JP2009510492A - カセット内の露光されたイメージングプレートを読取る器具 - Google Patents

Abstract

露光されたイメージングプレート（４２）のための読出し器具が記載され、その器具において、露光されたイメージングプレートがカセット（４０）内に横たえて移動される。カセット（４０）を一定の速度で読取り間隙（３０）を越えて移動させる駆動装置（４６）が、カセット背側に作用する摩擦駆動装置として形成されている。

Description

本発明は、請求項１の前文に記載された、露光されたイメージングプレートを読取る器具に関する。

この種の器具は、ＷＯ０１／１８７９６Ａ１に記載されている。

潜像を、カラーセンターの刺激されたローカルな状態の形式で記憶するイメージングプレートは、Ｘ線フィルムとは異なり、頻繁に再使用するのに適している。イメージングプレートの解像のためには、メモリセンター（通常、アルカリ土類−混合結晶マトリクスまたはアルカリ−混合結晶マトリクス）を均質に分配して含み、かつ光学的に良好に等方性である、アクティブな作業層が、使用が比較的長くなっても、その光学的等方性を保証することが、重要である。引掻き傷や摺触跡は、Ｘ線画像を損なう。

本発明によって、イメージングプレートを連続使用においてもこの種の機械的損傷から保護する、という問題を解決しようとしている。

この課題は、本発明によれば、請求項１に記載された特徴を有する読出し装置によって解決される。

この種の読出し器具と共に、イメージングプレート用のカセットが使用され、そのカセットは、実質的に硬い材料から形成されており、その材料がイメージングプレートをガイドし、かつ駆動力を伝達する責任を負う。イメージングプレートは、ガイド機能も駆動機能自体も支援する必要がない。

それに対して、ガイドと駆動装置によって形成される、カセット上の摩耗痕は、許容できるものであって、イメージングプレートの作業を妨げない。

通常、イメージングプレートは、読取り器具がドラムスキャナである場合に、その中に部分円筒の形状で保持して配置される。これは、カセットの２つの半体をそれに応じた輪郭にすることによって保証され、それらの半体はイメージングプレートを挿入するために互いに離間され、その後再び合体するように移動される。

シェル形状のカセットは、片側へ向かって、イメージングプレートの感光性の作業層が自由に読み出せるように、開放している。カセットのこの側は、Ｘ線光を取り入れ、かつ露光されたカセットを読出しステーションへ移送するために、遮光カバーによって閉鎖される。

この遮光カバーは、その後、本来の読出しプロセスが行われる前に、読取り器具において除去される。

本発明の好ましい展開が、下位請求項に記載されている。

以下、図面を参照しながら、実施例を用いて、本発明を詳細に説明する。

図１と２に示す、露光されたイメージングプレートを読取る器具は、円筒状の周壁１２、実質的に円形の蓋１４および同様に実質的に円形の底１６を備えた、全体を符号１０で示すハウジングを有している。

ハウジング１０の軸上に、全体を符号１８で示す読出しヘッドが設けられている。この読出しヘッドは、図２において見ることができるレーザー２０を有しており、そのレーザーは水平に方向づけされており、かつそのレーザービームを４５°ミラー２２を介して、回転するペンタプリズム２４の回転軸へ送る。ペンタプリズムは、モータ２６によって駆動され、そのモータの回転数ははずみ車２８によって安定化されている。

このようにして、レーザービームによって形成される読出しビームが得られ、その読出しビームは横方向の平面内で回転し、読出しヘッドハウジング３２の、周方向に延びる２つの、９０°だけ変位された読出しスリット３０を通して外側へ出射する。読出しヘッドハウジング３２は、円筒状である。

読出しスリット３０の前に、周方向に同様に９０°だけ変位して、２つの読出しステーション３４が設けられている。これらは、それぞれ読出しヘッドハウジング３２の外側に取り付けられたガイド３６を有しており、そのガイドがガイドスリット３８を有しており、そのガイドスリットが、器具の上側に初期位置で示されているように、カセット４０の幅狭面と協働する。

