JP2009106650A - ゴルフクラブ - Google Patents

Abstract

【課題】打球音の音質および音量が悪化するのを防止して大型化かつ低重心化を図ることが可能なクラブヘッドを備えたゴルフクラブ提供すること。
【解決手段】ゴルフボールの打球面を前面に形成したフェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側及びヒール側に壁部を有するサイド部と、後部のバック部とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備え、フェース部およびソール部の平均肉厚よりも薄い平均肉厚を有するクラウン部の内側で、トウ・ヒール方向に沿う中央領域内におけるフェース・バック方向の中央位置よりもバック側に偏倚した部位に、フェース部およびソール部の平均肉厚よりも平均肉厚が厚く、かつこの平均肉厚よりも外殻延在方向に沿う最大寸法が大きく一体的に形成される金属製の中央振動補助体を備え、この中央振動補助体は、ヘッド重量の１％未満の重さを有するゴルフクラブ。
【選択図】 図３

Description

本発明は、ゴルフクラブに関し、特に、ゴルフボールの打球面を前面に形成したフェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側及びヒール側に壁部を有するサイド部と、後部のバック部とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えたゴルフクラブに関する。

一般に、ゴルフクラブの中空構造の金属製クラブヘッドは、ステンレス、鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、チタン、チタン合金等の材料で形成されている。

これらの金属製クラブヘッドは、打球の飛距離の向上や方向性を安定させるため、近年では大型化や低重心化が図られている。クラブヘッドを大型化すればするほど、重量との関係で外殻の肉厚を薄く形成する必要があり、また、低重心化するためには上部のクラウン部等の肉厚を薄く形成する必要がある。

通常、クラブヘッドの打球音は、外殻の肉厚が厚いほど高く、澄んだ音となることが経験的に知られており、前記したようにクラブヘッドの肉厚を薄くすると、従来の厚肉構造のクラブヘッドのような打球時の高い音質の金属音が得られない。極端な場合には、缶が潰れる際に発する「グシャ」という音に似た低い音、あるいは小さい音が発せられ、更に、振動数の相違による複数の音が混合して聞こえる音割れ現象が生じ、プレーヤーに不快感を与えることがある。

また、クラブヘッドの中空部内に心地よい振動音を発する音叉を設けることも可能であるが、このような音叉の振動は、例えばスイートスポットで打球した場合あるいはスイートスポットを大きく外して打球した場合でも、打球状態に係わりなく独自の振動音を発生するため、音叉の音は打球状態に対応した音ではなく、打球時の音を大きくするものでもなく、打球音を改善することはできない。

このような中空構造の金属製クラブヘッドの打球音を改善するため、クラウン部やソール部の内側に複数本の線状突起を形成し、打球時の残響音を増大させたものが開発されている（例えば特許文献１参照）。

また、ソール部に打球時に発生する面外二次曲げ振動の腹部に振動制御用のリブをトウ・ヒール方向に沿って配置するものも開発されている（例えば特許文献２参照）。
特開２００２−１２６１３６ 特開２００３−１０２８７７

しかし、クラウン部やソール部の内側に複数本の線状突起を形成した従来の金属製のクラブヘッドは、クラウン部やソール部の全体にわたって肉厚や凹凸を調整しており、このため、全体を薄肉化し、軽量化することが困難になる。特に、フェース部と略直交する向きに延びる複数本の線状突起をクラウン部の内面から隆起させると、クラウン部の重量が増大し、重心位置を低位置に保持した状態で音を大きくすることが困難となる。また、打球時にクラブヘッドの内部で生じる空気の疎密波に積極的に共鳴、干渉させ、残響音を長く響かせようとすると、この残響音が線状突起独自の振動による共鳴音となり易く、打球状態とは対応しなくなる。更に、多くの線状突起が振動すると、それぞれの振動数の相違による音割れ現象が発生し易い。

また、打球時に発生する面外二次曲げ振動の腹部に振動制御用のリブを配置したものは、クラウン部とソール部との肉厚が相違すると、振動数の相違による音割れ現象が発生し易いことに加え、振動制御用のリブによる独自の共鳴音を発生し易い。この場合の打球音も、打球状態とは対応しないものとなる。

このように、従来の中空構造の金属製クラブヘッドでは、大型化等により、高い澄んだ打球音が発生し難く、このような打球音を改善しようとしても、打球状態に対応した好適な打球音を発生させることが困難であった。

本発明は、このような事情に基づいてなされたもので、打球音の音質および音量が悪化するのを防止して大型化かつ低重心化を図ることが可能なクラブヘッドを備えたゴルフクラブを提供することを目的とする。

