JP2009506914A - 鉛筆芯用ボックス - Google Patents

Abstract

本発明は、細長い小型物体（１００、１１０）用の容器であって、互いに隣接する少なくとも２つのコンパートメント（１１、１２）を備え、第１のコンパートメント（１１）が、前記小型物体を収納したりまたは取り出したりするための開口部（２１）を含む１つの端部を有し、第２のコンパートメント（１２）が、前記第１のコンパートメントの前記開口部を閉鎖する閉鎖手段（５０）が可動連結される１つの端部を有する容器に関する。

Description

本発明は、一般的に、シャープペンシル用の替え芯のような細長い小型物体用の容器に関する。本発明は、特に、いくつかの収納コンパートメントを有する容器に関する。

互いに平行ないくつかのチャンバと、これらの異なるチャンバにアクセスするための共通の開口部とを含んだ、鉛筆芯用の収納ボックスが、米国特許第３８１５７３４号明細書から公知である。開口部の前面には、スライド式で可撓性のある閉鎖装置が設けられている。この装置は、硬質な調整ノブによって待避させることができる。この制御ノブが、たとえば指の作用で溝の中をスライドできることで、閉鎖装置を移動させて異なるチャンバに連続的にアクセスすることを可能にしている。しかし、このような装置では、他のチャンバの開口部を開放せずに特定のチャンバにアクセスすることは不可能である。さらに、このスライド式の閉鎖装置は壊れやすく、使用するうちに損傷したり、あるいは破損したりする恐れさえあることが分かっている。

本発明の目的は、動作が確実で使いやすく、小型で簡単な構造を有する、細長い小型物体用の独自の容器を提案することである。

この目的を達成するために、本発明は、細長い小型物体用の容器であって、互いに隣接する少なくとも２つのコンパートメントを備え、第１のコンパートメントが、前記小型物体を出し入れするための開口部を備えた端部を有し、第２のコンパートメントが、前記第１のコンパートメントの前記開口部を閉鎖する閉鎖手段が可動連結される端部を有する容器に関する。

こうして提案される構造は、小型であり、第２のコンパートメントに接続された、開口部の閉鎖手段を紛失する恐れがない。

本発明の好適な実施形態では、以下の構成のうちの一方および／または他方を任意に使用することができる。すなわち、それらは、
閉鎖手段が回転可能であり、
各コンパートメントが管状であり、
コンパートメントが互いに平行で一体となっており、第１のコンパートメントの開口部と、閉鎖手段を備えた第２のコンパートメントの端部とが、容器の同じ側に設けられており、
閉鎖手段が、第２のコンパートメントの端部と協働して回転するのに適した連結部材と、連結部材と一体であって、閉鎖手段を第２のコンパートメントの端部に対して回転させることによって第１のコンパートメントの開口部を閉鎖するのに適したカバーとを備え、
カバーが、開口部を閉鎖するときに、閉鎖手段が回転するのを第１のコンパートメントとの接触によって防止するためのストッパを含み、
閉鎖手段および開口部が、閉鎖手段を開口部上にロックするロック手段を備え、
ロック手段が、それぞれがカバー−開口部組立体の別個の部材に支持されている突起および相補的な溝を備え、
連結部材が、第２のコンパートメントの主方向とほぼ垂直な方向に延びるラッチ部材を備え、ラッチ部材がシリンダ部を形成し、閉鎖手段の回転時に、シリンダ部と、第２のコンパートメントの端部に形成され、ラッチ止めによってラッチ部材が保持される円筒状のハウジングとが協働し、
第２のコンパートメントが、第２の開口部と呼ばれる開口部を備えた他の端部をさらに有し、第１のコンパートメントが、第２の閉鎖手段と呼ばれる第２の開口部の閉鎖手段が可動連結される他の端部をさらに有し、
第１および第２の閉鎖手段が同一である。

本発明の他の特徴、目的、および利点は、非制限的な例による一実施形態についての以下の記載を読むことで明らかになろう。本発明は、図面の助けによっても、より良く理解されるであろう。

