JP2009290477A - 撮像装置、冷却装置及び撮像システム - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で電子カセッテ１１２の発熱部分を急速冷却する。
【解決手段】発熱をする信号処理部のＡ／Ｄ変換器、発熱するコントローラ及び発熱する電源部が配置される配置領域Ｔは、装置内の偏った一部領域に形成されている。これにより、この配置領域Ｔを冷却すればよいので、装置を全体的に冷却する構成に比して、簡易な構成で電子カセッテ１２の発熱部分を冷却できる。また、装置内の偏った一部領域である配置領域Ｔを集中的に冷却すればよいので、発熱部分を効率よく冷却でき、装置を全体的に冷却しなければならない構成に比して急速冷却が実現できる。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像を撮る撮像装置、該撮像装置を冷却する冷却装置、該撮像装置及び該冷却装置を備えた撮像システムに関する。

画像を撮る撮像装置を保管する保管装置が、特許文献１に開示されている。特許文献１の保管装置は、フラット・パネル検出器を使用中でない間に保管し、且つホット・スポットが生じないように、保管されている検出器の温度を調節する。
特開２００６−１０２４９２号公報

しかしながら、特許文献１の保管装置では、加熱流体又は冷却流体を流通させるための通路が装置全体に張り巡らされているため、構造が複雑であり、高コストとなる。また、特許文献１の保管装置は、複数の放射線撮像装置を保管する構成とされると共に、加熱流体又は冷却流体を流通させるための通路が装置全体に張り巡らされているため、特に、一つの放射線撮像装置を保管する場合においては、急速冷却が実現できない。

本発明は、上記事実を考慮し、簡易な構成で撮像装置の発熱部分を急速冷却できることを目的とする。

本発明の請求項１に係る撮像装置は、発熱し、画像情報を有する電気信号を変換する電気信号変換部と、発熱し、前記電気信号変換部を含む構成部分の少なくとも一部の動作を制御する制御部と、発熱し、前記電気信号変換部及び前記制御部を含む構成部分の少なくとも一部へ電力を供給する電源部と、前記電気信号変換部・前記制御部・前記電源部が配置され、装置内の偏った一部領域を占め、外部から冷却可能な配置領域と、を備えている。

この構成によれば、発熱する電気信号変換部、発熱する制御部及び発熱する電源部は、装置内の偏った一部領域を占める配置領域に配置されている。この配置領域は、外部から冷却可能とされており、配置領域が冷却されることにより、電気信号変換部、制御部及び電源部が冷却される。

本発明の請求項１に係る撮像装置では、装置内の偏った一部領域である配置領域を冷却すればよいので、装置を全体的に冷却する構成に比して、簡易な構成で撮像装置の発熱部分を冷却できる。また、装置内の偏った一部領域である配置領域を集中的に冷却すればよいので、発熱部分を効率よく冷却でき、装置を全体的に冷却しなければならない構成に比して急速冷却が実現できる。

本発明の請求項２に係る撮像装置は、請求項１の構成において、前記配置領域が装置周縁に沿って形成されている。

この構成によれば、配置領域が装置周縁に沿って形成されているので、装置周縁から配置領域を冷却した際に、配置領域を効率よく冷却でき、急速冷却が実現できる。

本発明の請求項３に係る撮像装置は、請求項１又は請求項２の構成において、前記配置領域を外部から冷却する冷却装置に装着され、前記配置領域が、前記冷却装置への装着時において下部となる位置であって前記冷却装置に対向する位置に配置されている。

この構成によれば、撮像装置の自重により撮像装置を冷却装置へ密着できるので、配置領域を効率よく冷却でき、急速冷却が実現できる。

本発明の請求項４に係る撮像装置は、請求項１〜３のいずれか１項の構成において、前記配置領域が、前記配置領域を外部から冷却する冷却装置に差し込まれる領域である。

この構成によれば、配置領域が冷却装置に差し込まれることで冷却装置に覆われ、配置領域を集中的に冷却できるので、急速冷却が実現できる。

本発明の請求項５に係る冷却装置は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮像装置が装着可能とされた冷却装置であって、前記撮像装置の装着時において前記配置領域に対向する位置に偏って配置され、前記電気信号変換部、前記制御部及び前記電源部を冷却する冷却手段を有する。

この構成によれば、冷却装置は、装置内の偏った一部領域である配置領域を冷却するので、装置を全体的に冷却する構成に比して、簡易な構成で撮像装置の発熱部分を冷却できる。また、冷却装置は、装置内の偏った一部領域である配置領域を集中的に冷却できるので、発熱部分を効率よく冷却でき、装置を全体的に冷却しなければならない構成に比して急速冷却が実現できる。

本発明の請求項６に係る撮像システムは、請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮像装置と、請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮像装置が装着可能とされた冷却装置であって、前記撮像装置の装着時において前記配置領域に対向する位置に配置され、前記電気信号変換部、前記制御部及び前記電源部を冷却する冷却手段を有する冷却装置と、を備えている。

この構成によれば、冷却装置は、装置内の偏った一部領域である配置領域を冷却すればよいので、装置を全体的に冷却する構成に比して、簡易な構成で撮像装置の発熱部分を冷却できる。また、冷却装置は、装置内の偏った一部領域である配置領域を集中的に冷却すればよいので、発熱部分を効率よく冷却でき、装置を全体的に冷却しなければならない構成に比して急速冷却が実現できる。