上記目的を達成する本発明のゴルフクラブは、ゴルフボールの打球面を前面に形成したフェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側及びヒール側に壁部を有するサイド部と、後部のバック部とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、前記フェース部およびソール部の平均肉厚よりも薄い平均肉厚を有するクラウン部の内側で、トウ・ヒール方向に沿う中央領域内におけるフェース・バック方向の中央位置よりもバック側に偏倚した部位に、前記フェース部およびソール部の平均肉厚よりも平均肉厚が厚く、かつこの平均肉厚よりも外殻延在方向に沿う最大寸法が大きく形成される金属製の中央振動補助体を一体的に備え、この中央振動補助体は、ヘッド重量の１％未満の重さを有することを特徴とする。

また、前記クラウン部の内側で、前記中央振動補助体とトウ側端部との間のトウ・ヒール方向に沿うトウ側領域内の中央位置と、前記中央振動補助体から前記トウ側壁部への距離が最も大きいラインとの間の部位に、前記フェース部およびソール部の平均肉厚よりも平均肉厚が厚く、かつこの平均肉厚よりも外殻延在方向に沿う最大寸法が大きく形成される金属製のトウ側振動補助体を一体的に備え、このトウ側振動補助体は、ヘッド重量の１％未満の重さを有するものであってもよい。

前記振動補助体は、重心位置が厚さ方向の中心位置よりもクラウン部側に偏倚して位置することが好ましい。

更に、前記クラウン部に一体的に形成され、前記中央振動補助体からフェース・バック方向に延びるリブを備え、このリブは、クラウン部の内側から突出する高さが、前記中央振動補助体の最大厚の半分以下で、幅が、外殻延在方向に沿う中央振動補助体の最大寸法の半分以下に形成され、ソール部が基準面に載置されたときにクラウン部の最大高さ位置となる部位よりもバック部側に配置するものであってもよい。

本願発明によるゴルフクラブによると、クラブヘッドのフェース部およびソール部の平均肉厚よりも薄い平均肉厚を有するクラウン部の内側に金属製の中央振動補助体が設けられることにより、この中央振動補助体による重量増加を防止して大型化および低重心化を図り、しかも、この平均肉厚の薄いクラウン部のトウ・ヒール方向に沿う中央領域内におけるフェース・バック方向の中央位置よりもバック側に偏倚した部位に設けたことにより、打球時におけるクラウン部の振動数をフェース部やソール部の振動数に近づけることができ、振動数の相違による音割れ現象や音が小さくなることを抑制し、フェース部、ソール部およびクラウン部が形成する外殻の振動による打球状態に対応した打撃音を、より高音で澄んだ状態で、大きな音とすることができる。

更に、上述の中央振動補助体よりもトウ側の部位にトウ側振動補助体を配置することにより、中央振動補助体と共にクラウン部の音割れ現象や音が小さくなることの防止を図り、打球状態に対応した打撃音を、より高音で澄んだ状態で、大きな音とすることができる。

このような振動補助体の重心位置が厚さ方向の中心位置よりもクラウン部側に偏倚して位置する場合には、特に振動補助体が独自に振動するのを防止し、外殻の振動による打球状態に対応した、より高音で澄んだ大きな打撃音を発生させることができる。

このような中央振動補助体からフェース・バック方向に延びるリブがクラウン部の頂部すなわちソール部を基準面に載置したときにクラウン部の最大高さ位置となる部位よりもバック部側に、このクラウン部と一体的に形成される場合には、クラウン部の振動をリブで阻害することなく、中央振動補助体とクラウン部との振動を確実に一体化することができ、外殻の振動による打球状態に対応した、より高音で澄んだ大きな打撃音を確実に発生させることができる。

図１から図５は本発明の好ましい実施形態によるゴルフクラブ８に用いる金属製クラブヘッド１０を示す。

図１に示すように、本実施形態のクラブヘッド１０を用いたゴルフクラブ８は、例えば繊維強化樹脂あるいは金属材料で中空構造に形成したシャフト６の先端に基準水平面Ｆに対して規定のライ角α及びロフト角βを設定して取り付けられ、基端には天然ゴムあるいは合成ゴム等の柔軟性や軟質材料で形成したグリップ４を取付けてある。ここに、ライ角αは、後述するソール部あるいは基準水平面Ｆに対するシャフトの軸線６ａの取付角度であり、ロフト角βは、後述するフェース部１２の前面が、基準水平面Ｆに直交する垂直面Ｒとの間に形成する角度である（図４参照）。

本実施形態のゴルフクラブ８は、は中空構造のクラブヘッド１０を備えたウッドタイプに形成されており、地面に直接置かれたボールを打球するフェアウェイで使用可能なフェアウェイウッドとして形成することができる。このクラブヘッド１０はライ角αが例えば５２度から６５度に取付けられ、例えば６０〜２００ｃｍ^３ の容積を有し、また、クラブヘッド１０のヘッド重量が１９０〜２３５ｇに形成されている。このようなフェアウェイウッドの他、ティーアップしたボールを打球する通常のウッドクラブとして形成する場合には、クラブヘッド１０の容積を３５０〜４７０ｃｍ^３ とするとよい。

