JP2009078908A - シート処理装置及びその利用 - Google Patents

Abstract

【課題】シート搬送装置における重送を起こりにくくする。
【解決手段】用紙Ｐが重ねられた用紙束に対して、送風機９５により、送風口９６から風９５ａを送ることで、用紙Ｐ同士の間に空気を送り込み、用紙Ｐ同士を離れやすくする。こうすることで、重送が起こりにくくなる。
【選択図】図３

Description

本発明は、紙、フィルム等のシートを処理するシート処理装置及びその利用に関する。

現在、プリンタコピー機等に代表される画像形成装置において、紙、フィルム等のシートを搬送するシート搬送装置が用いられている。また、複数のシートが重ねられたシート束から、その最上層のシートを１枚ずつ分離して、シート搬送装置に供給する、シート供給装置も、シート搬送装置と併せて用いられる。このようなシートの供給機構については、特許文献１に例示されている。
特開平１１−２４６０５６号公報（１９９９年９月１４日公開）

従来の技術では、重送、すなわち、ピックアップローラにより２枚以上のシートが引き出されてシート搬送部へと送られる現象が、しばしば見られる。特に、コーティング処理を施された光沢紙については、重送が起こりやすい。

そこで、本発明は、このような重送を低減することのできる技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１のシート処理装置は、光沢紙である複数のシートが重ねられたシート束を収容する光沢紙収容部と、上記シート束の側面に風を当てる送風機と、を備える。

上記構成によると、シート束のシート間に空気が送り込まれるので、シート同士が離れやすくなり、重送が防止される。

また、請求項２に記載するように、光沢紙である複数のシートが重ねられたシート束を収容する光沢紙収容部と、上記シート束中、最上層のシートを引き出す引き出し部と、上記シート束の側面に風を当てる送風機と、を備えるシート供給装置も、本発明の技術的範囲に含まれる。

また、請求項３に記載するように、請求項２のシート供給装置において、上記送風機は、上記引き出し部がシート束からシートを引き出すときに稼動するようになっていてもよい。

また、請求項４に記載するように、請求項２又は３のシート供給装置において、上記送風機は、上記引き出し部がシート束からシートを引き出す前に稼動するようになっていてもよい。

また、請求項５に記載するように、請求項２〜４のいずれか１項のシート供給装置は、シートを引き出すようにとの指示を受け付ける受付部をさらに備え、上記送風機は、上記受付部が上記指示を受け付けたときに稼動するようになっていてもよい。

また、請求項６に記載するように、請求項２〜５のいずれか１項のシート供給装置において、上記送風機は、シート束が上記光沢紙収容部に収容されたときに、稼動するようになっていてもよい。

また、請求項７に記載するように、請求項２〜６のいずれか１項に記載のシート供給装置と、上記引き出し部により引き出されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置も、本発明の技術的範囲に含まれる。

送風機により、シート束のシート間に空気が送り込まれるので、シート同士が離れやすくなり、重送が防止される。

〔１〕第１実施形態
＜１．複写機１＞
本発明の実施形態に係る複写機１の概要について、図１を参照してき説明する。図１は、複写機１の要部構成を示す正面図である。図１に示すように、複写機１の本体２の下部には、カセット式の給紙部３が配置されている。給紙部３は、３段の用紙カセット２０を備える。各用紙カセット２０には、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐが積載されてなる用紙束が収容される。また、給紙部３は、後述のピックアップローラ５１等を備え、図面に対して向かって右方向に用紙Ｐを送り出すようになっている。

本体２の右側面上部の外部には、手差し給紙部４が備えられている。手差し給紙部４には、カセット式給紙部３に入っていないサイズの用紙Ｐ、及びＯＨＰシート等の通常の用紙以外のシートが載置される。

複写機１は、その内部に用紙搬送部５を備える。用紙搬送部５は、給紙部３に対して給紙部３の給紙方向において下流側に位置し、複数のローラ等を備える。給紙部３から送り出された用紙Ｐは用紙搬送部５により本体２の側面に沿って垂直上方に、手差し給紙部４から送り出された用紙Ｐは水平に左方向へ搬送され、後述する転写部１０に至る。

また、用紙搬送部５による用紙の搬送経路上、給紙部３の近傍には、ＰＦ（Paper Feed）センサ９０が設けられる。ＰＦセンサ９０は、本実施形態では、発光部９０ａと受光部９０ｂを備える透過式の光学センサユニットである。受光部９０ｂは、用紙ＰがＰＦセンサ９０の検知位置に存在するときとしないときとの間で変動する受光量に応じた電気信号を、後述のＣＰＵ１０５に出力する。

