JP2009109071A

JP2009109071A - 乾燥装置

Info

Publication number: JP2009109071A
Application number: JP2007281413A
Authority: JP
Inventors: Yoji Nishimoto; 陽二西本
Original assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Current assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Priority date: 2007-10-30
Filing date: 2007-10-30
Publication date: 2009-05-21
Also published as: CN101424872A; CN101424872B

Abstract

【課題】乾燥ムラの跡が形成されるのを防ぐ。
【解決手段】乾燥ユニット６０内に、比較的大きな径を有するセンターローラと、センターローラの径よりも小さな径を有しており、センターローラの周面との間で印画紙２を挟持しつつ搬送する１１本のニップローラ６８とで構成されるターン部を含むローラ式搬送機構を設ける。各ニップローラ６８には、その軸方向に沿って比較的大きな径を有する大径部６８ａと、大径部６８ａよりも小さな径を有する小径部６８ｂとを交互に複数形成する。さらに、１１本のニップローラ６８は、軸方向に関するいずれの位置においても、印画紙２の搬送方向に沿っていずれかのニップローラ６８の大径部６８ａが位置するように配置する。そして、印画紙２の各ニップローラ６８と当接する側の面に吹き出し部から熱風を吹き付け、印画紙２を乾燥させる。
【選択図】図５

Description

本発明は、媒体を搬送しつつ乾燥させる乾燥装置に関する。

特許文献１には、現像処理が施された印画紙を、一旦下方に向かって搬送した後に搬送方向を変更して上方に向かって搬送しつつ、熱風を吹き付けることで乾燥させる写真乾燥装置が開示されている。かかる写真乾燥装置において印画紙の搬送方向を変更するターン部は、１つのセンターローラと、センターローラの径よりも小さな径を有する複数の串状ローラとで構成されている。複数の串状ローラは、その回転軸がセンターローラの回転軸と平行になっていると共に、その周面がセンターローラの周面に対向するように配置されている。そして、ターン部においては、センターローラと複数の串状ローラとの間で印画紙を挟持しつつ搬送する。ここで、串状ローラは、比較的径が大きい大径部と大径部よりも径が小さい小径部とを有している。これにより、串状ローラには、その軸方向に沿って印画紙に当接する当接箇所と当接しない非当接箇所とが交互に複数形成される。
特開２００７−１８３５０４号公報（図３、４）

上述のように、写真乾燥装置において複数の串状ローラが該串状ローラに対向する面との間で印画紙を挟持しつつ搬送する場合には、印画紙における串状ローラと当接しない箇所にのみ熱風が吹き付けられる。したがって、印画紙が上記ターン部において搬送される際に、印画紙にいずれの串状ローラとも当接しない領域がある場合には、当該領域には常に熱風が吹き付けられることとなり、乾燥ムラが生じる。その結果、当該領域に筋状の跡が形成されてしまう。

そこで、本発明の目的は、乾燥ムラの跡が形成されるのを防ぐことができる乾燥装置を提供することである。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の乾燥装置は、媒体を搬送しつつ乾燥させる乾燥装置であって、回転軸が互いに平行となるように配置された複数のニップローラ、及び前記各ニップローラの周面に対向する対向面を有する１又は複数の対向部材を備えており、前記ニップローラの周面と前記対向面との間で媒体を挟持しつつ搬送する搬送機構と、前記搬送機構によって搬送される媒体の前記ニップローラに接する一方の面に熱風を吹き付ける吹き出し部とを備えている。そして、前記ニップローラには、その周面が媒体に当接する複数の大径部及び前記大径部よりも小さな径を有する複数の小径部が回転軸に沿って交互に形成されており、互いに隣接する前記ニップローラが、一方の前記ニップローラにおける隣接する前記大径部に挟まれた領域に、他方の前記ニップローラの前記大径部が位置するように配置されており、複数の前記ニップローラが、回転軸方向に関するいずれの位置においても、前記搬送機構による媒体の搬送方向に沿って複数の前記ニップローラの少なくとも１つの前記大径部が位置するように配置されている。

この構成によると、搬送機構で媒体が搬送される際に、媒体における熱風が吹き付けられる面の全面が、複数のニップローラのいずれかと少なくとも一度は当接する。したがって、媒体に常に熱風が吹き付けられる箇所ができてしまうのを避けることができるので、乾燥ムラが生じるのを防ぐことができる。

本発明の乾燥装置では、前記対向部材が、前記ニップローラの回転軸と平行な回転軸を有しており、その周面が前記各ニップローラの周面に対向する前記対向面となっているセンターローラであってもよい。

