KR100791825B1 - 디지털 이미지 및 오디오 신호를 디코딩하는 장치 및 방법 - Google Patents

디지털 이미지 및 오디오 신호를 디코딩하는 장치 및 방법 Download PDF

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Abstract

저장 매체로부터의 적어도 이미지 정보를 나타내는 인코딩된 신호의 디코딩 장치 및 방법을 청구한다. 저장 장치 (136) 는 저장 매체를 수용하도록 구성된다. 디코더 (144) 는 저장 매체로부터 압축, 암호화, 및 인코딩된 신호를 수신하고 그 신호를 해독기 (320/324) 로 송신하도록 구성된다. 해독기 (320/324) 는 압축, 암호화, 및 인코딩된 신호를 해독하고, 그 신호를 압축해제기 (320/324) 로 송신하도록 구성된다. 압축해제기 (320/324) 는 해독기로부터 압축 및 인코딩된 신호를 수신하고 이미지의 디스플레이가 가능하도록 압축 및 인코딩된 신호를 압축해제하도록 구성된다.

Description

디지털 이미지 및 오디오 신호를 디코딩하는 장치 및 방법 {APPARATUS AND METHOD FOR DECODING DIGITAL IMAGE AND AUDIO SIGNALS}
본 발명은 디지털 및 오디오 이미지의 인코딩에 관한 것이다. 보다 구체적으로, 본 발명은 디지털 영화관 시스템에서 디지털 이미지 및 오디오 정보를 디코딩하는 장치 및 방법에 관한 것이다. 또한, 본 발명은 중앙 설비로부터 다수의 디스플레이 프로젝터나 상영 시스템으로의 전자 시청각 프로그램의 인코딩, 압축, 저장, 암호화, 압축해제, 해독, 및 제어 플레이백에 관한 것이다.
수십년동안, 영화 산업은, 국가와 세계 전역에 위치하는 지리적으로 다양한 극장에 창작 프로그램물을 전달하기 위하여 셀룰로이드 필름의 복제, 배급, 및 영사에 의존하여 왔다. 상당한 정도에서, 필름물의 배급 방법과 메커니즘은 상대적으로 변화하지 않고 있다.
현재의 필름 복제 및 배급 절차를 도 1 에 나타냈다. 일반적으로, 필름 복제는 뛰어난 품질의 카메라 음화 (negative) 에서 시작한다. 영화 스튜디오 (50) 에서, 영화 편집자 (52) 는 원작 영화를 제작한 후에, 마스터 필름 카피를 제작한다. 필름 복제 구성요소 (54) 는 이 마스터 필름 카피로부터 소위 배급 음화를 제작하고, 이로부터 배급 인화 ("양화 (positive) " 라 알려짐) 를 대량으로 제작한다. 필름 배급시 요구되는 카피의 갯수나 개봉물의 사이즈에 따라서, 더 많은 중간 단계들이 있거나 각각의 단계에서 제작되는 카피가 다수개 있을 수 있다. 필름 양화는, 택배 및 다른 물리적인 수단에 의해, 예를 들어 극장 (56) 과 같은 다양한 극장에 배급된다. 극장 (56) 에서는, 필름으로부터의 이미지를 필름 프로젝터 (58) 를 이용하여 디스플레이 표면 상에 영사함으로써, 영화를 디스플레이한다. 일반적으로, 이런 전통적인 시스템에서는 다수의 트랙 오디오 프로그램을 오디오 편집 시스템 (51) 에 의해 생성하며 필름상에 영화 이미지와 함께 프린트하여, 사운드 트랙을 극장 영사 시스템의 영화와 시간동기시켜 극장 사운드 시스템 (57) 에서 플레이백할 수 있다.
도 1 에 나타낸 배급 절차가 양호하게 기능할지라도, 여기에는 본질적인 제한이 따른다. 필름용으로 이용하는 셀룰로이드 재료와 필름 매체의 대역폭 제한으로 인하여, 다중 채널 오디오 프로그램 편성에 고성능을 부여하는데 있어서 제한이 있다. 그 후, 대량의 필름 복제물을 제작하는 것은 고비용으로, 이는 각각의 극영화 (feature length film) 에 대하여 수백 달러의 비용을 발생시킬 수 있다. 또한, 그 다수의 증가하고 있는 극장에 대량의 셀룰로이드 필름을 물리적으로 배급하는 것과 관련하여 비용, 복잡성, 및 지연이 존재한다. 또한, 영화 극장 산업에서 증가하고 있는 추세는 단일의 극장 장소에서 다수의 영사 오디토리엄이 위치하거나 밀집해 있는 소위 "멀티플렉스" 극장의 발전이다. 각각의 영사 오디토리엄은 멀티플렉스 복합관 내의 다른 영사 오디토리엄에서 영화가 상영되고 있는 (동일한) 시간에 다른 영화가 상영될 수도 있다.
복제물이 대량으로 제작되기 때문에, 영화(물)의 불법 복제와 절도를 방지하는 것이 점점 어려워지고 있다. 영화 산업에 의한 매년 수십억 달러의 손실은 침해나 절도로 인한 손실액에 의한 것으로 추정된다. 또한, 복제 필름물은 먼지더미, 손상, 온도변화, 및 다른 알려진 요인들에 의해 시간경과에 따라서 품질이 저하되는 경향이 있다. 마지막으로, 필름물의 종국적인 파손시에는 관리비 및 다른 비용이 포함되며, 이는 제한된 위험물을 포함할 수도 있다.
새롭게 나오는 기술들은 계속되는 필름 배급 문제에 대안을 제공할 수 있다. 예를 들어, 비록 현재는 고품질 시청각 (AV) 물의 배급에 대해서 상업적으로 경쟁력이 없지만 위성 송신 방법이 현재 이용가능하다. 필름 프로그램의 배급은 넓은 대륙 범위로의 중요한 특수형태의 방송이기 때문에, 이런 넓은 지역의 방송에 대해 고유의 이점을 갖는 위성 배급 방법은 궁극적으로 필픔 배급에 적합하다. 그러나, 고품질의 AV 신호를 "실시간" 으로 송신하기 위한 데이터 레이트 조건 (초당 비트단위) 은 초당 15 억 비트 수준이다. 이런 고속 데이터 레이트는 단일의 프로그램을 송신하는데도 전체 위성에 상당하는 용량을 요구하며, 따라서 이는 엄청나게 고비용이다. 또한, 다른 배급 기술들은 셀룰로이드 필름을 이용할 때는 가능한 이미지 품질과 영사 밝기를 제공할 수 없다. 일반적으로, 경쟁 기술들은 비디오 모니터, 텔레비젼, 또는 프로젝션 기기 상에 디스플레이하기 위하여 다양한 자기 또는 광 매체에 기록된 시청각 (AV) 신호를 포함한다. 이들 기술은 대역폭의 제한으로 인하여 고품질의 필름을 제공하지 못한다.
위성을 통해 필요한 정보를 송신하는 능력뿐만 아니라, 이전에는 이용할 수 없었던 고품질 프로젝터를 이용하여 수신 정보를 디스플레이하여야 한다. 또한, 위성 기반 송수신 시스템의 구현은 고비용이나, 필름 배급과 디스플레이 방법에서의 급격한 변화이다. 이러한 급격한 변화는 초기에는 상업적으로 만족스럽지 않을 수도 있다.
또한, 디지털 기술의 진보는 혁명적인 배급 개념에 이르게 되었고, 이로인해, 프로그램물을 광학 필름 매체 대신에 디지털화된 형태로 전기적으로 저장할 수 있다. 디지털화된 이미지는 다양한 자기 매체나 컴팩트한 광학 디스크로 배급되거나, 유선, 광섬유, 무선, 또는 위성 통신 시스템을 통하여 송신될 수 있다. 약 4.5 기가바이트 (GB) 내지 약 18 GB 범위의 저장 용량을 갖는 다양한 DVD-ROM 저장 포맷이 존재한다. 약 9 GB 가 넘는 저장 용량을 갖는 DVD-ROM 저장 포맷은 양면 디스크로 구현된다. 이와 같은, 대저장용량 DVD-ROM 디스크는 디스크의 제 2 면으로부터의 저장 정보에 액세스하기 위해서는 손으로 뒤집어야만 한다.
이미지 트랙에 대해 약 40 Mbps 그리고 오디오와 제어정보에 대하여 약 8 Mbps 의 평균 이미지 압축 비트 레이트를 갖는 평균 2 시간 길이의 영화는 약 45 GB 의 저장 공간을 요구한다. 따라서, 대저장용량 DVD-ROM 디스크를 구현하더라도, 2 시간길이의 영화는 적절한 용량을 위하여 다수의 DVD-ROM 디스크의 이용을 요구한다.
또한, 플레이백에 대하여, 평균 2 시간길이의 DVD-ROM 영화는 정보가 초당 약 6 메가바이트 또는 약 48 Mbps 로 출력될 것을 필요로 한다. 일부 DVD-ROM 장치가 8 MB/sec 의 전송 레이트를 제공하는 것으로 광고되고 있지만, 이들 장치의 품질과 신뢰성은 알려진 바가 없다. 따라서, 이러한 DVD-ROM 장치가 6 MB/sec 전송 레이트로 신뢰성있게 유지할 수 있다는 보장은 없다.
