JP2010072821A5 - - Google Patents

Description

扁平物品の自動払出装置における昇降装置駆動装置

本発明は、扁平物品の自動払出装置における昇降装置駆動装置に関する。
詳しくは、扁平物品の自動払出装置における昇降装置とその駆動装置の駆動を扁平物品の収納作業に連動して自動的に行えるようにした昇降装置駆動装置に関する。

本明細書で使用する「扁平物品」は、扁平のケースに商品であるディスクを封入したもの、商品自体が扁平なもの、及び、扁平物品が枕形袋状フィルムによってカバされているもの等を含んでいる。

本出願人は、積み上げられたカード入り扁平物品等を払い出すカード体の払出装置を提案した。
その概要は、複数のカード体を積み重ねて収納するカセットと、前記カセット内の前記複数のカード体を載置して上下方向に移動可能な可動ベース及び前記可動ベースを上方に移動させるリフト駆動機構を含み、前記可動ベース上に載置したそれらカード体を上方に移送するリフト手段と、前記リフト手段によって移送される前記複数のカード体のうち最も上のカード体を吸着するための開口を有する吸引手段と、前記吸引手段に吸着されたカード体を吸着力に抗して払い出し方向に送り出す送り出し手段を備え、前記可動ベースが前記リフト手段に対して駆動連結及び連結解除可能となっているカード体の払い出し装置において、前記リフト駆動機構は電気モータ、前記電気モータの駆動軸によって回転される第１のギア機構、及び、前記可動ベースを上方に移動するための第２のギア機構を含み、前記第１のギア機構の前記第２のギア機構に対する噛み合い時における前記電気モータの回転によって前記可動ベースを上方に移動させ、及び、噛合解除時に前記可動ベースを下方向に移動可能にすることを特徴とするカード体の払出装置である（例えば、特許文献１参照）。

この装置によれば、カード体を補給するには、まず第１のギヤ機構と第２のギヤ機構との噛み合いを外して可動ベースと電気モータとの駆動連結を解除して可動ベースを手動で押し下げ可能とする。
次いで、カセットの扉を開いて、可動ベースを手動にて押し下げることにより新たなカードの挿入空間を形成した後、カードを可動ベース上に積み上げる。
次いでカセットの扉を閉じた後、第１のギヤ機構と第２のギヤ機構を噛み合わせなければ再始動準備が終了しない
したがって、新たなカードを挿入できるようになるまで３ステップが必要であり、煩雑である問題がある。
また、第１のギヤ機構と第２のギヤ機構との噛み合いの解除をせずにカセットの扉を開いて可動ベースを押し下げようとしたり、第１のギヤ機構と第２のギヤ機構とを噛み合わせずにカード体の払出装置を再起動させる誤操作をする問題がある。

特開2008-110879 号(段落番号０００１〜００４４、図１〜図７)

本発明の第1の目的は、カードを積み上げる積み上げ部の蓋の開閉に連動して可動ベースと電気モータとの駆動連結の断接する扁平物品の自動払出装置における昇降装置駆動装置を提供することである。
本発明の第2の目的は、カードを積み上げる積み上げ部の蓋の開閉に連動して可動ベースと電気モータとの駆動連結の断接する扁平物品の自動払出装置における昇降装置駆動装置を小型かつ安価に提供することである。

この目的を達成するため本発明は以下のように構成したものである。

すなわち、本発明は、積み重ねた扁平物品を支持する可動テーブルと、前記可動テーブルが上下方向に昇降可能に配置され、蓋体によって一面を開閉可能な垂立貯留室と、前記可動テーブルの上方に配置され、かつ、前記扁平物品に面する吸引口を有し、前記吸引口を介して空気を吸引することにより前記積み重ねた最上位の扁平物品を吸着する吸引装置と、前記吸引口に吸着された前記扁平物品を前記積み重ね方向に対して横方向に搬送する搬送装置と、前記可動テーブルを前記搬送装置に接離するための昇降装置と、を備え、前記昇降装置は、電気モータ正転又は逆転により前記可動テーブルを昇降させる扁平物品の自動払出装置において、前記昇降装置は前記電気モータとの間に伝達装置を介して駆動連結され、前記伝達装置は前記蓋体の開放に連動して駆動連結を解除し、前記蓋体の閉口に連動して駆動連結することを特徴とする扁平物品の自動払出装置における昇降装置駆動装置である。

さらに、本発明の扁平物品の自動払出装置における昇降装置駆動装置において、前記伝達装置は歯車伝達装置であり、一対の歯車の噛み合い及び非噛み合いによって伝動連結及び解除をするようにしたことを特徴とすることが好ましい。

この構成において、可動テーブルは蓋体によって開閉される垂立する貯留室内に上下動可能に配置される。
扁平物品は、当該可動テーブル上に載置され、可動テーブルの上方動によって吸引口に近づけられる。
吸引装置によって生成される吸引口から吸引空気流によって吸着された扁平物品は搬送装置によって横方向へ搬送され、払い出される。
当該可動テーブルは電動モータによって伝達装置を介して昇降装置が駆動され、当該昇降装置によって上方又は下方へ移動される。

伝達装置は貯留室の蓋体の開放に連動して伝達連結が解除される。
換言すれば、電気モータに関係なく昇降装置、すなわち可動テーブルが垂立貯留室内において上下動可能になる。
この状態において、手動で可動テーブルを下降させて扁平物品の収納空間を形成した後、扁平物品を可動テーブル上に載置する。
垂立貯留室の蓋体を閉めることにより当該伝達装置が伝達連結される。
これにより、可動テーブルは電気モータによって駆動される昇降装置によって上下動される。
したがって、蓋体の開閉に連動して電気モータと昇降装置の間の伝達装置の駆動連結解除又は駆動連結がなされるので、作業が簡易化されると共に作業忘れを解消できる利点がある。

また、前記昇降装置は歯車伝達装置であり、一対の歯車の噛み合い及び非噛み合いによって伝達連結及び解除をすることが好ましい。
この構成において、歯車を噛み合わせることにより駆動連結、歯車の噛み合いを外すことにより、伝達連結を解除できるので、簡単な構成により昇降装置を構成できるので、小型かつ安価にできる利点がある。

積み重ねた扁平物品を支持する可動テーブル、前記可動テーブルが上下方向に昇降可能に配置され、蓋体によって一面を開閉可能な垂立貯留室、前記可動テーブルの上方に配置され、かつ、前記扁平物品に面する吸引口、前記吸引口を介して空気を吸引することにより前記積み重ねた最上位の扁平物品を吸着する吸引装置、前記吸引口に吸着された前記扁平物品を前記積み重ね方向に対して横方向に搬送する搬送装置、前記可動テーブルを前記搬送装置に接離するための昇降装置を備え、前記昇降装置は、電気モータ正転又は逆転により前記可動テーブルを昇降させる扁平物品の自動払出装置において、前記昇降装置は前記電気モータとの間に伝達装置を介して駆動連結され、前記伝達装置は前記蓋体の開放に連動して駆動連結を解除し、前記蓋体の閉口に連動して駆動連結することを特徴とする扁平物品の自動払出装置における昇降装置駆動装置であることが好ましい。

