JP2009043395A - デジタル画像及び音声信号をエンコードし格納する装置及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】数ある特徴及び利点の中で、呼び物となる映画及び広告の柔軟なスケジューリング、音声及び画像信号の統合、及び安全処理の容易な実装を可能にする。
【解決手段】少なくとも画像情報を示す信号をエンコードし、記憶媒体１００に格納させる装置及び方法である。ソース生成器１０８は、この信号をデジタル化された画像情報に変換する。コンプレッサ１１２は、ソース生成器１０８からデジタル画像情報を受信し、デジタル画像を圧縮する。エンクリプタ１１２は、圧縮デジタル画像情報をコンプレッサ１１２から受信し、この情報を暗号化する。記憶装置１１６は、暗号化され、圧縮され、デジタル化された画像情報記憶媒体に格納する。
【選択図】図２

Description

発明の背景

Ｉ．発明の分野
本発明はデジタル及び音声画像のエンコードに関する。より具体的には、本発明はデジタルシネマシステムにおけるデジタル画像及び音声情報をエンコードする装置及び方法に関する。本発明はさらに、中央設備から多数の表示プロジェクタあるいはプレゼンテーションシステムへの音声／ビジュアルプログラミングのコーディング、圧縮、暗号化、格納、回答、解読及び制御されたプレイバックに関する。

ＩＩ．関連技術の説明
数十年間、国中及び世界中の地理的に様々なシアターにプログラミングされたデータを配信するためのセルフィルムの複製、分配及び上映に頼ってきた。大部分は、フィルムデータを分配する手法及び機構は相対的に変わることがなかった。

現在のフィルム複製及び分配工程は図１に示される。フィルムの分配は、典型的には特別の品質のカメラネガで始まる。フィルムスタジオ５０では、フィルムエディタ５０は、オリジナルフィルムの生成処理が行われた後に、マスターフィルムの複製を生成する。このマスターフィルムの複製から、フィルム複製要素５４は分配ネガとして参照されるものを生成し、そこから配布プリント（“ポジ”として知られる）が大量生産される。フィルムを配布するリリースの大きさや複製数により、より多くの中間工程や多数の複製が各段階で生成されてもよい。フィルムポジは急便及び他の物理的な手段によりシアター５６により代表される様々なシアターに分配される。シアター５６では、映画は、フィルムプロジェクタ５８を用いてディスプレイ表面にフィルムから画像を投影することにより表示される。この伝統的なシステムでは、複数のトラック音声プログラムは一般的に音声変種システム５１により生成され、このサウンドトラックがシアター投影システムで動画と同期して、シアターサウンドシステム５７でプレイバックされるように、フィルム上に動画とともに印刷される。

図１に示される分配工程はうまく機能するが、本質的な制約がある。フィルムのセルデータの利用及びフィルム媒体のバンド幅の制約により高忠実度のマルチチャネル音声プログラミングを提供する能力に制約がある。そして、非常に多数のフィルムの複製を生成する高い費用があり、それは各呼び物の長さのフィルム毎に数百ドルかかる。また、大きく増大するシアター場に大きなセルフィルム缶を物理的に分配することに関連する費用、複雑さ、遅延がある。また、映画シアター産業において増大する傾向は、多数の投影聴衆席が配置され、あるいは互いに単一のシアター場に密集されたいわゆる“多様な”シアター場の発展である。他の動画が多様な複合体で他の投影聴衆席で上演されるため、各投影聴衆席は同時に他の動画として映画を上演することができる。

複製される数が非常に大きいため、違法複製及びデータ盗用を防止する困難さが増大する。海賊版及び盗用による収入の損失は、動画産業で毎年数十億ドルにのぼる。さらに複製フィルムデータはごみ収集、度重なる摩耗、熱的変動及び他の既知の要因により時間と共に低下する。ついには、管理コストと他の費用が、規制される有害な材料を含むフィルム材料の最後の破壊に含まれる。

新規出現技術は、進行中のフィルム分配問題への代替的なアプローチを提供するのを可能にする。例えば、高品質の音声／ビジュアル（ＡＶ）データの分配を現在商業的に実現可能にできるものではないが、衛星通信手法は今では利用可能である。フィルムプログラミングの分配は必然的に大陸的な範囲の広い領域への特殊型式の放送であるため、このような広範囲放送に対する本質的な利点を備えた衛星分配手法は、フィルム分配に究極的には適していると思われる。しかしながら、高品質のＡＶ信号を“リアルタイム”で通信するため、データレートの要求（ビット／ｓｅｃで）は、１５億ビット／ｓｅｃ程度である。この高データレートは、法外に高額な単一のプログラムを送信するのでさえ衛星全体と同等の能力を必要とする。さらに、代替的な分配技術では、セルフィルムを用いた利用可能な画像品質及び投影輝度を提供することができない。競合技術は、典型的にはビデオモニター、テレビあるいは投影機器上に表示する様々な磁気あるいは光学的媒体に記録される音声／ビジュアル（ＡＶ）信号を含む。これら技術は、バンド幅の制約のため、フィルムの高い品質を提供しない。

衛星を介した必要情報の送信の能力に加えて、受信情報は今まで利用できなかった高品質のプロジェクタを用いて表示されなければならない。さらに、衛星通信及び受信機システムを実装するのは高額で、フィルム分配及び表示の現在の手法から根本的な変化である。このような根本的な変化は、最初に商業的に受け入れられるものではないと知覚される。

また、デジタル技術の進歩は、革命的な分配概念を導き、プログラミングデータは光学的フィルム媒体よりもむしろデジタルフォーマットで電子的に格納される。デジタル化された画像は様々な磁気媒体あるいはコンパクトな高額ディスクで分配されてもよいし、有線の、ファイバ光学式の、無線の、あるいは衛星通信システムで送信されてもよい。４．５ギガバイト（ＧＢ）程度から１８ＧＢ程度までの範囲の記憶容量を有する様々なＤＶＤ−ＲＯＭの記憶フォーマットが存在する。９ＧＢ程度よりも大きな記憶容量を有するＤＶＤ−ＲＯＭ記憶フォーマットは、両面ディスクで実装される。このように、高記憶容量のＤＶＤ−ＲＯＭディスクは、第２のディスク面から帰欧された情報にアクセスするために、手動で反転されなければならない。

画像トラックが４０Ｍｂｐｓ程度のビットレートで圧縮された平均的な画像を有し、音声及び制御情報が８Ｍｂｐｓ程度の圧縮ビットレートを有する平均的な２時間映画は、およそ４５ＧＢの記憶空間を必要とする。従って、高い記憶容量のＤＶＤ−ＲＯＭディスクが実装されても、２時間映画は適切な容量の複数のＤＶＤ−ＲＯＭディスクを必要とする。

さらに、プレイバックのため、平均的な２時間ＤＶＤ−ＲＯＭ映画は６メガバイト／ｓｅｃ程度、あるいは４８Ｍｂｐｓ程度で出力される情報を必要とする。ＤＶＤ−ＲＯＭ装置は８ＭＢ／ｓｅｃの転送レートの広告があるものもあるが、そのような装置の品質及び安定性は分からない。従って、そのようなＤＶＤ−ＲＯＭ装置が６ＭＢ／ｓｅｃ転送レートで安定して持続できる保証は無い。

高品質の電子画像の記憶に対するデータレートの要求を低減するため、圧縮アルゴリズムが開発される。画像信号の品質を保持しつつも際立った圧縮性能を提供するデジタルダイナミック画像圧縮技術は、エンコードされた離散余弦変換（ＤＣＴ）計数データの適応サイズブロック及びサブブロックを用いる。この技術は、ここで適応ブロックサイズ離散余弦変換（ＡＢＳＤＣＴ）手法として参照される。この適応ブロックサイズは、画像データのフレーム内の情報に存在する冗長性を利用するように選択される。この技術は“適応ブロックサイズ画像圧縮手法及びシステム”と題された米国特許第５，０２１，８９１号に開示され、本発明の譲受人に譲渡され参考のためにここに組み込まれる。ＤＣＴ技術は、“適応ブロックサイズ画像圧縮方法及びシステム”と題された米国特許第５，１０７，３４５号に開示され、本発明の譲受人に譲渡され、参考のためにここに組み込まれる。さらに、離散４進木変換技術との組合せにおけるＡＢＳＤＣＴ技術は、“適応ブロックサイズ画像圧縮手法及びシステム”と題された米国特許第５，４５２，１０４号で議論され、本発明の譲受人に譲渡され参考のためにここに組み込まれる。この特許で開示されたシステムは、画像シーケンスの各フレームがいかなる他のフレームの内容に関わることなくエンコードされる内部エンコードを利用する。

デジタル電子フォーマットを用いたフィルム情報の分配は、実際には品質低下を招くことのない高速で、低コストの複製に対する潜在性を増加させる。しかしながら、デジタル技術に関連する“複製の容易さ”にともない、利用されている情報が不認可の当事者に分配されるのを防止するエンコードされた情報を保証する暗号化技術が存在する。

ＡＢＳＤＣＴ圧縮技術、高等投影技術及び電子的暗号化手法のような技術は、“デジタルシネマ”システムの可能性を提供する。一般的に定義されているが、デジタルデジタルシネマは格納、通信及び表示目的のデジタル電子表現に変換された高品質フィルムプログラミングの電子的な分配及び表示として参照される。デジタルシネマシステムは、現在のフィルム分配システムの多くの制約を克服するであろう。デジタルシステムは、セルフィルムで軽々された時間経過による品質低下を受けないであろう。さらに、デジタルシステムはセルフィルムの盗用及び違法複製を事実上除去し、デジタルシステムそれ自身の安全処理を実現する可能性をさらに提供する。しかしながら、完全なデジタルシネマシステムは映画産業あるいは関連技術により発展していない。

解決されていないいくつかの論点及び問題が残っている。新規なデジタルシネマシステムはシアターから盗用を回避する保護の改善された型式を必要とする。複数の聴衆席を有するシアター複合体は、より大きな経済的な関心を提供する努力により、より大きく成長し、その結果プレゼンテーションのスケジュールがより複雑になり、所定のフィルムを上演する場所がより大きくなっていく。これは、多くの付加的な電子的複製が、複雑で操作コストを伴う現在の技術を用いてシアターに転送されるべきことを要求する。

配信チャネル及び機構は、上述した、より古いセルフィルム複製及び分配技術により未だ定義される。増大するスケジューリングと分配の柔軟性を手頃なコストで提供する一方で、複製を減じ、市場により早く発売し、発売された最新の製品を提供するため、提案されるデジタルシネマ処理の十分な利点を得るための新規な技術が必要とされる。同時に、フィルム製作者、スタジオ及びシアターマネージャは、発売と分配に対する集中的な制御を増加させ、より新しい市場に広げることを希望する。例えば、多重言語や代替的な言語の聴衆のための増大する市場をよりコスト効率的な方法で取り扱う代替的なサウンドトラックを有するフィルム及び他の音声−ビジュアルプレゼンテーションを提供することができるのが望ましい。

必要とされるのは、ある技術を、デジタル画像及び音声プログラミングのエンコード、暗号化、格納及び管理する装置及び方法に統合することである。ことである。これらの目標は、以下で説明される本発明により達成される。

本発明の概要

本発明は、少なくとも画像情報を示す信号をエンコードし、記憶媒体に格納する装置及び方法であって、前記エンコードされた信号をデジタル化された画像情報に変換するソース生成器と、前記デジタル化された画像情報を前記ソース生成器から受信し、前記デジタル化された画像情報を圧縮するコンプレッサと、前記コンプレッサから前記圧縮されデジタル化された画像情報を受信し、前記圧縮されデジタル化された画像情報を暗号化するエンクリプタと、前記コンプレッサから前記暗号化され、圧縮されデジタル化された画像情報を受信し、前記暗号化され、圧縮されデジタル化された画像情報を前記記憶媒体に格納する記憶装置からなる。本発明の方法は、少なくとも画像情報を示す信号をエンコードし記憶媒体に格納する方法であって、前記信号をデジタル化された画像情報に変換し、前記デジタル化された画像情報を圧縮し、前記圧縮されデジタル化された画像情報を適応ブロックサイズ離散余弦変換圧縮技術を用いて暗号化し、前記暗号化され、圧縮されデジタル化された画像情報を前記記憶媒体に格納するステップからなる。

従って、この装置及び方法は、一般的にプログラミングデータの型式で画像及び音声情報のエンコード及び暗号化を提供する。中央設備あるいはハブでは、プログラミングデータはデジタル的に圧縮され、暗号化され、そのデータを１あるいはそれ以上の聴衆席あるいはシアター場でプログラムの大きなスクリーンディスプレイにそのデータを分配することができるように格納される。プログラミングデータは一般的に、動画像、時間同期音声プログラミング、及び／又は視覚障害聴衆のためのビジュアルキュートラック、外国語及び／又は聴覚障害の聴衆のためのサブタイトル、広告あるいはマルチメディアの時間キュートラックのような他の関連情報からなる。このプログラミングデータは時間間隔が冗長なものでもよいし（呼び物の長さの動画のように）、より短い時間間隔でもよいし（動画の予告編あるいは商業広告のように）、あるいは静止画でもよい（広告や告知などのように）。音声及び他の関連プログラムは、背景音声プログラミング及び広告のように、画像情報とともに時間同期してあるいは格納される必要は無い。

中央ハブでは、プログラム情報は分配のために処理される。中央ハブあるいは代替的な用地のいずれかに配置されたソース生成器は、アナログあるいはデジタル入力から電子的音声及び画像信号を生成するのに用いられ得る。ソース生成器は、電子的画像信号を生成するテレシネと、電子的音声信号を生成する音声リーダから構成される。代替的には、この電子的な信号は、コンピュータ画像生成システムのように、電子カメラあるいは他の電子的ソースから直接提供されてもよい。

