JP2010055601A - 印刷制御装置、印刷システム、及び印刷制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】原稿のセキュリティを保持しつつ、可視的なセキュリティ画像の付加を解除する。
【解決手段】クライアント２においてセキュリティ画像解除の選択入力が行われた場合、パスワード認証部２１１はパスワード受付画面を表示部２６に表示させ、入力されたパスワードとパスワード記憶部２２２に記憶されている解除パスワードを比較する。一致した場合、クライアント２の印刷データ生成部２１２はオリジナルデータにセキュリティ画像を付加せずに印刷データを生成し、プリントサーバ３へ出力する。プリントサーバ３の制御部３１は印刷データをプリンタ４へ転送し、印刷ログ取得部３１３はプリンタ４から印刷ログ情報を取得して、印刷ログ情報と印刷データを印刷情報記憶部３２２に記憶させる。
【選択図】図２

Description

本発明は、可視的なセキュリティ画像が印刷データに付加される場合において、セキュリティを保持しつつセキュリティ画像の付加を解除可能にする技術に関する。

機密文書等の複写を抑止する方法として、コピー機でその機密文書の複写を行うと警告文字が浮かび上がる地紋画像を用いる方法が知られている。このような地紋画像が印刷された機密文書をコピー機で複写すると、複写物に「禁複写」等の警告文字が浮き出て印刷されるため、不正複写に対する心理的な抑止効果があると共に、原本と複写物を区別することが可能となる。この他、複写禁止パターンとして設定されたドットパターンを原稿画像と共に印刷し、その原稿を複写しようとしたとき、複写機が複写禁止パターンを認識することによって原稿の複写を禁止するコピーガード機能を備えた複写機も知られている。

更に、原稿作成者が機密文書作成時に機密文書に対する印刷等のアクセス権限を有するユーザを登録し、アクセス権限のないユーザが機密文書の印刷を行うと機密文書にウォーターマークが付加されて印刷される画像形成装置も知られている（特許文献１）。

特開２００６−１９７０２２号公報

しかしながら、機密文書の中には、例えば関係者及び関係部署のみが閲覧に用いる場合や、閲覧後すぐに機密書類を回収してシュレッダー等により処分したりして情報漏えいを防ぐために地紋画像やウォーターマークを印刷する必要のない場合もある。このような場合、地紋画像やコピーガード機能に用いられるドットパターン、又はウォーターマーク等の可視的なセキュリティ画像が機密書類の全体にわたって印刷されていると、書類の視認性が悪化し、文字やイメージ画像等が見づらくなるという問題があった。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、原稿のセキュリティを保持しつつ、必要に応じて可視的なセキュリティ画像の付加を解除することが可能な印刷制御装置、印刷システム、印刷制御方法及び印刷制御プログラムを提供することを目的とするものである。

本発明の請求項１に記載の発明は、可視的なセキュリティ画像の付加を解除するか否かの選択入力を受け付けるセキュリティ印刷選択受付部と、
前記セキュリティ画像の付加を解除する選択入力を受け付けていないとき、前記セキュリティ画像を付加した印刷データを生成し、前記セキュリティ画像の付加を解除する選択入力を受け付けたとき、前記セキュリティ画像を付加しない印刷データを生成する印刷データ生成部と、
前記印刷データを印刷装置へ出力する印刷制御部と、
前記セキュリティ画像が付加されていない印刷データが生成されたとき、印刷ログ情報を取得する印刷ログ取得部と、
前記セキュリティ画像が付加されていない印刷データが生成されたとき、前記印刷ログ情報と前記印刷データを記憶する印刷情報記憶部と
を備えた印刷制御装置である。

また、請求項５に記載の発明は、印刷要求を行うクライアントコンピュータと、該印刷要求を管理するサーバと、該サーバによる制御に従って印刷処理を行う印刷装置を備えた印刷システムであって、
前記クライアントコンピュータは、
可視的なセキュリティ画像の付加を解除するか否かの選択入力を受け付けるセキュリティ印刷選択受付部と、
前記セキュリティ画像の付加を解除する選択入力を受け付けていないとき、前記セキュリティ画像を付加した印刷データを生成し、前記セキュリティ画像の付加を解除する選択入力を受け付けたとき、前記セキュリティ画像を付加しない印刷データを生成する印刷データ生成部と、
前記印刷データを前記サーバへ出力する印刷制御部とを備え、
前記サーバは、
前記クライアントから出力された印刷データを前記印刷装置へ出力する印刷制御部と、
前記印刷データにセキュリティ画像が付加されていないとき、前記印刷装置から印刷ログ情報を取得する印刷ログ取得部と、
前記印刷データにセキュリティ画像が付加されていないとき、前記印刷ログ情報と前記印刷データを記憶する印刷情報記憶部と
を備える印刷システムである。

