JP2009086034A - 画像形成装置および現像剤カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の上下方向のサイズを小さくする。
【解決手段】本体筐体１１の上方に配置されて原稿Ｐ１を背面側から正面側に搬送しながら原稿Ｐ１の画像を読み取る画像読取部２と、画像読取部２の背面側に配置された原稿供給部３と、画像読取部２の正面側に配置された原稿排出部４と、用紙Ｐ２を背面側から正面側に搬送しながら用紙Ｐ２に画像を形成する画像形成部６とを有する複合機１であって、画像形成部６は、感光ドラム６２１と、感光ドラム６２１の下側に対向して配置された転写ローラ６２３と、トナー収容室１１１を有するとともに本体筐体１１およびプロセスユニット６２に着脱可能に設けられたトナーカートリッジ１００とを有し、トナーカートリッジ１００は、本体筐体１１の上側に露出して原稿供給部３の一部を構成する原稿供給トレイ１２０が形成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置および現像剤カートリッジに関する。

複合機やファクシミリ装置などの画像形成装置として、装置本体の上部に配置されて原稿を背面側から正面側に搬送しながら原稿の画像を読み取る画像読取部、この画像読取部の背面側に配置された原稿供給部、画像読取部の正面側に配置された原稿排出部および用紙を背面側から正面側に搬送しながら用紙に画像を形成する画像形成部を有するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開平１１−３４６０８４号公報（図２）

前記したような画像形成装置は、画像読取部の背面側に配置された原稿供給部および画像読取部の正面側に配置された原稿排出部を有する構成であるから、画像形成装置の上下方向のサイズを小さくすることができる。しかしながら、このような画像形成装置では、上下方向のサイズをさらに小さくすることが要求されている。

そこで、本発明は、画像形成装置の上下方向のサイズをさらに小さくすることを目的とする。また、本発明は画像形成装置の上下方向のサイズをさらに小さくすることが可能な現像剤カートリッジを提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体の上部に配置されて原稿を背面側から正面側に搬送しながら原稿の画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部の背面側に配置された原稿供給部と、前記画像読取部の正面側に配置された原稿排出部と、記録シートを背面側から正面側に搬送しながら記録シートに画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置であって、前記画像形成部は、感光体と、前記感光体の下側に対向して配置された転写部材と、現像剤収容室を有するとともに、前記装置本体に着脱可能に設けられた現像剤カートリッジとを有し、前記現像剤カートリッジは、前記装置本体の上側に露出して前記原稿供給部の少なくとも一部を構成するカートリッジ側原稿供給部が形成されたことを特徴とする。

このように構成された画像形成装置によれば、転写部材が感光体の下側に配置されているので、現像剤カートリッジを装置本体の上側に露出させることができる。そして、現像剤カートリッジが装置本体の上側に露出するので、現像剤カートリッジに原稿供給部の少なくとも一部を構成するカートリッジ側原稿供給部を形成することが可能となる。現像剤カートリッジにカートリッジ側原稿供給部を形成することで、原稿供給部を装置本体に形成する場合と比較して、装置本体の上下方向のサイズをさらに小さくすることができる。

また、本発明の現像剤カートリッジは、上部に画像読取部を有し、原稿を背面側から正面側に搬送しながら読み取る画像形成装置本体に着脱可能に装着されるとともに、現像剤収容室を有する現像剤カートリッジであって、装着時に外部に露出して前記画像読取部に原稿を供給するカートリッジ側原稿供給部が形成されたことを特徴とする。

このように構成された現像剤カートリッジによれば、装着時に装置本体の外部に露出するので、装置本体の画像読取部に原稿を供給するカートリッジ側原稿供給部を形成することが可能となる。現像剤カートリッジにカートリッジ側原稿供給部を形成することで、原稿を供給する機構を画像形成装置本体に形成する場合と比較して、画像形成装置本体の上下方向のサイズを小さくすることができる。

本発明によれば、現像剤カートリッジにカートリッジ側原稿供給部が形成されることで、装置本体の上下方向のサイズをさらに小さくすることができるので、画像形成装置の小型化を図ることが可能となる。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は画像形成装置の一例としての複合機の全体構成を示す断面図である。また、図２は図１に示す複合機においてプロセスユニットの着脱状態を示す断面図であり、図３は図１に示す複合機においてトナーカートリッジの着脱状態を示す断面図である。

