JP2009222974A - 液晶セル、光ピックアップ装置、および液晶セルの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】２つの光路を有する液晶セルにおいて、非点収差の発生を極力抑えることができる液晶セル、及びそのような液晶セルの製造方法を提供すること。
【解決手段】第１と第２の光源と、第１と第２の対物レンズの間に配置され、第１の光束の収差補正を行うための第１の電極パターンを配した第１の領域と、第２の光束の収差補正を行うための第２の電極パターンを配した第２の領域とを、それぞれ並設した液晶セルを備える光ピックアップ装置であって、上記液晶セルにおける大判状態は、第１の領域と第２の領域との間に、仕切りシールが設けられ、隣り合う液晶セルと外周シールが共通となった共通シールが設けられ、上記仕切りシールの幅と上記外周シールの幅が等しくなるように形成された。
【選択図】図１

Description

本発明は液晶セルと、その液晶セルを備えた光ピックアップ装置、およびその液晶セルの製造方法に関する。

近年光ディスク高密度化が進み、ＣＤ、ＤＶＤに加え、高密度光ディスク（例えば、高密度ＤＶＤやＢＤ）が実用化され、これら光ディスクの情報を読み取ったり、または書き込んだりすることを可能とした光ピックアップ装置が普及している。この光ピックアップ装置に用いられるこれら複数種の光ディスクに対応したレーザ光源として、波長が６５０ｎｍや７８５ｎｍの赤色レーザに加え、約４０５ｎｍの青色レーザが用いられ、このレーザ光源から出射される光路中で発生するコマ収差、非点収差等を補正するために液晶セルが用いられる。

この光ピックアップ装置は、異なる波長のレーザ光源を複数用意して、光ディスクの種類によって使用する光路を切り換えることで、異なる光ディスク情報を読み取ったり、または書き込んだりして用いられる。

そこで、それぞれのレーザ光源が出力する光束の収差補正を行うために、各レーザ光源から出射される光束を別系統とし、それぞれの光路に対応して配置された、１つの液晶パネルに、複数の収差補正用の第１と第２の電極パターンを並設した液晶セル、およびそれを備えた光ピックアップ装置が提案された（例えば特許文献１参照）。

ここで、上記素子構成について説明する。図１３は、２つの収差補正を行うための電極パターンを並設する液晶セル１００の構成を示す上部平面図（本図（ａ））、および断面図（本図（ｂ））である。

図１３（ａ）（ｂ）に示す様に、従来の液晶セル１００は、透明基板３００、３１０との間に、長方形の、スペーサ１５２が混入された外周シール１２５を介して、液晶１１４を挟持している。また、外周シール１２５の内側領域に、第１のレーザ光源が出射する光束を補正するための第１の電極パターン１３２と、第２のレーザ光源が出射する光束を補正するための第２の電極パターン１３４とを並設した構成となっている。

このように、従来の液晶セル１００は、第１、第２のレーザ光源が出射する光束の収差として、例えば赤色レーザの光束の収差と、青色レーザの光束の収差をそれぞれ補正する電極パターンを１つのパネル内に並設して設けているので、その素子を備えた光ピックアップ装置は、部品点数を少ない小型の装置とすることができる。

特開２００５−２９３７０７号公報（第５−６頁、第１−３図）

しかしながら、特許文献１に記載の液晶セルは、外周シール１２５の形状が長方形となっているので、素子の製造過程で発生するセルの非対称形状の撓みの発生が起因して、第１と第２の電極パターン１３２、１３４を配したエリアで、非点収差が発生してしまう。この現象は、透明基板３００、３１０を薄板基板とした場合に、特に顕著となる。以下に、特許文献１の液晶セルが、上述したように非対称形状となっている理由について説明する。図１４は、従来の液晶セル１００における、非点収差の発生の問題を説明するための
図面である。本図（ａ）は、セルの上部平面図であり、図（ｂ）はセルのＥ−Ｅ’断面図を、図（ｃ）はセルのＦ−Ｆ’断面を示している。

従来の液晶セル１００は、２枚の透明基板３００、３１０を、セルギャップを規制するスペーサ１５２を混入する外周シール１２５を介して貼り合わせて形成される。ここで、スペーサ１５２を混入する外周シール１２５を透明基板３００に設けた後に、透明基板３１０を貼り合わせ、基板の外側から押圧しながらシール材を硬化させるが、外周シール１２５部分は、スペーサ１５２によってセルギャップが規制される。