また、請求項６に記載の発明は、可視的なセキュリティ画像の付加を解除するか否かの選択入力を受け付けるセキュリティ印刷選択受付ステップと、
前記セキュリティ画像の付加を解除する選択入力を受け付けていないとき、前記セキュリティ画像を付加した印刷データを生成し、前記セキュリティ画像の付加を解除する選択入力を受け付けたとき、前記セキュリティ画像を付加しない印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、
前記印刷データを印刷装置へ出力する印刷制御ステップと、
前記セキュリティ画像が付加されていない印刷データが生成されたとき、印刷ログ情報を取得する印刷ログ取得ステップと、
前記セキュリティ画像が付加されていない印刷データが生成されたとき、前記印刷ログ情報と前記印刷データを記憶する印刷情報記憶ステップと
を有するものである。

この発明によれば、地紋画像やウォーターマーク等の可視的なセキュリティ画像が自動的に付加されて印刷が行われる際に、必要に応じてこれらのセキュリティ画像を排除（解除）した印刷を選択可能とすることで、文書や画像の視認性を高めることができる。更に、セキュリティ画像の付加が解除された際には印刷ログ情報と印刷データを記憶することにより、セキュリティ画像が不正に解除される行為を抑止し、セキュリティ画像の付加を解除したことによるセキュリティ低下を防ぐことができる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の印刷制御装置であって、認証情報を記憶する認証情報記憶部と、
前記セキュリティ印刷選択受付部がセキュリティ画像の付加を解除する選択入力を受け付けたとき、前記認証情報の入力を受け付ける認証情報入力受付部と、
前記認証情報入力受付部によって受け付けられた認証情報が前記認証情報記憶部に記憶されている認証情報と一致するか否かを判断する認証部とを更に備え、
前記受け付けられた認証情報が前記認証情報記憶部に記憶されている認証情報と一致しないと前記認証部によって判断されたとき、前記印刷データ生成部は前記セキュリティ画像を付加した印刷データを生成し、前記受け付けた認証情報が前記認証情報記憶部に記憶されている認証情報と一致すると前認証部によって判断されたとき、前記印刷データ生成部は前記セキュリティ画像を付加しない印刷データを生成するものである。

この発明によれば、セキュリティ画像の付加を解除する際はパスワード等による認証情報の入力受付を行うことによって解除できる者を限定させることができるため、セキュリティ画像が不正に解除される行為を抑止し、セキュリティ画像の付加を解除したことによるセキュリティ低下を防ぐことができる。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の印刷制御装置であって、前記印刷データ生成部によって前記セキュリティ画像が付加されていない印刷データが生成されたとき、システム管理者用のコンピュータに対してその旨を報知する報知部を更に備えるものである。

この発明によれば、システム管理者（セキュリティ管理者）にセキュリティ画像の付加解除がなされたことを報知することによって、画像データのセキュリティを保持させつつ、セキュリティ画像の解除を行うことができる。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の印刷制御装置であって、前記印刷データ生成部によって前記セキュリティ画像が付加されていない印刷データが生成されたとき、当該印刷データを、サイズ縮小処理によるサムネイル画像への変換、又は二値化処理による二値データへの変換を行うデータ変換部を備え、
前記印刷情報記憶部は、前記データ変換部によって変換された前記サムネイル画像又は前記二値データを前記印刷ログ情報と共に記憶するものである。

この発明によれば、印刷データをサムネイル画像として又は二値化処理することによって印刷データをオリジナルのまま記憶する場合に比べて印刷データのデータ量を削減することができ、印刷情報記憶手段の記憶容量を小さくすることができる。

この発明によれば、地紋画像やウォーターマーク等の可視的なセキュリティ画像が自動的に付加されて印刷が行われる際に、必要に応じてこれらのセキュリティ画像を排除（解除）した印刷を選択可能とすることで、文書や画像の視認性を高めることができる。更に、セキュリティ画像の付加を解除する際はパスワード等による認証情報の入力受付を行うことによって解除できる者を限定させ、セキュリティ画像の付加が解除された際には印刷ログ情報と印刷データを記憶することにより、セキュリティ画像が不正に解除される行為を抑止し、セキュリティ画像の付加を解除したことによるセキュリティ低下を防ぐことができる。

印刷システムの構成を示した図である。 印刷システムを構成する各装置の電気的構成を示す機能ブロック図である。 印刷制御プログラムを読み出して実行したときに行われる印刷制御処理の流れを示したフローチャートである。 印刷制御プログラムを読み出して実行したときに行われる印刷制御処理の流れを示したフローチャートである。 （ａ）（ｂ）クライアントコンピュータの表示部の表示画面例を示す図である。 印刷システムの変形例を示した図である。 印刷システムの他の実施形態についての各装置の電気的構成を示す機能ブロック図である。 印刷システムの更に他の実施形態についての各装置の電気的構成を示す機能ブロック図である。 複合機による印刷制御処理の流れを示したフローチャートである。

