JP2010038529A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】
本発明は、簡素な構成で強度を維持し、安価で軽量な気体調節室等の貯蔵室を備えた冷蔵庫を得ることを目的とする。
【解決手段】
本発明に関わる冷蔵庫本体１は、貯蔵物を出し入れする開口１４ｒを有する外郭部材１４と、該外郭部材１４の開口１４ｒを開閉する蓋部材１６と、該蓋部材１６と前記外郭部材１４の開口１４ｒとの間に設けられ前記蓋部材１６と前記外郭部材１４の開口１４ｒとの間の気体の移動を抑制するシール部材１６ｐとを有する貯蔵室を備えた冷蔵庫において、前記外郭部材１４の開口１４ｒは高さ方向よりも幅方向に長く且つ端部より中央部が高くなる丸みを有する長方形状であって、前記外郭部材１４は箱状で一体に形成され上面１４ｅと底面１４ｃは夫々外方に凸となる曲面状であることを特徴とする。
【選択図】図４

Description

本発明は、冷蔵庫に関する。

特許文献１に記載された冷蔵庫は、断熱箱体からなる冷蔵庫本体内部の貯蔵空間の最上部から順に冷蔵室，野菜室、左右に区分して併置された温度切替室と製氷貯氷室、そして最下部に冷凍室が独立して配置されている。

温度切替室内には食品を減圧して収納貯蔵する減圧貯蔵容器が設けられ、温度切替室扉の内面側に奥方向に延びる左右一対の支持枠を取付け、この支持枠間に減圧貯蔵容器を載置して保持することで、温度切替室の減圧貯蔵容器を、扉とともに庫外へ引き出し自在としている。

特開２００４−２１８９２４号公報（段落００４９，図３等）

上述の特許文献１においては、減圧貯蔵容器を鋼板などで構成して減圧による負荷に耐える剛性を有することが開示されているが、容器が重くなる問題がある。

そこで、本発明は上記実状に鑑み、簡素な構成で強度を維持し、安価で軽量な気体調節室等の貯蔵室を備えた冷蔵庫を得ることを目的とする。

また、貯蔵物を出し入れする開口を有する外郭部材と、該外郭部材の開口を開閉する蓋部材と、該蓋部材と前記外郭部材の開口との間に設けられ前記蓋部材と前記外郭部材の開口との間の気体の移動を抑制するシール部材とを有する貯蔵室を備えた冷蔵庫において、前記外郭部材の開口は高さ方向よりも幅方向に長く且つ端部より中央部が高くなる丸みを有する長方形状であって、前記外郭部材は箱状で一体に形成され、かつ上面と底面は夫々前記開口側から第一の傾斜と、該第一の傾斜よりも傾斜角度の大きい第二の傾斜と、該第二の傾斜よりも傾斜角度の大きい第三の傾斜とを有し、前記開口側から後方に向かって近接するように設けられたことを特徴とする。

また、前記外郭部材は樹脂により一体成型されたことを特徴とする。

本発明によれば、簡素な構成で強度を維持し、安価で軽量な気体調節室等の貯蔵室を備えた冷蔵庫を得ることができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明を適用した実施形態の冷蔵庫本体１を前方から見た斜視図である。図２は、図１のＡ−Ａ線断面概念図である。

＜冷蔵庫本体１の全体構成＞
図１に示すように、本発明を適用した冷蔵庫本体１は、最上部に６℃前後の冷蔵温度帯の貯蔵室である冷蔵室２，最下部に６℃前後の冷蔵温度帯の貯蔵室である野菜室５がそれぞれ配置されている。冷蔵室２と野菜室５との間には、これらの両室と断熱的に仕切られた０℃以下の冷凍温度帯（例えば、約−２０℃〜−１８℃の温度帯）の冷凍室である製氷室３ａ，急冷凍室３ｂ、および冷凍室４が配置されている。各貯蔵室は、図２に示すように、それぞれ仕切り壁ｋ１，ｋ２，ｋ３により区画され配置されている。

各貯蔵室２〜５の前面の開口には、該開口を夫々閉塞する断熱構成の扉６〜１０が夫々設けられている。扉６〜１０を除く外周筐体部は、鋼板製の外箱１１と樹脂製の内箱との間に外気との断熱を図るウレタン発泡断熱材及び真空断熱材（図示せず）を有し構成されている。

冷蔵室２の前面開口を閉塞する冷蔵室扉６（６ａ，６ｂ）は、いわゆる観音開き式の両開きの扉で構成されている。一方、製氷室３ａの前面開口を閉塞する製氷室扉７，急冷凍室３ｂの前面開口を閉塞する急冷凍室扉８，冷凍室４の前面開口部を閉塞する冷凍室扉９、および野菜室５の前面開口を閉塞する野菜室扉１０は、貯蔵室内の容器が引き出される引き出し式の扉によって構成されている。

冷蔵庫本体１には、上記冷凍および冷蔵を行うための冷凍サイクルが、圧縮機，凝縮器，キャピラリチューブ，冷媒の気化熱を奪い冷却源となる蒸発器、そして、再び圧縮機の順に接続し構成されている（図示せず）。

この冷却源となる蒸発器は、製氷室３ａ，急冷凍室３ｂ、及び冷凍室４の後方に設置され、送風ファンによって、蒸発器の冷気が、製氷室３ａ，急冷凍室３ｂ，冷凍室４に送られる。また、冷蔵温度以下になると閉塞する開閉可能なダンパ装置を介して、冷蔵室２および野菜室５の各貯蔵室へと送られる。なお、冷気が各貯蔵室２〜５に送風された後、再び蒸発器で冷却されて送風される循環構造を有している。各貯蔵室２〜５は、温度センサを用いた制御装置による温度制御によって、所定の温度に維持される。

図１のＢ−Ｂ線断面図を図３に示す。冷蔵室扉６ａは、支軸Ｓ１を中心に回転自在に支持されている。冷蔵室扉６ａには、飲み物等を入れるポケット状で半透明の樹脂成型のドア収納６ａ１が内部側に突設される。冷蔵室扉６ａの裏面には、ねじりコイルバネの付勢力およびガイドにより揺動自在に構成された回転仕切り６ａ２が設けられている。

