JP2009241641A - エアバッグ装置のカバー体 - Google Patents

Abstract

【課題】低温状態にて使用しても、エアバッグ装置の作動時に撓み変形させる部位に破断を生じさせることなく所望の性能を確保し、エアバッグ本体を所定の挙動で安定して膨張展開させることが可能なエアバッグ装置のカバー体を提供する。
【解決手段】本発明に係るエアバッグ装置のカバー体(1,31)は、扉補強部(2) と、同扉補強部(2) を囲むように配した枠部(3) と、前記扉補強部(2) と前記枠部(3) とを連結する連結部材(4,34)とが成形一体化され、前記枠部(3) の連結部材(4,34)との結合領域の少なくとも一部に、段差状に切り欠かれた切欠き部(9) が形成され、前記連結部材(4,34)は、前記切欠き部(9) の底面部(9a)から立ち上がって前記扉補強部(2) に向けて湾曲した湾曲部(4a,34a)と、同湾曲部(4a,34a)から前記扉補強部(2) まで延びた延設部(4b,34b)とを有している。
【選択図】図１

Description

本発明は、エアバッグ装置のケース上蓋として機能し、エアバッグ装置のエアバッグ本体が膨張するときに、そのエアバッグ本体の膨出口を形成するエアバッグ装置のカバー体に関する。

現在、自動車等の車両が衝突した際に乗員を保護する安全装置として、エアバッグ装置が運転席や助手席等に装備されている。このエアバッグ装置は、一般に、車両が衝突して大きな衝撃を受けたときにその衝撃を感知し、インフレータから高圧ガスを発生させてエアバッグ本体内に導入することにより、エアバッグ本体を瞬時に膨張展開させる。これにより、乗員をエアバッグ本体で緩衝支持して、人体に加わる衝撃力を大幅に緩和できるため、衝突時の乗員の安全が確保される。

通常、助手席用のエアバッグ装置は、インストルメントパネル（以下、インパネと略記する）の裏面側に配置されている。またエアバッグ装置を覆うインパネには、エアバッグが膨張した際の膨張圧により破断するテアラインが形成されているが、近年ではテアラインをインパネの裏面に形成することにより、インストルメントパネルの表面にテアラインが表出しないようにした、いわゆるシームレスインストルメントパネルが好まれるようになってきている。

このようなシームレスインストルメントパネルの裏面に配置される助手席用エアバッグ装置の一例が、特表２００２−５０７１７２号公報（特許文献１）に開示されている。
この特許文献１に記載されている助手席用エアバッグ装置ついて、図９を参照しながらより具体的に説明する。特許文献１では、インパネ４１の裏面に、エアバッグ装置に対応する部位を囲むようにして溝状のテアライン（開裂溝）４２が閉ループ状に形成されており、テアライン４２がインパネ４１の表面側から見えないシームレスインストルメントパネルを構成している。

この場合、インパネ４１のテアライン４２よりも内側に形成されている部分が、エアバッグ本体５２の膨張時に開口するエアバッグリッド（扉部）４３として形成されており、テアライン４２よりも外側の部分がインパネ４１本体として形成されている。また、インパネ４１の裏面側には、エアバッグ装置のケース上蓋として機能するカバー体（支持組み立て体）４４が溶接接合部５０を介して溶接接合されている。

このカバー体４４は、枠部（外側リム）４５と、この枠部４５に囲まれて配された矩形状の扉補強部（ドアフラップ）４６と、扉補強部４６の一側縁と枠部４５の内周側の一側縁とを連結する断面Ｕ字状のヒンジ部（蝶番部材）４７と、枠部４５の裏面側に垂設されたＬ字形状のブラケット４８とを有しており、前記ヒンジ部４７は、インパネ４１の裏面から離間する方向に膨出するようにＵ字状に湾曲して形成されている。

また、枠部４５と扉補強部４６との間には所定の間隔が設けられており、この間隔がインパネ４１の裏面に形成したテアライン４２の位置と重なるように、カバー体４４がインパネ４１裏面に溶接接合部５０で接合されている。更に、カバー体４４のブラケット４８に、インフレータ５１及びエアバッグ本体５２を有するエアバッグ装置５３を係着することにより、カバー体４４がエアバッグ装置５３のケース上蓋として被せられる。

