JP7275880B2 - 画像形成装置、及び、画像形成装置の制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、及び、画像形成装置の制御方法に係わる。

近年、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）やプリンタなどの画像形成装置の機能は非常に複雑になり、それに伴って操作方法も複雑になっている。そこで、ユーザーの操作性を改善するために、操作の内容を音声で受け付ける音声入力機能を搭載している画像形成装置が普及している。

しかし、ＭＦＰにおいては、ジョブを実行する際に、画像読取処理、画像形成処理（例えば、エンジン動作音、冷却ファンの動作音）、後処理等の処理が行われている間（以下、これらの処理が行われている状態のことを画像形成装置の稼働中という）に、音声操作の認識を阻害する大きな稼働音が発生する。このため、ユーザーが装置に入力する音声が、画像形成装置の稼働音によって阻害されるという課題がある。

このような課題に対しては、例えば、画像形成装置がユーザーの音声操作開始要求を受けた際に、画像形成処理や画像読取り処理等の装置の稼働を中断する技術が知られている。しかし、この技術では、画像形成装置に登録済みジョブの実行も停止されるため、ジョブ完了までに余計な時間が掛かるため、ユーザーにとって不利益となる。そこで、受け付けたジョブの稼働音の音量を判定し、音声入力機能が受付状態である場合に、稼働音の音量が小さいジョブから優先的に処理を実行する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１０－６８０２６号公報

しかしながら、上述の稼働音の音量が小さいジョブから優先的に処理を実行する技術では、音声入力機能が受付状態である場合にジョブの実行順序が変更される。このため、例えば、ユーザーが音声入力を行っていない状態であっても画像形成装置が音声入力の受付状態であれば、ジョブの実行順序が変更されてしまう。
そして、ユーザーが音声入力を行っていない状況でも、不必要なジョブの実行順序の変更が行われ、登録済みのジョブを実行させるユーザーに不利益となる場合がある。

上述した問題の解決のため、本発明は、音声入力機能が受付状態である場合において、ジョブの実行順序の変更をより少なくすることが可能な画像形成装置、及び、画像形成装置の制御方法を提供する。

本発明の画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、ユーザーによる音声入力を取得する取得部と、ジョブが実行される際に発生する稼働音の音量を基に、ユーザーの音声入力に対する阻害度を判定する阻害度判定部と、ユーザーによる音声入力の継続期間を推定する会話期間推定部と、継続期間内に実行されるジョブの実行順を、阻害度判定部で判定された阻害度に基づいて変更する実行順変更部とを備える。

また、本発明の画像形成装置の制御方法は、取得部が、ユーザーによる音声入力を取得し、阻害度判定部が、ジョブが実行される際に発生する稼働音の音量を基に、ユーザーの音声入力に対する阻害度を判定し、会話期間推定部が、ユーザーによる音声入力の継続期間を推定し、実行順変更部が、継続期間内に実行されるジョブの実行順を、阻害度判定部で判定された阻害度に基づいて変更する。

本発明によれば、音声入力機能が受付状態である場合において、ジョブの実行順序の変更をより少なくすることが可能な画像形成装置、及び、画像形成装置の制御方法を提供することができる。

画像形成装置の構成を示す模式断面図である。 画像形成装置のユーザーＩ／Ｆの平面図である。 画像形成装置の制御ブロック図である。 画像形成装置の制御部の機能ブロック図である。 阻害度判定部による音声操作阻害度の判定について説明する図である。 ユーザーが音声操作を行う画像形成システムの構成図である。 会話履歴管理部が有する音声操作履歴のデータテーブルの一例をしめす図である。 実行順序変更例－１のジョブの処理内容と音声操作阻害度とを示す図である。 実行順序変更例－１のジョブの登録期間、実行処理期間、音声入力の受け付け開始、及び、推定会話期間を示す図である。 実行順序変更例－２のジョブの処理内容と音声操作阻害度とを示す図である。 実行順序変更例－２のジョブの登録期間、実行処理期間、音声入力の受け付け開始、及び、推定会話期間を示す図である。 実行順序変更例－３のジョブの処理内容と音声操作阻害度とを示す図である。 実行順序変更例－３のジョブの登録期間、実行処理期間、音声入力の受け付け開始、及び、推定会話期間を示す図である。 実行順序変更例－４のジョブの処理内容と音声操作阻害度とを示す図である。 実行順序変更例－４のジョブの登録期間、実行処理期間、音声入力の受け付け開始、及び、推定会話期間を示す図である。 ジョブの実行順序を変更する際の動作例のフローチャートである。 ジョブの実行順序の判定処理のフローチャートである。

以下、本発明を実施するための形態の例を説明するが、本発明は以下の例に限定されるものではない。

［画像形成装置の構成］
図１に、本実施の形態の画像形成装置の一例として、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）の概略構成図を示す。図１に示すＭＦＰ１は、コピー、スキャナ、ファクス、ネットワークプリンティング等の種々の機能を備えた装置である。ＭＦＰ１は、画像形成部１３０、給紙部１９０、後処理装置２００、画像読取部１２０から構成されている。また、ＭＦＰ１の上面には、ユーザーの操作を受け付けるユーザーインターフェース（Ｉ／Ｆ）１５０が設置されている。また、ＭＦＰ１は、電話回線を介して外部装置とＦＡＸ通信するためのインターフェースであるファクシミリ（ＦＡＸ）モデム（図示せず）を備えている。

画像形成部１３０の中央には、転写ベルト駆動ローラ７と転写ベルト従動ローラ８に巻き掛けられて中間転写ベルト６が設置されている。また、転写ベルト駆動ローラ７と対向する位置に２次転写ローラ１９が中間転写ベルト６の外周面に圧接して設置され、圧接部にて２次転写ニップ部が形成されている。

中間転写ベルト６の下方には、イエロー用プロセスユニット９ｙ、マゼンタ用プロセスユニット９ｍ、シアン用プロセスユニット９ｃ、ブラック用プロセスユニット９ｋが設置されている。イエロー用プロセスユニット９ｙ内部の上段中央には感光体１０ｙが中間転写ベルト６の外周面に接して設置され、感光体１０ｙの周辺に、帯電器１１ｙ、露光器１２ｙ、現像器１３ｙ、クリーナ１４ｙが設置されている。

中間転写ベルト６を間にして、感光体１０ｙと対向する位置にイエロー用１次転写ローラ１５ｙが中間転写ベルト６の内周面に接して設置されている。中間転写ベルト６の上方には、現像器１３ｙに供給されるイエロートナーが格納されたイエロー用トナーカートリッジ１６ｙが設置されている。

イエロー以外の、プロセスユニット９ｍ、９ｃ、９ｋ、１次転写ローラ１５ｍ、１５ｃ、１５ｋ、及びトナーカートリッジ１６ｍ、１６ｃ、１６ｋは、イエローの場合と同様の構成となっている。

プロセスユニット９ｙ、９ｍ、９ｃ、９ｋの下方には、画像形成部１３０に用紙ＰＰ０を供給する給紙部１９０が配置されている。給紙部１９０は、給紙トレイ１７と給紙ローラ対１８とを備える。給紙トレイ１７には用紙ＰＰ０が格納されている。また、給紙トレイ１７の上段には、用紙ＰＰ０を引き出すための給紙ローラ対１８が設置されている。また、給紙ローラ対１８から２次転写ニップ部を経由して後処理装置２００に向けて、用紙ＰＰ０を搬送するための搬送路２０が形成されており、搬送路２０には搬送ローラ対２４ａが設置されている。搬送ローラ対２４ａと２次転写ニップとの間の搬送路２０には、用紙ＰＰ０の搬送タイミングを制御するタイミングローラ対２３が設置されている。