고품질의 전자적 이미지의 저장을 위한 데이터 레이트 조건을 줄이기 위해서, 압축 알고리즘들이 개발되고 있다. 이미지 신호의 품질을 유지하면서도 충분한 압축을 제공할 수 있는 디지털 동적 이미지 압축 기술은 인코딩된 이산 코사인 변환 (DCT) 계수 데이터 적응 사이즈 블록과 서브블록을 이용한다. 이하, 이 기술은 적응 블록 사이즈 이산 코사인 변환 (ABSDCT) 방법이라 한다. 적응 블록 사이즈는 이미지 데이터 프레임내에서 정보에 대하여 존재하는 리던던시를 이용할 수 있도록 선택된다. 또한, 이 기술은 발명의 명칭이 "Adaptive Block Size Image Compression Method And System" 이고 본원 출원인에게 양도된 미국특허번호 제 5,021,891호 에 개시되어 있다. 또한, DCT 기술은 발명의 명칭이 "Adaptive Block Size Image Compression Method And System" 이고 본원 출원인에게 양도된 미국특허번호 제 5,107,345 호에도 개시되어 있다. 또한, 이산 쿼드트리 변환 기술과 결합한 ABSDCT 기술의 이용이 발명의 명칭이 "Adaptive Block Size Image Compression Method And System" 이고 본원 출원인에게 양도된 미국특허번호 제 5,452,104 호에 개시되어 있다. 이들 특허에 개시된 시스템들은 이미지 시퀀스의 각각의 프레임이 임의의 다른 프레임의 내용과 무관하게 인코딩되는 인트라프레임 인코딩을 이용한다.
디지털 전자 포맷을 이용한 필름 정보의 배급은 품질저하없이 고속의 저렴한 복제에 대한 가능성을 실질적으로 증대시킨다. 그러나, 디지털 기술과 관련된 "복제 용이성" 와 함께 비승인자에게 유용한 정보가 배급되는 것을 막도록 정보가 인코딩되는 것을 보장하는 암호화 기술이 존재한다.
ABSDCT 압축 기술, 개량된 영사장비, 전자 암호화 방법 등의 기술이 "디지털 영화관" 시스템의 가능성을 제공한다. 일반적으로 정의된 바와 같이, 디지털 영화관은 저장, 송신, 및 디스플레이 목적을 위해 디지털 전자 표시 (digital electric representation) 로 변환된 고품질 필름 디스플레이 프로그램의 전자적 배급과 디스플레이를 가리킨다. 디지털 영화관 시스템은 현재의 필름 배급 절차의 많은 한계를 극복할 것이다. 디지털 시스템은 셀룰로이드 필름에 의해 경험되는 시간에 대한 품질 저하를 겪지 않을 수 있다. 또한, 디지털 시스템은 셀룰로이드 필름의 절도와 불법복제를 사실상 제거하며, 디지털 시스템 자체내에서 보안 방법을 구현하는 가능성을 제공한다. 그러나, 완전한 디지털 영화관 시스템은 영화 산업 또는 관련 기술에 의해서 개발되지 못하고 있다.
해결해야할 여러 가지 문제들이 남아 있다. 새로운 디지털 영화관 시스템은 극장으로부터의 절도를 방지하기 위해 향상된 형태의 보안을 요구한다. 다수의 오디토리엄을 갖춘 복합 영화관은 보다 큰 경제적 수익을 제공하려는 노력에서 크게 성장하여, 상영 스케쥴을 보다 복잡하게 하며 더 많은 장소에서 주어진 필름을 상영할 수 있도록 하였다. 복잡성과 운영비용과 관련하여, 이는 다수의 추가적인 전자적 카피들이 현재의 기술을 이용하여, 상영을 위해 극장으로 송신될 필요가 있다.
배급 채널 및 메커니즘은 위에서 설명한 종전의 셀룰로이드 필름 복사 및 배급 기술에 의해 정의된다. 타당한 비용에서 증가된 스케쥴링과 배급의 유연성을 제공하면서도, 제안된 디지털 영화관 프로세싱을 최대한 이용하며, 카피를 감소시키며, 시장에 보다 빨리 개봉시키고, 개봉된 작품을 갱신하기 위해 새로운 기술이 필요하다. 동시에, 일부 필름 제작자, 스튜디오, 및 극장 매니저는 개봉 및 배급에 대한 증가된 중앙식 제어를 가지고 새로운 시장으로 확장할 수 있기를 희망한다. 예를 들어, 보다 비용효과적인 방법으로서, 다중언어나 다른 언어 사용 관객에 대한 증가하는 시장을 다루기 위해서, 다른 사운드 트랙으로 필름 및 다른 시청각 상영을 제공할 수 있는 것이 바람직하다.
필요한 것은, 일정한 기술을 디지털 이미지 및 오디오 프로그램의 인코딩, 암호화, 저장, 및 관리를 위한 장치 및 방법으로 통합하는 것이다. 이들 목적은 아래 설명하는 방법으로 본 발명에 의해 달성할 수 있다.
본 발명은 이미지를 나타내며, 저장 매체상에서 압축 및 암호화된 형태로 장치에 전달되는 인코딩된 신호가 이미지의 디스플레이가 가능하도록 프로세싱하는 장치로서, 저장 매체를 수용하도록 구성된 저장 장치; 및 저장 매체로부터 압축, 암호화, 및 인코딩된 신호를 수신하도록 구성된 디코더를 구비하는 장치 및 방법이다. 상기 디코더는 압축, 암호화, 및 인코딩된 신호를 해독하도록 구성된 해독기; 및 해독기로부터 압축 및 인코딩된 신호를 수신하고, 이미지의 디스플레이가 가능하게 하도록 압축 및 인코딩된 신호을 압축해제하도록 구성되는 압축해제기를 구비하며, 역 적응 블록 사이즈 이산 코사인 변환 압축기술을 이용한다. 본 발명의 방법은, 이미지를 나타내며, 저장 매체상에서 압축 및 암호화된 형태로 장치로 전달되는 인코딩된 신호가 이미지의 디스플레이가 가능하도록 프로세싱하는 방법으로서, 저장 매체로부터 압축, 암호화, 인코딩된 신호를 복구하는 단계; 압축 및 인코딩된 신호를 생성하기 위하여 압축, 암호화, 및 인코딩된 신호를 해독하는 단계; 및 역 적응 블록 사이즈 이산 코사인 변환 압축 기술을 이용하여 이미지의 디스플레이가 가능하도록 압축 및 인코딩된 신호를 압축해제하는 단계를 포함하는 방법이다.
따라서, 본 방법 및 장치는 일반적으로 프로그램물 형태로 이미지 및/또는 오디오 정보의 디코딩, 해독, 및 압축해제를 제공한다. 중앙 설비나 허브에서, 프로그램물은, 하나 이상의 오디토리엄이나 극장에서 프로그램의 대형 스크린 디스플레이로 그 프로그램물을 배급할 수 있도록 디지털적으로 압축, 암호화, 및 저장된다. 일반적으로, 프로그램물은 영화 이미지, 시간동기된 오디오 프로그램물, 및/또는 시각장애 관객, 외국어에 대한 대사자막, 및/또는 청각장애 관객을 위한 비쥬얼 큐트랙 (visual cue track), 광고, 또는 멀티미디어 타임 큐 트랙 등의 다른 관련정보를 포함한다. 프로그램물은 지속기간이 길 수도 있고 (극 영화 등), 짧을 수도 있고 (영화 예고편이나 상업적 광고 등) 또는 정지 이미지 (광고나 공표용) 일 수도 있다. 오디오 및 다른 관련 프로그램은 배경 오디오 프로그램 및 광고의 경우와 같이, 이미지 정보와 함께 시간 동기되거나 저장될 필요가 없다.
중앙 허브에서, 프로그램 정보가 배급을 위해서 프로세싱된다. 중앙 허브나 다른 장소중의 하나에 위치하는 소스 생성기는 아날로그 또는 디지털 입력으로부터 전자 오디오 및 이미지 신호를 생성하기 위해 이용될 수도 있다. 소스 생성기는 전자 이미지 신호를 생성하는 텔레신, 및 전자 오디오 신호를 생성하는 오디오 판독기를 구비할 수 있다. 다른 방법으로는, 전자 신호가 전자 카메라 또는 컴퓨터 기반 이미지 생성 시스템 등의 다른 전자 소스로부터 직접 제공될 수도 있다.
그 후, 전자 이미지 및 오디오 신호는 압축기/암호화기에 의한 프로세싱을 거친다. 다시, 압축기/암호화기는 중앙 허브 또는 예를 들어 프로덕션 스튜디오 등의 소스 생성기와 동일한 설비 중의 하나에 위치한다. 알려진 동적 압축 기술은 이미지 및 오디오 정보를 저장 매체상에 이미지 및 오디오 정보를 저장하기 위하여 이용될 수도 있다. 미국특허번호 제 5,452,104 호, 제 5,107,345 호, 및 제 5,021,891 호에 개시된 ABSDCT 방법 등의 압축 기술을 이용할 수도 있다. 저장 매체는 CD, DVD 나 하드 드라이브, 또는 네트워크 부착 저장수단 등의 대용량 전자 테입, 자기 또는 광 저장장치 중 임의의 유형일 수도 있다. 또한, 일부 정보는 그 대신에 유선, 광섬유, 무선, 또는 위성 통신 시스템을 통하여 전송될 수도 있다. 오디오 신호는 상기 방법이나 표준 디지털 오디오 압축 알고리즘을 이용하여 압축되고 유사 장치에 저장될 수도 있다.
암호화 기술은, 시변 전자키값 및/또는 디지털 제어 워드 시퀀스의 이용을 포함하며, 이는 승인된 수신자나 프로젝터에 제공된다. 또한, 디지털 서명 또는 "워터마크" 는 이미지 및/또는 오디오 신호에 부가될 수도 있다. 워터마크는 정상 관람객에게는 인지불가능하지만 비실시간 또는 정지프레임 플레이백하에서 분석될 때, 프로그램의 비승인 카피의 소스를 식별하기 위해 이용될 수도 있다. 이미지 및/또는 오디오 정보를 해독하기 위해 필요한 해독 정보는 비밀 오디토리엄 특정키 및 극장에 송신된 보안 정보를 이용하여 개별 해독 유닛에서 생성된다. 일반적으로, 이미지 및 오디오 신호는 별도로 암호화된다. 이미지 및 오디오 부분을 별도 프로그램으로서 프로세싱함으로써, 다른 오디오 프로그램이 다양한 언어 등의 다양한 이유로 이미지 프로그램과 합성될 수도 있다.
