JP2009290467A

JP2009290467A - 撮像装置

Info

Publication number: JP2009290467A
Application number: JP2008139794A
Authority: JP
Inventors: Yoshiro Ichihara; 義郎市原
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2008-05-28
Filing date: 2008-05-28
Publication date: 2009-12-10
Anticipated expiration: 2028-05-28
Also published as: JP5100508B2

Abstract

【課題】連続撮影時に光量不足の状態でも連写速度に応じて適正な閃光撮影ができる撮像装置を提供する。
【解決手段】撮像装置は、連続的な撮影時に撮影ごとに閃光撮影を行う場合に、閃光発光装置３００の発光直前の主コンデンサ３０３の残電圧を検出し、予め取得しておいた主コンデンサ３０３の残電圧とゲイン切換えレベルとの関係に従って、ゲインを切り換えて閃光光量を制御する。
【選択図】図３

Description

本発明は、撮像装置に関する。

プリ発光時の閃光発光によって主コンデンサ充電量が本番撮影に必要な充電量以下になると発光量が不十分になり、画像が暗くなるため、その場合、撮像系のゲインを増大させることは知られている（例えば、特許文献１参照）。

その他の従来技術としては特許文献２がある。
特開平５−１２７２２９号公報特開２００５−７０１３７号公報

特許文献１は連続撮影時に充電電圧低下による不足分をゲインアップするものの、光量が不足するまでゲインを維持し、ゲインが変わった時点で再充電を行うため、連続撮影ができない。このように、従来は、主コンデンサ電圧の低下による光量不足は解決できるが、閃光連続撮影時に連続撮影ができないという問題があった。

そこで、本発明は、連続撮影時に光量不足の状態でも連写速度に応じて適正な閃光撮影ができる撮像装置を提供することを例示的な目的とする。

本発明の一側面としての撮像装置は、被写体を撮像する撮像素子と、前記撮像素子の出力信号の増幅のゲインを変更するゲイン変更部と、連続的な撮影を行うことのできる連写モードを含む撮影モードを設定する入力部と、主コンデンサを有し、当該主コンデンサに蓄積された電荷を放電して閃光を発光する閃光発光部と、前記閃光発光部の発光直前の前記主コンデンサの電圧を検出する電圧検出部と、前記入力部によって設定された前記連写モードにおいて撮影ごとに前記閃光発光部により閃光を発光する場合に、前記主コンデンサの電圧が前記閃光発光部が発光可能な最低電圧になる前に、前記ゲインを上げるように前記ゲイン変更部を制御する制御部と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、連続撮影時に光量不足の状態でも連写速度に応じて適正な閃光撮影ができる撮像装置を提供することができる。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施例について説明する。

図１は、実施例１のカメラシステム（撮像装置）のブロック図である。カメラシステムは、デジタルカメラとして機能するカメラ本体１００、レンズ２００及び閃光発光装置３００を有する。

まず、カメラ本体１００の構成について説明する。

１０１はカメラ本体１００の各部を制御する制御部として機能するマイクロコンピュータＣＣＰＵ（以下、「カメラマイコン」と呼ぶ）である。カメラマイコン１０１はマイコン内蔵ワンチップＩＣ回路からなり、カメラシステムの制御をソフトウェアで行い、各種の判断を行う。マイコン内蔵ワンチップＩＣ回路は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力制御回路、マルチプレクサ、タイマ回路、ＥＥＰＲＯＭ、Ａ／Ｄ、Ｄ／Ａコンバータ等を含む。

１０２は赤外カットフィルタやローパスフィルタ等を含むＣＣＤ、ＣＭＯＳ等の撮像素子であり、後述のレンズ群２０２によって撮影時に被写体の像が結像される。撮像素子１０２は、被写体の光学像を電気信号に変換する光電変換素子を含んでいる。１０３はシャッターであり、非撮影時には撮像素子１０２を遮光し、撮影時には開いて撮像素子１０２へ光線を導く。１０４は主ミラー（ハーフミラー）で非撮影時にレンズ群２０２より入射する光の一部を反射し、ピント板１０５に結像させる。ピント板１０５で不図示の光学ファインダー内のピントを目視で確認する。

１０６は測光部であり、被写体の撮影範囲を複数の領域に分割する測光センサーを有し、各領域で被写体の輝度を検出する。１０７は焦点検出回路で、回路内の測距センサーは複数点を測距ポイントとして持ち、測光センサーの分割された部分に対応した位置に測距ポイントが含まれているよう構成されている。測光部１０６の測光センサーは後述のペンタプリズム１１４を介してピント板１０５に結像された被写体像を見込んでいる。

１０８は撮像素子１０２の出力信号（電気信号）の増幅のゲインを切換えるゲイン切換え回路（ゲイン変更部）である。ゲインの切換えは撮影条件や後述の充電電圧条件によるレベル設定、撮影者の入力等に基づき、カメラマイコン１０１により制御される。１０９は増幅された撮像素子１０２からのアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器で、１１０は撮像素子１０２の増幅された信号入力とＡ／Ｄ変換器１０９の変換タイミングを同期させるためのタイミングジェネレータ（ＴＧ）である。１１１はＡ／Ｄ変換器１０９でデジタル信号に変換された画像データをパラメータに従って画像処理を行うデジタル信号処理回路である。

ＳＣはカメラ本体１００とレンズ２００及びカメラ本体１００と閃光発光装置３００とのインタフェースの信号ラインであり、カメラマイコン１０１をホストとしてデータの交換やコマンドの伝達を相互に行うのに使用される。

１１２は入力部で各種スイッチやボタンを含む。入力部１１２は、撮像素子１０２のゲイン、単写・連写切換えモード（連写時は低速、中速、高速）、日中シンクロモードを含む撮影モードを設定したり、その他の入力を行ったりするのに使用される。入力部１１２は、撮影枚数を優先するための第一のモードと画質を優先するための第二のモードを選択できる。１１３は液晶装置や発光素子などからなる表示部である。表示部１１３は、各種設定されたモードやその他の撮影情報を表示する。例えば、表示部１１３は、主コンデンサの残電圧と発光量に基づき、ゲイン切換え回路１０８のゲイン切換えレベルを（連続的に）変更したときの撮影枚数を表示する。１１４はペンタプリズムで、ピント板１０５の被写体像を測光部１０６内の測光センサー及び不図示の光学ファインダーに導く。１１５はサブミラーで、レンズ群２０２より入射し、主ミラー１０４を透過した光線を焦点検出回路１０７の測距センサーへ導く。

次に、レンズ２００の構成について説明する。

２０１はレンズ２００の各部の動作を制御するマイクロコンピュータＬＰＵ（以下、「レンズマイコン」と呼ぶ）である。レンズマイコン２０１はマイコン内蔵ワンチップＩＣ回路からなり、カメラシステムの制御をソフトウェアで行い、各種の判断を行う。マイコン内蔵ワンチップＩＣ回路は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力制御回路、マルチプレクサ、タイマ回路、ＥＥＰＲＯＭ、Ａ／Ｄ、Ｄ／Ａコンバータ等を含む。