この構成によると、センターローラの周面に沿って媒体をターンさせることができる。このようなターン部においては、大きな搬送力が必要となる。ここで、上述のように、本発明の搬送機構は、互いに隣接するニップローラが、一方のニップローラにおける隣接する大径部に挟まれた領域に、他方のニップローラの大径部が位置するように配置されているので、媒体の搬送方向に関するニップローラの媒体との当接箇所の間隔が、大径部の直径よりも短い。したがって、かかる搬送機構においては、媒体に対して比較的大きな搬送力を付与することができる。よって、比較的大きな搬送力を媒体に付与することができる本発明に上記構成を適用することは有用である。

本発明の乾燥装置では、前記搬送機構が、５本以上の前記ニップローラを備えており、ｎ（ｎ：自然数）番目の前記ニップローラの前記大径部の位置が、ｎ＋１番目及びｎ＋４番目の前記ニップローラの前記大径部の位置と回転軸方向に関して重なっておらず、且つｎ＋２番目及びｎ＋３番目の前記ニップローラの前記大径部の位置と回転軸方向に関してそれぞれ部分的に重なり合っており、ｎ＋５番目の前記ニップローラの前記大径部の位置と回転軸方向に関して一致していることが好ましい。

この構成によると、ニップローラにおける大径部の配置パターンが５本で一周期となるような単純な構成で、回転軸方向に関するいずれの位置においても、媒体の搬送方向に沿って複数のニップローラの少なくとも１つの大径部が位置するような構成を実現することができる。

以下、本発明の好適な一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の実施の形態にかかる乾燥ユニット（乾燥装置）が備えられた写真処理装置の概略構成を示す図である。

写真処理装置１は、図１に示すように、レーザビームによるデジタル走査露光方式が採用された写真処理装置であって、画像入力部２０、プリントユニット５０、及び乾燥ユニット６０を主に備えている。なお、プリントユニット５０及び乾燥ユニット６０においては、後述するように印画紙２を一方向に搬送しつつ、露光処理や乾燥処理などの各種処理を次々と施す。以下の説明においては、プリントユニット５０及び乾燥ユニット６０内における印画紙２の搬送方向の上流側及び下流側を単に「上流側」及び「下流側」と称する。

画像入力部２０では、現像されたフィルムの各コマに記録された画像の読み取り処理及び読み取られた画像データに対するデジタル変換処理、フラッシュメモリ等の画像記録媒体に記録されたデジタル画像データの読み取り処理などの各種処理が行われる。そして、読み取られた画像データは、プリントユニット５０に送信される。プリントユニット５０では、画像入力部２０から受信した画像データに基づいて、主に印画紙（媒体）２に対して露光処理、現像処理、漂白定着処理等の処理が施され、乾燥ユニット６０に送られる。乾燥ユニット６０では、プリントユニット５０から排出された印画紙２に対して乾燥処理が施される。乾燥ユニット６０において乾燥された印画紙２は、排出口６２から装置外に排出され、コンベア５６で搬送された後、ソータ（図示せず）によってオーダー単位に振り分けられる。

画像入力部２０は、図１に示すように、モニタ２１、キーボード２２、マウス２３、コンピュータユニット３０、及びスキャナ４０を有している。

モニタ２１は、各種制御のためのＧＵＩ（ＧｒａｐｈｉｃａｌＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅ）や処理対象の画像などを表示することによって、写真処理装置１に関する様々な情報をオペレータに告知する。キーボード２２及びマウス２３は、写真処理装置１に対する入力操作を行うために用いられる。

コンピュータユニット３０には、モニタ２１、キーボード２２、及びマウス２３が接続されており、キーボード２２及びマウス２３からオペレータによって入力された指示に基づいて、スキャナ４０及びプリントユニット５０に含まれる各部の動作、及び画像の入出力の制御を行う。また、コンピュータユニット３０は、メモリカード、ＣＤ−Ｒ等の画像記録媒体に収納された画像データをメディアリーダ（図示せず）を介して読み取ることができる。

スキャナ４０では、現像されたフィルムの各コマに記録された画像の読み取り処理及び読み取られた画像データに対するデジタル変換処理等が行われ、読み取られた画像データはコンピュータユニット３０に送信される。

プリントユニット５０は、図１に示すように、２つの印画紙マガジン５１、シートカッター５２、バックプリント部５３、プリント露光部５４、チャッカー式搬送機構５８、プロセッサ５５、及びスクイズラック５９を主に備えている。