本発明の請求項７に係る撮像装置は、発熱し、画像情報を有する電気信号を変換する電気信号変換部と、発熱し、前記電気信号変換部を含む構成部分のいずれかの動作を制御する制御部と、発熱し、前記電気信号変換部及び前記制御部を含む構成部分のいずれかへ電力を供給する電源部と、装置内の偏った一部領域に配置され、前記電気信号変換部・前記制御部・前記電源部で発生した熱を吸収し、外部から冷却可能な熱吸収部と、を備えている。

この構成によれば、電気信号変換部、制御部及び電源部で発生した熱は、装置内の偏った一部領域に配置された熱吸収部に吸収される。この熱吸収部は、外部から冷却可能とされており、熱吸収部が冷却されることにより、電気信号変換部、制御部及び電源部で発生した熱が冷却される。

本発明の請求項７に係る撮像装置では、装置内の偏った一部領域に配置された熱吸収部を冷却すればよいので、装置を全体的に冷却する構成に比して、簡易な構成で撮像装置の発熱部分を冷却できる。また、装置内の偏った一部領域に配置された熱吸収部を集中的に冷却すればよいので、発熱部分を効率よく冷却でき、装置を全体的に冷却しなければならない構成に比して急速冷却が実現できる。

本発明の請求項８に係る撮像装置は、請求項７の構成において、前記熱吸収部が装置周縁に沿って配置されている。

この構成によれば、熱吸収部が装置周縁に沿って形成されているので、装置周縁から熱吸収部を冷却した際に、熱吸収部を効率よく冷却でき、急速冷却が実現できる。

本発明の請求項９に係る撮像装置は、請求項７又は請求項８の構成において、前記熱吸収部を外部から冷却する冷却装置に装着され、前記熱吸収部が、前記冷却装置への装着時において下部となる位置であって前記冷却装置に対向する位置に配置されている。

この構成によれば、撮像装置の自重により撮像装置を冷却装置へ密着できるので、熱吸収部を効率よく冷却でき、急速冷却が実現できる。

本発明の請求項１０に係る撮像装置は、請求項７〜９のいずれか１項の構成において、前記熱吸収部が、前記熱吸収部を外部から冷却する冷却装置に差し込まれる位置に配置されている。

この構成によれば、熱吸収部が冷却装置に差し込まれることで冷却装置に覆われ、熱吸収部を集中的に冷却できるので、急速冷却が実現できる。

本発明の請求項１１に係る冷却装置は、請求項７〜１０のいずれか１項に記載の撮像装置が装着可能とされた冷却装置であって、前記撮像装置の装着時において前記熱吸収部に対向する位置に偏って配置され、前記熱吸収部を冷却する冷却手段を有する。

この構成によれば、冷却装置は、装置内の偏った一部領域に配置された熱吸収部を冷却するので、装置を全体的に冷却する構成に比して、簡易な構成で撮像装置の発熱部分を冷却できる。また、冷却装置は、装置内の偏った一部領域に配置された熱吸収部を集中的に冷却できるので、発熱部分を効率よく冷却でき、装置を全体的に冷却しなければならない構成に比して急速冷却が実現できる。

本発明の請求項１２に係る撮像システムは、請求項７〜１０のいずれか１項に記載の撮像装置と、請求項７〜１０のいずれか１項に記載の撮像装置が装着可能とされた冷却装置であって、前記撮像装置の装着時において前記熱吸収部に対向する位置に配置され、前記電気信号変換部、前記制御部及び前記電源部を冷却する冷却手段を有する冷却装置と、を備えている。

この構成によれば、冷却装置は、装置内の偏った一部領域に配置された熱吸収部を冷却すればよいので、装置を全体的に冷却する構成に比して、簡易な構成で撮像装置の発熱部分を冷却できる。また、冷却装置は、装置内の偏った一部領域に配置された熱吸収部を集中的に冷却すればよいので、発熱部分を効率よく冷却でき、装置を全体的に冷却しなければならない構成に比して急速冷却が実現できる。

本発明は、上記構成としたので、簡易な構成で撮像装置の発熱部分を急速冷却できる。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
本実施形態では、画像を撮る撮像システムとして、放射線を用いて画像を撮る放射線撮像システムについて説明する。図１及び図２は、本実施形態に係る撮像システムの電子カセッテの保管時における構成を示す概略図である。図３は、本実施形態に係る撮像システムの撮像時における構成を示す概略図である。

図１及び図２に示すように、本実施形態に係る撮像システム１０は、撮像装置の一例としての電子カセッテ１２と冷却装置の一例としてのクレードル６０とを備えている。電子カセッテ１２及びクレードル６０の構成については後述する。

また、図３に示すように、撮像システム１０は、エックス線（Ｘ線）等の放射線を発生する放射線発生部１４を備えている。なお、撮像システムとしては、放射線を用いないシステムであっても良い。

（本実施形態に係る電子カセッテ１２の構成）
まず、本実施形態に係る撮像システム１０の一部を構成する電子カセッテ１２の構成を説明する。図４は、電子カセッテ１２の内部構造を示す概略斜視図である。
なお、撮像装置としては、電子カセッテ１２に限られず、デジタルカメラ、カメラ付き携帯電話等であっても良い。

本実施形態に係る電子カセッテ１２は、可搬性を有し、画像情報を担持した放射線が照射される毎に画像情報を画像データに変換して蓄積記憶可能に構成されている。

図３に示すように、電子カセッテ１２は、放射線画像の撮影時に放射線発生部１４と間隔を空けて配置される。このときの放射線発生部１４と電子カセッテ１２との間は、被写体１６が位置するための撮影位置とされており、放射線画像の撮影が指示されると、放射線発生部１４は予め与えられた撮影条件等に応じた放射線量の放射線を射出する。放射線発生部１４から射出された放射線は、撮影位置に位置している被写体１６を透過することで画像情報を担持した後に電子カセッテ１２に照射される。

