JP2010068026A - 画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 画像形成装置が稼動中に音声ガイダンス機能または音声入力機能を使用すると、画像形成装置から発せられる稼動音が障害となって音声ガイダンスが聞き取りづらくなり、また、画像形成装置によってユーザの音声が誤認識され、操作性を効果的に改善することができないとう問題点があった。また、それらを解決しようとすると、画像形成装置の生産性が低下する、騒音レベルが上がってしまうという問題点があった。
【解決手段】 受け付けたジョブの稼動音の音量を判定し、音声ガイダンス機能が通知状態である場合または音声入力機能が受付状態である場合に、稼動音の音量が小さいジョブから優先的に処理する。
【選択図】 図５

Description

本発明は、通知音出力手段または音入力受付手段を備えた画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラムに関する。

近年、Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ（以下、ＭＦＰという）やプリンタなどの画像形成装置の機能は非常に複雑になり、それに伴って操作方法も複雑になっている。そこで、ユーザの操作性を改善するために、操作方法の説明やトラブルの内容を音声を用いてユーザに通知する音声ガイダンス機能や、操作の内容を音声で受け付ける音声入力機能を搭載している画像形成装置がある。

しかし、画像形成装置によって、例えば、画像形成処理、画像読取処理、パンチ処理、ステープル処理、紙折り処理等が行われている間（以下、これらの処理が行われている状態のことを画像形成装置が稼働中という）に音声ガイダンス機能または音声入力機能を使用すると、画像形成装置から発せられる稼動音が障害となって、音声ガイダンスが聞き取りづらくなり、また、入力されるユーザの音声が誤認識され、操作性を効果的に改善することができないとう問題点があった。

そこで、前記問題点を解決する技術が提案されている。特許文献１には、画像形成装置が稼動中に音声ガイダンスの音量を上げる技術、音声ガイダンスが出力されている間に画像形成装置の稼動を禁止する技術、画像形成装置が稼動中に音声入力を禁止する技術が記載されている。

また、特許文献２には、音声ガイダンスの出力音と音声ガイダンス以外の音（すなわち、騒音）とを検出し、騒音の大きさに応じて音声ガイダンスの音量を調整する技術が記載されている。
特開２００５−２１９４６０号公報 実開平６−２８５５号公報

しかし、特許文献１に記載された、画像形成装置が稼動中に音声ガイダンスの音量を上げる技術によると、画像形成装置の稼動音に打ち消されないように音声ガイダンスの音量が上げられるため、画像形成装置の稼動音に大音量の音声ガイダンスが重畳され、騒音レベルが上がってしまうという問題点があった。

また、特許文献１に記載された、音声ガイダンスが出力されている間に画像形成装置の稼動を禁止する技術や、画像形成装置が稼動中に音声入力を禁止する技術によると、画像形成装置の生産性が低下するという問題点があった。

また、特許文献２に記載された技術によると、騒音が大きいときには音声ガイダンスの音量が上げられるため、画像形成装置の稼動音に大音量の音声ガイダンスが重畳され、騒音レベルが上がってしまうという問題点があった。

これらは音声ガイダンスや音声入力に限った問題点ではなく、例えばブザーなどの他の通知音出力手段を用いる場合や、例えば携帯電話が発する機械音を用いて操作を受け付ける装置などの他の音入力受付手段を用いる場合等にも共通する問題点であった。

本発明の目的は、装置が稼動中であっても、通知音が聞き取りやすく、音入力の誤認識が少なく、かつ、騒音レベルを抑えつつ生産性の高い、画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラムを提供することにある。

上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）ユーザに対する通知音を出力する通知状態と通知音を出力しない非通知状態とを持つ通知音出力手段と、受け付けたジョブを記憶部に記録するジョブ記録手段と、前記記憶部に記録されたジョブが実行される際に自装置から発せられる音である稼動音の音量を判定する稼動音判定手段と、前記通知音出力手段が通知状態である場合に、前記記憶部に記録された実行前のジョブのうち、稼動音の音量が小さいジョブから優先して実行するジョブ制御手段とを有する画像形成装置。

（２）ユーザからの音による操作を受け付ける受付状態と音による操作を受け付けない非受付状態とを持つ音入力受付手段と、受け付けたジョブを記憶部に記録するジョブ記録手段と、前記記憶部に記録されたジョブが実行される際に自装置から発せられる音である稼動音の音量を判定する稼動音判定手段と、前記音入力受付手段が受付状態である場合に、前記記憶部に記録された実行前のジョブのうち、稼動音の音量が小さいジョブから優先して実行するジョブ制御手段とを有する画像形成装置。

（３）ユーザからの音による操作を受け付ける受付状態と音による操作を受け付けない非受付状態とを持つ音入力受付手段と、受け付けたジョブを記憶部に記録するジョブ記録手段と、前記記憶部に記録されたジョブが実行される際に自装置から発せられる音である稼動音の音量を判定する稼動音判定手段と、前記通知音出力手段が通知状態である場合または前記音入力受付手段が受付状態である場合に、前記記憶部に記録された実行前のジョブのうち、稼動音の音量が小さいジョブから優先して実行するジョブ制御手段とを有する画像形成装置。

（４）前記通知音出力手段は、音声を用いて所定の情報を通知する音声ガイダンス出力手段である（１）または（２）に記載の画像形成装置。

（５）前記音入力受付手段は、音声による操作を受け付ける音声入力受付手段である（２）または（３）に記載の画像形成装置。

（６）ユーザに対する通知音を出力する通知状態と通知音を出力しない非通知状態とを持つ通知音出力手段と、記憶部とを有する画像形成装置により実行される画像形成方法であって、受け付けたジョブを前記記憶部に記録するジョブ記録ステップと、前記記憶部に記録されたジョブが実行される際に前記画像形成装置から発せられる音である稼動音の音量を判定する稼動音判定ステップと、前記通知音出力手段が通知状態である場合に、前記記憶部に記録された実行前のジョブのうち、稼動音の音量が小さいジョブから優先して実行するジョブ制御ステップとを有する画像形成方法。

