JP2009155078A - シート処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートの排出不良及び積載不良を防止することのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】排出ローラ対７により排出されたシートを処理トレイ１３０側へ押圧する後端落とし部材１８１のシート排出方向に上流側に検出センサ１８３を配設し、この検出センサ１８３により、処理トレイ１３０に排出されるシートの先端及び後端を検知する。そして、後端落とし部材１８１を、ソレノイドＳＬ１により、検出センサ１８３からの検知信号に基づき、排出されるシートと接触しない退避位置及びシートを押圧する押圧位置に移動させると共に、ソレノイドＳＬ１により後端落とし部材１８１を移動させるタイミングを、排出されるシートの厚み及び処理トレイ１３０に排出されたシートの枚数の少なくとも一方に応じて変更する。
【選択図】図２

Description

本発明は、シート処理装置及び画像形成装置に関し、特に処理シート積載手段に排出されるシートの後端を処理シート積載手段側に押圧するシート押圧部材を備えたものに関する。

従来の複写機、レーザービームプリンタ、インクジェットプリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機器等の画像形成装置において、画像形成された後のシートに対して綴じ処理や折り処理を行うためのシート処理装置を備えたものがある。

ここで、このようなシート処理装置としては、例えば画像形成後に排出されたシートを１枚ずつ重ねて受け止めて束状にするための処理シート積載手段の一例としての処理トレイと、スタックトレイとを備えたものがある（特許文献１参照）。なお、スタックトレイは、処理トレイから排出される未綴じのシート束、あるいはステイプラによる綴じ処理等が行われたシート束を受け止めるためのものある。

ところで、シートを処理トレイ上に積載する際、処理トレイに向けて排出されたシートを弾性変形可能な無端ベルト（以下、ローレットベルトという）を用いた引き戻し手段により、処理トレイ後端に配設された後端ストッパ側に搬送するようにしている。ここで、シートを後端ストッパ側に搬送する際、ローレットベルトへの入り込み性を向上させるため、排出されたシートの後端を処理トレイ積載面側に押圧して落とすシート押圧部材（以下、後端落とし部材という）を備えたものがある（特許文献２及び３参照）。

図９は、このような従来のシート処理装置の処理トレイ付近の構成を示す図である。図９において、１１３０は処理トレイ、１００７は処理トレイ１１３０にシートを排出する排紙ローラ対であり、この排紙ローラ対１００７の軸方向には、複数のローレットベルト１１８２が配設されている。なお、この処理トレイ１１３０のシート排出方向上流側には排紙ローラ対１００７から排出されたシートの後端を受け止めるストッパ１１３１が設けられている。

１１８１は処理トレイ上に排出されるシートの後端を処理トレイ積載面側に押圧して落とす後端落とし部材であり、この後端落とし部材１１８１は、排紙ローラ対１００７の下流側のシート排出軌跡内に配されている。ここで、この後端落とし部材１１８１は、シートが排出されない時の破線で示す下降位置と、シートが排出されている時の実線で示す上方位置との間を、中心軸１１８１ａを中心に揺動可能に構成されている。

そして、この後端落とし部材１１８１は、シートが排紙ローラ対１００７により処理トレイ１１３０に排出される際、シートの先端で跳ね上げられるようになっている。なお、跳ね上げられた状態において後端落とし部材１１８１は、自重によりシート上面を下方に押圧しており、シートが排紙ローラ対１００７を抜けると、自重力によりシート後端を押し下げながら下降位置へ移動する。

そして、このようにシートが処理トレイ１１３０に排出される際、後端落とし部材１１８１によってシート後端を押し下げることにより、シート落下時の挙動、積載処理時間を安定化させることができる。

なお、この後端落とし部材１１８１は、排出されて浮遊状態のシート後端を下方へ押し付けるための押圧面１１８１ｃを備えている。また、後端落とし部材１１８１は、シートの自重及びパドルの搬送力により、シートがストッパ側へ移送される際、シート後端がローレットベルト１１８２の中心よりも上方側部分に当接することがしないようにガイドする案内面１１８１ｄを有している。