２次転写ニップ部の上方には、定着器２１が設置され、定着器２１の上方には用紙ＰＰ０を後処理装置２００に向けて搬送するための搬送ローラ対２４ｆが設置されている。なお、定着器２１の内部には、定着ローラ２２ａに加圧ローラ２２ｂが圧接して設置され、圧接部にて定着ニップ部が形成されている。

両面印刷動作時に、おもて面画像が定着された用紙ＰＰ０を、タイミングローラ対２３へ再度送り込むための用紙反転搬送路２５が、定着器２１の上方からタイミングローラ対２３に向けて形成されており、用紙反転搬送路２５に沿って、搬送ローラ対２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅが設置されている。

後処理装置２００の構成を以下に説明する。後処理装置２００の中央には、用紙ＰＰ０の搬送方向上流側から順に、用紙ＰＰ０に穴をあけるためのパンチユニット２６、折り目を入れるための折ユニット２７、ステープル処理するためのステープラ２８が設置されている。

また、ＭＦＰ１の画像形成部１３０の用紙ＰＰ０の搬送方向下流側には、排出された用紙ＰＰ０を積載するための第１排出トレイ３３、第２排出トレイ３４、第３排出トレイ３５、第４排出トレイ３６が設置されている。各トレイはトレイユニット３１によって保持され、トレイユニット３１が上下動するのに伴って、各トレイが上下動する構成となっている。トレイユニット３１には、第１排出トレイ３３に排出される用紙ＰＰ０に対して中綴じ処理を施すための中綴じステープラ３０が内蔵されている。なお、中綴じ処理とは、用紙ＰＰ０の中央にステープルを行う処理である。

画像形成部１３０から供給された用紙ＰＰ０を、トレイユニット３１に向けて搬送するための搬送路５４が、画像形成部１３０の搬送路２０と連結するかたちで形成されており、搬送路５４に沿って搬送ローラ対３７ａ、３７ｂが設置されている。さらに、ステープラ２８の付近には、用紙ＰＰ０をステープラ２８に引き込むための収容ローラ２９及び用紙ＰＰ０をトレイユニット３１に排出するための排出ローラ対３２ａが設置されている。中綴じステープラ３０の付近には、用紙ＰＰ０をトレイユニット３１から第１排出トレイ３３に排出するための排出ローラ対３２ｂが設置されている。

画像読取部１２０の構成を以下に説明する。画像読取部１２０は、原稿を１枚ずつ画像読取位置ＲＰに搬送する自動原稿搬送装置（以下、ＡＤＦという）４とＡＤＦ４によって搬送された原稿又はユーザーによってプラテンガラス５１に載置された原稿の画像を読み取る画像読取装置５から構成される。

まず、ＡＤＦ４の構成について以下に説明する。ＡＤＦ４の上面には、読み取り前の原稿ＰＰ１を積載するための原稿トレイ３８が設置され、その下段には、読み取り後の原稿ＰＰ１を積載するための排出トレイ４６が設置されている。

原稿トレイ３８に積載された１枚または複数枚の原稿ＰＰ１の最上部の原稿ＰＰ１を引き込むためのピックアップローラ３９が、原稿トレイ３８の付近に設置されている。ピックアップローラ３９によって、複数枚の原稿ＰＰ１が引き込まれた場合であっても、確実に１枚の原稿ＰＰ１を画像読取位置ＲＰに供給するために、分離ローラ４０と捌きローラ４１とが対向して設置されている。

分離ローラ４０によって供給された原稿ＰＰ１を一旦停止させて画像読取位置ＲＰに供給するタイミングを取るとともに、原稿ＰＰ１の斜行を矯正するためのレジストローラ対４２が設置されている。また、レジストローラ対４２から排出トレイ４６に向けて原稿搬送路４４が形成され、原稿搬送路４４に沿って、搬送ローラ対４５ａ、４５ｂ、４５ｃが設置されている。また、画像読取位置ＲＰに設置されたスリットガラス５２に対向してプラテンローラ４３が設置されている。

続いて、画像読取部１２０の構成について以下に説明する。画像読取部１２０の上面には、ユーザーによって手置された原稿ＰＰ１を載置するためのプラテンガラス５１と、ＡＤＦ４によって自動搬送された原稿ＰＰ１を流し読みするための縦長のスリットガラス５２とが設置されている。

また、画像読取位置ＲＰを照らす光源４７、原稿ＰＰ１からの反射光を結像レンズ４９に導くためのミラー４８ａ、４８ｂ、４８ｃ、撮像素子としてのＣＣＤ５０が設置されている。光源４７とミラー４８ａはランプユニット５３内に設置され、ミラー４８ｂと４８ｃは反射ミラーユニット５７に設置されている。

［ユーザＩ／Ｆの構成］
次に、ＭＦＰ１に搭載されるユーザーＩ／Ｆ装置の構成について説明する。図２に、各種の入力や表示を行うための表示装置、及び、ユーザーが入力操作を行うための入力装置として機能するユーザーＩ／Ｆ１５０の平面図を示す。

ユーザＩ／Ｆ１５０は、動作開始の指示をするためのスタートキー２０１、動作の停止を指示するためのストップキー２０２、動作設定を初期化するためのリセットキー２０３、機能を選択するための機能選択キー２０４、数値等を入力するためのテンキー２０５、入力した数値をクリアするためのクリアキー２０６、音声ガイダンス機能の動作状態を変更するための音声ガイダンスキー２０７、音声入力機能の動作状態を変更するための音声入力キー２０８等のハードキー１１０、各種情報を表示するためのＬＣＤ（液晶表示画面）２１１、音声ガイダンスを出力するためのスピーカー２０９、音声入力を受け付けるためのマイク２１０で構成される。また、ＬＣＤ２１１の表面には、例えば、抵抗変換方式のタッチパネル２１２が取り付けられている。

（音声ガイダンス機能）
音声ガイダンス機能は、ＭＦＰ１の操作方法の説明や警告を、音声を用いてユーザーに通知する機能である。音声ガイダンス機能は、例えば、ユーザーが次に行うべき操作、設定の内容（例えば、後処理設定、用紙設定等）、及び、ＭＦＰ１に発生しているトラブルの内容及び対処方法を、音声で通知する機能等を含む。

音声ガイダンス機能の「通知状態」とは、音声ガイダンス機能が動作するよう設定されている状態である。音声ガイダンス機能の通知状態において、ユーザーの特定の操作を受け付け、トラブルが生じるなどの所定の条件が満足された場合に音声による通知が行われる。一方、音声ガイダンス機能の「非通知状態」とは、「通知状態」でない場合、すなわち、音声ガイダンス機能が動作しないよう設定されている状態であり、非通知状態においては上記の所定の条件が満足された場合であっても音声による通知は行われない。また、音声ガイダンス機能の動作状態を変更するとは、通知状態から非通知状態へと変更すること、または非通知状態から通知状態へと変更することをいう。

音声ガイダンス機能が非通知状態で音声ガイダンスキー２０７が押下されることにより音声ガイダンス機能が通知状態となる。また、音声ガイダンス機能が通知状態で音声ガイダンスキー２０７が押下されることにより音声ガイダンス機能が非通知状態となる。

