JP2009174811A

JP2009174811A - 給湯装置

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Publication number: JP2009174811A
Application number: JP2008015322A
Authority: JP
Inventors: Masakazu Sato; 将一佐藤
Original assignee: Rinnai Corp
Current assignee: Rinnai Corp
Priority date: 2008-01-25
Filing date: 2008-01-25
Publication date: 2009-08-06
Anticipated expiration: 2028-01-25
Also published as: JP4925066B2

Abstract

【課題】給湯管を閉状態にせず、給湯用のセンサを利用して早期に漏水を検知できる給湯装置を提供する。
【解決手段】給湯装置Ａは、給水管１９から入水される水の流量を検出する流量センサ２３の検出流量に応じて、加熱制御手段４ａによりバーナ１の加熱が停止されてから、流量センサ２３の検出流量に応じて加熱制御手段４ａによりバーナ１の加熱が開始されるまでの時間で、且つ、流量センサ２３の検出流量が、給水管１９が閉止していると判定するための閉止判定用流量より大きい流量となる時間を積算する時間積算手段４ｃと、時間積算手段４ｃによる積算時間が所定時間以上となったときに、漏水であると判断する漏水判断手段４ｂとを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、給湯装置の漏水を検知する技術に関する。

従来、給湯装置の漏水を検知する手法として、例えば装置下部に電極の通電により水が溜まったことを検知する漏水センサを取り付ける手法がある。しかし、この場合、給湯用のセンサに加えて漏水センサを取り付ける必要がある上、漏水センサの電極を通電させる程度に水が溜まらないと漏水を検知できないため、漏水センサの取り付け位置の設定が難しい。このため、漏水センサを取り付けず、使用者や点検者が目視で確認する方法も取られるが、この場合、目視確認を頻繁に行うのは煩雑であるため、漏水が検知されるまでに時間が掛かってしまう可能性がある。そして、漏水が検知されるまでに時間が掛かると、例えば業務用の給湯装置で熱交換器に穴開きが生じた場合、使用量が多い等で穴が比較的早く大きくなり、検知までに多く流出してしまう。

これに対して、貯湯タンクからの給湯を閉止する閉止弁を備えた貯湯式の給湯装置において、給湯用のセンサを利用して給湯装置の漏水を検知する手法が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。特許文献１の給湯装置では、閉止弁を閉止したとき、給水流量検出器により検知された給水源からの給水流量と、給湯流量検出器により検知された貯湯タンクから端末への給湯流量との差が所定値以上である場合に、漏水していると判断する。このように流量の変化から漏水を判断することで、早期の漏水検知が可能となる。
特開２００６−１３２８９１号公報

しかしながら、一般に使用される給湯装置において、貯湯式でなく、給水管を水が流れたことによりガスバーナを点火して水を加熱し、給湯管を介して湯を供給する瞬間式の場合、閉止弁を備えず、使用者が給湯栓を開けると給水管を水が流れる構成であることが多い。また、閉止弁を備えていたとしても、この閉止弁による給湯管の閉止は異常時の給湯停止を目的として使用するもので、通常時は開状態を保持するものである。すなわち、瞬間式の給湯装置では、使用者が給湯目的で給湯栓を開けたときに、すぐにガスバーナを点火して湯を供給する必要があるため、正常時に給湯管を閉止すると不都合がある。

本発明は、上記事情に鑑み、給湯管を閉状態にせず、給湯用のセンサを利用して早期に漏水を検知できる給湯装置を提供することを目的とする。

本発明の給湯装置は、給水管と、該給水管に接続された熱交換器と、該熱交換器を加熱するバーナと、該熱交換器に接続された出湯管と、該給水管に流れた流量を検出する流量センサと、該流量センサの検出流量に応じて該バーナの加熱を制御する加熱制御手段とを備えた給湯装置において、前記流量センサの検出流量に応じて前記加熱制御手段により前記バーナの加熱が停止されてから、該流量センサの検出流量に応じて該加熱制御手段により該バーナの加熱が開始されるまでの時間内で、該流量センサの検出流量が、該給水管が閉止していると判定するための閉止判定用流量より大きい流量となる時間を、該流量センサの検出流量が該閉止判定用流量未満となるときまで積算する時間積算手段と、前記時間積算手段による積算時間が所定時間以上となったときに、漏水であると判断する漏水判断手段とを備えることを特徴とする。