또한, 압축 및 암호화된 신호는 저장 매체상에 저장되거나, 중앙 허브로부터 송신되어 제공된다. 송신되는 경우, 변조/송신 기술은 순방향 에러 정정 정보를 추가하고 송신을 위해 데이터 스트림을 변조할 수도 있다. 송신은 지상 케이블, 광, 위성, 및 인터넷이나 다른 방법 등 임의 유형의 유선 또는 유선 통신을 통하여 수행될 수도 있다.
중앙 허브는 네트워크 매니저를 더 구비한다. 네트워크 매니저는 저장의 제어, 플레이백/디스플레이, 보안, 및 전체적인 모니터링/제어와 네트워크 관리 기능을 포함하는, 인코더와 극장 서브시스템 양쪽의 전체 동작을 관리하는 제어 프로세서를 구비할 수도 있다. 네트워크 매니저는 중앙식 또는 분산식 완전 자동 제어, 반자동 제어 하에서 또는 수동 개입으로 동작할 수 있다.
네트워크 매니저의 제어하에, 프로그램물 및 추가 제어 정보는 저장되어 극장 서브시스템으로 전달된다. 또한, 네트워크 매니저는 극장 서브시스템에 송신된 프로그램의 아이덴터티를 통지하는 제어 방법을 포함한다. 또한, 각각의 극장 서브시스템의 수신 프로그램의 선택적 저장을 제어하도록 제어 방법이 제공된다.
극장 서브시스템에서, 저장 장치는 허브로부터 저장 매체(들)을 수신한다. 플레이백 모듈은 저장 매체로부터의 정보를 판독하고, 에러를 위해 저장 정보를 모니터링하며, 에러를 포함하는 정보의 일부분의 재송신을 요구한다. 극장 매니저 등의 극장 서브시스템은, 재송신을 요구하기 위하여 통신 경로 (극장 시스템으로부터 중앙 허브로) 를 이용한다. 통신 경로는 전화 네트워크, 위성 채널, 인터넷 또는 임의의 유형의 통신 방법을 이용할 수도 있다.
극장 매니저의 제어하에, 극장 서브시스템의 저장 장치는 프로그램물의 국부 중앙화된 저장을 제공할 수도 있다. 저장 장치는 DVD 디스크, 착탈식 하드 드라이브, 또는 JBOD (Just a Bunch of Drive) 모듈 등의 저장 매체를 포함할 수 있다. 저장 장치는 한번에 여러 프로그램을 저장할 수도 있다. 저장 장치는, 임의의 프로그램이 플레이백되고 임의의 승인된 프로젝터상에 상영될수 있도록, 로컬 영역 네트워크 (LAN)(전자 또는 광) 을 통하여 접속될 수 있다. 또한, 동일 프로그램이 두 개 이상의 프로젝터상에서 동시에 플레이백될 수 있다. 프로그램물은 저장 장치로부터 지정된 오디토리엄(들)으로 다양한 LAN 설계를 이용하는 로컬 영역 네트워크 (LAN) 를 통하여 라우팅된다. 이러한 설명의 목적에서, 본 설명은 중앙 네트워크 스위치 설계를 포함하는 LAN 의 이용을 가정한다. 그러나, 다른 유형의 LAN 설계가 이 서브시스템으로 가능하다.
프로그램물이 플레이백 모듈에 의해 시퀀싱된 후, 디코더는 프로그램물을 압축해제, 해독, 또는 디스크램블링한다. 압축해제 및 해독 알고리즘은 중앙 허브에서 이용된 압축 및 암호화 기술에 의존한다. 압축해제/해독 정보는 오디토리엄의 프로젝터를 이용하여 디스플레이되고, 오디오 신호는 전자 사운드 서브시스템을 이용하여 제공된다.
일반적으로, 극장 매니저는 수신 프로그램 편성의 저장, 프로그램 신호의 압축해제와 해독, 및 프로그램물의 디스플레이를 포함하는, 영사 동작의 모든 특성을 제어한다. 또한, 극장 매니저는 각각의 프로그램에 대하여 허용된 기간 및/또는 플레이백의 갯수를 제어할 수도 있다. 다른 방법으로는, 상영 프로세스의 제어가 프로젝터, 원격 제어 유닛에서 또는 중앙 허브나 다른 중앙화된 구성요소의 제어 하에 국부적으로 배치될 수도 있다. 또한, 극장 매니저는 매점, 티켓발매, 프로모션, 신호, 환경 제어, 조명, 사운드 시스템 동작 등의 다른 극장 동작과 영사 동작을 통합하도록 구성될 수도 있다. 또한, 각각의 극장 서브시스템은, 유연하고 비용 효과적인 상영 옵션을 위해, 공통의 저장 및 제어 기능을 공유하는 다수의 오디토리엄 모듈을 구비할 수도 있다.
디지털 암호화의 사용은 내장 보안 방법을 제공한다. 암호 기술은 종단간 암호화 데이터 전달에 대해 이용된다. 즉, 이미지 및/또는 오디오 정보는 소스 생성기에서 암호화되고, 플레이백동안에 극장 서브시스템에서 해독된다. 전자 보안 방법 이외에, 프로그램물의 추가적인 보호로서 물리적인 보안 방법을 제공할 수도 있다.
물리적인 보안 방법은 극장 서브시스템의 프로젝터에 의한 디스플레이에 앞서 "도청 (wiretap)" 으로부터 압축해제된/보안된 신호를 보호하는데 있어 특히 중요할 수도 있다. 일 실시형태에서, 해독/압축해제 기능은, 일반적으로 승인 액세스없이는 착탈식하지않고 해독된 신호의 비밀을 캐는 것 (probing) 을 물리적으로 방지하도록, 프로젝터내에 물리적으로 부착되거나 삽입된 보안 자급식 샤시내에 하우징된다. 또한, 보안 환경이나 샤시로의 침입은 암호키 정보를 삭제 또는 소거하며, 다른 방법으로는 카피를 방지하기 위하여 영사 공급시점에 이용가능한 임의의 디지털 데이터를 삭제하거나 변경시키도록 시작되는 프로세스를 유도한다.
따라서, 이런 장치를 모니터링하고 제어하는 관리기능 뿐만아니라, 디지털 및 오디오 정보의 디코딩, 압축해제, 및 해독을 위한 장치 및 방법을 제공한다.
이하, 본 발명의 특징, 목적, 및 이점은 첨부 도면을 참조하여 하기의 상세한 설명으로부터 더욱 명백해질 것이며, 도면에서 동일한 도면 부호는 동일한 대상을 가리킨다.
도 1 은 전통적인 필름 배급 시스템의 블록도이다.
도 2 는 본 발명의 디지털 영화관 장치의 일 실시형태의 하이레벨 블록도이다.
도 3 은 필름 기반 소스 생성기의 블록도이다.
도 4 는 압축기/암호화기의 블록도이다.
도 5 는 네트워크 매니저의 블록도이다.
도 6 은 허브 내부 네트워크와 중앙 허브 리던던시를 나타내는 블록도이다.
도 7A-E 는 저장 장치의 블록도이다.
도 8 은 직렬인 다수의 디스크 플레이어와 플레이백 플레이어를 이용하는 저장 모듈을 나타내는 블록도이다.
도 9 는 병렬인 다수의 디스크 플레이어와 플레이백 플레이어를 이용하는 저장 장치를 나타내는 블록도이다.
도 10 은 디스크 카트리지와 플레이백 플레이어를 이용하는 저장 장치의 블록도이다.
도 11 은 착탈식 하드 드라이브를 저장 장치로서 이용하는 극장 서브시스템의 블록도이다.
도 12 는 극장 매니저의 블록도이다.
도 13 은 JBOD 모듈을 저장 장치로서 이용하는 극장 서브시스템의 블록도이다.
본 발명은 여기에서 때때로 "디지털 영화관" 으로 지칭되는, 극장 시스템, 극장, 복합 영화관, 및/또는 상영 시스템에서, 영화 등의 시청각 프로그램의 전자 디코딩, 압축해제, 및 복호화를 위한 장치 및 방법을 포함한다.
디지털 영화관은 이미지와 오디오 압축, 영사 기술, 암호화 방법, 및 많은 다른 분야에서 혁명을 불러 일으켰다. 디지털 영화관은 극장이나 원격 오디토리엄 등의 각각의 플레이백 및 영사 장소로 셀룰로이드 필름을 물리적으로 배급하는 현재 방법을 대체하도록 설계되었다. 디지털 영화관은 셀룰로이드 필름의 복제에 대한 요구를 제거하였으며, 내장 보안 방법 뿐만 아니라 뛰어난 시청각 품질에 대한 잠재성을 제공한다. 프로그램은 극장으로 송신되어, 추후의 디스플레이를 위해 착탈식 하드디스크 (RHD; Removable Hard Drive) 나 디지털 다용도 디스크 (DVD; Digital Versitle Disk) 등의 저장 장치에 저장된다.
본 발명은 외부 원형 극장 (amphitheater), 드라이브인 복합관, 시립 오디토리엄, 학교, 특수 레스토랑 등의 다양한 상영장소에서 이미지 및 오디오 정보를 상영하는데도 적용될 수 있으나, 하기의 설명에서는 내용의 명확성을 위해 대표적으로 극장이나 복합 영화관이 이용된다. 당업자는 본 발명이 어떻게 다른 유형의 장소들에 적용되는지 쉽게 이해할 수 있다.