図４に示すように、電子カセッテ１２は、放射線Ｘを透過させる材料から成り、所定の厚みを有する四角平板状のケーシング(筐体)２０によって覆われており、ケーシング２０の内部には、ケーシング２０のうち放射線Ｘが照射される照射面２２側から順に、被写体１６を透過することに伴って生ずる放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド２４、放射線Ｘを検出する放射線検出器(放射線検出パネル)２６、及び、放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板２８が配設されている。また、ケーシング２０の内部の一端側には、信号処理部４８・コントローラ５２を含む各素子・各種回路及び電源部５４を収容する筐体３０が配置されている。

また、電子カセッテ１２は、平面視にて周囲に４辺を有する形状、具体的には、四角形状をしている（図６参照）。より具体的には、電子カセッテ１２は、長方形状をしている。なお、電子カセッテ１２は、角が丸くなった形状をしていても良い。また、電子カセッテ１２には、把持部１３が形成されており、電子カセッテ１２を持ち運ぶ際に把持部１３が把持される。把持部１３は、電子カセッテ１２の１辺に沿って形成された開口部により構成されている。

次に、電子カセッテ１２の電気系の構成を説明する。図５は、電子カセッテ１２の電気系の概略構成を示すブロック図である。

電子カセッテ１２の放射線検出器２６は、図５に示すＴＦＴアクティブマトリクス基板３２上に、放射線を吸収して電荷に変換する光電変換層が積層されて構成されている。光電変換層は例えばセレンを主成分（例えば含有率５０％以上）とする非晶質のａ−Ｓｅ（アモルファスセレン）から成り、放射線が照射されると、照射された放射線量に応じた電荷量の電荷（電子−正孔の対）を内部で発生することで、照射された放射線を電荷へ変換する。

また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板３２上には、光電変換層で発生された電荷を蓄積する蓄積容量３４と、蓄積容量３４に蓄積された電荷を読み出すためのＴＦＴ３６とを備えた画素部４０（図５では個々の画素部４０に対応する光電変換層を光電変換部３８として模式的に示している）がマトリクス状に多数個配置されており、電子カセッテ１２への放射線の照射に伴って光電変換層で発生された電荷は、個々の画素部４０の蓄積容量３４に蓄積される。これにより、電子カセッテ１２に照射された放射線に担持されていた画像情報は電荷情報へ変換されて放射線検出器２６に保持される。

また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板３２には、一定方向（行方向）に延設され個々の画素部４０のＴＦＴ３６をオンオフさせるための複数本のゲート配線４２と、ゲート配線４２と直交する方向（列方向）に延設されオンされたＴＦＴ３６を介して蓄積容量３４から蓄積電荷を読み出すための複数本のデータ配線４４とが設けられている。個々のゲート配線４２はゲート線ドライバ４６に接続されており、個々のデータ配線４４は信号処理部４８に接続されている。個々の画素部４０の蓄積容量３４に電荷が蓄積されると、個々の画素部４０のＴＦＴ３６は、ゲート線ドライバ４６からゲート配線４２を介して供給される信号により行単位で順にオンされ、ＴＦＴ３６がオンされた画素部４０の蓄積容量３４に蓄積されている電荷は、電荷信号としてデータ配線４４を伝送されて信号処理部４８に入力される。従って、個々の画素部４０の蓄積容量３４に蓄積されている電荷は行単位で順に読み出される。

信号処理部４８は、個々のデータ配線４４毎に設けられた増幅器及びサンプルホールド回路を備えており、個々のデータ配線４４を伝送された電荷信号は増幅器で増幅された後にサンプルホールド回路に保持される。また、サンプルホールド回路の出力側には、マルチプレクサと、画像情報を有する電気信号を変換する電気信号変換部の一例としてのＡ／Ｄ変換器とが、順に接続されている。個々のサンプルホールド回路に保持された電荷信号は、マルチプレクサに順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器によって、アナログ電気信号がデジタル電気信号に変換される。信号処理部４８には画像メモリ５０が接続されており、信号処理部４８のＡ／Ｄ変換器から出力された画像データは画像メモリ５０に順に記憶される。画像メモリ５０は複数フレーム分の画像データを記憶可能な記憶容量を有しており、放射線画像の撮影が行われる毎に、撮影によって得られた画像データが画像メモリ５０に順次記憶される。

また、電子カセッテ１２には、電気信号変換部を含む構成部分の少なくとも一部の動作を制御する制御部の一例として、各素子(ゲート線ドライバ４６、信号処理部４８、画像メモリ５０として機能するマイクロコンピュータ等)・各種回路及び電源部５４を制御するコントローラ５２が配置されている。

なお、制御部としては、本実施形態のように、装置全体の動作を制御するものに限られず、装置の一部の動作を制御するものであっても良い。

また、電子カセッテ１２には、電気信号変換部及び制御部を含む構成部分の少なくとも一部へ電力を供給する電源部として、各素子(ゲート線ドライバ４６、信号処理部４８、画像メモリ５０として機能するマイクロコンピュータ等)・各種回路及びコントローラ５２へ電力を供給する電源部５４が設けられている。電源部５４が、各種回路・各素子及びコントローラ５２に電力を供給することにより、各種回路・各素子及びコントローラ５２は作動する。