特開２００２−１８７６６６号公報 特開２０００−１５９４２３号公報 特開２００２−１８７６６５号公報

ところで、このような従来のシート処理装置及び画像形成装置においては、シート後端の落下時間を早める、又はガイド効果を向上させるため、例えば後端落とし部材１１８１を重くする、あるいはガイド面を拡大する場合がある。

しかし、このように後端落とし部材１１８１を重くした場合、シート先端への負荷が増大するため、図９の（ａ）に示すようにシートＳ１が座屈して排出不良が生じる場合がある。

また、排出されるシートは、その厚みに等により腰の強さ（剛性の大きさ）に差があり、この腰の強さの差により、排出ローラ対１００７から排出されるシートにより後端落とし部材１１８１が跳ね上げられる量が変化する。

そして、このように跳ね上げられる量が変化すると、シート排出角度が変化してしまい、この結果、処理トレイ上での積載不良が発生する場合がある。この場合、シートが下向きに排出され、図９の（ｂ）に示すようにシートＳ２の先端が、既積載シートＳ３に当接し、その衝撃で、既に積載整合されたシートＳ３をずらしてしまう場合がある。

また、処理トレイ上のシート積載枚数が多くなるにつれ、排出ローラ対１００７から排出されるシートの先端が処理トレイ上の既積載シートの最上面に近づいていくので、排出されるシートの先端が既積載シートに当接しやすくなる。この結果、上記のようなシートの排出不良及び積載不良が発生する場合がある。

そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートの排出不良及び積載不良を防止することのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、シートを処理シート積載手段に排出して処理を行うシート処理装置において、前記処理シート積載手段にシートを排出するシート排出手段と、前記シート排出手段により排出されたシートを前記処理シート積載手段側へ押圧するシート押圧部材と、前記シート押圧部材のシート排出方向に上流側に配設され、前記処理シート積載手段に排出されるシートの先端及び後端を検知するシート検知手段と、前記シート検知手段からのシート先端検知信号に基づいて退避位置に移動させ、前記シート検知手段からのシート後端検知信号に基づいて押圧位置に移動させる移動手段と、を備え、前記移動手段により前記シート押圧部材を移動させるタイミングを、排出されるシートの厚み及び前記処理シート積載手段に排出されたシートの枚数の少なくとも一方に応じて変更することを特徴とするものである。

本発明のように、シート押圧部材を退避位置及び押圧位置に移動させるタイミングを、排出シートの厚み及び処理シート積載手段に排出されたシートの枚数の少なくとも一方に応じて変更することにより、シートの排出不良及び積載不良を防止することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係るシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置の一例である複写機の構成を示す図である。

図１において、３１０は複写機、３００は複写機本体である。この複写機本体３００には、原稿載置台としてのプラテンガラス９０６、例えば電子写真方式で画像を形成する画像形成部３００Ａ、原稿をプラテンガラス９０６に給送する自動原稿給送装置５００等が設けられている。

また、図１において、１はシート処理装置であるフィニッシャ、２はフィニッシャ１のシート受け入れ口１ａに設けられた入り口ローラ対、３は搬送ローラ対、３１はシート検知センサである。５０は搬送されてきたシートの後端付近に穴開けを行うパンチユニット、５は比較的大径のバッファローラであり、このバッファローラ５と、このバッファローラ５に圧接する押下コロ１２，１３，１４とによりシートを挟持してシートを搬送する。

また、４は入り口パス、１０はシートをソートパス２２とソートパス２２へ流れるシートを一時蓄える（待機させる）ための待機通路であるバッファパス２３との分岐点に設けられた通路切換部材である。３２は、バッファパス２３内のシートＰを検知するセンサである。１１は、シートを入り口パス４から分岐したソートパス２２又は排紙パス２１に導く通路切換部材であり、この通路切換部材１１により排紙パス２１に案内された場合、シートは排紙ローラ９によりサンプルトレイ２０１に排紙される。なお、３３は排紙パス２１を通過するシートＰを検知するセンサである。

