JP2010145556A - カラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ブラック用の感光体ドラムのみが中間転写ベルトと当接されるモノクロモードにおいて、当接されているブラック用の感光体ドラムの転写ニップを安定的に形成することが可能なカラー画像形成装置を提供する。
【解決手段】 カラー画像形成装置１は、中間転写ベルト２８の移動方向の最下流側に配置されているブラック用の作像ユニット４４の上流側に設けられ、中間転写ベルト２８を上方へ押上げる押上部材８０を備える。押上部材８０は、感光体ドラム４８の軸線方向に沿って、中間転写ベルト２８と当接するように配置される長尺の押上フィルム８１と、押上フィルム８１が取り付けられ、押上フィルム８１を支持する支持部材８２と、支持部材８２を上方へ付勢するバネ８４とを有する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、カラー画像形成装置に関し、特に、カラーモードとモノクロモードとを有するタンデム型のカラー画像形成装置に関する。

従来から、４つの作像ユニットを中間転写ベルトの移動方向に沿って並べた中間転写方式のタンデム型カラー画像形成装置が知られている（例えば特許文献１参照）。かかるカラー画像形成装置は、一般に、４色のトナーを用いて画像を形成するカラーモードと、1色のトナー（例えばブラック）を用いて画像を形成するモノクロモード（単色モード）とを有している。

カラーモードでは、全ての感光体ドラムを中間転写ベルトに当接させた状態で、各作像ユニットの感光体ドラム上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー画像をそれぞれ形成し、これらのトナー画像を中間転写ベルトに順次重ねて転写（１次転写）した後、１次転写されたトナー画像を用紙に２次転写してカラー画像を形成する。一方、モノクロモードでは、１つの感光体ドラム（例えばブラック用の感光体ドラム）を中間転写ベルトに当接させるとともにその他の色の感光体ドラムを中間転写ベルトから離接させてモノクロ画像の形成を行う。そのため、かかるカラー画像形成装置では、モノクロモードにおいて使用しない色の感光体ドラムから中間転写ベルトを離接させるために、例えば、感光体ドラムに対向して設けられる１次転写ローラを下げ、感光体ドラムと中間転写ベルトとの間に隙間ができるように構成されている。
特開２００８−３９８６４号公報

上述したように、モノクロモードで感光体ドラムから中間転写ベルトを離接させるように構成した場合、離接された作像ユニットのプロセス部材（例えば感光体ドラム、現像器等）の不要な消耗を防止することができる。しかしながら、感光体ドラムと中間転写ベルトとの間に隙間ができることにより、当接されている１つの感光体ドラム（例えば、ブラック用の感光体ドラム）に対して中間転写ベルトが逃げ気味となり、すなわち転写ニップ上流側が下がり気味になり、転写ニップが安定して形成されないという問題があった。

本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、１つの感光体ドラムのみが中間転写ベルトと当接されるモノクロモードにおいて、当接されている単色の感光体ドラムの転写ニップを安定的に形成することが可能なカラー画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係るカラー画像形成装置は、中間転写ベルトと、該中間転写ベルトの移動方向に沿って並べられた複数の作像ユニットとを備えるタンデム型のカラー画像形成装置において、単色モードにおいて中間転写ベルトに当接される単色の作像ユニットの上流側に設けられ、中間転写ベルトを上方へ押上げる押上部材を備え、上記単色用の作像ユニットが、中間転写ベルトを挟んで互いに対向して配置される感光体ドラムと１次転写ローラとを有し、上記押上部材が、感光体ドラムの軸線方向に沿って、中間転写ベルトと当接するように配置される長尺の押上フィルムと、押上フィルムが取り付けられ、該押上フィルムを支持する支持部材と、支持部材を上方へ付勢する付勢部材とを有することを特徴とする。