（７）ユーザからの音による操作を受け付ける受付状態と音による操作を受け付けない非受付状態とを持つ音入力受付手段と、記憶部とを有する画像形成装置により実行される画像形成方法であって、受け付けたジョブを前記記憶部に記録するジョブ記録ステップと、前記記憶部に記録されたジョブが実行される際に前記画像形成装置から発せられる音である稼動音の音量を判定する稼動音判定ステップと、前記音入力受付手段が受付状態である場合に、前記記憶部に記録された実行前のジョブのうち、稼動音の音量が小さいジョブから優先して実行するジョブ制御ステップとを有する画像形成方法。

（８）ユーザに対する通知音を出力する通知状態と通知音を出力しない非通知状態とを持つ通知音出力手段と、ユーザからの音による操作を受け付ける受付状態と音による操作を受け付けない非受付状態とを持つ音入力受付手段と、記憶部とを有する画像形成装置により実行される画像形成方法であって、受け付けたジョブを前記記憶部に記録するジョブ記録ステップと、前記記憶部に記録されたジョブが実行される際に前記画像形成装置から発せられる音である稼動音の音量を判定する稼動音判定ステップと、前記通知音出力手段が通知状態である場合または前記音入力受付手段が受付状態である場合に、前記記憶部に記録された実行前のジョブのうち、稼動音の音量が小さいジョブから優先して実行するジョブ制御ステップとを有する画像形成方法。

（９）前記通知音出力手段は、音声を用いて所定の情報を通知する音声ガイダンス出力手段である（６）または（８）に記載の画像形成方法。

（１０）前記音入力受付手段は、音声による操作を受け付ける音声入力受付手段である（７）または（８）に記載の画像形成方法。

（１１）（６）から（１０）までのいずれか一つに記載の画像形成方法を前記画像形成装置を制御するコンピュータに実行させるためのプログラム。

前記（１）、（６）に記載の発明によると、通知音出力手段が通知状態の場合に稼動音の音量が小さいジョブから優先して実行されるから、通知音を聞き取りやすくすることができる。また、装置の動作を停止させないから装置の生産性が低下せず、通知音の音量を上げる必要がないので騒音レベルも上がらない。

前記（２）、（７）に記載の発明によると、音入力受付手段が受付状態の場合に稼動音の音量が小さいジョブから優先して実行されるから、音入力の誤認識を抑制することができる。また、装置の動作を停止させないから装置の生産性が低下しない。

前記（３）、（８）に記載の発明によると、通知音出力手段が通知状態の場合または音入力受付手段が受付状態の場合に稼動音の音量が小さいジョブから優先して実行されるから、通知音を聞き取りやすくすることができ、かつ、音入力の誤認識を抑制することができる。また、装置の動作を停止させないから装置の生産性が低下せず、通知音の音量を上げる必要がないので騒音レベルも上がらない。

図１は、本発明の実施形態の１つであるＭＦＰ５６の構成を示す模式断面図である。ＭＦＰ５６は、コピー、スキャナ、ファクス、ネットワークプリンティングなどの機能を備えた装置であり、大きくはプリント装置１、後処理装置２、原稿読取装置３から構成されている。また、ＭＦＰ５６の上面には、ユーザの操作を受け付ける、ユーザＩ／Ｆ装置５５が設置されている。

図１を参照しながら、プリント装置１の構成を以下に説明する。プリント装置１の中央には、転写ベルト駆動ローラ７と転写ベルト従動ローラ８に巻き掛けられて中間転写ベルト６が設置されている。また、駆動ローラ７と対向する位置に２次転写ローラ１９が中間転写ベルト６の外周面に圧接して設置され、圧接部にて２次転写ニップ部が形成されている。

中間転写ベルト６の下方には、イエロー用プロセスユニット９ｙ、マゼンタ用プロセスユニット９ｍ、シアン用プロセスユニット９ｃ、ブラック用プロセスユニット９ｋが設置されている。イエロー用プロセスユニット９ｙ内部の上段中央には感光体１０ｙが中間転写ベルト６の外周面に接して設置され、感光体１０ｙの周辺に、帯電器１１ｙ、露光器１２ｙ、現像器１３ｙ、クリーナ１４ｙが設置されている。

中間転写ベルト６を間にして、感光体１０ｙと対向する位置にイエロー用１次転写ローラ１５ｙが中間転写ベルト６の内周面に接して設置されている。転写ベルト６の上方には、現像器１３ｙに供給されるイエロートナーが格納されたイエロー用トナーカートリッジ１６ｙが設置されている。

イエロー以外の、プロセスユニット９ｍ、９ｃ、９ｋ、１次転写ローラ１５ｍ、１５ｃ、１５ｋ、及びトナーカートリッジ１６ｍ、１６ｃ、１６ｋは、イエローと同様の構成となっている。

プロセスユニット９ｙ、９ｍ、９ｃ、９ｋの下方には、給紙トレイ１７が設置され、記録紙ＰＰ０が格納されている。また、給紙トレイ１７の上段には、記録紙ＰＰ０を引き出すための給紙ローラ対１８が設置されている。また、給紙ローラ対１８から２次転写ニップ部を経由して後処理装置２に向けて、記録紙ＰＰ０を搬送するための搬送路２０が形成されており、搬送路２０には搬送ローラ対２４ａが設置されている。搬送ローラ対２４ａと２次転写ニップとの間の搬送路２０には、記録紙ＰＰ０の搬送タイミングを制御するタイミングローラ対２３が設置されている。

