JP2009162834A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】個人情報の保護を可能とし、かつ利用価値を高めることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】角度検知部からの検知信号により表示パネル部が起立状態であることを検出すると、外部から転送された情報を表示し、非起立状態であることを検出すると所定の操作メニュー画面を表示するよう切り換える。表示パネルを起立状態と非起立状態に角度変更可能とし、起立状態では、広告映像などを装置の外部から取得して表示し、非起立状態では写真プリントなどのプリント操作が速やかに実行できるように操作画面を表示する。
【選択図】図１０

Description

本発明は、表示パネルユニットが外付けされる画像形成装置に関するものである。

コンビニエンスストアで使用される画像形成装置には、表示パネルユニットが外付けされる。表示パネルユニットは、メモリカード等の記録メディアを挿入することができるメモリスロットを有し、また、プリント画像を選択するために、大画面のカラー液晶表示画面を備え、デジタルカメラ写真のプリントが容易に行えるようになっている。

ところで、このような大画面のカラー液晶表示画面を備えた表示パネルユニットを設ける場合の課題として、以下の項目が挙げられる。

・ 写真画像は個人情報を含んでおり、他のお客から見られる可能性があるので、これを避けるべきである。

・ 表示部は大画面のカラー液晶画面であり、写真プリントを使用しない場合には、各種広告情報を表示して店舗内の商品アピールに利用したい等の要望がある。

特許文献１には、画像形成装置の表示パネルを傾斜可能とし、その傾斜角度を検出して、角度に応じて表示パネルの表示を変更する画像形成装置が開示されている。
特開２００３−３２３０８４号公報

しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、本体側に設置された表示パネルの傾斜角度を変えて、その傾斜角度により表示パネルの表示を変更することが開示されているだけで、デジタルカメラ写真などの個人情報を他人に見られたくないなどの要求を満たすに至っていない。

本発明は、上記に鑑み、外付けする表示パネルユニットの傾斜角度に応じて表示内容を切換え、個人情報の保護を可能とすると共に、装置の利用価値を向上させることができる画像形成装置の提供を目的としている。

上記目的を達成するため、本発明は、情報の表示と操作を行なう表示パネル部と、該表示パネル部での表示を制御する表示制御部とを備え、前記表示パネル部は、その表示部を傾斜可能とされ、該表示パネル部の傾斜角度を起立状態と非起立状態に変更可能な傾斜角度変更部が設けられ、該表示パネル部の傾斜角度を検出する角度検知部が設けられ、前記表示制御部は、前記角度検知部からの検知信号により表示パネル部が起立状態であることを検出すると、外部から転送された情報を表示し、非起立状態であることを検出すると所定の操作メニュー画面を表示するよう切り換えることを特徴とする。

上記構成によると、表示パネル部を起立状態と非起立状態に角度変更可能とし、起立状態では、例えば、広告映像などを装置の外部から取得して表示し、非起立状態では写真プリントなどのプリント操作が速やかに実行できるように操作画面を表示することができる。

このように、表示パネル部の傾斜角度を切り換えることで、広告表示とプリント操作表示を容易に切り換えることができ、操作性の向上と表示パネル部の利用価値を向上させることができる。

また、表示パネル部は画像形成装置に外付けされる表示パネルユニットに設けられる。表示パネルユニットは、メモリスロットを有し、前記表示制御部は、前記角度検知部からの検知信号により表示パネル部が非起立状態であることを検出すると、前記メモリスロットに装着されたメディアの情報の前記表示パネル部への画面表示を許可することができる。したがって、表示パネル部に表示された操作画面によって、写真プリントなどのプリント操作も容易に行うことができる。

また、表示制御部は、表示パネルユニットのメモリスロットにメディアが挿入されたとき、これを検知して、表示パネル部を非起立状態に切換えることができる。これにより、写真などを、他人に見られないようにすることができる。表示パネル部の切換え動作は、例えば、表示パネル部の回動軸に駆動モータを連結し、この駆動モータを制御することにより、表示パネル部を起立・倒伏自在に制御することができる。

