JP2009288973A - ワークフロー管理システム、及びワークフロー管理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】入稿の作業効率を向上させ、迅速な入稿を可能とする。
【解決手段】１つの印刷物の生産の一連の工程を表すジョブを登録するジョブ登録手段と、印刷物の原稿の少なくとも一部のページを部分的に入稿可能な入稿手段と、入稿された原稿を保存する原稿保存手段と、印刷物の各ページに対して、入稿された原稿の各ページを割り当てるページ編集手段と、原稿の校正履歴を保存する校正履歴保存手段と、原稿の校正が完了した後、印刷物の印刷を指示する印刷指示手段と、を備え、ページ編集手段は、新たに入稿された原稿が存在する場合には、ユーザの指示に従って、既にページ割り当て済みの原稿のページと置き換えるか、又は既にページ割り当て済みの原稿のページ間に挿入することによって、新たに入稿された原稿の各ページの割り当てを行うことを特徴とするワークフロー管理システムを提供することにより、前記課題を解決する。
【選択図】 図７

Description

本発明は、ワークフロー管理システム、及びワークフロー管理方法に係り、特に、複数のページからなる印刷物の原稿の一部のページを部分的に入稿可能なワークフロー管理システム、及びワークフロー管理方法に関する。

印刷業界において、１つの印刷物を完成させるまでの過程では、複数の者（会社）により分担して行われることが一般的である。例えば、原稿作成者（例えばデザイナー）によって作成された原稿が入稿されると、校正担当者（例えば広告代理店又はクライアント）による校正が行われ、再入稿、校正が繰り返された後、校正作業が完了すると、印刷会社の担当者によって印刷作業が開始される。このように、印刷物の生産プロセスは複数種類の工程から構成されるため、各担当者間でのコミュニケーションを円滑にするワークフロー管理システムの運用ニーズは高まっている。

例えば、特許文献１には、入出稿の進捗管理を容易に行えるようにするために、台割り表に構成ページを対応付けて管理するようにしたシステムが記載されている。
特開２００３−２３３６５０号公報

しかしながら、特許文献１に記載のシステムでは、印刷物の原稿を一括して入稿するだけでなく、部分的に入稿することも可能であるが、入稿後にはページ並び順を編集することができず、再入稿するか、最悪の場合には台割り表を作成し直す必要性があり、作業効率が悪く、入稿作業が遅れる要因を抱えていた。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、入稿の作業効率を向上させ、迅速な入稿を可能とするワークフロー管理システム、及びワークフロー管理方法を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本発明に係るワークフロー管理システムは、複数のページからなる印刷物を生産するためのワークフロー管理システムであって、１又は複数の作業から構成され、１つの印刷物の生産の一連の工程を表すジョブを登録するジョブ登録手段と、前記印刷物の原稿の少なくとも一部のページを部分的に入稿可能な入稿手段と、前記入稿手段によって入稿された原稿を保存する原稿保存手段と、前記印刷物の各ページに対して、前記入稿手段によって入稿された原稿の各ページを割り当てるページ編集手段と、前記原稿の校正履歴を保存する校正履歴保存手段と、前記原稿の校正が完了した後、前記印刷物の印刷を指示する印刷指示手段と、を備え、前記ページ編集手段は、前記入稿手段によって新たに入稿された原稿が存在する場合には、ユーザの指示に従って、既にページ割り当て済みの原稿のページと置き換えるか、又は既にページ割り当て済みの原稿のページ間に挿入することによって、新たに入稿された原稿の各ページの割り当てを行うことを特徴とする。

本発明によれば、印刷物の一部のページを部分的に入稿できるとともに、新たに入稿された原稿の各ページを、既にページ割り当て済みの原稿のページと置き換え、又はページ間に挿入することによって、ページ割り当てを行うことができる。このため、再入稿が必要な場合でも、全ページを入稿せずに、修正ページのみを入稿することができ、入稿後にページの並び順を編集することができる。この結果、入稿の作業効率が高まり、迅速な入稿が可能となる。

本発明において、前記ページ編集手段は、新たに入稿された原稿の各ページを第１の表示手段に表示するとともに、既に入稿されている原稿の各ページを第２の表示手段に表示する態様が好ましい。

また、本発明において、前記ページ編集手段によるページ割り当ての履歴を管理するページ履歴管理手段を備えた態様が好ましい。

また、本発明において、新たに入稿された原稿の各ページの未割り当てページが存在する場合に、ユーザに対して警告メッセージを通知する警告メッセージ通知手段を備えた態様が好ましい。

また、前記目的を達成するために、方法発明を提供する。即ち、本発明に係るワークフロー管理方法は、複数のページからなる印刷物を生産するためのワークフロー管理方法であって、１又は複数の作業から構成され、１つの印刷物の生産の一連の工程を表すジョブを登録する工程と、前記印刷物の原稿の少なくとも一部のページを部分的に入稿する工程と、入稿された原稿を保存する工程と、前記印刷物の各ページに対して、入稿された原稿の各ページを割り当てる工程と、入稿された原稿の校正履歴を保存する工程と、前記原稿の校正が完了した後、前記印刷物の印刷を指示する工程と、を含み、新たに入稿された原稿が存在する場合には、ユーザの指示に従って、既にページ割り当て済みの原稿のページと置き換えるか、又は既にページ割り当て済みの原稿のページ間に挿入することによって、新たに入稿された原稿の各ページの割り当てを行うことを特徴とする。

本発明によれば、ページ毎の版管理（バージョン管理）に基づいて印刷物の版管理を行うことにより、部分入稿をより効果的に実現することができる。この結果、原稿の一部のページのみを部分的に修正が必要な場合でも、原稿の全ページを新たに入稿せずに、修正したページのみを部分入稿することができ、入稿作業の迅速化、効率化を図ることが可能となる。