図２から図５に詳細に示すように、このクラブヘッド１０は、フェース部１２にフェース部材１４を配置し、このフェース部材１４をヘッド部材１０ａが背面側で支える。このヘッド本体１０ａは、フェース部１２の周辺部から、ソール部１６とトウ部１８とヒール部２０とクラウン部２２とがバック部２４側に突出する。このヘッド本体１０ａのソール部１６とクラウン部２２とは、それぞれフェース部１２のクラウン部２２側に位置する上縁部１２ａおよびソール部１６側に位置する下縁部１２ｂからバック部２４側に向けて突出し、これらのクラウン部２２とソール部１６との間に、フェース部１２のトウ部１８側からバック部２４側を介してフェース部１２のヒール部２０側まで、クラウン部２２の周縁部に沿って湾曲するサイド部２６が延設されている。

なお、フェース部１２とクラウン部２２との間の上縁部１２ａは、その間の稜線で特定することができるが、フェース部１２の大部分を形成する面部の曲率半径より小さくなる部位で特定してもよい。下縁部１２ｂ等のフェース部１２を区画する他の部位についても同様である。

このサイド部２６は、フェース部１２側で上下方向すなわちクラウン・ソール方向に大きな寸法を有し、図２に示すトウ側壁部２６ａおよびヒール側壁部２６ｂから、図４に示すバック側壁部２６ｂまで次第にその寸法が減少する。このバック側壁部２６ｃは、トウ側壁部２６ａおよびヒール側壁部２６ｂに比して上下方向すなわち高さ方向の寸法が極めて小さく、ソール部１６とクラウン部２２との境界部あるいは遷移部を形成する。したがって、このクラブヘッド１０は、実質的にフェース部１２とソール部１６とクラウン部２２とトウ側及びヒール側に壁部２６ａ，２６ｂを有するサイド部２６と、後部のバック部２４とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間Ｎを形成した中空構造を備える。

ヘッド本体１０ａの前部開口部に固定されるフェース部材１４は、中央部を外方に僅かに膨出させた中空構造のバルジを有し、この前面がゴルフボールを打つ打球面１２ｃをフェース部１２に形成する。このフェース部１２の打球面１２ｃには、略水平方向の浅い凹溝等の好適な手段でトウ・ヒール方向に延びる多数のスコアライン１３を形成してあり、ほぼ中央位置には、クラブヘッド１０の重心Ｇを通り、該フェース部１２の打球面１２ｃに垂直に延ばした点であるスイートスポットＳが位置する。このフェース部１２が形成するロフト角βは、図４に示すように打球面１２ｃの接線Ｍが基準水平面Ｆに対して垂直な面Ｒとの間で形成する角度である。このロフト角βはフェアウェイウッドの場合には例えば１２〜３０度の範囲に設定される。また、ティーに乗せたゴルフボールを打球する、通常のウッドクラブ用クラブヘッドのロフト角βは７〜１５度とするのがよい。

図２に示すように、フェース部材１４は、その周部をヘッド本体１０ａの前部開口に固定されており、フェース部１２の上縁部１２ａおよび下縁部１２ｂに沿って前部開口部を取り巻くフランジ部２８の内縁部を介して、溶接等によりヘッド本体１０ａに一体的に結合されている。ヘッド本体１０ａは、例えばステンレス合金、チタンあるいはチタン合金、鋼、アルミ合金、マグネシウム合金等の金属材から鋳造あるいは鍛造などの製法により一体的に形成される。また、ヘッド本体１０ａを繊維強化金属や繊維強化樹脂等により形成し、または、それらの金属や繊維などの材料を組み合わせて形成することも可能である。

打球面１２ｃを形成するフェース部材１４は、ゴルフボールの反発性を高めるためにヘッド本体１０ａの材料よりも高強度で剛性の高い材料で形成するのが好ましい。このような材料としてはチタン合金系、鉄系の圧延材が好ましく、例えば「Ｔｉ−４、５Ａｌ−３Ｖ−２Ｆｅ−２Ｍｏ」、「Ｔｉ−１５Ｖ−３Ｃｒ−３Ｓｎ−３Ａｌ」、「Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ」、「ステンレス系の鉄−コバルト−ニッケル合金」あるいは「マレージング鋼」等が用いられる。このような高反発性の高い材料に代え、ヘッド本体１０ａと同じ材料で一体に形成することも可能である。この場合には、接合工程による制限がないなどにより、効果的な反発を得られる複雑な肉厚分布とすることができるといった利点がある。