まず本発明の実施対象となる自動払出装置を説明する。
本実施例の自動払出装置102は、カードゲーム機用カードを内包した図14に示す扁平物品Gを払い出すために用いられる。
扁平物品の自動払出装置102は、払出部104と貯留部106を備える。
まず、本体110が図1、図3及び図4を参照して説明される。
本体110は、払出部104及び貯留部106を支持する機能を有し、板金等により構成される。
本体110は、所定の間隔で垂立する左右の第1サイドフレーム112A、第２サイドフレーム112B及びそれらを接続するリヤフレーム116、第1及び第２サイドフレーム112A、112Bの下部間を連結するミドルフレーム118及びボトムフレーム120を含んでいる。
第１サイドフレーム112A、第２サイドフレーム112B間の前側開口122は、第1及び第２サイドフレーム112A、112Bに両端部を支持された支軸124に下端部を回動自在に支持された蓋体126によって開閉自在に設定されている。
蓋体126は、施錠装置(図示せず)により施錠可能である。
本体110の上端に位置する矩形の上端開口128には払出部104が取付られ、その下方に垂立する立方体形空間である貯留部106が配置される。

次に払出部104が図4〜図7を参照して説明される。
払出部104はユニット化され、本体110の上端部にスクリュー(図示せず)により着脱可能に取り付けられている。
払出部104が故障した場合、別個の新しい払出部104に交換することにより、迅速に対処することができる。

払出部104は、貯留部106に積層貯留される扁平物品Gを吸着し、横方向に搬送して払出口130から払い出す機能を有する。
払出部104は吸引装置132、第１横方向搬送装置134及び第2横方向搬送装置188を備える。

最初に吸引装置132を説明する。
吸引装置132は、扁平物品Gを吸引気流によって吸着する機能を有している。
吸引装置132は、水平部132Hとその端部から垂直下方に伸びる垂下部132Vにより倒立Ｌ字形をした中空の箱体である吸引本体138を備えている。
水平部132Hの下壁137には第1吸引口138A及び第２吸引口138B、それら第1吸引口138A及び第２吸引口138Bの上側にそれぞれ連通した立方形空間の第1均し室140A及び第２均し室140B、第1均し室140A及び第２均し室140Bの横方向にそれぞれ連通した第1導通路142A、第２導通路142B及び第1導通路142A、第２導通路142Bに連通配置された吸引気流生成装置144を備える。

第1吸引口138A及び第２吸引口138Bが扁平物品Gの搬送方向Dに隣接して並置されている。
第1吸引口138A及び第２吸引口138Bは貯留部106に積層保留されている扁平物品Gの搬送方向Dにおける長さの下流側の大凡半分に対し相対している。
第２吸引口138Bは、詳細には、搬送方向Dに対し直角をなす線上に並列配置された矩形の第1開口138B1及び第２開口138B2により構成されている。
これら第1開口138B1及び第２開口138B2は一体に形成することができる。

第1吸引口138A及び第２吸引口138Bの上側にそれぞれ対応して吸引本体138の厚みに相当する高さの第1均し室140A及び第２均し室140Bが形成されている。
第1均し室140Aは、第1吸引口138Aと第２吸引口138Bとの間の下壁137と上壁139とを接続し、吸引本体138の幅方向に吸引本体138の幅の約四分の三の幅位置まで伸びる第1隔壁146A、第1隔壁146Aに対し第1サイドフレーム112A側の第1隔壁146Aから直角に搬送方向Dに対し反対方向へ伸びる第２隔壁146B、及び第1隔壁146Aの端部から第２隔壁146Bと平行に伸びる第３隔壁146Cにより画定された立方体形の空間である。
第1均し室140Aが所定の容積を有する場合、吸引力が時間の経過と共に変動した場合であっても、その容積がクッションになり、吸引力が急激に低下することによる扁平物品Gの落下を防止できる利点を有する。

第２均し室140Bは、吸引本体138の前壁148A、右壁148B、第1隔壁146A及び吸引本体138の左壁148Cによって囲われた所定の容積を有する立方体形である

第1均し室140Aに連続して搬送方向Dに対し逆方向に伸びる第1導通路142Aが形成されている。
第1導通路142Aは、第2隔壁146Bに連続し、第3隔壁146Cに近づく弧状の第４隔壁146D及び第４隔壁146Dに連続して第3隔壁146Cと平行に伸びる第５隔壁146Eにより画定される。
第２均し室140Bに連続して搬送方向Dに対し逆方向に、かつ、第1導通路142Aと平行に伸びる第２導通路142Bが形成される。
第２導通路142Bは、前壁148Aに連続して第２隔壁146Bと平行に伸びる左壁148C、第2隔壁146B、第4隔壁146D及び第5隔壁146Eによって画定される。
第1導通路142A及び第２導通路142Bは、第1均し室140A及び第２均し室140Bと吸引気流生成装置144とを連通する機能を有する。

第1導通路142A及び第２導通路142Bの吸引気流生成装置144側端部は、垂立壁146Vに形成され、その全開口が吸引気流生成装置144と相対する。
換言すれば、第1導通路142A及び第２導通路142Bの高さは、吸引気流生成装置144の三分の一程度であるが、垂立部132Vは吸引気流生成装置144の全面に相対しているので、吸引気流生成装置144の全吸引作用が第1導通路142A及び第２導通路142Bに及ぶ。
垂立壁146Vは吸引本体138に隣接している。
換言すれば、吸引気流生成装置144の半分は第１導通路142Aに相対し、他の半分は第２導通路142Bに相対する。
詳述すれば、図7において吸引気流生成装置144の下側半分の吸引作用は第1導通路142Aを介して第1吸引口138Aにのみ及び、上側半分の吸引作用は第２導通路142Bを介して第２吸引口138Bにのみ及ぶ。
換言すれば、扁平物品Gが搬送方向Dに搬送され、その後端が第1吸引口138Aを外れた場合、第２吸引口138Bには吸引気流生成装置144の半分の吸引力が作用するので、扁平物品Gを継続して第２吸引口138Bに吸着できる利点がある。
第２均し室140B、第1均し室140A、第1導通路142A及び第２導通路142Bの上面は、板状の上壁139によって閉止されている。
上壁139に対し小隙間を開けて吸引本体138のカバ150が被せられている。

次に吸引気流生成装置144が図6を参照して説明される。
吸引気流生成装置144は、第1導通路142A、第２導通路142B、第1均し室140A、第２均し室140Bを介して第1吸引口138A及び第２吸引口138Bから空気を吸引する機能を有する。
吸引気流生成装置144は、例えば電動軸流ファン152である。
ファン153は、ほぼ水平の回転軸線周りに回転する第１電気モータ154によって回転される。
ファン153は、ケーシング156の円形孔158内に配置され、その回転軸線は垂立壁146Vの端面に相対する。

電動軸流ファン152の回転によって、第1導通路142A、第1均し室140A内に負圧が生じ、第1吸引口138Aから、及び、第２導通路142B、第２均し室140Bに負圧が生じ、第2吸引口138Bから空気が吸引され、第1吸引口138A及び第2吸引口138Bへ向かう上向き気流が生成される。
吸引気流生成装置144は、エジェクタ効果により吸引気流を生成する方式を採用することができる。
さらに、吸引気流生成装置144はエアモータにより電動軸流ファン152を回転させることができる。

