JP2009072412A - 画像表示システム及び画像表示装置並びに画像表示方法 - Google Patents

Abstract

【課題】経過観察の検査が複数回行われている場合にも、コストアップを招くことなく、かつ見易く比較表示できるようにする。
【解決手段】読影レポート作成端末のＣＰＵは、読影の開始が指示されると、現在画像６２を画像表示画面７０の画像表示領域７２に表示する。ＣＰＵは、比較モードが設定されると、現在画像６２と各過去画像１１２、１１４、１１６との撮影位置の対応関係を表す対応情報を基に、表示した現在画像６２に対応する各過去画像１１２、１１４、１１６を抽出する。各過去画像１１２、１１４、１１６を抽出したＣＰＵは、ホイールの回転に応じて、現在画像６２、１回前の過去画像１１２、２回前の過去画像１１４、３回前の過去画像１１６の順に画像表示領域７２の表示を順次切り替える。
【選択図】図１５

Description

本発明は、過去の検査で取得された過去画像と、前記検査とほぼ同じ条件の検査で新たに取得された現在画像とを表示する画像表示システム、及び画像表示装置、並びにこれらに用いられる画像表示方法に関する。

病院などの医療施設において、ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＣＴ（Computed Tomography：コンピュータ断層撮影）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging：磁気共鳴映像）装置、ＰＥＴ（Positron Emission Tomography：ポジトロン断層撮影）装置、超音波診断装置などといった様々な医療検査装置（モダリティ）が普及している。モダリティによって撮影された医用画像は、医師が患者を診断する際などに用いられ、患者の症状を確定する上で大きな役割を担っている。

一般に、各診療科に在籍する医師は、医用画像を基に診断を行う際、その医用画像の読影を専門の読影部門に依頼する。読影部門に在籍する医師は、依頼された医用画像の読影を行い、その結果をレポート（以下、読影レポートと称す）にまとめて依頼元の医師に報告する。各診療科の医師は、この読影レポートを基に患者に対する最終的な診断を行い、診断を確定する。

近年、医療分野では、業務の効率化を図るため、医用画像やカルテなどの電子化が進められている。こうした情勢の下、上述のような読影業務をオンラインで行えるようにしたシステムも、例えば、特許文献１や２などによって提案されている。
特開２００７−０６６０１６号公報 特許第３６３９０３０号公報

病院などの医療施設では、病状の経過を観察するため、３ヶ月、６ヶ月、あるいは１年などの期間を空け、患者に対して検査を実施している。こうした経過観察の検査に関する読影が依頼された場合、読影部門に在籍する医師は、検査で取得された現在画像と過去の検査で取得された過去画像とを同時にモニタに表示させる。そして、両者を比較しながら読影を行い、例えば、患部の大きさの変化などを所見として記入し、読影レポートを作成する。

ところが、上述のように現在画像と過去画像とを比較表示する際に、現在画像に対応する過去画像をサーバなどから読み出す操作が煩わしいという問題がある。特に、ＣＴ装置やＭＲＩ装置などで行われる検査の場合、一検査で取得される画像の枚数が、数十から数百枚にも及ぶため、その中から現在画像に対応する１枚、もしくは数枚の過去画像を検索して読み出す操作は、読影を行う医師にとって非常に煩わしい。このため、読影業務を行うシステムにおいては、現在画像と過去画像との比較表示を容易に行えるようにしたいという要望が強い。

関連する技術として、特許文献１には、複数枚の現在画像の中から前回の検査でキー画像（患部などが読み取られた特徴的な画像）になった過去画像に対応する現在画像を抽出して表示する読影レポート作成装置が記載されている。また、特許文献１には、キー画像になった過去画像、及びその前後数枚の過去画像と、これらに対応する現在画像とを並べて表示することが記載されている。

しかしながら、経過観察の際に比較読影されるのは、キー画像の周辺だけであるとは限らない。例えば、患者が癌である場合には、転移巣の有無などを確認するため、患者の全身を比較読影する場合がある。このような場合、特許文献１記載の読影レポート作成装置では、キー画像に対応する部分しか読み出しを行うことができないため、それ以外の部分では、各現在画像と各過去画像との対応関係を結局医師が確認しながら読み出さなければならない。

また、特許文献２には、撮影位置がほぼ同一の各現在画像と各過去画像とを対応付け、対応付けた現在画像と過去画像とを、それぞれ別のモニタに同期して表示させる画像表示システムが記載されている。この画像表示システムによれば、過去画像の読み出し操作を医師が行う必要がないので、現在画像と過去画像との比較表示を容易に行うことができる。

しかしながら、一人の患者に対して行われる経過観察の検査は、１回だけであるとは限らない。このように、経過観察が複数回行われている各検査の比較表示を特許文献２の画像表示システムで行おうとすると、検査回数分のモニタを用意しなければならず、システムのコストアップを招いてしまうことが懸念される。また、特許文献２には、１つのモニタの画面を分割して複数の画像を表示することも記載されているが、画面を分割して各検査の画像を表示したのでは、各画像のサイズが小さくなってしまい、読影し辛くなってしまう。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであって、経過観察における比較読影を行う際に、複数枚の現在画像と複数枚の過去画像とのそれぞれを容易に比較表示できるようにするとともに、経過観察の検査が複数回行われている場合にも、コストアップを招くことなく、かつ見易く比較表示できるようにすることを目的とする。

上記課題を達成するため、本発明の画像表示システムは、過去に被検体に対して行われた検査で取得された過去データと、前記被検体に対して前記検査とほぼ同じ条件の検査を行うことにより新たに取得された現在データとを保管するデータ記憶手段と、前記過去データに含まれる撮影位置が同じでない複数枚の過去画像と、前記現在データに含まれる撮影位置が同じでない複数枚の現在画像とのそれぞれが表示可能な表示手段と、前記表示手段に表示する前記現在画像を指示するための画像指示手段と、前記各現在画像と前記各過去画像との撮影位置の対応関係を表す対応情報を作成する対応情報作成手段と、前記画像指示手段によって指示された前記現在画像のみを前記表示手段に表示する通常モードと、前記通常モードの際に前記画像指示手段によって指示された前記現在画像の撮影位置に対応する前記過去画像を前記対応情報を基に前記過去データから抽出し、指示された前記現在画像と抽出した前記過去画像とを順次切り替えて前記表示手段に表示することにより、前記現在画像と前記過去画像とを比較表示する切替表示比較モードとを有する表示制御手段とを備えたことを特徴とする。