このフェース部材１４は例えばスイートスポットＳの位置を含む打球面１２ｃの平均肉厚を、打球時の衝撃に耐え得る１．５ｍｍ〜２．５ｍｍ程度に形成するのが好ましい。このフェース部材１４は圧延材あるいは鋳造材で形成することが可能であり、圧延材で形成する場合には、フェース部１２の反発力を高めると共に耐久性を増大するためにその圧延方向をクラウン・ソール方向に沿って配置することが好ましい。また、スイートスポットＳが配置される部位を周部よりも僅かに肉厚に形成することで、強度を維持しつつ反発力を増大することができる。

このフェース部材１４を支えるヘッド本体１０ａは、ソール部１６の前部すなわちフェース側の部分がトウ・ヒール方向における略中央部から、ゴルフボールが転がることなく載置される水平方向の基準面Ｆに対してクラウン部２２側すなわち上方に傾斜する（図２）と共に、フェース・バック方向における後部すなわちバック側部分が上方に傾斜あるいは湾曲し（図４）、地面あるいは芝に対して振り抜け性のよい形状に形成されている。また、クラウン部２２は、中央部を含む中央領域がフェース・バック方向およびトウ・ヒール方向に沿って外方あるいは上方に僅かに突出した滑らかな湾曲面を形成する。これにより、ゴルファーがアドレスに入ったとき、すなわち、スタンスをとってクラブヘッド１０のソール部１６を基準面Ｆ上に位置させたときに、基準面Ｆからの最大高さ位置となるトップラインＴは、クラウン部２２の中心よりもフェース部１２側に位置する。この位置Ｔは、ゴルフクラブ８のクラブヘッド１０を基準面Ｆに置いたときに、シャフト６の延長線とほぼ重なる状態の位置から例えば±１０ｍｍの範囲にに配置されている。しかし、前記位置Ｔは、上縁部１２ａの近くに配置してもよく、任意に調整できる。

このクラウン部２２のヒール部２０側からホーゼル部３０が突出する。このホーゼル部３０はトウ部１８の方向にわずかに傾斜した状態でクラウン部２２側からソール部２０側に突き出した筒状部の頂部で形成されており、このホーゼル部３０に形成したホーゼル孔に対してシャフト６の先端を挿入して接着することによりシャフト６をヘッド本体１０ａに止着する。

図４に示すように本実施形態のヘッド本体１０ａは、フェース部１２の上縁部１２ａおよび下縁部１２ｂから屈曲されて前部開口部内に突出するフランジ部２８を一体に形成してあるが、例えば上縁部１２ａ側のフランジ部２８をフェース部材１４に一体化させてもよい。このようにフェース部材１４の一部として形成する場合には、例えば鍛造やプレス加工により上縁部１２ａに沿ってバック部２６側へ折り曲げ、後端部すなわちバック部２４側の端部を、クラウン部２２の前端部に結合する位置まで延出する。この場合には、フランジ部２８を形成する部位およびクラウン部２２の一部を形成する部位を、打球面１２ｃの部位よりも薄肉構造に形成する。また、下縁部１２ｂ側のフランジ部２８も、これと同様に形成することができる。

このように、フェース部材１４の上側および下側にフランジ部２８を一体に形成する場合に限らず、その一方またはフェース部１２の打球面を正面に見た向きからフェース部材１４の左右縁部の一方または両方さらにはフェース部材１４の全周縁部にわたり、フェース部材１４にフランジ部２８を一体的に形成してもよい。フェース部材１４の周縁はヘッド本体１０ａの前側端縁部に対して、溶接に限らず、例えばロウ付けあるいは接着により一体化することができる。このフランジ部２８は、ヘッド本体１０ａあるいはフェース部材１４のいずれに形成する場合も、打球時にフェース部材１４に反発力を付与するため、フェース部材１４が形成する打球面１２ｃの特に周部の領域よりも薄肉に形成することが好ましい。

図４および図５に示すように、このヘッド本体１０ａのソール部１６には、低重心化を図るウエイト部材３２を配置してある。このウエイト部材３２は、フェース部１２側に向けてトウ・ヒール方向の寸法が拡大する略三角形状に形成してあり、予めソール部１６に形成した開口の周部に沿ってこのウエイト部材３２を溶接等で一体化することができる。このウエイト部材３２は、ヘッド本体１０ａのソール部１６の肉厚ｔ２よりも厚く形成した肉厚ｔ３を有し、ヘッド本体１０ａのソール部１６と共にクラブヘッド１０の外殻の一部を形成する。なお、図５に符号３４で示す領域は、他の領域の肉厚ｔ２よりも厚く形成した肉厚調整部を示す。このようにウエイト部材３２の側部または後部に肉厚調整部を設けることにより、打球時の音割れを防止でき、高音で響く音にすることが可能となる。