様々な図において、同じ参照番号は同一または類似の部材を示す。

図１．１は、本発明による小型物体用の容器の収納部分、すなわちチャンバ１０を示している。このチャンバ１０は、端部を備えた第１のコンパートメント１１を有している。この端部は、例えば鉛筆芯や消しゴムのような、細長い小型物体を出し入れするための開口部２１を備えている。第１のコンパートメント１１に隣接して、第２のコンパートメント１２も設けられ、端部２２を有している。この端部２２には、円筒状のハウジング２４が形成されている。各コンパートメント１１および１２は、各コンパートメントの内側に細長い小型物体用の収納領域を規定する管状部分を備えていることが好ましい。好適な実施形態では、２つのコンパートメント１１および１２は、互いに平行で一体となっており、同一であり、シーム４０によって接合されている。チャンバ１０は、プラスチック、木材、またはこの種の容器に適した任意の他の材料で作ることができる。チャンバ１０は、単一の部材によって、あるいはシーム４０を介して互いに取り付けられた２つのコンパートメント１１および１２によって構成することができる。

第２のコンパートメント１２の端部２２は、第１のコンパートメントの開口部２１の閉鎖手段を受け入れるようになっており、すなわち、第１のコンパートメント１１の開口部２１の閉鎖手段は、第２のコンパートメント１２の端部２２上に可動連結されている。好適な実施形態では、第１のコンパートメント１１の開口部２１と、閉鎖手段を受け入れる第２のコンパートメント１２の端部２２とは、チャンバ１０の同じ側に設けられている。

これらの閉鎖手段を、図２．１、図２．２、および図３に示す。本発明による容器の好適な実施形態では、これらの閉鎖手段５０は回転可能である。閉鎖手段は、第２のコンパートメント１２の端部２２と協働して回転するのに適した第１の連結部材５２と、連結部材５２と一体であり、カバー５１の形状をした第２の部分とを備えている。この連結部材５２によって、カバー５１とチャンバ１０との間の連結部が形成される。第２のコンパートメント１２の端部２２周りで閉鎖手段５０が回転することが、第１のコンパートメント１１の開口部２１を閉鎖するのに適していることに留意されたい。閉鎖手段５０は、図２．２に示すように、ほぼ平坦な形状を有することが好ましい。図１．１の例の場合では、第１および第２のコンパートメントは円筒形状であり、互いに平行で同じ長さを有しており、閉鎖手段５０を、図２．１に示すような互いに重なり合う２つの円形部分によって構成して、全体として「８」の字状にすることができる。２つの円形部分のうち、第１の円形部分は、カバー５１を構成して第１のコンパートメント１１の開口部２１を覆い、第２の円形部分は、第２のコンパートメント１２の端部２２上に取り付けられる連結部材５２に対応する。

好適な実施形態では、閉鎖手段５０は、第２のコンパートメント１２の端部２２上を、第１および第２のコンパートメントの円筒部分の軸に垂直な平面内で回転する。この回転運動を可能にするために、閉鎖手段５０の連結部材５２は、第２のコンパートメント１２の主方向とほぼ垂直な方向に延びる、ここでは２つの別個の部材５４および５６であるラッチ部材を備えている。多数設けることもできる、これらのラッチ部材５４および５６は、やはり第２のコンパートメント１２の主方向とほぼ垂直な方向に延びるシリンダ部を構成し、ラッチ部材によって構成されるシリンダ部と相補的な形状を有する円筒状のハウジング２４に挿入され、ラッチ止めによって保持されるようになる。こうして、第２のコンパートメント１２の端部２２に形成された円筒状のハウジング２４によって、ラッチ部材５４および５６がこの相補円筒状のハウジング２４に沿ってスライドするため、連結部材５２の回転が可能となり、したがってカバー５１の回転が可能となる。

第２のコンパートメント１２の端部２２周りでの閉鎖手段５０の回転のみを可能にして、回転面に垂直な方向への閉鎖手段５０のいかなる並進運動（したがって閉鎖手段とチャンバ１０との安易ないかなる分離）をも防ぐために、保持部材、すなわち５４１および５６１がそれぞれ、ラッチ部材５４および５６の自由端部に設けられている。これらの保持部材５４１および５６１は、第２のコンパートメント１２の端部２２に設けられた相補円筒部２４の内側に配置されたガイド（図１．１には図示せず）と協働する。このガイドは、相補円筒部２４の内側に直立する円形のフランジ状であってよい。このとき、連結部材５２に設けられたラッチ部材５４および５６は、十分な長さを有さなければならない。それは、これらの部材５４および５６の相補円筒状のハウジング２４への挿入中に、保持部材５４１および５６１がフランジ状ガイドを越えて延びることで、閉鎖手段５０が偶然外れてしまうのを防ぐようにするためである。一方で、閉鎖手段５０の回転は、保持部材５４１および５６１がフランジ状ガイドに沿ってスライドすることで可能となる。