なお、前記表示制御手段は、選択された前記現在画像と、これに対応する前記過去画像とを並べて前記表示手段に表示し、前記画像指示手段からの指示に応じて前記各現在画像と前記各過去画像とを連動してスクロールさせることにより、前記現在画像と前記過去画像とを比較表示する並列表示比較モードをさらに有することが好ましい。

また、前記各現在画像と前記各過去画像とは、生体を断層撮影することによって取得されたスライス画像であり、前記表示制御手段は、前記並列表示比較モードの際に、前記各現在画像と前記各過去画像とを生体の所定の方向に並べてスクロールさせることが好ましい。

さらに、前記表示制御手段は、複数枚の前記現在画像と、これらの各現在画像のそれぞれに対応する複数枚の前記過去画像とを同時に比較表示することが可能であることが好ましい。

なお、前記表示制御手段は、前記被検体に対する過去の検査が複数回行われている場合、前記各検査で取得された前記各過去データのそれぞれに含まれる前記過去画像と、前記画像指示手段によって指示された前記現在画像とを比較表示することが好ましい。

また、前記切替表示比較モードの際に、前記表示手段に表示された画像がどの検査のものであるかを報知する報知手段を設けることが好ましい。

さらに、本発明の画像表示装置は、過去に被検体に対して行われた検査で取得された過去データに含まれる撮影位置が同じでない複数枚の過去画像と、前記被検体に対して前記検査とほぼ同じ条件の検査を行うことにより新たに取得された現在データに含まれる撮影位置が同じでない複数枚の現在画像とのそれぞれが表示可能な表示手段と、前記表示手段に表示する前記現在画像を指示するための画像指示手段と、前記各現在画像と前記各過去画像との撮影位置の対応関係を表す対応情報を作成する対応情報作成手段と、前記画像指示手段によって指示された前記現在画像のみを前記表示手段に表示する通常モードと、前記各現在画像と前記各過去画像との撮影位置の対応関係を表す対応情報を基に、前記通常モードの際に前記画像指示手段によって指示された前記現在画像の撮影位置に対応する前記過去画像を前記過去データから抽出し、指示された前記現在画像と抽出した前記過去画像とを順次切り替えて前記表示手段に表示することにより、前記現在画像と前記過去画像とを比較表示する切替表示比較モードとを有する表示制御手段とを備えたことを特徴とする。

また、過去に被検体に対して行われた検査で取得された過去データに含まれる撮影位置が同じでない複数枚の過去画像と、前記被検体に対して前記検査とほぼ同じ条件の検査を行うことにより新たに取得された現在データに含まれる撮影位置が同じでない複数枚の現在画像とのそれぞれを表示手段に表示する本発明の画像表示方法は、前記各現在画像と前記各過去画像との撮影位置の対応関係を表す対応情報を作成する対応情報作成ステップと、前記画像指示手段によって指示された前記現在画像のみを前記表示手段に表示する通常モードで表示を行うステップと、前記通常モードの際に前記画像指示手段によって指示された前記現在画像の撮影位置に対応する前記過去画像を前記対応情報を基に前記過去データから抽出し、指示された前記現在画像と抽出した前記過去画像とを順次切り替えて前記表示手段に表示することにより、前記現在画像と前記過去画像とを比較表示する切替表示比較モードで表示を行うステップとを有することを特徴とする。

本発明では、各現在画像と各過去画像との撮影位置の対応関係を表す対応情報を基に、画像指示手段によって指示された現在画像の撮影位置に対応する過去画像を過去データから抽出し、指示された現在画像と抽出した過去画像とを順次切り替えて表示手段に表示することにより、現在画像と過去画像とを比較表示する切替表示比較モードを設けた。これにより、経過観察における比較読影を行う際にも、各現在画像と各過去画像とのそれぞれを容易に比較表示することができる。また、現在画像と過去画像とを同じ表示手段に切り替えて表示するので、経過観察の検査が複数回行われている場合にも、コストアップを招くことなく、かつ見易く比較表示を行うことができる。

図１は、病院などの医療施設に構築される医用ネットワークシステム（画像表示システム）２の構成を概略的に示す説明図である。医用ネットワークシステム２は、外科や内科などの各診療科４に設置された複数台の診療科端末１０と、放射線科などの検査部門６に設置された読影レポート作成端末（画像表示装置）１２と、各診療科端末１０と読影レポート作成端末１２とを相互に接続するＬＡＮ（Local Area Network）１４とで構成されている。また、ＬＡＮ１４には、検査部門６に設置されたＣＴ装置１６、医療施設内の種々の情報を管理する情報管理サーバ１８、ＣＴ装置１６によって撮影されたスライス画像３０（図２参照）などの種々の医用画像を保管する画像サーバ２０、及び医用画像を読影した際の所見などが記入された読影レポート２４を保管するレポートサーバ２２が接続されている。

各診療科４に在籍する医師は、患者の診断を行う際、必要に応じて検査部門６に検査を依頼する。検査部門６では、各診療科４からの依頼に応じて患者のスライス画像３０を撮影するとともに、そのスライス画像３０の読影を行う。検査部門６に在籍する医師（以下、読影医と称す）は、スライス画像３０の読影を行うと、その結果を読影レポート２４にまとめて依頼元の医師（以下、依頼医と称す）に報告する。そして、依頼医は、検査部門６からの読影レポート２４を基に最終的な診断を行い、診断を確定する。医用ネットワークシステム２は、各診療科端末１０と読影レポート作成端末１２とをＬＡＮ１４を介して接続し、検査依頼と読影結果の報告とをオンラインで行えるようにすることで、当該医療施設における業務の効率化を図る。なお、読影レポート作成端末１２、情報管理サーバ１８、画像サーバ２０、レポートサーバ２２などは、ＬＡＮ１４に複数台接続されていてもよい。

情報管理サーバ１８は、例えば、ＨＩＳ（Hospital Information System：病院情報システム）サーバや、ＲＩＳ（Radiology Information System：放射線科情報システム）サーバである。情報管理サーバ１８は、患者情報、診療情報、検査情報、会計情報などといった各種の情報を患者毎に管理する。なお、患者情報は、各患者の個人情報を表すものであり、例えば、患者氏名、患者ＩＤ、現住所、生年月日、年齢、性別、家族構成、及び既往歴やアレルギーの有無などが含まれる。

診療情報は、患者に対しての診療の情報であり、例えば、診療日付、診療科、傷病名、診断結果、治療期間、投薬の種類及び量、処方薬局名などが含まれる。なお、治療期間とは、同一傷病に関して医療施設に通院した期間である。検査情報は、診断に際して撮影された医用画像などの情報であり、例えば、検査日付、検査機器、検査方法、検査部位などが含まれる。なお、検査方法とは、正面及び側面などの撮影に対する患者の向きや、造影剤の有無などである。また、検査部位とは、検査の対象となっている頭部、頸部、胸部、腹部、骨盤部、脚部、及びこれらの一部が重複した頭頸部や胸腹部などである。さらに、会計情報には、例えば、診察費用、投薬費用、検査費用、及び保険適用の有無を表す情報などが含まれる。