２つの印画紙マガジン５１は、プリントユニット５０の内部に備えられており、ロール状の印画紙２を１個ずつ収容している。かかる印画紙マガジン５１に収容された印画紙２は、適宜必要な量だけ搬送ローラ対５７によって引き出される。シートカッター５２は、印画紙マガジン５１から印画紙２を引き出す複数の搬送ローラ対５７の下流側に配置されており、印画紙マガジン５１から引き出された印画紙２を所望のプリントサイズに切断する。

バックプリント部５３は、シートカッター５２の下流側に配置されており、シートカッター５２で所望のプリントサイズに切断された印画紙２の裏面側に、色補正情報、及びコマ番号等のプリント処理情報を印刷する。

プリント露光部５４は、バックプリント部５３の下流側に配置されるチャッカー式搬送機構５８と隣接するように配置され、所望のプリントサイズに切断された印画紙２の表面側に、画像の露光を行う。チャッカー式搬送機構５８は、所望のサイズに切断された印画紙２の下流側（先端側）の端部を摘むようにしつつ、様々な処理に対応した搬送速度で搬送する。

プロセッサ５５は、プリント露光部５４の下流側に配置される複数の搬送ローラ対５７に隣接するように配置され、発色現像処理液を貯留する発色現像槽５５ａと、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽５５ｂと、安定処理液を貯留する安定処理槽５５ｃとを有している。そして、露光が行われた印画紙２が、これらの発色現像槽５５ａ、漂白定着槽５５ｂ、及び安定処理槽５５ｃをこの順で経由しながら搬送されることで、所望の画像が印画紙２の表面に形成される。

スクイズラック５９は、プロセッサ５５と乾燥ユニット６０との間に配置されており、プロセッサ５５において搬送される際に付着した印画紙２の表面の水分を取る機能を有している。

乾燥ユニット６０はプロセッサ５５の下流側に配置されており、その内部には、スクイズラック５９を通過した印画紙２をローラで挟持しつつ、一旦下方に搬送した後に上方に向かって搬送するローラ式搬送機構６１が設けられている。そして、ローラ式搬送機構６１によって上方に向かって搬送される印画紙２の一方の面に、後述するヒーター７４（図２及び図３参照）によって熱せられた空気を吹き付け、乾燥処理が行われる。なお、乾燥ユニット６０において乾燥された印画紙２は、排出口６２からコンベア５６上へと落下搬送され、ソータの方向へ搬送される。

次に、乾燥ユニット６０の構成について、図２及び図３を参照してより詳細に説明する。図２は、図１のII-II線に沿う断面図である。図３は、図１のIII-III線に沿う断面図である。

図２に示すように、乾燥ユニット６０内には、上述のローラ式搬送機構６１に加えて、ヒーター７４、送風機７５、及び加熱室７６が設けられている。加熱室７６は、ローラ式搬送機構６１によって上方に搬送される印画紙２の一方の面に対向するように設けられている。そして、該印画紙２の一方の面に対向し且つ加熱室７６を画定する壁７７には、図３に示すように、加熱室７６内の加熱された空気を印画紙２に吹き付ける吹き出し部７９となる複数の開口がマトリクス状に形成されている。

送風機７５とヒーター７４とは、乾燥ユニット６０の一側部（ローラ式搬送機構６１によって搬送される印画紙２の幅方向一端部側）に配置されている。送風機７５は、図３に示すように、装置縦方向に沿って配置され、乾燥ユニット６０内全域に熱風が送られるように配置されている。そして、ヒーター７４は、送風機７５によって吸引される空気を効率良く加熱し、且つその吸引された空気のほとんどがヒーター７４を通過するように、送風機７５の吸引側の上流部に配置されている。また、ヒーター７４は、送風機７５とほぼ同等の長さであり、送風機７５によって吸引されるほとんどの空気を加熱して熱風にできるようになっている。

図２に示すように、加熱室７６の送風機７５及びヒーター７４が配置されている側の一側部には、送風機７５及びヒーター７４とほぼ同等の長さを有する取込口７８が形成されている。取込口７８は、送風機７５の排出側の下流部に位置している。したがって、送風機７５から排出された熱風は、取込口７８から加熱室７６内に取り込まれる。なお、加熱室７６は、その断面積が送風機７５から遠ざかるに従って小さくなるように形成されている。これによって、加熱室７６内の風圧が均一となり、吹き出し部７９を通過する熱風の流量を均等にすることができる。