本発明によれば、ページ毎の版管理（バージョン管理）に基づいて印刷物の版管理を行うことにより、部分入稿をより効果的に実現することができる。この結果、原稿の一部のページのみを部分的に修正が必要な場合でも、原稿の全ページを新たに入稿せずに、修正したページのみを部分入稿することができ、入稿作業の迅速化、効率化を図ることが可能となる。

以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。

図１は、本発明の一実施形態に係るワークフロー管理システムの全体構成を示した図である。

＜ワークフロー管理システムの全体構成＞
図１に示すワークフロー管理システム１０は、主として、リモートサーバ装置１２と、複数の印刷処理サーバ装置１４（１４Ａ、１４Ｂ）と、ジョブ作成／管理用端末装置１６と、入稿用端末装置１８と、校正用端末装置２０とから構成される。例えば、リモートサーバ装置１２、印刷処理サーバ装置１４、及びジョブ作成／管理用端末装置１６は印刷会社に配置され、また、入稿用端末装置１８はデザイナーが所属する事務所に、校正用端末装置２０は広告代理店又はクライアント（会社）にそれぞれ配置されるが、もちろん、本例に限定されるものではない。

リモートサーバ装置１２は、本発明に係るワークフロー管理システムの中核をなす装置であり、インターネット１９を介して入稿用端末装置１８及び校正用端末装置２０に接続されるとともに、ＬＡＮ（或いはＷＡＮ）２１を介して各印刷処理サーバ装置１４Ａ、１４Ｂ及びジョブ作成／管理用端末装置１６に接続されている。

各印刷処理サーバ装置１４Ａ、１４Ｂは、それぞれ１又は複数の印刷機に対応して設けられている。図１に示した例では、印刷処理サーバ装置１４Ａは、オフセット印刷機２２及びデジタル印刷機２４に対応し、印刷処理サーバ装置１４Ｂは、デジタル印刷機２６に対応している。各印刷処理サーバ装置１４Ａ、１４Ｂに印刷ジョブが登録されると、オンライン又はオフラインでそれぞれ対応する印刷機で印刷作業が実施される。なお、各デジタル印刷機２４、２６は、それぞれ印刷処理サーバ装置１４Ａ、１４Ｂとオンライン状態で接続されている。

次に、図２〜図４を参照しながら、各サーバ装置の機能について説明する。

図２は、図１に示したリモートサーバ装置１２の構成を示したブロック図である。図２に示すように、リモートサーバ装置１２は、制御部３０、記憶部３２、及び通信処理部３４から主に構成されている。実際には、リモートサーバ装置１２は、Ｗｅｂサーバやデータベースサーバとして機能するコンピュータに専用のソフトウエアを組み込むことにより実現されるものである。

制御部３０は、ＣＰＵに相当するものであり、記憶部３２に記憶されるアプリケーション（プログラム）を実行するアプリ実行部であり、この制御部３０によって、ジョブ登録機能、ジョブ管理機能、ユーザ管理機能、原稿保存機能、その他各種機能が実現される。

記憶部３２は、外部記憶装置（ハードディスクなど）や一次記憶装置（ＲＡＭなど）に相当し、制御部３０で実行されるアプリケーションや、入稿用端末装置１８から入稿されたＰＤＦ原稿などの各種データ情報が保存される。

通信処理部３４は、インターネット１９を介して入稿用端末装置１８や校正用端末装置２０との通信処理を行うインターフェース部や、ＬＡＮ２１を介して印刷処理サーバ装置１４やジョブ作成／管理用端末装置１６との通信処理を行うインターフェース部である。

本例では、後述するように、ジョブ作成／管理用端末装置１６がサーバ管理機能を備えており、ジョブ作成／管理用端末装置１６からリモートサーバ装置１２の各種設定、管理などが行われる。なお、リモートサーバ装置１２に操作部３６や表示部３８を設け、リモートサーバ装置１２で各種設定、管理などを直接行うようにしてもよい。

図３は、図１に示した印刷処理サーバ装置１４の構成を示したブロック図である。図３に示すように、印刷処理サーバ装置１４は、上述したリモートサーバ装置１２と同様な構成を備えており、制御部４２、記憶部４４、及び通信処理部４６から主に構成されている。実際には、印刷処理サーバ装置１４は、Ｗｅｂサーバやデータベースサーバとして機能するコンピュータに専用のソフトウエアを組み込むことにより実現されるものである。

制御部４２は、ＣＰＵに相当するものであり、記憶部４４に記憶されるアプリケーション（プログラム）を実行するアプリ実行部であり、この制御部４２によって、プレフライト機能、分版ＲＩＰ機能、その他各種機能が実現される。

記憶部４４は、外部記憶装置（ハードディスクなど）や一次記憶装置（ＲＡＭなど）に相当し、制御部４２で実行されるアプリケーションや、リモートサーバ装置１２から送信されたＰＤＦ原稿などの各種データ情報が保存（又は一次保存）される。

通信処理部４６は、ＬＡＮを介して印刷処理サーバ装置１４やジョブ作成／管理用端末装置１６との通信処理を行うインターフェース部や、印刷処理サーバ装置１４に対応して設けられる印刷機との通信処理を行うインターフェース部である。

また、本例では、リモートサーバ装置１２と同様に、ジョブ作成／管理用端末装置１６から印刷処理サーバ装置１４の各種設定、管理などが行われるが、印刷処理サーバ装置１４に操作部４８や表示部５０を設け、印刷処理サーバ装置１４で各種設定、管理などを直接行うようにしてもよい。

図４は、各サーバ装置１２、１４の機能分担を示した図である。

図４に示すように、各サーバ装置１２、１４は、Ｗｅｂサーバ機能を備えている。例えば、各端末装置１６、１８、２０からリモートサーバ装置１２にログインが行われる際、このＷｅｂサーバ機能によって端末装置側にログイン画面が提供される。

