JP2010011366A - 通信システム、通信装置及び通信制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 非接触近接通信によるデータ転送を実現するにあたり、ユーザの操作性を向上させる。
【解決手段】 ＤＳＣ１０１とプリンタ１０２を備える通信システムであって、ＤＳＣ１０１及びプリンタ１０２は、それぞれ、通信可能な範囲に位置した場合に、第１の通信層における接続状態を確立するための接続処理を行う非接触近接通信機能部２０１、３０１と、前記第１の通信層における接続状態が確立した場合に、第２の通信層における接続状態が確立しているか否かを確認するための認証処理を行い、認証が成功しなかった場合に、前記第２の通信層における接続状態を確立するための接続処理を行う印刷画像転送処理部２０２、３０２と、認証が成功した場合、または前記第２の通信層における接続状態が確立した場合に、データの転送を行うリンク制御部２０３、３０３とを備える。
【選択図】 図４

Description

本発明は、非接触近接通信における通信制御技術に関するものである。

近年、非接触近接通信技術が広く一般において利用されるようになっている。一例として、ＲＦＩＤ（Radio Frequency-Identification：電波方式認識）回路を内蔵した非接触ＩＣカード（以下、ＲＦＩＤカード）が挙げられる。ＲＦＩＤカードは、簡易に機器間のアクセスが可能であることの利点を活かし、電車の乗車券等において利用されている。

このような非接触近接通信技術の分野においては、通信距離が短いながらもデータ転送速度の高速化の研究が進められている。

非接触近接通信の通信方式としては、電磁誘導を利用したＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）や誘導電界を利用した通信などが挙げられる。非接触近接通信技術をノートＰＣや携帯電話、デジタルカメラ、プリンタ等に搭載することで、機器間におけるデータ転送がより簡単となり、ユーザの利便性が向上することが期待される。

一方で、デジタルカメラ（以下、ＤＳＣ）とプリンタとをダイレクトに接続し、ＤＳＣが通常備えている表示器上でプリント指示を与えることで印刷処理を実現する技術として、ピクトブリッジ（ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ）等の印刷画像転送技術が提案されている。

当該印刷画像転送技術を採用したＤＳＣ及びプリンタでは、プリンタにＤＳＣを接続した際、各種指示、特に、印刷しようとする画像を選択する指示を入力する手段として、ＤＳＣが備える表示器を利用することができる。このため、印刷しようとする画像を確認するための格別な表示器をプリンタ側に配する必要がなくなり、プリンタのコスト削減を実現できるというメリットがある。

そして、これらの技術（非接触近接通信技術と印刷画像転送技術）を組み合わせることで、ＤＳＣの画像をより簡単な操作で印刷することが可能となる。具体的には、非接触近接通信機能を備えるデジタルカメラとプリンタとを近づけただけで、両機器が具備する印刷画像転送プロトコルが起動し、所望の画像が印刷されることとなる。

しかし、その反面、このような簡単な操作の場合、ユーザがデジタルカメラとプリンタとの接触／離反を頻繁に行うことが想定される。このため、非接触近接通信技術のプロトコル、印刷画像転送プロトコルの接続／切断の管理をより複雑に構成することが想定される。

ここで、印刷画像転送プロトコルの接続／切断を管理するための技術としては、例えば、下記特許文献１が挙げられる。当該特許文献１には、無線通信部の切断状態の継続時間を計測し、当該計測した継続時間に基づいて、印刷画像転送プロトコルの接続状態を制御する技術が開示されている。
特開２００４−１０４５１２号公報

しかしながら、非接触近接通信の場合、従来の無線通信とは異なり、接続／切断が頻繁に行われる。このため、上記特許文献１に開示された技術をそのまま非接触近接通信に適用しようとすると、以下のような弊害が発生することが予想される。

例えば、ＤＳＣの画像を非接触近接通信によりプリンタに転送し印刷を行う場合、ユーザはＤＳＣ上で印刷しようとする画像を選択し、その後にＤＳＣをプリンタに近づけることで選択した画像をプリンタに転送し、印刷を実行させる。更に、他の画像を続けて印刷する場合、ユーザは次の画像を選択するために、一旦、ＤＳＣをプリンタから遠ざける。このとき、非接触近接通信プロトコルは「切断」状態となる。

ここで、ユーザが画像を選択するために要する時間は、ユーザによって、あるいは選択対象となる画像の枚数によって異なってくる。例えば、操作が不慣れなユーザの場合や選択対象となる画像の枚数が多い場合は、画像の選択に時間がかかることとなる。

つまり、画像の選択に伴って生じる非接触近接通信プロトコルの切断状態の継続時間は一定ではない。このため、上記特許文献１において開示された、印刷画像転送プロトコルの切断に関する判断方法を適用すると、印刷する画像を選択する際に、印刷画像転送プロトコルが切断状態となる場合と、切断状態とならない場合とが生じることとなる。つまり、印刷画像転送プロトコルの接続処理が再度必要となる場合と必要とならない場合とが生じる。

印刷画像転送プロトコルの接続処理に要する時間はそのまま印刷処理時間に影響するため、結果として印刷処理時間が短い場合と、長い場合とが混在することとなり、ユーザにとっては操作性が悪い。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、既存の転送プロトコルを非接触近接通信に実装することで、非接触近接通信によるデータ転送を実現するにあたり、ユーザの操作性を向上させることが可能な通信制御技術を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために本発明に係る通信システムは以下のような構成を備える。即ち、
通信インタフェースを介して通信を行う第１及び第２の通信装置を備える通信システムであって、
前記第１及び第２の通信装置は、それぞれ、
前記通信インタフェースが互いに通信可能な範囲に位置した場合に、前記第１と第２の通信装置の間において第１の通信層における接続状態を確立するための接続処理を行う第１の接続手段と、
前記第１の接続手段による接続処理により、前記第１の通信層における接続状態が確立した場合に、前記第１と第２の通信装置の間において第２の通信層における接続状態が確立しているか否かを確認するための認証処理を行う認証手段と、
前記認証処理の結果、認証が成功しなかった場合に、前記第２の通信層における接続状態を確立するための接続処理を行う第２の接続手段と、
前記認証処理の結果、認証が成功した場合、または前記第２の接続手段により前記第２の通信層における接続状態が確立した場合に、前記第１と第２の通信装置の間において、データの転送を行う転送手段とを備える。