カセット４０は、フラットな矩形のシェルの形状を有しており、そのシェルは一方の側が開放している。カセット４０の開放した側に、遮光カバー４２が取り付けられている。遮光カバー４２は、図１において垂直のスライドガイドを介してカセットと協働し、そのスライドガイドは片側に（図１において下方へ）開放している。カセット４０の内部に配置された、図式的に示唆されるだけのイメージングプレート４４上にＸ線画像を記録するために、遮光カバー４２はカセット自体の上に配置されている。

カセット４０は、内部に載置面を有しており、その載置面によってイメージングプレート４４が部分円筒状の幾何学配置に湾曲される。この載置面の曲率半径は、読取りステーション３４内でイメージングプレート４４の中心が有するような距離を有する、読出しヘッド１８の軸に対して同心の円の曲率半径に相当する。

読出しスリット３０に接してイメージングプレート４４を通過させるために、全体を符号４６で示す摩擦ホィール駆動装置が設けられている。これは、周方向に延びる水平の軸を中心に回転可能な摩擦ホィール４８を有しており、その摩擦ホィールは、金属のリム５０と、エラストマー材料からなる、比較的厚いタイヤ５２を有している。全体の配置は、カセット４０がガイド３６内で読取りスリット３０を通過する場合に、タイヤ５２がわずかに圧縮されてカセットの背側上を走行するように、なされている。

周方向に変位した２つの読出しステーション３４は、図１０に示す、共通の駆動モータ５４によって駆動される。駆動モータ５４の軸上に、ウォームホィール５６が取り付けられており、そのウォームホィールが、２つの読出しステーション３４ａ、３４ｂのホィール軸６０ａ、６０ｂ上に設けられた、２つの歯車５８ａ、５８ｂと噛合する。

以下においては、２つの読出しステーションのうちの１つだけを詳細に説明すれば済む。コンポーネントを互いに区別しようとする場合に、"a"ないし"b"を付けることによって、区別が行われる。

読出しステーション３４は、ガイド３６上にそれぞれ外側に位置する部分円筒状の壁６２を有しており、その壁に窓６４が設けられており、その窓を通して摩擦ホィール４８が作用することができる。壁６２の形状は、カセット４０の背側に適合されている（図１５を参照）。

ガイド３６は、さらに、壁６２に対して垂直の、２つの径方向のガイド壁６６、６８を有しており、それらガイド壁は、カセット４０の対向する側面と協働することができる。

図１から明らかなように、摩擦ホィール４８は、下方へ移動されるカセットが、その中に配置されているイメージングプレートが読出しスリット３０を完全に通過した場合に初めて、隣接する摩擦ホィールから解放されるように、配置されている。

このように解放された後に、カセットは下方へ落下する。

その場合に、下方へ落下する途上で、カセットの下側が、エラストマー材料からなるクッション７０上に当接する。その場合にカセットは、イメージングプレートの内側を向いた作業層を、全体を符号７２で示す消去ユニットへ向けており、その消去ユニットは、読出しステーション３４内で潜像を読取る際にまだ非活性化されていないメモリセンターを消去光の照射によって完全に非能動化するために用いられる。

考察されている実施例において、消去光源として、エネルギ節約ランプとして市場で入手できるような、蛍光ランプ７４が使用される。好ましくは、比較的高い赤成分を有する暖色光を放出する、蛍光ランプが使用される。代替的に、そのガラス管が赤で放出する発光物質（赤発光物質）でコーティングされた、特殊な蛍光ランプを使用することができる。

カセット４０が読出しステーション３４から消去ステーション７２へ落下する場合に、大きい通過窓７８とその端縁に位置する狭いフレーム８０とを有するスライダ７６は、カセット４０の落下ルートから半径方向内側へ隔たっている。

スライダ７６は、図１には詳細に示されていない駆動機構を有しており、それによって消去後にその前にあるカセット４０を、図１において左の器具の排出開口部へ移動させることができる。

図１２から明らかなように、消去ステーション７２は、ハウジング８２を有しており、そのハウジング内に蛍光ランプ７４が収容されている。消去ステーションには、さらに、半円筒状の大きいカットオフフィルタ８４が属しており、そのカットオフフィルタは、約４８０ｎｍの波長から透過性となる。

