JP2009123541A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】小型化を図る。
【解決手段】アース線を有する同軸電線Ｗに接続される端子金具１２と、端子金具１２が挿入可能とされ２個並んで配される第１キャビティ２６Ａと、端子金具１２が挿入可能とされ第１キャビティ２６Ａに対してその並び方向と直交する方向にずれた位置で且つ隣り合う両第１キャビティ２６Ａの間の位置に配される第２キャビティ２６Ｂとが設けられるハウジング１１と、ハウジング１１に取り付けられるものであって、第１キャビティ２６Ａに対して並び方向について隣り合い且つ第２キャビティ２６Ｂに対して並び方向と直交する方向について隣り合うスペース、及び第２キャビティ２６Ｂに対して並び方向について隣り合い且つ第１キャビティ２６Ａに対して並び方向と直交する方向について隣り合うスペースに配置されるとともに端子金具１２に対して接触可能な端子接触部３１を有するアース端子１３とを備える。
【選択図】図８

Description

本発明は、アース端子を備えたコネクタに関する。

従来、自動車の電気配線に含まれるアース線をボディに接続するためのアース端子を備えたコネクタの一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、図１０に示すように、ハウジング１内に、シールド電線の端末に接続された２本の大型端子と、被覆電線の端末に接続された１本の小型端子と、両大型端子をボディに固定されたブラケットに対して接続可能なアース端子２とが取り付けられた構成とされる。ハウジング１には、各大型端子に対応した２個の大型キャビティ３と、小型端子に対応した１個の小型キャビティ４とが幅方向に並んで配置されるとともに、両大型キャビティ３の下側にアース端子２に対応したアース端子取付溝５が配置されている。各大型キャビティ３とアース端子取付溝５との間には、アース端子２のうち大型端子に弾性接触可能な端子接触片２ａを挿通するための端子接触片挿通溝６がそれぞれ連通して形成されている。
特開２０００−２１４８６公報

ところが、上記したハウジング１では、大型キャビティ３（大型端子）と、端子接触片挿通溝６（端子接触片２ａ）と、アース端子取付溝５（アース端子２）とが上下、つまり大型端子の軸方向と直交する方向について積み上がる構造となっていたため、同方向についてコネクタが大型化していた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、小型化を図ることを目的とする。

本発明は、アース線を有する電線に接続される端子金具と、前記端子金具が挿入可能とされ、少なくとも２個並んで配される第１キャビティと、前記端子金具が挿入可能とされ、前記第１キャビティに対してその並び方向と直交する方向にずれた位置で且つ隣り合う両第１キャビティの間の位置に配される第２キャビティとが設けられるコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに取り付けられるものであって、前記第１キャビティに対して前記並び方向について隣り合い且つ前記第２キャビティに対して前記並び方向と直交する方向について隣り合うスペース、及び前記第２キャビティに対して前記並び方向について隣り合い且つ前記第１キャビティに対して前記並び方向と直交する方向について隣り合うスペースに配置されるとともに前記端子金具に対して接触可能な端子接触部を有するアース端子とを備えている。

このようにすれば、第１キャビティ及び第２キャビティをいわゆる千鳥状に配置しているから、第１キャビティの並び方向と直交する方向についてコネクタハウジングを小型化することができる。その上、千鳥状に配した第１キャビティ及び第２キャビティの周りの各スペースを利用してアース端子の端子接触部を配置するようにしたから、従来のようにキャビティに対して端子接触部が積み上がる構造のものと比較すると、コネクタハウジングを小型化することができる。

本発明の実施態様として、次の構成が好ましい。
（１）前記第１キャビティ及び前記第２キャビティは、前記並び方向と直交する方向について互いに逆向きに設置されており、前記端子金具には、前記端子接触部に接触可能な被接触部が一対、前記並び方向と直交する方向に沿った仮想線を中心として対称となる位置に設置される構成とする。このようにすれば、端子金具が第１キャビティと第２キャビティのどちらに挿入された場合でも、両被接触部がそのキャビティにおいて対称位置に配されるとともに、端子接触部に対して接触可能とされる。従って、第１キャビティ及び第２キャビティに挿入する端子金具として同一構造のものを用いることができ、低コストとなる。

（２）前記被接触部は、前記端子金具を前記第１キャビティに挿入したときには前記第２キャビティ側を向き、前記端子金具を前記第２キャビティに挿入したときには前記第１キャビティ側を向くよう配置される構成とする。このようにすれば、第１キャビティに挿入した端子金具の被接触部と、第２キャビティに挿入した端子金具の被接触部とが互いに向き合うことになるから、それらの被接触部に対して接触される端子接触部を効率的に設置することができ、小型化に好適となる。

（３）前記端子金具が略丸形に形成され、それに対応して前記第１キャビティ及び前記第２キャビティが共に略円形断面に形成されており、前記端子金具には、その軸方向と交差する方向へ突出する板片状のスタビライザが設けられ、それに対応して前記第１キャビティ及び前記第２キャビティには、前記スタビライザを挿通可能なスタビライザ挿通溝が設けられる構成とする。このようにすれば、略丸形の端子金具を第１キャビティや第２キャビティに挿入する際に、スタビライザがスタビライザ挿通溝に挿通されることで、端子金具の回り止めを図ることができる。従って、端子金具に対して端子接触部を所望の位置に確実に接触させることができる。

（４）前記コネクタハウジングには、前記アース端子を取り付けるためのアース端子取付溝が前記スタビライザ挿通溝と同方向に開口して設けられており、前記アース端子取付溝は、前記スタビライザ挿通溝に連通して形成されるとともに、前記端子接触部が部分的に前記スタビライザ挿通溝に進入される構成とする。このようにすれば、スタビライザ挿通溝をアース端子取付溝の一部として兼用することができるから、コネクタハウジングの構造の簡素化を図ることができる。