본 발명의 디지털 영화관 장치 (100) 를 도 2 에 나타냈다. 디지털 영화관 장치 (100) 는 2 개의 주요 시스템, 즉 하나 이상의 중앙 설비나 허브 (102), 및 하나 이상의 상영 또는 극장 서브시스템 (104) 을 구비한다. 허브 (102) 와 극장 서브시스템 (104) 은 본원의 양수인에게 양도된 1998 년 8 월 8 일자로 출원된 계류중인 미국특허출원번호 제 09/075,152 호와 유사한 구조를 갖는다.
일 실시형태에서, 이미지 및 오디오 정보는 압축되어 저장 매체에 저장되며, 허브 (102) 로부터 극장 서브시스템 (104) 으로 배급된다. 일반적으로, 하나의 극장 서브시스템 (104) 은 이미지 또는 오디오 정보를 수신하는 상영장소 네트워크내의 각각의 극장이나 상영 장소용으로 이용되며, 각각의 상영 오디토리엄을 위해 이용되는 일정 설비뿐만 아니라 일부 중앙화된 장비를 구비한다.
중앙 허브 (102) 에서, 소스 생성기 (108) 는 필름물을 수신하여 디지털 버전의 필름을 생성한다. 디지털 정보는 압축기/암호화기 (CE; 112) 에 의해 압축되고 암호화되며, 허브 저장 장치 (116) 에 의해 저장 매체상에 저장된다. 네트워크 매니저 (120) 는 제어 정보를 모니터링하여 소스 생성기 (108), CE (112), 및 허브 저장 장치 (116) 로 송신한다. 조건부 액세스 매니저 (124) 는 특정 전자 키잉 정보 (electric keying information) 를 제공하여, 단지 특정 극장만이 특정 프로그램을 상영하도록 승인된다.
극장 서브 시스템 (104) 에서, 극장 매니저 (128) 는 극장 매니저 (132) 를 제어한다. 극장 매니저 (132) 로부터 수신된 제어 정보에 기초하여, 극장 저장 장치 (136) 는 저장 매체에 저장된 압축 정보를 플레이백 모듈 (140) 로 전달한다. 플레이백 모듈 (140) 은 극장 저장 장치 (136) 로부터 압축 정보를 수신하며, 소정의 순서, 사이즈 및 데이터 레이트로 압축 정보를 준비한다. 플레이백 모듈 (140) 은 압축 정보를 디코더 (144) 로 출력한다. 디코더 (144) 는 플레이백 모듈 (140) 로부터의 압축정보를 입력하여, 해독, 압축해제, 포맷을 수행한 후, 그 정보를 프로젝터 (148) 와 사운드 모듈 (152) 로 출력한다. 프로젝터 (148) 는 프로젝터상에 정보를 재생하며, 사운드 모듈 (152) 은 사운드 시스템에 사운드 정보를 재생하며, 양쪽 모두 극장 매니저 (132) 의 제어하에 있다.
동작시에, 소스 생성기 (108) 는 디지털화된 전자 이미지 및/또는 프로그램을 시스템에 제공한다. 일반적으로, 소스 생성기 (108) 는 필름물을 수신하고, 디지털화된 정보나 데이터를 포함하는 자기 테이프를 생성한다. 필름은 매우 높은 해상도에서 디지털적으로 스캐닝되어 디지털 버전의 영화나 다른 프로그램을 생성한다. 일반적으로, "텔레신 (telecine)" 프로세싱은 이미지 정보를 생성하며, 공지된 디지털 오디오 변환 프로세싱은 프로그램의 오디오 부분을 생성한다. 프로세싱되는 이미지는 필름으로부터 제공될 필요는 없으나, 가변길이의 영화로서 상영되는 것을 포함하는, 단일 화상이나 정지 프레임형 이미지, 또는 일련의 프레임이나 화상일 수 있다. 이들 이미지는 시리즈나 세트로 제공되어 소위 이미지 프로그램을 생성할 수 있다. 또한, 시각장애 관객, 외국어용 대사자막, 및/또는 청각장애 관객을 위한 비쥬얼 큐 트랙, 또는 멀니미티어 타임 큐 트랙 등의 다른 프로그램물을 제공할 수 있다. 유사하게, 희망 오디오 프로그램을 형성하기 위해 단일의 또는 일련의 사운드나 레코딩 (recording) 이 이용된다.
다른 방법으로는, 고선명 디지털 카메라 또는 다른 알려진 디지털 이미지 생성 장치나 방법이 디지털 이미지 정보를 제공할 수도 있다. 디지털 이미지 정보를 직접 제작하는 디지털 카메라의 이용은 실질적으로 즉각 또는 동시 배급을 위한 라이브 이벤트 캡쳐에 있어서 특히 유용하다. 또한, 컴퓨터 워크스테이션이나 유사 장비가 배급될 그래픽 이미지를 직접 생성하기 위해서 이용될 수 있다.
디지털 이미지 정보나 프로그램이 미리선택된 알려진 포맷이나 프로세싱을 이용하여 디지털 신호를 압축하는 압축기/암호화기 (112) 에 제공되며, 상당히 고품질로 원본 이미지를 재생하는데 필요한 디지털 정보의 양을 감소시킨다. 바람직한 실시형태에서는, ABSDCT 기술이 이미지 소스를 압축하기 위해 이용된다. ABSDCT 압축 기술은 위에서 언급한 미국특허번호 제 5,021,891 호, 제 5,107,345 호, 및 제 5,452,104 호에 개시되어 있다. 또한, 오디오 정보는 표준 기술을 이용하여 디지털적으로 압축될 수도 있으며, 압축된 이미지 정보와 시간동기될 수도 있다. 그 후, 압축된 이미지와 오디오 정보는 하나 이상의 전자 보안 방법을 이용하여 암호화 및/또는 스크램블링된다.
네트워크 매니저 (120) 는 압축기/암호화기 (112) 의 상태를 모니터링하며, 압축된 정보를 압축기/암호화기 (112) 로부터 허브 저장 장치 (116) 로 보낸다. 허브 저장 장치 (116) 는 하나 이상의 저장 매체로 구성된다 (도 8 에 나타냄). 저장 매체(들) 은 여기서 더 설명하는 디지털 다용도 디스크 (DVD) 나 착탈식 하드 드라이브 (RHD), 및 임의의 유형의 대용량 데이터 저장 장치일 수 있다. 압축 정보를 저장 매체에 저장할 때, 저장 매체는 극장 서브시스템 (104), 특히 극장 저장 장치 (136) 로 물리적으로 운송된다.
다른 실시형태에서, 압축 이미지 및 오디오 정보는 비연속적인 또는 서로 독립적인 별도의 방식으로 각각 저장된다. 즉, 이미지 정보나 프로그램과 관련되지만 시간적으로는 분리된 오디오 프로그램을 압축하고 저장하는 수단이 제공된다. 오디오 이미지를 동시에 프로세싱하기 위하여 본 발명을 이용할 때는 제약이 없다. 해당 오디오 및 이미지 프로그램을 서로 연관시키기 위해, 미리 정의된 식별자 (identifier) 또는 식별 메커니즘이나 방식이 적절하게 이용된다. 바람직하게, 이는 하나 이상의 미리선택된 오디오 프로그램을 적어도 하나의 미리선택된 이미지 프로그램과 상영시에 또는 상영 이벤트 중에 링크시키는 것을 허용한다. 즉, 압축된 이미지 정보와 초기에는 시간동기되지 않지만, 압축된 오디오는 프로그램 상영시 링크되고 동기된다.
또한, 오디오 프로그램을 이미지 프로그램과 분리하여 유지함으로써, 각각의 언어에 대한 이미지 프로그램을 재생성하지 않고서 오디오 프로그램으로부터 이미지 프로그램으로 다수 언어를 동기시킬 수 있게 한다. 또한, 별도의 오디오 프로그램을 유지함으로써, 다수의 오디오 트랙과 이미지 프로그램과의 인터리빙을 욧구하지 않고서 다수의 스피커 구성을 지원할 수 있게 한다.
이미지 프로그램과 오디오 프로그램 이외에, 별도의 광고용 프로그램이나 프로모 프로그램 (promo program) 을 시스템에 추가할 수도 있다. 일반적으로, 광고물은 영화 프로그램 (feature program) 보다 더 큰 빈도로 바뀐다. 별도의 프로모 프로그램의 이용함으로써 광고물이 새로운 장편 이미지 프로그램을 요구하지 않고서도 갱신될 수 있다. 프로모 프로그램은 광고 (슬라이드, 오디오, 모션 등) 와 극장에서 상영되는 예고편 등의 정보를 포함한다. DVD 나 RHD 등의 저장 매체의 대저장용량 덕분에, 수천개의 광고물이나 광고 슬라이드가 저장될 수도 있다. 대저장용량은 특정 슬라이드, 광고, 또는 예고편이 특정 극장에서 대상 고객들에게 상영될 수도 있기 때문에 커스터마이제이션 (customization) 이 가능하다.
도 2 는 저장 장치 (116) 의 압축 정보와 저장 매체(들)을 극장 서브시스템 (104) 으로 물리적으로 운송하는 것을 나타내고 있지만, 압축된 정보나 그 일부분을 다수의 무선 또는 유선 송신 방법 중 임의의 것을 이용하여 극장 저장 장치 (136) 로 송신할 수도 있다. 송신 방법은 위성 전송, 공지된 멀티드롭, 인터넷 액세스 노드, 전용 전화회선, 또는 점대점 광 네트워크 (point-to-point optic network) 를 포함한다.