なお、電源部としては、本実施形態のように、装置全体の構成部に電力を供給するものに限られず、装置の一部の構成部に電力を供給するものであっても良い。また、複数の電源部を有する構成であってもよい。この場合には、少なくとも１つの電源部が後述の配置領域Ｔに配置される。

また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板３２は、電源部５４から電力が供給されて、照射された放射線量に応じた電荷量の電荷を発生する。電源部５４は、電子カセッテ１２の可搬性を損なわないように、バッテリ（充電可能な二次電池）を内蔵し、充電されたバッテリから各種回路及び各種素子へ電力を供給するように構成されている。

電子カセッテ１２の二次電池用電極５６は、導体を介して電源部５４に接続されている。電源部５４の二次電源は、二次電池用電極５６を介してクレードル６０から供給された電力によって充電される。

（電子カセッテ１２の配置領域Ｔ）
ここで、本実施形態に係る電子カセッテ１２には、図６（Ａ）に示すように、発熱をする信号処理部４８のＡ／Ｄ変換器、発熱するコントローラ５２及び発熱する電源部５４が配置される配置領域Ｔが形成されている。配置領域Ｔは、装置内の偏った一部領域を占める領域である。装置内の偏った領域とは、装置の一端側へ寄った領域であって、装置全体の半分以下の領域により形成される。

また、配置領域Ｔは、外部から冷却可能な領域である。従って、冷却装置により外部から配置領域Ｔを冷却する際に、該冷却装置と配置領域Ｔとの間には、熱伝導を妨げる断熱部材などが配置されることなく、熱が伝導するようになっている。特に、該冷却装置と配置領域Ｔとの間には、銅・アルミ・鉄など比較的熱伝導性のより金属等が配置されていることが望ましい。

また、本実施形態では、配置領域Ｔは、電子カセッテ１２の一端側に配置された筐体３０により区画される領域であり、筐体３０の内部に形成される領域である。従って、発熱をする信号処理部４８のＡ／Ｄ変換器、発熱するコントローラ５２及び発熱する電源部５４は、筐体３０内に配置される。なお、配置領域Ｔは、筐体３０に形成されていなくともよく、ケーシング(筐体)２０内に形成されていれば良い。

また、配置領域Ｔは、後述するクレードル６０への装着時（収容時）において下部となる位置であって、クレードル６０に対向する位置に配置されている。なお、配置領域Ｔは、クレードル６０への装着時において下部になる位置に限られず、例えば、クレードル６０への装着時において側部となる位置や上部となる位置に配置されていても良い。

また、配置領域Ｔは、クレードル６０への装着時において下端となる一辺に沿って配置されている。すなわち、周縁を構成する４辺のうち、１辺に沿って配置されている。なお、クレードル６０への装着時において上端や側端となる辺に沿って配置されている構成であってもよい。

また、配置領域Ｔは、把持部１３が形成された辺とは反対側の辺（対向する辺）に沿って形成されている。本実施形態では、把持部１３は、クレードル６０への装着時において上端となる一辺側に形成されており、配置領域Ｔは、クレードル６０への装着時において下端となる一辺側に形成されている。なお、配置領域Ｔは、図６（B）に示すように、把持部１３が形成された辺と隣り合う辺に沿って形成されていてもよい。隣り合う辺とは、把持部１３が電子カセッテ１２の上部の辺に沿って形成される場合には、配置領域Ｔが電子カセッテ１２の側部の辺に沿って形成される場合をいう。

また、配置領域Ｔは、クレードル６０への装着時において、クレードル６０に差し込まれる領域とされている。これにより、配置領域Ｔは、周囲をクレードル６０に囲まれる（覆われる）。

なお、配置領域Ｔは、図７（Ａ）に示すように、分割された二つの領域で形成されていてもよい。配置領域Ｔが分割される場合には、図７（Ａ）に示すように、配置領域Ｔが隣り合う２辺のそれぞれに沿って配置し、その二つの領域でＬ字状を形成することができる。なお、配置領域Ｔは、１つの領域でＬ字状を形成するようにしてもよい。

また、配置領域Ｔは、図７（Ｂ）に示すように、電子カセッテ１２の４隅（４角）のうちのいずれかの隅部（角部）に配置されていてもよい。
（本実施形態に係るクレードル６０の構成）
次に、本実施形態に係る撮像システムの一部を構成するクレードル６０の構成を説明する。

本実施形態に係るクレードル６０は、電子カセッテ１２を収容して保管すると共に（図１（Ａ）及び図１（Ｂ）参照）、収容された電子カセッテ１２を充電する構成とされている。

なお、冷却装置としては、撮像装置を収容する収容装置、例えば、撮影台、Ｕアーム等の撮影装置などであってもよく、撮像装置が装着される装着装置であればよい。クレードル６０は、撮像を行わない電子カセッテ１２の保管時において用いるものであるが、冷却装置としては、撮影台や撮影装置などのように、電子カセッテ１２の撮像時において電子カセッテ１２を収容するものを用いることができる。

本実施形態に係るクレードル６０は、図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示すように、矩形状の台座６４と、この台座６４の上面から垂直に立設された垂直壁部６６とで構成されたスタンド６８を備えている。このスタンド６８の垂直壁部６６は、その片面に収容部６２を有している。収容部６２は、箱形で上部が開口しており、厚さ方向内寸は前記電子カセッテ１２の厚さ寸法よりも若干大きく形成されている。この箱形の収容部６２に電子カセッテ１２が収容可能となっている。