かかる本発明において、流量センサの検出流量に応じて加熱制御手段によりバーナの加熱が停止されてから、流量センサの検出流量に応じて加熱制御手段によりバーナの加熱が開始されるまでの時間は、通常は出湯が停止している。しかし、漏水している場合には、バーナの点火が行われないような微小流量が給水管を継続して流れる。このとき、給湯装置では、流量センサの検出流量が把握されるのみで、例えば使用者により給湯管に接続された給湯栓の開閉操作がされて出湯が行われているか否か（出湯の停止時であるか否か）は直接には把握されない。また、漏水時でも使用者が給湯装置を使用することが可能であり、出湯が行われると入水が行われて給水管を通常の流量が流れるので、微小流量が給水管を流れている状態が継続しない。

そこで、時間積算手段は、流量センサの検出流量に応じて加熱制御手段によりバーナの加熱が停止されてから、流量センサの検出流量に応じて加熱制御手段によりバーナの加熱が開始されるまでの時間内で、流量センサの検出流量が、該給水管が閉止していると判定するための閉止判定用流量より大きい流量となる時間を、流量センサの検出流量が閉止判定用流量未満となるときまで積算する。このように時間を積算することで、使用者により出湯が行われて給水管を通常の流量が流れている時間を除いて、微小流量が継続して流れている時間が得られる。

そして、漏水判断手段は、積算時間が所定時間以上となったときに、漏水であると判断する。所定時間は、漏水であることが判断可能なできるだけ短い時間に設定される。なお、積算時間には、漏水でなく、給湯の開始時の流量が上昇していく過渡状態や、給湯の停止時の流量が減少していく過渡状態において、微小流量が流れている時間も含まれることとなるが、所定時間を、少なくともこのような過渡状態での微小流量の累積と想定される時間より長くすることで、使用者による出湯の影響が排除される。これにより、微小流量が流れている状態が継続していることから、漏水であることを適切に判断することができる。したがって、本発明によれば、給湯管を閉状態にせず、給湯用のセンサである流量センサを利用して流量の変化から漏水を判断でき、早期に漏水を検知できる。

また、本発明の給湯装置において、前記時間積算手段は、前記流量センサの検出流量に応じて前記加熱制御手段により前記バーナの加熱が停止されてから、該流量センサの検出流量に応じて該加熱制御手段により該バーナの加熱が開始されるまでの時間として、該流量センサの検出流量が、少なくとも該加熱制御手段により該バーナの加熱が行われない給湯未使用流量以下となってから、該流量センサの検出流量が、該給湯未使用流量を超えるまでの時間を用いることが好ましい。

かかる本発明において、加熱制御手段によるバーナの加熱は、流量センサの検出流量に応じて、検出流量が多くなるときに開始され、検出流量が少なくなるときに停止される。よって、時間積算手段は、流量センサの検出流量を所定の給湯未使用流量と比較して、簡易な処理でバーナの加熱の開始及び停止を判断し、時間を積算することができる。

また、本発明の給湯装置において、前記漏水判断手段により漏水であると判断されたときに、漏水である旨の報知を開始する報知手段を備えることが好ましい。

かかる本発明によれば、使用者は、漏水である旨の報知により、給湯装置の使用を継続しつつ、漏水が生じていることを把握して対処することができる。従って、例えば、使用者による給湯栓の閉め忘れや締めが弱いために漏水が生じている場合、報知により給湯栓を閉めることを使用者に促すことができ、無駄な水の使用を回避できる。また、例えば、熱交換器の穴開き等により漏水が生じている場合、報知により給湯装置の修理等を使用者に促すことができ、無駄な水の使用を回避できると共に、器具の劣化を知らずに使用を継続して器具を損傷することを回避できる。

また、本発明の給湯装置において、前記報知手段は、前記漏水である旨の報知を開始した後、前記流量センサの検出流量が前記閉止判定用流量以下となったときには、該報知を停止することが好ましい。

かかる本発明において、報知手段が漏水である旨の報知を開始した後、流量センサにより流量が検出されなくなったときは、使用者による給湯栓の閉め忘れや閉めが弱い状態で、報知に応じて使用者が給湯栓を閉め直して給湯栓が閉止された（これにより給水管も閉止）状況と考えられる。よって、報知手段は、このような状況では報知を停止することで、不要な報知を防止することができ、使用者は報知から漏水であることを適切に把握できる。

