JP2009505714A - 皮膚の湿分含量を示す方法及び機器 - Google Patents

Abstract

ユーザーの皮膚に存在する水分を示すための機器（１２）であって、皮膚との接触部（３０）機器本体（３６）を含む。センサ回路（４２）は、前記機器本体に配置される。センサ回路（４２）は、皮膚測定位置で皮膚と接触する皮膚接触部分に関連する皮膚の水分レベルに対応する信号値を有する出力信号を生成するように構成される。コントローラ（５２）は、センサ回路と通信し、出力信号の信号値を決定するように構成される。前記コントローラは、第１皮膚測定位置でユーザーの皮膚と接触する皮膚接触部分に関連して生成される第１出力信号に対応する第１信号値をメモリに保存する。前記コントローラは、第１皮膚測定位置とは異なる第２皮膚測定位置で、ユーザーの皮膚に接触する接触部分に関連して生成される第２出力信号に対応する第２信号値をメモリに保存する。第１及び第２信号値は、第２皮膚測定位置で、ユーザーの皮膚に存在する水分を示すために用いられる。

Description

本明細書は、一般的に、皮膚の湿分含量を示す方法及び機器に関連する。

皮膚は多数の外因性因子及び内因性因子による損傷の対象になる。外因性因子は、紫外線（例えば、太陽光線への露出）、環境汚染、風、熱または赤外線（ＩＲ）、低湿度、強力な界面活性剤、研磨材および類似品を含む。内部要因には、経年的老化及びその他の皮膚内部からの生化学的変化が挙げられる。これらの因子は、外因性であれ内因性であれ、皺や他の形態の粗さ（孔径の大きさ、フレーク化及び皮膚の小皺の増加を含む）といった皮膚老化及び環境的損傷の目に見える徴候、並びに皮膚の老化又は皮膚の損傷に関連した他の組織構造の変化を生じさせる。更に、角質層の水分含有量は、皮膚の外見、柔軟性、使用感及び乾燥度並びに薬剤及び他の分子の皮膚吸収に大きな影響を与える。角質層は、表皮の最も外側の層であり、皮膚の上面を含む。

皮膚のトリートメント方法は、一般的に、様々にある適切なトリートメントの少なくとも１つの適用形態を含む。前記トリートメントは、皮膚又は頭皮に対する望ましい物理的又は化粧用の特色を提供又は復元するために選択し得る。しかし、適切なトリートメントが選択されない限り、望ましい物理的または化粧用の特色を得ることができない。

頭皮等の皮膚のトリートメントの場合、トリートメントは、一般的に、シャンプー、コンディショナー、着色剤、整髪組成物及び類似品を含む。頭皮トリートメントのメーカーは、複数の頭皮トリートメントのタイプ又はブランドのバージョンを提供し、複数のバージョンの各々は、特定の消費者セグメントに特徴付けられ、それは、各々の消費者セグメントの間に発見される物理的または化粧品的差異を基本にした必要性または需要をターゲットにするように考案されている。例えば、単一のブランドのシャンプーが、フレークの処理用に考案された、第１バージョン及び乾燥治療用に考案された第２バージョンを提供し、両方の条件がふけに関連している。

しかし、消費者が複数のバージョンの頭皮ケアブランドから頭皮トリートメントを選択することに面したとき、消費者は、知らないで、消費者が望む特色を提供するように考案されていないバージョンを選び得る。その場合、消費者は、頭皮ケアブランドのバージョンの選択結果に満足できないこともあり得る。消費者の不満足の結果、消費者は、結果として、その頭皮ケアブランドの他のバージョンが消費者が望む頭皮及び／又は毛髪特性を提供するとしても、同じ頭皮ケアバージョンの何れの選択を拒否する場合がある。前記状況の発生によって、順次、メーカーが、特定の頭皮ケアブランドの不必要な販売損失を被ることになり得る。

更に、小売店環境では個人差が無くなり易い。消費者は、基本的には、一人で、彼又は彼女自身の必要性及び好みに最も合った皮膚または毛髪ケアトリートメントを手に取って選ぶことになる。販売員がトリートメントの選択において、消費者を補助したり、推薦することができても、販売員からの支援及び推薦は、消費者の制限及び／又は主観が入った知識と消費者のトリートメントの必要性を基本にする。

水分測定方法は、過去に、皮膚又は毛髪の水分レベルを決めるために開発され，望ましい表示を得るために、耐性及び容量測定を含む様々な技術に依存してきた。

１つの態様では、本発明は、ユーザーの皮膚に存在する水分を表示する機器を特徴とする。機器は、皮膚接触部分を含む機器本体を含む。センサ回路は、機器本体に配置される。センサ回路は、皮膚測定位置で、皮膚と接触する皮膚接触部分に関連する皮膚の水分レベルに対応する信号値を有する出力信号を生成するように構成されている。コントローラは、センサ回路と通信しており、出力信号の信号値を決めるために構成されている。コントローラは、第１皮膚測定位置で、ユーザーの皮膚と接触する皮膚接触部分に関連して生成される第１出力信号に対応する第１信号値をメモリに保存する。コントローラは、第１皮膚測定位置とは異なる第２皮膚測定値で、ユーザーの皮膚に接触する接触部分に関連して生成される第２出力信号に対応する第２信号値をメモリ保存する。第１及び第２信号値は、第２皮膚測定位置でのユーザーの皮膚に存在する水分を示すために用いられる。

