JP2009092902A - 帯電装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】針の変形や繊維の付着を生じることなく、針の先端部の全面を確実に清掃することができる帯電装置、及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】帯電装置１は、針電極２、支持体４、清掃ローラ５及び掻き取り部材６０を備える。針電極２は、配列方向Ｘに沿って直線状に配列された複数の針２Ａを有する。支持体４は、配列方向Ｘに沿って移動自在に配置される。清掃ローラ５は、支持体４に回転自在に支持され、支持体４の移動時に、配列方向Ｘに沿って回転しながら移動し、複数の針２Ａのそれぞれの先端部が順に周面から内部に埋没した後に内部から露出する。掻き取り部材６０は、支持体４に回転自在に支持され、支持体４の移動時に、配列方向Ｘに沿って回転しながら移動し、小径側端部６１が複数の針２Ａのそれぞれの側面に順に圧接する。
【選択図】図２

Description

この発明は、電子写真方式の画像形成処理を行う画像形成装置の感光体の表面を均一の電位に帯電させる帯電装置、及び、この帯電装置を備えた画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成処理では、感光体の表面に対して、帯電工程、露光工程、現像工程及び転写工程が順次行われる。帯電工程では、帯電装置を用いて感光体の表面を均一の電位に帯電させる。帯電装置として、感光体の表面に接触しない非接触式の帯電装置がある。非接触式の帯電装置は、高圧電源が印加された電極からの放電によって感光体の表面を帯電させる。

電極として直径が数１０μｍ〜１５０μｍのチャージャ線を用いた帯電装置では、高圧電源の印加による放電時にチャージャ線からオゾンが発生し、環境を汚染する。

このため、帯電装置の中には、高圧電源の印加時に発生するオゾンの量を少なくするために電極として針電極を用いたものがある。針電極は、複数の針を有している。複数の針は、感光体の表面に向かって延出し、感光体の移動方向に直交する方向に沿って配列されている。針電極の針には、高圧電界を発生する部分に周囲の塵埃が吸着する。針への塵埃の吸着を放置すると、針電極から適正な放電を行うことができなくなる。

そこで、従来の帯電装置の中には、弾性を有するクリーニングパッドやクリーニングブラシといったクリーニング部材を針電極の針に対して移動可能にする駆動手段を備えたコロナ放電装置がある。（例えば、特許文献１参照。）。クリーニング部材を複数の針の配列方向に沿って移動させることにより、クリーニング部材を複数の針の表面に順次接触させ、針に付着した塵埃を除去する。
特開平９−１２７７６９号公報

しかし、従来の帯電装置に備えられるクリーニング部材は、例えばフェルト等を素材としている。このため、従来の帯電装置では、クリーニング部材に充分な弾性力を与えることができず、針電極の針の先端が変形しやすい。また、針との接触によって切断されたフェルトの繊維が、針の表面に付着して針電極を汚損する。さらに、クリーニング部材は、針の配列方向に平行な側面に接触するが、針電極を用いた場合は針の側面に窒素酸化物等の固着物が堆積するので、フェルトでは除去することが困難である。また、クリーニング部材は、上述のように針の側面に接触するので、高圧電界の発生によって塵埃が付着し易い針の先端部の全面を確実に清掃することができない。

この発明の目的は、針の変形や繊維の付着を生じることなく、針の先端部の全面を確実に清掃することができる帯電装置、及び、この帯電装置を備えた画像形成装置を提供することにある。

この発明の帯電装置は、針電極、支持体、第１清掃部材、及び、第２清掃部材を備える。針電極は、所定の配列方向に沿って直線状に配列された複数の針を有する。支持体は、配列方向に沿って移動自在に配置される。第１清掃部材は、複数の針のうちの少なくとも１個の針の先端部に対向する周面を有して支持体に回転自在に支持される。第１清掃部材は、支持体の移動時に、配列方向に沿って回転しながら移動し、複数の針のそれぞれの先端部が順に周面から内部に埋没した後に内部から露出する。第２清掃部材は、配列方向に直交する方向の回転軸を中心に回転自在に支持体に支持される。第２清掃部材は、支持体の移動時に、配列方向に沿って回転しながら移動し、回転軸に沿う方向の一方の端部が複数の針のそれぞれの側面に順に圧接する。