２次転写ニップ部の上方には、定着器２１が設置され、定着器２１の上方には記録紙ＰＰ０を後処理装置２に向けて搬送するための搬送ローラ対２４ｆが設置されている。なお、定着器２１の内部には、定着ローラ２２ａに加圧ローラ２２ｂが圧接して設置され、圧接部にて定着ニップ部が形成されている。

両面印刷動作時に、おもて面画像が定着された記録紙ＰＰ０を、タイミングローラ対２３へ再度送り込むための記録紙反転搬送路２５が、定着器２１の上方からタイミングローラ対２３に向けて形成されており、記録紙反転搬送路２５に沿って、搬送ローラ対２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅが設置されている。

後処理装置２の構成を以下に説明する。後処理装置２の中央には、図中右側から順に、記録紙ＰＰ０に穴をあけるためのパンチユニット２６、折り目を入れるための折ユニット２７、ステープル処理するためのステープラ２８が設置されている。

図中左側には、排出された記録紙ＰＰ０を積載するための第１排出トレイ３３、第２排出トレイ３４、第３排出トレイ３５、第４排出トレイ３６が設置されている。各トレイはトレイユニット３１によって保持され、トレイユニット３１が上下動するのに伴って、各トレイが上下動する構成となっている。トレイユニット３１には、第１排出トレイ３３に排出される記録紙ＰＰ０に対して中綴じ処理を施すための中綴じステープラ３０が内蔵されている。なお、中綴じ処理とは、記録紙ＰＰ０の中央にステープルを行う処理である。

プリント装置１から供給された記録紙ＰＰ０を、トレイユニット３１に向けて搬送するための搬送路５４が、プリント装置１の搬送路２０と連結するかたちで形成されており、搬送路５４に沿って搬送ローラ対３７ａ、３７ｂが設置されている。さらに、ステープラ２８の付近には、転写材ＰＰ０をステープラ２８に引き込むための収容ローラ２９及び記録紙ＰＰ０をトレイユニット３１に排出するための排出ローラ対３２ａが設置されている。 中綴じステープラ３０の付近には、記録紙ＰＰ０をトレイユニット３１から第１排出トレイ３３に排出するための排出ローラ対３２ｂが設置されている。

原稿読取装置３の構成を以下に説明する。原稿読取装置３は、原稿を１枚ずつ画像読取位置ＲＰに搬送する自動原稿搬送装置（以下、ＡＤＦという）４とＡＤＦ４によって搬送された原稿又はユーザによってプラテンガラス５１に載置された原稿の画像を読み取る画像読取装置５から構成される。

まず、ＡＤＦ４の構成について以下に説明する。ＡＤＦ４の上面には、読み取り前の原稿ＰＰ１を積載するための原稿トレイ３８が設置され、その下段には、読み取り後の原稿ＰＰ１を積載するための排出トレイ４６が設置されている。

原稿トレイ３８に積載された１枚または複数枚の原稿ＰＰ１の最上部の原稿ＰＰ１を引き込むためのピックアップローラ３９が、原稿トレイ３８の付近に設置されている。ピックアップローラ３９によって、複数枚の原稿ＰＰ１が引き込まれた場合であっても、確実に１枚の原稿ＰＰ１を画像読取位置ＲＰに供給するために、分離ローラ４０と捌きローラ４１とが対向して設置されている。

分離ローラ４０によって供給された原稿ＰＰ１を一旦停止させて画像読取位置ＲＰに供給するタイミングを取るとともに、原稿ＰＰ１の斜行を矯正するためのレジストローラ対４２が設置されている。また、レジストローラ対４２から排出トレイ４６に向けて原稿搬送路４４が形成され、原稿搬送路４４に沿って、搬送ローラ対４５ａ、４５ｂ、４５ｃが設置されている。また、画像読取位置ＲＰに設置されたスリットガラス５２に対向してプラテンローラ４３が設置されている。

続いて、画像読取装置５の構成について以下に説明する。画像読取装置５の上面には、ユーザによって手置された原稿ＰＰ１を載置するためのプラテンガラス５１と、ＡＤＦ４によって自動搬送された原稿ＰＰ１を流し読みするための縦長のスリットガラス５２とが設置されている。

また、画像読取位置ＲＰを照らす光源４７、原稿ＰＰ１からの反射光を結像レンズ４９に導くためのミラー４８ａ、４８ｂ、４８ｃ、撮像素子としてのＣＣＤ５０が設置されている。光源４７とミラー４８ａはランプユニット５３内に設置され、ミラー４８ｂと４８ｃは反射ミラーユニット５７に設置されている。

図２は、ユーザＩ／Ｆ装置５５の平面図である。ユーザＩ／Ｆ装置５５は、動作開始の指示をするためのスタートキー２０１、動作の停止を指示するためのストップキー２０２、動作設定を初期化するためのリセットキー２０３、機能を選択するための機能選択キー２０４、数値等を入力するためのテンキー２０５、入力した数値をクリアするためのクリアキー２０６、音声ガイダンス機能の動作状態を変更するための音声ガイダンスキー２０７、音声入力機能の動作状態を変更するための音声入力キー２０８等のハードキー１１０、各種情報を表示するためのＬＣＤ（液晶表示画面）２１１、音声ガイダンスを出力するためのスピーカ２０９、音声入力を受け付けるためのマイク２１０で構成される。また、ＬＣＤ２１１の表面には、例えば、抵抗変換方式のタッチパネル２１２が取り付けられている。

