JP2009519180A - フレームレスポンツーンボート - Google Patents

Abstract

本発明は、各ポンツーンと連結部を備えるフレームレス空気注入式ポンツーンボートに関する。各ポンツーンと連結部は、略平面の上部と略平面の底部を有する。連結部とポンツーンにおいて、上面と底面との間に内部糸状接続部を使用することにより、十分な硬さを実現する。内部糸状接続部は、ポンツーンと連結部の空気注入式形状を制限して平面形状にする。

Description

本発明は、概してポンツーンボートに関する。より詳細には、本発明は、硬いフレームを備えない空気注入式ポンツーンボートに関する。

最近、進歩してきたボート構造の型は、ポンツーンボートと呼ばれる型である。ポンツーンボートは、通常２つの個別のポンツーンを備える。各ポンツーンは金属フレームによって相隔たる場所に位置する。この金属フレームは、１人又は２人の使用者が座ることが可能な座席部を設置するための場所も提供する。ポンツーンボートは、両側に備えられた外輪、小型モーターの使用、又はフレーム上に設置されたオール受けを用いて機能するオールによって、推進させることが可能である。ポンツーンボートは、急流な川でもうまく利用され、また流れの静かな水面においても釣り用として使用される。

全てのポンツーンボートに存在する１つの特徴は、フレームがボートに剛性を与えていることである。これにより、ポンツーンボートは、各ポンツーンを固定位置に保つとともに座席部を配することが可能な構造を備えることができる。また、このフレームは、ポンツーンボートの使用における問題を生じさせる。フレームは大きく、一般的にフレームは解体による取り外しが面倒で時間を要する方法で各ポンツーンに取り付けられている。フレームは、その大きさと重量によって車上に積むことが困難であり、車内に納めることは不可能である。各ポンツーンは、例えその空気が抜けた状態においても、水上で安定性を備えるために十分に遠く離れている。そして、この間隔があることにより、ポンツーンボートは、各ポンツーンとフレームの幅が広くなりすぎ、かさが大きくなりすぎてしまい、車内に納めることができない。使用者は、ポンツーンを車内又はピックアップトラック内に納める代わりに、ポンツーンボートをトレーラーで運ぶことを余儀なくされる。ポンツーンボートを運ぶためにトレーラーをつなぐことは、使用者から運搬上の自在性をある程度性奪うこととなり、ポンツーンボートの使用をさらに面倒にしてしまう。

フレームを備えないポンツーンボートは、ある利点をもたらす。ポンツーンボートは、その空気を完全に抜くことが可能であってポンツーンボートを保持する硬いフレームを備えない場合には、車のトランク、ステーションワゴン又は小型のピックアップトラックに収納可能となる。

フレームを備えないポンツーンボートの課題は、非剛体で空気注入式の部材によって、部材を一体化させることにある。本課題を遂行するための空気注入式部材は、使用者が連結部材に座って支持されるのに十分な剛性を備えなければならない。そして、各ポンツーンは、過度な折り曲げや動作をすることなく、相隔たる位置に保持される必要がある。これは空気注入式構造体を用いて達成することは困難である。この理由は、構造体が超高圧で膨らまされない限り、フレームに代わる程十分な剛性を有することが出来ないからである。また、超高圧で空気を注入した構造体は、他にも不利な点を有する。例えば、超高圧で構造体を膨らませることは困難であり、また漏れ口が大きくなった場合には、圧力を急激に失い、非常に悪い特性を持つボートとなってしまう。

