JP2009193645A - 光ディスクおよびサーバ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ディスクとサーバ装置を用いながら、将来公開されるコンテンツ情報をユーザにおいて円滑に取得できる新規なコンテンツ配信ビジネスを構築する。
【解決手段】ネットワークを介してコンテンツ情報を取得するための制御プログラムをディスク１０に格納する。制御プログラムは、ネットワーク経由でコンテンツ情報を取得するためのアドレスと、コンテンツ情報の取得可能期間を示す期間情報と、現在時刻と前記取得可能期間とを比較して前記コンテンツ情報の取得可否を外部に提示する第１処理ステップとを含む。かかる制御プログラムを光ディスク装置１００において実行することにより、将来公開されるコンテンツを、ディスク１０をもって、予約的かつ円滑にユーザに提供することができ、また、現時点におけるコンテンツの取得の可否やその提供時期をユーザに適正に知らせることができる。
【選択図】図４

Description

本発明は、光ディスクおよびサーバ装置に関し、特に、光ディスクに記録された情報に基づいてコンテンツ情報を配信する配信システムに用いて好適なものである。

近年商品化が進められているＨＤＤＶＤ（High-Definition Digital Versatile Disc、以下「ＨＤ」という）やブルーレイディスクでは、ネットワークへの接続機能を備えたプレーヤが開発されている。この種のプレーヤでは、ディスクに記録されたコンテンツ情報のみならず、ネットワーク上に存在するサーバ装置から適宜取得したコンテンツ情報をも再生することができる。この場合、ネットワーク経由で取得したコンテンツ情報とディスク内の情報とを関連付けることにより、ディスクとサーバを用いた新たなビジネスシーンを構築することができる。

たとえば、ディスクに映画コンテンツを記録しておき、その続編を、ディスク購入後、ネットワーク上のサーバ装置から取得できるよう、ディスクとサーバ装置とからなるシステムを構成する。このとき、映画コンテンツの続編をサーバ装置から暗号化して配信し、これを復号するためのキー情報を当該ディスクに含めておく。こうすると、映画コンテンツの続編は、そのディスクを用いない限り再生できない。このため、当該ディスクの付加価値を高めることができ、ディスクを用いた新たなコンテンツ配信ビジネスを構築することができる。

なお、以下の特許文献１には、ネットワーク経由で取得した広告情報をコンピュータ画面上で見た顧客に対し所定の特典を与えるシステムが記載されている。
特開２００１−１２５９５２号公報

上記のように映画コンテンツの続編をサーバ装置からユーザに配信するビジネス形態では、ビジネスを円滑に成立させるために、続編の配信時期を確定的にユーザに提示する必要がある。続編の配信時期が未確定であると、通常、ユーザは、ディスク購入時に、続編の視聴料を含めた代金を支払うことはせず、ディスクの購入が躊躇される。また、続編の配信時期が未確定であると、ユーザは、既に続編が取得可能な状態にあるかが分からない状態でサーバ装置にアクセスしなければならず、結果的に、アクセスが徒労に終わる場合も起こり得る。こうなると、その後のアクセス試行が躊躇され、結果的に、ディスクの商品価値自体が低下する惧れもある。また、サーバ装置側では、一旦、配信を開始した情報については利用者が存在することから勝手にこれを削除することは難しく、これを維持するために永続的にコストが発生してしまうという問題が生じる。

本発明は、このような問題を解消するためになされたものであり、ディスクとサーバ装置を用いながら、将来、確実に公開されるコンテンツ情報をユーザにおいて円滑に取得することができる新規なコンテンツ配信ビジネスを構築することを目的とする。

本発明の第１の態様は、光ディスクにおいて、ディスク管理情報を保持する管理領域と、データを保持するデータ領域とを備え、前記データ領域に、ネットワークを介してコンテンツ情報を取得するための制御プログラムが記録され、前記制御プログラムは、前記ネットワーク経由で前記コンテンツ情報を取得するためのアドレスと、前記コンテンツ情報の取得可能期間を示す期間情報と、現在時刻と前記取得可能期間とを比較して前記コンテンツ情報の取得可否を外部に提示する第１処理ステップとを含むことを特徴とする。

本発明の第２の態様は、上記第１の態様に係る光ディスクにおいて、前記第１処理ステップは、前記コンテンツ情報の取得可能期間を外部に提示する処理を含むことを特徴とする。

本発明の第３の態様は、上記第１または第２の態様に係る光ディスクにおいて、前記制御プログラムは、前記期間情報に基づく取得可能期間と現在時刻とを比較する第１処理ステップと、前記現在時刻が前記取得可能期間に含まれるコンテンツ情報を取得可能な状態に設定する第２処理ステップと、前記取得可能な状態に設定されたコンテンツ情報について取得指示がなされたとき当該コンテンツ情報に対応する前記アドレスに前記ネットワークを介してアクセスする第３処理ステップとを含むことを特徴とする。

