JP2009262377A - 印刷機 - Google Patents

Abstract

【課題】ウェブやシートを用いてブランケット胴に取り付けられたブランケットを洗浄するにあたり、ブランケット胴に取り付けられたブランケットの幅方向全体を洗浄すること。
【解決手段】上ブランケット胴３５に取り付けられたブランケット及び下ブランケット胴４５に取り付けられたブランケットを洗浄する場合、洗浄液供給手段５０、５１は、練りローラ３９、４９に洗浄液Ｌを供給する。この状態で、上ブランケット胴３５と下ブランケット胴４５とでウェブＷを挟持しつつ、ウェブＷを搬送する。また、ウェブガイド２５Ａによって、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の幅方向におけるウェブＷの位置を変更する。
【選択図】 図２−１

Description

本発明は、印刷機の洗浄に関し、さらに詳しくは、ウェブやシートを用いてブランケット胴に取り付けられたブランケットを洗浄することに関する。

オフセット印刷においては、版に形成された画線像が転写されるブランケットの汚れによって印刷品質が低下するので、定期的にブランケットを洗浄する必要がある。例えば、特許文献１には、印刷終了後に印刷時と略同じ速度で走行するウェブを、印刷時と略同じ速度で回転しているブランケット胴のシリンダ表面に接触させた状態で、版胴へのインキ湿し水の供給を停止し、シリンダ表面のインキをウェブに転移させて洗浄するブランケット洗浄方法が開示されている。

特開２００７−９８７３４号公報（００１４、００２５、図１）

一般に、ブランケット胴及びブランケット胴に取り付けられるブランケットの幅、すなわち、ブランケット胴の回転軸と平行な方向におけるブランケットの寸法は、被記録媒体であるウェブやシート等の幅よりも大きいため、ウェブやシート等を用いてブランケット胴に取り付けられたブランケットを洗浄する場合、両端部の洗浄が不十分となるおそれがある。

特許文献１に開示されている方法では、ブランケット胴の幅方向、すなわち、ブランケット胴の回転軸と平行な方向を洗浄することには言及されておらず、ブランケット胴の両側の洗浄が不十分になるおそれがある。本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ウェブやシートを用いてブランケット胴に取り付けられたブランケットを洗浄するにあたり、ブランケット胴に取り付けられたブランケットの幅方向全体を洗浄することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る印刷機は、インキ供給元からブランケット胴までの少なくとも一つのローラに対して、洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、前記ブランケット胴から画線像が転写される被記録媒体と同じ経路で搬送されて、前記ブランケット胴に取り付けられたブランケットを洗浄する面状の洗浄体と、前記ブランケット胴の回転軸と平行な方向における前記ブランケット胴と前記洗浄体との相対的な位置関係を変更する洗浄体位置変更手段と、を備え、前記ブランケット胴を洗浄する場合、前記洗浄体と前記ブランケット胴とを接触させ、かつ前記洗浄液供給手段から前記洗浄液を供給しながら、前記洗浄体を搬送し、前記洗浄体位置変更手段により、前記回転軸方向における前記ブランケット胴と前記洗浄体との位置関係を変更することを特徴とする。

このように、ブランケット胴を洗浄する場合、洗浄体とブランケット胴とを接触させ、かつ洗浄液供給手段から洗浄液を供給しながらウェブを搬送する。そして、洗浄体位置変更手段により、ブランケット胴の回転軸方向、すなわちブランケット胴の幅方向におけるブランケット胴と洗浄体との位置関係を変更する。これによって、ウェブやシートを用いて、ブランケット胴の幅方向全体にわたって、ブランケット胴に取り付けられたブランケットを洗浄できる。

本発明の好ましい態様としては、前記印刷機において、前記ブランケット胴の前記洗浄体の入口側と出口側との少なくとも一方に、前記洗浄体が前記ブランケット胴に巻き付く方向に前記洗浄体を移動させる洗浄体移動手段を設け、前記ブランケット胴を洗浄する場合、前記洗浄体移動手段により、前記洗浄体を前記ブランケット胴に巻き付けることが望ましい。これによって、洗浄体とブランケット胴に取り付けられたブランケットとの接触する面積が大きくなるので、より確実にブランケット胴に取り付けられたブランケットを洗浄できる。

本発明の好ましい態様としては、前記印刷機において、前記ブランケット胴を洗浄する場合、前記ブランケット胴と、前記ブランケット胴に対向して配置されて前記洗浄体を挟持する対向胴との挟持を解除することが望ましい。これによって、ブランケット胴の幅方向に対する洗浄体の位置を変更する際には、ブランケット胴と対向胴とによる洗浄体の挟持を解除する必要はない。これによって、洗浄体の位置を変更する際における洗浄体の挟持を解除する動作が省略できるので、その分、ブランケットの洗浄に要する時間を短縮できる。

本発明の好ましい態様としては、前記印刷機において、前記ブランケット胴を洗浄する場合、前記ブランケット胴と、前記ブランケット胴に対向して配置される対向胴との間で前記洗浄体を挟持し、前記洗浄体位置変更手段により、前記回転軸方向における前記ブランケット胴と前記洗浄体との位置関係を変更する場合、前記ブランケット胴と前記対向胴とによる前記洗浄体の挟持を解除することが望ましい。これによって、洗浄体の切断を回避できる。

本発明の好ましい態様としては、前記印刷機において、前記ブランケット胴及び前記対向胴が複数ある場合、一つの前記ブランケット胴を洗浄している間は、他のブランケット胴と、これに対向する前記対向胴とによる前記洗浄体の挟持を解除することが望ましい。これによって、汚れを除去した洗浄体が他のブランケット胴を通過することが回避されるので、洗浄体の汚れが他のブランケット胴に取り付けられたブランケットへ移ることを回避できる。