もちろんラッチ部材５４および５６は、閉鎖手段５０、すなわちラッチ部材５４および５６の円筒状のハウジング２４への挿入中に、相補円筒状のハウジング２４の内側で最終的な挿入位置に達するまで、ある程度の可撓性を有さなければならず、それによって、わずかに曲がることができるため、より小さい直径の中に嵌め込むことができる。

ラッチ部材の端部に設けられた溝と相補円筒状のハウジング２４に設けられた相補円形状のフランジのように、様々な保持装置を設けることができる。あるいはその逆で、ラッチ部材に設けられたフランジと、相補円筒状のハウジング２４の内側部分に形成された円形の溝とを有する装置であってもよい。これらの保持部材は、円形または円形の一部を構成して、これらの閉鎖手段５０が対応する円筒状のハウジング２４から偶然外れてしまうのを依然として防ぎながら、一方では閉鎖手段５０が回転するのを可能にしている。

カバー５１には、閉鎖手段５０、したがってカバー５１が十分に回転して第１のチャンバ１１の開口部２１を閉鎖したときに、閉鎖手段５０が回転するのを第１のコンパートメント１１との接触によって防止するためのストッパ５３が設けられている。ストッパ５３は、ラッチ部材５４および５６と同じ側に位置してカバーに垂直な方向に延びる部材の形状をしていてよい。これによりストッパ５３は、閉鎖手段５０の閉鎖動作中に、開口部２１に近接した第１のコンパートメント１１の外壁と接触することができる。

補足的な実施形態では、カバー５１は、開口部２１での第１のコンパートメント１１の外径とほぼ等しい直径を有している。この場合、ストッパの厚さは、開口部での第１のコンパートメントの壁の厚さよりも薄くなっており、第１のコンパートメント１１の外壁上には凹部２３が設けられ、カバー５１が開口部２１全体を覆う際にはストッパ５３は凹部２３の中に入ることになる。

ストッパ５３をより堅固にするために、ストッパは、閉鎖手段５０が閉鎖している間に第１のコンパートメント１１の外壁のより広い部分に接触できるようなラッチ部材の形状であってよい。したがって、この場合、凹部２３は、ストッパ５３全体を収めるように設けられ、ストッパ５３と第１のコンパートメントとは、ストッパ全体が相補的形状を有する凹部２３に収められるため、開口部２１にほぼ連続的な表面を有することになる。

閉鎖手段５０を開口部２１上に確実にロックするために、ロック手段が閉鎖手段５０および開口部２１に設けられている。これらのロック手段は、図２．１および図１．２に示すように、突起２５および相補的な溝５５の形状であってよく、これらの部材はそれぞれ、カバー５１−開口部２１の組立体の別個の部材に支持されている。したがって、開口部２１をカバー５１で覆うために閉鎖手段５０を回転させると、カバー５１が開口部２１を覆うのと同時に、ストッパ５３が凹部２３に収められ、突起２５が溝５５に収められることになる。図１．２に示す実施形態では、突起２５は、凹部２３に近接した第１のコンパートメント１１の開口部２１に設けられている。カバー５１が突起２５に達すると、突起が溝５５に当たるまで、カバー５１はわずかに持ち上げられないといけない。突起２５の丸い形状により、使用者は閉鎖手段５０の回転中に大きな力を加える必要なしにカバーをわずかに持ち上げることが可能となる。溝がカバー５１に支持されているとき、ストッパ５３および溝５５は、それぞれ凹部２３および突起２５の相補的な部材となって、開口部２１を適切に閉鎖することが可能となる。

好適な実施形態によれば、図４．１および図４．２に示すように、第１および第２のコンパートメントの両端部に閉鎖手段６０を設けることができる。このとき、閉鎖手段６０は、図２．１および図２．２に示す閉鎖手段５０と同一であって、ストッパ６３と、円筒状のハウジングと協働するのに適したラッチ部材６４と、閉鎖手段６０を閉鎖位置にロックするためのロック手段（図示せず）の一部とを備えている。

第１のコンパートメントは、開口部２１とは反対側の端部に第２の端部３１を有しており、第２の端部は、その内側部分に、閉鎖手段６０のラッチ部材６４および連結部材を受け入れるのに適した円筒状のハウジング３３を有している。第２のコンパートメント１２の端部２２とは反対側の端部には、開口部２１と同様の第２の開口部３２が設けられている。第２の開口部は、凹部３４および突起３６を備えており、これらの部材はそれぞれ、閉鎖手段６０に形成されたストッパ６３および溝（図４．１には図示せず）の相補的な部材である。これにより、第２の開口部３２の閉鎖手段６０は第２の端部３１上に可動連結されることになる。