この構成では、支持体が移動することで、針電極の複数の針の先端部が、順に第１清掃部材の内部に没入及び抜脱され、側面が、順に、回転しながら圧接する第２清掃部材の端部で摺擦される。各針の先端部が第１清掃部材の内部に没入する時、及び、第１清掃部材の内部から抜脱される時に、各針の先端部の全面が第１清掃部材に接触し、第１清掃部材によって各針の先端部の全面が清掃される。また、各針の側面が第２清掃部材で摺擦されることで、第１清掃部材によって清掃し切れない各針の側面の固着物が清掃される。

上述の構成において、第２清掃部材は、薄肉中空のロール状であってもよい。第２清掃部材を薄肉中空のロール状に構成すると、針の側面に圧接する方の第２清掃部材の端部を環状に形成できる。このため、第２清掃部材の端部のうち針の側面に圧接する部分を、円弧状にできる。支持体の移動時に、複数の針のそれぞれが第２清掃部材の端部と圧接する箇所は、複数の針のそれぞれの先端側から基端側へ向かう方向へ移動した後に基端側から先端側へ向かう方向へ移動する。このため、第２清掃部材の端部の外周面及び内周面の両面で、針の側面に強固に固着する固着物を効率よく掻き落とすことができる。

また、第２清掃部材は、円錐台形の周面形状を呈するとともに周方向に配列された複数のスリットを有し、小径側端部は側面に圧接し、大径側端部は支持体に支持される構成であってもよい。第２清掃部材が円錐台形の周面形状を呈するとともに周方向に配列された複数のスリットを有するので、第２清掃部材は、回転軸に沿う方向の弾力性を有する。このため、簡単な構造で、第２清掃部材の小径側端部が各針の側面に圧接する。したがって、低コストで各針の側面が確実に清掃される。

さらに、第２清掃部材は、第１清掃部材と同軸上で回転自在に支持体に支持される構成であってもよい。第２清掃部材が第１清掃部材と同軸上で回転するので、第２清掃部材を第１清掃部材と異なる位置に配置する場合と比べて省スペース化され、帯電装置が小型化される。

また、第２清掃部材は、複数個備えられ、先端部を挟んで対向する位置に配置される構成であってもよい。各針の側面が両側から第２清掃部材で挟み付けられるので、針の変形を最小限に抑えながら、両方の側面が清掃される。

さらに、第１清掃部材は、針の素材よりも低い硬度の研磨剤を含有した弾性体であってもよい。針電極の複数の針の先端部が、針の素材よりも低い硬度の研磨剤を含有した弾性体によって清掃される。したがって、第１清掃部材に対して没入及び抜脱される際の針の磨耗が抑制される。

また、第２清掃部材を、針の素材と同等の硬度を有する素材で構成してもよい。針電極の複数の針の側面が、針の素材と同等の硬度を有する素材によって摺擦される。したがって、各針の側面に強固に付着する固着物が確実に清掃される。

この発明の画像形成装置は、感光体を介して電子写真方式の画像形成処理を行う画像形成装置であって、複数の針が感光体の表面に対向するように配置された上述のいずれかの構成の帯電装置を備える。

この構成では、各針の先端部が第１清掃部材に対して没入及び抜脱することで、先端部の全面が清掃される。また、各針の側面を第２清掃部材が摺擦することで、各針の側面に堆積した第１清掃部材では落とし切れない固着物が、清掃される。したがって、針の変形や繊維の付着を生じることなく、針の先端部の全面が確実に清掃される。

この発明によれば、針電極の複数の針の先端部を順に第１清掃部材の内部に没入及び抜脱させることで、各針の先端部の全面を第１清掃部材に接触させることができる。また、針の側面を順に第２清掃部材の端部で摺擦することで、各針の側面の固着物を第２清掃部材で清掃することができる。したがって、針の変形や繊維の付着を生じることなく、針の先端部の全面を確実に清掃することができる。

以下に、この発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、この発明の実施形態に係る帯電装置１を備えた画像形成装置１００の構成を示す断面図である。画像形成装置１００は、用紙（ＯＨＰ等の記録媒体を含む。）に画像を形成する画像形成モードとして、コピアモード、プリンタモード、及びＦＡＸモードを有し、各モードはユーザによって選択される。また、各モードでは、両面印刷が可能である。