音声ガイダンス機能は、ＭＦＰ５６の操作方法の説明や警告を音声を用いてユーザに通知する機能のことであり、例えば、銀行のＡＴＭ機のように、ユーザが次に行うべき操作を音声で通知する機能、設定の内容（例えば、中綴じステープルという設定がどのような処理を行う設定なのか）を音声で通知する機能、その時点でＭＦＰ５６で発生しているトラブルの内容及び対処方法を音声で通知する機能などを含む。

音声ガイダンス機能の「通知状態」とは、音声ガイダンス機能が動作するよう設定されている状態であり、音声ガイダンス機能の通知状態において、ユーザの特定の操作を受け付けたり、トラブルが生じるなどの所定の条件が満足された場合に音声による通知が行われる。一方、音声ガイダンス機能の「非通知状態」とは、「通知状態」でない場合、すなわち、音声ガイダンス機能が動作しないよう設定されている状態であり、非通知状態においては上記の所定の条件が満足された場合であっても音声による通知は行われない。また、音声ガイダンス機能の動作状態を変更するとは、通知状態から非通知状態へと変更すること、または非通知状態から通知状態へと変更することをいう。

音声入力機能は、通常タッチパネル２１２やハードキー１１０で行う操作を音声によって行う機能である。例えば、設定したい項目を音声ガイダンスに従って音声で指示する機能などを含む。

音声入力機能の「受付状態」とは、音声入力機能が動作するよう設定されている状態であり、音声入力機能の受付状態において、マイク２１０にユーザの音声が入力されると該音声の内容に沿った処理が行われる。一方、音声入力機能の「非受付状態」とは、「受付状態」でない場合、すなわち、音声入力機能が動作しないよう設定されている状態であり、非受付状態においてはマイク２１０にユーザの音声が入力されても該音声の内容に沿った処理は行われない。また、音声入力機能の動作状態を変更するとは、受付状態から非受付状態へと変更すること、または非受付状態から受付状態へと変更することをいう。

音声ガイダンス機能が非通知状態で音声ガイダンスキー２０７が押下されることにより音声ガイダンス機能が通知状態となり、音声ガイダンス機能が通知状態で音声ガイダンスキー２０７が押下されることにより音声ガイダンス機能が非通知状態となる。音声入力機能の動作状態と音声入力キー２０８との関係も同様である。

ＭＦＰ５６の動作を図１、２を参照しながら以下に説明する。ユーザＩ／Ｆ装置５５の機能キー２０４の中のコピーキーが押下されると、ＭＦＰ５６はコピーモードとなる。ＡＤＦ４の原稿トレイ３８に複数枚の原稿ＰＰ１が積載され、スタートキー２０１が押下されると、原稿ＰＰ１の読取処理が開始される。

複数枚の原稿ＰＰ１の最上部の原稿ＰＰ１が、ピックアップローラ３９、分離ローラ４０、捌きローラ４１によって原稿搬送路４４に供給され、レジストローラ対４２によって斜行の矯正と供給タイミングの調整が行われた後に、搬送ローラ対４５ａによって画像読取位置ＲＰに導かれる。そして、画像読取位置ＲＰを通過する際に光源４７によって照明され、反射光がＣＣＤ５０に結像されて原稿ＰＰ１の画像の読み取りが行われる。読み取りが終了した原稿ＰＰ１は、搬送ローラ対４５ｂ、４５ｃによって、排出トレイ４６に排出される。
原稿トレイ３８に積載された原稿ＰＰ１がなくなるまで、前述の処理が繰り返される。

原稿読取装置３で読み取られた画像は、以下のように、記録紙ＰＰ０に画像形成され、その後、記録紙ＰＰ０に対して後処理が施される。

プロセスユニット９ｙ、９ｍ、９ｃ、９ｋにおいて、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が形成され、中間転写ベルト６上に重畳して一次転写される。

一方、給紙トレイ１７に格納された記録紙ＰＰ０は、給紙ローラ対１８によって引き出され、搬送路２０に沿って搬送され、タイミングローラ対２３によって一旦停止された後、中間転写ベルト６上のトナー像と同期するタイミングで２次転写ニップ部に供給される。

２次転写ニップ部において、中間転写ベルト６上のトナー像が記録紙ＰＰ０に転写された後、記録紙ＰＰ０は定着器２１内部の定着ニップ部に供給され、記録紙ＰＰ０とトナー像とが加熱、加圧されることによって、トナー像が記録紙ＰＰ０に定着され、記録紙ＰＰ０は後処理装置２に供給される。

後処理装置２では、記録紙ＰＰ０に対して、設定に応じて、パンチユニット２６によってパンチ処理が行われ、折ユニット２７によって折り目を入れる処理が行われ、ステープラ２８または中綴じステープラ３０によってステープル処理が行われ、後処理が施された記録紙ＰＰ０は、第１排出トレイ３３、第２排出トレイ３４、第３排出トレイ３５、第４排出トレイ３６のいずれかに排出される。

図３はＭＦＰ５６の制御ブロック図である。全体制御部１００は、原稿搬送制御部１０１、画像読取制御部１０２、プリント制御部１０３、後処理制御部１０４、ユーザＩ／Ｆ制御部１０５、ＲＯＭ１０６、ＲＡＭ１０７、画像データ記憶部１０８、外部機器Ｉ／Ｆ１０９に接続されている。全体制御部１００、原稿搬送制御部１０１、画像読取制御部１０２、プリント制御部１０３、後処理制御部１０４、ユーザＩ／Ｆ制御部１０５はいずれもＣＰＵである。

外部機器Ｉ／Ｆ１０９はネットワーク１１２に接続され、ネットワーク１１２にはパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）１１１などの外部装置が接続されている。