２０２は複数枚で構成されたレンズ群である。２０３はレンズ群２０２の焦点調節のために移動させるレンズ駆動部であり、レンズ群２０２の駆動量は、焦点検出回路１０７の出力に基づいてカメラマイコン１０１にて算出される。２０４はレンズ群２０２の駆動位置を検出するエンコーダである。算出された駆動量はカメラマイコン１０１からレンズマイコン２０１に通信され、エンコーダ２０４の駆動情報により駆動量分だけレンズマイコン２０１がレンズ駆動部２０３を介してレンズ群２０２を合焦位置に移動する。２０５は絞りで、２０６は絞り制御回路であり、絞り２０５は絞り制御回路２０６を介してレンズマイコン２０１により制御される。なお、レンズ群２０２の焦点距離は単焦点でもズームレンズのように可変でもよい。

次に、閃光発光装置３００の構成について説明する。本実施例では、閃光発光装置３００は、カメラ本体１００と分離可能であるが、両者は一体に構成されてもよく、この場合には閃光発光装置３００は閃光発光部となる。

３１０は閃光発光装置３００の各部の動作を制御するマイクロコンピュータＦＰＵ（以下、「閃光マイコン」と呼ぶ）である。閃光マイコン３１０はマイコン内蔵ワンチップＩＣ回路からなり、カメラシステムの制御をソフトウェアで行い、各種の判断を行う。マイコン内蔵ワンチップＩＣ回路は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力制御回路、マルチプレクサ、タイマ回路、ＥＥＰＲＯＭ、Ａ／Ｄ、Ｄ／Ａコンバータ等を含む。

３０１は閃光の電源（ＶＢＡＴ）としての電池であり、昇圧回路３０２、閃光マイコン３１０に接続される。昇圧回路３０２は電池３０１の電圧を数百Ｖに昇圧し、主コンデンサ３０３に電荷を蓄積させ、閃光マイコン３１０のａ端子に接続され、充電制御を行なう。３０３は閃光発光のための主コンデンサ（高圧コンデンサ）で本実施例では３３０Ｖまで充電して発光時放電する。３１３は電圧検出回路で主コンデンサ３０３の両端に接続され、主コンデンサ３０３の電圧を検出する電圧検出部である。主コンデンサ３０３に充電された電圧は電圧検出回路３１３により抵抗３０４及び３０５により分圧され、分圧された電圧は閃光マイコン３１０のｉ端子を介してＡ／Ｄ変換端子に入力される。この情報は閃光マイコン３１０からＳＣ通信を介してカメラマイコン１０１に通信される。

３０６はトリガ回路であり、閃光マイコン３１０のｂ端子に接続され、発光時に閃光マイコン３１０よりトリガ信号パルスが出力される。３０７は放電管であり、主コンデンサ３０３に蓄積された電荷をトリガ回路３０６から印加される数ＫＶのパルス電圧を受けて励起することで発光する。３０８はトリガ回路３０６と共に放電管３０７の発光の開始及び停止を制御する発光制御回路である。３２３は放電管３０７の発光量を受光するセンサーとしてのフォトダイオードであり、直接又はグラスファイバーなどを介して放電管３０７の光を受光する。

３０９はフォトダイオード３２３の受光電流を積分する積分回路であり、入力は積分開始信号として閃光マイコン３１０のｆ端子に接続される。積分回路３０９の出力はコンパレータ３１２の反転入力端子と閃光マイコン３１０のｅ端子を介してＡ／Ｄコンバータ端子に入力される。コンパレータ３１２の非反転入力は閃光マイコン３１０のｄ端子を介してＤ／Ａコンバータ出力端子に接続され、コンパレータ３１２の出力はＡＮＤゲート３１１の入力端子に接続される。ＡＮＤゲート３１１のもう一方の入力は閃光マイコン３１０のｃ端子を介して発光制御端子と接続され、ＡＮＤゲート３１１の出力は発光制御回路３０８に入力される。

３１５は放電管３０７の光を被写体に照射する反射傘、３１６はパネル等からなり、閃光発光装置３００の照射角を決める光学系である。３２０は入力部（入力インタフェース）であり、出力は閃光マイコン３１０のｈ端子に接続される。閃光発光装置３００にはスイッチが設置されており、手動により閃光情報を入力することもできる。３２１は閃光発光装置３００の各状態を表示する表示部であり、閃光マイコン３１０のｇ端子より入力された情報を表示する。

次に、図２及び図３を参照して、カメラマイコン１０１の動作について説明する。図２及び図３において、「Ｓ」はステップの略である。

不図示の電源スイッチがオンされてカメラマイコン１０１が動作可能となると、カメラマイコン１０１は、まず、自身のメモリやポートの初期化を行う（Ｓ１）。カメラマイコン１０１は、入力部１１２より入力された情報を読み込み、各種の撮影モードの設定を行う。次に、カメラマイコン１０１は、図示しないシャッターボタンＳＷ１が半押し（オン）されたかどうかを判断し（Ｓ２）、オンになるまでこのステップを繰り返す。ＳＷ１がオンであると判断すると（Ｓ２）、カメラマイコン１０１はレンズマイコン２０１と信号ラインＳＣを介して通信を行い、撮影レンズ２００の焦点距離情報（以下、レンズの焦点距離情報）や測距、測光に必要な光学情報を取得する（Ｓ３）。

次に、カメラマイコン１０１は、カメラ本体１００に閃光発光装置３００が装着されているかどうかを判断する（Ｓ４）。カメラ本体１００に閃光発光装置３００が装着されていると判断すれば（Ｓ４）、カメラマイコン１０１は閃光マイコン３１０と信号ラインＳＣを介して通信を行い、Ｓ３で取得したレンズの焦点距離情報を閃光マイコン３１０に出力する（Ｓ５）。閃光マイコン３１０は受信した焦点距離情報に基づいて閃光の照射角を制御する。次に、カメラマイコン１０１は閃光マイコン３１０と信号ラインＳＣを介して通信を行い、閃光マイコン３１０のメモリに格納されている閃光情報を送信するように命令し、これに応答して、閃光マイコン３１０はカメラマイコン１０１へ閃光情報を入力する（Ｓ６）。閃光情報データは、現在の発光モード情報、主コンデンサ充電情報を含む。

一方、カメラ本体１００に閃光発光装置３００が装着されていなければ（Ｓ４）、または、Ｓ６後に、カメラマイコン１０１はオートフォーカス（ＡＦ）モードであるかどうかを判断する（Ｓ７）。具体的には、Ｓ７では、カメラマイコン１０１は、Ｓ１にて設定されたカメラ本体１００の撮影モードが、カメラ本体１００が自動焦点検出動作を行うＡＦモードであるかマニュアルフォーカス（ＭＦ）モードかどうかを判断する。

ＡＦモードであると判断すると（Ｓ７）、カメラマイコン１０１は、焦点検出回路１０７を駆動して位相差検出法による焦点検出動作を行う（Ｓ８）。Ｓ８において測距ポイントは、入力部１１２からの入力、設定されたポイント又は撮影モードに応じて決定されたり、自動選択アルゴリズムで決定したりする。カメラマイコン１０１は、Ｓ８で決定された測距ポイントをカメラマイコン１０１の図示しないＲＡＭに記憶させ、焦点検出回路１０７の情報に基づきレンズの駆動量を演算する。カメラマイコン１０１は演算結果をレンズマイコン２０１に送信し、演算結果に基づきレンズマイコン２０１はレンズ駆動部２０３を制御してレンズ群２０２を合焦位置に駆動する（Ｓ９）。