この回転仕切り６ａ２は、冷蔵室扉６ａ，６ｂの閉塞時（図１参照）には左側の冷蔵室扉６ａに沿った位置で冷蔵室扉６ａ，６ｂ間からの冷気の漏出を防止する。一方、冷蔵室扉６ａの開放時には冷蔵室扉６ａの厚み方向（二点鎖線で示す）に揺動し使用者の邪魔にならないように構成されている。

また、右側の冷蔵室扉６ｂは、支軸Ｓ２を中心に揺動自在に支持されており、飲み物等を入れるポケット状で半透明の樹脂成型のドア収納６ｂ１が内部側に突設されている。

＜気体調節室である減圧室１３の構成＞
図３に示す減圧室１３は、真空ポンプ１２により、内部の空気が吸引され、大気圧よりも低い気圧、一例として０.８気圧（８０ｋＰａ）等に減圧される気体調節室である。すなわち、減圧室１３は、食品の酸化防止，野菜類の鮮度維持等に特別な空気雰囲気を醸成している。

図２に示すように、減圧室１３には上面にリブ１４ｓが突起として設けられている。これにより、減圧室１３とその直上にある棚１８との間は適度な隙間を設けた状態で支持される構成である。減圧室１３の後部には冷蔵室２の冷気の吸気口１９が設けられ、減圧室１３周囲の空気を吸引して冷気を矢印のように流すことで減圧室１３を間接的に冷却する。

図３に示すように、冷蔵室扉６ｂを閉じた状態において、冷蔵室扉６ｂのドア収納６ｂ１と減圧室１３の蓋部材１６間には、所定のスペースが形成され、互いに接触しないように構成されている。

図４は、減圧室１３の構成を斜め前上方から見た斜視図である。減圧室１３は、前面に開口１４ｒを有し（図７参照）、扁平である奥方に長い略直方体状の外郭部材１４と、前方および後方に移動して開口１４ｒを開閉する蓋部材１６とにより外周壁が形成されている。換言すると、外郭部材１４は箱状で一体に形成されている。

すなわち、減圧室１３に貯蔵物を出し入れするために、開閉する蓋部材１６が設けられている。さらに、外郭部材１４の外面には、断面係数を増加し強度向上を図る補強リブが、直線状又は格子状に立設されている。なお、補強リブの形状はこれらに限らず、外郭部材１４の断面係数を増加し強度向上を図るものであればよい。

＜外郭部材１４の形状＞
図５乃至図７を用いて、外郭部材１４の形状について説明する。図５は、外郭部材を前上方から見た簡略斜視図である。図６は、図５のＣ方向矢視図である。図７は、図５のＫ−Ｋ線断面図である。なお、図５〜図７は外郭部材１４の形状をわかりやすくするために、補強リブを削除した仮想的な外郭部材１４のみの概略図である。

外郭部材１４は、ＡＢＳ（アクリロニトリル，ブタジエン，スチレンを含む樹脂），ＡＳ（アクリロニトリル，スチレンを含む樹脂）等を用いて樹脂成型され、両側面壁１４ａ，１４ｂ，底面壁１４ｃ，後面壁１４ｄ、および上面壁１４ｅ、を有した前面を開口した形状に形成されている。

そして、図３に示すように、外郭部材１４の左側面壁１４ａの外面後方には、真空ポンプ１２との接続部である挿通孔のポンプ接続部１４ｉが設けられている。

減圧室１３内を真空ポンプ１２で減圧した際、外郭部材１４には外部の大気圧と内部の低圧との差圧により、その全面に均一に大気からの荷重がかかる。減圧室１３の内部が低圧であるため、この荷重は外郭部材１４全面を外側から内側に押し潰す向きに加わり、その大きさは例えば外郭部材１４の上面壁１４ｅが３００mm四方とし、差圧を０.２気圧とすれば約１８０kgｆ（約１８００Ｎ）という大きな荷重となる。

そのため、外郭部材１４の両側面壁１４ａ，１４ｂ，底面壁１４ｃ，後面壁１４ｄ，上面壁１４ｅのそれぞれの外面は、断面係数を増加し強度向上を図る必要がある。そのため、外郭部材１４の各面は平面ではなく、外側に凸となるように湾曲したドーム状の略曲面状をなしている。さらに、図５に概念的に破線にて示すように、外郭部材１４の外面壁は奥行き方向にも左右方向にも外側に湾曲した形状であることが好ましい。

外郭部材１４は、開口１４ｒが高さ方向よりも幅方向に長い形状である。また、両側から中央部に向かって高さを有する略円弧状である。すなわち、外郭部材１４は、扁平である奥方に長い略直方体状をなしている。これにより、底面壁１４ｃと上面壁１４ｅは他の両側面壁１４ａ，１４ｂ，後面壁１４ｄと比して面積が大きい。内部を減圧した際に大気圧との差圧によって生じる荷重は面積に比例するので、底面壁１４ｃと上面壁１４ｅの強度を確保することが特に必要となる。このときの荷重は、外側から外郭部材１４を圧縮して押し潰す向きの荷重なので、荷重を受ける面を外側に凸した形状、例えば球体の一部をなした球殻として強度を高めている。

図６は、図５のＣ方向矢視図である。図６に示すように開口１４ｒは、その周囲を両側面壁１４ａ，１４ｂ，底面壁１４ｃ，上面壁１４ｅに沿った形状である。外郭部材１４のいずれの壁面も、外側に凸した円弧形状からなり、さらに各壁同士の角部を滑らかな円弧によって接続した形状としている。

後述する蓋部材１６が閉じられたとき、開口１４ｒの縁に沿って設けられた凸部であるパッキン当接面１４ｋに蓋部材１６に設けられたパッキン１６ｐが圧接し、密閉シールを行う。すなわち、蓋部材１６と外郭部材１４の開口１４ｒとの間の気体の移動を抑制するシール部材として、パッキン１６ｐが設けられている。