（５）前記端子金具には、前記端子接触部に対して弾性接触される被接触片が設けられる構成とする。このようにすれば、端子接触部と端子金具との接続状態を良好なものとすることができる。

（６）前記端子金具が略丸形に形成され、それに対応して前記第１キャビティ及び前記第２キャビティが共に略円形断面に形成されており、前記端子接触部は、前記端子金具の外周面の接線方向に延びる形態とされる構成とする。このようにすれば、略丸形の端子金具に接触される端子接触部が外周面の接線方向に延びる形態とされているから、仮に端子接触部を端子金具の外周面に沿って円弧状に形成した場合と比較すると、加工が容易になり、アース端子の生産性に優れる。

本発明によれば、小型化を図ることができる。

＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図９によって説明する。本実施形態では、自動車のボディ（図示せず）に固定されたブラケットＢに取り付けられるコネクタ１０を示す。なお以下では、端子金具１２の挿入方向（図５及び図９の左側、図４及び図７の右側）を前方、逆の抜き取り方向（図５及び図９の右側、図４及び図７の左側）を後方とし、また上下方向については図３や図５を基準とする。

＜ブラケット＞
先に、コネクタ１０が取り付けられるブラケットＢについて説明する。ブラケットＢは、導電性を有する金属製とされ、図４に示すように、ボディとの固定箇所から片持ち状に延びる横長な板状をなしている。ブラケットＢにおける先端部近くの幅方向中央位置には、厚さ方向に貫通するロック孔Ｂａが設けられている。また、ブラケットＢの先端部には、コネクタ１０の取り付けをスムーズにするため全周にわたって面取りが施されている。

＜コネクタの概略＞
続いて、コネクタ１０について説明する。コネクタ１０は、図３及び図５に示すように、コネクタハウジング１１（以下、単にハウジング１１という）と、ハウジング１１に取り付けられ同軸電線Ｗ（シールド電線）の端末に接続された複数本（本実施形態では３本）の端子金具１２と、ハウジング１１に取り付けられ端子金具１２の一部とブラケットＢとを電気的に接続するためのアース端子１３とを備えている。このコネクタ１０は、ブラケットＢに取り付けられた状態で相手コネクタ（図示せず）と嵌合接続されるようになっている。

＜同軸電線＞
端子金具１２が接続される同軸電線Ｗは、軸心側から順に、内部導体（芯線）、内部絶縁層、外部導体（編組線）、外部被覆を同心状に備える既知の構造とされる。このうち、内部導体は、自動車の電気回路の信号線を構成し、外部導体は、同電気回路のアース線を構成する。

＜端子金具＞
端子金具１２は、図１に示すように、正面（前方）から見て全体が略丸形（略円形）をなしており、導電性を有する金属製とされる。端子金具１２は、図２及び図５に示すように、同軸電線Ｗの内部導体に対して接続される内部導体接続部（図示せず）と、内部導体接続部の外側に配され同軸電線Ｗの外部導体に対して接続される外部導体接続部１４と、内部導体接続部と外部導体接続部１４との間に介在して両者を絶縁状態に保つための絶縁体（図示せず）とを備える。外部導体接続部１４は、円筒型をなすとともに内部導体接続部の外側を全周にわたって取り囲む本体部１５と、同軸電線Ｗの端末において露出した外部導体に圧着接続される電線接続部１６とを前後に繋げた構成とされる。

本体部１５の後端部には、本体部１５及び電線接続部１６に連なる底板１４ａ側とは反対側に本体部１５を開放する形態でスタビライザ１７が一対設けられている。スタビライザ１７は、本体部１５の後端部における開放部分を挟んだ位置に一対対向状に配され、高さ方向（後述する第１キャビティ２６Ａの並び方向と直交する方向）に沿って突出する板片状をなしている。図１に示す左側のスタビライザ１７は、板片を折り返しつつ密着曲げすることで二重に形成され、もう片方のスタビライザ１７よりも幅広に形成されている。両スタビライザ１７の外側面間の距離（間隔）は、本体部１５の外径寸法よりも小さくなっている。この本体部１５における開放部分には、後述するハウジング１１のランス２７が進入可能とされている。本体部１５における開放部分の前縁には、ランス２７が係止可能なランス係止部１８が設けられており、このランス係止部１８は、本体部１５から径方向外側へ突出するよう叩き出されている。本体部１５のうちランス係止部１８とは約９０度の角度間隔を空けた位置（本体部１５における外側端位置）には、一対の突起１９が幅方向に沿って外側へ突出するようそれぞれ切り起こして形成されている。突起１９は、スタビライザ１７の前端位置よりもやや後寄りの位置に配されている。また、内部導体接続部は、コネクタ１０に対して嵌合される相手コネクタ側の相手端子（自動車の電気回路の信号線を構成する）に対して導通接触されるようになっている。また、電線接続部１６は、前後に一対ずつかしめ片を備えている。

＜被接触片＞
本体部１５には、アース端子１３に接触可能とされる被接触片２０が一対外側へ突出して設けられている。被接触片２０は、本体部１５を部分的に切り起こすことで片持ち状に形成されており、前端部が本体部１５に連結された基端部とされ、後端部が自由端部とされる。被接触片２０は、基端部から自由端部にかけて次第に本体部１５の外周面からの突出量が増加する形態とされ、その外面が前後方向に対して傾斜したテーパ状をなす。