次に、カメラマイコン１０１は、ここでは画面を６つのエリアに分割した被写体の輝度値を測光部１０６から取得し（Ｓ１０）、輝度値をＥＶｂ（ｉ）（ｉ＝０〜５）としてＲＡＭに記憶する。次に、カメラマイコン１０１は、入力部１１２の入力に基づいてゲイン切換え回路１０８を介してゲイン設定、例えば、ＩＳＯ感度設定、を行なう（Ｓ１１）。この時、カメラマイコン１０１は、閃光マイコン３１０と信号ラインＳＣを介して通信を行い、取得したゲイン設定情報を閃光マイコン３１０に出力する。次に、カメラマイコン１０１は、複数のエリアの被写体の輝度値ＥＶｂから周知のアルゴリズムにより露出値（ＥＶｓ）を演算する（Ｓ１２）。

次に、カメラマイコン１０１は、閃光マイコン３１０が充電完了信号を出力しているかどうかを判断する（Ｓ１３）。Ｓ１３の判断結果は、後のステップで用いるので記憶する。閃光マイコン３１０が充電完了信号を出力していれば（Ｓ１３）、カメラマイコン１０１は、閃光撮影に適したシャッター速度Ｔｖ及び絞り値ＡｖをＳ１０にて得られた測光出力に基づいて決定する（Ｓ１４）。閃光マイコン３１０が充電完了信号を出力していなければ（Ｓ１３）、カメラマイコン１０１は、自然光撮影に適したシャッター速度Ｔｖ及び絞り値ＡｖをＳ１０にて得られた測光出力に基づいて決定する（Ｓ１５）。Ｓ１４又はＳ１５の後は、カメラマイコン１０１は、閃光マイコン３１０と信号ラインＳＣを介して通信を行い、その他の閃光に関する情報を閃光マイコン３１０に出力する（Ｓ１６）。次に、カメラマイコン１０１は、図示しない撮影開始のスイッチであるＳＷ２が押された（オンされた）かどうかを判断する（Ｓ１７）。ＳＷ２がオフであればＳ２に帰還し、ＳＷ２がオンであれば図３に示すレリーズ後の動作に移行する。

以下、図３を参照して、レリーズ後の動作について説明する。

まず、カメラマイコン１０１は、閃光のプリ発光の直前に被写体の輝度を測光部１０６から取得する（外光輝度測光）（Ｓ１８）。６分割されたセンサーの各輝度値はＥＶａ（ｉ）（ｉ＝０〜５）として図示しないＲＡＭに記憶させる。次に、カメラマイコン１０１は、閃光マイコン３１０にプリ発光を命令する（Ｓ１９）。閃光マイコン３１０は、この命令に従って、発光制御回路３０８、トリガ回路３０６を制御して所定時間所定光量のフラットな発光を行い、被写体に照射するプリ発光動作を行う。

次に、カメラマイコン１０１はプリ発光時の被写体輝度を測光部１０６により得る（Ｓ２０）。ここでは、その輝度値は６つの測光エリアに分割された領域に応じて、ＥＶｆ（ｉ）（ｉ＝０〜５）として、ＲＡＭに記憶させる。次に、カメラマイコン１０１は、露光動作に先立って主ミラー１０４をアップさせ、撮影光路内から退去させる（Ｓ２１）。次に、カメラマイコン１０１は、プリ発光持続時（Ｓ２０）の被写体の輝度値ＥＶｆからプリ発光直前（Ｓ１８）の被写体の輝度値ＥＶａを伸張して差分を取り、プリ発光の反射光成分のみの輝度値ＥＶｄｆ（ｉ）を抽出する（Ｓ２２）。抽出は６つの測光エリア毎に、ＥＶｄｆ（ｉ）←ＬＮ２（２＾ＥＶｆ（ｉ）−２＾ＥＶａ（ｉ））（ｉ＝０〜５）のように行われる。

次に、カメラマイコン１０１は、閃光マイコン３１０よりプリ発光量のデータを得る（Ｓ２３）。プリ発光量は、主コンデンサ３０３の発光直前の充電電圧やズーム位置により変化し、閃光マイコン３１０によって補正される値である。

次に、カメラマイコン１０１は、本発光量を演算する（Ｓ２４）。具体的には、測距ポイント、焦点距離、プリ発光量及びバウンスフラグ等から閃光光量を分割された６つの測光エリアのうちどのエリアの被写体に対して適正に設定するかを決定する。カメラマイコン１０１は、選出されたエリアＰ（０〜５のうちのどれか）をＲＡＭに記憶する。また、露出値（ＥＶｓ）と被写体輝度（ＥＶｂ）と感度（ゲイン）とプリ発光反射光分のみの輝度値ＥＶｄｆ（ｐ）とからエリアＰのプリ発光量に対して適正な本発光量の比ｒを算出する（ｒ←ＬＮ２（２＾ＥＶｓ−２＾ＥＶｂ（ｐ））−ＥＶｄｆ（ｐ））。露出値（ＥＶｓ）から被写体輝度（ＥＶｂ）の伸張したものの差分をとっているのは、閃光光を照射したときの露出が外光分に閃光光を加えて適正となるように制御するためである。

次に、カメラマイコン１０１は、切換えを行なう主コンデンサ電圧とゲイン量を設定し、ゲイン切換え回路１０８を介してゲイン切換えレベルを設定する（Ｓ２５）。例えば、表１のように、主コンデンサ電圧とゲインアップ量をテーブルにし、主コンデンサの電圧により指定されたゲインに設定する。

表１は、２９７Ｖを主コンデンサ３０３の電圧のゲイン切り替えレベルＶＭｃ１（ａ電圧＝２９７Ｖ）とし、ゲイン１段（２倍）に切り替える。また、２７４Ｖを主コンデンサ３０３の電圧のゲイン切り替えレベルＶＭｃ２（ｂ＝２７４Ｖ）とし、ゲイン２段（４倍）に切り替える。また、２４８Ｖを主コンデンサ３０３の電圧のゲイン切り替えレベルＶＭｃ３（ｃ電圧＝２４８Ｖ）とし、ゲイン３段（８倍）に切り替える。また、２１８Ｖを主コンデンサ３０３の電圧のゲイン切り替えレベルＶＭｃ４（ｄ＝２１８Ｖ）とし、ゲイン４段（１６倍）に切り替える。なお、本発光量は、演算結果からテーブルではなく演算により算出してもよい。

次に、カメラマイコン１０１は、電圧検出回路３１３で測定された本発光前の主コンデンサ電圧を検出する（Ｓ２６）。具体的には、主コンデンサ３０３に充電された電圧は電圧検出回路３１３により抵抗３０４、抵抗３０５により分圧され、分圧された電圧は閃光マイコン３１０のＡ／Ｄ変換端子に入力される。この情報は閃光マイコン３１０からＳＣ通信を介してカメラマイコン１０１に通信され、カメラマイコン１０１のＲＡＭに格納される。