図７は図５のＫ−Ｋ断面図である。すなわち、外郭部材１４の縦方向の断面を示し、内面の高さ寸法について説明している。外郭部材１４はＡＢＳ，ＡＳ等を用いて樹脂成型された一体部品である。成型するための金型は、外郭部材１４の外側形状を形成する外側金型と、内面を形成する内側金型とに大別され、樹脂が金型内に射出されて冷却された後、内側金型を開口１４ｒから引き抜いて外郭部材１４を金型から取り出す。金型がこのような構成なので、内側金型を開口１４ｒ側にスムーズに引き抜くためには、開口１４ｒ側から後面壁１４ｄに向けて上面壁１４ｅと底面壁１４ｃとが次第に近接し、一様に後面壁１４ｄ側が狭くなるような、いわゆる抜きテーパを設けることが必要となる。そこで、外郭部材１４の内面の形状は開口１４ｒが最も広く、その高さは１４ｙ１である。後面壁１４ｄ近傍における内面の高さは図７に示す１４ｙ２であり、１４ｙ１＞１４ｙ２である。

また、図２０に示すような水平方向の断面における、外郭部材１４の横幅方向についても同様であって、開口１４ｒにおける横幅寸法１４ｘ１と後面壁１４ｄ近傍での横幅寸法では１４ｘ１＞１４ｘ２となる。

金型からの引き抜きを良好にするためには、抜きテーパの角度を大きくすることが好ましい。しかし、角度を大きくすると内面の高さ１４ｙ２はさらに狭くなり収納容積が低下する。

さらに、先に説明したように、外郭部材１４の強度を確保するために両側面壁１４ａ，１４ｂ，底面壁１４ｃ，上面壁１４ｅは直線的ではなく、球体の一部をなすように中央が凸した曲面形状とすることが望ましい。

次に、開口１４ｒから後面壁１４ｄに向いた外郭部材１４の奥行き方向の好ましい形状について図７により説明する。

射出成型の際に確実に外郭部材１４を金型から取り外すために必要な抜きテーパの最小値を角度θ１とする。このθ１は外郭部材１４の材質や樹脂成型の条件等によっても異なるが、一例として１°とする。ここで底面壁１４ｃ，上面壁１４ｅは開口１４ｒから後面壁１４ｄ近傍までを最小抜きテーパの角度θ１で傾斜した仮想の直線で結べば、後面壁１４ｄの高さ１４ｙ２は最大寸法となり内容積は最大になる。しかし、底面壁１４ｃ，上面壁１４ｅは直線的となり、望ましい形状であるドーム状の曲面よりも平面に近くなって所望の強度とすることができない。

そこで、開口１４ｒから所定の長さＤ１までの範囲は角度θ１の最小抜きテーパとする。それよりも奥側の後面壁１４ｄ近傍に至るまでは最小抜きテーパよりも大きな角度をもつ第二のテーパとする。これにより、底面壁１４ｃと上面壁１４ｅは、夫々複数の傾斜を有する構成となる。すなわち、底面壁１４ｃと上面壁１４ｅは、球状曲面形状に近似させ、かつ後面壁１４ｄの高さ１４ｙ２を大きくすることができ、強度と内容積とを両立することができる。

この第二のテーパは曲面であってもよいが、複数の仮想の直線で近似することで金型の形状が簡素化される。すなわち、Ｄ２の範囲は角度θ１よりも大きい、例えば２°の角度θ２の抜きテーパとし、Ｄ３の範囲は角度θ２よりもさらに大きい例えば３°の角度θ３の抜きテーパとして、開口１４ｒから後面壁１４ｄまでの範囲を、これら３本の仮想の直線で近似する。さらにＤ１，Ｄ２、及びＤ３をそれぞれ略等しい長さ寸法とすれば、底面壁１４ｃ，上面壁１４ｅを球面に近似した曲面とすることができ、強度と内容積とを両立することができる。

さらに、両側面壁１４ａ，１４ｂ、と底面壁１４ｃと上面壁１４ｅと後面壁１４ｄとの互いの交線となる稜線は、全て曲面で接続する。さらに、半径を例えば２０mm以上とすることにより、交線部分に応力集中が生じるのを防止できる。

次に、図８から図１０を用いて、外郭部材１４のさらに別の形状について説明する。図８は、外郭部材の他の構成を示す簡易斜視図である。図９は、外郭部材を前方から見た正面図である。図１０は、図８のＫ−Ｋ線断面図である。

図５から図７までの形状と異なる構成は、底面壁１４ｃ，上面壁１４ｅの前面開口１４ｒ側から後面壁１４ｄにかけての中央部において、上面壁１４ｅ，底面壁１４ｃよりも内部に向かって凸した上面補強部１４ｆ，底面補強部１４ｇを有する点である。換言すると、外郭部材１４の上面壁１４ｅと底面壁１４ｃには夫々、開口１４ｒから後面壁１４ｄへ向かって延伸するように、対向して内方に凹んだ上面補強部１４ｆと底面補強部１４ｇとが設けられている。これによって、断面係数を増加し強度向上を図ることができる。

図８，図９，図１０にて示すように、外郭部材１４の開口１４ｒの内側においては、底面壁１４ｃと上面壁１４ｅから内側に凸した上面補強部１４ｆ，底面補強部１４ｇを、前方の開口１４ｒから後面壁１４ｄにかけて設けている。開口１４ｒの縁には、パッキン当接面１４ｋを有し、上面補強部１４ｆは斜面１４ｍと、底面補強部１４ｇは斜面１４ｎとそれぞれ接続されている。斜面１４ｍ，１４ｎと上面補強部１４ｆ，底面補強部１４ｇと交わる稜線は、上面頂部１４ｈおよび下面頂部１４ｊとなる。上面補強部１４ｆ，底面補強部１４ｇの部分は、上面壁１４ｅ，底面壁１４ｃからそれぞれ内側に凸した浅いＵ字型断面をなしている。これにより、外郭部材１４の底面と上面の前後方向への曲げ剛性は図５から図７に示した形状よりも大となる。

＜蓋部材１６と開口１４ｒの関係＞
次に、蓋部材１６と開口１４ｒの関係について説明する。図１１は、蓋部材１６が閉鎖されて、蓋部材１６に設けられた後述する補強支持部Ｈ（一点鎖線で示す）が外郭部材１４の上面補強部１４ｆ，底面補強部１４ｇの間に挿入された状態を示す。上面補強部１４ｆ，底面補強部１４ｇとの間隔、すなわち開口１４ｒの高さ方向の寸法は、補強支持部Ｈの高さ寸法よりもやや大きい。これにより、補強支持部Ｈが滑らかに挿入される。