本発明によれば、既存の転送プロトコルを非接触近接通信に実装することで、非接触近接通信によるデータ転送を実現するにあたり、ユーザの操作性を向上させることが可能となる。

以下、図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について説明する。

［第１の実施形態］
以下、添付図面に従って本発明の各実施形態について説明する。なお、以下の実施形態において説明する通信装置は、非接触近接通信機能部と印刷画像転送機能部とを備える。また、非接触近接通信機能部において接続／切断が繰り返し行われた場合でも、非接触近接通信において動作する印刷画像転送機能部のプロトコルを効率的に使用するためのリンク制御部を備える。

また、以下の実施形態では、通信装置として、非接触近接通信機能部及び印刷画像転送機能部を備えるＤＳＣ（第１の通信装置）と、同様の機能を備えるプリンタ（第２の通信装置）とにより構成される。

ＤＳＣとプリンタとにより構成される通信システムでは、ＤＳＣをプリンタにかざすだけで、ＤＳＣ内の画像をプリンタにて印刷することが可能である。また、画像の選択／印刷を複数回繰り返した場合でも、効率的に印刷処理を行うことができる。

＜非接触通信システムの構成＞
図１は、本発明の一実施形態にかかる通信システムの構成例を示す図である。図１において、ＤＳＣ１０１は「非接触近接通信」機能を具備したデジタルカメラ（以後、ＤＳＣと称す）である。ＤＳＣ１０１における「非接触近接通信」機能はＤＳＣ内に保存されている画像データを、同じく「非接触近接通信」機能を具備するプリンタ等へ転送する転送手段として機能する。

非接触近接通信機能用インタフェース１０３はＤＳＣ１０１にて非接触近接通信を実現するための通信インタフェースである。

非接触近接通信機能用インタフェース１０４はプリンタ１０２にて非接触近接通信を実現するための通信インタフェースである。

プリンタ１０２はＤＳＣ１０１と同様の「非接触近接通信」機能を具備したプリンタである。プリンタ１０２における「非接触近接通信」機能もＤＳＣ１０１と同様に画像データの転送手段として機能する。

＜ＤＳＣの機能構成＞
続いて、ＤＳＣ１０１の構成について説明する。図２は、本発明の一実施形態にかかる通信装置（ＤＳＣ１０１）の機能構成図である。

図２において、非接触近接通信機能部（第１の接続手段）２０１は、他の非接触近接通信機能を具備する機器との間でデータ転送を実現するブロックである。

印刷画像転送処理部（第２の接続手段）２０２は、ＤＳＣ１０１において印刷指示が入力された場合に、ＤＳＣ１０１からプリンタ１０２に対して、ＤＳＣ１０１内の画像データを転送する。そして、プリンタ１０２における印刷処理を実現するためのデータ転送処理を制御する。

リンク制御部２０３は非接触近接通信を処理するプロトコル及び印刷画像転送を処理するプロトコルの制御を行う。具体的には印刷画像転送を処理するプロトコルの接続状態を識別する印刷画像転送接続識別子を記憶する。さらには記憶した該印刷画像転送接続識別子と、他の通信装置から転送される該印刷画像転送接続識別子との比較処理を実施する。また、他の通信装置の機器識別子も記憶する。さらには、記憶した機器識別子と、他の通信装置から転送される機器識別子との比較処理を実施する。これらの比較結果に基づいて印刷画像転送を処理するプロトコルの接続状態を制御する。

電源部２０４は電源供給を必要とする各ブロックに駆動電源を供給する。

ＣＰＵ２０６は、以上の動作を指示及び制御するためのブロックである。

ＤＳＣ機能部２０５は、画像を撮像し画像データを生成するなど、ＤＳＣとしての処理を実行する。

ユーザインタフェース機能部２０７は、ユーザからの印刷指示を受け付ける表示器や、印刷処理専用ボタン等を制御する。

＜プリンタの機能構成＞
次にプリンタ１０２の構成について説明する。図３は、本発明の一実施形態にかかる通信装置（プリンタ１０２）の機能構成図である。

非接触近接通信機能部３０１（第１の接続手段）は、ＤＳＣ１０１内の非接触近接通信機能部２０１と同様の機能を有し、他の非接触近接通信機能を具備する通信装置との間でデータ転送を実現するブロックである。

印刷画像転送処理部（第２の接続手段）３０２は、ＤＳＣ１０１において印刷指示が入力された場合に、ＤＳＣ１０１に、ＤＳＣ１０１内の画像データを転送させるデータ転送処理を制御する。

リンク制御部３０３は非接触近接通信を処理するプロトコル及び印刷画像転送を処理するプロトコルの制御を行う。具体的には非接触近接通信機能における接続が確立された際に、他の通信装置の機器識別子を記憶する。

また、印刷画像転送を処理するプロトコルの接続状態を識別する印刷画像転送接続識別子を記憶する。さらには、他の通信装置を認証するための認証処理を起動する。認証処理としては記憶した印刷画像転送接続識別子と機器識別子とを含んだ認証要求を、他の通信装置へ送信し、応答を待つ。この応答内容によって印刷画像転送を処理するプロトコルの接続状態を制御する。

電源部３０４は電源供給を必要とする各ブロックに電源を供給する。

ＣＰＵ３０６は上記各ブロックの動作を指示及び制御するためのブロックである。

プリンタ機能部３０５は、転送された画像を印刷するなど、プリンタとしての処理を実行するブロックである。

＜通信システムにおける印刷処理の流れ＞
次に図１に示す通信システムにおける印刷処理の流れについて説明する。図１に示す通信システムを用いて印刷を行うにあたり、ユーザは、ＤＳＣ１０１に保存されている画像を選択し、その後、ＤＳＣ１０１をプリンタ１０２にかざすことで、該選択した画像をプリンタに転送させ、プリンタ１０２に印刷を実行させる。そして、複数の画像を印刷する場合には、これらの操作を連続して行う。

