JP2009294395A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 画像形成装置の本体部に装着された周辺装置の省エネモードへの移行が、本体部と独立して可能になるようにすることである。
【解決手段】 複写装置１００の本体部１に設けられた電源供給制御部５から、本体部１及び自動原稿給紙装置６等の各周辺装置に、それぞれ独立して電源を供給できるようにする。そして、各周辺装置が一定時間に亘って使用されない場合には、それらに対する電源の供給を停止し、各周辺装置を省エネモードに移行させる。この場合であっても、本体部１は通常モードとなっているため、本体部１の作動に支障は生じない。
【選択図】 図５

Description

本発明は、用紙に画像を記録するための画像形成装置の本体部に、自動原稿給紙装置、手差し入力装置、両面記録装置、増設トレイ等の周辺装置を装着可能で、前記本体部と前記周辺装置とを連動させて動作可能な画像形成装置に関するものである。

近時の画像形成装置には、自動原稿給紙装置、手差しフィーダ、両面記録ユニット等の周辺装置を装着可能となっているものが多く、使用者は画像形成装置の本体部に必要な周辺装置を装着して使用する。そして、これらの周辺装置には、使用者が一定時間、使用しなかった場合には自動的に電力消費を抑える状態（省エネモード）に移行する機能を有している。例えば、特許文献１には、ネットワークを介して接続された画像形成装置どうしの動作モードを、省エネモードに移行する技術が開示されている。そして、従来の画像形成装置の場合、その本体部が省エネモードに移行したときに、周辺装置が省エネモードに移行する。

上記した周辺装置は、それらの使用目的が限定されていること場合が多い。このため、使用者が画像形成装置の本体部を動作させるときに、常に周辺装置をも動作させるとは限らない。このため、周辺装置によっては、非常に利用頻度の低いものもある。よって、画像形成装置の本体部が通常モード（本体部に動作指令が発せられると、直ちに本体部の動作が可能な状態）にある場合においては、周辺装置において電力が無駄に消費されている場合が多い。

ここで、従来の画像形成装置の作用を、図６のフローチャートに示す。このフローチャートに示されるように、従来の画像形成装置では、画像形成装置の本体部と周辺装置とに電源を供給している（ステップＳ５１，Ｓ５２）。そして、本体部を一定時間に亘って使用しなかったとき（ステップＳ５３）に、画像形成装置の本体部と周辺装置との電源の供給を停止している（省エネモード。ステップＳ５４）。換言すれば、本体部が使用されていれば、周辺装置が使用されていなくても、本体部と周辺装置との双方に電源が供給されている。このため、周辺装置において電力が無駄に消費さている。

特に、本体部又は周辺装置においてエラー（例えば、「ジャム」と称される紙詰り現象）が発生し、かつ使用者が画像形成装置から離れている場合、使用者による本体部への操作が一定時間以上なされなくなることがある。従来の画像形成装置では上記した場合であっても、使用者にエラーの発生を早期に知覚させることを目的として、画像形成装置の本体部及び周辺装置を省エネモードに移行させないように設定されている。すると、周辺装置において無駄に消費される電力量が多くなってしまう。
特開２００６−３４５０６８号公報

本発明は、上記した不具合に鑑み、画像形成装置の本体部に装着された周辺装置の省エネモードへの移行が、本体部と独立して可能になるようにすることを課題としている。

課題を解決するための手段及び発明の効果

上記した課題を解決するための本発明は、
用紙に画像を記録するための本体部に、自動原稿給紙装置、手差し入力装置、両面記録装置、増設トレイ等の周辺装置を装着可能で、前記本体部と前記周辺装置とを連動させて動作可能な画像形成装置において、
前記本体部及び前記各周辺装置に対して個別に電源を供給したり、停止したりすることが可能な電源供給制御部を備えることを特徴としている。
即ち、前記各周辺装置は、一定時間の間、それらの動作がなされなかったときに、前記電源供給制御部からの電源供給が停止されている状態で待機する。

本発明に係る画像形成装置は、上記したように構成されていて、その電源供給制御部は、本体部と各周辺装置とに対して個別に電源を供給したり、停止したりできる。これにより、使用頻度の大きい本体部のみを通常モードとしたまま、使用頻度の小さい各周辺装置を省エネモードに移行させることができる。この結果、不使用状態の各周辺装置に対して、無駄に電源が供給されることが防止される。

そして、省エネモードに移行された各周辺装置は、それらに設けられたトリガ部が操作されることにより、電源供給制御部からの電源供給が再開される。このため、使用者が各周辺装置を使用するときに、それらを迅速に通常モードに移行させることができる。