他の態様では、本発明は、皮膚に存在する水分を示すための機器を特徴とする。機器は、皮膚接触部分を含む機器本体を含む。センサ回路が機器本体に配置される。センサ回路は、皮膚測定位置で、皮膚と接触する皮膚接触部分に関連する皮膚の水分レベルに対応する信号値を有する出力信号を生成するために構成されている。コントローラは、センサ回路と通信する。ソフトウェアが含まれており、それは、第１皮膚測定位置で、皮膚と接触する接触部分に関連して生成される第１出力信号に対応する第１信号値をメモリに保存し、第１皮膚測定位置とは異なる第２皮膚測定位置で皮膚と接触する接触部分に関連して生成される第２出力信号に対応する第２信号値をメモリに保存する論理を定義するコントローラ可読媒体に実装されたコントローラ実行可能命令を有する。第１及び第２信号値は、第２皮膚測定位置で皮膚に存在する水分を示すために用いられる。

実施形態は、１以上の以下の特色を含む。第２皮膚測定位置は、ユーザーの頭皮であり得る。第１皮膚測定位置は、ユーザーの額であり得る。

ある実施形態では、電極は、センサ回路がユーザーの皮膚及びユーザーの皮膚に接触する電極の間のインピーダンスを測定するために用いられる皮膚接触部分に配置される。電極は、機器本体に対して、可動的である。ある実施形態では、電極は、延伸位置の方向に偏倚される。

ＵＳＢモジュール等のインターフェース・モジュールは、コンピュータとの通信で用いるコントローラに接続され得る。ある実施形態では、コントローラ実施可能命令は、第２及び第１信号値の間の差異を計算する論理を含む。

コントローラは、ユーザーの皮膚に接触する接触部分に関連して生成される第３出力信号に対応する２以上の信号値を保存することができる。信号は、周波数を有することができ、機器は、パルスカウンタが周波数に対応するパルスカウントを生成する信号の周波数の決定で用いられるコントローラに接続されるパルスカウンタを含み得る。コントローラは、信号値を決定するために、パルスカウンタによって生成されるパルスカウントを読み出すことができる。

ある実施形態では、ＬＥＤディスプレイ等のディスプレイが、コントローラに接続できる。コントローラは、機器本体に配置することができる。ある実施形態では、コントローラは、機器本体に配置されたメモリに第１及び第２信号値を保存することができる。

他の態様では、本発明は、皮膚トリートメント・キットおよび皮膚水分ユニットを含む皮膚トリートメント製品を含む皮膚トリートメント・キットを特徴とする。皮膚水分ユニットは、ユーザーの皮膚の水分を示すように構成されている。皮膚水分ユニット及び皮膚トリートメント製品は、ユニットとして、一緒に梱包される。

ある実施形態では、皮膚水分ユニットと皮膚トリートメント製品は、小売販売のために一緒に梱包される。特定の実施方法では、少なくとも２つの皮膚トリートメント製品が異なるトリートメント組成物を有する場合、複数の皮膚トリートメント製品が含まれ得る。皮膚水分測定ユニットは、複数の皮膚トリートメント製品から１以上の皮膚トリートメント製品を選択するために構成され得る。皮膚トリートメント製品は、シャンプーであり得る。

一実施形態の場合、皮膚水分測定ユニツトは、皮膚接触部分を含む機器本体を含む。センサユニットは、機器本体に配置されており、皮膚測定位置で皮膚と接触する皮膚接触部分に関連する皮膚の水分レベルに対応する信号値を有する出力信号を生成するように構成されている。コントローラは、機器本体に配置されており、センサ回路と通信する。コントローラは、出力信号の信号値を決めるように構成されている。

他の態様では、本発明は、皮膚トリートメントの特定で用いられるシステムを特徴とする。システムは、皮膚接触部分を含む皮膚水分測定ユニットを含む。皮膚水分測定ユニットは、皮膚測定位置で、皮膚と接触する皮膚接触部分に関連する皮膚の水分レベルに対応する信号値を有する出力信号を生成するように構成されているセンサ回路を含む。コントローラは、センサ回路と通信する。コントローラは、出力信号の信号値を決めるように構成されている。コンピュータは、皮膚水分測定ユニットから信号値を受け止めるように構成されている。コンピュータは、コンピュータによって実行されるとき、信号値を用いて決定された計算値を皮膚に存在する水分量を示すために用いられる尺度値に変換する操作が可能なフトウェアを含む。

実施方法は、１以上の以下の特徴を含み得る。計算値は、各々の信号値が皮膚水分測定ユニットを用いて、異なる皮膚測定位置で取られるコントローラによって決定される２つの信号値間の差異を計算することによって、決定され得る。

ある実施形態では、皮膚水分測定ユニットは、コンピュータとの通信で用いられるインターフェース・モジュールを含む。皮膚水分測定ユニットは、更に、１以上の信号値、計算値及び尺度値を表示するディスプレイを含む。

ある実施方法では、皮膚トリートメント製品は、各々の皮膚トリートメント製品が皮膚トリートメント組成物を有する場合に含まれる。皮膚水分測定ユニツトは、１以上の皮膚トリートメント製品からの選択用に構成され得る。

他の態様では、本発明は、皮膚に存在する水分の表示用のソフトウェアを特徴とする。ソフトウェアは、コンピュータ可読媒体に実装され、実行される時、読出値を皮膚に存在する水分量を示すために用いられる尺度値に変換する操作性を有する。読み出し値は、２以上の信号値が２以上の異なる皮膚測定位置で取られた各々の水分数値に対応する場合、メモリに保存された２以上の信号値を用いて計算される。