次に、図４〜図６を参照しつつ、ローラ式搬送機構６１の構成についてより詳細に説明する。図４は、図１に示す乾燥ユニットにおける下部の拡大図である。図５は、図４に示す複数のニップローラを該複数のニップローラの周面に接する面が平面となるように描いた図である。図６は、図５に示すニップローラの大径部の配置パターンを説明するための図である。

ローラ式搬送機構６１は、図４に示すように、乾燥ユニット６０の下部に配置されるターン部６５を含んでいる。ターン部６５は、比較的大きな径を有する対向部材としてのセンターローラ６７と、センターローラ６７の径よりも小さな径を有する複数のニップローラ６８とを有している。なお、本実施の形態においては、ニップローラ６８は１１本配置されている。各ニップローラ６８は、その回転軸がセンターローラ６７の回転軸と平行となっており、その周面がセンターローラ６７の周面に対向するようにそれぞれ配置されている。そして、ターン部６５においては、センターローラ６７の周面と各ニップローラ６８の周面との間で印画紙２を挟持しつつ搬送する。これにより、ターン部６５においては、センターローラ６７の周面に沿って印画紙２を送ることで、印画紙２の搬送方向を変更することができる。

さらに、ローラ式搬送機構６１は、複数の搬送ローラ対６３を備えている。そして、図４中左方に位置する搬送ローラ対６３によって挟持されつつ下方に搬送される印画紙２は、ターン部６５においてその搬送方向が上方に変更され、図４中右方において装置縦方向に複数配置された搬送ローラ対６３に次々挟持されつつ、上方に向かって搬送される。

また、各ニップローラ６８には、図５に示すように、比較的径が大きい大径部６８ａと大径部６８ａよりも径が小さい小径部６８ｂとが、軸方向に沿って交互に複数形成されている。すなわち、ターン部６５においては、印画紙２は、ニップローラ６８の大径部６８ａの周面とセンターローラ６７の周面との間で挟持される。なお、図４に示すように、印画紙２のニップローラ６８と当接する側の面が、加熱室７６に面しており、この面に吹き出し部７９から吹き出された熱風が吹き付けられる。

そして、複数のニップローラ６８は、互いに隣接するニップローラ６８が、一方のニップローラ６８における隣接する大径部６８ａに挟まれた領域に、他方のニップローラ６８の大径部６８ａが位置するように配置されている。ここで、例えば、複数のニップローラ６８が小径部６８ｂを有しておらず、軸方向に沿って均一な径を有している場合には、互いに隣接するニップローラ６８同士の間隔は、ニップローラ６８の直径よりも大きくなる。しかしながら、上述のように、本実施の形態のニップローラ６８には大径部６８ａ及び小径部６８ｂが形成されており、互いに隣接するニップローラ６８同士の間隔が大径部６８ａの直径よりも小さいので、印画紙２の搬送方向に沿うニップローラ６８と印画紙２との当接箇所の間隔が比較的小さくなっている。これにより、印画紙２に対して比較的大きな搬送力を付与することができる。

より詳細には、各ニップローラ６８の大径部６８ａは等間隔で形成されており、且つその幅（軸方向に沿う長さ）は、小径部６８ｂの幅に比べて短くなっている。なお、大径部６８ａ及び小径部６８ｂの幅は、いずれのニップローラ６８においても等しくなっている。ここで、１１本のニップローラ６８を上流側から順番に、第１ローラ、第２ローラ、・・・、第１１ローラとする。図５に示すように、各ニップローラ６８における軸方向に関する大径部６８ａの配置パターンは、５本毎に一致している。すなわち、第１ローラ、第６ローラ、及び第１１ローラにそれぞれ形成されている大径部６８ａは、印画紙２の搬送方向に沿う同一領域（例えば、図５中斜線で示す領域）内に位置している。同様に、第２ローラ及び第７ローラ、第３ローラ及び第８ローラ、第４ローラ及び第９ローラ、並びに第５ローラ及び第１０ローラにおける軸方向に関する大径部６８ａの位置は、互いに一致している。

ここで、図６を参照しつつ、ニップローラ６８における大径部６８ａの配置パターンをより詳細に説明する。図６は、１１本のニップローラ６８のうち、隣接して配置される６本のニップローラ６８、すなわち第ｎローラ、第ｎ＋１ローラ、・・・、及び第ｎ＋５ローラ（ｎは自然数）における大径部６８ａのみを抜き出して描いた図である。