更に、前記本体部及び／又は各周辺装置にエラーが発生したときに、そのエラーが解消されるまで前記電源供給制御部から前記本体部及び／又は各周辺装置への電源供給が停止されるようにしてもよい。

本発明の実施例について説明する。図１は周辺装置が装着された複写装置１００の全体構成を示す図、図２は複写装置１００のブロック図、図３は自動原稿給紙装置６の断面図である。

本明細書では、画像形成装置の一例である複写装置１００について説明する。図１に示されるように、複写装置１００（画像形成装置）の本体部１には、原稿を読み取るための読取部２と、読取部２において読み取った内容を給紙部３から供給される用紙（図示せず）に印刷するための印字部４と、本体部１及び周辺装置に電源を供給するともに、その電源の供給を制御するための電源供給制御部５とを備えている。また、複写装置１００の本体部１には、各種の周辺装置（例えば、「ＡＤＦ（Auto Document Feeder）」と称される自動原稿給紙装置６、手差し入力装置７、両面印刷装置８、増設トレイ９等）が装着されている。

図２に示されるように、複写装置１００の電源供給制御部５には、ＰＳＵ１１（Power Supply Unit）から電源が供給される。この電源により、複写装置１００の本体部１が作動する。使用者が一定時間に亘って本体部１に指令を与えなかった場合、本体部１への電源供給を一部を除いて遮断する（省エネモード）とともに、各周辺装置への電源供給を遮断する。そして、使用者が複写装置１００を使用するために、その本体部１に何らかの指令を与える（例えば、本体部１の読取部２に原稿をセットしたり、本体部１の操作画面（図示せず）を操作したりする。）と、本体部１に電源が供給され、通常モードに復帰する。

本実施例の複写装置１００の場合、省エネモードに移行した周辺装置は、使用者が複写装置１００の本体部１に何らかの指令を与えただけでは、省エネモードから通常モードに移行しないようになっている。換言すれば、複写装置１００の本体部１が通常モードに復帰した場合であっても、各周辺装置は省エネモードの状態を維持する。このため、各周辺装置を通常モードに復帰させるには、各周辺装置に設けられたトリガ部を操作する必要がある。以下、周辺装置の一例である自動原稿給紙装置６（ＡＤＦ）の場合を説明する。

最初に、自動原稿給紙装置６の構成について簡単に説明する。図３及び図４に示されるように、本実施例の自動原稿給紙装置６は、複数枚の原稿を重ねてセットする原稿テーブル１２と、セットされた原稿束Ｐ（図４参照）から最上段の原稿のみを分離して下流側へ給送する分離給送ローラ１３と、分離給送された原稿を複写装置１００の本体部１の読取り位置にあるスリットガラス１４にまで搬送する搬送経路１５と、読み取られた原稿を収容するための排紙トレイ１６とを備えている。原稿束Ｐは原稿テーブル１２に第１面（片面原稿の場合は読み取られる面、両面原稿の場合は最初に読み取られる面）を上向きにして積み重ねられた状態でセットされる。

原稿テーブル１２は、固定状態で配置される固定原稿テーブル１２ａと、固定原稿テーブル１２ａと下流側で連続的に接続され、テーブル回動支点１７を中心に垂直面内で回動自在に配置される可動原稿テーブル１２ｂとを備える。図３において、可動原稿テーブル１２ｂの回動方向を矢印１８で示す。また、可動原稿テーブル１２ｂにおける下流側の端部の上方には、センサ回動支点１９を中心に、垂直面内で回動自在に配置されるセンサフィーラ２１（トリガ部）が設けられている。固定原稿テーブル１２ａと可動原稿テーブル１２ｂは、下流側が下方になる傾斜状態で設けられていて、使用者が原稿テーブル１２にセットした原稿束Ｐが自動的に下流側に向かって滑り落ちるようになっている。滑り落ちた原稿束Ｐは、ストッパ２２に当接し、静止状態で待機する。

使用者が原稿テーブル１２に原稿束Ｐをセットすると、セットフィーラ２１が原稿束Ｐに押されて時計回りの方向に回動する。これに伴い、可動原稿テーブル１２ｂが、図示しない上昇モータの作用によりテーブル回動支点１７を中心に時計回りの方向に回動する。これにより、原稿束Ｐの最上面が分離給送ローラ１３に当接して押圧される。複写装置１００の複写開始ボタン（図示せず）が押されると、分離給送ローラ１３が回転し、原稿束Ｐの最上段の原稿を下流側に給送する。

