JP2009049722A - 画像処理装置、データの送信方法、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置によって得た画像データを他の装置に送信する場合に、ユーザがその画像データを従来よりも確実に取得できるようにする。
【解決手段】画像形成装置に、宛先ごとに、データの送信に関する設定データを記憶するアドレス帳保存部１０１と、画像データを取得するスキャナ１０ｉと、ユーザが指定した宛先を受け付けるコマンド受付部１０４と、取得した画像データを、受け付けた宛先に対して直ちに送信するか要求を待って送信するかを、その宛先の設定データに基づいて判定するスキャンＴｏＭａｉｌ処理部１０９と、直ちに送信すると判定された場合は、画像データをその宛先に対して送信し、要求を待って送信すると判定された場合は、通知データをその宛先に対して送信する、電子メール送信処理部１０８と、通知メールを受信した端末装置から要求があったときに、その画像データをその端末装置に送信する画像データ送信処理部１１０と、を設ける。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像処理装置およびその画像処理装置から他の装置へのデータの送信方法などに関する。

従来、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などの画像形成装置でスキャンして得た画像データを通信回線を介して他の装置に送信して保存する機能が用いられている。この機能は、「スキャンＴｏＰＣ」などと呼ばれることがある。

スキャンＴｏＰＣでは、複数の宛先に対して一度に画像データを送信することができる。また、画像データを、ＳＭＢ（Server Message Block）またはＦＴＰ（File Transfer Protocol）などのプロトコルに基づいて送信できる。

ところが、画像データを送信した際に送信先の装置が通信できない状態であった場合、その画像データを目的の相手に届けることができない。そこで、そのような問題に対処するために、特許文献１、２、３のような方法を適用することが考えられる。

特許文献１の方法によると、電子メールに所望のファイルを添付して送信する操作がされたときに、そのファイルのデータ量を検出する。そのデータ量が所定量を超えているときは、所定のインターネットサーバの添付ファイルの転送先を決定し、添付ファイルに指定されたファイルだけをそのインターネットサーバにアップロードする。そして、このファイルにアクセスするためのリンク情報も作成して送信する。そして、電子メール本文にはそのファイルのロケーションを示すＵＲＬを記載して、添付ファイルを添付することなく相手先に送信する。

特許文献２の方法では、ファクシミリ装置の読取部で読み取られた原稿の画データが掲示板用メモリボックスに記憶されると、掲示板用メモリボックスの内容が更新された旨と、その掲示板用メモリボックスの番号とが、閲覧して欲しい人のパソコンに対して電子メールで通知される。電子メールの受信者は、この電子メールに基づいて、掲示板用メモリボックスの内容を閲覧する。

特許文献３のファクシミリ装置は、公衆電話網からＦＡＸ文書の画像データを受信すると、それをメモリに蓄積し、その画像データを送信すべき宛先にＦＡＸ文書の着信を通知する。その宛先から画像データの要求があると、メモリから該当するＦＡＸ文書の画像データを読み出し、その画像データを電子メールによってその宛先に送信する。

すなわち、上述の従来の方法では、ファクシミリ装置などが画像データを取得した際に、そのことを通知する電子メール（通知メール）を、画像データを送信すべき宛先に対して送信する。通知を受けた相手は、自らの装置が通信可能なタイミングで画像データを要求し取得する。
特開２００５−７８２７８号公報 特開２００２−２１８１４１号公報 特開平１０−１０７９４４号公報

ところが、特許文献１〜３の方法では、通知メールを受けたユーザが画像データを要求しようとするときに、要求先の画像形成装置がシャットダウンされているなどの理由でアクセスできないことがある。そのような場合、ユーザは、画像データを取得できない。そのユーザが画像形成装置の設置場所から比較的近くにいる場合は、画像形成装置を起動するなどしてその画像データを取得可能である。しかし、例えば社外で活動しているユーザなど、その画像形成装置と離れた場所にいるユーザは、その画像データをすぐに取得することができない。

特許文献１に示されるように他の装置に画像データ（ファイル）をアップロードすることも考えられるが、その装置がアクセスできない状態になった場合に同様の問題が生じる。

本発明はこのような問題点に鑑み、画像形成装置においてスキャンして得た画像データを他の装置に対して送信する場合に、ユーザがその画像データを従来よりも確実に取得できるようにすることを目的とする。

本発明の一形態に係る画像形成装置は、宛先ごとに、データの送信に関する設定を示す設定データを記憶する、設定データ記憶手段と、画像を再現するための画像データを取得する画像データ取得手段と、ユーザが指定した、前記画像データ取得手段が取得した画像データの宛先を受け付ける、宛先受付手段と、前記画像データ取得手段が取得した画像データを、前記宛先受付手段が受け付けた宛先に対して直ちに送信するか要求を待って送信するかを、当該宛先の前記設定データに基づいて判定する判定手段と、前記判定手段によって、前記画像データ取得手段が取得した画像データを前記宛先受付手段が受け付けた宛先に対して直ちに送信すると判定された場合は、当該画像データを当該宛先に対して送信し、要求を待って送信すると判定された場合は、当該画像データが取得された旨を示す通知データを当該宛先に対して送信する、第一の送信手段と、画像データの要求が端末装置からなされた場合に、当該画像データを当該端末装置に対して送信する、第二の送信手段と、を有する。