リモートサーバ装置１２は、ジョブを登録する機能（ジョブ登録機能）や、ジョブ登録機能によって登録されたジョブの進捗状況を管理する機能（ジョブ管理機能）を備えている。上述したように、ジョブは、１又は複数の作業（タスク）から構成され、１つの印刷物の生産の一連の工程を表すものである。なお、ジョブ作成機能を有する端末装置（ジョブ作成／管理用端末装置１６）で作成されたジョブは、リモートサーバ装置１２の記憶部３２に保存される。

また、リモートサーバ装置１２は、ジョブ毎に印刷物の生産を協力して行う担当者（デザイナー、広告代理店、クライアント、印刷会社など）のアクセス権限を設定、管理する機能（ユーザ管理機能）を備えており、各端末装置１６、１８、２０を操作する担当者は、ユーザ管理機能によって設定されたアクセス権限の範囲内で操作可能となる。

更に、リモートサーバ装置１２は、入稿担当者（例えばデザイナー）から入稿されたＰＤＦ原稿を保存する機能（原稿保存機能）や、後述するように印刷処理サーバ装置１４でプレフライト及び分版ＲＩＰが行われた後に、端末装置側でページ操作を行うためにページサムネイル（縮小ページ）を表示するためにサムネイル及びページＰＤＦを作成する機能（サムネイル作成機能、ページＰＤＦ作成機能）や、端末装置側でページ操作が行われた履歴情報を保存する機能（ページ操作情報保存機能）、その他各種機能（分版画像送信機能、校正情報保存機能、校正入りＰＤＦ作成機能、及びジョブ承認機能）を備えている。原稿送信機能を有する端末装置（入稿用端末装置１８）から入稿された原稿（ＰＤＦ原稿）や、校正機能を有する端末装置（校正用端末装置２０）で校正された校正履歴などは、リモートサーバ装置１２の記憶部３２に保存される。

印刷処理サーバ装置１４は、リモートサーバ装置１２に入稿されたＰＤＦ原稿が、印刷に適したデータであるか否か（例えば、指定されたフォントがこのシステムで使用可能なフォントであるか否かなど）を判定するプリフライト処理を実行する機能（プリフライト機能）や、ＰＤＦ原稿に含まれるＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の画像を、印刷に適したＣ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の画像に分版した状態でビットマップに変換（ラスター変換）する機能（分版ＲＩＰ機能）を備えている。また、印刷処理サーバ装置１４は、対応する印刷機への印刷ジョブを登録する機能（印刷ジョブ登録機能）を備えている。

ここでは、一例として、図４に示した各機能が２つのサーバ装置（リモートサーバ装置１２、印刷処理サーバ装置１４）に機能分担された構成を例示したが、特にこれに限定されず、１つのサーバ装置で全機能を実現するようにしてもよいし、３つ以上のサーバ装置に機能分担させるようにしてもよい。

次に、図５及び図６を参照しながら、各端末装置の機能について説明する。

図５は、図１に示した各端末装置１６、１８、２０の構成を示したブロック図である。なお、図５では、説明の便宜上、各端末装置１６、１８、２０で機能分担されている各機能をまとめて表示している。

図５に示すように、各端末装置１６、１８、２０は、制御部５４、記憶部５６、通信処理部５８、操作部６０、及び表示部６２から主に構成されている。実際には、各端末装置１６、１８、２０は、Ｗｅｂブラウザソフトウエアを組み込んだ汎用パソコンにより実現されるものである。

制御部５４は、ＣＰＵに相当するものであり、記憶部５６に記憶されるアプリケーション（プログラム）を実行するアプリ実行部であり、この制御部５４によって、ジョブ作成機能、原稿送信機能、ページ操作機能、その他各種機能が実現される。

記憶部５６は、外部記憶装置（ハードディスクなど）や一次記憶装置（ＲＡＭなど）に相当し、制御部５４で実行されるアプリケーションやリモートサーバ装置１２に送信するＰＤＦ原稿などが保存される。また、後述するように、リモートサーバ装置１２から送信されるサムネイルＰＤＦなども記憶部５６に保存される。

記憶部５６に保存されるアプリケーション（端末プログラム）は、例えば、Ｊａｖａ（登録商標）の言語で記述されたプログラムである。この端末プログラムは、各端末装置１６、１８、２０のＷｅｂ閲覧機能を利用して、リモートサーバ装置１２にログインした後、リモートサーバ装置１２からインターネット１９を介して端末装置にダウンロード（インストール）される。また、インターネット１９を介さずに、外部記憶媒体を利用して端末装置に端末プログラムを直接インストールするようにしてもよい。

端末プログラムについては、端末用途毎に異なるプログラムを用いてもよいし、全端末装置で共通のプログラムとしてもよい。前者の場合には、プログラムのバージョンアップ作業を必要最小限の範囲にとどめることができ、ユーザの利便性が向上する。また、後者の場合には、リモートサーバ装置１２で管理されるユーザ情報に応じて、各機能の使用可否を選択的に実施できるようにする態様が好ましく、端末プログラムの共通化によってコストダウンを図ることができる。

通信処理部５８は、インターネット１９又はＬＡＮ２１を介してリモートサーバ装置１２との通信処理を行うインターフェース部である。

操作部６０は、キーボードやマウスなどに相当するものであり、後述する表示部６２の表示画面上で各種ファイル操作、コマンド操作などの操作手段として機能する。

表示部６２は、モニターに相当するものであり、記憶部５６に記憶されるアプリケーションによって提供される各種画面（ＧＵＩ）を表示する手段として機能する。

図６は、各端末装置１６、１８、２０の機能分担を示した図である。

図６に示すように、各端末装置１６、１８、２０は、リモートサーバ装置１２によって公開されるＷｅｂページを閲覧する機能を有しており、リモートサーバ装置１２から提供されるログイン画面でログインＩＤ及びパスワードの入力を行うことにより、リモートサーバ装置１２で設定されるアクセス権限の範囲内で各種操作が可能となる。