また、傾斜角度変更部は、表示パネル部を装置本体正面に向かって角度変更可能に設けられており、表示制御部は、表示パネル部が装置本体正面に向かって起立した場合は、外部機器より送信される広告情報の表示を行い、非起立状態の場合、所定の操作メニュー画面を表示する。

表示パネル部が装置本体正面に向かって起立した場合は、外部機器より送信される広告情報の表示を行い、使用者に対して広告することができ、画像形成装置の利用価値を高めることができる。また、非起立状態の場合、所定の操作メニュー画面を表示することで、写真プリントなどのプリント操作を容易に実行することができる。

さらに、傾斜角度変更部は、表示パネル部を装置本体側面に向かって角度変更可能に設けられ、表示制御部は、表示パネル部が装置本体側面に向かって起立した場合は表示パネル部での表示を停止する。

上記構成によると、写真プリント中に表示パネル部を覗き込まれても、表示部は停止状態となるので、個人情報を保護することができる。

なお、表示制御部が画像形成装置本体、外付け表示パネルユニットのいずれにあってもよく、また、両方に備えられていてもよい。

以上のとおり、本発明によると、表示パネルの傾斜角度を切り換えることで、広告表示とプリント操作表示を容易に切り換えることができ、操作性の向上と表示パネル部の表示部の利用価値を高めることができる。

＜第1の実施形態＞
図1には本発明に係る画像形成装置として複合機を示す。この画像形成装置１には、その上面に条件の入力と表示を行う表示パネル３を有している。表示パネル３は、図９に示すように、コピー、FAXなどの操作情報のみを表示する液晶表示部３ａとタッチパネル３ｂとを備える。その例を図５に示す。

画像形成装置１には、複合機として機能し、例えば、コピー、ＦＡＸ、プリンタ機能を備える。画像形成装置１には、表示などを制御する制御部３０と、該制御部３０で作成した画像を印刷する印刷部３１と、ＬＡＮなどと接続する通信部３２、およびメモリ３３を備えている。制御部３０は、外付けする表示パネルユニット２と通信部３４を介して接続される。

表示パネルユニット２は、装置本体１ａの側面部に配置される。表示パネルユニット２は、ユニット本体１２内にメモリスロット３５を有し、また、液晶表示部３６およびタッチパネル３７からなり、傾斜角度変更部１１により傾斜角度を変更可能な表示パネル部４と、表示パネル部４の傾斜角度を検出する角度検知部３８が設けられる。

ユニット本体１２には、メモリ３９を備え、角度検知部３８からの信号やメモリスロット３５に挿入されたメディア情報に従い、表示パネル部４の表示を制御するユニット側制御部４１を備えている。

表示パネル部４は、メモリスロット３５にアクセスされたメディア情報の表示と入力を行う。表示パネル部４は、その傾斜角度を起立状態と非起立状態に変更可能な傾斜角度変更部１１が設けられている。傾斜角度変更部１１は、装置本体１ａの前側に向かって回動傾斜可能で、かつ装置本体１ａの側面に向かっても回動傾斜可能な２軸回転機構を有している。

図３は傾斜角度変更部を示す斜視図、図４はその詳細図である。傾斜角度変更部１１は、表示パネルユニット本体１２にピンなどで固定された円筒状の軸受け筒６と、該軸受け筒６の内部で回転自在に軸受けされる球状の基端部１５と、該基端部に一体的に形成され、表示パネル部４の基端部に固定される軸５とを備えている。

軸５は、円筒状の軸受け筒６の一端側から延設され、表示パネル部４の基部の長さ方向（非起立姿勢における前後方向）に沿って配置固定される。また、軸５は、その基端部１５が軸受け筒６に挿入され、軸中心周りに回動自在とされる。これにより、軸５が軸受け筒６に固定されていない状態では、軸５がその中心周りの回転可能で、図７に示すように、表示パネル部４が装置本体の側面に向かって角度変更可能とされる。

