JP2010054532A - 画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】現像ユニットと感光体ユニットとに分離可能なプリントユニットを備えた画像形成装置において、新たな部材を設けることなくまた利用者に押圧部材を操作させることなく、現像ユニットの感光体ユニットの方向の押圧力を制御できるようにする。
【解決手段】プリントユニット5を装置本体1に装着すると、プリントユニット5の長孔開口35aから突出した突起46aが、装置本体1に形成されたガイド突条12aによって下方に徐々に押し下げられる。これによって、本体部44aと押圧部材41aとの間に介装された押しバネ43aが圧縮され、押圧部材41aの端部による現像ユニット2の押圧力が大きくなる。
【選択図】図6
【解決手段】プリントユニット5を装置本体1に装着すると、プリントユニット5の長孔開口35aから突出した突起46aが、装置本体1に形成されたガイド突条12aによって下方に徐々に押し下げられる。これによって、本体部44aと押圧部材41aとの間に介装された押しバネ43aが圧縮され、押圧部材41aの端部による現像ユニット2の押圧力が大きくなる。
【選択図】図6
Description
本発明は画像形成装置に関し、より詳細には現像ユニットと感光体ユニットとが合体したプリントユニットが装置本体に対して着脱可能に取り付けられた画像形成装置に関するものである。
プリントユニットを構成する各部品の寿命は同一でなく、例えば、一般に感光体は現像ローラよりも寿命が長く、現像ローラが寿命を迎えた段階では感光体は未だ使用可能な状態にある。そこで、従来の画像形成装置では、プリントユニットを現像ユニットと感光体ユニットに分割可能とし、それぞれのユニットの寿命が来たところで、新しいユニットと交換するようにして資源の有効活用を図っていた。
一方、現像ローラと感光体との距離は画像品質に大きな影響を与えるため、現像ローラと感光体との距離は高精度に維持する必要がある。このため、従来は、現像ユニットと感光体ユニットとを圧接することによって現像ローラと感光体との距離を高精度に維持していた。ところが、感光体ユニットに圧接した状態で現像ユニットを装置本体から取り外すことは作業性が悪い。
そこで、例えば特許文献1では、現像ユニットを装置本体に装着した後、押圧部材を操作することによって、現像ユニットを感光体ユニット側へ押圧して、現像ローラと感光体との距離を高精度に維持すると共に、現像ユニットを取り外す場合は、押圧部材による押圧を解除して現像ユニットと感光体との圧接状態を解消し、現像ユニットの装置本体からの取り外しを容易にする技術が提案されている。
特開2001-222204号公報
特開2006-71807号公報
しかしながら、前記提案技術では、感光体ユニットに対して現像ユニットを圧接及び圧接解除するための部材が必要であり、部品点数の増加及び装置の大型化を招くおそれがある。また現像ユニットを装置本体に装着した後に、押圧部材を操作する作業が必要となる。
本発明は、このような従来の問題に鑑みてなされたものであり、プリントユニットを現像ユニットと感光体ユニットとに分割可能としてそれぞれのユニットを単独で交換可能とし、資源の有効利用を図ると共に、新たな部材を設けることなく、また利用者に押圧部材を操作させることなく、現像ユニットの感光体ユニットへの押圧力を制御できる画像形成装置を提供することにある。
本発明によれば、現像剤担持体を備えた現像ユニットと感光体を備えた感光体ユニットとが分離可能に合体したプリントユニットが、装置本体に対して着脱可能に取り付けられた画像形成装置であって、前記現像剤担持体と前記感光体とが所定距離を隔てて対向するように、前記現像ユニットを前記感光体ユニットの方向に押圧する押圧手段が、前記感光体ユニットに設けられ、前記押圧手段による押圧力は、前記プリントユニットを前記装置本体に装着することによって大きくなり、前記プリントユニットを装置本体から脱着することによって小さくなることを特徴とする画像形成装置が提供される。
ここで、前記押圧手段としては、一方端が前記現像ユニットに当接する、揺動自在の板状の押圧部材と、前記押圧部材を前記現像ユニットに当接する方向に付勢する付勢部材と、前記付勢部材の、前記押圧部材と接触していない側の端部に当接し、前記プリントユニットの前記装置本体への装着によって、前記付勢部材を圧縮して付勢力を大きくする圧縮手段とを有するものが好ましい。
