JP2009134284A - 駆動伝達装置、及び画像形成装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】 ユニットの抜き差しする時の操作性向上
【解決手段】 装置本体に着脱可能なユニットに、装置本体から回転駆動を受けるカップリングがある。装置本体にもユニットのカップリングと噛み合うカップリングがある。これらのカップリングの少なくとも一方は回転軸に平行な方向に押し込むことができ、カップリングの一方には傾斜面がつけてある。ユニットの着脱時、一方のカップリングが傾斜面で押されて押し込まれることによってカップリング間の噛み合いが解除される。
【選択図】 図7

Description

本発明は、装置本体に対して着脱可能なユニットに駆動力を伝達するための駆動伝達装置、及び駆動伝達装置を備えた画像形成装置に関する。
近年、電子写真方式のプリンタや複写機などの画像形成装置においては、小型化や操作性の向上が望まれている。
画像形成装置の操作性向上と言う観点から、感光体、帯電手段、現像手段、クリーニング手段などを一体にまとめてカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このカートリッジ方式により操作性が一層向上し、現像などの上記プロセス手段のメンテナンスをユーザ自身が容易に行なうことが可能となった。
これと同様に、画像形成装置本体の中間転写体などもユニット構成となり、画像形成装置本体に対して着脱可能とし、操作性、及びメンテナンス性の向上を図っている。
また、画像形成装置本体に対して着脱可能なこれらのユニットへ、駆動を安定して確実に伝達する駆動伝達装置として、図26に示すような凸部と、それに対応する凹部との組み合わせで行なうカップリングが用いられている。
特許文献1には、カップリング対が開閉するカバーなどに連動し、カバーを開ける操作により、装置本体側のカップリングがユニット側のカップリングから退避することから、カップリング対の連結が外れ、ユニットの着脱を可能とする構成が開示されている。
特開2005−157112号公報
しかしながら、カバーの開閉操作と連動し、カップリングを解除、連結するためには、カバーの開閉機構部に加えて、カップリングを解除、連結させるための機構を設ける必要がある。この機構によってカバーの開閉操作性の悪化や、構成が複雑になることによるコストアップを招いていた。
例えば、カップリングを連結、解除するために、リンク機構が開閉カバーに設けてある場合には、カバーを開閉するたびにカップリングの解除、連結が行なわれ、本来必要でないカップリングの解除、連結の負荷をカバーが担うこととなる。ともすると、カップリングを解除、連結するために要する抵抗などの負荷が、カバーを開閉するための操作力に加わってしまう。特に、プロセスカートリッジが4つ並んでいるカラー画像形成装置においては、カップリングを解除、連結するための負荷も大きなものとなり、そのため、カバーを開閉する操作性が悪くなっていた。
また、リンク機構は剛性の高いものが要求される。さらに、リンク機構そのものが大きなものになることやカバーの剛性アップが必要となることから、装置の大型化やコストアップに繋がっていた。
上記課題を解決するための本発明の画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体に着脱可能なユニットと、前記装置本体に設けられており、駆動源による動力で回転する第1のカップリングと、前記ユニットに設けられており、前記第1のカップリングと噛み合って回転する第2のカップリングと、を有し、
前記第1のカップリングと前記第2のカップリングのうちどちらか一方のカップリングは、凹形状であり、他方のカップリングは前記一方のカップリングに入る凸形状であり、前記凸形状のカップリングの外周部と、前記凹形状のカップリングの内周部、のうち少なくとも一方は傾斜面を有し、前記第1のカップリングと前記第2のカップリングの少なくとも一方は回転軸と平行な方向へ退避可能であり、前記装置本体から前記ユニットを前記第1のカップリングの回転軸に対して垂直な方向へ引抜く際に前記ユニットの離脱方向に働く力によって、前記第2のカップリングの回転軸が、前記第1のカップリングの回転軸よりも前記ユニット離脱方向に移動可能な構造になっており、前記回転軸の移動によって前記第1のカップリングと前記第2のカップリングの少なくとも一方が前記傾斜面に沿って前記回転軸と平行な方向に退避することを特徴とする。
また、上記課題を解決するための本発明の駆動伝達装置は、駆動源による動力で回転する第1のカップリングと、前記第1のカップリングに対して着脱可能であり、前記第1のカップリングと噛み合って回転する第2のカップリングと、を有し、