本発明に係るカラー画像形成装置によれば、単色モード（モノクロモード）において中間転写ベルトに当接される単色の作像ユニットの上流側に押上部材が配置され、該押上部材によって中間転写ベルトが上方へ押上げられる。よって、モノクロモード時にその他の色の感光体ドラムから中間転写ベルトが離接されたとしても、中間転写ベルトに当接される単色の作像ユニットの上流で、感光体ドラムと中間転写ベルトとの離接により生じる中間転写ベルトの逃げ（下がり）が抑制される。その結果、当接されている単色の感光体ドラムの転写ニップを安定して形成することが可能となる。ここで、押上部材は、上記単色の作像ユニットを構成する感光体ドラムの軸線方向に沿って、中間転写ベルトと当接するように配置される長尺の押上フィルムを有しており、該押上フィルムが、該押上フィルムを支持する支持部材を介し、付勢部材によって上方へ付勢されるため、中間転写ベルトを適切に押上げることできる。

本発明に係るカラー画像形成装置では、上記単色の作像ユニットが、黒色の作像ユニットであり、中間転写ベルトの移動方向の最下流側に配置されていることが好ましい。カラーモードでは中間転写ベルトに各色のトナーが重ね塗りされるため、黒色用の作像ユニットは、最下流側に配置させるのがよい。一方、従来の構成では、黒色用の作像ユニットを最下流側に配置させると、モノクロモードにおいて、中間転写ベルトの逃げがより大きくなる。本発明に係るカラー画像形成装置によれば、黒色用の作像ユニットの上流側で押上部材により中間転写ベルトが押上げられる。よって、黒色用の作像ユニットの配置にかかわらず安定した転写ニップを形成することができる。その結果、作像ユニットの最適配置と、モノクロモード時の安定した転写ニップの形成とを両立することが可能となる。

本発明に係るカラー画像形成装置では、押上フィルムが、導電性を有し、支持部材を介して接地されていることが好ましい。押上フィルムは、駆動される中間転写ベルトとの摩擦によって、摩擦帯電する。本発明に係るカラー画像形成装置によれば、押上フィルムが、導電性を有し、支持部材を介して接地されているため、摩擦帯電によって生成される静電気を除電することが可能となる。

また、押上フィルムは、超高密度ポリエチレンから形成されていることが好ましい。押上フィルムは、駆動される中間転写ベルトと常時接触しているため耐摩耗性が要求される。本発明に係るカラー画像形成装置では、押上フィルムが超高密度ポリエチレンから形成されているため、耐摩耗性に対する性能要求を満足することが可能となる。

本発明に係るカラー画像形成装置では、支持部材の両端部に設けられたヒンジを支点として、押上部材が、回動可能に取り付けられていることが好ましい。このようにすれば、中間転写ベルトの動きに対する押上部材の追従性を向上することができる。そのため、中間転写ベルトの動きに追従し、安定して転写ニップ部を形成することが可能となる。

本発明によれば、１つの感光体ドラムのみが中間転写ベルトと当接されるモノクロモードにおいて、当接されている単色の感光体ドラムの転写ニップを安定的に形成することが可能となる。

以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。

まず、図１及び図２を用いて、実施形態に係るカラー画像形成装置１の構成について説明する。図１は、カラー画像形成装置１の構成を示す断面図である。図２は、カラー画像形成装置１のブラック用作像ユニットの一部を拡大した断面図である。

カラー画像形成装置１は、中間転写方式のタンデム型カラー画像形成装置であり、主として、給紙ユニット１２と、画像形成ユニット１４と、定着ユニット１６とを備えている。

給紙ユニット１２は、筐体１８の下部に設けられており、用紙を収容する給紙カセット２０を備えている。給紙カセット２０の近傍には、給紙カセット２０に収容された用紙を繰り出す給紙ローラ２２と、繰り出した用紙を２次転写ローラ３６側に送り出す搬送ローラ２４とが設けられている。

画像形成ユニット１４は、中間転写ベルトユニット２６を備えている。中間転写ベルトユニット２６は、主に、中間転写ベルト２８と、中間転写ベルト２８を回転駆動する駆動ローラ３０と、中間転写ベルト２８に付与される張力を調整するテンションローラ３２と、中間転写ベルト２８を介して互いに対向する対向ローラ３４、２次転写ローラ３６と、２次転写後の中間転写ベルト２８に残留したトナーを除去するクリーニング部材３８とを有している。