ここで、以下の説明において方向は、複合機使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１ないし図３において、紙面に向かって右側を「正面側」、紙面に向かって左側を「背面側」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。なお、ユーザは「正面側」からレーザプリンタを操作するものとする。

＜複合機の全体構成＞
図１に示すように、複合機１は、本体筐体１１と、本体筐体１１の上部に設けられ、正面側下部を支点として上下に回動する上カバー１２とから装置本体が構成されている。また、複合機１は、上カバー１２内に設けられた原稿Ｐ１の画像を読み取る画像読取部２と、画像読取部２の背面側に設けられた原稿供給部３と、画像読取部の正面側に設けられた原稿排出部４とを備えている。さらに、複合機１は、記録シートの一例としての用紙Ｐ２を本体筐体１１内に供給する記録シート供給部の一例としての用紙供給部５を備え、本体筐体１１内に、用紙Ｐ２に画像を形成する画像形成部６と、用紙Ｐ２を排出する記録シート排出部の一例としての用紙排出部７を備えている。

＜画像読取部の構成＞
画像読取部２は、本体筐体１１の上方の上カバー１２内に配置され、複数のフォトダイオードが列設されたイメージセンサ２１から主に構成されている。イメージセンサ２１は、原稿Ｐ１にフォトダイオードの光を照射して画像を読み取り画像データを生成する。

＜原稿供給部の構成＞
原稿供給部３は、後述するカートリッジ側原稿供給部の一例としての原稿供給トレイ１２０と、上カバー１２内に設けられた装置側原稿供給部３０とから構成されている。
装置側原稿供給部３０は、画像読取部２の背面側に配置され、ピックアップローラ３１、分離パッド３２および原稿供給経路を構成する原稿ガイド部材３３を主に備えている。

＜原稿排出部の構成＞
原稿排出部４は、画像読取部２の正面側の上カバー１２内に配置され、原稿排出経路を構成する原稿ガイド部材４１および排紙ローラ４２を主に備えている。

このように構成される画像読取部２、原稿供給部３および原稿排出部４では、原稿供給トレイ１２０上に載置された原稿Ｐ１は、まずピックアップローラ３１および分離パッド３２によって一枚ずつ原稿供給経路に搬送される。原稿供給経路から画像読取部２に搬送された原稿Ｐ１は、背面側から正面側に搬送されながらイメージセンサ２１上を通過することでフォトダイオードの光が照射されて画像が読み取られる。このとき、イメージセンサ２１は、画像データを生成して後述する露光ユニット６１へ送信する。そして、原稿Ｐ１は、原稿排出経路を搬送され、排紙ローラ４２によって上カバー１２内から外部に排出される。

＜用紙供給部の構成＞
用紙供給部５は、後述する画像形成部６の背面側に配置され、本体筐体１１の背面側に設けられた給紙トレイ５１と、給紙トレイ５１に設けられた用紙押圧板５２と、給紙トレイ５１下方の手前側に設けられる給紙ローラ５３と、給紙ローラ５３に対して用紙Ｐ２の搬送方向下流側に設けられる搬送ローラ５４およびレジストローラ５５とを主に備えている。

このように構成される用紙供給部５では、給紙トレイ５１に載置された用紙Ｐ２が、用紙押圧板５２によって給紙ローラ５３側に寄せられ、給紙ローラ５３で一枚ずつ送り出されて、搬送ローラ５４およびレジストローラ５５を通った後、背面側から後述する画像形成部６に搬送される。

＜画像形成部の構成＞
画像形成部６は、露光部材の一例としての露光ユニット６１と、プロセスユニット６２と、定着ユニット６３とから主に構成されている。

＜露光ユニットの構成＞
露光ユニット６１は、プロセスユニット６２の後述する感光体の一例としての感光ドラム６２１の上方に対向するように配置され、上カバー１２の下面に取り付けられている。これにより、露光ユニット６１は、上カバー１２とともに変移可能となっている（図２参照）。また、露光ユニット６１は、左右方向に配列された複数の発光部の一例としての発光ダイオード（ＬＥＤ）（図示せず）を有している。