画像形成装置１００は、原稿読取部１０、給紙部２０、画像形成部３０、排紙部４０、及び図示しない操作パネル部を備えている。

原稿読取部１０は、装置本体の上部に配置され、プラテンガラス１１、原稿載置トレイ１２及びスキャナ光学系１３を備えている。スキャナ光学系１３は、光源１４、反射ミラー１５Ａ〜１５Ｃ、光学レンズ１６及びＣＣＤ（Charge Coupled Device)１７を有している。光源１４は、プラテンガラス１１に載置された原稿又は原稿載置トレイ１２から原稿搬送路Ｒ上を搬送される原稿に光を照射する。反射ミラー１５Ａ〜１５Ｃは、原稿からの反射光を反射させて光学レンズ１６に導く。光学レンズ１６は、反射ミラー１５Ａ〜１５Ｃによって導かれた反射光をＣＣＤ１７に結像する。ＣＣＤ１７は、反射光に応じた電気信号を出力する。

給紙部２０は、装置本体の下部に配置され、給紙トレイ２１及びピックアップローラ２２を備えている。給紙トレイ２１は、画像形成時に用紙搬送路Ｓ１に給紙すべき用紙を収容する。ピックアップローラ２２は、回転して給紙トレイ２１に載置された用紙を用紙搬送路Ｓ１に給紙する。

画像形成部３０は、原稿読取部１０の下方に配置され、レーザスキャニングユニット（以下、ＬＳＵと言う。）３７、感光体ドラム３１及び定着装置３６を有している。感光体ドラム３１の周囲には、帯電装置１、現像装置３３、転写装置３４及びクリーナユニット３５が、感光体ドラム３１の回転方向である図１に示す矢印の方向に沿ってこの順に配置されている。

排紙部４０は、給紙トレイ２１の上方に配置され、排紙ローラ４１、排紙トレイ４２を備えている。排紙ローラ４１は、用紙搬送路Ｓ１上を搬送されてきた用紙を排紙トレイ４２に排出する。排紙ローラ４１は、可逆回転が可能であり、用紙の両面に画像形成を行う際、用紙搬送路Ｓ１上を搬送されてきた表面の画像形成が終了した用紙を挟持した状態で、上記用紙を排出する回転方向とは逆方向に回転して用紙搬送路Ｓ２へ搬送する。これにより、用紙の表裏面が反転されて裏面が感光体ドラム３１に対向し、裏面にトナー画像の転写が行われる。排紙トレイ４２は、排紙ローラ４１から排出された用紙を積層して収容する。

操作パネル部に設けられたスタートキーが押下されると、画像形成装置１００は、ピックアップローラ２２を回転させて用紙搬送路Ｓ１へ用紙を給紙する。給紙された用紙は、用紙搬送路Ｓ１上に設けられたレジストローラ５１へ搬送される。

レジストローラ５１は、用紙の先端部が到達した時には回転を停止している。レジストローラ５１は、感光体ドラム３１と転写装置３４との間で感光体ドラム３１上に形成されるトナー画像の先端部に、用紙の先端部が一致するタイミングで回転を開始する。

原稿読取部１０によって読み取られた画像データは、操作パネル部から入力された条件で画像処理が施された後、ＬＳＵ３７にプリントデータとして送信される。ＬＳＵ３７は、帯電装置１によって所定の電位に帯電された感光体ドラム３１の表面に、図示しないポリゴンミラー及び各種レンズを介して上記画像データに基づいたレーザ光を照射することで、静電潜像を形成する。その後、現像装置３３に設けられたＭＧローラ３３Ａの表面に付着しているトナーが、感光体ドラム３１の表面上の電位ギャップに応じて感光体ドラム３１の表面に引き寄せられて付着し、静電潜像がトナー像に顕像化される。

感光体ドラム３１の表面のトナー像は、転写装置３４によって用紙の表面に転写される。この転写工程後に感光体ドラム３１の表面に残留したトナーは、クリーナユニット３５によって回収される。

転写工程を終了した用紙は、定着装置３６を通過することで熱と圧力とを加えられ、用紙にトナー画像が溶融・固着される。用紙は、排紙ローラ４１によって排紙トレイ４２に排出される。

図２（Ａ）は、帯電装置１の正面断面図であり、図２（Ｂ）は、帯電装置１の要部の側面図である。帯電装置１は、針電極２、ホルダ３、支持体４、清掃ローラ５、２個の掻き取り部材６０、操作軸６、及びケース７を備えている。帯電装置１は、例えば感光体ドラム３１の上方に配置される。