全体を符号８６で示す排出ユニットの詳細が、図１３と１４から明らかにされ、スライダ７６がその排出ユニットに属している。

このユニットは、読出しステーション３４の駆動ユニットと同様に、ここでも二重に形成されている。図１３には、後方の排出ユニットが、部分的にだけ示されている。

スライダ７６がガイド上を走行し、かつ、モータ９２の従動軸上に取り付けられた、回転可能なレバー９０によって移動されることが、理解される。

２つのスライダ７６のための駆動装置は、器具の２つの読出し通路内で独立したクロック時間で作業することができるように、互いに独立している。

器具出口へ通じるシャフト９４の内部でカセット４０を安定させるために、このシャフトの壁に水平のブラシ列９６が設けられており、そのブラシ列がカセット側壁と協働する。

２つの排出ユニット７６は、２つの読出しステーション３４および２つの個別化ステーションと同様に、結合壁によって一体的に取扱い可能なユニットとして結合されている。

図１４から明らかなように、スライダ７６は、その外側面において凸の部分円筒状であって、カセット内にあるイメージングプレートの感光作業層のすぐ前にある、カセットの凹の部分円筒状の内側窓端面に適合されている。

それについて、図１４の上方の排出ステーションを参照することができ、その排出ステーションにおいてはスライダ７６は完全に径方向内側へ移動して図示されており、カセット４０がその前にあり、図１４の下方の排出ステーションにおいては、スライダ７６は半径方向外側へ移動されているので、クッション７０が見える。

シャフト９４の出口に、図面には示されないステーションを設けることができ、その中で消去されたカセット上に再び遮光カバー４２が取り付けられる。しかし、この取付けは、カセットの排出後に、昼光条件の元で簡単に手動で行うこともできる。というのは、昼光は、まだ刺激されていないカラーセンターに影響を与えないからである。

ハウジング１０の蓋１４上に、２つの挿入ステーション１０２が設けられている。これらは、それぞれ挿入補助部材１０４を有しており、その挿入補助が、遮光カバーを嵌められたカセットを下方の端部において確実に位置決めして捕捉することができる。

挿入補助部材１０４は、遮光カバーがしっかりと支持されている間に、カセット４０が器具の上方の導入スリットの上方にくるように、形成されている。従って遮光カバーが光の入らないガイドを介してカセット４０を支持する。カセット上に垂直の圧力が加えられた場合に、カセットは、遮光カバーから下方へ押し出されて、ハウジング１０の内部へ達し、そこで重力の影響を受けて下方へ落下する。

落下ルートは、くさび形状の垂直の横断面を有する案内およびカバーフラップ１０６によって覆われており、その案内およびカバーフラップは周方向において終端壁１０８によって閉鎖されている。

同様な案内およびカバーフラップが、読出しステーション３４の下方に符号１１０で示されている。

図１５から明らかなように、カセット４０は、２つのカセット部分１４０、１４２を有しており、それらは、カセット部分１４０のリンクピン１４４とカセット部分１４２の軸受孔１４６を介して揺動可能に結合されている。

カセット部分１４０の２つのフラットな、矩形の切欠き１４８と、カセット部分１４２の２つのフラットなアーチ形状の切欠き１５０が、それぞれ一緒になってイメージングプレート導入開口部を１５２を定める。

カセット部分１４０は、部分円筒状の底１５４を有しており、その底は、読出しユニット内で読出しヘッド１８の軸に対して同心である。同じことが、カセット部分１４０の内側の壁面１５６についても当てはまり、その壁面は切欠き１４８の深さだけ、カセット部分１４０の径方向内側の端縁から後ろへ下がっている。

フレキシブルなイメージングプレート４２を、湾曲した壁面１５６へ相補形状で圧接するために、イメージングプレートの端縁と協働する、カセット部分１４２のアーチ形状の圧接ウェブ１５８が用いられ、その圧接ウェブは読出し器具内で同様に、読出しヘッド１８の軸に対して同軸に延びている。

