JP2009193344A - 複合コンテンツ情報作成システム、複合コンテンツ情報作成方法、端末装置、コンテンツ管理装置、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数種類のコンテンツをユーザが容易に組み合わせて複合コンテンツを作成し、その複合コンテンツを流通させ、再生することを可能にする。
【解決手段】コンテンツ管理装置と端末装置とが通信ネットワークにより接続されて構成されるシステムにおいて用いられる前記端末装置において、前記コンテンツ管理装置に前記複数種類の素材コンテンツを要求し、当該複数種類の素材コンテンツを前記コンテンツ管理装置から受信する手段と、前記複数種類の素材コンテンツの再生のために用いられる制御情報と、取得された前記複数種類の素材コンテンツとを含む複合コンテンツ情報を作成し、記憶手段に格納する手段と、複合コンテンツ情報に含まれる複数種類の素材コンテンツを、当該複合コンテンツ情報に含まれる制御情報に基づき再生する再生手段とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、携帯端末等を用いて映像、音、香り指示情報等の複数種類の素材コンテンツを組み合わせて複合コンテンツを作成し、当該複合コンテンツを通信ネットワークを介して流通させ、当該複合コンテンツを携帯端末等において再生するための技術に関するものである。

通信ネットワーク上のサーバから、映像や音等の個々のコンテンツをユーザの端末装置（PC、携帯電話機等）にダウンロードし、端末装置において当該コンテンツを再生する技術が従来からある。また、端末装置から香り指示情報を香り発生装置に対して送信し、香り発生装置に香りを発生させる技術もある。

上記の技術においては、ユーザは、映像、音、香り指示情報等の個々のコンテンツをサーバから取得することにより、映像や音を再生したり、香り発生装置に香りを発生させることができる。

なお、本願に関連する先行技術文献として、特許文献１、２がある。
特開２００４−２５８７９０号公報 特開２００６−２０１９９５号公報

さて、映像、音、香り等の複数種類のコンテンツを組み合わせて同時に再生することにより、ユーザはそれらを複数の感覚（視覚、聴覚、嗅覚等）で総合的に感じ取ることができる。従って、個々のコンテンツを別々に再生するよりも複数種類のコンテンツを組み合わせて再生するほうがコンテンツの持つメッセージをより効果的にユーザに伝えることが可能となる。

例えば、ある映像に対してその映像に適したBGMとしての音楽を流し、更に、その映像及び音楽にふさわしい香りを発生させた場合、これらの映像、音、香りを別々に提供する場合に比べて、はるかに効果的な作用をユーザに及ぼすことができると考えられる。

しかしながら、上記のような複数種類のコンテンツをユーザ側で手軽に組み合わせて、自分自身で楽しんだり、他のユーザに配信したりする従来技術はなかった。

本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、複数種類のコンテンツをユーザが容易に組み合わせて複合コンテンツを作成し、その複合コンテンツを流通させ、再生することを可能にする技術を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明は、通信ネットワークにより接続されるコンテンツ管理装置と端末装置とを有する複合コンテンツ情報作成システムであって、前記コンテンツ管理装置は、複数種類の素材コンテンツを格納する素材コンテンツ格納手段と、前記端末装置からの要求に基づき、前記複数種類の素材コンテンツを前記端末装置に送信する素材コンテンツ送信手段と、を備え、前記端末装置は、前記コンテンツ管理装置に前記複数種類の素材コンテンツを要求し、当該複数種類の素材コンテンツを前記コンテンツ管理装置から受信する素材コンテンツ取得手段と、前記複数種類の素材コンテンツの再生のために用いられる制御情報と、前記素材コンテンツ取得手段により取得された前記複数種類の素材コンテンツとを含む複合コンテンツ情報を作成し、記憶手段に格納する複合コンテンツ情報作成手段と、を備えることを特徴とする複合コンテンツ情報作成システムとして構成される。

前記コンテンツ管理装置は、素材コンテンツの一覧情報を前記端末装置に送信する素材コンテンツ一覧送信手段を備え、前記端末装置の前記素材コンテンツ取得手段は、前記一覧情報を表示部に表示し、当該一覧情報からユーザにより選択された素材コンテンツを前記コンテンツ管理装置に要求することとしてもよい。

また、前記端末装置は、前記複合コンテンツ情報作成手段により作成された前記複合コンテンツ情報を前記コンテンツ管理装置に送信する複合コンテンツ情報送信手段を備え、前記コンテンツ管理装置は、前記端末装置から受信する前記複合コンテンツ情報を格納する複合コンテンツ情報格納手段と、前記複合コンテンツ情報の格納場所を識別するための格納場所識別情報を前記端末装置に送信する格納場所識別情報送信手段とを備えることとしてもよい。

また、前記端末装置は、前記複合コンテンツ情報に含まれる前記複数種類の素材コンテンツを、前記複合コンテンツ情報に含まれる前記制御情報に基づき再生する複合コンテンツ再生手段を備えることとしてもよい。

また、前記複数種類の素材コンテンツのうちの１つは香り指示情報であり、前記端末装置の前記複合コンテンツ再生手段は、前記香り指示情報を、香り発生に関する制御情報とともに香り発生装置に対して無線で送信する香り発生指示手段を備えることとしてもよい。