用紙搬送部５の用紙搬送方向下流側であって、転写部１０のすぐ上流側には、レジストローラ６が備えられている。レジストローラ６は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、後述する画像形成部９で形成されるトナー像と同期をとって、転写部１０に向けて用紙Ｐを送り出す。

複写機１の本体２の上面には原稿送り部７が、その下方には光学部８が備えられている。使用者が原稿の複写を行う場合には、原稿送り部７に、文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載する。原稿送り部７では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、光学部８によってその画像データが読み取られる。

レジストローラ６の用紙搬送方向下流側であって、光学部８の下方には、画像形成部９、及び転写部１０が備えられている。画像形成部９では、光学部８によって読み取られた画像データに基づいて、原稿画像の静電潜像が作られる。この静電潜像からトナー像が形成され、トナー像は、前記レジストローラ６によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに、転写部１０にて転写される。

転写部１０の下流側には、定着部１１が備えられている。転写部１０にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部１１へと送られ、熱ローラによりトナー像が定着される。

定着部１１の下流側であって、本体２の左側面の近傍には、排出・分岐部１２が備えられている。定着部１１から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合には、排出・分岐部１２から機外の用紙受けトレイに排出される。

画像形成部９から排出・分岐部１２にかけての部分の下方であって、カセット式給紙部３の上方には、両面印刷用ユニット１３が備えられている。両面印刷を行う場合には、定着部１１から排出された用紙Ｐが、排出・分岐部１２を通って両面印刷用ユニット１３へと送られる。両面印刷用ユニット１３へ送られた用紙Ｐは、続いて送り方向が切り替えられ、再度、用紙搬送部５、レジストローラ６を介して転写部１０へと送られる。

＜２．給紙部３＞
次に、給紙部３について、図２〜図４を参照して説明する。図２は給紙部３の正面図、図３は給紙部３の上面図、図４は右側面図である。

図２に示すように、給紙部３に設けられる用紙カセット２０の本体部は、カセットフレーム２１で構成されている。カセットフレーム２１は、上面が開口した平たい箱で構成され、その上面方向から用紙Ｐを積載して収容する。用紙カセット２０は、その側面に設けられた水平突条２２を複写機１の本体２内部の図示しないレールに係合させることにより、本体２のフレーム２ａに対して水平（図２の紙面に垂直な方向）にスライドできる。

カセットフレーム２１の内側には、リフト板２３が設けられる。用紙Ｐは、このリフト板２３上に載置される。リフト板２３は、用紙供給方向における上流側端部（支点２３ａ）が、カセットフレーム２１の内側底面に支持される（図１）。リフト板２３は、この支点２３ａを中心とし、用紙供給方向における下流側端部を自由端として回転可能である。

図２に示すように、リフト板２３の下方、リフト板２３の上記下流側端部付近には、押し上げ板２５とシャフト２４とが配置されている。押し上げ板２５は、シャフト２４から放射方向に突出するように、シャフト２４に固定されている。この押し上げ板２５は、図３に示すように、リフト板２３上の用紙幅方向において、リフト板２３の中央部分に位置し、シャフト２４のカセットフレーム２１内側の端部に固定されている。シャフト２４の他端にはカセット側継手部２６が設けられ、このカセット側継手部２６は、図３、及び図４に示すように、カセットフレーム２１の背面側に突出している。

図３、及び図４に示すように、シャフト２４近傍の本体２内には、リフト板２３の駆動装置４０が備えられている。この駆動装置４０は、シャフト２４を回転させて、リフト板２３を用紙供給位置に変位させるものである。駆動装置４０は、リフトモータ４１、駆動ギヤ４２、第２シャフト４３、従動ギヤ４４、及びモータ側継手部４５を備える。

リフトモータ４１の先端には、駆動ギヤ４２が取り付けられている。駆動ギヤ４２には、第２シャフト４３先端の従動ギヤ４４が連結する。第２シャフト４３の他端には、用紙カセット２０に接近してモータ側継手部４５が取り付けられている。モータ側継手部４５は、第１シャフト２４のカセット側継手部２６が係合可能な形状をなしている。用紙カセット２０を本体２に収納した時には、カセット側継手部２６が、モータ側継手部４５と係合して連結する。これにより、リフトモータ４１の動力を、第１シャフト２４に伝達することができる。

上記のようにして、リフトモータ４１が動作した時には、第１シャフト２４が回転される。そして、押し上げ板２５がリフト板２３の底面と係合しながら図２において反時計方向に回転し、リフト板２３の下流端が持ち上げられるようにしてリフト板２３が回転する。これにより、リフト板２３上に積載された用紙Ｐの最上層の１枚が、用紙カセット２０の下流部上方に備えられたピックアップモータ５１に当接する。これが、リフト板２３の用紙供給位置であり、この状態で用紙Ｐは１枚ずつ分離され用紙カセット２０の外部へと送り出される。なお、図２に示すリフト板２３は、その下流端が持ち上げられた状態で描かれているが、用紙カセット２０を本体２から引き出して、リフト板回転用シャフト２４と駆動装置４０のシャフト４３との連結を解くと、リフト板２３はカセットフレーム２１内底面に倒伏する。