好ましくは、宛先ごとに、前記画像データ取得手段が取得した画像データの保存場所を示す保存場所データを記憶する、保存場所データ記憶手段と、前記宛先受付手段が受け付けた宛先に対して前記画像データ取得手段が取得した画像データを要求を待って送信すると前記判定手段によって判定された場合に、当該宛先の前記保存場所データに示される保存場所に当該画像データを保存させる画像データ保存処理手段と、を有する。

または、前記第一の送信手段は、前記宛先受付手段が受け付けた宛先に対して前記画像データ取得手段が取得した画像データを要求を待って送信すると前記判定手段によって判定された場合に、前記通知データとして、当該宛先の前記保存場所データに示される保存場所および当該画像データのデータ名をさらに示す通知データを送信する。

または、前記判定手段は、前記画像データ取得手段が取得した画像データについて複数の宛先が前記宛先受付手段によって受け付けられた場合は、当該各宛先の前記設定データの内容にかかわらず、当該宛先のすべてについて、当該画像データを要求を待って送信すると判定する。

本発明によると、画像形成装置においてスキャンして得た画像データを他の装置に対して送信する場合に、ユーザがその画像データを従来よりも確実に取得できる。

図１は本発明の一実施形態に係る画像処理システム１の全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置２のハードウェア構成の例を示す図、図３は画像形成装置２の機能的構成の例を示す図、図４はタンデム形式のレーザプリンタの構成の例を示す図である。

図１に示すように、画像処理システム１は、画像形成装置２、端末装置３Ａ、３Ｂ、…、メールサーバ４、および通信回線ＮＴなどによって構成される。以下、端末装置３Ａ、３Ｂ、…を「端末装置３」と総称して記載することがある。他の装置または部材などについても同様に符号の末尾に付した連番を省略することによって総称して記載することがある。

これらの各装置は、通信回線ＮＴを介して互いに接続可能である。通信回線ＮＴとして、ＬＡＮ回線、インターネット、公衆回線、または専用線などが用いられる。

端末装置３には、画像形成装置２と連携した様々な処理を行うためのプログラムおよびデータがインストールされている。端末装置３としてパーソナルコンピュータ、ワークステーション、またはＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などが用いられる。

メールサーバ４は、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）およびＰＯＰ３（Post Office Protocol 3）などのプロトコルに基づいて電子メールの送受信を行うためのサーバである。メールサーバ４としてパーソナルコンピュータまたはワークステーションなどが用いられる。

画像形成装置２は、コピー、スキャナ、ファックス、およびドキュメントサーバなどの様々な機能を集約した画像処理装置である。複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれることもある。

「ドキュメントサーバ」は、ユーザごとに「ボックス」または「パーソナルボックス」などと呼ばれる、パーソナルコンピュータにおけるフォルダまたはディレクトリなどに相当する記憶領域を与えておき、ユーザが自分の記憶領域に、文章、数式、記号、写真、図表、またはイラストなどを再現するためのデータ（以下、「画像データＤＧ」と記載する。）を保存しておくことができるようにする機能である。「ボックス機能」と呼ばれることもある。

画像形成装置２は、端末装置３と連携して様々な処理を行う。例えば、画像形成装置２で原稿の画像をスキャンし、それによって得られた画像データＤＧを電子メールに添付してまたはＳＭＢ（Server Message Block）などのプロトコルに基づいて、端末装置３に転送し保存することができる。このような連携の機能は、一般に、「スキャンＴｏＰＣ」などと呼ばれている。本実施形態では、画像データＤＧを、電子メールに添付して送信する場合について詳しく説明する。以下、その送信の処理を「スキャンＴｏＭａｉｌ送信」と記載することがある。

画像形成装置２から送信される電子メールは、メールサーバ４を介して端末装置３などの装置に送信される。

画像形成装置２には、画像形成装置２の管理者によってそれを使用するユーザのユーザ番号およびパスワードが登録されている。各ユーザは、自らのユーザ番号およびパスワードを用いてログインした後、画像形成装置２の各種の機能を使用することができる。

また、画像形成装置２には、その画像形成装置２に登録されている各ユーザのアドレス帳のデータが保存されている。各ユーザは、それぞれ、自らのアドレス帳に、他人の電子メールアドレスなどを予め登録しておくことができる。

図２に示すように、画像形成装置２は、ＣＰＵ１０ａ、ＲＡＭ１０ｂ、ＲＯＭ１０ｃ、ハードディスク１０ｄ、制御用回路１０ｅ、操作パネル１０ｆ、通信インタフェース１０ｇ、印刷装置１０ｈ、スキャナ１０ｉ、およびファクシミリモデム１０ｊなどによって構成される。

ハードディスク１０ｄは、画像形成装置２を使用するユーザに関するデータ、スキャナ１０ｉまたはファクシミリモデム１０ｊによって得られた画像データＤＧ、および端末装置３から取得した画像データＤＧなどを記憶する。