次に、電子的画像及び音声信号は、コンプレッサ／エンクリプタによる処理を経る。また、このコンプレッサ／エンクリプタは、中央ハブあるいは例えばプロダクションスタジオのようなソース生成器と同じ設備のいずれにも配置され得る。既知のダイナミック圧縮技術は、記憶媒体に画像及び音声情報を格納するのに用いられる。米国特許第５，４５２，１０４号、第５，１０７，３４５号及び第５，０２１，８９１号で説明されたＡＢＳＤＣＴ手法のような圧縮技術が用いられてもよい。記憶媒体は、高容量電子テープ、ＣＤ、ＤＶＤあるいはハードドライブ、あるいはネットワーク取り付け記憶装置のような磁気あるいは光学式記憶装置のいずれの型式でもよい。さらに、替わりに、有線、ファイバ光学式に、無線で、あるいは衛星通信システムで通信される情報があってもよい。音声信号は、上述した手法あるいは標準的なデジタル音声圧縮アルゴリズムを用いて圧縮され、同様の装置に格納され得る。

暗号化技術は、時間可変電子鍵値及び／又はデジタル制御ワードシーケンスの利用を含み、認可された受信機あるいはプロジェクタに提供される。加えて、デジタル署名や“透かし”が画像及び／又は音声信号に付加されてもよい。透かしは、通常の見物聴衆には知覚され無いが、非リアルタイムあるいは静止フレームプレイバックの下での分析の際に、プログラムの不認可の複製ソースを識別するのに利用され得る。画像及び／又は音声情報を解読するのに必要な解読情報は、シアターに送られる秘密聴衆特定鍵及び安全情報を用いて個々の解読ユニットで生成される。一般的に、画像及び音声信号は別個独立に暗号化される。別個独立のプログラムとして画像及び音声部分を取り扱うことにより、変化する言語のように、異なる音声プログラムが画像プログラムに様々な理由で組み合わされてもよい。

圧縮及び暗号化された信号はまた、記憶媒体に格納され、あるいは中央ハブから送信され、提供される。送信される場合、変調／送信技術がフォワード誤り訂正情報を付加し、送信データストリームを変調する。この送信は、地上ケーブル、光学機器、衛星、インターネットあるいは他の方法のような有線あるいは無線通信のいずれの型式でもよい。

中央ハブは、さらにネットワークマネージャからなる。このネットワークマネージャは、格納の制御、プレイバック／表示、セキュリティ、及びすべての管理／制御及びネットワーク管理機能を含むエンコーダ及びシアターサブシステムの双方における全体的な操作を管理する制御プロセッサを有していてもよい。ネットワークマネージャは、本部の下であるいは操作し、あるいは完全自動制御、半自動制御あるいはマニュアルの介在を伴いつつ分配されることができる。

このネットワークマネージャの制御の下で、プログラミングデータ及び付加的な制御情報が格納されシアターサブシステムに転送される。ネットワークマネージャはまた、シアターサブシステムに送信プログラムの同一性を知らせる制御手法を含む。また、制御手法は、受信されたプログラミングの各シアターサブシステムの選択的な格納を制御するために提供される。

シアターサブシステムでは、記憶装置は記憶媒体をハブから受信する。プレイバックモジュールは、記憶媒体からの情報を読み出し、格納情報の誤りを監視し、誤りを含む情報のいずれかの部分の再送を要求する。シアターマネージャは、送信要求のための（シアターシステムから中央ハブへの）通信経路を用いる。通信経路は、電話ネットワーク、衛星チャネル、インターネットあるいはいずれの型式の通信手法を用いてもよい。

シアターマネージャの制御の下で、シアターサブシステムにおける記憶装置はプログラミングデータの局所的な集中格納を提供してもよい。記憶装置はＤＶＤディスク、リムーバブルハードドライブ、あるいは単なるドライブ群（ＪＢＯＤ）のような記憶媒体を含んでもよい。記憶装置は幾つかのプログラムを同時に格納してもよい。記憶装置は、いずれのプログラムもプレイバックされ、いずれの認可されたプロジェクタにも提供されるように、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）（電子的あるいは光学式）を介して接続され得る。また、同じプログラムが同時に２あるいはそれ以上のプロジェクタでプレイバックされてもよい。プログラミングデータは、記憶装置から目的の聴衆席へ様々なＬＡＮ体系を用いたローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を介してルーティングされる。この説明のために、中央ネットワークスイッチ構造を組み込んだＬＡＮの利用をこの説明では仮定する。しかしながら、このサブシステムで他の型式のＬＡＮ構造も可能である。

プレイバックモジュールによりプログラミングデータがシーケンスされた後、デコーダはこのプログラミングデータを解凍し、解読し、デスクランブルする。解凍及び解読アルゴリズムは中央ハブで用いられる圧縮及び暗号化技術による。解凍され／解読された情報は、プロジェクタを介して聴衆に表示され、一方で音声信号は電子的サウンドサブシステムを介して提供される。

シアターマネージャは、一般的に受信されたプログラミングの格納、プログラミング信号の解凍及び暗号化及びプログラミングデータの表示を含む投影操作のすべての面を制御する。シアターマネージャはまた、各プログラムで許可されたプレイバックの時間及び／又はプレイバック数を制御する。代替的には、プレゼンテーション工程の制御は、プロジェクタ、遠隔制御ユニットに局所的に配置されてもよいし、中央ハブあるいは他の集中構成要素の制御の下でなされてもよい。加えて、シアターマネージャは、譲与、チケット、販売促進、信号、環境制御、ライトニング、サウンドシステム操作などのような他のシアター操作と投影操作とを統合して構成されてもよい。また、各シアターサブシステムは、柔軟かつコスト効率的なプレゼンテーションの選択肢のための共通する記憶及び制御機能を共有する複数の聴衆モジュールを有してもよい。

デジタル暗号化の利用は、組み込みセキュリティ処置を提供する。暗号技術は、提供された末端対末端の暗号化データ転送に用いられる。すなわち、画像及び音声情報は、ソース生成器で暗号化され、シアターサブシステムでプレイバック中に解読される。電子的セキュリティ処置に加えて、物理的なセキュリティ処置がプログラミングデータの付加的な保護を提供し得る。

物理的なセキュリティ処理は、シアターサブシステムにおけるプロジェクタにより表示される前に“盗聴”から解凍され／解読された信号を保護するのに特に重要である。ある実施形態では、解読／解凍機能は、一般的に認証接続なしに取り除くことができず、物理的に解読された信号を探索するのを防止するように、プロジェクタ内に物理的に取り付けられ、あるいは埋め込まれた安全な、自己自制のシャーシに封入される。また、安全確保された環境あるいはシャーシに侵入することは、暗号鍵情報を削除あるいは消去し、さもなければ複製を回避するため、プロジェクト供給地点で利用可能ないかなるデジタルデータをも削除あるいは消去する処理を開始させてもよい。

従って、装置を開始し制御する管理機能と同様に、デジタル及び音声情報を圧縮し、暗号化し、格納する装置及び方法が提供される。

好ましい実施形態の詳細な説明

本発明は装置及び方法からなり、ときにはここで、シアターシステム、シアター、シアター複合体及び／又はプレゼンテーションシステムにおける映画のような音声／ビジュアルプログラミングの電子生成、圧縮、暗号化及び格納に対して“デジタルシネマ”として参照される。

デジタルシネマは、画像及び音声圧縮、投影技術、暗号化方法論及び他の多くの領域に革新を組み込む。デジタルシネマは、シアターや遠隔の聴衆席のような各々のプレイバックあるいは投影位置への現在の映画フィルムの物理的な配給方法に取って代わるように設計される。デジタルシネマは映画フィルムの複製の必要性を除去し、本来備わった安全処理と同様のすぐれた音声／ビジュアル品質の潜在性を提供する。遅い時間に表示するため、プログラムがシアターに送信され、リムーバブルハードドライブ（ＲＨＤ）やデジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）のような記憶装置に格納されてもよい。

本発明は、アウトドア円形演技場、ドライブイン複合体、市民会館、学校、特殊演技付レストランなどの様々なプレゼンテーション場の画像及び音声情報の提供に等しく適用できる一方、典型的なシアターやシアター複合体が以下の説明でその目的を明確にすべく用いられる。本発明が他の形式の場にいかにして適用されるかは当業者に容易に理解できるであろう。

本発明のデジタルシネマシステム１００は図２に示される。このデジタルシネマシステム１００は２つのメインシステムからなる。少なくとも１つの中央設備あるいはハブ１０２と、少なくとも１つのプレゼンテーションあるいはシアターサブシステム１０４である。ハブ１０２及びシアターサブシステム１０４は、本発明と同じ譲受人に譲渡され、参考のためにここに組み込まれる１９９８年５月８日に出願された米国出願番号０９／０７５，１５２のそれと共通する設計である。

１の実施形態では、画像及び音声情報は圧縮され、記憶媒体に格納され、ハブ１０２からシアターサブシステム１０４に配信される。一般的に、１つのシアターサブシステム１０４は、画像あるいは音声情報を受信するプレゼンテーション場のネットワークにおける各々のシアターあるいはプレゼンテーション場で用いられ、各々のプレゼンテーション会場で用いられるある設備と同様の集中構成の設備のいくつかを有する。

中央ハブ１０２、ソース生成器１０８はフィルムデータを受信し、フィルムのデジタル版を生成する。このデジタル情報はコンプレッサ／エンクリプタ（ＣＥ）１１２により圧縮され、暗号化され、ハブ記憶装置１１６により記憶媒体に格納される。ネットワークマネージャ１２０は制御情報を監視し、ソース生成器１０８、ＣＥ１１２及びハブ記憶装置１１６に送信する。条件アクセスマネージャ１２４は特定のシアターが特定のプログラムを上演することを認められるように、特定の電子鍵情報を提供する。

シアターサブシステム１０４では、シアターマネージャ１２８はシアターマネージャ１３２を制御する。シアターマネージャ１３２から受信した制御情報に基づき、シアター記憶装置１３６はプレイバックモジュール１４０に対して記憶媒体に格納された圧縮情報を伝送する。プレイバックモジュール１４０はシアター記憶装置１３６から圧縮情報を受信し、圧縮情報を所定のシーケンス、サイズ、データレートに準備する。プレイバックモジュール１４０は、圧縮情報をデコーダ１４４に出力する。デコーダ１４４はプレイバックモジュール１４０からの圧縮情報を入力し復号化、解凍、フォーマットを行い、その情報をプロジェクタ１４８及びサウンドモジュール１５２に出力する。プロジェクタ１４８はプロジェクタ上で情報を上演し、サウンドモジュール１５２はサウンドシステム上でサウンド情報を上演し、これら両者はシアターマネージャ１３２の制御の下で行われる。

動作時には、ソース生成器１０８はデジタル化された電子画像及び／又はプログラムをシステムに提供する。典型的には、ソース生成器１０８はフィルムデータを受信し、デジタル化された情報あるいはデータを含む磁気テープを生成する。このフィルムは非常に高い分解能でデジタル的にスキャンされ、映画あるいは他のプログラムのデジタル版が生成される。典型的には、周知のデジタル音声変換処理がプログラムの音声部分を生成する一方で、“テレシネ”工程は、画像情報を生成する。この処理画像は、フィルムから提供される必要はないが、単一の画像や、静止フレーム形式の画像、あるいは可変長の動画で示されるものを含む連続的なフレームあるいは画像でもよい。これら画像は一連のものとして、あるいは１組として提供されてもよく、画像プログラムと参照されるものが生成される。加えて、視覚障害の聴衆のためのビジュアルキュートラック、外国語及び／又は聴覚障害の聴衆のためのサブタイトル、マルチメディアタイムキュートラックのような他のデータが提供され得る。同様に、望ましい音声プログラムを形成するために用いられる単一のあるいは組のサウンドやレコーディングが用いられる。

代替的には、高解像度デジタルカメラや他の知られたデジタル画像生成装置あるいはその方法がデジタル化された画像情報を提供してもよい。デジタル化された画像情報を直接生成するデジタルカメラの使用は、実質的に即時のあるいは同時の配信のためのライブイベントの保存に特に有用である。コンピュータワークステーションや同様の機器はまた配信されるべきグラフィック画像を直接生成するのに用いられてもよい。

デジタル画像情報あるいはプログラムはコンプレッサ／エンクリプタ１１２に提供される。この１１２は、デジタル信号を予め選択された既知のフォーマットあるいは処理を用いて圧縮し、オリジナルの画像を非常に高品質で再生成するのに必要なデジタル情報量を低減する。好ましい実施形態では、画像ソースを圧縮するのにＡＢＳＤＣＴ技術が用いられる。ＡＢＳＤＣＴ圧縮技術は前述の米国特許番号５，０２１，８９１、５，１０７，３４５、５，４５２，１０４に開示されている。また、音声情報は標準的な技術を用いてデジタル的に圧縮されてもよいし、圧縮された画像情報と時間同期されてもよい。圧縮された画像及び音声情報は１あるいはそれ以上の安全電子手法を用いて暗号化され、及び／又はスクランブルされる。

ネットワークマネージャ１２０はコンプレッサ／エンクリプタ１１２のステータスを監視し、コンプレッサ／エンクリプタ１１２からの圧縮情報をハブ記憶装置１１６に向ける。ハブ記憶装置１１６は１あるいはそれ以上の記憶媒体（図８に示す）からなる。記憶媒体は、デジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）や、リムーバブルハードドライブ（ＲＨＤ）及びさらにここで説明されたようないかなる形式の高容量データ記憶装置でもよい。記憶媒体に圧縮情報を格納させる際、記憶媒体はシアターサブシステム１０４に物理的に運ばれ、特に、シアター記憶装置１３６に運ばれる。