中間転写ベルト２８は、駆動ローラ３０が回転することにより、駆動ローラ３０、テンションローラ３２、対向ローラ３４等の周囲を回転するように構成されている。中間転写ベルト２８には、１次転写ローラ５１，５２，５３，５４によって感光体ドラム４５，４６，４７，４８に形成されたトナー像が転写（１次転写）される。

クリーニング部材３８は、２次転写後の中間転写ベルト２８に残留したトナーを除去するものであり、２次転写ローラ３６と４つの作像ユニット４１，４２，４３，４４のうち最上流側に配置されたイエロー（Ｙ）の作像ユニット４１との間に設けられている。このクリーニング部材３８により、用紙にトナー画像が転写された後、残留した中間転写ベルト２８上のトナーが除去される。

画像作成ユニット１４は、４つの作像ユニット４１，４２，４３，４４を備えている。各作像ユニット４１，４２，４３，４４は、中間転写ベルト２８に転写されるトナー画像を構成する各色毎に分かれて構成されている。具体的には、第１の作像ユニット４１は、イエロー（Ｙ）の画像を形成するものであり、第２の作像ユニット４２は、マゼンタ（Ｍ）の画像を形成するものであり、第３の作像ユニット４３は、シアン（Ｃ）の画像を形成するものであり、第４の作像ユニット４４は、ブラック（Ｋ）の画像を形成するものである。各作像ユニット４１，４２，４３，４４は、中間転写ベルト２８の移動方向に沿って並んで設けられている。

各作像ユニット４１，４２，４３，４４は、中間転写ベルト２８に接触するようにして回転可能に設けられた感光体ドラム４５，４６，４７，４８と、中間転写ベルト２８を介して感光体ドラム４５，４６，４７，４８と対向するようにして回転可能に設けられた１次転写ローラ５１，５２，５３，５４と、感光体ドラム４５，４６，４７，４８の外周表面上に回転可能に設けられ感光体ドラム４５，４６，４７，４８の表面を一様に帯電する帯電ローラ５５，５６，５７，５８とを備えている。また、各作像ユニット４１，４２，４３，４４は、感光体ドラム４５，４６，４７，４８の表面を露光して静電潜像を形成するＬＥＤ露光器６１，６２，６３，６４と、回転可能に設けられ感光体ドラム４５，４６，４７，４８の表面にトナーを供給して静電潜像を現像する現像ローラ６５，６６，６７，６８と、感光体ドラム４５，４６，４７，４８の外周面上に設けられ感光体ドラム４５，４６，４７，４８の表面に付着している転写残りトナーを除去するクリーナ７１，７２，７３，７４とを備えて構成されている。

ブラック用の作像ユニット４４は、中間転写ベルト２８の移動方向の最下流側に配置されている。また、上述したように、ブラック用の作像ユニット４４は、中間転写ベルト２８を挟んで互いに対向して配置される感光体ドラム４８と１次転写ローラ５４とを有している。ブラック用の作像ユニット４４の上流側には、中間転写ベルト２８を上方へ押上げる押上部材８０が設けられている。なお、この押上部材８０の詳細については後述する。カラー画像形成装置１は、全ての感光体ドラム４５〜４８が中間転写ベルト２８に当接されてカラー画像が形成されるカラーモードと、ブラック以外の作像ユニット４１，４２，４３を構成する１次転写ローラ５１，５２，５３が下方に移動され、感光体ドラム４５，４６，４７から中間転写ベルト２８が離接されるとともに、ブラック用の感光体ドラム４８のみが中間転写ベルト２８に当接されてモノクロ画像が形成されるモノクロモードとを選択可能に構成されている。

定着ユニット１６は、ヒータを内蔵した加熱ローラと、加圧ローラとを備えている。トナー画像が転写された用紙は加熱ローラと加圧ローラとに挟まれ、用紙上に転写されたトナー画像が加熱・圧着されることにより永久画像として定着される。トナー画像が定着された用紙は、定着ユニット１６により筐体１８の外部に形成された排紙トレイ上に排出される。

次に、図２を参照しつつ、押上部材８０について詳細に説明する。押上部材８０は、感光体ドラム４８及び１次転写ローラ５４の軸線方向（中間転写ベルト２８の幅方向）に沿って、中間転写ベルト２８と当接するように配置される長尺の押上フィルム８１と、該押上フィルム８１が取り付けられ、押上フィルム８１を支持する長尺の板状部材からなる支持部材８２と、該支持部材８２を上方へ付勢するバネ（付勢部材）８４とを有する。