このような前記特許文献１のカバー体４４は、エアバッグ装置５３が作動したときに、エアバッグ本体５２の膨張圧力により扉補強部４６が押圧され、この扉補強部４６を介してインパネ４１のテアライン４２に囲まれたエアバッグリッド４３が裏面側から全体的に押し上げられる。そして、エアバッグ本体５２の膨張圧力が増大することにより、インパネ４１のテアライン４２が破断してエアバッグリッド４３がインパネ４１本体から切り離される。

このようにインパネ４１本体から分離したエアバッグリッド４３は、カバー体４４の扉補強部４６とともにヒンジ部４７を中心として外側に向けて回動することによって、インパネ４１に膨出口（開口）を形成する。これにより、エアバッグ本体５２はインパネ４１の膨出口から車室内に膨出して展開するため、乗員の安全を確保することができる。このとき、エアバッグリッド４３は、カバー体４４のヒンジ部４７を介してインパネ４１本体に連結されているため、エアバッグリッド４３の飛散を防止することができる。
特表２００２−５０７１７２号公報

例えば前記特許文献１に記載されているような従来のシームレスインパネ自体は、一般に、硬質の合成樹脂を射出成形することにより形成されているものの、ヒンジ部を有するカバー体は、エアバッグ本体が膨張展開する際にヒンジ部を撓み変形させて扉補強部を回転させる必要があるため、エラストマーにより形成されていることが多い。

また、前記特許文献１に記載されているエアバッグ装置５３では、図９に示したように、カバー体４４のヒンジ部４７が、インパネ４１と平行に配された枠部４５の内周縁から、エアバッグ本体５２側に突出するようにＵ字状に連続的に形成されている。このため、前記特許文献１のカバー体４４は、扉補強部４６を展開方向に回転させるときに、Ｕ字状ヒンジ部４７を、図１０に示すようにインパネの表面側に回り込ませるように変形させるため、同ヒンジ部４７の撓み量や伸長量が極めて大きくなる。

ここで、自動車に配されるエアバッグ装置は、自動車の通常の使用条件にわたる広範な温度範囲にて安定した性能を確保することが求められているものの、合成樹脂やエラストマーは温度変化に対してその物性が変動することが知られている。しかしながら、前記特許文献１のカバー体４４は、例えば常温状態にてエアバッグ装置５３が作動した場合、カバー体４４を構成しているエラストマーが所定の可撓性や伸張性を示すことにより、前述のように、カバー体４４の扉補強部４６をＵ字状ヒンジ部４７によって安定して回転させて、エアバッグ本体５２を所望の挙動で膨張展開させることができる（図１０を参照）。

それに対して、例えば−４０℃といった低温状態で前記特許文献１のカバー体４４を用いる場合、前記Ｕ字状ヒンジ部４７を形成しているエラストマーの可撓性や伸縮性などの特性が低下する。このため、例えば低温状態にてエアバッグ装置５３が作動した場合、前記特許文献１のカバー体４４は、扉補強部４６を回転展開させるためのヒンジ部４７の撓み量や伸長量が極めて大きいことから、同ヒンジ部４７が常温状態のときと同じ性能を示すことが難しい。

従って、カバー体４４の扉補強部４６を回転させる際に、ヒンジ部４７に大きな負荷がかかって破断を生じさせる虞や、扉補強部４６の回転挙動が変化してエアバッグ本体５２の膨張展開挙動に影響を及ぼす虞があった。このため、カバー体４４を形成する材料を適切に選択する必要があり、コストアップに繋がるという問題があった。