次に、カメラマイコン１０１は、主コンデンサ電圧（ＶＭＣ）がａ電圧を超えているかどうか判断する（Ｓ２７）。カメラマイコン１０１は、主コンデンサ電圧（ＶＭＣ）がａ電圧を超えていると判断すると（Ｓ２７）、ＧＡＩＮ０（例えば、ゲイン０段：１倍）を設定する（Ｓ２８）。一方、カメラマイコン１０１は、主コンデンサ電圧（ＶＭＣ）がａ電圧を超えていないと判断すると（Ｓ２７）、主コンデンサ電圧（ＶＭＣ）がｂ電圧を超えているかどうかを判断する（Ｓ２９）。カメラマイコン１０１は、主コンデンサ電圧（ＶＭＣ）がｂ電圧を超えていると判断すると（Ｓ２９）、ＧＡＩＮ１（例えば、ゲイン１段：２倍）を設定する（Ｓ３０）。一方、カメラマイコン１０１は、主コンデンサ電圧（ＶＭＣ）がｂ電圧を超えていないと判断すると（Ｓ２９）、主コンデンサ電圧（ＶＭＣ）がｃ電圧を超えているかどうかを判断する（Ｓ３１）。カメラマイコン１０１は、主コンデンサ電圧（ＶＭＣ）がｃ電圧を超えていると判断すると（Ｓ３１）、ＧＡＩＮ２（例えば、ゲイン２段：４倍）を設定する（Ｓ３２）。一方、カメラマイコン１０１は、主コンデンサ電圧（ＶＭＣ）がｃ電圧を超えていないと判断すると（Ｓ３１）、主コンデンサ電圧（ＶＭＣ）がｄ電圧を超えているかどうかを判断する（Ｓ３３）。カメラマイコン１０１は、主コンデンサ電圧（ＶＭＣ）がｄ電圧を超えていると判断すると（Ｓ３３）、ＧＡＩＮ３（例えば、ゲイン３段：８倍）を設定する（Ｓ３４）。一方、カメラマイコン１０１は、主コンデンサ電圧（ＶＭＣ）がｄ電圧を超えていないと判断すると（Ｓ３３）、ＧＡＩＮ４（例えば、ゲイン４段：１６倍）を設定する（Ｓ３５）。

Ｓ２８、Ｓ３０、Ｓ３２、Ｓ３４、Ｓ３５の後で、カメラマイコン１０１は、シャッター速度Ｔｖ、プリ発光の発光時間（ｔ＿ｐｒｅ）、入力部１１２から入力された補正係数ｃを用いて比ｒを補正する（ｒ←ｒ＋Ｔｖ−ｔ＿ｐｒｅ＋ｃ）（Ｓ３６）。シャッター速度Ｔｖとプリ発光の発光時間（ｔ＿ｐｒｅ）を用いて補正するのは、閃光回路内でプリ発光の測光積分値とメイン発光の測光積分値とを正しく比較するためである。

次に、カメラマイコン１０１は、信号ラインＳＣを介して閃光マイコン３１０へメイン発光量を決定するためのプリ発光量の比ｒを閃光に送信する（Ｓ３７）。次に、カメラマイコン１０１は、決められた露光値ＥＶｓに基づく絞り値ＡＶになるようにレンズマイコン２０１に命令すると共に決められたシャッター速度Ｔｖになるように図示しないシャッター制御回路を介してシャッター１０３を制御する（Ｓ３８）。次に、シャッター１０３の全開に同期してカメラマイコン１０１は閃光マイコン３１０に本発光を命令し（Ｓ３９）、閃光マイコン３１０は、カメラから送られてきた比ｒに基づいて適正な発光量になるように本発光制御を行う。

こうして一連の露光動作が終了すると、カメラマイコン１０１は、撮影光路より退去させていた主ミラー１０４をダウンして再び撮影光路内に斜設する（Ｓ４０）。次に、カメラマイコン１０１は、撮像素子１０２の画素データをゲイン切換え回路１０８に設定されたゲインで増幅した信号をＡ／Ｄ変換器１０９でデジタル信号に変換する（Ｓ４１）。Ｓ４１において、変換された画素データに対してはホワイトバランスなど所定の信号処理が信号処理回路１１１によって行われる。そして、カメラマイコン１０１は、処理された画像データを図示しないメモリに記録して（Ｓ４２）、１枚の撮影ルーチンを終了する。

次に、カメラマイコン１０１は、入力部１１２で設定された連写モードが設定されているか単写モードが設定されているかを判断する（Ｓ４３）。図示しないＳＷ２がオンしても一回しか撮影できない単写モードの場合は撮影のルーチンを終了する。ＳＷ２がオンを継続すると、カメラマイコン１０１は、入力部１１２で設定されたシャッター速度と連写モードの「低速、中速、高速」で決まる連続撮影間隔により連写モードの齣速を判別する（Ｓ４４）。

次に、カメラマイコン１０１は、ＳＷ２がオンを継続しているかどうかを判断し（Ｓ４５）、継続していなければ撮影ルーチンを終了する。カメラマイコン１０１は、ＳＷ２がオンを継続していると判断した場合には（Ｓ４５）、主コンデンサ３０３の電圧が閃光発光装置３００が発光可能な最低電圧（以下、「点直電圧」と略す）であるかどうかを判断する（Ｓ４６）。カメラマイコン１０１は、発光可能であると判断すればＳ２１へ帰還し、発光ができないと判断すれば撮影ルーチンを終了する。

以下、図４を参照して、閃光発光装置３００の閃光マイコン３１０の閃光制御動作について説明する。

不図示の電源スイッチがオンされて閃光マイコン３１０が動作可能となると、閃光マイコン３１０は、まず、それ自身のメモリやポートの初期化を行う（Ｓ１０１）。閃光マイコン３１０は、入力部３２０より入力された情報を読み込み、各種の閃光に関する設定を行う。カメラマイコン１０１より閃光マイコン３１０と信号ラインＳＣを介して通信があったときは、閃光情報を閃光マイコン３１０に出力する。また、閃光マイコン３１０は、この情報を内部の図示しないＲＡＭに記憶させる。

次に、閃光マイコン３１０は、昇圧回路３０２を動作させて発光準備を行う（Ｓ１０２）。次に、閃光マイコン３１０は、カメラマイコン１０１から得られるレンズの焦点距離情報、発光モード情報等の閃光情報を自身のメモリに格納する（Ｓ１０３）。また、これ以前に閃光情報を自身のメモリに記憶していたならば記憶内容を更新する。閃光マイコン３１０は、自身のメモリ内に記憶された閃光情報を表示部３２１に表示する（Ｓ１０４）。

次に、閃光マイコン３１０は、昇圧回路３０２が昇圧した電圧が放電管３０７の発光に必要な電圧レベルにまで達したか（充電完了か）どうかを判断する（Ｓ１０５）。閃光マイコン３１０は、充電完了と判断すると（Ｓ１０５）、充電完了信号を出力して閃光の発光準備ができたことをカメラマイコン１０１に通知する（Ｓ１０７）。閃光マイコン３１０は、充電完了ではないと判断すると（Ｓ１０５）、充電未完了信号を出力して閃光の発光準備ができていないことをカメラマイコン１０１に通知する（Ｓ１０６）。その後、充電信号を昇圧回路３０２に送り、その後はＳ１０２へ帰還する。

次に、閃光マイコン３１０は、カメラマイコン１０１より発光開始用信号（発光トリガ）が出力されているかどうかを判断し（Ｓ１０８）、発光開始用信号が出力されていなければＳ１０２に帰還する。一方、閃光マイコン３１０は、発光開始用信号が出力されていると判断すれば（Ｓ１０８）、閃光マイコン３１０の発光制御端子よりＡＮＤゲート３１１を介して発光制御回路３０８にトリガ信号を与えて閃光の発光を開始させる（Ｓ１０９）。