（音声入力機能）
音声入力機能は、通常タッチパネル２１２やハードキー１１０で行う操作を音声入力によって行う機能である。例えば、設定したい項目を音声ガイダンスに従って音声で指示する機能などを含む。

音声入力機能の「受付状態」とは、音声入力機能が動作するよう設定されている状態である。音声入力機能の受付状態において、マイク２１０にユーザーの音声が入力されると該音声の内容に沿った処理が行われる。一方、音声入力機能の「非受付状態」とは、「受付状態」でない場合、すなわち、音声入力機能が動作しないよう設定されている状態である。非受付状態においてはマイク２１０にユーザーの音声が入力されても該音声の内容に沿った処理は行われない。また、音声入力機能の動作状態を変更するとは、受付状態から非受付状態へと変更すること、または非受付状態から受付状態へと変更することをいう。

音声入力機能が非受付状態で音声入力キー２０８が押下された場合や、マイク２１０に対して音声入力を開始する特定のキーワード（音声操作開始キーワード）が音声入力された場合に、音声入力受付が開始されて音声入力機能が受付状態となる。

［画像形成装置の動作例］
ＭＦＰ１の動作について、図１及び図２を参照しながら説明する。
まず、ユーザＩ／Ｆ１５０の機能選択キー２０４の中のコピーキーが押下されると、ＭＦＰ１はコピーモードとなる。また、ユーザＩ／Ｆ１５０の機能選択キー２０４の中のＦＡＸキーが押下されると、ＭＦＰ１はＦＡＸモードとなる。このとき、ＡＤＦ４の原稿トレイ３８に複数枚の原稿ＰＰ１が積載され、スタートキー２０１が押下されると、画像読取部１２０によって原稿ＰＰ１の読取処理が開始される。

複数枚の原稿ＰＰ１の最上部の原稿ＰＰ１が、ピックアップローラ３９、分離ローラ４０、捌きローラ４１によって原稿搬送路４４に供給され、レジストローラ対４２によって斜行の矯正と供給タイミングの調整が行われた後に、搬送ローラ対４５ａによって画像読取位置ＲＰに導かれる。そして、画像読取位置ＲＰを通過する際に光源４７によって照明され、反射光がＣＣＤ５０に結像されて原稿ＰＰ１の画像の読み取りが行われる。読取った画像データは、Ｓ－ＲＡＭ１０３（図３参照）や固定記憶装置２２０（図３参照）に送信されて記憶される。読み取りが終了した原稿ＰＰ１は、搬送ローラ対４５ｂ、４５ｃによって、排出トレイ４６に排出される。
原稿トレイ３８に積載された原稿ＰＰ１がなくなるまで、前述の処理が繰り返される。

ＭＦＰ１がコピーモードの場合、画像読取部１２０で読み取られた画像は、以下のように、用紙ＰＰ０に画像形成され、その後、用紙ＰＰ０に対して後処理が施される。

プロセスユニット９ｙ、９ｍ、９ｃ、９ｋにおいて、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が形成され、中間転写ベルト６上に重畳して一次転写される。

一方、給紙トレイ１７に格納された用紙ＰＰ０は、給紙ローラ対１８によって引き出され、搬送路２０に沿って搬送され、タイミングローラ対２３によって一旦停止された後、中間転写ベルト６上のトナー像と同期するタイミングで２次転写ニップ部に供給される。

２次転写ニップ部において、中間転写ベルト６上のトナー像が用紙ＰＰ０に転写された後、用紙ＰＰ０は定着器２１内部の定着ニップ部に供給され、用紙ＰＰ０とトナー像とが加熱、加圧されることによって、トナー像が用紙ＰＰ０に定着され、用紙ＰＰ０は後処理装置２００に供給される。

後処理装置２００では、用紙ＰＰ０に対して、設定に応じて、パンチユニット２６によってパンチ処理が行われ、折ユニット２７によって折り目を入れる処理が行われ、ステープラ２８または中綴じステープラ３０によってステープル処理が行われ、後処理が施された用紙ＰＰ０は、第１排出トレイ３３、第２排出トレイ３４、第３排出トレイ３５、及び、第４排出トレイ３６のいずれかに排出される。

また、ＭＦＰ１がＦＡＸモードの場合、ＭＦＰ１はＦＡＸモデム及び電話回線網を介して外部のＦＡＸ装置とＦＡＸ送受信する。ＦＡＸモードでは、画像読取部１２０によって読取られた原稿ＰＰ１の画像データが制御部１００（図３参照）に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、この画像データがＦＡＸモデム２３０（図３参照）へと出力される。

［画像形成装置の制御ブロック図］
次に画像形成装置の制御ブロック図について説明する。図３に、ＭＦＰ１の制御ブロック図を示す。

図３は、ＭＦＰ１の内部構成を示す図である。ＭＦＰ１の制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、制御プログラムが格納されたＲＯＭ１０２、作業用のＳ－ＲＡＭ（Static Random Access Memory）１０３、画像形成に関わる各種の設定を記憶するバッテリバックアップされたＮＶ－ＲＡＭ（不揮発性メモリ）１０４、及び、時計ＩＣ１０５がバスを介して接続され、ＭＦＰ１の全体を統括的に制御する制御部を構成している。

制御部１００（ＣＰＵ１０１）は、プリンタ機能、ＦＡＸ機能、スキャン機能等を使用可能に制御するほか、この実施形態では、ユーザーから入力要求があった場合、タッチパネル２１２やマイク２１０等のユーザーＩ／Ｆ１５０の使用中か否かを判定し、使用中の場合は代替入力可能な入力端末装置を検索したり、検索された入力端末装置の中から使用する入力端末装置を決定したり、決定された入力端末装置からユーザーによって行われた入力を受け付けたり、受け付けた入力に対応する処理を実行する等の制御を行う。

制御部１００には、原稿画像を読み取る画像読取部１２０、ユーザーＩ／Ｆ１５０、ネットワークを介して接続された外部サーバー２４０等の外部の装置との間で各種の情報を送受信する為のネットワークインターフェース（ネットワークＩ／Ｆ）１７０、ネットワークＩ／Ｆ１７０により受信したプリントデータをＲＩＰ（Raster Image Processor）処理して複写画像を生成するプリンタコントローラ１４０、複写画像を用紙上に形成する画像形成部１３０、画像形成部１３０に用紙を供給する給紙部１９０がそれぞれバスを介して接続されている。

また、制御部１００には、固定記憶装置２２０がバスを介して接続されている。固定記憶装置２２０とは例えばハードディスク装置である。この固定記憶装置２２０には、各種のデータが記憶されている。

また、無線インターフェース（Ｉ／Ｆ）１８０が、バスを介して制御部１００に接続されている。無線Ｉ／Ｆ１８０は、ネットワークとの通信や外部端末との通信や、ブルートゥース（登録商標）や赤外線通信（ＩｒＤＡ：Infrared Data Association）等の短距離無線通信を行うためのインターフェースである。

さらに、音声変換部１６０がバスを介して制御部１００に接続されている。この音声変換部１６０にはスピーカー２０９とマイク２１０とが接続されている。音声変換部１６０は、マイク２１０を介してユーザーが入力した音声を電気信号に変換する。また、音声変換部１６０は、制御部１００に指示された電気信号を音声に変換し、スピーカー２０９を介して出力する。