本発明は、かかる従来の課題を解消すべくなされたものであり、その具体的な目的は、例えば−４０℃から９０℃といった広い温度範囲においても、エアバッグ装置の作動時に撓み変形させる部位に破断を生じさせることなく所望の性能を確保し、エアバッグ本体を所定の挙動で安定して膨張展開させることが可能なエアバッグ装置のカバー体を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明により提供されるエアバッグ装置のカバー体は、基本的な構成として、平板状の扉補強部と、前記扉補強部を囲むように配した枠部と、前記扉補強部の回転基端側端縁部と前記枠部とを連結する連結部材とが成形一体化され、エアバッグ装置のケース上蓋として機能し、且つ、前記エアバッグ装置のエアバッグ本体が膨張するときの膨張圧を受けて、前記扉補強部が前記連結部を撓み変形させて回転することによって、前記エアバッグ本体の膨出口を形成するエアバッグ装置のカバー体であって、前記枠部の前記連結部材との結合領域の少なくとも一部に、段差状に切り欠かれた切欠き部が形成され、前記連結部材は、前記切欠き部の底面部から立ち上がって前記扉補強部の前記回転基端側端縁部に向けて湾曲した湾曲部と、同湾曲部から前記扉補強部の前記回転基端側端縁部まで延びた延設部とを有してなることを最も主要な特徴とするものである。

本発明に係るエアバッグ装置のカバー体において、前記切欠き部は、前記枠部の内周縁に沿って間歇的に形成され、前記連結部材は、前記各切欠き部内に設けられていることが好ましい。

また本発明のカバー体において、前記延設部は、前記湾曲部側の端部に、前記エアバッグ本体が配される側に凸状に湾曲したＵ字状曲線部を有していることが好ましい。

更に本発明では、前記扉補強部及び前記枠部の前記エアバッグ本体が配される側とは反対側の表面に表皮部材が固着され、前記表皮部材の前記切欠き部に対応する位置に沿って、同表皮部材を破断可能なテアラインが形成されていることが好ましい。

本発明に係るエアバッグ装置のカバー体は、扉補強部と、同扉補強部を囲むように配した枠部と、扉補強部の回転基端側端縁部と枠部とを連結する連結部材とを有し、枠部の連結部材との結合領域の少なくとも一部に、段差状に切り欠かれた切欠き部が形成されている。また、前記連結部材は、切欠き部の底面部から立ち上がって扉補強部の回転基端側端縁部に向けて湾曲した湾曲部と、同湾曲部から扉補強部の回転基端側端縁部まで延びた延設部とを有している。

例えば、前記特許文献１に記載されている従来のカバー体は、前述のように、扉補強部を展開方向に回転させるときのヒンジ部の撓み量や伸長量が極めて大きいために、例えば−４０℃といった低温状態にて、ヒンジ部が破断する虞があるといった問題等があった。

これに対して、本発明に係るエアバッグ装置のカバー体は、連結部材は、切欠き部の底面部から立ち上がって湾曲した湾曲部と、同湾曲部から延設された延設部とを有していることにより、扉補強部を展開方向に回転させるときの連結部材の支点が切欠き部の底面部に位置するため、扉補強部の回転時における連結部材の撓み量や伸長量を、従来に比べて小さくすることができる。

従って、本発明のカバー体を例えば−４０℃といった低温状態において使用しても、連結部材の撓み量や伸長量が小さいため、扉補強部の回転挙動が常温状態の場合と殆ど変化することはない。従って、連結部材が破断することを防止でき、また、エアバッグ本体の膨張展開挙動に影響を及ぼすことも防止できる。また、このような本発明のカバー体は、枠部に切欠き部を設けて、同切欠き部の底面部から扉補強部まで連結部材を形成していることから、同カバー体を成形する金型の構造が複雑にならず、コストアップを招くこともない。

このような本発明に係るエアバッグ装置のカバー体において、切欠き部が、枠部の内周縁に沿って間歇的に形成され、連結部材が各切欠き部内に設けられていることにより、扉補強部を安定して支持できるとともに、扉補強部が回転展開するときに、同扉補強部を所定の挙動で円滑に展開させることができる。

また本発明のカバー体において、延設部が、湾曲部側の端部に、エアバッグ本体が配される側に凸状に湾曲したＵ字状曲線部を有していることにより、扉補強部の回転時に連結部材を撓ませる部分をより多く確保することができる。このため、結果的に、連結部材の単位長さ当たりの撓み量や伸長量を更に小さくすることができ、連結部材が破断することや、エアバッグ本体の膨張展開挙動に影響を及ぼすことをより確実に防止できる。