そして、一対の被接触片２０は、図１に示すように、本体部１５においてその中心位置を通る高さ方向（第１キャビティ２６Ａの並び方向と直交する方向）に沿った仮想線Ｌ（図１の一点鎖線に示す）を中心として対称となる位置に配置されている。被接触片２０は、本体部１５における周方向について、スタビライザ１７と突起１９との間の位置に配されている。詳しくは、被接触片２０は、本体部１５の周方向について、スタビライザ１７よりも突起１９の近くに配されており、さらに詳しくは突起１９に近接する位置に配されている。被接触片２０は、ランス係止部１８に対する角度間隔が９０度未満となる位置に配され、本体部１５からの被接触片２０の突出方向は、高さ方向及び幅方向の双方に対して斜め方向となっており、且つ本体部１５の外周面に対して法線方向となっている。また、被接触片２０は、図２及び図５に示すように、前後方向についてスタビライザ１７及び突起１９よりも前寄りで、ランス係止部１８の後端部とほぼ同じ位置に配されている。

＜ハウジング＞
ハウジング１１は、合成樹脂製とされ、図３に示すように、大まかには、各端子金具１２及びアース端子１３が収容される端子収容部２１と、図示しない相手コネクタが嵌合されるフード部２２と、ブラケットＢが取り付けられるブラケット取付部２３とを備える。フード部２２は、端子収容部２１から前方へ突出するとともに前方へ開口する略角筒状に形成されており、その内部に前方から相手コネクタを嵌合可能な嵌合空間が確保されている。端子収容部２１及びフード部２２の上面側には、相手コネクタを嵌合状態に保持するためのロックアーム２４と、ロックアーム２４の両側方位置に対向して配されるとともにロックアーム２４を保護する一対のロック保護部２５とが設けられている。

＜端子収容部＞
端子収容部２１は、略ブロック状に形成されており、そこには端子金具１２を後方から挿入可能なキャビティ２６と、アース端子１３を後方から取付可能なアース端子取付溝３０とが設けられている。このうち、アース端子取付溝３０については、アース端子１３と共に後に詳しく説明するものとする。

＜キャビティ＞
キャビティ２６は、端子金具１２の本体部１５の外形に合わせて円形状をなすとともに端子収容部２１を前後に貫通する孔状に形成されており、後方から端子金具１２が個別に挿入可能とされている。キャビティ２６の内周壁面には、図５に示すように、挿入される端子金具１２のランス係止部１８に対して弾性的に係止することでこれを抜け止め保持可能なランス２７が設けられている。ランス２７によって抜け止めされた端子金具１２は、本体部１５の前部が嵌合空間内に突き出した状態で保持される（図９参照）。

＜ランス＞
ランス２７は、片持ち状をなし、高さ方向（端子金具１２の軸方向（挿入方向）と直交する方向）に沿って上下に弾性変形可能とされ、弾性変形時にはランス２７と高さ方向に隣接する位置に形成された撓み空間内に退避されるようになっている。ハウジング１１のうちランス２７に対して撓み空間を空けて対向する位置には、ランス２７が弾性限度を超えて過度に撓み変形する手前の段階でランス２７に係合することで、ランス２７の過度撓みを規制可能な過度撓み規制部が設けられている。

＜スタビライザ挿通溝及び突起挿通溝＞
キャビティ２６の内周壁面のうち、ランス２７の両側方位置には、図３に示すように、端子金具１２の本体部１５から部分的に突出する部位であるスタビライザ１７を挿通可能なスタビライザ挿通溝２８が一対前後に開口する形態で形成されている。両スタビライザ挿通溝２８は、キャビティ２６の一部を構成するものであり、ランス２７を挟んだ位置に幅方向に並んで配置されている。両スタビライザ挿通溝２８は、キャビティ２６における両側端位置よりは内寄りに配置されており、その溝縁のうちランス２７と対向する両外縁間の距離（間隔）がキャビティ２６の内径寸法よりも小さくなっている。スタビライザ挿通溝２８は、円形状をなすキャビティ２６から高さ方向（第１キャビティ２６Ａの並び方向と直交する方向）に沿ってランス２７側へ部分的に突出する形態とされ、前後方向に沿って延びる縦長な溝状をなしている。また、各スタビライザ挿通溝２８は、対応するスタビライザ１７の幅寸法に適合した溝幅を有している。一方、キャビティ２６の内周壁面のうち、ランス２７とは約９０度の角度間隔を空けた位置（両側端位置）には、突起１９を挿通可能な突起挿通溝２９が一対後方に開口する形態で形成されている。

＜キャビティの配置＞
キャビティ２６は、幅方向に２個並んで配される第１キャビティ２６Ａと、第１キャビティ２６Ａに対して高さ方向（上下方向）、つまり第１キャビティ２６Ａの軸方向及び並び方向と直交する方向にずれた位置に配される１個の第２キャビティ２６Ｂとから構成されている。第１キャビティ２６Ａは、端子収容部２１における上段側に配されるのに対し、第２キャビティ２６Ｂは、端子収容部２１における下段側に配されている。そして、第２キャビティ２６Ｂは、幅方向に隣り合う第１キャビティ２６Ａの中間位置に配されている。これにより、各キャビティ２６は、いわゆる千鳥状に配置されており、各キャビティ２６の中心位置が正三角形の頂点に位置する。また、両第１キャビティ２６Ａと第２キャビティ２６Ｂとは、幅方向（第１キャビティ２６Ａの並び方向）について部分的に重なる配置とされており、詳しくは両第１キャビティ２６Ａにおける内側（幅方向について第２キャビティ２６Ｂ側）の側端部と、第２キャビティ２６Ｂの両側端部とが幅方向について重なっていて、言い換えると上下に並ぶ配置とされている。なお、キャビティ２６、ランス２７及びスタビライザ挿通溝２８に関して第１側（上段側）と第２側（下段側）とで区別する場合には、第１側の符号に添え字Ａを、第２側の符号に添え字Ｂを付し、区別せずに総称する場合には、符号に添え字を付さないものとする。