本発明の第４の態様は、上記第３の態様に係る光ディスクにおいて、前記制御プログラムは、前記第３処理ステップにおいて、ディスクを特定するためのディスク情報を前記アドレスに送信することを特徴とする。

本発明の第５の態様は、上記第４の態様に係る光ディスクにおいて、前記ディスク情報は、前記制御プログラム内に含まれていることを特徴とする。

本発明の第６の態様は、上記第４の態様に係る光ディスクにおいて、前記ディスク情報は、前記管理領域に保持されており、前記制御プログラムは、前記第３処理ステップにおいて、前記管理領域から取得されたディスク情報を前記アドレスに送信することを特徴とする。

本発明の第７の態様は、ネットワークを介してコンテンツ情報を配信するサーバ装置において、コンテンツ情報をファイル毎に区分して蓄積するデータベースと、前記ネットワークを介して前記コンテンツ情報の配信要求があったとき前記データベースから前記配信要求に対応する前記ファイルのコンテンツ情報を読み出して配信する制御部とを備え、前記データベースは、前記各ファイルに関連付けて、ディスクを特定するためのディスク情報と、配信要求がなされたときに配信が可能である期間を前記ディスク情報に対応付けて規定する配信期間情報とを格納し；前記制御部は、 前記コンテンツ情報の配信要求時に前記ネットワークを介して受信した前記ディスク情報が前記データベース内に存在するかを判定する第１の処理と、受信した前記ディスク情報が前記データベース内に存在するとき、受信した前記ディスク情報に対応する前記配信期間情報を参照し、受信した前記ディスク情報に対応するファイルのコンテンツ情報を、現在時刻において配信可能かを判定する第２の処理と、受信した前記ディスク情報に対応するファイルのコンテンツ情報を現在時刻において配信可能である場合に、当該コンテンツ情報を配信要求元に配信する第３の処理とを実行することを特徴とする。

本発明によれば、ネットワーク経由でコンテンツ情報を取得するための制御プログラムに、コンテンツ情報の取得可能時期が含まれているため、かかる制御プログラムをプレーヤにおいて実行することにより、コンテンツ情報の取得の可否や取得可能時期をユーザに知らせることができる。そして、その後、取得可能なコンテンツ情報の取得指示が入力されると、制御プログラムにおいて、対応するコンテンツ情報をネットワーク経由で取得するための処理が行われ、ネットワーク上のサーバ装置からプレーヤに対して、対応するコンテンツ情報が配信され再生に供される。

このように、本発明によれば、将来、確実に公開されるコンテンツ情報を、光ディスクをもって、予約的かつ円滑にユーザに提供することができ、また、現時点におけるコンテンツ情報の取得の可否やその提供時期をユーザに適正に知らせることができる。よって、ユーザは、たとえば、制御プログラムの実行例をモニタやパンフレット等で事前に見ることにより、光ディスクによる付加価値を予め確認でき、躊躇なく光ディスクの購入に踏み切ることができる。したがって、本発明によれば、ディスクとサーバ装置を用いた新規なコンテンツ配信ビジネスを構築することができる。

なお、第６の態様のように、コンテンツ情報の配信の適否をサーバ装置側において判定するようにすれば、コンテンツ情報の不正取得を未然に回避することができる。特に、現在時刻がコンテンツ情報の配信可能期間内にあるかを、プレーヤ側（ディスクに格納された制御プログラム）のみならずサーバ装置側（サーバ側の制御プログラム）においても検証することにより、たとえば、プレーヤ内の時計を故意に進めてプレーヤ側の検証にパスさせて、先取り的にコンテンツ情報をネットワーク経由で取得しようとしても、サーバ側の検証にパスしないため、かかる不正なコンテンツ情報の配信要求を拒否することができ、コンテンツ情報の不正取得を未然に回避することができる。

本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施の形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下の実施の形態は、あくまでも、本発明を実施する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施の形態によって何ら制限されるものではない。

以下、本発明の実施の形態につき図面を参照して説明する。本実施の形態は、再生専用ＨＤを用いたコンテンツ配信システムに本発明を適用したものである。かかる配信システムは、ディスク（ＨＤ）１０と、これを再生するプレーヤ１００と、プレーヤ１００からの要求に応じてプレーヤ１００にネットワーク（インターネット）経由でコンテンツ情報を配信するサーバ装置２００とから構成される。