ところが、スペーサ１５２が存在しない外周シール１２５の内側領域においては、図１４（ａ）に示すセル中心１３０のセル厚みが、図１４（ｃ）に示すＬＴ１３０まで窪んでしまい、Ｅ−Ｅ’方向での第２の電極パターン上のギャップが、ＬＴ１０２、ＬＴ１０４、ＬＴ１０１の様に徐々に狭くなる。それに対し、図１４（ｂ）においては、パターン中心１３８がＬＴ１０４となり、Ｆ−Ｆ’断面方向では対称形状で基板が撓んでいることが判る。この関係は、セル中心１３０とパターン中心１３６との関係においても同じである。

この電極パターン部分での、非対称なセル厚みに係るセルの面精度の悪化は、セルに液晶を注入した後でも依然として残る。そして、この様なセル形状のまま液晶を注入した液晶セル１００を用いて光ピックアップ装置に組み込んでも、第１、第２の電極パターン１３２、１３４上での液晶の厚みが非対称形状となるので、このセルの面精度の悪化が起因して、光ビームに対して非点収差を与えてしまうこととなる。

この様に、液晶セル１００が、第１と第２の電極パターン１３２、１３４内で非点収差を発生させる問題は、赤色レーザはもとより、特に波長の短い青色レーザに対して特に大きな問題となる。

そこで、本発明は上記課題を解決し、複数の光源が出射する光束のそれぞれの収差補正を行うことができる液晶セルと、その液晶セルを備えた光ピックアップ装置、およびその液晶セルの製造方法を提供することを目的とする。

そこで、本発明は上記課題を解決し、第１、第２の電極パターンを併設したとしても、非点収差が発生しない液晶セルと、その液晶セルを備えた光ピックアップ装置、およびその液晶セルの製造方法を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明の液晶セルは、基本的に下記記載の構成を採用するものである。

本発明の液晶セルは、２枚の透明基板間に設けた外周シールの内側領域に液晶を配し、第１の光源から出射される第１の光束の収差補正を行うための第１の電極パターンを配した第１の領域と、第２の光源から出射される、第２の光束の収差補正を行うための第２の電極パターンを配した第２の領域とを、それぞれ並設したセル形態となっている。そして、本発明は、この第１の領域と第２の領域との間に、外周シールの幅よりも幅の広い仕切りシールを設けた点に特徴を有する。

また、上記仕切りシールの幅は、外周シールの２倍の幅よりも広く形成されているのが好ましい。

また、上記仕切りシールのスペーサの散布量を、外周シールのスペーサの散布量よりも
多くしたり、この仕切りシールを、外周シールに混入するスペーサの粒径よりも大きい径のスペーサを混入しても良い。

そして、第１の光源から出射される第１の光束を、第１の記録媒体に集光させる第１の対物レンズと、第２の光源から出射される、第２の光束を、第２の記録媒体に集光させる第２の対物レンズと、第１の光源と第１の対物レンズの間、および第２の光源と第２の対物レンズの間に配置される、上記液晶セルを備える構成とした光ピックアップ装置とすることができる。

本発明の液晶セルの製造方法は、スペーサを混入する外周シールの内側領域に、第１の電極パターンを有する第１の領域と、第２の電極パターンを有する第２の領域とを並設した一方の透明基板と、他方の透明基板とで液晶を挟持してなる液晶セルの製造方法であって、一方の透明基板の表面に、隣り合う外周シールにおける一体化した共通シール部を介してライン状に列設した外周シールと、第１の領域と第２の領域の間に、当該外周シールよりも幅広の仕切りシールとを形成するシール材形成工程と、一方の透明基板に形成した、外周シールおよび仕切りシールからなるシール材を介して、他方の透明基板を貼り合わせる基板貼り合わせ工程と、一方の透明基板と、他方の透明基板の外側基板表面を加圧した状態で、シール材を硬化するシール材硬化工程と、外周シールにおける共通シール部をダイシング加工することにより、単個のセルに分離するセル切削工程と、を有することを特徴とするものある。

また上記仕切りシールの幅と、外周シールにおける共通シール部の幅とを、略等しくするのが望ましい。

本発明では、２つの光路に対応して形成した電極パターンを囲う外周シール、および仕切りシールを設けた液晶セルとしているので、隣り合う電極パターンエリアで、異なる非点収差が発生することはない。

そして、その液晶セルを備えた光ピックアップ装置は、液晶セルが上記作用を受けて非点収差が発生せず、複数の光源が出力する光束それぞれの収差補正を、安定して行うことができる。

［第１の実施形態］
［本発明の液晶セルの構成：図１］
まず、本発明の液晶セルの構成例ついて詳細に説明する。図１（ａ）は、本発明の液晶セルの第１の実施形態を説明するための上部平面図を、図１（ｂ）は、本図（ａ）におけるＡ−Ａ’断面図を示している。