また、厚さ方向前方側の壁面上端部は開口が拡大するように屈曲された屈曲部７０が形成されている。この屈曲部７０は、電子カセッテ１２を挿入するときの案内面としての役目を有する。これにより、収容部６２には、電子カセッテ１２が円滑に収容される。

また、クレードル６０には、図５に示すように、電源部７２が設けられている。電源部７２は、充電部７４に接続されており、また、クレードル６０の電極７６は導体を介して充電部７４に接続されている。充電部７４は、電極７６が、電子カセッテ１２の二次電池用電極５６と接触し、導通している場合、電源部７２から供給された電力を、電子カセッテ１２の電源部５４の二次電池へ電力を供給して、二次電池を充電する。

なお、クレードル６０は、収容した電子カセッテ１２に蓄積記憶された画像データを読み出し可能な機能など、他の機能を有する構成であってもよい。この場合は、電源部７２は画像データの読み出し機能等を構成する各種回路や各素子へ電力を供給し、各種回路や各素子は電源部７２から供給された電力によって作動する。

ここで、クレードル６０は、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に示すように、電子カセッテ１２の配置領域Ｔを冷却する冷却手段の一例としての冷却流体８０と、クレードル６０に収容された電子カセッテ１２が浸る冷却流体を貯留する貯留部８２とを備えている。

冷却流体８０としては、例えば、液状とされた冷却液、ゲル状とされた冷却ゲルがある。
電子カセッテ１２が人体に触れることを考慮して、冷却流体８０としては、人体に影響のないものを選択することが望ましい。具体的には、冷却液として、例えば、水、生理食塩水、消毒液などを用いることができる。冷却液として、消毒液を用いた場合には、電子カセッテ１２を冷却すると共に電子カセッテ１２の消毒ができる。

また、電子カセッテ１２は、装置内へ流体の侵入しないように密閉されており、貯留部８２の冷却流体８０が電子カセッテ１２に直接接触するようになっている。

なお、冷却流体８０が電子カセッテ１２に間接的に接触する構成してもよい。例えば、袋状の袋体に冷却流体８０を収容して電子カセッテ１２に接触させる構成や、冷却流体８０と電子カセッテ１２との間に薄膜を形成した構成とすることができる。

（本実施形態に係る撮像システムの作用）
次に、本実施形態に係る撮像システムの作用を説明する。

電子カセッテ１２を用いて撮像が行われた後に、操作者は電子カセッテ１２をクレードル６０に収容して保管する。電子カセッテ１２は、撮像時において作動することにより、信号処理部４８のＡ／Ｄ変換器、コントローラ５２及び電源部５４が発熱する。

本実施形態では、発熱をする信号処理部４８のＡ／Ｄ変換器、発熱するコントローラ５２及び発熱する電源部５４が配置される配置領域Ｔは、装置内の偏った一部領域に形成されており、この配置領域Ｔを冷却すればよいので、装置を全体的に冷却する構成に比して、簡易な構成で電子カセッテ１２の発熱部分を冷却できる。

また、装置内の偏った一部領域である配置領域Ｔを集中的に冷却すればよいので、発熱部分を効率よく冷却でき、装置を全体的に冷却しなければならない構成に比して急速冷却が実現できる。

また、本実施形態の構成によれば、配置領域Ｔが装置周縁に沿って形成されているので、装置周縁から配置領域Ｔを冷却した際に、配置領域Ｔを効率よく冷却でき、急速冷却が実現できる。

また、本実施形態の構成によれば、配置領域Ｔが冷却装置に差し込まれることで冷却装置に覆われ、配置領域Ｔを集中的に冷却できるので、急速冷却が実現できる。

（電子カセッテ１２の配置領域Ｔを冷却する構成の変形例）
次に、電子カセッテ１２の配置領域Ｔを冷却する構成の変形例を説明する。

図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示す例では、クレードル６０の収容部６２が、電子カセッテ１２の横幅よりも短くされると共に、収容部６２の側部が切り欠けられている。これにより、電子カセッテ１２がクレードル６０に収容されて、収容部６２に差し込まれると、電子カセッテ１２の側部がクレードル６０からはみ出すようになっている。

また、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示す例では、配置領域Ｔは、電子カセッテ１２のクレードル６０への装着時において、下端となる辺と側端となる辺の２辺のそれぞれに沿って配置されている。

また、配置領域Ｔの熱を吸収する吸収体８６が、図９（Ｂ）及び図１０に示すように、収容部６２の内壁に設けられている。吸収体８６は、収容部６２の内壁の底面６２Ａに貼り付けられると共に、配置領域Ｔを側方から挟むように収容部６２の内壁の両側面６２Ｂに貼り付けられている。これにより、電子カセッテ１２の下端となる辺に沿って配置された配置領域Ｔは、下方及び前後方向の３方から吸収体８６に囲まれる。

この下方及び前後方向の３方から配置領域Ｔを囲む吸収体８６は、具体的には、電子カセッテ１２の装着時において配置領域Ｔに対向する対向位置に偏って配置されている。ここで、偏った配置とは、クレードル６０が電子カセッテ１２全体に対向する対向部位（対向面）のうち一端側へ寄った部位であって、その対向部位（対向面）のうちの半分以下の部位に配置されることをいう。すなわち、吸収体８６は配置領域Ｔに対向する対向位置とその周辺部に配置され、クレードル６０が電子カセッテ１２全体に対向する対向部位（対向面）うち吸収体８６が配置されていない部位が大部分形成されることになる。
なお、吸収体８６は、配置領域Ｔに対向する対向位置にのみ配置される構成であってもよい。