また、本発明は、複数種類の素材コンテンツを格納する素材コンテンツ格納手段を備えたコンテンツ管理装置と端末装置とが通信ネットワークにより接続されて構成されるシステムにおいて用いられる前記端末装置であって、前記コンテンツ管理装置に前記複数種類の素材コンテンツを要求し、当該複数種類の素材コンテンツを前記コンテンツ管理装置から受信する素材コンテンツ取得手段と、前記複数種類の素材コンテンツの再生のために用いられる制御情報と、前記素材コンテンツ取得手段により取得された前記複数種類の素材コンテンツとを含む複合コンテンツ情報を作成し、記憶手段に格納する複合コンテンツ情報作成手段と、複合コンテンツ情報に含まれる複数種類の素材コンテンツを、当該複合コンテンツ情報に含まれる制御情報に基づき再生する複合コンテンツ再生手段とを備えることを特徴とする端末装置として構成することもできる。

また、本発明は、通信ネットワークにより接続されるコンテンツ管理装置と端末装置とを備えるシステムにおいて用いられる前記コンテンツ管理装置であって、複数種類の素材コンテンツを格納する素材コンテンツ格納手段と、前記端末装置からの要求に基づき、前記複数種類の素材コンテンツを前記端末装置に送信する素材コンテンツ送信手段と、前記複数種類の素材コンテンツと、当該複数種類の素材コンテンツの再生に用いられる制御情報とを含む複合コンテンツ情報を前記端末装置から受信する複合コンテンツ情報受信手段と、前記複合コンテンツ情報を格納する複合コンテンツ情報格納手段と、前記複合コンテンツ情報の格納場所を識別するための格納場所識別情報を前記端末装置に送信する格納場所識別情報送信手段とを備えることを特徴とするコンテンツ管理装置として構成することもできる。

また、本発明は、コンピュータを上記端末装置の各手段として機能させるプログラム、及び、コンピュータを上記コンテンツ管理装置の各手段として機能させるプログラムとして構成することもできる。

本発明によれば、複数種類のコンテンツをユーザが容易に組み合わせて複合コンテンツを作成し、その複合コンテンツを流通させ、再生する技術を提供できる。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。

（システム構成、動作の概要）
図１に、本発明の実施の形態における複合コンテンツ作成配信システムの全体構成を示す。図１に示すように、本実施の形態における複合コンテンツ作成配信システムは、携帯端末１、携帯端末２、コンテンツ管理装置３、及び素材コンテンツ提供装置４を有し、これらがインターネット等を含む通信ネットワーク５に有線又は無線で接続されている。また、本実施の形態における複合コンテンツ作成配信システムは更に、携帯端末１、２と無線（赤外線等）により通信可能な香り発生装置６、７を有している。

携帯端末１、２は、それぞれ本実施の形態における処理を行うためのプログラムが搭載された携帯電話機、小型のPC等である。もちろん、これらは携帯端末でない一般的なPCでもよい。コンテンツ管理装置３及び素材コンテンツ提供装置４のそれぞれは、本実施の形態における処理を行うためのプログラムが搭載されたコンピュータである。本複合コンテンツ作成配信システムの基本的な動作の概要は次のとおりである。

まず、素材コンテンツ提供装置４からコンテンツ管理装置３に対して複数種類の素材コンテンツが提供される（ステップ１）。なお、素材コンテンツは素材コンテンツ提供装置４以外の装置からコンテンツ管理装置３に対して提供されることとしてもよい。携帯端末１は、複合コンテンツに含める素材コンテンツ（本実施の形態では映像データ、音データ、及び香り指示情報）をコンテンツ管理装置３からダウンロードする（ステップ２）。

素材コンテンツを取得した携帯端末１には、再生スケジュール情報等の制御情報が入力され、複数種類の素材コンテンツと制御情報とを含む複合コンテンツ情報が作成される。なお、複数種類の素材コンテンツを組み合わせたデータを複合コンテンツと呼び、複合コンテンツと、制御情報（再生スケジュール情報等）とを含むデータを複合コンテンツ情報と呼ぶことにする。

携帯端末１は、その複合コンテンツ情報をコンテンツ管理装置３にアップロードする（ステップ３）。アップロードを受けたコンテンツ管理装置３は、複合コンテンツ情報を識別情報（ID番号）とともに保存するとともに、アップロードを行った携帯端末１に、上記ID番号を含む複合コンテンツ情報の格納場所識別情報（URL等）を送信する（ステップ４）。格納場所識別情報を受信した携帯端末１は、例えば電子メールを利用して、当該格納場所識別情報を携帯端末２に送信する（ステップ５）。

格納場所識別情報を受信した携帯端末２は、格納場所識別情報に基づきコンテンツ管理装置３にアクセスし、複合コンテンツ情報を取得し（ステップ６）、制御情報に基づきそれを再生する。再生により、携帯端末２に複合コンテンツの中の映像と音が出力されるとともに、香り発生装置７に対して複合コンテンツの中の香り指示情報が送られ、香り発生装置７から香りが発生される。携帯端末１、２は、既にコンテンツ管理装置３や携帯端末の中に格納されている複合コンテンツ情報を取得し、その複合コンテンツ情報を編集することもできる。

（装置構成）
次に、コンテンツ管理装置３、携帯端末１、２、素材コンテンツ提供装置４の構成をより詳細に説明する。

図２はコンテンツ管理装置３のブロック図である。図２に示すように、コンテンツ管理装置３は、通信処理部３１、アプリケーション配信部３２、素材コンテンツ配信部３３、コンテンツ受付保存部３４、複合コンテンツ情報配信部３５、データ格納部３６を有する。