入稿用端末装置１８は、ＰＤＦ原稿をリモートサーバ装置１２に送信する機能（原稿送信機能）、リモートサーバ装置１２に保存した原稿のページ操作を行う機能（ページ操作機能）、及び校正担当者（広告代理店又はクライアント）による校正結果を確認する機能（校正確認機能）を備えている。

校正用端末装置２０は、リモートサーバ装置１２に入稿されたＰＤＦ原稿を校正する機能（校正機能）、及び校正作業が完了（校了）したことを承認する機能（承認機能）を備えている。校正機能には、分版画像合成機能、検版画像作成機能、及び校正情報生成機能が含まれる。

ジョブ作成／管理用端末装置１６は、ジョブを作成する機能（ジョブ作成機能）、校正担当者（広告代理店又はクライアント）による承認処理が行われた後、リモートサーバ装置１２を介して印刷処理サーバ装置１４に印刷指示を行う機能（印刷指示機能）、及び各サーバ装置１２、１４の各種設定や管理を行う機能（サーバ管理機能）を備えている。なお、ジョブ作成機能は、既にリモートサーバ装置１２に登録されているジョブを変更又はキャンセルしたり、印刷物の生産を協力して行う担当者（デザイナー、広告代理店、クライアント、印刷会社）のアクセス権限を設定又は変更したりする機能を含む。

本例では、図６に示したように、入稿用端末装置１８、校正用端末装置２０、及びジョブ作成／管理用端末装置１６に機能分担させているが、特にこれに限定されるものではなく、端末用途に応じて機能分担を決定すればよい。例えば、入稿用端末装置１８及び校正用端末装置２０の各機能を１つの端末装置（入稿用／校正用端末装置）に統合して実現するようにしてもよい。また、ジョブ作成担当者が印刷会社以外の担当者（例えば広告代理店の担当者など）である場合には、ジョブ作成／管理用端末装置１６の各機能を２つの端末装置（ジョブ作成用端末装置、管理用端末装置）に分割して、ジョブ作成用端末装置はインターネット１９経由でリモートサーバ装置１２に接続するように構成してもよい。

＜ワークフローの説明＞
次に、図７を参照しながら、ワークフロー管理システム１０による全体的なプロセス（ワークフロー）について説明する。ここでは、一例として、ジョブ作成担当者（印刷会社）がジョブ作成を行い、原稿作成者兼入稿担当者（デザイナー）がＰＤＦ原稿の入稿を行い、校正担当者（広告代理店又はクライアント）が校正を行い、校正作業が完了（校了）するまで再入稿、校正が繰り返され、校正担当者（広告代理店又はクライアント）による承認が行われた後、印刷指示担当者（印刷会社）が印刷指示を行うものとする。

〔ジョブ作成工程〕
まず、ジョブ作成担当者（印刷会社）は、ジョブ作成／管理用端末装置１６からリモートサーバ装置１２にログインした後、ジョブ作成／管理用端末装置１６のジョブ作成機能を利用して、依頼を受けた印刷物の作製に関するジョブを作成する（ステップＳ１０）。上述したように、ジョブは、１又は複数の作業（タスク）から構成され、１つの印刷物の生産の一連の工程を表すものである。このとき、印刷物の生産を協力して行う担当者（デザイナー、広告代理店、クライアント、印刷会社）の指定（アクセス権限の設定）もあわせて行う。このようにして、ジョブ作成／管理用端末装置１６でジョブが作成されると、その結果はリモートサーバ装置１２に通知され、リモートサーバ装置１２でジョブ登録が行われる（ステップＳ１２）。また、これと同時に、各担当者のアクセス権限も設定される。図示は省略したが、リモートサーバ装置１２にジョブ登録が行われたとき、登録されたジョブに関連する担当者全員（又はそのうちの一部）に電子メールなどでジョブが登録されたことを通知するようにしてもよい。

〔入稿工程〕
次に、印刷物の原稿（ＰＤＦ原稿）の作成が完了すると、入稿担当者（デザイナー）は、入稿用端末装置１８の表示部６２に表示されるログイン画面１００（図８）で自分のログインＩＤ及びパスワードを入力して、リモートサーバ装置１２にログインする。ログイン後、入稿用端末装置１８にはジョブ一覧画面１０２Ａ（図９）が表示され、リモートサーバ装置１２に登録されているジョブが一覧表示される。

このとき、ログイン中の入稿担当者にアクセス権限が割り当てられているジョブのみを表示する態様が好ましい。入稿担当者が、操作部６０のマウス操作によって、一覧表示されたジョブの中からＰＤＦ原稿のアップロード対象となるジョブを選択して、アップロードボタン１０４を押すと、入稿用端末装置１８の表示部６２にはアップロード画面１０６Ａ（図１０）が表示される。入稿担当者は、アップロード画面１０６Ａに一覧表示されるファイル一覧の中からリモートサーバ装置１２に送信する１又は複数のファイル（ＰＤＦ原稿）を選択し、ファイル選択ボタン１０８を押すと、下段の送信ファイルリストウインドウ１１０に選択されたファイルが表示される。

本例では、３つのＰＤＦ原稿（ファイル名「a001.pdf」、「a002.pdf」、「a003.pdf」）が送信ファイルリストウインドウ１１０に表示されている。なお、各ＰＤＦ原稿は、それぞれ１又は複数のページから構成される。その後、入稿担当者が、追加アップロードボタン１１２を押すと、入稿用端末装置１８からリモートサーバ装置１２へのＰＤＦ原稿のアップロード（送信）が開始される（図７のステップＳ１４）。

このように本実施形態では、１又は複数のＰＤＦ原稿を選択してリモートサーバ装置１２にアップロード可能（入稿可能）であるため、全ての原稿ファイル（１又は複数のＰＤＦ原稿）を一括入稿することもできるし、一部の原稿ファイルを部分的に入稿することができる。したがって、再入稿する場合には、修正ページのみからなるＰＤＦ原稿を選択して部分入稿することもできる。