＜ランスの配置＞
上記した第１キャビティ２６Ａ及び第２キャビティ２６Ｂは、高さ方向について互いに逆向きに設置されており、それにより各ランス２７は、各キャビティ２６の内周壁面のうち、隣り合う段のキャビティ２６側の端部に配置されている。詳しくは、上段側の第１キャビティ２６Ａに設置された第１ランス２７Ａは、第１キャビティ２６Ａの内周壁面の下端位置に、下段側の第２キャビティ２６Ｂに設置された第２ランス２７Ｂは、第２キャビティ２６Ｂの内周壁面の上端位置にそれぞれ配置されており、第１ランス２７Ａと第２ランス２７Ｂとが上下方向について互いに向き合う配置となっている。言い換えると、第１ランス２７Ａと第２ランス２７Ｂとが端子収容部２１における中央寄りに集まるよう配置されている。そして、第１ランス２７Ａと第２ランス２７Ｂとでは、撓み方向が逆方向になっているとともに、隣り合う段のランス２７の撓み空間と幅方向に隣り合う（上下方向について重なり合う）位置関係にある。これにより、ランス２７及びその撓み空間の配置効率が良好となり、ハウジング１１の小型化に好適となっている。

＜スタビライザ挿通溝の配置＞
スタビライザ挿通溝２８は、上記したランス２７と同様にキャビティ２６の内周壁面のうち、隣り合う段のキャビティ２６側の部分に配置されている。詳しくは、上段側の第１キャビティ２６Ａに設置された第１スタビライザ挿通溝２８Ａは、第１キャビティ２６Ａの内周壁面の下側部分に、下段側の第２キャビティ２６Ｂに設置された第２スタビライザ挿通溝２８Ｂは、第２キャビティ２６Ｂの内周壁面の上側部分にそれぞれ配置されており、第１スタビライザ挿通溝２８Ａと第２スタビライザ挿通溝２８Ｂとが上下方向について互いに向き合う配置となっている。言い換えると、第１スタビライザ挿通溝２８Ａと第２スタビライザ挿通溝２８Ｂとが端子収容部２１における中央寄りに集まるよう配置されている。対となる第１スタビライザ挿通溝２８Ａのうち第２キャビティ２６Ｂ寄りの第１スタビライザ挿通溝２８Ａと、第２スタビライザ挿通溝２８Ｂとは、幅方向について互いにずれた位置に配されている。また、図３に示す左側の第１スタビライザ挿通溝２８Ａと、図３に示す右側の第２スタビライザ挿通溝２８Ｂとは、幅広なスタビライザ１７に対応して他のスタビライザ挿通溝２８よりも幅広に形成されている。

＜ブラケット取付部＞
ブラケット取付部２３は、図３及び図４に示すように、ハウジング１１のうち、高さ方向に沿った側面に設置されており、そこに取り付けられるブラケットＢは、その板面を上下方向と一致させた姿勢となる。ブラケット取付部２３は、後方へ開放する袋状に形成されており、その内部空間が後方からブラケットＢを挿入可能なブラケット収容室２３ａとなっている。ブラケット取付部２３には、挿入されるブラケットＢのロック孔Ｂａに係止して抜け止め状態に保持可能な片持ち状のブラケットロック片２３ｂが設けられている。

＜アース端子＞
次に、アース端子１３及びアース端子取付溝３０について順次説明する。アース端子１３は、図６及び図７に示すように、導電性を有する金属板をプレス成形などすることで所定形状に形成されている。アース端子１３は、端子金具１２に対して接触される端子接触部３１と、ブラケットＢに対して接触されるブラケット接触部３２と、両接触部３１，３２同士を連結する連結部３３とから構成されている。端子接触部３１は、ブラケット接触部３２よりも前寄りに配されている。

＜端子接触部＞
端子接触部３１は、細長い板片を所定形状に屈曲させることで形成されている。端子接触部３１は、図６に示すように、第１キャビティ２６Ａに挿入される端子金具１２に対して接触される一対の第１接触部３４と、第２キャビティ２６Ｂに挿入される端子金具１２に対して接触される第２接触部３５と、第１接触部３４及び第２接触部３４を繋ぐ第１連絡部３６と、第１接触部３４及びブラケット接触部３２を繋ぐ第２連絡部３７とから構成される。

両第１接触部３４は、互いの上端部同士が連結されることで、全体として略逆Ｖ字型をなしている。両第１接触部３４は、高さ方向及び幅方向に対して斜め方向に延びており、詳しくは図６に示す左側の第１接触部３４が同図左斜め下方へ、同図右側の第１接触部３４が右斜め下方へ延びる形態とされる。両第１接触部３４の高さ方向及び幅方向に対する傾斜角度は、ほぼ同一とされており、両第１接触部３４は、互いの連結箇所を通る高さ方向に沿った仮想線を中心として対称形状とされる。第１連絡部３６は、図６に示す左側（ブラケット接触部３２側とは反対側）の第１接触部３４の下端部から高さ方向に沿って真っ直ぐに下方へ延びる形態とされる。そして、第１連絡部３６の下端部には、第２接触部３５が連結されている。第２接触部３５は、高さ方向及び幅方向に対して斜め方向に延びる形態とされ、図６に示す左側の第１接触部３４とほぼ平行をなしている。