このように構成される露光ユニット６１では、形成すべき画像データに基づいて、配列された複数のＬＥＤを選択的に発光させ、ＬＥＤ光をプロセスユニット６２の感光ドラム６２１の表面上に照射する。

＜プロセスユニットの構成＞
プロセスユニット６２は、上カバー１２、詳細には画像読取部２および原稿供給部３の下方に設けられ、外枠を構成する中空のフレーム６２０を備えている。プロセスユニット６２は、さらに、フレーム６２０内に、感光ドラム６２１、スコロトロン型帯電器６２２、転写部材の一例としての転写ローラ６２３、現像ローラ６２４、層厚規制ブレード６２５、供給ローラ６２６およびトナー収容部６２７を主に備えている。

プロセスユニット６２は、図２に示すように、上カバー１２を上方へ回動させたときに露出する本体筐体１１の上面から着脱可能となっている。これにより、プロセスユニット６２を容易に交換することができる。また、前記したように露光ユニット６１が上カバー１２に取り付けられることで、上カバー１２の回動操作だけでプロセスユニット６２の着脱操作が可能となるので、複合機１の操作性を向上させている。

図１に示すように、プロセスユニット６２は、現像剤カートリッジの一例としてのトナーカートリッジ１００を有している。このトナーカートリッジ１００は、画像読取部２および用紙供給部５の間、詳細には、正面側から背面側に向かって、画像読取部２、トナーカートリッジ１００および用紙供給部５がこの順番に並んで配置されている。

また、トナーカートリッジ１００は、図３に示すように、プロセスユニット６２のフレーム６２０に上方から着脱可能に装着されている。すなわち、トナーカートリッジ１００は、本体筐体１１に対して上方から着脱可能に装着される構成となっている。トナーカートリッジ１００の詳細な構成については後述する。

図１に戻り、感光ドラム６２１は、フレーム６２０に回転可能に支持されている。この感光ドラム６２１は、ドラム本体が接地されるとともに、表面部分が正帯電性の感光層により形成されている。
転写ローラ６２３は、フレーム６２０に回転可能に支持され、感光ドラム６２１の下側において感光ドラム６２１と対向して接触するように配置されている。この転写ローラ６２３には、転写時に転写バイアスが印加される。

現像剤の一例としてのトナーは、トナーカートリッジ１００から供給され、トナー収容部６２７内に収容されている。トナー収容部６２７内のトナーは、供給ローラ６２６の回転により、現像ローラ６２４に供給される。このときトナーは、供給ローラ６２６と現像ローラ６２４との間で摩擦帯電される。現像ローラ６２４上に供給されたトナーは、現像ローラ６２４の回転により、層厚規制ブレード６２５と現像ローラ６２４との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ６２４上に担持される。

このように構成されるプロセスユニット６２では、感光ドラム６２１の表面がスコロトロン型帯電器６２２により一様に正帯電された後、露光ユニット６１から照射されるＬＥＤ光によって露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ６２４の回転によって、感光ドラム６２１と現像ローラ６２４が対向して接触するときに、現像ローラ６２４上に担持されているトナーが、感光ドラム６２１の表面上に形成された静電潜像に供給される。このようにトナーが、感光ドラム６２１の表面上で選択的に担持されることで静電潜像が可視像化され、反転現像によってトナー像が形成される。そして、感光ドラム６２１と転写ローラ６２３が、用紙Ｐ２を両者間で挟持して搬送するように回転し、感光ドラム６２１と転写ローラ６２３との間を用紙Ｐ２が背面側から正面側に向かって搬送されることで感光ドラム６２１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｐ２上に転写される。

＜定着ユニットの構成＞
定着ユニット６３は、プロセスユニット６２の正面側（用紙Ｐ２の搬送方向の下流側）に設けられ、加熱ローラ６３１と、加熱ローラ６３１に対向して配置され加熱ローラ６３１との間で用紙Ｐ２を挟持する加圧ローラ６３２を主に備えている。

＜用紙排出部の構成＞
用紙排出部７は、画像形成部６の正面側、詳細には、定着ユニット６３の正面側（用紙Ｐ２の搬送方向の下流側）に配置され、定着ユニット６３から搬送された用紙Ｐ２を本体筐体１１の外部へ排出するための排紙ローラ７１を主に備えている。