以下、本発明の一実施形態に係る印刷制御装置、印刷システム及び印刷制御方法について説明する。図１は、印刷システム１の構成を示した図である。印刷システム１はクライアントコンピュータ（以下、単にクライアントという）２、プリントサーバ３、プリンタ４で構成され、クライアント２及びプリントサーバ３はネットワークＮを介して接続されており、プリントサーバ３とプリンタ４は直接接続されている。

クライアント２はパーソナルコンピュータやＰＤＡ（Personal Digital Assistant）によって実現されるものであり、文書や画像の印刷データと共に印刷要求を、ネットワークＮを介してプリントサーバ３へ送信するものである。クライアント２は１台又は複数台あり、それぞれネットワークＮに接続されている。

プリントサーバ３はクライアント２から送信された印刷要求に応答してプリンタ４に印刷データに基づいた文書や画像を印刷させるための制御を行う。特にクライアント２が複数台ある場合、複数のクライアント２から同時に印刷要求が出力されても、これらの印刷要求を適切に処理し、プリンタ４に対して順序よく印刷を行わせる等の印刷管理処理を行う。プリントサーバ３はパーソナルコンピュータやサーバ専用装置で実現される。

尚、プリンタのネットワークＮへの接続を前提に、プリンタ内部に予めプリントサーバが内蔵されたものもある。この場合、プリントサーバ３とプリンタ４は１つの装置で構成されることになるが、本実施の形態では、プリントサーバ３とプリンタ４は別個の装置として説明する。

プリンタ４は、プリントサーバ３の制御によって動作する画像形成装置であり、プリントサーバ３から転送された印刷データに基づいた文書や画像を記録紙等に印刷する。尚プリンタ４は、複写機やコピー、プリンタ、ファクシミリ及びスキャナ等の機能を兼ね備えた複合機等であってもよい。ネットワークＮは、コンピュータネットワークであり、ＬＡＮ（Local Area Network）等によって実現される。

ここで、クライアント２からプリンタサーバ３に向けて送信される印刷ジョブに含まれる印刷データには、地紋画像、ドットパターン、ウォーターマーク等の可視的なセキュリティ画像（以下、単に「セキュリティ画像」という）が自動的に付加されている。つまり、クライアント２から文書や画像の印刷操作をユーザが行うと、クライアント２は文書や画像にセキュリティ画像を自動的に付加した印刷データを生成し、その印刷データをプリントサーバ３へ送信する。プリントサーバ３は送信された印刷データをプリンタ４へ転送し、プリンタ４は文書や画像にセキュリティ画像を重ね合わせて印刷を行う。

図２は、印刷システム１を構成する各装置の電気的構成を示す機能ブロック図である。クライアント２は、制御部２１、記憶部２２、ネットワークＩ／Ｆ部２４、入力操作部２５及び表示部２６を備えて構成されている。制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）等によって構成され、入力された指示信号等に応じて記憶部２２に記憶されたプログラムを読み出して処理を実行し、各機能部への指示信号の出力、データ転送等を行ってクライアント２を統括的に制御するものである。また制御部２１は、パスワード認証部２１１、印刷データ生成部２１２及び解除通知制御部２１３を有する。

パスワード認証部２１１は、プリンタドライバ２２１の実行中にセキュリティ画像の付加の解除の指示がユーザによって入力操作部２５を介してなされたときに、表示部２６にパスワード受付画面を表示させ、ユーザにより入力操作部２５から入力されたパスワードと、記憶部２２を構成する後に詳述するパスワード記憶部２２２に記憶されている認証パスワードを比較して一致するか否かを判断する。

尚、本実施の形態では、セキュリティ画像の付加の解除を実行する権限を持つユーザの認証をアルファベットや数字で構成されたパスワードによって行うものとして説明するが、この他に数字で構成された暗証番号を用いた認証、ＩＣカードによる認証、指紋や静脈等を用いた生体認証等を用いてもよい。またこれらの認証方法を複数組み合わせて用いてもよい。更にセキュリティ画像の付加の解除を実行する権限を持つユーザの識別番号とログインパスワード等を組み合わせて記憶させ、この識別番号とログインパスワードによる認証を行うようにしてもよい。

印刷データ生成部２１２は、プリントサーバ３へ送信する印刷データを生成する。具体的には、制御部２１が記憶部２２に記憶されているプリンタドライバ２２１を読み出して実行することにより、作成された文書データ又は画像データにセキュリティ画像を付加して印刷データを生成する。尚、パスワード認証部２１１が、入力されたパスワードと認証パスワードが一致すると判断した場合、印刷データ生成部２１２は文書データ又は画像データにセキュリティ画像の付加をせずに、ユーザが印刷を希望する文書データ又は画像データを印刷データとする。