また、電子カセッテ１２は、その自重により、下方にある吸収体８６に密着するようになっている。これにより、配置領域Ｔを効率よく冷却でき、急速冷却が実現できる。

また、吸収体８６は、電子カセッテ１２の側端となる辺に沿って配置された配置領域Ｔの図９（Ｂ）における右側の側面６２Ｃにも貼り付けられている。これにより、電子カセッテ１２の側端となる辺に沿って配置された配置領域Ｔは、前後方向及び側方（図８における右方）の３方から吸収体８６に囲まれる。

この前後方向及び側方（図８における右方）の３方から配置領域Ｔを囲む吸収体８６は、具体的には、電子カセッテ１２の装着時において配置領域Ｔに対向する対向位置に偏って配置されている。ここで、偏った配置とは、クレードル６０が電子カセッテ１２全体に対向する対向部位（対向面）のうち一端側へ寄った部位であって、その対向部位（対向面）のうちの半分以下の部位に配置されることをいう。すなわち、吸収体８６は配置領域Ｔに対向する対向位置とその周辺部に配置され、クレードル６０が電子カセッテ１２全体に対向する対向部位（対向面）うち吸収体８６が配置されていない部位が大部分形成されることになる。
なお、吸収体８６は、配置領域Ｔに対向する対向位置にのみ配置される構成であってもよい。

ここで用いられる吸収体８６は、流動性のないものであり、例えば、潜熱を利用した吸収体、すなわち、物質が融解又は気化した際に電子カセッテ１２の配置領域Ｔから熱を吸収するようにした吸収体を用いることができる。この構成では、冷却流体を用いないので、冷却流体を補充する必要がなく、装置の取り扱いが容易となる。また、省電力が図れる。

また、図１１に示すように、電子カセッテ１２に冷気を送る送風装置９０を備えた構成であってもよい。送風装置９０は羽根９０Ａを有しており、羽根９０Ａが回転することにより、収容部６２の外部から内部へ冷気を取り入れる。収容部６２の内部へ取り入れられた冷気は、電子カセッテ１２の配置領域Ｔを覆っているケーシング(筐体)２０の部位に当るようになっている。この構成では、冷却流体を用いないので、冷却流体を補充する必要がなく、装置の取り扱いが容易となる。

図１１に示す例では、送風装置９０は１つのみ設けられているが、収容部６２に複数の送風装置９０を設けてもよい。複数の送風装置９０を設けた場合には、一方の送風装置を収容部６２の内部に冷気を取り入れるための吸気用送風装置として用い、他方の送風装置を収容部６２の外部へ排出するための排気用送風装置として用いることができる。

（本実施形態に係るクレードル６０の変形例）
次に、本実施形態に係るクレードル６０の変形例を説明する。

変形例に係るクレードル１６０は、図１２に示すように、電子カセッテ１２が傾けられた状態で収容されるように構成されている。クレードル１６０には、電子カセッテ１２を傾けて収容する収容部１６２が設けられている。

収容部１６２は、図１３に示すように、クレードル１６０に収容された電子カセッテ１２の側面の一方に対向する第１傾斜面１６３と、クレードル１６０に収容された電子カセッテ１２の側面の他方に対向する第２傾斜面１６４とを有している。

電子カセッテ１２は、第１傾斜面１６３及び第２傾斜面１６４のいずれか一方に沿って移動されて取り出される共に収容されるようになっている。

電子カセッテ１２は傾けられた状態で収容されるので、電子カセッテ１２のクレードル１６０への装着時（収容時）において、電子カセッテ１２のいずれかの角部が最下に位置する。

図１３に示す例では、最下に位置する角部に配置領域Ｔが形成されており、第１傾斜面１６３と第２傾斜面１６４とで形成される溝部１６６には、電子カセッテ１２の配置領域Ｔを冷却するための冷却流体１８０が貯留されている。クレードル１６０に収容された電子カセッテ１２が、溝部１６６に貯留された冷却流体１８０に浸るようになっている。
すなわち、溝部１６６が、クレードル１６０に収容された電子カセッテ１２が浸る冷却流体を貯留する貯留部として機能する。

冷却流体１８０としては、例えば、液状とされた冷却液、ゲル状とされた冷却ゲルがある。電子カセッテ１２が人体に触れることを考慮して、冷却流体１８０としては、人体に影響のないものを選択することが望ましい。具体的には、冷却液として、例えば、水、生理食塩水、消毒液などを用いることができる。冷却液として、消毒液を用いた場合には、電子カセッテ１２を冷却すると共に電子カセッテ１２の消毒ができる。

また、電子カセッテ１２は、装置内へ流体の侵入しないように密閉されており、溝部１６６の冷却流体１８０が電子カセッテ１２に直接接触するようになっている。

なお、冷却流体１８０が電子カセッテ１２に間接的に接触する構成してもよい。例えば、袋状の袋体に冷却流体１８０を収容して電子カセッテ１２に接触させる構成や、冷却流体８０と電子カセッテ１２との間に薄膜を形成した構成とすることができる。

さらに、図１４に示すように、電子カセッテ１２のクレードル１６０への装着時において、配置領域Ｔが第１傾斜面１６３に対向する辺と第２傾斜面１６４に対向する辺の２辺のそれぞれに沿って配置される場合には、第１傾斜面１６３及び第２傾斜面１６４に、配置領域Ｔの熱を吸収する吸収体１８６を設ける構成としても良い。