また、６はソートパス２２に設けられた搬送ローラ対、１２９はシート(束)を一時的に集積した後、整合、ステイプルを行なうための処理シート積載手段である処理トレイ１３０を備えた処理トレイユニットである。７は処理トレイ１３０にシートを排出するための排出ローラ対、１８０は束排出下ローラ１８０ａと、この束排出下ローラ１８０ａに対し接離可能に設けられた束排出上ローラ１８０ｂとからなる束排出ローラ対である。

ここで、束排出上ローラ１８０ｂは、揺動ガイド１５０に支持されており、揺動ガイド１５０が閉じ位置にきたときに、束排出下ロ−ラ１８０ａに圧接する。そして、このように束排出上ローラ１８０ｂが束排出下ロ−ラ１８０ａに圧接することにより、束排出ロ−ラ対１８０は処理トレイ１３０上のシートＰをスタックトレイ２００上に束排出することができる。

なお、排紙積載部であるスタックトレイ２００は、コピー出力、プリンタ出力等を受け取る時に選択される。そして、束排出ロ−ラ対１８０は、ノンソートモ−ド時には、シートＰを排出ロ−ラ対７から、１枚ずつ受け取り、１枚ずつスタックトレイ２００上に排出する。

また、１００は処理トレイ１３０に積載されたシート束に対して針綴じ処理を行うシート処理手段であるステイプラ１０１を備えたステイプルユニットであり、このステイプラ１０１は不図示の駆動手段により綴じ位置に移動するようになっている。４０は、スタックトレイ２００上に積載されるシート束の後端（束排出方向に対して後端）を支持する束積載ガイドであり、ここではシート処理装置１の外装を兼ねている。

処理トレイユニット１２９は、図２に示すように、処理トレイ１３０、揺動ガイド１５０、束排出ロ−ラ対１８０の他、後端ストッパ１３１、整合手段１４０、引き込みパドル１６０、ローレットベルト１８２、後端落とし部材１８１等によって構成されている。

処理トレイ１３０は、シート束の排出方向に対して下流側を上方に、上流側を下方に位置させることで傾斜した状態に設定されている。そして、この処理トレイ１３０の排出方向上流側である下方端部には、後端ストッパ１３１が配置されると共に、下方端部の幅方向にはローレットベルト１８２が、後述する図５に示すように所定間隔毎に配置されている。ここで、後端ストッパ部材１３１は、処理トレイ１３０上に排出されたシートの後端を受け止めるものであり、処理トレイ１３０に回動自在に支持されている。

また、処理トレイ１３０の中間部には、シートの幅方向の両側の位置を規制する整合手段１４０が配置され、また下流側である上部には、引き込みパドル１６０と、揺動ガイド１５０が配置される。

ここで、揺動ガイド１５０は、既述したように束排出下ローラ１８０ａに圧接する束排出上ローラ１８０ｂを回転自在に保持すると共に、支持軸１５１で枢支され、駆動モータＭ１５０による回転カム１５２の制御駆動により揺動するようになっている。なお、本実施の形態においては、束排出下ローラ１８０ａに束排出上ローラ１８０ｂを当接させた位置が揺動ガイド１５０のホームポジションとし、これを検知する不図示の位置センサが設けられる。

この束排出ローラ対１８０は、駆動モータＭ１８０によって正逆回転するようになっている。また、束排出ローラ対１８０は、例えば個々のシートが処理トレイ１３０上に排出される際には、揺動ガイド１５０を介して束排出下ローラ１８０ａに対して束排出上ローラ１８０ｂが離間した状態（以下、開口状態という）に移行されるようになっている。これにより、シートの排出及び整合動作、並びに処理トレイ１３０に排出された後のシートに対する引き込みパドル１６０の引き込み動作を支障無く行い得るようなっている。

また、処理トレイ１３０上での処理を終了したシート束をスタックトレイ２００上へ排出する際には、揺動ガイド１５０を介して束排出下ローラ１８０ａに対して束排出上ローラ１８０ｂを当接した状態（以下、閉口状態という）に移行するようになっている。なお、後述するノンソートモード時においては、束排出ローラ対１８０は閉口状態となり、これにより束排出ローラ対１８０は、シートを排出ローラ対７から、１枚ずつ受け取り、１枚ずつスタックトレイ２００上に排出するようになっている。