解除通知制御部２１３は、印刷データ生成部２１２によってセキュリティ画像が付加されない印刷データが生成された場合、プリントサーバ３に対してセキュリティ画像の付加の解除が実行されたことを示す解除通知メッセージを送信させる制御をネットワークＩ／Ｆ部２４に対して行う。この解除通知メッセージはセキュリティ画像の付加が解除されたことを、プリントサーバ３を用いてシステム管理者（セキュリティ管理者）が把握するために送信されるものであり、セキュリティ画像の付加の解除によるセキュリティ低下を防ぐために送信される。

記憶部２２は、クライアント２の備える種々の機能を実現するためのシステムプログラムやアプリケーションプログラム、データ等を記憶するものである。本実施の形態では、記憶部２２はプリンタドライバ２２１を記憶し、パスワード記憶部２２２として機能する。プリンタドライバ２２１は、印刷データをプリントサーバ３へ送信してプリンタ４に印刷させるためのプリンタドライバであり、セキュリティ画像の付加を行うかどうかを選択可能なプログラムである。

パスワード記憶部２２２は、セキュリティ画像の付加の解除を許可するために必要な認証パスワードを記憶する。システム管理者は予め認証パスワードを決定し、認証パスワードをパスワード記憶部２２２に記憶させる。そしてシステム管理者は、セキュリティ画像の付加を解除する権限を持つ者に認証パスワードを連絡する。認証パスワードを知らされたユーザは、クライアント２において印刷処理を行う際に認証パスワードを入力すると、セキュリティ画像を付加しない画像をプリンタ４に印刷させることができる。一方、認証パスワードを知らされていないユーザは、正しいパスワードを入力できないためセキュリティ画像を付加しないで画像データの印刷を行うことができない。

ネットワークＩ／Ｆ部２４は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、ネットワークＩ／Ｆ部２４と接続されたネットワークＮを介して他のクライアント２及びプリントサーバ３や図示していない外部装置と種々のデータの送受信を行う。

入力操作部２５は、各種操作ボタンやマウス等のポインティングデバイスを備え、ユーザによって操作がなされると、操作信号を制御部２１へ出力する。表示部２６は、液晶ディスプレイ等の表示画面であり、入力操作部２５から入力された内容に応じた表示を行ったり、制御部２１による処理内容や処理結果を表示したりする。

プリントサーバ３は、制御部３１、記憶部３２、入力操作部３３、表示部３４、周辺機器Ｉ／Ｆ３５及びネットワークＩ／Ｆ部３６を備えて構成されている。尚、プリントサーバ３について、クライアント２と同様の構成（例えば、同じ名称の構成要素）については詳しい説明を省略する。

制御部３１は、プリントサーバ３を統括的に制御するものであり、解除通知表示制御部３１２及び印刷ログ取得部３１３を有する。解除通知表示制御部３１２は、クライアント２から送信されたセキュリティ画像の付加の解除が実行されたことを示す解除通知メッセージをネットワークＩ／Ｆ部３６を介して入力し、その旨を表示部３４に表示させる制御を行う。または、解除通知メッセージを記憶部３２に蓄積して記憶させ、システム管理者が入力操作部３３を介して解除通知メッセージの表示指示を入力したとき、解除通知表示制御部３１２が記憶された解除通知メッセージを表示部３４上に表示させる制御を行う。

印刷ログ取得部３１３は、プリンタ４で処理された印刷ジョブに関する印刷ログ情報をプリンタ４から取得する。又はクライアント２で印刷要求がなされた際に生成される印刷ログ情報をクライアント２から取得する。印刷ログ情報とは、印刷指示を行ったユーザの識別番号、クライアント２の識別番号、印刷指示を行った日付及び時刻、印刷データのファイル名等の印刷処理を行った結果を示す情報をいう。

記憶部３２は、プリントサーバ３の備える種々の機能を実現するためのシステムプログラムやアプリケーションプログラム、データ等を記憶するものであり、印刷情報記憶部３２２として機能する。印刷情報記憶部３２２は、セキュリティ画像が付加されていない印刷データがクライアント２から送信された場合に、その印刷データと印刷ログ取得部３１３が取得した印刷ログ情報とを蓄積して記憶する。記憶された印刷ログ情報や印刷データは、システム管理者が入力操作部３３を操作することによって表示部３４上に表示させて閲覧することができる。尚、印刷情報記憶部３２２に記憶される印刷データは、そのデータ量を削減させるために、印刷ログ取得部３１３によってサムネイル画像又は二値化データに変換されたデータであってもよい。この場合、印刷ログ取得部３１３が特許請求の範囲におけるデータ変換部として機能する。

周辺機器Ｉ／Ｆ３５は、プリントサーバ３と周辺機器とを接続するためのハードウェアインターフェイスであり、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）やＩＥＥＥ１３９４で実現される。本実施の形態では、周辺機器Ｉ／Ｆ３５はプリンタ４と接続している。