本発明の好ましい態様としては、前記印刷機において、前記ブランケット胴の周速度と、前記洗浄体の搬送速度とに速度差を設けることが望ましい。周速度と搬送速度との速度差によって、ブランケット胴に取り付けられたブランケットと洗浄体との間に摩擦力が発生するので、洗浄体は、ブランケット胴に取り付けられたブランケットの汚れをより効率的に除去できる。

本発明の好ましい態様としては、前記印刷機において、前記洗浄体の搬送速度の方が前記ブランケット胴の周速度よりも遅いことが望ましい。これによって、洗浄体の消費量が抑制できる。

本発明の好ましい態様としては、前記印刷機において、前記ブランケット胴を洗浄する場合、前記洗浄体には、その搬送方向と平行な方向に張力を付与することが望ましい。これによって、洗浄体がブランケット胴に取り付けられたブランケットに押し付けられるので、ブランケット胴に取り付けられたブランケットから効率的に汚れを除去できる。

本発明の好ましい態様としては、前記印刷機において、前記洗浄体は、印刷に用いるシートよりも厚いことが望ましい。同じ量の洗浄液を吸収した場合、厚さの大きい洗浄体の方が厚さの小さい洗浄体と比較して強度低下は少ないので、洗浄中に洗浄体が切断するおそれを低減できる。

本発明は、ウェブやシートを用いて、ブランケット胴の幅方向全体を洗浄できる。

以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この発明を実施するための最良の形態（以下実施形態という）によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施の形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、いわゆる均等の範囲のものが含まれる。以下においては、印刷機の例として輪転印刷機を説明するが、本発明の適用対象はこれに限定されるものではなく、例えば、紙やフィルムのシートに印刷する枚葉印刷機に対しても適用できる。

図１は、本実施形態に係る印刷機の構成を示す概略図である。図２−１は、本実施形態に係る印刷機が備える印刷ユニットを示す概略図である。図２−２は、ブランケット胴の拡大図である。図２−３は、ウェブガイドの他の配置例を示す説明図である。印刷機１は、オフセット式の輪転印刷機である。図１に示すように、印刷機１は、給紙装置１１と、インフィード装置１２と、複数の印刷ユニット２１、２２、２３、２４と、乾燥装置１４と、冷却装置１５、ウェブパス装置１６と、折り装置１７とを有している。これらの動作は、印刷機制御装置２によって制御される。本実施形態において、複数の印刷ユニット２１、２２、２３、２４は、４つのインキ色である藍（Cyan）、紅（Magenta）、黄（yellow）、墨（Black）の４個の印刷ユニットから構成されている。

給紙装置１１に設けられたロール状のウェブ（被記録媒体であって、本実施形態では紙）Ｗがインフィード装置１２により繰り出され、各印刷ユニット２１、２２、２３、２４により多色印刷が行われる。印刷されたウェブＷは、乾燥装置１４でインキが乾燥され、冷却装置１５で冷却され、ウェブパス装置１６を通って折り装置１７に搬送され、ここで折帳が作成される。なお、各装置に設けられてウェブＷが巻回される複数のローラの回転速度は、このウェブＷの各ローラ間におけるテンションが最適になるように適宜制御されている。また、それぞれの印刷ユニット２１、２２、２３、２４の給紙装置１１側（入口側）には、ウェブガイド２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃ、２５Ｄが設けられる。ウェブガイド２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃ、２５Ｄは、ウェブＷの搬送中にウェブＷの幅方向の位置を調整する。詳細は後述する。

次に、印刷ユニット２１、２２、２３、２４の構成を説明する。印刷ユニット２１、２２、２３、２４は、ほぼ同様の構成をなしている。図２−１に示すように、例えば、印刷ユニット２１は、ウェブＷの表面に印刷を行う上ユニット３１と、ウェブＷの裏面に印刷を行う下ユニット４１とから構成されており、この上ユニット３１、下ユニット４１によりウェブＷの両面に印刷できる。なお、印刷機１は、ウェブＷに対して片面印刷のみが可能である構成でもよい。この場合、印刷ユニット２１は、上ユニット３１又は下ユニット４１のいずれか一方を備えていればよい。

この上ユニット３１は、印刷画像が形成された版が装着される版胴３２と、版胴３２にインキを供給するインキ供給装置３３と、版胴３２に湿し水を供給する湿し装置３４と、版胴３２に装着された版の画像をウェブＷの表面に転写する印刷胴としてのブランケット胴３５とを有している。インキ供給装置３３は、インキ供給元であるインキ壺３６及びインキ元ローラ３７と、呼び出しローラ３８と、呼び出しローラ３８からインキを受け取る練りローラ３９と、練りローラ３９が受け取ったインキを練りながら版胴３２まで搬送するインキ搬送ローラ群とで構成される。なお、練りローラ３９及びインキ搬送ローラ群を含んだローラ群をインキローラ群という。

一方、下ユニット４１は、印刷画像が形成された版が装着される版胴４２と、版胴４２にインキを供給するインキ供給装置４３と、版胴４２に湿し水を供給する湿し装置４４と、版胴４２に装着された版の画像をウェブＷの表面に転写する印刷胴としてのブランケット胴４５とを有している。インキ供給装置４３は、インキ供給元であるインキ壺４６及びインキ元ローラ４７と、呼び出しローラ４８と、呼び出しローラ４８からインキを受け取る練りローラ４９と、練りローラ４９が受け取ったインキを練りながら版胴４２まで搬送するインキ搬送ローラ群とで構成される。練りローラ４９及びインキ搬送ローラ群を含んだローラ群をインキローラ群という。なお、インキ供給装置３３、４３の構成は、この構成に限定されるものではない。以下の説明では、上ユニット３１のブランケット胴３５と下ユニット４１のブランケット胴４５とをそれぞれ上ブランケット胴３５と下ブランケット胴４５と称する。