図１（ａ）（ｂ）に示す様に、本発明の液晶セル１は、異なる光路の光束に対して収差補正を行うことができる、第１、第２の電極パターン１２、１７を内側に設けて、２枚の透明基板３００、３１０で、外周シール２５の内側領域に、液晶１４を挟持して構成される。また、液晶セル１は、ここでは図示しない第１の光源から出射される第１の光束の収差補正を行うための第１の電極パターン１２を配した領域Ｂ１と、第２の光源から出射される、第２の光束の収差補正を行うための第２の電極パターン１７を配した領域Ｂ２とを、それぞれ並設して設けてなり、領域Ｂ１とＢ２の間に仕切りシール１５ａを設けている。

また、仕切りシール１５ａの幅は、外周シール２５の２倍の幅よりも広く形成されてい
る。具体的には、光ピックアップ装置に搭載される液晶セルの場合、信頼性や製造上の都合で、外周シール２５の幅を２５０μmとしたとき、仕切りシール１５ａの幅を６５０μmとした。この様に、仕切りシール１５ａの幅を設定することで、多くのセルを一度に形成しようとした場合に、出来上がりの液晶セルの液晶１４の断面形状を、対称形状とすることができる。この理由と、この仕切りシール１５ａの幅の設定手法については、下記の製造方法の欄で詳細に説明する。

また、外周シール２５、仕切りシール１５ａの中には、液晶１４のギャップを規制するためのスペーサ５２が混入されている。第１、第２の電極パターン１２、１７と引き出し電極部１６とは配線で繋がっていて、引き出し電極部１６に位相変調用の駆動用信号を入力する事により、第１、第２の電極パターン１２、１７上の液晶１４を駆動させ、液晶セル１に入射する光束に対し、位相の進みと遅れを発生させることで収差補正を行う。

この様に、領域Ｂ１、領域Ｂ２との間に仕切りシール１５ａを設けることにより、領域Ｂ１では外周シール２５の内径４２、４４が共に等しく、同様に領域Ｂ２でも内径４６、４８が共に等しくなり、領域Ｂ１、領域Ｂ２が共に正方形に近い形状となる。

そして、本発明の液晶セルは、領域Ｂ１、Ｂ２の間に仕切りシール１５ａでもって、液晶室をほぼ正方形となる様に区分けしているので、隣り合う電極パターンエリアを、対象形状とすることができる。そして、その液晶セルを、２つの光路に対してそれぞれ収差補正を行う液晶セルとして光ピックアップ装置に搭載すれば、液晶セルが上記作用を受けて非点収差を発生させず、複数の光源が出力する光束のそれぞれに対し、安定して収差補正を行うことができる。この液晶セル１を、光ピックアップ装置における光束の光路中に配置した光ピックアップ装置の構成例については、後の実施例にて詳細に説明する。

［本発明の液晶セルの製造方法：図２−図８］
次に、図１に示した液晶セル１の製造方法の一例について、図２〜図７を用いて説明する。図２〜図７は、本発明の液晶セルの製造方法を示す図面である。

まず、図２に示すように、第１、第２の透明電極パターン１２、１７が形成された透明基板３００、３１０を用意する。図中３０１〜３０５、３１１〜３１５は、ダイシングにより加工するためのマークであって、第１、第２の電極パターン１２、１７とともにフォトリソグラフィー法で同時に形成する。

次に、２枚の透明基板３００、３１０の内の一方の基板に、外周シール２５を、隣り合うセルと一体化した共通シール３５とともに正方形状の領域Ｂ１、領域Ｂ２を区切る仕切りシール１５ａを有する形状に、スクリーン印刷法にて形成する。ここで形成するシール材には、熱硬化性樹脂からなる材料を用いた。

この隣り合うセル間で外周シール２５が一体化した共通シール３５の幅は、下記記載の手順で設定される。
まず、図２に示すように、外周シール２５の幅を、セルの外周でほぼ一定となるように設定する。ここで、多くのセルを一度に形成しようとした場合は、大判の透明基板３００上に、できるだけ密にセルを配置する必要があり、隣り合うセルの外周シール２５が一体となって共通シール３５を配置する。したがって、共通シール３５の幅は、少なくとも外周シール３５の２倍の幅が必要であることが判り、本発明では、この共通シール３５の幅を、外周シール２５の幅の２倍よりも広く設定する。

また、この共通シール３５を配置した大判のセルを用いて、液晶セル１を形成してから単個に切断するが、光ピックアップ装置に適用する液晶セルは、セルの外形基準でもって
光軸に合わせて配置されるので、精度の良いセル外形切断面が要求される。そこで、この精度の良い切断面を形成するために、切削用のダイシングブレードでもって透明基板を切断するダイシング法にて行う。したがって、共通シール３５の幅は、先に示した隣り合う外周シール２５の２個分の幅に加えて、ダイシングによる切削幅を考慮した幅となるように設定することが必要となる。