次に、クライアント２及びプリントサーバ３による印刷制御処理の流れについて説明する。図３及び４は、印刷制御処理の流れを示したフローチャートである。図５に示す画面例と共に本実施の形態の印刷制御処理について説明する。

まずクライアント２の制御部２１は印刷設定画面（不図示）を表示部２６に表示させ、この印刷設定画面に基づいて、セキュリティ画像の付加を解除する指示がユーザによる入力操作部２５の操作で行われたら、図５（ａ）に示すようなセキュリティ画像解除設定画面９１を表示部２６に表示させる。そして制御部２１が解除ボタン９２の選択入力を受け付けると（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、パスワード認証部２１１は図５Ｂに示すようなパスワード受付画面９３を表示部２６に表示させる（ステップＳ１２）。ユーザによってパスワード受付画面９３にパスワードが入力されると（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、パスワード認証部２１１は入力されたパスワードとパスワード記憶部２２２に記憶されている認証パスワードを比較する。（ステップＳ１４）。

入力されたパスワードと認証パスワードが一致している場合（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、印刷データ生成部２１２は文書データ又は画像データにセキュリティ画像の付加を行わず、そのままのオリジナルデータを印刷データとする（ステップＳ１７）。一方、ステップＳ１１においてセキュリティ画像の付加の解除が行われなかった（ステップＳ１１；ＮＯ）又は入力されたパスワードと認証パスワードが一致していない場合（ステップＳ１５；ＮＯ）、印刷データ生成部２１２は文書データ又は画像データにセキュリティ画像を付加して印刷データとする（ステップＳ１６）。そして制御部２１は印刷データをプリントサーバ３に送信する（ステップＳ１８）。

プリントサーバ３の制御部３１が印刷データを受け取ると、制御部３１は印刷データをプリンタ４に転送する（ステップＳ３５）。プリンタ４はこの印刷データを受信して、画像を記録媒体に印刷する。更に、印刷データにセキュリティ画像が付加されていない場合、印刷ログ取得部３１３は当該プリンタ４で処理された印刷ジョブに関する印刷ログ情報をプリンタ４から取得し、印刷データと共に印刷情報記憶部３２２に蓄積して記憶させる（ステップＳ３６）。なお、上述したように、当該印刷情報記憶部３２２に記憶させる印刷データは、印刷ログ取得部３１３が当該印刷データをサムネイル画像又は二値データに変換したデータであってもよい。

また、クライアント２側では、印刷データ生成部２１２がセキュリティ画像を付加せずに印刷データを生成した場合（ステップＳ１９；ＹＥＳ）、解除通知制御部２１３は解除通知メッセージをプリントサーバ３に送信する（ステップＳ２１）。プリントサーバ３の解除通知表示制御部３１２は解除通知メッセージを受け取ると、セキュリティ画像が解除されたことを示す表示を表示部３４に行わせるための制御を行う（ステップＳ３７）。

以上、説明したように、地紋画像やウォーターマーク等の可視的なセキュリティ画像が付加された画像データを印刷することが基本仕様となっている場合でも、セキュリティ画像を付加しない印刷を実行することを可能とすることで、文書や画像の視認性を高めることができる。更に、セキュリティ画像を画像データに付加しない場合には、パスワード等による認証を行ってセキュリティ画像の付加を解除できる者を限定させ、セキュリティ画像の付加が解除された際には印刷ログ情報と画像データを記憶することにより、画像データのセキュリティを保持しつつセキュリティ画像を付加せずに印刷を行うことができる。

尚、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施の形態では、印刷ログ情報と印刷データをプリントサーバ３の印刷情報記憶部３２２に記憶させることとしたが、クライアント２の記憶部２２を印刷情報記憶部２２３として機能させ、この印刷情報記憶部２２３に印刷ログ情報と印刷データを蓄積して記憶させるようにしてもよい。このとき、印刷ログ取得部３１３は、プリントサーバ３又はクライアント２のいずれが備えることとしてもよい。この場合、システム管理者はプリントサーバ３の入力操作部３３を用いてクライアント２の印刷情報記憶部２２３に記憶された印刷ログ情報及び印刷データを、ネットワークＮを介してプリントサーバ３側に取得する操作を行い、取得した印刷ログ情報及び印刷データを表示部３４に表示させることにより、セキュリティ画像が付加されずに画像データが印刷されたことを確認することができる。

更に、印刷データ生成部２１２によってセキュリティ画像が付加されない印刷データが生成された場合、解除通知制御部２１３がプリントサーバ３へ解除通知メッセージを送信させるとして説明したが、解除通知メッセージを送信するか否かを選択可能としてもよい。また、印刷ログ情報と印刷データを印刷情報記憶部３２２に蓄積して記憶させるか、又は解除通知制御部２１３に解除通知メッセージを送信させるかの何れか一方を選択可能としてもよい。