給紙部３はさらに、ピックアップローラ５１を備える。ピックアップローラ５１は、用紙束を挟んでリフト板２３と対向するように配される。

図２に示すように、用紙搬送部５は、給紙部３に対してその用紙の引き出し方向下流に、分離装置５０を備える。分離装置５０は、用紙搬送部５に含まれるローラであって、用紙Ｐを搬送するローラのうちで、最上流に位置する給紙ローラ５２と、給紙ローラ５２と対をなす分離コロ５３、さらにリフトセンサ９１等を備える。給紙ローラ５２は、給紙モータ９３（図５）に連結されている。ピックアップローラ５１と給紙ローラ５２とは、各々が有する図示しない従動ギヤ、及び中間ギヤを介して連結されている。これにより、給紙ローラ５２が給紙モータ９３によって回転されると、ピックアップローラ５１も給紙ローラ５２と同じ方向に回転される。

ピックアップローラ５１には、その下方から、用紙カセット２０に積載された用紙Ｐの下流部がリフト板２３により押し上げられ、用紙Ｐの最上層の１枚が当接する。そして、用紙Ｐは、ピックアップローラ５１により給紙ローラ５２へと引き渡され、給紙ローラ５２により用紙カセット２０の外部へと送り出される。

図２に示すように、分離コロ５３は、給紙ローラ５２の下方に備えられ、給紙ローラ５２に圧接している。この分離コロ５３と給紙ローラ５２とが圧接して形成されるニップに用紙Ｐが挿通される。分離コロ５３には、モータが連結されていない。分離コロ５３は、給紙ローラ５２に圧接していることにより、給紙ローラ５２の回転に従って回転せしめられる。

分離コロ５３には、その回転軸に図示しないトルクリミッタが設けられている。分離コロ５３と給紙ローラ５２とが圧接して形成されるニップＮに用紙Ｐが存在しない時や用紙Ｐが１枚だけ進入した時には、分離コロ５３にはトルクリミッタの設定トルク以上のトルクが掛かり、分離コロ５３は給紙ローラ５２に従って用紙Ｐを送り出す方向に回転する。しかしながら、前記ニップに用紙Ｐが重なって複数枚進入した時には、分離コロ５３に掛かるトルクはトルクリミッタの設定トルクを超えることがなく、分離コロ５３は回転を停止する。これにより、重なった下側の用紙Ｐが送り出されることがないので、重送を防止できる。

リフトセンサ９１は、一端を中心に回転可能なレバー９２を備える接触型のセンサである。レバー９２の他端（自由端）は、リフト板２３上の用紙束の最上部に接触可能に配される。リフト板２３が上昇することで、レバー９２の自由端は用紙Ｐにより押し上げられる。リフトセンサ９１は、このようなレバー９２の移動により、用紙束の最上部の位置を検知する。リフトセンサ９１は特に、用紙束の最上部が、言い換えるとリフト板２３が、給紙に適した位置（給紙位置）に達したことを検知するようになっている。つまり、リフトセンサ９１は、リフト板２３の位置の上限を規定するためのセンサである。

図２、及び図４に示すように、分離コロ５３の近傍には、支持部材５４が備えられている。支持部材５４には分離コロ５３の回転軸５３ａが挿通され、支持部材５４は分離コロ５３を回転自在に支持するものである。また、支持部材５４には、カムフォロワ５５が取り付けられている。カムフォロワ５５は、用紙カセット２０の方に向かって突出し、支持部材５４との取り付け部分とその先端部との中間部分に、支軸５５ａを備えている。カムフォロワ５５は、この支軸５５ａを中心として回転可能である。すなわち、カムフォロワ５５が回転することにより、支持部材５４がこれに従って上下動し、分離コロ５３も上下に変位することになる。

用紙カセット２０を本体２から引き出す時には、カムフォロワ５５は、図４に示す用紙カセット２０の下流部外側面に備えられたカム部２７と係合する。カム部２７は、用紙カセット２０の引き出し方向に延び、その両端にスロープが形成されている。図４に示すように、用紙カセット２０の収納時において、分離コロ５３の支持部材５４、及びカムフォロワ５５は、カム部２７の前方に位置し、カム部２７と係合していない。用紙カセット２０の引き出し時には、カムフォロワ５５の先端がカム部２７によって押し上げられて、カムフォロワ５５が図２において時計方向に回転せしめられ、分離コロ５３が給紙ローラ５２から離れる方向、すなわち下方に変位する。