以下、ユーザがこのような操作を行う場合の、通信システムにおける印刷処理の流れについて、図４乃至図６を用いて説明する。なお、図４は、通信システムにおける印刷処理の流れを示すシーケンス図である。また、図５は、通信システムにおいて印刷処理を実行する際のＤＳＣ１０１における処理の流れを示すフローチャートであり、図６は、通信システムにおいて印刷処理を実行する際のプリンタ１０２における処理の流れを示すフローチャートである。

ユーザがＤＳＣ１０１、プリンタ１０２の電源を投入し、ユーザインタフェース機能部２０７の表示器を介して、または印刷処理専用ボタンを用いて印刷処理実行指示を入力すると、ＤＳＣ１０１では、これを受け付ける（ステップＳ５０１）。

ステップＳ５０１において印刷処理実行指示を受け付けると、ＤＳＣ１０１では、ステップＳ５０２において非接触近接通信接続処理を開始する。

具体的には、リンク制御部２０３が非接触近接通信機能部２０１に対して、非接触近接通信機能における接続を行うための「第１接続要求」（４０１）を発行する。これを受けた非接触近接通信機能部２０１では「非接触近接接続要求」（４０２）をプリンタ１０２に対して送信する。

この状態で、ユーザは、ＤＳＣ１０１内に保存された複数の画像の中から、印刷したい画像の選択を行う。ＤＳＣ１０１では、ユーザが入力した印刷画像選択指示を受け付ける（ステップＳ５０３）。

続いて、ユーザは、非接触近接通信機能用インタフェース１０３が、非接触近接通信機能用インタフェース１０４に接触するように、あるいは互いに通信可能な範囲に位置するように、ＤＳＣ１０１をプリンタ１０２にかざす（ステップＳ５０４、Ｓ６０１）。

この操作により、プリンタ１０２ではＤＳＣ１０１からの「非接触近接接続要求」（４０２）を受信することができるようになる。

プリンタ１０２では、非接触近接通信機能部３０１が「非接触近接接続要求」（４０２）を受信する。これにより、プリンタ１０２では、非接触近接通信接続状態（第１の通信層における接続状態）へ遷移する（ステップＳ６０２）。

具体的には、非接触近接通信機能部３０１が非接触近接通信の接続処理を実行し、接続処理が完了した旨を「非接触近接接続応答」（４０３）としてＤＳＣ１０１へ送信する。更に、該接続処理が完了した旨を「第１接続通知」（４０４）としてリンク制御部３０３に通知する。

なお、プリンタ１０２ではＤＳＣ１０１の機器識別子を知ることができるため、「第１接続要求」（４０１）及び「非接触近接接続要求」（４０２）には、ＤＳＣ１０１の機器識別子を持たせている。

このため、プリンタ１０２では、「非接触近接接続要求」（４０２）を受信すると、リンク制御部３０３がＤＳＣ１０１の機器識別子を記憶する（ステップＳ６０３）。

一方、ＤＳＣ１０１では、非接触近接通信機能部２０１が「非接触近接接続応答」（４０３）を受信する。これにより、ＤＳＣ１０１では、非接触近接通信の接続処理が完了したことを検知し、非接触近接通信接続状態へ遷移する（ステップＳ５０５）。

さらに、非接触近接通信機能部２０１では、接続処理が完了した旨を「第１接続応答」（４０５）としてリンク制御部２０３に送信する。

なお、ＤＳＣ１０１ではプリンタ１０２の機器識別子を知ることができるため、「非接触近接接続応答」（４０３）、「第１接続応答」（４０５）には、プリンタ１０２の機器識別子を持たせている。

このため、ＤＳＣ１０１では、「非接触近接接続応答」（４０３）を受信すると、「第１接続応答」（４０５）を介してリンク制御部２０３がプリンタ１０２の機器識別子を記憶する（ステップＳ５０６）。このようにして記憶された、対向する機器の機器識別子は、後述する認証手段において使用される。

以後、ＤＳＣ１０１とプリンタ１０２間の送受信処理は、それぞれの非接触近接通信機能部２０１、非接触近接通信機能部３０１を介して行うこととなる。

「第１接続通知」（４０４）を受信したプリンタ１０２のリンク制御部３０３では、ステップＳ６０４に進む。ステップＳ６０４では、ＤＳＣ１０１に対して、印刷画像転送処理のプロトコルにおける接続状態（第２の通信層における接続状態）を確認するための「認証要求」（４０６）を送信する。

なお、「認証要求」（４０６）にはプリンタ１０２の機器識別子を持たせているものとする。さらに、印刷画像転送処理のプロトコルにおける接続状態に関する固有の識別子（印刷画像転送接続識別子）を持たせているものとする。

ここで、プリンタ１０２は、この時点で電源投入してから１度もＤＳＣ１０１から転送される画像の印刷処理を行っていない。このため、リンク制御部３０３には、印刷画像転送接続識別子が記憶されておらず、この時点でリンク制御部３０３が送信する「認証要求」４０６には、印刷画像転送接続識別子が含まれていない。同様に、リンク制御部３０３から送信された「認証要求」（４０６）に基づいて、非接触近接通信機能部３０１が送信する「認証要求」（４０７）にも、印刷画像転送接続識別子は含まれていない。

ステップＳ５０７では、ＤＳＣ１０１の非接触近接通信機能部２０１が、「認証要求」（４０７）を受信し、リンク制御部２０３が、機器識別子の比較を行う。

ここで、プリンタ１０２の機器識別子に関しては、「非接触近接接続応答」（４０３）を介して既に受信し、リンク制御部２０３が記憶しているため、比較処理（認証）は成功する（ステップＳ５０８においてＹＥＳ）。仮に比較処理（認証）が成功しなかった場合には（ステップＳ５０８においてＮｏ）、ステップＳ５０５に戻り、非接触近接通信の接続処理からやり直す。