前記第1のカップリングと前記第2のカップリングのうちどちらか一方のカップリングは、凹形状であり、他方のカップリングは前記一方のカップリングに入る凸形状であり、前記凸形状のカップリングの外周部と、前記凹形状のカップリングの内周部、のうち少なくとも一方は傾斜面を有し、前記第1のカップリングと前記第2のカップリングの少なくとも一方は回転軸と平行な方向へ退避可能であり、前記第1のカップリングと前記第2のカップリングが噛み合った状態から前記第2のカップリングを前記第1のカップリングの回転軸に対して垂直な方向へ引抜く際に前記第2のカップリングの離脱方向に働く力によって、前記第2のカップリングの回転軸が、前記第1のカップリングの回転軸よりも前記ユニット離脱方向に移動可能な構造になっており、前記回転軸の移動によって前記第1のカップリングと前記第2のカップリングの少なくとも一方が前記傾斜面に沿って前記回転軸と平行な方向に退避することを特徴とする。
本発明によれば、装置本体から着脱可能なユニットへの駆動伝達装置であるカップリングの連結・解除が、ユニットの装着・離脱行為に伴って自動的に行われる。
(実施の形態1)
本実施の形態は、装置本体に電子写真方式で4連ドラム方式のカラー画像形成装置を用い、着脱可能なユニットとして中間転写ユニットを用いて説明する。また、本実施の形態では、中間転写ユニット内の一次転写ローラを、対応する感光ドラムから離間させる駆動力を装置本体から伝達するため、駆動伝達装置を用いている。本実施の形態の駆動伝達装置は、第1のカップリングと、第1のカップリングと噛み合って回転する第2のカップリングを有する。
以下、本発明の一実施の形態を、図1〜図12に従って、画像形成装置、中間転写ユニット、駆動伝達装置の順に説明する。
[画像形成装置]
まず、装置本体100の構成について説明する。
図1は、本発明に従う画像形成装置の一例を示す断面図である。
(1)トナー像の形成プロセス
トナー像の形成は、感光体である感光ドラム1、帯電ユニットである帯電ローラ2、露光ユニット3、現像ユニット4などにより行なわれる。装置本体100は4個の感光ドラム1a、1b、1c、1dを備えている。それぞれの感光ドラム1の周囲には、その回転方向に従って、順に、感光ドラム1表面を均一に帯電する帯電ローラ2(2a、2b、2c、2d)、画像情報に基いてレーザを照射し感光ドラム1上に静電潜像を形成する露光ユニット3がある。また、感光ドラム1上の静電潜像にトナーを付着させトナー像として顕像化する現像ユニット4(4a、4b、4c、4d)、感光ドラム1上のトナー像を中間転写ベルト12eに転写する転写手段12a、12b、12c、12dがある。更に、転写後の感光ドラム1表面に残った転写後トナーを除去するクリーニング手段8(8a、8b、8c、8d)などが配設してある。
感光ドラム1、帯電ローラ2、現像ユニット4、及びクリーニング手段8(8a、8b、8c、8d)は、各々一体的にカートリッジ化して、プロセスカートリッジ7(7a、7b、7c、7d)としている。プロセスカートリッジは、各々装置本体100に着脱可能に構成されている。これら4個のプロセスカートリッジ7a、7b、7c、7dは同一構造であるが、イエロー(Y)、マゼンダ(M)、シアン(C)、ブラック(Bk)のトナーを用いて異なる色の画像を形成する点で相違している。
プロセスカートリッジ7a、7b、7c、7dは、現像ユニット4a、4b、4c、4dとクリーニングユニット5a、5b、5c、5dによって構成されている。このうち前者の現像ユニット4a、4b、4c、4dは、現像ローラ24a、24b、24c、24d、現像剤塗布ローラ25a、25b、25c、25d、及びトナー容器を有している。後者のクリーニングユニット5a、5b、5c、5dは、感光ドラム1a、1b、1c、1d、帯電ローラ2a、2b、2c、2d、クリーニング手段8a、8b、8c、8d、及び転写残トナー容器を有している。
感光ドラム1a、1b、1c、1dは、アルミニウム製シリンダの外周面に、有機光導伝体層(OPC)を塗布して構成したものであり、その両端部をフランジによって回転自在に支持されている。感光ドラム1a、1b、1c、1dの一方の端部に駆動モータ(不図示)から駆動力を伝達することにより、図1の矢印に示す方向時計回り方向に回転駆動する。
帯電ローラ2a、2b、2c、2dは、ローラ状に形成された導電性ローラである。このローラを感光ドラム1a、1b、1c、1d表面に当接させると共に、電源回路(不図示)によって帯電電圧を印加して感光ドラム1a、1b、1c、1d表面を一様に帯電させる。露光ユニット3は、プロセスカートリッジ7(7a、7b、7c、7d)の鉛直下方に配置してあり、画像信号に基く露光を感光ドラム1a、1b、1c、1dに対して行なう。
トナー容器には、それぞれイエロー(Y)、マゼンダ(M)、シアン(C)、ブラック(Bk)の各色のトナーが収納してある。
現像ローラ24a、24b、24c、24dは、感光ドラム1a、1b、1c、1d表面に隣接して配置してあり、駆動部(不図示)により回転駆動されると共に、電圧を印加することにより、感光ドラム1a、1b、1c、1d表面に現像する。