画像サーバ２０は、いわゆるＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System for medical application）サーバである。この画像サーバ２０には、ＣＴ装置１６からのスライス画像３０の他に、例えば、ネットワークやメディアなどを介して他の医療施設から送られてきた医用画像や、症状の対比などに用いられる参考用の画像などが保管される。画像サーバ２０に保管された各医用画像は、必要に応じて各診療科端末１０や読影レポート作成端末１２に読み出され、医師による読影や患者への説明などに用いられる。なお、医用画像には、ＣＴ装置１６で撮影されたスライス画像３０の他に、ＣＲ装置やＭＲＩ装置などの他のモダリティで撮影された画像も含むものとする。また、参考用の画像には、モダリティで撮影された画像の他に、イラストレーションによって描かれたものなども含むものとする。

レポートサーバ２２は、読影レポート作成端末１２によって電子データとして作成された読影レポート２４を保管し、各診療科端末１０からの要求に応じて保管した読影レポート２４を要求元の診療科端末１０に転送する。

ＣＴ装置１６は、オーダ情報に基づいて患者ＫＲの断層撮影を行い、図２に示すように、スライス厚などの設定に応じた複数枚のスライス画像３０を一度の検査で取得する。取得された各スライス画像３０は、画像サーバ２０に転送され、検査毎にまとめられた状態で画像サーバ２０に保管される。なお、これ以降では、一度の検査で取得された各スライス画像３０の集合体を、ボリュームデータ３２と称す。また、複数の部位を含むボリュームデータ３２を取得する際には、各部位を連続的に撮影するようにしてもよいし、部位毎に断続的に撮影するようにしてもよい。

図２に示すように、各スライス画像３０は、画像データ３４ａを記録する画像記録領域３４と、メタデータを記録するタグ領域３６とを有している。スライス画像３０のタグ領域３６には、例えば、患者ＩＤ３６ａ、検査ＩＤ３６ｂなどの各種の情報がメタデータとして記録される。患者ＩＤ３６ａは、どの患者ＫＲのスライス画像３０であるかを識別する際などに用いられる。検査ＩＤ３６ｂは、例えば、検査毎に付与される固有の番号である。この検査ＩＤ３６ｂは、どの検査時に撮影されたスライス画像３０であるかの識別を可能にし、各スライス画像３０をボリュームデータ３２として管理する際などに用いられる。

なお、タグ領域３６に記録されるメタデータは、上記に限定されるものではなく、各スライス画像３０の識別などが可能であれば、他の如何なる情報が記録されていてもよい。また、このようなタグ領域３６を有する医用画像のファイル形式としては、例えば、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）形式が知られている。

図３は、読影レポート作成端末１２の構成を概略的に示すブロック図である。読影レポート作成端末１２は、周知のパーソナルコンピュータやワークステーションなどであり、読影レポート作成端末１２の各部を統括的に制御するＣＰＵ（表示制御手段）４０と、医用ネットワークシステム２に係る各種のプログラムなどを記憶するＨＤＤ４１と、種々の操作画面などを表示するためのメインモニタ４２と、スライス画像３０を表示するための画像表示用モニタ（表示手段）４３と、周知の入力デバイスであるマウス（画像指示手段）４４、キーボード４５と、読影レポート作成端末１２をＬＡＮ１４に接続するための通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）４６とを備えている。また、これらの各部は、バス４７を介して互いに接続されている。

ＣＰＵ４０は、ＨＤＤ４１に記憶された各種のプログラムを読み出し、読み出したプログラムを逐次処理することによって、読影レポート作成端末１２を制御する。また、マウス４４には、所定の操作リストなどを各モニタ４２、４３の画面上に表示させるための右ボタン４４ａと、選択や決定などを指示するための左ボタン４４ｂと、各モニタ４２、４３に表示された画面をスクロールさせるためのホイール４４ｃとが設けられている。

読影レポート作成端末１２は、２台のモニタ４２、４３を有する、いわゆるデュアルモニタ構成になっている。画像表示用モニタ４３には、例えば、スライス画像３０の画素数に１対１に対応した数メガピクセルの高精細なモニタが用いられる。読影医は、画像表示用モニタ４３にスライス画像３０を表示して読影を行うとともに、メインモニタ４２に表示された画面を介して読影レポート２４の作成を行う。このように、２台のモニタ４２、４３を設け、読影と読影レポートの作成とを、それぞれ別々の画面で行えるようにすることにより、検査部門６における読影業務の効率化を図ることができる。なお、読影レポート作成端末１２に設けられるモニタの数は、２つに限ることなく、１つでもよいし、３つ以上でもよい。

図４は、画像サーバ２０の構成を概略的に示すブロック図である。画像サーバ２０は、画像サーバ２０の各部を統括的に制御するＣＰＵ５０と、医用ネットワークシステム２に係る各種のプログラムなどを記憶するＨＤＤ（データ記憶手段）５１と、対応情報５８を作成する対応情報作成部（対応情報作成手段）５２と、画像サーバ２０をＬＡＮ１４に接続するための通信Ｉ／Ｆ５３とを備えている。また、これらの各部は、バス５４を介して互いに接続されている。ＣＰＵ５０は、ＨＤＤ５１に記憶された各種のプログラムを読み出し、読み出したプログラムを逐次処理することによって、画像サーバ２０を制御する。

ＨＤＤ５１には、ボリュームデータ３２などの各種の医用画像を保管する画像データベース（ＤＢ）５５と、対応情報作成部５２が作成した対応情報５８を保管する対応情報ＤＢ５６とが構築されている。なお、本例では、各種のプログラムや医用画像などを同じＨＤＤ５１に保管するようにしているが、それぞれを個別のＨＤＤに保管するようにしてもよい。また、本例では、いわゆる内蔵タイプのＨＤＤ５１に医用画像などを保管するようにしているが、これに限ることなく、例えば、外付けタイプのＨＤＤに保管するようにしてもよいし、ＤＶＤ−ＲＯＭやＣＤ−ＲＯＭなどといった各種のメディアに保管するようにしてもよい。

病院などの医療施設では、病状の経過を観察するため、３ヶ月、６ヶ月、あるいは１年などの期間を空け、患者に対して検査を実施している。検査部門６では、再検査を行う場合、前回の検査で撮影されたスライス画像３０との比較が行えるように、前回の検査とほぼ同じ条件で撮影を行い、所望の患部に対する位置や表示状態が前回のスライス画像３０と同じ状態のスライス画像３０を取得する。