支持部材５４の下方には、ばね５６が備えられている。このばね５６は分離コロ５３と給紙ローラ５２とを圧接させる付勢手段であり、ばね５６が支持部材５４を上方に付勢することにより、分離コロ５３と給紙ローラ５２とが圧接する。カムフォロワ５５とカム部２７が係合する時には、ばね５６の弾発力に抗して、分離コロ５３が給紙ローラ５２から離れる方向に変位する。

図２〜図４に示すように、カセットフレーム２１の内部には、幅方向カーソル２８が備えられている。幅方向カーソル２８は２個備えられ、用紙幅方向の両側から用紙束の側面に当接する。２個の幅方向カーソル２８には、ラック＆ピニオン機構で構成された図示しない連動機構が各々の下方に設けられている。この連動機構により、幅方向カーソル２８の一方を変位させると、それに連動して他方も変位するようになっている。この時、２個の幅方向カーソル２８は、用紙Ｐの幅方向中心線に対して、左右対称の動きをする。幅方向カーソル２８は、用紙Ｐが用紙幅方向における適正な供給位置に位置するように、用紙Ｐの位置決めを行う。

＜３．送風機９５＞
図４に示すように、複写機１は送風機９５を備える。送風機９５は、送風口９６からリフト板２３上の用紙束の側面に向けて風９５ａを送る。言い換えると、送風機９５は、用紙Ｐの縁に、用紙Ｐの紙面と非平行な方向に進行する風９５ａを送ることができる。

本形態では、このような送風機９５の一例として、本体２のフレーム２ａに送風機９５が固定されているものとする。本形態では、送風機９５は、用紙束に対して、ピックアップローラ５１による給紙方向に垂直な方向、かつ用紙束内の用紙Ｐの紙面に平行な方向に配置される。また、送風機９５は、給紙方向における用紙Ｐの下流側先端付近に風９５ａを当てるようになっている。具体的には、送風機９５は、ピックアップローラ５１よりも給紙方向において下流に設けられている。

送風機９５は、後述するように、光沢紙用のカセットに対して設けられる。また、全てのカセット２０に設けられる必要はない。

＜４．複写機１の制御＞
（4-1）ハードウェア構成
図５に、複写機１の構成のうち、特に給紙に関連する構成についてのハードウェア構成図を示す。図５に示すように、複写機１は、上述した部材に加え、タッチパネル１０１、ハードキー１０４、複写機１内の各部を制御するＣＰＵ（central processing unit）１０５、制御を実行するためのプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）１０６、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）１０７、各種データを格納する記憶装置１０８、時間を測定するタイマ１０９などを備えている。

タッチパネル１０１は、液晶表示装置等で構成され、種々の画面を表示する表示部１０２、及び上記画面を介したユーザの入力を受け付けるタッチセンサ１０３等を備える。

ハードキー１０４としては、テンキー、キャンセルキー、スタートキー等の複数のキーが設けられている。

タッチパネル１０１及びハードキー１０４は、外部から指示を受け付ける指示受付部の一例である。特に、タッチパネル１０１及びハードキー１０４は、ユーザから、印字指示を受け付けることができ、さらに印字に使用する用紙の指定等を受け付けることができる。また、この指示受付部は、下記（4-2）欄で述べるように、ユーザから、どのカセットが光沢紙用のカセットとするかの設定受け付けるカセット設定受付部としても機能する。

（4-2）光沢紙カセットの設定
複写機１では、ＣＰＵ１０５が、光沢紙が収容されているのがどの用紙カセット２０であるかを判断する判断部として機能する。特に本形態では、ＣＰＵ１０５は、ユーザからの入力に基づいて、光沢紙を収容する用紙カセット２０と他の用紙カセット２０とを判別する。具体的には以下の通りである。

ＣＰＵ１０５は、表示部１０２を制御して、図９に示すカセット選択画面Ｗ１を表示させる。選択画面Ｗ１は、３つある用紙カセット２０のそれぞれに対応するカセット選択キーＫ１〜Ｋ３、決定キーＫ４、及び取消キーＫ５等を備える。

カセット選択キーＫ１〜Ｋ３には、それぞれ、３つの用紙カセット２０を示す番号１〜３と、各用紙カセット２０内に収容された用紙の種類（普通紙か光沢紙か）が表示される。ユーザにより、例えば３番の用紙カセット２０に対応するカセット選択キー３が押下され、さらに決定キーＫ４が押下されると、３番の用紙カセット２０が光沢紙用のカセットであることが、記憶装置１０８に記憶される。また、３番の用紙カセット２０が光沢紙用のカセットであることが一旦記憶されても、カセット選択キーＫ３と取消キーＫ５とが順に押下されれば、この記憶は取り消される。