前記圧縮手段として、前記付勢部材と接触する、移動自在の本体部と、この本体部の端部に形成され、前記感光体ユニットから外方に突出した突起とを有するものを用い、前記装置本体には前記突起が接触するガイド部を形成し、前記プリントユニットを前記装置本体に装着すると、前記突起がガイド部に接触しながら移動し、前記付勢部材を圧縮する方向に前記本体部が移動するようにしてもよい。
また、前記圧縮手段として、外周面が前記付勢部材と接触する、回転自在の偏心カムと、この偏心カムの回転軸と同軸に設けられ、その少なくとも一部が前記感光体ユニットから露出したピニオンとを有するものを用い、前記装置本体には前記ピニオンと歯合するラックを形成し、前記プリントユニットを前記装置本体に装着すると、前記ラックによって前記ピニオンと共に前記偏心カムが回転し、前記偏心カムによって前記付勢部材が圧縮されるようにしてもよい。
そして、前記現像剤担持体の両端部にスペーサ部材を取り付け、前記スペーサ部材が前記感光体に当接することによって、前記現像剤担持体と前記感光体との距離が一定に保持されるようにするのが好ましい。
前記押圧手段によって前記プリントユニットに前記装置本体から脱着する方向に力が加わらないようにする観点からは、前記押圧手段による押圧方向は、前記プリントユニットの前記装置本体への装着方向に対して略垂直方向であるのが好ましい。
本発明の画像形成装置では、感光体ユニットに設けられた押圧手段による押圧力が、プリントユニットを装置本体に装着することによって大きくなり、前記プリントユニットを装置本体から脱着することによって小さくなるので、従来のような現像ユニットを感光体ユニットに押圧させるための新たな部材は必要としない。これにより装置の大型化を招かない。また従来のような利用者に押圧部材を操作させる必要もない。
以下、本発明に係る画像形成装置について図に基づいて説明するが、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
図1は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概説図である。図1の画像形成装置Dは所謂タンデム方式のカラープリンタである。もちろん、プリンタのほか、さらにスキャナを有する複写機、ファクシミリ又はそれらの機能を複合的に備えた複合機等にも本発明を適用することができる。また、画像形成方式としてはタンデム方式に限定されるものではなく、他の方式、例えば、一つの現像装置でモノクロ画像を作成するモノクロ方式であっても構わない。
画像形成装置Dは、前扉10が閉まった状態において、鉛直方向から若干傾いて配置された無端状の搬送ベルト13を略中央に備える。搬送ベルト13は2つの回転ローラ131,132に架け渡され、時計回りに回転する。搬送ベルト13の左方には、搬送ベルト13の回転方向の上流から下流方向に向かって(図1では下方から上方にかけて)、ブラック、イエロ、シアン、マゼンタの各色の画像を形成するプリントユニット5が並んで設けられている。各々のプリントユニット5は、後述するように、現像ユニット2(図2に図示)と感光体ユニット3(図3に図示)とが合体してなる。そして、各プリントユニット5の感光体ドラム30と、搬送ベルト13を挟んで対向する位置に転写ローラ14が設けられている。
転写紙は給紙ローラ12によって不図示のカセットから引き出され、搬送ローラ171を介して搬送ベルト13へ送られる。送られてきた転写紙は搬送ベルト13上に静電吸着され、各プリントユニット5における感光体ドラム30と転写ローラ14との間を順次通過する。そして、感光体ドラム30と転写ローラ14の間を通過する際に、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が転写ローラ14に印加され、感光体ドラム30上に形成されたトナー画像が搬送ベルト13上の転写紙に転写される。各プリントユニット5を通過するごとに各色のトナー画像が転写紙上に次々に転写され、最終的なトナー画像が転写紙上に形成される。