以上の構成により、感光ドラム1a、1b、1c、1d表面に、Y、M、C、Bkのトナー像が形成される。感光ドラム1a、1b、1c、1d表面に形成されたトナー像は、順次、中間転写ベルト12e表面へ一次転写される。その後、感光ドラム1a、1b、1c、1d表面に残ったトナーは、クリーニング手段8a、8b、8c、8dによって除去され、クリーニングユニット5a、5b、5c、5d内の転写材トナー容器に回収される。
(2)転写材への転写及び、定着プロセス
転写材Sへのトナー像の転写は、給紙装置13によって転写材が二次転写部15に搬送されて二次転写部15で行われる。中間転写ユニット12は、一次転写プロセスにより形成されたトナー像を担持し、トナー像を二次転写部15まで搬送する。定着装置14は、二次転写部15の下流側に位置し、転写材に転写されたトナー像を転写材S上に定着する。
給紙装置13は、主に転写材Sを収納する給紙カセット11、給紙ローラ9、分離手段23、転写材Sを挟持搬送するレジストローラ対10から構成されている。定着装置14は、定着フィルム14a、加圧ローラ14b、加熱体14c、排紙ローラ対20から構成されている。
給紙カセット11は装置本体手前方向(図1中では、装置本体の左側)に引き抜くことができる。ユーザは、給紙カセット11を引き抜き、装置本体100から引き出した後、給紙カセット11に転写材Sをセットし、装置本体100へ挿入することで、転写材Sの補給を行なうことができる。給紙ローラ9は、給紙カセット11に収納された転写材Sと圧接しており、所定の制御タイミングで回転することから転写材Sを送り出し、転写材Sが分離手段23により一枚ずつに分離され給紙される。その後、転写材Sは、レジストローラ対10によって二次転写部15へと搬送される。
二次転写部15では、二次転写手段16にバイアスが印加され、中間転写ベルト12e上のトナー像が二次転写部15に搬送されてきた転写材S上に転写される。
定着フィルム14aは、無端円筒状のベルトであり、定着フィルム14aの外周面が、転写材S上のトナー画像面側に配してある。加熱体14cは、定着フィルム14aの内側に配置されており、加圧ローラ14bが、定着フィルム14aを介して圧接している。加圧ローラ14bが、駆動手段(不図示)により回転駆動し、それに伴なって定着フィルム14aが回転し、加熱体14cにより、定着フィルム14aは加熱される。二次転写部15から搬送された転写材Sが、定着フィルム14aと加圧ローラ14bに挟持搬送され、トナー画像は、転写材S上に加熱定着する。トナー画像が定着した転写材Sは、その後、排紙ローラ対20により挟持搬送され、排紙トレイ上に排出される。
[中間転写ユニット]
本実施の形態では、中間転写ユニット12が、装置本体に対して着脱可能なユニットである。図2に示すように、中間転写ユニット12は、装置本体100に対して矢印に示すA方向へ着脱可能に構成されている。
中間転写ユニット12は、主に、中間転写ベルト(中間転写材)12e、駆動ローラ12f、従動ローラ12g、一次転写手段である一次転写ローラ12a、12b、12c、12d、クリーニング手段22、一次転写離間手段30から構成されている。中間転写ベルト12eは、駆動ローラ12f、従動ローラ12gに張架されている。従動ローラ12gは、図1の矢印に示すE方向に付勢手段により付勢されており、中間転写ベルト12eに所定の張力を付与している。
駆動ローラ12fが、モータ(不図示)などにより回転駆動することから、中間転写ベルト12eは、図1の矢印に示すF方向に所定の速度で回転する。
各一次転写ローラ12a、12b、12c、12dは、各感光ドラム1a、1b、1c、1dに対向して、中間転写ベルト12eの内側に配設されており、付勢部材31によって感光ドラム1側へ付勢されている。一次転写ローラ12a、12b、12c、12dに電圧を印加することによって、各感光ドラム1a、1b、1c、1d表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト12e上に一次転写される。中間転写ベルト上には、4色のトナー像が重ねて転写され、中間転写ベルト12上のトナー像は二次転写部15まで搬送される。
二次転写後に、中間転写ベルト12e上に残ったトナーは、クリーニング手段22によって除去され、転写残トナー搬送路(不図示)を経由し、装置本体100内に配設されたトナー回収容器(不図示)に回収される。
中間転写ユニット12には、カラー画像形成時に中間転写ベルト12eを介して感光ドラム1に当接しているY、M、Cに対応する一次転写ローラの離間構成がある。モノ画像形成時に使用しない感光ドラム1との摺擦を抑止し、感光ドラム1の延命を図るためである。
図9、図10は、本実施の形態における一次転写離間手段30の一例を示すものである。