このように構成される定着ユニット６３および用紙排出部７では、用紙Ｐ２上に転写されたトナー像を、用紙Ｐ２が加熱ローラ６３１と加圧ローラ６３２との間を通過する間に熱定着させる。その後、用紙Ｐ２は排紙ローラ７１によって本体筐体１１内から外部に排出される。

＜トナーカートリッジの詳細構成＞
次に、トナーカートリッジ１００の詳細な構成について説明する。参照する図面において、図４はトナーカートリッジおよび原稿供給部の構成を示す拡大断面図であり、図５は実施形態に係るトナーカートリッジを示す斜視図である。

図４に示すように、トナーカートリッジ１００は、現像剤収容室の一例としてのトナー収容室１１１を形成するフレーム１１０と、原稿供給トレイ１２０を備えている。トナーカートリッジ１００は、フレーム１１０がフレーム６２０に上方から着脱可能に装着され、装着時には原稿供給トレイ１２０が本体筐体１１の上側に露出して原稿Ｐ１が載置される。

フレーム１１０は、例えば、ポリスチレン（ＰＳ）などから形成され、下部に、プロセスユニット６２（フレーム６２０）への装着時にフレーム６２０に形成された供給口６２０Ａと連通して、トナー収容室１１１内のトナーをプロセスユニット６２のトナー収容部６２７に供給する補給口１１２が設けられている。

なお、図示はしないが、フレーム１１０には、トナーカートリッジ１００をフレーム６２０から取り外した状態（図３参照）において補給口１１２を閉塞するシャッタが設けられている。同様に、フレーム６２０にも、トナーカートリッジ１００をフレーム６２０から取り外した状態において供給口６２０Ａを閉塞するシャッタが設けられている。これらのシャッタは、トナーカートリッジ１００をフレーム６２０（本体筐体１１）に装着したときには、公知の構成によって手動または電動で回動し、補給口１１２と供給口６２０Ａとを連通させる。

原稿供給トレイ１２０は、フレーム１１０とは別材料、例えば、ポリアセタール（ＰＯＭ）などから形成され、フレーム１１０の上部に取り付けられている。なお、フレーム１１０と原稿供給トレイ１２０を別材料で形成することで、特に原稿供給トレイ１２０について、原稿Ｐ１の搬送に最適な構成や材料を選択することが可能となる。例えば、本実施形態の場合、フレーム１１０を安価なＰＳで構成することができるとともに、原稿供給トレイ１２０を耐摩耗性に優れるＰＯＭで構成することができる。

また、原稿供給トレイ１２０は、装置側原稿供給部３０のピックアップローラ３１の背面側において、ピックアップローラ３１よりも上方に延びている。より詳細には、原稿供給トレイ１２０は、正面側から背面側に向かうに従って上方へ傾斜している。これにより、原稿供給トレイ１２０上に原稿Ｐ１を載置することで原稿Ｐ１の搬送方向の先端とピックアップローラ３１とが当接するので、ピックアップローラ３１の回転によって原稿Ｐ１をスムーズに画像読取部２へ搬送することができる。

原稿供給トレイ１２０の正面側端部には、断面形状で凹凸を有するトレイ側接続部１２１が、トナーカートリッジ１００の左右方向に延びて形成されている。また、装置側原稿供給部３０の背面側端部には、トレイ側接続部１２１の凹凸と互いに係合する凹凸を有する装置側接続部３４が、上カバー１２の左右方向に延びて形成されている。これにより、トナーカートリッジ１００の装着時に、トレイ側接続部１２１の凹凸と装置側接続部３４の凹凸とが互いに係合することで、外部から本体筐体１１内、詳細には、露光ユニット６１と感光ドラム６２１とが対向する位置への光（外光）の侵入を抑制することができる。そして、外光が感光ドラム６２１に照射されることによる画像品質の低下を抑制することができる。

また、トレイ側接続部１２１の上端面は、トナーカートリッジ１００の装着時に、装置側接続部３４の上端面よりも高くなるように構成されている。ここで、装置側接続部３４の上端面がトレイ側接続部１２１の上端面よりも高い場合や、互いの上端面が略等しい高さの場合、原稿供給トレイ１２０に載置された原稿Ｐ１が、装置側接続部３４の上端面（上端の背面側）に引っ掛かってしまい、画像読取部２に搬送されないことがある。本実施形態では、トレイ側接続部１２１の上端面を高くすることで、原稿Ｐ１の引っ掛かりを防止し、原稿Ｐ１を画像読取部２にスムーズに搬送させることができる。