なお、本実施の形態では、ユーザに提供されるコンテンツ情報として、ある試験の受験関連情報が想定されている。ディスク（ＨＤ）１０には、当該試験の対策等に関するコンテンツ情報が、当該試験の過去および将来の試験問題およびその解答を取得するための制御プログラムとともに記憶されている。プレーヤ１００において制御プログラムが実行されると、ネットワーク（インターネット）を介してサーバ装置２００から過去および将来の試験問題およびその解答がプレーヤに配信され再生に供される。

まず、図１に、ディスク１０のエリアフォーマットを示す。

ディスク１０は、内周から順に、クランプ領域１１、バーストカッティング領域（ＢＣＡ）１２、システムリードイン領域１３、データリードイン領域１４、データ領域１５、データリードアウト領域１６にエリア分割されている。

ＢＣＡ１２には、ＨＤ規格に従う形態にて、所定の情報が記録されている。具体的には、平坦な記録層をディスク円周方向に沿って間欠的に消失させることにより、ＢＣＡ＿ＩＤや、当該ディスクが準拠する規格書のブック番号等の情報が記録されている。また、ＢＣＡ１２には、ディスクの種類も記録されており、この情報をもとに、プレーヤ１００において、ブック番号と合わせてディスクの種類が特定され得る。なお、記録層の消失は、高パワーレーザを用いて記録層を焼き切る方法等によって行われる。

ＢＣＡ１２上にビームスポットを位置づけると、その反射光には、記録層の消失部分と非消失部分に応じて、明暗が生じる。この明暗の変化を復調することにより、ＢＣＡ１２に記録された情報が再生される。

システムリードイン領域１３には、記録層上に螺旋状にピット列を配列することにより、当該ディスクの物理パラメータ（ピットサイズ、トラックピッチ、等）に関する情報等が記録されている。データリードイン領域１４にも、螺旋状にピット列が形成されており、このピット列によってコンテンツ保護情報が記録されている場合がある。データ領域１５にも、螺旋状にピット列が形成されている。このピット列によって、上記コンテンツ情報（試験対策情報）と、当該試験の過去および将来の試験問題およびその解答を取得するための制御プログラムが記録されている。データリードアウト領域１６には、データ領域１５と同様、螺旋状にピット列が形成されている。尚、本実施の形態にて用いられるディスク１０の物理パラメータは表１のとおりである。

データ領域１５に記録されている制御プログラムには、過去および将来の試験問題およびその解答の取得の際にサーバ装置に提示されるディスク情報が含まれている。このディスク情報は、自身の発行年度を特定する情報で、たとえば、ディスク名やディスクの発行年度等の情報とパスワード情報を含んでいる。同じ発行年度のディスク１０には同じディスク情報が含まれている。

さらに、制御プログラムには、図２に示すテーブル情報が含まれている。本実施の形態では、ディスク１０が２００８年度版であるとされている。すなわち、ディスク１０は、２００８年度に行われるある試験に対応するものであり、ディスク１０の発売開始時には、２００８年度の試験はまだ行われていない。

図２を参照して、テーブル情報には、試験問題とその解答を提供するＵＲＬ（アクセス情報）と、当該ＵＲＬに対するアクセスの有効期間が、試験年度に関連付けて保持されている。当該ディスク１０では、過去３年間（２００５年度〜２００７年度）と、将来３年間（２００８年度〜２０１０年度）の試験問題とその解答をサーバ装置２００から取得できるようになっている。

アクセス有効期間は、開始の日時（Stime）と終了の日時（Etime）によって規定されている。つまり、このディスクを用いる場合、図２のテーブル情報に有効期間として規定された開始の日時（Stime）から終了の日時（Etime）までの間のみ、各年度の試験問題とその解答をサーバ装置２００から取得できる。たとえば、２００８年度の試験問題とその解答は、日時（Ｓ０８）から日時（Ｅ０８）の期間において、サーバ装置２００から取得できる。ディスク１０に格納された制御プログラムは、テーブル情報の有効期間と現在時刻とを比較し、現在時刻が有効期間に含まれる年度に対してのみ、その年度のＵＲＬへのアクセスを許容する。

図３に、光ディスク装置１００の構成を示す。図示の如く、光ディスク装置１００は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０１と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２と、メモリ１０３と、光ディスクドライブ１０４と、通信装置１０５と、入力装置１０６と、出力装置１０７を備えている。

ＲＯＭ１０１には、光ディスク装置１００の基本的な動作を制御するメインプログラムが格納されている。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０１に格納されたメインプログラムに従って各部を制御し、たとえば、光ディスクドライブ１０４にディスク１０の再生動作を行わせる。また、ＣＰＵ１０２は、メモリ１０３にダウンロードされたアプリケーションプログラムに従って各部を制御し、たとえば、通信装置１０５にネットワーク上のサーバ装置へのアクセス動作を行わせる。なお、ＣＰＵ１０２には、メインプログラムによって時計機能が付与される。時計機能における時刻は、たとえば、入力装置１０６を介してユーザによりセットされる。