また、制御部１００には、後処理装置２００がバスを介して接続されている。後処理装置２００は、パンチユニット、折ユニット、ステープラ、中綴じステープラ、トレイユニット等を備え、制御部１００がそれらの動作制御を行うことによって後処理装置２００全体の動作の制御を行う。

また、制御部１００には、ＦＡＸモデム２３０がバスを介して接続されている。ＭＦＰ１をＦＡＸ装置として使用する場合、制御部１００は、外部のＦＡＸ装置からＦＡＸ受信したデータを、画像データとしてＳ－ＲＡＭ１０３上に形成し、固定記憶装置２２０への記憶し、画像形成部１３０において上記と同様に印刷を実行する。また、制御部１００は、画像読取部１２０によって読取られた原稿ＰＰ１の画像データを固定記憶装置２２０から読出して、ＦＡＸ通信用のデータ形式に変換して、ＦＡＸモデム及び電話回線網を介して外部のＦＡＸ装置に送信する。

外部サーバー２４０は、音声認識部を備える。なお、音声認識部は、外部サーバー２４０ではなくＭＦＰ１が有していてもよい。音声認識部は、ネットワーク２を介して音声変換部１６０から音声信号を受信する。そして、受信した音声信号から、ＭＦＰ１に対する操作指示の音声を認識する。そして、認識結果をＭＦＰ１の制御部１００に通知する。外部サーバー２４０は、例えば、上述の制御部１００と同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ネットワークＩ／Ｆ等によって構成される。

［制御部の機能ブロック図］
次に、ＭＦＰ１の制御部１００の構成について説明する。図４に、制御部１００の機能ブロック図を示す。図４に示す制御部１００は、取得部３０１と、会話期間推定部３０２と、阻害度判定部３０３と、実行順変更部３０４と、残存用紙枚数検出部３０５と、トナー残量検出部３０６と、トナー消費量推定部３０７と、音声操作履歴管理部３０８とを備える。

取得部３０１は、マイク２１０から音声入力されて音声変換部１０６で変換処理された音声データを取得する。また、取得部３０１は、例えば外部サーバー２４０の音声認識部が認識したユーザーの音声入力に関する認識結果を、ネットワークを介して取得してもよい。

阻害度判定部３０３は、ジョブが実行される際に発生する稼働音を基に、ユーザーの音声入力操作に対する阻害度（以下、音声操作阻害度）を判定し、音声操作阻害度に基づいてジョブの実行順序の判定処理を行う。阻害度判定部３０３による音声操作阻害度の判定、及び、ジョブの実行順序の判定処理の詳細については後述する。

会話期間推定部３０２は、ユーザーによる音声入力の継続期間を推定する。会話期間推定部３０２による会話期間の推定の詳細については後述する。
実行順変更部３０４は、継続期間内に実行されるジョブの実行順を、阻害度判定部３０３で判定された音声操作阻害度に基づいて変更する。実行順変更部３０４が行う具体的なジョブの実行順の変更については後述する。

残存用紙枚数検出部３０５は、制御部１００がジョブを受け付けた際に、給紙部１９０の給紙トレイ１７内に残存する用紙の枚数を検出する。そして、制御部１００は、実行するジョブで使用する用紙の枚数と、残存用紙枚数検出部３０５が検出した給紙トレイ１７内の用紙枚数とを比較し、ジョブ中に用紙切れが発生するかどうかを判定する。

トナー残量検出部３０６は、累計の印刷回数や印刷によるトナー消費量を算出することで、画像形成部１３０における各色のトナーカートリッジ１６ｙ、１６ｍ、１６ｃ、１６内に残存するトナーの残存量を検出する。
トナー消費量推定部３０７は、制御部１００がジョブを受け付けた際に、受け付けたジョブにおいて、画像データや枚数等の画像形成条件から、実行するジョブにおいて消費されるトナーの消費量を推定する。そして、制御部１００は、トナー消費量推定部３０７が推定した実行するジョブで使用するトナー消費量と、トナー残量検出部３０６が検出したトナー残存量とを比較し、ジョブ中にトナー切れが発生するかどうかを判定する。

音声操作履歴管理部３０８は、ユーザーによる音声操作履歴として、音声入力の継続期間を管理する。例えば、ＭＦＰ毎に、ユーザーが指定したジョブと、このジョブにおける音声操作指示の継続時間とを関連付けた音声操作履歴のデータテーブル等を格納する。会話期間履歴のデータテーブルでは、例えば、使用するＭＦＰ、ユーザー、ＭＦＰを所有する組織（会社、部署等）において、指定したジョブ毎に音声操作を行った期間の最短時間、最長時間、平均時間等の音声操作期間を管理する。

［阻害度判定部による音声操作阻害度の判定］
次に、制御部１００の阻害度判定部３０３による音声操作阻害度の判定について説明する。図５は、ジョブで行われる処理の対象項目、各対象項目を実行する際にＭＦＰ１で発生する稼働音の大きさと長さ、及び、稼働音の大きさと長さから求められる音声操作阻害度の対応関係を示す表の一例である。なお、図５に示す稼働音の大きさと長さを表す数値は、所定の基準値を基にした相対的な値として示している。

図５に示すように、ジョブで行われる処理の対象項目毎に、動作音の大きさと、動作音の発生期間の長さを予め設定する。そして、設定された動作音の大きさと、動作音の発生期間の長さとを用いて所定の演算を行うことにより、音声操作阻害度を算出する。例えば、図５に示すソート処理を行う場合には、動作音の大きさが２、動作音の発生期間の長さが１の稼働音が発生する。このため、動作音の大きさの値と動作音の発生期間の値とを乗算して、音声操作阻害度２を求めることができる。

なお、上記の音声操作阻害度の算出方法では、一例として動作音の大きさと発生期間の長さとを加算した例を示しているが、この方法に限られない。例えば、音声操作阻害度は、特開２０１０－６８０２６号公報に記載の方法で求めることができる。

［会話期間推定部による会話期間の推定］
次に、制御部１００の会話期間推定部３０２における会話期間の推定方法について説明する。
会話期間推定部３０２は、ユーザーによる音声入力の初期内容と過去の音声操作履歴から会話継続期間を推定する。以下、推定された会話継続期間を推定会話期間を称する。例えば、ユーザＩ／Ｆ１５０の音声入力キー２０８が押下された場合や、マイク２１０に対して音声入力を開始する特定のキーワード（音声操作開始キーワード）が音声入力された場合に、ＭＦＰ１の音声入力機能が受付状態となる。そして、音声入力機能が受付状態において、ユーザーがＭＦＰ１を操作するための操作指示を音声入力する。会話期間推定部３０２は、音声入力の初期内容としてこの操作指示について、過去の音声操作履歴を参照して推定会話期間を求める。なお、音声操作履歴は、現在操作しているＭＦＰ１の履歴である必要はなく、ネットワーク経由で別のＭＦＰ１の履歴を参照してもよい。また、複数の顧客が持つＭＦＰ１の音声操作履歴を収集して学習したデータをクラウド上に配置しておき、この学習済みデータを参照してもよい。