本発明の１以上の実施形態の詳細を、添付図面及び以下の説明に示す。本発明の他の特徴、対象物および利点は、説明、図面及び請求項から明らかになる。

本発明の様々な実施形態を記載する目的として、下記で、人間のユーザーの頭皮での湿分含量を決めることに焦点を当てる。しかし、態様が他の皮膚位置での水分測定に適用され得るために、これらの実施形態は、例示的になる。更に、本発明の実施形態は、特定のペット等の他の哺乳類の湿分含量を示すためにも使用され得る。

発明を実施するための最良の形態に引用された全ての文書は、参照により、本明細書に引用される。いずれの文献の引用も、それが本発明に関する先行技術であることを承認するものとして解釈されるべきでない。

Ａ．序文
本明細書で使用するとき、「皮膚」という用語は、例えば、顔、首、胸、背中、腕、手、脚及び頭皮の外膜を含む人体の外膜を形成する膜組織を意味する。

「頭皮」という用語は、頭部の表面を覆う皮膚を指し、「額」という用語は、目と頭皮との間の顔の部分を指す。

本明細書で使用するとき、「湿分含量」は、皮膚に存在する水分量を指す。

皮膚の湿分含量の決定は、皮膚の様々な物理的及び化粧的特色を数量化するために用いられる。例えば、湿分含量が少ない頭皮は不健康な頭皮を示し、フレーク、乾燥度、気密度、かゆみ、発赤及び／又は炎症を含むふけの症状を示す。皮膚水和は、体内から環境に連続的に水分を流す正常な生物活性機能である。皮膚障壁機能の改善は、皮膚水和の増加と水分損失の減少に結びつく。皮膚の物理的および化粧上の特質は、例えば、皮膚を正常な調湿に戻し、皮膚の障壁機能を高めるトリートメントで改善され得る。障壁機能の改善は又、順次、環境的、物理的、または生物学的損傷から皮膚を保護することにもなり、皮膚の健康の全体的改善に結びつく。皮膚の湿分含量を増やすための製剤を有するトリートメントは、ローション、クリーム、ゲル、トニック、アフターシェーブ、スティック、スプレー、軟膏、ペースト、パウダー、ムース、シャンプー、コンディショナー、オイル、着色剤並びに生体医学的及び皮膚医学的トリートメントを含むがそれに限定されない特定のヘアケア製品、パーソナルケア製品、及びビューティケア製品を含み得る。

図１を参照するに、頭皮１０の領域の湿分含量を示す方法および装置は、接続部１６を通してコンピュータ１４と通信することができる水分センサ測定ユニット（ＭＳＭＵ）１２を含む。ある実施形態では、接続部１６は、ＵＳＢ接続、シリアルポートまたはＳケーブル接続等のワイヤ接続である。他の実施形態では、接続は、無線周波数接続、赤外線接続等を介するワイヤレス接続である。代わりの実施形態では、ＭＳＭＵ１２は、コンピュータ１４とは通信せず、場合によっては、コンピュータ単独用に構成される。

ＭＳＭＵ１２は、皮膚測定位置でのユーザーの皮膚１８の皮膚水分値を得る。図１では、第１皮膚測定位置２４でのユーザー２２の皮膚１８とＭＳＭＵ１２の接触部分２０を接触させることにより、ＭＳＭＵは、ユーザーの額２６の第１皮膚測定位置での湿分含量に関連する水分値を得ることができる。ＭＳＭＵ１２は、皮膚接触のための接触部２０で、電極３５（例えば、２つ、３つ、４つまたはそれ以上の電極等の１つ以上の電極）を含み得る。第１皮膚測定位置２４の湿分含量に関連する第１水分値は、データ値として使用でき、それに対して、異なる皮膚測定位置で取られた皮膚水分値と比較できる。例えば、ＭＳＭＵ１２は、ユーザーの頭皮１０の第２皮膚測定位置２８でのユーザーの皮膚１８に接触部２０を接触させることによって、第２皮膚水分値を得ることができる。第２皮膚水分値は、頭皮１０の湿分含量を示すために、第２皮膚水分値と比べることができる。２つの皮膚測定位置２４及び２８が示される一方、皮膚水分値は、３以上の皮膚測定位置等の２以上の皮膚測定位置で得られる。

ＭＳＭＵ１２によって得られた皮膚水分値は、コンピュータ１４に送信及び／又はコンピュータ１４によって取得することができる。コンピュータ１４は、皮膚水分値を処理し、処理されたデータを例えば、ユーザー２２又は有意義な様式でユーザーを補助している他の誰かに提示するために使用されるロジックを含んでよい。１つの実施形態では、コンピュータ１４は、製品３２のセットから推薦できる製品を決めるために、第１及び第２皮膚水分値間の比較を用いる。例えば、図２も参照する時、第１及び第２皮膚水分値の比較で、頭皮１０の第２皮膚測定位置２８が、額２６の第１皮膚測定位置２４の湿分含量よりもかなり湿分含量が少ないことが示される。この場合、コンピュータ１４は、比較的乾燥した頭皮の湿分含量を特に増やすために、配合されたシャンプー製品４３のセットからシャンプー製品３４を推薦することができる。