図２−２に示すように、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５には、ブランケットＢＬが巻き付けられている。ブランケットＢＬの両端部は、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５に設けられるブランケット固定装置ＦＡによって、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の表面に取り付けられる。なお、以下の説明においては、ブランケットＢＬは省略する。

上ブランケット胴３５と下ブランケット胴４５とは、所定の印圧で互いに対向して接しており、印刷ユニット２１に搬送されたウェブＷは、この上ブランケット胴３５と下ブランケット胴４５との間のニップ部に供給され、このニップ部を通過することでウェブＷの両面に印刷が行われる。ここで、下ブランケット胴４５は上ブランケット胴３５に対向して配置される。そして、印刷時においては、上ブランケット胴３５と下ブランケット胴４５との間でウェブＷを挟持する。

このように、上ブランケット胴３５を基準とすると、下ブランケット胴４５は、上ブランケット胴３５に対向して配置され、上ブランケット胴３５とともにウェブＷを挟持する対向胴となる。また、下ブランケット胴４５を基準とすると、上ブランケット胴３５が対向胴となる。なお、片面印刷である場合、ブランケット胴と対向して配置されて、ブランケット胴とともにウェブＷを挟持する対向胴は、圧胴である。

上ユニット３１には、上ブランケット胴３５を洗浄する際に、洗浄液Ｌを練りローラ３９へ供給する洗浄液供給手段５０が設けられる。また、下ユニット４１には、下ブランケット胴４５を洗浄する際に、洗浄液Ｌを練りローラ４９へ供給する洗浄液供給手段５１が設けられる。洗浄液供給手段５０、５１は、例えば、スプレーである。

本実施形態に係るブランケットの洗浄方法によって上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５を洗浄する際には、洗浄液供給手段５０、５１から洗浄液Ｌを練りローラ３９、４９へ供給しながら、上ブランケット胴３５と下ブランケット胴４５とでウェブＷを挟持して、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５にウェブＷを接触させながらウェブＷを搬送する。これによって、洗浄液Ｌで上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５が洗浄され、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の汚れがウェブＷによって取り除かれる。このように、ウェブＷは、画線像が印刷される被記録媒体であるとともに、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５を洗浄する洗浄体としての機能を有する。

ここで、洗浄体とは、例えば、ウェブ（巻取紙）やシート（定形紙）等といった面状かつ柔軟な素材で構成されるものであり、特に、印刷に用いる被記録媒体としてのウェブやシートである。洗浄体の素材としては、容易に入手でき、また比較的安価であり、さらに印刷に用いるものを流用できることから、紙が好ましいが、これに限定されるものではない。例えば、織物、不織布のような面状かつ柔軟な素材を洗浄体として用いてもよい。

洗浄体は、上述したように、ブランケット胴に取り付けられたブランケットを洗浄するとともに、ブランケット胴から画線像が転写される被記録媒体、すなわち印刷に供されるウェブやシートと同じ経路で搬送される。例えば、印刷に供するウェブＷを洗浄体とする場合、ウェブＷは、被記録媒体として機能するとともに洗浄体としても機能するので、図１、図２−１に示すように、両者の搬送経路は同一になる。また、後述するように、ブランケットの洗浄時において、より洗浄に適したウェブ等を洗浄体として用いる場合も、この洗浄体は、印刷に供されるウェブやシートと同じ経路で搬送される。

本実施形態に係るブランケットの洗浄方法では、ウェブＷを利用してブランケット胴を洗浄するので、洗浄液供給手段５０、５１のみを用意するだけで、ブランケット胴を洗浄するための特別な装置を用意する必要はない。これによって、印刷機１の製造コストを低減できる。また、ブランケット胴の汚れを洗浄液とともにブレードで掻き取る手法も考えられるが、この手法は、ブランケット胴に取り付けられるブランケットよりも硬度の高いブレードがブランケットの表面に接触するので、ブランケットの耐久性を低下させるおそれがあり、採用できない。しかし、ブランケット胴に取り付けられるブランケットよりも軟らかいウェブＷを用いることにより、ブランケットの耐久性低下を招くことなく、確実にブランケット胴の汚れを除去できる。

ブランケット胴を洗浄する場合、ウェブＷは、その搬送方向と平行な方向に張力を付与することが好ましい。これによって、ウェブＷがブランケット胴に押し付けられるので、ブランケット胴から効率的に汚れを除去できる。なお、ウェブＷに前記張力を与える場合、例えば、ブランケット胴の入口側と出口側とにそれぞれをテンションローラを設け、これによって、ウェブＷに前記張力を付与する。

本実施形態において、ブランケット胴を洗浄する際に用いるウェブＷは、印刷に用いるウェブＷを利用してもよいし、洗浄に用いるウェブＷと、印刷に用いるウェブＷとを異ならせてもよい。この場合、洗浄に用いるウェブＷは、洗浄用の専用品としてもよいし、印刷機１での印刷に用いるウェブＷの中から、後述するような洗浄に適した性質を有するウェブＷを選択して用いてもよい。本実施形態において、ブランケット胴を洗浄する際に用いるウェブＷは、印刷に用いるウェブＷよりも洗浄に適した媒体を用いてもよい。このようにすることで、より確実にブランケット胴を洗浄できる。