（会話期間履歴による会話期間の推定）
会話期間推定部３０２が会話期間を推定する方法の一例として、音声操作履歴管理部３０８に格納された音声操作履歴を基に、会話期間を推定する方法について説明する。図６に、ユーザーが音声操作を行う画像形成システムの構成図を示す。図６に示す画像形成システムでは、Ａ社が所有するＭＦＰ－Ａ－１及びＭＦＰ－Ａ－２と、Ｂ社が所有するＭＦＰ－Ｂ－１と、Ｃ社が所有するＭＦＰ－Ｃ－１とがネットワークを介してクラウド（外部サーバー等）に接続されている。
また、図７に、会話履歴管理部３０８が有する音声操作履歴のデータテーブルの一例を示す。図７に示すデータテーブルは、上記図６の構成に合わせて、ＭＦＰ－Ａ－１、ＭＦＰ－Ａ－２、ＭＦＰ－Ｂ－１及びＭＦＰ－Ｃ－１と、各ＭＦＰにおけるジョブ毎のユーザー（個別ユーザー、全ユーザー）の音声操作期間とを示している。

上記図６及び図７を参照して、会話期間の推定方法ついて説明する。
会話期間推定部３０２による会話期間の推定では、Ａ社の有するＭＦＰ－Ａ－１に対して、ユーザーＸが「ＳｃａｎＴｏＥｍａｉｌ」のジョブの開始を音声入力する。これにより、ＭＦＰ－Ａ－１がユーザーＸによる音声操作の受付を開始する。

次に、ユーザーＸの音声操作を受けて、ＭＦＰ－Ａ－１が音声操作履歴管理部３０８に格納されている指定しされたジョブの音声操作履歴「ＳｃａｎＴｏＥｍａｉｌ」のデータテーブル（図７）を参照する。なお、図７に示す音声操作履歴のデータテーブルは、クラウド（外部サーバー等）に格納されたデータを参照する例を示している。このため、Ａ社内のＭＦＰの音声操作期間だけでなく、Ｂ社及びＣ社内のＭＦＰの音声操作期間も含まれた音声操作履歴のデータテーブルを参照することができる。ＭＦＰ－Ａ－１が参照する音声操作履歴のデータテーブルとしては、ＭＦＰ－Ａ－１の音声操作履歴管理部３０８に格納されたデータでーブルを参照してもよいし、同じＡ社内ネットワーク上にあるＭＦＰ－Ｂ－１の音声操作履歴管理部３０８に格納されたデータテーブルを参照してもよい。

次に、ＭＦＰ－Ａ－１は、参照した音声操作履歴のデータテーブルから「ＳｃａｎＴｏＥｍａｉｌ」の音声操作期間を取得し、推定会話期間として設定する。設定する推定会話期間としは、図７に示すデータテーブルから任意の音声操作時間を選択して採用することができる。例えば、以下の（ａ）～（ｄ）のいずれかの音声操作時間を選択し、推定会話期間に設定することができる。
（ａ）ユーザーＸがＭＦＰ－Ａ－１を使用しているため、ＭＦＰ－Ａ－１におけるユーザーＸの平均音声操作時間を推定会話期間として設定する。
（ｂ）ユーザーＸがＡ社のＭＦＰを使用しているため、Ａ社全体の平均音声操作時間を推定会話期間として設定する。
（ｃ）現在の使用者やＭＦＰに関係なく、ネットワークに接続された全ＭＦＰの使用履歴全体の平均音声操作時間を推定会話時間として設定する。
（ｄ）上記（ａ）～（ｃ）のいずれにおいても操作時間として平均音声操作時間の代わりに、音声操作時間の最大値を設定してもよい。

以上の方法により、会話期間推定部３０２が推定会話期間を求めることができる。なお、推定会話期間の求め方は上記に限らず、会話履歴以外を用いて推定会話期間を求めることができる。

また、画像形成システムは、上記の方法によって推定会話期間を求めるのと同時に、ユーザーによる音声操作を受け付ける。図６では、「ＳｃａｎＴｏＥｍａｉｌ」の音声入力によるジョブの開始の後、宛先設定、原稿設定、ファイル形式の選択、及び、設定条件の確認が音声操作によって行われている。上記の方法で設定された推定会話期間内に上記の音声操作が行われることにより、音声入力が画像形成装置の稼働音によって阻害されにくくなる。

［実行順変更部によるジョブ実行順の変更］
次に、制御部１００の実行順変更部３０４における、音声操作の継続期間のジョブの実行順の変更について説明する。

（実行順変更例－１）
音声操作阻害度に応じてジョブの実行順序を変更する例について説明する。
図８に、ＭＦＰ１において実行するジョブ１～６と、ジョブ１～６の処理内容、及び、ジョブ１～６の音声操作阻害度を示す。また、図９に、ジョブ１～６の登録期間、実行処理期間と、音声入力の受け付け開始のタイミングと、推定会話期間とを示す。なお、図９において、横軸が時間経過を表し、処理や操作に要する期間を矢印の長さで表している。

図９に示すように、音声入力キー２０８の押下やマイク２１０に対する音声操作開始キーワードの入力によって音声入力を受付可能な状態となったタイミング（音声入力受付開始）から、音声操作が開始されるタイミング（推定会話期間の開始）までは、時間に差がある。このため、音声入力受付開始後であっても、推定会話期間が開始するまでに登録されたジョブは、推定会話期間におけるジョブの実行順序変更の対象となる。

図９に示すように、ジョブ１は、音声入力受付開始前にジョブが登録されている。しかし、ジョブ１は、推定会話期間が開始する前に実行処理が開始している。このため、ジョブ１については、実行順序の変更対象とはならない。なお、ジョブ１の実行処理は、推定会話期間前に完了しているが、実行処理の完了のタイミングが推定会話期間内であっても実行順序の変更対象とはならない。

一方、ジョブ２～４は、音声入力受付開始前にジョブが登録されているが、ジョブの実行処理は音声入力受付開始前には開始されていない。すなわち、ジョブ２～４は、推定会話期間中に実行処理が開始されるため、ジョブの実行順序変更の対象となる。

ジョブの実行順序変更の対象となるジョブ２～４は、音声操作阻害度の小さい順番に処理されるように実行順が変更される。図８に示すように、ジョブ２の音声操作阻害度が６、ジョブ３の音声操作阻害度が５、ジョブ４の音声操作阻害度が１である。このため、音声操作阻害度の小さい順に、最初にジョブ４が実行され、ジョブ３がジョブ４の後に実行され、ジョブ２がジョブ４の後に実行されるように、ジョブの実行順序を変更される。

ジョブ５及びジョブ６は、推定会話期間中であり、ジョブ２の実行処理中に登録されている。ＭＦＰ１は、ジョブの実行処理中に次のジョブが登録された場合には、実行処理中のジョブを途中で停止することなく、実行処理中のジョブが完了した後に、登録された次のジョブの実行処理を開始する。このため、ジョブ２の実行処理中に登録されたジョブ５及びジョブ６は、ジョブ２の実行処理が完了後に、実行処理が開始される。

ジョブ５及びジョブ６は、推定会話期間中に登録され、推定会話期間中にジョブの実行処理が行われる可能性があるため、ジョブの実行順序変更の対象となる。図８に示すように、ジョブ５の音声操作阻害度が３、ジョブ６の音声操作阻害度が２である。このため、音声操作阻害度の小さい順にジョブが実行されるように、ジョブ６がジョブ５よりも先に実行されるようにジョブの実行順序を変更される。

しかし、図９では、ジョブ２の実行処理が終了したタイミングで推定会話期間が終了しているため、ジョブ５及びジョブ６は、推定会話期間にジョブの実行処理が行われない。このため、ジョブ５及びジョブ６は、ジョブの実行順序を変更する必要がない。この場合には、ジョブ５及びジョブ６の実行順序が当初の登録順に戻される。このため、図９に示すように、ジョブ５がジョブ６よりも先に実行されるようにジョブの実行順序が戻され、ジョブの登録順に各ジョブが実行される。