また、図３に示すようなアドレス帳保存部１０１、ボックス保存部１０２、画面データ保存部１０３、コマンド受付部１０４、表示制御部１０５、アドレス帳編集処理部１０６、画像データ登録処理部１０７、電子メール送信処理部１０８、およびスキャンＴｏＭａｉｌ処理部１０９などの機能を実現するためのプログラムおよびデータがインストールされている。これらのプログラムおよびデータは必要に応じてＲＡＭ１０ｂに読み出される。そして、ＣＰＵ１０ａによってプログラムが実行される。これらのプログラムおよびデータの一部または全部を、ＲＯＭ１０ｃに記憶させておいてもよい。なお、これら各部の機能は、制御用回路１０ｅなどのハードウェアのみによって実現してもよい。

スキャナ１０ｉは、原稿の用紙に描かれている写真、文字、絵、または図表などの画像を光学的に読み取って画像データＤＧを生成する装置である。

印刷装置１０ｈは、スキャナ１０ｉまたはファクシミリモデム１０ｊによって得られた画像データＤＧ、または端末装置３などから送信されてきた画像データＤＧに基づいて画像を用紙に印刷する装置である。

通信インタフェース１０ｇは、他の装置とＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルで通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）などである。

制御用回路１０ｅは、ハードディスク１０ｄ、スキャナ１０ｉ、印刷装置１０ｈ、通信インタフェース１０ｇ、操作パネル１０ｆ、およびファクシミリモデム１０ｊなどの装置を制御するための回路である。

操作パネル１０ｆには、テンキーおよびタッチパネルなどが設けられており、ユーザはそれらを用いて画像形成装置２に対して入力を行い各種の設定をする。タッチパネルは、ユーザにメッセージなどを通知する表示装置としての役割も果たす。この操作パネル１０ｆにマウスおよびキーボードを設けることもできる。

ファクシミリモデム１０ｊは、ファクシミリの規格に従って公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）を介して、スキャナ１０ｉによって得られた画像データＤＧを送信しまたは他のファックス端末から送信されてくる画像データＤＧを受信する。

印刷装置１０ｈとして、例えば、タンデム形式（型）のレーザプリンタが用いられる。タンデム形式のレーザプリンタを用いた場合、印刷装置１０ｈは、図４のように構成される。

図４において、印刷装置１０ｈは、電子写真方式のタンデム形式のプロセスユニットを備え、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、およびブラック（Ｋ）の４色のトナーを順次重ね合わせることによってカラー画像を印刷する。

印刷装置１０ｈは、プリントヘッド（書き込み部）１１、プロセスユニット部１２、転写ベルトユニット部１３、給紙部１４、定着ユニット部１５、トナーカートリッジ部１６、および排紙トレー１７などからなる。

プリントヘッド１１は、レーザダイオード、ポリゴンモータ、ＳＯＳセンサ、ミラー、レンズ類などからなり、プロセスユニット部１２の感光体の表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する。

プロセスユニット部１２は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、およびＫの各色用の４つの感光体ユニットで構成される。色ごとに感光体の表面に帯電電位を形成した後、プリントヘッド１１のレーザ光により静電潜像を形成し、トナーカートリッジ部１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、および１６Ｋから色ごとに供給されたトナーを感光体に付着させて可視のトナー像を形成する。

トナーカートリッジ部１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、および１６Ｋは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、およびＫの各色用の４つのトナーカートリッジで構成され、それぞれ対応する色のトナーを供給する。

転写ベルトユニット部１３は、転写ベルト、転写ローラ、駆動ローラ、クリーニング機構、およびセンサ類で構成され、感光体に形成されたＣ、Ｍ、Ｙ、およびＫの各色のトナー像を転写ベルトに転写し、フルカラーのトナー像を形成する。

そして、図示しない二次転写部によって、転写ベルトに形成されたフルカラーのトナー像を、給紙部１４または手差し給紙部１４ａから給紙搬送される用紙に転写する。

定着ユニット部１５は、加熱ローラ、加圧ベルト、ヒーターランプ、サーミスタなどから構成され、二次転写部において用紙に転写されたトナー像を熱により用紙に固着させた後、排紙トレー１７上に排出する。

図５はアドレス帳テーブルＴＬＡの例を示す図である。図６はメニュー画面ＧＭ１の例を示す図、図７はアドレス帳画面ＧＭ２の例を示す図、図８はアドレス帳登録画面ＧＭ３の例を示す図、図９はスキャンＴｏＭａｉｌ送信画面ＧＭ４の例を示す図、図１０はスキャンＴｏＭａｉｌ送信の処理の流れを説明するためのフローチャートである。次に、図３を参照しながら画像形成装置２の各部の処理について説明する。

アドレス帳保存部１０１は、その画像形成装置２に登録されている各ユーザのアドレス帳を保存する。このアドレス帳は、図５に示すようなアドレス帳テーブルＴＬＡで管理される。アドレス帳テーブルＴＬＡは、ユーザごとに、ユーザ番号と対応付けられてアドレス帳保存部１０１に保存されている。