ここで、減圧室１３内を減圧して、外郭部材１４の外面に大気圧との差圧による荷重が加わると、外郭部材１４は圧縮されて前記の隙間はなくなる。そうすると、上面補強部１４ｆと底面補強部１４ｇは、補強支持部Ｈの上下に夫々当接する。これにより、それ以上に圧縮されることはないので開口１４ｒの変形を防止できる。

一方、当接部においては、外郭部材１４は外側から大気圧によって圧縮されて内側にたわみながら補強支持部Ｈと接する。すなわち、均一に接することはなく、補強支持部Ｈの左右端において外郭部材１４に接し、外郭部材１４との間で反力Ｆ１が生じた状態となる。ここで、上面補強部１４ｆの幅を概ねＬ２、上面壁１４ｅの幅を概ねＬ１とする。そうすると、Ｌ１とＬ２とは略等しく構成するのが望ましい。このようにすることで、上面補強部１４ｆの範囲と上面壁１４ｅの範囲に加わる差圧による荷重はそれぞれ略等しく均等となる。よって、特定の部分に集中的に荷重がかかることがなく、上面補強部１４ｆと上面壁１４ｅに生じる応力はほぼ等しくなって、繰り返し荷重などによる破損を防止して長寿命化と高信頼化が図れる。

底面壁１４ｃと底面補強部１４ｇとの幅についても、上面補強部１４ｆと上面壁１４ｅとの関係と同様な寸法形状とすることが望ましい。

次に、上面補強部１４ｆと底面補強部１４ｇとを設けることによるさらに別の効果について図２４により説明する。図２４は蓋部材１６が閉鎖された際のパッキン１６ｐ近傍の断面を示す部分断面図である。

図２４において、外郭部材１４の開口１４ｒの縁部とパッキン１６ｐは、パッキン当接面１４ｋにて当接する。パッキンの外周面１６ｐ２は、パッキン当接面１４ｋよりも開口１４ｒの外側（図示上側）であり、一方パッキンの内周面１６ｐ１はパッキン当接面１４ｋよりも開口１４ｒの内側（図示下側）に位置する。補強支持部Ｈは、パッキンの内周面１６ｐ１よりもさらに開口１４ｒの内側（図示下側）の距離ｐｈ離れた位置に配置される。このように配置することによって、パッキン１６ｐとパッキン当接面１４ｋとの位置誤差によってずれが生じたとしても、互いの当接を確実にできる。また、補強支持部Ｈと上面壁１４ｆとが差圧による荷重によって圧接されて反力Ｆ１を生じても、パッキン１６ｐによる密封には影響がない。また、上記のような構成なので、上面補強部１４ｆは開口１４ｒの縁にあるパッキン当接面１４ｋから距離ｐｈだけ内側（図示下側）に配置される。
ここで、パッキン当接面１４ｋから上面補強部１４ｆに至るまでを斜面１４ｍとすれば、補強支持部Ｈが滑らかに挿入されるのでさらに都合が良い。

外郭部材１４の底面側においても同様に、底面補強部１４ｇは開口１４ｒの縁にあるパッキン当接面１４ｋから距離ｐｈだけ内側に配置される。

上記説明したように、上面補強部１４ｆを上面壁１４ｅから内側に凸として、底面補強部１４ｇを底面壁１４ｃから内側に凸とする。これによって、外郭部材１４の強度が向上して信頼性が向上する。さらに、パッキン１６ｐによる密閉も確実であり、補強支持部Ｈと協業して差圧による反力を支持して外郭部材１４の開口１４ｒの変形を防止できる。

次に、開口１４ｒから後面壁１４ｄに至るまでの奥行き方向の形状について図１０によって説明する。上面補強部１４ｆと底面補強部１４ｇ部分も開口１４ｒから後面壁１４ｄに向かって角度θ４の抜きテーパが必要であり、θ４≧θ１とする。ここで、内容積を最大とするには抜きテーパはできるだけ小さい方が望ましい。よって、θ４＝θ１とするのが望ましい。上面補強部１４ｆと底面補強部１４ｇは、図１１に示すように略Ｕ字型の断面を有しているので、曲げ剛性の大きな補強部材となっている。それとともに、補強支持部Ｈと当接して差圧による開口１４ｒのたわみを抑制する構成である。これにより、図１０に示したように開口１４ｒから後面壁１４ｄに向かう方向には抜きテーパθ１の直線的な形状であっても強度が確保できる。ここで、上面補強部１４ｆと底面補強部１４ｇの後面壁１４ｄ近傍での高さを１４ｙ２として、底面壁１４ｃと上面壁１４ｅの後面壁１４ｄ近傍での高さと等しくすれば、上面補強部１４ｆと底面補強部１４ｇと底面壁１４ｃと上面壁１４ｅとの形状は、最小の抜きテーパあるいは、それ以上の抜きテーパを確保した上で、さらに強度と内容積とを両立することができるので好適である。

先に述べたように、上記の外郭部材１４の形状に加えてさらに両側面壁１４ａ，１４ｂ，底面壁１４ｃ，後面壁１４ｄ，上面壁１４ｅ，上面補強部１４ｆ，底面補強部１４ｇのそれぞれの外面には、断面係数を増加し強度向上を図る補強リブが、直線状，格子状等に立設されており、差圧による変形に抗するさらなる強度を確保している。

外郭部材１４を上記のような形状として、樹脂一体成型としたことにより、減圧室１３を簡素化して軽量化するとともに、安価に構成することが可能である。

＜棚１８と減圧室１３の関係＞
図２５により、リブ１４ｓの構成と機能について説明する。図２５は、減圧室１３と棚１８の図１２におけるＤ−Ｄ断面を示す部分断面図である。

外郭部材１４には、上部にリブ１４ｓが立設されている。これにより、減圧室１３とその直上にある棚１８との間に所定の隙間を設けた状態で支持する構成である。すなわち、減圧室１３の直上にある棚１８に食品を載置した際に、棚１８はたわむが、たわんだ際にリブ１４ｓの上面と棚１８の下面とが当接する。減圧室１３は外郭部材１４と蓋部材１６に設けられた補強支持部Ｈによって剛性が大きく、たわまないように構成されているので、棚１８に重量物を載置された場合でも、棚１８のたわみを抑制でき、棚１８の剛性は小さくても良く、特段の補強等が不要となり好適である。