ＰＤＦ原稿のアップロードが完了すると、入稿用端末装置１８の表示部６２にはジョブ一覧画面１０２Ｂ（図１１）が表示される。ここでは、初回入稿時には、全ての原稿ファイル（ＰＤＦ原稿）が一括入稿されたものとする（即ち、入稿率１００％）。

リモートサーバ装置１２は、入稿用端末装置１８からアップロードされたＰＤＦ原稿を記憶部３２に保存するとともに、そのＰＤＦ原稿を印刷処理サーバ１４に送信する（図７のステップＳ１６）。

印刷処理サーバ１４は、上述したプレフライト機能及び分版ＲＩＰ機能によって、リモートサーバ装置１２から送信されたＰＤＦ原稿のプレフライト処理及び分版ＲＩＰを行う（ステップＳ１８）。これにより、入稿されたＰＤＦ原稿が、印刷に適したデータであるか否か（例えば、指定されたフォントがこのシステムで使用可能なフォントであるか否かなど）判定されるとともに、ＰＤＦ原稿に含まれるＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の画像を、印刷に適したＣ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の画像に分版した状態でビットマップに変換（ラスター変換）される。そして、印刷処理サーバ装置１４からリモートサーバ装置１２に対して、プリフライト結果を示すレポート（プリフライトレポート）が通知されるとともに、ページ分版画像が送信される。

リモートサーバ装置１２は、印刷処理サーバ装置１４からプレフライトレポート及びページ分版画像を受信すると、入稿用端末装置１８に送信完了通知を行う。このとき、プレフライトレポートもあわせて通知される。

また、リモートサーバ装置１２は、印刷処理サーバ装置１４から受信したページ分版画像を基にして、ＰＤＦ原稿の各ページのＰＤＦ（ページＰＤＦ）を作成し、記憶部３２にページＰＤＦを保存するとともに、ページＰＤＦのサムネイル（ページサムネイル）を作成して、入稿用端末装置１８にページサムネイルを送信する（ステップＳ２０）。リモートサーバ装置１２から入稿用端末装置１８に送信されたページサムネイルは、入稿用端末装置１８の記憶部５６に保存（又は一次保存）され、後述するように入稿用端末装置１８の表示部６２の所定のウインドウ内に一覧表示される。

ところで、入稿用端末装置１８は、リモートサーバ装置１２から通知されたプレフライトレポートにエラー又は警告が存在する場合には、ジョブ一覧画面１０２Ｂ（図１１）の上部に「プリフライトエラーがあります。ジョブ詳細から確認してください。」というエラーメッセージ１１４が表示される。このとき、入稿担当者が、操作部６０のマウス操作によって、ジョブ詳細表示ボタン１１６を押すと、ジョブ詳細画面１１８（図１２）が表示される。ここでは、一例として、ジョブ詳細画面１１８には、入稿されたＰＤＦ原稿に対するプレフライト処理の結果として、エラー３件と警告１０件が表示されている。更に、ジョブ詳細画面１１８の詳細確認ボタン１２０を押すと、プレフライトレポート画面１２２（図１３）が表示され、入稿担当者は、より詳細なエラー情報を確認することができる。

ＰＤＦ原稿の修正後、入稿担当者は、入稿用端末装置１８からリモートサーバ装置１２に再びログインを行い、入稿用端末装置１８の表示部６２にはジョブ一覧画面１０２Ｃ（図１４）が表示される。入稿担当者は、操作部６０のマウス操作によって、一覧表示されたジョブの中からＰＤＦ原稿のアップロード対象となるジョブを選択し、アップロードボタン１０４を押すと、入稿用端末装置１８の表示部６２にはアップロード画面１０６Ｂ（図１５）が表示される。

そして、アップロード画面１０６Ｂに一覧表示されるファイル一覧の中から修正ページのみからなるＰＤＦ原稿（以下、「修正ＰＤＦ原稿」という。）を選択し、ファイル選択ボタン１０８を押すと、下段の送信ファイルリストウインドウ１１０に選択されたファイルが表示される。本例では、修正ＰＤＦ原稿（ファイル名「b001.pdf」）が選択され、送信ファイルリストウインドウ１１０に表示されている。その後、入稿担当者が、書き換えアップロードボタン１２６を押すと、入稿用端末装置１８からリモートサーバ装置１２への修正ＰＤＦ原稿のアップロード（送信）が開始される。

修正ＰＤＦ原稿のアップロードが完了すると、初回入稿時と同様に、印刷処理サーバ１４によって、修正ＰＤＦ原稿に対するプリフライト処理及び分版ＲＩＰが行われる。そして、入稿用端末装置１８の表示部６２にはジョブ一覧画面１０２Ｄ（図１６）が表示される。ここでは、プリフライト処理の結果、修正ＰＤＦ原稿には、エラー及び警告が存在しなかったものとする（即ち、図１６では、図１１に示したエラーメッセージ１１４は表示されていない。）。

続いて、入稿担当者が、操作部６０のマウス操作によって、ジョブ一覧画面１０２Ｄのページ一覧ボタン１２４を押すと、ページ一覧画面１２８Ａ（図１７）が表示される。ページ一覧画面１２８Ａには、「現在のページ構成一覧」タブ１３０、及び「ページ操作」タブ１３２が含まれており、図１７では「現在のページ 構成一覧」タブ１３０が開かれている状態を表している。このとき、ページ一覧画面１２８Ｂの上部には、「未割り当てのページがあります。［ページ操作］タブを選択して編集してください。」という警告メッセージ１３４が表示される。初回入稿時には、印刷物の各ページに対して、入稿された原稿（ＰＤＦ原稿）の各ページは自動的にページ割り当てが行われるのに対し、再入稿時には、入稿された修正ＰＤＦ原稿の各ページ（修正ページ）は自動的に割り当てられず、上記のような警告メッセージ１３４が表示される。