本発明の実施形態について、図１〜図４を参照して説明する。図１は、本実施形態における給湯装置の構成図である。また、図２は、図１の給湯装置における流量センサのパルスと水量との関係を示すグラフである。また、図３は、図１の給湯装置における漏水検知タイマによる時間の積算を示す説明図である。また、図４は、図１の給湯装置における漏水検知処理を示すフローチャートである。

図１に示すように、本実施形態の給湯装置Ａは、屋外に設置される給湯装置本体Ｋと、キッチンや浴室に設置され、給湯装置本体ＫとワイヤーＮにより接続されるリモコンＬとを備えている。

給湯装置本体Ｋは、ガスバーナ１と、ガスバーナ１にガスを供給するガス管２と、ガスバーナ１に燃焼用空気を供給する燃焼ファン３と、ガスの供給量や燃焼用空気の供給量を制御する制御ユニット４とを備えている。また、給湯装置本体Ｋは、内部を通過する水を加熱する熱交換器５と、供給された水を熱交換器５に通す熱交水路６と、熱交水路６を通る水量等を制御する電動水量コントローラ７とを備えている。

ガスバーナ１は、燃焼ハウジング８内に配置され、燃焼ファン３により燃焼用空気が送り込まれると共に、ガス管２によりガスが供給され強制燃焼する。また、ガス管２には、ガスバーナ１に供給されるガスの供給量を調整するための元電磁弁９、ガバナ比例電磁弁１０、及び能力切替電磁弁１１，１２が設けられている。なお、１３は点火電極、１４はイグナイタ、１５は燃焼炎を検知する為のフレームロッド、１６は過熱防止用の温度ヒューズ、１７は凍結予防ヒータ１８を作動させるための低温感知スイッチである。

熱交水路６は、給水管１９、熱交換器管２０、及び給湯管２１により構成されている。給水管１９は、上流側が上水道に接続され、下流側が電動水量コントローラ７の入口に接続されている。この給水管１９には、上流側から、水フィルタ兼水抜栓２２、給水管１９を流れる水量を検出する流量センサ２３、給水温を検出する給水サーミスタ２４が配置されている。流量センサ２３は、羽根車式であり、給水管１９中を流れる水量に応じたパルスを送出する。

ここで、図２に、流量センサ２３から送出される（制御ユニット４に入力される）パルスと、給水管１９中を流れる水量との関係を例示する。図２において、横軸は水量［リットル／分］を示し、縦軸はパルス［pps］を示す。図２に示すように、水量が閉止判定用流量Ｆth1より大きいときは、パルスは水量が増加するにつれて増加し、水量に応じて値が定まる。また、水量が閉止判定用流量Ｆth1のときは、パルスの値は所定値Ｐth1となり、水量が閉止判定用流量Ｆth1未満では、羽根車が回らず、パルスの値は０となり、水量は実質的に０と検出される。閉止判定用流量Ｆth1は、給水管１９が閉止していると判定するための値であり、本実施形態では、流量センサ２３により給水管１９を水が流れていることが検出可能な検出下限レベルとなっている。

熱交換器管２０は、上流入口側が電動水量コントローラ７の一方出口側に接続され、途中の熱交換器５がガスバーナ１の上方に設けられ、下流出口側が給湯管２１に接続されている。また、外壁には過熱防止装置２５が設けられ、下流出口側には缶体サーミスタ２６が設けられている。缶体サーミスタ２６は、熱交換器５を通過する水の温度を検知する。

給湯管２１には、凍結を防止する凍結予防ヒータ１８、出湯温を検出する出湯サーミスタ２７、過圧安全弁兼水抜栓２８、湯を出すための給湯栓２９が上流側から下流側にわたって設けられている。給湯栓２９は、キッチンや浴室に設けられ蛇口から吐出する湯の量を調節する湯栓である。電動水量コントローラ７は、制御ユニット４により通電制御され、給水管１９を通過する水量を制御する。なお、給湯装置Ａは先止め式であり、通常時は、給湯栓２９が開けられて給湯管２１から湯が出湯されると給水管１９から水が入水され、給湯栓２９が閉じられて給湯管２１からの出湯が停止されると給水管１９からの入水が停止される。