続いて、ステップＳ５０９では、印刷画像転送接続識別子の比較処理を行い、比較処理（認証）が成功したか否かを判断する。

ここで、プリンタ１０２同様、この時点で、ＤＳＣ１０１も電源投入してから１度も印刷処理のための画像をプリンタ１０２に転送していない。このため、リンク制御部２０３には、印刷画像転送処理のプロトコルにおける接続状態に関する固有の識別子（印刷画像転送接続識別子）が記憶されていない。

つまり、プリンタ１０２、ＤＳＣ１０１の双方において印刷画像転送接続識別子が記憶されていない。従ってＤＳＣ１０１のリンク制御部２０３は、「認証要求」（４０８）に対して認証が失敗である旨を「認証応答（失敗）」４０９として応答する。

更に、非接触近接通信機能部２０１では、「認証応答（失敗）」（４１０）を、プリンタ１０２の非接触近接通信機能部３０１に送信し、非接触近接通信機能部３０１では、リンク制御部３０３に「認証応答（失敗）」（４１１）を送信する。

リンク制御部３０３では、ステップＳ６０５において、印刷画像転送接続識別子の認証が成功したか否かを判断する。ここで、リンク制御部３０３は、「認証応答（失敗）」（４１１）を受信しているため、印刷画像転送接続識別子の認証が失敗したと判断し、現時点で、印刷画像転送処理のプロトコルにおける接続処理がなされていないことを把握する。

そこで、プリンタ１０２のリンク制御部３０３では、印刷画像転送処理のプロトコルにおける接続処理を開始するため、「第２接続要求」（４１２）を印刷画像転送処理部３０２に発行する。

プリンタ１０２の印刷画像転送処理部３０２では、「第２接続要求」（４１２）を受けると、ステップＳ６０６において、「印刷画像転送接続要求」（４１３）を送信する。

これを受けて非接触近接通信機能部３０１では、「印刷画像転送接続要求」（４１４）を送信し、ＤＳＣ１０１の非接触近接通信機能部２０１では、「印刷画像転送接続要求」（４１５）を印刷画像転送処理部２０２に送信する。

ＤＳＣ１０１の印刷画像転送処理部２０２では、「印刷画像転送接続要求」（４１５）を受信すると、ステップＳ５１０において、印刷画像転送処理のプロトコルの接続処理を実行し、接続処理が完了した旨を「印刷画像転送応答」（４１６）として送信する。

更に、非接触近接通信機能部２０１では、「印刷画像転送接続応答」（４１８）を送信し、非接触近接通信機能部３０１では、「印刷画像転送接続応答」（４１９）を印刷画像転送処理部３０２に送信する。

プリンタ１０２の印刷画像転送処理部３０２が「印刷画像転送接続応答」（４１９）を受信すると、印刷画像転送処理のプロトコルにおける接続処理が完了となる。この時点でＤＳＣ１０１は、プリンタ１０２に画像を転送し、プリンタ１０２にて印刷処理を実行することが可能となる。

この時、ＤＳＣ１０１及びプリンタ１０２では、印刷画像転送処理のプロトコルにおける接続に関する固有の識別子（印刷画像転送接続識別子）を生成し、それを共有する。ここではプリンタ１０２の印刷画像転送処理部３０２が「印刷画像転送接続要求」（４１３）を送信する際に、当該印刷画像転送接続識別子を生成することにする。

生成された印刷増転送接続識別子は、「印刷画像転送接続要求」（４１４、４１５））に含まれ、ＤＳＣ１０１の印刷画像転送処理部２０２に通知される。ＤＳＣ１０１の印刷画像転送処理部２０２では、印刷画像転送処理のプロトコルの接続処理を実行した際に、リンク制御部２０３に「識別情報記憶要求」（４１７）を発行する。

リンク制御部２０３では、ステップＳ５１１において、印刷画像転送接続識別子を記憶する。

一方、プリンタ１０２の印刷画像転送処理部３０２では、「印刷画像転送応答」（４１９）を受信すると、リンク制御部３０３に対して「第２接続応答」（４２０）を発行する。

リンク制御部３０３では、ステップＳ６０７において、印刷画像転送接続識別子を記憶する。

なお、印刷画像転送識別子の生成、記憶の方法は、上記方法に限定されるものではない。例えば、プリンタ１０２のリンク制御部３０３が「印刷画像転送応答」を受信するように構成し、プリンタ１０２のリンク制御部３０３が「印刷画像転送応答」を受信した際に、印刷画像転送接続識別子を生成し、ＤＳＣ１０１に送信するようにしても良い。

以後、ＤＳＣ１０１及びプリンタ１０２の印刷画像転送処理部２０２、３０２による所定の印刷画像の転送処理、及びプリンタ１０２のプリンタ機能部３０５による印刷処理が実行される（４２１、ステップＳ５１２、ステップＳ６０８）。

ＤＳＣ１０１からプリンタ１０２に画像が転送され、プリンタ１０２において当該転送された画像の印刷が完了すると、ステップＳ５１３では、継続して他の画像についても、転送及び印刷処理を行うか否かを判断する。

ここでは、継続して他の画像についても転送及び印刷処理を行う場合について説明する（ステップＳ５１３においてＹｅｓ）。

他の画像について転送及び印刷処理を行うためには、ユーザはＤＳＣ１０１において他の画像を選択するため、ＤＳＣ１０１を、一旦、プリンタ１０２から離す。この時点で非接触近接通信における切断状態に遷移し、非接触近接通信機能部２０１、３０１は、それぞれのリンク制御部２０３、３０３に、非接触近接切断通知（４２２、４２３）を送信する。