このような状態において、入稿担当者が、操作部６０のマウス操作によって、「ページ操作」タブ１３２を開くと、図１８に示すページ一覧画面１２８Ｂに切り替わり、ページ操作可能な状態となる。このとき、ページ一覧画面１２８Ｂの上段の「未割り当てページ一覧」ウインドウ１３６には、再入稿された修正ＰＤＦ原稿の各ページが一覧表示され、下段の「割り当て済みページ済み一覧」ウインドウ１３８には、既にページ割り当てが完了しているＰＤＦ原稿の各ページが一覧表示される。

このとき、入稿担当者が、操作部６０のマウスの操作によって、例えば、「未割り当てページ一覧」ウインドウ１３６に表示されている修正ページＰ_Bをドラッグした状態で、「割り当て済みページ済み一覧」ウインドウ１３８に表示されているページＰ₂に重なるように移動してドロップすると、ページＰ₂が修正ページＰ_Bに置き換えられる。また、修正ページＰ_Bをドラッグした状態で、「割り当て済みページ済み一覧」ウインドウ１３８に表示されている隣接するページＰ₃、Ｐ₄間に移動してドロップすると、隣接するページＰ₃、Ｐ₄間に修正ページＰ_Bを挿入される。なお、「割り当て済みページ済み一覧」ウインドウ１３８に割り当てられた修正ページＰ_Bは、「未割り当てページ一覧」ウインドウ１３６から削除される。

このように、「未割り当てページ一覧」ウインドウ１３６に表示されている各ページ（再入稿された原稿の各ページ）を、「割り当て済みページ済み一覧」ウインドウ１３８に表示されているページと置き換えるか、又は「割り当て済みページ済み一覧」ウインドウ１３８に表示されているページ間に挿入することによって、再入稿された原稿の各ページに対するページ割り当てが行われる。

また、「割り当て済みページ済み一覧」ウインドウ１３８に表示されている各ページは、操作部６０のマウス操作によって、ページ位置変更やページ削除が可能であり、ページの並び順を自由に変更することができる。なお、説明は省略するが、初回入稿時でも、ページ一覧画面から「ページ操作」タブ１３２を開くことにより、同様なページ編集を行うことができる。

「未割り当てページ一覧」ウインドウ１３６に表示されている全ページのページ割り当てが完了し、入稿担当者が保存ボタン１４０を押すと、リモートサーバ装置１２は、ページ操作情報を記憶部３２に保存するとともに、校正用端末装置２０に校正準備完了通知を行う。このとき、図１９に示すように、ページ一覧画面１２８Ｃは、「現在のページ構成一覧」タブ１３０に切り替わり、「未割り当てのページの編集が完了しました。」というメッセージ１４２が表示される。

なお、「割り当て済みページ済み一覧」ウインドウ１３８に表示されているページを、「未割り当てページ一覧」ウインドウ１３６に表示されているページ（再入稿された原稿のページ）に置き換えた場合、置き換え前の古いページは完全に削除されるのではなく、リモートサーバ装置１２の記憶部３２に保存されており、リモートサーバ装置１２のページ操作情報保存機能によってページの履歴管理が行われている。このため、ページの置き換えが行われた後でも、元の状態に復元することが可能である。

このようにして、入稿担当者が入稿用端末装置１８でページ操作を行い（図７のステップＳ２２）、それが完了すると、リモートサーバ装置１２は、ページ操作情報を記憶部３２に保存するとともに、校正用端末装置２０に校正準備完了通知を行う（ステップＳ２４）。

〔校正工程〕
校正用端末装置２０は、リモートサーバ装置１２から校正準備完了通知を受信すると、校正担当者（広告代理店又はクライアント）による校正が可能な状態となる。このとき、リモートサーバ装置１２は、ページ分版画像を校正用端末装置２０に送信し（ステップＳ２６）、校正用端末装置２０は、リモートサーバ装置１２から受信したページ分版画像を記憶部５６に保存（又は一次保存）するとともに、校正担当者の端末操作に応じて、ページ分版画像合成や検版画像作成を行う（ステップＳ２８）。

次に、校正担当者は、校正用端末装置２０の表示部６２に表示されるログイン画面２００（図２０）で自分のログインＩＤ及びパスワードを入力して、リモートサーバ装置１２にログインする。ログイン後、校正用端末装置２０にはジョブ一覧画面２０２（図２１）が表示され、リモートサーバ装置１２に登録されているジョブが一覧表示される。このとき、ログイン中の校正担当者にアクセス権限が割り当てられているジョブのみを表示する態様が好ましい。校正担当者が、操作部６０のマウス操作によって、一覧表示されたジョブの中から校正対象のジョブを選択し、ジョブ一覧表示ボタン２０４を押すと、校正用端末装置２０の表示部６２にはページ一覧画面２０６Ａ（図２２）が表示される。

そして、校正担当者が、操作部６０のマウス操作によって、ページ一覧画面２０６Ａに表示されたページ一覧の中から校正対象ページを選択して、校正ツールボタン２１２を押すと、図２３に示すような校正ツール画面２１４が表示される。これにより、校正担当者は、図形／文字ツール群２１６を利用して、ページ表示ウインドウ２１８に表示された校正対象ページの校正を行うことができる（図７のステップＳ３０）。図２３では、一例として、校正担当者によって、画像の差し替えなどの注釈が校正対象ページ上に付加された状態が示されている。

このようにして校正が終了した後、校正担当者が終了ボタン２２０を押すと、校正用端末装置２０の表示部６２には、図２４に示すページ一覧画面２０６Ｂが表示される。校正担当者は、校正対象ページの校正結果がＯＫである場合には、校正ＯＫボタン２２２を押し、ＮＧである場合には、校正ＮＧボタン２２４を押す。ここでは、校正者Ｂによる校正が行われ、校正対象ページの校正結果がＮＧであることを表している。