針電極２は、薄い帯状の金属材料からなり、全長にわたって一定の間隔で下端部から複数の針２Ａが下向きに延出している。複数の針２Ａは、針電極２の長さ方向に平行な配列方向Ｘに沿って直線状に配列されている。帯電装置１は、針電極２の長手方向を感光体ドラム３１の軸方向に平行にして配置される。したがって、配列方向Ｘは、感光体ドラム３１の回転軸に平行である。針電極２の長さは、感光体ドラム３１の周面の軸方向の長さよりも長い。

ホルダ３は、樹脂等の絶縁性材料によって構成されており、保持部３Ａ及び端子部３Ｂを備えている。保持部３Ａは、針電極２を保持する。保持部３Ａの長さは、針電極２における複数の針２Ａの配列範囲よりも長い。保持部３Ａは、配列方向Ｘに直交する面内で、図２（Ａ）中にハッチングで示す一定の断面形状を呈する。端子部３Ｂは、図示しない端子を内蔵している。端子は、図示しない高圧電源と針電極２とを接続する。

支持体４は、下面が開放しており、保持部３Ａの外側に上方から装着されている。支持体４の内側面には、突起４Ａ，４Ｂが形成されている。支持体４は、内側の上面と突起４Ａ，４Ｂとの間に保持部３Ａを上下方向に挟み、内側の側面で保持部３Ａを左右方向に挟む。したがって、支持体４は、配列方向Ｘに直交する方向への回転を含む移動を規制されている。

清掃ローラ５は、この発明の第１清掃部材であり、軸体５Ａに固定されている。軸体５Ａは、複数の針２Ａの配列方向Ｘに直交する方向に配置されている。軸体５Ａの両端部のそれぞれは、支持体４の下端部に回転自在に支持されている。軸体５Ａは、この発明の回転軸に相当する。

清掃ローラ５は、一例として、研磨剤を含有した弾性体である。研磨剤の硬度は、針電極２の素材よりも低く、トナー等の塵埃よりも高く設定されている。清掃ローラ５の周面から内部に針２Ａの先端部が埋没する。研磨剤の硬度が針電極２の素材よりも低いので、清掃ローラ５に対して没入及び抜脱される際の針の摩耗が抑制される。

清掃ローラ５を構成する弾性体として、針２Ａの没入及び抜脱によって容易に切断されることなく弾性変形することを条件に、公知のゴム材料や樹脂材料のなかから好適な材料を、実験を経て選択することができる。研磨剤は、針２Ａの表面に損傷を与えることなく針２Ａの表面からトナー等の塵埃を除去できることを条件に、公知の材料から適宜選択して使用することができ、公知の方法で弾性体に含有させることができる。

図３は、掻き取り部材６０の正面図であり、図４は、掻き取り部材６０の斜視図である。

掻き取り部材６０は、この発明の第２清掃部材であり、針電極２の素材と同等の硬度を有する薄板材で、薄肉中空のロール状に形成されている。掻き取り部材６０は、一例として、０．３ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲内で選択された厚さのＳＵＳ材（ＳＵＳ３０４又はＳＵＳ３１６等）で形成される。掻き取り部材６０は、円錐台形の周面形状を呈しており、回転軸に沿う方向に小径側端部６１及び大径側端部６２を有している。掻き取り部材６０が円錐台形の周面形状を呈する薄板材で形成されているので、小径側端部６１は環状を呈している。

掻き取り部材６０は、大径側端部６２近傍に、周方向に配列された複数のスリット６３を有している。掻き取り部材６２は、円錐台形の周面形状を呈するとともに周方向に配列された複数のスリット６３を有することで、回転軸に沿う方向の弾力性を有している。

２個の掻き取り部材６０は、針電極２を挟んで小径側端部６１が互いに対向し、清掃ローラ５と同軸上で回転するように清掃ローラ５の外周に配置されている。小径側端部６１の内径は、清掃ローラ５の外径より若干大きくされている。