Ｂ．代表的な水分センサ測定ユニット（ＭＳＭＵ）
図３を参照するに、ＭＳＭＵ１２は、接触部２０を有する本体３６を含む。本体３６は、ユーザーの手に心地よく適合するために形成され、寸法を決め得る。ディスプレイ３８（例えば、ＬＥＤディスプレイ）は、ユーザーから見ることができ、例えば、ＭＳＭＵ１２によって得られた皮膚水分値のディスプレイに使用される。他の情報が、ディスプレイ３８によって表示される。ＭＳＭＵ１２の電源は、ここではオン／オフボタンとして示されるインターフェース構成要素４０を用いて、手動で切ることができる。ある実施方法では、スライドスイッチ、トグルスイッチ等の他の構成要素４０のタイプが使われ、及び／又はある実施形態では、コンピュータ１４が、ＭＳＭＵ１２の電源を切ることに使用され得る。

下記に詳述されるが、ＭＳＭＵ１２は、１以上の皮膚位置での相対的湿分含量を示すために、ユーザーの皮膚の異なる位置の皮膚透過率および皮膚抵抗率の変化を利用する。皮膚位置での皮膚の比較的高い湿分含量は、錯体皮膚インピーダンスを減らし、皮膚位置で皮膚と接触するセンサ回路の抵抗値および容量を減少させる。皮膚の比較的低い湿分含量は、皮膚の錯体皮膚インピーダンスを増やし、センサ回路の抵抗値および容量を増やす。

図３Ａを参照するに、電極３４が、ＭＳＭＵ１２の接触部２０に配置される。電極３５は、センサ回路に接続されており、センサ回路を皮膚と接触させるために用いられる。３７及び３８の矢印が図示するように、全ての電極３５等の少なくとも１以上の電極が、図示された実施形態では、ハウジング４１に（および本体３６）対して直線的に可動的である。ある実施形態では、電極３５は、十分延伸した位置、例えば、バネの側（表示されていない）の方向に偏倚される。

図３Ｂもまた参照するに、各々の十分延伸した位置に向かって偏倚される可動電極３５を提供することによって、皮膚１８面上の形状トポロジーに拘わりなく、皮膚とＭＳＭＵ１２との間に均一の接触が達成される。更に、偏倚した可動式電極３５は、例えば、ＭＳＭＵ１２を皮膚１８と接触させる異なるユーザー及び／又は異なる測定値間の異なる加圧力の影響を減らすことにより、より再現可能な皮膚水分測定を実行できる。

ＭＳＭＵ１２の本体３６に実装されているのは、湿分含量の表示用電子部品である。図４を参照するに、センサ回路４２は、皮膚測定位置で皮膚の湿分含量に対応する周波数を有する信号を生成するために用いられる。センサ回路４２は、ＭＳＭＵ１２の接触部２０を皮膚に接触させることによって、皮膚にあるＲＣ構成要素を利用し、それは、上述のように、皮膚の透過率及び抵抗率を使用して、信号の周波数を変えることが出来る。皮膚の湿分含量の変化は、センサ回路４２のインピーダンスの変化として反映される。

操作では、センサ回路４２は、一体型タイマー４４を含み、皮膚接触部２０を皮膚から離して、予め定められた開周波数（例えば、約２．４ＭＨｚの）を有する信号を生成する。センサ回路４２は、予め定められた開周波数を維持する用途のタイマーとしての可変抵抗器３０（例えば、３．３キロオームの可変抵抗器）を含む。ＭＳＭＵ１２の接触部２０が、皮膚と接触され、センサ回路４２のインピーダンスを変化させ、それは、信号の周波数を変化させる。センサ回路４２は、例えば、アースとＶＤＤサプライとの間に配置されるダイオード４６のブリッジ型ネットワークを用いて、静電気放電（ＥＳＤ）から保護される。

図５を参照するに、２進カウンタ５０（例えば、リセットオプションを利用しないフリーモード構成の１４ビットＣＭＯＳ２進カウンタ）が、センサ回路とマイクロコントローラ５２との間のセンサ回路４２に接続されている。２進カウンタ５０は、マイクロコントローラ入力用の信号を増加するプリスケーラーとして用いられる。本実施例では、２進カウンタ５０は、レジスタ５４を通るピン１４でのみ、マイクロコントローラ５２に接続される。（例えば、１０ｋレジスタ、図６参照）しかし、他の構成も可能である。

図６を参照するに、マイクロコントローラ５２（例えば、ＰＩＣマイクロコントローラ１６Ｆ８７７Ａ）は、周辺回路の制御及び通信によって、ＭＳＭＵ１２の中央処理装置として動作する。マイクロコントローラ５２は、例えば、瞬間スイッチ形成インターフェース構成要素４０等のスイッチ５６の作動化後、２進カウンタ５０からの到来パルスカウントを測定するために用いられる。スイッチが押された検出器５８は、ダイオード６２を使用して、ＥＳＤ保護のためにガード回路６０を取り込むことができる。パルスカウントは、数値的皮膚水分値として例えばヘルツ（Ｈｚ）でメモリ６５（例えば電気的消去可能プログラマブル読み取り専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ））に保存することができる。ある実施形態では、皮膚水分値が、例えば、２桁のＬＥＤディスプレイ３８の２桁の数値としてディスプレイ３８に表示される。ある実施形態では、マイクロコントローラ５２が回路逐次プログラミング構成要素６７を使用してプログラムを組むことができ、そしてマイクロコントローラ５２が回路基板に配置される（示されていない）というマイクロコントローラ５２で作られた規程があり、それが、プログラム変更に柔軟性を与え得る。特定の実施形態では、マイクロコントローラ５２は、水晶発振器８０を用いて、４メガヘルツで作動する。

