JP2009098468A - 光クロージャおよび光ファイバの接続方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 光クロージャの設置数を抑えて、分岐装置やドロップケーブルなどの増設に柔軟に対応することを可能とし、しかも作業ミスなどを回避する。
【解決手段】 光ファイバ１０１、１２１を収容し光カプラ１１０を配設可能な収容トレイ７１を複数枚積層したトレイユニット７を、複数備える光クロージャ１とする。例えば、一方のトレイユニット７を上位系のユニット７Ａとし、この上位系のユニット７Ａの収容トレイ７１に光カプラ１１０を配設し、この光カプラ１１０を介して光ファイバ１０１を分岐する。また、他方のトレイユニット７を下位系のユニット７Ｂとし、この下位系のユニット７Ｂの収容トレイ７１に、光ファイバケーブル１００の光ファイバ１０１とドロップケーブル１２０の光ファイバ１２１との接続部である保護スリーブ１３０と、光ファイバ１０１、１２１の余長とを収容する。
【選択図】 図１

Description

この発明は、光ファイバ同士を接続した接続部を収容などする光クロージャ（光接続箱）および、この光クロージャを用いた光ファイバの接続方法に関する。

光ファイバケーブルを接続したり、分岐（分光）したりするのに、光クロージャが用いられている。この光クロージャは、光ファイバの接続（融着）部および余長などを収容する収容トレイが複数枚積層された収容ユニット（収容積層体）を１ユニット備えている。例えば、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ Ｔｏ Ｔｈｅ Ｈｏｍｅ）アクセスサービスを実現するためのＰＯＮ（Ｐａｓｓｉｖｅ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などを構築するには、光クロージャ内に光カプラ（分岐装置）を配設し、光カプラに分岐用の光ファイバを接続して光ファイバを分岐する。そして、この分岐した光ファイバの余長を収容ユニットの収容トレイに収容しており、このような接続を上位系としていた。また、各加入者の通信端末と接続するためのドロップケーブルを接続するには、光ファイバケーブルの光ファイバとドロップケーブルの光ファイバとを接続し、その接続部および余長を収容ユニットの収容トレイに収容しており、このような接続を下位系としていた。そして、光クロージャに収容ユニットが１ユニットしか備わっていないため、上位系の接続と下位系の接続とを別の光クロージャにて行っていた。さらに、異なる会社の光ファイバケーブルを接続する場合にも、責任分界点（責任分担）を明確にするために、別の光クロージャにて行っていた。

一方、光ファイバの接続部と光カプラとを収容可能な光クロージャが知られている（例えば、特許文献１参照。）。この光クロージャは、光カプラを収容する専用の光カプラ収容トレイと、光ファイバの接続部および余長を収容する接続部収容トレイとを、一定の枚数ずつ積層した状態で、１つの積層体として備えている。そして、光カプラ収容トレイ内で光カプラを介して光ファイバを分岐し、接続部収容トレイ内に分岐した光ファイバや接続した光ファイバを収容するものである。
特開平１０−２６０３１９号公報

ところで、上記のように上位系の接続と下位系の接続とを別の光クロージャで行うと、複数の光クロージャが必要となる。しかも、加入者の増加などによって光カプラやドロップケーブルの必要数が増えると、光クロージャの設置数も増えることになる。この結果、１本の電柱に複数の光クロージャが設置されるケースがあり、設計ミスを招いたり、現地作業時に接続する光ファイバの確認に長時間を要したり、あるいは誤接続や誤切断をするおそれが生じる。さらには、光クロージャの設置数の増加に伴って、設置費や管理費がかさむことになる。

また、特許文献１に記載されているような光クロージャでは、光カプラ収容トレイと接続部収容トレイとが一定の枚数ずつ配設されているため、加入者の増加などに柔軟に対応することができない。すなわち、ドロップケーブルの接続などを増やす場合に、光カプラ収容トレイが空いているにもかかわらず、新たな光クロージャを設置しなければならない場合が生じる。同様に、光カプラ（光分岐）を増設する場合に、接続部収容トレイが空いているにもかかわらず、新たな光クロージャを設置しなければならない場合が生じる。さらに、光カプラ収容トレイと接続部収容トレイとが１つの積層体として積層されているため、光カプラの接続や光ファイバの収容などの作業が煩雑なばかりでなく、ドロップケーブルの接続作業などに際して光カプラ収容トレイを開けてしまい、作業ミスを招くおそれがある。