（4-3）給紙
（4-3-1）全体の概要
図６に、ＣＰＵ１０５による制御の具体例として、給紙時の制御の概要を表すフローチャートを示す。図６に示すように、タッチパネル１０１又はハードキー１０４等の指示受付手段が、ユーザから印刷指示を受け付けると（ステップＳ１でＹｅｓ）、受け付けられた指示内容に含まれる用紙のカセット番号等から、ＣＰＵ１０５は、使用される用紙が光沢紙であるか否かを判定する（ステップＳ２）。

光沢紙が指定された場合は（ステップＳ２でＹｅｓ）、ＣＰＵ１０５は、給紙部３及び送風機９５等を制御して、用紙束に対する前処理を行う（ステップＳ３）。この前処理が終わると、給紙が実行される（ステップＳ４）。

非光沢紙、つまりコート処理をされていない通常の用紙が指定された場合は（ステップＳ２でＮｏ）、前処理は行わずに、給紙が実行される（ステップＳ４）。

なお、複写機１がプリンタとしての機能を有する場合は、ステップＳ１は、インターフェース等により外部装置から印刷指示を受け付ける処理であってもよい。

（4-3-2）前処理
前処理（ステップＳ３）の詳細について、図７のフローチャートに基づいて説明する。

図７に示すように、前処理開始時に、タイマ１０９による所定時間のカウントが開始される（ステップＳ２１）。そして、送風機９５の駆動が開始されると共に、リフトモータ４１を制御することでリフト板２３が上下に駆動される（ステップＳ２２及びＳ２３）。すなわち、送風機９５が用紙束の側面に風を送り、さらにリフト板２３が上下運動することで、用紙面の方向に非平行な方向に用紙束を移動させる。これにより、用紙束に含まれる用紙Ｐ同士の間に空気が入り込む。本形態では、この移動方向は、風９５ａの進行方向に対して非平行な方向でもある。

なお、このときのリフト板２３の上下移動の回数は、１回以上であればよく、その他、２回、５回、１０回、３０回、６０回等、適宜変更できる。ただし、リフト板２３が初期の姿勢から上又は下に移動すると「１回」と数える。すなわち、リフト板２３が或る初期の姿勢から下に移動し、次に上に移動して元の姿勢に戻ると、移動回数は「２回」となる。

送風機９５による送風及びリフト板２３の上下運動を第１所定時間続けると、ＣＰＵ１０５はリフト板２３の上下運動を停止させる（ステップＳ２４でＹｅｓ→Ｓ２５）。そして、ＣＰＵ１０５は、タイマ１０９によるカウントクリアして（ステップＳ２６）、前処理を終える。なお、第１所定時間とは、用紙の種類（素材、大きさ）、用紙束に含まれる用紙数、並びに、ピックアップローラ５１及び分離装置５０等の構成などに応じて、適宜設定可能な時間である。例えば、第１所定時間は、１０秒、２０秒、３０秒、１分、又は２分等とすることができる。

ステップＳ２３において、リフト板２３の上下幅は、特に限定されるものではない。この上下駆動時のリフト板２３の下限は、後述のステップＳ３１を行う前の待機状態におけるリフト板２３の位置（待機位置）以上とすることができるし、上限は給紙位置とすることができる。例えば、この上下駆動において、リフト板２３は、待機位置と、待機位置より上方で給紙位置以下の所定位置との間で、上下されるようになっていてもよい。また、このときの上下駆動は、後述のステップ３における上下駆動と同様の幅で行われてもよい。

（4-2-3）給紙動作
給紙動作（ステップＳ４）においても、リフトモータ４１が用紙束を上下に動かしつつ、送風機９５が送風を行う。これにより、上記前処理と同様に、重送が防止される。給紙動作の詳細について、図８のフローチャートに基づいて説明する。

図８に示すように、上述の前処理が終了すると、ＣＰＵ１０５はリフトモータ４１を制御して、リフト板２３を給紙位置に移動させる（ステップＳ３１）。具体的には、リフトモータ４１によりリフト板２３を上昇させて、リフトセンサ９１が用紙束を検知したところで、リフト板２３の上昇を止めればよい。

ＣＰＵ１０５は次に、給紙モータ９３を駆動して、ピックアップローラ５１により用紙Ｐを引き出す（ステップＳ３２）。そして、給紙モータ９３の駆動パルスが所定数に達すると、ＣＰＵ１０５はリフト板２３を下降させる（ステップＳ３３でＹｅｓ→Ｓ３４）。このとき、リフト板２３の下降は、リフトモータ４１が逆回転することで実現される。