全体制御部１００は、ＲＯＭ１０６からプログラムを読み込み、ＲＡＭ１０７を作業領域として動作し、原稿搬送制御部１０１、画像読取制御部１０２、プリント制御部１０３、後処理制御部１０４、ユーザＩ／Ｆ制御部１０５、画像データ記憶部１０８、外部機器Ｉ／Ｆ１０９を制御することによってＭＦＰ５６の全体制御を行う。

原稿搬送制御部１０１はＡＤＦ４の制御を行い、画像読取制御部１０２は画像読取装置５の制御を行い、プリント制御部１０３はプリント装置１の制御を行う。

後処理制御部１０４は、パンチユニット２６、折ユニット２７、ステープラ２８、中綴じステープラ３０、トレイユニット３１に接続され、それらの動作制御を行うことによって、後処理装置２全体の動作の制御を行う。

ユーザＩ／Ｆ制御部１０５はハードキー１１０、タッチパネル２１２、ＬＣＤ２１１、スピーカ２０９、マイク２１０に接続され、ユーザＩ／Ｆ装置５５の動作の制御を行う。具体的には、ハードキー１１０、タッチパネル２１２、マイク２１０からの入力信号を全体制御部１００に送信し、全体制御部１００から受信した情報に基づいて、ＬＣＤ２１１の表示、スピーカ２０９の駆動を行う。

図４、図５は全体制御部１００の処理を表すフローチャートである。全体制御部１００は、ＲＯＭ１０６に記憶されたプログラムを読み込み、そのプログラムに基づいて図４及び図５のフローチャートの処理を行う。

全体制御部１００は、ジョブを受け付ける処理（以下、ジョブ受付処理という）とジョブを実行する処理（以下、ジョブ実行処理という）とを並列に行う。以下に、図４を参照しながら、処理内容を説明する。

図４の左側に記載されたルーチンがジョブ受付処理である。ジョブ受付処理では、まず、ジョブの受付があるか否かが判断され（ステップ１００。以下ステップをＳと略記する）、ジョブの受付があるまで待機状態が続く（Ｓ１００でＮＯ）。

「ジョブの受付がある」とは、例えば、ＰＣ１１１からのプリント指示を受け付けた場合、コピーモードにおいてユーザＩ／Ｆ装置５５のスタートキー２０１が押下された場合などである。

ジョブの受付があると（Ｓ１００でＹＥＳ）、受け付けたジョブの稼動音の音量が判定される（Ｓ１０１）。稼動音の音量の判定処理の内容は後述する。

続いて、画像データ記憶部１０８にジョブの情報が記録される。ジョブの情報には、稼動音判定値、ジョブ設定情報、及び画像データが含まれる。稼動音判定値とは、Ｓ１０１における稼動音の音量の判定結果であり、値が大きいほどジョブが実行される際にＭＦＰ５６から発せられる稼動音が大きいことを示す。また、ジョブ設定情報とは、プリント部数、カラーモード、パンチ等の画像形成処理や後処理の設定を指定する条件であり、詳細は後述する。

全体制御部１００は、前述のＳ１００〜Ｓ１０２のジョブ受付処理を繰り返す。

図４の右側に記載されたルーチンがジョブ実行処理である。ジョブ実行処理では、まず、画像データ記憶部１０８に実行前のジョブが記録されているか否かが判断され（Ｓ１０３）、実行前のジョブが記録されていない場合には（Ｓ１０３でＮＯ）待機状態が続く。

実行前のジョブが記録されている場合には（Ｓ１０３でＹＥＳ）、音声ガイダンス機能が通知状態であるか否かが判断され（Ｓ１０４）、音声ガイダンス機能が通知状態である場合は（Ｓ１０４でＹＥＳ）、稼動音判定値が小さいジョブから優先的に実行される（Ｓ１０７）。

音声ガイダンス機能が通知状態でない場合（つまり、非通知状態である場合）は（Ｓ１０４でＮＯ）、音声入力機能が受付状態であるか否かが判断され（Ｓ１０５）、音声入力機能が受付状態である場合は（Ｓ１０５でＹＥＳ）、稼動音判定値が小さいジョブから優先的に実行される（Ｓ１０７）。音声入力機能が受付状態でない場合（つまり、非受付状態である場合）は（Ｓ１０５でＮＯ）、画像データ記憶部１０８に記録された実行前のジョブのうち最先に記録されたジョブが実行される（Ｓ１０６）。

ジョブの実行が終了すると（Ｓ１０６、Ｓ１０７）、Ｓ１０３に戻り、再び画像データ記憶部１０８に実行前のジョブが記録されているか否かが判断される。全体制御部１００はＳ１０３〜１０７のジョブ実行処理を繰り返す。

本実施形態では、Ｓ１０６において最先に記録されたジョブを実行する場合を例示したが、例えば、ジョブに実行の優先度を示す属性情報を持たせ、優先度が最も高いジョブを実行するなど、その他の条件によって、実行するジョブを決定することもできる。

図５は図４のフローチャートのＳ１０１のジョブ稼動音の音量の判定処理のサブルーチンの処理を表すフローチャートである。本フローチャートの処理では、ジョブ設定情報をもとにジョブ実行時の稼動音の音量の判定を行う。

まず、稼動音を数値化するための変数（以下、稼動音変数という）ＭＯＤＥが初期化される。すなわち、稼動音変数ＭＯＤＥに０が設定され（Ｓ２０１）、続いて、出力カラーモード設定がモノクロか否かが判断される（Ｓ２０２）。モノクロの場合に（Ｓ２０２でＹＥＳ）稼動音変数ＭＯＤＥに１が加算され、モノクロでない場合は（Ｓ２０２でＮＯ)、稼動音変数ＭＯＤＥは変更されない。なお、図５において、「＋＝」は左辺の変数の値に右辺の定数の値を加算することを示す。

