JP2009193839A - 電気分配コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】電線同士を電気的に接続して電気分配する電気分配コネクタであって、省スペース化が可能で、電気的に接続される電子機器等の仕様変更に拘わらず、容易に対応することができる電気分配コネクタを提供する。
【解決手段】電気的に接続された電線４，５，６，７に対し電気分配する電気分配コネクタ１であって、絶縁性の基板２と、前記基板２の表面に格子状に形成され、格子端部から前記電線に対する電気信号の入出力がなされる導体パターン３と、前記導体パターン３が形成された基板表面に貼付された絶縁シート１０とを備え、前記格子状の導体パターン３の所定部位が寸断されることにより所定の回路パターンが形成され、電気分配がなされる。
【選択図】図３

Description

本発明は、電線同士を電気的に接続して電気分配する電気分配コネクタに関し、特に、省スペース化が可能で、電気的に接続される電子部品等の仕様変更に拘わらず、容易に対応することが可能な電気分配コネクタに関する。

自動車の製造において、電子部品に電気信号を供給するための複数の電線は、ワイヤハーネスと呼ばれる束に纏められ、車体ボディ内に取り付けられている。電気信号を必要とする電子部品は、このワイヤハーネスから必要な電線を引き出し、電子部品に付帯した電線（この電線もワイヤハーネス中に入れられる場合もある）に接続している。

ワイヤハーネスから電線を引き出して他の電線に接続する方法としては、例えば、図７に示すような熱溶着スプライスによる方法（例えば特許文献１参照）がある。この方法では、例えばワイヤハーネスから引き出した電線５０に流れる信号を３本の電線５１に供給するべく接続したい場合、図示するように全ての電線５０、５１先端の芯５０ａ，５１ａを露出させ、一束にした状態で芯部５０ａ、５１ａ同士を熱溶着し、その上に防塵キャップ５２を被せている。

或いは、図８に示すようなジャンクションコネクタによる方法がある。この方法では、例えばワイヤハーネスの幹線６０から引き出された支線６１、６２同士を接続する場合、支線６１、６２の先端にコネクタ６３、６４を取り付け、それらコネクタ６３、６４をコネクタハウジング６５に差し込み、分配回路６６を介して電気的に接続している。
特開平９−２２４３２６号公報 特許第２５５５０５２号公報

しかしながら、前記熱溶着スプライス法にあっては、同じ信号が供給される電線毎に溶着し、防塵キャップを被せる必要があり、その作業に手間を要するという課題があった。
また、ジャンクションコネクタ法にあっては、接続作業自体は容易であるが、接続機器の仕様変更が生じた場合に、それに伴い分配回路等の新たな作成が必要となって容易に対応できない上、コネクタやコネクタハウジングがワイヤハーネス周囲に嵩張るため、そのためのスペースがさらに必要になるという課題があった。

本発明は、前記したような事情の下になされたものであり、電線同士を電気的に接続して電気分配する電気分配コネクタであって、省スペース化が可能で、電気的に接続される電子機器等の仕様変更に拘わらず、容易に対応することができる電気分配コネクタを提供することを目的とする。

前記した課題を解決するために、本発明に係る電気分配コネクタは、電気的に接続された電線に対し電気分配する電気分配コネクタであって、絶縁性の基板と、前記基板の表面に格子状に形成され、格子端部から前記電線に対する電気信号の入出力がなされる導体パターンと、前記導体パターンが形成された基板表面に貼付された絶縁シートとを備え、前記格子状の導体パターンの所定部位が寸断されることにより所定の回路パターンが形成され、電気分配がなされることに特徴を有する。

このように構成することにより、所定の電気分配を行う回路を容易に形成することができる。また、基板上に形成された導体パターンのうち、未使用の格子部分があれば、その未使用部分を用いて新たな回路を追加することができ、仕様の変更にも容易に対応することができる。

また、前記基板と前記絶縁シートは、共に可撓性を有することが望ましく、そのようにすれば、ワイヤハーネス等に巻き付ける、或いは、二つ折り等に折り畳んでワイヤハーネス等に添える状態とすることができる。そして、コルゲートチューブ等の保護部材にワイヤハーネスと共に収容することができ、省スペース化の効果を得ることができる。
また、前記絶縁シートは、透明性を有することが望ましく、透明性を有することにより、容易且つ確実に導体パターンの寸断や目視による導通検査を行うことができる。