電動軸流ファン152が作動された場合、その垂立線を境にした吸引面積の二分の一に生じる吸引作用が第1導通路142Aに作用する。
第1導通路142Aはほぼ直線であるので流路損失は殆どなく、その吸引作用は第1均し室140Aに及ぶ。
第1均し室140Aの容積に対し第1吸引口138Aの面積は小さいため、第1吸引口138Aの全域に均一な負圧が生じる。
電動軸流ファン152の他の二分の一に生じる吸引作用は第２導通路142Bに作用する。
第２導通路142Bはほぼ直線に伸びた後、直角をなす第２均し室140Bに及ぶので、この直角部において流路損失を受けた吸引作用が第２均し室140Bに及ぶ。
第２均し室140Bの容積に対し第２吸引口138Bの面積は小さいため、第２吸引口138B(第1開口138B1及び第2開口138B2)の全域に均一な負圧が生じる。
これらにより、扁平物品Gの進行方向前側の大凡半分が第1吸引口138A及び第２吸引口138Bに吸着される。

扁平物品Gが搬送方向Dに搬送されて第1吸引口138Aが扁平物品Gによって覆われる面線が小さくなった場合、第1吸引口138Aにおける吸着力は急激に減少する。
しかし、第２吸引口138Bは全面が扁平物品Gによって覆われているので、電動軸流ファン152の吸引作用の二分の一が吸着力として作用する。
この二分の一の吸着力が扁平物品Gに作用している間に、扁平物品Gの先端は後述の第１挟持搬送装置194に挟まれる。
これにより、第２吸引口138Bの吸着力が低下した場合であっても、扁平物品Gは確実に送り出される。

次に第１横方向搬送装置134が図6、図7及び図9を参照して説明される。
第１横方向搬送装置134は、吸引装置132に吸着されている扁平物品Gを扁平物品Gの積み上げ方向に対し横方向に搬送し、次行程へ送り出す機能を有する。
第１横方向搬送装置134は、第1均し室140A及び第２均し室140B内に配置されている。

第１横方向搬送装置134の周面は、第1吸引口138A及び第2吸引口138Bに吸着された扁平物品Gを次行程である第2横方向搬送装置136に搬送するため、第1吸引口138A及び第2吸引口138Bから僅かに貯留部106側、換言すれば下方へ突出している。
実施例において、第１横方向搬送装置134は、第1均し室140A内に配置した第１ローラ装置160及び第2均し室140B内に配置した第2ローラ装置162を含んでいる。

第１ローラ装置160は、吸引本体138の左壁148C及び右壁148Bに水平に回転自在に取り付けられた第1回転軸172の中間に固定した第1ローラ174により構成されている。
第２ローラ装置162は、右壁148B及び左壁148Cに回転自在に取り付けられた第2回転軸176に所定の間隔で取り付けられた第2ローラ178及び第3ローラ180により構成されている。
したがって、第1ローラ174の下部は、第1吸引口138Aの下端から、第２ローラ178の下端部は第１開口138B1の下端から、及び第３ローラ180の下部は第２開口138B2の下端から下方に僅かに突出している。
これにより、扁平物品Gが第1吸引口138A及び第2吸引口138Bに吸着された場合、第1吸引口138A及び第２吸引口138Bの下端と扁平物品Gとの間の僅かな隙間から空気が吸引される。

第1吸引口138A及び第２吸引口138Bからの吸引気流を確保することにより、第１電気モータ154の過負荷による過熱を防止すると共に、扁平物品Gと吸引本体138の下壁137との摩擦接触を低減し、扁平物品Gの搬送抵抗を最小にする。
しかし、扁平物品Gの搬送間隔が大きい場合、下壁137と扁平物品Gとを接触させてもよい。
第1ローラ174、第２ローラ178及び第３ローラ180は、扁平物品Gとのスリップを少なくするため、周面がゴムで覆われている。
さらに、第1ローラ174は、扁平物品Gとの摩擦力を増すため、適宜間隔で凸部182が形成してある。
第１横方向搬送装置134は、ローラに代えて第2横方向搬送装置136に向かって移動するベルトを用いることができる。

払出部104は、右壁148B及び左壁148Cを第1サイドフレーム112A及び第2サイドフレーム112B間に密に挿入し、右壁148B及び左壁148Cから横向きに突出する係止ピン183を第1及び第２サイドフレーム112A、112B並びに第1及び第２サイドフレーム112A、112Bの上端に形成された横向きの係止凹部184A、184Bに進行を阻止されるまで押し込んだ位置において、スクリュウ185によって第1及び第２サイドフレーム112A、112Bに固定してある。

次に第2横方向搬送装置136を図５及び図6を参照して説明する。
第2横方向搬送装置136は、第１横方向搬送装置134から送られた扁平物品Gを払出口130に搬送する機能を有する。
第2横方向搬送装置136は、吸引装置132の側方に配置され、払出本体186及び第２搬送装置188を含んでいる。
まず、払出本体186を説明する。
払出本体186は、扁平物品Gを案内する機能、第２搬送装置188が装着される機能を有する。
払出本体186は第1本体186Aと第２本体186Bにより構成される。
第1本体186Aは、矩形箱形であって、第1サイドフレーム112A及び第２サイドフレーム112Bの上端から横方向に突出する取付部192A、192Bの間に挿入し、それらにスクリュウ(図示せず)により固定されている。
第２本体186Bは、立方体形であって、その後端は吸引装置132の前端に固定取り付けられた支軸193に回動自在に取り付けられ、第1本体186Aの真上に所定間隔、例えば扁平物品Gの三倍程度の隙間GPで配置されている。
換言すれば、第1本体186Aと第２本体186Bの間の薄板状の空間が扁平物品Gの搬送経路192である

次に第２搬送装置188を説明する。
第２搬送装置188は、第1横方向搬送装置134によって搬送方向Dに搬送された扁平物品Gを受け取って搬送経路192を搬送し、搬送経路192の端面である払出口130から払い出す機能を有する。
実施例において、第２搬送装置188は搬送経路192に沿って配置した第１挟持搬送装置194と第２挟持搬送装置196とを含んでいる。
第１挟持搬送装置194と第２挟持搬送装置196とは同一構成であるので、第１挟持搬送装置194を代表して説明する。

第１挟持搬送装置194は、扁平物品Gの搬送経路192の上側に配置した上ローラ装置198及び下側に配置した下ローラ装置202を含んでいる。
上ローラ装置198は、第2本体186Bに回転可能に支持されたシャフト205と、シャフト205に所定の間隔で固定されているローラ200A、200Bを含んでいる。
これらローラ200A、200Bの下部は、第2本体186Bに設けた開口201A、201Bから搬送経路192に突出している。

これらローラ200A、200Bの下端は、第１横方向搬送装置134の第１ローラ装置160と第２ローラ装置162のローラ174の下端と同一水平線上に位置するよう設定されている。
下ローラ装置202は、第1本体186Aに取付られた支軸207に回動自在に取付られたレバ212に回転自在に取り付けられたローラ214である。
レバ212はスプリング(図示せず)により相対するローラ200A、200Bに所定の圧力で接触するよう付勢されている。
第２挟持搬送装置196も同様に構成されている。