図５に示すように、原稿供給トレイ１２０の上面、すなわち、原稿Ｐ１を載置する面上には、背面側から正面側に向かって延びる案内リブ１２２が、左右方向に複数並んで設けられている。これにより、案内リブ１２２上を通る原稿Ｐ１との接触面積を減らすことができるので、原稿供給トレイ１２０の磨耗などを抑制するとともに、原稿Ｐ１を装置側原稿供給部３０に向かってスムーズに搬送することができる。

また、原稿供給トレイ１２０には、各案内リブ１２２の間に、案内リブ１２２に交差するように左右方向に延びる半円柱状の交差リブ１２３が、正面から背面の方向に複数並んで形成されている。ユーザは、この交差リブ１２３とフレーム１１０の背面部１１０Ａ（図４参照）とから構成される把持部を把持することで、トナーカートリッジ１００の着脱を容易に行うことができる。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
トナーカートリッジ１００を装着時に本体筐体１１の上側に露出させるとともに、露出した部分を原稿供給トレイ１２０（原稿供給部３の一部）とすることで、原稿供給トレイを含めた原稿供給部全体を装置本体側に形成する場合と比較して、上下方向のサイズを小さくすることができる。これにより、複合機１の小型化を図ることができる。

また、トナーカートリッジ１００を装着時に本体筐体１１の上側に露出させることで、図３に示したように、トナーカートリッジ１００を単独で本体筐体１１（フレーム６２０）の上方から着脱可能とすることができる。これによれば、交換頻度の高いトナーカートリッジ１００を容易に交換することができるので、複合機１の操作性を向上させることができる。

画像形成部６の背面側に用紙供給部５を配置し、正面側に用紙排出部７を配置しているので、下方から用紙供給部、画像形成部および用紙排出部を順に配置する構成と比較して、上下方向のサイズを小さくすることができる。これにより、複合機１全体のさらなる小型化を図ることができる。

左右方向に配列された複数のＬＥＤを有する露光ユニットを採用しているので、露光部材を小型化することができる。これにより、感光ドラム６２１上方の露光部材の配置スペースを小さくすることができるので、上下方向のサイズをさらに小さくすることができる。これにより、複合機１のさらなる小型化を図ることができる。

正面側から背面側に向かって、画像読取部２、トナーカートリッジ１００および用紙供給部５がこの順番に並んで配置されているので、上方から画像読取部、現像剤カートリッジおよび用紙供給部を順に配置する構成と比較して、上下方向のサイズを小さくすることができる。これにより、複合機１のさらなる小型化を図ることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記した実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記した実施形態では、カートリッジ側原稿供給部の一例として原稿供給トレイ１２０を採用した例を示したが、これに限定されず、例えば、貫通した原稿供給経路の上壁および下壁を構成する原稿ガイド部材を備える構成であってもよい。また、後述するように装置側原稿供給部３０の構成（ピックアップローラ３１、分離パッド３２など）を現像剤カートリッジ側に設けてもよいし、原稿供給部を全て現像剤カートリッジ側に設けてもよい。

前記した実施形態では、分離パッド３２を装置側原稿供給部３０に設けた例を示したが、これに限定されず、図６に示すように、分離パッド３２を原稿供給トレイ１２０の正面側の上面部に設けてもよい。同様に、前記した実施形態では、ピックアップローラ３１を装置側原稿供給部３０に設けた例を示したが、これに限定されず、原稿供給トレイ１２０（カートリッジ側原稿供給部）側に設けてもよい（図示せず）。これによれば、現像剤カートリッジの交換によって、分離パッドやピックアップローラも新しい部品に交換することができるので、分離パッドやピックアップローラの磨耗、劣化の影響を受けることなく、良好に原稿の搬送を行うことができる。また、分離パッドやピックアップローラを現像剤カートリッジ側に設けることで、これらの部品の交換を容易に行うことができる。