引き込みパドル１６０は、処理トレイ１３０の上方にあって駆動軸１６１に固定され、駆動モータＭ１６０によって適切なタイミングで反時計回り方向に回転駆動されるようになっている。なお、この引き込みパドル１６０の長さは、駆動軸１６１から処理トレイ１３０までの間隔よりも若干長めに設定されている。また、そのホームポジションは、排出ローラ対７から処理トレイ１３０上へのシートの排出の障害にならない位置に設定されている。

そして、この引き込みパドル１６０は、処理トレイ１３０上へシートの排出がなされると、反時計回り方向に回転駆動され、これにより処理トレイ１３０上に排出されるシートは、その後端が後端ストッパ１３１に突き当てられるまで引き込まれるようになる。なお、このようにシートを引き込んだ後、引き込みパドル１６０は不図示の位置センサにて検知されるホームポジションに到達して停止する。

弾性変形可能な無端ベルトの一例としてのローレットベルト１８２は、外周前面に滑り止めローレットを形成して所要径に成型したもので、回転方向に変形可能な柔軟性を有している。また、このローレットベルト１８２は、処理トレイ１３０の上方に設けられ、シートを処理トレイ１３０上に排出する排出ローラ対７の下部側、つまり処理トレイ１３０側の排出ローラ７ａに巻き掛けられ、排出ローラ７ａの回転に伴って回転するようになっている。

このような構成の処理トレイユニット１２９において、排出ローラ対７から排出されたシートＰは、まず自重と、ローレットベルト１８２の回転と、後述する後端落とし部材１８１の作用により、後端が下方側へ案内されて処理トレイ１３０上に落下する。そして、この後、引き込みパドル１６０及びローレットベルト１８２により、後端が後端ストッパ部材１３１に突き当てられるまで、処理トレイ１３０上を滑走する。

ところで、本実施の形態において、複写機３１０はノンソートモード、ステイプルソートモード等の設定が可能となっており、フィニッシャ１は、この複写機３１０により設定されたモードに応じてシートに対する処理を行うようになっている。

次に、このようなフィニッシャ１の各モードにおけるシートＰの流れについて説明する。

まず、ユーザーが、複写機３１０のモードをノンソートモードに指定した場合について説明する。

この場合、図１に示すフィニッシャ１の入り口ローラ対２、搬送ローラ対３、バッファローラ５、搬送ローラ対６、排出ローラ対７、束排出ローラ対１８０は、それぞれにシートＰをフィニッシャ１の下流方向に搬送するように回転駆動される。

そして、既述したように、ノンソートモード時においては、束排出ローラ対１８０は揺動ガイド１５０により閉口状態となる。これにより、束排出ローラ対１８０は、シートＰを排出ローラ対７から１枚ずつ受け取ると共に積載に適した速度で回転駆動されてシートＰを１枚ずつスタックトレイ２００上に排出する。

次に、ユーザーが、複写機３１０のモードをステイプルソートモードに指定した場合について説明する。

この場合、フィニッシャ１の入口ローラ対２、搬送ローラ対３、バッファローラ５、搬送ローラ対６、排出ローラ対７、束排出ローラ対１８０は、それぞれにシートＰをフィニッシャ１の下流方向に搬送するように回転駆動される。また、このとき束排出ローラ対１８０は揺動ガイド１５０により開口状態に移行される。

これにより、シートＰは、処理トレイ１３０の上方に設けられた排出ローラ７ａに取り付けられたローレットベルト１８２と、排出ローラ対７とによって処理トレイ１３０上に排出される。この後、処理トレイ１３０上に排出されたシートＰは、自重によって後端ストッパ１３１側へ戻り始める。更に、この後、ホームポジションに停止していた引き込みパドル１６０が反時計方向へ回転を始める。

これにより、シートＰは、引き込みパドル１６０の引き込み力と、排出ローラ７ａの排出方向への回転に伴って回転するローレットベルト１８２の引き込み力とを受けて戻り作用が助長され、やがて後端が後端ストッパ部材１３１に突き当てられた状態で停止する。なお、この後、引き込みパドル１６０は、ホームポジションまで戻って回転を停止する。