一方、第２連絡部３７は、図６に示す右側（ブラケット接触部３２側）の第１接触部３４の下端部に連結されている。第２連絡部３７は、第１接触部３４との連結箇所から下向きに延びた後にほぼ直角に屈曲されて図６の右側へ延びてから一旦図６の右斜め下向きに屈曲され、その後再び屈曲されて下向きに延びる形態とされ、その先端部が連結部３３に連結されている。言い換えると、第２連絡部３７は、第１接触部３４に連結されたＬ字型部分と、連結部３３に連結され高さ方向に沿って延びる縦延び部分とが、高さ方向及び幅方向に対して傾斜した傾斜部分によって繋がれた構成とされる。第２連絡部３７のうち傾斜部分には、片持ち状の抜け止め片３８が切り起こして形成され、図６の左斜め下向きに突出する形態とされている。

＜連結部及びブラケット接触部＞
連結部３３は、図７に示すように、前後方向に沿って延びる板状をなすとともにその板面が幅方向及び前後方向と平行をなす。連結部３３における前端部の側縁が端子接触部３１の第２連絡部３７に対して連結されている。一方、ブラケット接触部３２は、高さ方向に沿って延びる基板３９と、基板３９の前縁から前方へ延出するブラケット側接触片４０とから構成されている。ブラケット側接触片４０は、後端側が基端、前端側が自由端とされる片持ち状に形成され、途中に頂点部分（ブラケットＢとの接点）を有するなだらかな略山形をなしている。また、基板３９における下端部が連結部３３における後端部の側縁に対して連結されている。

＜アース端子取付溝＞
アース端子取付溝３０は、図３及び図５に示すように、端子収容部２１において後方へ開口する溝状に形成され、アース端子１３の外形に適合した形状とされており、その溝幅はアース端子１３の板厚とほぼ同じかそれより少し狭く設定されている。アース端子取付溝３０は、端子接触部３１が収容される端子接触部収容部４１と、連結部が収容される連結部収容部４２と、ブラケット接触部３２が収容されるブラケット接触部収容部４３とを繋げた構成とされる。

＜端子接触部収容部＞
端子接触部収容部４１は、図３に示すように、端子収容部２１のうち、千鳥状に配された第１キャビティ２６Ａ及び第２キャビティ２６Ｂの周りのスペースを利用して配置されている。詳しくは、端子接触部収容部４１は、端子収容部２１のうち、両第１キャビティ２６Ａに対して幅方向について隣り合い且つ第２キャビティ２６Ｂに対して高さ方向について隣り合うスペース（両第１キャビティ２６Ａの間のスペース）と、第２キャビティ２６Ｂに対して幅方向について隣り合い且つ両第１キャビティ２６Ａに対して高さ方向について隣り合うスペースとに設置されている。そして、端子接触部収容部４１は、端子接触部３１の外形に沿った形状とされるとともに、各キャビティ２６の周壁を部分的に切り欠くことで連通して形成されている。詳しくは、端子接触部収容部４１のうち、端子接触部３１における両第１接触部３４を収容する逆Ｖ字型の部分は、両第１キャビティ２６Ａの周壁のうち中央寄りの突起挿通溝２９と第１スタビライザ挿通溝２８Ａとの間の部分をそれぞれ切り欠くことで両第１キャビティ２６Ａに連通して形成され、その連通箇所（第１連通部４４）から両第１キャビティ２６Ａの内周面の接線方向に沿って斜めに延び、両第１キャビティ２６Ａの間のスペースに達する。第１連通部４４の第１キャビティ２６Ａにおける周方向の配置は、第１キャビティ２６Ａに挿入される端子金具１２における被接触片２０の配置とほぼ一致している。従って、端子接触部収容部４１に端子接触部３１が収容されると、上記第１連通部４４から両第１接触部３４が両第１キャビティ２６Ａ内に臨んで（露出して）配されるとともに、被接触片２０に接触されるようになっている。

一方、端子接触部収容部４１のうち、端子接触部３１における第２接触部３５を収容する部分は、第２キャビティ２６Ｂの図３に示す左隣り位置に配されるとともに、第２キャビティ２６Ｂの周壁のうち同図左側の突起挿通溝２９と第２スタビライザ挿通溝２８Ｂとの間の部分を切り欠くことで第２キャビティ２６Ｂに連通して形成され、その連通箇所（第２連通部４５）から第２キャビティ２６Ｂの内周面の接線方向に沿って斜めに延びる形態とされる。第２連通部４５の第２キャビティ２６Ｂにおける周方向の配置は、第２キャビティ２６Ｂに挿入される端子金具１５における被接触片２０の配置とほぼ一致している。従って、端子接触部収容部４１に端子接触部３１が収容されると、上記第２連通部４５から第２接触部３５が第２キャビティ２６Ｂ内に臨んで配されるとともに、被接触片２０に接触されるようになっている。

また、端子接触部収容部４１は、図５に示すように、その前縁がランス２７におけるランス係止部１８との係止面よりも前寄りに位置し、キャビティ２６に挿入された端子金具１２の被接触片２０の前端部よりも僅かに前寄りに位置する深さに形成されている。そして、端子接触部収容部４１の前後方向についての長さ寸法は、被接触片２０の長さ寸法よりもやや大きく設定されている。

端子接触部収容部４１のうち、端子接触部３１における第１連絡部３６及び第２連絡部３７を収容する部分は、それぞれ第１連通部４４に連通するとともにその下側に隣接する（中央寄りの）第１スタビライザ挿通溝２８Ａにも連通して形成されている。つまり、第１連絡部３６及び第２連絡部３７を収容する部分の一部が、第１スタビライザ挿通溝２８Ａによって兼用されている。従って、端子接触部収容部４１に端子接触部３１が収容されると、そのうち第１連絡部３６及び第２連絡部３７の一部が第１スタビライザ挿通溝２８Ａ内に進入されるようになっている。

