JP2009241320A - 着脱体の認識装置及び着脱体 - Google Patents

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Abstract

【課題】 比較的安価であって簡単な構造でインクカートリッジや用紙トレイ等の着脱体に関する情報を設定することができて、それを認識することができる着脱体の認識装置及び着脱体を提供すること。
【解決手段】 カートリッジ装着部１３に着脱自在に装着されるインクカートリッジ１４に設けられ、所定の形状に形成された情報担持部７０と、カートリッジ装着部１３に設けられ、インクカートリッジ１４をカートリッジ装着部１３に対して装着する際に情報担持部７０に接触して変形する変形部２１と、この変形部２１に設けられ、変形部２１が情報担持部７０に接触したときに応力を受けて、情報担持部７０の形状に応じた光を発する応力発光部２７と、応力発光部２７の発する光を受光して、情報担持部７０と対応する認識信号を生成する受光センサ１５とを備える。
【選択図】 図２

Description

本発明は、例えば電気、電子、機械の各種機器の本体部に着脱自在に装着される着脱体に関する情報を認識することができるものであり、例えば着脱体がインクジェットプリンタのインクカートリッジの場合は、インクの色やインクの容量等を認識することができ、着脱体が用紙トレイである場合は、用紙サイズ等を認識することができる着脱体の認識装置、及び着脱体に関する。
従来のインクカートリッジに関する情報を検出できるものの一例として、インクカートリッジ検出装置がある（例えば、特許文献１参照。）。このインクカートリッジ検出装置は、例えばインクジェットプリンタに設けられ、インクカートリッジがキャリッジに装着されたときに、そのインクカートリッジに関する情報を認識することができるものである。
このインクカートリッジ検出装置によって、インクカートリッジに関する情報を認識する方法は、キャリッジにインクカートリッジが装着されて、このキャリッジが主操作方向に移動する際に、このインクカートリッジの側面に貼着されたバーコードラベルに印刷されているバーコードをフォトセンサで読み取って、この読み取ったバーコードに基づいてインクカートリッジに関する情報を認識するものである。
このバーコードは、従来公知のものであり、黒色と白色の複数のバーがラベルに印刷されたものである。例えばこのバーコードの第１〜第８領域（桁）のうち第７及び第８領域がインク色の情報があてがわれており、「第７領域、第８領域」の各バーの色が「黒色、黒色」であるときは、インク色が「ブラック」と設定され、「黒色、白色」であるときは、「シアン」であると設定されている。そして、「白色、黒色」であるときは、「マゼンダ」であり、「白色、白色」であるときは、「イエロー」であると設定されている。
特開２００２−１７２７９６号公報
しかし、上記従来のインクカートリッジ検出装置では、バーコードをフォトセンサで読み取る構成となっているので、投光部及び受光部の両方を有する反射型のフォトセンサが必要であり、これによって構造が複雑となり、費用が嵩む。
また、バーコードは、このバーコードの第１〜第８領域のそれぞれの領域に黒色バー又は白色バーを印刷した場合は、例えばその１つの領域に対しては、黒色バー又は白色バーの２値に対応する２つの情報しか設定することができない。
つまり、３色以上の例えば４色のインク色をバーコードで設定するときは、上記従来例のように、例えば「第７領域、第８領域」の２つの領域を使用する必要があり、比較的多くの領域を必要とするので、このインクカートリッジ検出装置の制御部等の費用がその分だけ嵩む。
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、比較的安価であって簡単な構造でインクカートリッジや用紙トレイ等の着脱体に関する情報を設定することができて、それを認識することができる着脱体の認識装置、及び着脱体を提供することを目的としている。
本発明に係る着脱体の認識装置は、本体部に着脱自在に装着される着脱体に設けられ、所定の形状に形成された情報担持部と、前記本体部に設けられ、前記着脱体を前記本体部に対して装着する際に前記情報担持部に接触して変形する変形部と、前記変形部に設けられ、前記変形部が前記情報担持部に接触したときに力を受けて、前記情報担持部の形状に応じた光を発する応力発光部と、前記応力発光部の発する光を受光して、前記情報担持部と対応する認識信号を生成する受光センサとを備えることを特徴とするものである。
本発明に係る着脱体の認識装置によると、着脱体を本体部に装着していくと、変形部が情報担持部に接触して変形して応力発光部に力が掛かり、このように力が掛かることによって、応力発光部が情報担持部の形状に応じた光を発することができる。そして、受光センサが、この応力発光部の発する光を受光して、情報担持部と対応する認識信号を生成する。これによって、当該着脱体を認識することができる。従って、複数の着脱体のそれぞれに情報担持部を設け、それらの情報担持部が変形部を変形させるための形状が互いに相違するようにしておけば、受光センサが、それぞれの情報担持部の形状と対応する認識信号を生成することができる。よって、それぞれの着脱体を区別して認識することができる。
そして、この発明に係る着脱体の認識装置において、前記変形部が接触する前記情報担持部の接触部は、前記着脱体の装着方向と直交する方向の位置が前記装着方向に向かうと共に変化するように形成されているものとすることができる。
このようにすると、着脱体を本体部に装着していくときに、変形部が情報担持部の接触部に接触し始めたときから、着脱体の装着が完了するまでの間の所定の区間内で、情報担持部が変形部を変形させることができる。つまり、着脱体を本体部に装着する装着操作と、情報担持部が変形部を変形させる変形動作を同一の動作で行うことができる。従って、使用者に手間を掛けさせず、しかも簡単で安価な構成で着脱体を認識することができる。
また、この発明に係る着脱体の認識装置において、前記変形部が接触する前記情報担持部の接触部の形状は、前記変形部の変形によって前記応力発光部が発する光の強度が変化するように形成され、前記受光センサは、前記応力発光部の発する光を受光して、その光の発光強度と対応する認識信号を生成するものとすることができる。
このように情報担持部の接触部を形成すると、応力発光部は、発光強度（輝度）が相違する光を発することができ、受光センサは、その光の発光強度と対応する認識信号を生成することができる。つまり、互いに異なる認識信号を設定しようとする場合、光の発光強度を認識信号の構成要素に含めることができ、その分だけ互いに異なる認識信号の数を増加させることができる。
更に、この発明に係る着脱体の認識装置において、前記着脱体を前記本体部に対して着脱するときに、前記応力発光部が発光すると共に、その装着するとき及び取り外すときのそれぞれの発光の仕方が相違するように、前記情報担持部を形成することができる。
このように情報担持部を形成すると、着脱体を本体部に対して装着されたこと、及び取り外されたことを区別して認識することができる。
また、この発明に係る着脱体の認識装置において、前記応力発光部は、前記変形部における前記情報担持部に接触して前記力を受けたときに最も応力が集中する部分に設けられているものとすることができる。