リモコンＬは、運転の開始や停止の指示を行う運転スイッチ３１、設定温度変更の指示を行う温度設定スイッチ３２、給湯温度等を表示する表示器３３を備えている。表示器３３には、給湯運転において供給する湯の設定温度３３ａ、給湯装置Ａが運転状態にあるか否かを示すインジケータ３３ｂ、給湯装置Ａのガスバーナ１が燃焼状態にあるか否かを示すインジケータ３３ｃ、給湯装置Ａで漏水が検知されているか否かを示すインジケータ３３ｄが表示される。

制御ユニット４は、ＣＰＵやメモリ等からなるマイクロコンピュータ等で構成される電子ユニットである。制御ユニット４は、その機能として、ガスバーナ１による加熱を制御
する加熱制御部４ａと、漏水を判断する漏水判断部４ｂと、漏水の判断のために時間を計測する漏水検知タイマ４ｃを備えている。

加熱制御部４ａは、燃焼ファン３のファン回転数を図示しないモータ等を介して制御することにより、ガスバーナ１への燃焼用空気の供給量を制御する。また、加熱制御部４ａは、上述の電磁弁９〜１２を通電制御することにより、ガスバーナ１へのガスの供給量を制御する。また、加熱制御部４ａは、点火時には、まず燃焼ファン３の回転を開始し、回転が検知されると、ガスバーナ１へのガスの供給を開始すると共に点火電極１３及びイグナイタ１４を制御してガスバーナ１を点火させる。また、加熱制御部４ａは、消火時には、ガスバーナ１へのガスの供給を停止してガスバーナ１を消火し、消火が検知された後、燃焼ファン３の回転を停止する。このとき、給湯装置Ａは瞬間式であり、加熱制御部４ａは、流量センサ２３による検出流量が点火流量以上となったときにガスバーナ１を点火し、流量センサ２３による検出流量が消火流量以下となったときにガスバーナ１を消火する。なお、本実施形態において、消火流量は点火流量未満に設定されている。また、点火流量及び消火流量としては、予め定められた固定値を用いてもよく、給湯装置Ａに関する設定値や測定値（ガスバーナ１の火力、水温等）に基づいて逐次算出又は選択される値を用いてもよい。

また、漏水判断部４ｂは、流量センサ２３の検出流量に応じて加熱制御部４ａによりガスバーナ１の加熱が停止されてから、流量センサ２３の検出流量に応じて加熱制御部４ａによりガスバーナ１の加熱が開始されるまでの時間内で、流量センサ２３の検出流量が、閉止判定用流量Ｆth1より大きい流量となる時間を、流量センサ２３の検出流量が閉止判定用流量Ｆth1未満となるときまで漏水検知タイマ４ｃを用いて積算し、積算時間が所定時間（漏水検知時間）以上となったときに、漏水であると判断する。

具体的には、漏水検知タイマ４ｃは、流量センサ２３の検出流量が所定の給湯未使用流量以下となってから、その後、流量センサ２３の検出流量が給湯未使用流量を超えるまでの時間で、且つ、流量センサ２３の検出流量が、閉止判定用流量Ｆth1より大きい流量となる時間を積算する。このとき、漏水検知タイマ４ｃは、流量センサ２３の検出流量が閉止判定用流量Ｆth1未満となり給水管１９が閉止していると判定されたときに積算時間を０にリセットする。給湯未使用流量は、少なくとも加熱制御部４ａによりガスバーナ１の加熱が行われない流量であり、本実施形態では消火流量が用いられる。また、漏水検知時間は、漏水であることが判断可能なできるだけ短い時間で、且つ、少なくとも給湯の開始時や停止時の過渡状態において流れる微小流量の累積と想定される時間より長くなるように設定される。

ここで、図３を参照して、漏水検知タイマ４ｃによる時間の積算について説明する。図３は、流量センサ２３の検出流量の時間変化を示すグラフであり、横軸は経過時間を示し、縦軸は検出流量［リットル／分］を示している。

図３に示すように、時刻ｔ1で、運転スイッチ３１がＯＮ状態となり使用が開始され、使用者により給湯栓２９が開操作されて給水管１９の入水が開始される。そして、時刻ｔ2で、流量センサ２３の検出流量が閉止判定用流量Ｆth1より大きくなる。そして、時刻ｔ3で、流量センサ２３の検出流量が増加して消火流量Ｆth2を超え、時刻ｔ4で、流量センサ２３の検出流量が増加して点火流量Ｆth3となり、加熱制御部４ａによりガスバーナ１が点火される。そして、時刻ｔ5で、使用者により給湯栓２９が閉操作され、時刻ｔ6で、流量センサ２３の検出流量が減少して点火流量Ｆth3となり、時刻ｔ7で、流量センサ２３の検出流量が減少して消火流量Ｆth2となって、加熱制御部４ａによりガスバーナ１が消火される。