ウエイト部材３２の外周面は、ヘッド本体１０ａのソール部１６の外周面と同一面状に形成され、内部空間Ｎ内では、ヘッド本体１０ａのソール部１６よりも僅かに突出する。このウエイト部材３２は、例えばタングステン、タングステン合金等のヘッド本体１０ａよりも比重の大きな金属材料で形成することが好ましい。このようにヘッド本体１０ａと異なる材料でウエイト部材３２を形成することに代え、ソール部１６の所要部位を厚肉化する等により、ヘッド本体１０ａと同一部材で形成することも可能であるが、ウエイト部材３２をヘッド本体１０ａの材料よりも比重の大きな材料で形成することにより、低重心化を図ることができる。更には、ウエイト部材３２の位置をソール部１６のフェースよりに偏倚して配置し、ソール部１６の肉厚の薄い部分を後方エリアに広く形成することにより、クラウン部２２との振動の伝達がスムーズにでき、打球音の改良が可能となる。

このクラブヘッド１０の容積および重量とし、フェース部材１４の肉厚ｔ１について、平均肉厚である平均値を上述のように１．５〜２．５ｍｍとしたときに、ヘッド本体１０ａ、およびウエイト部材３２の各部の肉厚については、これに限るものではないが、以下のような関係に形成することができる。

ソール部１６のウエイト部材３２を除く部位の肉厚ｔ２の平均値を１．０〜２．５ｍｍに形成し、ウエイト部材３２の肉厚ｔ３の平均値を、ソール部１６の肉厚ｔ２の平均値の１．０〜３倍の範囲とし、好ましくは１．５〜３．５ｍｍとする。また、クラウン部２２の肉厚ｔ４の平均値を、ソール部１６よりも薄い０．７〜０．９ｍｍに形成し、サイド部２６についても、トウ側壁部２６ａ、ヒール側壁部２６ｂおよびバック側壁部２６ｃのそれぞれの肉厚ｔ５，ｔ６，ｔ７をソール部よりも薄い０．７〜１．０ｍｍに形成し、低重心化を確保する。

なお、肉厚の平均値すなわち平均肉厚は、例えば各部の最大肉厚部、最小肉厚部および中間肉厚部の平均値であり、少なくとも所定厚で広い面積の部分の３箇所以上の測定値から得るのが好ましい。

このような薄肉構造のクラウン部２２を有するクラブヘッド１０の打球音を高くかつ澄んだ音にするため、クラウン部２２の内側すなわち内部空間Ｎ側に、クラウン部２２の振動数をフェース部１２やソール部の振動数に近づける振動補助体を設けてある。本明細書中で。振動補助体とは、自らの振動、あるいは隣接する部材との間の共鳴により音を発生させるのではなく、一体化した部材の振動数を変化さるための、補助体をいう。

図３および図４に示すように、本実施形態では、トウ・ヒール方向に沿う中央領域Ｍ１内におけるフェース・バック方向の中央位置Ｏ１すなわち最大幅Ｗに対して１／２の位置よりもバック側に例えば２〜１５％の距離偏倚した部位に金属製の中央振動補助体３６を一体的に固定してある。ここでいう偏倚とは、前記中央振動補助体３６の中心に位置（形状的中心位置又は重心位置）が前記したようにバック側に偏倚することをいう。必ずしも中央振動補助体３６の全体である必要はない。なお、中央振動補助体３６の全体が前記の中央位置Ｏ１よりもバック側に位置するようにしてもよいことはもちろんである。

この中央振動補助体３６は略円形状又は楕円形状に形成してあり、肉厚ｔ８の平均値である平均肉厚は、例えば２．５〜４．０ｍｍ程度で、フェース部１２およびソール部２２の肉厚ｔ１，ｔ２の平均値である平均肉厚よりも厚く形成され、その最大値は５．０ｍｍ以内とすることが好ましい。更に、この中央振動補助体３６は、外殻延在方向すなわちクラウン部２２に沿って、平均肉厚よりも最大寸法が更に大きくなる状態に延び、偏平状の構造を有している。この中央振動補助体３６はクラウン部の肉厚によっても変わるが、例えば０．０５〜０．９ｇ、又は、０．０２〜０．５ｇ程度で、クラブヘッド１０のヘッド重量の１％未満、好ましくは０．５％未満又は０．３％以下の重さに形成するとよい。なお、ヘッド重量の１％より重いと振動補助体周辺独自の振動が生じ易く、また、軽量化し難くなる。また、径（面積）が大き過ぎるとクラウン部２２の肉厚を厚くした状態に分散されるため、効率が悪くなり、小さく、高くし過ぎると、独自の振動が発生するため、５ｍｍ^２ 〜１００ｍｍ^２ の範囲に形成することが好ましいが、これに限らず独自の振動を発生しない範囲で径（面積）や高さ（厚さ）や形状を任意に設定することができる。