図１．１、図１．２、図４．１、および図４．２に示す実施形態では、同じコンパートメントの両端部は、互いに反対の役割を果たしている。すなわち、第１の端部には、細長い小型物体を出し入れするための開口部が設けられており、一方で、反対側の端部には、閉鎖手段の連結部材を受け入れるために円筒状のハウジングが設けられている。これにより、２つのコンパートメントは、図４．２に示すように、例えば第１のコンパートメントには鉛筆芯１００、第２のコンパートメントには消しゴム１１０というように、異なった細長い形状を有する別個の小型物体を受け入れるために使用することができる。

他の実施形態では、ある開口部の閉鎖手段が隣のコンパートメントの一方の端部に支持されるように各コンパートメントを２個１組して、例えば２組の一体となったコンパートメントを方形に整列させるかまたは配列させるように、多数のコンパートメントを設けることもできる。

また、例えば、様々なコンパートメントによって構成された容器の両端部に別個の閉鎖手段を使用するような、他の実施形態も考えられうる。

本発明による容器の互いに隣接する２つのコンパートメントの斜視図である。 図１．１と同じ２つのコンパートメントの正面図である。 本発明による容器の閉鎖手段の下方から見た図である。 図２．１と同じ閉鎖手段の側面図である。 本発明による容器の閉鎖手段の斜視図である。 本発明による容器の側面図である。 本発明による容器の正面図である。

Claims (11)

1. 細長い小型物体（１００、１１０）用の容器であって、互いに隣接する少なくとも２つのコンパートメント（１１、１２）を備え、第１のコンパートメント（１１）が、前記小型物体を出し入れするための開口部（２１）を備えた端部を有し、第２のコンパートメント（１２）が、前記第１のコンパートメントの前記開口部を閉鎖する閉鎖手段（５０）が可動連結される端部（２２）を有する容器。
2. 前記閉鎖手段（５０）が回転可能である、請求項１に記載の容器。
3. 前記各コンパートメント（１１；１２）が管状である、請求項１または２に記載の容器。
4. 前記コンパートメント（１１、１２）が互いに平行で一体となっており、前記第１のコンパートメントの前記開口部（２１）と、前記閉鎖手段（５０）を備える前記第２のコンパートメントの前記端部（２２）とが、前記容器の同じ側に設けられている、請求項１から３のいずれか１項に記載の容器。
5. 前記閉鎖手段（５０）が、前記第２のコンパートメントの前記端部（２２）と協働して回転するのに適した連結部材（５２）と、該連結部材と一体であって、前記閉鎖手段を前記第２のコンパートメントの前記端部に対して回転させることによって前記第１のコンパートメントの前記開口部（２１）を閉鎖するのに適したカバー（５１）とを備える、請求項２から４のいずれか１項に記載の容器。
6. 前記カバー（５１）が、前記開口部を閉鎖するときに、前記閉鎖手段が回転するのを前記第１のコンパートメント（１１）との接触によって防止するためのストッパ（５３）を含む、請求項５に記載の容器。
7. 前記閉鎖手段（５０）および前記開口部（２１）が、前記閉鎖手段を前記開口部上にロックするロック手段（２５、５５）を備える、請求項５または６に記載の容器。
8. 前記ロック手段が、それぞれがカバー−開口部組立体の別個の部材に支持されている突起（２５）および相補的な溝（５５）を備える、請求項７に記載の容器。
9. 前記連結部材（５２）が、前記第２のコンパートメント（１２）の主方向とほぼ垂直な方向に延びるラッチ部材（５４、５６）を備え、該ラッチ部材がシリンダ部を形成し、前記閉鎖手段（５０）の回転時に、前記シリンダ部と、前記第２のコンパートメントの前記端部に形成され、ラッチ止めによって前記ラッチ部材が保持される円筒状のハウジング（２４）とが協働する、請求項５から８のいずれか１項に記載の容器。
10. 前記第２のコンパートメント（１２）が、第２の開口部と呼ばれる開口部（３２）を備えた他の端部をさらに有し、前記第１のコンパートメント（１１）が、第２の閉鎖手段と呼ばれる前記第２の開口部の閉鎖手段（６０）が可動連結される他の端部（３１）をさらに有する、請求項１から９のいずれか１項に記載の容器。
11. 前記第１および第２の閉鎖手段（５０、６０）が同一である、請求項１０に記載の容器。

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