時刻ｔ7以降では、漏水が生じていない場合αと漏水が生じている場合βとがそれぞれ示されている。まず、漏水が生じていない場合αでは、時刻ｔ8で、流量センサ２３の検出流量が減少して閉止判定用流量Ｆth1未満となり、時刻ｔ9で、使用者により給湯栓２９が開操作されて給水管１９の入水が開始され、時刻ｔ10で、流量センサ２３の検出流量が閉止判定用流量Ｆth1より大きくなる。そして、時刻ｔ3，ｔ4と同様に、時刻ｔ11で、流量センサ２３の検出流量が増加して消火流量Ｆth2を超え、時刻ｔ12で、流量センサ２３の検出流量が増加して点火流量Ｆth3となり、加熱制御部４ａによりガスバーナ１が点火される。

このとき、時間Ｔ1は、使用開始（流量センサ２３の検出流量が消火流量Ｆth2以下）の時刻ｔ1から、流量センサ２３の検出流量が消火流量Ｆth2を超える時刻ｔ3までの時間内で、流量センサ２３の検出流量が、閉止判定用流量Ｆth1より大きい流量となる時刻ｔ2〜ｔ3を示す。また、時間Ｔ2は、流量センサ２３の検出流量が消火流量Ｆth2以下となった時刻ｔ7から、流量センサ２３の検出流量が消火流量Ｆth2を超える時刻ｔ11までの時刻ｔ7〜ｔ11を示す。また、時間Ｔ3，Ｔ4は、時間Ｔ2内で、流量センサ２３の検出流量が、閉止判定用流量Ｆth1より大きい流量となる時刻ｔ7〜ｔ8，ｔ10〜ｔ11をそれぞれ示す。

漏水が生じていない場合αでは、時刻ｔ1〜ｔ8で、漏水検知タイマ４ｃにより時間が積算されていき、時刻ｔ8で積算時間Ｔ1＋Ｔ3に達した時点で積算時間が０にリセットされる。さらに、時刻ｔ8後、漏水検知タイマ４ｃにより時間が積算されていき、時刻ｔ11の時点で積算時間Ｔ4が得られる。

これに対して、漏水が生じている場合βでは、時刻ｔ8〜ｔ10で、漏水により微小流量が流れ続けているため、流量センサ２３の検出流量は閉止判定用流量Ｆth1未満とならない。よって、漏水検知タイマ４ｃにより、時刻ｔ11の時点で、積算時間としてＴ1＋Ｔ2が得られる。このように、漏水により微小流量が流れている時間が積算されていく。

なお、漏水検知タイマ４ｃは、加熱制御部４ａによりガスバーナ１の加熱が開始されたと判断する際には、給湯未使用流量として、消火流量Ｆth2の代わりに、消火流量Ｆth2より大きく点火流量Ｆth3より小さい所定値を用いてもよい。この場合、漏水検知タイマ４ｃは、流量センサ２３の検出流量が消火流量Ｆth2以下となってから、その後、流量センサ２３の検出流量が該所定値を超えるまでの時間を積算することとなる。また、漏水検知タイマ４ｃは、給湯未使用流量の代わりに、点火流量Ｆth3を用いてもよい。

また、本実施形態では、流量センサ２３の検出流量は、流量センサ２３のパルスとして取得され、後述の漏水検知処理で説明するように、この取得されたパルスの値を用いた判断結果に基づいて時間の積算が行われる。なお、パルスの値ではなく、流量自体を用いてもよい。

そして、表示器３３のインジケータ３３ｄは、漏水判断部４ｂにより漏水であると判断されたときに、漏水である旨の報知を開始する。また、表示器３３のインジケータ３３ｄは、漏水である旨の報知を開始した後、流量センサ２３の検知流量が閉判定用流量Ｆth1以下となったときに報知を停止する。具体的には、表示器３３のインジケータ３３ｄは、漏水である旨を報知するときは点灯し、それ以外は消灯する。