その後、校正用端末装置２０は、校正者によって行われた校正情報を生成し、リモートサーバ装置１２に送信する（図７のステップＳ３２）。そして、リモートサーバ装置１２は、校正用端末装置２０から受信した校正情報を記憶部３２に保存し（ステップＳ３４）、入稿用端末装置１８に対して校正完了通知を行う。これと同時に、リモートサーバ装置１２は、校正入りＰＤＦを作成し、入稿用端末装置１８に送信を行う（ステップＳ３６）。

〔校正確認工程〜承認工程〕
入稿担当者は、リモートサーバ装置１２から受信した校正入りＰＤＦを表示画面に表示して校正内容を確認する（ステップＳ３８）。そして、入稿担当者は、その校正内容に従ってＰＤＦ原稿の修正を行い、入稿用端末装置１８から再入稿を行う。

続いて、校正担当者が、校正用端末装置２０からリモートサーバ装置１２に再びログインすると、校正用端末装置２０の表示部６２にはジョブ一覧画面３００Ａ（図２５）が表示される。校正担当者は、操作部６０のマウス操作によって、一覧表示されたジョブの中から校正対象のジョブを選択し、ページ一覧表示ボタン３０２を押すと、ページ一覧画面３０４Ａ（図２６）が表示される。更に、ページ一覧画面３０４Ａに表示されたページの中から校正対象ページを選択し、校正ツールボタン３１０を押すと、校正ツール画面３１２Ａ（図２７）が表示される。

そして、校正ツール画面３１２Ａの上部に表示されるプルダウンメニュー３１４の中から「過去版と比較」を選択すると、図２８に示すように、校正ツール画面３１２Ｂのページ表示ウインドウ３１８には、最新版ページ（左側のページ）と過去版ページ（右側のページ）が横に並んで表示される。更に、この状態において、「差分を表示」ボタン３１６を押すと、図２９に示すように、最新版ページと過去版ページの差分が視覚的に理解しやすいように表示される。ここでは、最新版ページ上で、過去版ページからの変更部分のみが常時表示され、未変更部分は一定間隔で点滅表示される。もちろん、差分表示方法はこれに限定されず、変更部分を枠で囲んだり、変更部分に注釈を付加したりしてもよい。

これにより、校正担当者は、指示どおり原稿修正が行われたか否か容易に確認することができる。その後、校正担当者が終了ボタン３２０を押すと、校正用端末装置２０の表示部６２にはページ一覧画面３０４Ｂ（図３０）が表示される。そして、校正結果がＯＫである場合には、校正ＯＫボタン３２２を押す。このとき、原稿の全ページの校正が完了している場合には、図３０に示すように、「すべてのページの校正が完了しています。」というメッセージ３２４が表示される。このようにして、原稿の全ページの校正が完了するまで再入稿、校正が繰り返され、全ページの校正が完了（校了）すると（ステップＳ４０）、その結果は、リモートサーバ装置１２に通知され、リモートサーバ装置１２にジョブ承認が登録される（ステップＳ４２）。

〔印刷指示工程〕
印刷指示担当者（印刷会社）が、ジョブ作成／管理用端末装置１６からリモートサーバ装置１２にログインすると、ジョブ作成／管理用端末装置１６の表示部６２にはジョブ一覧画面３３０（図３１）が表示される。そして、ジョブ一覧画面３３０に一覧表示されたジョブの中から印刷指示を行うジョブを選択し、印刷指示ボタン３３２を押すと、ジョブ作成／管理用端末装置１６からリモートサーバ装置１２に印刷指示が行われ（ステップＳ４４）、更に、リモートサーバ装置１２は、印刷ジョブを作成して、印刷処理サーバ装置１４に送信する（ステップＳ４６）。例えば、この印刷ジョブは、ＪＤＦ対応のＰＤＦ／Ｘに準拠したファイル形式で作成され、印刷処理サーバ装置１４に提供される。印刷処理サーバ装置１４は、リモートサーバ装置１２から印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブを登録する（ステップＳ４８）。

このようにして、印刷処理サーバ装置１４に対応して設けられる印刷機の印刷準備が完了し、登録された印刷ジョブに従って各印刷機で印刷作業が実施される。図１で説明した各印刷機２４、２６はＪＤＦに対応した機器であり、印刷処理サーバ装置１４から受け取ったＪＤＦの記述に従い、出力までの自動処理を行うことができる。

このように本実施形態に係るワークフロー管理システムは、印刷会社にとってみれば、上流工程で完全なデータが入稿されるようになるので自動処理が可能となるとともに、各ジョブの進捗状況を容易に把握することができる。また、印刷指示を電子発行することができる。

また、校正担当者（広告代理店やクライアントなど）にとってみれば、校正指示をすぐにできるとともに、校正履歴を確認することができ、また、原稿作成者（デザイナーなど）による編集内容をすぐに確認できる。また、承認結果を証拠として残せるメリットもある。

特に、本実施形態によれば、印刷物の一部のページを部分的に入稿できるとともに、新たに入稿された原稿の各ページを、既にページ割り当て済みの原稿のページと置き換え、又はページ間に挿入することによって、ページ割り当てを行うことができる。このため、再入稿が必要な場合でも、全ページを入稿せずに、修正ページのみを入稿することができ、入稿後にページの並び順を編集することができる。また、複数の原稿作成者によって印刷物の原稿が作成される場合、各自の担当ページを作成した後、他のページの完成を待たずに入稿することができる。したがって、ページ並び編集を一元的に管理することができ、入稿の作業効率が高まり、迅速な入稿が可能となる。なお、ページの置き換えが行われた場合、古いページはシステムから完全に削除されるのではなく、ページの履歴管理によって復元することができる。