＜連結部収容部及びブラケット接触部収容部＞
連結部収容部４２は、その端部が端子接触部収容部４１の下端部に連通するとともに、端子接触部収容部４１と同じ深さに形成されている。ブラケット接触部収容部４３は、その下端部が連結部収容部４２に連通されるとともに、ブラケット収容室２３ａに隣接する位置に配されている。そして、ブラケット接触部収容部４３は、ブラケット収容室２３ａに対して部分的に連通しており、この連通部分を通してブラケット接触片４０がブラケット収容室２３ａ内に進入できるようになっている。

＜アース端子の取付作業＞
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用を説明する。まず、先にアース端子１３をハウジング１１に取り付ける作業を行う。アース端子１３をアース端子取付溝３０内に後方から圧入すると、先行してアース端子１３のうち端子接触部３１が端子接触部収容部４１内に、連結部３３が連結部収容部４２内にそれぞれ進入される。このとき、端子接触部３１のうち第１連絡部３６及び第２連絡部３７がそれぞれ中央寄りの第１スタビライザ挿通溝２８Ａ内に進入される。この過程では、抜け止め片３８によって端子接触部収容部４１の周縁が削られる。圧入作業が終盤に入ると、ブラケット接触部３２がブラケット接触部収容部４３内に進入される。そして、アース端１３子が正規深さまで押し込まれると、図５に示すように、端子接触部３１がランス２７における係止面よりも前寄りの位置に達する。この状態では、第１接触部３４の一部が第１連通部４４を通して第１キャビティ２６Ａ内に臨むとともに、第２接触部３５の一部が第２連通部４５を通して第２キャビティ２６Ｂ内に臨んで配される。また、この状態では、抜け止め片３８が端子接触部収容部４１の周縁に食い込み、もってハウジング１１からアース端子１３が抜け止め状態に保持される。また、このときブラケット接触片４０がブラケット収容室２３ａ内に進入して配される。

＜端子金具の取付作業＞
図５に示す状態から各端子金具１２を対応する各キャビティ２６に対して周方向の向きを適合させつつその内部に後方から挿入する。すると、両スタビライザ１７が対応する両スタビライザ挿通溝２８に挿通され、両突起１９が両突起挿通溝２９に挿通されることで、端子金具１２が回り止めされるとともに、挿入動作が案内されて作業が円滑に進行する。ここで、仮に各端子金具１２の周方向の向きが各キャビティ２６の向きと一致していなかった場合には、両スタビライザ１７が両スタビライザ挿通溝２８と整合せず、スタビライザ１７がハウジング１１の後端面に突き当たることで、誤った姿勢での挿入が防がれる。

この端子金具１２が挿入される過程では、一対の被接触片２０のうちいずれか一方が各キャビティ２６に連通した各連通部４４，４５と整合し、その内部に進入する。端子金具１２が所定深さまで挿入されると、外部導体接続部１４の本体部１５によってランス２７が撓み空間に逃げつつ一旦弾性変形させられる。そして、端子金具１２が正規深さに達すると、図９に示すように、ランス２７が復元するとともにランス係止部１８に対して係止される。これにより、端子金具１２の抜け止めが図られる。正規深さに達する過程では、各連通部４４，４５内に進入した被接触片２０は、各連通部４４，４５における前端位置にて待ち受けている各接触部３４，３５に対して弾性接触されて内向きに撓み変形される。

詳しくは、取付状態では、図８に示すように、第１キャビティ２６Ａに挿入された端子金具１２の被接触片２０が第２キャビティ２６Ｂ側を向くとともに第１接触部３４に対して弾性接触されるのに対し、第２キャビティ２６Ｂに挿入された端子金具１２の被接触片２０が第１キャビティ２６Ａ側を向くとともに第２接触部３５に対して弾性接触される。そして、第１接触部３４は、第１キャビティ２６Ａに挿入された端子金具１２の本体部１５の外周面の接線方向に延びているのに対し、第２接触部３５は、第２キャビティ２６Ｂに挿入された端子金具１２の本体部１５の外周面の接線方向に延びている。また、この状態では、図９に示すように、スタビライザ挿通溝２８においては、端子接触部３１の第１連絡部３６（第２連絡部３７）の直後位置にスタビライザ１７が配され、両者が前後に並んだ状態とされる。

＜ブラケットへの取付作業＞
続いて、コネクタ１０をブラケットＢに対して取り付ける作業を行う。図４に示す状態からハウジング１１のブラケット取付部２３におけるブラケット収容室２３ａ内に後方からブラケットＢを挿入する。正規深さまで押し込むと、図８に示すように、ロック孔Ｂａにブラケットロック片２３ｂが係止されることでその抜け止めが図られる。このとき、ブラケットＢに対してブラケット収容室２３ａ内で待ち受けていたアース端子１３のブラケット接触片４０が弾性接触される。これにより、図２に示すように、同軸電線Ｗにおけるアース線である外部導体が端子金具１２の外部導体接続部１４及びアース端子１３を介してブラケットＢに対して電気的に接続され、もってアースを取ることができる。