更に本発明では、扉補強部及び枠部のエアバッグ本体が配される側とは反対側の表面に表皮部材が固着され、同表皮部材の切欠き部に対応する位置に沿って、同表皮部材を破断可能なテアラインが形成されている。これにより、エアバッグ本体の膨張展開時に、表皮部材のテアラインが確実に破断して扉部を安定して形成できるとともに、同扉部とカバー体の扉補強部とを、互いに干渉させることなく円滑に回転展開させることができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、実施例を挙げて図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の実施例１に係るエアバッグ装置のカバー体を模式的に示した斜視図であり、図２は、同カバー体の要部を拡大して示した要部拡大図である。また、図３は、図１に示したＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図であり、図４は、図１に示したＩＶ−ＩＶ線断面図である。

なお、本実施形態のカバー体において、前後方向及び左右方向とは、カバー体の扉補強部に平行であって、カバー体をインパネの裏面側に接合したときに車両の前後方向及び左右方向に沿った方向をいう。また、上方とは、カバー体の扉補強部に垂直であって、エアバッグ本体がカバー体から膨出する側の向きであり、下方とは、カバー体から見てエアバッグ装置が配される側の向きをいう。

本実施例１のカバー体１は、車両の助手席前方に位置するインパネ２１の裏面に配されており、助手席用エアバッグ装置においてインフレータやエアバッグ本体を収容したケース体に被せられることによって、助手席用エアバッグ装置のケース上蓋として機能する部材である。

このカバー体１は、熱可塑性オレフィン系エラストマーを射出成形することによって形成されている。なお、カバー体１の材質は、これに限定されるものではなく、例えば熱可塑性ウレタン系、熱可塑性ポリエステル系、スチレン系等の各種エラストマーを用いることができる。

また一方、カバー体１に対して表皮部材となるインパネ２１は、硬質のポリプロピレン樹脂を射出成形することによって形成されている。なお、このインパネ２１の材質も限定されるものではなく、ポリプロピレン樹脂の他に、例えば塩化ビニル、ＡＢＳ、変性ポリフェニレンオキサイド、ポリカーボネート、又はこれらを組み合わせた複合樹脂を用いることができる。このインパネ２１の裏面には、図２に示すように、エアバッグ本体の膨張時にその膨張圧を受けて破断するテアライン２２が形成されており、同テアライン２２が破断することによって、エアバッグリッド（扉体）２３が形成される。

本実施例１のカバー体１は、平板状の扉補強部２と、扉補強部２を囲むように配した枠部３と、扉補強部２の回転基端側端縁部と枠部３とを連結する複数の連結部材４と、扉補強部２の回転基端側端縁部から枠部３に向けて延びるように配された舌片部５とを一体に備えている。また、扉補強部２の上面と枠部３の上面とには、格子状の突条部６が設けられている。

前記扉補強部２は、回転基端側端縁部となる前後端縁部が連結部材４を介して枠部３に連結されている。同扉補強部２の左右端縁部は、枠部３と直接接続されて形成されている。また、この扉補強部２には、エアバッグ装置のエアバッグ本体が膨張したときに、扉補強部２を車両の前方側（ウインドシールド側）に展開する平板状の前扉補強体２ａと後方側（シート側）に展開する平板状の後扉補強体２ｂとに切断する凹溝状の破断部７が設けられている。

特に、この破断部７は、同扉補強部２の前後方向の中央部に左右方向に沿って形成された第１破断部７ａと、扉補強部２の左右端縁と枠部３との間に形成された第２破断部７ｂとを有しており、下面視にて略Ｈ字状に配されている。これにより、扉補強部２は、エアバッグ装置のエアバッグ本体が膨張してその膨張圧を受けることによって破断部７が破断し、扉補強部２から２枚一組の扉補強体２ａ，２ｂが車両の前後方向に対称的に形成される。これらの扉補強体２ａ，２ｂは、エアバッグ本体の膨張圧を更に受けることによって、枠部３に対向する端縁部（前扉補強体２ａの前端縁部及び後扉補強体２ｂの後端縁部）側を回転基端として、第１破断部７ａから前後方向に回転展開することが可能である。

前記枠部３は、扉補強部２の周囲に配される額縁状の枠体３ａと、同枠体３ａの内周縁部からエアバッグ本体の収容側に向けて垂設された筒状の壁部３ｂとを有している。また、壁部３ｂには、不図示のエアバッグ装置のケース体に配されたフック部を係止するための複数の係止孔８が形成されており、この係止孔８にケース体のフック部を係止することにより、同ケース体にカバー体１が被せられるように取り付けられる。