通信処理部３１は、通信ネットワーク５を介して携帯端末等の他の装置とデータ通信を行うための機能部である。アプリケーション配信部３２は、携帯端末１、２からのアクセスに基づき、携帯端末１、２において複合コンテンツ情報の作成や再生を行うためのアプリケーションプログラムをデータ格納部３６から読み出して当該携帯端末に送信するための機能部である。

素材コンテンツ配信部３３は、携帯端末１に素材コンテンツの一覧を送信するとともに、携帯端末１から受信する素材コンテンツ選択結果に基づき、選択された素材コンテンツをデータ格納部３６から読み出し、携帯端末１に送信するための機能部である。

コンテンツ受付保存部３４は、携帯端末１において作成され、アップロードされた複合コンテンツ情報を当該携帯端末１から受信し、その複合コンテンツ情報に識別情報（以下、ID番号とする）を割り当て、その複合コンテンツ情報とID番号とを対応付けてデータ格納部３６に格納する機能部である。更に、コンテンツ受付保存部３４は、素材コンテンツ提供装置４から受信する素材コンテンツ、及び素材コンテンツ提供装置４から受信する複合コンテンツ情報をデータ格納部３６に格納する機能を有する。

複合コンテンツ情報配信部３５は、携帯端末２からID番号を含む複合コンテンツ情報配信要求を受信し、受信したID番号に対応する複合コンテンツ情報をデータ格納部３６から読み出し、それを携帯端末２に送信する機能部である。また、複合コンテンツ情報配信部３５は、携帯端末からの要求に基づき、データ格納部３６に格納されている複合コンテンツ情報の一覧（複合コンテンツ情報のタイトル及び説明のリスト等）を携帯端末に送信し、携帯端末において選択された複合コンテンツ情報を当該携帯端末に送信する機能も有する。

データ格納部３６は、アプリケーションプログラム、素材コンテンツ、複合コンテンツ情報、及びこれらの識別情報（名前等）を格納する機能部である。

コンテンツ管理装置３は、CPU、記憶装置、通信用装置等を備えるコンピュータに、本実施の形態における処理を実行するためのプログラムを実行させることにより実現できる。当該プログラムは、可搬メモリ等の記憶媒体に格納することができ、当該記憶媒体からコンピュータにプログラムをインストールすることによりコンテンツ管理装置３を構成できる。また、当該プログラムは通信ネットワーク上のサーバからダウンロードすることとしてもよい。

図３は、アプリケーションプログラムが実行されている状態における携帯端末１の機能構成を示すブロック図である。なお、携帯端末１、２は同じ構成を有する。携帯端末２も携帯端末１と同じ参照符号を持つ機能部を有することとする。

図３に示すように、携帯端末１は、通信処理部１１、複合コンテンツ情報作成編集部１２、複合コンテンツ情報送信部１３、複合コンテンツ再生部１４、及びデータ格納部１５を有する。携帯端末１は更に、画面表示を行う表示部１６、音を出力する音出力部１７、及び情報入力を行うための操作部１８を有する。

通信処理部１１は、通信ネットワーク５を介してコンテンツ管理装置３、携帯端末２等の他の装置と通信を行うための機能部であり、電子メール送受信機能を含む。また、通信処理部１１は、無線（赤外線等）を使用して香り発生装置に対して香り指示情報と香り発生に関わる制御情報を送信する機能も有している。

複合コンテンツ情報作成編集部１２は、コンテンツ管理装置３から素材コンテンツの一覧を受信して表示部１６に表示し、素材コンテンツの選択結果をコンテンツ管理装置３に送信することにより、選択結果に対応した素材コンテンツを要求し、要求に係る素材コンテンツをコンテンツ管理装置３から受信する。また、複合コンテンツ情報作成編集部１２は、操作部１８からのタイトル、説明、再生スケジュール情報等の入力を受け付け、これらの情報と複数種類の素材コンテンツとを含む複合コンテンツ情報を作成する機能を有する。更に、複合コンテンツ情報作成編集部１２は、既に作成又は取得され、データ格納部１５に格納されている複合コンテンツ情報を読み出し、複合コンテンツ情報に含まれる素材名、タイトル、説明、再生スケジュール情報等を表示部１６に表示し、ユーザに複合コンテンツ情報の編集をさせる機能も有している。編集とは、例えば、複合コンテンツの中のある素材コンテンツを別の素材コンテンツに入れ替えたり、タイトルや説明を書き換えたり、再生スケジュール情報を変更したりすることである。

また、複合コンテンツ情報作成編集部１２は、コンテンツ管理装置３から、コンテンツ管理装置３に格納されている複合コンテンツ情報の一覧を受信して表示部１６に表示し、複合コンテンツ情報の選択結果をコンテンツ管理装置３に送信することにより、選択結果に対応した複合コンテンツ情報を受信し、データ格納部１５に格納し、格納された複合コンテンツ情報をユーザに編集させるための機能も有している。

複合コンテンツ情報送信部１３は、複合コンテンツ情報作成編集部１２により作成もしくは編集された複合コンテンツ情報をコンテンツ管理装置３にアップロードするとともに、アップロード後にコンテンツ管理装置３から格納場所識別情報を受信し、格納場所識別情報を他の携帯端末等に送信する機能部である。