洗浄に用いるウェブＷと、印刷に用いるウェブＷとを異ならせる場合、例えば、洗浄に用いるウェブＷは、印刷に用いるウェブＷよりも表面粗さが大きい方が好ましい。これによって、より効率的にブランケット胴の汚れを除去できる。また、洗浄に用いるウェブＷと、印刷に用いるウェブＷとを異ならせる場合、洗浄に用いるウェブＷは、印刷に用いるウェブＷよりも厚さが大きい方が好ましい。厚さの大きいウェブＷと厚さの小さいウェブＷとで同じ量の洗浄液Ｌを吸収した場合、厚さの大きいウェブＷの方が強度低下は少なく、また、引っ張り強度も大きいので、洗浄中におけるウェブＷの切断のおそれを低減できる。さらに、洗浄に用いるウェブＷと、印刷に用いるウェブＷとを異ならせる場合、洗浄に用いるウェブＷは、印刷に用いるウェブＷよりも幅が大きい方が好ましい。幅の大きいウェブＷと幅の小さいウェブＷとで同じ量の洗浄液Ｌを吸収した場合、幅の大きいウェブＷの方が強度低下は少なく、また、引っ張り強度も大きいので、洗浄中におけるウェブＷの切断のおそれを低減できる。

また、洗浄に用いるウェブＷと、印刷に用いるウェブＷとを異ならせる場合、洗浄に用いるウェブＷは、印刷に用いるウェブＷよりも強度が大きいことが好ましい。これによって、洗浄中におけるウェブＷの切断のおそれを低減できる。なお、洗浄に用いるウェブＷと、印刷に用いるウェブＷとを異ならせる場合、例えば、印刷機１が備える既存のペースター装置を用いることで、印刷用のウェブＷと洗浄用の媒体とを簡易に交換できる。

ここで、洗浄液供給手段５０、５１は、インキ供給元からブランケット胴（上ブランケット胴３５、下ブランケット胴４５）までに存在する少なくとも一つのローラに対して洗浄液を供給すればよい。したがって、例えば、洗浄液供給手段５０、５１によって、上ブランケット胴３５、下ブランケット胴４５へ直接洗浄液Ｌを供給してもよいし、インキを版胴３２、４２へ搬送するインキローラ群の少なくとも一つのローラへ洗浄液Ｌを供給してもよい。なお、上ブランケット胴３５、下ブランケット胴４５よりもインキ供給源側のローラに洗浄液を供給すれば、上ブランケット胴３５、下ブランケット胴４５の洗浄時には、洗浄液Ｌを供給したローラから上ブランケット胴３５、下ブランケット胴４５までのすべてのローラを洗浄できるので、好ましい。

印刷ユニット２１は、ウェブＷの搬送方向（矢印Ｍで示す方向）の上流側、すなわち、入口側には、ウェブガイド２５Ａが配置される。ウェブガイド２５Ａは、２本の可動ローラ６０Ａ、６０Ｂと、２本の固定ローラ６１Ａ、６１Ｂとで構成される。そして、ウェブガイド２５Ａは、ウェブＷが２本の可動ローラ６０Ａ、６０Ｂ及び２本の固定ローラ６１Ａ、６１Ｂを通過する間に、ウェブＷの幅方向における位置、すなわち、上ブランケット胴３５の回転軸Ｚｂ１あるいは下ブランケット胴４５の回転軸Ｚｂ２と平行な方向におけるウェブＷの位置を調整する。ここで、ウェブＷの幅方向は、ウェブＷの搬送方向Ｍと直交する方向である。

ここで、図２−３に示すように、ウェブガイド２５は、１色目の印刷ユニット２１＿１の入口側（印刷ユニット２１＿１外）と、最終色目の印刷ユニット２１＿Ｌの出口側（印刷ユニット２１＿Ｌ外）との二箇所に設けてもよい。これによって、ウェブガイド２５Ａの個数を少なくできるので、印刷機１の製造コストの低減、制御が容易になるといった利点が得られる。

また、これまでの印刷機のように、図１に示すインフィード装置１２とウェブパス装置１６とに元々設けられたウェブガイドを利用してもよい。このようにすれば、ウェブガイドを新たに設置する必要はないので、印刷機の製造コストの上昇をさらに抑制できる。次に、ウェブガイド２５Ａについて説明する。図１に示す印刷機１は、４台のウェブガイド２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃ、２５Ｄを備えるが、いずれも同一の構成なので、ウェブガイド２５Ａを説明する。

図３−１は、本実施形態の印刷機が備えるウェブガイドを示す側面図である。図３−２、図３−３は、本実施形態の印刷機が備えるウェブガイドを示す平面図である。ウェブガイド２５Ａは、ウェブＷの搬送方向Ｍの最も上流側に固定ローラ（以下第１固定ローラという）６１Ａが配置され、ウェブＷの搬送方向Ｍの最も下流側に固定ローラ（以下第２固定ローラという）６１Ｂが配置される。また、第１固定ローラ６１Ａと第２固定ローラ６１Ｂとの間であって、ウェブＷの搬送方向Ｍの上流側には、可動ローラ（以下第１可動ローラという）６０Ａが配置され、ウェブＷの搬送方向Ｍにおける第１可動ローラ６０Ａの下流側には可動ローラ（以下第２可動ローラという）６０Ｂが配置される。

第１可動ローラ６０Ａは、第１可動ローラ６０Ａと第２可動ローラ６０Ｂとの間におけるウェブＷの表面と平行な平面（可動ローラ間ウェブ面）上で、第１固定ローラ６１Ａに対して傾斜するように動く。また、第２可動ローラ６０Ｂは、第１可動ローラ６０Ａと第２可動ローラ６０Ｂとの間におけるウェブＷの表面と平行な平面上で、第２固定ローラ６１Ｂに対して傾斜するように動く。第１可動ローラ６０Ａは、可動ローラ動作手段である第１可動ローラ動作装置６２Ａによって動き、第２可動ローラ６０Ｂは、可動ローラ動作手段である第２可動ローラ動作装置６２Ｂによって動く。第１可動ローラ動作装置６２Ａ及び第２可動ローラ動作装置６２Ａは、図１に示す印刷機制御装置２で制御される。