そこでこの発明は、光クロージャの設置数を抑えて、分岐装置やドロップケーブルなどの増設に柔軟に対応することが可能で、しかも作業ミスなどを回避可能な光クロージャおよび光ファイバの接続方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、薄板状で光ファイバを収容し分岐装置を配設可能な収容トレイを複数枚積層したトレイユニットを、複数備えることを特徴とする光クロージャである。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の光クロージャにおいて、前記トレイユニットを１ユニット単位で着脱可能に覆うユニットカバーを備えることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、前記請求項１に記載された光クロージャを用いて、光ファイバを接続する光ファイバの接続方法であって、前記複数のトレイユニットのうちの少なくとも１つのトレイユニットを上位系のユニットとし、この上位系のユニットの収容トレイに分岐装置を配設し、この分岐装置を介して光ファイバを分岐し、前記上位系のユニット以外の少なくとも１つのトレイユニットを下位系のユニットとし、この下位系のユニットの収容トレイに、光ファイバ同士を接続した接続部と前記光ファイバの余長を収容することを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、前記請求項１に記載された光クロージャを用いて、光ファイバを接続する光ファイバの接続方法であって、すべての前記トレイユニットを上位系のユニットとし、この上位系のユニットの収容トレイに分岐装置を配設し、この分岐装置を介して光ファイバを分岐することを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、前記請求項３または４のいずれか１項に記載された光ファイバの接続方法において、前記上位系のユニットをユニットカバーによって着脱可能に覆うことを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、前記請求項１に記載された光クロージャを用いて、光ファイバを接続する光ファイバの接続方法であって、すべての前記トレイユニットを下位系のユニットとし、この下位系のユニットの収容トレイに、光ファイバ同士を接続した接続部と前記光ファイバの余長を収容することを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、分岐装置やドロップケーブルなどの増設に柔軟に対応することが可能となる。すなわち、分岐装置を増設する必要がある場合には、収容トレイに分岐装置を配設し、ドロップケーブルを接続（増設）などする場合には、収容トレイに光ファイバの接続部および余長を収容することで、それぞれの増設に柔軟に対応することが可能となる。しかも、同じ収容トレイで分岐装置とドロップケーブルなどの増設に対応可能なため、すべての収容トレイを有効に（効率的に）活用し、光クロージャの設置数を抑えることが可能となる。また、トレイユニットごとに分岐装置を配設する上位系と、ドロップケーブルなどを接続する下位系とに分けることで、ドロップケーブルの接続作業などに際して、分岐装置が配設された上位系の収容トレイを開けてしまうことによる作業ミスや心線確認の長時間化などを回避することが可能となる。

請求項２に記載の発明によれば、例えば、分岐装置を配設したトレイユニットにユニットカバーを取り付けることで、ドロップケーブルの接続作業などに際して、分岐装置が配設された収容トレイを開けてしまうことによる作業ミスなどを、より確実に回避することが可能となる。

請求項３に記載の発明によれば、１つの光クロージャで分岐装置とドロップケーブルなどの増設に、柔軟に対応可能となる。しかも、上位系のユニットと下位系のユニットとに分けられるため、それぞれの増設作業がしやすいとともに、作業ミスなどを回避することが可能となる。

請求項４に記載の発明によれば、すべてのトレイユニットを上位系のユニットとするため、１つの光クロージャで多くの分岐装置の増設に対応することが可能となる。

請求項５に記載の発明によれば、上位系のユニットをユニットカバーで覆うため、例えば、ドロップケーブルの接続作業などに際して、上位系のユニットの収容トレイを開けてしまうことによる作業ミスなどを、より確実に回避することが可能となる。