図６は、図１に示す印刷システム１の他の実施形態であり印刷ログ情報及び印刷データの記憶、セキュリティ解除の解除通知メッセージの受信をシステム管理者が扱う管理コンピュータ５が行う印刷システム１００を示した図である。また図７は印刷システム１００を構成する各装置の電気的構成を示す機能ブロック図である。尚、管理コンピュータ５について、クライアント２と同様の構成（例えば、同じ名称の構成要素）については詳しい説明を省略する。

当該図７に示す印刷システム１００は、管理コンピュータ５を備えている。管理コンピュータ５は、当該管理コンピュータ５を統括して制御する制御部５１を備えている。制御部５１は、印刷ログ取得部５１１及び解除通知表示制御部５１２を有している。管理コンピュータ５の記憶部５２は、印刷情報記憶部５２２の機能を有して構成される。

クライアント２の制御部２１は印刷データをプリントサーバ３及び管理コンピュータ５に送信する。印刷データにセキュリティ画像が付加されていない場合、管理コンピュータ５の印刷ログ取得部５１１はプリンタ４で処理された印刷ジョブに関する印刷ログ情報を、プリントサーバ３を介してプリンタ４から取得し、印刷ログ情報と印刷データを印刷情報記憶部５２２に蓄積して記憶させる。

更に解除通知表示制御部５１２は、クライアント２の解除通知制御部２１３から送信された解除通知メッセージを受信して、セキュリティ画像の付加が行われなかったことを示す表示を表示部５５に行わせる。

これにより、上記実施の形態で記載した効果と同様の効果を奏することができると共に、システム管理者は自身が操作する管理コンピュータ５にセキュリティ画像の付加が行われなかった印刷データと印刷ログ情報を記憶させることができ、更にセキュリティ画像の付加を行わなかった旨の通知メッセージを受けることができるため、セキュリティ画像を付加しなかった印刷の履歴を把握しやすくなり、セキュリティ管理を効率的に行うことができる。

次に、本発明の更に他の実施形態を説明する。本実施形態は、本発明に係る印刷制御装置が複合機６に適用される例を示すものである。図８は、印刷システムの更に他の実施形態についての各装置の電気的構成を示す機能ブロック図である。

本実施形態の印刷システム１０００は、図８に示すように、本発明に係る印刷制御装置が複合機６に適用されたものである。本発明に係る印刷制御装置が適用された当該複合機６は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能を兼ね備えた画像形成装置である。複合機６は、制御部６１と、記憶部６２と、画像形成部６３と、画像読取部６４と、表示部６５と、周辺機器Ｉ／Ｆ部６６と、入力操作部６７と、ネットワークＩ／Ｆ部６８を備える。画像形成部６３は、特許請求の範囲でいう印刷装置として機能する。すなわち、複合機１は、特許請求の範囲でいう印刷装置を内蔵している。

制御部６１は、複合機６の全体的な動作制御を司る。制御部６１は、パスワード認証部６１１と、印刷データ生成部６１２と、印刷ログ生成部６１４とを備える。

パスワード認証部６１１は、画像形成部６３での画像形成実行時に、セキュリティ画像の付加を解除する指示がユーザにより入力操作部６７から入力されたときに、表示部６５にパスワード受付画面を表示させ、ユーザにより入力操作部６７から入力されたパスワードと、記憶部６２のパスワード記憶部６２１に記憶されている認証パスワードを比較して一致するか否かを判断する。

印刷データ生成部６１２は、画像形成部６３による画像形成の対象とされる印刷データを生成する。具体的には、ネットワークＩ／Ｆ部６８がプリンタサーバ３を介してクライアント２から受信する文書データ又は画像データ、或いは、画像読取部６４によって読み取られた原稿の画像データに、セキュリティ画像を付加して印刷データを生成する。尚、パスワード認証部６１１が、上記入力されたパスワードと認証パスワードが一致すると判断した場合、印刷データ生成部６１２は上記文書データ等又は原稿画像データにセキュリティ画像の付加をせずに、ユーザが印刷を希望する文書データ等又は画像データを印刷データとする。

印刷ログ生成部６１４は、画像形成部６３により画像形成が行われた印刷ジョブに関する印刷ログ情報を生成する。

記憶部６２は、複合機６の備える種々の機能を実現するためのシステムプログラムやアプリケーションプログラム、データ等を記憶するものである。本実施の形態では、記憶部６２は、パスワード記憶部６２１と、印刷情報記憶部６２２として機能する。

パスワード記憶部６２１は、セキュリティ画像の付加の解除を許可するために必要な認証パスワードを記憶する。認証パスワードの取り扱いは、上述の図２に示した実施形態におけるクライアント２による場合と同様である。