更に、連結部材４が結合される枠体３ａの結合領域となる内周縁側上面、言い換えると、扉補強部２の回転基端側端縁部に対向する枠体３ａの内周縁側上面には、段差状に切り欠かれた矩形状の切欠き部９が所定の間隔をもって間歇的に形成されている。本実施例１において、各切欠き部９の上下方向の大きさは、枠体３ａの肉厚より大きく設定され、前後方向の大きさは、壁部３ｂの肉厚より大きく設定されている。

前記連結部材４は、図２に拡大して示したように、枠部３の各切欠き部９が配されている部位に、枠部３と扉補強体２ａ，２ｂの回転基端側端縁部（前扉補強体２ａの前端縁部及び後扉補強体２ｂの後端縁部）との間を連結するように設けられている。各連結部材４は、切欠き部９の底面部９ａから枠部３の壁部３ｂと平行に立ち上がり、更に、扉補強部２の回転基端側端縁部に向けて略９０°に湾曲した湾曲部４ａと、同湾曲部４ａから扉補強部２の回転基端側端縁部まで延びた延設部４ｂとを有している。本実施例１において、連結部材４の延設部４ｂは、扉補強部２と平行に、且つ、同じ板厚をもって形成されている。

前記舌片部５は、扉補強部２と枠部３との間において前記連結部材４が配されていない部位に、扉補強部２の回転基端側端縁部から枠部３に向けて延設されている。なお、同舌片部５は、枠部３とは直接連結されておらず、舌片部５の先端と枠部３の内周縁とは互いに離間している。この舌片部５は、扉補強部２と同じ肉厚をもって同扉補強部２と平行に延設されている。また、この舌片部５の上面は、扉補強部２の上面、及び枠部３の上面と同一の平面上に配されており、即ち、扉補強部２の上面、枠部３の上面、及び舌片部５の上面は面一に形成されており、これらの上面は、後述するようにカバー体１をインパネ２１の裏面に溶着したときに、同インパネ２１の裏面と平行に配される。

更に、本実施例１のカバー体１では、連結部材４と、同連結部材４に隣接する舌片部５との間には、小さな間隙１０が設けられている。この間隙１０は、扉補強部２が破断した後に、扉補強体２ａ，２ｂが連結部材４を撓み変形させながら回転展開する際に、連結部材４と舌片部５とが互いに干渉することを防止するために形成されている。なお本発明において、この間隙１０は、カバー体１の形状等に応じて、その大きさを変更したり、又は間隙自体を排除したりすることが可能である。

また、本実施例１のカバー体１は、前述のように、枠部３に切欠き部９が形成され、同切欠き部９の底面部９ａから連結部材４が立ち上がって形成されているため、例えばカバー体１を射出成形する際に、カバー体１の上下方向に型抜きを行う分割型を用いて成形を行うことが可能であり、また、金型の構造が複雑になることもない。従って、切欠き部９及び連結部材４を設けることによって、カバー体１のコストアップを招くことはない。

以上のような本実施例１のカバー体１は、図３及び図４に示したように、インパネ２１のテアライン２２の位置と、カバー体１の破断部７の位置及び切欠き部９の位置を合わせて、扉補強部２及び枠部３の上面に形成した格子状の突条部６とインパネ２１の裏面（下面）とを振動溶接等により溶着することによって、インパネ２１に強固に固定される。これによって、カバー体１がインパネ２１の助手席前方に位置する所定位置に取り付けられて、インパネ２１のテアライン２２がインパネ２１の表面側からは見えないように隠蔽されたシームレス構造が形成される。このとき、本実施例１のカバー体１は、インパネ２１の裏面を扉補強部２、舌片部５、及び枠部３の各上面によって支持しているため、インパネ２１の剛性を高めることができる。

また、カバー体１をインパネ２１の裏面に溶着した後は、カバー体１の枠部３に形成した係止孔８に、図示を省略したエアバッグ装置のケース体に配したフック部を係止させることによって、カバー体１がエアバッグ装置のケース体を被覆した状態でエアバッグ装置に取り付けられる。なお、カバー体の取付方法は、これに限定されず、例えばエアバッグ装置のケース体にカバー体１を被覆した後に、同カバー体１とインパネ２１の裏面とを振動溶着等により溶着することも可能である。