このようにすると、応力発光部を効率よく発光させることができる。
また、この発明に係る着脱体の認識装置において、前記変形部は、その先端に装着途中の前記情報担持部と接触する先端部を有する先端側部と、基端側部と、先端側部と基端側部を結合する屈曲部とを有する略Ｌ字状の屈曲構造体であり、前記屈曲部の内側に前記応力発光部が設けられるものとすることができる。
このように最も応力が集中する屈曲部の内側部分に応力発光部を設けたことで、応力発光部を効率よく発光させることができる。
また、この発明に係る着脱体の認識装置において、前記先端部は、自身が装着途中の前記情報担持部と接触するときに前記先端側部に生じる弾性変形を利用して、前記情報担持部に押し付けられるものとすることができる。
このようにすると、先端部を情報担持部に対して正確に追従させることができるので、応力発光部を情報担持部の形状に示された所望の強度で正確に発光させることができる。
そして、この発明に係る着脱体の認識装置において、前記着脱体は、インクカートリッジ又は用紙トレイとすることができる。
着脱体がインクカートリッジであると、例えばインクカートリッジに充填されているインクの色や容量の種類ごとに情報担持部を形成することによって、インクの色や容量を区別して認識することができる。これによって、カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジがどのような種類のものであるかを認識することができ、その認識信号に応じて処理をすることができる。
そして、着脱体が用紙トレイであると、例えば用紙トレイに収納されている用紙のサイズの種類ごとに情報担持部を形成することによって、用紙サイズを区別して認識することができる。これによって、トレイ装着部に装着された用紙トレイがどのような種類のものであるかを認識することができ、その認識信号に応じて処理をすることができる。
また、この発明に係る着脱体の認識装置において、前記受光センサは、それぞれが相違する複数の前記情報担持部に基づいて、それぞれが相違する複数の前記認識信号を生成することができ、これら複数の前記認識信号を区別して認識することができる認識手段を備えるものとすることができる。
このようにすると、受光センサは、それぞれが相違する複数の情報担持部に基づいて、それぞれが相違する複数の認識信号を生成することができる。認識手段は、これら複数の認識信号を区別して認識することができるので、これら情報担持部が形成されているそれぞれの着脱体を区別して認識することができる。
更に、この発明に係る着脱体の認識装置において、予め定めた既知の前記認識信号に対応する既知データを記憶する記憶手段と、所定の警報信号を生成することができる警報手段とを備え、前記認識手段は、前記受光センサにより生成された認識信号を前記既知データと比較してこれらが相違しているか否かを判定し、相違していると判定したときに、前記警報手段に警報信号を生成させるものとすることができる。
このようにすると、記憶手段に記憶されている既知データと対応する認識信号を生成させることができない情報担持部を備える着脱体が本体部に装着されたときは、そのことを認識手段が認識して警報手段に警報信号を生成させて、例えばオペレータに知らせるようにしたり、本体部が作動しないように制御できるようにすることができる。
そして、この発明に係る着脱体の認識装置において、前記情報担持部は、所定の発光回数、所定の発光時間、所定の発光時間間隔、又は所定の発光強度で前記応力発光部を発光させるように形成されているものとすることができる。
このようにすると、変形部は、情報担持部と接触して変形し、変形部の変形によって、応力発光部は、所定の発光回数、所定の発光時間、所定の発光時間間隔、又は所定の発光強度で発光する。受光センサは、所定の発光回数等で発光する光を受光して、その光と対応する認識信号を生成する。認識手段は、これら所定の発光回数等と対応する複数の認識信号を区別して認識して、これら情報担持部が形成されているそれぞれの着脱体を区別して認識することができる。
本発明に係る着脱体は、応力発光部が設けられた変形部を有する本体部に対して着脱自在に装着される着脱体であって、所定の形状に形成された情報担持部を備え、前記情報担持部は、前記着脱体を前記本体部に対して装着する際に前記変形部に接触して前記変形部を変形させて前記応力発光部に力を掛けることができ、前記情報担持部の形状に応じた光を前記応力発光部に出射させることを特徴とするものである。
本発明に係る着脱体は、本発明に係る着脱体の認識装置に使用することができる。この着脱体によると、着脱体を本体部に対して装着する際に、情報担持部が変形部に接触してこの変形部を変形させて応力発光部に力を掛けることができ、情報担持部の形状に応じた光を応力発光部に出射させることができる。
本発明に係る着脱体の認識装置によると、応力発光部は、応力が掛かると発光するものであるので、その発光機能には電気配線が不要であり、電気配線を必要とする電気式の投光器を使用する場合と比較して構造が簡単であり、コストの低減を図ることができる。
そして、変形部が接触する情報担持部の形状を、変形部の変形によって応力発光部が発する光の強度が変化するように形成し、受光センサが、応力発光部の発する光を受光して、その光の発光強度と対応する認識信号を生成する構成とすると、光の発光強度を認識信号の構成要素に含めることができ、その分だけ互いに異なる認識信号の数を増加させることができる。これによって、この情報担持部に対して、着脱体に関する情報を比較的多く設定することができる。
また、本発明に係る着脱体によると、この着脱体に設けられた情報担持部が本体部に設けられている応力発光部を発光させることができる構成としたので、この応力発光部の発光の仕方によって、着脱体に関する情報を本体部に伝達することができる。
以下、本発明に係る着脱体の認識装置、及び着脱体の第１実施形態を図１〜図６を参照して説明する。この着脱体の認識装置及び着脱体は、例えば図１に示すように、インクジェットプリンタ１２に適用されている。
そして、この着脱体の認識装置１１は、インクジェットプリンタ１２に設けられている第１〜第４カートリッジ装着部（本体部）１３、１３、１３、１３に対して、着脱自在に装着された４つの第１〜第４インクカートリッジ（液体供給源である着脱体）１４、１４、１４、１４のそれぞれのカートリッジ情報、例えばインク色、カートリッジ容量、製造年、及び製造時期を第１〜第４受光センサ１５、１５、１５、１５で検知して認識することができるものである。
つまり、図２に示すように、それぞれの第１〜第４インクカートリッジ（液体供給源である着脱体）（図２には、第１インクカートリッジのみを示す）１４、・・・には、情報担持部７０、・・・が１つずつ設けられ、これら各情報担持部は、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・のそれぞれのカートリッジ情報、例えばインク色等を表す形状に形成されている。