次に、整合部材１４０が、幅方向に移動し、シートＰの幅方向の位置を整合する。そして、この後、整合動作が終了すると、整合部材１４０は、もとの退避位置に戻る。なお、この動作は、シート束の最終シートが排出されるまで繰り返される。

次に、シート束の最終シートが処理トレイ１３０上に排出され、このシート束に対する整合動作が終了すると、ステイプラ１０１によるステイプル動作が行われ、シート束が綴じられる。そして、このようなシート束に対する綴じ動作が終了すると、束排出ローラ対１８０が閉口状態に移行し、この閉口状態の束排出ローラ対１８０により、シート束はスタックトレイ２００上に排出され、積載される。

ところで、図２に示すように、処理トレイユニット１２９の排出ロ−ラ対７の近傍のソートパス２２には、処理トレイ１３０上に排出されるシートの先端及び後端を検知するシート検知手段の一例としての検知センサ１８３が設けられている。そして、この検知センサ１８３はフィニッシャ１の制御回路３０１に接続されており、制御回路３０１には検知センサ１８３からシート先端検知信号及びシート後端検知信号が入力される。

この制御回路３０１は、複写機本体内の制御装置９３０（図１参照）に接続され、フィニッシャ１の動作のみならず、複写機本体３００との連係動作も円滑に行えるように制御している。また、この制御回路３０１には、図３に示すシートの厚みを検知するシート厚み検知手段１８５及び処理トレイ１３０上に排出されたシートの枚数をカウントするカウント手段である排出シート枚数カウント手段１８６が接続されている。

そして、このシート厚み検知手段１８５及び排出シート枚数カウント手段１８６からシート厚み情報及び排出シート枚数情報が入力されるようなっている。なお、複写機本体内の制御装置９３０から不図示の操作部により入力されたシート厚み情報及び排出シート枚数情報を制御回路３０１に入力するようにしても良い。つまり、制御装置９３０が、シート厚み情報及び排出シート枚数情報を制御回路３０１に入力するシート厚み検知手段１８５及び排出シート枚数カウント手段１８６としての機能を有するように構成しても良い。

一方、搬送部の排出ロ−ラ対７が配設されたソートパス２２の下端部の周囲には、ローレットベルト１８２等の他、図４に示す後端落とし部材１８１が配設されている。この後端落とし部材１８１とローレットベルト１８２は、図５に示すように、シート搬送方向に対して交差する軸方向に複数個配設されており、本実施の形態においては、両端のローレットベルト１８２を挟んで後端落とし部材１８１が取り付けられている。

この後端落とし部材１８１は、図４に示す揺動中心軸１８１ｄに上下方向に揺動可能に設けられており、通常、シートの通過が無ければ実線の位置（下降位置）で待機している。また、後端落とし部材１８１の一方の揺動端部にはカム面１８１ａが形成されており、このカム面１８１ａには、後端落とし部材１８１を揺動（移動）させる移動手段の一例であるソレノイドＳＬ１のＯＮ／ＯＦＦにより、リンク１８４が係脱するようになっている。

例えばソレノイドＳＬ１がＯＮすると、リンク１８４が下方回動してカム面１８１ａを上方より押圧し、これに伴い後端落とし部材１８１は、時計回り方向に揺動し、排出されるシートと当接しない破線で示す退避位置に移動する。

また、ソレノイドＳＬ１がＯＦＦすると、リンク１８４は図４の実線で示す上方回動する。そして、この位置にリンク１８４が回動すると、カム面１８１ａはリンク１８４から離間するようになるので、後端落とし部材１８１は、実線で示すシートを押圧する押圧位置と退避位置との間で自由に揺動することができる。このように、後端落とし部材１８１は、ソレノイドＳＬ１のＯＮ／ＯＦＦにより、押圧位置、又は退避位置に揺動する。