次に、車両が衝突してエアバッグ装置のエアバッグ本体が膨張展開するときにおける本実施例１のカバー体１が行う挙動について、図５を参照しながら説明する。
車両が衝突すると、先ず図示しないインフレータから膨張用ガスが発生し、同膨張用ガスがエアバッグ本体２５に導入されて、図５（ａ）に示すように、エアバッグ本体２５が膨張し始める。更に、エアバッグ本体２５が膨張して扉補強部２の裏面（下面）に衝突すると、カバー体１の扉補強部２が、その下面側からエアバッグ本体２５の膨張圧を受けて押圧され、この扉補強部２を介してインパネ２１のエアバッグリッド（扉体）２３を形成する部分が全体的に押し上げられる。

このとき、本実施例１のカバー体１は、扉補強部２の前後端縁部（回転基端側端縁部）と枠部３との間に、連結部材４と舌片部５とが交互に配されているため、膨張するエアバッグ本体２５の一部が扉補強部２と枠部３との間に侵入することを防止できる。これにより、エアバッグ本体２５の膨張圧が分散することを防いで、同膨張圧を扉補強部２の破断部７及びインパネ２１のテアライン２２に対して集中的に加えることができるため、扉補強部２やインパネ２１を短時間で効率的に破断させることができる。

続いて、エアバッグ本体２５の膨張圧が更に増大することにより、扉補強部２の破断部７が押圧されて破断するとともに、インパネ２１の裏面に形成したテアライン２２も破断して前後のエアバッグリッド２３が分断される。これにより、カバー体１に形成された扉補強体２ａ，２ｂは、エアバッグ本体２５からの膨張圧を受けてエアバッグリッド２３とともに回転展開し始める。

このとき、扉補強体２ａ，２ｂは、図５（ｂ）に示すように、連結部材４における枠部３と連結している側の端部、即ち、連結部材４と枠部３に形成した切欠き部９の底面部９ａとの接合部を支点として回転展開するため、前後の扉補強体２ａ，２ｂは、例えば同扉補強体２ａ，２ｂの端縁部がインパネ２１に乗り上げるような不具合が生じることなく、エアバッグリッド２３とともに所定の挙動で円滑に回転することができる。

更に、扉補強体２ａ，２ｂの回転角度が大きくなると、図５（ｃ）及び（ｄ）に示したように、扉補強体２ａ，２ｂ及びエアバッグリッド２３を、連結部材４にて枠部３と連結された状態で、連結部材４（特に湾曲部４ａ）を撓み変形させながらインパネ２１と干渉することなく、円滑に且つ迅速に回転展開させることができる。

特に、本実施例１のカバー体１は、連結部材４と枠部３に形成した切欠き部９の底面部９ａとの接合部を支点として扉補強体２ａ，２ｂを回転展開させるため、扉補強部２の回転時における連結部材４の撓み量や伸長量を従来に比べて小さくすることができる。従って、本実施例１のカバー体を例えば−４０℃といった低温状態において使用しても、連結部材４が破断することを防止して、扉補強部２を円滑に且つ安定して回転展開させることができ、それによって、エアバッグ本体２５を所望の挙動で膨張展開させることができる。

図６は、本発明の実施例２に係るエアバッグ装置のカバー体を模式的に示した斜視図であり、図７は、同カバー体の要部を拡大して示した要部拡大図である。また、図８は、図６に示したＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。

なお、本実施例２のカバー体において、扉補強部の回転基端側端縁部と枠部とを連結する連結部材以外の構成は、前記実施例１と同様である。従って、本実施例２では、その連結部材について主に説明し、前記実施例１と同様の構成を有する部材については同じ符号を用いて表すことによって、それらの部材の説明を省略することとする。

本実施例２のカバー体３１は、平板状の扉補強部２と、扉補強部２を囲むように配した枠部３と、扉補強部２の回転基端側端縁部と枠部３とを連結する複数の連結部材３４と、扉補強部２の回転基端側端縁部から枠部３に向けて延びるように配された舌片部５とを一体に備えている。また、扉補強部２の上面と枠部３の上面とには、格子状の突条部６が設けられている。