また、仕切りシール１５ａの幅は、上記で設定した共通シール３５の幅と略等しくなるように形成する必要があるが、その理由については、後段にて説明する。

次に、透明基板３００と透明基板３１０とを、上記外周シール２５、仕切りシール１５ａでもって貼り合わせることによって、セルを複数個有する基板を作製することが出来る。

次に、図３に示すように、プレス装置２０を構成する、ヒータが内蔵されたプレス板２２と受け板２３の間に、図２で形成した基板を載置する。そして、プレス板２２で透明基板３００の表面を加圧することによって、外周シール２５および仕切りシールが潰れて、透明基板３００、３１０を互いに近づく方向に大きく撓ませる。

ここで、プレス装置２０を用いてプレス板２２で透明基板３００、３１０を加圧してから、プレス板２２と受け板２３のヒータを掛けることで、透明基板３００、３１０から外周シール２５等からなる熱硬化性のシール材に熱が伝わり、これらシールを完全に硬化させる。その後、単個の液晶セルとするために、液晶注入やダイシング法による基板加工を行うが、この段階で、この外周シール２５および仕切りシール１５ａが完全に硬化しているため、プレス板２２の加圧を解いても、ここで生じたセルの歪みは残ったままとなる。

この様にして作成されたセル形状を、図４に示す。まず、図４（ａ）における、セルの短手方向の断面Ｃ−Ｃ’について考察する。
図４（ｂ）に示すように、図３で示したプレス板２２から、透明基板３００、３１０に圧力が加えられることによって、外周シール２５、共通シール３５、および仕切りシール１５ａは潰れ、透明基板３００、３１０が内側に撓む。ここで、第２の領域Ｂ２のパターン中心３８が最もギャップが狭く、ギャップＬＴ１０となる。また、パターン中心３８から左右方向の外周シール２５までの距離が同となっているので、透明基板３００、３１０の撓みは左右対称になり、ギャップＬＴ１３とギャップＬＴ１４は、同じ幅となる。

次に、図４（ａ）に示す、セルの長手方向の断面Ｄ−Ｄ‘について考察する。
従来の液晶セルでは、図４（ａ）に示す第１、第２の電極パターン１２、１７の間のセル中心３０で、最も狭いギャップとなっていたが、本発明の液晶セルでは、第１、第２の電極パターン１２、１７間に、スペーサが混入された仕切りシール１５ａを設けているため、セルギャップの最も薄い部分は、セル中心３０ではなく、第１と第２の電極パターン１２、１７のパターン中心３６、３８となる。

また、プレス板２２から透明基板表面に加圧される圧力が一定である場合、外周シール２５、または仕切りシール１５ａの幅が太い程、セルギャップを規制する、単位面積当たりのスペーサの数が多くなる。そのため、プレス板２２からの圧力に対しより反発して、その部分のギャップが厚くなる。

つまり、本発明の液晶セルは、仕切りシール１５ａの幅を、共通シール３５の幅と等しくしているため、共通シール３５部分のセルギャップと、仕切りシール１５ａ部分のセルギャップが等しくなる。そのため、図４（ｃ）に示すように、第２の領域Ｂ２のパターン中心３８でギャップＬＴ１０は最も狭くなり、上下方向のギャップＬＴ１１、ＬＴ１２と
、左右方向のギャップＬＴ１３、ＬＴ１４は全て等しいギャップとなる。そして、第２の領域Ｂ２のパターン中心３８から、シール材に向けてギャップが等方的に変化するので、液晶注入後の液晶セルに非点収差は発生せず、面精度の良いセルとする事ができる。

また、先に示したように、外周シール２５と仕切りシール１５ａとを同じシール材料により形成したことにより、両シールを同時にスクリーン印刷法にて形成することができ、新たな製造工程を付加することなく、上述した特性の向上を果たすことができる。

次に、図５に示すように、４０１〜４０６の切断予定線に沿って硬質工具（図示せず）により、透明基板３００及び３１０両方に、それぞれ切り込み４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２、４４１、及び４４２を入れ、ブレイカー装置等を用いて破断力を与えて、短冊状に透明基板３００、３１０を折割りする。

なお、切り込み４１１、４１２、４３１、４３２は、注入口２９を露出させるために、透明基板３００、３１０共に同じ位置に切り込みを入れて切り落とす。一方、切り込み４２１と４２２、および４４１と４４２には、第１、第２の電極パターン１２、１７に外部から給電を行うための引き出し電極１６（図１参照）を露出させるために、透明基板３１０に張り出し部を残すよう（ハーフ・スクライブ）切り込みを入れて切り落とす。