そして、それぞれの第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・を第１〜第４カートリッジ装着部１３、・・・に装着していく際に、各第１〜第４カートリッジ装着部１３、・・・に設けられている変形部２１、・・・が、各情報担持部７０、・・・に接触して変形する構成となっている。そして、この変形によって、各変形部２１、・・・に設けられている応力発光部２７、・・・が各情報担持部７０、・・・の形状に応じた光を発し、この光を第１〜第４受光センサ１５、・・・が受光する。そして、各受光センサ１５、・・・は、各情報担持部７０、・・・と対応する認識信号を生成することができる。そして、制御部２８は、この認識信号が、予め記憶部２９に記憶されている複数の既知データのいずれにも一致しないときに、そのインクカートリッジが適切でない旨の警報表示を第６表示部６８に表示することができる構成となっている。
なお、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・は、図１において、左側から右側に向かって順に配置されている。そして、図１に示す４つの第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・は、４つの各色のインク（ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー）がそれぞれ貯留され、それぞれのインクカートリッジ１４に貯留されているインクは、図２に示す合計４本のインク供給チューブ１７（図２には、１本のインク供給チューブ１７を示す。）を介してヘッドユニットに供給される。そして、ヘッドユニットに供給されたインクは、ヘッドユニットの下面に設けられている多数のノズル孔から吐出され、用紙１８等の被記録体に吹き付けられて印刷が行われる。そして、この用紙１８は、用紙トレイ１９に貯留されているものが使用される。
ここで、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・、第１〜第４カートリッジ装着部１３、・・・、変形部２１、・・・、応力発光部２７、・・・、及び第１〜第４受光センサ１５、・・・は、それぞれ同等のものであるので、図２を参照して第１インクカートリッジ１４、第１カートリッジ装着部１３、変形部２１、応力発光部２７、及び第１受光センサ１５を説明し、それ以外の第２〜第４インクカートリッジ１４、・・・、第２〜第４カートリッジ装着部１３、・・・、変形部２１・・・、応力発光部２７、・・・、及び第２〜第４受光センサ１５、・・・の説明を省略する。
また、図２の二点鎖線は、オペレータが第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３に挿入して、装着位置の手前まで移動している状態を示す縦断面図である。図２の実線は、オペレータが第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３に装着した状態を示す縦断面図である。
第１インクカートリッジ１４は、図２に示すように、縦長の略直方体形状の合成樹脂製のケースであって、内部の貯留室にブラックインク２０が貯留されている。そして、上壁部１４ｂの上面に情報担持部７０が設けられ、奥壁部１４ａの下部にインク供給口２２が設けられている。また、図には示さないが、上壁部１４ｂには、この第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３内の所定の装着位置（図２の実線で示す位置）に係止するための係止機構に含まれる係止凹部、及び第１カートリッジ装着部１３に装着されている第１インクカートリッジ１４を取り出すための離脱機構に含まれる離脱凹部が設けられている。これら係止機構及び離脱機構は、第１カートリッジ装着部１３の上壁部１３ｂ、及び第１インクカートリッジ１４の上壁部１４ｂに設けられている。
情報担持部７０は、図２に示すように、上面が接触部７０ａとして形成され、この接触部７０ａは、第１インクカートリッジ１４を、第１カートリッジ装着部１３に装着する装着方向と直交する方向（図２の上下方向）の位置が、当該装着方向に向かうと共に変化するように波形に形成されている。この情報担持部７０の接触部７０ａの形状は、第１インクカートリッジ１４に関する情報と対応する形状に形成されている。
この第１インクカートリッジ１４に関する情報は、例えばインク色（ブラック、シアン、マゼンダ、又はイエロー）、カートリッジ容量（大、中、又は小）、製造年（２００８年、２００９年、又は２０１０年）、製造時期（前記、中期、又は後期）である。
変形部２１は、図２に示すように、略Ｌ字状の屈曲構造体であり、主として基端側部２１ａと先端側部２１ｂとを備え、この両者が互いに略直交する状態で結合している。この基端側部２１ａは、第１カートリッジ装着部１３の上壁部１３ｂの内側下面に結合して、下方に配置される装着中または装着が完了した第１インクカートリッジ１４の情報担持部７０に向かって突出している。そして、先端側部２１ｂは、この基端側部２１ａから同図の右方向に所定長さに伸延形成され、先端側部２１ｂの先端に設けられた先端部２１ｄが第１インクカートリッジ１４の情報担持部７０の接触部７０ａに押し付けられるように形成されている。この変形部２１の先端部２１ｄが情報担持部７０に押し付けられた状態で、変形部２１は、弾性変形している。より具体的には、基端側部２１ａよりも下方で、且つ、第１カートリッジ装着部１３に装着される途中の第１インクカートリッジ１４の接触部７０ａよりも下方となる位置に、先端部２１ｄを位置させることで、装着される第１インクカートリッジ１４の接触部７０ａに先端部２１ｄを接触させたときに生じる先端側部２１ｂの弾性変形を利用して、先端部２１ｄを接触部７０ａに押し付けている。これにより、第１インクカートリッジ１４を装着するときに、先端部２１ｄを接触部７０ａに対して正確に追従させることができるので、後述する応力発光部２７を所望の強度（接触部７０ａの形状に対応した強度）で正確に発光させることができる。
つまり、変形部２１は、この屈曲構造によって変形促進構造を実現しており、この先端側部２１ｂは、第１インクカートリッジ１４の装着方向と平行する方向であって、この第１インクカートリッジ１４の横長の矩形横断面の長手方向（第１インクカートリッジ１４が装着される装着孔１３ｅにおいて、その装着方向と平行する方向の横長の矩形横断面の長手方向）に延びるように形成されている。
そして、図２に示すように、この略Ｌ字状の変形部２１に形成されている屈曲部（応力集中部）２１ｃの内側部に応力発光部２７が設けられている。この応力発光部２７は、後述するように、応力を受けたときに発光する材料で形成されている。
また、変形部２１は、図２に示すように変形促進構造となっているので、第１インクカートリッジ１４が第１カートリッジ装着部１３に装着されていくときに、その先端部２１ｄがこの第１インクカートリッジ１４の上面に形成されている情報担持部７０の上面の波形形状の接触部７０ａに接触して、その接触によって受ける力を拡大した大きさで変形することができる。そして、この変形部２１の変形によって応力発光部２７に応力が掛かって発光するようになっているので、変形部２１の先端側部２１ｂの長さや太さを変更することによって、応力発光部２７に対して必要な大きさの応力が掛かるようにすることができ、その結果、必要な発光強度（輝度）で発光させることができる。