次に、図７を参照してみるに、マイクロコントローラ５２は、例えば、マイクロコントローラ５２からの出力信号をコンピュータ１４に互換性がある入力に変換できるインターフェース・モジュール６４を介してコンピュータ１４に接続できる。１つの実施形態では、インターフェース・モジュール６４は、マイクロコントローラ５２（例えば、ＲＳ２３２プロトコル内）からの出力信号をＵＳＢプロトコルに変換するシリアルブリッジ・コントローラ７３へのＩＣ ＰＬ−２３０３ ＵＳＢを使用するＵＳＢインターフェース・モジュールである。ある実施形態では、マイクロコントローラ５２及びシリアルブリッジ７３へのＰＬ−２３０３ ＵＳＢは、シリアル通信プロトコルで、例えば、４８００ｋｂｓボーレートで、通信する。ブリッジコントローラへのＰＬ−２３０３シリアルは、例えば、Ｉ²Ｃ論理を用いて、そこに接続されたＥＥＰＲＯＭ等の外部メモリ６６を含み得る。引張り処理レジスタ６８および７０は、データ転送スピードと信頼性を向上するために、クロックおよびデータ信号ラインに含まれる。コンピュータ１４のＵＳＢバス信号に接続される入力ピン（示されていない）は、ＥＳＤから防御される。マイクロコントローラ５２からコンピュータ１４にデータを送る信号線（ＲＸ）とコンピュータ１４からマイクロコントローラ５２にデータを送る信号線（ＴＸ）は、ＡＮＤゲート７２及び７４を含むバッファステージを通って供給される。

図８を参照するに、回路７６は、ＭＳＭＵ１２を使用して、満足できる測定値の表示をユーザーに提供する。プリアンプ７８とバッファ８２は、回路７６を形成するために、逆並列接続で接続されている。警報器アルゴリズムが、方形波を生成するために用いられるマイクロコントローラ５２のメモリにあり、それは、図表示された実施形態では、可聴周波数範囲にある。方形波信号が、警報器スピーカーを駆動するために、プリアンプ７８（例えば、双極性接点トランジスタを含む）に送られ、バッファ８２（例えば、ＰＮＰトランジスタを含む）が信号絶縁を提供する。

図９は、センサ回路４２、２進カウンタ５０、インターフェース・モジュール６４、表示器回路７６及び／又はマイクロコントローラ５２の間の接続を示す。

次に、図１０を参照するに、極性検出回路８４が、極性防御のために用いられる。ある実施形態では、極性防御回路８４は、例えば、２つの電解効果トランジスタ（例えば、金属酸化物−半導体電解効果トランジスタ（ＭＯＳＦＥＴｓ））を含むことができるトランジスタ８６（例えば、ＴＰＣ８３０５）を含む。ある実施形態では、機械的極性防御がＭＳＭＵ１２に取り込まれる。

ある実施方法では、センサ回路４２、２進カウンタ５０及び表示器回路７６等の周辺回路の多くは、皮膚測定値が記録されると、操作の必要性が無くなる。ある実施形態では、周辺回路４２、５０、７６用の電源接続を分離する措置がとられ、そこでは、周辺回路４２、５０及び７６は、電源装置に接続され続けている他の回路への電源を切断できる。この末端部に対して、電荷ポンプ回路８８が、マイクロコントローラ５２のコマンドを基本に、電池電源（例えば、３Ｖ電池電源）から電源（例えば、３．３Ｖ電源）を生成するために用いられる。マイクロコントローラ５２は、電池電源に直接接続されており、ある実施形態では、そこに接続されている限り作動できる。マイクロコントローラ５２が、測定サイクルを開始する準備ができ次第、マイクロコントローラは、周辺回路４２、５０および７６を作動するために、電荷ポンプチップ９０に、信号を送ることができる。測定サイクルが完了すると、マイクロコントローラ５２は、周辺回路４２、５０および７６への電源を切るために電荷ポンプチップ９０に信号を送ることができる。

Ｃ．ＭＳＭＵ使用のための方法および論理
図１に関連して上述されるように、ＭＳＭＵ１２は、コンピュータ１４に接続し得る。これらの実施形態では、コンピュータ１４は、例えば、ＵＳＢ接続を介してＭＳＭＵから皮膚水分値等のデータを受け取り、さらにデータを処理することができる。コンピュータ１４は又、ＭＳＭＵ使用の工程を通してユーザーを支持する論理も含み、及び／又は情報をユーザーに提示する可視的レポートを提供する。

図１１は、例えば、オン／オフボタン３０（図３）を押すことによって、ＭＳＭＵを作動させる１０２ことを含むＭＳＭＵ１２使用の方法１００を示す。工程１０４では、例えば、額等の第１皮膚測定位置で、ユーザーの皮膚に接触し、第１皮膚水分値ｍ１が収集される。ある実施形態では、可聴警報音又は他の音が、読取成功を示す。工程１０６では、ＭＳＭＵ１２の接触部２０は、例えば、ユーザーの頭皮等の第２皮膚測定位置でユーザーの皮膚に接触し、第２皮膚水分値ｍ２が収集される。他の可聴警報音または他の音が、第２読取の成功を示すために用いられる。３つの皮膚水分値等の２つ以上の皮膚水分値が収集される。処理工程１０８では、皮膚水分値が処理される。