次に、図６（ａ）に示すように、各セルに液晶を注入した後、図６（ｂ）に示すように、注入口２９を封孔材１９で封止する。

次に、図７（ａ）に示すように、切断予定線５０１、５０２、５０３、５０４、及び５０５に沿って、ダイシング法により透明基板３００、３１０を切断する。切断予定線５０１、５０２、５０３、５０４、及び５０５は、前述したマーク３０１〜３０５、及び３１１〜３１５に合わせて設定され、ダイシング法によって切断されるので、高い精度の加工が可能となる。

次に、図７（ｂ）に示すように、ブレード幅５２０を有するダイシングブレード５１０によって、ここでは切断予定線５０２に沿って切削対象物を削りながら、透明基板３００、３１０を切断して、目的の液晶セル１が完成する。なお、ここで共通シール３５の一部は、ダイシングブレード５１０の幅の分だけ削られる事となる。ここで共通シール３５の幅は、外周シール２５の２倍の幅に、ダイシングの切削幅を加えた幅としてあるため、セルを単個に分離したとき、外周シール２５の幅は全て均一の幅となる。

ここで共通シール３５を含む外周シール２５、および仕切りシール１５ａは、既に完全に硬化しているので、ダイシングにより共通シール３５の一部が切削されたとしても、領域Ｂ１、Ｂ２の面精度は変わらない。この様に形成した液晶セル１は、領域Ｂ１、Ｂ２における、外周シール２５と仕切りシール１５ａによって区切られた領域が正方形となっており、そのギャップ形状が領域内で対称形状となっている。そのため、この液晶セル１を光ピックアップに搭載すれば、良好な収差補正を実現する。

なお、上記液晶セルの製造方法では、プレス板による加圧および加熱によりセルを形成し、注入口２９から液晶を注入する例を示したが、一方の透明基板３００に、注入口２９を有さない閉環形状の外周シール２５とし、この閉環形状とした外周シールの内側領域に液晶を滴下し、他の透明基板３１０と重ね合わせる工程にて行っても、本実施例で示したと同様な効果を得ることができる。

［第２の実施形態］
［本発明の液晶セルの他の形態：図８］
次に、第２の実施形態に係る液晶セル２の構成、およびその製造方法について説明する。図８は、第２の実施形態を説明するための図面である。

第１の実施形態で示した液晶セル１と、本実施形態における液晶セル２の構成上の相違点は、注入口２９がセルの短手方向の外周シール２５部分に位置するのではなく、長手方向の外周シール２５部分に形成されている点にある。他の形態は、同じであるので、以下の説明では、この相違点について重点的に説明し、第１の実施形態と共通する部分に関する説明は、省略する。

図８（ａ）（ｂ）に示す、本実施形態における液晶セル２の様に、注入口２９の位置を変えたとしても、仕切りシール１５ｂと共通シール３５は同じ幅であるので、図３に示したプレス板２２によって透明基板３００、３１０を加圧しても、仕切りシール１５ｂと外周シール２５部分は、同じギャップに規制される。従って、領域Ｂ１、Ｂ２において、パターン中心３６、３８から外周シール２５まで、透明基板３００、３１０が等方的に撓むこととなる。そのため、液晶注入後の液晶セル２の領域Ｂ１、Ｂ２において、非点収差が発生せず、面精度の良い液晶セル２とする事ができる。

また、第１の実施形態と同様に、正方形となる様に領域Ｂ１、領域Ｂ２との間に仕切りシール１５ｂを設けているので、領域Ｂ１、Ｂ２ともに、第１、第２の電極パターン１２、１７のパターン中心３６、３８から外周シール２５までの内径４２、４４、および内径４６、４８が共に等しくなる。

なお、第１の実施形態に記載の製造方法と、本実施形態における製造方法の違いは、透明基板３００に形成するシール形状のみであるので、その具体的な製造方法の説明は、割愛する。

上記のように構成された液晶セル２は、第１の実施形態で示したと同様に、領域Ｂ１、Ｂ２における、外周シール２５と仕切りシール１５ｂによって区切られた領域Ｂ１、Ｂ２が正方形となって、そのギャップ形状が領域内で対称形状となる。そのため、この液晶セル２を光ピックアップに搭載すれば、良好な収差補正を実現する。

［第３の実施形態］
［本発明の液晶セルの他の形態：図９］
次に、第３の実施形態に係る液晶セル３の構成及び製造方法について説明する。図９は、第３の実施形態を説明するための上部平面図である。

第１の実施形態に示した液晶セル１と、本実施形態での液晶セル３の構成上の相違点は、仕切りシール１５ｃ内に含まれるスペーサ５２の密度を、外周シール２５及び共通シール３５よりも高くしている点にある。外周シール２５の幅に比べ、仕切りシール１５ｃの幅の方が太く形成されている点を含め、他の形態は同じであるので、以下の説明では、この相違点について重点的に説明し、第１の実施形態と共通する部分に関する説明は、省略する。