下ローラ装置202は、搬送経路192に突出するよう弾性的に付勢されており、扁平物品Gを上ローラ装置198との間で所定の力で挟むようにしている。
第１挟持搬送装置194と第２挟持搬送装置196との間の搬送経路192には、ピボット運動可能にシャッタ216が第1本体186Aに取り付けられている。
シャッタ216は、スプリング(図示せず)により図6において時計方向に付勢され、Ｖ字に接触された先端は、対面する上壁217の受入溝219に挿入されている。
しかし図示の状態よりも時計方向に回動されないようストッパ(図示せず)により規制され、搬送方向Dに搬送される扁平物品Gによって押されることにより反時計方向へピボット運動され、扁平物品Gが払出口130に向かって移動可能である。

第２本体186Bの先端から下方に伸びる第1フック218A、第２フック218Bが設けられている。
第1フック218A及び第２フック218Bは、下向きチャンネル形に形成されたフック体220の下端部に形成されている。
フック体220は、第２本体186Bの先端部に下向きに被せられ、第２本体186Bの両側壁から突出する固定軸222に揺動自在に支持されると共にスプリング(図示せず)によって図5において反時計方向に付勢されている。
この付勢力により、第２本体186Bが第1本体186Aに対し正規位置に位置した状態において、第1フック218A及び第２フック218Bが第1及び第2サイドフレーム112A、112Bから横向きに突出する係止ピン225に係止される。

次に第１横方向搬送装置134及び第2横方向搬送装置136の駆動装置221が図5及び図7を参照して説明される。
駆動装置221は、第1横方向搬送装置134及び第２横方向搬送装置136を駆動する機能、換言すれば、扁平物品Gを搬送方向Dに搬送する機能を有する。
駆動装置221は、第２電気モータ223、減速機224、第1傘歯車226、第２傘歯車228、回転軸232、及び第1伝動歯車列234及び第２伝動歯車列236を含んでいる。
減速機224は吸引本体138に並んで固定され、第２電気モータ223は減速機224に固定され、第1伝動歯車列234は吸引本体138の側面に配置されている。
したがって、駆動装置221は吸引装置132と一体に本体110に着脱可能である。

次に第1伝動歯車列234が図５を参照して説明される。
回転軸232の右壁148Bから突出する先端に第1平歯車238が固定され、第1回転軸172の先端に固定された第２平歯車242と噛み合っている。
第２平歯車242は、右壁148Bから横方向に突出する固定軸244に回転自在に取り付けた第3平歯車245に噛み合っている。
第3平歯車245は、第２回転軸176の先端に固定した第４平歯車246と噛み合っている。
第４平歯車246は、右壁148Bに固定された固定軸248に回転自在に支持された第5平歯車250に噛み合っている。
第1回転軸172と第２回転軸176の回転比は一対一であり、かつ第1ローラ174と第２ローラ178及び第３ローラ180の直径は同一であるので、同一速度で扁平物品Gを搬送する。

ただし、凸部182は外径が大きいので、僅かに送り出し速度が大きくなる。
第２電気モータ223が所定の方向に回転した場合、減速機224、第1傘歯車226、第2傘歯車228、回転軸232、第1平歯車238、第2平歯車242及び第1回転軸172を介して第1ローラ174、さらに、第3平歯車245、第4平歯車246、第２回転軸176を介して第２ローラ178及び第３ローラ180が、図6において時計方向に回転される。
これにより、第1吸引口138A及び第２吸引口138Bに吸着されている扁平物品Gは搬送方向Dに搬送される。
第1伝動歯車列234は、第1平歯車238、第2平歯車242、第3平歯車245、第4平歯車246及び第5平歯車250によって構成される。

次に第２伝動歯車列236を説明する。
第２伝動歯車列236は、第２搬送装置188を駆動する機能を有する。
第２伝動歯車列236は、第5平歯車250に噛み合う支軸193の先端に回転自在に取付た第6平歯車252、第6平歯車252に噛み合う第2本体186Bの側壁に固定した固定軸254に回転自在に取り付けた第7平歯車256、第7平歯車256に噛み合う支軸262に回転自在に支持された第8平歯車258、第8平歯車258に噛み合う支軸264に回転自在に支持された第9平歯車266、第9平歯車266に噛み合う支軸268に回転自在に支持された第10平歯車272、第10平歯車272に噛み合う支軸274に回転自在に支持された第11平歯車276及び第11平歯車276に噛み合う回転軸222の先端に固定された第12平歯車278により構成される。

第２伝動歯車列236は第1伝動歯車列234によって駆動される。
第1伝動歯車列234は、吸引本体138に着脱可能に固定された第１安全カバ236Aによって覆われ、第２伝動歯車列236は払出本体186に着脱可能に固定された第２安全カバ236Bによって覆われている。
ローラ200A、200B、203A及び203Bは同一径であるので原則同一速度で扁平物品Gは搬送される。
しかし、ローラ200A、200Bは第1ローラ174と同様に所定間隔で周面に凸部182を形成することが好ましい。
第1横方向搬送装置134によって搬送された扁平物品Gを積極的に第２搬送装置188に受け取るためである。
第1伝動歯車列234及び第２伝動歯車列236をベルト駆動に変更できる。
しかし、ベルト伝動の場合、テンション調整等交換作業が面倒であるが、歯車の場合、同一部品を採用出来るのでコスト面、及びメンテナンス面で有利である。

第２電気モータ223の所定方向の回転により、図5において歯車238が反時計方向へ回転されることにより、平歯車242、246、256及び276、換言すれば、第1ローラ174、第２ローラ178、第３ローラ180、ローラ200A、200B、203A、203Bが同方向へ回転される。
これにより扁平物品Gは、まず第1横方向搬送装置134によって搬送方向Dに向かって搬送された後、第２搬送装置188の上ローラ200A、200Bと下ローラ214によって挟持され、ついで上ローラ203A、203Bと下ローラ214に挟持されて搬送され、払出口130から払い出される。

次に扁平物品Gの検知装置204が図6を参照して説明される。
本実施例において検知装置204は、第1検知装置204A、第２検知装置204B及び第３検知装置204Cを含んでいる。
第1検知装置204Aないし第３検知装置204Cは、同一構成であるので、第1検知装置204Aを代表して説明する。
第1検知装置204AはＵ字形の接触片206A及び当該接触片206Aが押し上げられた場合「検知信号」を出力するセンサ部208Aを含んでいる。
第２検知装置204B及び第３検知装置204Cの対応する部分には同一数字にB又はCの符号を付してある。

次に第1検知装置204Aの配置を説明する。
第1検知装置204Aは、扁平物品Gが吸引装置132に吸着されたことを検知する機能を有する。
第1検知装置204Aのセンサ部208Aは下壁137に固定され、接触片206Aは第２ローラ装置162の第1開口138B1と第２開口138B2との間の下壁137に形成した第1スリット212Aから下方に突出している。
扁平物品Gが第1吸引口138A及び第２吸引口138Bに吸着された場合、扁平物品Gに接触片206Aが押し上げられて準備位置信号USを出力する。

次に第２検知装置204Bの配置を説明する。
第２検知装置204Bは扁平物品Gが第２横方向搬送装置136の第１挟持搬送装置194に挟持されたこと、及び第１挟持搬送装置194を通過したことを検知する機能を有する。
第２検知装置204Bは、センサ部208Bが第２本体186Bに固定され、接触片206Bは、上壁217の開口201A、201Bの間に形成された第２スリット212Bから下方に突出している。
第２検知装置204Bは、扁平物品Gが第１挟持搬送装置194に挟まれている間、接触片206Bが押し上げられ、センサ部２０8Bは「検知信号DS1」を出力する。
第２検知装置204Bが検知信号DS1を出力した後、当該検知信号DS2を出力しなくなった場合、扁平物品Gが第１挟持搬送装置194を通過したことを意味する。