これに伴って、ＤＳＣ１０１のリンク制御部２０３では、非接触近接通信機能部２０１に非接触近接通信機能における接続を行うための「第１接続要求」（４２４）を発行する。これを受けた非接触近接通信機能部２０１では、「非接触近接接続要求」（４２５）をプリンタ１０２に対して送信する。

この状態で、ユーザは、再度ＤＳＣ１０１内に保存された複数の画像の中から、印刷したい他の画像の選択を行う（４２６、ステップＳ５０３）。

なお、この時点での印刷画像転送処理のプロトコルは接続状態にあり、切断状態には遷移しない。

その後、ＤＳＣ１０１及びプリンタ１０２において上記処理（ステップＳ５０４〜ステップＳ５０６、ステップＳ６０１〜ステップＳ６０３）と同様の処理が実行されることで、非接触近接通信における接続状態に遷移する。

これにより、非接触近接通信機能部３０１では、接続処理が完了した旨を「第１接続通知」（４０４）としてリンク制御部３０３に通知する。また、非接触近接通信機能部２０１では、接続処理が完了した旨を「第１接続応答」（４２９）としてリンク制御部２０３に送信する。

以後、ＤＳＣ１０１とプリンタ１０２間の送受信処理は、それぞれの非接触近接通信機能部２０１、非接触近接通信機能部３０１を介して行うこととなる。

「第１接続通知」（４２８）を受信したプリンタ１０２のリンク制御部３０３では、ステップＳ６０４において、ＤＳＣ１０１に対して、印刷画像転送処理のプロトコルにおける接続状態を確認するための「認証要求」（４３０）を送信する。

なお、「認証要求」（４３０）にはプリンタ１０２の機器識別子を持たせているものとする。さらに、印刷画像転送処理のプロトコルにおける接続状態に関する固有の識別子（印刷画像転送接続識別子）を持たせているものとする。

ここで、プリンタ１０２は、この時点で既にＤＳＣ１０１から転送された画像について印刷処理を行っている。つまり、ＤＳＣ１０１と同様の印刷画像転送接続識別子をリンク制御部３０３が記憶している。このため、ステップＳ６０４においてリンク制御部３０３が送信する「認証要求」（４３０）には、印刷画像転送接続識別子が含まれている。

ステップＳ５０７では、ＤＳＣ１０１の非接触近接通信機能部２０１が、「認証要求」（４３１）を受信し、リンク制御部２０３が、機器識別子の比較を行う。

ここで、プリンタ１０２の機器識別子に関しては、「非接触近接接続応答」（４２７）を介して既に受信し、リンク制御部２０３が記憶しているため、比較処理（認証）は成功する（ステップＳ５０８においてＹＥＳ）。仮に比較処理（認証）が成功しなかった場合には（ステップＳ５０８においてＮｏ）、ステップＳ５０５に戻り、非接触近接通信の接続処理からやり直す。

続いて、ステップＳ５０９では、印刷画像転送接続識別子の比較処理を行い、比較処理（認証）が成功したか否かを判断する。

ここで、ＤＳＣ１０１は、この時点で既に印刷処理を行うための画像をプリンタ１０２に転送している。つまり、リンク制御部２０３には、プリンタ１０２と同様の印刷画像転送接続識別子が記憶されている。

従って、ステップＳ５０９では、印刷画像転送接続識別子の比較処理も成功したと判断される。ＤＳＣ１０１のリンク制御部２０３では、「認証要求」（４３２）に対して認証に成功した旨を「認証応答（成功）」（４３３）として応答する。

更に、非接触近接通信機能部２０１では、「認証応答（成功）」（４３４）を、プリンタ１０２の非接触近接通信機能部３０１に送信し、非接触近接通信機能部３０１では、リンク制御部３０３に「認証応答（成功）」（４３５）を送信する。

ステップＳ６０５では、プリンタ１０２のリンク制御部３０３が、「認証応答（成功）」（４３４）を受信することで、現時点では、ＤＳＣ１０１とプリンタ１０２間が、印刷画像転送処理のプロトコルにおける接続状態にあることを把握する。

このため、プリンタ１０２のリンク制御部３０３は、印刷画像転送処理のプロトコルにおける接続処理を開始する必要がない。

ＤＳＣ１０１は、プリンタ１０２に画像を転送し、プリンタ１０２に印刷処理を実行させることが可能となっている。これにより、ＤＳＣ１０１及びプリンタ１０２の印刷画像転送処理部２０２、３０２による所定の印刷画像の転送処理、及びプリンタ１０２のプリンタ機能部３０５による印刷処理が実行される（４３６、ステップＳ５１２、ステップＳ６０８）。

以後、連続してＤＳＣ１０１に保存された画像をプリンタ１０２に転送し、プリンタ１０２にて印刷する場合は、同様の動作を繰り返す。

なお、上記説明では、機器識別子の認証後、印刷画像転送接続識別子の認証を行うこととしたが、認証の順番はこれに限定されず、印刷画像転送接続識別子の認証後に、機器識別子の認証を行うように構成してもよい。

また、上記説明では、機器識別子と印刷画像転送接続識別子の双方について認証を行うこととしたが、これに限定されず、機器識別子、もしくは印刷画像転送接続識別子のいずれか一方の認証のみを行う構成としても同等の効果が得られる。

さらに、上記説明では、ＤＳＣ１０１にて認証を行うこととしたが、これに限定されず、プリンタ１０２にて認証を行うように構成してもよい。

ステップＳ５１３において、継続して印刷を行わないと判断された場合には、ステップＳ５１４に進む。ステップＳ５１４では、ＤＳＣ１０１に記憶されて印刷画像転送接続識別子及びプリンタ１０２の機器識別子を削除する。

なお、継続して印刷を行わないと判断された場合とは、例えば、ＤＳＣ１０１の電源が停止された場合や、ある一定時間、ユーザからの操作がなく、省電力状態に遷移した場合等を指す。

一方、プリンタ１０２では、印刷画像転送接続識別子及びＤＳＣ１０１の機器識別子は、継続して記憶しておき、ＤＳＣ１０１とは異なるＤＳＣから接続要求を受けたとき場合に、更新するものとする。