一次転写離間手段30は、主にカム軸32、スライド部材33a、33b、カム部材34a、34bから構成されている。カム軸32の両端には対象形状であるカム部材34a、34bが配設してあり、スライド部材33a、33bは一次転写ローラ12a、12b、12cの両端に配設してある。スライド部材が左右に移動することで、一次転写ローラ12a、12b、12cの各感光ドラム1a、1b、1cに対する位置を変更することが可能である。
カラー画像形成時は、カム部材34a、34bが図9に示すように位相Gの状態となり、スライド部材33a、33bは位置Jの状態に保持される。このことにより、各一次転写ローラ12a、12b、12c、12dは中間転写ベルト12eを介して各感光ドラム1a、1b、1c、1dに当接する。
図10に示すように、カム軸32が、駆動伝達装置(後述)により動力を受け、カム部材34a、34bが図示C方向に回転することから、スライド部材33a、33bは図示D方向へ移動する。モノ画像形成時は、カム部材34a、34bが図5に示すように位相Hの状態となり、スライド部材33a、33bは位置Kの状態で保持される。そして、Y、M、Cに対応する一次転写ローラ12a、12b、12cは、スライド部材33a、33bにより付勢方向に反して感光ドラム1a、1b、1cから退避した位置へ移動、保持され、感光ドラム1a、1b、1cから離間する。さらにカム部材34a、34bが図示C方向に回転すると、位相Gの状態へと戻り、スライド部材33a、33bも位置Jの状態となる。
[駆動伝達装置]
本実施の形態における駆動伝達装置40は、以下に説明する第1のカップリングである駆動カップリング41と、第2のカップリングである被駆動カップリングを有する。第1のカップリングは、装置本体に設けられており、駆動源による動力で回転するカップリングである。第2のカップリングは、ユニットに設けられており、第1のカップリングと噛み合って回転するカップリングである。
図3〜8は、本実施の形態における駆動伝達装置40の一例を示すものである。以下、駆動伝達装置40の構成について説明する。
装置本体100には、第1のカップリングである駆動カップリング41、駆動モータ43、伝達ギア44a、ガイド部材46が設けてある。第1のカップリングである駆動カップリング41は、駆動モータ43による動力で回転する。中間転写ユニット12には、第2のカップリングである被駆動カップリング42、付勢部材45、伝達ギア列44bが設けてある。図4に示すように、付勢部材45はバネであり、B方向、即ち装置本体側に向って付勢するものである。被駆動カップリング42は、中間転写ユニット12が装置本体100に装着された状態で、駆動カップリング41と対向する位置に配してある。第2のカップリングである被駆動カップリング42は、第1のカップリングである駆動カップリング41と噛み合うことで、回転可能である。
ガイド部材46は、中間転写ユニット12を着脱する際に、被駆動カップリング42が接するように装置本体に配置してある。さらに、中間転写ユニット12を装置本体100に装着する際の入口側には、被駆動カップリング42を図示M方向へ退避させる斜面46aが設けてある。
図4に示すように、伝達ギア44aは、駆動モータ43と駆動カップリング41とを連結するよう配設してあり、伝達ギア列44bは、被駆動カップリング42とカム軸32とを連結するように配設してある。
図5に示すように、装置本体に設けられている駆動カップリング41は、凹形状である。さらに、被駆動カップリング42は、凹形状のカップリングに入る凸形状である。ただし、本実施の形態の駆動伝達装置は、上記構成に限定されるものでなく、駆動カップリング41と被駆動カップリング42のうちどちらか一方のカップリングが凹形状、他方のカップリングが凸形状であればよい。
駆動カップリングは、T字型の第1の係合部41bを有する。更に、凹形状である駆動カップリング41は、内周部に傾斜面41eを有する。凸形状である被駆動カップリング42は、凸部として第2の係合部42aを有する。駆動カップリング41と被駆動カップリング42が噛み合っている状態では、被駆動カップリングの第2の係合部42aが駆動カップリングの内面41aと対向する。同様に、駆動カップリング41と被駆動カップリング42が噛み合っている状態では、駆動カップリングの第1の係合部41bが被駆動カップリングの内面42bと対向する。
また、駆動カップリング41と被駆動カップリング42とは単一の位相で噛み合い、駆動を伝達することが可能である。
駆動カップリングの傾斜面41eは、駆動カップリング41の内周部に設けられており、中間転写ユニット12が本体に装着された状態では、被駆動カップリング42の第2係合部42aと当接する。被駆動カップリング42は、付勢部材45により、図3に示すように、ユニットの着脱方向であるA方向とは略垂直方向であるB方向で、駆動カップリング41側に付勢されている。B方向は両方のカップリングの回転軸と平行である。