大径側端部６２は、固定部材６４に固定されている。固定部材６４は、円板部６４Ａと壁部６４Ｂとを有している。壁部６４Ｂは、円板部６４Ａの縁部から針電極２側へ突起している。大径側端部６２は、壁部６４Ｂの内側で円板部６４Ａに固定されている。円板部６４Ａは、軸体５Ａを軸として回転自在にされている。即ち、掻き取り部材６０は、固定部材６４及び軸体５Ａを介して支持体４に回転自在に支持されている。

固定部材６４と支持体４との間に、緩衝材６５が配置されている。緩衝材６５の軸体５Ａに沿う方向の大きさは、掻き取り部材６０の小径側端部６１が複数の針２Ａのそれぞれの先端部の側面に圧接する大きさにされている。

図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示すように、操作軸６は、背面側の端部が支持体４の孔部４Ｃの内部に固定されている。操作軸６は、図示しない前面側の端部がホルダ３の前面から突出している。

ケース７は、ホルダ３の全長にわたって、支持体４の外側に装着される。ケース７は、針電極２をシールドする。

端子部３Ｂに収納された端子を介して針電極２に高圧電源が印加されると、針電極２の複数の針２Ａのそれぞれの先端部に印加電界が集中し、この部分に放電を発生し易くなる。これによって、複数の針２Ａのそれぞれから感光体ドラム３１の表面に放電を生じる。この放電によって、感光体ドラム３１の表面が、所定の電位に帯電する。

保持部３Ａの配列方向Ｘに直交する断面形状は、少なくとも複数の針２Ａの配列範囲内で一定である。支持体４は、保持部３Ａの外側に装着されて配列方向Ｘに直交する面内での回転を含む移動を規制されている。したがって、支持体４は、保持部３Ａに案内されて、少なくとも複数の針２Ａの配列範囲内で、配列方向Ｘに往復移動自在にされている。

図５は、清掃ローラ５の清掃動作を示す図である。図５では、掻き取り部材６０は省略されている。支持体４に回転自在に支持された清掃ローラ５の周面に、針２Ａの先端部が埋没する。支持体４が配列方向Ｘに沿って移動すると、清掃ローラ５も支持体４とともに移動する。このとき、清掃ローラ５の周面に複数の針２Ａのそれぞれが順次埋没する。清掃ローラ５は、複数の針２Ａから周面に作用する抵抗により、回転しつつ配列方向Ｘに沿って移動する。

清掃ローラ５は、針電極２と感光体ドラム３１の周面との間に配置される。清掃ローラ５が配列方向Ｘに移動する際に、少なくとも１つの針２Ａの先端部が常に清掃ローラ５の周面に埋没する。このため、清掃ローラ２は、配列方向Ｘに移動する際に確実に回転し、針２Ａの先端部による清掃ローラ５の周面の損傷、及び、清掃ローラ５の周面による針２Ａの変形が、最小限に抑えられる。

支持体４における清掃ローラ５の支持位置は、清掃ローラ５の周面に針２Ａの先端から０．５ｍｍ程度の長さの先端部が埋没するように設定されている。清掃ローラ５が支持体４とともに配列方向Ｘに沿って移動すると、針２Ａの先端部が先端から徐々に清掃ローラ５の内部に没入した後、徐々に抜脱されていく。この間に、針２Ａの先端部の全面が清掃ローラ５を構成する弾性体に接触し、弾性体が含有する研磨剤によって研磨される。複数の針２Ａの先端部が、針電極２の素材よりも低い硬度の研磨剤を含有した弾性体によって清掃されるので、清掃ローラ５に対して没入及び抜脱される際の針２Ａの磨耗が抑制される。清掃ローラ５は複数の針２Ａが順に没入及び抜脱される間に回転するので、少なくとも隣接する針２Ａは、清掃ローラ５の周面の異なる位置に埋没する。これによって、針２Ａの先端部の全面が、確実に清掃される。

図６は、掻き取り部材６０の清掃動作を示す図である。図６では、清掃ローラ５は省略されている。

針電極２の側面には、コロナ放電によって堆積した窒素酸化物等の固着物が強固に固着する。固着物は、フェルト等の柔らかい素材では十分に清掃できない。そこで、針電極２と同等の硬度を有する掻き取り部材６０によって清掃する。