一方、軸５の基端部１５が軸受け筒６に対して自由回転可能に軸受けされているので、表示パネル部４は、基端部１５を中心により上下方向あるいは左右方向でも回転可能とされる。表示パネル部４が上下方向に回転する場合、軸５の基端部が回転して、表示パネル部４が、前後方向に傾斜回動するようになっている。

軸５の固定は、軸受け筒６に設けられたビス１０で行われる。ビス１０は軸受け筒６の周面から径方向に貫通支持されている。ビス１０には、軸受け筒６内で、テーパ状のカラー８，９が互いのテーパ−面を対向させ、かつ間隔をおいて螺嵌されている。両カラー８，９のテーパ面にはカラー７が軸５の軸方向に移動自在に内嵌されている。カラー７は、その内面側が球状の軸基端部に対応して半球面状の凹部が形成され、また、外側面には前記両カラー８，９に夫々接触テーパ面が形成されている。

表示パネル部４の固定は、ビス１０を締め付ける。ビス１０を締め付けると、図４に示すように、カラー８が図の下方向に、また、下側のカラー９が図の上方向に移動する。カラー８およびカラー９の移動により、カラー８，９のテーパ−面に接触するカラー７は図の右側に移動する。そのため、軸５と軸受け筒６との接触面にかかる力が強くなり、摩擦力が上がるため軸５は固定される。このことにより、2軸の傾斜角度変更が可能となり、ビス１０により固定も可能になる。

一方、表示パネルユニット２の表示パネル部４では、メモリスロット３５にアクセスされたメディア情報の表示と入力を行うことを目的としているため、表示パネル部４でデジタル画像プリントを選択するまでは待機状態にある。その際の待機状態は角度検知センサ３８ａ，３８ｂにより制御する。両角度検知センサ３８ａ、３８ｂは、図８に示すように、ユニット本体側にセンサ本体が固定され、接触子１７を有するマイクロスイッチである。いずれも接触子１７が表示パネル部４と接触すると、所定の角度を検出することになる。

図６に示した角度センサ３８aは、その接触子１７のオンにより前後方向での表示パネル部４の角度aを検知し、図７に示した角度センサ３８bはそのオンにより左右方向での表示パネル部４の角度bを検知する。

前後方向の表示パネル部４の傾斜角度を検知する角度センサ３８ａ（以下、前後角度センサ３８ａという）は、ユニット本体１２の前側位置に配置され、表示パネル部４が軸５周りに前方向に回動したときにオンして角度ａを検知する。

左右方向の表示パネル部４の傾斜角度を検知する角度センサ３８ｂ（以下、左右角度センサ３８ａという）は、ユニット本体１２の側面に配置され、表示パネル部４の軸５が軸受け筒１６周りに上回動したときに、オンして角度ｂを検知する。

図９は画像形成装置に表示制御部（ＣＰＵ３０）を備えた構成を示している。画像形成装置１では、ＬＡＮなどを通じて通信部３２から、外部機器からの広告情報を取得して、表示パネルユニット２の表示部４で表示する。

図１０は測定された角度a、角度bによる画面制御を示す画像形成装置の制御フローチャートである。また、図１１は表示パネルユニットの制御フローチャートである。

図１０および図１１に基づいて、表示パネル部の表示制御動作を説明する。まず、表示パネルユニット２側の角度センサ３８ａ、３８ｂにより表示パネル部４の角度ａ、角度ｂのデータを画像形成装置本体に送信する（Ｓ１００）。