図９（ａ）（ｂ）に示す、本実施形態の液晶セル３によれば、プレス板２２から透明基板表面に加圧されたとき、外周シール２５、および仕切りシール１５ｃ内に含まれる、単位面積当たりのスペーサ５２の密度が高い程、ギャップが潰れないように反発する力が大きくなる。そこで、第１の実施形態の液晶セル１では、透明基板３００、３１０の加圧するにあたって、領域Ｂ１、Ｂ２において透明基板３００、３１０を等方的に撓ませるために、共通シール３５と仕切りシール１５ａの幅を等しくする必要があった。そこで、本実施形態の液晶セル３は、仕切りシール１５ｃ内のスペーサ密度を、外周シール２５のスペ
ーサ密度よりも高くしたので、共通シール３５の幅を、外周シール２５より狭くすることを可能とする。言い換えれば、第１の実施形態で示した液晶セル１の仕切りシール１５ａよりも、仕切りシール１５ｃの幅を狭くしたとしても、スペーサ５２の密度を高くする事で、プレス板２２からの加圧に反発する力を、共通シール３５と同じとする事ができる。

このようなシール形状は、特に第１、第２の電極パターン１２、１７間の間隔３１を短く設定しなくてはならない場合に有効であって、これにより、シール形状の設計の自由度が広がる。

なお、第１の実施形態に記載の製造方法と、本実施形態における製造方法の違いは、透明基板３００に形成するシール形成のみである。そのシール形成工程は、スペーサ５２の密度が異なる外周シール２５と仕切りシール１５ｃを形成するために、共通シール３５を含む外周シール２５を形成した透明基板３００と、仕切りシール１５ｃを形成した透明基板３１０を、それぞれ別々にスクリーン印刷方によって形成する。その後、両透明基板３００、３１０を重ね合わせて、図９に示す、目的のセルを形成することができる。その後の工程は、第１の実施形態と同じであるので説明を省略する。

以上の製造方法によって形成された液晶セル３は、第１の実施形態で示したと同様に、領域Ｂ１、Ｂ２における、外周シール２５と仕切りシール１５ｃによって区切られた領域が正方形となり、そのギャップ形状が領域内で対称形状とすることができる。そのため、この液晶セル２を光ピックアップに搭載すれば、良好な収差補正を実現する。

［第４の実施形態］
［本発明の液晶セルの他の形態：図１０］
次に、本発明に係る第４の実施形態の液晶セル４の構造および製造方法について説明する。図１０（ａ）は、第４の実施形態を説明するための上部平面図である。

本実施形態の液晶セル４は、第３の実施形態のように、仕切りシール１５ｄ内に含まれるスペーサ５２の散布量を、第１の実施形態の仕切りシール１５ａに比べて多くしたのではなく、スペーサ５４の粒径を、共通シール３５を含む外周シール２５に含まれるスペーサ５２よりも大きく設定した点に特徴がある。なお、外周シール２５の幅に比べ、仕切りシール１５ｃの幅の方が太く形成されている点を含め、他の構成は第３の実施形態と同じであるので、以下の説明では、この相違点について主に説明し、共通する構成および製造方法についての説明は、省略する。

図１０に示す、本実施形態の液晶セル４によれば、プレス板２２を用いて透明基板３００、３１０を加圧したとき、シール内に含まれるスペーサの粒径が大きい程、ギャップが潰れないように反発する力が大きくなる。

そこで、先の第１の実施形態の液晶セル１を作製するためには、大判での加圧により領域Ｂ１、Ｂ２において、透明基板３００、３１０を等方的に撓ませるために、共通シール３５と仕切りシール１５ａの幅を等しくする必要があったが、本実施形態の液晶セル４では、図１０に示すように、仕切りシール１５ｄ内に大きい粒径のスペーサ５４を用いる事で、第１の実施形態における共通シール３５の幅よりも狭くする事を可能とする。この様に、仕切りシール１５ｄの幅を狭くしたとしても、このシール部分に含まれるスペーサ５４の粒径を大きくする事で、プレス装置からの加圧に反発する力を、共通シール３５とほぼ同じとする事ができる。

このようなシール形状は、特に第１、第２の電極パターン１２、１７間の間隔３１を短く設定する必要が生じた場合に有効となり、これにより、シール形状の設計の自由度が広
がる。

また、第３の実施形態に記載の製造方法と、本実施形態における製造方法の違いは、透明基板３００に形成するスペーサの違いのみであるので、その具体的な製造方法の説明は、割愛する。