続いて、オフセットソートの設定がされているか否かが判断される（Ｓ２０４）。オフセットソートとは、印刷が完了した記録紙ＰＰ０を部単位でシフトしてトレイに排出する機能である。オフセットソートの設定がされている場合に（Ｓ２０４でＹＥＳ）、稼動音変数ＭＯＤＥに１が加算され、オフセットソートの設定がされていない場合は（Ｓ２０４でＮＯ)、稼動音変数ＭＯＤＥは変更されない。

続いて、ステープル機能の設定が、ステープルなし、端綴じステープル、中綴じステープルのいずれであるかが判断される（Ｓ２０６）。端綴じステープルとは、記録紙ＰＰ０の四端のうちの一端または記録紙ＰＰ０の４辺のうちの一辺にステープルを行う処理であり、中綴じステープルとは、記録紙ＰＰ０の中央にステープルを行う処理である。

端綴じステープルの場合は、稼動音変数ＭＯＤＥに２が加算され（Ｓ２０７）、中綴じステープルの場合は、稼動音変数ＭＯＤＥに４が加算され（Ｓ２０８）、ステープルなしの場合は稼動音変数ＭＯＤＥは変更されない。

続いて、パンチの設定がされているか否かが判断される（Ｓ２０９）。パンチとは印刷が完了した記録紙ＰＰ０にファイリング用のパンチ穴をあける機能である。パンチの設定がされている場合に（Ｓ２０９でＹＥＳ）、稼動音変数ＭＯＤＥに３が加算され（Ｓ２１０）、パンチの設定がされていない場合は（Ｓ２０９でＮＯ)、稼動音変数ＭＯＤＥは変更されない。

続いて、紙折りの処理の設定がされているか否かが判断される（Ｓ２１１）。紙折りの処理には、例えば、中折りや三つ折りの処理がある。中折りとは記録紙ＰＰ０を２つ折りする処理で、三つ折りとは記録紙ＰＰ０をＺ状に折る処理である。紙折りの設定がされている場合、つまり中折りか三つ折りの設定がされている場合に（Ｓ２１１でＹＥＳ）、稼動音変数ＭＯＤＥに５が加算され、紙折りの設定がされていない場合は（Ｓ２１１でＮＯ）、稼動音変数ＭＯＤＥは変更されない。
前述の処理を行うとサブルーチンは終了し、図４のメインルーチンに戻る。図５のサブルーチンが終了したときの稼動音変数ＭＯＤＥの積算値が稼動音判定値となる。

図６は画像データ記憶部に記憶されているデータの形式を説明する図である。データは、ジョブ管理テーブルと画像データに分けて記憶される。

ジョブ管理テーブルには、全体制御部１００が受け付けした順に、ジョブごとに連続的な番号として付与されるジョブナンバー、ジョブ設定情報、稼動音判定値、画像データアドレス、実行フラグの情報が、ジョブ単位で記録される。

ジョブ設定情報には、１部あたりのページ数、部数、カラーモード、オフセットソート、ステープル、パンチ、紙折りなどの設定情報が含まれる。画像データアドレスは、画像データを記録する位置を示した画像データ記憶部１０８上のアドレス情報である。
画像データは、全体制御部１００によって、画像データアドレスで指定されるアドレスに記録される。

実行フラグは、画像データ記憶部１０８に記録されたジョブが、実行前であるか否かを示すフラグであり、０は実行前であることを示し、１は実行済みであることを示す。

図７は、ＭＦＰ５６が、複数のジョブを受け付けながらジョブを実行している間に、音声ガイダンス機能が非通知状態から通知状態に切り替わり、後に非通知状態に切り替わる場合の、全体制御部１００の処理内容を表したシーケンス図である。以下に図７を参照しながら全体制御部１００の処理内容を説明する。

ＰＣ１１１からＭＦＰ５６にプリント指示が行われると、ＰＣ１１１から送信されたプリントデータはネットワーク１１２を経由して外部機器Ｉ／Ｆ１０９によって受信され、さらに外部機器Ｉ／Ｆ１０９から全体制御部１００にプリントデータが送信される（ＳＱ１００）。

全体制御部１００によって受信されたジョブには、１１１というジョブＮｏが付与され（以下、１１１というジョブＮｏが付与されたジョブのことをジョブ１１１のようにいう）、稼動音の音量の判定が行われる（ＳＱ１０１）。ジョブ１１１のジョブ設定情報は、図６のジョブ管理テーブルに記載の内容となっており、稼動音判定値は５となる。ジョブ１１１のジョブ設定情報、稼動音判定値、画像データアドレス、実行フラグがジョブ管理テーブルに記録され、画像データが画像データアドレスで示されるアドレスに記録された後に（ＳＱ１０２）、ジョブ１１１の処理が実行される。

続いて、プリントデータが受信されると（ＳＱ１０４）、１１２というジョブＮｏが付与されて、稼動音の音量の判定が行われた後に（ＳＱ１０５）、ジョブ１１２のジョブ設定情報、稼動音判定値、画像データアドレス、実行フラグ、及び画像データが記録される（ＳＱ１０６）。ジョブ１１２のジョブ設定情報は図６に記載の内容となっており、稼動音判定値は４となる。ジョブ１１１の実行中に、ジョブ１１１よりも稼動音判定値が小さい新たなジョブ１１２が受信されても、ジョブ１１１の処理は中断されることなく継続される。