図３−２に示すように、第１固定ローラ６１Ａと第１可動ローラ６０Ａと第２可動ローラ６０Ｂと第２固定ローラ６１Ｂとがすべて平行である場合、搬送されるウェブＷは、ウェブガイド２５Ａを通過する過程で幅方向の位置は変更されない。一方、図３−３に示すように、可動ローラ間ウェブ面上で、第１可動ローラ６０Ａが第１固定ローラ６１Ａに対して傾斜し、かつ第２可動ローラ６０Ｂが第２固定ローラ６１Ｂに対して傾斜する場合、搬送されるウェブＷは、ウェブガイド２５Ａを通過する過程で幅方向の位置が変更される。

図３−３に示す例では、第２固定ローラ６１Ｂの出口側では、第１固定ローラ６１Ａの入口側よりもウェブＷの幅方向に対してΔＹだけ位置が変更される。第１可動ローラ６０Ａ、第２可動ローラ６０Ｂを第１固定ローラ６１Ａ、第２固定ローラ６１Ｂに対して傾斜させる方向を変更すれば、第２固定ローラ６１Ｂの出口側におけるウェブＷの移動方向を変更できる。このように、ウェブガイド２５Ａは、第１可動ローラ６０Ａ、第２可動ローラ６０Ｂを第１固定ローラ６１Ａ、第２固定ローラ６１Ｂに対して傾斜させることにより、ウェブＷの幅方向における位置を変更できる。なお、ΔＹは、第１可動ローラ６０Ａ及び第２可動ローラ６０Ｂの傾斜角度によって変更できる。

ウェブガイド２５Ａによって、ウェブＷの幅方向における位置が変更され、その状態で上ブランケット胴３５と下ブランケット胴４５との間にウェブＷが送り込まれる。したがって、ウェブガイド２５Ａによって、上ブランケット胴３５の回転軸Ｚｂ１あるいは下ブランケット胴４５の回転軸Ｚｂ２と平行な方向におけるウェブＷの位置を調整できる。このように、ウェブガイド２５Ａは、上ブランケット胴３５と下ブランケット胴４５と洗浄体であるウェブＷとの、上ブランケット胴３５の回転軸Ｚｂ１あるいは下ブランケット胴４５の回転軸Ｚｂ２と平行な方向における相対的な位置関係を変更する、洗浄体位置変更手段として機能する。なお、ウェブガイド２５Ａは、ブランケットの洗浄時においては洗浄体位置変更手段として機能し、印刷時においては、上ブランケット胴３５と下ブランケット胴４５との幅方向中央部分にウェブＷが送り込まれるように、ウェブＷの位置を調整する。

本実施形態では、洗浄体位置変更手段としてウェブガイド２５Ａを用いるが、本実施形態において洗浄体位置変更手段はこれに限定されるものではない。例えば、インフィード装置１２にウェブＷの幅方向位置を変更する機能を付加して、これによって洗浄体位置変更手段としてもよい。また、印刷機１に、ブランケット胴の回転軸と平行な方向にブランケット胴を移動させる機構を設けて、ブランケット胴の回転軸と平行な方向におけるウェブＷの幅方向位置を変更してもよい。この場合、ブランケット胴の回転軸と平行な方向にブランケット胴を移動させる機構が洗浄体位置変更手段となる。

また、枚葉印刷機である場合、印刷機に紙を送る紙送り装置に、紙幅方向（紙の搬送方向と直交する方向）における紙の位置を変更して印刷機に紙を搬送できる機能を付加して、洗浄体位置変更手段としてもよい。この場合、ブランケットの洗浄においては、前記機能によって紙幅方向における洗浄体（例えば、印刷に用いる紙）の位置を変更しながら印刷機へ送り出してもよい。これによって、ブランケット胴の回転軸と平行な方向における洗浄体の位置が変更できるので、ブランケット胴の幅方向全体にわたってブランケット胴を洗浄できる。次に、本実施形態に係るブランケットの洗浄方法を説明する。

図４は、本実施形態に係るブランケットの洗浄方法の手順を示すフローチャートである。図５−１、図５−２は、本実施形態に係る印刷機でブランケット胴を洗浄している状態を示す説明図である。図６−１〜図７−２は、本実施形態に係る印刷機において、ウェブの幅方向の位置を変更している状態を示す説明図である。図８−１、図８−２は、本実施形態に係る印刷機でブランケット胴を洗浄する手順を示す模式図である。

本実施形態に係るブランケットの洗浄方法を用いてブランケット胴を洗浄するにあたり、ステップＳ１０１において、図１に示す印刷機制御装置２は、ブランケットの洗浄要求があるか否かを判定する。ステップＳ１０１でＮｏと判定された場合、すなわち、印刷機制御装置２がブランケットの洗浄要求はないと判定した場合、本実施形態に係るブランケットの洗浄方法は終了する。

ステップＳ１０１でＹｅｓと判定された場合、すなわち、印刷機制御装置２がブランケットの洗浄要求はあると判定した場合、ステップＳ１０２へ進む。ステップＳ１０２において、印刷機制御装置２は、図２に示す洗浄液供給手段５０、５１から洗浄液Ｌを練りローラ３９、４９へ供給する。次に、ステップＳ１０３において、印刷機制御装置２は、印刷機１を駆動してウェブＷを搬送する。