また、リブ１４ｓによって外郭部材１４の上面壁１４ｅと棚１８の下面との間には常に所定の隙間が形成される。これにより、この隙間に冷却空気を矢印のごとく通過させて外郭部材１４の壁面を経由して減圧室１３の内部を冷却するので好適である。外郭部材１４の外面にリブを立設させることによって、リブを含めた外郭部材１４の表面積が増大して、減圧室１３の冷却効率が向上して都合が良い。

ここで、冷気は外郭部材１４の前後方向（開口１４ｒから後面壁１４ｄに至る方向）のリブに沿って流れるものとする。これにより、リブは縦横に直交して配置されているから、冷却空気は流れに直交するリブを乗り越えた後で渦を巻いて外郭部材１４の表面に沿って流れ、リブや上面壁１４ｆの表面が効率的に冷却され冷却効率がさらに良くなって都合が良い。

＜減圧室１３の全体構成＞
以下、上記にて説明した外郭部材１４を備えた減圧室１３の構成と動作について詳しく説明する。図１２は、図４に示す減圧室１３のＣ方向矢視概念図である。図１３は、図１２のＤ−Ｄ線断面図である。図１４は、図４のＥ−Ｅ線断面図である。図１５は、図１２のＦ−Ｆ断面図である。

図４，図１４に示すように、外郭部材１４の両側面壁１４ａ，１４ｂの外面には、それぞれ、ガイド部材２４，２５が設けられ、案内溝２０ｂ，２０ｂが外郭部材の両側面壁１４ａ，１４ｂの前後方向に延在するように設けられている。また、保護板材１９により覆われている。これにより、蓋部材１６を前後方向（図４の紙面の左右方向，図１４の紙面鉛直方向）に案内する。

図１６は、図１２のＤ−Ｄ断面図であり、減圧室１３の蓋部材１６の閉塞状態を示す。
図１７は、蓋部材１６を全開状態にする過程を示す減圧室１３の断面図である。図１８は、図１７と同じく蓋部材１６の全開状態を示す斜視図である。

図１４，図１８に示すように、蓋部材１６の前後方向（紙面の左右方向）の移動を行うための部材としてガイド部材２４，２５が、減圧室１３の左右に一対設けられている。

＜蓋部材１６の構成＞
ガイド部材２４，２５に支持された蓋部材１６は、図４に示すように、その両側方に設けられた支軸１６ｓ廻りに開閉ハンドル２６が回動自在に支持される。また、蓋部材１６には、図１２，図１３に示す差圧抜き弁Ｖが構成されている。

この開閉ハンドル２６を、使用者が把持して、蓋部材１６の開閉操作および蓋部材１６の閉塞時のロックが行われるとともに、差圧抜き弁Ｖの開閉が行われる。

なお、減圧室１３が、真空ポンプ１２によって減圧された場合、減圧室１３の外部の大気圧と、減圧室１３の内部の減圧された圧力との差圧によって蓋部材１６に加わる荷重が大きくなる、これにより、直接、蓋部材１６を開放するためには使用者は相当の力を要することになる。

そこで、差圧抜き弁Ｖを開くことによって蓋部材１６の内外空間を挿通させ、内外圧力差を無くし差圧による荷重を解消し、蓋部材１６を容易に開くことができるようにしている。

蓋部材１６は、図１３に示すように、閉じた際に、外郭部材１４に当接する内周縁部に弾性材のパッキン１６ｐが配設されている。該パッキン１６ｐが外郭部材１４と蓋部材１６間のシールを行っている。

パッキン１６ｐは、図１７に示すように、その横断面の外周中央が内部側に凹む凹部１６ｐ１を有して環状に成型されている。パッキン１６ｐが、外郭部材１４に対して蓋部材１６が多少、傾いて閉じられた場合も、凹部１６ｐ１内に柔軟にパッキン１６ｐが弾性変形し、その偏りを吸収し外郭部材１４と蓋部材１６間を確実にシールすることができる。
なお、パッキン１６ｐは、蓋部材１６に設けることなく、外郭部材１４側に設けることも可能である。

図４に示すように、蓋部材１６は、左右端部１６ｈが不透明なＡＢＳ等の樹脂で成型され、中央部１６ｃ２が減圧室１３内に貯蔵された食品を視認できるように透明なＡＳ等の樹脂で成型されている。

蓋部材１６の中央部１６ｃ２の両側方部１６ｃ１，１６ｃ１は、図４に示すように、開閉ハンドル２６を蓋部材１６に対して回動させる際に、開閉ハンドル２６と蓋部材１６間のスペースは、蓋部材１６の両側方部１６ｃ１，１６ｃ１と開閉ハンドル２６の棒体２７の回動軌跡間の距離を、所定値以下、例えば、７mm以下となるように、開閉ハンドル２６の棒体２７が移動する円弧状の軌跡にほぼ沿って、外側に突出した形状に形成されている。

蓋部材１６の中央部１６ｃ２は、図１３に示すように、その外面側が、使用者の手が入り、また、開閉ハンドル２６の取っ手操作部３６が占める空間を有するように、内部側に凹む形状に形成されている。

また、図１３に示すように、蓋部材１６の中央部１６ｃ２の内部側には内方に突出する形状の前面開口の上下支持部である補強支持部Ｈが形成されている。

図１９は、図１８に示す蓋部材１６の全開状態時の蓋部材１６を後方斜め上方から見た斜視図である。外郭部材は破線により、また食品トレイ１７は二点鎖線で一部を省略して図示している。図２０は、図１２におけるＧ−Ｇ方向の水平断面図である。

蓋部材１６の補強支持部Ｈは、図１９に示すように、蓋部材１６の背面の中央よりに設けられている。補強支持部Ｈは、内部側に立設する外周上壁面Ｈ１，外周下壁面Ｈ２，両側壁面Ｈ３が連続して形成されており、外周上壁面Ｈ１，外周下壁面Ｈ２間には、複数の補強リブｈｒが上下方向に延在して形成されている。