本発明のボートは、フレームレス空気注入式ポンツーンボートである。このポンツーンボートは、左側ポンツーンと右側ポンツーンとを用い、どちらのポンツーンも空気注入式である。それぞれのポンツーンは上面と底面を備える。左側ポンツーンと右側ポンツーンは、それぞれ連結部によって繋がっている。この連結部もまた、空気注入式構造体である。連結部は、一般的な中空の膨張構造体よりもかなり硬い。連結部は、上面と底面を有しており、概して非環状の断面を有する。連結部は、底面又は上面のいずれかが平面であってもよい。連結部は、その上面と底面とを繋ぐ内部糸状接続部によって連結部自体の剛性を得ている。連結部は左側及び右側ポンツーンに取り付けられており、各ポンツーンを相隔たる場所に保持する。連結部は、各ポンツーンの内側に取り付けられてもよく、各ポンツーンの上面に取り付けられてもよい。

本発明のフレームレス空気注入式ポンツーンボートのその他の実施形態は、左側ポンツーンと右側ポンツーンを含む。各ポンツーンの底面は略平らであり、各ポンツーンは内部構造を有する。この内部構造は、ポンツーン上面と底面との間に複数の内部接続部を含む。これらの内部接続部は、各ポンツーンを適切な圧力で膨らませた時に、各ポンツーンに剛性を与える。内部糸状接続部はまた、ポンツーンや連結部を、円形以外の断面を有する形状にすることができる。したがって、上面と底面との間に複数の内部接続部を有する構造体を使用することによって、各ポンツーン又は連結部は、その底面及び上面の両方を略平面にするとともにかなり硬くすることができる。ポンツーンボートの本実施形態では、連結部が各ポンツーンの略中心において左側ポンツーンと右側ポンツーンに取り付けられる。各ポンツーン間の前部はそのままで、各ポンツーンは連結部を中心に前方と後方に伸びている。そして、ボートの船首部を形成するためのフレームや構造体を持たずに、連結部のみによって一体化できるポンツーンボートを提供する。ポンツーンボートは、連結部に取り付けられた座席部を備える。この座席部は、ポンツーンボートを使用する時に、使用者が座る部分である。座席部の前に配される各ポンツーンの間の領域をオープンにしておくことで、ポンツーンボートの使用者は、誘導及び推進用として足に取り付けた足ひれを使用することができ、また、ボート前部の水面の領域をはっきりと見ることができる。

座席部は、連結部に紐で固定されてもよく、その他従来の方法により取り付けられてもよい。従来の方法としては、鉤状部材と環状部材による連結、クリップ、環状部材とDリング、紐縛り、又はその他取り付けに用いられる従来の方法が挙げられる。また、座席部は連結部の構造体に取り外し不可能に取り付けられていてもよい。

連結部のその他の実施形態では、連結部は略H形状をなし、連結部の上部と底部が略平面の形状である。連結部の空気注入式構造体は、連結部の上面と底面との間に内部糸状接続部を使用することにより、平面に維持される。連結部がH形状の実施形態では、H形状の一側面が１つのポンツーンの上面に設置され、H形状の反対側面がもう1つのポンツーンの上面に設置される。H形状の連結棒は、ボートの連結部の中心に位置する。連結棒は、各ポンツーン間を広げ、それらの間隔を空けたまま保持し、構造体に剛性を付加する。

本発明のポンツーンボートのその他の実施形態では、各ポンツーンは略平らな上面と底面を有する。これは、各ポンツーンの断面が円形又は環状である従来のポンツーンボートとは対照的である。従来のポンツーンが備える円形状は、ポンツーン内部において圧力が空気注入式構造体の全ての面に均等にかかり、構造を円形状に押圧することによって形成される。本発明の各ポンツ−ンが平面形状であることは、連結部において各ポンツーンの上面と底面との間に存在する内部糸状接続部により達成される。内部接続部は、生地又は織物の部材により作られてもよく、上面と底面との間に取り付けられる。内部接続部はまた、生地を糸状に編んだ束であってもよく、上面と底面との間に取り付けられる。これによって、各ポンツーンと連結部の空気注入式構造体が円形状に押圧されることを抑えることができ、各ポンツーンと連結部を平面形態に維持することができる。この生地とともに用いられる各ポンツーンと連結部は、通常１平方インチ当たり５ポンドの圧力で空気注入した場合に、十分な剛性を有する。