代替的な実施形態では、圧縮された画像及び音声情報は、互いに独立した非接触のあるいは別個の方式でそれぞれ格納される。すなわち、画像情報あるいはプログラムに関連づけられるが、時間からは分離された音声プログラムを圧縮し、格納する手段が提供される。音声情報を同時に処理する必要性は本発明を用いる場合には無い。予め定められた識別子あるいは識別機構あるいは識別手法が、対応する音声及び画像プログラムを互いに、適切に関連づけるのに用いられる。これにより、１あるいはそれ以上の予め選択された音声プログラムを少なくとも１つの予め選択された画像プログラムに、希望通りに、プレゼンテーションの時に、あるいはプレゼンテーションイベントの間にリンクさせることができる。すなわち、最初は圧縮された画像情報には時間同期されていない一方で、圧縮された音声がプログラムのプレゼンテーションの際にリンクされ、同期される。

さらに、音声プログラムを画像プログラムと別個に保持することにより、各言語毎に画像プログラムを再生成することなく、複数の言語を音声プログラムから画像プログラムに同期させることが可能となる。さらに、分離された音声プログラムを保持することにより、複数の音声トラックを画像プログラムにインターリーブさせる必要無く複数の話者の状況をサポートすることができる。

画像プログラム及び音声プログラムに加えて、別個独立の販売促進プログラム、あるいはプロモプログラムがシステムに加えられてもよい。典型的には、販売促進データは呼び物のプログラムよりもより大きな周波数で変化する。分離されたプロモプログラムを用いることにより、新たな呼び物の歯画像プログラムを必要とすることなく販売促進データを更新させることができる。このプロモプログラムは、シアターで上演される広告（スライド、音声、画像など）のような情報と、予告編からなる。ＤＶＤやＲＨＤのような記憶媒体が高記憶容量であるため、数千もの広告用スライドや断片が格納され得る。工期億容量により、特定のスライド、広告あるいは予告編を特定のシアターでターゲットとする顧客に対して上演するカスタマイズを可能にする。

図２は、記憶装置１１６の圧縮情報及び物理的にシアターサブシステム１０４に運ばれた記憶媒体を示しているが、圧縮情報やその一部は、シアター格納装置１３６に無線あるいは有線の通信手法のいずれかを用いて送信されてもよいことは理解されるべきである。この通信手法は、衛星通信、既知の分岐線、インターネットアクセスノード、専用電話回線、あるいはＰＴＰファイバ光学式ネットワークを含む。

中央ハブ１０２の処理ブロックの携帯は図２乃至９に図示され、ここで説明される。ソース生成器１０８は図３に示される。図３に示すように、ソース生成器１０８は３５ｍｍ動画フィルムのようなフィルム画像ソース１５６をデジタル化し、そのデジタル版を磁気テープに格納する。ソース生成器１０８は、フィルムソース１５６を受信し、フィルムソース１５６からのデジタル画像を生成する高解像度（ＨＤ）“テレシネ”装置あるいは処理１６４からなる。テレシネ処理は、映画産業で周知であり、いくつかの商業的に利用可能なサービスや装置がこの処理を実行するために用いられ得る。しかしながら、好ましい実施形態では、当該技術で既知のＣＩＮＴＥＬあるいはPhilips BTSにより生成された機器で現在利用可能なように、高解像度テレシネ処理が用いられる。利用される機器の解像度及び具体的な選択は、サービスが設計される際に、コストや他の周知の要因に従って決定される。代替的な解像度は、ある衛星伝送のデータレートを減少させる要求を含み、ターゲットとなる聴衆、利用可能な投影機器、ロケーションにより用いられる。

オリジナルフィルム１５６が標準フォーマット３５ｍｍソースの場合、２４フレーム／秒のテレシネ処理を用いた画像で処理が実行される。テレシネ処理におけるデジタル化された出力は、高データレートの磁気テープレコーダを用いて格納されてもよいし、あるいは、より低いデータレートのテープレコーダ、あるいは他の既知の画像記憶システム及びメディアを用いて即時に圧縮され及び／又は暗号化されてもよい。

テレシネは画像のみを処理し、入力ソースの音声部分は画像とは別個に処理される。音声ソースがアナログフォーマットの場合、デジタル化のためにオーディオリーダ１７２に磁気テープ１６８で提供される。ある実施形態では、デジタル化された音声の１２に及ぶチャネルがマルチプレクサ１７６によりデジタル化された画像に結合される。多重化された信号は、高密度デジタルビデオテープレコーダ１８０や、同様の高容量デジタル記憶システムのような記憶媒体に画像プログラムとともに格納される。代替的には、上述したように、音声プログラミングが記憶され、画像プログラミングと別個に処理されてもよいが、投影聴衆席プレイバックシステムで、画像プログラムと適切に時間調整された結合を可能にするように含まれた時間同期情報とともに処理される。時間同期情報は画像プログラム、音声プログラムあるいは別個の制御プログラムに格納されてもよい。

中央ハブ１０２の一部として示されているが、ソース生成器１０８は中央ハブ１０２以外の設備に配置されてもよい。他の設備は、磁気あるいは光学的ソースからデジタル化された信号を生成するのに適してもよい。代替的には、ソース生成器１０８は、内蔵の磁気あるいは光学的記憶装置を有するデジタルカメラや、デジタルソースデータを直接生成する（コンピュータ生成されたグラフィクスや特別の効果のためのような）他の画像生成のデジタル手段から構成されてもよい。ソース生成器１０８はまた、光学スキャナや３５ｍｍ写真スライドやプリントに用いられる画像コンバータのような、静止画像デジタル化システムから構成されてもよい。従って、特殊効果や、画像プログラムの準備及びプレゼンテーションに関係する他の設備のような標準的なあるいは特殊なスタジオが、望ましいデジタルデータを生成してもよく、このデジタルデータはさらなる処理あるいは送信のためにハブ１０２に転送される。

コンプレッサ／エンクリプタ１１２のブロック図は図４に示される。ソース生成器１０８と同様に、コンプレッサ／エンクリプタ１１２は中央ハブ１０２の一部でもよいし、別個の設備に配置されてもいよい。例えば、コンプレッサ／エンクリプタ１１２はソース生成器１０８とともにフィルムやテレビ製作スタジオに配置されてもよい。また、画像、音声情報あるいはデータのいずれの圧縮工程も、可変レート処理として実行されてもよい。

コンプレッサ／エンクリプタ１１２はソース生成器１０８から提供されたデジタル信号を受信する。デジタル画像及び音声情報は、さらなる処理の前にフレームバッファ（不図示）に格納されてもよい。

デジタル画像信号は画像コンプレッサ１８４に送られる。好ましい実施形態では、画像コンプレッサ１８４は、前述の米国特許番号５，０２１，８９１、５，１０７，３４５及び５，４５２，１０４で説明されたＡＢＳＤＣＴ技術を用いてデジタル画像信号を処理する。

ＡＢＳＤＣＴ技術では、カラー入力信号は通常ルミネセンス、輝度、成分となるＹと、クロミナンス、カラー、成分となるＩ及びＱからなるＹＩＱフォーマットである。ＹＵＶやＲＧＢフォーマットのような他のフォーマットが用いられてもよい。色に対する目の低い空間感受性のため、ＡＢＳＤＣＴ技術は水平及び垂直方向のそれぞれの２つの要素によりカラー（Ｉ及びＱ）成分を副次サンプリングする。従って、４つのルミネセンス成分及び２つのクロミナンス成分が画像入力の各空間区分を示すのに用いられる。

ルミネセンス及びクロミナンス成分のそれぞれは、ブロックインターリーバに送られる。一般に、１６×１６ブロックはブロックインターリーバに提供され、ブロックインターリーバは、１６×１６ブロック内の画像サンプルにブロックを生成し、離散余弦変換（ＤＣＴ）分析のためのデータのサブブロックを合成するよう命令する。ＤＣＴオペレータは時間サンプリングされた信号を同一信号の周波数表示に変換する１つの方法である。周波数表示への変更により、量子化器が画像の周波数分配性質の利点を持つように設計されるように、ＤＣＴ技術は非常に高い圧縮レベルを可能にするように示される。好ましい実施形態では、１の１６×１６ＤＣＴは第１順序に適用され、４の８×８ＤＣＴは第２順序に適用され、１６の４×４ＤＣＴは第３順序に適用され、６４の２×２ＤＣＴは第４順序に適用される。

ＤＣＴオペレーションは画像ソースにおける空間的冗長性質を低減する。ＤＣＴが実行された後、画像信号エネルギーのほとんどは少数のＤＣ係数に集中する傾向がある。

１６×１６ブロック及び各サブブロックに対して、変換係数は分析され、ブロックあるいはサブブロックをエンコードするのに必要なビット数が決定される。そして、エンコードのための最小のビット数を必要とするブロックあるいはサブブロックの組合せが画像セグメントを示すのに選択される。例えば、２の８×８サブブロック、６の４×４サブブロック、８の２×２サブブロックが画像セグメントを示すのに選択され得る。

選択されたブロックあるいはサブブロックの組合せは、適切に順序通り配列される。ＤＣＴ係数値は、転送準備のため、既知の技術を用いた周波数重み付け、量子化及び（可変長コーディングのような）コーディングのような、しかしこれらに限定されないさらなる処理を受ける。圧縮された画像信号は少なくとも１つの画像エンクリプタ１８８に提供される。

デジタル音声信号は一般に音声コンプレッサ１９２に送られる。好ましい実施形態では、音声コンプレッサ１９２はマルチチャネル音声情報を標準的なデジタル音声圧縮アルゴリズムを用いて処理する。圧縮された音声信号は少なくとも１つの音声エンクリプタ１９６に送信される。代替的には、音声情報は転送され、解凍の際に用いられてもよいが、静止したデジタルのフォーマットである。

画像エンクリプタ１９２及び音声エンクリプタ１９６は圧縮された画像及び音声信号をそれぞれ多くの既知の暗号化技術のいずれかを用いて暗号化する。画像及び音声信号は同一あるいは異なる技術を用いて暗号化され得る。好ましい実施形態では、画像及び音声プログラミングの双方のリアルタイムデジタルシーケンススクランブルからなる暗号化技術が用いられる。

画像及び音声エンクリプタ１９２及び１９６では、時間可変電子鍵情報（典型的には毎秒数回変化する）を用いるスクランブラ／エンクリプタ回路によりプログラミングデータが処理される。スクランブルされたプログラム情報は、記憶され得て、あるいはプログラムデータあるいはデジタルデータをスクランブルするのに用いられる関連する電子鍵情報を有しないいずれの者にも解読可能とならない無線リンク中の大気中を通ってというように送信され得る。

暗号化は、デジタルシーケンススクランブルあるいは圧縮信号の直接暗号化を含む。用語“暗号化”及び“スクランブル”は相互変換可能に用いられ、秘密鍵の値の知識無くオリジナルデータシーケンスを復旧するのが非常に困難となるような、秘密デジタル値（“鍵”）を用いて生成されたシーケンスを用いた前記デジタルストリームをスクランブルし、カバーし、直接暗号化する多くの暗号技術のいずれかを用いた様々なソースのデジタルデータストリームを処理するいかなる手段をも意味するものと理解される。

各画像及び音声プログラムは、プレゼンテーション場あるいはシアター特定電子鍵情報により暗号化されて特定のプログラムを上演するように認められているシアターあるいはプレゼンテーション場に提供される特定の電子鍵情報を用いてもよい。条件アクセスマネージャ１２４あるいはＣＡＭはこの機能を取り扱う。格納された情報を解読する聴衆席により必要とされる暗号化プログラム鍵はプログラムのプレイバックに先立って認可されたシアターに送信され、あるいは運ばれる。格納されたプログラム情報は認可された上演期間が開始される数日前あるいは数週間前に送信されるかもしれず、また暗号化された画像あるいは音声プログラム鍵は認可されたプレイバック期間が開始する直前に送信されあるいは運ばれてもよい。暗号化プログラム鍵は低いデータレートリンクを用いて、あるいは磁気あるいは光学媒体ディスク、スマートカード、あるいは消去可能メモリ要素を有する他の装置のような運搬可能な記憶要素を用いて運ばれてもよい。暗号化されたプログラム鍵はまた、特定のシアター複合体あるいは聴衆席がプログラムを上演するのを認可されている時間期間を制御する方法で提供され得る。

暗号化プログラム鍵を受信した各シアターサブシステム１０４は、その聴衆席の特定オン鍵を用いたこの値で解読し、この解読されたプログラム鍵をメモリ装置や他の安全化メモリに格納する。

プログラムがプレイバックされるべきとき、好ましくは対称的アルゴリズムを用いて、シアターあるいは配置特定でプログラム特定の鍵情報が用いられ、これはプログラム情報をリアルタイムで直ちにデスクランブル／解読するため暗号化信号を準備するエンクリプタ１１２で用いられる。

戻って図４を参照すると、スクランブルに加えて、画像エンクリプタ１９２は本質的に通常デジタルである“透かし”を画像プログラミングに付加してもよい。これは、位置特定及び／又は時間特定ビジュアル識別子をプログラムシーケンス中に挿入することを含む。すなわち、必要に応じて不法コピーのソースをより効果的に追跡するため、透かしは認可された位置及びプレゼンテーション時間を示すように構成される。透かしは頻繁ではあるがプレイバック工程における擬似ランダムな時間に出現するようにプログラムされてもよく、見物客には見えない。透かしは、通常の伝送レートとして予め定義されたレートで解凍された画像あるいは音声情報のプレゼンテーションの間に知覚的に気付かれない。しかしながら、画像あるいは音声情報がより遅い“非リアルタイム”あるいは静止フレームプレイバックレートのような通常レートとは実質的に異なるレートで提供されるときに、透かしは検出可能である。プログラムの認可されていない複製が復旧されると、デジタル透かし情報は認可者により読み取り可能であり、その複製が生成されたシアターが判定され得る。このような透かし技術は音声プログラムを識別するのに適用され、用いられ得る。