また、前記格子状に形成された導体パターンの各端部には、一方が電気的に接続され、他方が開放状態の電線が設けられていることが望ましい。
このように、予め電線が設けられていることにより、ワイヤハーネス等から引き出された電線との接続作業性を向上することができる。
また、前記格子状の導体パターンの所定部位に貫通孔が形成されることにより電気的導通が寸断されていることが望ましい。
このように導体パターンに貫通孔を穿設することにより、容易かつ確実に電気的導通を寸断し、所定の電気分配を行うことができる。

本発明によれば、電線同士を電気的に接続して電気分配する電気分配コネクタであって、省スペース化が可能で、電気的に接続される電子機器等の仕様変更に拘わらず、容易に対応することができる電気分配コネクタを得ることができる。

以下、本発明に係る電気分配コネクタの実施の形態について図面に基づき説明する。
図１は、本発明に係る電気分配コネクタを模式的に示す平面図、図２はそのａ−ａ矢視断面図である。
この電気分配コネクタ１は、例えばワイヤハーネスから引き出された電線（ビニル導線）同士を接続し、所定の電気分配を行うためのものである。

図示する電気分配コネクタ１は、ＰＥＴ（ポリエステル）、ＰＩ（ポリイミド）等の可撓性及び絶縁性を有するシート状のフレキシブル基板２と、このフレキシブル基板２の表面に銅箔等により格子状に形成された導電性の導体パターン３とを有する。尚、導体パターン３により形成された格子の各端部から前記電線（ビニル導線）に対する電気信号の入出力がなされる。

さらに、前記電気信号の入出力がなされる格子状の導体パターン３の各端部には、図示するように複数の電線（ビニル導線）４，５，６，７の一端が熱溶着されている。そして、図２に示すようにフレキシブル基板２の上下面に、ＰＥＴ，ＰＩ等からなる透明且つ可撓性の絶縁シート（フィルム）１０が貼り付けられている。
尚、電線４，５，６，７の他端は、開放状態とされており、これによりワイヤハーネス等から引き出された電線との接続作業性が向上するようになされている。

このように構成された電気分配コネクタ１を製造する場合、先ず、フレキシブル基板２に格子状の導体パターン３をアディティブ法或いはサブトラクティブ法等により形成する。
そして導体パターン３の端部に電線４，５，６，７の一端を熱溶着して電気的に接続し、その熱溶着部を含むフレキシブル基板２の上下面（表面）にシール状の絶縁シート１０を貼り付けることによって貫通孔ｈが未穿設の電気分配コネクタが得られる。
尚、フレキシブル基板２の大きさ、導体パターン３の格子間幅、格子の行列数（端子数）等は限定されることなく、様々な仕様を採用することができる。

この電気分配コネクタ１を用い、例えば、図３の平面図に示すように、電線７ｂから入力される信号Ａを電線６ｂ、６ｃから出力し、電線７ｄから入力される信号Ｂを電線６ｄから出力したい場合、図示するように導体パターン３の複数の所定部位に貫通孔ｈを穿設することにより実現される。

即ち、貫通孔ｈが形成された部位は、導体パターン３の電気的導通が寸断される。それにより、所定の回路パターン、即ち、信号Ａ、Ｂの導通回路をそれぞれ形成することができる。
尚、貫通孔ｈを穿設する際、絶縁シート１０は透明であるため、穿設作業を容易に行うことができる。また、絶縁シート１０が透明であることによって、穿設後における目視による導通検査を容易に行うことができる。

また、図３の電気分配回路に加え、仕様変更により図４に示すように新たな信号Ｃを電線７ａから入力し、電線４ａ，４ｃ、６ａから出力すると共に、信号Ｂの出力をさらに電線５ａ、５ｃから行いたい場合、図示するように導体パターン３に新たに貫通孔ｈを穿設することにより実現することができる。
このように、仕様追加等の変更が生じても、本発明の電気分配コネクタ１によれば容易にその変更に対応することが可能である。
尚、前記のように電気分配コネクタ１は、様々な信号の入出力を電気分配する仕様に対応することができるため、貫通孔ｈを穿設する前の電気分配コネクタ１の量産が可能であり、コスト低下にも繋げることができる。

また、前記のようにフレキシブル基板２及び絶縁シート１０は、可撓性を有するため、省スペース化という効果を奏する。
図５（ａ）は、ワイヤハーネスの幹線に電気分配コネクタ１を取り付けた状態を示す斜視図であり、図５（ｂ）はそのｂ−ｂ矢視断面図である。
図５（ａ）において、ワイヤハーネスの幹線２０から引き出した支線２１と支線２２とが本発明の電気分配コネクタ１により接続され電気分配されている。そして、図示するように幹線２０の外周面に沿って電気分配コネクタ１が巻き付けられている。