トナー画像が形成された転写紙は次に定着装置15に運ばれ、ここで加熱および加圧されて転写紙上にトナー画像が定着される。定着装置15を通過した転写紙は排出ローラ対172によって排紙トレイ16へ排出される。
また、画像形成装置Dは、軸18を中心として回動自在の前扉10を備える。感光体ドラム30と搬送ベルト13と間を境として、搬送ベルト13よりも右側の部分は前扉10と共に回動する。この前扉10を開くことによって、各プリントユニット5は装置本体1に対して着脱可能となる。
図2に、現像ユニット2の一例を示す斜視図を示す。この図の現像ユニット2は、現像剤としてのトナー(不図示)をその表面に担持する現像ローラ(現像剤担持体)21を回転自在に備える。現像ローラ21の両端部には、感光体ドラム30(図1に図示)と接触して現像ローラ21と感光体ドラム30との距離を一定に保持するスペーサコロ(スペーサ部材)22a,22bが取り付けられている。また、現像ユニット2の両側面には一対の突起23a,23bが形成されている。
図3に、感光体ユニット3の一例を示す斜視図を示す。この図の感光体ユニット3は、感光体ドラム30(図1に図示)や不図示の帯電器、クリーナ等を内蔵した本体部31と、本体部31の下部の両側部から略水平方向に延出した一対の腕状部32a,32bとを有する。そして、一対の腕状部32a,32bの中央部および先端部の底面間には補強用の板状部34a,34bが取り付けられている。また、一対の腕状部32a,32bには、上辺略中央部から本体部31に向かってやや斜め下方向に切込み33a,33bが形成されている。
さらに、一対の腕状部32a,32bの内部には、現像ユニット2を感光体ユニット3の方向に押圧する押圧手段が設けられている。具体的には、板状の押圧部材41a,42bが軸42a,42bを中心として揺動自在に設けられている。また、押圧部材41a,41bの上方には、圧縮手段としての本体部44a,44bが軸45a,45bを中心として揺動自在に設けられている。本体部44a,44bの端部には突起46a,46bが形成されており、腕状部32a,32bに形成された長孔開口35a,35bから外方へ突出している。そして、押圧部材41a,41bの一方端と、本体部44a,44bの一方端との間には押しバネ43a,43bが介装されている。これによって、押圧部材41a,41bの、押しバネ43a,43bと接触している端部は下方に、本体部44a,44bの、押しバネ43a,43bと接触している端部は上方にそれぞれ付勢される。この結果、押圧部材41a,41bの、露出しているもう一方端は上方へ常に付勢され、本体部44a,44bの突起46a,46bは、長孔開口35a,35bの内上周面に押し当てられる。
図4及び図5に、現像ユニット2と感光体ユニット3の合体前の状態と合体後の状態を示す。図4において、まず、現像ユニット2の一対の突起23a(23b)を、感光体ユニット3の一対の腕状部32a,32bの上面を滑らせるようにして、現像ユニット2を感光体ユニット3に近づける。すると、現像ユニット2の一対の突起23a(23b)は、一対の腕状部32a,32bの上面からさらに切込み33a,33bに係入し、切込み33a,33bの最深部で止まる(図5を参照)。これによって現像ユニット2は位置決めされた状態で感光体ユニット3に合体しプリントユニット5が形成される。
このとき、一対の腕状部32a,32bに設けられた押圧部材41a,41bによって、現像ユニット2の底面が上方向に押圧され、この結果、現像ローラ21(図2に図示)の両端部に取り付けられたスペーサコロ22a,22b(図2に図示)が感光体ドラム30(図1に図示)に軽く圧接する。
次に、このようにして形成されたプリントユニット5の装置本体1への装着について説明する。図6に、プリントユニット5の装置本体1への装着前後の状態図を示す。装置本体1の向かい合う側面の内側には、一対のガイド突条12a(12b)が形成されている。このガイド突条12aは、プリントユニットの装着方向と平行な平行部121,122と、この2つの平行部121,122の端部間を結ぶ傾斜部123とが一体に形成されてなる。図1に示すような装置本体1の前扉10を開けた状態において、プリントユニット5を装置本体1に装着すると、プリントユニット5の長孔開口35a(35b)から突出した突起46a(46b)の上部が、装置本体1に形成されたガイド突条12aの平行部分121の下面と接触する。プリントユニット5を装置本体1に差し入れて行くと、突起46aはガイド突条12aの下面を摺動する。そして、ガイド突条12aの傾斜部123によって突起46aは長孔開口35a内を下方に徐々に押し下げられる。これによって、図3に示すように、本体部44aと押圧部材41aとの間に介装された押しバネ43aが圧縮され、押圧部材41aの端部による現像ユニット2の押圧力が大きくなる。