複合コンテンツ再生部１４は、複合コンテンツ情報に含まれる複合コンテンツを、複合コンテンツ情報に含まれる再生スケジュール情報（制御情報）に従って再生する機能部である。また、複合コンテンツ再生部１４は、視聴等のために、複合コンテンツを再生したり、素材コンテンツを再生する機能を有している。データ格納部１５は、素材コンテンツ、複合コンテンツ情報等を格納するものである。

携帯端末１、２は、例えば携帯電話機である。携帯電話機は、CPU及び記憶装置等を有するコンピュータとしての構成を有している。上記の各機能は、コンテンツ管理装置３から受信するアプリケーションプログラムが実行されることにより実現される。

図４に、本実施の形態における香り発生装置６の機能構成例を示す。なお、香り発生装置７も香り発生装置６と同じ構成を有する。図４に示すように、本実施の形態における香り発生装置は、携帯端末から無線（赤外線等）で香り指示情報と制御情報等を受信するための無線通信部６１と、制御情報に基づき香り指示情報もしくは香り発生停止指示を香り発生部６３に対して出力する香り発生制御部６２と、香り発生制御部６２から送られる指示に基づき香りを発生する香り発生部６３を有する。

図５に、素材コンテンツ提供装置４の機能構成例を示す。図５に示すように、素材コンテンツ提供装置４は、通信処理部４１、コンテンツ送信部４２、複合コンテンツ情報作成編集部４３、及びデータ格納部４４を有する。通信処理部４１は、通信ネットワーク５を介して他の装置とデータ通信を行うための機能部である。コンテンツ送信部４２は、データ格納部４４に格納されている素材コンテンツもしくは複合コンテンツ情報をコンテンツ管理装置４２にアップロードするための機能部である。複合コンテンツ情報作成編集部４３は、素材コンテンツを用いて複合コンテンツ情報を作成したり、既に作成した複合コンテンツ情報内の素材コンテンツを入れ替える等の編集を行うための機能部である。

（動作の詳細説明）
次に、図６のシーケンスチャートに示す手順に沿って、図１に示す複合コンテンツ作成配信システムの動作を説明する。

まず、素材コンテンツ提供装置４に対する操作に基づき、素材コンテンツ提供装置４のコンテンツ送信部４２が、各素材コンテンツをデータ格納部４４から読み出し、コンテンツ管理装置３に送信する（ステップ１１）。本実施の形態では、素材コンテンツ提供装置４は、素材コンテンツとして、複数の映像データと各映像データの名前（映像素材名と呼ぶ）、複数の音データと各音データの名前（音素材名と呼ぶ）、及び複数の香り指示情報と各香り指示情報の名前（香り素材名と呼ぶ）をコンテンツ管理装置３に送信する。

なお、香り指示情報とは、香りの種類を識別するための情報（例えば香りレシピのID番号）であり、香り発生装置は香り指示情報に基づき、その香り指示情報に対応した香りを発生することができるものとする。香り発生装置が香り指示情報そのものを解釈することができない場合には、携帯端末の複合コンテンツ再生部が、香り指示情報を、香り発生装置が解釈できる情報に変換して送信することとしてもよい。

各種の素材コンテンツと名前を受信したコンテンツ管理装置３は、それらの素材コンテンツと名前とをデータ格納部３６に格納する。

複合コンテンツ情報を作成したいと考えるユーザによる携帯端末１への操作に基づき、携帯端末１はコンテンツ管理装置３にアクセスし（ステップ１２）、アクセスを受けたコンテンツ管理装置３のアプリケーション配信部３２は、アプリケーションプログラムを携帯端末１に送信する（ステップ１３）。なお、携帯端末１に予めアプリケーションプログラムをインストールしておくことにより、コンテンツ管理装置３からアプリケーションプログラムをダウンロードしないこととしてもよい。

次に、携帯端末１の複合コンテンツ情報作成編集部１２は、素材コンテンツの一覧をコンテンツ管理装置３に対して要求し（ステップ１４）、コンテンツ管理装置３の素材コンテンツ配信部３３がデータ格納部３６から素材コンテンツの一覧を取得し、それを携帯端末１に送信する（ステップ１５）。素材コンテンツの一覧は、例えば素材コンテンツの名前のリストである。映像の場合は、映像を代表する画像のリストでもよい。なお、各種素材コンテンツの一覧を一括して取得することとしてもよいし、素材コンテンツの種類毎に一覧を取得することとしてもよい。

素材コンテンツの一覧を取得した複合コンテンツ情報作成編集部１２は、それを表示部１６に表示する。

携帯端末１の表示部１６に表示された素材コンテンツの一覧を見たユーザは、各種類の素材コンテンツを選択する。つまり、本実施の形態では、ユーザは、一覧の中から特定の映像データ、特定の音データ、特定の香り指示情報を選択する。ユーザによる選択操作に応じて、携帯端末１の複合コンテンツ情報作成編集部１２は選択結果情報をコンテンツ管理装置３に送信する（ステップ１６）。選択結果情報を受信したコンテンツ管理装置３の素材コンテンツ配信部３３は、選択結果に対応する各素材コンテンツをデータ格納部３６から読み出し、それらを携帯端末１に送信する（ステップ１７）。

