われる。

一方、記録テープＴがリール１４に巻き戻されて、記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、記録テープカートリッジ１０は、位置決め状態が解除され、コイルバネ５６の付勢力又は図示しないイジェクト機構によって矢印Ａ方向とは反対方向に移動される。すると、ドア５０は、その凸部５１がガイド壁部４２に案内されつつ、コイルバネ５６の付勢力によって開口２０の閉塞方向へ回動する。そして、ドア５０の先端部がガイド壁部４１に入り込むことにより、開口２０が完全に閉塞され、初期状態に復帰する。

このような動作が可能な記録テープカートリッジ１０では、落下等による衝撃が記録テープカートリッジ１０に加えられた際、ケース１２内でリール１４がケース厚み方向に移動したりケース厚み方向に対して傾く移動をするように、リール１４に移動力が作用することが考えられる。

本実施形態では、このような移動力が作用した場合、上フランジ１４０の外周部１４０Ｅ（特に最外周部）が天板１６Ｐの内壁に接触するよりも先に緩衝部材１４１Ｕが天板１６Ｐの内壁に接触する。従って、上フランジ１４０が天板１６Ｐの内壁に当接するよりも先に緩衝部材１４１Ｕが天板１６Ｐと上フランジ１４０のリールハブ側部分１４０Ｈとの両者から押圧力を受けるので、上フランジ１４０の外周部１４０Ｅに荷重が集中することが回避される。

ここで、上フランジ１４０のリールハブ側部分１４０Ｈは、上フランジ１４０の外周部１４０Ｅに比べ、緩衝部材１４１Ｕを介してこのような押圧力を受けても変形し難い。従って、上フランジ１４０が記録テープＴの側に変形することが充分に抑えられる。

下フランジ１３８についても同様であり、下フランジ１３８の外周部１３８Ｅ（特に最外周部）が底板１８Ｐの内壁に接触するよりも先に緩衝部材１４１Ｌが底板１８Ｐの内壁に接触する。従って、下フランジ１３８が底板１８Ｐの内壁に当接するよりも先に緩衝部材１４１Ｌが底板１８Ｐと下フランジ１３８のリールハブ側部分１３８Ｈとの両者から押圧力を受けるので、下フランジ１３８の外周部１３８Ｅに荷重が集中することが回避される。

ここで、下フランジ１３８のリールハブ側部分１３８Ｈは、下フランジ１３８の外周部１３８Ｅに比べ、このような押圧力が緩衝部材１４１Ｌを介して作用しても変形し難い。従って、下フランジ１３８が記録テープＴの側に変形することが充分に抑えられる。

よって、本実施形態では、このような落下衝撃が記録テープカートリッジ１０に加えられても記録テープＴの幅方向端部が損傷し難い。

また、緩衝部材１４１Ｕ、１４１Ｌがリール１４とは別体に設けられているので、リール１４と同時に成形する必要がなく、しかもリール１４と同じ成分の合成樹脂で緩衝部材１４１Ｕ、１４１Ｌを構成しなくてもよい。従って、リール１４の成形装置を変更して成形樹脂量を増やす必要がなく、また、緩衝部材１４１Ｕ、１４１Ｌを柔らかい樹脂で構成させて緩衝機能を効果的に得ることができる。

また、緩衝部材１４１Ｕ、１４１Ｌがリング状であるので、上フランジ１４０及び下フランジ１３８の全外周部でこのような効果を確実に奏することができる。

なお、緩衝部材１４１Ｌの厚みを厚くして、記録テープカートリッジ１０の不使用時では、すなわち記録テープカートリッジ１０がドライブ装置に装填されていない状態では、緩衝部材１４１Ｌが下ケース１８の内壁に当接する構成にしていてもよい。

また、本実施形態では緩衝部材１４１Ｕ、１４１Ｌの両者が記録テープカートリッジ１０に設けられている例で説明したが、何れか片方の緩衝部材が設けられていても、本発明による効果が認められる。

また、本実施形態では、図３、図４に示すように、緩衝部材１４１Ｕ、１４１Ｌがケース内壁に直接に取付けられた状態で説明したが、ケース内壁との間に別部材を介して緩衝部材が取付けられてもよい。例えば、上フランジ１４０のリールハブ側部分１４０Ｈの上方側とそれよりも十字リブ１５６側との間を不使用時でのリール半径方向に移動可能なようにロック部材を天板１６Ｐの内壁側に設け、このロック部材の下側（リール側）に緩衝部材を取付けてもよい。なお、このロック部材の移動がこのような移動に限定されているので、このロック部材がケース１２に対して傾くことは規制されている。

また、本実施形態では、図３、図４に示すように、緩衝部材１４１Ｕ、１４１Ｌがリール１４に設けられた例で説明したが、図５、図６に示すように、緩衝部材１４１Ｕを天板１６Ｐの内壁側に取付け、緩衝部材１４１Ｌを底板１８Ｐの内壁側に取付けてもよい。

［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。図７〜図９に示すように、本実施形態に係る記録テープカートリッジ２１０では、第１実施形態に比べ、ブレーキ部材１５５に代えてブレーキ部材２１５を設けている。このブレーキ部材２１５は、制動ギヤ部１５５Ｂよりも外径が小さい制動ギア部２１５Ｂを有する。そして、記録テープカートリッジ２１０は、第１実施形態に比べ、緩衝部材１４１Ｕ、１４１Ｌに代えて、ブレーキ部材２１５の制動ギヤ部２１５Ｂの外周側にリング状の緩衝部材２１１を設けている。なお、ブレーキ部材２１５はブレーキ部材１５５と同様にケース１２に対して傾くこと（すなわちＣ方向に直交する軸回りの回転すること）が規制されている。