また、蓋部材１６の補強支持部Ｈの両側壁面Ｈ３外面には、蓋部材１６の開閉動作に食品トレイ１７を連動させるための円柱状の突起部１６ｇ，１６ｇが形成されている。

この突起部１６ｇ、１６ｇに食品トレイ１７の一対の取付け爪１７ｔ，１７ｔ（図１９参照）を係合させて、蓋部材１６の開閉動作に食品トレイ１７を連動させて外部に引き出し、使用者が食品トレイ１７内の食品を視認し易く、取り出し易いように構成されている。

先に説明したように、外郭部材１４には真空ポンプ１２で減圧した際に外部の大気圧と内部の低圧との差圧により大きな荷重がかかる。

図１３に示すように、蓋部材１６を閉じた場合、蓋部材１６の内部側の補強支持部Ｈが、減圧室１３内の外郭部材１４の上面補強部１４ｆに設けられた上面頂部１４ｈおよび底面補強部１４ｇに設けられた下面頂部１４ｊに当接して、減圧室１３外部の大気圧と減圧室１３内の低圧との差圧により、外郭部材１４の上面壁１４ｅと上面補強部１４ｆに上方から加わる荷重と、外郭部材１４の底面壁１４ｃと底面補強部１４ｇに下方から加わる差圧による荷重とを支持し、これらの荷重により減圧室１３の変形を抑制するように構成されている。

また、図１２，図１３に示すように、蓋部材１６の中央部１６ｃ２には、差圧抜き弁Ｖの減圧室１３内に挿通する差圧抜き孔１６ａが設けられている。

そして、蓋部材１６には、図１３に示すように、差圧抜き弁Ｖを開閉する弾性的性質および柔軟性を有するゴム等から成る弁体３５ｔを有する弁開閉部材３５が、支軸３５ｓ廻りに回動自在に設けられている。

ここで、弁開閉部材３５が回動する支軸３５ｓと、開閉ハンドル２６が回動する支軸１６ｓ（図４，図１７参照）とは同心に構成されており、開閉ハンドル２６の開閉操作を、弁開閉部材３５を介して弁体３５ｔの開閉動作に連動させるように構成している。

＜開閉ハンドル２６の構成＞
図４，図１３，図１６，図１７などに示すように、開閉ハンドル２６は、アルミ棒で構成される棒体２７と、該棒体２７の左右両端に一方端部がそれぞれ固定される金属製の支持部２８，２９と、中央部に棒体２７が挿通しハンドル操作に用いられる取っ手操作部３６とを備えている。

開閉ハンドル２６の左右の支持部２８，２９は、それぞれ中央部が、蓋部材１６の左右の支軸１６ｓ，１６ｓ廻りに回動自在に支持されており、他方端部には、ガイドローラ２８ｒ，２９ｒが回動自在に支持される。

図１３に示すように、開閉ハンドル２６は、蓋部材１６の左右側部の支軸１６ｓ，１６ｓ廻りに回動自在に支持されており、棒体２７を左右の支軸１６ｓ，１６ｓ廻りの回動軌跡の最下部に位置させた場合が、開閉ハンドル２６によって蓋部材１６を閉塞しロックした状態であり、一方、図１６に示すように、棒体２７を左右の支軸１６ｓ，１６ｓ廻りの回動軌跡の上方に位置させた場合が、開閉ハンドル２６による蓋部材１６のロックを開放した状態となっている。

開閉ハンドル２６の左右の支持部２８，２９のガイドローラ２８ｒ，２９ｒは、それぞれに対応し減圧室１３両側部の側面壁１４ａ，１４ｂに設けられる蓋ロック案内溝部材３０，３０に嵌入し、開閉ハンドル２６による蓋部材１６のロックが行われる。

図２１，図２２，図２３は、図１６に示す減圧室１３の蓋部材１６および開閉ハンドル２６の支持部２８および蓋ロック案内溝部材３０廻りの開閉ハンドル２６をロックする過程を示す拡大図である。

なお、図２１は、開閉ハンドル２６による蓋部材１６のロック開放状態を示した図であり、図２３は、開閉ハンドル２６による蓋部材１６のロック状態を示した図であり、図２２は、図２３のロックの手前の状態を示した図である。

なお、左側の蓋ロック案内溝部材３０は、右側の蓋ロック案内溝部材３０と同様な構成であるから、右側の蓋ロック案内溝部材３０について説明し、左側の蓋ロック案内溝部材３０についての説明は省略する。

図２１，図２２，図２３に示すように、蓋ロック案内溝部材３０は、例えば、樹脂成型された部材であり、ガイドローラ２８ｒを側面視で曲線状の内側壁ガイド３０ａに接触させて案内するものである。

蓋ロック案内溝部材３０の内側壁ガイド３０ａは、側面視で下記の形状に形成されている。

すなわち、図２１に示すように、開閉ハンドル２６による蓋部材１６のロック開放状態における支軸１６ｓとガイドローラ２８ｒの軸心とを結ぶ直線の内側壁ガイド３０ａとの交点３０ａ１と支軸１６ｓ間寸法をｃとする。また、図２２に示すように、開閉ハンドル２６による蓋部材１６のロック手前の支軸１６ｓとガイドローラ２８ｒの軸心とを結ぶ直線の内側壁ガイド３０ａとの交点３０ａ２と支軸１６ｓ間寸法をｂする。また、図２３に示すように、開閉ハンドル２６による蓋部材１６のロック状態における支軸１６ｓとガイドローラ２８ｒの軸心とを結ぶ直線の内側壁ガイド３０ａとの交点３０ａ３と支軸１６ｓ間寸法をａとする。

このａ，ｂ，ｃ間には、
ｂ（ロック手前の状態（図２２））＞ａ（ロック状態（図２３））＞ｃ（ロック開放 状態（図２１））
の関係が成立する曲線で連続し、側面視で図２１，図２２，図２３に示す内側壁ガイド３０ａの形状が形成されている。

この蓋ロック案内溝部材３０の内側壁ガイド３０ａ形状によって、図２２に示す開閉ハンドル２６による蓋部材１６のロック手前の状態においては、支軸１６ｓとガイドローラ２８ｒの軸心とを結ぶ直線の内側壁ガイド３０ａとの交点３０ａ２と支軸１６ｓ間寸法がｂと最も大きい。これにより、図２２に示すように、支持部２８のガイドローラ２８ｒが蓋ロック案内溝部材３０の内側壁ガイド３０ａに強く当接し又はこじりが生じる。よって、支持部２８で支持される開閉ハンドル２６を開閉操作する使用者に蓋部材１６がロックされる感触を与える。すなわち、クリック感を付与した後ロックするように、内側壁ガイド３０ａが形成されている。