중앙 허브 (102) 의 프로세싱 블록들의 실시형태를 도 2 내지 9 에 나타내었으며 여기서 설명한다. 소스 생성기 (108) 를 도 3 에 나타냈다. 도 3 에서, 소스 생성기 (108) 는 35mm 영화 필름 등의 필름 이미지 소스 (156) 를 디지털화하고, 디지털화된 필름 이미지 소스를 자기 테이프에 저장한다. 소스 생성기 (108) 는 필름 소스 (156) 를 수신하고, 필름 소스 (156) 로부터 디지털화된 이미지를 생성하는 고선명 (HD) "텔레신" 장치나 프로세싱 (164) 을 포함한다. 텔레신 프로세싱은 영화 산업에서 공지된 것으로서, 상업적으로 이용가능한 여러 서비스나 장치들이 이 프로세싱을 구현하기 위해 이용될 수도 있다. 그러나, 바람직한 실시형태에서, 당해 분야에서 공지된 CINTEL 이나 Philips BTS 에 의해 제조된 장비로 현재 이용가능한 고해상도 텔레신 프로세싱이 이용된다. 이용되는 장비의 해상도나 특정선택사항은, 서비스가 설계되는 때에 비용과 다른 공지 요인에 따라서 결정된다. 또한, 소정의 위성 전송에 대한 데이터 레이트를 감소시키기 위한 요구를 포함하여, 대상 청중, 이용가능 영사 장비, 및 장소에 따라서 다른 해상도를 사용할 수도 있다.
원본 필름 (156) 이 표준 포맷 35 mm 소스일 경우, 초당 24 프레임으로 텔레신 프로세싱을 이용하여 이미지에 대한 프로세싱이 수행된다. 텔레신 프로세싱의 디지털화된 출력은 고속 데이터 레이트 자기 테이프 레코더를 이용하여 저장되거나, 즉시 압축 및/또는 암호화되고 더 낮은 데이터 레이트 테이프 레코더나 다른 공지된 이미지 저장 시스템과 매체를 이용하여 저장된다.
텔레신은 이미지를 프로세싱하기 때문에, 입력 소스의 오디오 부분은 이미지와 독립적으로 프로세싱된다. 오디오 소스가 아날로그 포맷인 경우, 이는 일반적으로 디지털화를 위해 자기 테이프 (168) 상에서 오디오 판독기 (172) 로 제공된다. 일 실시형태에서, 디지털화된 오디오의 12개 까지의 채널은 멀티플렉서 (176) 에 의해 디지털화된 이미지와 합성된다. 그 다중화된 신호는 고선명 디지털 비디오 테이프 레코더 (180) 나 유사한 대용량 디지털 저장 시스템 등의 저장 매체상에 이미지 프로그램과 저장된다. 다른 방법으로는, 위에서 언급한 바와 같이, 오디오 프로그램은 이미지 프로그램과 별도로, 그러나 영사 오디토리엄 플레이백 시스템의 이미지 프로그램과 적절히 시간 정렬된 합성이 가능하도록 포함되는 시간 동기 정보와 함께 저장되고 프로세싱될 수 있다. 시간 동기 정보는 이미지 프로그램, 오디오 프로그램, 또는 별도 제어 프로그램에 저장될 수도 있다.
중앙 허브 (102) 의 일부분인 것으로 나타내었지만, 소스 생성기 (108) 는 중앙 허브 (102) 가 아닌 다른 설비에 배치될 수도 있다. 다른 설비들이 테이프, 자기, 또는 광 소스로부터 디지털화된 신호를 생성하는데 적절할 수 있다. 다른 방법으로는, 소스 생성기 (108) 가 내장된 자기 또는 광 저장 장치를 갖는 디지털 카메라로 이루어지거나, 디지털 소스 재료를 직접 생성하는 (컴퓨터 생성 그래픽이나 특수 효과와 같은) 다른 디지털 이미지 생성 수단으로 이루어 질 수 있다. 또한, 소스 생성기 (108) 는 35mm 사진 슬라이드나 프린트용으로 이용되는 광스캐너나 이미지 컨버터 등의 정지 이미지용 디지털화 시스템으로 이루어질 수도 있다. 따라서, 특수 효과용의 일반 또는 특수 스튜디오, 또는 이미지 프로그램의 준비와 상영에 관련된 다른 설비가, 추가적인 프로세싱이나 전송을 위해 허브 (102) 에 전달되는 희망 디지털 재료를 생성할 수 있다.
압축기/암호화기 (112) 의 블록도를 도 4 에 나타냈다. 소스 생성기 (108) 와 유사하게, 압축기/암호화기 시스템 (112) 은 중앙 허브 (102) 의 일부분이거나 별도의 설비에 배치될 수 있다. 예를 들어, 압축기/암호화기 (112) 는 영화 또는 텔레비젼 프로덕션 스튜디오에 소스 생성기 (108) 와 함께 배치될 수 있다. 또한, 이미지나 오디오 정보 또는 데이터를 위한 압축프로세싱이 가변 레이트 프로세싱으로 구현될 수 있다.
압축기/암호화기 (112) 는 소스 생성기 (108) 에 의해 제공된 디지털 정보를 수신한다. 디지털 이미지 및 오디오 정보는 추가 프로세싱 이전에 프레임 버퍼 (미도시) 에 저장될 수도 있다.
디지털 이미지 신호는 이미지 압축기 (184) 로 전달된다. 바람직한 실시형태에서는, 이미지 압축기 (184) 가 위에서 언급한 미국특허번호 제 5,021,891 호, 제 5,107,345 호, 및 제 5,452,104 호에 설명된 ABSDCT 기술을 이용하여 디지털 이미지 신호를 프로세싱한다.
ABSDCT 기술에서, 컬러 입력 신호는 일반적으로 YIQ 포맷이고, 여기서 Y 는 휘도 또는 밝기 성분이고, I 및 Q 는 색차 (chrominance) 또는 컬러 성분이다. 또한, YUV 나 RGB 포맷 등의 다른 포맷도 이용할 수 있다. 컬러에 대한 눈의 낮은 공간적 감지성 때문에, ABSDCT 기술은 수평과 수직 방향 각각에서 2 개의 인자에 의해 컬러 (I 및 Q) 성분을 서브샘플링한다. 따라서, 4 개의 휘도 성분과 2 개의 색차 성분이 이미지 입력 각각의 공간 구분 (spatial segment) 을 표시하는데 이용된다.
휘도와 색차 성분 각각은 블록 인터리버로 전달된다. 일반적으로, 16 × 16 블록이 블록 인터리버로 제공되며, 이 블럭 인터리버는 16 × 16 블록내의 이미지 샘플이 이산 코사인 변환 (DCT) 분석을 위한 데이터의 블록과 합성 서브블록을 생성하게 한다. DCT 연산자는 시간 샘플링된 신호를 동일 신호의 주파수 표시로 변환하는 한 방법이다. 양자화기가 이미지의 주파수 분산 특성을 이용하도록 설계될 수 있기 때문에, 주파수 표시로 변환함으로써 DCT 기술은 높은 레벨의 압축을 가능하게 하는 것으로 나타났다. 바람직한 실시형태에서, 한 개의 16 × 16 DCT 는 제 1 순서로 적용되고, 4 개의 8 × 8 DCT 는 제 2 순서로 적용되며, 16 개의 4 × 4 DCT 는 제 3 순서로 적용되며, 64 개의 2 × 2 DCT 는 제 4 순서로 적용된다.
DCT 연산은 이미지 소스에 고유한 공간 리던던시를 감소시킨다. DCT 가 수행된 후에, 이미지 신호 에너지의 대부분은 소수의 DC 계수에 집중되는 경향이 있다.
16 × 16 블록과 각각의 서브 블록에 대하여 블록이나 서브블록을 인코딩하기 위해 요구되는 비트의 갯수를 결정하기 위해 변환된 계수가 분석된다. 그 후, 인코딩하기 위해 최소 갯수의 비트를 요구하는 서브블록들의 합성 또는 블록은 이미지 구분을 표시하도록 선택된다. 예를 들어, 2 개의 8 × 8 서브블록, 6 개의 4 × 4 서브블록, 및 8 개의 2 × 2 서브블록이 이미지 구분을 표시하도록 선택될 수도 있다.
그 후, 선택된 블록이나 서브 블록의 합성은 순서대로 적절하게 정렬된다. 그 후, DCT 계수값은 송신을 위한 준비로서 공지된 기술을 이용하여 주파수 가중치 부여 (frequency weighting), 양자화, 및 코딩 (가변 길이 코딩 등) 등의 추가 프로세싱을 거칠 수도 있지만, 이제 한정되지는 않는다. 그 후, 압축된 이미지 신호는 하나 이상의 이미지 암호화기 (188) 에 공급된다.
일반적으로 디지털 오디오 신호는 오디오 압축기 (192) 로 전달된다. 바람직한 실시형태에서, 오디오 압축기 (192) 는 표준 디지털 오디오 압축 알고리즘을 이용하여 다중 채널 오디오 정보를 프로세싱한다. 압축된 오디오 신호는 하나 이상의 오디오 암호화기 (196) 에 공급된다. 다른 방법으로는, 오디오 정보는 압축되지 않지만 여전히 디지털 포맷으로 전달되고 이용될 수도 있다.
이미지 암호화기 (192) 와 오디오 암호화기 (196) 는, 다수의 알려진 암호화 기술중 임의의 것을 이용하여, 압축된 이미지 및 오디오 신호를 각각 암호화한다. 이미지 및 오디오 신호는 동일하거나 다른 기술을 이용하여 암호화할 수도 있다. 바람직한 실시형태에서는, 이미지 및 오디오 프로그램 양쪽을 실시간 디지털 시퀀스 스크램블링하는 것을 포함하는 암호화 기술이 이용된다.