上記したように、本実施例の自動原稿給紙装置６では、原稿テーブル１２にセットされた原稿束Ｐの先端部がセンサフィーラ２１を押すことにより、原稿束Ｐを給送待機状態とする。もし、自動原稿給紙装置６が省エネモード状態にあるときに、原稿束Ｐの先端部がセンサフィーラ２１を押すと、複写装置１００の本体部１の電源供給制御部５から自動原稿給紙装置６に電源が供給され、自動原稿給紙装置６が省エネモードから通常モードに復帰する。即ち、センサフィーラ２１が、自動原稿給紙装置６を通常モードに復帰させるためのトリガ部となっている。なお、手差し入力装置７及び増設トレイ９の場合、原稿がセットされたことを通常モードに復帰させるためのトリガとすることができる。また、両面入力装置８の場合、原稿カバー（図示せず）が開かれたことを通常モードに復帰させるためのトリガとすることができる。

本実施例の複写装置１００の作用を、図５のフローチャートを参照しながら説明する。複写装置１００の本体部１と各周辺装置とに電源を供給する（ステップＳ１，Ｓ２）。ここで、周辺装置を一定時間に亘って使用しなかったとき（ステップＳ３）に、その周辺装置への電源の供給を停止する（周辺装置の省エネモード。ステップＳ４）。このとき、複写装置１００の本体部１が使用されていれば、本体部１への電源の供給は停止せず、周辺装置への電源の供給のみを停止する。これにより、周辺装置において不使用状態にも拘らずに無駄に電力が供給されることを防止できる。

そして、周辺装置が省エネモードの状態で、かつ本体部１を一定時間に亘って使用しなかったとき（ステップＳ５）に、本体部１への電源の供給をも停止する（本体部１の省エネモード。ステップＳ６）。これにより、本体部１と周辺装置との双方が省エネモードの状態となる。なお、図５のフローチャートにおいて枠で囲まれた部分は、図６で示される従来の場合のフローチャートと異なる部分である。

もし、使用者により、電源供給制御部５に本体部１のみを使用する旨の操作信号が発せられた場合、電源供給制御部５は、本体部１のみを通常モードに復帰させる。これにより、使用者は、各周辺装置を省エネモードに保持させたまま、本体部１のみを使用できる。もし、使用者により、電源供給制御部５に周辺装置を使用する旨の操作信号が発せられた場合、電源供給制御部５は、本体部１とその周辺装置を通常モードに復帰させる。周辺装置を使用する場合には、常に本体部１も使用することになるからである。これにより、使用者は、本体部１と必要な周辺装置とを使用できる。

そして、本実施例の複写装置１００では、本体部１の作動時に、本体部１又は周辺装置の部分で紙詰り（ジャム）等の不具合が発生した場合に、その不具合が解消されるまで本体部１及び周辺装置への電源の供給が停止されるようになっている。これにより、もし、使用者が複写装置１００から離れていて不具合の発生を知覚しなかった場合であっても、本体部１及び周辺装置において無駄に電源が消費されることを防止できる。

周辺装置が装着された複写装置１００の全体構成を示す図である。 複写装置１００のブロック図である。 自動原稿給紙装置６の断面図である。 同じく作用説明図である。 本実施例の複写装置１００の作用を示すフローチャートである。 従来の画像形成装置の作用を示すフローチャートである。

符号の説明

１００ 複写装置（画像形成装置）
１ 本体部
５ 電源供給制御部
６ 自動原稿給紙装置
７ 手差し入力装置
８ 両面印刷装置（両面記録装置）
９ 増設トレイ
２１ センサフィーラ（トリガ部）

Claims (4)

1. 用紙に画像を記録するための本体部に、自動原稿給紙装置、手差し入力装置、両面記録装置、増設トレイ等の周辺装置を装着可能で、前記本体部と前記周辺装置とを連動させて動作可能な画像形成装置において、
   前記本体部及び前記各周辺装置に対して個別に電源を供給したり、停止したりすることが可能な電源供給制御部を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記各周辺装置は、一定時間の間、それらの動作がなされなかったときに、前記電源供給制御部からの電源供給が停止されている状態で待機することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記各周辺装置は、前記電源供給制御部からの電源供給が停止されている状態で待機しているときに所定の動作がなされることによって前記電源供給制御部からの電源供給を再開するトリガ部を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記本体部及び／又は各周辺装置にエラーが発生したときに、そのエラーが解消されるまで前記電源供給制御部から前記本体部及び／又は各周辺装置への電源供給が停止されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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