支持体４に回転自在に支持された２個の掻き取り部材６０の小径側端部６１の間に、針２Ａの先端部が埋没する。支持体４が配列方向Ｘに沿って移動すると、掻き取り部材６０も支持体４とともに移動する。このとき、２個の掻き取り部材６０の小径側端部６１の間に複数の針２Ａのそれぞれが順次埋没し、複数の針２Ａのそれぞれの側面が順次、２個の掻き取り部材６０のそれぞれの小径側端部６１と圧接する。掻き取り部材６０は、複数の針２Ａから小径側端部６１に作用する抵抗によって、回転しつつ配列方向Ｘに沿って移動する。

掻き取り部材６０の小径側端部６１は、清掃ローラ５の周面に接触しない範囲でできるだけ近接するように形成されている。掻き取り部材６０が配列方向Ｘに移動する際に、少なくとも１つの針２Ａの先端部の側面が常に２個の掻き取り部材６０のそれぞれの小径側端部６１と圧接する。

掻き取り部材６０が薄板材で形成されているので小径側端部６１は環状を呈している。このため、小径側端部６１のうち針２Ａの側面に圧接する部分は、円弧状である。支持体４の移動時に、複数の針２Ａのそれぞれの側面が小径側端部６１と圧接する箇所は、複数の針２Ａのそれぞれの先端側から基端側へ向かう第１方向Ｙ１へ移動した後に、基端側から先端側へ向かう第２方向Ｙ２へ移動する。これによって、複数の針２Ａのそれぞれの側面に堆積した清掃ローラ５では落とし切れない固着物が、掻き取り部材６０の小径側端部６１の外周面及び内周面のそれぞれによって掻き落とされる。

この際、小径側端部６１は回転しながら針２Ａの側面と圧接し、圧接する部分が第１方向Ｙ１及び第２方向Ｙ２へ移動するので、針２Ａの側面に強固に固着した固着物は、掻き取り部材６０によってより確実に掻き落とされる。

また、掻き取り部材６０は、軸体５Ａに沿う方向に弾性力を有しており、針２Ａの側面に適度な力で圧接するので、針２Ａの側面がより確実に清掃される。さらに、複数の針２Ａのそれぞれの先端部は、掻き取り部材６０によって両側面から挟み付けられるので、針２Ａの変形が最小限に抑えられる。また、複数の針２Ａの側面が、針電極２の素材と同等の硬度を有する素材によって摺擦されるので、各針２Ａの側面に強固に固着した固着物がより確実に清掃される。したがって、針２Ａの変形や繊維の付着を生じることなく、針２Ａの先端部の全面が確実に清掃される。

さらに、掻き取り部材６０が清掃ローラ５と同軸上で回転するように配置されているので、掻き取り部材６０を清掃ローラ５と異なる位置に配置する場合と比べて省スペース化され、帯電装置１が小型化される。

図７は、帯電装置１の側面図である。帯電装置１は、上面側に操作軸６を備えている。操作軸６は、ホルダ３の略全長に匹敵する長さにされている。操作軸６の背面側の端部は、支持体４の孔部４Ｃに固定されている。ホルダ３の前端部には、装着部９が形成されている。装着部９は、端子部３Ｂと略同一の外形を呈する。装着部９の背面側には、軸受体８が固定されている。軸受体８は、支持体４と同一の部材が使用されており、上部に孔部４Ｃを備えている。装着部９の上面には軸受９Ａが形成されている。

操作軸６は、軸受体８の孔部４Ｃ及び装着部９の軸受９を貫通している。操作軸６の前面側の端部には、把手６Ａが装着されている。帯電装置１が、画像形成装置１００内に装着されている状態で、端支部３Ａ、軸受体８及び装着部９は、感光体ドラム３１の表面における画像形成領域Ｗの外側の範囲に位置している。また、支持体４は、清掃を行っていない状態では、感光体ドラム３１の表面における画像形成領域Ｗの外側の範囲内に設定された待機位置に位置している。このため、支持体４、端支部３Ａ、軸受体８及び装着部９が感光体ドラム３１の表面における画像形成の障害となることがない。

作業者は、帯電装置１の針電極２の清掃時に、把手６Ａを摘んで操作軸６を配列方向Ｘに沿って往復移動させる。これによって、支持体４がホルダ３の支持部３Ａに案内されて配列方向Ｘに沿って往復移動し、支持体４に支持された清掃ローラ５が回転しつつ表面に針電極２の複数の針２Ａを順に表面に埋没させていくとともに、支持体４に支持された掻き取り部材６０が回転しつつ小径側端部６１を複数の針２Ａの側面に圧接していく。