図５に示すように、アドレス帳テーブルＴＬＡには、「氏名」、「アドレス」、「画像添付」、および「保存場所」のフィールドが含まれる。

「氏名」には、アドレス帳に登録された人の氏名が示される。「アドレス」には、その登録された人の宛先の情報である電子メールアドレスが示される。「画像添付」には、その宛先への通知メールに画像データＤＧを添付するか否か（画像添付有無）、すなわちその画像データＤＧを通知メールに添付して直ちに送信するか否かの設定が示される。「あり」は、画像データＤＧを通知メールに添付して直ちに送信することを意味する。「なし」は、添付しないことを意味する。この場合は、通知メールを受け取った端末装置３からの要求を待ってその画像データＤＧを送信する。なお、「通知メール」については、後に詳しく説明する。

「保存場所」には、画像添付有無が「なし」である場合すなわち通知メールに画像データＤＧを添付しない場合におけるその画像データＤＧの保存場所のボックス（保管用ボックス）の名前（ボックス名）が示される。

ボックス保存部１０２は、その画像形成装置２に登録された各ボックスを保存する。それらのボックスには、スキャナ１０ｉによって得られた画像データＤＧおよび端末装置３などの他の装置から送信されて来た画像データＤＧなどが保存される。

画面データ保存部１０３は、図６〜９に示すような各画面をタッチパネルに表示させるためのデータを保存する。ここで、これらの各画面について説明する。

図６のメニュー画面ＧＭ１は、画像形成装置２に実行させるべき機能を選択するため画面である。メニュー画面ＧＭ１には、コピーボタンＢＴ１、ファックスボタンＢＴ２、スキャンボタンＢＴ３、スキャンＴｏＭａｉｌボタンＢＴ４、アドレス帳ボタンＢＴ５、およびユーザ登録ボタンＢＴ６が含まれる。コピーボタンＢＴ１、ファックスボタンＢＴ２、またはスキャンボタンＢＴ３が押されると、それぞれ、画像形成装置２にコピー、ファックス、またはスキャンを実行させるための画面がタッチパネルに表示される。ユーザ登録ボタンＢＴ６が押されると、ユーザ登録のための画面がタッチパネルに表示される。これらの画面については、説明を省略する。

アドレス帳ボタンＢＴ５が押されると、図７に示すようなアドレス帳画面ＧＭ２が表示される。

図７に示すように、アドレス帳画面ＧＭ２には、宛先一覧ＬＳ２１、編集ボタンＢＴ２１、新規登録ボタンＢＴ２２、および戻るボタンＢＴ２３が含まれる。

宛先一覧ＬＳ２１には、ログインしたユーザのアドレス帳に登録されている各レコードの内容が示される。

編集ボタンＢＴ２１は、宛先一覧ＬＳ２１において選択されたレコードの内容を編集するためのボタンである。このボタンが押されると、編集のための画面が表示される。

新規登録ボタンＢＴ２２は、新規の宛先をアドレス帳に登録するためのボタンである。このボタンが押されると、図８に示すようなアドレス帳登録画面ＧＭ３が表示される。戻るボタンＢＴ２３は、メニュー画面ＧＭ１に戻るためのボタンである。

図８のアドレス帳登録画面ＧＭ３には、氏名テキストボックスＴＸ３１、アドレステキストボックスＴＸ３２、ありラジオボタンＲＧ３１、なしラジオボタンＲＧ３２、ボックス一覧ＬＳ３１、登録ボタンＢＴ３１、およびキャンセルボタンＢＴ３２が含まれる。

氏名テキストボックスＴＸ３１およびアドレステキストボックスＴＸ３２は、それぞれ、ユーザがこれから登録しようとする相手の氏名および電子メールアドレスを入力するエリアである。

ありラジオボタンＲＧ３１およびなしラジオボタンＲＧ３２は、画像添付有無を設定するためのラジオボタンである。ありラジオボタンＲＧ３１またはなしラジオボタンＲＧ３２のいずれか一方のみを選択することが可能である。ありラジオボタンＲＧ３１が選択されると、画像添付有無が「あり」に設定される。なしラジオボタンＲＧ３２が選択されると、画像添付が「なし」に設定される。

ボックス一覧ＬＳ３１には、ボックス保存部１０２に登録されているボックスの名前が一覧表示される。ボックス一覧ＬＳ３１においてユーザがいずれかの行をタッチして選択すると、その行の色が反転して選択された状態になる。

登録ボタンＢＴ３１が押されると、入力された氏名および電子メールアドレスと選択された画像添付有無およびボックス名とを示すレコードがそのユーザのアドレス帳テーブルＴＬＡに追加登録される。キャンセルボタンＢＴ３２が押されると、タッチパネルの表示がアドレス帳画面ＧＭ２に戻る。

図６のメニュー画面ＧＭ１において、スキャンＴｏＭａｉｌボタンＢＴ４が押されると、図９に示すような、スキャンＴｏＭａｉｌ送信画面ＧＭ４が表示される。

図９のスキャンＴｏＭａｉｌ送信画面ＧＭ４は、画像形成装置２にスキャンＴｏＭａｉｌ送信を実行させるための画面である。スキャンＴｏＭａｉｌ送信画面ＧＭ４には、宛先一覧ＬＳ４１、ファイル名テキストボックスＴＸ４１、スキャン実行ボタンＢＴ４１、およびキャンセルボタンＢＴ４２が含まれる。