以上のように、１の印刷ジョブ実行の途中で（つまり、まだ搬送すべき用紙があるにもかかわらず）、リフト板２３が下降されることで、用紙Ｐの重送が起きにくくなる。その理由の１つとして、ピックアップローラ５１により引き出された用紙Ｐとその下方に位置する用紙Ｐとの間に隙間ができるから、ということが考えられる。このとき送風機９５が送風を継続しているので、この隙間にさらに空気が入り込み、用紙Ｐ同士を離れやすくなるという効果が得られる。

なお、ステップＳ３３におけるパルスの「所定数」とは、具体的に限定されるものではない。すなわち、給紙モータ９３の駆動が開始されてから、リフト板２３の下降が開始されるまで、その期間は特に限定されるものではなく、分離装置５０等の構成によって適宜変更可能である。本形態では特に、給紙モータ９３の駆動が開始されてからリフト板２３の下降が開始されるまでの給紙モータ９３の駆動パルスは数パルス、好ましくは１〜１０パルス、さらに好ましくは、パルス数は２〜４以上、かつ６〜９以下であることが好ましい。この「数パルス」は、引き出された用紙Ｐが給紙ローラ５２及び分離コロ５３のニップＮ（図２参照）に到達する前であって、ステップＳ３４にてリフト板２３を下げても、その後用紙搬送部５が用紙Ｐのうち最上層の１枚を搬送可能である期間の具体例である。

言い換えると、ＣＰＵ１０５は、用紙Ｐの用紙搬送部５に近い側の先端が、所定位置に達したことを検知する検知手段の一例であり、上述したように、パルス数によって上記先端が上記所定位置に達したことを検知するようになっている。この検知手段の他の例として、上記先端が上記所定位置に達したことを検知する、光学式又は接触式等のセンサを用いてもよい。この場合、所定位置とは、引き出された用紙ＰがニップＮに到達する前であって、リフト板２３を下げた後、用紙搬送部５が用紙束の最上層の１枚を搬送可能であるような位置である。

また、ステップＳ３４において、リフト板２３をどこまで下降させるかは、特に限定されるものではない。本形態では、用紙束の最上部がピックアップローラ５１から離れず、かつこの１枚とその下の用紙とが分離しやすい位置にまで、リフト板２３が下降される。

引き出された用紙Ｐは、分離装置５０を通過すると、そのまま用紙搬送部５の他のローラ等によって搬送される。そして、ＰＦセンサ９０が、用紙Ｐの後端が通過したことを検知すると（ステップＳ３５でＹｅｓ）、さらに給紙すべきであれば、ＣＰＵ１０５はリフト板２３を再び上昇させ（ステップＳ３６でＮｏ→Ｓ２）、以後、同様の制御を繰り返す。搬送すべき用紙を搬送し終わると（ステップＳ３６でＹｅｓ）、リフト板２３を上昇させずに一連の動作を終了する。

なお、給紙を続けているうちに用紙Ｐの数が減ってくると、リフトセンサ９１が用紙Ｐを検知できなくなる。そのときは、リフト板２３をさらに上昇させて、用紙束の最上部を給紙に適した位置に移動させる。

また、光沢紙以外の用紙については、送風機９５を稼動させずに、リフト板２３の上下駆動のみ行ってもよいし、送風及びリフト板２３の上下駆動の両方を行わなくてもよい。

（4-2-4）用紙束セット時の処理
ＣＰＵ１０５は、上記前処理を、用紙束がカセット２０にセットされたときにも実行することができる。

具体的には、ＣＰＵ１０５は、リフト板２３の位置が最上位であるのにリフトセンサ９１の検知結果が用紙なしを示す（レバー９２が持ち上げられない）とき、又は、給紙部３及び用紙搬送部５により用紙搬送を行っても、ＰＦセンサ９０が用紙Ｐの通過を検知しないとき等には、カセット２０内が空であると判断することができる。そして、ユーザにより用紙束がカセット２０内にセットされると、リフトモータ４１を駆動してリフト板２３を上昇させてリフトセンサ９１の検知結果を参照する等して、ＣＰＵ１０５は用紙束がセットされたと判断することができる。このように用紙束が新たにセットされたことを検知すると、ＣＰＵ１０５は、上述の前処理（図７）を送風機９５及びリフトモータ４１に実行させる。

新たな用紙束は、用紙Ｐ間が密着しており、離れにくくなっていることが多い。そこで、新たな用紙束に対して前処理を行うことで、その後、用紙供給を実行する際に用紙Ｐ間が離れやすくなるという利点がある。