（実行順変更例－２）
次に、音声操作阻害度の大きさと、後処理の有無とに応じてジョブの実行順序を変更する例について説明する。

図１０に、ＭＦＰ１において実行するジョブ１～４と、ジョブ１～４の処理内容、及び、ジョブ１～４の音声操作阻害度を示す。また、図１１に、ジョブ１～４の登録期間、実行処理期間と、音声入力の受け付け開始のタイミングと、推定会話期間とを示す。

図１１に示すように、ジョブ１は、音声入力受付開始前にジョブが登録され、さらに、音声入力受付開始前にジョブの実行処理が開始されている。このため、ジョブ１は、実行順序の変更対象とはならない。

ジョブ２は、音声入力受付開始前に登録されているが、実行処理は音声入力受付開始後に開始される。また、ジョブ３は、登録完了が推定会話期間の開始後であるが、実行順序の変更対象となっていないジョブ１の実行処理が終了する前に登録が完了している。このため、ジョブ２の実行処理が開始する前に、ジョブ３の登録が完了している。すなわち、ジョブ１の実行処理の完了後においては、ジョブ２とジョブ３とがジョブの実行順序の変更対象となる。

図１０に示すように、ジョブ２は、後処理として中綴じ処理が行われる。一方、ジョブ３は、後処理が行われない。後処理装置２００はジョブの処理を実行する際の稼働音が大きい場合が多いため、後処理装置２００が稼働するジョブの実行順序を、他のジョブよりも後に行うように、ジョブの実行順序を変更することが好ましい。このため、後処理が行われないジョブ３が先に実行され、ジョブ３の実行処理が完了した後にジョブ２が実行されるように、ジョブ２とジョブ３の実行順序が変更される。

さらに、ジョブ４は、ジョブ３に実行開始後に登録が開始され、ジョブ３に実行完了前に登録が完了している。このため、ジョブ４は、既に実行処理が開始しているジョブ３との間では実行順序の変更の対象とはならない。しかし、実行処理が開始されていないジョブ２との間では、実行順序の変更の対象となる。

このように、推定会話期間中に登録されたジョブは、既に実行処理が完了しているジョブや実行処理が開始されているジョブに対しては、実行順序の変更の対象とはならない。一方で、推定会話期間中に登録されたジョブは、そのジョブの登録が完了したタイミングでは実行処理が開始されていないジョブに対しては、実行順序の変更の対象となる。

図１１に示す例では、ジョブ４の登録が完了したタイミングでは、ジョブ２の実行処理が開始されていない。このため、ジョブ４とジョブ２とは、ジョブ３の実行処理が完了した後の推定会話期間内において、ジョブの実行順序の変更対象となる。そして、上述のように、ジョブ２が後処理として中綴じ処理が行われ、ジョブ４は後処理が行われない。このため、ジョブ３の実行処理が完了した後は、後処理が行われないジョブ４が先に実行され、続いてジョブ４の実行処理の完了後にジョブ２が実行されるように、ジョブ２とジョブ４の実行順序が変更される。

なお、後処理が行われないジョブが複数存在し、後処理が行われない複数のジョブが実行順序の変更の対象となった場合には、上述の（実行順変更例－１）のように、音声操作阻害度の大きさに応じてジョブの実行順序を変更することができる。例えば、上述のジョブ４の登録完了がジョブ３の実行処理の開始前である場合には、ジョブ３とジョブ４の音声操作阻害度を比較し、音声操作阻害度の小さいジョブから順に実行する。図１０に示す例では、ジョブ３の音声操作阻害度が３、ジョブ４の音声操作阻害度が２であるため、ジョブ３とジョブ４が実行順序の変更の対象となった場合には、ジョブ４を先に実行するように実行順序を変更する。
また、後処理が行われるジョブが複数存在する場合には、上述の（実行順変更例－１）のように、後処理が行われるジョブの音声操作阻害度の大きさに応じて、各ジョブの実行順序を変更することができる。

（実行順変更例－３）
次に、ＦＡＸ送信処理の有無と、用紙切れの警告の発生の有無とに応じてジョブの実行順序を変更する例について説明する。

図１２に、ＭＦＰ１において実行するジョブ１～４と、ジョブ１～４の処理内容、及び、ジョブ１～４の音声操作阻害度を示す。また、図１３に、ジョブ１～４の登録期間、実行処理期間と、音声入力の受け付け開始のタイミングと、推定会話期間とを示す。なお、図１２及び図１３に示す実行順序変更例では、ＭＦＰ１の給紙部１９０の給紙トレイ１７内の残存用紙が４０枚である場合について説明する。

図１３に示すように、ジョブ１は、音声入力受付開始前にジョブが登録され、さらに、音声入力受付開始前にジョブの実行処理が開始されている。このため、ジョブ１は、実行順序の変更対象とはならない。
一方、ジョブ２～４は、推定会話期間の前にジョブが登録され、推定会話期間中に実行処理が開始される。このため、ジョブ２～４は、推定会話期間での実行順序の変更対象となる。

図１２に示すように、ジョブ２は、５０枚の印刷処理を行う。このため、ジョブ２は、ＭＦＰ１内に残存する用紙の枚数（４０枚）よりも、必要とする印刷枚数が多い条件である。従って、ジョブ２を実行すると、ＭＦＰ１において用紙切れの警告が発生する。用紙切れの警告が発生すると、ＭＦＰ１の給紙部１９０に用紙を追加するまで、ＭＦＰ１での処理が停止する。このため、用紙切れの警告が発生しないジョブを、用紙切れの警告が発生するジョブよりも先に行うように、ジョブの実行順序を変更することが好ましい。

ジョブ３は、ＦＡＸ送信を行うジョブである。このため、ジョブ３は、ＭＦＰ１において、ＦＡＸ送信を行う際の稼働音（ラインモニター音等）が発生する。ＦＡＸ送信を行う際の稼働音は、音量が大きい場合が多いため、ＦＡＸ送信を行うジョブの実行順序を、他のジョブよりも後に行うように、ジョブの実行順序を変更することが好ましい。

また、図１２に示すように、ジョブ４は、上記ジョブ２と異なり、実行中に用紙切れの警告が発生しない。さらに、ジョブ４は、上記ジョブ３と異なり、ＦＡＸ送信を行わない。従って、ジョブ４は、ジョブ２やジョブ３よりも先に実行処理が行われるように、実行順序が変更される。

また、上述のように、ジョブ２を行うとＭＦＰ１において用紙切れの警告が発生し、ＭＦＰ１が停止してしまうため、ＭＦＰ１が停止しないジョブ３がジョブ２よりも先に行われるように、ジョブ３とジョブ４の実行順序が変更されることが好ましい。このように、ジョブ３の音声操作阻害度に比べ、ジョブ４の音声操作阻害度が大きいが、音声操作阻害度の大きさにかかわらず、ジョブで行う処理の種類に応じてジョブの実行順序を変更することが好ましい。

（実行順変更例－４）
次に、トナー切れ警告の発生の有無に応じてジョブの実行順序を変更する例について説明する。

図１４に、ＭＦＰ１において実行するジョブ１～４と、ジョブ１～４の処理内容、及び、ジョブ１～４の音声操作阻害度を示す。また、図１５に、ジョブ１～４の登録期間、実行処理期間と、音声入力の受け付け開始のタイミングと、推定会話期間とを示す。なお、図１４及び図１５に示す実行順序変更例では、カラートナー（例えば、イエロートナー、マゼンダトナー、シアントナー）のいずれかの残量が残り僅かの状態（ニアエンプティ状態）である場合について説明する。