差分測定（例えば、ｍ２−ｍ１）が、ＭＳＭＵ１２によって、マイクロコントローラ５２およびマイクロコントローラにアクセス可能なメモリに保存される論理及びｍ１およびｍ２を使用して、工程１０８で実施される。ある実施形態では、各々の皮膚水分値ｍ１及びｍ２が、差分測定を含む皮膚水分値を処理するために、コンピュータ１４に送られる。更に他の実施形態では、差分測定は、例えば、手動又は計算機の使用を通して、ユーザーによって、計算される。これらの実施形態では、ＭＳＭＵ１２（及び／又はコンピュータ１４）は、ユーザーが、計算できるようにｍ１およびｍ２の値を表示し得る。

図１１をまた参照してみるに、マッピング工程１１０で、差分測定が、尺度値に変換される。下記の表は、差分測定を尺度値にマッピングする代表的な表である。

ある実施形態では、ディスプレイ３８を使用するＭＳＭＵ１２及び／又はコンピュータ１４によって、尺度値がユーザーに表示される。１つの実施形態では、尺度値に関連する頭皮調湿が、表示される。上記のマッピング工程１１０は、ＭＳＭＵ１２（例えば、マイクロコントローラ５２を用いて）、コンピュータ１４（例えば、ＭＳＭＵから離れたプロセッサ）又は手動で実施される。ある実施形態では、好適なマッピング表およびマッピング論理は、ソフトウェァパッケージによってコンピュータ１４に供給される。ある実施方法では、上記の表Ｉ等のマッピング表は、ユーザーまたはユーザーを補助している人に、提供される。

表示改善マッピング工程１１２では、尺度値が改善尺度値に変換され得る。改善尺度値は、例えば、ユーザーが特定の製品または一連の製品を使用した場合、達成できる潜在的皮膚水分改善を示す。表ＩＩは、改善尺度値マッピング表の例を示す。

ある実施形態では、尺度値は、例えば、コンピュータ１４および／またはＭＳＭＵ１２において、ユーザー・インターフェースを用いて、改善尺度値に変換される。例えば、尺度値が表示された後で、ＭＳＭＵ１２のスイッチを押すか又はコンピュータ１４のキーボードのキーを叩いて、改善尺度値を表示することができる。ある実装方法では、尺度値が自動的に改善尺度値に変換される。改善尺度値は、ＭＳＭＵ１２及び／又はコンピュータ１４によって、表示され、ユーザーに頭皮湿分含量が改善できるのかどうか、及び場合によっては、どの程度湿分含量が改善できるのかを示すことができる。

少なくとも部分的に、測定値と計算値を基に、製品は、例えば、コンピュータ１４及び／又は、例えば、小売店の人員によって、推薦される。ＭＳＭＵ１２を使用した様々な方法が詳細にわたり、「皮膚の湿分含量測定方法」（Methods for Measuring Moisture Content of Skin）（文書番号題１０１１８Ｐ号）という表題の係属中の米国特許出願および「皮膚の湿分含量の店頭測定方法」（Methods for Retail Measurement of Skin Moisture Content）という表題の継続中の米国特許出願（文書番号第１０１１９Ｐ号）に記載され、両方の出願が例示出願として、同日に申請された。

次に図１２を参照すると、キット１２０は、ＭＳＭＵ１２及び１つ以上の製品１２２を皮膚の湿分含量の改善のために含む。キット１２０は、顧客の小売販売および購入を可能にし、及び／又は顧客の製品選択中に、補助する顧客以外の誰か（例えば、皮膚科医、店の従業員、供給元の従業員、サロンの従業員等）によって梱包される。ある実施形態では、キット１２０は、上述のような皮膚の水分値の処理及び／又はマツピングのためにコンピュータ１４が使用するソフトウェア１２４を含む。キット１２０は、上述の電池、ケーブル（例えば、ＵＳＢケーブル）、マッピング表のプリント等の他の品目も含む。

Ｄ．実施例
次の例は、単に説明の目的であって、制限として解釈されるべきではなく、多くのバリエーションが可能である。

頭皮の湿分含量とふけの相対関係を決定するために、消費者の頭皮湿分含量が、ＭＳＭＵ１２を使用して測定された。各々の消費者の頭皮湿分含量が、次のように決定された。１つの測定値が、ＭＳＭＵ１２を使用して額から取られ、２つの測定値がＭＳＭＵを使用して、頭皮から取られた。測定値は、ＭＳＭＵ１２を使用して、差分測定に変換された。更に、各々の消費者は、付着製頭皮フレーキング・スコア（ＡＳＦＳ）が割当てられた。各々の消費者のＡＳＦＳは、資格がある評価者に消費者の頭皮の八分円を調べさせ、次にその八分円にフレーク等級を割当てることによって決定された。代表的な結果が、下記の表ＩＩＩに示される。