対応情報作成部５２は、上述のように経過観察が行われた際に、前回の検査で取得されたボリュームデータ３２に含まれる各スライス画像３０と、再検査で新たに取得されたボリュームデータ３２に含まれる各スライス画像３０との対応関係を表す対応情報５８を作成する。

対応情報作成部５２は、ＣＴ装置１６から新たなボリュームデータ３２が送られてくると、そのボリュームデータ３２に含まれるスライス画像３０のタグ領域３６を参照し、患者ＩＤ３６ａ、検査ＩＤ３６ｂを確認する。タグ領域３６を確認した対応情報作成部５２は、情報管理サーバ１８にアクセスし、確認した患者ＩＤ３６ａ、検査ＩＤ３６ｂを基に、そのボリュームデータ３２の検査情報を読み出す。

検査情報を読み出した対応情報作成部５２は、その検査情報を基に情報管理サーバ１８を検索し、当該患者に対して同じ条件の検査が行われているか否かを確認することによって、ＣＴ装置１６から送られたボリュームデータ３２が、初回検査で取得されたものであるか再検査で取得されたものであるかを判定する。対応情報作成部５２は、ボリュームデータ３２が初回検査で取得されたものであると判定した場合、そのボリュームデータ３２を画像ＤＢ５５に保管する。

一方、対応情報作成部５２は、ボリュームデータ３２が再検査で取得されたものであると判定した場合、情報管理サーバ１８の検索結果を基に、前回の検査のボリュームデータ３２を画像ＤＢ５５から読み出す。前回の検査のボリュームデータ３２を読み出した対応情報作成部５２は、図５に示すように、再検査で新たに取得されたボリュームデータ３２に含まれるスライス画像３０の撮影位置が、前回の検査で取得されたボリュームデータ３２のどのスライス画像３０に対応しているかの判定を、各スライス画像３０のそれぞれに対して実施する。なお、これ以降においては、図５に示すように、再検査で新たに取得されたボリュームデータ３２を現在データ６０、現在データ６０に含まれる各スライス画像３０を現在画像６２と称す。また、前回の検査で取得されたボリュームデータ３２を過去データ６４、過去データ６４に含まれる各スライス画像３０を過去画像６６と称す。

現在画像６２の撮影位置が、どの過去画像６６に対応しているかの判定は、例えば、検査情報に含まれる撮影開始位置、撮影終了位置の情報、及びスライス厚の情報などを基に、各画像６２、６６の撮影位置を算出することによって行われる。各現在画像６２のそれぞれに対して判定を行った対応情報作成部５２は、その判定結果を対応情報５８として作成する。なお、各画像６２、６６の対応付けの方法は、上記に限ることなく、例えば、画像解析などによって行ってもよい。

対応情報５８は、例えば、図６に示すように、現在画像６２が過去画像６６の何枚目に対応しているかを示す表形式のデータとして作成される。対応情報５８を作成した対応情報作成部５２は、その対応情報５８を対応情報ＤＢ５６に保管するとともに、現在データ６０と過去データ６４とを画像ＤＢ５５に保管する。また、作成された対応情報５８は、例えば、患者ＩＤや検査ＩＤなどがメタデータとして付与されることにより、現在データ６０と関連付けられる。

対応情報作成部５２は、このように対応情報５８を作成することにより、各現在画像６２と各過去画像６６とを対応付ける。なお、各画像６２、６６の対応付けの方法については、例えば、上記特許文献１に詳細に説明されている。また、本例では、対応情報５８を表形式の１つのデータとして作成したが、対応情報５８は、これに限ることなく、例えば、各現在画像６２のタグ領域３６に対応する過去画像６６の情報をメタデータとして記録するなどのように、現在画像６２毎に作成してもよい。

図７は、読影レポート作成端末１２の画像表示用モニタ４３に表示される画像表示画面７０の一例を示す説明図である。画像表示画面７０は、例えば、検査依頼の選択画面（図示は省略）などから所定の検査依頼を選択することによって画像表示用モニタ４３に表示される。

画像表示画面７０には、現在画像６２が表示される画像表示領域７２が設けられている。この画像表示領域７２の右端には、スクロールバー７４が設けられている。また、画像表示画面７０には、ポインタ７６が表示される。ポインタ７６は、マウス４４の操作に連動して画面上を移動する。なお、上述のように経過観察を行う場合、過去データ６４に対する読影は、既に終了しているはずである。従って、検査依頼を選択した段階で画像表示領域７２に過去画像６６が表示されることはない。

読影レポート作成端末１２のＣＰＵ４０は、所定の検査依頼の選択などによって画像表示画面７０の表示が指示されると、画像サーバ２０の画像ＤＢ５５にアクセスし、選択された検査依頼の現在データ６０を画像ＤＢ５５から読み出す。そして、ＣＰＵ４０は、読み出した現在データ６０に含まれる各現在画像６２を画像表示領域７２に撮影順に並べるようにして画像表示画面７０を構成し、画像表示用モニタ４３に表示する。

また、ＣＰＵ４０は、図７に示すように、画像表示画面７０に対してほぼ最大となるように現在画像６２を表示し、画像表示領域７２のスクロールによって各現在画像６２の表示を切り替える。画像表示領域７２のスクロールは、マウス４４のホイール４４ｃを回転させることによって行われる。これにより、現在データ６０に含まれる各現在画像６２の参照が可能になる。読影医は、ホイール４４ｃを回して表示する現在画像６２を指示し、各現在画像６２を参照することにより、各現在画像６２の読影を行う。なお、画像表示領域７２のスクロールは、各現在画像６２を移動させるように連続的に行うものでもよいし、各現在画像６２の表示を切り替えるように断続的に行うものでもよい。また、画像表示領域７２のスクロールは、ホイール４４ｃの回転に限ることなく、例えば、スクロールバー７４のドラッグなどによって行ってもよい。

図８は、メインモニタ４２に表示されるレポート作成画面８０の一例を示す説明図である。レポート作成画面８０は、例えば、画像表示用モニタ４３への画像表示画面７０の表示と同時に、メインモニタ４２に表示される。レポート作成画面８０には、画像表示画面７０と共通のポインタ７６が表示される。デュアルモニタ構成の読影レポート作成端末１２では、マウス４４の操作量に応じて、画像表示画面７０とレポート作成画面８０との間を共通のポインタ７６が行き来する。