次に、閃光マイコン３１０は発光停止にすべきかどうかを判断する（Ｓ１１０）。即ち、閃光マイコン３１０は、本発光量演算値で決められた光量に相当する発光量に到達したかを直接またはグラスファイバーなどを介して放電管３０７の光をフォトダイオード３２３で受光する。積分回路３０９でフォトダイオード３２３の受光電流を積分し、その出力は３１２のコンパレータの反転入力端子と閃光マイコン３１０のＡ／Ｄコンバータ端子に入力される。コンパレータ３１２の非反転入力は閃光マイコン３１０内のＤ／Ａコンバータ出力端子に接続され、本発光量演算値で決められた光量に相当する発光量に相当するＤ／Ａコンバータ値が設定されている。閃光マイコン３１０は、このレベルに到達していないと判断すると（Ｓ１１０）発光を継続し、到達したと判断すると（Ｓ１１０）ＡＮＤゲート３１１より発光停止信号を送信し、発光制御回路３０８を介して発光を停止する（Ｓ１１１）。この後、処理はＳ１０２に帰還する。

以下、連写モードの動作について説明する。

まず、図１４は、特許文献１の閃光撮影を行う連写モードを示すグラフである。横軸は時間（齣速）で、縦軸は主コンデンサの電圧（ＶＭｃ）である。横軸の時間軸の下に発光のトリガのタイミングを更に示す。一定光量の発光を仮定すると発光により主コンデンサの電圧はフル電圧（最大電圧）ＶＭｃ０から段階的に低下し、発光量が足りなくなる点直電圧ＶＭｃＰ付近でゲインを変化させると共に主コンデンサを再充電するため、連写が途中で停止する。

一方、図５は、実施例１の閃光撮影を行う連写モードを示すグラフである。横軸は時間（齣速）で、縦軸は主コンデンサの電圧である。横軸の時間軸の下に発光のトリガのタイミングを更に示す。図５においても、主コンデンサ３０３の電圧がフル電圧ＶＭｃ０（例えば、３３０Ｖ）まで充電した後にプリ発光量で連続発光を行なうと、主コンデンサ３０３に再充電が行なわれない高速モードでは主コンデンサ３０３の電圧は段階的に低下する。

本実施例では、表１に示すように、主コンデンサ３０３の電圧がゲイン切り替えレベルＶＭｃ１電圧（ａ電圧＝２９７Ｖ）になるまではゲインの切換えを行なわず、ＶＭｃ１電圧以下になった時にカメラマイコン１０１がゲインを切り替える。図５では、カメラマイコン１０１が、ゲインを変更しないで２回閃光発光した後でゲインをゲイン１段（２倍）に切り替える。ゲインを上げることで必要発光量が少なくてすむため連写時の主コンデンサ電圧の低下が少なくなる。例えば、ゲインが２倍になると半分の光量で済むため主コンデンサ３０３の電圧低下量も１／√２となる。

この後、連写が続き、主コンデンサ３０３の電圧がゲイン切り替えレベルＶＭｃ２電圧（ｂ電圧＝２７４Ｖ）になるまではゲイン１段（２倍）を維持し、ＶＭｃ２電圧以下になった時にカメラマイコン１０１がゲインを切り替える。図５では、カメラマイコン１０１が、ゲイン１段で３回閃光発光した後でゲインをゲイン２段（４倍）に切り替える。この後、連写が続き、主コンデンサ３０３の電圧がゲイン切り替えレベルＶＭｃ３電圧（ｃ電圧＝２４８Ｖ）になるまではゲイン２段（４倍）を維持し、ＶＭｃ３電圧以下になった時にカメラマイコン１０１がゲインを切り替える。図５では、カメラマイコン１０１が、ゲイン２段で８回閃光発光した後で、ゲインをゲイン４段（８倍）に切り替える。この後、連写が続き、主コンデンサ３０３の電圧がゲイン切り替えレベルＶＭｃ４電圧（ｄ電圧＝２１８Ｖ）になるまではゲイン３段（８倍）を維持し、ＶＭｃ４電圧以下になった時にカメラマイコン１０１がゲインを切り替える。図５では、カメラマイコン１０１は、ゲイン３段で１４回閃光発光した後で主コンデンサ３０３の電圧が点直電圧ＶＭｃ４以下になって発光ができなくなるため、再充電を行う。

このように連写中の光量不足に応じてゲインを上げることで、連写が途切れる齣数が減り、一定間隔で連続してより多くの齣で撮影することができ、シャッターチャンスを逃さない。即ち、カメラマイコン１０１は、連写モードにおいて撮影ごとに閃光発光装置３００により閃光を発光する場合に、主コンデンサ３０３の電圧が点直電圧になる前にゲインを上げるようにゲイン切換え回路１０８を制御している。なお、ゲインの切換えレベル量については、表１は単なる一例であり、電圧レベルの幅は変更可能である。

上述したように、入力部１１２は、連写モード時に撮影枚数を優先する第一のモードと、画質を優先する第二のモードと、を選択することができる。本実施例は、第一のモードにおけるゲインを切換えるレベル（主コンデンサ３０３の電圧値）を第二のモードにおけるゲイン切換えレベルよりも大きくしている。実施例２は実施例１と同じ構成であるため、動作のみを説明する。図６は、カメラマイコン１０１による図３のＳ２５のゲイン切換えレベル設定の詳細を説明するためのフローチャートである。

まず、カメラマイコン１０１は、入力部１１２で設定されたモード設定のＲＡＭデータ、即ち、連写モードのうち第一のモード又は第二のモードを取得する（Ｓ２０１）。次に、カメラマイコン１０１は、連写モードが第一のモードか第二のモードかを判断する（Ｓ２０２）。カメラマイコン１０１は、第二のモードにおいては通常の連写モードのゲインから第二のモードのゲインを設定し（Ｓ２０３）、その後、このルーチンは終了してＳ２６へ進む。

この場合、本実施例は、表１の代わりに表２を使用する。表２は、２８６Ｖを主コンデンサ３０３の電圧のゲイン切り替えレベルＶＭｃ１１（ａ１電圧＝２８６Ｖ）とし、ゲイン１段（２倍）に切り替える。また、２６１Ｖを主コンデンサ３０３の電圧のゲイン切り替えレベルＶＭｃ１２（ｂ１電圧＝２６１Ｖ）とし、ゲイン２段（４倍）に切り替える。また、２３３Ｖを主コンデンサ３０３の電圧のゲイン切り替えレベルＶＭｃ１３（ｃ１電圧＝２３３Ｖ）とし、ゲイン３段（８倍）に切り替える。また、２１８Ｖを主コンデンサ３０３の電圧のゲイン切り替えレベルＶＭｃ４（ｄ電圧＝２１８Ｖ）とし、ゲイン４段（１６倍）に切り替える。なお、レベルシフト量は、画質を向上させる量に比例するため、別途設定できるようにしてもよい。このようにゲインアップ電圧を下げて高画質の齣を多くするようにゲインを設定している。

図７は、実施例２の閃光撮影を行う連写モードのうち画質優先モード（第二のモード）を示すグラフである。横軸は時間（齣速）で、縦軸は主コンデンサの電圧である。横軸の時間軸の下に発光のトリガのタイミングを更に示す。比較のため、図５に示す実施例１の連写モード（高速モード）を重ねている。図７においても、主コンデンサ３０３の電圧がフル電圧ＶＭｃ０（例えば、３３０Ｖ）まで充電した後にプリ発光量で連続発光を行なうと、主コンデンサ３０３に再充電が行なわれない高速モードでは主コンデンサ３０３の電圧は段階的に低下する。