次に第３検知装置204Cの配置を説明する。
第３検知装置204Cは、扁平物品Gが第２挟持搬送装置196に到達したこと及び通過したことを検知する機能を有する。
第３検知装置204Cは、センサ部208Cが第２本体186Bに固定され、接触片206Cは上壁217のローラ203Aと203Bとの間に形成された第３スリット212Cをから下方に突出している。
第３検知装置204Cは、扁平物品Gが第２挟持搬送装置196に挟まれている間、接触片206Cが押し上げられ、センサ部2０8Cは「検知信号DS2」を出力する。
第３検知装置204Cが検知信号DS2を出力した後、当該検知信号DS2を出力しなくなった場合、扁平物品Gが第２挟持搬送装置196を通過したことを意味する。

第1検知装置204A〜第３検知装置204Cは、光電式センサ等他方式のセンサを使用することができる。
しかし、実施例のように接触片206A、206B、206Cを用いるメカニカルセンサを用いることにより、定期クリーニング等のメンテナンスを必要とせず、さらに安価である。

次にエンプティセンサ280が図６、図７及び図9を用いて説明される。
エンプティセンサ280は、可動テーブル292上に扁平物品Gがなくなったことを検知する機能を有する。
エンプティセンサ280は、光電式反射センサであって、吸引本体138に取り付けられ、可動テーブル292に向かって投光し、扁平物品Gからの反射光を受光することにより可動テーブル292上の扁平物品Gの有無を検知する。
可動テーブル292のエンプティセンサ280と相対する部位には開口282を設け、可動テーブル292から反射しないように構成してある。

次に扁平物品Gの貯留部106が図４を参照して説明される。
貯留部106は、上下方向に延びる貯留室290と、扁平物品Gを移動させる可動テーブル292と、可動テーブル292の案内装置294及び移動装置297を備える。

最初に貯留室290を図4及び8を参照して説明する。
貯留室290は、扁平物品Gを積み重ねて保留する機能を有する。
貯留室290は、第1及び第２サイドフレーム112A、112B、リヤフレーム116及び蓋体126により囲まれ、吸引装置132の下方において縦方向に伸び垂立する角柱状空間である。
なお、前述説明において蓋体126は施錠可能でないが、蓋体126を貯留室290を閉じた位置においてロック装置(図示せず)によって第１サイドフレーム112A又は第２サイドフレーム112Bに施錠可能に構成することができる。
扁平物品Gは、蓋体126を下部の支軸124を支点回動させて開いた後、可動テーブル292に上に積み上げる。
扁平物品Gを所定数積み上げた後、蓋体126を閉じる。

次に可動テーブル292を図4及び図8を参照して説明する。
可動テーブル292は。扁平物品Gを載置して吸引装置132に近づけ、又は離隔する機能を有する。
可動テーブル292は、平面視した貯留室290よりも一回り小さく、かつ、有底鍋形の立方体を倒立状態で貯留室290に挿入することにより構成されている。
可動テーブル292の上面である扁平物品Gの載置面300は平面である。
可動テーブル本体298は、貯留室290内の第1吸引口138A及び第２吸引口138Bの下方においてその前端から約半分の長さが相対する位置関係に配置されている。

次に案内装置294が図8を参照して説明される。
案内装置294は、可動テーブル292が水平状態を保ったまま円滑に上下動するよう案内する機能を有する。
案内装置294は、可動テーブル292の前後方向位置決め用の第1案内装置294A、及び左右方向位置決め用の第２案内装置294Bを備えている。
まず第1案内装置294Aが説明される。
第1案内装置294Aは、可動テーブル292の扁平物品Gの搬送方向Dの前後方向に対する位置を規制する機能を有する。
第1案内装置294Aは、第１及び第２サイドフレーム112A、112B側に取り付けたガイドレール296及び可動テーブル292側に設けた被ガイド体302を含んでいる。

ガイドレール296は、第1サイドフレーム112A内面に配置した第1ガイドレール296A、第２ガイドレール296B、第２サイドフレーム112B内面に配置した第３ガイドレール296C及び第４ガイドレール296Dを含んでいる。
第1ガイドレール296A〜第４ガイドレール296Dは同一構成であるので、第1ガイドレール296Aを代表して説明する。
第1ガイドレール296Aは断面がアングル形であるが、中間二カ所にタブ状に取付部304A及び304Bが形成され、当該取付部304A、304Bの断面はクランク形である。
取付部304A、304Bは、第２サイドフレーム112Bのスリット306A、30６Bを通って表面側に位置するので、スクリュウ308A、308Bによって固定される。

次に被ガイド体302を説明する。
被ガイド体302はガイドレール296A及び296B又は296C及び296Dに案内される機能を有する。
被ガイド体302は、可動テーブル本体298に固定された第1支軸312A及び第２支軸312B及び第1支軸312Aの両端部に回転自在に取り付けた第1ローラ314A及び第３ローラ314C、第２支軸312Bの両端に回転自在に取り付けた第２ローラ314B及び第４ローラ314Dを含んでいる。
第1ローラ314Aは第1ガイドレール296Aの背面316Aに案内され、第２ローラ314Bは第２ガイドレール296Bの前面316Bに案内される。

第３ローラ314Cは第3ガイドレール296Cの背面316Cに案内され、第４ローラ314Dは第４ガイドレール296Dの前面316Dによって案内される。
換言すれば、第1ローラ314Aおよび第２ローラ314Bは第1ガイドレール296A及び第２ガイドレール296Bによって形成される仮想板状体の背面316A及び前面316Bによって案内され、及び第３ローラ314C及び第４ローラ314Dは第３ガイドレール396C及び第４ガイドレール296Dによって形成される仮想板状体の背面316C及び前面316Dによって案内されつつ上下動するので、ローラの低転がり抵抗を考慮した場合、円滑に、かつ、前後方向の位置が安定しつつ上下動する。
さらに、可動テーブル本体298の左右において案内されるので、一層安定して上下動する。

次に第２案内装置294Bを説明する。
第２案内装置294Bは、可動テーブル292の左右方向の位置を安定させる機能を有する。
第２案内装置294Bは、可動テーブル本体298に取り付けた第5ローラ318A、第6ローラ318B、第7ローラ318C及び第8ローラ318D並びに第1サイドフレーム112A及び第２サイドフレーム112Bの内面を含んでいる。
第5ローラ318A及び第6ローラ318Bは可動テーブル本体298の左側外面から突出し、かつ回転自在に可動テーブル本体298に取付られ、第1サイドフレーム112Aの内面によって案内される。
第7ローラ318C及び第8ローラ318Dは可動テーブル本体298の右側外面から突出し、かつ回転自在に可動テーブル本体298に取り付けられ、第２サイドフレーム112Bの内面によって案内される。
換言すれば、可動テーブル本体298は、左側を第1サイドフレーム112Aに、右側を第２サイドフレーム112Bに案内されつつ上下動するので、ローラの低転がり抵抗をも手伝って、円滑に上下動することができる。