以上の説明から明らかなように、本実施形態にかかるＤＳＣ及びプリンタでは、印刷画像転送プロトコルが接続状態にある場合に、非接触近接通信部が切断状態になったとしても、印刷画像転送プロトコルを切断状態に遷移させることはない。

このため、非接触近接通信部が接続状態になった場合には、既に記憶されている印刷画像転送接続識別子を利用して認証を行うことができるため、すぐに転送／印刷処理を実行することが可能となる。

つまり、印刷画像転送プロトコルの再接続処理の実行時間が省かれるため、印刷処理時間が短縮されることとなり、ユーザの操作性が向上する。

なお、本実施形態では非接触近接通信に適用する場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、無線ＬＡＮなど他の無線通信に適用した場合であっても同等の効果が期待できる。

［第２の実施形態］
上記第１の実施手形態では、非接触近接通信における接続状態へ遷移した後、印刷画像転送接続識別子、機器識別子の双方を比較処理することで認証を行う構成とした。しかしながら、本発明はこれに限定されない。本実施形態では、機器識別子のみを認証する場合について説明する。

なお、本実施形態における通信システムの構成は、上記第１の実施形態における通信システムの構成と同じであるとする。以下、本実施形態の通信システムにおける印刷処理の流れを、図７乃至図９を用いて説明する。なお、図７は、通信システムにおける印刷処理の流れを示すシーケンス図である。また、図８は、通信システムにおいて印刷処理を実行する際のＤＳＣ１０１における処理の流れを示すフローチャートであり、図９は、通信システムにおいて印刷処理を実行する際のプリンタ１０２における処理の流れを示すフローチャートである。

ユーザがＤＳＣ１０１、プリンタ１０２の電源を投入し、ユーザインタフェース機能部２０７の表示器を介して、または印刷処理専用ボタンを用いて印刷処理実行指示を入力すると、ＤＳＣ１０１では、これを受け付ける（ステップＳ８０１）。

ステップＳ８０１において印刷処理実行指示を受け付けると、ＤＳＣ１０１では、ステップＳ８０２において、非接触近接通信接続処理を開始する。

具体的には、リンク制御部２０３が非接触近接通信機能部２０１に対して、非接触近接通信機能における接続を行うための「第１接続要求」（７０１）を発行する。これを受けた非接触近接通信機能部２０１では、「非接触近接接続要求」（７０２）をプリンタ１０２に対して送信する。

この状態で、ユーザは、ＤＳＣ１０１内の保存された複数の画像の中から、印刷したい画像の選択を行う。ＤＳＣ１０１では、ユーザが入力した印刷画像選択指示を受け付ける（ステップＳ８０３）。

続いて、ユーザは、非接触近接通信機能用インタフェース１０３が、非接触近接通信機能用インタフェース１０４に接触するように、あるいは通信可能な範囲に入るように、ＤＳＣ１０１をプリンタ１０２にかざす（ステップＳ８０４、ステップＳ９０１）。

この操作により、プリンタ１０２ではＤＳＣ１０１からの「非接触近接接続要求（７０２）」を受信することができるようになる。

プリンタ１０２では、非接触近接通信機能部３０１が「非接触近接接続要求」（７０２）を受信する。これにより、プリンタ１０２では、非接触近接通信接続状態へ遷移する。（ステップＳ９０２）。

具体的には、非接触近接通信機能部３０１が非接触近接通信の接続処理を実行し、接続処理が完了した旨を「非接触近接接続応答」（７０３）としてＤＳＣ１０１へ送信する。更に、該接続処理が完了した旨を「第１接続通知」（７０４）としてリンク制御部３０３に通知する。

なお、プリンタ１０２ではＤＳＣ１０１の機器識別子を知ることができるため、「第１接続要求」（７０１）及び「非接触近接接続要求」（７０２）には、ＤＳＣ１０１の機器識別子を持たせている。

このため、プリンタ１０２では、「非接触近接接続要求」（７０２）を受信すると、リンク制御部３０３がＤＳＣ１０１の機器識別子を記憶する（ステップＳ９０３）。

一方、ＤＳＣ１０１では、非接触近接通信機能部２０１が「非接触近接接続応答」（７０３）を受信する。これにより、ＤＳＣ１０１では、非接触近接通信の接続処理が完了したことを検知し、非接触近接通信接続状態へ遷移する（ステップＳ８０５）。

さらに、非接触近接通信機能部２０１では、接続処理が完了した旨を「第１接続応答」（７０５）としてリンク制御部２０３に送信する。

なお、ＤＳＣ１０１ではプリンタ１０２の機器識別子を知ることができるため、「第１接続応答」（７０５）、「非接触近接接続応答」（７０３）には、プリンタ１０２の機器識別子を持たせている。

このため、ＤＳＣ１０１では、「非接触近接接続応答」（７０３）を受信すると、「第１接続応答」（７０５）を介してリンク制御部２０３がプリンタ１０２の機器識別子を記憶する（ステップＳ８０６）。このようにして記憶された、対向する機器の機器識別子は、後述する認証手段において使用される。

以後、ＤＳＣ１０１とプリンタ１０２間の送受信処理は、それぞれの非接触近接通信機能部２０１、非接触近接通信機能部３０１を介して行うこととなる。

「第１接続通知」（７０４）を受信したプリンタ１０２のリンク制御部３０３では、ステップＳ９０４に進む。ステップＳ９０４では、「第１接続通知」（７０４）に含まれるＤＳＣ１０１の機器識別子と、リンク制御部３０３が記憶している前回の接続相手のＤＳＣの機器識別子との比較を行う。

ここで、プリンタ１０２は、この時点で電源投入してから１度もＤＳＣ１０１から転送される画像の印刷処理を行っていない。このため、リンク制御部３０３には、印刷画像転送接続識別子が記憶されていない。従ってここでの比較処理（認証）は失敗する。