多くの実施形態の詳細が述べられてきた。それにもかかわらず、種々の修正がなされ得ることが理解されるであろう。例えば、ＭＳＭＵ１２は、コンピュータが無くとも使用できる（例えば、ＭＳＭＵ１２は、単体の機器である）。これらの実施形態では、ＭＳＭＵ１２は、コンピュータ１４を使用せず、上記の工程の幾つかまたは全てを実施するための論理を含む。場合によっては,ＭＳＭＵ１２は、コンピュータに接続されないが、コンピュータ１４は、例えば、関連データを手動でコンピュータに入力することによってマッピング等の一定の望ましい機能を実行するために用いられる。ある実施形態では、ＭＳＭＵ１２は、電池を節約するために使用されるスリープモード（例えば、ＭＳＭＵ１２が６０秒間以上アイドル状態の場合）を有する。ある実施形態では、マイクロコントローラ５２は、電池残量レベルをチェックする。電池残量レベルが、予め定められた値よりも低い時、ＭＳＭＵ１２が、１以上の警報音を鳴らし、及び／又はディスプレイ３８が、例えば、「ＬＯ」を表示して、電池残量の少なさを可視的に表示する。場合によっては、低電池残量が検出されると、ＭＳＭＵ１２は、電池交換が済むまでは、追加測定をさせない。特定の実施形態では、ＭＳＭＵ１２のメモリからのデータは、例えば、ＵＳＢ接続からダウンロードすることができ、ダウンロード後、ＭＳＭＵのメモリが消去される。ＭＳＭＵ１２のメモリが、毎回又はＭＳＭＵが作動された特定の時にチェックされる。ＭＳＭＵ１２のメモリが一杯の時、この表示（例えば「ＦＬ」）が、ディスプレイ３８を用いて、５秒間というように一定時間表示され、その後メモリが消去される。それ故に、他の実施形態が検討されている。

皮膚の湿分含量を示すための方法及び装置の概略図。 複数個の皮膚トリートメント製品の透視正面図。 皮膚水分測定ユニットの実施形態の透視平面図。 図３の皮膚水分測定ユニットで用いる電子組立て品の実施形態の詳細透視図。 皮膚面状に接触する図３Ａの電極組立体の詳細側面図。 図３の皮膚水分測定ユニットで用いるセンサ回路の実施形態の回路表示である。 図３の皮膚水分測定ユニットで用いるカウンタ回路の実施形態の回路表示である。 図３の皮膚水分測定で用いるコントローラを含む回路の実施形態の回路表示である。 図３の皮膚水分測定で用いるインターフェース回路の実施形態の回路表示である。 図３の皮膚水分測定で用いる警報音回路の実施形態の回路表示である。 互いに接続する図４〜8の回路表示である。 図３の皮膚水分ユニットで用いるプリアンプおよびバッファを含む回路の実施形態の回路表示である。 、図３の皮膚水分測定を用いる方法を示す。及び、 皮膚トリートメント・キットの実施形態の斜視図。

Claims (28)