吸収体１８６は、第１傾斜面１６３及び第２傾斜面１６４に貼り付けられている。これにより、電子カセッテ１２は、その自重により、第１傾斜面１６３及び第２傾斜面１６４のそれぞれにある吸収体１８６に密着するようになっている。これにより、配置領域Ｔを効率よく冷却でき、急速冷却が実現できる。

また、吸収体１８６は、具体的には、電子カセッテ１２の装着時において配置領域Ｔに対向する対向位置に偏って配置されている。ここで、偏った配置とは、クレードル１６０が電子カセッテ１２全体に対向する対向部位（対向面）のうち一端側へ寄った部位であって、その対向部位（対向面）のうちの半分以下の部位に配置されることをいう。すなわち、吸収体１８６は配置領域Ｔに対向する対向位置とその周辺部に配置され、クレードル１６０が電子カセッテ１２全体に対向する対向部位（対向面）うち吸収体１８６が配置されていない部位が大部分形成されることになる。
なお、吸収体１８６は、配置領域Ｔに対向する対向位置にのみ配置される構成であってもよい。

ここで用いられる吸収体１８６は、流動性のないものであり、例えば、潜熱を利用した吸収体、すなわち、物質が融解又は気化した際に電子カセッテ１２の配置領域Ｔから熱を吸収するようにした吸収体を用いることができる。

（電子カセッテ１２の変形例）
次に、電子カセッテ１２の変形例について説明する。上記の電子カセッテ１２では、信号処理部４８のＡ／Ｄ変換器、コントローラ５２及び電源部５４が配置される配置領域Ｔが、装置内の偏った一部領域に形成されることにより、発熱源を集約していたが、変形例に係る電子カセッテ１１２では、発熱源を集約するのではなく、発熱源から熱を吸収することにより熱を集約するものである。

変形例に係る電子カセッテ１１２では、図１５（Ａ）に示すように、信号処理部４８のＡ／Ｄ変換器、コントローラ５２及び電源部５４で発生した熱を吸収する熱吸収部１１４が、装置内の偏った一部領域に配置されている。装置内の偏った領域とは、装置の一端側へ寄った領域であって、装置全体の半分以下の領域により形成される。

また、熱吸収部１１４は、外部から冷却可能とされている。従って、冷却装置により外部から熱吸収部１１４を冷却する際に、該冷却装置と熱吸収部１１４との間には、熱伝導を妨げる断熱部材などが配置されることなく、熱が伝導するようになっている。特に、該冷却装置と熱吸収部１１４との間には、銅・アルミ・鉄など比較的熱伝導性のより金属等が配置されていることが望ましい。

また、熱吸収部１１４は、冷却装置への装着時（収容時）において下部となる位置であって、冷却装置に対向する位置に配置されている。なお、熱吸収部１１４は、冷却装置への装着時において下部になる位置に限られず、例えば、冷却装置への装着時において側部となる位置や上部となる位置に配置されていても良い。

また、熱吸収部１１４は、冷却装置への装着時において下端となる一辺に沿って配置されている。すなわち、周縁を構成する４辺のうち、１辺に沿って配置されている。なお、冷却装置への装着時において上端や側端となる辺に沿って配置されている構成であってもよい。

また、熱吸収部１１４は、把持部１１３が形成された辺とは反対側の辺（対向する辺）に沿って形成されている。変形例に係る電子カセッテ１１２では、把持部１１３は、冷却装置への装着時において上端となる一辺側に形成されており、熱吸収部１１４は、冷却装置への装着時において下端となる一辺側に形成されている。なお、熱吸収部１１４は、図１５（B）に示すように、把持部１１３が形成された辺と隣り合う辺に沿って形成されていてもよい。隣り合う辺とは、把持部１１３が電子カセッテ１１２の上部の辺に沿って形成される場合には、熱吸収部１１４が電子カセッテ１１２の側部の辺に沿って形成される場合をいう。

また、熱吸収部１１４は、冷却装置への装着時において、冷却装置に差し込まれる領域とされている。これにより、熱吸収部１１４は、周囲を冷却装置に囲まれる（覆われる）。

なお、熱吸収部１１４は、図１６（Ａ）に示すように、分割された二つの領域で形成されていてもよい。熱吸収部１１４が分割される場合には、図７（Ａ）に示すように、熱吸収部１１４が隣り合う２辺のそれぞれに沿って配置し、その二つの領域でＬ字状を形成するようすることができる。なお、熱吸収部１１４は、１つの領域でＬ字状を形成するようにしてもよい。

また、熱吸収部１１４は、図１６（Ｂ）に示すように、電子カセッテ１１２の４隅（４角）のうちのいずれかの隅部（角部）に配置されていてもよい。

熱吸収部１１４には、例えば、潜熱を利用した吸収体、すなわち、物質が融解又は気化した際に、信号処理部４８のＡ／Ｄ変換器、コントローラ５２及び電源部５４で発生した熱を吸収するようにした吸収体を用いることができる。

変形例に係る電子カセッテ１１２においても、電子カセッテ１１２の熱吸収部１１４を冷却する冷却装置として、上述したクレードル６０、クレードル１６０及びその変形例に係る装置を用いることができる。また、これらのクレードル６０、クレードル１６０及びその変形例に係る装置と、変形例に係る電子カセッテ１１２とにより、撮像システムが構成される。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。