図６に示すように、第ｎローラ及び第ｎ＋５ローラの大径部６８ａは、いずれも斜線で示す印画紙２の搬送方向に沿う領域内に位置している。すなわち、第ｎローラ及び第ｎ＋５ローラは、センターローラ６７との間で印画紙２を挟持しつつ搬送する際に、印画紙２の同一箇所に当接する。つまり、印画紙２における上流側に位置する第ｎローラと当接した箇所は、その後下流側に位置する第ｎ＋５ローラとも当接する。

上述のように、各ニップローラ６８における大径部６８ａの配置パターンは５本で一周期となっていると共に、互いに隣接するニップローラ６８における大径部６８ａの位置は、軸方向に関して重ならない。すなわち、第ｎ＋１ローラ及び第ｎ＋４ローラの大径部６８ａの位置は、いずれも第ｎローラ及び第ｎ＋５ローラの大径部６８ａが配置されている斜線で示す領域と重なっていない。

一方、第ｎ＋２ローラ及び第ｎ＋３ローラの大径部６８ａの位置は、いずれも斜線で示す領域と部分的に重なっている。すなわち、第ｎローラの大径部６８ａの位置は、第ｎ＋２ローラ及び第ｎ＋３ローラの大径部６８ａの位置と軸方向に関してそれぞれ部分的に重なり合っている。より詳細には、図６に示すように、第ｎ＋２ローラの大径部６８ａの右側部分は、斜線で示す領域の左側縁部近傍に重なっており、第ｎ＋３ローラの大径部６８ａの左側部分は、斜線で示す領域の右側縁部近傍に重なっている。

同様に、図６に示すように、第ｎ＋１ローラの大径部６８ａにおける左側部分は、第ｎ＋３ローラの大径部６８ａにおける右側部分と軸方向に関して重なり合っており、第ｎ＋１ローラの大径部６８ａにおける右側部分は、第ｎ＋４ローラの大径部６８ａにおける左側部分と軸方向に関して重なり合っている。さらに、第ｎ＋２ローラの大径部６８ａにおける左側部分は、第ｎ＋４ローラの大径部６８ａにおける右側部分と回転軸方向に関して重なり合っており、第ｎ＋２ローラの大径部６８ａにおける右側部分は、上述のように、第ｎ＋５ローラ（第ｎローラ）の大径部６８ａにおける左側部分と軸方向に関して重なり合っている。

すなわち、１１本のニップローラ６８は、軸方向に関するいずれの位置においても、印画紙２の搬送方向に沿っていずれかのニップローラ６８の大径部６８ａが位置するように配置されている。各ニップローラ６８における大径部６８ａが上述のようなパターンで配置されていることによって、ターン部６５を通過する印画紙２の全面が、いずれかのニップローラ６８と当接することとなる。

以上のように、本実施の形態の写真処理装置１における乾燥ユニット６０には、回転軸が互いに平行となるように配置されており、その軸方向に沿って比較的大きな径を有する大径部６８ａと、大径部６８ａよりも小さな径を有する小径部６８ｂとが交互に複数形成された１１本のニップローラ６８を備えたローラ式搬送機構６１が設けられている。１１本のニップローラ６８は、軸方向に関するいずれの位置においても、印画紙２の搬送方向に沿っていずれかのニップローラ６８の大径部６８ａが位置するように配置されている。そして、印画紙２は、複数のニップローラ６８の周面とセンターローラ６７の周面とによって挟持されつつ搬送される。また、乾燥ユニット６０には、印画紙２のニップローラ６８と当接する側の面に熱風を吹き付ける吹き出し部７９が設けられている。したがって、ローラ式搬送機構６１で印画紙２が搬送される際に、印画紙２の熱風が吹き付けられる面の全面が、１１本のニップローラ６８のいずれかと少なくとも一度は当接する。よって、印画紙２に常に熱風が吹き付けられる箇所ができてしまうのを避けることができるので、乾燥ムラが生じるのを防ぐことができる。

また、本実施の形態の写真処理装置１における乾燥ユニット６０では、１１本のニップローラ６８は、それらの周面が、ニップローラ６８の径よりも大きな径を有するセンターローラ６７の周面と対向するように配置されている。すなわち、センターローラ６７及び１１本のニップローラ６８は、印画紙２の搬送方向を変更するターン部６５を構成している。ここで、本実施の形態においては、印画紙２の搬送方向に沿うニップローラ６８と印画紙２との当接箇所の間隔が比較的小さく、印画紙２に対して比較的大きな搬送力を付与することが可能となっている。したがって、比較的大きな搬送力が必要となるターン部６５において、好適に印画紙２の搬送を行うこうとができる。