なお、応力集中部となる屈曲部２１ｃの内側部は、変形部２１の先端部２１ｄが情報担持部７０の接触部７０ａに接触して力を受けたときに、変形部２１のなかで最も応力が集中する部分であるので、この部分に応力発光部２７を設けたことで、応力発光部２７を効率よく発光させることができる。
また、第１インクカートリッジ１４が装着されていくと、変形部２１の先端部２１ｄは、情報担持部７０の上面の波形形状の接触部７０ａによって押圧されて上方に移動したり、この変形部２１の弾性力によって元の形状に戻る下方向に移動するが、その際に応力発光部２７に掛かる応力の変化速度が変わるように情報担持部７０が形成されている。そして、この応力の変化速度に応じて、応力発光部２７の発光強度（輝度）が変化するようになっている。
このような応力発光部２７によると、第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３に装着していくときに、変形部２１の先端部２１ｄが、情報担持部７０の上面に形成されている急斜面を登るとき又は下るときは、応力発光部２７に掛かる応力の増加速度又は減少速度が比較的大きく、応力発光部２７は比較的大きい発光強度で発光する。そして、変形部２１の先端部２１ｄが、情報担持部７０の上面に形成されている緩斜面を登るとき又は下るときは、応力発光部２７に掛かる応力の増加速度又は減少速度が比較的小さく、応力発光部２７は比較的小さい発光強度で発光する。また、変形部２１の先端部２１ｄが、情報担持部７０の上面に形成されている平坦面を移動するときは、応力発光部２７に掛かる応力が変化しないので、応力発光部２７は発光せず消灯状態となっている。この応力発光部２７が発する光は、第１受光センサ１５によって受光される。
第１受光センサ１５は、光学センサであり、応力発光部２７の発する光を受光して、その光の発光強度に対応した認識信号を生成するものである。よって、応力発光部２７の発する光の発光強度が比較的大きいとき又は小さいときは、第１受光センサ１５は、その光を受光してその光の発光強度に対応した比較的大きい又は小さい認識信号を生成することができる。
なお、この第１受光センサ１５は、図２に示すように、第１インクカートリッジ１４が第１カートリッジ装着部１３に装着されていく状態で、変形部２１に設けられている応力発光部２７の発する光を受光できる位置であって、第１カートリッジ装着部１３の上壁部１３ｂに設けられている。同様に、図には示さないが、第２〜第４受光センサ１５、・・・は、第２〜第４カートリッジ装着部１３、・・・のそれぞれの上壁部１３ｂ、・・・に設けられている。そして、これら第１〜第４受光センサ１５、・・・は、このインクジェットプリンタ１２に設けられている制御部２８に電気的に接続されている。
制御部２８は、図１１に示すものであり、例えば中央演算処理装置（ＣＰＵ）によって構成され、認識部及び警報部を備えている。そして、この制御部２８は、第１〜第４受光センサ１５、・・・、第１〜第４表示部１６、・・・、第６表示部６８、及び記憶部２９が電気的に接続されている。この記憶部２９には、インクジェットプリンタ１２の制御プログラムや、第１〜第４表示部１６、・・・、第６表示部６８に表示させる内容等が予め格納されている。なお、第５受光センサ３０及び第５表示部３１は後述する。
次に、制御部２８が備える認識部及び警報部を説明する。この認識部は、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・を、第１〜第４カートリッジ装着部１３、・・・に装着したときに、それぞれのインクカートリッジ１４に関する情報を認識することができ、その認識結果に基づいてその旨の表示を第１〜第４表示部１６、・・・に表示させるものである。
例えばカートリッジ装着部１３に対して、予め定めた適切な「インク色」、「カートリッジ容量」、「製造年」、及び「製造時期」のインクカートリッジ１４が装着されたときは、このカートリッジ装着部１３と対応する第１〜第４表示部１６、・・・のいずれかを青色点灯させることができる。そして、例えば色違いの適切でないインクカートリッジ１４が装着されたときは、このカートリッジ装着部１３と対応する第１〜第４表示部１６、・・・のいずれかを赤色点灯させることができる。
そして、適切でないインクカートリッジ１４が装着されたときは、例えば「使用不能。インクカートリッジを正規のもの（適切な色のもの）と交換してください。」等の警告表示を、警報部が第６表示部６８に表示させてオペレータに知らせるようになっている。また、この場合には、警報部は、インクジェットプリンタ１２が作動しないように制御するように設定されている。そして、正規のインクカートリッジ１４が装着されたときは、インクジェットプリンタ１２が作動可能なように制御するように設定されている。
また、カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ１４が適切であるか否かの判定は、そのインクカートリッジ１４に関する情報を表す認識信号を、記憶部２９に記憶されている例えば複数の既知データと比較することによって行うことができる。そして、これらが相違していると判定したときは、そのインクカートリッジ１４は適切でないと判定する。そして、その認識信号と一致する既知データが存在すると判定したときは、そのインクカートリッジ１４は適切であると判定する。
次に、図３及び図４を参照して、情報担持部７０、及びこの情報担持部７０が表すカートリッジに関する情報の説明をする。図３（ｂ）は、第１インクカートリッジ１４の縦断面図であり、上面に情報担持部７０が形成されている。
図３（ａ）は、図３（ｂ）に示すように、第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３に装着していく際に、変形部２１の先端部２１ｄが情報担持部７０の接触部７０ａと接触して変形部２１が変形し、この変形によって応力発光部２７に応力が掛かって発光する状態を示している。ただし、図３（ａ）、（ｂ）では、第１インクカートリッジ１４を固定してあり、変形部２１の先端部２１ｄを、情報担持部７０に当接させた状態で装着方向と反対の取出し方向に移動させている。
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、情報担持部７０は、第１〜第７領域Ｐ１〜Ｐ７に区分されている。そして、この第１、第２、第６領域Ｐ１、Ｐ２、Ｐ６は、変形部２１の先端部２１ｄがこの領域Ｐ１、Ｐ２、Ｐ６を移動するときに、変形部２１が急速に変形して応力発光部２７に掛かる応力の変化速度が大きく、その結果、応力発光部２７が、「強」の発光強度で発光するように形成されている。
第４、第５、第７領域Ｐ４、Ｐ５、Ｐ７は、変形部２１の先端部２１ｄがこの領域Ｐ４、Ｐ５、Ｐ７を移動するときに、変形部２１が中程度に変形して応力発光部２７に掛かる応力の変化速度が中程度であり、その結果、応力発光部２７が、「中」の発光強度で発光するように形成されている。
第３領域Ｐ３は、変形部２１の先端部２１ｄがこの領域Ｐ３を移動するときに、変形部２１が変形せず、応力発光部２７に掛かる応力の変化速度が０であり、その結果、応力発光部２７が発光せず、「消灯」となるように形成されている。