本実施例では、表２に示すように、主コンデンサ３０３の電圧がゲイン切り替えレベルＶＭｃ１１電圧（ａ１電圧＝２８６Ｖ）になるまではゲインの切換えを行なわず、ＶＭｃ１１電圧以下になった時にカメラマイコン１０１がゲインを切り替える。図７では、カメラマイコン１０１が、ゲインを変更しないで３回閃光発光した後でゲインをゲイン１段（２倍）に切り替える。高速モードはゲインを変更しないで２回閃光発光した後でゲインを切替えていることから、本実施例ではゲインアップの少ない画質の高い齣が１齣増えたことが理解される。

この後、連写が続き、主コンデンサ３０３の電圧がゲイン切り替えレベルＶＭｃ１２電圧（ｂ１電圧＝２６１Ｖ）になるまではゲイン１段（２倍）を維持し、ＶＭｃ１２電圧以下になった時にカメラマイコン１０１がゲインを切り替える。図７では、カメラマイコン１０１が、ゲイン１段で４回閃光発光した後でゲインをゲイン２段（４倍）に切り替える。高速モードは、ゲインを変更しないで３回閃光発光した後でゲインを切替えていることから、本実施例ではゲインアップの少ない画質の高い齣が１齣増えたことが理解される。この後、連写が続き、主コンデンサ３０３の電圧がゲイン切り替えレベルＶＭｃ１３電圧（ｃ１電圧＝２３３Ｖ）になるまではゲイン２段（４倍）を維持し、ＶＭｃ１３電圧以下になった時にカメラマイコン１０１がゲインを切り替える。図７では、カメラマイコン１０１は、ゲイン２段で８回閃光発光した後で、ゲインをゲイン４段（８倍）に切り替える。この後、連写が続き、主コンデンサ３０３の電圧がゲイン切り替えレベルＶＭｃ４電圧（ｄ電圧＝２１８Ｖ）になるまではゲイン３段（８倍）を維持し、ＶＭｃ４電圧以下になった時にカメラマイコン１０１がゲインを切り替える。図７では、カメラマイコン１０１は、ゲイン３段で４回閃光発光した後で主コンデンサ３０３の電圧が点直電圧ＶＭｃ４以下になって発光ができなくなるため、再充電を行う。

このように、第二のモードは、図５に示す高速モードと比べて、一定間隔の連続撮影の齣数は若干減るものの、ゲインアップの少ない画質の高い齣を増やすことができる。なお、ゲインの切換えレベル量については、表２は単なる一例であり、電圧レベルの幅は変更可能である。

一方、カメラマイコン１０１は、第一のモードにおいては通常の連写モードのゲインから第一のモードのゲインを設定し（Ｓ２０４）、その後、このルーチンは終了してＳ２６へ進む。この場合、本実施例では、表１の代わりに表３に示すテーブルを使用する。

表３では、３０９Ｖを主コンデンサ３０３の電圧のゲイン切り替えレベルＶＭｃ２１（ａ２電圧＝３０９Ｖ）とし、ゲイン１段（２倍）に切り替える。また、２８６Ｖを主コンデンサ３０３の電圧のゲイン切り替えレベルＶＭｃ２２（ｂ２電圧＝２８６Ｖ）とし、ゲイン２段（４倍）に切り替える。また、２６１Ｖを主コンデンサ３０３の電圧のゲイン切り替えレベルＶＭｃ２３（ｃ２電圧＝２６１Ｖ）とし、ゲイン３段（８倍）に切り替える。また、２３３Ｖを主コンデンサ３０３の電圧のゲイン切り替えレベルＶＭｃ２４（ｄ２電圧＝２３３Ｖ）とし、ゲイン４段（１６倍）に切り替える。なお、レベルシフト量は連続撮影する齣数に比例するため、別途設定できるようにしてもよい。このようにゲインアップ電圧を上げて連続撮影する齣を多くするようにゲイン設定している。

図８は、実施例２の閃光撮影を行う連写モードのうち撮影枚数優先モード（第一のモード）を示すグラフである。横軸は時間（齣速）で、縦軸は主コンデンサの電圧である。横軸の時間軸の下に発光のトリガのタイミングを更に示す。比較のため、図５に示す実施例１の連写モード（高速モード）を重ねている。図８においても、主コンデンサ３０３の電圧がフル電圧ＶＭｃ０（例えば、３３０Ｖ）まで充電した後にプリ発光量で連続発光を行なうと、主コンデンサ３０３に再充電が行なわれない高速モードでは主コンデンサ３０３の電圧は段階的に低下する。

本実施例では、表３に示すように、主コンデンサ３０３の電圧がゲイン切り替えレベルＶＭｃ２１電圧（ａ２電圧＝３０９Ｖ）になるまではゲインの切換えを行なわず、ＶＭｃ２１電圧以下になった時にカメラマイコン１０１がゲインを切り替える。図８では、カメラマイコン１０１が、ゲインを変更しないで１回閃光発光した後でゲインをゲイン１段（２倍）に切り替える。この後、連写が続き、主コンデンサ３０３電圧がゲイン切り替えレベルＶＭｃ２２電圧（ｂ２電圧＝２８６Ｖ）になるまではゲイン１段（２倍）を維持し、ＶＭｃ２２電圧以下になった時にカメラマイコン１０１がゲインを切り替える。図８では、カメラマイコン１０１がゲイン１段で３回閃光発光した後でゲインをゲイン２段（４倍）に切り替える。この後、連写が続き、主コンデンサ３０３の電圧がゲイン切り替えレベルＶＭｃ２３電圧（ｃ２電圧＝２６１Ｖ）になるまではゲイン２段（４倍）を維持し、ＶＭｃ２３電圧以下になった時にカメラマイコン１０１がゲインを切り替える。図８では、カメラマイコン１０１がゲイン２段で７回閃光発光した後でゲインをゲイン４段（８倍）に切り替える。この後、連写が続き、主コンデンサ３０３の電圧がゲイン切り替えレベルＶＭｃ２４電圧（ｄ２電圧＝２３３Ｖ）になるまではゲイン３段（８倍）を維持し、ＶＭｃ２４電圧以下になった時にカメラマイコン１０１がゲインを切り替える。図８では、ゲイン３段で１５回閃光発光した後で、カメラマイコン１０１がゲインをゲイン４段（８倍）に切り替える。この後、図８では、カメラマイコン１０１は、ゲイン４段で１３回閃光発光した後で、主コンデンサ３０３の電圧が点直電圧ＶＭｃ２４以下になって発光ができなくなるため、再充電を行う。

本実施例の撮影枚数優先モードは通常の高速時と比べ、一定間隔の連続撮影の齣数は２７齣から３９齣に１２齣増やすことができる。なお、ゲインの切換えレベル量については、表３は単なる一例であり、電圧レベルの幅は変更可能である。

実施例３は、測光部１０６がレベル以上の輝度を検出した場合にはゲイン切換えレベルを下げている。実施例３は実施例１と同じ構成であるため、動作のみを説明する。図９は、本実施例のカメラマイコン１０１による図３のＳ２５のゲイン切換えレベル設定の詳細を説明するためのフローチャートである。