続いて、プリントデータが受信されると（ＳＱ１０７）、１１３というジョブＮｏが付与されて、稼動音の音量の判定が行われた後に（ＳＱ１０８）、ジョブ１１３のジョブ設定情報、稼動音判定値、画像データアドレス、実行フラグ、及び画像データが記録される（ＳＱ１０９）。ジョブ１１３の設定は図６に記載の内容となっており、稼動音判定値は０となる。ジョブ１１２の場合と同様に、ジョブ１１１の実行中に、ジョブ１１１よりも稼動音判定値が小さい新たなジョブ１１３が受信されても、ジョブ１１１の処理は中断されることなく継続される。

続いて、ユーザによって操作パネル５５にある音声ガイダンスキー２０７が押下され、音声ガイダンス機能を非通知状態から通知状態に切替える操作が行われると、ユーザＩ／Ｆ制御部１０５から全体制御部１００に音声ガイダンス機能を非通知状態から通知状態に切替える操作が行われたことを伝える信号が送信される（ＳＱ１１０）。ジョブ１１１の実行中に音声ガイダンス機能を非通知状態から通知状態に切替える操作が行われても、ジョブ１１１の処理は中断されることなく継続される。

ジョブ１１１の処理が完了すると、ジョブ管理テープルに記録されたジョブ１１１の実行フラグの値が０から１に変更された後に、実行前のジョブであるジョブ１１２とジョブ１１３のうち、稼動音判定値が小さいジョブ１１３の処理が開始される（ＳＱ１１１）。

続いて、プリントデータが受信されると（ＳＱ１１２）、１１４というジョブＮｏが付与され、稼動音の音量の判定が行われた後に（ＳＱ１１３）、ジョブ１１４のジョブ設定情報、稼動音判定値、画像データアドレス、実行フラグ、及び画像データが記録される（ＳＱ１１４）。ジョブ１１４の設定は図６に記載の内容となっており、稼動音判定値は８となる。ジョブ１１３の実行中に新たなジョブ１１４が受信されても、ジョブ１１３の処理は中断されることなく継続される。

続いて、ユーザによって操作パネル５５にある音声ガイダンスキー２０７が押下され、音声ガイダンス機能を通知状態から非通知状態に切替える操作が行われると、ユーザＩ／Ｆ制御部１０５から全体制御部１００に音声ガイダンス機能を通知状態から非通知状態に切替える操作が行われたことを伝える信号が送信される（ＳＱ１１５）。ジョブ１１３の実行中に音声ガイダンス機能を通知状態から非通知状態に切替える操作が行われても、ジョブ１１３の処理は中断されることなく継続される。

ジョブ１１３の処理が終了すると、ジョブ管理テープルに記録されたジョブ１１３の実行フラグの値が０から１に変更された後に、実行前のジョブであるジョブ１１２とジョブ１１４のうち、ジョブＮｏが小さいジョブ１１２の処理が開始される（ＳＱ１１６）。

ジョブ１１２の処理が終了すると、ジョブ管理テープルに記録されたジョブ１１２の実行フラグの値が０から１に変更された後に、ジョブ１１４の処理が行われて（ＳＱ１１７）、図７に示された一連の処理が終了する。

図７では、音声ガイダンス機能の通知状態と非通知状態とが切り替わる場合について例示したが、音声入力機能の受付状態と非受付状態とが切り替わる場合であっても同様の処理が行われる。

本実施形態によると、音声ガイダンス機能が通知状態の間は、稼動音が小さいジョブが優先的に処理されるため、ユーザーは音声ガイダンスを容易に聞き取ることができる。また、音声入力機能が受付状態の間にも、稼動音が小さいジョブが優先的に処理されるため、音声入力が誤認識されることを防止することができる。また、装置の動作を停止させないから装置の生産性が低下せず、音声ガイダンスの音量を上げる必要がないので騒音レベルも上がらない。

前述の実施形態では、音声ガイダンス機能が通知状態であるか否かという第１の条件と、音声入力機能が受付状態であるか否かという第２の条件の２つの条件について判断する（図４のＳ１０４、Ｓ１０５）形態を例示したが、第１の条件と第２の条件のうちの一方についてのみ判断し、該条件を満たす場合に稼動音の小さいジョブを優先的に処理させることもできる。

第１の条件についてのみ判断する場合には、音声ガイダンス機能が通知状態である場合に稼動音の小さいジョブを優先的に処理させ、音声ガイダンス機能が非通知状態である場合には、音声入力機能が受付状態か否かに関わらず最先に記録されたジョブを処理させる。

第２の条件についてのみ判断する場合には、音声入力機能が受付状態である場合に稼動音の小さいジョブを優先的に処理させ、音声入力機能が非受付状態である場合には、音声ガイダンス機能が通知状態か否かに関わらず最先に記録されたジョブを処理させる。

前述の実施形態では、ユーザが音声ガイダンスキー２０７を押下することによって、音声ガイダンス機能が非通知状態から通知状態に切り替わる場合を例示したが、例えば、ＭＦＰ５６でトラブルが発生したことを条件として、音声ガイダンス機能を非通知状態から通知状態に切り替えることもできる。その場合には、トラブルが解消されたことを条件として、音声ガイダンス機能を通知状態から非通知状態に戻す。

前述の実施形態では、ＭＦＰ５６を例示しているが、本発明はプリント装置１、後処理装置２を単体として利用する場合や、前記の装置を組み合わせて利用する場合や、前記装置が音声ガイダンス機能や音入力機能を備える他の装置に接続された場合にも適用できるものである。

前述の実施形態では、通知音出力手段として音声ガイダンスを例示したが、例えばブザーなどによって通知を行うものであってもよい。また、前述の実施形態では、音入力受付手段として音声入力を例示したが、例えば携帯電話が発する機械音によって操作を受けつけるもの等の他の音入力受付手段であってもよい。