メモリ１０３には、光ディスク１０や通信装置１０５を介して取得されたアプリケーションプログラムやコンテンツ情報等がダウンロードされる。光ディスクドライブ１０４は、ディスク１０を再生するための構成を備え、ＣＰＵ１０２からの指令に応じて、装着されたディスク１０を再生し、再生した情報をメモリ１０３に格納する。通信装置１０５は、外部ネットワーク（インターネット）に接続するための構成を備え、ＣＰＵ１０２からの指令に応じて、外部ネットワークに接続し、ネットワーク上にあるサーバ装置から所定の情報を取得してメモリ１０３に格納する。

入力装置１０６は、入力キーを備えるとともに、リモートコントローラやマウス等の外部入力手段からの信号を受け取るためのインタフェースを備え、これらを介してユーザから入力された指令を、ＣＰＵ１０２に出力する。出力装置１０７は、モニタやスピーカに信号を出力するためのインタフェースを備え、ＣＰＵ１０２からの指示に応じて、アプリケーションプログラムやコンテンツ情報の再生結果をモニタやスピーカに出力する。

図４は、上記ディスク１０に格納された制御プログラムが光ディスク１００によって実行された際にモニタ上に表示される画面の構成例を示す図である。

制御プログラムが実行されると、図２に示すテーブル情報が参照され、当該テーブル情報に含まれる各年度のアイコンを含む画面が作成される。生成された画面は、モニタ上に表示される。このとき、図２に示す有効期間と現在時刻とが比較され、各アイコンに対応する年度の試験問題および解答をサーバ装置２００から取得可能かが判定される。そして、現在時刻が有効期間に含まれる年度のアイコンが、他のアイコンと区別される状態（たとえば、影つきハイライト表示）で表示される。

図４（ａ）は、２００８年度の試験が未だ行われていないときの表示画面を示す図である。この場合、制御プログラムは、図２に示す有効期間と現在時刻とを比較し、２００５年度〜２００７年度の試験問題と解答がサーバ装置２００から取得可能であると判定する。そして、これが分かるよう、画面上のアイコンＡ１〜Ａ６のうち２００５年度〜２００７年度のアイコンＡ１〜Ａ３を影つきハイライトで表示し、２００８年度〜２０１０年度のアイコンＡ１〜Ａ３は、影つきのない暗いアイコンで表示する。

図４（ｂ）は、２００８年度の試験が終わり、現在時刻が図２に示す２００８年度の有効期間内に入ったときの表示画面を示す図である。この場合、制御プログラムは、図２に示す有効期間と現在時刻とを比較して、２００５年度〜２００８年度の試験問題と解答がサーバ装置２００から取得可能であると判定する。その結果、表示画面には、同図（ａ）の場合に比べ、影つきハイライトで表示されるアイコンとして２００８年度のアイコンＡ４が追加される。これにより、ユーザは、２００８年度の試験問題と解答もサーバ装置２００から取得可能になったことを知ることができる。

なお、図４（ａ）および（ｂ）の画面において、制御プログラムは、どの年度の試験問題と解答を取得するかをユーザに選択させるためのメッセージを、メッセージ表示領域Ｍに表示させる。これに応じて、ユーザが、ハイライト表示されたアイコンを選択すると、制御プログラムは、その年度の試験問題と解答をサーバ装置２００から取得すべく、選択されたアイコンのＵＲＬにアクセスを行う。これにより、その年度の試験問題と解答が、通信装置２０５を介してメモリ２０３にダウンロードされ、出力装置２０７を介して、適宜、モニタに表示される。

一方、図４（ｃ）に示すように、ハイライト表示されていないアイコンがユーザにより選択されると、制御プログラムは、図４（ｄ）に示すように、選択されたアイコンのみをハイライト表示し、同時に、当該アイコンの年度の試験問題と解答が取得可能となる時期を図２のテーブル情報から取得してメッセージ領域Ｍに表示する。これにより、ユーザは、未だ公開されていない年度の試験問題と解答の取得可能時期を知ることができる。なお、同図（ｄ）のメッセージ領域Ｍには、取得が可能になる時期に替えて、その年度の試験問題と解答を取得できる期間（開始時期と終了時期）を表示するようにしても良い。これにより、ユーザは、何時あるいはどの期間に、どの情報を取得できるかを知ることができる。

図５に、サーバ装置２００の構成を示す。図示の如く、サーバ装置２００は、ＲＯＭ２０１と、ＣＰＵ２０２と、メモリ２０３と、ディスクドライブ２０４と、ファイル記憶装置２０５と、通信装置２０６と、入力装置２０７と、出力装置２０８を備えている。