なお、このとき、ステップＳ２４における「第１所定時間」は「第２所定時間」とされる。第２所定時間は、上述の第１所定時間と同一であってもよいし、異なっていてもよい。

複写機１は、新たな用紙束セット時、印刷指示を受けてから給紙を開始するまで（ステップＳ３）、又は給紙時（ステップＳ４）の少なくとも１つのタイミングで送風とリフト板２３の上下とを行えばよい。

〔２〕その他の実施形態
（ａ）シート処理装置
第１実施形態では、シート処理装置の一例として複写機１を挙げたが、本発明はこれに限定されるものではない。シート処理装置は、複数のシートが重ねられたシート束中に含まれるシート同士の間を離れやすくするために広く利用される。より具体的には、シート処理装置は、シート供給装置、シート搬送装置等に利用される。また、シート処理装置は、スキャナ、プリンタ、複写機、及びファクシミリ装置等の画像形成（画像処理）装置において、用紙又は原稿を処理するために好適に利用される。

また、シート処理装置は、光沢紙が重ねられてなるシート束の側面に風を当てる送風機を備えればよく、第１実施形態の構成は、その一例に過ぎない。

（ｂ）引き出し部
シート処理装置をシート供給装置として利用する場合、シート供給装置には、シート束からシートを引き出す引き出し部が設けられる。第１実施形態のピックアップローラ５１は、シート束からシートを引き出す引き出し部の一例に過ぎない。すなわち、引き出し部の形状はローラ形状に限定されるものではなく、適宜変更可能である。

（ｃ）送風
シート処理部をシート供給装置として利用するとき、送風機は、第１実施形態のように、引き出し部（ピックアップローラ５１）による引き出し方向に対し垂直な方向から、シート束に対して風を当てるものに限定されない。すなわち、シート束の側面（シートの縁が重なっている部分）に風を当てるようになっていれば、送風機は、引き出し方向において下流から、シート束に風を当てるようになっていてもよい。また、風はシート束の側面に対して垂直に当たる必要はなく、シート束の側面と風の進行方向とのなす角度は、特に限定されるものではない。

また、第１実施形態では、前処理（ステップＳ３）から給紙（ステップＳ４）を通して、送風機９５による送風を継続するものとしているが、本発明はこれに限定されず、前処理後、送風を一旦中止して、給紙時に再び送風を開始してもよい
（ｄ）シート束と引き出し部との相対的な位置の変更
シート供給装置において、引き出し部が、シート束の上方からシート束に圧接するようになっており、最上層のシートを引き出すようになっている場合、最上層のシートが引き出された後、シート束とシート引き出し部との間隔は、広げられるようになっていることが好ましい。このような構成により、シート束にかかる引き出し部からの圧力が低減されるので、重送を防ぐという効果がさらに高められる。

第１実施形態におけるステップＳ３４のリフト板２３の駆動は、このような構成の一例である。第１実施形態では、ステップＳ３４によりリフト板２３が下降されたときも、ピックアップローラ５１が用紙束から離れないので、見た目にはピックアップローラ５１と用紙束との距離が変化していないように見える。しかし、用紙束に接触はしていても、ステップＳ３４の駆動により、用紙束とピックアップローラ５１との間の圧力は低減されている。つまり、第１実施形態の構成も、「シート束とシート引き出し部との間隔が広げられる」構成に含まれるといえる。

このような効果は、第１実施形態のようにリフト板２３によりシート束を動かす形態に限らず、引き出し部をシート束から離すように動かすことによっても実現される。すなわち、シート束と引き出し部との距離が広げられれば、同様の効果が得られる。

以上の構成は、シート供給装置が、「シートが引き出された後、シート引き出し時の引き出し部の位置からシート束を離すようになっている」構成であると言い換えることもできるし、「シートが引き出された後、シート引き出し時よりも、シートと引き出し部との間の圧力を低減するようになっている」と言い換えることもできる。

（ｅ）位置変更タイミング
第１実施形態では、リフト板２３を下げるタイミングについて、引き出された用紙Ｐの下流側先端がニップＮに到達する前に下げることが好ましい旨を述べた。これは、第１実施形態では、ピックアップローラ５２の下流、ピックアップローラ５１の直近に位置し、かつ用紙Ｐに接触する部材が、給紙ローラ５２及び分離コロ５３となっているためである。

ピックアップローラ５１の下流で初めて用紙Ｐに接触する部材として、給紙ローラ５２及び分離コロ５３以外の部材を備えるシート搬送部が、用紙搬送部５に代えて用いられる場合には、この部材に接触する前に、シート束と引き出し部との距離を広げるようになっていればよい。ここでいう「部材」としては、特に、シートに対してシートの下側から接触するように配された部材、さらには、ニップを形成すると共にこのニップでシートを挟むように配される２つ以上の部材が好ましい。第１実施形態の給紙ローラ５２及び分離コロ５３は、ニップでシートを挟む部材の一例であるといえる。