図２に詳細に示されるように、押上部材８０は、感光体ドラム４８の中心軸と平行に（すなわち、中間転写ベルト２８の幅方向に）、かつ、押上部材８０を構成する押上フィルム８１の先端部が、感光体ドラム４８の中心から５，６ｍｍ上流側で中間転写ベルト２８と当接するように配置されており、押上フィルム８１で中間転写ベルト２８を上方に押し上げるように構成されている。一方、１次転写ローラ５４は、導電性ゴム（発泡性スポンジ）からなり、感光体ドラム４８から２，３ｍｍ下流側に配置されている。すなわち、平面視した場合に、１次転写ローラ５４の中心軸が感光体ドラム４８の中心軸よりも２，３ｍｍ下流側になるように、１次転写ローラ５４が配置されている。このように、１次転写ローラ５４を感光体ドラム４８からオフセットさせて取り付けるとともに、１次転写ローラ５４を６００〜８００ｇｆの荷重で鉛直上方に押上げることにより、感光体ドラム５４に対する中間転写ベルト２８の巻きつき量をより増やすことができる。

押上フィルム８１は、例えば、縦（自由長）約２５ｍｍ、横約３００ｍｍ、厚み約１ｍｍの長尺のフィルムであり、上述したように、感光体ドラム４８の中心軸と平行に（すなわち、中間転写ベルト２８の幅方向に）設けられている。本実施形態では、耐摩耗性の観点から、押上フィルム８１の素材として、超高密度導電性ポリエチレンを用いた。なお、押上フィルム８１の素材は、超高密度導電性ポリエチレンに限られることなく、例えば、導電性ポリイミドやすべり性（摺動性）に優れるフッ素系樹脂等を使用することもできる。また、押上フィルム８１は、導電性を有し、支持部材８２を介して接地されている。これにより、中間転写ベルト２８との摩擦帯電により生じる電荷が支持部材８２を介して除電される。

押上フィルム８１の下端部には、支持部材８２が取り付けられている。支持部材８２は、例えば、導電性を有する金属からなり、縦約２５ｍｍ、横約３００ｍｍ、厚み０．３ｍｍ〜３ｍｍ（本実施形態では１ｍｍ）の板金の端部を長手方向に沿って折り曲げ、断面略Ｌ字状に形成したものである。支持部材８２は、押上フィルム８１を支持し、押上部材８０の強度を確保するものである。本実施形態では、押上フィルム８１と支持部材８２とを導電性の両面テープで接着した。ただし、押上フィルム８１と支持部材８２との接合方法は両面テープに限られず、例えば、溶着したり、接着剤で接着してもよい。

また、支持部材８２の屈曲部の両端には、ピン状のヒンジ８３が設けられている。一方、カラー画像形成装置１の筐体１８の対応する位置（支持部材８２が取り付けられる位置）には、ヒンジ８３が嵌る孔が形成されている。そして、支持部材８２に設けられたヒンジ８３が筐体１８側の孔に嵌め込まれることにより、支持部材８２（すなわち押上部材８０）が、ヒンジ８３を支点として回動可能に筐体１８に取り付けられる。

さらに、支持部材８２の上端側の両端部には、斜め上方に付勢するバネ８４が取り付けられている。すなわち、バネ８４は特許請求の範囲に記載の付勢部材として機能する。バネ８４の荷重は、支持部材８２に作用する鉛直上方（押上げ方向）の分力（以下「圧接力」ともいう）が、両端合わせて例えば２００ｇｆとなるように調節されている。よって、中間転写ベルト２８は、押上部材８０により、例えば２００ｇｆの力で鉛直上方に押上げられる。