請求項６に記載の発明によれば、すべてのトレイユニットを下位系のユニットとするため、１つの光クロージャで多くのドロップケーブルの増設などに対応することが可能となる。

以下、この発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。

図１は、この実施の形態に係る光クロージャ１を示す正面断面図であり、図２は、その平面断面図である。この光クロージャ１は、後述する光ファイバケーブル１００の光ファイバ（心線）を分岐（分光）したり、光ファイバ同士を接続したりするための光接続箱であり、主として、ケース本体２と、ケーブル把持金具３と、メンバ把持金具４と、通過心線収容トレイ５と、作業心線収容トレイ６と、トレイユニット７とを備えている。

ケース本体２は、両端が開口した円筒状で、軸線に平行に配設されたヒンジ（図示せず）を中心に開閉可能となっている。また、両端部が先細りに形成され、その開口が光ファイバケーブル１００を挿入する挿入口２ａとなっている。この両挿入口２ａの近傍のケース本体２内に、それぞれケーブル把持金具３が配設されている。このケーブル把持金具３は、光ファイバケーブル１００を把持する金具であり、光ファイバケーブル１００を上板３１と下板３２とで挟んだ状態でネジ止めすることで、光ファイバケーブル１００を挟持、把持するものである。

ケーブル把持金具３の下板３２には、垂直下方に延びる取付部３２ａが形成され、この取付部３２ａ、３２ａ間に板状のベース２１が架設されている。そして、このベース２１の両端にメンバ把持金具４が配設されている。このメンバ把持金具４は、光ファイバケーブル１００のテンションメンバ（スペーサ）を把持する金具であり、テンションメンバを押え板４１と基台４２とで挟んだ状態でネジ止めすることで、テンションメンバを挟持、把持するものである。

このメンバ把持金具４、４間のベース２１上に、通過心線収容トレイ５が配設されている。この通過心線収容トレイ５は、後述するように、光ファイバケーブル１００の光ファイバのうちで、分岐や他の光ファイバとの接続などを行わない光ファイバをそのまま（通過させるだけで）収容するトレイである。具体的には、図３に示すように、メンバ把持金具４、４間にわたって延びる細長い板状で、周壁５ａの上縁から内側に水平に延びるツメ５１が複数設けられ、さらに長手方向の一辺の両端には、導入部５２が設けられている。そして、導入部５２から光ファイバを導入し、ツメ５１で光ファイバを係止しながら、周壁５ａの内周面沿って光ファイバを巻いた状態で収容するものである。

このような通過心線収容トレイ５の上面両側（上面左右）に、作業心線収容トレイ６がそれぞれ１体配設されている。この作業心線収容トレイ６は、後述するように、光ファイバケーブル１００の光ファイバのうちで、分岐や他の光ファイバとの接続などを行う作業対象の光ファイバの余長を収容するトレイである。すなわち、通過心線収容トレイ５の長さの半分弱の長さを有する細長い板状で、通過心線収容トレイ５と同様な構成によって、光ファイバを導入、収容するものである。

この作業心線収容トレイ６の上に、それぞれトレイユニット７が重なるように配設されている。つまり、この実施の形態では、作業心線収容トレイ６とトレイユニット７とがそれぞれ、水平方向に並列に２つ配設されている。このトレイユニット７は、後述するように、光ファイバケーブル１００の光ファイバを分岐したり、光ファイバ同士を接続した接続部とその余長を収容したりユニットであり、収容トレイ７１が複数枚積層されている。この収容トレイ７１は薄板状で、光ファイバを収容し、かつ、光カプラ（分岐装置）１１０および接続部を配設、収容可能となっている。すなわち、通過心線収容トレイ５と同様に、複数のツメや導入部が設けられ、光ファイバを巻いた状態で収容するとともに、図４、５に示すように、底板７１ａに複数の嵌合孔７１ｂが形成されている。