一方、後端落とし部材１８１の他方の揺動端にはシートガイド面１８１ｄと、押圧面１８１ｃが形成されている。ここで、シートガイド面１８１ｂは、シートが排出され、シート自身の自重及び引き込みパドル１６０の搬送力で後端ストッパ１３１へ移動する際に、シート後端がローレットベルト１８２の中心より上方へ向くことがないように案内するためのものである。

また、押圧面１８１ｃは排出されて浮遊状態のシート後端を下方へ押し付けるためのものである。なお、排出ロ−ラ対７がシートを排出する際、ソレノイドＳＬ１がＯＮとなって後端落とし部材１８１が揺動すると、これに伴って押圧面１８１ｃが上昇するため、押圧面１８１ｃには排出ロ−ラ対７により排出されるシートが接触することはない。

一方、シート排出中、即ちシートの後端が排出ロ−ラ対７を抜ける前にソレノイドＳＬ１はＯＦＦされるようになっており、これにより後端落とし部材１８１は、リンク１８４には拘束されずに自重により落下する。そして、このとき後端落とし部材１８１は、シート押圧面１８１ｃにてシートの後端部上面を下方へ押圧する。

次に、このようなソレノイドＳＬ１のＯＮ／ＯＦＦのタイミングについて図６を用いて説明する。

既述したように、ソレノイドＳＬ１はソートパス２２の検知センサ１８３の出力を基づいて制御回路３０１によりＯＮ／ＯＦＦが制御されており、シート先端が検知センサ１８３に到達してから所定時間（ｔ１）経過後にソレノイドＳＬ１はＯＮする。そして、このようにソレノイドＳＬ１がＯＮすることにより、後端落とし部材１８１が揺動し、これに伴って押圧面１８１ｃが上昇する。このため、この後、排出ロ−ラ対７により排出されるシートは、押圧面１８１ｃに接触することなく、処理トレイ１３０上に向けて排出される。

また、シート後端が検知センサ１８３を通過してから所定時間（ｔ２）経過後にソレノイドＳＬ１はＯＦＦするように制御されている。そして、このようにソレノイドＳＬ１がＯＦＦすると、後端落とし部材１８１は自重により落下し、シート押圧面１８１ｃにて、排出ロ−ラ対７により排出されるシートを下方へ押圧する。これにより、この後、排出ロ−ラ対７により排出されたシートが浮遊状態となると、後端落とし部材１８１がシート後端を処理トレイ１３０に向けて押圧するようになるので、シートは処理トレイ１３０に押し付けられるようになる。

ところで、本実施の形態において、制御回路３０１は、シートの厚さに応じてソレノイドＳＬ１のＯＮ／ＯＦＦのタイミングを変更させるようにしている。

例えば、シート厚み検出手段（図３参照）からの信号によりシートが厚紙と判断した場合は、ソレノイドＳＬ１のＯＮタイミングを、図７の（ｂ）に示すように（ｔ１＋α）とし、ソレノイドＳＬ１のＯＦＦタイミングを（ｔ２＋β）としている。

そして、このようにソレノイドＳＬ１のＯＮタイミングを遅くすることにより、後端落とし部材１８１により厚いシートの先端部を規制する時間を長くすることができ、シートのシート排出角度が安定する。また、ソレノイドＳＬ１のＯＦＦタイミングを遅くすることにより、後端落とし部材１８１がシートの後端部に当接する時間を短くすることができ、後端落とし部材１８１が当接する際、例えばシート上の画像に悪影響を及ぼすのを防ぐことができる。なお、シートが厚紙の場合、後端の落下速度が速いので、このようにソレノイドＳＬ１のＯＦＦタイミングを遅くした場合でも、短時間で処理トレイ１３０上に積載される。

また、シート厚み検出手段からの信号によりシートが薄紙と判断した場合は、ソレノイドＳＬ１のＯＮタイミングを、図７の（ｃ）に示すように（ｔ１−α）とし、ソレノイドＳＬ１のＯＦＦタイミングを（ｔ２−β）としている。