以上の製造方法によって形成された液晶セル４は、第１〜第３の実施形態で示したと同様に、領域Ｂ１、Ｂ２における、外周シール２５と仕切りシール１５ｄによって区切られた領域Ｂ１、Ｂ２が正方形とあって、そのギャップ形状が領域内で対称形状となる。そのため、この液晶セル２を光ピックアップに搭載すれば、良好な収差補正を実現する。

［第５の実施形態］
次に、本発明の光ピックアップ装置について説明する。図１１は、第１から第４の実施形態で示した液晶セル１〜４を、光ピックアップ装置９０に搭載したブロック構成を示している。なお、下記説明では、第１の実施形態で示した液晶セル１を光ピックアップ装置９０に適用した例を示すが、他の液晶セル２〜４であっても同様に作用する。

図１１に示す様に、本発明の光ピックアップ装置９０は、３波長のレーザ光（４０５ｎｍ、６５０ｎｍ、７８０ｎｍ）を発振するレーザ光源７２と、レーザ光を平行光とするコリメータレンズ７４と、第１の光束と第２の光束を分離するためのプリズム９４とを有する。ここで示すレーザ光源７２からは、複数の波長のレーザ光（第１から第３の光束）が発振されるが、複数のレーザ光を別々のレーザ光源から、例えば第１の光源、第２の光源、第３の光源に分けて発振する形態としても、構わない。

また、この装置は、収差補正用として用いる液晶セル１と、液晶セル１に位相変調用の駆動信号を与える駆動回路６８と、直線偏光を円偏光とする１／４λ板８２、８４と、平行光を光ディスクに集光させる対物レンズ６４、６６と、光ディスク６２から反射された光を分離するための偏光ビームスプリッタ９２と、光検出器９８へ集光させるマルチレンズ９６と、トラッキング信号やフォーカシング信号を得るための光検出器９８とを有して構成される。

ここで用いている液晶セル１は、第１の実施形態で説明した構成によるもので、レーザ光源７２から出射される第１の光束７８（例えば４０５ｎｍのレーザ光）を、光ディスク（例えば保護層の厚さ０．１ｍｍのＢＤ）に集光させる対物レンズ６４との間に、液晶セル１における第１の電極パターン１２が配置される。また、この液晶セル１は、レーザ光源７２から出射される第２の光束８０（例えば６５０ｎｍ、７８０ｎｍのレーザ光）を、光ディスク６２（例えば、保護層の厚さ０．６ｍｍのＤＶＤ）に集光させる対物レンズ６６との間に、液晶セル１における第２の電極パターン１７が配置される。さらに、第１の光束７８の光軸中心と、液晶セル１の領域Ｂ１に配した第１の電極パターン１２の光軸中心、および第２の光束８０の光軸中心と、液晶セル１の領域Ｂ２に配した第２の電極パターン１７の光軸中心とが、ともに一致して配置されている。

この光ピックアップ装置９０は、高密度光ディスクであるＢＤ等や、ＤＶＤ、ＣＤのような、複数種の光ディスク６２が載置可能となっており、光ディスク６２の種別によって、第１、第２の光束７８、８０のいずれかに切り換えられて、２系統のいずれかの光路を使用して、光ディスク６２の情報を読み取ったり、または書き込んだりする。また、図面には記していないが、本装置には、光ディスク６２の種別によって選択された第１、第２の光束７８、８０が、対物レンズ６４、６６によって集光される位置に、光ディスク６２を移動する機構を、更に備えている。

この様に、本発明の光ピックアップ装置９０は、第１の実施形態に示した液晶セル１を配しているため、２つの光路を有する液晶セル形態としても、光ディスク６２に照射される第１、第２の光束７８、８０に対して、常に一定の収差を精度良く補正でき、特に青色系の短波長レーザ光と、赤色系の長波長レーザ光を併用した光ピックアップ装置９０において、精度の良い情報の読み取り、または書き込みを行うことができる。

次に、本発明の光ピックアップ装置の他の構成例について説明する。第１の実施形態で説明をした液晶セル１を搭載した、光ピックアップ装置９１の他の構成例を、図１２に示す。

図１２に示す様に、本発明の光ピックアップ装置９１は、レーザ光源７２から出射される単一波長４０５ｎｍの光束が、レーザ光源７２と偏光ビームスプリッタ９２との間に配した偏光回転子７６によって、レーザ光源７２から出射された光束の偏光方向を偏光回転させて、第１の光束７８と第２の光束８０に切り換えられる様になっている。これにより、同じ波長の光束であっても、異なる厚みの光ディスク６２に対応させて、別々に集光させることができる。

以上説明したように、本発明によれば、複数の光路に対応して、各光路における光束に対し、個別に収差補正を行う液晶セル１を、レーザ光源７２と対物レンズ６６、６４との間に配設したとしても、２つの光路共に面精度を極力小さくすることができ、また、この液晶セル１を光ピックアップ装置９１に搭載することにより、小型でかつ温度に対して安定な装置とすることができる。