各素材コンテンツを受信した携帯端末１の複合コンテンツ情報作成編集部１２は、再生スケジュール情報入力画面を表示し、ユーザは再生スケジュール情報を携帯端末１に入力する。再生スケジュール情報とは、素材コンテンツを組み合わせてできた複合コンテンツの再生を開始する時刻情報（日及び時刻等）、及び再生する時間長等を示す情報である。複合コンテンツの再生を開始する日及び時刻は、例えば特定の日の特定の時刻、特定の曜日の特定の時刻等である。また、携帯端末１には、複合コンテンツのタイトル、説明等を入力する画面が表示され、ユーザはそれらを携帯端末１に入力する。

素材コンテンツが選択され、再生スケジュール情報及び説明等が入力された後に携帯端末１の表示部１６に表示される画面例を図７に示す。

なお、ステップ１７において各素材コンテンツを受信した携帯端末１では、複合コンテンツ再生部１４により、映像データ、音データを再生することができる。これによりユーザは、取得した各素材コンテンツが自分が欲していたものであるかどうかを確認できる。また、香り発生装置６を使用できる環境であれば、選択した香り指示情報を香り発生装置６に送信することにより香りも確認できる。

その後、携帯端末１の複合コンテンツ情報作成編集部１２は、ユーザからの操作に基づき、素材コンテンツ、素材コンテンツの名前、再生スケジュール情報、タイトル、説明等を含む複合コンテンツ情報を作成し、データ格納部１５に保存する（図６のステップ１８）。複合コンテンツ情報の構造の一例を図８に示す。この情報は、例えばコンピュータの記憶装置に格納される形式のファイルとして作成される。

複合コンテンツ情報が作成された後、ユーザによるアップロード操作に基づき、携帯端末１の複合コンテンツ情報送信部１３は、作成された複合コンテンツ情報をデータ格納部１５から読み出し、コンテンツ管理装置３に送信する（ステップ１９）。コンテンツ管理装置３のコンテンツ受付保存部３４は携帯端末１から送信された複合コンテンツ情報を受信し、複合コンテンツ情報に識別情報（ID番号）を割り当て、当該複合コンテンツ情報とID番号とをデータ格納部３６に格納する（ステップ２０）。また、コンテンツ受付保存部３４は、複合コンテンツ情報の作成者情報を携帯端末１から受信し、作成者情報とともに上記情報をデータ格納部３６に格納することとしてもよい。

続いてコンテンツ管理装置３のコンテンツ受付保存部３４は、複合コンテンツ情報の格納場所を示す格納場所識別情報（URL等）を携帯端末１に送信する（ステップ２１）。当該格納場所識別情報は上記ID番号を含む。

格納場所識別情報を受信した携帯端末１では、ユーザによる操作に基づき、通信処理部１１が当該格納場所識別情報を含む情報を携帯端末２に送信する（ステップ２２）。ここでは、例えば、通信処理部１１に含まれる電子メール機能を用いて、上記格納場所識別情報を電子メールの本文に記載し、その電子メールを携帯端末２に送信する。

格納場所識別情報を受信した携帯端末２における通信処理部１１は、コンテンツ管理装置３にアクセスし、アプリケーションプログラムをダウンロードする（ステップ２３、２４）。そして、携帯端末２の複合コンテンツ情報作成編集部１２は、携帯端末１から受信した格納場所識別情報を含む複合コンテンツ情報の要求をコンテンツ管理装置３に送信する（ステップ２５）。

コンテンツ管理装置３の複合コンテンツ情報配信部３５は、受信した格納場所識別情報に含まれるID番号に対応する複合コンテンツ情報をデータ格納部３６から読み出し、それを携帯端末２に送信する（ステップ２６）。

携帯端末２の複合コンテンツ情報作成編集部１２は受信した複合コンテンツ情報をデータ格納部１５に格納する。続いて、携帯端末２の複合コンテンツ再生部１４は、新たに取得した複合コンテンツ情報をデータ格納部１５から取得し、再生スケジュール情報を確認する。そして、携帯端末２の複合コンテンツ再生部１４は、現在の時刻が、再生スケジュール情報に示される時刻になったことを検知すると、複合コンテンツ情報に含まれる複合コンテンツを再生する（ステップ２７）。

本実施形態では、複合コンテンツ再生部１４は、現在の時刻が、再生スケジュール情報に示される時刻になったことを検知すると、再生スケジュール情報に含まれる時間長だけ映像及び音を再生する。映像、音などの素材コンテンツの長さが再生スケジュール情報に含まれる時間長より短い場合は、例えば、当該時間長になるまで素材コンテンツを繰り返し再生する。

更に複合コンテンツ再生部１４は、再生スケジュール情報に示される時刻になったことを検知すると、香り指示情報と、再生スケジュール情報に含まれる時間長とを香り発生装置７に送信する。当該情報を受信した香り発生装置７の香り発生制御部６２は、香り指示情報を香り発生部６３に送信することにより香り発生を指示するとともに、上記時間長の時間が経過した場合は香り発生停止指示を香り発生部６３に送信する。

これにより、複合コンテンツ情報に含まれる複数種類の素材コンテンツが同時に再生され、本実施の形態では、携帯端末２のユーザは、映像と音と香りを同時に楽しむことができる。