以上説明したように本実施形態によれば、アース線を有する同軸電線Ｗに接続される端子金具１２と、端子金具１２が挿入可能とされ２個並んで配される第１キャビティ２６Ａと、端子金具１２が挿入可能とされ第１キャビティ２６Ａに対してその並び方向と直交する方向にずれた位置で且つ隣り合う両第１キャビティ２６Ａの間の位置に配される第２キャビティ２６Ｂとが設けられるハウジング１１と、ハウジング１１に取り付けられるものであって、第１キャビティ２６Ａに対して並び方向について隣り合い且つ第２キャビティ２６Ｂに対して並び方向と直交する方向について隣り合うスペース、及び第２キャビティ２６Ｂに対して並び方向について隣り合い且つ第１キャビティ２６Ａに対して並び方向と直交する方向について隣り合うスペースに配置されるとともに端子金具１２に対して接触可能な端子接触部３１を有するアース端子１３とを備えている。このようにすれば、第１キャビティ２６Ａ及び第２キャビティ２６Ｂをいわゆる千鳥状に配置しているから、第１キャビティ２６Ａの並び方向と直交する方向についてハウジング１１を小型化することができる。その上、千鳥状に配した第１キャビティ２６Ａ及び第２キャビティ２６Ｂの周りの各スペースを利用してアース端子１３の端子接触部３１を配置するようにしたから、従来のようにキャビティに対して端子接触部が積み上がる構造のものと比較すると、ハウジング１１を小型化することができる。

また、第１キャビティ２６Ａ及び第２キャビティ２６Ｂは、並び方向と直交する方向について互いに逆向きに設置されており、端子金具１２には、端子接触部３１に接触可能な被接触片２０が一対、並び方向と直交する方向に沿った仮想線Ｌを中心として対称となる位置に設置されている。このようにすれば、端子金具１２が第１キャビティ２６Ａと第２キャビティ２６Ｂのどちらに挿入された場合でも、両被接触片２０がそのキャビティ２６において対称位置に配されるとともに、端子接触部３１に対して接触可能とされる。従って、第１キャビティ２６Ａ及び第２キャビティ２６Ｂに挿入する端子金具１２として同一構造のものを用いることができ、仮に各キャビティ毎に専用の端子金具を用意する必要があるものと比べると、低コストとなる。また、両被接触片２０の少なくともいずれか一方に端子接触部３１を接触させるようにすればよいから、端子接触部３１の設計自由度が高くなる。

また、被接触片２０は、端子金具１２を第１キャビティ２６Ａに挿入したときには第２キャビティ２６Ｂ側を向き、端子金具１２を第２キャビティ２６Ｂに挿入したときには第１キャビティ２６Ａ側を向くよう配置されている。このようにすれば、第１キャビティ２６Ａに挿入した端子金具１２の被接触片２０と、第２キャビティ２６Ｂに挿入した端子金具１２の被接触片２０とが互いに向き合うことになるから、それらの被接触片２０に対して接触される端子接触部３１を効率的に設置することができ、小型化に好適となる。

また、端子金具１２が略丸形に形成され、それに対応して第１キャビティ２６Ａ及び第２キャビティ２６Ｂが共に略円形断面に形成されており、端子金具１２には、その軸方向と交差する方向へ突出する板片状のスタビライザ１７が設けられ、それに対応して第１キャビティ２６Ａ及び第２キャビティ２６Ｂには、スタビライザ１７を挿通可能なスタビライザ挿通溝２８が設けられている。このようにすれば、略丸形の端子金具１２を第１キャビティ２６Ａや第２キャビティ２６Ｂに挿入する際に、スタビライザ１７がスタビライザ挿通溝２８に挿通されることで、端子金具１２の回り止めを図ることができる。従って、端子金具１２に対して端子接触部３１を所望の位置に確実に接触させることができる。

また、ハウジング１１には、アース端子１３を取り付けるためのアース端子取付溝３０がスタビライザ挿通溝２８と同方向に開口して設けられており、アース端子取付溝２０は、スタビライザ挿通溝２８に連通して形成されるとともに、端子接触部３１が部分的にスタビライザ挿通溝２８に進入されるようになっている。このようにすれば、スタビライザ挿通溝２８をアース端子取付溝３０の一部として兼用することができるから、ハウジング１１の構造の簡素化を図ることができる。

また、端子金具１２には、端子接触部３１に対して弾性接触される被接触片２０が設けられている。このようにすれば、端子接触部３１と端子金具１２との接続状態を良好なものとすることができる。

また、端子金具１２が略丸形に形成され、それに対応して第１キャビティ２６Ａ及び第２キャビティ２６Ｂが共に略円形断面に形成されており、端子接触部３１は、端子金具１２の外周面の接線方向に延びる形態とされている。このようにすれば、略丸形の端子金具１２に接触される端子接触部３１が外周面の接線方向に延びる形態とされているから、仮に端子接触部を端子金具の外周面に沿って円弧状に形成した場合と比較すると、加工が容易になり、アース端子１３の生産性に優れる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記した実施形態に示したもの以外にも、アース端子における端子接触部の形状は適宜に変更可能である。要は、端子接触部が千鳥状に配した第１キャビティ及び第２キャビティの周りの各スペースに配置されていればよく、具体的な形状については上記実施形態に示したものに限定されない。例えば、端子接触部が端子金具の外周面の接線方向に沿って延びる形態のもの以外にも、端子接触部が端子金具の外周面に沿って湾曲した形態であってもよい。また、アース端子のうち連結部やブラケット接触部の形状についても適宜に変更することができる。

（２）上記した実施形態では、端子接触部の第１接触部及び第２接触部が高さ方向及び幅方向に対して斜め方向に延びる形態のものを示したが、第１接触部及び第２接触部が高さ方向または幅方向に沿って延びる形態としたものも本発明に含まれる。

（３）上記した実施形態では、アース端子取付溝がスタビライザ挿通溝に連通し、スタビライザ挿通溝内に端子接触部の第１連絡部及び第２連絡部が進入する構造のものを示したが、アース端子取付溝がスタビライザ挿通溝とは非連通とされるものも本発明に含まれる。

（４）上記した実施形態では、第１キャビティと第２キャビティとが高さ方向について逆向きに配置された場合を示したが、第１キャビティと第２キャビティとが高さ方向について同じ向きに配置されるものも本発明に含まれる。その場合、各キャビティに挿入された各端子金具における被接触片の位置に応じて端子接触部の形状を変更することができる。