圧縮され暗号化された画像及び音声信号は両方マルチプレクサ２００に提供される。マルチプレクサ２００では、画像及び音声情報は、画像及び音声のストリーム情報がシアターサブシステム１０４における時間調整方式でプレイバックされるのを可能にすべく、時間同期情報とともに互いに多重化される。多重化された信号はプログラムパケッタイザ２０４により処理され、プログラムパケッタイザ２０４はプログラムストリームを形成すべくデータをパケット化する。データをパケット化することにより、あるいは“データブロック”を形成することにより、プログラムストリームはシアターサブシステム１０４（図２）で解凍の際に解凍中のブロックの受信の誤りが監視され得る。シアターサブシステム１０４のシアターマネージャ１２８によりデータブロックの表記誤りを取得するための要求がなされてもよい。従って、誤りが存在すると、プログラムの小さな部分のみがプログラム全体に置換される必要がある。データの小さな部分の要求は、有線あるいは無線リンクで処理されてもよい。これにより、安定性や効率性が増大する。

本発明の代替的な実施形態では、プログラムの画像及び音声部分は分離され別個のプログラムとして取り扱われる。従って、画像及び音声信号を多重化するマルチプレクサ２００を用いる代わりに、画像信号は分離してパケット化される。この実施形態では、画像プログラムは音声プログラムを除いて運ばれ、逆もまたそうである。このように、画像及び音声プログラムはプレイバックのときのみ結合プログラムとして集合化される。これにより、ローカルな共同体の規格などに適合させるため、言語を変え、過去にリリースされた最新情報やプログラムの変更を提供するように、種々の理由で異なる音声プログラムが画像プログラムに組み合わされることが可能となる。画像プログラムに異なる音声マルチトラックプログラムを割り当てる柔軟なこの能力は、既に分配されたプログラムを変化させるコストを最小化し、映画産業で現在役に立つ多重文化市場を取り扱うのに非常に有用である。

コンプレッサ１８４及び１９２、エンクリプタ１８８及び１９６、マルチプレクサ２００、プログラムパケッタイザ２０４は、圧縮／暗号化モジュール（ＣＥＭ）コントローラ２０８、ここで説明される機能を実行するようにプログラムされたソフトウェア制御のプロセッサにより実装され得る。すなわち、それらは、ソフトウェアあるいはファームウェアプログラム制御の下で動作する様々なプログラマブル電子装置やコンピュータを含む一般化された機能のハードウェアとして構成され得る。代替的には、ＡＳＩＣや、１あるいはそれ以上の回路カードアセンブリを介してというように、何らかの他の技術を用いて実装され得る。すなわち、特殊なハードウェアとして構成され得る。

画像及び音声プログラムストリームはハブ記憶装置１１６に送られる。ＣＥＭコントローラ２０８はコンプレッサ／エンクリプタ１１２全体を第１に制御し監視する責任を負う。ＣＥＭコントローラ２０８は必要な機能を実行する一般利用ハードウェア装置やコンピュータをプログラミングすることにより、あるいは特殊なハードウェアを用いることにより実装され得る。ネットワーク制御は、ここで説明したように、ネットワークマネージャ１２０（図２）からハブ内部ネットワークを超えてＣＥＭコントローラ２０８に提供される。ＣＥＭコントローラ２０８は、既知のデジタルインタフェースを用いてコンプレッサ１８４及び１９２、エンクリプタ１８８及び１９６、マルチプレクサ２００及びパケッタイザ２０４と通信し、これら構成要素の動作を制御する。ＣＥＭコントローラ２０８はまた、記憶モジュール１１６、及びこれら装置間のデータ伝送を制御し監視する。

記憶装置１１６は好ましくは１あるいはそれ以上のＲＨＤ、ＤＶＤディスクあるいは他の高容量記憶媒体として構成され、一般にはシアターサブシステム１０４（図２）におけるシアター記憶装置１１６と同様の設計である。しかしながら、他の媒体が何らかの応用で用いられることは当業者には容易に認識されるであろう。記憶装置１１６は圧縮され暗号化された画像、音声及び制御データを圧縮段階の間にプログラムパケッタイザ２０４から受信する。記憶装置１１６の動作はＣＥＭコントローラ２０８により管理される。

さて、図５を参照すると、ネットワークマネージャ１２０が図示されている。ネットワークマネージャ１２０はハブ１０２を制御及び管理し、１あるいはそれ以上のシアターシステム１０４の構成要素の制御及び監視を含むデジタルシネマシステム１００全体も任意に含まれる。この制御は、ネットワークマネージャ１２０が伝送、プレイバック／ディスプレイ、セキュリティ、及びすべてのネットワーク管理機能の制御を含むシステムの全体的な動作を管理するように、この制御は中心に集められている。代替的には、プレゼンテーションあるいはシアターシステムにおおけるプロセッサがいくつかのシアターの機能を制御する配信管理システムが実装され得る。

ネットワークマネージャ１２０は少なくとも１つのネットワーク管理プロセッサ２１２からなる。このネットワーク管理プロセッサ２１２はデジタルシネマシステム１００の中央コントローラあるいは“頭脳”である。ネットワークマネージャ１２０は、一般には、標準的なプラットフォームのワークステーションや、同様のプログラマブルデータ処理ハードウェアに基づいている。ネットワーク管理プロセッサ２１２はハブ１０２のスケジュールと安全側面を管理する。ネットワークマネージャ１２０の制御の下、シアターサブシステム１０４にプログラミングを表示する時間の前に、プロセッサの制御情報あるいは最新情報がハブ１０２から送信されてもよい。ネットワーク管理プロセッサ２１２はまたシアターサブシステム１０４へのプロセッサの伝送あるいは移動レートを制御する。この伝送レートは、プロセッサの型式及び伝送チャネルあるいは経路の設計により固定あるいは変更し得る。例えば、特定のデータリンクのための伝送レートによってもよい。また、プログラミングデータの圧縮符号化のデータレートは異なるプログラムに対して変えてもよく、圧縮が様々な品質で提供される。

ネットワーク管理プロセッサ２１２はハブ内部ネットワークを超えてハブの他の構成要素とインタフェースし、典型的には標準的な分岐ネットワーク構造を用いて実装される。しかしながら、光学式リンクを含む他の既知のネットワーク設計や形式が用いられ得る。好ましい実施形態では、ネットワーク管理システム１１２のイーサネット（登録商標）ハブ２１６は、図６で参照されここで説明されたように、ハブ内部ネットワークをサポートする。

ネットワークマネージャ１２０はモデム２２０により構成されてもよく、これはインターネットやＰＳＴＮを介してシアターのネットワークに対するインタフェースを提供し、一般には１組のダイアルアップ電話モデム、ケーブルあるいは衛星モデム、ＩＳＤＮあるいはセルラリンクコントローラ、あるいは他の既知の手段からなる。モデム２２０はモデムサーバ機能を介してネットワーク管理プロセッサ２１２とインタフェースする。モデム２２０はシアターから中央ハブ１０２への戻りリンク通信経路の受信機として利用される。例えば、図７に図示したシアターマネージャ１２８は、シアターサブシステム１０４の解凍工程の品質を監視し、ネットワーク管理システム１２０に品質報告を提供する。戻り経路は、中央ハブ１０２からの誤りを持ったプログラムデータブロックの送信要求のためにシアターにより利用され得る。さらに、このリンクを用いてプログラムの特別なプレゼンテーション、プログラムデータの変更や更新が要求され得る。代替的な実施形態では、この戻り経路は衛星チャネルや他の低データレート通信方法を介して、あるいはインターネットを介して提供され得る。この場合、インタフェースのための他の既知の手段や装置が、適切に、モデム２２０の代わりに実装される。

ユーザインタフェース２２４はネットワークマネージャ１１２及び、従って、ハブ１０２全体及び／又はシアターサブシステム１０４を、ユーザが直接制御するのを可能にする。ユーザはハブ１０２のステータスを監視でき、ハブ１０２の様々なモジュールのタイミングを管理する。さらに、ユーザインタフェース２２４は、利用され得る記憶媒体の型式を含む記憶装置１１６の様々な形態の構成と、どのように、どこでプログラムが記憶媒体に格納されるのかを可能にする。ユーザインタフェース２２４は典型的にはモニタ及びキーボードインタフェースを有するパーソナルコンピュータである。

さて、図６を参照すると、ハブ内部ネットワーク２２８のブロック図が図示されている。ハブ内部ネットワーク２２８は中央ハブ１０２の通信の基幹部分である。ハブ内部ネットワーク２２８はＩＰプロトコルの組が動作するイーサネットローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）として内部に拡張されてもよい。従って、ハブ内部ネットワーク２２８はコンプレッサ／エンクリプタ１１２、記憶装置１１６、ネットワークマネージャ１２０、条件アクセスマネージャ１２４を物理的に相互に接続し、そして、任意に、サブシステム１０４のシアターマネージャ１２８をイーサネット２３２に相互接続する。また、ハブ内部ネットワーク２２８は、第１の構成要素の故障事象が生じた場合に利用可能とする要求を満たすため、冗長の、あるいはバックアップの要素を含んでもよい。局所的なあるいは遠隔の機能のうち、特定の機能を分割するのに適当とするため、望ましくは、中央ハブ１０２と外部コンピュータネットワークあるいは通信システムとを接続する外部インタフェースが提供されてもよい。

図２に示すように、シアターサブシステム１０４は、シアターマネージャ１２８により制御され、少なくとも１つ、一般には多数のシアターマネージャ１３２により構成される。例えば、単一用地に多くの聴衆席を有するシアター複合体として商業市場シアターが建設される場合もあり、シネプレックスあるいは多重シアターとしてしばしば参照される。この記憶され圧縮された情報は、単一のシアター複合体内の聴衆モジュール１３２の１あるいはそれ以上のものに転送されてもよい。

聴衆モジュール１３２はシアター記憶装置１３６、プレイバックモジュール１４０、デコーダ１４０、プロジェクタ１４８及びサウンドモジュール１５２からなる。動作では、シアター記憶装置１３６は記憶媒体上に圧縮情報を有する。図７には、様々な形態の記憶装置１３６が図示される。一般に、情報の一部はハブ１０２からシアターサブシステム１０４に送信され得ることも考えられるが、記憶媒体はハブ１０２からシアターサブシステム１０４に物理的に運ばれる。記憶媒体は、１あるいはそれ以上のＤＶＤディスク２３６（図７（ａ）及び（ｃ））、１あるいはそれ以上のリムーバブルハードドライブ２４０（図７（ｂ））、プレイバックモジュール内の内部ハードドライブ（ＩＨＤ）２４４（図７（ｄ））、複数のメモリ要素あるいはこれらいずれかの組合せからなるＪＢＯＤ（単なるドライブ群）モジュール２４８（図８）でもよい。

記憶媒体としてＤＶＤを用いる実施形態では、多数のＤＶＤディスク２３６が用いられ得る。この実施形態は図７（ａ）に示される。画像トラックが３０Ｍｂｐｓ程度の画像圧縮ビットレートで、音声及び制御情報が８Ｍｂｐｓ程度の圧縮ビットレートを有する平均的な２時間映画は、およそ４５ＧＢの記憶空間を必要とする。現在のＤＶＤ−ＲＯＭ記憶フォーマットは、４．５ＧＢ程度から１８ＧＢ程度である。９ＧＢ程度を越える記憶容量は、ディスクの第２面を読み出すために反転させなければならない両面ディスクである。従って、高記憶容量のＤＶＤ−ＲＯＭディスクが実装されても、２時間映画は十分な容量のために多数のＤＶＤ−ＲＯＭディスクを利用する必要がある。

先に述べた通り、音声情報から画像情報を分離するのが望ましい。この実施形態は図７（ｃ）に示される。画像プログラム２５２は音声プログラム２５６とは異なる別の記憶媒体に格納される。この記憶媒体はＤＶＤディスクやＲＨＤでもよい。音声プログラムを同時に処理するために本発明を用いる必要は無い。音声プログラムを画像プログラムとは分離して保持することにより、各言語毎に画像プログラムを再生成する必要無く、音声プログラムのうちの多数の言語を画像プログラムに同期させることができる。さらに、分離された音声プログラムを保持することにより、多重音声トラックを画像プログラムとともにインターリーブする必要なく多数の話者の構成のサポートが可能となる。

画像プログラム２５２及び音声プログラム２５６に加えて、別途販売促進プログラム２６０、あるいはプロモプログラムがシステムに追加されてもよい。単独のプロモプログラム２６０を用いることにより、新たな特徴の画像プログラム２５２を必要とすることなく販売促進データを更新させることができる。プロモプログラム２６０は広告、予告編、制御、及び／又はシアターサブシステム１０４の鍵情報から構成され得る。

記憶媒体としてのリムーバブルハードディスクを用いることにより、複製が容易になり、誤りレートが低くなる見込みなどのいくつかの利点が提供される。この実施形態は図７（ｂ）に示される。ハードディスク２４０の格納情報は標準的なパーソナルコンピュータ（ＰＣ）環境でディスクに情報を書き込むことにより容易に複製可能である。さらに、リムーバブルハードドライブの記憶容量が大きいため、リムーバブルハードドライブの必要な数はより少なくなる。他の記憶媒体に比較して、ハードドライブを利用することにより、ハンドリングエラーの可能性が低くなる。また、リムーバブルハードドライブは、運送中の雑な取扱や、ごみ、雑音や他の外的要因に曝されるなどの過酷な環境に遭遇した場合に、データを完全な状態で保持するのにより適当である。