そして、図6(b)に示すように、プリントユニット5が装置本体1に完全に装着されると、ガイド突条12aの平行部122によって、突起46aは長孔開口35aの下部に押し下げられた状態で保持される。これによって、現像ユニット2は感光体ユニット3の方向に所期の力で押圧され、現像ローラ21(図2に図示)の両端部に取り付けられたスペーサコロ22a,22b(図2に図示)が感光体ドラム30(図1に図示)に所期の力で圧接し、現像ローラ21と感光体ドラム30とが所定の距離を隔てて対向した状態が維持される。
プリントユニット5を装置本体1から脱着する場合は、プリントユニット5を装着する場合とは逆に、突起46aは、ガイド突条12aの平行部122、傾斜部123、平行部121の各下面に摺接して行く結果、長孔開口35aの上方へ移動し、押しバネ43aの圧縮状態は徐々に解消され、押圧部材41aの現像ユニット2に対する押圧力は小さくなる。
図7に、本発明で使用する押圧手段の他の例を示す斜視図である。理解を容易にするために、ここでは感光体ユニット3の腕状部32a,32bに内蔵される押圧手段と、装置本体に形成されるラックのみを図示する。この図の押圧手段は、前記実施形態の押圧手段と押しバネ43を圧縮する手段が異なる。すなわち、押圧部材41が軸42を中心に揺動自在に設けられ、押圧部材41の左端部に押しバネ43の下端が接触している。そして、押しバネ43の上方には、偏心カム61とピニオン62とが回転軸60に回転自在に設けられ、偏心カム61の外周面に押しバネ43の上端が接触している。一方、装置本体1にはピニオン62に歯合するラック63が設けられている。
プリントユニット5を装置本体1に装着してゆくと、ピニオン62とラック63とが歯合し、ピニオン62が時計回りに回転する。ピニオン62が回転することによって偏心カム61も回転し、偏心カム61の、押しバネ43との接触位置が短径部から長径部となる(同図(b))。これによって、押しバネ43が圧縮され、押圧部材41の現像ユニット2への押圧力が大きくなる。反対に、プリントユニット5を装置本体1から脱着する場合は、ラック63によってピニオン62が反時計回りに回転し、偏心カム61の、押しバネ43との接触位置が長径部から短径部となり、押しバネ43の圧縮状態が解消され、押圧部材41の現像ユニット2への押圧力は小さくなる。
1 装置本体
2 現像ユニット
3 感光体ユニット
5 プリントユニット
12a,12b ガイド突条(ガイド部)
21 現像ローラ(現像剤担持体)
22a,22b スペーサコロ(スペーサ部材)
30 感光体ドラム(感光体)
41a,41b 押圧部材(押圧手段)
43a,43b 押しバネ(押圧手段)
44a,44b 本体部(圧縮手段)
46a,46b 突起
61 偏心カム
61 ピニオン
62 ラック
2 現像ユニット
3 感光体ユニット
5 プリントユニット
12a,12b ガイド突条(ガイド部)
21 現像ローラ(現像剤担持体)
22a,22b スペーサコロ(スペーサ部材)
30 感光体ドラム(感光体)
41a,41b 押圧部材(押圧手段)
43a,43b 押しバネ(押圧手段)
44a,44b 本体部(圧縮手段)
46a,46b 突起
61 偏心カム
61 ピニオン
62 ラック
Claims (6)
- 現像剤担持体を備えた現像ユニットと感光体を備えた感光体ユニットとが分離可能に合体したプリントユニットが、装置本体に対して着脱可能に取り付けられた画像形成装置であって、
前記現像剤担持体と前記感光体とが所定距離を隔てて対向するように、前記現像ユニットを前記感光体ユニットの方向に押圧する押圧手段が、前記感光体ユニットに設けられ、