すなわち、使用者が、開閉ハンドル２６の取っ手操作部３６を把持して、図２２のロック手前の状態から、開閉ハンドル２６の取っ手操作部３６を下方へ押し下げ、図２３に示すロック状態へ至った場合、
ｂ（ロック手前の状態（図２２））＞ａ（ロック状態（図２３））
の関係から、中立状態の支持部２８のガイドローラ２８ｒが蓋ロック案内溝部材３０の内側壁ガイド３０ａをこじる、すなわち強く当接する度合いが和らぐ。これにより、使用者の開閉ハンドル２６のロックへの移行操作において、開閉ハンドル２６がロック手前の状態からロック状態に引き込まれる感触を付与するように構成されている。

そして、蓋部材１６を開く際には、使用者が、開閉ハンドル２６の取っ手操作部３６を把持して、図２３のロック状態から図２２のロック手前の状態を経由して、開閉ハンドル２６の棒体２７を上方へ持ち上げ、図２１に示すロック開放状態へ至る。この場合、支軸１６ｓとガイドローラ２８ｒの軸心とを結ぶ直線の内側壁ガイド３０ａとの交点と支軸１６ｓ間寸法がｃであり、ロック手前の状態（図２２参照），ロック状態（図２３参照）に比べ最も小さい。これより、ロック手前の重たい感触の部分を一旦通過するものの、図２２の状態から図２１の開状態にいたる間には支持部２８のガイドローラ２８ｒが蓋ロック案内溝部材３０の内側壁ガイド３０ａに接触することなく、緩やかな感触で開閉ハンドル２６の操作が行えるように、内側壁ガイド３０ａが形成されている。

開閉ハンドル２６における取っ手操作部３６（図１３，図１６参照）は、使用者が開閉ハンドル２６を操作する場合の握り部の機能と、差圧抜き弁Ｖの開閉をガイドする機能とを有している。すなわち、開閉ハンドル２６の回動による開閉操作を、弁開閉部材３５を介して弁体３５ｔの開閉弁動作に連動させている。図１３のように開閉ハンドル２６が閉鎖すると弁体３５ｔが閉弁し、図１６のように開閉ハンドル２６が上向きに回動されて開放されると弁体３５ｔが開弁する。

開弁した場合、図１６の矢印に示すように、圧力差により外部の大気が減圧された減圧室１３内に侵入し差圧が解消され、蓋部材１６を開く際の蓋部材１６に加わる差圧による荷重が無くなり、スムーズに蓋部材１６を開くことができる。

この蓋部材１６が閉じられた後、例えば図示しない操作スイッチをユーザが押すか、あるいは冷蔵室扉６ｂが閉じられて図示しないドアスイッチがオンされるなどの後、真空ポンプ１２の運転が開始され、減圧室１３内の空気が吸引され減圧が開始される。

減圧が開始されると、蓋部材１６は大気圧と内部の低圧との差圧によって外側から押圧され、パッキン１６ｐはハンドルによりロックされる力以上の押圧で外郭部材１４に対して押圧される。パッキン１６ｐの凹部１６ｐ１は密着して図１３に示した状態となり、大気圧と内部の低圧との差圧による大きな荷重により、パッキン１６ｐが潰れて大きな面圧を生じるので、さらにシール性が良好となって、内部の負圧を維持することができる。

以上の構成により、真空ポンプ１２を駆動して減圧することによって、減圧室１３の内部を負圧とし、かつ負圧を維持することができる。ここで、減圧室１３の外郭部材１４をプラスチック材料の一体成型で形成することにより安価に構成できる。また、前面の開口１４ｒ以外は一体であって密封されているので、蓋部材１６と開口１４ｒとの間のみをパッキン１６ｐによりシールすることで、全体の密閉性を良好に保つことができる。

次に、上記外郭部材１４内に配置される食品トレイ１７は、ＡＳ等の透明な樹脂成型品である。図１３から図２０に示すように、両側壁１７ａ，１７ｂ，底面壁１７ｃ，後面壁１７ｄおよび前面壁１７ｅを有している。

食品トレイ１７の前面壁１７ｅには、後記の補強支持部Ｈを配置するための凹部１７ｆが形成されている。また、図１９に示すように、凹部１７ｆを形成する前面壁１７ｅの両側面下端部には、食品トレイ１７を蓋部材１６に取付け、蓋部材１６の開閉動作に連動させるための一対の取付け爪１７ｔ，１７ｔが形成されており、底面壁１７ｃの下面の後面壁１７ｄ近傍には一対の突起１７ｇ，１７ｇが形成されている。

この取付け爪１７ｔ，１７ｔは、下部が開口された半円筒状に形成されており、食品トレイ１７の突起１７ｇ，１７ｇを外郭部材１４の底面壁１４ｃに載置して蓋部材１６の裏側の突起部１６ｇ，１６ｇ（図１９参照）に係合する。これにより、食品トレイ１７を、蓋部材１６に取付けて、蓋部材１６の開閉動作に連動させている。

そのため、使用者は、蓋部材１６の開閉動作に伴って引き出される食品トレイ１７内を視認して、食品トレイ１７内の食品を容易に取り出すことができる。

次に、図２０，図１３，図１５を用いて食品トレイ１７の支持について説明する。食品トレイ１７は蓋部材１６に取付け、蓋部材１６の開閉動作に連動させるための一対の取付け爪１７ｔ，１７ｔが形成されている。底面壁１７ｃの下面の後面壁１７ｄ近傍かつ両側壁１７ａ，１７ｂの近傍には、一対の突起１７ｇ，１７ｇが形成されている。そして、図１５に示すように外郭部材１４の底面壁１４ｃに載置されており、蓋部材１６が閉鎖された状態では図１３のように底面壁１７ｃの下面と底面補強部１４ｇとの間には所定の隙間ｇａｐが形成されている。