さらに、本実施の形態の写真処理装置１における乾燥ユニット６０では、第ｎローラにおける大径部６８ａの位置が、第ｎ＋１ローラ及び第ｎ＋４ローラにおける大径部６８ａの位置と軸方向に関して重なっていない。また、第ｎ＋２ローラ及び第ｎ＋３ローラにおける大径部６８ａの位置と軸方向に関してそれぞれ部分的に重なり合っている。加えて、第ｎ＋５ローラにおける大径部６８ａの位置と軸方向に関して一致している。したがって、ニップローラ６８における大径部６８ａの配置パターンが５本で一周期となるような単純な構成で、軸方向に関するいずれの位置においても、印画紙２の搬送方向に沿って１１本のニップローラ６８のいずれかの大径部６８ａが位置するような構成を実現することができる。

以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、ニップローラ６８が１１本設けられている場合について説明したが、ニップローラ６８の本数は５本以上であればよい。

また、上述の実施の形態では、ニップローラ６８が、その周面とニップローラ６８の径よりも大きな径を有するセンターローラ６７の周面との間で印画紙２を挟持しつつ搬送し、印画紙２の搬送方向を変更するターン部６５を構成する場合について説明したが、これには限定されない。例えば、ニップローラ６８が、その周面と２本の駆動ローラの間に架け渡された無端状の搬送ベルトの外周面との間で印画紙２を挟持しつつ搬送するような構成であってもよい。さらに、各ニップローラ６８と対になる複数のローラが設けられており、複数のローラ対で搬送するような構成であってもよい。

加えて、上述の実施の形態では、各ニップローラ６８における大径部６８ａの配置パターンが５本で一周期である場合について説明したが、これには限定されず、６本以上で一周期となっていてもよい。

本発明の実施の形態にかかる乾燥ユニット（乾燥装置）が備えられた写真処理装置の概略構成を示す図である。図１のII-II線に沿う断面図である。図１のIII-III線に沿う断面図である。図１に示す乾燥ユニットにおける下部の拡大図である。図４に示す複数のニップローラを該複数のニップローラの周面に接する面が平面となるように描いた図である。図５に示すニップローラにおける大径部の配置パターンを説明するための図である。

符号の説明

１写真処理装置
２印画紙（媒体）
６０乾燥ユニット（乾燥装置）
６１ローラ式搬送機構（搬送機構）
６７センターローラ（対向部材）
６８ニップローラ
６８ａ大径部
６８ｂ小径部
７９吹き出し部

Claims

媒体を搬送しつつ乾燥させる乾燥装置であって、
回転軸が互いに平行となるように配置された複数のニップローラ、及び前記各ニップローラの周面に対向する対向面を有する１又は複数の対向部材を備えており、前記ニップローラの周面と前記対向面との間で媒体を挟持しつつ搬送する搬送機構と、
前記搬送機構によって搬送される媒体の前記ニップローラに接する一方の面に熱風を吹き付ける吹き出し部とを備えており、
前記ニップローラには、その周面が媒体に当接する複数の大径部及び前記大径部よりも小さな径を有する複数の小径部が回転軸に沿って交互に形成されており、
互いに隣接する前記ニップローラが、一方の前記ニップローラにおける隣接する前記大径部に挟まれた領域に、他方の前記ニップローラの前記大径部が位置するように配置されており、
複数の前記ニップローラが、回転軸方向に関するいずれの位置においても、前記搬送機構による媒体の搬送方向に沿って複数の前記ニップローラの少なくとも１つの前記大径部が位置するように配置されていることを特徴とする乾燥装置。
前記対向部材が、前記ニップローラの回転軸と平行な回転軸を有しており、その周面が前記各ニップローラの周面に対向する前記対向面となっているセンターローラであることを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
前記搬送機構が、５本以上の前記ニップローラを備えており、
ｎ（ｎ：自然数）番目の前記ニップローラの前記大径部の位置が、ｎ＋１番目及びｎ＋４番目の前記ニップローラの前記大径部の位置と回転軸方向に関して重なっておらず、且つｎ＋２番目及びｎ＋３番目の前記ニップローラの前記大径部の位置と回転軸方向に関してそれぞれ部分的に重なり合っており、ｎ＋５番目の前記ニップローラの前記大径部の位置と回転軸方向に関して一致していることを特徴とする請求項１又は２に記載の乾燥装置。