なお、ガスバーナ１は本発明の加熱手段に相当し、加熱制御部４ａは本発明の加熱制御手段に相当し、漏水判断部４ｂは本発明の漏水判断手段に相当し、漏水検知タイマ４ｃは本発明の時間積算手段に相当し、表示器３３は本発明の報知手段に相当する。

次に、本実施形態の給湯装置Ａによる漏水検知処理について、図４のフローチャートを参照して説明する。

まず、ＳＴＥＰ１で、漏水判断部４ｂは、運転スイッチ３１がＯＮ状態であるか否かを判断する。ＳＴＥＰ１の判断結果がＮＯ（運転スイッチ３１がＯＦＦ状態）の場合、ＳＴＥＰ１の判断結果がＹＥＳとなるまでＳＴＥＰ１が繰り返される。

ＳＴＥＰ１の判断結果がＮＯ（運転スイッチ３１がＯＮ状態）の場合、ＳＴＥＰ２に進み、漏水判断部４ｂは、流量センサ２３のパルスが閉止判定用流量Ｆth1に対応した所定値Ｐth1未満か否かを判断する。これにより、給水管１９が閉止状態であるか否かが判断される。所定値Ｐth1は、例えば5［pps］とする。ＳＴＥＰ２の判断結果がＮＯ（流量センサ２３のパルスが所定値Ｐth1以上）の場合は、給水管１９が閉止状態でない場合であり、ＳＴＥＰ３に進み、漏水判断部４ｂは、流量センサ２３のパルスが消火流量Ｆth2に対応した所定値Ｐth2以下であるか否かを判断する。所定値Ｐth2は、例えば20［pps］以下の値とする。

ＳＴＥＰ３の判断結果がＹＥＳ（流量センサ２３のパルスが所定値Ｐth2以下である）の場合は、ガスバーナ１の加熱が行われない微小流量が給水管１９を流れている場合であり、ＳＴＥＰ４に進み、漏水判断部４ｂは、漏水検知タイマ４ｃにより時間を計時する。なお、漏水検知タイマ４ｃが初期状態又は停止状態のときは漏水検知タイマ４ｃによる計時が開始される。計時された時間は、流量センサ２３の検出流量が、閉止判定用流量Ｆth1以上で消火流量Ｆth2以下の微小流量となる時間（図３で例示した場合αにおける時間Ｔ1,Ｔ3,Ｔ4と場合βにおける時間Ｔ1,Ｔ2）のうち、給水管１９が閉止されず微小流量が継続して流れている時間を積算した積算時間を示す。次に、ＳＴＥＰ６で、漏水判断部４ｂは、漏水検知タイマ４ｃにより計時された時間（積算時間）が所定の漏水検知時間を経過したか否かを判断する。漏水検知時間は、例えば１時間とする。ＳＴＥＰ６の判断結果がＹＥＳ（計時された時間が漏水検知時間を経過した）の場合、微小流量が流れている状態が継続している状況であるので、漏水判断部４ｂは、漏水であると判断する。そして、ＳＴＥＰ７に進み、漏水判断部４ｂは、表示器３３のインジケータ３３ｄにより、漏水である旨の報知を開始する。具体的には、表示器３３のインジケータ３３ｄが点灯される。そして、ＳＴＥＰ１に戻る。ＳＴＥＰ６の判断結果がＮＯ（計時された時間が漏水検知時間を経過していない）の場合、漏水判断部４ｂは、漏水でないと判断し、そのままＳＴＥＰ１に戻る。

ＳＴＥＰ３の判断結果がＮＯ（流量センサ２３のパルスが所定値Ｐth2より大きい）の場合、使用者により給湯栓２９が開操作され、給湯管２１からの出湯が開始されて給水管１９からの入水が開始されている状況である。この場合、漏水判断部４ｂは、漏水検知タイマ４ｃによる計時を停止し、ＳＴＥＰ１に戻る。これにより、流量センサ２３のパルスが所定値Ｐth2より大きくなってから、次に流量センサ２３のパルスが所定値Ｐth2以下となるまで（図３に例示した時刻ｔ3〜ｔ7，ｔ11以降）、漏水検知タイマ４ｃによる計時が停止されるので、漏水検知タイマ４ｃにより計時される時間に、流量センサ２３の検出流量が消火流量Ｆth2より大きくなる時間が含まれないこととなる。