1. ユーザーの皮膚に存在する水分を示す機器であって、
   皮膚接触部分を含む機器本体と、
   前記機器本体の中のセンサ回路であって、皮膚測定位置で皮膚と接触する前記皮膚接触部分に関連する皮膚の水分レベルに対応する信号値を有する出力信号を生成するように構成されるセンサ回路と、
   前記センサ回路と通信するコントローラであって、前記出力信号の前記信号値を決定するように構成されるコントローラと
   を備え、
   前記コントローラは、第１皮膚測定位置で前記ユーザーの皮膚と接触する前記接触部分に関連して生成される第１出力信号に対応する第１信号値をメモリに保存し、
   前記コントローラは、第１皮膚測定位置とは異なる第２皮膚測定位置で前記ユーザーの皮膚と接触する前記接触部分に関連して生成される第２出力信号値に対応する第２信号値をメモリに保存し、
   第１及び第２信号値が、第２皮膚測定位置における前記ユーザーの前記皮膚に存在する水分を示すために使用される
   ユーザーの皮膚に存在する水分を示す機器。
2. 更に、コントローラ可読媒体に実装されたコントローラ実行可能命令を含み、前記コントローラ実行可能命令が第２及び第１信号値の間の差異を計算する論理を定義する、請求項１に記載の機器。
3. コントローラが、前記ユーザーの皮膚に接触する前記接触部分に関連して生成される第２の出力信号に対応する第３の信号値をメモリに保存する、請求項１に記載の機器。
4. コントローラが、第１及び第２信号値を機器本体に配置されたメモリに保存する、請求項３に記載の機器。
5. ユーザーの皮膚に存在する水分を示す機器であって、
   皮膚接触部分を含む機器本体と、
   前記機器本体の中のセンサ回路であって、皮膚測定位置で皮膚と接触する前記皮膚接触部分に関連する皮膚の水分レベルに対応する信号値を有する出力信号を生成するように構成されるセンサ回路と、
   前記センサ回路と通信するコントローラと、
   コントローラ実行可能命令を含むソフトウェアであって、前記コントローラ実行可能命令はコントローラ可読媒体に実装され、前記コントローラ実行可能命令は論理を定義し、前記論理は、第１皮膚測定位置において皮膚と接触する前記接触部分に関連して生成される第１出力信号に対応する第１信号値をメモリに保存し、前記論理は、第１皮膚接触位置とは異なる第２皮膚測定位置において皮膚と接触する前記接触部分に関連して生成される第２出力信号に対応する第２信号値をメモリに保存する、ソフトウェアと
   を備え、
   第１及び第２信号値は、第２皮膚測定位置における前記皮膚に存在する水分を示すために使用される
   ユーザーの皮膚に存在する水分を示す機器。
6. 第２皮膚接触位置が前記ユーザーの頭皮にある、請求項１または５に記載の機器。
7. 第１皮膚接触位置が前記ユーザーの額にある、請求項１または５に記載の機器。
8. 前記機器は、更に、前記皮膚接触位置に配置される電極を含み、
   前記センサ回路が、ユーザーの皮膚と、前記ユーザーの皮膚に接触する前記センサ電極との間のインピーダンスを測定するために使用される、請求項１または５に記載の機器。
9. 更に、前記コントローラに接続されたインターフェース・モジュールであって、コンピュータとの通信に用いるためのインターフェース・モジュールを含む、請求項１または５に記載の機器。
10. コントローラ実行可能命令が更に、第２及び第１信号値の間の差異を計算するための論理を定義する、請求項５に記載の機器。
11. 前記出力信号が周波数を有する信号である、請求項１または５に記載の機器。
12. 前記機器は、更に、前記コントローラに接続されたパルスカウンタであって、前記信号の前記周波数の決定に用いるパルスカウンタを含み、
    前記パルスカウンタは、前記周波数に対応するパルスを生成する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の機器。
13. 前記コントローラが前記信号値を決定するために前記パルスカウンタによって生成されたパルスを数える、請求項１２に記載の機器。
14. 更に、前記コントローラに接続されたディスプレイを含む、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の機器。
15. 前記ディスプレイがＬＥＤディスプレイである、請求項１４に記載の機器。
16. 前記コントローラが前記機器本体内にある、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の機器。
17. 皮膚トリートメント・キットであって、
    皮膚トリートメント組成物を含む皮膚トリートメント製品と、
    ユーザーの皮膚の水分を示すように構成された皮膚水分測定ユニットと、
    ユニットとして一緒に梱包される、前記皮膚水分測定ユニット及び前記皮膚トリートメント製品と
    を備える、皮膚トリートメント・キット。
18. 前記皮膚水分測定ユニットと前記皮膚トリートメント製品が小売のために一緒に梱包される、請求項１７に記載の皮膚トリートメント・キット。
19. 前記皮膚水分測定ユニットが、
    皮膚接触部分を含む機器本体と、
    前記機器本体の中のセンサ回路であって、皮膚測定位置で皮膚と接触する皮膚接触部分に関連する皮膚の水分レベルに対応する信号値を有する出力信号を生成するために構成されたセンサ回路と、
    機器本体の中のコントローラであって、前記コントローラは前記センサ回路と通信し、前記コントローラは前記出力信号の前記信号値を決定するために構成された、コントローラと
    を更に備える、請求項１７に記載の皮膚トリートメント・キット。
20. 複数の皮膚トリートメント製品を含み、少なくとも２つの皮膚トリートメント製品が異なる皮膚トリートメント組成物を有する
    請求項１７に記載の皮膚トリートメント・キット。
21. 前記皮膚水分測定ユニットは、複数の皮膚トリートメント製品からの１以上の皮膚トリートメント製品の選択用に構成される、請求項２０に記載の皮膚トリートメント・キット。
22. 皮膚トリートメント組成物がシャンプーである、請求項１７に記載の皮膚トリートメント・キット。
23. 皮膚トリートメントを特定する用途のシステムであって、
    前記システムは、
    皮膚接触部分を有する皮膚水分測定ユニットであって、前記皮膚水分測定ユニットは、皮膚測定位置において前記皮膚と接触する前記皮膚接触部分に関連する前記皮膚の水分レベルに対応する信号値を有する出力信号を生成するために構成されたセンサ回路を含む、皮膚水分測定ユニットと、
    前記センサ回路と通信するコントローラであって、前記出力信号の前記信号値を決定するように構成されたコントローラと、
    前記皮膚水分測定ユニットから前記信号値を受け取るように構成されたコンピュータであって、前記コンピュータはソフトウェアを含み、前記ソフトウェアは、前記コンピュータによって実行されるとき、前記信号値を用いて決定された計算値から前記皮膚に存在する水分量を示すために使用される尺度値への変換操作が可能である、コンピュータと
    を備える、皮膚トリートメントを特定する用途のシステム。
24. 前記計算値は、前記コントローラによって決定される２つの信号値間の差異を計算することによって決定され、各信号値は、前記皮膚水分測定ユニットを用いて、異なる皮膚測定位置から取られる、請求項２３に記載のシステム。
25. 皮膚水分測定ユニットが、前記コンピュータとの通信用のインターフェース・モジュールを含む、請求項２４に記載のシステム。
26. 前記皮膚水分側定ユニットは、前記信号値、前記計算値及び前記尺度値のうち１つ以上を表示するディスプレイを更に含む、請求項２３に記載のシステム。
27. 更に、複数の皮膚トリートメント製品を含み、
    各々の皮膚トリートメント製品は、皮膚トリートメント組成物を有し、
    前記皮膚水分測定ユニットが１以上の前記皮膚トリートメント製品の選択用に構成される、請求項２３に記載のシステム。
28. 皮膚に存在する水分を示すために用いられるソフトウェアであって、
    前記ソフトウェアはコンピュータ可読媒体に実装され、
    前記ソフトウェアは、実行されたとき、読取値から前記皮膚の水分量を示すために用いられる尺度値への変換操作が可能であり、
    前記読取値はメモリに保存された２以上の信号値を使用して計算され、
    前記２以上の信号値は、２以上の異なる皮膚測定位置で取られた各々の水分読取値に対応する、ソフトウェア。

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