本発明の液晶セルの構成を示す平面図と断面図である。 本発明の液晶セルの製造工程の一部を示す図である。 本発明の液晶セルの製造工程の一部を示す図である。 本発明の液晶セルの作用を説明するための平面図、及び断面図である。 本発明の液晶セルの製造工程の一部を示す図である。 本発明の液晶セルの製造工程の一部を示す図である。 本発明の液晶セルの製造工程の一部を示す図である。 本発明の液晶セルの第２の実施形態を示す図面である。 本発明の液晶セルの第３の実施形態を示す図面である。 本発明の液晶セルの第４の実施形態を示す図面である。 本発明の光ピックアップ装置の構成を説明するための図面である。 本発明の光ピックアップ装置の構成を説明するための図面である。 従来の液晶セルの構成を説明するための図面である。 従来の液晶セルの課題を説明するための図面である。

符号の説明

１〜４ 液晶セル
１２ 第１の電極パターン
１４ 液晶
１５ａ−１５ｄ 仕切りシール
１６ 引き出し電極部
１７ 第２の電極パターン
１９ 封孔材
２０ プレス装置
２２ プレス板
２３ 受け板
２５ 外周シール
２９ 注入口
３０ セル中心
３５ 共通シール
３６、３８ パターン中心
４２、４４、４６、４８ 内径
５２、５４ スペーサ
６２ 光ディスク
６４、６６ 対物レンズ
６８ 駆動回路
７２ レーザ光源
７４ コリメータレンズ
７６ 偏光回転子
７８ 第１の光束
８０ 第２の光束
８２、８４ １／４λ板
９０、９１ 光ピックアップ装置
９２ 偏光ビームスプリッタ
９４ プリズム
９６ マルチレンズ
９８ 光検出器
３００、３１０ 透明基板
３０１〜３０５、３１１〜３１５ マーク
４０１〜４０６、５０１〜５０５ 切断予定線
４１１、４１２、４２１、４２２、４３１、４３２、４４１、４４２ 切り込み
５１０ ダイシングブレード
５２０ ブレード幅

Claims (7)

1. ２枚の透明基板間に設けた外周シールの内側領域に液晶を配し、第１の光源から出射される第１の光束の収差補正を行うための第１の電極パターンを配した第１の領域と、第２の光源から出射される、第２の光束の収差補正を行うための第２の電極パターンを配した第２の領域とを、それぞれ並設した液晶セルにおいて、
   前記第１の領域と前記第２の領域との間に、前記外周シールの幅よりも幅の広い仕切りシールを設けた
   ことを特徴とする液晶セル。
2. 前記仕切りシールの幅は、前記外周シールの２倍の幅よりも広く形成されている
   ことを特徴とする請求項１に記載の液晶セル。
3. 前記仕切りシールのスペーサの散布量は、前記外周シールのスペーサの散布量よりも多い
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の液晶セル。
4. 前記仕切りシールには、前記外周シールに混入するスペーサの粒径よりも大きい径のスペーサが混入されている
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の液晶セル。
5. 第１の光源から出射される第１の光束を、第１の記録媒体に集光させる第１の対物レンズと、
   第２の光源から出射される、第２の光束を、第２の記録媒体に集光させる第２の対物レンズと、
   前記第１の光源と前記第１の対物レンズの間、および前記第２の光源と前記第２の対物レンズの間に配置される、請求項１から４のいずれか一項に記載の液晶セルと、を備える
   ことを特徴とする光ピックアップ装置。
6. スペーサを混入する外周シールの内側領域に、第１の電極パターンを有する第１の領域と、第２の電極パターンを有する第２の領域とを並設した一方の透明基板と、他方の透明基板とで液晶を挟持してなる液晶セルの製造方法であって、
   前記一方の透明基板の表面に、隣り合う外周シールにおける一体化した共通シール部を介してライン状に列設した前記外周シールと、前記第１の領域と第２の領域の間に、当該外周シールより幅広の仕切りシールとを形成するシール材形成工程と、
   前記一方の透明基板に形成した、前記外周シールおよび前記仕切りシールからなるシール材を介して、前記他方の透明基板を貼り合わせる基板貼り合わせ工程と、
   前記一方の透明基板と、前記他方の透明基板の外側基板表面を加圧した状態で、前記シール材を硬化するシール材硬化工程と、
   前記外周シールにおける前記共通シール部をダイシング加工することにより、単個のセルに分離するセル切削工程と、を有する
   ことを特徴とする液晶セルの製造方法。
7. 前記仕切りシールの幅と、前記外周シールにおける前記共通シール部の幅とを、略等しくした
   ことを特徴とする請求項６に記載の液晶セルの製造方法。

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