駆動モータ43が、制御信号に基き回転駆動し、駆動カップリング41が図示L方向に回転する。図5(d)に示すように駆動カップリング41の回転に伴ない、第1の係合部41bの接触面41cが、第2の係合部の接触面42cと噛み合う。すなわち、駆動モータにより駆動力が伝達される駆動カップリング41の第1の係合部の接触面41cが、被駆動カップリング42の第2の係合部の接触面42c部を押圧する。このことにより、駆動カップリング41から被駆動カップリング42へ回転力が伝達され、被駆動カップリング42は、図示L方向に回転する。この時、回転駆動を伝達し合う41c、42c部は、回転方向の力を伝達する形状になっている。接触面41c及び42cは回転方向Lに対して略垂直な軸線で係合しているので、回転中に被駆動カップリング42を付勢方向であるB方向に反して回転軸方向へ押す力は発生しない。
次に、中間転写ユニット12を装置本体100から抜出す(離脱する)場合を説明する。駆動カップリング41と被駆動カップリング42が噛み合っている時は、被駆動カップリングの第2の係合部42aが駆動カップリングの傾斜面41eと接触している。そのため、中間転写ユニット12を装置本体100から引抜く場合は、中間転写ユニット12の離脱方向に働く力(引抜く力)が働くと、傾斜面41eによって被駆動カップリング42に付勢方向Bとは逆行する図示M方向に移動する力が働く。そして被駆動カップリング42が、駆動カップリング41から図示M方向に一時的に退避することとなる。このことによって、第1の係合部41bと第2の係合部42aの係合は解除される。さらに、被駆動カップリング42はガイド部材46と接触し、付勢方向Bとは逆行する図示M方向に退避し続けるため、中間転写ユニット12を装置本体100から抜き出すことができる。
図6、図7を用いて更に詳しく説明する。図6は、中間転写ユニットが離脱開始する前の駆動カップリングと被駆動カップリングの状態、図7は、第1の係合部41bと第2の係合部42aの係合が解除された状態をそれぞれ示している。
図6、図7、の(a)は、駆動カップリング41と被駆動カップリング42の状態を示す斜視図であり、(b)は駆動カップリング41と被駆動カップリング42の状態を回転軸と垂直な方向から見た模式図である。図6、7(c)は駆動カップリング41と被駆動カップリング42の状態を回転軸と平行な方向から見た模式図である。
中間転写ユニットが離脱する前は、図6(b)のように、第2の係合部42aの中で中間転写ユニット離脱方向最上流側に位置している被駆動カップリングの第2の係合部(図6で、42fで示す。以下、第2の係合部42f)と駆動カップリングの第1の係合部41bの接触面41cには、回転方向で充分すき間があるように構成してある。
装置本体からユニットを駆動カップリング41の回転軸に対して垂直な方向へ引抜くと、中間転写ユニットの離脱方向に働く力によって、第2の係合部42fが接触面41cに近づくように、被駆動カップリング42は回動する。この時被駆動カップリング42は、駆動カップリング41の回転軸と異なる位置であって駆動カップリング41と被駆動カップリング42が接触している位置を回動の中心にしている。図6(c)、図7(c)で示すように、第2の係合部42fと第1の係合部41bの間に位置する第2の係合部を、第2の係合部42hとする。第2の係合部42hと接触面41cが接触する位置kを、本実施の形態では回動の中心kとする。
被駆動カップリング42が位置kを中心に回動開始すると、第2の係合部42fは第1の係合部の接触面41cに向かって近づくため、第2の係合部42fと接触面41cの間のすき間は減少する。被駆動カップリング42が回動すると、第2の係合部42aの中で中間転写ユニット離脱方向最下流側に位置している被駆動カップリングの第2の係合部(図7で、42gで示す。以下、第2の係合部42g)が、駆動カップリングの傾斜面41eに沿って中間転写ユニットの離脱方向に移動する。第2の係合部42gが傾斜面41eに沿って移動すると、被駆動カップリング42は図のM方向に退避する。その結果、図7に示すように、第1の係合部と第2の係合部の噛み合いは解除される。即ち、第1の係合部の接触面41cから、第2の係合部の接触面42cが離間する。図7で示すように、第2の係合部42aと第1の係合部41bの係合が解除されるまで、被駆動カップリング42の回転軸が、駆動カップリング41の回転軸に対してユニット離脱方向に移動する距離はβである。
次に、装置本体からユニットを駆動カップリング41の回転軸に対して垂直な方向へ引抜く際にユニットの離脱方向に働く力によって、被駆動カップリング42の回転軸が、駆動カップリング41の回転軸よりもユニット離脱方向に移動可能な構造について説明する。図5から解るように、被駆動カップリング42には、駆動カップリング41がはまる十分な広さのある領域がある。つまり、駆動カップリング41と被駆動カップリング42とが噛み合い、回転する場合、すき間ができることになる。
図8で示すように、被駆動カップリング42の回転軸が、駆動カップリング41の回転軸に対してユニット離脱方向に移動可能な最大距離はαでる。