ＳＴＥＰ２の判断結果がＹＥＳ（流量センサ２３のパルスが所定値Ｐth1未満）の場合は、給湯栓２９が閉止され、給湯管２１からの出湯が停止されて給水管１９からの入水が停止されている状況である。この場合、ＳＴＥＰ８に進み、漏水判断部４ｂは、漏水検知タイマ４ｃを初期化して初期状態とする。これにより、給水管１９が閉止していると判定されると（図３に例示した場合αにおける時刻ｔ1〜ｔ2，ｔ8〜ｔ10）、積算時間が０にリセットされるので、漏水検知タイマ４ｃにより給水管１９を微小流量が継続して流れている時間が積算されていくこととなる。次に、ＳＴＥＰ９に進み、漏水判断部４ｂは、漏水でないと判断し、表示器３３のインジケータ３３ｄにより漏水である旨の報知が行われている場合、この報知を停止する。具体的には、表示器３３のインジケータ３３ｄが消灯される。これにより、使用者による給湯栓２９の閉め忘れや閉めが弱い状態で、報知に応じて使用者が給湯栓２９を閉め直して給湯栓２９が閉止された（これにより給水管１９も閉止）状況では、報知が停止される。そして、ＳＴＥＰ１に戻る。

以上が、漏水検知処理である。この漏水検知処理により、給湯管２１を閉状態にすることなく、給湯用のセンサである流量センサ２３を利用して、流量の変化により早期に漏水を検知することができる。

なお、漏水判断部４ｂは、インジケータ３３ｄの点灯・消灯の代わりに、表示器３３に漏水である旨を示すエラーコードを表示するものとしてもよい。また、漏水判断部４ｂは、積算時間に応じて、報知のパターンを変更するものとしてもよい。また、給湯装置Ａは、報知手段として、リモコンＬではなく、給湯装置本体Ｋに表示器を備えるものとしてもよい。また、給湯装置Ａは、報知手段として、漏水である旨を報知するためのブザーを備え、例えば、漏水であると判断した場合にはブザー音を出し、漏水でないと判断した場合にはブザー音を止めるものとしてもよい。

本実施形態における給湯装置の構成図。図１の給湯装置における流量センサのパルスと水量との関係を示すグラフ。図１の給湯装置における漏水検知タイマによる時間の積算を示す説明図。図１の給湯装置における漏水検知処理を示すフローチャート。

符号の説明

Ａ…給湯装置、Ｋ…給湯装置本体、Ｌ…リモコン、１…ガスバーナ、４…制御ユニット、４ａ…加熱制御部、４ｂ…漏水判断部、４ｃ…漏水検知タイマ、５…熱交換器、１９…給水管、２１…給湯管、２３…流量センサ、２９…給湯栓、３３…表示器。

Claims

給水管と、該給水管に接続された熱交換器と、該熱交換器を加熱するバーナと、該熱交換器に接続された出湯管と、該給水管に流れた流量を検出する流量センサと、該流量センサの検出流量に応じて該バーナの加熱を制御する加熱制御手段とを備えた給湯装置において、
前記流量センサの検出流量に応じて前記加熱制御手段により前記バーナの加熱が停止されてから、該流量センサの検出流量に応じて該加熱制御手段により該バーナの加熱が開始されるまでの時間内で、該流量センサの検出流量が、該給水管が閉止していると判定するための閉止判定用流量より大きい流量となる時間を、該流量センサの検出流量が該閉止判定用流量未満となるときまで積算する時間積算手段と、
前記時間積算手段による積算時間が所定時間以上となったときに、漏水であると判断する漏水判断手段とを備えることを特徴とする給湯装置。
請求項１記載の給湯装置において、
前記時間積算手段は、前記流量センサの検出流量に応じて前記加熱制御手段により前記バーナの加熱が停止されてから、該流量センサの検出流量に応じて該加熱制御手段により該バーナの加熱が開始されるまでの時間として、該流量センサの検出流量が、少なくとも該加熱制御手段により該バーナの加熱が行われない給湯未使用流量以下となってから、該流量センサの検出流量が、該給湯未使用流量を超えるまでの時間を用いることを特徴とする給湯装置。
請求項１又は２記載の給湯装置において、
前記漏水判断手段により漏水であると判断されたときに、漏水である旨の報知を開始する報知手段を備えることを特徴とする給湯装置。
請求項３記載の給湯装置において、
前記報知手段は、前記漏水である旨の報知を開始した後、前記流量センサの検出流量が前記閉止判定用流量以下となったときには、該報知を停止することを特徴とする給湯装置。