そして、光カプラ１１０を配設する場合には、図４に示すように、光カプラ１１０を所望の配設場所に位置させ、光カプラ１１０を保持するカプラホルダ１１１の嵌合足１１１ａを近傍の嵌合孔７１ｂに嵌合させて、光カプラ１１０を収容トレイ７１に配設する。また、光ファイバ同士を接続した接続部を固定、収容するには、次のようにする。すなわち、図５に示すように、例えば光ファイバケーブル１００の光ファイバ１０１とドロップケーブルの光ファイバ１２１の端部同士を融着接続した部分（接続部）に取り付けられた保護スリーブ１３０を、所望の配設場所に位置させる。そして、この保護スリーブ１３０を保持するスリーブホルダ１３１の嵌合足１３１ａを近傍の嵌合孔７１ｂに嵌合させて、保護スリーブ１３０を収容トレイ７１に固定、収容する。このように、この実施の形態では、複数の嵌合孔７１ｂを設けることで、光カプラ１１０および保護スリーブ１３０（接続部）を任意の位置に配設、収容できるようになっているが、底板７１ａに複数のネジ孔（雌ネジ）を形成したり、光カプラ１１０および保護スリーブ１３０を嵌合装着できる枠を設けたりしてもよい。

ここで、この実施の形態では、１本の光ファイバケーブル１００に含まれる光ファイバの数を２４心とし、１つの収容トレイ７１で収容可能な光ファイバの数を８心としている。そして、このような収容トレイ７１が、１つのトレイユニット７において３つ積層されている。

上記のような通過心線収容トレイ５、作業心線収容トレイ６およびトレイユニット７（収容トレイ７１）は、次のようにして開閉可能となっている。すなわち、上下に隣接するトレイ５、６間、トレイ６、７１間および、トレイ７１、７１の間には、長手方向の一辺側にヒンジ（図示せず）が配設され、このヒンジを介して各トレイ５、６、７１が開閉可能となっている。例えば、トレイ５、６間のヒンジを回動させることで、図６（ａ）に示すように、通過心線収容トレイ５が開閉される。また、トレイ６、７１間のヒンジを回動させることで、図６（ｂ）に示すように、作業心線収容トレイ６が開閉される。同様に、トレイ７１、７１間のヒンジを回動させることで、図６（ｃ）に示すように、収容トレイ７１が開閉される。

また、各トレイユニット７には、図７に示すようなユニットカバー７２を取り付けられるようになっている。このユニットカバー７２はトレイユニット７よりも一回り大きいキャップ状で、１ユニット単位でトレイユニット７の上面および外周面を覆うようになっている。そして、トレイユニット７に被せて最下位の収容トレイ７１にネジ止めすることで、ユニットカバー７２が固定され、ネジ止めを外すことでユニットカバー７２を外せるように（着脱可能に）なっている。また、このユニットカバー７２には、収容トレイ７１の導入部と対向する位置に、光ファイバを導出する（逃がす）ための逃がし窓７２ａが形成されている。

次に、このような構成の光クロージャ１を用いて、光ファイバを分岐したり、直接接続したりする光ファイバの接続方法について説明する。ここで、この実施の形態では、光ファイバ同士の直接接続として、ドロップケーブル１２０と接続する場合について説明するが、運用会社などが異なる光ファイバケーブルとの接続など、その他の接続であってもよい。

まず、図８に示すように、光ファイバケーブル１００を光クロージャ１内に導入、収容する。すなわち、光ファイバケーブル１００の被覆を剥いて光ファイバ１０１を露出させ、上記のようにしてケーブル把持金具３によって光ファイバケーブル１００を把持するとともに、メンバ把持金具４によって光ファイバケーブル１００のテンションメンバを把持
する。さらに、光ファイバ１０１を通過心線収容トレイ５に収容する。

次に、１つの光クロージャ１において、光ファイバ１０１の分岐とドロップケーブル１２０の接続とを行う場合には、図９に示すように、一方のトレイユニット７を上位系のユニット７Ａとし、他方のトレイユニット７を下位系のユニット７Ｂとする。そして、上位系のユニット７Ａの収容トレイ７１に、上記のようにして光カプラ１１０を配設し、分岐元（図中左側）の光ファイバ１０１と分岐用（分岐先、図中右側）の光ファイバ１０１とを光カプラ１１０に接続する。これにより、光カプラ１１０を介して光ファイバ１０１が分岐される。