이미지 및 오디오 암호화기 (192, 196) 에서, 프로그램물은 시변 전자 키잉 정보 (일반적으로 초당 여러번 변경됨) 를 이용하는 스크램블러/암호화기에 의해 프로세싱된다. 그 후, 스크램블링된 프로그램 정보는, 프로그램물이나 디지털 데이터를 스크램블링하기 위해 이용되는 관련 전자 키잉 정보를 소유하지 못하는 사람에게는 해독가능하지 않은 상태로, 무선 링크상에서 무선으로 저장되거나 송신될 수 있다.
일반적으로, 암호화는 디지털 시퀀스 스크램블링이나 압축된 신호의 직접 암호화를 포함한다. 용어 "암호화" 및 "스크램블링" 은 상호교환적으로 이용되며, 비밀 디지털값 ("키") 을 이용하여 생성된 시퀀스를 이용하여 비밀키 값을 알지 못하면 원본 데이터 시퀀스를 복구하기가 매우 어렵도록, 디지털 스트림을 스크램블링하거나, 커버하거나, 또는 직접 암호화하는 다수의 암호화 기술중 하나를 이용하는, 다양한 소스의 디지털 데이터 스트림을 프로세싱하는 임의의 수단을 의미하도록 이해된다.
각각의 이미지나 오디오 프로그램은, 특정 프로그램을 상영하도록 승인된 극장이나 상영 장소에 상영 장소 또는 극장 특정 전자 키잉 정보에 의해, 암호화된 상태로 제공되는 특정 전자 키잉 정보를 이용할 수도 있다. 조건부 액세스 매니저 (124) 나 캠 (CAM) 이 이 기능을 프로세싱한다. 저장된 정보를 해독하기 위해 오디토리엄에서 요구되는 암호화된 프로그램키는, 프로그램의 플레이백 이전에 승인된 극장에 송신되거나 다른 방법으로 전달된다. 저장된 프로그램 정보는 승인된 상영 기간이 시작하기 수일내지 수주전에 잠정적으로 송신될 수도 있으며, 암호화된 이미지나 오디오 프로그램키는 승인된 플레이백 기간이 시작하기 바로 직전에 송신되거나 전달될 수도 있다. 또한, 암호화된 프로그램키는, 자기 또는 광매체 디스크, 스마트 카드, 또는 소거형 메모리 소자를 갖는 다른 장치 등의 수송가능 저장 수단이나 저속 데이터 레이트 링크를 이용하여 전달될 수도 있다. 또한, 암호화된 프로그램 키는 특정 복합 영화관이나 오디토리엄이 프로그램 상영이 승인된 시간 기간을 제어할 수 있도록 제공될 수도 있다.
암호화된 프로그램키를 수신하는 각각의 극장 서브시스템 (104) 은 그 오디토리엄 특정키를 이용하여 이 값을 해독하고, 메모리 장치나 다른 보안 메모리에 이 해독된 프로그램 키를 저장한다.
바람직하게는, 프로그램이 플레이백될 때, 극장 또는 장소 특정, 및 프로그램 특정 키잉 정보는, 실시간으로 프로그램 정보를 디스크램블링/복호화하기 위해 암호화된 신호를 준비하는데 암호화기 (112) 에서 이용된 대칭 알고리즘을 통해 이용된다.
다시 도 4 를 참조하면, 스크램블링 이외에, 이미지 암호화기 (192) 는 대체로는 본래 디지털인 "워터마크" 를 이미지 프로그래밍에 추가할 수 있다. 이는 위치특정 및/또는 시간특정 시각 식별자를 프로그램 시퀀스에 삽입하는 것을 포함한다. 즉, 필요할 때 불법복제 소스를 보다 효과적으로 추적하기 위해, 워터마크는 상영을 위해 승인된 장소 및 시간을 나타내도록 구성된다. 워터마크는 플레이백 프로세싱중 여러번 그러나 의사 랜덤 주기로 나타나도록 프로그램될 수도 있으며 시청중인 관람객에게는 보이지 않는다. 워터마크는 정상 전달 레이트로서 미리정의된 레이트로 압축해제된 이미지 또는 오디오 정보를 상영하는 동안에는 인지불가능하다. 그러나, 이미지 또는 오디오 정보가 더 낮은 레이트의 "비실시간" 또는 정지 프레임 플레이백 레이트 등의 정상 레이트와 실질적으로 다른 레이트로 상영될 때에는, 워터마크가 검출가능하다. 프로그램의 비승인 카피가 복구되면, 디지털 워터마크 정보는 승인받는 자에 의해 판독될 수 있으며, 카피가 제작된 극장에 의해 결정될 수 있다. 또한, 이런 워터마크 기술은 오디오 프로그램을 식별하기 위해 적용되거나 이용될 수도 있다.
압축 및 암호화된 이미지 및 오디오 신호는 모두 멀티플렉서 (200) 로 제공된다. 멀티플렉서 (200) 에서는 이미지 및 오디오 정보가 시간 동기 정보와 함께 다중화되어, 극장 서브시스템 (104) 에서 이미지 및 오디오 스트리밍된 정보가 시간정렬되어 플레이백될 수 있게 한다. 그 후, 다중화된 신호는 데이터를 패킷화하여 프로그램 스트림을 형성하는 프로그램 패키타이저 (204) 에 의해 프로세싱된다. 데이터를 패킷화하거나 "데이터 블록" 을 형성함으로써, 압축해제동안 블록을 수신할 때 발생한 에러를 위해, 극장 서브시스템 (104; 도 2) 에서는 압축해제동안 프로그램 스트림을 모니터링할 수 있다. 에러를 나타내는 데이터 블록을 획득하기 위해, 극장 서브 시스템 (104) 의 극장 매니저 (128) 에 의해 요청이 이뤄질 수도 있다. 따라서, 에러가 존재하면, 전체 프로그램 대신에 프로그램의 단지 작은 일부분만이 교체될 필요가 있다. 작은 블록 데이터의 요청은 유선 또는 무선 링크를 통해서 처리될 수 있다. 이는 향상된 신뢰성과 효율성을 제공한다.
본 발명의 다른 실시형태에서, 프로그램의 이미지 및 오디오 부분은 별개의 특정 프로그램으로서 취급된다. 따라서, 이미지 및 오디오 신호를 다중화하기 위해서 멀티플렉서 (200) 를 이용하는 대신에, 이미지 신호를 별도로 패킷화할 수 있다. 본 실시형태에서는, 이미지 프로그램이 오디오 프로그램을 제외하여 전달되거나, 그 역으로 될 수도 있다. 이와 같이, 이미지 및 오디오 프로그램은 단지 플레이백 시간에 합성 프로그램으로 조합된다. 이는 다른 오디오 프로그램은 언어변환하는 것, 포스트 릴리스 갱신, 또는 프로그램 변경을 제공하는 것 등의 다양한 이유로 이미지 프로그램과 합성되어 지역 사회 표준 등에 부합할 수 있게 한다. 다른 오디오 멀티트랙 프로그램 (audio different multi-track program) 을 이미지 프로그램에 유연하게 할당하는 능력은, 이미 배급된 프로그램을 변경하며, 영화 산업에서 현재 이용가능한 보다 큰 다문화 시장을 다루는 경우 비용을 최소화하는데 매우 유용하다.
압축기 (184, 192), 암호화기 (188, 196), 멀티플렉서 (200), 및 프로그램 패키타이저 (204) 는, 여기서 설명하는 기능을 수행하기 위한 소프트웨어 제어 프로세서인 압축/암호화 모듈 (CEM) 제어기 (208) 에 의해 구현될 수 있다. 즉, 그들은 소프트웨어 또는 펌웨어 프로그램 제어하에서 동작하는 다양한 프로그램가능 전자적 장치나 컴퓨터를 포함하는 일반화된 기능 하드웨어로서 구성될 수도 있다. 다른 방법으로는, 그들은 ASIC 를 통해서 또는 하나 이상의 회로 카드 어셈블리를 통해서와 같이 일부 다른 기술을 이용하여 구현될 수 있다. 즉, 특화된 하드웨어로서 구성된다.
이미지 및 오디오 프로그램 스트림은 허브 저장 장치 (116) 로 송신된다. CEM 제어기 (208) 는 전체 압축기/암호화기 (112) 를 제어하고 모니터링하는 역할을 주로 한다. CEM 제어기 (208) 는 필요한 기능을 수행하기 위하여 일반 목적의 하드웨어 장치나 컴퓨터를 프로그래밍하거나 특화 하드웨어를 이용함으로써 구현될 수 있다. 여서기 설명한 바와 같이, 네트워크 제어는 허브 내부 네트워크를 통하여 네트워크 매니저 (120; 도 2) 로부터 CEM 제어기 (208) 로 제공된다. CEM 제어기 (208) 는 공지된 디지털 인터페이스를 이용하여 압축기 (184, 192), 암호화기 (188, 196), 멀티플렉서 (200), 및 패키타이저 (204) 와 통신하며 이들 수단들의 동작을 제어한다. 또한, CEM 제어기 (208) 는 저장 모듈 (116) 과 이들 장치간의 데이터 전달을 제어하고 모니터링한다.
저장 장치 (116) 는 바람직하게는 하나 이상의 RHD, DVD 디스크, 또는 다른 대용량 저장 매체로서 구성되며, 이는 일반적으로 극장 서브시스템 (104; 도 2) 의 극장 저장 장치 (116) 와 유사한 구조이다. 그러나, 일부 애플리케이션에서는 다른 매체를 이용할 수도 있다. 저장 장치 (116) 는 압축 및 암호화된 이미지, 오디어 및 제어 데이터를 압축 단계 동안 프로그램 패키타이저 (204) 로부터 수신한다. 저장장치 (116) 의 동작은 CEM 제어기 (208) 에 의해 관리된다.