前記連結部材３４は、図７に拡大して示したように、枠部３の各切欠き部９が配されている部位に、枠部３と扉補強体２ａ，２ｂの回転基端側端縁部（前扉補強体２ａの前端縁部及び後扉補強体２ｂの後端縁部）との間を連結するように設けられている。各連結部材３４は、切欠き部９の底面部９ａから枠部３の壁部３ｂと平行に立ち上がり、更に、扉補強部２の回転基端側端縁部に向けて略９０°に湾曲した湾曲部３４ａと、同湾曲部３４ａから扉補強部２の回転基端側端縁部まで延びた延設部３４ｂとを有している。また、延設部３４ｂは、扉補強部２と同じ板厚をもって形成されており、同延設部３４ｂの湾曲部３４ａ側の端部には、エアバッグ本体２５が配される側に凸状に湾曲したＵ字状曲線部３４ｃが形成されている。

このような連結部材３４を有する本実施例２のカバー体３１は、前記実施例１と同様に、インパネ２１のテアライン２２の位置と、カバー体３１の破断部７の位置及び切欠き部９の位置を合わせて、扉補強部２及び枠部３の上面に形成した格子状の突条部６とインパネ２１の裏面（下面）とを振動溶接等により溶着することによって、インパネ２１に強固に固定される。これによって、カバー体１がインパネ２１の助手席前方に位置する所定位置に取り付けられる。

次に、本実施例２のカバー体３１が、車両が衝突してエアバッグ装置のエアバッグ本体２５が膨張展開するときにおける挙動について説明する。先ず、エアバッグ本体２５が膨張して扉補強部２の裏面（下面）に衝突すると、カバー体３１の扉補強部２がエアバッグ本体２５の膨張圧を受けて押圧され、この扉補強部２とインパネ２１のエアバッグリッド２３とが押し上げられる。

続いて、エアバッグ本体２５の膨張圧が増大することにより、扉補強部２の破断部７とインパネ２１のテアライン２２とが破断して、扉補強体２ａ，２ｂが、エアバッグ本体２５からの膨張圧を受けてエアバッグリッド２３とともに回転展開し始める。このとき、扉補強体２ａ，２ｂは、前記実施例１と同様に、連結部材３４の枠部３と連結している側の端部、即ち、連結部材３４と枠部３に形成した切欠き部９の底面部９ａとの接合部を支点として回転展開する。このため、前後の扉補強体２ａ，２ｂは、例えば同扉補強体２ａ，２ｂの端縁部がインパネ２１に乗り上げるような不具合が生じることなく、エアバッグリッド２３とともに所定の挙動で円滑に回転することができる。

更に、本実施例２のカバー体３１は、扉補強体２ａ，２ｂの回転角度が大きくなると、連結部材３４を撓み変形させるとともに、連結部材３４のＵ字状曲線部３４ｃを伸ばしながら扉補強体２ａ，２ｂを展開させる。このため、扉補強体２ａ，２ｂ及びエアバッグリッド２３を、インパネ２１と干渉することなく、前記実施例１よりも大きく回転させて円滑に且つ迅速に展開させることができる。

特に、本実施例２のカバー体３１は、連結部材３４の延設部３４ｂにＵ字状曲線部３４ｃを有しているため、扉補強部２の回転時に連結部材３４を撓ませる部分をより多く確保することができる。このため、本実施例２のカバー体３１を例えば−４０℃といった低温状態において使用しても、連結部材３４の単位長さ当たりの撓み量や伸長量を前記実施例１のカバー体３１よりも更に小さくすることができるため、連結部材３４が破断することをより確実に防止して、エアバッグ本体２５を所望の挙動でより安定して膨張展開させることができる。

なお、本発明は、上述した実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の特許請求の範囲に記載した構成と実質的に同一な構成を有し、且つ、同様な作用効果を奏する範囲において多様な変更が可能である。

例えば、前記実施例１及び前記実施例２のカバー体１，３１では、扉補強部２に平面略Ｈ状の破断部５を配して二枚の扉補強体２ａ，２ｂが形成される形式を採用しているが、本発明はこれに限られず、例えば、扉補強部に平面略Ｕ状の破断部を配して１枚の扉補強体が形成される所謂シングルフラップ形式を採用することも可能であるし、また、必要に応じて３枚以上の扉補強体が形成される形式を採用することが可能である。