レポート作成画面８０には、各種の情報を表示するための情報表示領域８１と、所見を入力するための所見入力領域８２と、キー画像９０を貼り付けるためのキー画像貼付領域８３と、画像表示画面７０の表示モードを選択するための表示モード選択領域８４とが設けられている。情報表示領域８１には、患者情報表示ボックス８５と検査情報表示ボックス８６とが設けられている。各ボックス８５、８６には、選択した検査依頼の検査に関する患者情報、検査情報などが、それぞれ表示される。

所見入力領域８２には、テキスト入力ボックス８７と完了ボタン８８とが設けられている。画像表示画面７０を介して各現在画像６２の読影を行った読影医は、キーボード４５を介してテキスト入力ボックス８７に所見を記入し、読影レポート２４を作成する。そして、読影レポート２４を作成した読影医は、マウス４４を操作してポインタ７６を完了ボタン８８の上に移動させ、マウス４４の左ボタン４４ｂをクリックする（以下、この操作を単純にクリックすると称す）ことにより、読影レポート２４の作成を終了する。読影レポート作成端末１２のＣＰＵ４０は、完了ボタン８８がクリックされたことに応じて、作成された読影レポート２４をレポートサーバ２２に保管する。また、ＣＰＵ４０は、読影レポート２４の作成が終了すると、例えば、メールなどによって依頼医に読影の終了を通知する。

キー画像貼付領域８３には、読影によって患部などが読み取られた特徴的な現在画像６２がキー画像９０として貼り付けられる。キー画像９０は、現在画像６２に縮小、圧縮などの画像処理を施すことによって作成される。また、キー画像９０は、例えば、画像表示画面７０に表示された現在画像６２をキー画像貼付領域８３にドラッグアンドドロップすることによって作成され、キー画像貼付領域８３に貼り付けられる。

キー画像９０には、患部などの特徴点の位置を示すマークと注釈とからなるアノテーション９２がオーバーレイ表示される。アノテーション９２は、例えば、マウス４４でキー画像９０上の所定の位置を指示し、キーボード４５を介して注釈を入力することにより、キー画像９０にオーバーレイ表示される。このように、アノテーション９２を表示することで、画像上の患部の位置と所見とを対応付けることができる。キー画像９０、及びアノテーション９２は、読影レポート２４の一部としてレポートサーバ２２に保管される。なお、図８では、１枚のキー画像９０と１つのアノテーション９２とを示しているが、キー画像、及びアノテーションは、読影によって読み取られた患部の数などに応じて適宜設けられる。

表示モード選択領域８４には、現在画像６２のみを画像表示領域７２に表示させる通常モードを選択するための通常モード選択ボタン９４と、現在画像６２と過去画像６６とを画像表示領域７２に比較表示させる比較モードを選択するための比較モード選択ボタン９５とが設けられている。通常モード選択ボタン９４をクリックして通常モードを選択した場合、図７に示すように、画像表示領域７２に現在画像６２が表示され、画像表示領域７２をスクロールすることによって各現在画像６２が切り替えられる。また、画像表示画面７０とレポート作成画面８０とは、各モニタ４２、４３に最初に表示される際に、この通常モードが選択された状態で表示される。

一方、比較モード選択ボタン９５をクリックして比較モードを選択した場合、図９に示すように、画像表示領域７２が現在画像表示領域１００と過去画像表示領域１０２とに分割され、各表示領域１００、１０２にそれぞれ現在画像６２と過去画像６６とが表示される。また、比較モードを選択した場合には、各表示領域１００、１０２の右端に、それぞれ専用のスクロールバー１０１、１０３が設けられる。

読影レポート作成端末１２のＣＰＵ４０は、比較モード選択ボタン９５のクリックによって比較モードが選択されると、画像サーバ２０の対応情報ＤＢ５６にアクセスし、読影中の現在データ６０に対応する対応情報５８を対応情報ＤＢ５６から読み出す。対応情報５８を読み出したＣＰＵ４０は、その対応情報５８を参照し、読影中の現在データ６０に対応する過去データ６４を確認する。対応する過去データ６４を確認したＣＰＵ４０は、画像サーバ２０の画像ＤＢ５５にアクセスし、その過去データ６４を画像ＤＢ５５から読み出す。

過去データ６４を読み出したＣＰＵ４０は、画像表示領域７２を現在画像表示領域１００と過去画像表示領域１０２とに分割するように画像表示画面７０のレイアウトを変更する。レイアウトを変更したＣＰＵ４０は、画像表示領域７２に表示されていた現在画像６２を現在画像表示領域１００に表示するとともに、表示された現在画像６２に対応する過去画像６６を対応情報５８に基づいて過去画像表示領域１０２に表示し、現在画像６２と過去画像６６とを画像表示画面７０に並べて表示する。また、ＣＰＵ４０は、マウス４４のホイール４４ｃの回転に応じて、現在画像表示領域１００と過去画像表示領域１０２とを連動してスクロールさせ、常に対応した現在画像６２と過去画像６６とを表示させる。

次に、図１０に示すフローチャートを参照しながら、経過観察の読影を行う場合を例に、上記構成による医用ネットワークシステム２の作用について説明する。各診療科４に在籍する医師は、経過観察にともなう再検査を必要とした場合、先ず、検査部門６に検査を依頼する。

検査部門６に在籍する医師や技師は、再検査の検査依頼を受け付けると、前回の検査とほぼ同じ条件で撮影を行い、所望の患部に対する位置や表示状態が過去画像６６と同じ現在画像６２を含む現在データ６０を取得する。検査部門６の医師や技師は、現在データ６０を取得すると、その現在データ６０を画像サーバ２０に転送する。また、現在データ６０が画像サーバ２０に転送されると、読影医の作業リストに当該検査依頼が反映される。

検査部門６から現在データ６０を受信した画像サーバ２０のＣＰＵ５０は、受信した現在データ６０を対応情報作成部５２に入力する。対応情報作成部５２は、前述のように、各現在画像６２がどの過去画像６６に対応しているかの判定などを行い、受信した現在データ６０に対応する対応情報５８を作成する。対応情報５８を作成した対応情報作成部５２は、その対応情報５８を対応情報ＤＢ５６に保管するとともに、現在データ６０を画像ＤＢ５５に保管する。

検査部門６に在籍する読影医は、読影レポート作成端末１２を介して作業リストを参照し、この作業リストから検査済みの検査依頼を選択して読影を開始する。読影レポート作成端末１２のＣＰＵ４０は、読影医から読影の開始が指示されると、画像サーバ２０の画像ＤＢ５５にアクセスし、選択された検査依頼に対応する現在データ６０を画像ＤＢ５５から読み出す。現在データ６０を読み出したＣＰＵ４０は、通常モードの画像表示画面７０（図７参照）を画像表示用モニタ４３に表示する。また、ＣＰＵ４０は、これと同時にレポート作成画面８０（図８参照）をメインモニタ４２に表示する。