前記した実施形態では、トレイ側接続部１２１の凹凸と装置側接続部３４の凹凸とが互いに係合することで、本体筐体１１内への外光の侵入を抑制する構成を示したが、これに限定されるものではない。例えば、図６に示すように、プロセスユニット６２のフレーム６２０に凸部６２０Ｂを左右方向に沿って設け、上カバー１２の下面に凸部６２０Ｂに係合する凹部１２Ａを左右方向に沿って設けてもよい。このような構成によっても本体筐体１１内への外光の侵入を抑制することができる。

前記した実施形態では、画像形成部６の背面側に用紙供給部５を配置し、背面側に用紙排出部７を配置した構成を示したが、これに限定されず、例えば、画像形成部の下方に用紙供給部を配置し、画像形成部の上方に用紙排出部を配置してもよい。

前記した実施形態では、露光部材の一例として、左右方向に配列された複数のＬＥＤ（発光部の一例）を有する露光ユニット６１を採用した例を示したが、これに限定されるものではない。例えば、レーザ発光部、光偏向器（ポリゴンミラー、ガルバノミラーなど）、レンズ、反射鏡などを有し、感光体上にレーザ光を走査させて静電潜像を形成する露光部材であってもよい。また、発光部としては、複数配列され、画像データに応じて選択的に発光できるものであればＬＥＤに限定されず、例えば、エレクトロ・ルミネッセンス素子（ＥＬ素子）や蛍光体などであってもよい。さらに、単数または複数の発光部からの光を制御する光シャッタ（例えば、液晶素子、ＰＬＺＴ素子など）を複数配列し、光シャッタの開閉時間を画像データに応じて選択的に制御する露光部材であってもよい。

前記した実施形態では、トナーカートリッジ１００の着脱を容易に行うための把持部の一例として、交差リブ１２３とフレーム１１０の背面部１１０Ａとによって構成される把持部を採用した例を示したが、これに限定されるものではない。例えば、図７に示すように、原稿供給トレイ１２０に把持部としての取っ手１２４を設け、この取っ手１２４を把持することでトナーカートリッジ１００の着脱を行う構成としてもよい。

詳細に説明すると、取っ手１２４は、図７（ａ）に示すように、握り部１２４Ａ、脚部１２４Ｂおよび回転支軸１２４Ｃを有し、これらが、略Ｃ形状をなすように、例えば、樹脂などによって一体に成形されている。
握り部１２４Ａは、柱状をなし、左右方向に連続して並ぶ３つの案内リブ１２２のうち、両側に配置される２つの案内リブ１２２の間隔よりも大きい長さに長手方向（左右方向）が形成されている。
脚部１２４Ｂは、握り部１２４Ａの両端部から延び、握り部１２４Ａとともに略Ｕ形状をなしている。
回転支軸１２４Ｃは、円柱状に形成され、脚部１２４Ｂの端部から左右方向内側に向かって延びている。また、回転支軸１２４Ｃは、それぞれ、左端または右端から数えて同じ位置（図７では５番目）にある案内リブ１２２の側面に形成された貫通孔（符号省略）に、左右方向の外側から内側に向かって回転可能に嵌入されている。これにより、握り部１２４Ａおよび脚部１２４Ｂは、少なくとも正面側に回動可能となっている。

２つの脚部１２４Ｂの間に配置される案内リブ１２２の正面側には、回動した握り部１２４Ａと係合する切欠部１２２Ａが形成されている。このような構成により、取っ手１２４は、図７（ａ）に示す把持可能状態から、正面側へ握り部１２４Ａおよび脚部１２４Ｂを倒すことで、図７（ｂ）に示す収納状態へと変移可能となっている。

なお、収納状態における握り部１２４Ａの上面は、案内リブ１２２の上面に形成された傾斜に沿う形状に形成されている。このとき、握り部１２４Ａの背面側上端部は、図７（ｃ）に示すように、切欠部１２２Ａの背面側にある案内リブ１２２の正面側上端部よりも低くなるように構成されている。また、握り部１２４Ａの正面側上端部は、切欠部１２２Ａの正面側にある案内リブ１２２の背面側上端部よりも高くなるように構成されている。これによれば、案内リブ１２２上を搬送される原稿Ｐ１の引っ掛かりを防止し、原稿Ｐ１を画像読取部２にスムーズに搬送させることができる。