まず、カメラマイコン１０１は、Ｓ１０で得られた測光部１０６の測光データ（ＲＡＭデータ）を入力する（Ｓ３０１）。次に、カメラマイコン１０１は、被写体の輝度が閾値以上であるか閾値未満であるかを判断する（Ｓ３０２）。カメラマイコン１０１は、被写体の輝度が閾値以上であると判断すると（Ｓ３０２）、通常の連写モードのゲインから撮影画像優先モードのゲインが設定し（Ｓ３０３）、このルーチンを終了してＳ２６へ進む。撮影画像優先モードの動作は実施例２のＳ２０３と同様であるので説明を省略する。カメラマイコン１０１は、被写体の輝度が閾値未満であると判断すると（Ｓ３０２）、通常の連写モードのゲインから撮影枚数優先モードのゲインを設定し（Ｓ３０４）、このルーチンを終了してＳ２６へ進む。撮影枚数優先モードの動作については実施例２のＳ２０４と同様であるので説明を省略する。測光データにより一定輝度以上の外光がある場合は閃光発光量が少なくてすみ、ゲインアップして連写する必要がない。このため、本実施例はこの場合を画質優先モードに設定している。

図１０は、図３のＳ２５において日中シンクロモードが設定された場合のフローチャートである。日中シンクロモードでは、太陽光などにより逆光が当たって被写体が影になっている場合などに閃光を発光させて被写体の光量を背景とほぼ同じにして撮影するモードである。まず、カメラマイコン１０１は、入力部１１２で設定された日中シンクロモードに関するモード設定のＲＡＭデータを入力する（Ｓ４０１）。次に、カメラマイコン１０１は、日中シンクロモードが設定されているかどうかを判断する（Ｓ４０２）。設定されていれば、カメラマイコン１０１は、通常の連写モードのゲインから撮影画像優先モードのゲインを設定し（Ｓ４０３）、その後、このルーチンを終了してＳ２６へ進む。撮影画像優先モードの動作については実施例２のＳ２０３と同じであるため説明を省略する。設定されていなければ、カメラマイコン１０１は、通常の連写モードのゲインから撮影枚数優先モードのゲインを設定し（Ｓ４０４）、その後、このルーチンを終了してＳ２６へ進む。撮影枚数優先モードの動作については実施例２のＳ２０４と同じであるため説明を省略する。日中シンクロモード時は一定輝度以上の外光があると推定され、閃光発光量が少なくてすみ、ゲインアップして連写する必要がない。このため、本実施例はこの場合を画質優先モードに設定している。

実施例４では、カメラマイコン１０１は、連写モードにおいて、連続撮影間隔が長い程（即ち、連写速度が小さい程）ゲインを切換えるレベル（即ち、ゲインを上げるときの主コンデンサ３０３の電圧値）が小さくなるようにゲイン切換え回路１０８を制御する。連続撮影間隔が延びることで連写中でも昇圧回路３０２による主コンデンサ３０３への再充電が行なわれてその電圧が上昇するためその分ゲイン切換えレベルを下げて、高画質の齣を増やすことができる。実施例４は実施例１と同じ構成であるため、動作のみを説明する。図１１は、本実施例のカメラマイコン１０１による図３のＳ２５のゲイン切換えレベル設定の詳細を説明するためのフローチャートである。

まず、カメラマイコン１０１は、入力部１１２で設定されたモード設定のＲＡＭデータ、即ち、連写モードのうち、齣速が速い高速モード、齣速の中程度の中速モード、齣速が遅い低速モードのデータを入力する（Ｓ５０１）。次に、カメラマイコン１０１は、連写モードが高速モードであるかどうかを判断する（Ｓ５０２）。高速モードであると判断すると（Ｓ５０２）、カメラマイコン１０１は、実施例１のＳ２５の通常の連写モードのゲインを設定し（Ｓ５０３）、その後、ルーチンは終了してＳ２６へ進む。一方、高速モードでないと判断すると（Ｓ５０２）、カメラマイコン１０１は連写モードが中速モードであるかどうかを判断する（Ｓ５０４）。中速モードであると判断すると（Ｓ５０４）、カメラマイコン１０１は、実施例２のＳ２０３の画質優先モードの表２に示すゲインを設定する（Ｓ５０５）。その後、このルーチンは終了してＳ２６へ進む。画質優先モードの動作は、実施例２と同様であるので、説明を省略する。一方、中速モードでないと判断すると（Ｓ５０４）、カメラマイコン１０１は連写モードが低速モードであるかどうかを判断する（Ｓ５０６）。中速モードであると判断すると（Ｓ５０６）、カメラマイコン１０１は、画質優先モード（Ｓ５０５）よりもゲイン切換えレベルを下げて表４に示すゲイン切換えレベルを設定する（Ｓ５０７）。その後、このルーチンは終了してＳ２６へ進む。

表４は、２６１Ｖを主コンデンサ３０３の電圧のゲイン切り替えレベルＶＭｃ３１（ａ３電圧＝２６１Ｖ）とし、ゲイン１段（２倍）に切り替える。また、２３３Ｖを主コンデンサ３０３電圧のゲイン切り替えレベルＶＭｃ３２（ｂ３電圧＝２３３Ｖ）とし、ゲイン２段（４倍）に切り替える。また、２０２Ｖを主コンデンサ３０３の電圧のゲイン切り替えレベルＶＭｃ３３（ｃ３電圧＝２０２Ｖ）とし、ゲイン３段（８倍）に切り替える。また、１６５Ｖを主コンデンサ３０３の電圧のゲイン切り替えレベルＶＭｃ３４（ｄ３電圧＝１６５Ｖ）とし、ゲイン４段（１６倍）に切り替える。なお、レベルシフト量は画質を向上させる量に比例するため、別途設定できるようにしてもよい。このように、ゲインアップ電圧を下げて高画質の齣を多くするようにゲイン設定している。

図１２は、実施例４の閃光撮影を行う連写モードを示すグラフである。横軸は時間（齣速）で、縦軸は主コンデンサの電圧である。横軸の時間軸の下に発光のトリガのタイミングを更に示す。比較のため、図５に示す実施例１の高速モードと低速モードを重ねている。また、参考のため低速モード時で高速のゲイン切り替えをしたと仮定した時のグラフを重ねて記載している。図１２においては、主コンデンサ３０３の電圧がフル電圧ＶＭｃ０（例えば、３３０Ｖ）まで充電した後にプリ発光量で連続発光を行なうと、昇圧回路３０２による主コンデンサ３０３への再充電が行なわれる。このため、主コンデンサ３０３の電圧が上昇するが、連続して発光する発光量により主コンデンサ電圧は低下する。

本実施例では、表４に示すように、主コンデンサ３０３の電圧がゲイン切り替えレベルＶＭｃ３１電圧（ａ３電圧＝２６１Ｖ）になるまではゲインの切換えを行なわず、ＶＭｃ３１電圧以下になった時にカメラマイコン１０１がゲインを切り替える。図１２では、カメラマイコン１０１が、ゲインを変更しないで６回閃光発光した後でゲインをゲイン１段（２倍）に切り替える。この後、連写が続き、主コンデンサ３０３の電圧がゲイン切り替えレベルＶＭｃ３２電圧（ｂ３電圧＝２３３Ｖ）になるまではゲイン１段（２倍）を維持し、ＶＭｃ３２電圧以下になった時にゲインを切り替える。図１２は、カメラマイコン１０１が、ゲイン１段で８回閃光発光した後でゲインをゲイン２段（４倍）に切り替える。この後、連写が続き、主コンデンサ電圧がゲイン切り替えレベルＶＭｃ３３電圧（ｃ３電圧＝２０２Ｖ）になるまではゲイン２段（４倍）を維持し、ＶＭｃ３３電圧以下になった時にカメラマイコン１０１がゲインを切り替える。図１２では、カメラマイコン１０１は、ゲイン２段で１４回閃光発光した後で主コンデンサ３０３の電圧が点直電圧ＶＭｃ４以下になって発光ができなくなるため、再充電を行う。