認証に失敗したリンク制御部３０３では、現時点で、印刷画像転送処理のプロトコルにおける接続処理がなされていないことを把握する。

そこで、プリンタ１０２のリンク制御部３０３では、印刷画像転送処理のプロトコルにおける接続処理を開始するため、「第２接続要求」（７０６）を印刷画像転送処理部３０２に発行する。

なお、印刷画像転送処理のプロトコルにおける接続処理（ステップＳ８０７〜ステップＳ８０８、ステップＳ９０５、７０７〜７１４）に関しては、上記第１の実施形態において既に説明済みであるため、ここでは説明を省略する。

この時点でＤＳＣ１０１は、プリンタ１０２に画像を転送し、プリンタ１０２にて印刷処理を実行することが可能となる。

印刷画像転送処理のプロトコルにおける接続処理が完了すると、ＤＳＣ１０１及びプリンタ１０２では、それぞれリンク制御部２０３、３０３に記憶している機器識別子を前回の接続相手のＤＳＣの機器識別子として記憶する（ステップＳ８０９、Ｓ９０６）。

以後、ＤＳＣ１０１及びプリンタ１０２の印刷画像転送処理部２０２、３０２による所定の印刷画像の転送処理、及びプリンタ１０２のプリンタ機能部３０５による印刷処理が実行される（７１５、ステップＳ８１０、ステップＳ９０７）。

ＤＳＣ１０１からプリンタ１０２に画像が転送され、プリンタ１０２において当該転送された画像の印刷が完了すると、ステップＳ８１１では、継続して他の画像についても、転送及び印刷処理を行うか否かを判断する。

ここでは、継続して他の画像についても転送及び印刷処理を行う場合について説明する（ステップＳ８１１においてＹｅｓ）。

他の画像について転送及び印刷処理を行うためには、ユーザはＤＳＣ１０１において他の画像を選択するため、ＤＳＣ１０１を、一旦、プリンタ１０２から離す。この時点で非接触近接通信における切断状態に遷移し、非接触近接通信機能部２０１、３０１は、それぞれのリンク制御部２０３、３０３に、非接触近接切断通知（７１６、７１７）を送信する。

これに伴って、ＤＳＣ１０１のリンク制御部２０３では、非接触近接通信機能部２０１に非接触近接通信機能における接続を行うための「第１接続要求」（７１８）を発行する。これを受けた非接触近接通信機能部２０１では、「非接触近接接続要求」（７１９）をプリンタ１０２に対して送信する。

この状態で、ユーザは、再度ＤＳＣ１０１内に保存された複数の画像の中から、印刷したい他の画像の選択を行う（７２０、ステップＳ８０３）。

なお、この時点での印刷画像転送処理のプロトコルは接続状態にあり、切断状態には遷移しない。

その後、ＤＳＣ１０１及びプリンタ１０２において上記処理（ステップＳ８０４〜Ｓ８０５、ステップＳ９０１〜Ｓ９０３）と同様の処理が実行されることで、非接触近接通信における接続状態に遷移する。

これにより、非接触近接通信機能部３０１では、接続処理が完了した旨を「第１接続通知」（７２３）としてリンク制御部３０３に通知する。また、非接触近接通信機能部２０１では、接続処理が完了した旨を「第１接続応答」（７２２）としてリンク制御部２０３に送信する。

以後、ＤＳＣ１０１とプリンタ１０２間の送受信処理は、それぞれの非接触近接通信機能部２０１、非接触近接通信機能部３０１を介して行うこととなる。

「第１接続通知」（７２３）を受信したプリンタ１０２のリンク制御部３０３では、ステップＳ９０４に進む。ステップＳ９０４では、「第１接続通知」（７２３）に含まれるＤＳＣ１０１の機器識別子と、リンク制御部３０３が記憶している前回の接続相手のＤＳＣの機器識別子との比較を行う。

この時点では、プリンタ１０２のリンク制御部３０３は、対向する機器であるＤＳＣ１０１の機器識別子を記憶している。従って、ステップＳ９０４では、機器識別子の比較処理（認証）が成功したと判断される。比較処理（認証）に成功したリンク制御部３０３では、現時点で、ＤＳＣ１０１とプリンタ１０２間が、印刷画像転送処理のプロトコルにおける接続状態にあることを把握する。

このため、プリンタ１０２のリンク制御部３０３は、印刷画像転送処理のプロトコルにおける接続処理を開始する必要がない。

ＤＳＣ１０１は、プリンタ１０２に画像を転送し、プリンタ１０２に印刷処理を実行させることが可能となっている。これにより、ＤＳＣ１０１及びプリンタ１０２の印刷画像転送処理部２０２、３０２による所定の印刷画像の転送処理、及びプリンタ１０２のプリンタ機能部３０５による印刷処理が実行される（７２４、ステップＳ８１０、ステップＳ９０７）。

なお、上記説明では、プリンタ１０２において機器識別子について認証を行うこととしたが、これに限定されず、ＤＳＣ１０１にて認証を行うように構成してもよい。

また、上記説明では、機器識別子のみについて認証を行うこととしたが、これに限定されず、印刷画像転送接続識別子のみについて認証を行うようにしても、同等の効果が得られる。

以上の説明から明らかなように、本実施形態にかかるＤＳＣ及びプリンタでは、印刷画像転送プロトコルが接続状態にある場合に、非接触近接通信部が切断状態になったとしても、印刷画像転送プロトコルを切断状態に遷移させることはない。

このため、非接触近接通信部が接続状態になった場合には、既に記憶されている印刷画像転送接続識別子を利用して認証を行うことができるため、すぐに転送／印刷処理を実行することが可能となる。

つまり、印刷画像転送プロトコルの再接続処理の実行時間が省かれるため、印刷処理時間が短縮されることとなり、ユーザの操作性が向上する。

なお、本実施形態では非接触近接通信に適用する場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、無線ＬＡＮなど他の無線通信に適用した場合であっても同等の効果が期待できる。