このようにクラウン部２２に一体化される中央振動補助体３６は、フェース部１２およびソール部１６の平均肉厚よりも薄い平均肉厚を有するクラウン部２２の内側に設けられることにより、この中央振動補助体３６によるクラブヘッド１０重量を増加することなく、大型化および低重心化を図り、しかも、このクラウン部２２のトウ・ヒール方向に沿う中央領域Ｍ１内におけるフェース・バック方向の中央位置Ｏ１よりもバック部２４側に偏倚した部位に設けたことにより、打球時におけるクラウン部２２の振動数をフェース部１２やソール部１６の振動数に近づけることができ、振動数の相違による音割れ現象や音が小さくなることを抑制し、フェース部１２、ソール部１６およびクラウン部２２が形成する外殻の振動による打球状態に対応した打撃音を、より高音で澄んだ状態で、大きな音とすることができる
この中央位置Ｏ１は、実質的に距離Ｗの１／２位置を中心として距離Ｗの±１５％の範囲を含む領域をいう。また、中央振動補助体３６は、クラウン部２２を特定の振動数で振動させるものではなく、クラウン部２２の振動数をフェース部１２やソール部１６の振動数に近づけるためのものであり、その配置位置は、例えば上縁部１２ａから距離Ｗの５５〜７５％の範囲であることが好ましい。この範囲は、クラウン部２２が打球時に振動する際の振動の腹に当たる部分である。また、振動調整体３６を前記した位置に配設したことにより、打球時のフェースの振動がバック側にスムーズに伝達され易く、複雑な振動発生による音割れ現象を防止することができる。

なお、ソール部１６はフェース部１２よりも肉厚ｔ２の平均値を薄く形成してあるが、ウエイト部材３２により、実質的に厚肉化されており、したがって、フェース部１２との振動数の差が大きくなり過ぎないように形成している。

更に、トウ・ヒール方向に沿う中央領域Ｍ１よりもトウ部１８側のトウ側領域Ｍ２内で、中央振動補助体３６とトウ部１８側の端部との間のトウ・ヒール方向に沿うトウ側領域内の中央位置Ｏ２と、中央振動補助体３６からトウ側壁部２６ａへの距離が最も大きい最長ラインＬｍとの間の部位に、フェース部１２およびソール部１６の平均肉厚よりも肉厚ｔ９の平均値が厚く、かつこの平均肉厚よりも外殻延在方向に沿う最大寸法が大きい金属製のトウ側振動補助体３８を一体的に形成することができる。

この中央位置Ｏ２は、中央振動補助体３６とトウ部１８側端部との間のトウ・ヒール方向に沿う距離Ｄの１／２を中心として距離Ｄの±１５％の範囲を含む領域をいう。また、最長ラインＬｍは、中央振動補助体３６とトウ側壁部２６ａとを結ぶ線分Ｌのうち、最も長いものを指す。トウ側振動補助体３８を通るラインＬは、中央振動補助体３６を中心としたときに、この最長ラインＬｍの位置を中心として例えば±１５度の範囲に配置されることが好ましい。この範囲は、トウ側領域Ｍ２内における振動の腹に当たる部分である。

このように配置したトウ側振動補助体３８は、中央振動補助体３６と共に、クラウン部２２の振動をフェース部１２およびソール部１６の振動に近づけ、クラウン部２２の音割れ現象や音が小さくなることの防止を図り、打球状態に対応した打撃音を、より高音で澄んだ状態で、大きな音とすることができる。又、打球面１２ｃに対し、打球位置がバラツキを生じても、音割れを確実に防止することができる。

図６にクラウン部２２の一部を拡大して示すように。これらの振動補助体すなわち中央振動補助体３６およびトウ側振動補助体３８のそれぞれの重心ｇの位置は、ヘッド本体１０ａの厚さｔ８（ｔ９）方向の中心位置すなわち厚さ半分の位置ｅよりもクラウン部２２側に偏倚していることが好ましい。このように重心ｇの位置を配置することにより、振動補助体３６，３８自体の振動を防止し、これらの振動補助体３６，３８を設けたクラウン部２２の振動数を、これよりも肉厚に形成されているフェース部１２やソール部１６の振動数に近づけ、音割れ現象を抑制することができる。

このような振動補助体３６，３８は、適宜の方法で形成することが可能であり、例えば一体に鋳造したり、溶接による肉盛として形成することも可能である。これらの振動補助体３６，３８をクラウン部２２に開口させた孔（図示しない）を介して形成する場合には、位置の特定を容易に行うことができる。また、その表面側の研磨も容易に行うことができる。