図１５に示すように、ジョブ１は、音声入力受付開始前にジョブが登録され、さらに、音声入力受付開始前にジョブの実行処理が開始されている。このため、ジョブ１は、実行順序の変更対象とはならない。
一方、ジョブ２～４は、推定会話期間の前にジョブが登録され、推定会話期間中に実行処理が開始される。このため、ジョブ２～４は、推定会話期間での実行順序の変更対象となる。

図１４に示すように、ジョブ２は、カラー印刷を２０枚行う。本例では、ジョブ２の実行処理中に、トナー切れ警告が発生することを想定する。このため、ジョブ２を実行すると、ＭＦＰ１においてトナー切れ警告が発生する。トナー切れ警告が発生すると、ＭＦＰ１の画像形成部１３０において、トナーカートリッジ等の交換を行ってＭＦＰ１にトナーを供給するまで、ＭＦＰ１での画像形成処理が停止する。従って、トナー切れ警告が発生しないジョブは、トナー切れ警告が発生するジョブよりも先に行うように、ジョブの実行順序を変更することが好ましい。

ジョブ３は、モノクロ印刷を５０枚行う。また、ジョブ４は、モノクロ印刷を５枚行う。このため、ジョブ３及びジョブ４では、ニアエンプティ状態のカラートナーを用いることなく、実行処理を行うことが可能である。従って、ジョブ３及びジョブ４は、ジョブ２よりも先に実行処理が行われるように、実行順序が変更される。

また、図１４に示すように、ジョブ３は音声操作阻害度が４であり、ジョブ４は音声操作阻害度が２である。このため、音声操作阻害度の小さい順に、最初にジョブ４が実行され、ジョブ３がジョブ４の後に実行されるように、ジョブの実行順序が変更される。

上述のように、ＭＦＰ１が停止する条件を含むジョブが登録されている場合には、ＭＦＰ１を停止される条件を含むジョブよりも、ＭＦＰ１を停止する条件が含まれないジョブを先に実行処理するように、ジョブの実行順序を変更することが好ましい。
また、ＭＦＰ１を停止する条件が含まれないジョブに対しては、音声操作阻害度の大きさに応じてジョブの実行順序を変更する。さらに、ＭＦＰ１が停止する条件を含むジョブとともに、ＭＦＰ１を停止する条件を含まずに後処理やＦＡＸ送信を行うジョブが登録されている場合には、ＭＦＰ１を停止される条件を含むジョブよりも、ＭＦＰ１を停止する条件を含まずに後処理やＦＡＸ送信を行うジョブを先に実行処理するように、ジョブの実行順序を変更することが好ましい。また、後処理を行うジョブやＦＡＸ送信を行うジョブに対しては、音声操作阻害度の大きさに応じてジョブの実行順序を変更する。

［ジョブの実行順変更のフローチャート］
次に、ＭＦＰ１において、ジョブの実行順序を変更する際の動作例のフローチャートを図１６に示す。

まず、ＭＦＰ１の制御部１００は、音声入力キー２０８の押下や、マイク２１０に対して音声入力を開始する特定のキーワード（音声操作開始キーワード）の検出により、音声操作の受付を開始する（ステップＳ１）。

次に、制御部１００は、ＭＦＰ１に対する音声操作が開始されたどうかを判定する（ステップＳ２）。音声操作が開始された場合（ステップＳ２のＹＥＳ）、制御部１００の会話期間推定部３０２は、音声操作の初期の指示内容と、過去の音声操作履歴とを参照し、推定音声会話期間を求める（ステップＳ３）。

次に、制御部１００は、推定会話期間中に実行処理が開始されるジョブが２つ以上あるかどうかを判定する（ステップＳ４）。推定会話期間中に実行処理が開始されるジョブが２つ以上ある場合（ステップＳ４のＹＥＳ）、制御部１００の阻害度判定部３０３は、推定会話期間中に実行処理が開始される各ジョブの実行順序の判定処理を行う（ステップＳ５）。ジョブの実行順序の判定処理については後述する。

次に、制御部１００の実行順変更部３０４は、阻害度判定部３０３によるジョブの実行順序の判定処理の結果を基づいてジョブの実行順序を変更する（ステップＳ６）。

次に、制御部１００は、推定会話期間が終了したかどうかを判定する（ステップＳ７）。推定会話期間中に実行処理が開始されるジョブが２つ以上ない場合（ステップＳ４のＮＯ）についても、ステップＳ７の処理を行う。

推定会話期間が終了した場合（ステップＳ７のＹＥＳ）、制御部１００の実行順序変更部３０４は、未実行のジョブの実行順序を、ジョブが登録された順番に戻す（ステップＳ８）。推定会話期間が終了していない場合（ステップＳ７のＮＯ）、上記ステップＳ４の処理に戻る。

ステップＳ８においてジョブの実行順序を登録順に戻した後、又は、ステップＳ２において音声操作が開始されなかった場合（ステップＳ２のＮＯ）、制御部１００は、ＭＦＰ１による音声操作の受付を終了するかどうかを判定する（ステップＳ９）。音声操作の受付は、例えば、推定会話期間の終了後、一定時間が経過した場合に終了する。或いは、音声操作の受付は、ユーザーＩ／Ｆ１５０の音声入力キー２０８等の押下された場合に終了する。
音声操作の受付を終了しない場合（ステップＳ９のＮＯ）には、ステップＳ２の処理に戻る。音声操作の受付を終了する場合（ステップＳ９のＹＥＳ）には、本フローチャートによる処理を終了する。

（ジョブの実行順序の判定処理）
上述の図１６に示すフローチャートのステップＳ５における、推定会話期間中に開始されるジョブの実行順序の判定処理について説明する。ジョブの実行順序の判定処理のフローチャートを図１７に示す。

まず、阻害度判定部３０３は、推定会話期間中に開始されるジョブに対して、音声操作阻害度の小さい順にジョブの実行順序を設定する（ステップＳ１１）。
次に、阻害度判定部３０３は、各ジョブにＦＡＸ送信処理があるかどうかを判定する（ステップＳ１２）。ジョブにＦＡＸ送信処理がある場合（ステップＳ１２のＹＥＳ）、阻害度判定部３０３は、このＦＡＸ送信処理が有るジョブを、実行順序の最後尾に設定する（ステップＳ１３）。

ジョブにＦＡＸ送信処理がない場合（ステップＳ１２のＮＯ）、及び、ステップＳ１３の処理の後、阻害度判定部３０３は、各ジョブにおいて用紙切れの警告が発生するかどうかを判定する（ステップＳ１４）。ジョブにおいて用紙切れの警告が発生する場合（ステップＳ１４のＹＥＳ）、阻害度判定部３０３は、この用紙切れの警告が発生するジョブを、実行順序の最後尾に設定する（ステップＳ１５）。すなわち、用紙切れの警告が発生するジョブを、用紙切れの警告が発生しないジョブ、及び、ＦＡＸ送信処理が有るジョブよりも後に実行されるように実行順序を設定する。