次に移動装置297が図1、図4及び図8を参照して説明される。
移動装置297は、可動テーブル292を上下方向に適宜移動させる機能を有する。
したがって、同一機能を有する他構造の装置変更することができる。
しかし、本実施例の装置を用いた場合、小型化、低コストに有利である。
移動装置297は、駆動装置320と昇降装置322を備える。

まず、駆動装置320が説明される。
駆動装置320は、可動テーブル292を上下動させる駆動源である。
駆動装置320は、ミドルフレーム118とボトムフレーム120の間の空間に配置され、ブラケット323に固定された減速機324と、減速機324に固定され、かつ、減速機324を駆動する第3電気モータ326及び伝達装置325を含んでいる。

ブラケット323はボトムフレーム120から垂立する支片327(図11)に横向きに固定された固定軸330回動自在に取り付けられている。
ブラケット323はボトムフレーム120に対し垂直な仮想平面内において回動できる。

次に伝達装置325を説明する。
伝達装置325は、減速機324の出力を昇降装置322に伝動する機能及び駆動連結及び駆動解除をする機能を有する。
伝達装置325は、減速機324の出力軸328に固定された駆動ギヤ332及び第1サイドフレーム112Aと第２サイドフレーム112B間のボトムフレーム120に固定されたチャンネルブラケット333に回転自在に支持された回転軸342と、回転軸342に固定され、駆動ギヤ332に噛み合う被動ギヤ334と、回転軸342の各サイドフレームから突出する先端に固定されたピニオンギヤ344Aと344Bを有する。
したがって、駆動ギヤ332と被動ギヤ334とは歯車伝達装置335を構成する。
第3電気モータ326は、昇降装置322を介して可動テーブル292を吸引装置132に接近させたり、離したりする駆動源となる。
また、図11においてブラケット323が固定軸330を支点に時計方向に回転された場合、駆動ギヤ332は被動ギヤ334との噛み合いが解除、換言すれば駆動連結が解除される。
この状態(図12)からブラケット323が反時計方向に回転された場合、駆動ギヤ332は被動ギヤ334に噛み合う、換言すれば駆動連結される。

次に伝達装置325の駆動連結及び連結解除のための連動装置336を説明する。
連動装置336は、ブラケット323から横向きに突出したピン337、チャンネルブラケット333から横向きに突出した固定ピン338、一端をピン337に回動自在に軸支すると共に中間の長孔338Hに固定ピン338がスライド自在に貫通するロッド339、蓋体126の下端に形成したカム340、及びロッド339の側面から横向きに突出する係止片341と固定ピン338との間に係止したスプリング343により構成される。
カム340は開口のため所定角度回動した場合、ロッド339の端部に形成したカムフォロワ345を押動し、ロッド339は図12において右方へ固定ピン338に案内されつつ移動する。
これにより、ブラケット323は時計方向へ回動され、前述のように駆動ギヤ332と被動ギヤ334との駆動連結が解除される。
蓋体126が閉口位置に戻された場合、カムフォロワ345はカム340によって押動されないので、ロッド339はスプリング343によって図12の位置から図11の位置へ移動される。
これに伴って、ブラケット323が反時計方向に回動されて駆動ギヤ332が被動ギヤ334に噛み合う。
歯先どうしが突きあわさった場合、第３電気モータ326の回動により歯先がずれることにより、噛み合わされる。

蓋体126が前側開口122の閉口位置にあることを検知するセンサ347を設けることが好ましい。
貯留室290の前側開口122が開口されている状態及び昇降装置322が正常作動可能でない状態での作動を防止するためである。
本実施例では、蓋体126が前側開口122の閉口位置にある場合、蓋体126と一体に回動する作用片348によって投射光が遮光される透過形光電センサが配置されている。
センサ347は、作用片348によって投射光が遮断され、受光部が投光部からの投射光を受光しない場合、閉口信号CSを出力する。

次に昇降装置322を図1、図4及び図8を参照して説明する。
昇降装置322は、駆動装置320の正転及び逆転動によって可動テーブル292を上下運動させる機能を有する。
昇降装置322は、同一機能を有する他の装置に変更することができる。
昇降装置322は、第1サイドフレーム112Aに隣接配置された第1昇降装置322A及び第２サイドフレーム112Bに隣接配置される第２昇降装置322Bを含んでいる。
第1昇降装置322A及び第２昇降装置322Bは同一構成であるので、第２昇降装置322Bを代表して説明する。

第２昇降装置322Bは、フレキシブルラック352、フレキシブルラック352のラックガイド354、フレキシブルラック352と可動テーブル292との連結装置358及びフレキシブルラック352の収納案内体360を含んでいる。
まずフレキシブルラック352が図1を参照して説明される。

フレキシブルラック352は、フレキシブルな樹脂により成型され、可撓性を有している。
フレキシブルラック352の中間部は、ピニオンギヤ344Bに噛み合っている。
ピニオンギヤ344Bとの噛み合い部よりも上側のフレキシブルラック352は、ラックガイド354の中空部362にスライド可能に挿入され、ラック部364はラックガイド354の側面のスリット366から突出している。
フレキシブルラック352の上端には連結装置358が取り付けられ、ピニオンギヤ344Bよりも下側は収納案内体360内に挿入されている。

次にラックガイド354が説明される。
ラックガイド354は、柔軟性を有するフレキシブルラック352が座屈しないよう案内する機能を有する。
ラックガイド354は、その上端部と下端部がブラケット368により第２サイドフレーム112Bに沿ってほぼ垂直に固定されている。
ラックガイド354の下端部に相対してピニオンギヤ344Bが配置されているので、フレキシブルラック352が逃げることなく、ピニオンギヤ344Bとの噛み合いを継続する。

次に連結装置358が説明される。
連結装置358は、フレキシブルラック352と可動テーブル292とを連結する機能を有する。
連結装置358は、ステー372、連結具374(374A、374B)を含んでいる。
ステー372は、可動テーブル292から第2サイドフレーム112Bに形成した上下方向に伸びる長孔376を通して第２サイドフレーム112Bから突出している。
連結具374Bは、フレキシブルラック352の先端に固定された金具であり、嵌入孔378が形成されている。
嵌入孔378にステー372の先端が挿入されることにより、フレキシブルラック352と可動テーブル292とは一体移動する。

次に収納案内体360が説明される。
収納案内体360は、フレキシブルラック352の後端を案内する機能を有する。
フレキシブルラック352の後端部は、第2サイドフレーム112Bの側面にブラケット382により固定されたＪ字状のパイプ384に挿入され、Ｕ形に上方に戻される。
フレキシブルなフレキシブルラック352を使用してJ字状に配置することにより、昇降装置322をコンパクトに構成でき、小型化に適している。

駆動装置320と昇降装置322を一体化することができる。
例えば、リニアモータのマグネットプレートを第2サイドフレーム112Bの側方に立設し、コイルプレートに可動テーブルを連結して移動装置297を構成してもよい。

次に、制御装置380を図13を参照して説明する。
主制御回路383は、例えばマイクロプロセッサであって、ROM385に記憶されたプログラムに基づいてCPU386がRAM388とデータをやり取りしながら所定の処理を行う。
すなわち、払出指示信号P及び第１検知装置204Aの準備位置信号US、第２検知装置204B、第３検知装置204Cの検知信号DS1、DS2及びCSに基づいて、第１電気モータ154、第２電気モータ223、第3電気モータ326の作動を制御する。