読影医は、画像表示画面７０に表示された現在画像６２を参照して読影を行う。そして、レポート作成画面８０の所見入力領域８２に所見を記入するとともに、キー画像貼付領域８３へのキー画像９０の貼り付けやアノテーション９２の表示などを行って読影レポート２４を作成する。この際、読影医は、必要に応じて比較モード選択ボタン９５をクリックし、画像表示画面７０を比較モードに設定する。

ＣＰＵ４０は、比較モードが選択されると、読影中の現在データ６０に対応する対応情報５８、及び過去データ６４をそれぞれ各ＤＢ５５、５６から読み出す。対応情報５８と過去データ６４とを読み出したＣＰＵ４０は、画像表示画面７０を比較モードのレイアウトに変更し、対応情報５８に基づいて現在画像６２と過去画像６６とを比較表示（図９参照）させる。また、各画像６２、６６を比較表示させたＣＰＵ４０は、マウス４４のホイール４４ｃが回された際に、その回転量に応じて現在画像表示領域１００と過去画像表示領域１０２とを連動してスクロールさせ、常に対応した現在画像６２と過去画像６６とを表示させる。

読影医は、ホイール４４ｃを操作して所望の現在画像６２と過去画像６６とを表示させ、各画像６２、６６の比較読影を行って読影レポート２４を作成する。所見の記入などを行って読影レポート２４を完成させた読影医は、完了ボタン８８をクリックして読影を終了する。ＣＰＵ４０は、完了ボタン８８がクリックされたことに応じて、作成された読影レポート２４をレポートサーバ２２に保管する。また、ＣＰＵ４０は、読影レポート２４の作成が終了すると、例えば、メールなどによって依頼医に読影の終了を通知する。

このように、本実施形態によれば、対応情報５８に基づいて現在画像６２と過去画像６６とを比較表示するようにしたので、現在画像６２に対応する過去画像６６を画像ＤＢ５５から読み出すなどといった手間を読影医に与えることなく、比較表示を容易に行うことができる。また、ホイール４４ｃの回転に応じて現在画像表示領域１００と過去画像表示領域１０２とを連動してスクロールさせ、常に対応した現在画像６２と過去画像６６とを表示するようにしたので、煩わしい操作を読影医に行わせる必要がなく、比較読影に係わる操作性を向上させることができる。

なお、上記実施形態では、現在画像表示領域１００と過去画像表示領域１０２とに、それぞれ１枚の現在画像６２、及び過去画像６６を表示するようにしているが、各表示領域１００、１０２に表示する画像の枚数は、１枚に限ることなく、例えば、図１１に示すように、現在画像６２と過去画像６６とをそれぞれ２枚ずつ表示するようにしてもよい。また、各画像６２、６６を２枚ずつ表示する際には、各画像６２、６６を１枚ずつスクロールさせてもよいし、２枚ずつスクロールさせてもよい。さらに、各表示領域１００、１０２に表示する画像の枚数は、３枚以上であっても勿論よい。

また、上記実施形態では、過去に行われた検査が１回だけである例を示したが、一人の患者に対する経過観察が複数回に及ぶことは少なくない。例えば、過去に３回の検査が行われている場合には、図１２に示す画像表示画面１１０のように構成してもよい。画像表示画面１１０には、現在画像６２を表示する表示領域１２０、１回前の検査で取得された過去画像１１２を表示する表示領域１２２、２回前の検査で取得された過去画像１１４を表示する表示領域１２４、３回前の検査で取得された過去画像１１６を表示する表示領域１２６が設けられている。また、各表示領域１２０、１２２、１２４、１２６のそれぞれの右端には、スクロールバー１２１、１２３、１２５、１２７が設けられている。

このように、３回の検査が過去に行われている場合には、検査毎に表示領域１２０、１２２、１２４、１２６を設け、各過去画像１１２、１１４、１１６を、それぞれ現在画像６２と対応付けて表示するようにしてもよい。なお、このように、経過観察が複数回行われるような場合には、図１３に示すように、検査が行われる毎に現在データ６０と１回前の検査の過去データ６４との対応付けを行うことによって、対応情報５８を順次更新していけばよい。これにより、各検査の画像の対応関係を明確にすることができる。また、経過観察の回数は、当然、３回以上であってもよい。さらに、経過観察が複数回に及ぶ場合には、何回の検査まで同時に表示するかを読影医が設定できるようにしてもよい。

さらに、上記実施形態では、現在画像６２のみを表示する通常モードと現在画像６２と過去画像６６とを比較表示する比較モードとを設けたが、通常モードを設けずに現在画像６２と過去画像６６との比較表示のみを行うようにしてもよい。

次に、図１４に示すフローチャートを参照しながら、過去に３回の検査が行われている場合を例に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、上記第１の実施形態と機能・構成上同一のものについては、同符号を付し、詳細な説明は省略する。読影レポート作成端末１２のＣＰＵ４０は、上記第１の実施形態と同様に、読影医からの読影開始指示に応じて現在データ６０を読み出し、通常モードの画像表示画面７０、及びレポート作成画面８０を各モニタ４２、４３に表示する。

各画面７０、８０を表示させた読影医は、マウス４４のホイール４４ｃを回して画像表示領域７２をスクロールさせ、例えば、キー画像９０になりうる所望の現在画像６２の表示を指示する。表示する現在画像６２を指示した読影医は、比較モード選択ボタン９５をクリックし、画像表示画面７０を比較モードに設定する。

ＣＰＵ４０は、比較モードの設定が指示されると、読影中の現在データ６０に対応する対応情報５８、及び過去３回分の各過去データ６４をそれぞれ各ＤＢ５５、５６から読み出す。対応情報５８と各過去データ６４とを読み出したＣＰＵ４０は、対応情報５８を基に、画像表示画面７０で表示が指示された現在画像６２に対応する各過去画像１１２、１１４、１１６を各過去データ６４のそれぞれから抽出する。

各過去画像１１２、１１４、１１６を抽出したＣＰＵ４０は、ホイール４４ｃの回転に応じて、図１５に示すように、現在画像６２、１回前の過去画像１１２、２回前の過去画像１１４、３回前の過去画像１１６の順に画像表示領域７２の表示を順次切り替える。このように、現在画像６２と各過去画像１１２、１１４、１１６とを切り替え表示するようにしても、上記第１の実施形態と同様に、余計な手間を読影医に与えることなく、比較表示を容易に行うことができるとともに、比較読影に係わる操作性を向上させることができる。