宛先一覧ＬＳ４１には、ログインしたユーザのアドレス帳に登録されている各レコードの内容が示される。ファイル名テキストボックスＴＸ４１は、スキャンによって得られた画像データＤＧのファイル名を入力するためのエリアである。

スキャン実行ボタンＢＴ４１は、画像形成装置２にスキャンＴｏＭａｉｌ送信を実行させるためのボタンである。キャンセルボタンＢＴ４２は、スキャンＴｏＭａｉｌ送信をキャンセルするためのボタンである。このキャンセルボタンＢＴ４２が押されると、タッチパネルの表示がメニュー画面ＧＭ１に戻る。

図３の説明に戻って、コマンド受付部１０４は、操作パネルを用いてユーザが入力した指令を受け付ける。表示制御部１０５は、図６〜９に示す画面などを表示するようにタッチパネルを制御する。アドレス帳編集処理部１０６は、ユーザが入力した内容に基づいて、そのユーザのアドレス帳に宛先を追加登録し、既に登録されている宛先を更新し、または削除する。

画像データ登録処理部１０７は、スキャンによって得られた画像データＤＧをボックス保存部１０２に登録するための処理を行う。それに際して、図９のスキャンＴｏＭａｉｌ送信画面ＧＭ４において入力されたファイル名をその画像データＤＧと対応付けて保存する。

電子メール送信処理部１０８は、スキャンＴｏＭａｉｌ送信に際して電子メールを生成し指定された宛先に送信する。

スキャンＴｏＭａｉｌ処理部１０９は、スキャンＴｏＭａｉｌ送信画面ＧＭ４においてユーザがスキャン実行ボタンＢＴ４１を押した際に、各部に対してスキャンＴｏＭａｉｌ送信のための処理の実行を指示する。

ここで、スキャンＴｏＭａｉｌ送信の際の画像データ登録処理部１０７、電子メール送信処理部１０８、スキャンＴｏＭａｉｌ処理部１０９の処理の手順について図１０を参照しながら説明する。

図９のスキャンＴｏＭａｉｌ送信画面ＧＭ４において、ユーザは、スキャンＴｏＭａｉｌ送信の宛先を指定し、ファイル名を入力してスキャン実行ボタンＢＴ４１を押す。すると、スキャンＴｏＭａｉｌ処理部１０９は、スキャン実行ボタンＢＴ４１が押されたことを示す信号を受け取り、スキャナ１０ｉにスキャンを実行させる（＃１０１）。

ユーザによって指定された宛先が複数である場合（＃１０２でＹｅｓ）、スキャンＴｏＭａｉｌ処理部１０９は、画像データ登録処理部１０７に、スキャンによって得られた画像データＤＧを保存するように指示する。

画像データ登録処理部１０７は、その指示に従って、そのユーザのアドレス帳テーブルＴＬＡ（図５参照）に登録されているその宛先に対応するレコードを参照し、そのレコードに示される保管用ボックスにその画像データＤＧを保存する（＃１０３）。それに際して、ユーザが入力したファイル名をその画像データＤＧと対応付けて保存する。

スキャンＴｏＭａｉｌ処理部１０９は、さらに、指定された宛先に対して通知の電子メールである「通知メール」を、画像データＤＧを添付せずに送信するように電子メール送信処理部１０８に指示する。

すると、電子メール送信処理部１０８は、通知メールを受け取った相手がボックスに保存された画像データＤＧにアクセスするための画像リンクデータを生成する（＃１０４）。画像リンクデータは、例えば、「192.168.0.10/ユーザＺ/報告書.bmp」のように、その画像形成装置２のＩＰアドレス（192.168.0.10）、画像データＤＧの保管用ボックスの名前（ユーザＺ）、およびユーザが入力したその画像データＤＧのファイル名（報告書.bmp）を示すデータ、つまりその画像データＤＧのパスを示すデータである。電子メール送信処理部１０８は、生成した画像リンクデータを含む通知メールを生成し（＃１０５）、指定された各宛先に宛ててそれを送信する（＃１０６）。

指定された宛先が複数でない場合（＃１０２でＮｏ）、スキャンＴｏＭａｉｌ処理部１０９は、そのユーザのアドレス帳に登録されているその宛先についての画像添付有無を参照し、画像データＤＧを直ちに送信するか要求を待って送信するかを判定する。「なし」が設定されている場合は（＃１０７でＮｏ）、要求を待って送信すると判定し、上に説明したステップ＃１０３〜＃１０６の処理を行う。

「あり」が設定されている場合は（＃１０７でＹｅｓ）、直ちに送信すると判定し、指定された宛先に対して、スキャンによって得られた画像データＤＧが添付された通知メールを送信するように電子メール送信処理部１０８に指示する。

電子メール送信処理部１０８は、その指示に従って、指定された宛先への通知メールを生成し（＃１０８）、その画像データＤＧを添付して送信する（＃１０６）。この場合の通知メールの本文には、ユーザが入力したファイル名が含まれる。