図１は、本実施形態に係る撮像システムの電子カセッテの保管時における構成において、電子カセッテをクレードルに装着する装着前の状態を示す概略図である。 図２は、本実施形態に係る撮像システムの保管時における構成において、電子カセッテをクレードルに装着した装着状態を示す概略図である。 図３は、本実施形態に係る撮像システムの撮像時における構成を示す概略図である。 図４は、本実施形態に係る電子カセッテの内部構造を示す概略斜視図である。 図５は、本実施形態に係る電子カセッテ及びクレードルの電気系の概略構成を示すブロック図である。 図６は、本実施形態に係る電子カセッテに形成された配置領域の形成位置を示す図である。 図７は、本実施形態に係る電子カセッテに形成された配置領域の形成位置の変形例を示す図である。 図８は、本実施形態に係るクレードルの収容部の構成を示す図であり、（Ａ）は概略斜視図、（Ｂ）は概略断面図である。 図９は、本実施形態に係るクレードルにおいて、電子カセッテの配置領域を冷却する構成の変形例を示す図である。 図１０は、本実施形態に係るクレードルにおいて、電子カセッテの配置領域を冷却する構成の変形例を示す図である。 図１１は、本実施形態に係るクレードルにおいて、電子カセッテの配置領域を冷却する構成の変形例を示す図である。 図１２は、本実施形態に係るクレードルの変形例を示す概略斜視図である。 図１３は、変形例に係るクレードルにおいて、電子カセッテの配置領域を冷却する構成を示す概略断面図である。 図１４は、変形例に係るクレードルにおいて、電子カセッテの配置領域を冷却する構成の変形例を示す概略断面図である。 図１５は、変形例に係る電子カセッテの構成を示す概略図である。 図１６は、変形例に係る電子カセッテの構成において、熱吸収部の配置位置を替えた例を示す概略図である。

符号の説明

１０ 撮像システム
１２ 電子カセッテ
４８ 信号処理部
５０ 画像メモリ
５２ コントローラ
５４ 電源部
６０ クレードル（冷却装置）
８０ 冷却流体（冷却手段）
８６ 吸収体（冷却手段）
９０ 送風装置（冷却手段）
１１２ 電子カセッテ
１１４ 熱吸収部
１６０ クレードル（冷却装置）
１８０ 冷却流体（冷却手段）
１８６ 吸収体（冷却手段）
Ｔ 配置領域

Claims (12)

1. 発熱し、画像情報を有する電気信号を変換する電気信号変換部と、
   発熱し、前記電気信号変換部を含む構成部分の少なくとも一部の動作を制御する制御部と、
   発熱し、前記電気信号変換部及び前記制御部を含む構成部分の少なくとも一部へ電力を供給する電源部と、
   前記電気信号変換部・前記制御部・前記電源部が配置され、装置内の偏った一部領域を占め、外部から冷却可能な配置領域と、
   を備えた撮像装置。
2. 前記配置領域が装置周縁に沿って形成されている請求項１に記載の撮像装置。
3. 前記配置領域を外部から冷却する冷却装置に装着され、
   前記配置領域が、前記冷却装置への装着時において下部となる位置であって前記冷却装置に対向する位置に配置されている請求項１又は請求項２に記載の撮像装置。
4. 前記配置領域が、前記配置領域を外部から冷却する冷却装置に差し込まれる領域である請求項１〜３のいずれか１項に記載の撮像装置。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮像装置が装着可能とされた冷却装置であって、
   前記撮像装置の装着時において前記配置領域に対向する位置に偏って配置され、前記電気信号変換部、前記制御部及び前記電源部を冷却する冷却手段を有する冷却装置。
6. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮像装置と、
   請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮像装置が装着可能とされた冷却装置であって、前記撮像装置の装着時において前記配置領域に対向する位置に配置され、前記電気信号変換部、前記制御部及び前記電源部を冷却する冷却手段を有する冷却装置と、
   を備えた撮像システム。
7. 発熱し、画像情報を有する電気信号を変換する電気信号変換部と、
   発熱し、前記電気信号変換部を含む構成部分のいずれかの動作を制御する制御部と、
   発熱し、前記電気信号変換部及び前記制御部を含む構成部分のいずれかへ電力を供給する電源部と、
   装置内の偏った一部領域に配置され、前記電気信号変換部・前記制御部・前記電源部で発生した熱を吸収し、外部から冷却可能な熱吸収部と、
   を備えた撮像装置。
8. 前記熱吸収部が装置周縁に沿って配置されている請求項７に記載の撮像装置。
9. 前記熱吸収部を外部から冷却する冷却装置に装着され、
   前記熱吸収部が、前記冷却装置への装着時において下部となる位置であって前記冷却装置に対向する位置に配置されている請求項７又は請求項８に記載の撮像装置。
10. 前記熱吸収部が、前記熱吸収部を外部から冷却する冷却装置に差し込まれる位置に配置されている請求項７〜９いずれか１項に記載の撮像装置。
11. 請求項７〜１０のいずれか１項に記載の撮像装置が装着可能とされた冷却装置であって、
    前記撮像装置の装着時において前記熱吸収部に対向する位置に偏って配置され、前記熱吸収部を冷却する冷却手段を有する冷却装置。
12. 請求項７〜１０のいずれか１項に記載の撮像装置と、
    請求項７〜１０のいずれか１項に記載の撮像装置が装着可能とされた冷却装置であって、前記撮像装置の装着時において前記熱吸収部に対向する位置に配置され、前記電気信号変換部、前記制御部及び前記電源部を冷却する冷却手段を有する冷却装置と、
    を備えた撮像システム。

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