図７（ｄ）に示される他の実施形態では、内部ハードディスク（ＩＨＤ）２４４及びモデム２６４が他の記憶媒体に加えて用いられる。モデム２６４を介したＩＨＤ２４４への情報の格納により、電話線、ＩＳＤＮ、ケーブルモデムやＤＳｌリンクのような現存の通信システムを介してシアターに直接情報を送ることが可能となる。例えば、広告及び予告編情報の最新情報は、電話線を介して送られ、ＩＨＤ２４４に格納される。販売促進プログラムディスクよりもむしろ、最新のスライドが任意にシアターに直接提供されてもよい。モデム２６４接続を介した広告及び予告編情報の最新版を送ることにより、付加的な販売促進プログラムディスクを複製し配布するのが回避されるように、大幅にコストの削減がなされる。

ＩＨＤ２４４のさらなる機能は、データ完全保護システムの機能である。ＩＨＤ２４４はプレイバックモジュールに送られる前に記憶媒体に格納された情報の完全性を検査する。データ完全保護システムは、データの各ブロック毎に電子署名を検査する。いずれかのＣＲＣブロックが検査工程で無くなった場合、あるいはデータブロックが見失われた場合、プレイバックモジュールはモデム接続を利用して、誤りのあるデータブロックの存在を要求する。この要求を受けると、要求されたデータブロックがＩＨＤ２４４に格納される。プレイバックモジュールがプログラムを上演している時、プレイバックモジュールはＩＨＤ２４４にアクセスし、要求されたデータブロックを適時上演する。効率性と、データレートを考えるために、相対的に少ない数のデータブロックにアクセスするのはより有用である。誤り検査システムが多くの数のデータブロックが崩壊しているのを発見した場合、誤りメッセージ表示器はユーザに、質問におけるデータ量が物理的なデータディスクの配布を保証できるか否かを判定させる。

ＩＨＤ２４４及びモデム２６４のユーザはまた、暗号鍵データの配布に有用である。暗号鍵データ及び他の制御情報は、データを物理的に送ること、あるいはモデム２６４を用いることのいずれかにより、条件アクセスマネージャ１２４からＩＨＤ２４４に分離した記憶媒体に送られる。今度は、動作ステータス、履歴、及び他の情報が条件アクセスマネージャ１２４に転送される。制御情報は中央ハブ１０２から送信されるが、またシアターサブシステム１０４はすべての送信された情報を受信することが可能であるが、シアターサブシステム１０４は特定のシアターモジュール１０４に向けた受信されたプログラミングのみを選択的に復調し格納する。

ＩＨＤ２４４に十分な能力が与えられ、あるいはＪＢＯＤモジュール３４８を用いることにより、画像プログラム、音声プログラム及び／又はプロモプログラムは記憶媒体からＩＨＤにアップロードされ得る。ＩＨＤ２４４を用いることにより、プレイバックモジュールは二重の特徴と多重プログラムスケジューリングをサポートする。さらに、与えられた特徴は、その特徴が各プレイバックモジュールのＩＨＤから上演されるように、多重プレイバックモジュールに対してプログラムをアップロードすることにより多重スクリーンに現れる。

図７（ｅ）に示した代替的な実施形態では、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）インタフェース２６８は図７（ｄ）に示されるモデムインタフェース２６４に置換され得る。上述したモデムインタフェース２６４に関する機能を達成することに加えて、ＬＡＮインタフェース２６８は１あるいはそれ以上のプレイバックモジュール及び／又はシアターマネージャ１２８と接続され得る。ユーザが各プレイバックモジュール、デコーダモジュール、あるいは画像及びサウンドモジュールのスケジューリング、制御、誤り監視のような機能を遠隔制御し監視できるように、ユーザインタフェース（不図示）はＬＡＮインタフェース２６８及び場又はシアターマネージャ１２８に接続される。さらに、ネットワークマネージャ１２０はＬＡＮインタフェース２６８に接続されてもよいと考えられる。ＬＡＮインタフェース２６８はまた、プレイバックモジュールの間でのプログラムの転送を可能にする。

記憶媒体及び１組の単一プレイのＤＶＤディスクプレーヤー２７６ａ、２７６ｂ、…２７６ｎとしての多重ＤＶＤディスク２７２ａ、２７２ｂ、…２７２ｎを用いた実施形態は図８に示される。シリアルモードで、予め定められたシーケンスで、各々のディスクの格納情報を再生することにより、単一プレイのＤＶＤディスクプレーヤー２７６ａ、２７６ｂ、…２７６ｎは上演される。格納情報は、図８に示されるＦＩＦＯＲＡＭバッファ２８４のようなバッファ２８４にスイッチ２８０を介して与えられる。デコーダ１４４、及び次にプロジェクタ１４８に情報の一部がオーバーロードしたりアンダーロードしないように、ＦＩＦＯ−ＲＡＭバッファ２８４は、十分な容量を有する。好ましい実施形態では、ＦＩＦＯ−ＲＡＭバッファ２８４は１００から２００ＭＢ程度の容量を有する。ＦＩＦＯ−ＲＡＭバッファ２８４を用いることは、ＤＶＤディスク２７２ａ、２７２ｂ、…２７２ｎがシリアルモードで読み出される時に特に重要である。ＤＶＤディスクがシリアルモードで読み出される時、あるディスクから他のディスクに切り替える時にいくらかの二次遅延が生じ得る。

格納されたデータはファイバチャネルインタフェース２８８を介してデコーダ１４４に与えられる。スイッチ２８０、バッファ２８４及びファイバチャネルインタフェースはプレイバックモジュールＣＰＵ２９２により制御される。

図９に示すように、単一プレイＤＶＤディスクプレーヤー２７６ａ、２７６ｂ、…２７６ｎはパラレルモードで再生されてもよい。パラレルモードでは、多数のＤＶＤディスクプレーヤー２７６ａ、２７６ｂ、…２７６ｎは圧縮された情報の異なる部分をプレイバックし、その部分は後にプレイバックモジュール１４０に再結合される。この圧縮された情報の部分は、ＤＶＤディスクプレーヤー２７６ａ、２７６ｂ、…２７６ｎからパラレル読み出し／デストライピング機構２９６に読み出される。この機構２９６は圧縮された情報の部分を正しく整列する。好ましい実施形態では、デストライピング機構２９６はプレイバックモジュール１４０によりアクセス可能なソフトウェアモジュールである。図９に示すように、デストライピング機構２９６はプレイバックモジュール１４０のＣＰＵ２９２によりアクセスされる。デストライピング機構２９６はＣＰＵ２９２内に常駐されてもよい。デストライピング機構２９６はまた、誤りの無いプレイバックを保証するための誤り検査機能を実行する。圧縮された情報の部分は、ディスクの一部が読み取りできなかったり、圧縮情報が崩壊していたりする場合のために余分な情報を有していてもよい。この場合、デストライピング機構２９６は余分な情報を用いていかなる崩壊情報をも再生成することができる。この余分な情報と整列情報は分離されたＤＶＤディスクに格納されて、圧縮情報２７２ａ、２７２ｂ、…２７２ｎの他のディスクに沿ってパラレルに読み出されてもよい。

図８及び９に示されるいずれかの実施形態に対する代替的な実施形態では、ＤＶＤディスクカートリッジは単一プレイのＤＶＤディスクの組に置換されてもよい。図１０に示すように、ＤＶＤディスクカートリッジ３００は既知のＣＤディスクカートリッジに対する動作と同様である。多数のディスクがＤＶＤディスクカートリッジ３００に挿入される。記憶装置１３６、プレイバックモジュール１４０あるいはＣＰＵ２９２に常駐するソフトウェア制御により、ディスクが適切にインストールされ、ディスクが適切な順序でアクセスされることが保証される。多数のディスクは単一のＤＶＤプレーヤーに供給される。図８に示すようなスイッチ機構３０４は、いずれのＤＶＤディスクをＤＶＤプレーヤーに挿入するのかを制御する。ＤＶＤディスクのカートリッジの実施形態では、シリアルあるいはパラレルのプレイバックのいずれも実行可能である。

図１１は、１あるいはそれ以上のリムーバブルハードドライブ（ＲＨＤ）３０８を用いた聴衆モジュール１３２の動作を示す。速度、容量及び利便性の理由から、１よりも多いＲＨＤ３０８を用いるのが望ましい。データをシーケンシャルに読み出す際、最近のコマンド履歴に基づき次の読み出しコマンドを予想する“予備フェッチ”の特徴を有するＲＨＤもある。この予備フェッチの特徴は、シーケンシャルな情報をディスクから読み出すのに必要な時間を低減するのに有用である。しかしながら、シーケンシャルでない情報をディスクから読み出すのに必要な時間は、ＲＨＤが予期しないコマンドを受信した場合には増加する。この場合、ＲＨＤの予備フェッチの特徴はＲＨＤのランダムアクセスメモリを一杯にしてしまい、従って要求される情報にアクセスするより多くの時間が必要となる。従って、１つより多いＲＨＤを有することは、画像プログラムのようなシーケンシャルなデータストリームがより高速に読み出されるのに有用である。さらに、音声プログラム、予告編、制御情報あるいは広告のような分離されたＲＨＤの第２組の情報にアクセスすることは、単一のＲＨＤにより時間を消費してこのような情報にアクセスするのに対して有利である。

従って、圧縮された情報は１あるいはそれ以上のＲＨＤからバッファ２８４に読み出される。プレイバックモジュール１４０中のＦＩＦＯ−ＲＡＭバッファ２８４は予め定められたレートで記憶装置１３６から圧縮情報の一部を受信する。このＦＩＦＯ−ＲＡＭバッファ２８４は、デコーダ１４４、及び次にプロジェクタ１４８に情報がオーバーロードあるいはアンダーロードされないように十分な容量を有する。好ましい実施形態では、ＦＩＦＯ−ＲＡＭバッファ２８４は１００から２００ＭＢ程度の容量を有する。ＦＩＦＯ−ＲＡＭバッファ２８４を利用することは、あるドライブから他のドライブに切り替える時のいくらかの二次遅延がある場合に特に重要である。

圧縮された情報の一部は、ＦＩＦＯ−ＲＡＭバッファからネットワークインタフェース２８８に出力される。ネットワークインタフェース２８８は圧縮された情報をデコーダ１４４に提供する。好ましい実施形態では、ネットワークインタフェース２８８はファイバチャネル調停ループ（ＦＣ−ＡＬ）インタフェースである。

特に図示しない代替的な実施形態では、シアターマネージャ１２８により制御されるスイッチネットワークはプレイバックモジュール１４０から出力データを受信し、このデータを所定のデコーダ１４４に向ける。スイッチネットワークを用いることにより、いずれかの所定のプレイバックモジュール１４０のプログラムをいずれかの所定のデコーダ１４４に転送することが可能となる。

プログラムが眺められる時、記憶装置１３６からプログラム情報が引き出され、シアターマネージャ１２８を介して聴衆モジュール１３２に転送される。デコーダ１４４は記憶装置１３６から受信したデータを、認可されたシアターのみに提供される秘密鍵情報を用いて解読し、その格納情報をソース生成器１０８で用いられる圧縮アルゴリズムとは逆の解凍アルゴリズムを用いて解凍する。デコーダ１４４は解凍された画像情報を、プロジェクションシステム（アナログフォーマットでもデジタルフォーマットでもいずれでもよい）により用いられる標準的なビデオフォーマットに変換され、その画像は電子プロジェクタ１４８を介して表示される。音声情報はまた、解凍され、画像プログラムとともにプレイバックされるために、聴衆のサウンドシステム１５２に提供される。

また、デコーダ１４４のブロック図は図１１に示される。デコーダ１４４は圧縮され／暗号化されたプログラムを処理し、視覚的にスクリーンあるいは表面に投影され、サウンドシステム１５２を用いて可聴となるように提供される。デコーダ１４４はそのコントローラ３１２により、あるいはシアターマネージャ１２８を介して制御され、少なくとも１つのデパケッタイザ３１６、コントローラ、あるいはＣＰＵ３１２、バッファ３１４、画像デクリプタ／デコンプレッサ３２０及び音声デクリプタ／デコンプレッサ３２４からなる。このバッファはデパケッタイザ３１６に対する情報を一時的に格納してもよい。すべての構成要素は１あるいはそれ以上の回路カードアセンブリで実装され得る。回路カードアセンブリはプロジェクタ１４８上にあるいは隣接して実装する自己自制の封入物に据え付けられてもよい。付加的には、ユニット特定の暗号鍵情報の転送及び格納のためのコントローラ３１２及び／又は画像デクリプタ／デコンプレッサ３２０にインタフェースする暗号スマートカード３２８が用いられてもよい。

デパケッタイザ３１６はプレイバックモジュール１４０、ＣＰＵ３１２及び／又はシアターマネージャ１２８から届いた個々の制御、画像及び音声パケットを識別し、分離する。制御パケットは、シアターマネージャ１２８に送られてもよい一方、画像及び音声パケットは画像及び音声解読／解凍システム３２０及び３２４にそれぞれ送られる。読み出し及び書込み動作はバーストを生じさせる傾向にある。従って、デパケッタイザ３１６から投影機器に直接円滑にストリームを行うのに大きなバッファ３１４が用いられる。