（５）上記した実施形態では、３個のキャビティ（３本の端子金具）を備えたコネクタを示したが、４個以上のキャビティ（４本以上の端子金具）を備えたコネクタにも本発明は適用可能である。その場合、各キャビティ及び各端子金具に応じて端子接触部の形状を変更することができる。

（６）上記した実施形態では、端子金具に一対の被接触片を対称となる位置に設置した場合を示したが、一対の被接触片を非対称となる位置に設置したものも本発明に含まれる。また、被接触片を１本のみ、または３本以上設置したものも本発明に含まれる。

（７）上記した実施形態では、端子金具に被接触片を設けた場合を示したが、端子金具側の被接触片を省略するとともに、端子接触部側に端子金具に対して弾性接触可能な接触片を設けるようにしたものも本発明に含まれる。その場合、端子金具の本体部のうち接触片に接触される部位（周方向の一部分）が被接触部となる。

（８）上記した実施形態では、第１キャビティが幅方向に並ぶものを示したが、第１キャビティが高さ方向に並ぶものも本発明に含まれる。

（９）上記した実施形態では、キャビティが上下２段に配されるものを示したが、単段タイプのものや３段以上に積み上がるタイプのものにも本発明は適用可能である。

（１０）上記した実施形態では、一対のスタビライザを有する端子金具を例示したが、スタビライザを１本のみ有する端子金具にも本発明は適用可能である。また、突起についても同様である。

（１１）上記した実施形態では、端子金具が同軸電線の端末に接続された場合を示したが、外部導体や外部被覆を除いた通常の被覆電線の端末に接続された端子金具を用いたものにも本発明は適用可能である。その場合、被覆電線の芯線が電気回路のアース線を構成するようにすればよい。

（１２）上記した実施形態では、端子金具の外部導体用端子における本体部（キャビティ）が円形状とされる場合を示したが、例えば本体部が箱型であってもよい。

（１３）上記した実施形態では、コネクタがブラケットに取り付けられる場合を示したが、ブラケットに取り付けられないタイプのコネクタにも本発明は適用可能である。

本発明の一実施形態に係る端子金具の正面図 端子金具の平面図 アース端子を取り付けたハウジングの背面図 ブラケットを取り付ける前の状態のハウジングの側面図 端子金具を挿入する前の状態のハウジングにおける図３のＸ−Ｘ線断面図 アース端子の背面図 アース端子の側面図 端子金具及びブラケットを取り付けた状態のハウジングの背面図 端子金具を挿入した状態のハウジングにおける図８のＸ−Ｘ線断面図 従来例の断面図

符号の説明

１０…コネクタ
１１…ハウジング（コネクタハウジング）
１２…端子金具
１３…アース端子
１７…スタビライザ
２０…被接触片（被接触部）
２６Ａ…第１キャビティ
２６Ｂ…第２キャビティ
２８…スタビライザ挿通溝
３０…アース端子取付溝
３１…端子接触部
Ｌ…仮想線
Ｗ…同軸電線（電線）

Claims (7)

1. アース線を有する電線に接続される端子金具と、
   前記端子金具が挿入可能とされ、少なくとも２個並んで配される第１キャビティと、前記端子金具が挿入可能とされ、前記第１キャビティに対してその並び方向と直交する方向にずれた位置で且つ隣り合う両第１キャビティの間の位置に配される第２キャビティとが設けられるコネクタハウジングと、
   前記コネクタハウジングに取り付けられるものであって、前記第１キャビティに対して前記並び方向について隣り合い且つ前記第２キャビティに対して前記並び方向と直交する方向について隣り合うスペース、及び前記第２キャビティに対して前記並び方向について隣り合い且つ前記第１キャビティに対して前記並び方向と直交する方向について隣り合うスペースに配置されるとともに前記端子金具に対して接触可能な端子接触部を有するアース端子とを備えているコネクタ。
2. 前記第１キャビティ及び前記第２キャビティは、前記並び方向と直交する方向について互いに逆向きに設置されており、
   前記端子金具には、前記端子接触部に接触可能な被接触部が一対、前記並び方向と直交する方向に沿った仮想線を中心として対称となる位置に設置されている請求項１記載のコネクタ。
3. 前記被接触部は、前記端子金具を前記第１キャビティに挿入したときには前記第２キャビティ側を向き、前記端子金具を前記第２キャビティに挿入したときには前記第１キャビティ側を向くよう配置されている請求項２記載のコネクタ。
4. 前記端子金具が略丸形に形成され、それに対応して前記第１キャビティ及び前記第２キャビティが共に略円形断面に形成されており、
   前記端子金具には、その軸方向と交差する方向へ突出する板片状のスタビライザが設けられ、それに対応して前記第１キャビティ及び前記第２キャビティには、前記スタビライザを挿通可能なスタビライザ挿通溝が設けられている請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ。
5. 前記コネクタハウジングには、前記アース端子を取り付けるためのアース端子取付溝が前記スタビライザ挿通溝と同方向に開口して設けられており、
   前記アース端子取付溝は、前記スタビライザ挿通溝に連通して形成されるとともに、前記端子接触部が部分的に前記スタビライザ挿通溝に進入されるようになっている請求項４記載のコネクタ。
6. 前記端子金具には、前記端子接触部に対して弾性接触される被接触片が設けられている請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載のコネクタ。
7. 前記端子金具が略丸形に形成され、それに対応して前記第１キャビティ及び前記第２キャビティが共に略円形断面に形成されており、
   前記端子接触部は、前記端子金具の外周面の接線方向に延びる形態とされている請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載のコネクタ。

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