そして、応力発光部２７の発光強度が「強」、「中」、「消灯」のいずれであるかの判定は、図６に示す制御部２８が備える認識部によって行われる。この認識部は、図３（ａ）に示すように、応力発光部２７の発光強度が第２閾値Ｓ２以上であるときは、「強」と判定し、発光強度が第１閾値Ｓ１以上であり第２閾値Ｓ２未満であるときは、「中」と判定する。そして、発光強度が第１閾値Ｓ１未満であるときは、「消灯」と判定する。なお、認識部が発光強度を判定するときは、受光センサ１５が生成する認識信号と、第１及び第２閾値Ｓ１、Ｓ２との大きさを比較する演算が行われる。
図４及び図５は、情報担持部７０の接触部７０ａに形成された第１〜第７のそれぞれの領域Ｐ１〜Ｐ７にあてがわれている情報項目と、それらの領域Ｐ１〜Ｐ７における発光強度に対して定められている情報の内容を示している。この図４及び図５に示す情報、並びに第１及び第２閾値Ｓ１、Ｓ２は、図６に示す記憶部２９に記憶されている。
図４に示すように、情報担持部７０の第１領域Ｐ１では、情報項目が「情報の読取り」であり、発光強度が「強」と判定されたときに、認識部がそれ以降の第２〜第７領域Ｐ２〜Ｐ７の情報項目及び情報内容の読み込みを実行するように設定されている。発光強度が「消灯」又は「中」と判定されたときは、読み込みを実行しないように設定されている。
そして、図４に示す情報担持部７０の第２、第３領域Ｐ２、Ｐ３では、情報項目が「インク色」であり、その情報内容は、図５に示す通りである。つまり、認識部によって、例えば第２、第３領域Ｐ２、Ｐ３の発光強度が「強」、「消灯」と判定されたときは、インクカートリッジに貯留されているインク色を「ブラック」と認定し、発光強度が「強」、「中」と判定されたときは、インク色を「シアン」と認定する。そして、発光強度が「強」、「強」と判定されたときは、インク色を「マゼンダ」と認定し、発光強度が「中」、「消灯」と判定されたときは、インク色を「イエロー」と認定する。
また、情報担持部７０の第４領域Ｐ４では、情報項目が「カートリッジ容量」であり、その情報内容は、図４に示すとおりである。つまり、認識部によって、例えば第４領域Ｐ４の発光強度が「消灯」と判定されたときは、インクカートリッジのインクの容量が「大」と認定し、発光強度が「中」と判定されたときは、インクの容量を「中」と認定する。そして、発光強度が「強」と判定されたときは、インクの容量を「小」と認定する。
以下同様に、情報担持部７０の第５、第６領域Ｐ５、Ｐ６の情報項目及び情報内容が、製造年（２００８年、２００９年、又は２０１０年）、製造時期（前記、中期、又は後期）であり、発光強度に応じてそれぞれの情報内容が認定される。
そして、情報担持部７０の第７領域Ｐ７では、情報項目が「情報の読取り」であり、発光強度が「中」と判定されたときに、認識部による情報項目及び情報内容の読み込みを終了するように設定されている。
また、認識部は、第７領域Ｐ７における発光強度が「中」であると判定すると共に、適切なインクカートリッジ１４がカートリッジ装着部１３に装着されたと判定したときは、このカートリッジ装着部１３に対応する第１〜第４表示部１６のいずれかを例えば青色点灯させるように設定されている。
上記のように構成された着脱体の認識装置１１によると、図２に示すように、例えば第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３に装着していくと、変形部２１の先端部２１ｄが情報担持部７０の上面に形成されている波形形状の接触部７０ａに接触して変形して応力発光部２７に応力が掛かり、このように応力が掛かることによって、応力発光部２７が情報担持部７０の接触部７０ａの形状に応じた強度の光を発することができる。そして、第１受光センサ１５が、この応力発光部２７の発する光を受光して、情報担持部７０の接触部７０ａの形状と対応する認識信号を生成する。これによって、当該第１カートリッジ装着部１３に関する情報を認識することができる。
従って、このインクジェットプリンタ１２に使用される全てのインクカートリッジ１４のそれぞれに情報担持部７０を設け、それらの情報担持部７０が変形部２１を変形させるための接触部７０ａの形状を、それぞれのインクカートリッジ１４に関する「インク色」、「カートリッジ容量」、「製造年」、及び「製造時期」の情報を表すように形成することによって、当該インクカートリッジ１４が装着されたカートリッジ装着部１３に設けられている受光センサ１５が、当該装着されたインクカートリッジ１４に設けられている情報担持部７０の接触部７０ａの形状と対応する認識信号を生成することができる。
よって、制御部２８が備える認識部は、第１〜第４カートリッジ装着部１３、・・・のそれぞれに対して、どのようなカートリッジ情報を備えるインクカートリッジ１４が装着されたのかを認識することができ、後述するように、その認識信号に応じて処理をすることができる。
そして、この装着体の認識装置１１によると、応力発光部２７は、応力が掛かると発光するものであるので、その発光機能には電気配線が不要であり、電気配線を必要とする電気式の投光器を使用する場合と比較して構造が簡単であり、コストの低減を図ることができる。
そして、図２に示すように、変形部２１の先端部２１ｄが接触する情報担持部７０の接触部７０ａは、インクカートリッジ１４の装着方向（図２において水平方向）と直交する方向（図２において鉛直方向）の位置が、当該装着方向に向かうと共に変化するように形成されている。
このように形成してあるので、インクカートリッジ１４をカートリッジ装着部１３に装着していくときに、変形部２１の先端部２１ｄが情報担持部７０の接触部７０ａに接触し始めたときから、インクカートリッジ１４の装着が完了するまでの間の所定の区間内で、情報担持部７０が変形部２１を変形させることができる。つまり、インクカートリッジ１４をカートリッジ装着部１３に装着する装着操作と、情報担持部７０が変形部２１を変形させる変形動作を同一の動作で行うことができる。従って、使用者に手間を掛けさせず、しかも簡単で安価な構成でインクカートリッジ１４に関する情報を認識することができる。
また、図２に示すように、変形部２１が接触する情報担持部７０の接触部７０ａの形状は、変形部２１の変形によって応力発光部２７が発する光の発光強度が「消灯」、「中」、「強」（図４及び図５参照）と変化するように波形形状に形成され、受光センサ１５は、応力発光部２７の発する光を受光して、その光の発光強度（「消灯」、「中」、「強」）と対応する認識信号を生成するように構成されている。
このように情報担持部７０の接触部７０ａを形成すると、応力発光部２７は、発光強度（輝度）が相違する光（「消灯」、「中」、「強」）を発することができ、受光センサ１５は、その光の発光強度と対応する認識信号を生成することができる。
つまり、互いに異なる認識信号を設定しようとする場合、図４及び図５に示すように、光の発光強度（「消灯」、「中」、「強」）を認識信号の構成要素に含めることができ、領域Ｐ１〜Ｐ７を増やさずに、その分だけ互いに異なる認識信号の数を増加させることができる。これによって、この情報担持部７０に対して、インクカートリッジ１４に関する情報を比較的多く設定することができる。
更に、図４に示すように、インクカートリッジ１４をカートリッジ装着部１３に対して装着する場合は、まず挿入をし始めるときに、変形部２１の先端部２１ｄが情報担持部７０の第１領域Ｐ１に接触して応力発光部２７が「強」で発光する。そして、装着が完了する際に、変形部２１の先端部２１ｄが情報担持部７０の第７領域Ｐ７に接触して応力発光部２７が「中」で発光する。