また、本実施形態においては、上述した部分入稿を実現するにあたって、印刷物の原稿をページ毎の版管理（バージョン管理）することによって、印刷物の版管理を行っている。即ち、図３２に示すように、ページ毎に版数が管理されている。各ページの最新版数は、必ずしも同一である必要はなく、異なっていてもよい。図３２では、一例として、各ページの最新版数は、１ページ及び２ページが２版であり、３ページが１版であり、４ページが３版である。なお、各ページの最新版数だけでなく、古い版数のページもページ毎にシステム（リモートサーバ装置１２の記憶部３２）に保存されている。そして、図３３に示すように、印刷物の版管理は、印刷物を構成するページの版の組み合わせ情報として保持される。図３３では、一例として、印刷物の初版（１版）は、１ページ（１版）及び２ページ（１版）のみから構成され、その後、ページ毎に部分入稿が行われ、各ページの版数がページ毎に随時更新され、印刷物の５版では、１ページ及び２ページはそれぞれ２版であり、３ページは１版であり、４ページは３版である。

このようにページ毎の版管理（バージョン管理）に基づいて印刷物の版管理を行うことにより、上述した部分入稿をより効果的に実現することができる。この結果、原稿の一部のページのみを部分的に修正が必要な場合でも、原稿の全ページを新たに入稿せずに、修正したページのみを部分入稿することができ、入稿作業の迅速化、効率化を図ることが可能となる。

以上、本発明のワークフロー管理システム及びワークフロー管理方法について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。

本発明の一実施形態に係るワークフロー管理システムの全体構成を示した図 リモートサーバ装置の構成を示したブロック図 印刷処理サーバ装置の構成を示したブロック図 各サーバ装置の機能分担を示した図 各端末装置の構成を示したブロック図 各端末装置の機能分担を示した図 ワークフロー管理システムによる全体的なプロセスを示した図 入稿用端末装置のログイン画面を示した図 入稿用端末装置のジョブ一覧画面を示した図 入稿用端末装置のアップロード画面を示した図 入稿用端末装置のジョブ一覧画面を示した図 入稿用端末装置のジョブ詳細画面を示した図 入稿用端末装置のプレフライトレポート画面を示した図 入稿用端末装置のジョブ一覧画面を示した図 入稿用端末装置のアップロード画面を示した図 入稿用端末装置のジョブ一覧画面を示した図 入稿用端末装置のページ一覧画面を示した図 入稿用端末装置のページ一覧画面を示した図 入稿用端末装置のページ一覧画面を示した図 校正用端末装置のログイン画面を示した図 校正用端末装置のジョブ一覧画面を示した図 校正用端末装置のページ一覧画面を示した図 校正用端末装置の校正ツール画面を示した図 校正用端末装置のページ一覧画面を示した図 校正用端末装置のジョブ一覧画面を示した図 校正用端末装置のページ一覧画面を示した図 校正用端末装置の校正ツール画面を示した図 校正用端末装置の校正ツール画面を示した図 校正用端末装置の校正ツール画面を示した図 校正用端末装置のページ一覧画面を示した図 ジョブ作成／管理用端末装置のジョブ一覧画面を示した図 ページ毎の版管理の一例を示した図 各ページの版を組み合わせた印刷物の版管理を示した図

符号の説明

１０…ワークフロー管理システム、１２…リモートサーバ装置、１４…印刷処理サーバ装置、１６…ジョブ作成／管理用端末装置、１８…入稿用端末装置、２０…校正用端末装置、３０…制御部、３２…記憶部、３４…通信処理部、４２…制御部、４４…記憶部、４６…通信処理部

Claims (5)

1. 複数のページからなる印刷物を生産するためのワークフロー管理システムであって、
   １又は複数の作業から構成され、１つの印刷物の生産の一連の工程を表すジョブを登録するジョブ登録手段と、
   前記印刷物の原稿の少なくとも一部のページを部分的に入稿可能な入稿手段と、
   前記入稿手段によって入稿された原稿を保存する原稿保存手段と、
   前記印刷物の各ページに対して、前記入稿手段によって入稿された原稿の各ページを割り当てるページ編集手段と、
   前記原稿の校正履歴を保存する校正履歴保存手段と、
   前記原稿の校正が完了した後、前記印刷物の印刷を指示する印刷指示手段と、
   を備え、
   前記ページ編集手段は、前記入稿手段によって新たに入稿された原稿が存在する場合には、ユーザの指示に従って、既にページ割り当て済みの原稿のページと置き換えるか、又は既にページ割り当て済みの原稿のページ間に挿入することによって、新たに入稿された原稿の各ページの割り当てを行うことを特徴とするワークフロー管理システム。
2. 請求項１に記載の発明にワークフロー管理システムにおいて、
   前記ページ編集手段は、新たに入稿された原稿の各ページを第１の表示手段に表示するとともに、既に入稿されている原稿の各ページを第２の表示手段に表示することを特徴とするワークフロー管理システム。
3. 請求項１又は２に記載のワークフロー管理システムにおいて、
   前記ページ編集手段によるページ割り当ての履歴を管理するページ履歴管理手段を備えたことを特徴とするワークフロー管理システム。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項に記載のワークフロー管理システムにおいて、
   新たに入稿された原稿の各ページの未割り当てページが存在する場合に、ユーザに対して警告メッセージを通知する警告メッセージ通知手段を備えたこと特徴とするワークフロー管理システム。
5. 複数のページからなる印刷物を生産するためのワークフロー管理方法であって、
   １又は複数の作業から構成され、１つの印刷物の生産の一連の工程を表すジョブを登録する工程と、
   前記印刷物の原稿の少なくとも一部のページを部分的に入稿する工程と、
   入稿された原稿を保存する工程と、
   前記印刷物の各ページに対して、入稿された原稿の各ページを割り当てる工程と、
   入稿された原稿の校正履歴を保存する工程と、
   前記原稿の校正が完了した後、前記印刷物の印刷を指示する工程と、
   を含み、
   新たに入稿された原稿が存在する場合には、ユーザの指示に従って、既にページ割り当て済みの原稿のページと置き換えるか、又は既にページ割り当て済みの原稿のページ間に挿入することによって、新たに入稿された原稿の各ページの割り当てを行うことを特徴とするワークフロー管理方法。
   

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