ＲＯＭ２０１には、サーバ装置２００の基本的な動作を制御するメインプログラムが格納されている。ＣＰＵ２０２は、ＲＯＭ２０１に格納されたメインプログラムおよびメモリ２０３に格納されたアプリケーションプログラムに従って各部を制御する。なお、メモリ２０３には、アプリケーションプログラムの一つとして、上記ディスク１０に格納された制御プログラムと協働して試験問題とその解答を配信するための制御プログラムが格納される。この制御プログラムは、当該ファイルの実行時にファイル記憶装置２０５から読み出され、メモリ２０３に格納される。

ディスクドライブ２０４は、所定のディスクを再生するための構成を備え、ＣＰＵ２０２からの指令に応じて、装着されたディスクを再生し、再生した情報をメモリ２０３やファイル記憶装置２０５に出力する。ファイル記憶装置２０５は、ハードディスクドライブ等によって構成され、ハードディスク等の大容量記憶媒体に各種ファイル情報を格納する。通信装置２０６は、外部ネットワーク（インターネット）に接続するための構成を備え、ＣＰＵ２０２からの指令に応じて、外部ネットワークに接続しネットワーク上に存在する装置との間で通信を行う。

入力装置２０７は、入力キーを備えるとともに、マウスやキーボード等の外部入力手段からの信号を受け取るためのインタフェースを備える。出力装置１０７は、モニタやスピーカに信号を出力するためのインタフェースを備え、ＣＰＵ１０２からの指示に応じて、所定の情報をモニタやスピーカに出力する。

ファイル記憶装置２０５には、種々のファイルが格納され、その一つとして、上記試験問題およびその解答を配信するための制御プログラムとそれに用いるデータベースファイルからなるファイルが格納されている。図６は、試験問題およびその解答を配信するための制御プログラムによって用いられるデータベースの構成を示す図である。図示の如く、データベースは、ＵＲＬと、ディスク情報と、有効期間と、コンテンツとが互いに関連付けられた構成となっている。

ＵＲＬは、各年度の試験問題とその解答の格納場所（ネットワーク上のアドレス）を特定するものであり、“／”以降の部分によって試験の年度が区別されるようになっている。すなわち、“／”以降の部分が“／２００５”となっているＵＲＬは、２００５年度の試験問題とその解答の格納場所（ネットワーク上のアドレス）を特定している。“／”より前の部分は、全てのＵＲＬに共通である。なお、図６に示すＵＲＬは、図２に示すＵＲＬ、すなわち、ディスク１０内の制御プログラムに含まれたＵＲＬと整合している。

各ＵＲＬには、対応する年度の試験問題とその解答のコンテンツが関連付けられている。すなわち、図６中の“ＣＤ０５”、“ＣＤ０６”および“ＣＤ０７”は、それぞれ、２００５年度、２００６年度および２００７年度の試験問題およびその解答のコンテンツである。なお、本実施の形態では、現在時刻が２００８年度の試験が行われるよりも前の時点であると想定されている。このため、２００８年度、２００９年度および２０１０年度の試験問題とその解答は未公開状態であり、これら年度のコンテンツ“ＣＤ０８”、“ＣＤ０９”および“ＣＤ１０”は、未だデータベースに含まれていない。これらのコンテンツについては、データベース上に格納場所（ＵＲＬ）のみが確保され、追って試験が行われた時点で、たとえばディスクドライブ２０４を介してコンテンツが取り込まれて、データベース上の対応する格納場所に格納される。

さらに、各ＵＲＬには、ディスク情報と有効期間とが関連付けられている。このうち、ディスク情報は、ディスク１０の発行年度を特定するための情報である。すなわち、“ＤＩ２００８”はディスクが２００８年度版として発行されたことを特定する情報であり、“ＤＩ２００９”はディスクが２００９年度版として発行されたことを特定する情報である。同様に、“ＤＩＸＸＸＸ”は、ディスクがＸＸＸＸ年度版として発行されたことを特定する情報である。ここで、それぞれのディスク情報は、各年度版のディスク１０内に含まれた上述のディスク情報に一致している。すなわち、上記のとおり、ディスク１０には、制御プログラム内に、自身が何年度版として発行されたかを特定するためのディスク情報（ディスク名やディスクの発行年度、パスワード等）が含まれている。図６のディスク情報は、対応する年度版のディスク１０内に含まれた当該ディスク情報に一致している。

また、図６に示す有効期間は、対応する年度のコンテンツ（試験問題とその解答）を光ディスク装置１００側において取得できる期間を規定するものである。図示のとおり、有効期間は、ディスク情報毎に設定されている。これは、同じコンテンツを異なる発行年度のディスク１０を用いて取得可能であるためである。