また、図４に示すように、カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ１４を取り出す場合は、まず取出しをし始めるときに、変形部２１の先端部２１ｄが情報担持部７０の第７領域Ｐ７に接触して応力発光部２７が「中」で発光する。そして、取出しが完了する際に、変形部２１の先端部２１ｄが情報担持部７０の第１領域Ｐ１に接触して応力発光部２７が「大」で発光する。
このように、インクカートリッジ１４をカートリッジ装着部１３に対して装着するとき、及び取り外すときのそれぞれの応力発光部２７の発光の仕方が相違するように、情報担持部７０を形成してあるので、インクカートリッジ１４がカートリッジ装着部１３に対して装着されたこと、及び取り外されたことを区別して認識することができる。
よって、インクカートリッジ１４がカートリッジ装着部１３に対して装着されるときは、そのカートリッジ情報を読み込むように設定されている。そして、インクカートリッジ１４が取り出されるときは、取り出されたことを認識し、次に、インクカートリッジ１４がカートリッジ装着部１３に装着されるときに、カートリッジ情報を読み込むように設定されている。そして、このようにして取り出されたときは、第１〜第４表示部１６のうち対応するものを消灯する。
次に、応力発光部２７、・・・を説明する。各応力発光部２７を形成している応力発光材料は、例えば母体材料のＳｒ3Ａｌ2Ｏ6（アルミン酸塩）に、発光中心のユウロピウム（Ｅｕ）（希土類系物質）を添加した物質、又は母体材料のＣａ3Ａｌ2Ｏ6（アルミン酸塩）に発光中心のネオジム（Ｎｄ）（遷移金属系物質）を添加したものである。更に具体的には、母体材料であるＳｒ3Ａｌ2Ｏ6に、発光中心となる０．６ｗｔ％のＥｕと、フラックスとしての１ｗｔ％のホウ酸とを添加し、それを還元雰囲気（Ａｒ＋Ｈ２５％）中に、１３００℃で約４時間焼成することによって応力発光材料を作製することができ、これを粉末にすることによって利用することができる。
また、応力発光材料は、これ以外にも、Ｓｒ０．９０Ａｌ2Ｏ３．９０：Ｅｕ０．０１（特開２０００−６３８２４号公報参照）、Ｃａ２Ａｌ2ＳｉＯ７：Ｃｅ、Ｃａ２ＭｇＳｉ2Ｏ７：Ｃｅ（特開２００１−４９２５１号公報参照）、ＺｎＡｌ2Ｏ４：Ｍｎ、ＢａＡｌ2Ｏ４：Ｃｅ（特開２００１−６４６３８号公報参照）を使用することができる。
そして、図２に示すように、変形部２１の屈曲部２１ｃの内側部に応力発光部２７を設けるときは、応力発光材料の粉末と、透光性を有するエポキシ系等の接着剤とを混合してペーストを作製し、このペーストを変形部２１の屈曲部２１ｃの内側部に所定の厚みで塗布する。このようにして、変形部２１における屈曲部２１ｃの内側部に応力発光部２７を設けてある。勿論、屈曲部２１ｃの内側部自体を応力発光部２７で形成してもよい。
次に、図２を参照して第１インクカートリッジ１４に設けられているインク供給口２２、及び第１カートリッジ装着部１３に設けられている連結管３４について説明する。ただし、第２〜第４インクカートリッジ１４、・・・、及び第２〜第４カートリッジ装着部１３、・・・のそれぞれに対して設けられているインク供給口２２、及び連結管３４は、第１インクカートリッジ１４、及び第１カートリッジ装着部１３に対して設けられているものと同等であるのでそれらの説明を省略する。
インク供給口２２は、図２に示すように、第１インクカートリッジ１４の奥壁部１４ａの下部に設けられている。そして、このインク供給口２２は、内側から例えば合成ゴム製の板状弁体３２で閉じられており、インク供給口２２を形成する内周縁部の外面には、パッキン３３が取り付けられている。そして、このインク供給口２２と対向する位置に、先端部２１ｄが針状の連結管３４が配置されている。この連結管３４の基端側部は、第１カートリッジ装着部１３の奥壁部１３ａの下部に設けられている連結孔３５に接続され、この連結孔３５にインク供給チューブ１７が接続されている。よって、図２に示すように、第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３に装着すると、連結管３４の先端部２１ｄがインク供給口２２に挿入されて、弁体３２を押し開いてインク供給口２２を開放することができる。これによって、第１インクカートリッジ１４に貯留されているブラックインク２０を、ヘッドユニットに供給することができる。
次に、図７を参照して、この発明に係る着脱体の認識装置及び着脱体の第２実施形態を説明する。この図７に示す第２実施形態に係る着脱体の認識装置３９及びインクカートリッジ１４と、図２に示す第１実施形態に係る着脱体の認識装置１１及びインクカートリッジ１４とが相違するところは、変形部４０、２１が相違するところである。これ以外は、図２に示す第１実施形態と同等であるので、同等部分を同一の図面符号で示し、それらの説明を省略する。
この図７に示す変形部４０は、略Ｖ字状の屈曲構造体であり、その基端側部４０ａは、第１カートリッジ装着部１３の前壁部１３ｆの下面に結合しており、その先端部４０ｂは、この第１カートリッジ装着部１３に装着されていく第１インクカートリッジ１４の上壁部１４ｂの上面に形成されている情報担持部７０に向かって突出している。そして、この先端部４０ｂには、ローラが設けられている。
また、この略Ｖ字状の変形部４０は、第１インクカートリッジ１４の側壁部１４ｄと平行し、その屈曲部４０ｃは、第１カートリッジ装着部１３の装着孔１３ｅの奥側に向かって突出している。
この変形部４０は、図７に示すように略Ｖ字状の屈曲構造によって変形促進構造を実現しており、その屈曲部４０ｃ（応力集中部）の内側部に応力発光部２７が設けられている。そして、変形部４０は、変形促進構造となっているので、第１実施形態と同様に、第１インクカートリッジ１４が第１カートリッジ装着部１３に装着されたときに、応力発光部２７に対して必要な大きさの応力が掛かるようにすることができ、その結果、必要な発光強度（輝度）で発光させることができる。
次に、図８及び図９を参照して、この発明に係る着脱体の認識装置及び着脱体の第３実施形態を説明する。この図８及び図９に示す第９実施形態に係る着脱体の認識装置６３及び用紙トレイ１９と、図２に示す第１実施形態に係る着脱体の認識装置１１及びインクカートリッジ１４とが相違するところは、図２に示す第１実施形態では、本発明をインクジェットプリンタ１２の第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・、及び第１〜第４カートリッジ装着部１３、・・・に適用したのに対して、図８及び図９に示す第３実施形態では、本発明をインクジェットプリンタ１２の用紙トレイ（給紙トレイ）１９、及びトレイ装着部６４に適用したところである。
この実施形態の用紙トレイ１９は、図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、平面形状が矩形の皿状体であり、底壁部１９ｃの中央の奥側部分の下面に情報担持部７０が設けられている。この情報担持部７０は、第１実施形態と同等のものであり、用紙トレイ１９をトレイ装着部６４に装着する方向と平行する細長い帯状であって、下面が接触部７０ａとして形成されている。