シアターマネージャ１２８は、シアターサブシステム１０４の安全性を構築及び管理し、シアターサブシステム１０４を操作し監視する。これは、プロジェクタ１４８及びサウンドモジュール１５２とともに、外部インタフェース、画像及び音声解読／解凍モジュール３２０及び３２４を有する。聴衆モジュール１３２ハウジングあるいはシャーシの外側の制御パネルのようなプレイバックモジュール１４０、ＣＰＵ３１２、シアター管理システム１２８、遠隔制御ポートあるいは局所制御入力から制御情報が来る。デコーダＣＰＵ３１２はまた、各聴衆モジュール１３２に割り当てられた電子鍵を管理してもよい。聴衆モジュール１３２に割り当てられた、予め選択された電子暗号鍵は、解凍工程の前に画像及び音声情報を解読する画像及び音声データが埋め込まれた電子暗号鍵情報とともに利用される。好ましい実施形態では、基本機能あるいは制御要素として、デコーダＣＰＵ３１２は各聴衆モジュール１３２のソフトウェアに埋め込まれて動作する標準的なマイクロプロセッサを用いる。

加えて、デコーダコントローラ３１２は好ましくは各聴衆席で起こったプレゼンテーション履歴を維持するため、シアターマネージャ１２８と協働しある情報を通信するように構成される。このプレゼンテーション履歴に関する情報は、戻りリンクを用いた、あるいは予め選択された時間に運送可能な媒体を介したハブ１０２への転送に利用可能である。

画像デクリプタ／デコンプレッサ３２０はデパケッタイザ３１６から画像データストリームを取り、解読を実行し、スクリーンへのプレゼンテーションのオリジナル画像を再収集する。この動作の出力は一般に標準的なアナログＲＧＢ信号をデジタルシネマプロジェクタ１４８に提供する。典型的には、解読及び解凍はリアルタイムで実行され、プログラミングデータのリアルタイムのプレイバックを可能とする。

画像デクリプタ／デコンプレッサは画像データストリームを解読及び解凍し、ハブ１０２の画像コンプレッサ１８４及び画像エンクリプタ１８８により実行される動作を逆転させる。各聴衆モジュール１３２は、他の聴衆モジュール１３２からの異なるプログラムを処理し表示してもよいし、１あるいはそれ以上の聴衆モジュール１３２は同一プログラムを同時に処理し表示してもよい。任意選択的には、同一プログラムを多数のプロジェクタに表示させてもよいし、多数のプロジェクタには互いに関連のある時間に表示される。

解読工程は、画像情報を解読するために、データストリームに埋め込まれた電子鍵と関連して、予め提供されたユニット特定の及びプログラム特定の電子暗号鍵情報を用いる。（解読工程は図４を参照して先に述べた）。各シアターサブシステム１０４は各聴衆モジュール１３２で上演されるように認可されたすべてのプログラムの必要な暗号鍵情報が提供される。

多重層の暗号鍵マネージャは、特定のプログラムの表示を特定のプレゼンテーションシステムで認可するのに用いられる。多重層鍵マネージャは典型的には各認定されたシアターマネージャ１２８、特定の画像及び／又は音声プログラム、及び／又は画像及び／又は音声プログラム内の時間可変暗号鍵シーケンスに対して特定の電子鍵値を用いる。“聴衆を特定する”電子鍵、典型的には５６ビットあるいはそれよりも長い電子鍵は、各聴衆モジュール１３２にプログラムされる。

このプログラミングは、用いられる鍵情報を転送し提示するいくつかの技術を用いて実行される。例えば、上述した戻りリンクは条件アクセスマネージャ１２４からの暗号情報を転送するリンクを介して用いられてもよい。代替的には、スマートカード３２８、事前プログラムされたフラッシュメモリカード及び他の既知のポータブル記憶装置のようなスマートカード技術が用いられてもよい。

例えば、スマートカード３２８は、カードにロードされたこの値がスマートカードメモリから読み出し出来ないように設計されてもよい。物理的及び電子的セキュリティ手法がこの鍵情報が改ざんされるのを防止し、企図された改ざんあるいは傷つける行為を検出するのに用いられる。この鍵は、改ざんの意図が検出された事象で消去され得るように格納される。スマートカード回路は典型的にはデータ暗号化標準（ＤＥＳ）である暗号化アルゴリズムのソフトウェアの実行を含むマイクロプロセッサコアを有する。このスマートカードはそれに提供される値を入力し、カード上のＤＥＳアルゴリズム及び予め格納されたアルゴリズム特定鍵及を用いてこれら値を暗号化（あるいは解読）し、その結果を出力することができる。代替的には、スマートカード３２８は画像及び音声解読工程により用いられるこの鍵情報の処理を実行するシアターサブシステム１０４内の回路に暗号化された電子鍵情報を単に転送するのに用いられ得る。

画像プログラムデータストリームは、中央ハブコンプレッサ／エンクリプタ１１２で用いられる画像圧縮と対称的な逆ＡＢＳＤＣＴアルゴリズムあるいは他の画像解凍処理を用いたダイナミック画像解凍を経る。画像圧縮がＡＢＳＤＣＴアルゴリズムに基づく場合、解凍工程は可変長デコード、逆周波数重み付け、逆微分４進木変換、ＩＤＣＴ及びＤＣＴブロック結合デインターリーブを含む。解凍に用いられるこの工程の要素は、ＡＳＩＣあるいは１あるいはそれ以上の回路カードアセンブリのようなこの機能のために構成された専用の特殊ハードウェアで実装されてもよい。代替的には、特殊機能ソフトウェアあるいはファームウェアプログラミングの制御の下で動作する様々なデジタル信号プロセッサやプログラマブル電子装置あるいはコンピュータを含む標準的な要素や一般化されたハードウェアとしてこの解凍処理の要素が実装されてもよい。高画像データレートのサポートと対応した画像情報を処理するために多数のＡＳＩＣが実装されてもよい。

この解凍された画像データはデジタル対アナログ変換を経て、アナログ信号はプロジェクタ１４８に出力される。代替的には、デジタル対アナログ処理の必要を無くするプロジェクタ１４８に解凍されたデジタル画像データを伝えるのにデジタルインタフェースが用いられ得る。

音声デクリプタ／デコンプレッサ３２４はデパケッタイザ３１６から音声データストリームを取得し、解読を行い、シアターの聴衆あるいは音声サウンドシステム１５２でのプレゼンテーションのためのオリジナル音声を再収集する。この動作出力はサウンドシステム１５２に標準線路レベルの音声信号を提供する。

この画像デクリプタ／デコンプレッサ３２０と同様に、音声デクリプタ／デコンプレッサ３２４はハブ１０２の音声コンプレッサ１９２及び音声エンクリプタ１９６により実行される動作を逆転させる。データストリームに埋め込まれた電子鍵に関連して暗号スマートカード３２８からの電子鍵を用いることにより、デクリプタ３２４は音声情報を解読する。解読された音声データは次に解凍される。

音声の解凍は、音声圧縮で中央ハブ１０２で用いられたのと対称的なアルゴリズムで実行される。多重音声チャネルが、もしあれば、解凍される。音声チャネルの数は特定の聴衆席、あるいはプレゼンテーションシステムにおける多重ホニックサウンドシステム設計による。多重言語音声トラック及び視覚障害の聴衆のための音声キューのような目的のための強化された音声プログラミングのため、中央ハブ１０２から付加的な音声チャネルが送信されてもよい。このシステムは、マルチメディアの特殊効果のトラック、サブタイトル、聴覚障害の聴衆のための特殊なビジュアルキュートラックのような目的のための画像プログラムと同期した付加的なデータトラックを提供してもよい。

先に述べたように、音声及びデータトラックは画像プログラムに時間同期されてもよいし、直接時間同期を除いた非同期で提供されてもよい。画像プログラムは単一フレーム（例えば静止画像）、単一フレーム静止画像のシーケンス、あるいは短いあるいは長い時間期間の動画像シーケンスから構成されてもよい。

必要であれば、音声チャネルは音声を適切な画像フレームに同期させるのに必要な遅延を挿入する音声遅延素子に提供される。各チャネルは、デジタル対アナログ変化を経て、“線路レベル”として知られる出力をサウンドシステム１５２に提供する。すなわち、適切なアナログレベルあるいはフォーマット信号はデジタルデータから生成され、適切なサウンドシステムを駆動する。線路レベル音声出力は、典型的にはほとんどのシアターサウンドシステムで見られる標準的なＸＬＲあるいはＡＥＳ／ＥＢＵコネクタを用いる。

プロジェクタ１４８はスクリーン上にプログラムを電子的に上演する。高品質のプロジェクタは、光学あるいは画像情報を処理する液晶光弁（ＬＣＬＶ）手法のような高度の技術に基づく。プロジェクタ１４８は、典型的には標準赤−緑−青（ＲＧＢ）ビデオ信号フォーマットの画像デクリプタ／デコンプレッサ３２０からの画像信号を受信する。プロジェクタ１４８の制御及び監視のための情報転送は、典型的にはコントローラ３１２からのデジタルシリアルインタフェースを超えて提供される。

図１１に戻って参照すると、デコーダシャーシ１４４はファイバチャネルインタフェース２８８、デパケッタイザ３１６、デコーダコントローラあるいはＣＰＵ３１２、画像デクリプタ／デコンプレッサ３２０、音声デクリプタ／デコンプレッサ３２４及び暗号スマートカード３２８を有する。デコーダシャーシ１４４は暗号スマートカード３２８インタフェース、内部電力供給及び／又は制御、冷却ファン（必要であれば）、局所制御パネル及び外部インタフェースをも収容する、安全な自己自制のシャーシである。局所制御パネルは、埋め込みＬＥＤ表示器を有するメンブレンスイッチフラットパネルのような様々な既知の入力装置のいずれを用いてもよい。典型的には、局所制御パネルはサービスやメンテナンスのためにシャーシ内部に入り込むことを可能にするヒンジ接続ドアの一部を用い、あるいは構成する。このドアは、認可されていないシステムへの進入、盗み、自己改ざんを防止する安全ロックを有する。取り付けの間、暗号鍵情報（聴衆特定鍵）を有するスマートカード３２８は、ロックされたフロントパネルの背面に固定されたデコーダシャーシ１４４内部に取り付けられる。暗号スマートカードスロットは、固定フロントパネル内部のみにアクセス可能である。画像デクリプタ／デコンプレッサ３２０からプロジェクタ１４８へのＲＧＢ信号出力は、ＲＧＢ信号がデコーダシャーシ１４４がプロジェクタハウジングに実装されている間にアクセスされ得ないように、デコーダシャーシ１４４内部にしっかりと接続される。プロジェクタ１４８に正しく取り付けられていない間のデコーダ１４４の動作を防止するため、セキュリティ内部ロックが用いられてもよい。

サウンドシステム１５２は、シアターの聴衆のプログラムの音声部分を提供する。好ましい実施形態では、サウンドシステム１５２は、音声デクリプタ／デコンプレッサからデジタルあるいはアナログフォーマットのいずれのフォーマットをも有する標準フォーマット音声信号を１２チャネルにも及んで受信する。

他の実施形態では、プレイバックモジュール１４０及びデコンプレッサ１４４は単一のプレイバックデコンプレッサユニット３３２に統合される。プレイバックモジュール１４０とデコンプレッサモジュール１４８を組み合わせることにより、単一のＣＰＵ（２９２あるいは３１２）のみがプレイバックモジュール１４０及びデコンプレッサ１４４の双方の機能を支持する必要がある点で、コスト及びアクセス時間を節約することとなる。プレイバックモジュール１４０及びデコンプレッサ１４４を組み合わせることは、ファイバチャネルインタフェース２８８の使用を必要とするものではない。

多数の見物場所が望まれる場合、いずれかの記憶装置１３６の情報は単一画像プログラムの圧縮情報を異なる聴衆席に予め選択されたプログラマブルオフセットあるいは遅延を互いに関連した時間で伝送されるように構成される。これら予め選択されたプログラマブルオフセットは、単一の画像プログラムが選択された多数の聴衆席に実質的に同時に提供されるべきときに、実質的にゼロあるいは非常に小さい値とされる。他の時間では、これらオフセットは、非常に柔軟なプレゼンテーションのスケジュールを提供するため、記憶装置の構成や容量により、２，３分から数時間までのいずれの時間にも設定可能である。これにより、シアター複合体が最初の上映フィルムのようなプレゼンテーションイベントの市場の要求をより良く対処することができる。

図１３は本発明の他の実施形態を示す。ユーザインタフェース３４４は、プロジェクタ１４８及び音声システム１５２とともにデコンプレッサ１４４を直接制御することを可能にする。ＪＢＯＤ（単なるドライブ群）３４８は指定された聴衆席のスケジュールされたプレイバック時間の間に暗号化／圧縮されたエンコード情報を記憶するハードディスクドライブのバンクのような、磁気記憶媒体からなる。ＪＢＯＤ３４８は各シアターの格納の要求を効率的にサポートするのを測定可能に設計されている。さらに、各ＪＢＯＤ３４８は記憶ユニットが故障する事象において格納されたプログラミング情報の損失を防止する内蔵の余剰物を有する。各ＪＢＯＤ３４８は、例えば、各シアターシステムにおける変化する記憶の要求を受け入れる発展性のあるラック取り付けシステムでもよい。このＪＢＯＤ３４８を用いることにより、シアターマネージャ１２８はプログラムの上演をシアター複合体の様々なスクリーンにダイナミックにルーティングし、事前呼び物のプログラミングをスケジュールすることができる。これは、変化するニーズや市場の要求に早く応答するのに有用な高度に柔軟な方式で達成される。

好ましい実施形態では、各ＪＢＯＤ３４８はその聴衆席の場のためのプログラムを格納する必要と同等に格納する容量をもって設計される。従って、１つよりも多い呼び物が、同一の非に同一のスクリーンで（二重の呼び物）上演されてもよい。また、未だ現在“上演が認可された”プログラムを格納する一方で、上演認可日時に先立って将来のプログラムが格納されるように適切な格納が提供される。この利用可能な記憶容量により、将来上演が認可されるべきプログラムが、プレイバックに対する認可の数時間、数日あるいは数週間前に転送され、このようなプログラムをプレイバックの能力に影響を与えることなく表示し、現在認可されているプログラムを表示することができる。デジタルデータ記憶容量の観点から推定すると、１聴衆席当たり１２０ギガバイト程度の記憶容量がこのような配置型式で用いられる。この容量により、近い将来低減させる要求を可能にするために変化するかもしれない現在の圧縮及び画像技術の利用を可能にするであろう。