また、過去に複数回の検査が行われている場合、図１２に示すように、各画像６２、１１２、１１４、１１６を並べて表示すると、各画像６２、１１２、１１４、１１６のサイズが小さくなり、読影し辛くなってしまうという問題が生じる。一方、本実施形態に示すように、現在画像６２と各過去画像１１２、１１４、１１６とを同じ画像表示領域７２に切り替え表示するようにすれば、各画像６２、１１２、１１４、１１６のサイズが変わることはないので、複数回の検査が行われている場合にも、見易く比較表示を行うことができる。さらには、各画像６２、１１２、１１４、１１６毎にモニタを設ける必要もないので、システムのコストアップを招く心配もない。

なお、現在画像６２と各過去画像１１２、１１４、１１６とを同じ画像表示領域７２に切り替え表示した場合、単に各画像６２、１１２、１１４、１１６を表示しただけでは、現在表示されている画像がどの検査のものであるかが分からないという問題が生じる。このため、現在画像６２と各過去画像１１２、１１４、１１６とを同じ画像表示領域７２に切り替え表示する場合には、図１６に示すように、現在表示されている画像がどの検査のものであるかを報知するインジケータ（報知手段）１３０を画像表示領域７２内に表示することが好ましい。

なお、図１６では、円グラフ状のインジケータ１３０を示しているが、インジケータ１３０の形態は、これに限ることなく、例えば、バーグラフ状のものなどであってもよい。但し、画像表示領域７２の占有面積を考慮すると、図１６に示すように円グラフ状にすることが最も好適である。また、図１６では、現在画像６２と重ならないようにインジケータ１３０を表示しているが、これに限ることなく、画像に重ねて表示するようにしてもよい。さらに、図１６では、画像表示領域７２内に表示するインジケータ１３０を報知手段として示したが、報知手段は、これに限ることなく、例えば、点灯／消灯で表示した画像を報知するランプやＬＥＤなどでもよいし、表示した画像を示す文字列を表示するディスプレイなどでもよいし、表示した画像を音声で報知するスピーカなどでもよい。

また、上記第２の実施形態では、現在画像６２と、各過去画像１１２、１１４、１１６とを切り替え表示する際に、各画像６２、１１２、１１４、１１６をそれぞれ１枚ずつ表示するようにしているが、これに限ることなく、図１７に示すように、画像表示領域７２に各画像６２、１１２、１１４、１１６を複数枚表示するようにしてもよい。

画像表示領域７２に複数枚の画像を表示する場合には、先ず通常モードにおいて表示すべき複数枚の現在画像６２を選択し、各現在画像６２を所定の位置に配置した画像セット１３２を構成する。そして、比較モードの設定が指示されたことに応じて、１回前の過去データ６４から選択された現在画像６２に対応する各過去画像１１２を抽出し、画像セット１３２の各現在画像６２と対応する位置に各過去画像１１２を配置した１回前の過去画像１１２の画像セット１３３を構成する。同様に、２回前の過去画像１１４の画像セット１３４、３回前の過去画像１１６の画像セット１３５を構成する。各画像セット１３２、１３３、１３４、１３５を構成したら、ホイール４４ｃの回転に応じて、現在画像６２の画像セット１３２、１回前の過去画像１１２の画像セット１３３、２回前の過去画像１１４の画像セット１３４、３回前の過去画像１１６の画像セット１３５の順に画像表示領域７２の表示を順次切り替える。

このように、各画像セット１３２、１３３、１３４、１３５を構成し、対応する各現在画像６２と、各過去画像１１２、１１４、１１６とを画像表示領域７２内の同じ位置に表示することにより、複数枚の画像を表示しても適切に比較読影を行うことができる。なお、図１７では、各画像６２、１１２、１１４、１１６をそれぞれ４枚ずつ示しているが、表示枚数は、当然、２枚又は３枚でもよいし、５枚以上でもよい。また、画像表示領域７２に表示する画像の枚数は、任意に設定できるようにしておくことが好ましい。

さらに、上記第２の実施形態では、ホイール４４ｃの回転に応じて画像表示領域７２の表示を切り替えるようにしているが、画像表示領域７２の表示を切り替えるタイミングは、これに限ることなく、例えば、システムタイマなどによって計時を行い、一定の時間が経過する毎に表示を切り替えるようにしてもよい。

なお、図１８に示すレポート作成画面１４０のように、現在画像６２と過去画像６６とを並べて比較表示する並列表示比較モード選択ボタン１４２と、現在画像６２と過去画像６６とを切り替えて比較表示する切替表示比較モード選択ボタン１４３とを設け、上記第１の実施形態で示す表示態様と上記第２の実施形態で示す表示態様とを選択的に切り替えられるようにしてもよい。

なお、上記各実施形態では、現在画像６２、過去画像６６としてＣＴ装置１６で撮影されるスライス画像３０を示したが、現在画像６２、過去画像６６は、これに限ることなく、例えば、ＭＲＩ装置やＰＥＴ装置などで撮影されたものなどであってもよい。また、上記各実施形態では、患者ＫＲの体軸方向と直交する、いわゆるアキシャル像をスライス画像３０として示しているが、スライス画像３０は、サジタル像やコロナル像などであってもよい。

また、上記各実施形態では、ＣＴ装置１６で撮影された現在画像６２と過去画像６６とを比較表示するようにしているが、これに限ることなく、例えば、一人の患者に対する経過観察において、ほぼ同じ条件で撮影されたＣＴ装置の画像とＭＲＩ装置の画像とが混在している場合などには、ＣＴ装置で撮影された現在画像６２とＭＲＩ装置で撮影された過去画像６６とを比較表示するようにしてもよい。さらに、例えば、ＣＴ装置による検査とＭＲＩ装置による検査とが、それぞれ複数回実施されている場合には、ＣＴ装置の検査結果の比較表示と、ＭＲＩ装置の検査結果の比較表示とを並べて表示するようにしてもよい。この際、ＣＴ装置の検査結果とＭＲＩ装置の検査結果とをさらに対応付けることにより、異なるモダリティで撮影された各画像を連動させて比較表示するようにしてもよい。

なお、上記各実施形態では、読影レポート作成端末１２を画像表示装置として示したが、これに限ることなく、例えば、診療科端末１０などを画像表示装置としてもよい。また、上記各実施形態では、画像サーバ２０で対応情報５８を作成するようにしたが、これに限ることなく、例えば、診療科端末１０や読影レポート作成端末１２などで対応情報５８を作成するようにしてもよい。

また、上記各実施形態では、１つの医療施設内で用いられるシステムに本発明を適用した例を示したが、本発明は、これに限ることなく、例えば、複数の医療施設をネットワークを介して接続することにより構築されるシステムに本発明を適用してもよい。