次に、カラー画像形成装置１の動作について説明する。まず、フルカラーモードが選択された場合には、各感光体ドラム４５，４６，４７，４８それぞれが図１で時計回り（矢印方向）に駆動される。次に、各感光体ドラム４５，４６，４７，４８の表面が帯電ローラ５５，５６，５７，５８により一様に帯電される。続いて、各色の感光体ドラム４５，４６，４７，４８それぞれにＬＥＤ露光器６１，６２，６３，６４から各色の画像に対応したＬＥＤ光が照射され、各色の画像データに対応した潜像が形成される。そして、感光体ドラム４５，４６，４７，４８が回転することにより各潜像が各色の現像ローラ６５，６６，６７，６８で現像され各色のトナー像が生成される。各色のトナー像は中間転写ベルト２８の搬送とともに中間転写ベルト２８上に順次転写され、中間転写ベルト２８上にフルカラー画像が形成される。

一方、給紙カセット２０から用紙が給紙され、中間転写ベルト２８上に形成されているトナー像と一致するタイミングで２次転写ローラ３６へ搬送される。２次転写ローラ３６によりトナー像が転写された用紙は、定着ユニット１６で定着された後、排出される。

モノクロモードが選択された場合には、まず、１次転写ローラ５１，５２，５３が下方に移動され、中間転写ベルト２８がイエロー（Ｙ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ）の感光体ドラム４５，４６，４７から離接される。次に、ブラック（Ｋ）の感光体ドラム４８のみが図１の時計回りに駆動され、ブラックの感光体ドラム４８の表面が帯電ローラ５８により一様に帯電される。続いて、ブラックの画像に対応するＬＥＤ光が照射され、潜像が形成され、ブラックのトナーにより現像されてトナー像となる。このトナー像は中間転写ベルト２８上に転写される。その際、ブラック用の作像ユニット４４の上流側に配置された押上部材８０によって中間転写ベルト２８が上方へ押上げられる。すなわち、感光体ドラム４８の軸線方向に沿って、中間転写ベルト２８と当接するように配置された押上フィルム８１が、該押上フィルム８１を支持する支持部材８２を介し、バネ８４によって上方へ付勢されることによって、中間転写ベルト２８が適切に押上げられる。それにより、ブラックの感光体ドラム４８の上流で、カラーの感光体ドラム４５，４６，４７と中間転写ベルト２８との離接により生じる中間転写ベルト２８の逃げ（下がり）が抑制される。その結果、当接されているブラック用の感光体ドラム４８の転写ニップが安定して形成される。

一方、給紙カセット２０から用紙が給紙され、中間転写ベルト２８上に形成されているトナー像と一致するタイミングで２次転写ローラ３６へ搬送される。２次転写ローラ３６によりトナー像が転写された用紙は、フルカラー画像の場合と同様に定着ユニット１６で定着された後、排出される。

本実施形態によれば、ブラック用の作像ユニット４４の上流側に押上部材８０が配置され、該押上部材８０によって中間転写ベルト２８が上方へ押上げられる。よって、モノクロモード時にカラー感光体ドラム４５，４６，４７から中間転写ベルト２８が離接されたとしても、ブラック用の作像ユニット４４の上流で、カラー感光体４５，４６，４７と中間転写ベルト２８との離接により生じる中間転写ベルト２８の逃げ（下がり）が抑制される。その結果、当接されているブラック用の感光体ドラム４８の転写ニップを安定して形成することが可能となる。

ここで、本実施形態によれば、押上部材８０が、ブラック用の作像ユニット４４を構成する感光体ドラム４８の軸線方向に沿って、中間転写ベルト２８と当接するように配置される長尺の押上フィルム８１を有しており、該押上フィルム８１が、押上フィルム８１を支持する支持部材８２を介し、バネ８４によって上方へ付勢されるため、中間転写ベルト２８を適切に押上げることが可能となる。

カラーモードでは中間転写ベルト２８に各色のトナーが重ね塗りされるため、ブラック用の作像ユニット４４は、中間転写ベルト２８の移動方向の最下流側に配置させるのが好ましい。一方、従来の構成では、ブラック用の作像ユニット４４を最下流側に配置させると、モノクロモードにおいて、中間転写ベルト２８の逃げがより大きくなる。本実施形態では、中間転写ベルト２８の移動方向の最下流側に配置されているブラック用の作像ユニット４４の上流側で押上部材８０により中間転写ベルト２８が押上げられる。よって、ブラック用の作像ユニット４４の配置にかかわらず安定した転写ニップを形成することができる。その結果、各作像ユニット４１〜４４の最適配置と、モノクロモード時の安定した転写ニップの形成とを両立することが可能となる。