本発明のポンツーンボートは、連結部の一部として作り付けのオール受けを備えてもよい。これにより、使用者が、ボートを漕ぐためのオールを使用できる。

本明細書に添付する要約書の目的は、一般人、特に特許や法律用語又は専門用語に慣れていない科学者、技術者及び本分野の実践者が、大まかな調査によって、本発明で開示される技術の本質と重要な点を早く見つけ出すことである。本要約書は、本発明を定義するものではなく（本発明の定義は請求の範囲によってなされる）、また本発明の範囲を決して制限するものでもない。

本発明のその他の特徴や利点は、本発明の好適な実施形態を記載した下記「発明を実施するための最良の形態」において、単に最適な形態の実例を参照することにより、当業者にとって容易に明らかなものとなる。上記最適な形態の実例とは、本発明を実施する中で熟考して得られたものである。当然のことながら、本発明は、その本質を逸脱せずに、多様な自明の箇所において変更が可能である。そして、最良の形態における図面または記載は、本発明の要旨についての説明であって、本発明の要旨を制限すると見なされるべきものではない。

本発明は、様々な変更及び代替構成が可能であるが、本発明の特定の図面付の実施形態は、図面に示され、以下詳細が記載される。しかしながら、当然のことではあるが、本発明を開示の特定の構造に制限するつもりはなく、反対に、本発明は請求の範囲で定義している本発明の要旨と範囲に含まれる全ての変更、代替構成、同等物をも網羅する。

図１乃至４は、本発明のポンツーンボートを示す。図１は、本発明のポンツーンボート（１０）を示し、ポンツーンボート（１０）は左側ポンツーンボート（１２）、右側ポンツーンボート（１４）、及び連結部（１６）を備える。連結部（１６）には、座席部（１８）が取り付けられている。

ポンツーンと連結部の外形寸法は、ポンツーンボートを用いる目的に応じて変更可能である。例えば、急流用ボートは、流れの静かな水面におけるフライフィッシング用のボートとは異なる。有利な実績のあるサイズは、本発明の範囲を制限するものではないが、各ポンツーンが長さ約９６〜１２０インチ、高さ６〜１４インチ、幅１０〜１６インチである。ポンツーンの長さとしては、５フィート〜１０フィートの範囲が可能である。ポンツーンボートの本特定の形態では、連結部（１６）は略Ｈ形状をなし、各ポンツーンの上面に取り付けられている。本形態では、連結部はポンツーンの幅とほとんど同じであって、長さは１０インチ短い。Ｈ形状の２つの側面を連結する部分は、幅約５８インチで、長さ３０〜３４インチである。

本発明のポンツーンボート（１０）の重要な特徴は、他のポンツーンボートが備える硬い金属製のフレームを使用しないことである。ポンツーンボート（１０）は、完全な空気注入式であるから、ボート全体の空気を抜くことができ、保管や輸送に便利である。

連結部は、金属製のフレームを織物の使用で代替することにより、十分な剛性を実現しており、この織物は、連結部の上面（２０）と底面（２２）との間に内部糸状接続部を有している。剛性を高めるために必要とされる内部糸状接続部を実現する１つの方法は、ドロップスレッド（Dropthread）又はドロップステッチ（Dropstitch）と呼ばれる織物を使用することである。この生地は上面と底面を有し、その上面と底面が多数の内部糸状接続部によって繋がっている。上面と底面の織物は、複数の異なる織物を用いてもよい。また、ポンツーンボートに使用するためにこれら表面に用いる好適な織物としては、ウレタン被膜のナイロン、ハイポロン又はその他の好適な生地が用いられる。ドロップステッチ織物により作られた構成部品に空気が注入されると、内部糸状接続部により生地の膨張が制限され、所望の形状となる。その結果、空気注入式であるとともに高い剛性を有する平面が得られる。この種類の生地は、通常、４ポンドｐｓｉであれば硬く、１０ポンドｐｓｉであれば非常に硬い。この圧力は、一般的に使用者が空気注入式のラフトやボートに利用する手動のポンプで得られる圧力である。