さらに、上記各実施形態では、患者ＫＲを被検体とする医用ネットワークシステム２に本発明を適用した例を示したが、本発明は、これに限ることなく、例えば、動物などを被検体として検査するシステムや、物品を被検体として非破壊検査するシステムなどに適用してもよい。また、本発明は、プログラムの態様で構成されるものであってもよい。

医用ネットワークシステムの構成を概略的に示す説明図である。 ボリュームデータと各スライス画像との構成を概略的に示す説明図である。 読影レポート作成端末の構成を概略的に示すブロック図である。 画像サーバの構成を概略的に示すブロック図である。 現在データと過去データとの対応付けの概念を示す説明図である。 対応情報の一例を示す説明図である。 画像表示画面の一例を示す説明図である。 レポート作成画面の一例を示す説明図である。 現在画像と過去画像とを比較表示した状態を示す説明図である。 読影業務の手順を概略的に示すフローチャートである。 現在画像と過去画像とを複数表示した例を示す説明図である。 経過観察が複数回行われている場合の画像表示画面を示す説明図である。 経過観察が複数回行われている場合の対応情報を示す説明図である。 現在画像と過去画像とを切り替え表示する際の読影業務の手順を概略的に示すフローチャートである。 現在画像と過去画像との切り替え表示の概念を示す説明図である。 画像表示領域にインジケータを設けた例を示す説明図である。 複数枚の画像を同時に切り替え表示する概念を示す説明図である。 並列表示比較モードと切替表示比較モードとを選択的に切り替えられるようにしたレポート作成画面を示す説明図である。

符号の説明

２ 医用ネットワークシステム（画像表示システム）
１２ 読影レポート作成端末（画像表示装置）
２０ 画像サーバ
４０ ＣＰＵ（表示制御手段）
４３ 画像表示用モニタ（表示手段）
４４ マウス（画像指示手段）
５１ ＨＤＤ（データ記憶手段）
５２ 対応情報作成部（対応情報作成手段）
５８ 対応情報
６０ 現在データ
６２ 現在画像
６４ 過去データ
６６ 過去画像
１３０ インジケータ（報知手段）

Claims (8)

1. 過去に被検体に対して行われた検査で取得された過去データと、前記被検体に対して前記検査とほぼ同じ条件の検査を行うことにより新たに取得された現在データとを保管するデータ記憶手段と、
   前記過去データに含まれる撮影位置が同じでない複数枚の過去画像と、前記現在データに含まれる撮影位置が同じでない複数枚の現在画像とのそれぞれが表示可能な表示手段と、
   前記表示手段に表示する前記現在画像を指示するための画像指示手段と、
   前記各現在画像と前記各過去画像との撮影位置の対応関係を表す対応情報を作成する対応情報作成手段と、
   前記画像指示手段によって指示された前記現在画像のみを前記表示手段に表示する通常モードと、前記通常モードの際に前記画像指示手段によって指示された前記現在画像の撮影位置に対応する前記過去画像を前記対応情報を基に前記過去データから抽出し、指示された前記現在画像と抽出した前記過去画像とを順次切り替えて前記表示手段に表示することにより、前記現在画像と前記過去画像とを比較表示する切替表示比較モードとを有する表示制御手段とを備えたことを特徴とする画像表示システム。
2. 前記表示制御手段は、選択された前記現在画像と、これに対応する前記過去画像とを並べて前記表示手段に表示し、前記画像指示手段からの指示に応じて前記各現在画像と前記各過去画像とを連動してスクロールさせることにより、前記現在画像と前記過去画像とを比較表示する並列表示比較モードをさらに有することを特徴とする請求項１記載の画像表示システム。
3. 前記各現在画像と前記各過去画像とは、生体を断層撮影することによって取得されたスライス画像であり、
   前記表示制御手段は、前記並列表示比較モードの際に、前記各現在画像と前記各過去画像とを生体の所定の方向に並べてスクロールさせることを特徴とする請求項２記載の画像表示システム。
4. 前記表示制御手段は、複数枚の前記現在画像と、これらの各現在画像のそれぞれに対応する複数枚の前記過去画像とを同時に比較表示することが可能であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像表示システム。
5. 前記表示制御手段は、前記被検体に対する過去の検査が複数回行われている場合、前記各検査で取得された前記各過去データのそれぞれに含まれる前記過去画像と、前記画像指示手段によって指示された前記現在画像とを比較表示することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像表示システム。
6. 前記切替表示比較モードの際に、前記表示手段に表示された画像がどの検査のものであるかを報知する報知手段を設けたことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像表示システム。
7. 過去に被検体に対して行われた検査で取得された過去データに含まれる撮影位置が同じでない複数枚の過去画像と、前記被検体に対して前記検査とほぼ同じ条件の検査を行うことにより新たに取得された現在データに含まれる撮影位置が同じでない複数枚の現在画像とのそれぞれが表示可能な表示手段と、
   前記表示手段に表示する前記現在画像を指示するための画像指示手段と、
   前記各現在画像と前記各過去画像との撮影位置の対応関係を表す対応情報を作成する対応情報作成手段と、
   前記画像指示手段によって指示された前記現在画像のみを前記表示手段に表示する通常モードと、前記各現在画像と前記各過去画像との撮影位置の対応関係を表す対応情報を基に、前記通常モードの際に前記画像指示手段によって指示された前記現在画像の撮影位置に対応する前記過去画像を前記過去データから抽出し、指示された前記現在画像と抽出した前記過去画像とを順次切り替えて前記表示手段に表示することにより、前記現在画像と前記過去画像とを比較表示する切替表示比較モードとを有する表示制御手段とを備えたことを特徴とする画像表示装置。
8. 過去に被検体に対して行われた検査で取得された過去データに含まれる撮影位置が同じでない複数枚の過去画像と、前記被検体に対して前記検査とほぼ同じ条件の検査を行うことにより新たに取得された現在データに含まれる撮影位置が同じでない複数枚の現在画像とのそれぞれを表示手段に表示する画像表示方法において、
   前記各現在画像と前記各過去画像との撮影位置の対応関係を表す対応情報を作成する対応情報作成ステップと、
   前記画像指示手段によって指示された前記現在画像のみを前記表示手段に表示する通常モードで表示を行うステップと、
   前記通常モードの際に前記画像指示手段によって指示された前記現在画像の撮影位置に対応する前記過去画像を前記対応情報を基に前記過去データから抽出し、指示された前記現在画像と抽出した前記過去画像とを順次切り替えて前記表示手段に表示することにより、前記現在画像と前記過去画像とを比較表示する切替表示比較モードで表示を行うステップとを有することを特徴とする画像表示方法。

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