印刷情報記憶部６２２は、セキュリティ画像が付加されていない印刷データが画像形成部６３により画像形成される場合に、その印刷データ又は／及び印刷ログ生成部６１４が生成した印刷ログ情報とを蓄積して記憶する。記憶された印刷ログ情報や印刷データは、システム管理者が入力操作部６７から入力した指示に基づいて、制御部６１が表示部３４に表示させる。なお、印刷情報記憶部６２２に記憶される印刷データは、印刷ログ生成部６１４によってサムネイル画像又は二値化データに変換されたデータであってもよい。この場合、印刷ログ生成部６１４が特許請求の範囲におけるデータ変換部として機能する。

画像形成部６３は、例えば、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、定着装置等を備え、電子写真方式の画像形成を行うものである。

画像読取部６４は、例えばスキャナ等からなり、コピー又はスキャナ等の対象とされる原稿の画像を読み取るものである。

表示部６５、周辺機器Ｉ／Ｆ部６６、入力操作部６７、及びネットワークＩ／Ｆ部６８は、上述の図２に示した実施形態におけるクライアント２又はプリントサーバ３が備える各部と同様の構成である。

次に、当該複合機６による印刷制御処理を説明する。図９は、複合機による印刷制御処理の流れを示したフローチャートである。

まず、複合機６の制御部６１は、プリンタ動作時にクライアント２から印刷データが受信されたとき、又はコピー動作時に画像読取部６４によって原稿画像が読み取られたとき、セキュリティ画像解除設定画面（不図示）を表示部６５に表示させる。

そして、表示部６５での当該セキュリティ画像解除設定画面の表示時に、ユーザの入力操作部６７の操作で入力されたセキュリティ画像の付加の解除指示を、制御部６１が受け付けると（ステップＳ５１；ＹＥＳ）、パスワード認証部６１１は図略のパスワード受付画面を表示部５２に表示させる（ステップＳ５２）。ユーザの入力操作部６７の操作でパスワードが入力されると（ステップＳ５３；ＹＥＳ）、パスワード認証部６１１は入力されたパスワードとパスワード記憶部６２１に記憶されている認証パスワードを比較する。（ステップＳ５４）。

入力されたパスワードと認証パスワードが一致している場合（ステップＳ５５；ＹＥＳ）、印刷データ生成部６１２は、文書データ等又は原稿画像データにセキュリティ画像の付加を行わず、そのままのオリジナルデータを印刷データとする（ステップＳ５６）。一方、セキュリティ画像の解除指示がなかった（ステップＳ５１；ＮＯ）、又はパスワードが入力されなかった場合（ステップＳ５３；ＮＯ）、又は入力されたパスワードと認証パスワードが一致していない場合（ステップＳ５５；ＮＯ）、印刷データ生成部６１２は文書データ等又は原稿画像データにセキュリティ画像を付加して印刷データとする（ステップＳ６０）。

制御部６１は、画像形成部６３に当該印刷データに基づいて画像形成を行う（印刷する）。ここで、印刷データに対するセキュリティ画像の付加が解除されている場合は（ステップＳ５８；ＹＥＳ）、印刷ログ生成部６１３は、当該印刷ジョブに関する印刷ログ情報を当該印刷データと共に印刷情報記憶部６２２に蓄積して記憶させる（ステップＳ５９）。なお、上述したように、当該印刷情報記憶部６２２に記憶させる印刷データは、当該印刷データをサムネイル画像又は二値データに変換したデータであってもよい。

一方、印刷データに対するセキュリティ画像の付加が行われている場合は（ステップＳ５８；ＮＯ）、印刷ログ生成部６１３は、当該印刷ジョブに関する印刷ログ情報を印刷情報記憶部６２２に記憶させる（ステップＳ６１）。

このように、本発明に係る印刷制御装置が複合機６に適用される場合、例えば、本の複写時等における著作権保護のため、ブック原稿の複写時には、当該複写時に画像形成される画像にセキュリティ画像が付加される仕様の場合に、著作者から複写許可を得ているユーザは、著作者から取得したパスワード（セキュリティ画像の付加を解除するためのパスワード）を入力操作部６７から入力することで、当該複写時に画像形成される画像に対するセキュリティ画像の付加を解除できるようにする、等の制御が可能になる。

１、１００、１０００ 印刷システム
２ クライアント
２１ 制御部（印刷制御部）
３１、５１、６１ 制御部
２１１、６１１ パスワード認証部（認証部）
２１２、６１２ 印刷データ生成部（印刷データ生成部）
２１３ 解除通知制御部（報知部）
３１２、５１２ 解除通知表示制御部（報知部）
３１３、５１１ 印刷ログ取得部（印刷ログ取得部）
２２、３２、５２、６２ 記憶部
２２１ プリンタドライバ
２２２、６２１ パスワード記憶部（認証情報記憶部）
３３２、５２２、６２２ 印刷情報記憶部（印刷情報記憶部）
２４、３６、５３、６８ ネットワークＩ／Ｆ部
２５、６７ 入力操作部（セキュリティ印刷選択受付部、認証情報入力受付部）
３３、５４ 入力操作部
２６、３４、５５、６５ 表示部
３５、６６ 周辺機器Ｉ／Ｆ
３ プリントサーバ（印刷制御部）
４ プリンタ
５ 管理コンピュータ
Ｎ ネットワーク