また、その断面形状も、例えば扁平状構造のように厚さよりも径や面積等の最大寸法を大きく形成できるものであれば図示のような半円状に限らず、三角形状、台形状、矩形状等の適宜の形状に形成することが可能である。また、その平面形状すなわち内部空間Ｎから見た形状は、図３に示すような円形状や楕円形状の他、後述する実施形態のような矩形状に形成することも可能である。いずれにしても、断面形状の厚さ、又は高さより、平面視での面積又は最大長さが大きい形状としている。

なお、クラウン部２２は、上縁部１２ａからクラウン部２２の最大高さ位置Ｔまでの範囲で、上縁部１２ａからバック側に向かって肉厚が順次又は段階的に薄くなる肉厚調整領域を形成することが好ましい。これにより、クラウン部２２の面積が広くても、振動補助体の数をより少数（１〜３個）に、振動補助体の大きさをより小さくすることが可能となる。

また、下縁部１２ｂのソール部１６側の部分すなわちソール部１６の前部を、ソール部１６の平均肉厚よりも薄く、かつ、上記クラウン部２２の前部の肉厚より厚く形成してもよい。これにより、クラウン部２２とソール部１６との振動をバランスさせ易くなる。

図７から図９は、第２の実施形態によるクラブヘッド１０Ａを示す。なお、第２の実施形態によるクラブヘッド１０も基本的には上述の実施形態と同様であるため、同様な部位には同様な符号を付し、その詳細な説明を省略する。

この実施形態では、中央振動補助体３６ａがフェース・バック方向に細長い略矩形形状に形成され、この中央振動補助体３６ａからフェース・バック方向に延びるリブ４０がクラウン部２２の内側面に一体的に形成されている。このリブ４０は、クラウン部２２の内側から突出する高さが、中央振動補助体３６ａの最大厚の半分以下で、幅が、外殻延在方向に沿う中央振動補助体３６ａの最大寸法の半分以下に形成されている。本実施形態の中央振動補助体３６ａは長辺部がリブ４０と同様にフェース・バック方向に延びており、リブ４０の幅は中央振動補助体３６ａの短辺部の最大寸法の半分以下に形成されている。このリブ４０は、トップラインＴよりも更にバック部２４側で、例えば最大高さ位置となるトップラインＴよりも２０ｍｍ以上バック部２４側に配置することが好ましい。

このように中央振動補助体３６ａからフェース・バック方向に延びるリブ４０がクラウン部２２の頂部すなわちアドレスに入ったときにクラウン部の最大高さ位置となるトップラインＴが形成さえる部位よりもバック部２４側に、このクラウン部２２と一体的に形成されることにより、クラウン部２２の振動をリブ４０で阻害することなく、中央振動補助体３６ａとクラウン部２２との振動を確実に一体化することができ、外殻を形成するヘッド本体１２ａおよびフェース部材１４の振動による打球状態に対応した、より高音で澄んだ大きな打撃音を確実に発生させることができる。

更に、同様に矩形形状のトウ側振動補助体３８ａが、トウ・ヒール方向に対して略６０度の角度を形成する方向に長辺部を配置した状態で形成されており、最大高さ位置となるトップラインＴよりも２０ｍｍ以上バック部２４側で、このトウ側振動補助体３８ａの長辺部と略直交する方向にリブ４２が延設されている。このようにリブ４２をトップラインＴよりも更にバック側に配置することが好ましい。

トウ側振動補助体３８ａおよびリブ４２を中央振動補助体３６ａおよびリブ４０に対して傾斜させている。トウ側振動補助体３８ａは、長い距離である最長ラインＬｍの方向にほぼ沿わせること、すなわちトウ・ヒール方向およびフェース・バック方向に対して傾斜させることにより、効率よく振動数を変化させることが可能となる。又、リブ４２は振動をクラブヘッド１０の周面に伝わり易くすることができる。

なお、トウ側振動補助体３８ａの長辺部は、上述の角度に限らず、最長ラインＬｍと略平行な方向に形成してもよく、このリブ４２は、図示のようにトウ側振動補助体３８ａと一体となるように形成することに代え、このトウ側伸張調整体３８ａから離隔した状態に形成することもできる。

また、トウ側振動補助体３８ａが中央振動補助体３６ａよりもトウ側の部位に配置されることにより、中央振動補助体３６ａと共にクラウン部２２の音割れ現象や音が小さくなることの防止を図り、打球状態に対応した打撃音を、より高音で澄んだ状態で、大きな音とすることができる。特に、中央振動補助体３６ａと同様に重心位置をクラウン部２２側に配置することにより、中央振動補助体３６ａおよびリブ４０と共に、クラウン部２２の振動をリブ４２で阻害することなく、トウ側振動補助体３８ａとクラウン部２２との振動を確実に一体化することができ、外殻の振動による打球状態に対応した、より高音で澄んだ大きな打撃音を確実に発生させることができる。