画像データＤＧが添付された通知メールを受け取った相手は、その画像データを自らの端末装置３のハードディスクに保存する。

画像データＤＧが添付されていない通知メールを受け取った相手は、それに含まれる画像リンクデータに基づいて画像データを取得するための操作を次のようにして行う。まず、自らの端末装置３のディスプレイにその通知メールの内容を表示させる。すると、それに含まれる画像リンクデータが、例えば、ハイパーリンクの形式で表示される。そのハイパーリンクをクリックすることによって、画像形成装置２に対して画像データＤＧの送信を要求する。

画像データ送信処理部１１０は、通知メールを用いて画像データＤＧの送信を要求してきた端末装置３に対してその画像データＤＧを送信する。この際、画像データＤＧの送信は、ＳＭＢまたはＦＴＰなどのプロトコルに基づいて、電子メールに添付する以外の方法で送信する。なお、電子メールに添付して送信するようにしてもよい。

図１１は画像形成装置２の全体的な処理の流れを説明するためのフローチャートである。

次に、ユーザがログインしてからログアウトするまでの画像形成装置２の処理の流れを図１１を参照しながら説明する。

図１１において、ユーザは、画像形成装置２に自らのユーザ番号およびパスワードを入力し、その画像形成装置２にログインする。

ログインの処理が完了すると（＃２０１）、画像形成装置２は、タッチパネルにメニュー画面ＧＭ１を表示する。ユーザによってメニュー画面ＧＭ１のアドレス帳ボタンＢＴ５が押されると（＃２０２でＹｅｓ）、アドレス帳画面ＧＭ２（図７参照）をタッチパネルに表示する。この際、アドレス帳画面ＧＭ２の宛先一覧ＬＳ２１には、そのログインしたユーザのアドレス帳の内容が示される。ユーザによってアドレス帳画面ＧＭ２において新規登録ボタンＢＴ２２が押されると、アドレス帳登録画面ＧＭ３（図８参照）をタッチパネルに表示する（＃２０３）。ユーザは、アドレス帳登録画面ＧＭ３において登録する相手の情報を入力する。

画像形成装置２は、アドレス帳登録画面ＧＭ３において入力された電子メールアドレスを受け付ける（＃２０４）。また、スキャンＴｏＭａｉｌ送信の際に画像データＤＧを通知メールに添付して送信するか否かの選択を受け付ける（＃２０５）。添付しない方が選択された場合は、さらに、画像データＤＧの保管用ボックスの選択を受け付ける（＃２０６）。保管用ボックスは、アドレス帳登録画面ＧＭ３のボックス一覧ＬＳ３１に示されるボックスのうちから選択される。

ユーザがアドレス帳登録画面ＧＭ３において必要な項目を入力した後登録ボタンＢＴ３１を押すと、画像形成装置２は、受け付けた内容を示すレコードをそのユーザのアドレス帳テーブルＴＬＡに追加登録する（＃２０７）。

メニュー画面ＧＭ１においてスキャンＴｏＭａｉｌボタンＢＴ４が押されると、画像形成装置２は、スキャンＴｏＭａｉｌ送信画面ＧＭ４（図９参照）をタッチパネルに表示する（＃２０２でＮｏかつ＃２０８でＹｅｓ）。ユーザは、原稿をスキャナ１０ｉにセットする。

スキャンＴｏＭａｉｌ送信画面ＧＭ４において宛先一覧ＬＳ４１から宛先が選択されると、画像形成装置２はそれを受け付ける（＃２０９）。この際に、複数の宛先を選択することが可能である。

画像形成装置２は、スキャンＴｏＭａｉｌ送信画面ＧＭ４においてユーザによって入力された画像データＤＧのファイル名を受け付ける（＃２１０）。

宛先を指定した後ユーザがスキャン実行ボタンＢＴ４１を押すと、画像形成装置２は、スキャナ１０ｉにセットされた原稿に対してスキャンＴｏＭａｉｌ送信の処理を実行する（＃２１１）。この処理は、図１０において既に説明したとおりである。

メニュー画面ＧＭ１においてアドレス帳ボタンＢＴ５またはスキャンＴｏＭａｉｌボタンＢＴ４以外のボタンが押されると（＃２０２でＮｏかつ＃２０８でＮｏ）、その押されたボタンに対応する機能の処理の実行をユーザが指示するための画面を表示する。そして、ユーザから入力された指示に従ってその機能の処理を実行する（＃２１２）。

ユーザがログアウトの操作を行うとそのユーザをログアウトさせる処理を実行する（＃２１３でＹｅｓ）。

以上説明したように、本実施形態では、画像添付有無、つまり、スキャンＴｏＭａｉｌ送信の際に画像データＤＧを直ちに通知メールに添付して送信するか通知メールのみを送信するかを、宛先ごとに設定した。そして、画像添付有無に「あり」が設定されている宛先に対しては、原則として、通知メールに画像データＤＧを添付して送信した。「なし」が設定されている宛先に対しては、画像データＤＧを添付せずに通知メールを送信した。画像データＤＧを添付せずに通知メールを送信する場合は、その宛先の端末装置３から画像データＤＧの送信の要求があったときに、その画像データＤＧを送信した。ただし、宛先が複数である場合は、画像添付有無の設定にかかわらず、画像データＤＧを添付せずに通知メールを送信した。画像添付有無の設定は、例えば、次のように使うことができる。