装置本体側では、表示パネルユニット２からの角度ａ、角度ｂのデータを受信し（Ｓ２００）、前後角度センサ３８ａおよび左右角度センサ３８ｂがオンか否かを判定する（Ｓ２０１〜Ｓ２０３）。前後角度センサ３８ａは表示パネル部４が装置本体正面に向かう起立状態と非起立状態を検知する。前後角度センサ３８ａがオン（起立状態）で（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、左右角度センサ３８ｂがオフ（非起立状態）のとき（Ｓ２０３：ＮＯ）、ＬＡＮから取り込んだ広告表示画面（例えば図１５参照）を表示パネルユニット２に送信する（Ｓ２０４）。

表示パネルユニット２では、装置本体からの画像情報を受信して、表示パネル部４に広告表示画面を表示する（Ｓ１０１）。

前後角度センサ３８ａがオフ（Ｓ２０１：ＮＯ）で、左右角度センサ３８ｂがオフのとき（Ｓ２０２：ＮＯ）、表示パネル部４が非起立状態であるので、操作表示画面（例えば、図１４参照）データを表示パネルユニット２に送信する（Ｓ２０５）。

表示パネルユニット２では、装置本体からの画像情報を受信して、表示パネル部４に操作表示画面を表示する（Ｓ１０１）。

ユーザは図１４に示すような操作表示画面をタッチ操作することで、表示パネルユニット２のメモリスロットに挿入されたメディア情報を画面表示することができる。

左右角度センサ３８ｂは、表示パネル部４が装置本体側面に向かう起立状態と非起立状態を検知し、表示のオン・オフの切り替えを検知する。表示パネル部４が装置本体１の側面に向かって起立した場合は、左右角度センサ３８ｂがオンとなるので、画面データ送信が行なわれず（Ｓ２０６，Ｓ２０７）、表示パネル部４の表示を停止する。これにより、写真プリント中に表示パネル部を覗き込まれても、表示部は停止状態となるので、個人情報を保護することができる。

＜第２の実施形態＞
図１２は外付けの表示パネルユニットに表示制御部４１（ＣＰＵ Ｂ）を備えたもので、通信部４２を有し、通信部を介してＬＡＮ接続されるなどした外部機器から広告情報を取得して表示制御するブロック図である。その他の構成は図９と同様であるので、説明は省略する。図１３は表示パネル部４について測定された角度a、角度bによる画面の表示制御を行うフローチャートである。

図１３のフローチャートに基づいて画面表示制御動作を説明する。表示パネルユニット２側の角度センサ３８ａ、３８ｂにより表示パネル部４の角度ａ、角度ｂを検知し（Ｓ３００）、前後角度センサ３８ａおよび左右角度センサ３８ｂがオンか否かを判定する（Ｓ３０１，Ｓ３０２）。前後角度センサ３８ａがオン（起立状態）で（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、左右角度センサ３８ｂがオフ（非起立状態）のとき（Ｓ３０３：ＮＯ）、ＬＡＮから取り込んだ広告表示画面（例えば図１５参照）を表示パネルユニット２に送信する（Ｓ３０４）。

前後角度センサ３８ａがオフ（Ｓ３０１：ＮＯ）で、左右角度センサ３８ｂがオフのとき（Ｓ３０２：ＮＯ）、表示パネル部４が非起立状態であるので、操作メニュー表示（例えば、図１４参照）を行う（Ｓ３０５）。ユーザが操作メニューを操作した場合、その情報が通信部３４を介して装置本体側に送信され、操作指示に従った処理がなされる。

表示パネル部４が装置本体１の側面に向かって起立した場合は、左右角度センサ３８ｂがオンとなるので、画面データ送信が行なわれず（Ｓ３０６，Ｓ３０７）、表示パネル部４の表示を停止する。これにより、写真プリント中に表示パネル部を覗き込まれても個人情報を保護することができる。

このように、表示パネルユニット側に表示制御部４１を設けると、表示パネル部４の角度aおよび角度bを検知し、容易に表示される画面を切り替えることができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で多くの修正・変更を加えることができるのは勿論である。例えば、表示パネル部の起立状態で、表示パネルユニットのメモリスロットにメディアが挿入されたとき、表示制御部では、これを検知して、表示パネル部を非起立状態に切換えることができる。これにより、ユーザが写真などのプリントを迅速に行うことができる。表示パネル部の切換え動作は、例えば、表示パネル部の回動軸に駆動モータを連結し、この駆動モータを制御することにより、表示パネル部を起立・倒伏自在に制御する。