また、図８（ａ）に示すように、複数の案内リブ１２２の上面（原稿Ｐ１の搬送面）に沿って左右方向に架け渡された架橋部材１２５を把持部としてもよいし、図８（ｂ）に示すように、複数の案内リブ１２２の上面よりも下方に架け渡された架橋部材１２６を把持部としてもよい。さらに、複数の案内リブ１２２間の底面部分に、ゴムシートなどを貼り付けて滑り止めとし、この部分とフレーム１１０の背面部１１０Ａ（図４参照）とを把持する把持部としてもよい。

前記した実施形態では、上カバー１２を上方へ回動させたときに露出する本体筐体１１の上面からプロセスユニット６２を着脱する構成を示したが、これに限定されず、例えば、本体筐体１１の左側（または右側）の側面にカバーを設け、このカバーを開いた状態でプロセスユニットを着脱する構成としてもよい。

前記した実施形態では、感光ドラム６２１と現像ローラ６２４を主に備え、トナーカートリッジ１００がフレーム６２０に上方から着脱可能に装着されるプロセスユニット６２を採用した例を示したが、これに限定されるものではない。例えば、感光ドラム（感光体）を備えるドラムユニットと、ドラムユニットのフレームに着脱可能に装着され、現像ローラを備える現像ユニットとを備え、現像剤カートリッジが現像ユニットのフレームに上方から着脱可能に装着されるプロセスユニットであってもよい。

前記した実施形態では、フレーム１１０と原稿供給トレイ１２０を別材料で形成した例を示したが、これに限定されず、例えば、フレーム１１０と原稿供給トレイ１２０を同一の材料で形成してもよい。

前記した実施形態では、画像形成装置の一例として複合機１を示したが、これに限定されず、例えば、複写機やファクシミリ装置などに本発明を適用してもよい。また、記録シートの一例として普通紙、厚紙、はがきなどを含む用紙Ｐ２を採用したが、これに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。さらに、感光体の一例として感光ドラム６２１、転写部材の一例として転写ローラ６２３を採用した例を示したが、これに限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で材料や構造などは適宜変更が可能である。

本発明の画像形成装置の一例としての複合機の全体構成を示す断面図である。 図１に示す複合機においてプロセスユニットの着脱状態を示す断面図である。 図１に示す複合機においてトナーカートリッジの着脱状態を示す断面図である。 実施形態に係るトナーカートリッジおよび原稿供給部の構成を示す拡大断面図である。 実施形態に係るトナーカートリッジを示す斜視図である。 （ａ）は他の変形例に係るトナーカートリッジの装着時の状態を示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）に示すトナーカートリッジを取り外した状態を示す断面図である。 （ａ）は変形例に係るトナーカートリッジを示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）に示すトナーカートリッジの使用状態を示す斜視図であり、（ｃ）は（ｂ）のＸ−Ｘ矢視図である。 （ａ）および（ｂ）は変形例に係るトナーカートリッジを示す斜視図である。

符号の説明

１ 複合機
２ 画像読取部
３ 原稿供給部
４ 原稿排出部
５ 用紙供給部
６ 画像形成部
７ 用紙排出部
１１ 本体筐体
１２ 上カバー
３１ ピックアップローラ
３２ 分離パッド
３４ 装置側接続部
６１ 露光ユニット
６２ プロセスユニット
１００ トナーカートリッジ
１１０ フレーム
１１１ トナー収容室
１２０ 原稿供給トレイ
１２１ トレイ側接続部
１２２ 案内リブ
１２３ 交差リブ
１２４ 取っ手
６２１ 感光ドラム
６２３ 転写ローラ
Ｐ１ 原稿
Ｐ２ 用紙

Claims (27)