緩衝部材２１１の材質は、第１実施形態と同様、エラストマー、多孔質樹脂、ゲル吸収剤等が挙げられるが、これらよりも硬い部材とすることも考えられる。

本実施形態では、落下等による衝撃が記録テープカートリッジ２１０に加えられた際、上フランジ１４０の外周部１４０Ｅが天板１６Ｐに接触したり下フランジ１３８の外周部１３８Ｅが底板１８Ｐに接触したりするよりも先に緩衝部材２１１がリールハブ１４の内壁側に当接して緩衝部材２１１がリールハブ１４とブレーキ部材２１５との両者から押圧力を受ける。従って、ケース１２内でのリール１４の移動（特にケース１２に対して傾く移動）が規制され、上フランジ１４０の外周部１４０Ｅが天板１６Ｐに当接して受ける衝撃や、下フランジ１３８の外周部１３８Ｅが底板１８Ｐに当接して受ける衝撃を効果的に緩和することができる。

また、このような衝撃では、衝撃を受けても変形し難く、しかも上フランジ１４０及び下フランジ１３８とかけ離れたリールハブ１４に緩衝部材２１１が当接する。従って、この衝撃を効果的に緩和させることができる。

なお、記録テープカートリッジ２１０の不使用時では、すなわち記録テープカートリッジ２１０がドライブ装置に装填されていない状態では、緩衝部材２１１がリールハブ１４の内壁側に当接する構成にしてもよい。これにより、運搬時等で記録テープカートリッジ２１０に落下衝撃が加えられても、本実施形態による効果を更に顕著に奏することができる。

また、本実施形態では緩衝部材２１１がブレーキ部材２１５に設けられている例で説明したが、緩衝部材２１１がリールハブ１４の内壁側に設けられていてもよい。

また、本実施形態ではリング状の緩衝部材２１１を設けたが、円弧状の緩衝部材を設けてもよく、更には、ブレーキ部材２１５の外周側に複数点にわたって均等間隔に配置された緩衝部材を設けてもよい。これにより、緩衝部材２１１の体積、重量を軽減させることができる。

以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。例えば、これらの実施形態では、１リール型の全品種について適用可能であり、更には、２本のリールをケース内に回転可能に収容した所謂２リールの記録テープカートリッジであっても本発明の効果が認められる。

また、本発明の権利範囲がこれらの実施形態に限定されないことは言うまでもない。

第１実施形態に係る記録テープカートリッジの概略斜視図 第１実施形態に係る記録テープカートリッジの概略分解斜視図 第１実施形態に係る記録テープカートリッジの不使用時の側断面図。 第１実施形態に係る記録テープカートリッジの使用時の側断面図。 第１実施形態に係る記録テープカートリッジの変形例の不使用時の側断面図。 第１実施形態に係る記録テープカートリッジの変形例の使用時の側断面図。 第２実施形態に係る記録テープカートリッジの不使用時の側断面図。 第２実施形態に係る記録テープカートリッジの使用時の側断面図。 第２実施形態に係る記録テープカートリッジの不使用時で、ブレーキ部材の制動ギヤ部、緩衝部材、リールハブの相対位置関係を説明する部分断面側面断面図である。

符号の説明

１０ 記録テープカートリッジ
１２ ケース
１４ リール
１６Ｐ 天板
１８Ｐ 底板
Ｔ 記録テープ
１３２ リールハブ（ハブ）
１３８ 下フランジ（底側フランジ）
１３８Ｅ 外周部
１３８Ｈ リールハブ側部分（ハブ側部分）
１４０ 上フランジ（天側フランジ）
１４０Ｅ 外周部
１４０Ｈ リールハブ側部分（ハブ側部分）
１４１Ｕ 緩衝部材
１４１Ｌ 緩衝部材
１５５ ブレーキ部材
２１０ 記録テープカートリッジ
２１１ 緩衝部材
２１５ ブレーキ部材

Claims (5)

1. 記録テープが巻回されるリールと、
   天板と底板との間に前記リールを収容するケースと、
   前記リールとは別体に設けられ、前記リールの外周部が前記ケースに接触するよりも先に、前記リールの外周部以外の部分から押圧力を受けるように配置された緩衝部材と、
   を備えた、記録テープカートリッジ。
2. 記録テープが巻回されるリールと、
   天板と底板との間に前記リールを収容するケースと、
   前記リールとは別体に設けられ、前記リールの外周部が前記ケースに接触するよりも先に、前記リールの外周部以外の部分と、前記ケース又は前記ケースに対して傾くことが規制された部材との両者から押圧力を受けるように配置された緩衝部材と、
   を備えた、記録テープカートリッジ。
3. 前記リールが、記録テープが巻回されるハブと、前記ハブにおける天板側の径方向外側に張り出した天側フランジと、前記ハブにおける底板側の径方向外側に張り出した底側フランジと、を備え、
   前記緩衝部材は、前記天側フランジのハブ側部分と前記天板との間、及び、前記底側フランジのハブ側部分と前記底板との間、の少なくとも一方に配置されている、請求項１又は２に記載の記録テープカートリッジ。
4. 前記リールには記録テープが巻回されるハブが設けられ、
   該ハブ内には前記ケースに対して傾くことが規制されたブレーキ部材が位置し、
   前記ハブと前記ブレーキ部材との間に前記緩衝部材が配置されている、請求項１又は２に記載の記録テープカートリッジ。
5. 前記緩衝部材が、前記リール又は前記ブレーキ部材と同心円上に配置されたリング状部材、複数の円弧状部材、又は、複数点の部材で構成される、請求項３又は４に記載の記録テープカートリッジ。

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