本発明のポンツーンボートの１つの形態では、連結部（１６）はドロップスレッド織物で作られており、各ポンツーンは従来の空気注入式ポンツーンを用いる。ポンツーンボートの本実施形態においては、連結部はＨ形状であってもよく、様々な方法によって各ポンツーンに取り付けられてもよい。この方法としては、ストラップ固定、クリップ、ジッパー、紐縛り、ピン、又はある部材を他の部材に取り付ける際に用いられるその他従来の方法が挙げられる。

本発明の好適な実施例では、連結部（１６）がドロップスレッド又は類似の特性を有するその他の織物で作られており、各ポンツーンもまたドロップスレッド織物で作られている。ドロップスレッド織物を用いることにより、これら構造体それぞれは、一般的な空気注入式構造体よりもかなり薄く作ることができる。このことは幾らかの利点を有する。従来のポンツーンは、各ポンツーンが略円形の断面を有する。ポンツーンボートの上に荷重を置いた時はボートが水中に沈み、これは、ボートやボートに乗っている機材及び乗り手の重量と移動した水の重量とがほぼ同じになるまで続く。チューブ状のポンツーンである場合、ボートの重量と同じだけの水量を移動させるためには、かなりの部分のポンツーンが水面上に存在する必要がある。このことは、ポンツーンに過度の織物が使用されることを引き起こし、また、ポンツーンの使用者が水面上のより高い位置にいることとなる。もし、ポンツーンが比較的平らに作られていれば、ポンツーンが水を押しのける時、その水に押し込まれた最初の数インチで、より多くの水が移動する。したがって、ポンツーンが水中の深くまで入り込む前に、十分な量の水が移動する。この理由により、ポンツーンはそれほど厚い必要がなく、それ故に重量と織物を減じることができ、また使用者を水面上の低い位置に位置付けることができる。これは、使用者にとって、ボートを推進させるためのボート漕ぎ、オール漕ぎ又は足ひれの使用を容易にするという利点をもたらす。

図２は、本発明のポンツーンボートの側面図であって、ポンツーンの上面（２４）とポンツーンの底面（２６）を示す。

図３は、ストラップ（２８）によって取り付けられた座席部（１８）を示す。座席部は連結部（１６）に取り外し不可能に作り付けられてもよく、他の方法により取り付けられてもよい。図３はまた、オール受け（３０）を示す。オール受け（３０）は、任意の機構であって、取り外し不可能又は取り外し可能に連結部（１６）に取り付けられてもよい。

図４は、上面（２０）と底面（２２）を有するとともに、内部糸状接続部（３２）を含む生地の一例を示す。ドロップスレッドは生地の一例である。

開示されたポンツーンボートは、運搬及び保管を容易にするために解体されてもよい。本ポンツーンボートは、その喫水が小さいからより浅水で使用できる。本ポンツーンボートは側面の高さが低いから、他のポンツーンボートと比較して風の影響を受けにくい。

本発明の好適な実施形態が示され記載されている。その一方、はっきりと理解されるべきことは、本発明はこれらに限定されず、本明細書に添付する請求の範囲内において様々に具体化して実践することが可能である。前述の記載により、本請求の範囲で定義される本発明の要旨と範囲から逸脱することなく、様々な変更がなされ得ることは明らかである。

本発明のポンツーンボートの平面図である。 本発明のポンツーンボートの側面図である。 本発明のポンツーンボートの斜視図である。 本発明のポンツーンボートの平面部を形成する生地の斜視図である。

Claims (9)