一方、分岐用（図中右側）の光ファイバ１０１を上記のようにして、下位系のユニット７Ｂの収容トレイ７１に収容する。また、例えば図１０に示すように、下位系のユニット７Ｂの収容トレイ７１に収容されている光ファイバ１０１と、ドロップケーブル１２０の光ファイバ１２１とを融着接続した場合には、その融着部（接続部）に保護スリーブ１３０を取り付ける。そして、この保護スリーブ１３０と光ファイバ１０１、１２１の余長を、上記のようにして収容トレイ７１に収容する。このような接続、収容を行うことで、下位系のユニット７Ｂにおいて、ドロップケーブル１２０の光ファイバ１２１の接続、収容を最大２４心（３トレイ×８心）行うことができる。また、接続作業終了後には、上位系のユニット７Ａにユニットカバー７２を取り付ける。

次に、１つの光クロージャ１において、光ファイバ１０１の分岐を多数行う場合には、図１１に示すように、双方のトレイユニット７を上位系のユニット７Ａとし、双方の上位系のユニット７Ａの収容トレイ７１に光カプラ１１０を配設する。そして、上記と同様にして分岐元の光ファイバ１０１と分岐用の光ファイバ１０１とを光カプラ１１０に接続する。このとき、例えば遠方の光カプラ１１０に接続する分岐元の光ファイバ１０１（図中、右側の光カプラ１１０に接続する左側の分岐元の光ファイバ１０１）の余長を作業心線収容トレイ６に収容する。また、接続作業終了後には、双方の上位系のユニット７Ａにユニットカバー７２を取り付ける。

次に、１つの光クロージャ１において、ドロップケーブル１２０の接続を多数行う場合には、図１２に示すように、双方のトレイユニット７を下位系のユニット７Ｂとする。そして、光ファイバケーブル１００の光ファイバ１０１とドロップケーブル１２０の光ファイバ１２１との接続部である保護スリーブ１３０と、各光ファイバ１０１、１２１の余長とを、上記のようにして双方の下位系のユニット７Ｂの収容トレイ７１に収容する。このとき、接続対象（例えば図中左側）の光ファイバケーブル１００の光ファイバ１０１の余長を、作業心線収容トレイ６に収容する。このような接続、収容を行うことで、１つの光クロージャ１で、ドロップケーブル１２０の光ファイバ１２１の接続、収容を最大４８心（２ユニット×３トレイ×８心）行うことができる。

以上のように、この光クロージャ１および光ファイバの接続方法によれば、光ファイバ１０１の分岐やドロップケーブル１２０などの接続の増設に、柔軟に対応することが可能となる。しかも、同じ収容トレイ７１で分岐とドロップケーブル１２０などの接続の増設に対応可能なため、すべての収容トレイ７１を有効に活用し、光クロージャ１の設置数を増やすことなく、多くの分岐、接続を行うことが可能となる。また、トレイユニット７ごとに光ファイバ１０１を分岐する上位系と、ドロップケーブル１２０などとの接続部を収容する下位系とに分けられている。このため、それぞれの作業を別のトレイユニット７にて容易に行うことができるとともに、ドロップケーブル１２０の接続作業などに際して、上位系のユニット７Ａの収容トレイ７１を開けてしまうことによる作業ミスなどを回避することが可能となる。しかも、上位系のユニット７Ａにユニットカバー７２を取り付けることで、より注意を喚起し、作業ミスをより確実に回避することが可能となる。

以上、この発明の実施の形態について説明したが、具体的な構成は、この実施の形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、この発明に含まれる。例えば、上記の実施の形態では、２つのトレイユニット７を備えているが、光ファイバの数や分岐の必要数などに応じて、さらに多くのトレイユニット７を備えてもよい。また、この実施の形態では、１つの収容トレイ７１に対して１つの光カプラ１１０を配設しているが、光カプラ１１０の大きさや分岐数などに応じて、複数の光カプラ１１０を配設するようにしてもよい。