本実施の形態の駆動伝達装置では、αはβよりも大きくなるように構成されている。αがβ以上であることによって、被駆動カップリング42が位置kを中心に回動する際に、第2の係合部42fが第1の係合部41bに接触する前に被駆動カップリング42のM方向への退避が完了する。
すなわち、本実施の形態におけるカップリング構成では、中間転写ユニット12を装置本体100から引き出すだけで、被駆動カップリング42と駆動カップリング41の噛み合いが解除され、第1の係合部41bと第2の係合部42aの係合は解除される。
上記とは逆に、中間転写ユニット12を画像形成装置100本体へ装着する場合は、被駆動カップリング42が装置本体100のガイド部材46と接触することから、図示M方向に退避する。このことにより、被駆動カップリング42は、駆動カップリング41との噛み合い位置まで円滑に移動することができる。そして、被駆動カップリング42の回転軸と駆動カップリング41の回転軸が略一致した状態では、上述したように、カップリングの回転位相が合ったときに、カップリングが噛み合い、中間転写ユニット12の装置本体100への装着が完了する。
本実施の形態の駆動伝達装置では、単一の位相で噛み合うことで駆動カップリング41から被駆動カップリング42へ駆動を伝達することが可能である。このことから、駆動モータ43の回転量に基いて被駆動カップリング42の位相、即ち、本実施の形態ではカム軸32の位相を制御することができる。
また、本実施の形態の駆動伝達装置は凸形状のカップリングの外周部と、凹形状のカップリングの内周部、のうち一方が傾斜面41eを有する構成であればよい。さらに、図11に示すように、被駆動カップリング42の第2の係合部42aも傾斜面を有する構成、即ち、凸形状のカップリングの外周部と、凹形状のカップリングの内周部、双方に傾斜面を有する構成でもよい。駆動カップリング41と被駆動カップリング42の双方に傾斜面を設けると、より円滑に被駆動カップリング42が付勢方向Bとは逆行する図示M方向に退避することが可能である。なお、図12(a)で示す位相の場合は、図12(a)で示す位置kを中心に、被駆動カップリング42は回動し、被駆動カップリング42は傾斜面に沿ってM方向に退避可能である。また図12(b)で示す位相の場合は、被駆動カップリング42は、第2の係合部42aと第1の係合部41bとの接触位置を回動中心にして回動することなく、ユニットの離脱方向に働く力によって傾斜面に沿ってM方向に退避可能である。
(実施の形態2)
本実施の形態では、駆動カップリング51と被駆動カップリング52が複数の位相で噛み合う駆動伝達装置について説明する。駆動伝達装置以外の構成は、全て実施の形態1と同様である。
本体側に設けてある駆動モータで、対象となるユニット側の位相を制御する必要がない場合、図13に示すカップリングの構成でも、同様の効果を得ることができる。例えば、ユニット側のローラ類を所定の方向、速度で回転させるための駆動伝達装置等がこれにあたる。
図13中の51は実施の形態1における41に相当する駆動カップリングであり、52は、実施の形態1における42に相当する被駆動カップリングである。本実施の形態のカップリングは、被駆動カップリング52と駆動カップリング51のそれぞれの係合部の形状が実施の形態1のカップリグと異なっている以外は、実施の形態1と同様である。
図14〜図15に示すように、実施の形態1と同様に、第2の係合部52aと第1の係合部51bの係合が解除されるまでに、被駆動カップリング52の回転軸が、駆動カップリング51の回転軸に対してユニット離脱方向に移動する距離はβである。
さらに、図16に示すように、実施の形態1と同様に、被駆動カップリング52の回転軸の駆動カップリング51の回転軸に対するユニット離脱方向に移動可能な最大距離はαである。αがβ以上であることによって、被駆動カップリング52が位置kを中心に回動する際に、第2の係合部52fが第1の係合部51bに接触する前に被駆動カップリング52のM方向への退避が完了する。
さらに、図17に示すように、被駆動カップリング52の第2の係合部52aも傾斜面51eを有してもよい。駆動カップリング51と被駆動カップリング52の双方に傾斜面を設けると、より円滑に被駆動カップリング52が付勢方向Bとは逆行する図示M方向に退避することが可能である。
(実施の形態3)
本実施の形態では、駆動カップリング61と被駆動カップリング62が複数の位相で噛み合う駆動伝達装置について説明する。駆動伝達装置以外の構成は、全て実施の形態1と同様である。実施の形態2と同様に、本体側に設けてある駆動モータで、対象となるユニット側の位相を制御する必要がない場合に用いることが可能である。
図18中の61は実施の形態1における41に相当する駆動カップリングであり、62は、実施の形態1における42に相当する被駆動カップリングである。本実施の形態のカップリングは、被駆動カップリング62と駆動カップリング62のそれぞれの係合部の形状が実施の形態1のカップリグと異なっている以外は、実施の形態1と同様である。