すなわち、本実施の形態では、ある発行年度のディスク１０が購入されると、その発行年度から過去３年分と将来３年分の試験における試験問題とその解答が、そのディスク１０を用いてサーバ装置２００から取得可能となっている。よって、たとえば、２００６年度の試験問題とその解答は、２００８年度版のディスク１０の他、２００９年度版のディスク１０によっても、サーバ装置２００から取得可能でなければならない。このため、図６のコンテンツ“ＣＤ６”（２００６年度の試験問題と回答）には、２００８年度版および２００９年度版のディスク１０のディスク情報“ＤＩ２００８”および“ＤＩ２００９”が関連付けられている。

そして、図６の構成では、２００８年度版のディスク１０と２００９年度版のディスク１０とで、２００６年度の試験問題と回答を取得できる期間を相違させるようにされている。このため、２００８年度版と２００９年度版のディスク１０のディスク情報“ＤＩ２００８”および“ＤＩ２００９”にそれぞれ異なる有効期間が関連付けられている。すなわち、ディスク情報“ＤＩ２００８”には有効期間“ＳｔｉｍｅＳ０６（Ｄ０８）：ＥｔｉｍｅＥ０６（Ｄ０８）”が関連付けられ、ディスク情報“ＤＩ２００９”には有効期間“ＳｔｉｍｅＳ０６（Ｄ０９）：ＥｔｉｍｅＥ０６（Ｄ０９）”が関連付けられている。同様に、他の年度のコンテンツにも、ディスク情報毎に有効期間が関連付けられている。

なお、各年度のコンテンツの取得可能期間をディスク１０の発行年度に拘らず同じにする場合には、図６のようにディスク情報毎に有効期間を関連付ける必要はない。この場合、一つのコンテンツに対して一つの有効期間が設定される。

図７は、コンテンツ（試験問題とその解答）を取得する際のフローチャートを示す図である。

ディスク１０が装着され、コンテンツを取得するための制御プログラムが実行されると、制御プログラムは、図２に示すテーブル情報を参照し、各年度の有効期間と現在時刻（たとえばＣＰＵ１０２にて計時されている時刻）とを比較する（Ｓ１０１）。そして、上記のように、現在時刻が有効期間に含まれる年度のアイコンを選択可能状態（影つきハイライト表示）に設定し（Ｓ１０２）、図４（ａ）に示すメニュー画面をモニタ上に表示させる（Ｓ１０３）。

しかる後、選択可能状態にあるアイコンがユーザによって選択されると（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、制御プログラムは、当該アイコンに対応する年度のＵＲＬを図２に示すテーブル情報から取得し、通信装置１０５を介して、ネットワーク経由でこのＵＲＬに向けてアクセス要求を行う。この際、選択されたアイコンに対応する年度のディスク情報を図２に示すテーブル情報から取得し、取得したディスク情報をあわせてＵＲＬに送信する（Ｓ１０５）。その後、制御プログラムは、当該ＵＲＬ（サーバ装置２００）からの返信を待つ（Ｓ１０６）。

一方、サーバ装置２００側の制御プログラムは、Ｓ１０５にて送信されたアクセス要求を受信すると（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、受信したディスク情報を図６に示すデータベースと照合し、データベース上のディスク情報の中に、受信したディスク情報に整合するものがあるかを判定する（Ｓ２０２）。そして、この判定がＮＯであれば、制御プログラムは、通信装置２０６を介して、コンテンツの配信を拒否する通知を光ディスク装置２００に送信する（Ｓ２０５）。

一方、Ｓ２０２の判定がＹＥＳであれば、制御プログラムは、受信したディスク情報に対応する有効期間をデータベースから取得し、現在時刻がこの有効期間内に含まれるかを判定する（Ｓ２０３）。そして、現在時刻が有効期間内に含まれなければ（Ｓ２０３：ＮＯ）、制御プログラムは、通信装置２０６を介して、コンテンツの配信を拒否する通知を光ディスク装置２００に送信する（Ｓ２０５）。他方、現在時刻が有効期間内に含まれていれば（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、制御プログラムは、受信したディスク情報に対応するコンテンツをデータベースから取得し、これを光ディスク装置２００に送信する（Ｓ２０４）。

サーバ装置２００から光ディスク装置１００に対して返信（配信拒否通知またはコンテンツの送信）がなされると（Ｓ２０５→Ｓ１０６：ＹＥＳ）、光ディスク装置１００側の制御プログラムは、サーバ装置２００から受信した返信が配信拒否通知またはコンテンツの送信の何れであるかを判定する（Ｓ１０７）。ここで、サーバ装置２００からの返信が配信拒否通知であれば（Ｓ１０７：ＮＯ）、制御プログラムは、当該年度のコンテンツは取得不可であると判定し、これを通知するメッセージを図４のメッセージ領域Ｍに表示する（Ｓ１１０）。他方、サーバ装置２００からの返信がコンテンツの送信であれば（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、制御プログラムは、受信したコンテンツをメモリ１０３にダウンロードし（Ｓ１０８）、さらに、当該コンテンツを再生して、出力装置１０７を介してモニタに出力させる（Ｓ１０９）。これにより、対応する年度の試験の試験問題と解答がモニタ上に表示される。