図５−１に示すように、ブランケット胴を洗浄している状態では、図２に示すインキローラ群からの洗浄液Ｌが版胴３２、４２へ送られて、上ブランケット胴３５、下ブランケット胴４５に取り付けられるブランケットへ供給される。この状態で、ウェブＷは、上ブランケット胴３５と下ブランケット胴４５とに挟持されて搬送される。これによって、洗浄液Ｌがブランケットの表面に付着した汚れを落とし、その汚れをウェブＷが洗浄液Ｌとともに除去する。このように、ウェブＷが上ブランケット胴３５と下ブランケット胴４５との間を通過する過程で洗浄液Ｌ及び汚れを除去するので、練りローラ３９、４９へ供給された洗浄液Ｌは、インキローラ群や版胴３２、４２へ滞留せず、ウェブＷへ持ち去られる。

ここで、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の周速度Ｖｃと、ウェブＷの搬送速度Ｖｗとに速度差を設けることが好ましい。このようにすると、周速度Ｖｃと搬送速度Ｖｗとの速度差によって、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５とウェブＷとの間に摩擦力が発生するので、ウェブＷは、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の汚れをより効率的に除去できる。周速度Ｖｃが搬送速度Ｖｗより大きくてもよく、また、搬送速度Ｖｗが周速度Ｖｃより大きくてもよいが、前者のようにすると、ウェブＷの消費量が抑制できるので、より好ましい。

ブランケットの洗浄を開始したら、印刷機制御装置２は、ステップＳ１０４において、ブランケットの洗浄開始からの経過時間Ｔを取得して、予め定めた経過時間閾値Ｔｃと比較する。経過時間閾値Ｔｃは、ブランケットの洗浄が終了したか否かを判定するための閾値であり、実験や経験値等に基づいて定められる。なお、ステップＳ１０４では、ブランケットの洗浄が終了したか否かが判定できればよく、この判定は、上記手法に限定されるものではない。例えば、上ブランケット胴３５と下ブランケット胴４５との間を通過したウェブＷの汚れに基づいて、ブランケットの洗浄が終了したか否かを判定してもよい。

ステップＳ１０４でＮｏと判定された場合、すなわち、印刷機制御装置２がＴ≦Ｔｃであると判定した場合、ブランケットの洗浄は終了していないと判定できる。この場合、ブランケットの洗浄が終了するまで、ステップＳ１０２〜ステップＳ１０４を繰り返す。ステップＳ１０４でＹｅｓと判定された場合、すなわち、印刷機制御装置２がＴ＞Ｔｃであると判定した場合、ブランケットの洗浄は終了したと判定できる。この場合、ステップＳ１０５へ進み、印刷機制御装置２は、洗浄液Ｌの供給を停止する。すなわち、ブランケットの洗浄が終了したと判定できるので、洗浄液Ｌの供給を停止した状態でウェブＷのみを搬送して、上ブランケット胴３５、下ブランケット胴４５や、インキローラ群に残留する洗浄液Ｌを除去する。

次に、ステップＳ１０６へ進み、印刷機制御装置２は、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の幅方向全体の洗浄が終了したか否かを判定する。ステップＳ１０６でＮｏと判定された場合、すなわち、印刷機制御装置２が幅方向全体の洗浄は終了していないと判定した場合、ステップＳ１０７へ進む。

図５−２に示すように、ウェブＷの幅は、上ブランケット胴３５の幅、及び下ブランケット胴４５の幅よりも小さいので、この状態では、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の幅方向全体を洗浄できない。図５−２に示す状態では、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の両側が洗浄できない。したがって、ウェブガイド２５ＡによってウェブＷの幅方向の位置を調整し、変更する。ここで、幅方向とは、上ブランケット胴３５の回転軸Ｚｂ１あるいは下ブランケット胴４５の回転軸Ｚｂ２と平行な方向である。

ウェブＷの幅方向の位置を変更するにあたり、ステップＳ１０７において、印刷機制御装置２は、上ブランケット胴３５と下ブランケット胴４５とを脱胴する。すなわち、図６−１、図７−１に示すように、上ブランケット胴３５と下ブランケット胴４５とによるウェブＷの挟持を解除する。ウェブＷが挟持された状態でウェブＷの位置を変更するとウェブＷが切断されるおそれがあるが、上ブランケット胴３５と下ブランケット胴４５とによるウェブＷの挟持を解除することにより、ウェブＷの位置を変更するときにウェブＷが切断されることを回避できる。

次に、ステップＳ１０８において、印刷機制御装置２は、図３−１に示すウェブガイド２５Ａの第１可動ローラ６０Ａ及び第２可動ローラ６０Ｂを、可動ローラ間ウェブ面上で第１固定ローラ６１Ａ及び第２固定ローラ６１Ｂに対して傾斜するように動作させる。これによって、図６−２、図７−２に示すように、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の幅方向におけるウェブＷの位置が調整される。

図６−２は、図５−２に示す状態、すなわち、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の中央部分をウェブＷで洗浄している状態から、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の一方の端部側にウェブＷをΔＹ１だけ移動させた例を示す。図７−２は、図５−２に示す状態から、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の他方の端部側にウェブＷをΔＹ２だけ移動させた例を示す。このように、ウェブガイド２５Ａによって上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の幅方向におけるウェブＷの位置を調整して変更することにより、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の幅方向全体を洗浄できる。