変形部２１は、図９に示すように、第１実施形態と同等のものであり、トレイ装着部６４の底壁部６４ｃの上面に設けられた凹部６５内に設けられている。この変形部２１の先端部２１ｄは、トレイ装着部６４に対して装着又は取り出されていく用紙トレイ１９の下面に形成された情報担持部７０に、所定の接触圧で接触するように弾性的性質を有する合成樹脂で形成されている。
この変形部２１に形成されている屈曲部２１ｃの内側に応力発光部２７が設けられている。そして、この応力発光部２７が発する光は、第５受光センサ３０によって受光される。
第５受光センサ３０は、応力発光部２７の発する光を受光して、その光の発光強度に対応した認識信号を生成するものである。この第５受光センサ３０は、図９に示すように、用紙トレイ１９がトレイ装着部６４に装着されていく状態、及び取り出されていく状態で、変形部２１に設けられている応力発光部２７の発する光を受光できる位置であって、トレイ装着部６４の底壁部６４ｃに設けられている。そして、この第５受光センサ３０は、第１実施形態と同様に、このインクジェットプリンタ１２に設けられている制御部２８に電気的に接続されている。
制御部２８は、図６に示すように、第１〜第４受光センサ１５、・・・、第１〜第４表示部１６、・・・、第６表示部６８以外に、第５受光センサ３０、及び第５表示部３１が電気的に接続されている。そして、制御部２８は、認識部及び警報部を備えており、この認識部及び警報部は、第１実施形態と同様に、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・を、第１〜第４カートリッジ装着部１３、・・・に装着していくときに、インクカートリッジ１４に関する情報を認識することができ、その認識結果に基づいてその旨の表示を第１〜第４表示部１６、・・・、及び第６表示部６８に表示等させると共に、これと同様に、用紙トレイ１９をトレイ装着部６４に装着していくときに、用紙トレイ１９に関する情報を認識することができ、その認識結果に基づいてその旨の表示を第５及び第６表示部３１、６８に表示させることができるものである。
なお、用紙トレイ１９に関する情報は、例えば「情報項目」として「用紙サイズ」が設定され、「情報内容」として「Ａ４」、「Ｂ５」、「Ｂ４」、・・・が設定されている。そして、「情報項目」として「用紙の向き」が設定され、「情報内容」として「縦向き」、「横向き」が設定されている。
このような情報を表すように情報担持部７０を形成してあり、用紙トレイ１９をトレイ装着部１３に装着したときに、この用紙トレイ１９にどのようなサイズの用紙が収容されているか、及びその用紙がどの向きに収容されているかを認識することができ、その認識信号に応じて第１実施形態と同様の処理をすることができる。
例えば、今、インクジェットプリンタ１２に対して、「縦向き」の「Ａ４」用紙１８に印刷できるように設定してある場合に、「縦向き」の「Ｂ５」用紙１８が収容されている用紙トレイ１９をトレイ装着部６４に装着したときは、用紙トレイ１９が適切でない旨を第６表示部６８に表示すると共に、第５表示部３１を赤色点灯させるように設定されている。
ただし、「縦向き」の「Ａ４」用紙１８が収容されている用紙トレイ１９を装着したときは、適切であると判定して第５表示部３１を青色点灯させるように設定されている。そして、用紙トレイ１９が取り出されたときは、第５表示部３１が消灯するように設定されている。
また、このインクジェットプリンタ１２には、用紙トレイ１９をトレイ装着部６４の所定の装着位置に押し込んだときに、用紙トレイ１９をその装着位置に係止するための係止機構（図示せず）を備えている。
次に、図１０を参照して、この発明に係る着脱体の認識装置及び着脱体の第４実施形態を説明する。この図１０に示す第４実施形態に係る着脱体の認識装置７２及びインクカートリッジ１４と、図２に示す第１実施形態に係る着脱体の認識装置１１及びインクカートリッジ１４とが相違するところは、変形部７３、２１が相違するところと、情報担持部７４、７０が相違するところである。これ以外は、図２に示す第１実施形態と同等であるので、同等部分を同一の図面符号で示し、それらの説明を省略する。
この図１０に示す情報担持部７４は、インクカートリッジ１４の上壁部１４ｂの上面に形成された溝部によって構成されている。この溝部を形成する両側の各内側面が接触部７４ａであり、波形に形成されている。
変形部７３は、Ｌ字形状に形成され、その基端側部７３ａがカートリッジ装着部１３の前壁部１３ｆと結合している。そして、この変形部７３の基端側部７３ａの側面に応力発光部２７が設けられ、この応力発光部２７が発する光を受光できるように、受光センサ１５がカートリッジ装着部１３の上壁部１３ｂ（図示せず）に取り付けられている。
この着脱体の認識装置７２によると、インクカートリッジ１４をカートリッジ装着部１３に装着していくと、変形部７３の先端部７３ｂは、溝部として形成された情報担持部７４の先端側の開口部７４ｂから進入して、その溝部の各内側面に形成された接触部７４ａ、７４ａに両側から挟まれた状態で案内されて、その挿入方向と直交する水平方向に揺動する。これによって、変形部７３に水平方向の撓みが生じて応力発光部２７に応力が掛かり、この応力発光部２７がその応力変化の度合いに応じた発光強度で発光する。そして、この光は、受光センサ１５によって受光される。なお、カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ１４は、上記と逆の操作をすることによって、カートリッジ装着部１３から取り出すことができる。
ただし、上記各実施形態では、本発明をインクジェットプリンタ１２のインクカートリッジ１４及びカートリッジ装着部１３、並びに、用紙トレイ１９及びトレイ装着部６４に適用した例を示したが、これ以外に、例えば複写機、ファクシミリ等のインクカートリッジ１４及びカートリッジ装着部１３、並びに、用紙トレイ１９及びトレイ装着部６４に適用することができる。
そして、上記各実施形態では、図３及び図４に示すように、変形部２１が情報担持部７０の接触部７０ａに接触して摺動する方向に沿って、この接触部７０ａを第１〜第７領域Ｐ１〜Ｐ７に区分してあり、そして、それぞれの領域Ｐ１〜Ｐ７ごとに、変形部２１に設けられている応力発光部２７が発光する光の発光強度（「強」、「中」、「消灯」）を検知することによって、インクカートリッジ１４に関する情報を読み込んで認識する構成としたが、これに代えて、それぞれの第１〜第７領域Ｐ１〜Ｐ７ごとに、応力発光部２７が発光する光の発光回数、発光時間、又は発光時間間隔を検知することによって、インクカートリッジ１４に関する情報を読み込んで認識する構成としてもよい。
なお、発光時間、又は発光時間間隔を検知する場合は、例えば図３（ａ）に示す第１領域Ｐ１で発光強度が「強」の光を検知した時から、第７領域Ｐ７で発光強度が「中」の光を検知した時までの時間を基準時間として設定して、それぞれの発光時間、又は発光時間間隔を検知することができる。
また、それぞれの第１〜第７領域Ｐ１〜Ｐ７ごとに、応力発光部２７が発光する光の発光回数、発光時間、発光時間間隔、又は発光強度を検知するようにしたが、これに代えて、第１〜第７領域Ｐ１〜Ｐ７の全体として、応力発光部２７が発光する光の発光回数、発光時間、発光時間間隔、又は発光強度を検知するようにして、これら光の発光回数等がインクカートリッジに関する情報を表すようにしてもよい。