図８は、図４（ａ）の画面において所定のアイコンが選択されたときの処理フローチャートである。

上記図７のＳ１０３にて図４（ａ）に示すメニュー画面が表示された後、影付き
ハイライト表示されたアイコンがユーザにより選択されると（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、上記図７に示すＳ１０５以降の処理が実行される。他方、メニュー画面において、影付きハイライト表示がなされていないアイコンがユーザにより選択されると（Ｓ１０４：ＮＯ、Ｓ１１２：ＹＥＳ）、図４（ｄ）に示す如く、メッセージ領域Ｍに、選択されたアイコンに対応する年度のコンテンツの取得可能時期が設定され（Ｓ１１３）、このメッセージを含むメニュー画面が表示される（Ｓ１０３）。その後、このアイコンの選択が解除され、何れのアイコンも選択されない状態になると（Ｓ１０４：ＮＯ、Ｓ１１２：ＮＯ）、メッセージ領域Ｍに図４（ａ）に示す通常のメッセージが設定され（Ｓ１１４）、このメッセージを含むメニュー画面が表示される（Ｓ１０３）。

以上、本実施の形態によれば、ディスク１０に格納された制御プログラムに、コンテンツの取得可能時期が含まれているため、かかる制御プログラムを光ディスク装置１００において実行することにより、コンテンツの取得の可否や取得可能期間をユーザに知らせることができる。

すなわち、上記実施の形態では、図４（ａ）に示す如くアイコンを影付きハイライトで表示することで、取得可能なコンテンツをユーザに知らせられ、また、図４（ｄ）に示す如くメッセージ領域Ｍに取得可能時期を表示することで、未だ公開されていないコンテンツの取得可能時期がユーザに知らせられる。そして、その後、取得可能なコンテンツの取得指示がユーザにより入力されると、制御プログラムにおいて、対応するコンテンツをネットワーク経由で取得するための処理が行われ、ネットワーク上のサーバ装置２００から光ディスク装置１００に対し、対応するコンテンツ（試験問題とその解答）が配信され再生に供される。

このように、本実施の形態によれば、将来、確実に公開されるコンテンツを、ディスク１０をもって、予約的かつ円滑にユーザに提供することができ、また、現時点におけるコンテンツの取得の可否やその提供時期をユーザに適正に知らせることができる。よって、本実施の形態によれば、ディスク１０とサーバ装置２００を用いた新規なコンテンツ配信ビジネスを構築することができる。なお、本実施の形態では、コンテンツの有効期間が決められているため、サーバ装置２００側においては、有効期間を過ぎたコンテンツの配信を適宜停止することができる。

また、本実施の形態では、コンテンツの配信の適否がサーバ装置側においても判定されるため、コンテンツの不正取得を未然に防止することができる。特に、現在時刻がコンテンツの配信可能期間内にあるかを、光ディスク装置１００側（ディスク１０に格納された制御プログラム）のみならずサーバ装置２００側（サーバ装置２００側の制御プログラム）においても検証されるため、たとえば、光ディスク装置１００内の時計を故意に進めて光ディスク装置１００側の検証にパスさせて、先取り的にコンテンツをネットワーク経由で取得しようとしても、サーバ装置２００側の検証にパスしないため、かかる不正なコンテンツ情報の配信要求が拒否され、コンテンツ情報の不正取得が未然に防止される。

なお、本発明は、上記実施の形態に何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施形態も上記以外に種々の変更が可能である。

たとえば、上記実施の形態では、ディスク１０側のディスク情報を、データ領域１５に格納される制御プログラムに含めるようにしたが、このディスク情報を、システムリードイン領域１３に格納し、制御プログラムにおいて適宜取得するようにしても良い。この場合、ディスク情報は、図９に示すシステムリードイン領域１３のデータフォーマット上、物理パラメータ情報の空き容量に含めることができ、あるいは、リザーブ領域に含めても良い。なお、物理パラメータ情報は光ディスク装置１００において必ず読み取られメモリ１０３に格納されるため、ディスク情報を物理パラメータ情報に含めておけば、別途特別に、リザーブ領域を読み取るルーチンを制御プログラムに含めずとも良く、制御プログラムによる処理の簡素化を図ることができる。