前述の実施形態では、通知音出力手段と音入力受付手段とを備えるＭＦＰ５６を例示しているが、本発明は、通知音出力手段または音入力受付手段のみを備えるＭＦＰ５６にも適用することができる。

また、開示された実施の形態は全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えるべきである。

本発明の実施形態の１つである、ＭＦＰ５６の構成を示す模式断面図である。 ユーザＩ／Ｆ装置５５の平面図である。 ＭＦＰ５６の制御ブロック図である。 全体制御部１００の処理を表すフローチャートである。 全体制御部１００の処理を表すフローチャートである。 は画像データ記憶部１０８に記憶されているデータの形式を説明する図である。 全体制御部１００の処理内容を表したシーケンス図である。

符号の説明

１ プリント装置
２ 後処理装置
３ 原稿読取装置
４ 自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）
５ 画像読取装置
５５ ユーザＩ／Ｆ装置
５６ ＭＦＰ
１００ 全体制御部
１０８ 画像データ記憶部

Claims (11)

1. ユーザに対する通知音を出力する通知状態と通知音を出力しない非通知状態とを持つ通知音出力手段と、
   受け付けたジョブを記憶部に記録するジョブ記録手段と、
   前記記憶部に記録されたジョブが実行される際に自装置から発せられる音である稼動音の音量を判定する稼動音判定手段と、
   前記通知音出力手段が通知状態である場合に、前記記憶部に記録された実行前のジョブのうち、稼動音の音量が小さいジョブから優先して実行するジョブ制御手段とを有する画像形成装置。
2. ユーザからの音による操作を受け付ける受付状態と音による操作を受け付けない非受付状態とを持つ音入力受付手段と、
   受け付けたジョブを記憶部に記録するジョブ記録手段と、
   前記記憶部に記録されたジョブが実行される際に自装置から発せられる音である稼動音の音量を判定する稼動音判定手段と、
   
   前記音入力受付手段が受付状態である場合に、前記記憶部に記録された実行前のジョブのうち、稼動音の音量が小さいジョブから優先して実行するジョブ制御手段とを有する画像形成装置。
3. ユーザに対する通知音を出力する通知状態と通知音を出力しない非通知状態とを持つ通知音出力手段と、
   ユーザからの音による操作を受け付ける受付状態と音による操作を受け付けない非受付状態とを持つ音入力受付手段と、
   受け付けたジョブを記憶部に記録するジョブ記録手段と、
   前記記憶部に記録されたジョブが実行される際に自装置から発せられる音である稼動音の音量を判定する稼動音判定手段と、
   前記通知音出力手段が通知状態である場合または前記音入力受付手段が受付状態である場合に、前記記憶部に記録された実行前のジョブのうち、稼動音の音量が小さいジョブから優先して実行するジョブ制御手段とを有する画像形成装置。
4. 前記通知音出力手段は、音声を用いて所定の情報を通知する音声ガイダンス出力手段である請求項１または３に記載の画像形成装置。
5. 前記音入力受付手段は、音声による操作を受け付ける音声入力受付手段である請求項２または３に記載の画像形成装置。
6. ユーザに対する通知音を出力する通知状態と通知音を出力しない非通知状態とを持つ通知音出力手段と、記憶部とを有する画像形成装置により実行される画像形成方法であって、
   受け付けたジョブを前記記憶部に記録するジョブ記録ステップと、
   前記記憶部に記録されたジョブが実行される際に前記画像形成装置から発せられる音である稼動音の音量を判定する稼動音判定ステップと、
   前記通知音出力手段が通知状態である場合に、前記記憶部に記録された実行前のジョブのうち、稼動音の音量が小さいジョブから優先して実行するジョブ制御ステップとを有する画像形成方法。
7. ユーザからの音による操作を受け付ける受付状態と音による操作を受け付けない非受付状態とを持つ音入力受付手段と、記憶部とを有する画像形成装置により実行される画像形成方法であって、
   受け付けたジョブを前記記憶部に記録するジョブ記録ステップと、
   前記記憶部に記録されたジョブが実行される際に前記画像形成装置から発せられる音である稼動音の音量を判定する稼動音判定ステップと、
   前記音入力受付手段が受付状態である場合に、前記記憶部に記録された実行前のジョブのうち、稼動音の音量が小さいジョブから優先して実行するジョブ制御ステップとを有する画像形成方法。
8. ユーザに対する通知音を出力する通知状態と通知音を出力しない非通知状態とを持つ通知音出力手段と、ユーザからの音による操作を受け付ける受付状態と音による操作を受け付けない非受付状態とを持つ音入力受付手段と、記憶部とを有する画像形成装置により実行される画像形成方法であって、
   受け付けたジョブを前記記憶部に記録するジョブ記録ステップと、
   前記記憶部に記録されたジョブが実行される際に前記画像形成装置から発せられる音である稼動音の音量を判定する稼動音判定ステップと、
   前記通知音出力手段が通知状態である場合または前記音入力受付手段が受付状態である場合に、前記記憶部に記録された実行前のジョブのうち、稼動音の音量が小さいジョブから優先して実行するジョブ制御ステップとを有する画像形成方法。
9. 前記通知音出力手段は、音声を用いて所定の情報を通知する音声ガイダンス出力手段である請求項６または８に記載の画像形成方法。
10. 前記音入力受付手段は、音声による操作を受け付ける音声入力受付手段である請求項７または８に記載の画像形成方法。
11. 請求項６から１０までのいずれか一つに記載の画像形成方法を前記画像形成装置を制御するコンピュータに実行させるためのプログラム。

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