低速モード時で高速のゲイン切り替えをしたと仮定した時のグラフより高速モードと同じゲイン切換えレベルでは撮影齣数は増えるが高画質の齣が少なくなる。本実施例では、低速モードは通常の高速時と比べ、一定間隔の連続撮影の齣数は２７齣から２８齣と変わらないが、ゲインアップした齣が少ないため高画質の齣を多く撮影することができる。ゲインの切換えレベル量について、表４は単なる一例であり、電圧レベルの幅は変更可能である。

実施例５においては、主コンデンサ３０３の残電圧と閃光発光量に基づき、ゲイン切換えレベルを連続的に変更したときの撮影枚数をカメラマイコン１０１にて演算し、表示部１１３で表示する。図１３は表示部１１３の一例である。

従来、特許文献２は、閃光連続撮影モードにおいて、絞り値、撮影感度（ゲイン）毎の閃光発光の連続発光可能回数を連続撮影回数としてＬＣＤに表示している。しかし、主コンデンサの電圧に基づいて連続撮影回数を表示しないために充電電圧低下時には誤差が生じていた。

図１３において、７００が撮影モードであり、「Ｍ」はマニュアル露出モードを示している。７０１はシャッター速度Ｔｖであり、「２５０」はシャッター速度の１／２５０の分母の数値を示している。７０２はレンズの絞り値Ａｖであり、「Ｆ５．６」はＦ５．６の絞り値を示している。７０３−１はＩＳＯ感度の固定で設定した数値を示している。ＩＳＯ感度は入力部１１２でゲイン切換え回路１０８を変更する。７０３−２はＩＳＯ感度の自動設定した数値を示している。このとき、ＩＳＯ感度は、入力部１１２の設定ではなく、カメラマイコン１０１が設定した感度でゲイン切換え回路１０８を変更する。７０４−１の「Ｓｉｎｇｌｅ」は単写撮影モードを示し、７０４−２の「Ｃｏｎｔｉｎｕｅ」は連続撮影モードを示している。「Ｈ」は高速、「Ｍ」は中速、「Ｌ」は低速を示している。７０５の「ＳＴ」は閃光撮影枚数を表示する際に点灯する表示である。７０６−１は７０５が無点灯時に閃光以外のモード時の撮影枚数を示している。７０６−２は７０５が「ＳＴ」表示における閃光撮影枚数を表示し、主コンデンサ３０３の電圧から、図５に示す各ゲイン切換えレベルに発光できる回数の合計である２７回を「２７」と表示する。このように、本実施例では、カメラマイコン１０１は、連写モードにおいて、主コンデンサの電圧と閃光発光装置３００による閃光発光量に基づいて撮影ごとに閃光発光装置３００により閃光を発光する場合の撮影枚数を算出している。カメラマイコン１０１は、主コンデンサ３０３の電圧と閃光発光装置３００による閃光発光量に基づいて撮影枚数を表示しているために特許文献２による表示よりも正確である。表示はカメラの表示部１１３でも表示部３２１でもよい。このように、予想される最大の閃光撮影枚数を表示することによって、撮影者は、一定間隔の連続撮影の齣数を確認することができる。

以上、上述の実施例によれば、連続撮影時の主コンデンサの電圧がフル電圧でなくても、連写速度に応じて主コンデンサの残電圧とゲイン切換えレベルの関係により閃光光量を制御することができる。これにより、連写が途切れない齣数を増加させて一定間隔の連続撮影を多くの齣で撮影することができると共に連写中のシャッターチャンスを逃さない。

実施例１のカメラシステム（撮像装置）のブロック図である。図１に示すカメラマイコンの動作を説明するフローチャートである。図１に示すカメラマイコンの動作を説明するフローチャートである。図１に示す閃光マイコンの動作を説明するフローチャートである。実施例１の閃光撮影を行う連写モードを示すグラフである。実施例２のカメラマイコンの動作を説明するフローチャートである。実施例２の閃光撮影を行う連写モードを示すグラフである。実施例２の閃光撮影を行う連写モードを示すグラフである。実施例３のカメラマイコンの動作を説明するフローチャートである。実施例３のカメラマイコンの動作を説明するフローチャートである。実施例４のカメラマイコンの動作を説明するフローチャートである。実施例４の閃光撮影を行う連写モードを示すグラフである。実施例５の表示部の一例である。従来の閃光撮影を行う連写モードを示すグラフである。

符号の説明

１００カメラ本体
１０１カメラマイコン（制御部）
１０２撮像素子
１０８ゲイン切換え回路（ゲイン変更部）
１１２入力部
１１３表示部
３００閃光発光装置
３１０閃光マイコン
３２０入力部
３２１表示部

Claims

被写体を撮像する撮像素子と、
前記撮像素子の出力信号の増幅のゲインを変更するゲイン変更部と、
連続的な撮影を行うことのできる連写モードを含む撮影モードを設定する入力部と、
主コンデンサを有し、当該主コンデンサに蓄積された電荷を放電して閃光を発光する閃光発光部と、
前記閃光発光部の発光直前の前記主コンデンサの電圧を検出する電圧検出部と、
前記入力部によって設定された前記連写モードにおいて撮影ごとに前記閃光発光部により閃光を発光する場合に、前記主コンデンサの電圧が前記閃光発光部が発光可能な最低電圧になる前に、前記ゲインを上げるように前記ゲイン変更部を制御する制御部と、
を有することを特徴とする撮像装置。
前記ゲインを上げるときの前記主コンデンサの電圧値は変更可能であることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
前記入力部は、前記連写モードにおいて、撮影枚数を優先するための第一のモードと、画質を優先するための第二のモードと、を選択することができ、
前記制御部は、前記第一のモードにおいて前記ゲインを上げるときの前記主コンデンサの電圧値が前記第二のモードにおいて前記ゲインを上げるときの前記主コンデンサの電圧値よりも大きくなるように、前記ゲイン変更部を制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
前記撮像装置は、前記被写体の輝度を検出する測光部を更に有し、
前記制御部は、前記測光部が前記被写体の輝度が閾値未満であることを検出した場合に前記ゲインを上げるときの前記主コンデンサの電圧値が前記測光部が前記被写体の輝度が閾値以上であることを検出した場合に前記ゲインを上げるときの前記主コンデンサの電圧値よりも大きくなるように、前記ゲイン変更部を制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
前記入力部は、日中シンクロモードを設定することができ、
前記制御部は、前記連写モードにおいて、前記日中シンクロモードが設定されていない場合に前記ゲインを上げるときの前記主コンデンサの電圧値が前記日中シンクロモードが設定されている場合に前記ゲインを上げるときの前記主コンデンサの電圧値よりも大きくなるように前記ゲイン変更部を制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
前記入力部は、連写速度を入力することができ、
前記制御部は、前記連写モードにおいて、連写速度が小さいほど前記ゲインを上げるときの前記主コンデンサの電圧値が小さくなるように前記ゲイン変更部を制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
前記制御部は、前記連写モードにおいて、前記主コンデンサの電圧と前記閃光発光部による閃光発光量に基づいて撮影ごとに前記閃光発光部により閃光を発光する場合の撮影枚数を算出し、
前記撮像装置は、前記撮影枚数を表示する表示部を更に有することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。