（ｆ）シート束と送風機との相対的な位置の変更
第１実施形態の駆動装置４０は、送風機または送風機からの風とシート束との相対的な位置関係を変化させるものである、ともいえる。

この位置関係を変化させるには、送風方向又は風の吹き出し口（第１実施形態の送風口９６）を移動させてもよい。具体的には（f-1）〜（f-2）に述べる通りである。なお、下記（f-1）〜（f-2）の構成に、リフト駆動部４０によるリフト板２３の上下駆動を併用することもできる。

(f-1) 第１実施形態において、送風機９５の送風方向は上下方向に変更可能となっていてもよい。この構成を実現するために、送風機９５は風向きを変更するためのフィンを備えていてもよい。

(f-2) 第１実施形態において、複写機１は、送風機９５を上下に移動させる送風機移動手段を備えてもよい。

（ｇ）移動部
シート処理装置（シート供給装置等を含む）は、シート束を移動させる移動部を備えることが好ましい。上記（ｄ）〜（ｆ）欄に述べた構成は、この移動部により実現されてもよい。移動部の具体例として、第１実施形態では、駆動装置４０が挙げられている。

また、移動部は、送風機による送風時に、シート束と送風機との位置関係を、送風に適するように調整することもできる。例えば、図７のカウントを開始（ステップＳ２１）の前に、駆動装置４０が、リフト板２３により用紙束を少し持ち上げることで送風を受けるのに適した位置に移動させる、という処理ステップを加えてもよい。

（ｈ）制御系
第１実施形態では、シートとピックアップローラとの間の距離の制御、及びピックアップローラの駆動の制御等は、ＣＰＵ１０５が制御プログラムを実行することで実現されるものとした。しかし、本発明はこのようにソフトウェアを利用して実現されるだけでなく、ハードウェアにより実現されてもよい。

上記のように本発明の実施形態を示したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。もちろん、異なる欄に記載された技術を適宜組み合わせて得られる形態についても、本発明の技術的範囲に含まれる。

本発明は、用紙及び原稿等を供給するシート供給装置に利用可能であり、具体的には、プリンタ、複写機、スキャナ、ファクシミリ装置等に利用可能である。

複写機１の要部構成を示す正面図。 用紙搬送部５の一部及び給紙部３の要部構成を示す正面図。 給紙部３の要部構成を示す上面図。 給紙部３の要部構成を示す右側面図。 複写機１の構成のうち、給紙に関連する構成についてのハードウェア構成図。 給紙時の制御の流れを表すフローチャート。 前処理動作の流れを示すフローチャート。 給紙動作の流れを示すフローチャート。 カセット選択画面Ｗ１を示す平面図。

符号の説明

１ 複写機
３ 給紙部
２０ 用紙カセット
２３ リフト板
２４ リフト板回転用シャフト
２５ リフト板押し上げ板
２６ カセット側継手部
２７ カム部
３０ センターガイド
４０ 駆動装置
４１ リフトモータ
５０ 分離装置
５２ 給紙ローラ
５３ 分離コロ
５５ カムフォロワ
９０ ＰＦセンサ
９１ リフトセンサ
９３ 給紙モータ
９５ 送風機
１０１ タッチパネル
１０５ ＣＰＵ
１０６ ＲＯＭ
１０７ ＲＡＭ
１０８ 記憶装置

Claims (7)

1. 光沢紙である複数のシートが重ねられたシート束を収容する光沢紙収容部と、
   上記シート束の側面に風を当てる送風機と、を備えるシート処理装置。
2. 光沢紙である複数のシートが重ねられたシート束を収容する光沢紙収容部と、
   上記シート束中、最上層のシートを引き出す引き出し部と、
   上記シート束の側面に風を当てる送風機と、を備えるシート供給装置。
3. 上記送風機は、上記引き出し部がシート束からシートを引き出すときに稼動するようになっている請求項２に記載のシート供給装置。
4. 上記送風機は、上記引き出し部がシート束からシートを引き出す前に稼動するようになっている請求項２又は３に記載のシート供給装置。
5. シートを引き出すようにとの指示を受け付ける受付部をさらに備え、
   上記送風機は、上記受付部が上記指示を受け付けたときに稼動するようになっている、請求項２〜４のいずれか１項に記載のシート供給装置。
6. 上記送風機は、シート束が上記光沢紙収容部に収容されたときに、稼動するようになっている請求項２〜５のいずれか１項に記載のシート供給装置。
7. 請求項２〜６のいずれか１項に記載のシート供給装置と、
   上記引き出し部により引き出されたシートに画像を形成する画像形成部と、
   を備える画像形成装置。

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