カセット部分１４２は、両側が開放したフレームとして形成されており、その側方にガイドフランジ１６２を有しており、それが、遮光カバー４２のガイドスリット１６４と協働する。

遮光カバー４２は、カセット部分１４２の内側に位置する側に対して相補的なカバー壁１６６を有しており、それがカセット部分１４２の内側を光が入らないように閉鎖することができる。

望ましい場合に、カセットと取り付けられる遮光カバーとからなるユニットが平坦な主要面を有するようにしようとする場合に、カバー壁の前にさらに、平坦な外壁１６８を設けることができる。

遮光カバー４２は、Ｘ線ビームを透過するが、可視光は透過しない材料から形成されている。

カセット部分１４２の係止開口部１７２、１７４が、カセット部分１４０の対応する係止ピン（図１５には図示せず）と共に、２つのイメージングプレートが部分円筒状の幾何学配置で堅固に固定される閉鎖位置と、イメージングプレートが挿入され、かつ取り出される、少し開放された位置において、２つのカセット部分を係止するために用いられる。

符号１６４と１７６は、ボール係止ユニットを示しており、それが２つのカセット部分１４０、１４２ないしカセット４０と遮光カバー４２を係止することができる。

内蔵された消去ユニットを有する、露光されたイメージングプレートを読取る器具を垂直の軸断面で示している。 図１と同様な断面であるが、図１の図面平面に対して４５°だけ変位された切断平面にある。 器具のカセット入口に隣接する個別化ステーションの上面図であって、個別化ステーションの前に露光されたカセットの行列を形成することができ、そのカセットの行列からそれぞれカセットが本来の読出しユニットへ供給される。 図３に示す個別化ステーションを下から見た上面図である。 図３と４に示す個別化ステーションの機構を示す上面図である。 個別化ステーションの機構を図５において右上から分解して見た上面図である。 個別化ステーションの下側を示す他の上面図である。 個別化ステーションの側面図である。 個別化ステーションの上側を示す他の上面図である。 カセットを器具の読出しヘッドの読出し間隙を越えて移動させる駆動装置を分解して示す斜視図である。 図１０と同様の斜視図であって、駆動装置が組み立てられた状態で示されている。 器具の下方の部分に設けられた、読み出された画像の残りを消去するための消去ステーションを示す斜視図である。 器具の下方の端部に設けられた、カセット排出ステーションを示す斜視図である。 排出ステーションを示す上面図である。 図１から１４に示す読出し器具と共に使用される、イメージングプレートカセットを分解して示している。

Claims (29)