図19〜図20に示すように、実施の形態1と同様に、第2の係合部62aと第1の係合部61bの係合が解除されるまでに、被駆動カップリング62の回転軸が、駆動カップリング61の回転軸に対してユニット離脱方向に移動する距離はβである。
さらに、図21に示すように、実施の形態1と同様に、被駆動カップリング62の回転軸の駆動カップリング61の回転軸に対するユニット離脱方向に移動可能な最大距離はαである。αがβ以上であることによって、被駆動カップリグ62は、駆動カップリング61から円滑に退避することが可能である。
さらに、図22に示すように、被駆動カップリング62の第2の係合部62aも傾斜面61eを有してもよい。駆動カップリング61と被駆動カップリング62の双方に傾斜面を設けると、より円滑に被駆動カップリング62が付勢方向Bとは逆行する図示M方向に退避することが可能である。
(実施の形態4)
本実施の形態では、実施の形態1で説明した駆動伝達装置で、被駆動カップリング42が円弧面42iを有し、円弧面42iが駆動カップリング41に突き当り、接触する場合の機能を、図23を用いて説明する。図23に示す符号は、実施の形態1に使用した符号と同じである。
被駆動カップリング42は、付勢部材45により、駆動カップリング41側へ付勢されており、円弧面42iが、駆動カップリング41の傾斜面41eと接触し、被駆動カップリング42の軸方向位置が決まる構成となっている。
ここで、装置本体100に対して、装着した中間転写ユニット12の位置がばらつきの範囲内でズレた場合においても、本構成とすることにより、位置ズレによる偏芯が多少あったとしても、回転力を伝達することができる。
(その他の実施の形態)
上記の実施の形態では、ユニットとして、中間転写ユニット12と装置本体の間の駆動伝達装置としてカップリングを用いた例をしめしたが、他のユニットやカップリングにも応用可能である。例えば、現像ユニット(カートリッジ)と装置本体の間のカップリングや、実施の形態1のプロセスカートリッジ7と装置本体のカップリングの間である。図24や、図25に示すように、プロセスカートリッジ7が被駆動カップリング42を有する構成でもよい。また、駆動カップリングとして41の形状を示し、被駆動カップリングとして42の形状を示したが、これらの関係は逆であっても実施が可能である。更に、ユニットを装置本体に取り付ける時等に、どちらのカップリングが引っ込む構成であっても、駆動カップリング41と被駆動カップリング42が噛み合に関する機能は、同様に発揮される。
本発明の実施の形態1に係る画像形成装置の主要部を示す断面図である。 本発明の実施の形態1に係るユニットの着脱方向を示す斜視図である。 本発明の実施の形態1に係るユニットの着脱方向を示す平面図である。 本発明の実施の形態1に係る駆動伝達装置の主要部を示す斜視図である。 本発明の実施の形態1に係るカップリングを示す斜視図である。 本発明の実施の形態1に係る中間転写ユニットが離脱開始する前の駆動カップリングと被駆動カップリングの状態を示す概略図である。 本発明の実施の形態1に係る第1の係合部と第2の係合部の接触が解除された状態を示す概略図である。 本発明の実施の形態1に係る駆動カップリングの回転軸と被駆動カップリングの回転軸の距離を示す概略図である。 本発明の実施の形態1に係る転写離間手段を示す概略斜視図である(位相G)。 本発明の実施の形態1に係る転写離間手段を示す概略斜視図である(位相H)。 本発明の実施の形態1に係る他のカップリングを示す斜視図である。 本発明の実施の形態1に係るカップリングの他の位相を示す平面図である。 本発明の実施の形態2に係るカップリングを示す斜視図である。 本発明の実施の形態2に係る中間転写ユニットが離脱開始する前の駆動カップリングと被駆動カップリングの状態を示す概略図である。 本発明の実施の形態2に係る第1の係合部と第2の係合部の接触が解除された状態を示す概略図である。 本発明の実施の形態2に係る駆動カップリングの回転軸と被駆動カップリングの回転軸の距離を示す概略図である。 本発明の実施の形態2に係る他のカップリングを示す斜視図である。 本発明の実施の形態3に係るカップリングを示す斜視図である。 本発明の実施の形態3に係る中間転写ユニットが離脱開始する前の駆動カップリングと被駆動カップリングの状態を示す概略図である。 本発明の実施の形態3に係る第1の係合部と第2の係合部の接触が解除された状態を示す概略図である。 本発明の実施の形態3に係る駆動カップリングの回転軸と被駆動カップリングの回転軸の距離を示す概略図である。 本発明の実施の形態3に係る他のカップリングを示す斜視図である。 本発明の実施の形態4に係るカップリングを示す斜視図である。 プロセスカートリッジの着脱方向を示す斜視図である。 プロセスカートリッジの着脱方向を示す平面図である。 背景技術における駆動伝達装置の主要部を示す斜視図である。