画像データＤＧを送信する際、送信先の端末装置３によっては、その端末装置３が、例えば、ハードディスクの空きの容量が不足しているなどの理由で、電子メール本文を受け取ることは可能であるが画像データＤＧを受け取ることはできないことがある。そのような端末装置３を所有するユーザの宛先は、画像添付有無を「なし」としてアドレス帳に登録しておく。そうすることによって、その端末装置３が取得可能なタイミングで画像データＤＧが取得される。

しかし、通知メールを受け取った端末装置３が画像データＤＧを要求した際に画像形成装置２がシャットダウンされているなどの理由で、画像データＤＧを取得できないことがある。画像データＤＧを要求したユーザが画像形成装置２の近くで作業をしている場合は、画像形成装置２を立ち上げなおして画像データＤＧを取得することができる。しかし、社外で活動しているなど、画像形成装置２から比較的離れたところで活動している場合は、その画像データＤＧをすぐに取得することができない。また、セキュリティの関係上、社外で活動しているユーザが画像データＤＧを要求できないこともある。そのようなユーザの宛先は、画像添付有無を「あり」としてアドレス帳に登録しておく。そうすることによって、スキャンが実行されたタイミングでそのユーザに画像データＤＧを取得させることができる。

本実施形態によると、このように宛先ごとに画像添付有無の設定をすることによって、その宛先に対して適切なタイミングで画像データＤＧを送信でき、その宛先のユーザが従来よりも確実に画像データＤＧを取得できる。

また、本実施形態では、複数の宛先が指定された場合に、それぞれの宛先の画像添付有無の設定にかかわらず、画像データＤＧを添付せずに通知メールを送信する。これによって、トラヒックの急激な増加をさらに抑えることができる。

本実施形態では、ユーザごとにアドレス帳を登録する場合の例を示したが、全てのユーザが共有するアドレス帳を一つ登録するようにしてもよい。その場合は、例えば、画像形成装置２の管理者がそのアドレス帳を更新する。画像添付有無は、画像データＤＧを受信する相手が希望する設定を登録しておく。

本実施形態では、画像データＤＧのファイル名をユーザが設定するようにしたが、スキャンが実行された日時などに基づいて自動的に設定されるようにしてもよい。

本実施形態では、スキャンによって得られた画像データＤＧを送信の対象としたが、ファクシミリモデム１０ｊによって他のファックス端末から受信した画像データＤＧまたは端末装置３などの他の装置から受信した画像データＤＧを送信の対象としてもよい。また、以前にスキャンを行った際に保存した画像データＤＧを送信の対象としてもよい。これらの場合も、同様に、画像添付有無の設定に従って、通知メールを、画像データＤＧを添付して送信しまたは添付しないで送信する。

本実施形態では、複数の宛先が指定された場合は、それぞれの宛先の画像添付有無の設定にかかわらず画像データＤＧを添付せずに通知メールを送信するようにしたが、複数の宛先が指定された場合も、宛先ごとの画像添付有無の設定に従って画像データＤＧを送信するようにしてもよい。すなわち、「あり」が設定されている宛先に対しては、通知メールに画像データＤＧを添付して送信し、「なし」が設定されている宛先に対しては、画像データＤＧを添付せずに画像リンクデータを含む通知メールを送信する。

画像データＤＧを送信する相手によっては、画像データＤＧの保存場所に関する情報を伝えることがセキュリティ上好ましくない場合がある。そのような相手には、画像添付有無を「あり」に設定しておき、選択された宛先が複数であるか否かにかかわらず、画像リンクデータを含まない通知メールを送信する。これによって保管用ボックスに保存されている画像データＤＧの秘匿性を向上できる。

本実施形態では、スキャンＴｏＭａｉｌにおいて、アドレス帳に登録されている宛先から選択して画像データＤＧの送信先を指定するようにしたが、通知メールの送信時に任意の電子メールアドレスを入力して指定できるようにしてもよい。その場合は、その指定の際に画像添付有無も指定できるようにする。

本実施形態では、予め登録されている画像添付有無の設定に従って、通知メールを、画像データＤＧを添付して送信しまたは添付せずに送信したが、画像データＤＧを添付して送信するか否かを通知メールの送信の際にユーザに指定させるようにしてもよい。その場合は、画像添付有無の設定にかかわらず通知メールの送信の際のユーザの指定に従って通知メールを送信する。ユーザが指定をしなかった場合は、登録されている画像添付有無の設定にしたがって通知メールを送信する。

また、画像データＤＧを通知メールに添付するか否かを画像形成装置２の使用状況（例えば、ＣＰＵの使用率）または通信回線ＮＴのトラヒックの状況などに基づいて決定してもよい。

また、ユーザが他のユーザのボックスにアクセスできないようにしてもよい。それによって、ボックスに保存された画像データＤＧの秘匿性が向上する。

その他、画像処理システム１、画像形成装置２、端末装置３、およびメールサーバ４の全体または各部の構成、機能、テーブルの構成およびその内容、各データが示す内容、処理の内容または順序などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