ジョブにおいて用紙切れの警告が発生しない場合（ステップＳ１４のＮＯ）、及び、ステップＳ１５の処理後、阻害度判定部３０３は、各ジョブにおいてトナー切れの警告が発生するかどうかを判定する（ステップＳ１６）。ジョブにおいてトナー切れの警告が発生する場合（ステップＳ１６のＹＥＳ）、阻害度判定部３０３は、このトナー切れの警告が発生するジョブを、実行順序の最後尾に設定する（ステップＳ１７）。すなわち、トナー切れ警告が発生するジョブを、トナー切れ警告が発生しないジョブ、及び、用紙切れ警告が発生するジョブよりも後に実行されるように実行順序を設定する。

ジョブにおいてトナー切れの警告が発生しない場合（ステップＳ１６のＮＯ）、及び、ステップＳ１７の処理後、本フローチャートによる処理を終了する。
以上の処理により、阻害度判定部３０３において、推定会話期間中に実行処理が開始される各ジョブの実行順序を設定することができる。なお、各ジョブの実行順序は、音声操作阻害度に基づいて設定されていればよく、ＦＡＸ送信処理、用紙切れの警告、及び、トナー切れ警告のジョブについての実行順序は一例であり、これらの実行順序については任意に設定することができる。

なお、本発明は上述の実施形態例において説明した構成に限定されるものではなく、その他本発明の構成を逸脱しない範囲において種々の変形、変更が可能である。

１ ＭＦＰ、２ ネットワーク、４ ＡＤＦ、５ 画像読取装置、６ 中間転写ベルト、７ 転写ベルト駆動ローラ、８ 転写ベルト従動ローラ、９ｙ，９ｍ，９ｃ，９ｋ イエロー用プロセスユニット、１０ｙ，１０ｍ，１０ｃ，１０ｋ 感光体、１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋ 帯電器、１２ｙ，１２ｍ，１２ｃ，１２ｋ 露光器、１３ｙ，１３ｍ，１３ｃ，１３ｋ 現像器、１４ｙ，１４ｍ，１４ｃ，１４ｋ クリーナ、１５ｙ，１５ｍ，１５ｃ，１５ｋ １次転写ローラ、１６ｙ，１６ｍ，１６ｃ，１６ｋ トナーカートリッジ、１７ 給紙トレイ、１８ 給紙ローラ対、１９ ２次転写ローラ、２０，５４ 搬送路、２１ 定着器、２２ａ 定着ローラ、２２ｂ 加圧ローラ、２３ タイミングローラ対、２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅ，２４ｆ，３７ａ，３７ｂ，４５ａ，４５ｂ，４５ｃ 搬送ローラ対、２５ 用紙反転搬送路、２６ パンチユニット、２７ 折ユニット、２８ ステープラ、２９ 収容ローラ、３０ 中綴じステープラ、３１ トレイユニット、３２ａ，３２ｂ 排出ローラ対、３３ 第１排出トレイ、３４ 第２排出トレイ、３５ 第３排出トレイ、３６ 第４排出トレイ、３８ 原稿トレイ、３９ ピックアップローラ、４０ 分離ローラ、４１ 捌きローラ、４２ レジストローラ対、４３ プラテンローラ、４４ 原稿搬送路、４６ 排出トレイ、４７ 光源、４８ａ，４８ｂ ミラー、４９ 結像レンズ、５０ ＣＣＤ、５１ プラテンガラス、５２ スリットガラス、５３ ランプユニット、５７ 反射ミラーユニット、１００ 制御部、１０１ ＣＰＵ、１０２ ＲＯＭ、１０３ Ｓ－ＲＡＭ、１０４ ＮＶ－ＲＡＭ、１１０ ハードキー、１２０ 画像読取部、１３０ 画像形成部、１４０ プリンタコントローラ、１５０ ユーザーインターフェース、１６０ 音声変換部、１７０ ネットワークＩ／Ｆ、１８０ 無線Ｉ／Ｆ、１９０ 給紙部、２００ 後処理装置、２０１ スタートキー、２０２ ストップキー、２０３ リセットキー、２０４ 機能選択キー、２０５ テンキー、２０６ クリアキー、２０７ 音声ガイダンスキー、２０８ 音声入力キー、２０９ スピーカー、２１０ マイク、２１１ ＬＣＤ、２１２ タッチパネル、２２０ 固定記憶装置、２３０ ＦＡＸモデム、２４０ 外部サーバー、３０１ 取得部、３０２ 会話期間推定部、３０３ 阻害度判定部、３０４ 実行順変更部、３０５ 残存用紙枚数検出部、３０６ トナー残量検出部、３０７ トナー消費量推定部、３０８ 音声操作履歴管理部、ＩＣ１０５ 時計、ＰＰ０ 用紙、ＰＰ１ 原稿

Claims (8)

1. 用紙に画像を形成する画像形成部と、
   少なくともジョブの実行処理期間におけるユーザーによる操作指示を音声入力する際の前記音声入力を取得する取得部と、
   ジョブが実行される際に発生する稼働音の音量を基に、ユーザーの音声入力に対する阻害度を判定する阻害度判定部と、
   ユーザーによる前記音声入力の継続期間を推定する会話期間推定部と、
   前記継続期間内に実行される複数登録された前記ジョブの実行順を、前記阻害度判定部で判定された前記阻害度に基づいて前記阻害度の小さい順に前記ジョブの実行順序を設定する実行順変更部と、を備える
   画像形成装置。
2. 前記阻害度判定部は、前記稼働音の大きさと、前記稼働音の発生期間の長さとを基に前記阻害度を判定する
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記会話期間推定部は、ユーザーによる音声入力の初期内容と過去の音声操作履歴から前記継続期間を推定する
   請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記実行順変更部は、前記継続期間内において、後処理の実行が設定されているジョブが、後処理の実行が設定されていないジョブよりも、後に実行されるように前記ジョブの実行順を変更する
   請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記実行順変更部は、前記継続期間内において、ファクシミリ送信の実行が設定されているジョブが、ファクシミリ送信の実行が設定されていないジョブよりも、後に実行されるように前記ジョブの実行順を変更する
   請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
   
6. 用紙を前記画像形成部に搬送する給紙部を備え、
   前記実行順変更部は、前記継続期間内において実行するジョブの印刷枚数と、前記給紙部内に残存する用紙枚数とを基に、用紙切れの警告が発生するジョブが、用紙切れの警告が発生しないジョブよりも、後に実行されるように前記ジョブの実行順を変更する
   請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記画像形成部内のトナー残存量を検出するトナー残量検出部と、
   実行するジョブのトナー消費量を推定するトナー消費量推定部を備え、
   前記実行順変更部は、前記継続期間内において実行するジョブによる前記トナー消費量と、前記画像形成部内の前記トナー残存量とを基に、トナー切れ警告が発生するジョブが、トナー切れ警告が発生しないジョブよりも、後に実行されるように前記ジョブの実行順を変更する
   請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 用紙に画像を形成する画像形成部を備える画像形成装置の制御方法であって、
   取得部が、少なくともジョブの実行処理期間におけるユーザーによる操作指示を音声入力する際の前記音声入力を取得し、
   阻害度判定部が、ジョブが実行される際に発生する稼働音の音量を基に、ユーザーの音声入力に対する阻害度を判定し、
   会話期間推定部が、ユーザーによる前記音声入力の継続期間を推定し、
   実行順変更部が、前記継続期間内に実行される複数登録された前記ジョブの実行順を、前記阻害度判定部で判定された前記阻害度に基づいて前記阻害度の小さい順に前記ジョブの実行順序を設定する
   画像形成装置の制御方法。

Images