ディスク記憶空間は、ＪＢＯＤ３４８にロードされた各プログラムにダイナミックに割り当てられる。短く、及び長いプログラムは典型的には２時間程度の公称長に平均化されるため、この概念は多数のスクリーンを有するより大きなシアターではたらく。単一スクリーンのシアターの指針として、記憶容量は最も長いプログラムを格納するのに十分であるべきである。

また、ＪＢＯＤ３４８は受信情報がアレイを超えてストライプされ、ＲＡＭバッファ３４９に一時的に格納される“ストライピング”モードで動作するように構成され、あるいは構成可能である。すなわち、格納されるべき受信データは、格納中に異なるドライブに部分的に向けられる。入力データの一部は、次の一部が次のドライブなどに転送される間に１のドライブに転送される。ドライブがデータを書込み可能な十分な潜在時間の後、所定のドライブは再度入力データを受信するようにスケジュールされる。従って、受信データはより小さな要素あるいは区分に分離され、その各々は分離されたドライブの各ドライブで可能な最大（あるいは高い）レートで格納され、ドライブ入力チャネルで入力バッファリングやメモリ格納が利用可能だという長所を有する。これにより、より遅い転送レートの装置が本質的にデータを並列に引き出し、従って、非常に高い転送レートを達成することが可能になる。この型式の格納はまた、誤り保護の冗長性を提供する。

ドライブ、あるいは他の記憶装置への格納は、検索の際にプログラムが再構成されるのを可能にするパリティ情報を用いる。すなわち、検索あるいはプレゼンテーションの時にプログラムの一部を合わせてリンクさせる手段が提供される。

好ましい実施形態では、各ＪＢＯＤ３４８は、アレイ内のディスクドライブが故障した場合のすべてのデータファイルを修復する安価な装置の冗長アレイ（ＲＡＩＤ）アレイ設計に基づく。ＪＢＯＤ３４８はステータス及び警告表示を提供し、トラブルシューティングや故障隔離を援助する。遠隔ステータス、制御及び診断額はこの型式の設計に利用されてもよい。

シアターマネージャ１２８は図１２に示される。シアターマネージャ１２８は操作制御及び全体のプレゼンテーションあるいはシアターサブシステム１０４の監視、あるいはシアター複合体内の１あるいはそれ以上の聴衆モジュール１３２を提供する。また、シアターマネージャ１２８は、認可された時間中に聴衆システムでのプレゼンテーションのためにスケジュールされた１あるいはそれ以上の受信された個々の画像及び音声プログラムから、プログラムの組を生成するプログラム制御手段あるいは機構を用いてもよい。

シアターマネージャ１２８はシアターマネージャプログラム３３６からなり、中央ハブ１０２にメッセージを送り戻すための戻りリンクとインタフェースさせる少なくとも１つのモデム３４０あるいは他の装置を任意に含んでいてもよい。シアターマネージャ１２８は、シアター複合体の管理者のオフィス、チケットブースあるいはシアターを操作するための他のいかなる適切な位置にも常駐され得るモニターのようなビジュアル表示要素とキーボードのようなユーザインタフェースを有していてもよい。

シアターマネージャプロセッサ３３６は、一般には標準的な商業あるいはビジネスの部類のコンピュータである。図２とともに図１２を参照すると、シアターマネージャプロセッサ３３６はネットワークマネージャ１２０及び条件アクセスマネージャ１２４と通信する。好ましい実施形態では、モデム３４０は中央ハブ１０２と通信するのに用いられる。モデム３４０はプロセッサに常駐され、あるいは接続された標準的な電話線モデムであり、標準的な２線電話線と接続し、中央ハブ１０２と通信し戻す。代替的な実施形態では、シアターマネージャプロセッサ３３６及び中央ハブ１０２との間の通信はインターネット、私的あるいは公共データネットワーク、無線、あるいは衛星通信システムのような他の低データレート通信手法を用いて送られてもよい。これらの代替としては、モデム３４０は適切なインタフェース構造を提供するように構成される。

図２を参照し返すと、シアターマネージャ１２８は各聴衆モジュール１３２が各記憶装置１３６と通信するのを可能にする。シアター管理モジュールインタフェースは、シアターマネージャインタフェース１２６を用いてシアター記憶装置１３６から高データレートで情報バーストが転送され、聴衆モジュール１３２の他の要素により低レートで処理されるように、バッファメモリを有していてもよい。

シアターマネージャ１２８とネットワークマネージャ１２０及び／又は条件アクセスマネージャ１２４との間で通信される情報は、逆修正可能なビットエラー、モニター及び制御情報、操作報告及び警告、及び暗号鍵情報を表すシアターサブシステム１０４により受信される情報の一部の再送信の要求を含む。通信されるメッセージは、盗聴型のセキュリティ及び／又は検証及び認証を提供するため暗号化されて保護されてもよい。

シアターマネージャ１２８はプレイバック／表示、セキュリティ、及びネットワーク管理機能を含むプレゼンテーションシステムの完全自動操作を提供するように構成される。シアターマネージャ１２８はまた、チケット予約及び販売、譲与操作、及び環境制御のような周辺シアター機能の制御を提供してもよい。代替的には、シアターの操作のいつくかの制御を補間するため、マニュアルによる介在が用いられてもよい。シアターマネージャ１２８はまた、シアター複合体の機能を制御あるいは調整する現存の何らかの制御自動システムとインタフェースしてもよい。既知の通り、利用されるべきこのシステムは、利用可能な技術及び特定のシアターの要望によるであろう。

シアターマネージャ１２８あるいはネットワークマネージャ１２０のいずれかの制御を通じて、この発明は一般的に多数の表示プロジェクタで同時のプレイバック及び記録されているプログラミングの表示をサポートする。さらに、シアターマネージャ１２８あるいはネットワークマネージャ１２０の制御の下、シアターサブシステム１０４がプログラミングを一度だけ受信することを必要としていても、多数のプレイバックの回数毎にプログラムの認証がしばしば行われる。セキュリティ管理は、各プログラムで可能な時間期間及び／又はプレイバック回数を制御可能である。

ネットワーク管理モジュール１１２によるシアターマネージャ１２８の自動制御を通じて、プログラムを自動的に格納し、提供するための手段が提供される。加えて、制御要素を用いて中央設備から離れた位置からのある予め選択されたネットワーク操作を制御する機能がある。例えば、テレビあるいは映画スタジオは、スタジオオフィスのような中央の位置からのフィルムあるいは他のプレゼンテーションの分配を自動化及び制御し、市場の要求が迅速に変化するのを説明するプレゼンテーションの変化と、プレゼンテーションや当該技術で理解される他の理由に対する反応をほぼ即時に作り出す。

図２を参照し返すと、シアターサブシステム１０４はシアターインタフェースネットワーク１２６を用いて聴衆モジュール１３２に接続されてもよい。シアターインタフェースネットワーク１２６はシアターサブシステム１０４でプログラミングの局所的なルーティングを提供するローカルエリアネットワーク（電気的あるいは光学的）からなる。このプログラムは各記憶装置１３６に格納され、シアターインタフェースネットワーク１２６を通じてシアターサブシステム１０４の１あるいはそれ以上の聴衆システム１３２へルーティングされる。シアターインタフェースネットワーク１２６はアービトレーションループ、切り替えられ、ハブ指向のネットワークのような適正なデータ転送レート、接続性、及び安定性を示すいかに多くの標準的ローカルエリアネットワーク構造を用いて実装されてもよい。

さらに図２を参照すると、各記憶装置１３６はプレイバック及び表示することが認可されたプログラミングデータの局所的な格納を提供する。ある実施形態では、格納システムは各シアターシステムに集中構成される。シアター格納装置１３６は、シアターサブシステム１０４が１あるいはそれ以上の聴衆席でプレゼンテーションイベントを生成するのを可能にし、いくつかの聴衆席において一度に共有されてもよい。

容量により、シアター格納装置１３６はいくつかのプログラムを一度に格納してもよい。シアター格納装置１３６は、いずれの認可されたプレゼンテーションシステム（すなわちプロジェクタ）でもいずれのプログラムもプレイバックされ、提供されるように、ローカルエリアネットワークを用いて接続されてもよい。また、同じプログラムが同時に２あるいはそれ以上のプレゼンテーションシステムでプレイバックされてもよい。

従って、画像及び／又は音声情報をエンコードし、圧縮し、暗号化し、格納する装置及び方法が提供される。この装置及び方法は、数ある特徴及び利点の中で、呼び物となる映画及び広告の柔軟なスケジューリング、音声及び画像信号の統合、及び安全処理の容易な実装を可能にする。

好ましい実施形態の前述した説明は、当該技術において長けた者に本発明を作製し、利用することができるように提供される。これら実施形態の様々な改良は、当該技術で長けたその者たちにすぐに明らかにされるであろう。また、ここで定義される一般的な原理は発明能力を用いることなく他の実施形態に適用され得る。従って、ここで示された実施形態に本発明は限定されることを意図するものではなく、その原理及びここで開示された新規な特徴に従ってより広い視野に合致されるべきである。

本発明の特徴、目的及び利点は、参照符号が対応する図面と結合して解釈されると、以下に示す詳細な説明からより明らかになるであろう。

従来の映画分配システムのブロック図。 本発明のデジタルシネマシステムの実施形態の高レベルのブロック図。 映画ソース生成器のブロック図。 コンプレッサ／エンクリプタのブロック図。 ネットワークマネージャのブロック図。 ハブ内部ネットワーク及び中央ハブ余剰部分を図示したブロック図。 記憶装置のブロック図。 シリアルな多数のディスクプレーヤ及びプレイバックプレーヤを用いた記憶装置のブロック図。 並列な多数のディスクプレーヤ及びプレイバックプレーヤを用いた記憶装置のブロック図。 ディスクカートリッジ及びプレイバックプレーヤを用いた記憶装置のブロック図。 記憶装置としてリムーバブルハードドライブを用いたシアターサブシステムのブロック図。 シアターマネージャのブロック図。 記憶装置としてＪＢＯＤを用いたシアターサブシステムのブロック図。

Claims (93)