本発明の一実施形態に係る画像処理システムの全体的な構成の例を示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。 画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。 タンデム形式のレーザプリンタの構成の例を示す図である。 アドレス帳テーブルの例を示す図である。 メニュー画面の例を示す図である。 アドレス帳画面の例を示す図である。 アドレス帳登録画面の例を示す図である。 スキャンＴｏＭａｉｌ送信画面の例を示す図である。 スキャンＴｏＭａｉｌ送信の処理の流れを説明するためのフローチャートである。 本実施形態における画像形成装置の処理の流れを説明するためのフローチャートである。

符号の説明

２ 画像形成装置（画像処理装置、コンピュータ）
３ 端末装置
１０ｉ スキャナ（画像データ取得手段）
１０１ アドレス帳保存部（設定データ記憶手段、保存場所データ記憶手段）
１０４ コマンド受付部（宛先受付手段）
１０７ 画像データ登録処理部（画像データ取得手段、画像データ保存処理手段）
１０８ 電子メール送信処理部（第一の送信手段）
１０９ スキャンＴｏＭａｉｌ処理部（判定手段）
１１０ 画像データ送信処理部（第二の送信手段）
ＤＧ 画像データ

Claims (6)

1. 宛先ごとに、データの送信に関する設定を示す設定データを記憶する、設定データ記憶手段と、
   画像を再現するための画像データを取得する画像データ取得手段と、
   ユーザが指定した、前記画像データ取得手段が取得した画像データの宛先を受け付ける、宛先受付手段と、
   前記画像データ取得手段が取得した画像データを、前記宛先受付手段が受け付けた宛先に対して直ちに送信するか要求を待って送信するかを、当該宛先の前記設定データに基づいて判定する判定手段と、
   前記判定手段によって、前記画像データ取得手段が取得した画像データを前記宛先受付手段が受け付けた宛先に対して直ちに送信すると判定された場合は、当該画像データを当該宛先に対して送信し、要求を待って送信すると判定された場合は、当該画像データが取得された旨を示す通知データを当該宛先に対して送信する、第一の送信手段と、
   画像データの要求が端末装置からなされた場合に、当該画像データを当該端末装置に対して送信する、第二の送信手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 宛先ごとに、前記画像データ取得手段が取得した画像データの保存場所を示す保存場所データを記憶する、保存場所データ記憶手段と、
   前記宛先受付手段が受け付けた宛先に対して前記画像データ取得手段が取得した画像データを要求を待って送信すると前記判定手段によって判定された場合に、当該宛先の前記保存場所データに示される保存場所に当該画像データを保存させる画像データ保存処理手段と、を有する、
   請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記第一の送信手段は、前記宛先受付手段が受け付けた宛先に対して前記画像データ取得手段が取得した画像データを要求を待って送信すると前記判定手段によって判定された場合に、前記通知データとして、当該宛先の前記保存場所データに示される保存場所および当該画像データのデータ名をさらに示す通知データを送信する、
   請求項２記載の画像処理装置。
4. 前記判定手段は、前記画像データ取得手段が取得した画像データについて複数の宛先が前記宛先受付手段によって受け付けられた場合は、当該各宛先の前記設定データの内容にかかわらず、当該宛先のすべてについて、当該画像データを要求を待って送信すると判定する、
   請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像処理装置。
5. 画像処理装置における、他の端末装置へのデータの送信方法であって、
   宛先ごとに、データの送信に関する設定を示す設定データを用意しておき、
   画像を再現するための画像データを取得し、
   ユーザが指定した、取得した画像データの宛先を受け付け、
   取得した画像データを、受け付けた宛先に対して直ちに送信するか要求を待って送信するかを、当該宛先の前記設定データに基づいて判定し、
   受け付けた宛先に対して取得した画像データを直ちに送信すると判定した場合は、当該画像データを当該宛先に対して送信し、要求を待って送信すると判定した場合は、当該画像データが取得された旨を示す通知データを当該宛先に対して送信し、
   画像データの要求が端末装置からなされた場合に、当該画像データを当該端末装置に対して送信する、
   ことを特徴とするデータの送信方法。
6. 取得したデータを通信回線を介して他のコンピュータに送信することが可能なコンピュータのために用いられるコンピュータプログラムであって、
   前記コンピュータに、
   データの送信に関する設定を示す設定データを宛先ごとに記憶する処理を実行させ、
   画像を再現するための画像データを取得する処理を実行させ、
   ユーザが指定した、取得した画像データの宛先を、受け付ける処理を実行させ、
   取得した画像データを、受け付けた宛先に対して直ちに送信するか要求を待って送信するかを、当該宛先の前記設定データに基づいて判定する処理を、実行させ、
   取得した画像データを、受け付けた宛先に対して直ちに送信すると判定した場合に、当該画像データを当該宛先に対して送信する処理を実行させ、
   取得した画像データを、受け付けた宛先に対して要求を待って送信すると判定した場合に、当該画像データが取得された旨を示す通知データを当該宛先に対して送信する処理を実行させ、
   画像データの要求が端末装置からなされた場合に、当該画像データを当該端末装置に対して送信する処理を実行させる、
   ことを特徴とするコンピュータプログラム。

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