更に、本発明のカバー体は、前記実施例１及び前記実施例２のように助手席用エアバッグ装置のケース上蓋として用いられることに限定されず、その他に、例えば乗員の膝部を保護するニーエアバッグ装置や、運転席や助手席に配されるサイドエアバッグ装置等のケース上蓋として用いることも可能である。またこの場合、扉補強部及び枠部のエアバッグ本体が配される側とは反対側の表面に配される表皮部材はインパネに限定されず、扉体として働くその他の部材が表皮部材として用いられる。

本発明の実施例１に係るエアバッグ装置のカバー体を模式的に示した斜視図である。 同カバー体の要部を拡大して示した要部拡大図である。 図１に示したＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。 図１に示したＩＶ−ＩＶ線断面図である。 同カバー体がエアバッグ本体の膨張圧を受けたときの扉体の回転の様子を説明する説明図である。 本発明の実施例２に係るエアバッグ装置のカバー体を模式的に示した斜視図である。 同カバー体の要部を拡大して示した要部拡大図である。 図６に示したＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。 従来のシームレスインストルメントパネルの構成を示した断面図である。 同シームレスインストルメントパネルの要部を拡大して示した要部拡大図である。

符号の説明

１ カバー体
２ 扉補強部
２ａ，２ｂ 扉補強体
３ 枠部
３ａ 枠体
３ｂ 壁部
４ 連結部材
４ａ 湾曲部
４ｂ 延設部
５ 舌片部
６ 突条部
７ 破断部
７ａ 第１破断部
７ｂ 第２破断部
８ 係止孔
９ 切欠き部
９ａ 底面部
１０ 間隙
２１ インストルメントパネル（インパネ）
２２ テアライン
２３ エアバッグリッド（扉体）
２５ エアバッグ本体
３１ カバー体
３４ 連結部材
３４ａ 湾曲部
３４ｂ 延設部
３４ｃ Ｕ字状曲線部

Claims (4)

1. 平板状の扉補強部(2) と、前記扉補強部(2) を囲むように配した枠部(3) と、前記扉補強部(2) の回転基端側端縁部と前記枠部(3) とを連結する連結部材(4,34)とが成形一体化され、エアバッグ装置のケース上蓋として機能し、且つ、前記エアバッグ装置のエアバッグ本体(25)が膨張するときの膨張圧を受けて、前記扉補強部(2) が前記連結部材(4,34)を撓み変形させて回転することによって、前記エアバッグ本体(25)の膨出口を形成するエアバッグ装置のカバー体(1,31)であって、
   前記枠部(3) の前記連結部材(4,34)との結合領域の少なくとも一部に、段差状に切り欠かれた切欠き部(9) が形成され、
   前記連結部材(4,34)は、前記切欠き部(9) の底面部(9a)から立ち上がって前記扉補強部(2) の前記回転基端側端縁部に向けて湾曲した湾曲部(4a,34a)と、同湾曲部(4a,34a)から前記扉補強部(2) の前記回転基端側端縁部まで延びた延設部(4b,34b)とを有してなる、
   ことを特徴とするエアバッグ装置のカバー体。
2. 前記切欠き部(9) は、前記枠部(3) の内周縁に沿って間歇的に形成され、
   前記連結部材(4,34)は、前記各切欠き部(9) 内に設けられてなる、
   請求項１記載のエアバッグ装置のカバー体。
3. 前記延設部(34b) は、その前記湾曲部(34a) 側の端部に、前記エアバッグ本体(25)が配される側に凸状に湾曲したＵ字状曲線部(34c) を有してなる請求項１又は２記載のエアバッグ装置のカバー体。
4. 前記扉補強部(2) 及び前記枠部(3) の前記エアバッグ本体(25)が配される側とは反対側の表面に表皮部材(21)が固着され、
   前記表皮部材(21)の前記切欠き部(9) に対応する位置に沿って、同表皮部材(21)を破断可能なテアライン(22)が形成されてなる、
   請求項１〜３のいずれかに記載のエアバッグ装置のカバー体。

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