ここで、真空ポンプ１２が起動されて減圧室１３の内部が負圧となると、外郭部材１４は大気圧によって内側に吸引されて変形する。特に面積が大である上面壁１４ｅ，底面壁１４ｃは上面補強部１４ｆ，底面補強部１４ｇとともに内側に向かってたわむ。このたわみ量は、上面補強部１４ｆ，底面補強部１４ｇの概ね中央部分が最大となるが、食品トレイ１７には食品が収納されているので、外郭部材１４のたわみが大きいと上面壁１４ｅが食品と接触し、あるいは食品トレイ１７が持ち上がるとさらに食品は上下から圧縮される。

すなわち、底面補強部１４ｇがたわんで食品トレイ１７の底面壁１７ｃの下面に当接すると、食品トレイ１７の中央部を持ち上げることになる。これにより、食品トレイ１７全体が持ち上げられて不安定になり、ぐらついて食品トレイ１７のいずれかの角部が大きく持ち上がる。

ここで、食品トレイ１７の手前側である蓋部材１６側は、一対の取付け爪１７ｔ，１７ｔを介して蓋部材１６に取付けられている。これにより、外郭部材１４が差圧によって内側にたわんでも蓋部材１６はたわまないため、取付け爪１７ｔ，１７ｔの位置は変動しない。また、食品トレイ１７の奥側は両側壁１７ａ，１７ｂの近傍に設けられた一対の突起１７ｇ，１７ｇが外郭部材１４の底面壁１４ｃに載置されている。すなわち、突起１７ｇ，１７ｇは、食品トレイ１７の底面後方に脚部として設けられている。これにより、外郭部材１４の開口１４ｒが蓋部材１６で閉じられた場合、外郭部材１４の底面壁１４ｃと食品トレイ１７との間には隙間を有する。また、突起１７ｇ，１７ｇは側壁近傍に設けられているため、外郭部材１４の底面壁１４ｃが差圧によって上方にたわんだ場合でも、たわみは中央部分が最大であって両側壁近傍は殆どたわまないので、食品トレイ１７の一対の突起１７ｇ，１７ｇもその位置は殆ど移動せず、したがって食品トレイ１７が持ち上げられることがない。

ここで、食品トレイの底面壁１７ｃの下面と底面補強部１４ｇとの間に設けられた隙間ｇａｐが負圧による底面補強部１４ｇのたわみ量よりも大きくなるように設定する。これにより、底面補強部１４ｇがたわんでも食品トレイ１７の底面壁１７ｃの下面には当接しないため、食品トレイ１７全体が持ち上げられることはないので好適である。

また、外郭部材１４の材料としては、内部を減圧した際の差圧による荷重に耐える強度を得るとともに、減圧の際のたわみ量を低減して内部に収納された食品を圧縮しないためには剛性の高い材料が望ましい。一例として、繊維状の補強充填材として、ガラス繊維やカーボン繊維を混入して補強したＡＢＳ材料等が挙げられる。これにより、曲げ強度が大きく、かつヤング率（弾性係数）も大きくなり、外郭部材１４として好適に用いることができる。

このように、外郭部材１４を樹脂一体成型としたことにより、減圧室１３を簡素化して軽量化するとともに、安価に構成することが可能である。

本発明の実施形態における冷蔵庫本体を前方から見た斜視図である。 図１のＡ−Ａ線断面概念図である。 図１のＢ−Ｂ線断面図である。 減圧室の構成を斜め前上方から見た斜視図である。 外郭部材を前上方から見た簡略斜視図である。 図５のＣ方向から見た正面図である。 図５のＫ−Ｋ線断面図である。 外郭部材の他の構成を示す簡易斜視図である。 外郭部材を前方から見た正面図である。 図８のＫ−Ｋ線断面図である。 図８のＥ−Ｅ線断面図である。 図４に示す減圧室のＣ方向矢視概念図である。 図１２のＤ−Ｄ線断面図である。 図４のＥ−Ｅ線断面図である。 図１２のＦ−Ｆ線断面図である。 図１２のＤ−Ｄ線断面図である。 図１２のＤ−Ｄ線断面図であって、減圧室の蓋部材の全開状態を示す図である。 減圧室の構成を斜め前上方から見た斜視図であり、蓋部材の全開状態を示す図である。 減圧室の構成を斜め後上方から見た斜視図であり、蓋部材の全開状態を示す図である。 図１２のＧ−Ｇ線断面図である。 図１６に示す減圧室の蓋部材および開閉ハンドルの支持部および蓋ロック案内溝部材廻りの開閉ハンドルによる蓋部材のロック開放状態を示した図である。 図１６に示す減圧室の蓋部材および開閉ハンドルの支持部および蓋ロック案内溝部材廻りのロックの手前の状態を示した図である。 図１６に示す減圧室の蓋部材および開閉ハンドルの支持部および蓋ロック案内溝部材廻りの開閉ハンドルによる蓋部材ロック状態を示した図である。 パッキン近傍の詳細を示す拡大図である。 図１２のＤ−Ｄ線断面図であって、減圧室上面の空気の流れを示す部分断面図である。

符号の説明

１ 冷蔵庫本体
１３ 減圧室
１４ 外郭部材
１６ 蓋部材
１６ｐ パッキン
１７ 食品トレイ
１８ 棚
２４，２５ ガイド部材
２６ 開閉ハンドル
３０ 蓋ロック案内溝部材

Claims (2)

1. 貯蔵物を出し入れする開口を有する外郭部材と、該外郭部材の開口を開閉する蓋部材と、該蓋部材と前記外郭部材の開口との間に設けられ前記蓋部材と前記外郭部材の開口との間の気体の移動を抑制するシール部材とを有する貯蔵室を備えた冷蔵庫において、
   前記外郭部材の開口は高さ方向よりも幅方向に長く且つ端部より中央部が高くなる丸みを有する長方形状であって、
   前記外郭部材は箱状で一体に形成され、かつ上面と底面は夫々前記開口側から第一の傾斜と、該第一の傾斜よりも傾斜角度の大きい第二の傾斜と、該第二の傾斜よりも傾斜角度の大きい第三の傾斜とを有し、前記開口側から後方に向かって近接するように設けられたことを特徴とする冷蔵庫。
2. 請求項１において、前記外郭部材は樹脂により一体成型されたことを特徴とする冷蔵庫。

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