도 5 를 참조하면, 네트워크 매니저 (120) 가 나타난다. 네트워크 매니저 (120) 는 허브 (102) 를 제어 및 관리하고, 선택적으로는 하나 이상의 극장 시스템 (104) 의 구성부품의 제어 및 모니터링을 포함하여 전체 디지털 영화관 시스템 (100) 을 제어 및 관리한다. 네트워크 매니저 (120) 가 전달, 플레이백/디스플레이, 보안, 및 전체 네트워크 관리 기능의 제어를 포함한, 시스템의 전체 동작을 관리하도록 제어가 중앙화될 수도 있다. 다른 방법으로는, 극장 기능중의 일부를 상영 또는 극장 시스템의 프로세서가 제어하는, 분산 관리 시스템이 구현될 수도 있다.
네트워크 매니저 (120) 는 하나 이상의 네트워크 관리 프로세서 (212) 를 구비하며, 이는 디지털 영화관 시스템 (100) 에 대한 중앙 제어기 또는 "브레인 (brain)" 이다. 일반적으로, 네트워크 매니저 (120) 는 표준 플랫폼 워크스테이션이나 유사한 프로그램가능 데이터프로세싱 하드웨어에 기초한다. 네트워크 관리 프로세서 (212) 는 허브 (102) 의 스케쥴링 및 보안 측면을 관리한다. 네트워크 매니저 (120) 의 제어하에서, 제어정보나 프로그램에 대한 갱신이 프로그램을 디스플레이하는 시점 이전에 허브 (102) 로부터 극장 서브시스템 (104) 으로 송신될 수도 있다. 또한, 네트워크 관리 프로세서 (212) 는 극장 서브시스템 (104) 으로의 프로그램의 송신 또는 전달 레이트 (transfer rate) 를 제어한다. 송신 레이트는 전달 채널이나 경로의 구조와 프로그램의 유형에 따라서 고정되거나 변할 수도 있다. 예를 들어, 이는 특정 데이터 링크에 대한 전달 레이트에 기초할 수도 있다. 또한, 프로그램물의 압축 코딩 데이터 레이트는 다른 프로그램에 대하여 변화하여, 다양한 품질 레벨의 압축을 제공할 수도 있다.
네트워크 관리 프로세서 (212) 는 허브 내부 네트워크를 통하여 허브의 다른 구성부품과 인터페이스하며, 이는 일반적으로 표준 멀티드롭 네트워크 설계를 이용하여 구현된다. 그러나, 광 기반 링크를 포함하는 알려진 다른 구조와 유형의 네트워크가 이용될 수도 있다. 바람직한 실시형태에서는, 도 6 을 참조하여 여기서 설명한 바와 같이, 네트워크 관리 시스템 (112) 의 이더넷 허브 (216) 가, 허브 내부 네트워크를 지원한다.
또한, 네트워크 매니저 (120) 는 모뎀 (220) 을 구비할 수도 있고, 이는 인터넷이나 PSTN 을 통하여 극장 네트워크로의 인터페이스를 제공하며, 일반적으로 다이얼업 전화기 모뎀, 케이블이나 위성 모뎀, ISDN 이나 셀룰라 링크 제어기 또는 다른 알려진 수단을 포함한다. 모뎀 (220) 은 모뎀 서버 기능부를 통하여 네트워크 관리 프로세서 (212) 에 인터페이스한다. 모뎀 (220) 은 극장으로부터 중앙 허브 (102) 로의 복귀 링크 통신 경로의 수신기로서 기능한다. 예를 들어, 도 7 에 나타낸 극장 매니저 (218) 는 극장 서브시스템 (104) 의 압축해제 프로세스의 품질을 모니터링하고, 네트워크 관리 시스템 (120) 에 품질 통지를 제공한다. 복귀 경로는, 중앙 허브 (102) 로부터의 에러가 있는 프로그램 블록의 재송신을 요구하기 위해 극장에서 이용될 수도 있다. 또한, 프로그램의 임시 상영, 또는 프로그램물의 변경 또는 갱신이 이 링크를 이용하여 요청될 수 있다. 다른 실시형태에서는, 복귀 경로가 위성 채널이나 다른 저속 데이터 레이트 통신 방법이나 인터넷을 통하여 제공될 수 있다. 이 경우에, 인터페이스를 위한 다른 공지 수단이나 장치가 모뎀 (220) 대신에 적절하게 구현될 수 있다.
사용자 인터페이스 (224) 는 사용자가 네트워크 매니저 (112) 와, 결과적으로 전체 허브 (102) 및/또는 극장 서브시스템 (104) 에 대한 직접 제어를 할 수 있게 한다. 사용자는 허브 (102) 의 상태를 모니터링하며, 허브 (102) 의 다양한 모듈의 타이밍을 지시할 수도 있다. 또한, 사용자 인터페이스 (224) 는, 사용될 저장 매체의 유형 및 저장 매체상에 프로그램의 저장 방법과 위치를 포함한, 저장 장치 (116) 의 다양한 실시형태의 구성을 가능하게 한다. 사용자 인터페이스 (224) 는 일반적으로 모니터와 키보드 인터페이스를 갖는 퍼스널 컴퓨터이다.
도 6 을 참조하면, 허브 내부 네트워크 (228) 의 블록도를 나타냈다. 허브 내부 네트워크 (228) 는 중앙 허브 (102) 의 통신 백본 (backbone) 이다. 허브 내부 네트워크 (228) 는 IP 프로토콜 슈트를 따르는 이더넷 로컬 영역 네트워크 (LAN) 로서 내부적으로 확장될 수 있다. 따라서, 허브 내부 네트워크 (228) 는 압축기/암호화기 (112), 저장 장치 (116), 네트워크 매니저 (120), 조건부 액세스 매니저 (124), 및 선택적으로는 극장 서브시스템 (104) 의 극장 매니저 (128) 를 이더넷 허브 (232) 에 물리적으로 상호연결한다. 또한, 주요한 구성부품 고장의 경우에도 이용가능성 조건을 충족시키기 위해 허브 내부 네트워크 (228) 는 중복 또는 백업 구성부품을 구비할 수도 있다. 국부 및 원격 기능의 특정한 기능적 분할에 알맞게, 필요하다면, 외부 인터페이스도 외부 컴퓨터 네트워크 또는 통신 시스템에 중앙 허브 (102) 를 접속시키도록 제공될 수도 있다.
도 2 에 나타낸 바와 같이, 극장 서브시스템 (104) 은 극장 매니저 (128) 에 의해 제어되는 하나 이상의, 일반적으로는 다수인 극장 매니저 (132) 로 구성된다. 예를 들어, 일부 상업 시장에서, 극장은 하나의 지대에 많은 오디토리엄을 갖는 복합 영화관으로서 구성되며, 이를 주로 시네 플렉스나 멀티플렉스 극장이라고 부른다. 저장된 압축 정보는 하나의 복합 영화관 내의 하나 또는 다수의 오디토리엄 모듈 (132) 로 전달될 수 있다.
오디토리엄 모듈 (132) 은 극장 저장 장치 (136), 플레이백 모듈 (140), 디 코더 (144), 및 프로젝터 (148) 와 사운드 모듈 (152) 을 구비한다. 동작시, 극장 저장 장치 (136) 는 저장 매체상에 압축된 정보를 포함한다.
저장 장치 (136) 의 다양한 실시형태를 도 7 에 나타낸다. 정보의 일부가 허브 (102) 로부터 극장 서브시스템 (104) 으로 송신될 수도 있지만, 일반적으로, 저장 매체는 허브 (102) 로부터 극장 서브시스템 (104) 으로 물리적으로 수송된다. 저장 매체는 하나 이상의 DVD 디스크 (236; 도 7A 와 7C), 하나 이상의 착탈식 하드 드라이브 (240; 도 7B), 플레이백 모듈 (도 7D) 내의 내부 하드 드라이브 (IHD; 244), 다수의 메모리 소자나 그들의 조합을 포함하는 JBOD (Just a Bunch of Drive) 모듈 (248; 도 8) 일 수도 있다.
DVD 를 저장 매체로 이용하는 실시형태에서는, 다수의 DVD 디스크 (236) 를 이용할 수도 있다. 이 실시형태를 도 7A 에 나타냈다. 이미지 트랙에 대하여 약 40 Mbps 의 이미지 압축 비트 레이트를 가지며, 오디오 및 제어 정보에 대해서 약 8 Mbps 의 이미지 압축 비트 레이트를 갖는 평균 2 시간길이 영화는 대략 45 GB 의 저장 공간을 요구한다. 현재 DVD-ROM 저장 포맷은 약 4.5 GB 내지 약 18GB 의 범위이다. 약 9 GB 보다 큰 저장 용량은 디스크의 제 2 면을 판독하기 위해 뒤집어야만 하는 양면 디스크의 경우이다. 따라서, 대저장용량 DVD-ROM 디스크가 구현되는 경우에도, 2 시간길이 영화는 충분한 용량을 위해 다수의 DVD-ROM 디스크의 사용을 필요로 한다.
앞에서 설명한 바와 같이, 오디오 정보로부터 이미지 정보를 분리하는 것이 바람직하다. 이 실시형태를 도 7C 에 나타냈다. 이미지 프로그램 (252) 은 오디오 프로그램 (256) 과는 별도의 저장 매체에 저장된다. 그 저장 매체는 DVD 디스크이거나 RHD 일 수도 있다. 동시에 오디오 프로그램을 프로세싱하기 위해 본 발명을 이용할 때는 제약이 없다. 오디오 프로그램을 이미지 프로그램으로부터 분리된 상태로 유지함으로써, 각각의 언어에 대하여 이미지 프로그램을 재생성하지 않고서, 오디오 프로그램으로부터의 이미지 프로그램으로 다수의 언어를 동기시킬 수 있다. 또한, 별도의 오디오 프로그램을 유지함으로써, 다수의 오디오 트랙을 이미지 프로그램과 인터리빙하지 않고서, 다수의 스피커 환경을 지원할 수 있다.