ウェブＷの位置が調整され、変更されたら、ステップＳ１０９へ進む。ステップＳ１０９において、印刷機制御装置２は、上ブランケット胴３５と下ブランケット胴４５とでウェブＷを挟持する。その後、ステップＳ１０２へ戻り、印刷機制御装置２は、図２に示す洗浄液供給手段５０、５１から洗浄液Ｌを練りローラ３９、４９へ供給する。そして、印刷機制御装置２は、印刷機１を駆動してウェブＷを搬送して（ステップＳ１０３）、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の幅方向における異なる位置を洗浄する。このようにして、ステップＳ１０６においてＹｅｓと判定されるまで、すなわち、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の幅方向全体の洗浄が終了するまで、ステップＳ１０２〜ステップＳ１０９が実行される。

ステップＳ１０６においてＹｅｓと判定された場合、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の幅方向全体の洗浄は終了するので、印刷ユニット２１に対する本実施形態に係るブランケットの洗浄方法は終了する。上述したブランケットの洗浄方法では、図１に示す印刷機１を構成するすべての印刷ユニット２２、２３、２４が備えるブランケット胴を同時に洗浄する。

なお、本実施形態に係るブランケットの洗浄方法では、図１に示す印刷機１を構成するそれぞれの印刷ユニット２１、２２、２３、２４が備えるブランケット胴を、順番に洗浄してもよい。この場合、図８−１に示すように、印刷ユニット２１の洗浄中には、印刷ユニット２１が備える上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５によってのみウェブＷを挟持してこれらを洗浄する。そして、印刷ユニット２１の洗浄中においては、他の印刷ユニット２２、２３、２４の上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５はウェブＷの挟持を解除する。

そして、印刷ユニット２１が備える上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の洗浄が終了したら、図８−２に示すように、印刷ユニット２２が備える上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５でウェブＷを挟持する。同時に、他の印刷ユニット２１、２３、２４の上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５はウェブＷの挟持を解除して、印刷ユニット２２が備える上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５が洗浄される。

このように、複数の印刷ユニットがある場合、すなわち、ブランケット胴が複数ある場合には、一つのブランケット胴を洗浄している間は、他のブランケット胴によるウェブＷの挟持を解除する。これによって、ブランケット胴を洗浄した後のウェブＷが、ウェブＷの搬送方向Ｍ側に配置される他の印刷ユニットが備えるブランケットの洗浄に用いられることはない。したがって、汚れを除去したウェブＷが他のブランケット胴と接触することが回避されるので、ウェブＷの汚れが他のブランケット胴へ移ることを回避できる。その結果、ブランケット胴の汚れを確実に取り除くことができる。また、洗浄液の吸収過多によるウェブＷの強度低下も抑制できるので、ブランケットの洗浄中にウェブＷが切断するおそれも低減できる。

（変形例）
図９、図１０は、本実施形態の変形例においてブランケット胴を洗浄する例を示す説明図である。この変形例では、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５のウェブＷの入口側に、洗浄体移動手段として入口側可動ガイドロール７０Ａを配置し、出口側に洗浄体移動手段として出口側可動ガイドロール７０Ｂを配置する。そして、入口側可動ガイドロール７０ＡよりもウェブＷの搬送方向Ｍの上流側には、入口側固定ガイドロール７１Ａを配置し、出口側可動ガイドロール７０ＢよりもウェブＷの搬送方向Ｍの下流側には、出口側固定ガイドロール７１Ｂを配置する。

入口側可動ガイドロール７０Ａ及び出口側可動ガイドロール７０Ｂは、印刷時においてはウェブＷの印刷位置Ｐｐと干渉しない待機位置（図９、図１０の点線で示す位置）に配置される。上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５を洗浄する場合、入口側可動ガイドロール７０Ａは、ウェブＷが上ブランケット胴３５に巻き付く方向、すなわち、待機位置からウェブＷの印刷位置Ｐｐに対して上ブランケット胴３５側に移動する。また、出口側可動ガイドロール７０Ｂは、ウェブが下ブランケット胴４５に巻き付く方向、すなわち、待機位置からウェブＷの印刷位置Ｐｐに対して下ブランケット胴４５側に移動する。入口側固定ガイドロール７１Ａ及び出口側固定ガイドロール７１Ｂは、印刷時もブランケットの洗浄時も同じ位置に固定されている。

これによって、本変形例においてブランケット胴を洗浄する場合、上述した実施形態と比較して、ウェブＷが上ブランケット胴３５に接触する長さＣ１（すなわち、上ブランケット胴３５とウェブＷとの接触面積）、及びウェブＷが下ブランケット胴４５に接触する長さＣ２（すなわち、下ブランケット胴４５とウェブＷとの接触面積）を大きくできる。これによって、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の汚れをより効率的に除去できる。

図１０に示す例では、ブランケットの洗浄時には、上ブランケット胴３５と下ブランケット胴４５とによるウェブＷの挟持を解除する。そして、この状態で、入口側可動ガイドロール７０Ａは待機位置からウェブＷの印刷位置Ｐｐに対して上ブランケット胴３５側に移動し、出口側可動ガイドロール７０Ｂは待機位置からウェブＷの印刷位置Ｐｐに対して下ブランケット胴４５側に移動する。このようにすれば、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５から汚れを除去できるとともに、上ブランケット胴３５及び下ブランケット胴４５の幅方向に対するウェブＷの位置を変更する際には、ウェブＷの挟持を解除する必要はない。これによって、ウェブＷの位置を変更する際におけるウェブＷの挟持を解除する動作が省略できるので、その分、ブランケットの洗浄に要する時間を短縮できる。

以上、本実施形態及びその変形例では、ブランケット胴を洗浄する場合、洗浄体であるウェブとブランケット胴とを接触させ、かつ洗浄液供給手段から洗浄液を供給しながらウェブを搬送し、さらに、洗浄体位置変更手段により、ブランケット胴の回転軸方向、すなわちブランケット胴の幅方向におけるブランケット胴と洗浄体との位置関係を変更する。これによって、ウェブやシートを用いて、ブランケット胴の幅方向全体にわたって、ブランケット胴に取り付けられたブランケットを洗浄できる。