［他の実施形態］
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。

また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録したコンピュータ読取可能な記憶媒体を、システムあるいは装置に供給するよう構成することによっても達成されることはいうまでもない。この場合、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することにより、上記機能が実現されることとなる。なお、この場合、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。

また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現される場合に限られない。例えば、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。つまり、プログラムコードがメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって実現される場合も含まれる。

本発明の一実施形態にかかる通信システムの構成例を示す図である。 本発明の一実施形態にかかる通信装置（ＤＳＣ１０１）の機能構成図である。 本発明の一実施形態にかかる通信装置（プリンタ１０２）の機能構成図である。 本発明の第１の実施形態にかかる通信システムにおける印刷処理の流れを示すシーケンス図である。 本発明の第１の実施形態にかかる通信システムにおいて印刷処理を実行する際のＤＳＣ１０１における処理の流れを示すフローチャートである。 本発明の第１の実施形態にかかる通信システムにおいて印刷処理を実行する際のプリンタ１０２における処理の流れを示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態にかかる通信システムにおける印刷処理の流れを示すシーケンス図である。 本発明の第２の実施形態にかかる通信システムにおいて印刷処理を実行する際のＤＳＣ１０１における処理の流れを示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態にかかる通信システムにおいて印刷処理を実行する際のプリンタ１０２における処理の流れを示すフローチャートである。

Claims (10)

1. 通信インタフェースを介して通信を行う第１及び第２の通信装置を備える通信システムであって、
   前記第１及び第２の通信装置は、それぞれ、
   前記通信インタフェースが互いに通信可能な範囲に位置した場合に、前記第１と第２の通信装置の間において第１の通信層における接続状態を確立するための接続処理を行う第１の接続手段と、
   前記第１の接続手段による接続処理により、前記第１の通信層における接続状態が確立した場合に、前記第１と第２の通信装置の間において第２の通信層における接続状態が確立しているか否かを確認するための認証処理を行う認証手段と、
   前記認証処理の結果、認証が成功しなかった場合に、前記第２の通信層における接続状態を確立するための接続処理を行う第２の接続手段と、
   前記認証処理の結果、認証が成功した場合、または前記第２の接続手段により前記第２の通信層における接続状態が確立した場合に、前記第１と第２の通信装置の間において、データの転送を行う転送手段と
   を備えることを特徴とする通信システム。
2. 前記第２の接続手段による接続処理の結果、前記第１と第２の通信装置の間において、前記第２の通信層における接続状態を確立するために共有された識別子を記憶する記憶手段を更に備え、
   前記記憶手段は、前記第１の通信層における接続状態に関わらず、前記識別子を記憶し、
   前記認証手段は、前記記憶手段に記憶された識別子を用いて前記認証処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
3. 前記記憶手段は、予め定めれた指示がユーザから入力された場合に、前記記憶した識別子を削除することを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
4. 通信インタフェースを介して他の通信装置と通信を行う通信装置であって、
   前記通信インタフェースが、前記他の通信装置が備える通信インタフェースと通信可能な範囲に位置した場合に、前記他の通信装置との間において第１の通信層における接続状態を確立するための接続処理を行う第１の接続手段と、
   前記第１の接続手段による接続処理により、前記第１の通信層における接続状態が確立した場合に、前記他の通信装置との間において第２の通信層における接続状態が確立しているか否かを確認するための認証処理を行う認証手段と、
   前記認証処理の結果、認証が成功しなかった場合に、前記第２の通信層における接続状態を確立するための接続処理を行う第２の接続手段と、
   前記認証処理の結果、認証が成功した場合、または前記第２の接続手段により前記第２の通信層における接続状態が確立した場合に、前記他の通信装置との間において、データの転送を行う転送手段と
   を備えることを特徴とする通信装置。
5. 前記第２の接続手段による接続処理の結果、前記他の通信装置との間において、前記第２の通信層における接続状態を確立するために共有された識別子を記憶する記憶手段を更に備え、
   前記記憶手段は、前記第１の通信層における接続状態に関わらず、前記識別子を記憶し、
   前記認証手段は、前記記憶手段に記憶された識別子を用いて前記認証処理を行うことを特徴とする請求項４に記載の通信装置。
6. 前記記憶手段は、予め定めれた指示がユーザから入力された場合に、前記記憶した識別子を削除することを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
7. 通信インタフェースを介して他の通信装置と通信を行う通信装置における通信制御方法であって、
   前記通信インタフェースが、前記他の通信装置が備える通信インタフェースと通信可能な範囲に位置した場合に、前記他の通信装置との間において第１の通信層における接続状態を確立するための接続処理を行う第１の接続工程と、
   前記第１の接続工程における接続処理により、前記第１の通信層における接続状態が確立した場合に、前記他の通信装置との間において第２の通信層における接続状態が確立しているか否かを確認するための認証処理を行う認証工程と、
   前記認証処理の結果、認証が成功しなかった場合に、前記第２の通信層における接続状態を確立するための接続処理を行う第２の接続工程と、
   前記認証処理の結果、認証が成功した場合、または前記第２の接続工程において前記第２の通信層における接続状態が確立した場合に、前記他の通信装置との間において、データの転送を行う転送工程と
   を備えることを特徴とする通信制御方法。
8. 前記第２の接続工程における接続処理の結果、前記他の通信装置との間において、前記第２の通信層における接続状態を確立するために共有された識別子を記憶手段に記憶する記憶工程を更に備え、
   前記記憶手段は、前記第１の通信層における接続状態に関わらず、前記識別子を記憶し、
   前記認証工程は、前記記憶手段に記憶された識別子を用いて前記認証処理を行うことを特徴とする請求項７に記載の通信制御方法。
9. 前記記憶手段は、予め定めれた指示がユーザから入力された場合に、前記記憶した識別子を削除することを特徴とする請求項８に記載の通信制御方法。
10. 請求項７乃至９のいずれか１項に記載の通信制御方法をコンピュータによって実行させるためのプログラムを格納したコンピュータ読取可能な記憶媒体。

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