複合コンテンツ再生部１４は、再生スケジュール情報に示される時刻になったことを検知する前に、例えばユーザによる操作に基づき、複合コンテンツ情報に含まれる香り指示情報と、再生スケジュール情報に基づく香り発生開始時刻と、時間長とを香り発生装置７に送信することとしてもよい。この場合、香り発生制御部６２は、上記香り発生開始時刻になったことを検知した場合に香り指示情報を香り発生部６３に送信する。

また、香り発生装置７が、時間長を計測する機能を有するが、正確な現在時刻を計る機能を有していない場合には、複合コンテンツ再生部１４は、例えばユーザによる操作に基づき、香り指示情報と、今から香り発生を開始するまでの時間長（携帯端末２が再生スケジュール情報と現在時刻とから算出する）と、香り発生時間長とを香り発生装置７に送信することとしてもよい。この場合、香り発生制御部６２は、上記情報を受信してから香り発生を開始するまでの時間長が経過したことを検知した場合に香り指示情報を香り発生部６３に送信する。

上記のように再生スケジュール情報に従って複合コンテンツを再生することの他、複合コンテンツ情報作成編集部１２が、データ保存部１５に格納されている複合コンテンツ情報のリストと再生指示ボタンを含む画面を表示し、ユーザから特定の複合コンテンツ情報が選択され、さらに再生指示が入力された時点で、選択された複合コンテンツを再生することとしてもよい。

また、上記の例では、携帯端末２が音と映像を再生し、香り発生装置７には香り指示情報を送ることとしているが、香り発生装置側に、音と映像を再生する機能も備え、携帯端末２から複合コンテンツ情報全体を香り発生装置側に送信することとしてもよい。

また、上記の例では、再生スケジュール情報を、再生を開始する時刻情報及び再生を行う時間長としているが、再生スケジュール情報はこれに限られるわけではない。例えば、図９に示すように、再生を開始する時刻からある時間長Tが経過した時点で、時間長Mだけ香りを発生させるための情報を再生スケジュール情報としてもよい。この場合、再生開始時刻情報、音と映像を再生する時間長X、時間長T、時間長Mが再生スケジュール情報として携帯端末１において指定され、複合コンテンツ情報に含められる。そして、携帯端末２の複合コンテンツ再生部１４は、時間長T、時間長Mを含む制御情報と、香り指示情報を香り発生装置７に送信することになる。また、図１０のように、１つの複合コンテンツ情報の中に複数の香り指示情報を含め、それぞれの香りを発生させるために必要な時間情報（時間長C〜F)を指定することとしてもよい。

また、上記では、携帯端末１において素材コンテンツから新たに複合コンテンツ情報を作成し、それを携帯端末２において再生する例を示しているが、既存の複合コンテンツ情報を編集し、それを再生することとしてもよい。この場合の動作例を図１１のシーケンスチャートに示す。

この場合、コンテンツ管理装置３は、素材コンテンツ提供装置４から受信する複合コンテンツ情報、及び多数の携帯端末において作成された複合コンテンツ情報をデータ格納部３の中に格納している。そして、携帯端末１がコンテンツ管理装置３に対して複合コンテンツ情報の一覧（各複合コンテンツ情報のタイトル、説明、作成者情報等が含まれる）を要求し、それを取得する（ステップ３１、３２）。携帯端末１のユーザは、一覧の中から好みの複合コンテンツ情報を選択し、携帯端末１が当該複合コンテンツ情報をコンテンツ管理装置から取得する（ステップ３３、３４）。

携帯端末１には、図７に示した情報と同様の情報が表示される。そして、携帯端末１のユーザは例えばある素材コンテンツ（映像とする）を変更したいと考えた場合に、映像の部分を選択する。これにより、映像コンテンツ一覧の要求がコンテンツ管理装置３に送られ、映像の素材コンテンツ一覧がコンテンツ管理装置から携帯端末１に送られる（ステップ３５、３６）。ユーザが一覧の中から１つの映像コンテンツを選択することにより、携帯端末１は当該映像コンテンツをコンテンツ管理装置３から取得する（ステップ３７、３８）。そして、携帯端末１の複合コンテンツ作成編集部１２が、上記複合コンテンツ情報の中の映像コンテンツを、新たに取得した映像コンテンツに置き換えた複合コンテンツ情報を作成し、それをデータ格納部１５に保存する。その後、ユーザは、その複合コンテンツ情報を再生することもできるし、図６のシーケンスチャートの例と同様にして、コンテンツ管理装置３に複合コンテンツ情報を送信し、コンテンツ管理装置３から受信する格納場所識別情報を他の携帯端末に送信することとしてもよい。

また、上記のようにコンテンツ管理装置３から複合コンテンツ情報を取得して編集することの他、携帯端末１のデータ格納部１５に格納されている複合コンテンツ情報を編集することもできる。

なお、本実施の形態では、素材コンテンツとして、映像、音、香り指示情報を例に挙げたが、音と映像のみ、音と香りのみ、もしくは映像と香りのみを用いることとしてもよい。また、映像、音、香り指示情報以外の素材コンテンツを組み合わせて複合コンテンツ情報を作成してもよい。なお、"再生"という用語は、素材コンテンツに対応する動作を実現するための処理を意味し、音であれば音を出力するための処理、映像であれば映像を表示するための処理、香りであれば香り発生させるための処理、他の種類のコンテンツであればそのコンテンツに対応する動作を実現するための処理である。