1. 露光されたイメージングプレート（４２）を読取る器具であって、
   第１の走査方向に移動される読出しビームを発生させ、かつ読取る際にイメージングプレート（４２）から放出された蛍光光のための検出手段（３１）を有する、読出しヘッド（１８）と、イメージングプレート（４２）を、前記第１の走査方向に対して傾斜された、第２の走査方向に移動させる、送り装置（４６）と、を有するものにおいて、
   イメージングプレート（４２）が、カセット（４０）内に配置されており、かつ
   駆動装置（４６）が従動部分（４８）を有しており、前記従動部分がカセット（４０）に非能動的に作用する、
   ことを特徴とする露光されたイメージングプレートを読取る器具。
2. 駆動装置（４６）が、カセット（４２）と協働するガイド（３６）を有している、ことを特徴とする請求項１に記載の器具。
3. ガイド（３６）とカセット（４０）の材料の対が、低い摩擦係数を有している、ことを特徴とする請求項２に記載の器具。
4. 駆動装置（４６）が、摩擦ホィール（４８）を有している、ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の器具。
5. 摩擦ホィール（４８）が、カセット（４０）の背側に、特にその中央において、作用する、ことを特徴とする請求項４に記載の器具。
6. 摩擦ホィールが、エラストマー材料からなるタイヤ（５２）を有している、ことを特徴とする請求項５に記載の器具。
7. タイヤ（５２）のエラストマー材料とカセット（４０）の材料の材料ペアが、高い摩擦係数を有している、ことを特徴とする請求項６に記載の器具。
8. エラストマー材料のタイヤ（５２）の厚みが、カセットの厚みの約１〜３倍、好ましくは約２倍である、ことを特徴とする請求項６または７に記載の器具。
9. 本器具が、周方向に変位された、複数の駆動装置（４６）を有している、ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の器具。
10. 複数の駆動装置（４６）が、分配伝動機構（５６−６０）を介して共通の駆動モータ（５４）によって駆動されている、ことを特徴とする請求項９に記載の器具。
11. カセット（４０）のルートが、実質的に垂直に延びている、ことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の器具。
12. 駆動装置（４６）が、イメージングプレート排出側に、好ましくはくさび形状の横断面を有するフードとして形成された、カバーおよび案内フラップ（１１０）を有している、ことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の器具。
13. 読出しヘッド（１８）を包囲する壁（３２）が円筒状である、ことを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の器具。
14. イメージングプレート移送方向に見て、駆動装置（４６）の前にカセット個別化ステーション（１１２）が設けられている、ことを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の器具。
15. 個別化ステーション（１１２）が、カセット解放位置とカセット制動位置との間で変位可能な、少なくとも１つの制動体（１１４）を有している、ことを特徴とする請求項１４に記載の器具。
16. 制動体（１１４）が、ホィールとして形成されている、ことを特徴とする請求項１５に記載の器具。
17. 制動体（１１４）が、モータ（１１６）によって回転可能なレバー（１１８）上に配置されている、ことを特徴とする請求項１５または６に記載の器具。
18. 複数の駆動装置（４６）を有する、請求項１７に記載の器具において、
    各駆動装置（４６）のために、それぞれイメージングプレート移送方向に整合する個別化ステーション（１１２）が設けられている、ことを特徴とする器具。
19. 個別化ステーション（１１２）が、その制動体（１１４）のために独立した駆動装置（１１６）を有している、ことを特徴とする請求項１８に記載の器具。
20. イメージングプレート移送方向に見て、個別化ステーション（１１２）の前に、カバーおよび案内ボディ（１０６）が設けられている、ことを特徴とする請求項１５から１９のいずれか１項に記載の器具。
21. カバーおよび案内ボディ（１０６）が、くさび形状の横断面を備えたフードの形状を有している、ことを特徴とする請求項２０に記載の器具。
22. その開放された端部を閉鎖するカバー（４２）と協働するカセット（４０）と共に使用するための、請求項１から２１のいずれか１項に記載の器具において、
    イメージングプレート移送方向において駆動装置（４６）の前に配置された、カバー（４２）とカセット（４０）を分離するための装置（１０２）を特徴とする器具。
23. 蓋（４２）が、スライドガイド（１６２、１６４）を介して光が入らないようにカセット（４０）と協働することを特徴とする請求項２２に記載の器具。
24. 蓋除去装置（１０２）のガイド方向と駆動装置（４６）のガイド方向が一致することを特徴とする請求項２２または２３に記載の器具。
25. イメージングプレート移送方向に見て駆動装置（４６）の後ろに、イメージングプレート消去ステーション（７２）が設けられていることを特徴とする請求項１から２４のいずれか１項に記載の器具。
26. イメージングプレート消去ステーション（７２）が、光源として、蛍光ランプ、特にウォームトーンランプまたは赤発光物質ランプ、広帯域光源、特にハロゲンランプまたはキセノンランプあるいは狭帯域光源、特に発光ダイオード配置を有していることを特徴とする請求項２５に記載の器具。
27. イメージングプレート移送方向に見て、駆動装置（４６）の後ろに、読み出されたカセット（４０）を排出するステーション（８６）が設けられていることを特徴とする請求項１から２６のいずれか１項に記載の器具。
28. 排出ステーション（８６）がスライダ（７６）を有しており、前記スライダが、カセット移送路から離れた待機位置と、移動させるべきカセット（４０）に器具の外側から接近する排出位置との間で移動可能であることを特徴とする請求項２７に記載の器具。
29. 器具のカセット出口に設けられたカバー取付けステーションを特徴とする請求項１から２８のいずれか１項に記載の器具。

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