即ち、電気分配コネクタ１の大きさがワイヤハーネスの幹線２０の周面に対して小さい場合（ワイヤハーネスの幹線が太い場合等）、電気分配コネクタ１をワイヤハーネスの幹線２０に巻き付けることにより、図５（ｂ）の想像線に示すようにコルゲートチューブ等の保護材３０内にワイヤハーネスと電気分配コネクタ１とを共に収納し、省スペース化することができる。

また、図６（ａ）は、ワイヤハーネスの幹線に電気分配コネクタ１を取り付けた他の状態を示す斜視図であり、図６（ｂ）はそのｃ−ｃ矢視断面図である。
図６（ａ）において、ワイヤハーネスの幹線２５から引き出した支線２６と支線２７とが本発明の電気分配コネクタ１により接続され電気分配されている。そして、図示するように幹線２５の外周面に、電気分配コネクタ１が二つ折りにされた状態で置かれている。

即ち、電気分配コネクタ１の大きさがワイヤハーネスの幹線２０の周面に対して大きい場合（ワイヤハーネスの幹線が細い場合等）、電気分配コネクタ１を折り畳んでワイヤハーネスの幹線２０に添えた状態にすることにより、図６（ｂ）の想像線に示すようにコルゲートチューブ等の保護材３１内にワイヤハーネスと電気分配コネクタ１とを共に収納し、省スペース化することができる。

以上のように本発明に係る実施の形態によれば、フレキシブル基板２上に予め格子状に形成された導体パターン３の所定部位を貫通孔ｈを設けることにより寸断することにより、所定の電気分配を行う回路を容易に形成することができる。また、フレキシブル基板２上に形成された導体パターン２のうち、未使用の格子部分があれば、その未使用部分を用いて新たな回路を追加することができ、仕様の変更にも容易に対応することができる。

また、フレキシブル基板２及び絶縁シート１０が可撓性を有するため、ワイヤハーネス等に巻き付ける、或いは、二つ折り等に折り畳んでワイヤハーネス等に添える状態とすることにより、コルゲートチューブ等の保護部材にワイヤハーネスと共に収容することができ、省スペース化の効果を得ることができる。
また、絶縁シート１０が透明性を有することにより、容易且つ確実に貫通孔ｈの形成や目視による導通チェックを行うことができる。

尚、前記実施の形態においては、導体パターン２上に貫通孔ｈを穿設することにより電気的導通を寸断するようにしたが、本発明においては、貫通孔に限定されず、例えば、切削による溝部の形成により電気的導通を寸断するようにしてもよい。

本発明は、電線同士を電気的に接続して電気分配する電気分配コネクタに関し、例えば自動車部品の製造業において好適に用いることができる。

図１は、本発明に係る電気分配コネクタの平面図である。 図２は、図１の電気分配コネクタの断面図である。 図３は、図１の電気分配コネクタの平面図であって、所定の回路パターンを形成した状態を示す図である。 図４は、図３の電気分配コネクタの状態に加え、さらに所定の回路パターンを追加した状態を示す図である。 図５は、図１の電気分配コネクタをワイヤハーネスに取り付けた状態を示す図である。 図６は、図１の電気分配コネクタをワイヤハーネスに取り付けた状態を示す他の図である。 図７は、従来技術である熱溶着スプライスによる方法を説明するための図である。 図８は、従来技術であるジャンクションコネクタを用いた方法を説明するための図である。

符号の説明

１ 電気分配コネクタ
２ フレキシブル基板（基板）
３ 導体パターン
４ 電線
５ 電線
６ 電線
７ 電線
１０ 絶縁シート

Claims (5)

1. 電気的に接続された電線に対し電気分配する電気分配コネクタであって、
   絶縁性の基板と、前記基板の表面に格子状に形成され、格子端部から前記電線に対する電気信号の入出力がなされる導体パターンと、前記導体パターンが形成された基板表面に貼付された絶縁シートとを備え、
   前記格子状の導体パターンの所定部位が寸断されることにより所定の回路パターンが形成され、電気分配がなされることを特徴とする電気分配コネクタ。
2. 前記基板と前記絶縁シートは、共に可撓性を有することを特徴とする請求項１に記載された電気分配コネクタ。
3. 前記絶縁シートは、透明性を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載された電気分配コネクタ。
4. 前記格子状に形成された導体パターンの各端部には、一方が電気的に接続され、他方が開放状態の電線が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載された電気分配コネクタ。
5. 前記格子状の導体パターンの所定部位に貫通孔が形成されることにより電気的導通が寸断されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載された電気分配コネクタ。

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