（本実施の形態におけるシステムの効果）
従来技術においても、オーサリングツール等を用いることによりユーザが複数種類の素材コンテンツ（例えば音声の入った映像とBGM）を組み合わせて１つのコンテンツを編集することは可能であった。しかし、従来技術では、一旦組み合わされたコンテンツを再度分解して元の複数の素材コンテンツに復元することが容易にできないため、コンテンツを組み合わせると各素材コンテンツに不可逆的な改編を加えることになってしまうという問題点があった。

一方、本実施の形態におけるシステムによれば、組み合わせた素材コンテンツの分解や差し替えを容易に行うことができ、元の素材コンテンツに改編を加えないため、様々な素材コンテンツの組み合わせや差し替えを多数のユーザが簡便に自由に（素材コンテンツの著作者の権利を一定の範囲で保護しながら）楽しむことが可能となる。

また、本実施の形態によれば、複数種類の素材コンテンツを選択するだけで、容易に複合コンテンツ情報を作成、編集することができ、多くの種類のコンテンツを生産、交換、共有することができる。また、例えばいわゆるデコメール（登録商標）等と同様に、携帯電話機を使用して作成した複合コンテンツを容易に流通させることができる。

コンテンツ事業者が予め用意した素材コンテンツをユーザが自由に組み合わせて複合コンテンツ情報を作成できるので、多種類のコンテンツをユーザの手で増殖させることができ、キャラクターグッズ販売者などの企業の広告宣伝、ブランドイメージ向上に役立てることができる。

既存の画像や音のコンテンツに香りを付けることが簡単にでき、香りを活用したマーケティングを容易に実行することができるようになる。

本発明は、上記の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲内において、種々変更・応用が可能である。

本発明の実施の形態における複合コンテンツ作成配信システムの全体構成を示す図である。 コンテンツ管理装置３の機能構成図である。 携帯端末１の機能構成図である。 香り発生装置６の機能構成図である。 素材コンテンツ提供装置４の機能構成図である。 複合コンテンツ作成配信システムの動作を説明するためのシーケンスチャートである。 携帯端末１の表示部１６に表示される画面例である。 複合コンテンツ情報の構造の一例を示す図である。 再生スケジュール情報の例を説明するための図である。 再生スケジュール情報の他の例を説明するための図である。 既存の複合コンテンツ情報を編集する場合の例を説明するためのシーケンスチャートである。

符号の説明

１、２ 携帯端末
３ コンテンツ管理装置
４ 素材コンテンツ提供装置
５ 通信ネットワーク
６、７ 香り発生装置
１１ 通信処理部
１２ 複合コンテンツ情報作成編集部
１３ 複合コンテンツ情報送信部
１４ 複合コンテンツ再生部
１５ データ格納部
１６ 表示部
１７ 音出力部
１８ 操作部
３１ 通信処理部
３２ アプリケーション配信部
３３ 素材コンテンツ配信部
３４ コンテンツ受付保存部
３５ 複合コンテンツ情報配信部
３６ データ格納部
４１ 通信処理部
４２ コンテンツ送信部
４３ 複合コンテンツ情報作成編集部
４４ データ格納部４４
６１ 無線通信部
６２ 香り発生制御部
６３ 香り発生部

Claims (11)