そして、このようにシートが薄紙の場合、ソレノイドＳＬ１のＯＮタイミングを早くすることにより、後端落とし部材１８１により薄いシートの先端部を規制する時間を短くすることができ、これによりシートが座屈するのを防ぐことができる。また、ソレノイドＳＬ１のＯＦＦタイミングを早くすることにより、後端落とし部材１８１がシートに当接するタイミングを早くすることができる。これにより、薄く軽量のシートを短時間で処理トレイ１３０上に積載することができる。

そして、このようにソレノイドＳＬ１のＯＮタイミング及びソレノイドＳＬ１のＯＦＦタイミングをシートの厚さに応じて変更することにより、処理トレイ１３０上での積載性を向上させることができる。

また、シートの積載（落下）処理に要する時間をシートの厚みに拠らず安定させることができるので、その後の動作（引き込みパドル１６０及び整合手段１４０の起動タイミング等）に影響を与えることなく処理トレイ１３０上での積載性を向上させることができる。なお、本実施の形態においては、シートの厚さに応じて同じ時間α，βだけソレノイドＳＬ１のＯＮ／ＯＦＦのタイミングを変更させているが、シートの厚さによって、ずらす時間を異なるようにしても良い。

このように、後端落とし部材１８１を退避位置及び押圧位置に移動させるタイミングを、排出されるシートの厚みに応じて変更することにより、シートの排出不良及び積載不良を防止することができる。さらに、装置全体の信頼性を向上させることができる。

なお、これまでは、シートの厚さに応じてソレノイドＳＬ１のＯＮ／ＯＦＦのタイミングを変更させる場合について述べてきたが、処理トレイ上に積載されたシート枚数に応じてソレノイドＳＬ１のＯＮ／ＯＦＦのタイミングを変更させるようにしても良い。

この場合、制御回路３０１は、排出シート枚数カウント手段１８６（図３参照）からの排出シート枚数情報により、処理トレイ１３０上に積載されたシート枚数が所定枚数ｎ以下かを判断する。

そして、シート枚数がｎ枚目までは、図８の（ｂ）に示すようにソレノイドＳＬ１のＯＮタイミングを（ｔ１）とし、ソレノイドＳＬ１のＯＦＦタイミングを（ｔ２）としている。しかし、ｎ＋１枚のときは、即ち処理トレイ上のシート積載枚数が増えたとき、ソレノイドＳＬ１のＯＮタイミングを（ｔ１−γ）とする。

ここで、処理トレイ上のシート積載枚数が増えたときシートは、シート枚数がｎ枚目までのときよりも短い時間で処理トレイ上に積載されたシート上に排出される。このため、ソレノイドＳＬ１のＯＮタイミングを、（ｔ１−γ）というように早くしても、シートを短時間で処理トレイ１３０上に積載することができる。

また、ｎ＋１枚のとき、ソレノイドＳＬ１のＯＦＦタイミングを、（ｔ２＋ε）としている。ここで、処理トレイ上のシート積載枚数が増えたとき、シートが落下する距離が短いので、このようにソレノイドＳＬ１のＯＦＦタイミングを、（ｔ２＋ε）として遅くすることにより、後端落とし部材１８１がシート後端部に触れる時間を短くすることができる。

このように、積載されたシート枚数に応じてソレノイドＳＬ１のＯＮ／ＯＦＦのタイミングを変更させることにより、処理トレイ上のシート積載枚数に拠らず、排出シートの先端位置と、処理トレイ上の既積載シートの最上面との距離を安定させることができる。この結果、処理トレイ１３０上での積載性を向上させることができる。また、シートの積載（落下）処理に要する時間をシートの厚みに拠らず安定させることができるので、その後の動作（引き込みパドル１６０及び整合手段１４０の起動タイミング等）に影響を与えることなく処理トレイ上での積載性を向上させることができる。

つまり、後端落とし部材１８１を退避位置及び押圧位置に移動させるタイミングを、処理トレイ上のシート積載枚数に応じて変更することにより、シートの排出不良及び積載不良を防止することができる。さらに、装置全体の信頼性を向上させることができる。