更に、クラウン部２２にの内側面にリブ４０と同様なリブ４４ａ，４４ｂが、トップラインＴよりもバック部２４側で、リブ４０と略平行に形成されている。これらのリブ４４ａ，４４ｂは、振動補助体とは別個に配置してあり、打球時に振動をバック側に伝達しやすくすることができる。

更に本実施形態では、薄肉化した部位のうち、ウエイト部材３２のバック部２４側のソール部１６の内側面に振動補助体４８とリブ５０とを形成し、サイド部２６のバック側壁部２６ｃの内側面にリブ５２を形成してある。

このソール部１６に設けた振動補助体４８は、ウエイト部材３２とヘッド本体１０ａのソール部１６とを連結する矩形形状を有し、上述の中央振動補助体３６ａと同じく中央領域Ｍ１内の対向した位置で、長辺部がフェース・バック方向に向けて配置される。また、このリブ５０はこの振動補助体４８のバック側縁部からサイド部２６のバック側壁部２６ｃまで連続して延びる。そして、バック側壁部２６ｃに形成したリブ５２は、上述の中央領域Ｍ１から更にトウ部１８側およびヒール部２０側に向けて、打球面１２ｃの左右幅の全長より小さく、１／２より大きい領域にわたって延びる。

バック側壁部２６ｃに形成したリブ５２は、クラウン部２２およびソール部１６に形成したリブ４０，４４ａ、４４ｂ、４２，５０よりも内側面からの突出量を大きく、したがって図７および図８に示すような板状に形成することもできる。これにより、クラウン部２２およびバック側壁部２６ｃとの間に音響室を形成させることもできる。この場合には、音響室による音響効果で、残響音を大きくさせることも可能である。

なお、上述の実施形態では、フェース部材１４をヘッド本体１０ａと別部材で形成したが、例えば鋳造によりヘッド本体１０ａと一体構造に形成してもよい。又、前記した複数の実施形態の各部分を任意に組み合わせてもよい。

本発明の好ましい実施形態によるゴルフクラブヘッドを設けたゴルフクラブの全体図。 図１のクラブヘッドの概略的な正面図。 図１のクラブヘッドの概略的な平面図。 図３のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図。 図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図。 図２のクラブヘッドのクラウン部の一部を拡大した説明図。 他の実施形態によるクラブヘッドの平面図。 図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図。 図８のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図。

符号の説明

１０…クラブヘッド、１０ａ…ヘッド本体、１２…フェース部、１２ｃ…打球面、１６…ソール部、１８…トウ部、２０…ヒール部、２２…クラウン部、２４…バック部、２６…サイド部、２６ａ…トウ側壁部、２６ｂ…ヒール側壁部、３６…中央振動補助体、Ｎ…内部空間、Ｍ１…中央領域。

Claims (4)

1. ゴルフボールの打球面を前面に形成したフェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側及びヒール側に壁部を有するサイド部と、後部のバック部とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、
   前記フェース部およびソール部の平均肉厚よりも薄い平均肉厚を有するクラウン部の内側で、トウ・ヒール方向に沿う中央領域内におけるフェース・バック方向の中央位置よりもバック側に偏倚した部位に、前記フェース部およびソール部の平均肉厚よりも平均肉厚が厚く、かつこの平均肉厚よりも外殻延在方向に沿う最大寸法が大きく形成される金属製の中央振動補助体を一体的に備え、この中央振動補助体は、ヘッド重量の１％未満の重さを有することを特徴とするゴルフクラブ。
2. 前記クラウン部の内側で、前記中央振動補助体とトウ側端部との間のトウ・ヒール方向に沿うトウ側領域内の中央位置と、前記中央振動補助体から前記トウ側壁部への距離が最も大きいラインとの間の部位に、前記フェース部およびソール部の平均肉厚よりも平均肉厚が厚く、かつこの平均肉厚よりも外殻延在方向に沿う最大寸法が大きく形成される金属製のトウ側振動補助体を一体的に備え、このトウ側振動補助体は、ヘッド重量の１％未満の重さを有することを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
3. 前記振動補助体は、重心位置が厚さ方向の中心位置よりもクラウン部側に偏倚して位置することを特徴とする請求項１又は２に記載のゴルフクラブ。
4. 前記クラウン部に一体的に形成され、前記中央振動補助体からフェース・バック方向に延びるリブを備え、このリブは、クラウン部の内側から突出する高さが、前記中央振動補助体の最大厚の半分以下で、幅が、外殻延在方向に沿う中央振動補助体の最大寸法の半分以下に形成され、ソール部が基準面に載置されたときにクラウン部の最大高さ位置となる部位よりもバック部側に配置したことを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のゴルフクラブ。

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