次に、図14及び15に示すフローチャートも参照して制御装置380による制御を説明する。
作動に先立ち、蓋体126を開けて扁平物品Gを貯留室290に収納ずる。
換言すれば、可動テーブル292が最下位にない場合、可動テーブル292を作業者が押し下げ出来ない位置まで押し下げて扁平物品Gの収納空間を形成する。
蓋体126が所定角度傾けられた場合、カム340はカムフォロワ345を押動してロッド339を図11の位置から図12の位置へ移動させる。
これにより、ブラケット323が図12に示すように時計方向へ回動されて駆動ギヤ332と被動ギヤ334との噛み合いが外れる。
これにより、可動テーブル292はフレキシブルラック352、回転軸342、ピニオンギヤ344A、344B等の抵抗を受けるものの下方動が可能になるので、可動テーブル292は手動で最下まで押し下げられる。
この状態において作用片348はセンサ347から離れているので投射光を遮断せず、センサ347は閉口信号CSを出力できない。
可動テーブル292を押し下げた後、扁平物品Gを可動テーブル292上に所定量積み上げた後、蓋体126を閉じる。
これにより、作用片348は投射光を遮断するのでセンサ347は閉口信号CSを出力可能な状態である。

制御装置380に電源を投入した場合、初期設定が行われる。
ます、ステップS1においてセンサ347が閉口信号CSを出力しているか判別される。
前述のように蓋体126が前側開口122を閉口している場合、センサ347は閉口信号CSを出力しているのでステップS2に進む。
閉口信号CSが出力されない場合、ステップS3に進み、蓋体126の開口エラー信号を出力してステップS1をループする。
作業者が蓋体126をきちんと閉めることにより、センサ347は閉口信号CSを出力するのでステップS2に進む。
ステップS2において第1検知装置204Aが準備位置信号USを出力しているか判別する。
準備位置信号USを判別しない場合、ステップS3に進み、第3電気モータ326が正転させられた後、ステップS2へ戻る。
これにより、ピニオンギヤ344A、344Bは正転され、フレキシブルラック352が上方へ移動され、連結装置358を介して可動テーブル292が上昇される。
可動テーブル292の上昇により、最上位の扁平物品Gは第1検知装置204Aの接触片206Aを押し上げるので、第1検知装置204Aは準備位置信号USを出力する。
ステップS2において準備位置信号USを判別した場合、ステップS4に進む。
ステップS4において、第３電気モータ326を停止させ、ステップS5に進む。
ステップS5において、自動販売機の制御装置の払出指示信号Pが判別される。
払出指示信号Pが存在する場合、ステップS6に進み、移動装置297の第3電気モータ326が逆転される。
第3電気モータ326の回転により、減速機324等を介してピニオンギヤ344A、344Bが図1において反時計方向へ回転される。

これによりフレキシブルラック352が下方へ移動され、可動テーブル292及び可動テーブル292上の扁平物品Gを下方動する。
この下方動によって、扁平物品Gにより押し上げられている接触片206Aは下方へ移動し、第１検知装置204Aは準備位置信号USの出力を停止する。
ステップS7において、この準備位置信号USの不存在を判別すると、ステップS8に進む。

ステップS8において、第３電気モータ326は停止された後、正転される。
この正転により、ピニオンギヤ344Bが図1において時計方向へ回転されるので、フレキシブルラック352が上方へ移動し、結果として可動テーブル292が上方へ移動される。
可動テーブル292の上方動により、扁平物品Gが上昇し、第1接触片206Aを押し上げ、第１検知装置204Aが準備位置信号USを出力する。

ステップS9において、この準備位置信号USを判定すると、ステップS10に進み、第3電気モータ326が停止される。
これにより可動テーブル292、したがって、最上位の扁平物品Gは、少なくとも第1吸引口138Aに位置する第1ローラ174及び第2吸引口138Bに位置する第2ローラ178及び第3ローラ180の下面の僅か下に位置する。
換言すれば、最上位の扁平物品Gが、第1吸引口138A及び第2吸引口138Bの全面に相対し吸引気流によって必ず吸着される位置に位置する。

ステップS11において、吸引装置132の第１電気モータ154が回転される。
第1電気モータ154の回転により、電動軸流ファン152が回転され、第1導通路142A、第2導通路142B及び第1均し室140A、第２均し室140Bを介してそれぞれ第1吸引口138A及び第2吸引口138Bから吸い込む吸引気流が発生する。
この吸引気流によって、最上位の扁平物品Gが吸い上げられ、第1吸引口138A及び第2吸引口138Bに吸着される。

換言すれば、最上位の扁平物品Gの上面が第１ローラ174及び第２ローラ178、第３ローラ180の下面に接触する。
この状態において、扁平物品Gの上面と第1吸引口138A及び第2吸引口138Bとの間には、僅かな隙間があるのでその隙間から空気を吸引することにより、扁平物品Gに対する所定の吸着力を保持すると共に、気流を第1電気モータ154に作用させ、冷却する。

ステップS12において、この吸着に十分な時間を計時した後、ステップS12に進む。
ステップS13において、第3電気モータ326が逆転される。
第3電気モータ326の逆転により、ピニオンギヤ344A、344Bが図1において反時計方向へ回転される。
これにより、フレキシブルラック352が下方へ移動されるので、可動テーブル292及び可動テーブル292上の、第1吸引口138A及び第２吸引口138Bに吸着されている扁平物品Gを除く扁平物品Gが緩速度で下降する。
この下方動によって、第1吸引口138A及び第2吸引口138Bに吸着されている扁平物品Gと可動テーブル292上の最上位の扁平物品Gとは、所定距離離れる。

可動テーブル292の移動は緩速度であるので、吸着された扁平物品Gとその下位の扁平物品Gとの間に負圧による付着力が発生しない。
したがって、吸着された扁平物品Gと密着していた下位の扁平物品Gは可動テーブル292の下降と共に下方へ移動し、吸着された扁平物品Gのみが、第1吸引口138A及び第2吸引口138Bに継続して吸着される。

前記所定距離は、吸着扁平物品Gが搬送方向Dに搬送された場合であっても、可動テーブル292上の扁平物品Gが第1吸引口138A及び第２吸引口138Bに吸着されない距離である。
この離隔に十分な時間がステップS14において計時された後、ステップS15に進む。
ステップS15において、第3電気モータ326の回転が停止された後ステップS16に進む。
これにより、吸着された扁平物品Gと可動テーブル292上の最上位の扁平物品Gとの離隔状態が保持される。

次にステップS16において、第１横方向搬送装置134の第２電気モータ223が回転される。
第２電気モータ223の回転により、第1伝動歯車列234を介して第１横方向搬送装置134の第1ローラ174及び第２ローラ178、第３ローラ180、及び第２伝動歯車列236を介して第2横方向搬送装置136のローラ200A、200Bが図6において時計方向へ回転される。
吸着された扁平物品Gは、第1ローラ174及び第２ローラ178及び第３ローラ180との摩擦接触によって図6において左横方向の搬送方向Dへ移動され、第2搬送装置188へ向かって送られる。

送られた扁平物品Gは、第2搬送装置188の第１挟持搬送装置194の上ローラ装置198と下ローラ装置202とに挟まれて同方向に移動され、さらに、第２挟持搬送装置196のローラ間に挟まれて払出口130へ搬送される。
この過程において、扁平物品Gは、第1吸引口138Aとの相対面積が徐々に小さくなる。
換言すれば、第1吸引口138Aの開口面積が徐徐に増大し、扁平物品Gに対する吸着力が急激に低下する。