1. 少なくとも画像情報を示す信号をエンコードし記憶媒体に格納する装置であって、
   前記信号をデジタル化された画像情報に変換するソース生成器と、
   前記デジタル化された画像情報を前記ソース生成器から受信し、前記デジタル化された画像情報を圧縮するコンプレッサと、
   前記コンプレッサから前記圧縮されデジタル化された画像情報を受信し、前記圧縮されデジタル化された画像情報を暗号化するエンクリプタと、
   前記コンプレッサから前記暗号化され、圧縮されデジタル化された画像情報を受信し、前記暗号化され、圧縮されデジタル化された画像情報を前記記憶媒体に格納する記憶装置
   とを具備する装置。
2. 前記装置はさらに音声情報を示す信号をエンコードしかつ記憶し、
   前記ソース生成器は前記音声情報をデジタル化された音声情報に変換し、
   前記コンプレッサは、前記デジタル化された音声情報を前記ソース生成器から受信し、前記デジタル化された音声情報を圧縮し、
   前記エンクリプタは前記圧縮され、デジタル化された音声情報を前記コンプレッサから受信し、前記圧縮されデジタル化された音声情報を暗号化し、
   前記記憶装置は前記暗号化され、圧縮されデジタル化された音声情報を前記コンプレッサから受信し、前記暗号化され、圧縮され、デジタル化された音声情報を前記記憶媒体に格納する
   請求項１に記載の装置。
3. 前記圧縮化された画像及び音声情報はそれぞれ互いに独立した非接触方式で格納される請求項２に記載の装置。
4. 前記コンプレッサは、適応ブロックサイズの離散余弦変換圧縮技術を用いる請求項１に記載の装置。
5. 前記コンプレッサは前記デジタル化された音声情報を可変の率で圧縮する請求項２に記載の装置。
6. 前記暗号化され圧縮されデジタル化された画像情報は少なくとも１の画像プログラムをなし、前記暗号化され圧縮されデジタル化された音声情報は少なくとも１の音声プログラムをなし、さらに識別子を有し、前記コンプレッサは前記識別子を１あるいはそれ以上の音声プログラムと少なくとも１の画像プログラムにリンクさせる請求項２に記載の装置。
7. 前記ソース生成器はプログラムパケッタイザを有し、前記プログラムパケッタイザは前記記憶媒体に格納するために画像情報あるいは音声情報を識別可能なグループに体系付ける請求項６に記載の装置。
8. 前記ソース生成器はさらにテレシネ装置を備える請求項１に記載の装置。
9. 前記ソース生成器はコンピュータワークステーションを備える請求項１に記載の装置。
10. 前記エンクリプタはさらに暗号鍵を備え、前記暗号鍵は鍵記憶媒体に格納され、前記暗号鍵は前記画像及び音声情報の復号化に用いられる請求項２に記載の装置。
11. 前記鍵記憶媒体はスマートカードである請求項１０に記載の装置。
12. 前記鍵記憶媒体は磁気ディスクである請求項１０に記載の装置。
13. 前記暗号鍵は送信される請求項１０に記載の装置。
14. 前記暗号鍵情報が妥当である時間間隔を表示し、前記暗号鍵情報は前記時間間隔の間でのみ用いられることを保証する手段をさらに備える請求項１０に記載の装置。
15. 前記暗号鍵は前記時間間隔が終了した後に前記鍵記憶媒体から上書きされる請求項１４に記載の装置。
16. 前記エンクリプタはさらに、少なくとも１の透かしを備え、前記透かしは予め定義された通常の伝送レートで解凍された画像あるいは音声情報を提供する間に知覚的に気付かれないが、前記画像あるいは音声情報が前記通常のレートとは実質的に異なるレートで提供されるときに検出可能である請求項２に記載の装置。
17. 前記透かしは前記画像あるいは音声情報に関連づけられたプレゼンテーション時間及び位置情報を識別する請求項１６に記載の装置。
18. ネットワークマネージャをさらに有し、このネットワークマネージャは、前記ソース生成器、コンプレッサ、エンクリプタ及び記憶装置に対して制御情報を送信し、及び前記ソース生成器、コンプレッサ、エンクリプタ及び記憶装置からステータス情報を受信するように構成される請求項２に記載の装置。
19. 前記装置はリンクを確立するように構成され、前記リンクは前記装置から外部で情報を送信し及び受信するように構成される請求項２に記載の装置。
20. 前記情報は制御及びステータス情報からなる請求項１９に記載の装置。
21. 前記情報は前記画像及び音声情報の更新情報からなる請求項１９に記載の装置。
22. 前記リンクは専用電話データリンクからなる請求項１９に記載の装置。
23. 前記リンクはダイアルアップ電話データリンクからなる請求項１９に記載の装置。
24. 前記リンクはパケット形式データリンクからなる請求項１９に記載の装置。
25. 前記リンクはインターネットリンクである請求項１９に記載の装置。
26. 前記リンクは無線データリンクである請求項１９に記載の装置。
27. 前記リンクは衛星データリンクである請求項１９に記載の装置。
28. 前記記憶媒体は少なくとも１つの光学式記憶媒体である請求項２に記載の装置。
29. 前記記憶媒体は複数の光学式記憶媒体であり、前記画像及び音声情報は前記複数の光学式記憶媒体に非連続的に格納される請求項２８に記載の装置。
30. 前記音声情報は前記画像情報とは異なる別個の光学式記憶媒体に格納される請求項２８に記載の装置。
31. 販売促進情報を示すエンコード信号をさらに備え、販売促進情報を示す前記エンコード信号は前記画像情報及び音声情報とは異なる別個の光学式記憶媒体に格納される請求項２８に記載の装置。
32. 前記記憶媒体は少なくとも１つのＤＶＤディスクからなる請求項２８に記載の装置。
33. 前記記憶媒体は少なくとも１つの磁気記憶媒体からなる請求項２に記載の装置。
34. 前記記憶媒体は複数の磁気記憶媒体であり、画像及び音声情報は前記複数の磁気記憶媒体に非連続的に格納される請求項３３に記載の装置。
35. 前記音声情報は前記画像情報とは異なる別個の磁気記憶媒体に格納される請求項３３に記載の装置。
36. 販売促進情報を示すエンコード信号をさらに備え、販売促進情報を示す前記エンコード信号は前記画像情報及び前記音声情報とは異なる別個の磁気記憶媒体に格納される請求項３３に記載の装置。
37. 前記記憶媒体は少なくともリムーバブルハードドライブからなる請求項３３に記載の装置。
38. 前記記憶媒体は少なくとも１つのＪＢＯＤモジュールからなり、前記ＪＢＯＤモジュールは少なくとも１つの記憶要素からなる請求項３３に記載の装置。
39. 前記記憶装置は、格納の間に、画像及び音声情報の予め選択された異なる部分を前記記憶媒体の異なる部分にリンクさせる識別子情報を用いる手段を備える請求項２に記載の装置。
40. 前記シアター記憶装置は、格納された画像及び音声情報が望ましいデータ伝送レートでアクセスされ得るように、及び誤り保護冗長性を提供する並列ストライピング情報を提供する手段をさらに備える請求項２に記載の装置。
41. 少なくとも１つのローカルエリアネットワークインタフェースをさらに備え、少なくとも前記ソース生成器、コンプレッサ、エンクリプタ及び記憶装置は前記少なくとも１つのローカルエリアネットワークインタフェースにより相互接続される請求項２に記載の装置。
42. 前記ネットワークインタフェースはイーサネットネットワークからなる請求項４１に記載の装置。
43. 前記画像情報は画像プログラムの形式で提供され、前記画像プログラムは可変長の映画として示される単一静止フレームあるいは連続フレームのいずれか一方の形式である請求項２に記載の装置。
44. 画像及び音声情報の格納をアーカイブする手段をさらに備える請求項２に記載の装置。
45. 前記ソース生成器はキュートラックをさらに備え、前記キュートラックは情報がリンクされ得るプログラムの特定の部分を示すように構成される請求項２に記載の装置。
46. 画像情報及び音声情報を示す信号をエンコードし少なくとも１つの記憶媒体に格納する装置であって、
    前記信号をデジタル化された画像情報及びデジタル化された音声情報に変換するソース生成器と、
    前記デジタル化された画像情報及びデジタル化された音声情報を前記ソース生成器から受信し、前記デジタル化された画像情報及びデジタル化された音声情報を圧縮するものであり、適応ブロックサイズの離散余弦変換圧縮技術を用いるコンプレッサと、
    前記コンプレッサから前記圧縮されデジタル化された画像情報及び圧縮されデジタル化された音声情報を受信し、前記圧縮されデジタル化された画像情報及び圧縮されデジタル化された音声情報を暗号化するエンクリプタと、
    前記コンプレッサから前記暗号化され、圧縮されデジタル化された画像情報及び前記暗号化され、圧縮されデジタル化された音声情報を受信し、前記暗号化され、圧縮されデジタル化された画像情報を画像プログラムとして前記記憶媒体に格納し、前記暗号化され、圧縮されデジタル化された音声情報を音声プログラムとして他の記憶媒体に格納する記憶装置
    とを具備する装置。
47. 前記記憶媒体は少なくとも１つのＪＢＯＤモジュールであり、各々のＪＢＯＤモジュールは少なくとも１つの記憶要素を有し、前記画像及び音声情報は各々のＪＢＯＤモジュールの前記記憶要素に非連続的に格納される請求項４６に記載の装置。
48. 販売促進情報を示すエンコード信号をさらに備え、販売促進情報を示す前記エンコード信号は前記画像情報及び音声情報とは異なる別個の記憶要素に格納される請求項４６に記載の装置。
49. 少なくとも画像情報を示す信号をエンコードし記憶媒体に格納する装置であって、
    前記信号をデジタル化された画像情報に変換するソース生成器と、
    前記デジタル化された画像情報を前記ソース生成器から受信し、前記デジタル化された画像情報を圧縮するものであり、適応ブロックサイズの離散余弦変換圧縮技術を用いるコンプレッサと、
    前記コンプレッサから前記圧縮されデジタル化された画像情報を受信し、前記圧縮されデジタル化された画像情報を暗号化するエンクリプタと、
    前記コンプレッサから前記暗号化され、圧縮されデジタル化された画像情報を受信し、前記暗号化され、圧縮されデジタル化された画像情報を前記記憶媒体に格納する記憶装置
    とを具備する装置。
50. 少なくとも画像情報を示す信号をエンコードし記憶媒体に格納する方法であって、
    前記信号をデジタル化された画像情報に変換し、
    前記デジタル化された画像情報を圧縮し、
    前記圧縮されデジタル化された画像情報を暗号化し、
    前記暗号化され、圧縮されデジタル化された画像情報を前記記憶媒体に格納する
    方法。
51. 前記信号は画像情報及び音声情報を示し、前記方法はさらに、
    前記信号をデジタル化された音声情報に変換し、
    前記デジタル化された音声情報を圧縮し、
    前記圧縮されデジタル化された音声情報を暗号化し、
    前記暗号化され、圧縮され、デジタル化された画像情報を前記記憶媒体に格納する
    請求項５０に記載の方法。
52. 前記圧縮された画像及び音声情報は各々互いに独立した非接触方式で格納される請求項５１に記載の方法。
53. 前記圧縮は、適応ブロックサイズの離散余弦変換圧縮技術を用いる請求項５０に記載の方法。
54. 前記圧縮は前記デジタル化された音声情報を可変の率で圧縮する請求項５１に記載の方法。
55. 前記方法はさらに、
    前記暗号化され、圧縮され、デジタル化された画像情報を少なくとも１つの画像プログラムにグループ化し、
    前記暗号化され、圧縮され、デジタル化された音声情報を少なくとも１つの音声プログラムにグループ化し、
    １あるいはそれ以上の音声プログラムを少なくとも１つの画像プログラムにリンクさせる
    請求項５１に記載の方法。
56. 前記変換は、テレシネ装置を用いる請求項５０に記載の方法。
57. 前記変換は、コンピュータワークステーションを用いる請求項５０に記載の方法。
58. 前記方法はさらに暗号鍵を生成し、前記暗号鍵は鍵記憶媒体に格納され、前記暗号鍵は前記画像及び音声情報の復号化に用いられる請求項５１に記載の方法。
59. 前記鍵記憶媒体はスマートカードである請求項５８に記載の方法。
60. 前記鍵記憶媒体は磁気ディスクである請求項５８に記載の方法。
61. 前記暗号鍵は送信される請求項５８に記載の方法。
62. 前記方法はさらに前記暗号鍵情報が妥当である時間間隔を表示し、前記暗号鍵情報は前記時間間隔の間でのみ用いられることを保証する請求項５８に記載の方法。
63. 前記方法はさらに、前記時間間隔が終了した後に前記鍵記憶媒体から前記暗号鍵を上書きする請求項６２に記載の方法。
64. 前記方法はさらに、少なくとも１つの透かしを生成し、前記透かしは予め定義された通常の伝送レートで解凍された画像あるいは音声情報を提供する間に知覚的に気付かれないが、前記画像あるいは音声情報が前記通常のレートとは実質的に異なるレートで提供されるときに検出可能である請求項５１に記載の方法。
65. 前記透かしは前記画像あるいは音声情報に関連づけられたプレゼンテーション時間及び位置情報を識別する請求項６４に記載の方法。
66. 前記方法はさらに、ネットワークマネージャを提供し、前記ネットワークマネージャは、前記生成、圧縮、暗号化及び格納に関連する制御情報を送信及び受信する請求項２に記載の方法。
67. 前記方法はさらに、情報を送信及び受信するリンクを確立する請求項５０に記載の方法。
68. 前記情報はステータス及び制御情報からなる請求項６７に記載の方法。
69. 前記情報は前記エンコードされた信号及び音声プログラムの更新情報からなる請求項６７に記載の方法。
70. 前記リンクは専用電話データリンクからなる請求項６７に記載の方法。
71. 前記リンクはダイアルアップ電話データリンクからなる請求項６７に記載の方法。
72. 前記リンクはパケット形式データリンクからなる請求項６７に記載の方法。
73. 前記リンクはインターネットリンクである請求項６７に記載の方法。
74. 前記リンクは無線データリンクである請求項６７に記載の方法。
75. 前記リンクは衛星データリンクである請求項６７に記載の方法。
76. 前記記憶媒体は少なくとも１つの光学式記憶媒体からなる請求項５１に記載の方法。
77. 前記記憶媒体は複数の光学式記憶媒体であり、前記画像及び音声情報は前記複数の光学式記憶媒体に非連続的に格納される請求項７６に記載の方法。
78. 前記音声情報は前記画像情報とは異なる別個の光学式記憶媒体に格納される請求項７６に記載の方法。
79. 前記方法はさらに、販売促進情報を示すエンコード信号を格納し、販売促進情報を示す前記エンコード信号は前記画像情報及び音声情報とは異なる別個の光学式記憶媒体に格納される請求項７６に記載の方法。
80. 前記記憶媒体は少なくとも１つのＤＶＤディスクからなる請求項７６に記載の方法。
81. 前記記憶媒体は少なくとも１つの磁気記憶媒体からなる請求項５１に記載の方法。
82. 前記記憶媒体は複数の磁気記憶媒体であり、画像及び音声情報は前記複数の磁気記憶媒体に非連続的に格納される請求項８１に記載の方法。
83. 前記音声情報は前記画像情報とは異なる別個の磁気記憶媒体に格納される請求項８１に記載の方法。
84. 前記方法はさらに、販売促進情報を示すエンコード信号を格納し、販売促進情報を示す前記エンコード信号は前記画像情報及び前記音声情報とは異なる別個の磁気記憶媒体に格納される請求項８１に記載の方法。
85. 前記記憶媒体は少なくともリムーバブルハードドライブからなる請求項８１に記載の方法。
86. 前記記憶媒体は少なくとも１つのＪＢＯＤモジュールからなり、前記ＪＢＯＤモジュールは少なくとも１つの記憶要素からなる請求項８１に記載の方法。
87. 前記方法はさらに、前記格納の間に、画像及び音声情報の予め選択された異なる部分を前記記憶媒体の異なる部分にリンクさせる識別子情報を用いる請求項５１に記載の方法。
88. 前記方法はさらに、格納された画像及び音声情報が望ましいデータ伝送レートでアクセスされ得るように、及び誤り保護冗長性を提供する並列ストライピング情報を提供する請求項５１に記載の方法。
89. 前記方法はさらに、少なくとも１つのローカルエリアネットワークインタフェースを提供する請求項５１に記載の方法。
90. 前記ネットワークインタフェースはイーサネットネットワークである請求項８９に記載の方法。
91. 前記画像情報は画像プログラムの形式で提供され、前記画像プログラムは可変長の映画として示される単一静止フレームあるいは連続フレームのいずれか一方の形式である請求項５１に記載の方法。
92. 前記方法はさらに、画像及び音声情報の格納をアーカイブする請求項５１に記載の方法。
93. 前記方法はさらに、情報がリンクされ得るプログラムの特定の部分をキューする請求項５１に記載の方法。

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