1. 空気注入式構造体で作られるとともに、上面と底面を有する左側ポンツーンと、
   空気注入式構造体で作られるとともに、上面と底面を有する右側ポンツーンと、
   略平らな上面と略平らな底面を有するとともに、該上面と該底面がその間の内部糸状接続部により接続される空気注入式連結部とを備えるフレームレス空気注入式ポンツーンボートであって、
   前記連結部が前記各ポンツーンに取り付けられ、
   前記フレームレス空気注入式ポンツーンボートは更に座席部を備え、
   前記座席部は、前記連結部に取り付けられるとともに、前記ポンツーンボートを使用する際に使用者が座る部分であり、
   前記左側ポンツーン、前記右側ポンツーン及び前記連結部が、略H形状のポンツーンボートを形成することを特徴とするフレームレス空気注入式ポンツーンボート。
2. 上面と底面を備えるとともに、剛性を確保するために該上面と該底面との間に複数の内部接続糸を備える内部構造を有する略平面の空気注入式左側ポンツーンと、
   上面と底面を備えるとともに、剛性を確保するために該上面と該底面との間に複数の内部接続糸を備える内部構造を有する略平面の空気注入式右側ポンツーンと、
   上面と底面を有するとともに、該上面と該底面の間の内部糸状接続部により剛性を得ている略平面の空気注入式連結部とを備えるフレームレス空気注入式ポンツーンボートであって、
   前記連結部が、前記左側ポンツーンと前記右側ポンツーンの略中心において、前記各ポンツーンに取り付けられ、
   前記フレームレス空気注入式ポンツーンボートは更に座席部を備え、
   前記座席部が、前記空気注入式連結部に取り付けられるとともに、前記ポンツーンボートを使用する際に使用者が座る部分であることを特徴とするフレームレス空気注入式ポンツーンボート。
3. 前記座席部の前方に位置する前記各ポンツーンの間にオープンな領域が存在し、該オープンな領域には連結構造又は船首部が無いことを特徴とする請求項２記載のフレームレス空気注入式ポンツーンボート。
4. 前記ポンツーンが前記連結部から船首と船尾の両方向に伸びていることを特徴とする請求項２記載のフレームレス空気注入式ポンツーンボート。
5. 前記連結部が略H形状をなすことを特徴とする請求項２記載のフレームレス空気注入式ポンツーンボート。
6. 前記内部接続部が、ポンツ−ンの上面及び底面と連結部に取り付けられた糸であることを特徴とする請求項２記載のフレームレス空気注入式ポンツーンボート。
7. １平方インチ当たり４ポンドの圧力で空気注入した時、前記連結部と前記ポンツーンが、十分に硬いことを特徴とする請求項２記載のフレームレス空気注入式ポンツーンボート。
8. オールを使用するためのオール受けが作り付けられた連結部をさらに備えることを特徴とする請求項２記載のフレームレス空気注入式ポンツーンボート。
9. 上面と底面を備えるとともに、略平らな上面及び底面と、該上面と該底面との間に複数の内部接続糸を備える内部構造とを有する空気注入式左側ポンツーンと、
   上面と底面を備えるとともに、略平らな底面と、該上面と該底面との間に複数の内部接続糸を備える内部構造とを有する空気注入式右側ポンツーンと、
   略平面形状であって略平らな上面と略平らな底面を有するとともに、該上面と該底面の間の内部糸状接続部により剛性を得ている空気注入式及び略H形状連結部とを備えるフレームレス空気注入式ポンツーンボートであって、
   前記連結部の底面が、前記左側ポンツーンと前記右側ポンツーンの略中心において、前記各ポンツーンの上面に取り付けられ、
   前記フレームレス空気注入式ポンツーンボートは更に座席部を備え、
   前記座席部が、空気注入式連結部に取り付けられるとともに、前記ポンツーンボートを使用する際に使用者が座る部分であって、
   前記左側及び右側ポンツーン連結部が略H形状をなすポンツーンボートを形成し、
   前記座席部の前方に位置する各ポンツーンの間にオープンな面が存在することを特徴とするフレームレス空気注入式ポンツーンボート。

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