更に、これまでの説明においては、処理トレイ１３０上に積載されたシートの積載枚数情報、又は処理トレイ上に排出されようとしているシートの厚み情報に応じてソレノイドＳＬ１のＯＮ／ＯＦＦのタイミングを変更させる場合について述べてきた。しかし、シートの積載枚数情報及びシートの厚み情報の両方に応じてソレノイドＳＬ１のＯＮ／ＯＦＦのタイミングを変更させるようにしても良い。

このように、構成した場合には、シートの厚みによってシート排出角度が変化してしまうことによるシート先端部の座屈による排出不良の発生を防ぐことができる。また、処理トレイ上のシート積載枚数が多くなるにつれて排出ローラ対から排出されるシートの先端が、既積載シートに当接しやすくなってしまい、排出シートが積載トレイ上の既積載シートを押し出すことによる整合不良などを回避することができる。

なお、本実施の形態において、後端落とし部材１８１の押圧力は、後端落とし部材１８１の自重によるものとしているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、不図示のバネ等の付勢手段を設け、この付勢手段により、後端落とし部材１８１の押圧力を発生させる構成としても良い。

さらに、本実施の形態のフィニッシャを備えた複写機（画像形成装置）は、フィニッシャによるシート束の綴じ不良の発生が少なくなることによって、画像形成したシートを無駄にすることがなくなるので、シートの画像形成能率を高めることができる。

本発明の実施の形態に係るシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置の一例である複写機の構成を示す図。 上記シート処理装置（フィニッシャ）に設けられた処理トレイユニットの構成を示す図。 上記シート処理装置の制御ブロック図。 上記処理トレイユニットの要部拡大図。 上記処理トレイユニットに設けられた後端落とし部材とローレットベルトとの配列関係を示す平面図。 上記後端落とし部材を揺動させるためのソレノイドの動作説明図。 上記後端落とし部材を揺動させるためのソレノイドの動作説明図。 上記後端落とし部材を揺動させるためのソレノイドの動作説明図。 従来のシート処理装置の処理トレイ付近の構成を示す図。

符号の説明

１ フィニッシャ（シート処理装置）
７ 排出ローラ対
１００ ステイプルユニット
１２９ 処理トレイユニット
１３０ 処理トレイ
１８０ 束排出ローラ対
１８１ 後端落とし部材
１８３ 検知センサ
１８５ シート厚み検知手段
１８６ 排出シート枚数カウント手段
３００ 複写機本体
３００Ａ 画像形成部
３０１ 制御回路
３１０ 複写機
Ｐ シート
ＳＬ１ ソレノイド

Claims (5)

1. シートを処理シート積載手段に排出して処理を行うシート処理装置において、
   前記処理シート積載手段にシートを排出するシート排出手段と、
   前記シート排出手段により排出されたシートを前記処理シート積載手段側へ押圧するシート押圧部材と、
   前記シート押圧部材のシート排出方向に上流側に配設され、前記処理シート積載手段に排出されるシートの先端及び後端を検知するシート検知手段と、
   前記シート検知手段からのシート先端検知信号に基づいて退避位置に移動させ、前記シート検知手段からのシート後端検知信号に基づいて押圧位置に移動させる移動手段と、を備え、
   前記移動手段により前記シート押圧部材を移動させるタイミングを、排出されるシートの厚み及び前記処理シート積載手段に排出されたシートの枚数の少なくとも一方に応じて変更することを特徴とするシート処理装置。
2. 前記シート排出手段により排出されるシートの厚みを検出するシート厚み検出手段を備え、
   前記シート厚み検出手段からのシートの厚さ情報に応じて前記移動手段を駆動するタイミングを変更することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
3. 前記処理シート積載手段に排出されたシートの枚数をカウントするカウント手段を備え、
   前記カウント手段からのシート枚数情報に応じて前記移動手段を駆動するタイミングを変更することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
4. 前記シート排出手段により排出されるシートの厚みを検出するシート厚み検出手段と、
   前記処理シート積載手段に排出されたシートの枚数をカウントするカウント手段と、を備え、
   前記シート厚み検出手段からのシートの厚さ情報及び前記カウント手段からのシート枚数情報に応じて前記移動手段を駆動するタイミングを変更することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
5. シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像が形成されたシートを処理する前記請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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