この発明の実施の形態に係る光クロージャの正面断面図である。 図１の光クロージャの平面断面図である。 図１の光クロージャの通過心線収容トレイの平面図である。 図１の光クロージャのトレイユニットの収容トレイに光カプラを配設する状態を示す斜視図である。 図１の光クロージャのトレイユニットの収容トレイに光ファイバの接続部を収容する状態を示す斜視図である。 図１の光クロージャの通過心線収容トレイ、作業心線収容トレイおよびトレイユニットの開閉状態を示す模式図であり、（ａ）は通過心線収容トレイを開閉する状態を示し、（ｂ）は作業心線収容トレイを開閉する状態を示し、（ｃ）はトレイユニットの収容トレイを開閉する状態を示す。 図１の光クロージャのトレイユニットにユニットカバーを取り付けた状態を示す平面図（ａ）と正面図（ｂ）である。 図１の光クロージャに光ファイバケーブルを導入、収容した状態を示す模式図である。 図１の光クロージャの上位系のユニットの収容トレイにて光ファイバを分岐させた状態を示す模式図である。 図９において、下位系のユニットの収容トレイに光ファイバの接続部と余長とを収容した状態を示す模式図である。 図１の光クロージャの双方のトレイユニットの収容トレイにて光ファイバを分岐させた状態を示す模式図である。 図１の光クロージャの双方のトレイユニットの収容トレイに光ファイバの接続部と余長とを収容した状態を示す模式図である。

符号の説明

１ 光クロージャ
２ ケース本体
３ ケーブル把持金具
４ メンバ把持金具
５ 通過心線収容トレイ
６ 作業心線収容トレイ
７ トレイユニット
７Ａ 上位系のユニット
７Ｂ 下位系のユニット
７１ 収容トレイ
７１ｂ 嵌合孔
７２ ユニットカバー
１００ 光ファイバケーブル
１０１ 光ファイバ
１１０ 光カプラ（分岐装置）
１１１ カプラホルダ
１１１ａ 嵌合足
１２０ ドロップケーブル
１２１ 光ファイバ
１３０ 保護スリーブ（接続部）
１３１ スリーブホルダ
１３１ａ 嵌合足

Claims (6)

1. 薄板状で光ファイバを収容し分岐装置を配設可能な収容トレイを複数枚積層したトレイユニットを、複数備えることを特徴とする光クロージャ。
2. 前記トレイユニットを１ユニット単位で着脱可能に覆うユニットカバーを備えることを特徴とする請求項１に記載の光クロージャ。
3. 前記請求項１に記載された光クロージャを用いて、光ファイバを接続する光ファイバの接続方法であって、
   前記複数のトレイユニットのうちの少なくとも１つのトレイユニットを上位系のユニットとし、この上位系のユニットの収容トレイに分岐装置を配設し、この分岐装置を介して光ファイバを分岐し、
   前記上位系のユニット以外の少なくとも１つのトレイユニットを下位系のユニットとし、この下位系のユニットの収容トレイに、光ファイバ同士を接続した接続部と前記光ファイバの余長を収容することを特徴とする光ファイバの接続方法。
4. 前記請求項１に記載された光クロージャを用いて、光ファイバを接続する光ファイバの接続方法であって、
   すべての前記トレイユニットを上位系のユニットとし、この上位系のユニットの収容トレイに分岐装置を配設し、この分岐装置を介して光ファイバを分岐することを特徴とする光ファイバの接続方法。
5. 前記請求項３または４のいずれか１項に記載された光ファイバの接続方法において、
   前記上位系のユニットをユニットカバーによって着脱可能に覆うことを特徴とする光ファイバの接続方法。
6. 前記請求項１に記載された光クロージャを用いて、光ファイバを接続する光ファイバの接続方法であって、
   すべての前記トレイユニットを下位系のユニットとし、この下位系のユニットの収容トレイに、光ファイバ同士を接続した接続部と前記光ファイバの余長を収容することを特徴とする光ファイバの接続方法。
   

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