1. 通信ネットワークにより接続されるコンテンツ管理装置と端末装置とを有する複合コンテンツ情報作成システムであって、
   前記コンテンツ管理装置は、
   複数種類の素材コンテンツを格納する素材コンテンツ格納手段と、
   前記端末装置からの要求に基づき、前記複数種類の素材コンテンツを前記端末装置に送信する素材コンテンツ送信手段と、を備え、
   前記端末装置は、
   前記コンテンツ管理装置に前記複数種類の素材コンテンツを要求し、当該複数種類の素材コンテンツを前記コンテンツ管理装置から受信する素材コンテンツ取得手段と、
   前記複数種類の素材コンテンツの再生のために用いられる制御情報と、前記素材コンテンツ取得手段により取得された前記複数種類の素材コンテンツとを含む複合コンテンツ情報を作成し、記憶手段に格納する複合コンテンツ情報作成手段と、を備えることを特徴とする複合コンテンツ情報作成システム。
2. 前記コンテンツ管理装置は、素材コンテンツの一覧情報を前記端末装置に送信する素材コンテンツ一覧送信手段を備え、
   前記端末装置の前記素材コンテンツ取得手段は、前記一覧情報を表示部に表示し、当該一覧情報からユーザにより選択された素材コンテンツを前記コンテンツ管理装置に要求することを特徴とする請求項１に記載の複合コンテンツ情報作成システム。
3. 前記端末装置は、
   前記複合コンテンツ情報作成手段により作成された前記複合コンテンツ情報を前記コンテンツ管理装置に送信する複合コンテンツ情報送信手段を備え、
   前記コンテンツ管理装置は、
   前記端末装置から受信する前記複合コンテンツ情報を格納する複合コンテンツ情報格納手段と、
   前記複合コンテンツ情報の格納場所を識別するための格納場所識別情報を前記端末装置に送信する格納場所識別情報送信手段と
   を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の複合コンテンツ情報作成システム。
4. 前記端末装置は、前記複合コンテンツ情報に含まれる前記複数種類の素材コンテンツを、前記複合コンテンツ情報に含まれる前記制御情報に基づき再生する複合コンテンツ再生手段を備えることを特徴とする請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載の複合コンテンツ情報作成システム。
5. 前記複数種類の素材コンテンツのうちの１つは香り指示情報であり、前記端末装置の前記複合コンテンツ再生手段は、前記香り指示情報を、香り発生に関する制御情報とともに香り発生装置に対して無線で送信する香り発生指示手段を備えることを特徴とする請求項１ないし４のうちいずれか１項に記載の複合コンテンツ情報作成システム。
6. 複数種類の素材コンテンツを格納する素材コンテンツ格納手段を備えたコンテンツ管理装置と端末装置とが通信ネットワークにより接続されて構成されるシステムにおいて用いられる前記端末装置であって、
   前記コンテンツ管理装置に前記複数種類の素材コンテンツを要求し、当該複数種類の素材コンテンツを前記コンテンツ管理装置から受信する素材コンテンツ取得手段と、
   前記複数種類の素材コンテンツの再生のために用いられる制御情報と、前記素材コンテンツ取得手段により取得された前記複数種類の素材コンテンツとを含む複合コンテンツ情報を作成し、記憶手段に格納する複合コンテンツ情報作成手段と、
   複合コンテンツ情報に含まれる複数種類の素材コンテンツを、当該複合コンテンツ情報に含まれる制御情報に基づき再生する複合コンテンツ再生手段と
   を備えることを特徴とする端末装置。
7. 前記複数種類の素材コンテンツのうちの１つは香り指示情報であり、前記端末装置の前記複合コンテンツ再生手段は、前記香り指示情報を香り発生に関する制御情報とともに香り発生装置に対して無線で送信する香り発生指示手段を備えることを特徴とする請求項６に記載の端末装置。
8. 通信ネットワークにより接続されるコンテンツ管理装置と端末装置とを備えるシステムにおいて用いられる前記コンテンツ管理装置であって、
   複数種類の素材コンテンツを格納する素材コンテンツ格納手段と、
   前記端末装置からの要求に基づき、前記複数種類の素材コンテンツを前記端末装置に送信する素材コンテンツ送信手段と、
   前記複数種類の素材コンテンツと、当該複数種類の素材コンテンツの再生に用いられる制御情報とを含む複合コンテンツ情報を前記端末装置から受信する複合コンテンツ情報受信手段と、
   前記複合コンテンツ情報を格納する複合コンテンツ情報格納手段と、
   前記複合コンテンツ情報の格納場所を識別するための格納場所識別情報を前記端末装置に送信する格納場所識別情報送信手段と
   を備えることを特徴とするコンテンツ管理装置。
9. 通信ネットワークにより接続されるコンテンツ管理装置と端末装置とが実行する複合コンテンツ情報作成方法であって、
   前記端末装置が、前記コンテンツ管理装置に複数種類の素材コンテンツを要求する素材コンテンツ要求ステップと、
   前記コンテンツ管理装置が、前記端末装置からの要求に基づき、素材コンテンツ格納手段に格納されている前記複数種類の素材コンテンツを読み出し、当該複数種類の素材コンテンツを前記端末装置に送信する素材コンテンツ送信ステップと、
   前記端末装置が、前記コンテンツ管理装置から送信された前記複数種類の素材コンテンツを受信する素材コンテンツ受信ステップと、
   前記端末装置が、前記複数種類の素材コンテンツの再生のために用いられる制御情報と、前記素材コンテンツ受信手段により受信した前記複数種類の素材コンテンツとを含む複合コンテンツ情報を作成する複合コンテンツ情報作成ステップと
   を備えることを特徴とする複合コンテンツ情報作成方法。
10. コンピュータを、複数種類の素材コンテンツを格納する素材コンテンツ格納手段を備えたコンテンツ管理装置と端末装置とが通信ネットワークにより接続されて構成されるシステムにおいて用いられる前記端末装置として機能させるためのプログラムであって、コンピュータを、
    前記コンテンツ管理装置に前記複数種類の素材コンテンツを要求し、当該複数種類の素材コンテンツを前記コンテンツ管理装置から受信する素材コンテンツ取得手段、
    前記複数種類の素材コンテンツの再生のために用いられる制御情報と、前記素材コンテンツ取得手段により取得された前記複数種類の素材コンテンツとを含む複合コンテンツ情報を作成し、記憶手段に格納する複合コンテンツ情報作成手段、
    複合コンテンツ情報に含まれる複数種類の素材コンテンツを、当該複合コンテンツ情報に含まれる制御情報に基づき再生する複合コンテンツ再生手段、
    として機能させるためのプログラム。
11. コンピュータを、通信ネットワークにより接続されるコンテンツ管理装置と端末装置とを備えるシステムにおいて用いられる前記コンテンツ管理装置として機能させるためのプログラムであって、コンピュータを、
    前記端末装置からの要求に基づき、記憶手段に格納されている複数種類の素材コンテンツを前記端末装置に送信する素材コンテンツ送信手段、
    前記複数種類の素材コンテンツと、当該複数種類の素材コンテンツの再生に用いられる制御情報とを含む複合コンテンツ情報を前記端末装置から受信し、複合コンテンツ情報格納手段に格納する複合コンテンツ情報取得手段、
    前記複合コンテンツ情報の格納場所を識別するための格納場所識別情報を前記端末装置に送信する格納場所識別情報送信手段、
    として機能させるためのプログラム。

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