針電極２の複数の針２Ａの先端部が順に清掃ローラ５の内部に没入及び抜脱する時に、各針２Ａの先端部の全面が清掃ローラ５に接触する。また、掻き取り部材６０の小径側端部６１が複数の針２Ａの先端部の側面に順に圧接する時に、各針２Ａの先端部の側面が小径側端部６１に摺擦される。したがって、針２Ａの変形や繊維の付着を生じることなく、針２Ａの先端部の全面が確実に清掃される。

また、操作軸６は、支持体４、軸受体８及び軸受９Ａの３点で支持されている。このため、操作軸６を配列方向Ｘに沿って円滑に往復動作させることができる。

清掃部材として必ずしも清掃ローラ５を用いる必要はなく、支持体４に回転自在に支持される回転体であればよい。

掻き取り部材６０は、円錐台形の周面形状であることに限定されず、円筒形等の他の薄肉中空のロール状であってもよい。また、掻き取り部材６０は、中空であることに限定されず、円柱形や円錐台形等の中実形状であってもよい。さらに、掻き取り部材６０は、回転軸方向の一方の端部が複数の針２Ａのそれぞれの側面に順次圧接する限りにおいて、清掃ローラ５と異なる軸上で回転するように配置されてもよい。また、掻き取り部材６０は、３個以上備えられていてもよい。

最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

この発明の実施形態に係る帯電装置を備えた画像形成装置の正面断面図である。 帯電装置の正面断面図及び要部の側面図である。 掻き取り部材の正面図である。 掻き取り部材の斜視図である。 清掃ローラの清掃動作を示す図である。 掻き取り部材の清掃動作を示す図である。 帯電装置の側面図である。

符号の説明

１ 帯電装置
２ 針電極
２Ａ 針
３ ホルダ
３Ａ 保持部
４ 支持体
５ 清掃ローラ（第１清掃部材）
５Ａ 軸体（回転軸）
６ 操作軸
３１ 感光体ドラム（感光体）
６０ 掻き取り部材（第２清掃部材）
６１ 小径側端部
６２ 大径側端部
６３ スリット
６５ 軸体（回転軸）
１００ 画像形成装置
Ｘ 配列方向

Claims (8)

1. 所定の配列方向に沿って直線状に配列された複数の針を有する針電極と、
   前記配列方向に沿って移動自在に配置された支持体と、
   前記複数の針のうちの少なくとも１個の針の先端部に対向する周面を有して前記支持体に回転自在に支持された第１清掃部材であって、前記支持体の移動時に、前記配列方向に沿って回転しながら移動し、前記複数の針のそれぞれの先端部が順に前記周面から内部に埋没した後に前記内部から露出する第１清掃部材と、
   前記配列方向に直交する方向の回転軸を中心に回転自在に前記支持体に支持された第２清掃部材であって、前記支持体の移動時に、前記配列方向に沿って回転しながら移動し、前記回転軸に沿う方向の一方の端部が前記複数の針のそれぞれの側面に順に圧接する第２清掃部材と、を備える帯電装置。
2. 前記第２清掃部材は、薄肉中空のロール状である請求項１に記載の帯電装置。
3. 前記第２清掃部材は、円錐台形の周面形状を呈するとともに周方向に配列された複数のスリットを有し、小径側端部は前記側面に圧接し、大径側端部は前記支持体に支持される請求項２に記載の帯電装置。
4. 前記第２清掃部材は、前記第１清掃部材と同軸上で回転自在に前記支持体に支持される請求項２又は３に記載の帯電装置。
5. 前記第２清掃部材は、複数個備えられ、前記先端部を挟んで対向する位置に配置される請求項１から４のいずれかに記載の帯電装置。
6. 前記第１清掃部材は、前記針の素材よりも低い硬度の研磨剤を含有した弾性体である請求項１から５のいずれかに記載の帯電装置。
7. 前記第２清掃部材は、前記針の素材と同等の硬度を有する素材で構成される請求項１から６のいずれかに記載の帯電装置。
8. 感光体を介して電子写真方式の画像形成処理を行う画像形成装置であって、
   前記複数の針が前記感光体の表面に対向するように配置された請求項１から７のいずれかに記載の帯電装置を備える画像形成装置。

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