前記押圧手段による押圧力は、前記プリントユニットを前記装置本体に装着することによって大きくなり、前記プリントユニットを装置本体から脱着することによって小さくなることを特徴とする画像形成装置。 - 前記押圧手段が、一方端が前記現像ユニットに当接する、揺動自在の板状の押圧部材と、前記押圧部材を前記現像ユニットに当接する方向に付勢する付勢部材と、前記付勢部材の、前記押圧部材と接触していない側の端部に当接し、前記プリントユニットの前記装置本体への装着によって、前記付勢部材を圧縮して付勢力を大きくする圧縮手段とを有するものである請求項1記載の画像形成装置。
- 前記圧縮手段が、前記付勢部材と接触する、移動自在の本体部と、この本体部の端部に形成され、前記感光体ユニットから外方に突出した突起とを有し、
前記装置本体には前記突起が接触するガイド部が形成され、
前記プリントユニットを前記装置本体に装着すると、前記突起がガイド部に接触しながら移動し、前記付勢部材を圧縮する方向に前記本体部を移動させる請求項2記載の画像形成装置。 - 前記圧縮手段が、外周面が前記付勢部材と接触する、回転自在の偏心カムと、この偏心カムの回転軸と同軸に設けられ、その少なくとも一部が前記感光体ユニットから露出したピニオンとを有し、
前記装置本体には前記ピニオンと歯合するラックが形成され、
前記プリントユニットを前記装置本体に装着すると、前記ラックによって前記ピニオンと共に前記偏心カムが回転し、前記偏心カムによって前記付勢部材が圧縮される請求項2記載の画像形成装置。 - 前記現像剤担持体の両端部にスペーサ部材が取り付けられ、前記スペーサ部材が前記感光体に当接することによって、前記現像剤担持体と前記感光体との距離が一定に保持される請求項1〜4のいずれかに記載の画像形成装置。
- 前記押圧手段による押圧方向が、前記プリントユニットの前記装置本体への装着方向に対して略垂直方向である請求項1〜5のいずれかに記載の画像形成装置。
Priority Applications (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2008216158A JP2010054532A (ja) | 2008-08-26 | 2008-08-26 | 画像形成装置 |
Applications Claiming Priority (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2008216158A JP2010054532A (ja) | 2008-08-26 | 2008-08-26 | 画像形成装置 |
Publications (1)
Publication Number | Publication Date |
---|---|
JP2010054532A true JP2010054532A (ja) | 2010-03-11 |
Family
ID=42070578
Family Applications (1)
Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
---|---|---|---|
JP2008216158A Withdrawn JP2010054532A (ja) | 2008-08-26 | 2008-08-26 | 画像形成装置 |
Country Status (1)
Country | Link |
---|---|
JP (1) | JP2010054532A (ja) |
-
2008
- 2008-08-26 JP JP2008216158A patent/JP2010054532A/ja not_active Withdrawn
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A621 | Written request for application examination |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A621 Effective date: 20110307 |
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A761 | Written withdrawal of application |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A761 Effective date: 20120413 |