1. 装置本体の上部に配置されて原稿を背面側から正面側に搬送しながら原稿の画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部の背面側に配置された原稿供給部と、前記画像読取部の正面側に配置された原稿排出部と、記録シートを背面側から正面側に搬送しながら記録シートに画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置であって、
   前記画像形成部は、
   感光体と、
   前記感光体の下側に対向して配置された転写部材と、
   現像剤収容室を有するとともに、前記装置本体に着脱可能に設けられた現像剤カートリッジとを有し、
   前記現像剤カートリッジは、前記装置本体の上側に露出して前記原稿供給部の少なくとも一部を構成するカートリッジ側原稿供給部が形成されたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像形成部より背面側に配置された記録シート供給部と、
   前記画像形成部より正面側に配置された記録シート排出部とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記感光体の上方に配置された露光部材を備え、
   前記露光部材は、配列された複数の発光部を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記カートリッジ側原稿供給部には、背面側から正面側に沿って延びる複数の案内リブが設けられたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記現像剤カートリッジは、装置本体の上方から着脱可能であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記現像剤カートリッジには、着脱時に把持される把持部が設けられたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記カートリッジ側原稿供給部には、背面側から正面側に沿って延びる複数の案内リブが設けられ、
   前記把持部の少なくとも一部は、前記案内リブに交差するように延びる交差リブであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記把持部は、前記カートリッジ側原稿供給部に設けられた取っ手であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
9. 装置本体側の原稿供給部は、原稿を前記画像読取部に搬送するピックアップローラを備え、
   前記カートリッジ側原稿供給部は、前記ピックアップローラの背面側において、前記ピックアップローラよりも上方に延びていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記カートリッジ側原稿供給部には、原稿を前記画像読取部に搬送するピックアップローラが設けられたこと特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記カートリッジ側原稿供給部は、正面側から背面側に向かうに従って上方へ傾斜していることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記カートリッジ側原稿供給部と装置本体側の原稿供給部との接続部分には、前記カートリッジ側原稿供給部が、装置本体側の原稿供給部よりも高くなる段差が設けられたことを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記カートリッジ側原稿供給部と装置本体側の原稿供給部との接続部分には、互いに係合して装置本体内への光の侵入を抑制する凹凸が設けられたことを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
14. 前記カートリッジ側原稿供給部には、複数の原稿を一枚ずつに分離する分離パッドが設けられたこと特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
15. 前記感光体の上方に配置された露光部材を備え、
    前記画像読取部は、開閉自在な装置本体の上カバーを構成するとともに、
    前記露光部材は、前記上カバーに取り付けられたことを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
16. 前記感光体と前記現像剤カートリッジを有するプロセスユニットを備え、
    前記プロセスユニットは、前記上カバーが開いた状態で装置本体の上方から着脱可能であることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
17. 正面側から背面側に向かって、前記画像読取部、前記現像剤カートリッジおよび前記記録シート供給部が、この順に重なって配置されたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
18. 前記カートリッジ側原稿供給部と前記現像剤収容室を形成するフレームは、別材料で形成されたことを特徴とする請求項１から請求項１７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
19. 上部に画像読取部を有し、原稿を背面側から正面側に搬送しながら読み取る画像形成装置本体に着脱可能に装着されるとともに、
    現像剤収容室を有する現像剤カートリッジであって、
    装着時に外部に露出して前記画像読取部に原稿を供給するカートリッジ側原稿供給部が形成されたことを特徴とする現像剤カートリッジ。
20. 前記カートリッジ側原稿供給部には、背面側から正面側に沿って延びる複数の案内リブが設けられたことを特徴とする請求項１９に記載の現像剤カートリッジ。
21. 着脱時に把持される把持部が設けられたことを特徴とする請求項１９または請求項２０に記載の現像剤カートリッジ。
22. 前記カートリッジ側原稿供給部には、背面側から正面側に沿って延びる複数の案内リブが設けられ、
    前記把持部の少なくとも一部は、前記案内リブに交差するように延びる交差リブであることを特徴とする請求項２１に記載の現像剤カートリッジ。
23. 前記把持部は、前記カートリッジ側原稿供給部に設けられた取っ手であることを特徴とする請求項２１に記載の現像剤カートリッジ。
24. 前記カートリッジ側原稿供給部は、使用状態において、正面側から背面側に向かうに従って上方へ傾斜していることを特徴とする請求項１９から請求項２３のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
25. 前記カートリッジ側原稿供給部には、原稿を搬送するピックアップローラが設けられたこと特徴とする請求項１９から請求項２４のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
26. 前記カートリッジ側原稿供給部には、複数の原稿を一枚ずつに分離する分離パッドが設けられたこと特徴とする請求項１９から請求項２５のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
27. 前記カートリッジ側原稿供給部と前記現像剤収容室を形成するフレームは、別材料で形成されたことを特徴とする請求項１９から請求項２６のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。

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