押上フィルム８１は、駆動される中間転写ベルト２８との摩擦によって、摩擦帯電する。本実施形態によれば、押上フィルム８１が、導電性を有し、支持部材８２を介して接地されているため、摩擦帯電によって生成される静電気を除電することが可能となる。

また、押上フィルム８１は、駆動される中間転写ベルト２８と常時接触しているため耐摩耗性が要求される。本実施形態によれば、押上フィルム８１が超高密度ポリエチレンから形成されているため、耐摩耗性に対する性能要求を満足することが可能となる。

本実施形態によれば、支持部材８２の端部に設けられたヒンジ８３を支点として、押上部材８０が、回動可能に筐体１８に取り付けられているため、中間転写ベルト２８の動きに対する押上部材８０の追従性を向上することができる。そのため、中間転写ベルト２８の動きに追従し、安定して転写ニップ部を形成することが可能となる。

ここで、本実施形態によって転写抜けを防止することが可能であることを評価実験の実験結果によって具体的に示す。図３は、実施形態に係る押上部材８０の評価実験の実験結果を示す表である。この評価実験では、押上部材８０（押上フィルム８１）が無いとき、及び、押上フィルム８１の厚みを０．５ｍｍ、０．８ｍｍ、１ｍｍ、２ｍｍと変化させるとともに、各厚みの押上フィルム８１に対して、圧接力を５０ｇｆ、１００ｇｆ、２００ｇｆ、３００ｇｆ、４００ｇｆ、５００ｇｆと変化させたときの転写抜けの有無、及び押上フィルム８１の変形の有無に基づいて、評価を行った。なお、押上フィルム８１には超高密度導電性ポリエチレン製のものを用い、押上フィルム８１の自由長は２５ｍｍ固定とした。図３中において「○」は転写抜け及びフィルムの変形が無かったことを示す。一方、「×」は転写抜け及びフィルムの変形のいずれか一方又は双方が発生したことを表す。「△」は、程度は低いが、転写抜け及びフィルムの変形のいずれか一方又は双方が発生したことを意味する。

図３には示されていないが、押上部材８０（押上フィルム８１）が無いときには、転写ニップが適切に形成されず、画像の転写抜けが発生した。厚みが０．５ｍｍの押上フィルム８１を用いた実験では、圧接力を５０ｇｆ、１００ｇｆとした場合には圧接力不足により転写抜けが発生した。また、圧接力を２００ｇｆ、３００ｇｆ、４００ｇｆ、５００ｇとした場合には、押上フィルム８１が折れる等の変形が発生した。厚みが０．８ｍｍの押上フィルム８１を用いた実験では、圧接力を５０ｇｆ、１００ｇｆとした場合には圧接力不足により転写抜けが発生した。圧接力を２００ｇｆ、３００ｇｆとしたときには、転写抜けもフィルムの変形も生じなかった。また、圧接力を４００ｇｆ、５００ｇｆとした場合には、押上フィルム８１が折れる等の変形が発生した。

厚みが１．０ｍｍの押上フィルム８１を用いた実験では、圧接力を５０ｇｆとした場合には圧接力不足により転写抜けが発生した。圧接力を１００ｇｆとした場合には若干の転写抜けが発生した。圧接力を２００ｇｆ、３００ｇｆ、４００ｇｆとしたときには、転写抜けもフィルムの変形も生じなかった。また、圧接力を５００ｇｆとした場合には、押上フィルム８１が折れる等の変形が発生した。厚みが２．０ｍｍの押上フィルム８１を用いた実験では、圧接力を５０ｇｆとした場合には圧接力不足により転写抜けが発生した。圧接力を１００ｇｆとした場合には若干の転写抜けが発生した。圧接力を２００ｇｆ、３００ｇｆ、４００ｇｆとしたときには、転写抜けもフィルムの変形も生じなかった。また、圧接力を５００ｇｆとした場合には、押上フィルム８１が折れる等の変形が発生した。