符号の説明
1 感光ドラム
2 帯電ローラ
3 露光手段
4 現像ユニット
4a〜4d 現像ユニット
5a〜5d クリーニングユニット
7 プロセスカートリッジ
8 クリーニング手段
9 給紙ローラ
10 レジストローラ対
11 給紙カセット
12 中間転写ユニット
12a〜12d (一次)転写手段
12e 中間転写ベルト(中間転写材)
12f 駆動ローラ
12g 従動ローラ
13 給紙装置
14 定着装置
15 二次転写部
16 二次転写手段
20 排紙ローラ対
22 クリーニング手段
23 分離手段
24a〜24d 現像ローラ
25a〜25d 現像剤塗布ローラ
30 一次転写離間手段
31 付勢部材
32 カム軸
33 スライド部材
34 カム部材
40 駆動伝達装置
41、51、61 駆動カップリング
42、52、62 被駆動カップリング
43 駆動モータ
44 伝達ギア
45 付勢部材
100 画像形成装置
S 転写材
A、B、C、D、E、F、L、M 方向
G、H 位相
J、K 位置

Claims (4)

  1. 装置本体と、
    前記装置本体に着脱可能なユニットと、
    前記装置本体に設けられており、駆動源による動力で回転する第1のカップリングと、
    前記ユニットに設けられており、前記第1のカップリングと噛み合って回転する第2のカップリングと、を有し、
    前記第1のカップリングと前記第2のカップリングのうちどちらか一方のカップリングは、凹形状であり、他方のカップリングは前記一方のカップリングに入る凸形状であり、前記凸形状のカップリングの外周部と、前記凹形状のカップリングの内周部、のうち少なくとも一方は傾斜面を有し、
    前記第1のカップリングと前記第2のカップリングの少なくとも一方は回転軸と平行な方向へ退避可能であり、
    前記装置本体から前記ユニットを前記第1のカップリングの回転軸に対して垂直な方向へ引抜く際に前記ユニットの離脱方向に働く力によって、前記第2のカップリングの回転軸が、前記第1のカップリングの回転軸よりも前記ユニット離脱方向に移動可能な構造になっており、前記回転軸の移動によって前記第1のカップリングと前記第2のカップリングの少なくとも一方が前記傾斜面に沿って前記回転軸と平行な方向に退避することを特徴とする画像形成装置。
  2. 前記装置本体から前記ユニットを前記第1のカップリングの回転軸に対して垂直な方向へ引抜く際に前記ユニットの離脱方向に働く力によって、前記第2のカップリングが、前記第1のカップリングに対して、前記第1のカップリングの回転軸と異なる位置であって前記第1のカップリングと前記第2のカップリングが接触している位置を回動の中心に回動することを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
  3. 前記第1のカップリングの回転軸と異なる位置であって前記第1のカップリングと前記第2のカップリングが接触している位置を回動の中心に回動する前記第2のカップリングの回転軸が、前記第1のカップリングの回転軸に対して前記離脱方向に移動可能な距離のうち最大距離をαとし、前記第1のカップリングと前記第2のカップリングの少なくとも一方が前記傾斜面に沿って前記回転軸と平行な方向に退避することで前記凸形状のカップリングが前記凹形状のカップリングから離間することが可能になるまでに、前記第2のカップリングの回転軸が、前記第1のカップリングの回転軸に対して前記離脱方向に移動する距離をβとし、αはβよりも大きいことを特徴とする請求項2に記載の画像形成装置。
  4. 駆動源による動力で回転する第1のカップリングと、
    前記第1のカップリングに対して着脱可能であり、前記第1のカップリングと噛み合って回転する第2のカップリングと、を有し、
    前記第1のカップリングと前記第2のカップリングのうちどちらか一方のカップリングは、凹形状であり、他方のカップリングは前記一方のカップリングに入る凸形状であり、前記凸形状のカップリングの外周部と、前記凹形状のカップリングの内周部、のうち少なくとも一方は傾斜面を有し、
    前記第1のカップリングと前記第2のカップリングの少なくとも一方は回転軸と平行な方向へ退避可能であり、
    前記第1のカップリングと前記第2のカップリングが噛み合った状態から前記第2のカップリングを前記第1のカップリングの回転軸に対して垂直な方向へ引抜く際に前記第2のカップリングの離脱方向に働く力によって、前記第2のカップリングの回転軸が、前記第1のカップリングの回転軸よりも前記ユニット離脱方向に移動可能な構造になっており、前記回転軸の移動によって前記第1のカップリングと前記第2のカップリングの少なくとも一方が前記傾斜面に沿って前記回転軸と平行な方向に退避することを特徴とする駆動伝達装置。
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