以上のように、本発明に係る印刷機は、オフセット印刷においてブランケット胴に取り付けられたブランケットを洗浄することに有用であり、特に、ウェブやシートを用いてブランケット胴に取り付けられたブランケットを洗浄することに適している。

本実施形態に係る印刷機の構成を示す概略図である。 本実施形態に係る印刷機が備える印刷ユニットを示す概略図である。 ブランケット胴の拡大図である。 ウェブガイドの他の配置例を示す説明図である。 本実施形態の印刷機が備えるウェブガイドを示す側面図である。 本実施形態の印刷機が備えるウェブガイドを示す平面図である。 本実施形態の印刷機が備えるウェブガイドを示す平面図である。 本実施形態に係るブランケットの洗浄方法の手順を示すフローチャートである。 本実施形態に係る印刷機でブランケット胴を洗浄している状態を示す説明図である。 本実施形態に係る印刷機でブランケット胴を洗浄している状態を示す説明図である。 本実施形態に係る印刷機において、ウェブの幅方向の位置を変更している状態を示す説明図である。 本実施形態に係る印刷機において、ウェブの幅方向の位置を変更している状態を示す説明図である。 本実施形態に係る印刷機において、ウェブの幅方向の位置を変更している状態を示す説明図である。 本実施形態に係る印刷機において、ウェブの幅方向の位置を変更している状態を示す説明図である。 本実施形態に係る印刷機でブランケット胴を洗浄する手順を示す模式図である。 本実施形態に係る印刷機でブランケット胴を洗浄する手順を示す模式図である。 本実施形態の変形例においてブランケット胴を洗浄する例を示す説明図である。 本実施形態の変形例においてブランケット胴を洗浄する例を示す説明図である。

符号の説明

１ 印刷機
２ 印刷機制御装置
１１ 給紙装置
１２ インフィード装置
１４ 乾燥装置
１５ 冷却装置
１６ ウェブパス装置
１７ 折り装置
２１、２２、２３、２４ 印刷ユニット
２５、２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃ、２５Ｄ ウェブガイド
３１ 上ユニット
３２、４２ 版胴
３３、４３ インキ供給装置
３４、４４ 湿し装置
３５ 上ブランケット胴（ブランケット胴）
３６、４６ インキ壺
３７、４７ インキ元ローラ
３８、４８ 呼び出しローラ
３９、４９ 練りローラ
４１ 下ユニット
４５ 下ブランケット胴（ブランケット胴）
５０、５１ 洗浄液供給手段
６０Ａ 第１可動ローラ
６０Ｂ 第２可動ローラ
６１Ａ 第１固定ローラ
６１Ｂ 第２固定ローラ
６２Ａ、６２Ｂ 可動ローラ動作装置
７０Ａ 入口側可動ガイドロール
７０Ｂ 出口側可動ガイドロール
７１Ａ 入口側固定ガイドロール
７１Ｂ 出口側固定ガイドロール

Claims (9)

1. インキ供給元からブランケット胴までの少なくとも一つのローラに対して、洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、
   前記ブランケット胴から画線像が転写される被記録媒体と同じ経路で搬送されて、前記ブランケット胴に取り付けられたブランケットを洗浄する面状の洗浄体と、
   前記ブランケット胴の回転軸と平行な方向における前記ブランケット胴と前記洗浄体との相対的な位置関係を変更する洗浄体位置変更手段と、を備え、
   前記ブランケット胴を洗浄する場合、前記洗浄体と前記ブランケット胴とを接触させ、かつ前記洗浄液供給手段から前記洗浄液を供給しながら、前記洗浄体を搬送し、前記洗浄体位置変更手段により、前記回転軸方向における前記ブランケット胴と前記洗浄体との位置関係を変更することを特徴とする印刷機。
2. 前記ブランケット胴の前記洗浄体の入口側と出口側との少なくとも一方に、前記洗浄体が前記ブランケット胴に巻き付く方向に前記洗浄体を移動させる洗浄体移動手段を設け、
   前記ブランケット胴を洗浄する場合、前記洗浄体移動手段により、前記洗浄体を前記ブランケット胴に巻き付けることを特徴とする請求項１に記載の印刷機。
3. 前記ブランケット胴を洗浄する場合、前記ブランケット胴と、前記ブランケット胴に対向して配置されて前記洗浄体を挟持する対向胴との挟持を解除することを特徴とする請求項２に記載の印刷機。
4. 前記ブランケット胴を洗浄する場合、前記ブランケット胴と、前記ブランケット胴に対向して配置される対向胴との間で前記洗浄体を挟持し、
   前記洗浄体位置変更手段により、前記回転軸方向における前記ブランケット胴と前記洗浄体との位置関係を変更する場合、前記ブランケット胴と前記対向胴とによる前記洗浄体の挟持を解除することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷機。
5. 前記ブランケット胴及び前記対向胴が複数ある場合、一つの前記ブランケット胴を洗浄している間は、他のブランケット胴と、これに対向する前記対向胴とによる前記洗浄体の挟持を解除することを特徴とする請求項４に記載の印刷機。
6. 前記ブランケット胴の周速度と、前記洗浄体の搬送速度とに速度差を設けることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷機。
7. 前記洗浄体の搬送速度の方が前記ブランケット胴の周速度よりも遅いことを特徴とする請求項６に記載の印刷機。
8. 前記ブランケット胴を洗浄する場合、前記洗浄体には、その搬送方向と平行な方向に張力を付与することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の印刷機。
9. 前記洗浄体は、印刷に用いるシートよりも厚いことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の印刷機。

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