また、上記実施形態では、角度検知部としてマイクロスイッチを使用し、そのオン・オフにより起立姿勢と非起立姿勢とを検知するようにしているが、これに限らず、光学センサ等の位置センサを用いて表示パネル部の傾斜角度を連続的に検知して、所定の角度を閾値として起立姿勢と非起立姿勢とを判断するようにしてもよい。

本発明の実施形態である外付けユニット付の画像形成装置の正面図 図１の平面図 外付けユニットの回転機構を示す斜視図 同じく図３の回転機構の要部断面図 画像形成装置の表示パネルの表示例を示す図 外付けユニットの表示パネル部の傾斜角を変更する状態を示す側面図 外付けユニットの表示パネル部から表示パネルを傾斜させて、その傾斜角度を変更した状態を示す正面図 角度検出センサの動作状態を示す図 画像形成装置と外付けユニットとの制御ブロック図 画像形成装置の表示制御時における制御フローチャート 外付けユニットの動作フローチャート 本発明のその他の実施形態である画像形成装置と外付けユニットとの制御ブロック図 同じく外付けユニットの表示制御フローチャート 表示パネル部の第１の画像サンプルを示す図 表示パネル部の第２の画像サンプルを示す図

符号の説明

１ 画像形成装置
１ａ 装置本体
２ 表示パネルユニット
３ 表示パネル
４ 表示パネル部
５ 軸
６ 軸受け筒
７ カラー
８ カラー
９ カラー
１０ ビス
１１ 傾斜角度変更部
１２ ユニット本体
１５ 基端部
１７ 接触子
３０ 制御部
３１ 印刷部
３２ 通信部
３３ メモリ
３４ 通信部
３５ メモリスロット
３６ 液晶表示部
３７ タッチパネル
３８ 角度検知部
３８ａ 前後角度センサ
３８ｂ 左右角度センサ
３９ メモリ
４１ ユニット側制御部
４２ メモリ

Claims (6)

1. 情報の表示と操作を行なう表示パネル部と、該表示パネル部での表示を制御する表示制御部とを備え、
   前記表示パネル部は、その表示部を傾斜可能とされ、該表示パネル部の傾斜角度を起立状態と非起立状態に変更可能な傾斜角度変更部が設けられ、該表示パネル部の傾斜角度を検出する角度検知部が設けられ、前記表示制御部は、前記角度検知部からの検知信号により表示パネル部が起立状態であることを検出すると、外部から転送された情報を表示し、非起立状態であることを検出すると所定の操作メニュー画面を表示するよう切り換えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記表示パネル部は画像形成装置に外付けされた表示パネルユニットに設けられており、表示パネルユニットは、メモリスロットを有し、前記表示制御部は、前記角度検知部からの検知信号により表示パネル部が非起立状態であることを検出すると、前記メモリスロットに装着されたメディアの情報の前記表示パネル部への画面表示を許可することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記表示制御部は、表示パネルユニットのメモリスロットにメディアが挿入されたとき、これを検知して、表示パネル部を非起立状態に切換えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記傾斜角度変更部は、表示パネル部を装置本体正面に向かって角度変更可能に設けられており、前記表示制御部は、表示パネル部が装置本体正面に向かって起立した場合に、外部機器より送信される広告情報の表示を行い、非起立状態の場合に、所定の操作メニュー画面を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記傾斜角度変更部は、表示パネル部を装置本体側面に向かって角度変更可能に設けられており、前記表示制御部は、表示パネル部が装置本体側面に向かって起立した場合は表示パネル部での表示を停止することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記表示制御部が画像形成装置本体及び／または表示パネルユニットに備えられたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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