Claims (6)

1. 可視的なセキュリティ画像の付加を解除するか否かの選択入力を受け付けるセキュリティ印刷選択受付部と、
   前記セキュリティ画像の付加を解除する選択入力を受け付けていないとき、前記セキュリティ画像を付加した印刷データを生成し、前記セキュリティ画像の付加を解除する選択入力を受け付けたとき、前記セキュリティ画像を付加しない印刷データを生成する印刷データ生成部と、
   前記印刷データを印刷装置へ出力する印刷制御部と、
   前記セキュリティ画像が付加されていない印刷データが生成されたとき、印刷ログ情報を取得する印刷ログ取得部と、
   前記セキュリティ画像が付加されていない印刷データが生成されたとき、前記印刷ログ情報と前記印刷データを記憶する印刷情報記憶部と
   を備えた印刷制御装置。
2. 認証情報を記憶する認証情報記憶部と、
   前記セキュリティ印刷選択受付部がセキュリティ画像の付加を解除する選択入力を受け付けたとき、前記認証情報の入力を受け付ける認証情報入力受付部と、
   前記認証情報入力受付部によって受け付けられた認証情報が前記認証情報記憶部に記憶されている認証情報と一致するか否かを判断する認証部とを更に備え、
   前記受け付けられた認証情報が前記認証情報記憶部に記憶されている認証情報と一致しないと前記認証部によって判断されたとき、前記印刷データ生成部は前記セキュリティ画像を付加した印刷データを生成し、前記受け付けた認証情報が前記認証情報記憶部に記憶されている認証情報と一致すると前認証部によって判断されたとき、前記印刷データ生成部は前記セキュリティ画像を付加しない印刷データを生成する請求項１に記載の印刷制御装置。
3. 前記印刷データ生成部によって前記セキュリティ画像が付加されていない印刷データが生成されたとき、システム管理者用のコンピュータに対してその旨を報知する報知部を更に備える請求項１又は請求項２に記載の印刷制御装置。
4. 前記印刷データ生成部によって前記セキュリティ画像が付加されていない印刷データが生成されたとき、当該印刷データを、サイズ縮小処理によるサムネイル画像への変換、又は二値化処理による二値データへの変換を行うデータ変換部を備え、
   前記印刷情報記憶部は、前記データ変換部によって変換された前記サムネイル画像又は前記二値データを前記印刷ログ情報と共に記憶する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の印刷制御装置。
5. 印刷要求を行うクライアントコンピュータと、該印刷要求を管理するサーバと、該サーバによる制御に従って印刷処理を行う印刷装置を備えた印刷システムであって、
   前記クライアントコンピュータは、
   可視的なセキュリティ画像の付加を解除するか否かの選択入力を受け付けるセキュリティ印刷選択受付部と、
   前記セキュリティ画像の付加を解除する選択入力を受け付けていないとき、前記セキュリティ画像を付加した印刷データを生成し、前記セキュリティ画像の付加を解除する選択入力を受け付けたとき、前記セキュリティ画像を付加しない印刷データを生成する印刷データ生成部と、
   前記印刷データを前記サーバへ出力する印刷制御部とを備え、
   前記サーバは、
   前記クライアントから出力された印刷データを前記印刷装置へ出力する印刷制御部と、
   前記印刷データにセキュリティ画像が付加されていないとき、前記印刷装置から印刷ログ情報を取得する印刷ログ取得部と、
   前記印刷データにセキュリティ画像が付加されていないとき、前記印刷ログ情報と前記印刷データを記憶する印刷情報記憶部と
   を備える印刷システム。
6. 可視的なセキュリティ画像の付加を解除するか否かの選択入力を受け付けるセキュリティ印刷選択受付ステップと、
   前記セキュリティ画像の付加を解除する選択入力を受け付けていないとき、前記セキュリティ画像を付加した印刷データを生成し、前記セキュリティ画像の付加を解除する選択入力を受け付けたとき、前記セキュリティ画像を付加しない印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、
   前記印刷データを印刷装置へ出力する印刷制御ステップと、
   前記セキュリティ画像が付加されていない印刷データが生成されたとき、印刷ログ情報を取得する印刷ログ取得ステップと、
   前記セキュリティ画像が付加されていない印刷データが生成されたとき、前記印刷ログ情報と前記印刷データを記憶する印刷情報記憶ステップと
   を有する印刷制御方法。

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