以上の実験結果から、厚みが０．８〜２ｍｍの押上フィルム８１を使用し、圧接力を２００〜４００ｇｆの範囲（厚みが０．８ｍｍの場合には２００〜３００ｇｆの範囲）に設定することにより、転写抜けもフィルムの変形も生じないことが確認された。ただし、押上フィルム８１のコストを考慮すると押上フィルム８１の厚みは１ｍｍ程度が好ましい。また、押上フィルム８１の磨耗性の観点から、圧接力は２００ｇｆ程度に設定することが好ましい。以上ように、本評価実験から、本実施形態の有効性が確認された。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、導電性ゴム（発泡性スポンジ）製の１次転写ローラ５４を用い、該１次転写ローラ５４を感光体ドラム４８から２，３ｍｍ下流側に配置したが、金属製の１次転写ローラを用いるとともに、該１次転写ローラと感光体ドラム４８とのオフセットをさらに大きく設定した構成としてもよい。

また、上記実施形態では、押上フィルム８１が中間転写ベルト２８に常に当接されていたが、押上フィルム８１（押上部材８０）を中間転写ベルト２８から離接する機構を設けてもよい。

上記実施形態では、支持部材８２を付勢する付勢部材としてバネを用いたが、付勢部材は、支持部材８２を上方に付勢できればよく、バネには限られない。

上記実施形態では、押上フィルム８１の自由長を２５ｍｍとしたが、回動の支点をスライドさせることにより、中間転写ベルト２８との接触ポイントを変更することなく、押上フィルム８１の自由長を例えば１０〜３５ｍｍ程度に変更してもよい。

上記実施形態では、押上部材８０をブラックの作像ユニット４４に適用したが、ブラック以外の作像ユニットに適用してもよい。また、上記実施形態では、本発明を中間転写方式のカラー画像形成装置１に適用したが、直接転写方式のカラー画像形成装置に適用してもよい。

実施形態に係るカラー画像形成装置の構成を示す断面図である。 実施形態に係るカラー画像形成装置のブラック用作像ユニットの一部を拡大した断面図である。 実施形態に係るカラー画像形成装置の評価実験の実験結果を示す図である。

符号の説明

１ カラー画像形成装置
１４ 画像形成ユニット
２６ 中間転写ベルトユニット
２８ 中間転写ベルト
３０ 駆動ローラ
３２ テンションローラ
３４ 対向ローラ
３６ ２次転写ローラ
４１，４２，４３，４４ 作像ユニット
４５，４６，４７，４８ 感光体ドラム
５１，５２，５３，５４ １次転写ローラ
５５，５６，５７，５８ 帯電ローラ
６１，６２，６３，６４ ＬＥＤ露光器
６５，６６，６７，６８ 現像ローラ
８０ 押上部材
８１ 押上フィルム
８２ 支持部材
８３ ヒンジ
８４ バネ

Claims (5)

1. 中間転写ベルトと、該中間転写ベルトの移動方向に沿って並べられた複数の作像ユニットとを備えるタンデム型のカラー画像形成装置において、
   単色モードにおいて前記中間転写ベルトに当接される単色の作像ユニットの上流側に設けられ、前記中間転写ベルトを上方へ押上げる押上部材を備え、
   前記単色の作像ユニットは、前記中間転写ベルトを挟んで互いに対向して配置される感光体ドラムと１次転写ローラとを有し、
   前記押上部材は、
   前記感光体ドラムの軸線方向に沿って、前記中間転写ベルトと当接するように配置される長尺の押上フィルムと、
   前記押上フィルムが取り付けられ、該押上フィルムを支持する支持部材と、
   前記支持部材を上方へ付勢する付勢部材と、を有することを特徴とするカラー画像形成装置。
2. 前記単色の作像ユニットは、黒色の作像ユニットであり、前記中間転写ベルトの移動方向の最下流側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
3. 前記押上フィルムは、導電性を有し、前記支持部材を介して接地されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のカラー画像形成装置。
4. 前記押上フィルムは、超高密度ポリエチレンから形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のカラー画像形成装置。
5. 前記押上部材は、前記支持部材の両端部に設けられたヒンジを支点として、回動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のカラー画像形成装置。
   

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