しかし、第2吸引口138Bは、その全面が扁平物品Gと相対しているので、扁平物品Gは第2吸引口138Bに継続して吸着される。
したがって、扁平物品Gは、その水平な姿勢を保ったまま横方向へ搬送される。
そして、扁平物品Gの先端が第２挟持搬送装置196の直前に達した場合、扁平物品Gの後部は第2吸引口138Bから外れ始め、扁平物品Gに対する吸着力が急減する。

しかし、扁平物品Gは第1挟持搬送装置194に挟持されているので、横方向への搬送は継続される。
換言すれば、扁平物品Gの後端部が第2吸引口138Bから外れた場合であっても、扁平物品Gは、第１挟持搬送装置194の上ローラ装置198及び下ローラ装置202に挟まれてほぼ水平状態に保持され、横方向に搬送され続ける。
そして、第２挟持搬送装置196に挟まれ、さらに横方向に搬送される。
この途上において、扁平物品Gの先端部はシャッタ216を反時計方向へ回動させて通過する。

扁平物品Gは、第１挟持搬送装置194を通過する際に接触片206Bを押し上げるので、第２検知装置204Bは検知信号DS1を出力する。
扁平物品Gの後端が第１挟持搬送装置194を通過したとき、接触片206Bが下方へ移動し、第2検知装置204Bは検知信号DS1を出力しなくなる。
ステップS17において、検知信号DS1が出力されていない判別をしたとき、ステップS18に進む。
ステップS18において、第１電気モータ154及び第２電気モータ223が停止される。
すなわち、吸引装置132が停止し、吸引装置132の吸引機能が停止する。
また、第１横方向搬送装置134及び第2横方向搬送装置136が停止する。

次にステップS19において、第１検知装置204Aが準備位置信号USを出力しているか判別する。
すなわち、最上位の扁平物品Gが第1接触片206Aを押し上げているか判定する。
もし、第１検知装置204Aが準備位置信号USを出力している場合、ステップS20に進み第3電気モータ326が逆転される。

これにより、フレキシブルラック352を介して可動テーブル292が下降される。
すなわち、最上位の扁平物品Gが払い出された後、次の最上位の扁平物品Gが接触片206Aを押し上げている場合、最上位の扁平物品Gが吸引装置132の慣性運転により吸着され、かつ、第１横方向搬送装置134の慣性運動により払出口130へ搬送される恐れがある。
可動テーブル292、したがって、扁平物品Gを前記のように下降させることにより、扁平物品Gが吸引装置132によって吸着されないようにし、不要な払い出しを回避する。

次にステップS19において、準備位置信号USが出力されていない場合、ステップS21に進む。
ステップS21において、第２検知装置204Bが検知信号DS1を出力した後出力しなくなったか判別し、判別しない場合ステップS22に進み所定時間経過したか判別し、経過しない場合ステップS21に戻る。
所定時間経過しても信号変化がない場合、扁平物品Gが第２横方向搬送装置136においてジャムし、異常状態であると判別してステップS25において異常信号を出力した後、処理を終了する。

ステップS21において、第２検知装置204Bの検知信号DS1が出力された後、出力されなくなったことを判別した場合、ステップS23に進む。
ステップS23において、第3検知装置204Cの検知信号DS2が出力された後、出力されなくなったか判別する。
検知信号DS2がないと判別しない場合、ステップS24に進んで所定時間経過したか判別し、経過しない場合ステップS23に戻る。
所定時間経過しても信号変化がない場合、扁平物品Gが第２横方向搬送装置136においてジャムしたものと判別してステップS25に進み、異常信号を出力した後、処理を終了する。

ステップS23において信号変化を判別した場合、ステップS26に進む。
ステップS26において、第3電気モータ326が正転され、可動テーブル292が上昇された後、ステップS27に進む。

ステップS27において、最上位の扁平物品Gが第1接触片206Aを押し上げることによる第１検知装置204Aからの準備位置信号USを判別した場合、ステップS28に進み、判別しない場合ステップS27をループする。

ステップS28において第3電気モータ226が停止され処理を終了する。
これにより、最上位の扁平物品Gが第1吸引口138A及び第2吸引口138Bに対して最適な間隔を確保されて次の払出指示信号Pを待つ。

なお、本実施例において、電動軸流ファン152を縦軸回りに回転させるようにしてもよい。
さらに、電動軸流ファン152の排気流を吸着される扁平物品Gとその下の扁平物品Gとの間に吹き込んで分離気流として利用することができる。

図１は、実施例の扁平物品の自動払出装置の右側面図である。 図2は、実施例の扁平物品の自動払出装置の平面図である。 図3は、実施例の扁平物品の自動払出装置の本体の斜視図である。 図4は、図２におけるＡ−Ａ線断面図である。 図５は、実施例の扁平物品の自動払出装置の払出部の斜視図である。 図６は、図４におけるＢ部の拡大図である。 図７は、図１におけるＣ−Ｃ線断面図である。 図８は、図１におけるＤ−Ｄ線断面図である。 図９は、実施例の扁平物品の自動払出装置の払出部の裏面図である。 図10は、本発明の実施例の駆動装置の斜視図である。 図11は、本発明の実施例の駆動装置及び連動装置の右側面図(駆動連結状態)である。 図12は、本発明の実施例の駆動装置及び連動装置の右側面図(駆動解除状態)である。 図13は、実施例の扁平物品の自動払出装置の制御ブロック図である。 図14は、実施例の扁平物品の自動払出装置の作用説明用のフローチャートである。 図15は、実施例の扁平物品の自動払出装置の作用説明用のフローチャートである。 図16は、扁平物品の構造の一例を示す斜視図である。

G 扁平物品
132 吸引装置
126 蓋体
134、136 搬送装置
138A,138B 吸引口
290 貯留室
292 可動テーブル
322 昇降装置
326 電気モータ
325 伝達装置

Claims (1)

1. 積み重ねた扁平物品(G)を支持する可動テーブル(292)と、
   前記可動テーブル(292)が上下方向に昇降可能に配置され、蓋体(126)によって一面を開閉可能な垂立貯留室(290)と、
   前記可動テーブル(292)の上方に配置され、かつ、前記扁平物品(G)に面する吸引口(138A、138B)を有し、前記吸引口(138A、138B)を介して空気を吸引することにより前記積み重ねた最上位の扁平物品(G)を吸着する吸引装置(132)と、
   前記吸引口(138A、138B)に吸着された前記扁平物品(G)を前記積み重ね方向に対して横方向に搬送する搬送装置(134、136)と、
   前記可動テーブル(292)を前記搬送装置(134、136)に接離するための昇降装置(322)と、を備え、
   前記昇降装置(322)は、電気モータ(326)の正転又は逆転により前記可動テーブル(292)を昇降させる扁平物品の自動払出装置において、
   前記昇降装置(322)は前記電気モータ(326)との間に伝達装置(325)を介して駆動連結され、前記伝達装置(325)は前記蓋体(126)の開放に連動して駆動連結を解除し、前記蓋体(126)の閉口に連動して駆動連結することを特徴とする扁平物品の自動払出装置における昇降装置駆動装置。