更に、上記各実施形態では、例えば図２に示すように、受光センサ１５をカートリッジ装着部１３に設けたが、カートリッジ装着部１３以外の箇所に設けてもよい。例えば、応力発光部２７が発する光を光ファイバー等の導光体の受光端部で受光して、その受光した光を、カートリッジ装着部１３以外の箇所に設けられている受光センサ１５に伝達して受光させるようにしてもよい。
以上のように、本発明に係る着脱体の認識装置及び着脱体は、比較的安価であって簡単な構造でインクカートリッジや用紙トレイ等の着脱体に関する情報を設定することができて、それを認識することができる優れた効果を有し、このような着脱体の認識装置及び着脱体に適用するのに適している。
この発明の第１実施形態に係る着脱体の認識装置及びインクカートリッジが適用されたインクジェットプリンタを示す斜視図である。 同第１実施形態に係る着脱体の認識装置及びインクカートリッジを示す縦断面図である。 同第１実施形態に係る着脱体の認識装置によってカートリッジに関する情報を読み込む原理を説明するための図であり、（ａ）は情報担持部の第１〜第７領域における光の強度を表す図、（ｂ）は情報担持部の第１〜第７領域を示すためのインクカートリッジの縦断面図である。 同第１実施形態に係る着脱体の認識装置が備える情報担持部が表す情報項目及び情報内容を示す図である。 同第１実施形態に係る着脱体の認識装置が備える情報担持部が表す情報項目及び情報内容を示す図である。 同第１実施形態に係る着脱体の認識装置が備える電気回路を示すブロック図である。 同発明の第２実施形態に係る着脱体の認識装置及びインクカートリッジを示す縦断面図である。 同発明の第３実施形態に係る用紙トレイを示す図であり、（ａ）は用紙トレイの平面図、（ｂ）用紙トレイの側面図、（ｃ）は用紙トレイのＶIIIｃ−ＶIIIｃ断面図である。 同第３実施形態に係る着脱体の認識装置及び用紙トレイを示す縦断面図である。 同発明の第４実施形態に係る着脱体の認識装置及びインクカートリッジを示す部分拡大斜視図である。
符号の説明
１１、３９、６３、７２ 着脱体の認識装置
１２ インクジェットプリンタ
１３ 第１〜第４カートリッジ装着部
１３ａ、１４ａ 奥壁部
１３ｂ、１４ｂ 上壁部
１３ｄ、１４ｄ 側壁部
１３ｅ 装着孔
１３ｆ 前壁部
１４ 第１〜第４インクカートリッジ
１５ 第１〜第４受光センサ
１６ 第１〜第４表示部
１７ インク供給チューブ
１８ 用紙（記録媒体）
１９ 用紙トレイ
１９ｃ、６４ｃ 底壁部
２０ インク
２１、４０、７３ 変形部
２１ａ、４０ａ、７３ａ 基端側部
２１ｂ 先端側部
４０ｂ、７３ｂ、２１ｄ 先端部
２１ｃ、４０ｃ 屈曲部
２２ インク供給口
２７ 応力発光部
２８ 制御部
２９ 記憶部
３０ 第５受光センサ
３１ 第５表示部
３２ 弁体
３３ パッキン
３４ 連結管
３５ 連結孔
６４ トレイ装着部
６８ 第６表示部
７０、７４ 情報担持部
７０ａ、７４ａ 接触部
７４ｂ 開口部

Claims (12)

  1. 本体部に着脱自在に装着される着脱体に設けられ、所定の形状に形成された情報担持部と、
    前記本体部に設けられ、前記着脱体を前記本体部に対して装着する際に前記情報担持部に接触して変形する変形部と、
    前記変形部に設けられ、前記変形部が前記情報担持部に接触したときに力を受けて、前記情報担持部の形状に応じた光を発する応力発光部と、
    前記応力発光部の発する光を受光して、前記情報担持部と対応する認識信号を生成する受光センサとを備えることを特徴とする着脱体の認識装置。
  2. 前記変形部が接触する前記情報担持部の接触部は、前記着脱体の装着方向と直交する方向の位置が前記装着方向に向かうと共に変化するように形成されていることを特徴とする請求項１記載の着脱体の認識装置。
  3. 前記変形部が接触する前記情報担持部の接触部の形状は、前記変形部の変形によって前記応力発光部が発する光の強度が変化するように形成され、
    前記受光センサは、前記応力発光部の発する光を受光して、その光の発光強度と対応する認識信号を生成することを特徴とする請求項２記載の着脱体の認識装置。
  4. 前記着脱体を前記本体部に対して着脱するときに、前記応力発光部が発光すると共に、その装着するとき及び取り外すときのそれぞれの発光の仕方が相違するように、前記情報担持部を形成したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の着脱体の認識装置。
  5. 前記応力発光部は、前記変形部における前記情報担持部に接触して前記力を受けたときに最も応力が集中する部分に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の着脱体の認識装置。
  6. 前記変形部は、その先端に装着途中の前記情報担持部と接触する先端部を有する先端側部と、基端側部と、先端側部と基端側部を結合する屈曲部とを有する略Ｌ字状の屈曲構造体であり、
    前記屈曲部の内側に前記応力発光部が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の着脱体の認識装置。
  7. 前記先端部は、
    自身が装着途中の前記情報担持部と接触するときに前記先端側部に生じる弾性変形を利用して、前記情報担持部に押し付けられることを特徴とする請求項６に記載の着脱体の認識装置。
  8. 前記着脱体は、インクカートリッジ又は用紙トレイであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の着脱体の認識装置。
  9. 前記受光センサは、それぞれが相違する複数の前記情報担持部に基づいて、それぞれが相違する複数の前記認識信号を生成することができ、これら複数の前記認識信号を区別して認識することができる認識手段を備えることを特徴とする請求項１記載の着脱体の認識装置。
  10. 予め定めた既知の前記認識信号に対応する既知データを記憶する記憶手段と、
    所定の警報信号を生成することができる警報手段とを備え、
    前記認識手段は、前記受光センサにより生成された認識信号を前記既知データと比較してこれらが相違しているか否かを判定し、相違していると判定したときに、前記警報手段に警報信号を生成させることを特徴とする請求項９記載の着脱体の認識装置。
  11. 前記情報担持部は、所定の発光回数、所定の発光時間、所定の発光時間間隔、又は所定の発光強度で前記応力発光部を発光させるように形成されていることを特徴とする請求項９記載の着脱体の認識装置。
  12. 応力発光部が設けられた変形部を有する本体部に対して着脱自在に装着される着脱体であって、
    所定の形状に形成された情報担持部を備え、
    前記情報担持部は、前記着脱体を前記本体部に対して装着する際に前記変形部に接触して前記変形部を変形させて前記応力発光部に力を掛けることができ、前記情報担持部の形状に応じた光を前記応力発光部に出射させることを特徴とする着脱体。
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