また、上記実施の形態では、サーバ装置２００から取得するコンテンツを試験問題とその解答としたが、これ以外のコンテンツをサーバ装置２００から取得するようなビジネス形態であっても良い。また、上記実施の形態では、過去３年および将来３年の間に発行されるコンテンツをサーバ装置２００から取得するようにしたが、過去と将来の年数はこれに限るものではなく、また、過去に発行されたコンテンツはディスク１０に格納しておき、将来発行されるコンテンツのみをサーバ装置２００から取得するようにしても良い。さらに、上記実施の形態では、図２に示す有効期間が固定されていたが、さらに、この有効期間を、サーバ装置２００からの情報を持って適宜修正できるようにしても良い。

この他、上記実施の形態では、ディスク１０としてＨＤを用いたが、ブルーレイディスク等の他の媒体を用いても良く、また、ディスク１０に複数層の記録層が含まれていても良い。要するに、ネットワークを介してコンテンツ情報を取得するための機能を有するディスクであれば良い。

本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。

実施の形態に係る光ディスクのエリアフォーマットを示す図 実施の形態に係るテーブル情報の構成を示す図 実施の形態に係る光ディスク装置の構成を示す図 実施の形態に係るメニュー画面の構成例を示す図 実施の形態に係るサーバ装置の構成を示す図 実施の形態に係るサーバ装置側のデータベースの構成を示す図 実施の形態に係るコンテンツ取得時の処理フローを示す図 実施の形態に係るメニュー画面操作時の処理フローを示す図 他の実施の形態に係るディスク情報の格納方法を説明する図

符号の説明

１０ ディスク
２０２ ＣＰＵ
２０３ メモリ
２０５ ファイル記憶装置
２０６ 通信装置

Claims (7)

1. ディスク管理情報を保持する管理領域と、
   データを保持するデータ領域とを備え、
   前記データ領域に、ネットワークを介してコンテンツ情報を取得するための制御プログラムが記録され、
   前記制御プログラムは、
   前記ネットワーク経由で前記コンテンツ情報を取得するためのアドレスと、
   前記コンテンツ情報の取得可能期間を示す期間情報と、
   現在時刻と前記取得可能期間とを比較して前記コンテンツ情報の取得可否を外部に提示する第１処理ステップとを含む、
   ことを特徴とする光ディスク。
2. 請求項１において、
   前記第１処理ステップは、前記コンテンツ情報の取得可能期間を外部に提示する処理を含む、
   ことを特徴とする光ディスク。
3. 請求項１または２において、
   前記制御プログラムは、
   前記現在時刻が前記取得可能期間に含まれるコンテンツ情報を取得可能な状態に設定する第２処理ステップと、
   前記取得可能な状態に設定されたコンテンツ情報について取得指示がなされたとき当該コンテンツ情報に対応する前記アドレスに前記ネットワークを介してアクセスする第３処理ステップとを含む、
   ことを特徴とする光ディスク。
4. 請求項３において、
   前記制御プログラムは、前記第３処理ステップにおいて、ディスクを特定するためのディスク情報を前記アドレスに送信する、
   ことを特徴とする光ディスク。
5. 請求項４において、
   前記ディスク情報は、前記制御プログラム内に含まれている、
   ことを特徴とする光ディスク。
6. 請求項４において、
   前記ディスク情報は、前記管理領域に保持されており、
   前記制御プログラムは、前記第３処理ステップにおいて、前記管理領域から取得されたディスク情報を前記アドレスに送信する、
   ことを特徴とする光ディスク。
7. ネットワークを介してコンテンツ情報を配信するサーバ装置において、
   コンテンツ情報をファイル毎に区分して蓄積するデータベースと、
   前記ネットワークを介して前記コンテンツ情報の配信要求があったとき前記データベースから前記配信要求に対応する前記ファイルのコンテンツ情報を読み出して配信する制御部とを備え、
   前記データベースは、前記各ファイルに関連付けて、
   ディスクを特定するためのディスク情報と、
   配信要求がなされたときに配信が可能である期間を前記ディスク情報に対応付けて規定する配信期間情報とを格納し；
   前記制御部は、
   前記コンテンツ情報の配信要求時に前記ネットワークを介して受信した前記ディスク情報が前記データベース内に存在するかを判定する第１の処理と、
   受信した前記ディスク情報が前記データベース内に存在するとき、受信した前記ディスク情報に対応する前記配信期間情報を参照し、受信した前記ディスク情報に対応するファイルのコンテンツ情報を、現在時刻において配信可能かを判定する第２の処理と、
   受信した前記ディスク情報に対応するファイルのコンテンツ情報を現在時刻において配信可能である場合に、当該コンテンツ情報を配信要求元に配信する第３の処理とを実行する、
   ことを特徴とするサーバ装置。

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