이미지 프로그램 (252) 및 오디오 프로그램 (256) 외에, 별도의 광고 프로그램 (260) 이나 프로모 프로그램이 시스템에 추가될 수 있다. 별도의 프로모 프로그램 (260) 을 이용함으로써, 광고물이 새로운 영화 이미지 프로그램 (252) 의 필요없이 갱신될 수 있다. 프로모 프로그램 (260) 은 극장 시스템 (104) 에 대한 광고, 예고편 (trailer), 제어 및/또는 키잉 정보를 포함할 수 있다.
착탈식 하드 디스크를 저장 매체로서 이용하는 것은 복제의 용이, 낮은 에러 레이트의 가능성 등 여러 이점을 제공한다. 이 실시형태를 도 7B 에 나타냈다. 표준 퍼스널 컴퓨터 (PC) 환경에서 디스크상에 정보를 기록함으로써 하드 디스크 (240) 상에 저장된 정보는 용이하게 복제된다. 또한, 제거 가능 하드디스크 드라이브의 큰 저장용량으로 인하여, 적은 갯수의 제가가능 하드 드라이브가 필요하다. 다른 저장 매체와 비교할 때, 하드 드라이브의 사용은 처리 에러의 가능성을 낮춘다. 또한, 착탈식 하드 드라이브는, 선적동안의 거친 취급, 먼지, 오물, 잡음이나 다른 외부 물질에의 노출 등의 거친 환경을 접하는 경우, 데이터 무결성을 보다 잘 유지할 수 있다.
도 7D 에 나타낸 다른 실시형태에서는, 내부 하드 드라이브 (IHD; 224) 및 모뎀 (264) 이 다른 저장 매체 외에 추가적으로 사용된다. 모뎀 (264) 을 통해 IHD (244) 상에 정보를 저장함으로써, 정보가 전화회선, ISDN, 케이블 모뎀, 또는 DSL 링크 등의 현존하는 통신 시스템을 통하여 극장으로 직접 송신될 수 있다. 예를 들어, 광고 및 예고편 정보에 대한 갱신은 전화회선을 통하여 송신되어 IHD (224) 상에 저장된다. 갱신된 슬라이드는 광고 프로그램 디스크보다는 IHD (224) 로부터 직접 극장에 선택적으로 상영될 수 있다. 모뎀 (264) 접속을 통한 광고 및 예고편 정보의 갱신을 송신하는 것은 추가적인 광고 프로그램 디스크의 프레싱과 배급 비용을 피할 수 있기 때문에, 상당한 비용을 절감할 수 있다.
IHD (244) 의 다른 기능은 데이터 무결성 시스템의 기능이다. IHD (244) 는, 플레이백 모듈로 송신되기 전에 데이터 무결성을 위하여 저장 매체 상에 저장된 정보를 체크한다. 데이터 무결성 시스템은 각각의 데이터 블록에 대한 전자 서명을 체크한다. CRC 블록이 체크 과정에서 실패하거나 데이터 블록이 분실되는 경우, 플레이백 모듈은 에러상태의 데이터 블록을 재송신할 것을 요구하기 위해 모뎀 접속을 이용한다. 요구시, 요구된 데이터 블록은 IHD (244) 상에 저장된다. 플레이백 모듈이 프로그램을 재생할 때, 플레이백 모듈은 IHD (244) 를 액세스하여 적절한 시간에 요청된 데이터 블록(들)을 재생한다. 효율성과 데이터 레이트를 위하여, 상대적으로 적은 갯수의 데이터 블록을 액세스하는 것이 가장 유익하다. 에러 검사 시스템이 많은 갯수의 데이터 블록이 손상된 것으로 발견하면, 에러 검사 표시자는 사용자로 하여금 문제의 데이터양이 데이터 디스크의 물리적인 배급을 보증하는지 여부를 판정할 수 있게 한다.
또한, IHD (244) 와 모뎀 (264) 의 사용은 암호키잉물의 배급에 대하여 도움을 준다. 암호키잉물 (Cryptographic Keying Material) 및 다른 제어 정보는, 별도의 저장 매체내의 데이터를 물리적으로 송신하거나 모뎀 (264) 을 이용함으로써, 조건부 액세스 매니저 (124) 로부터 IHD (244) 로 송신된다. 차례로, 동작 상태, 히스토리 및 다른 정보가 조건부 액세스 매니저 (124) 로 전달될 수 있다. 제어 정보를 중앙 허브 (102) 로부터 송신하고 극장 서브시스템 (104) 이 모든 송신된 정보를 수신할 수 있음에도 불구하고, 극장 서브시스템 (104) 은 특정 극장 모듈 (104) 을 의도한 수신 프로그램만을 복조하고 저장한다.
IHD (224) 의 충분한 용량을 제공하거나, JBOD 모듈 (348) 을 이용함으로써, 이미지 프로그램, 오디오 프로그램, 및/또는 프로모 프로그램이 저장 매체로부터 IHD 로 업로드될 수도 있다. IHD (244) 의 사용함으로써, 플레이백 모듈이 두편 동시상영 및 다른 다중 프로그램 스케쥴링을 지원하는 것을 허용한다. 또한, 작품이 각각의 플레이백 모듈의 IHD (244) 로부터 재생되도록 프로그램을 다수의 플레이백 모듈로 업로딩함으로써 해당 작품이 다수의 스크린상에 상영된다.
도 7E 에 나타낸 다른 실시형태에서, 로컬 영역 네트워크 (LAN) 인터페이스 (268) 는 도 7D 에 나타낸 모뎀 인터페이스 (264) 를 대신할 수도 있다. 위에 설명한 모뎀 인터페이스 (264) 에 관련된 기능을 수행하는 것 이외에, LAN 인터페이스 (268) 는 하나 이상의 플레이백 모듈 및/또는 극장 매니저 (128) 에 접속할 수 있다. 사용자 인터페이스 (미도시) 가 LAN 인터페이스 (268) 및/또는 극장 매니저 (128) 에 접속됨으로써, 사용자가 각각의 플레이백 모듈, 디코더 모듈, 또는 이미지 및 사운드 모듈 등의 스케쥴링, 제어, 및 고장 모니터링 등의 기능을 원격 제어하고 모니터링할 수도 있다. 또한, 네트워크 매니저 (120) 는 LAN 인터페이스 (268) 에 접속될 수도 있다. 또한, LAN 인터페이스 (268) 는 프로그램이 플레이백 모듈간에 전달될 수 있게 한다.
다수의 DVD 디스크 (272a, 272b, ... 272n) 를 저장 매체로서 이용하고 일련의 단일 플레이 DVD 디스크 플레이어 (276a, 276b, ... 276n) 를 이용하는 실시형태를 도 8 에 나타냈다. 일련의 단일 플레이 DVD 디스크 플레이어 (276a, 276b, ... 276n) 가 소정의 시퀀스에서 직렬 모드로 재생되어 그 개별 디스크상에 저장된 정보를 재생한다. 저장된 정보는 스위치 (280) 를 통하여 도 8 에 나타낸 FIFO RAM 버퍼 (284) 등의 버퍼 (284) 에 입력된다. 디코더 (144) 및 후속의 프로젝터 (148) 가 정보의 일부분으로 오버로드되거나 언더로드되지 않도록, FIFO RAM 버퍼 (284) 는 충분한 용량을 갖는다. 바람직한 실시형태에서, FIFO RAM 버퍼 (284) 는 약 100 내지 200 MB 의 용량을 갖는다. 특히, FIFO RAM 버퍼 (284) 의 사용은 DVD 디스크 (272a, 272b, ... 272n) 가 직렬 모드로 판독될 때 특히 중요하다. DVD 디스크가 직렬 모드로 판독되는 경우에는, 하나의 디스크로부터 다른 하나로 스위칭할 때 수초의 지연이 있을 수도 있다.
그 후, 저장된 데이터는 파이버 채널 인터페이스 (288; fiber channel interface) 를 통하여 디코더 (144) 로 공급된다. 스위치 (280), 버퍼 (284), 및 섬유 채널 인터페이스는 플레이백 모듈 CPU (292) 에 의해 제어된다.
또한, 일련의 단일 플레이 DVD 디스크 플레이어 (276a, 276b,... 276n) 는 도 9 에 나타낸 바와 같이, 병렬 모드로도 재생될 수 있다. 병렬 모드에서, 다수의 DVD 디스크 플레이어 (276a, 276b,... 276n) 는 압축된 정보의 다른 부분들을 플레이백하고, 그 부분들을 나중에 플레이백 모듈 (140) 에서 재합성한다. 압축된 정보의 일부분은 DVD 디스크 플레이어 (276a, 276b,... 276n) 로부터 압축 정보의 일부분을 적절히 시퀀싱하는 병렬 판독/디스트리핑 메커니즘 (296) 으로 판독된다. 바람직한 실시형태에서는, 디스트리핑 메커니즘 (296) 은 플레이백 모듈 (140) 에 의해 액세스 가능한 소프트웨어 모듈이다. 도 9 에 나타낸 바와 같이, 디스트리핑 메커니즘 (296) 은 플레이백 모듈 (140) 의 CPU (292) 에 의해 액세스되는 소프트웨어 모듈이다. 디스트리핑 메커니즘 (296) 은 CPU (292) 내에 위치할 수도 있다. 또한, 스트리핑 메커니즘 (296) 은 에러-프리 플레이백을 보장하기 위하여 에러 검사 기능을 수행한다. 압축 정보의 일부분은, 디스크의 일부가 판독불가능하거나 일부 압축된 정보가 손상된 경우 중복 정보를 포함할 수도 있다. 이 경우에, 디스트리핑 메커니즘 (296) 은 손상된 정보를 재생성하기 위해 중복 정보를 이용할 수 있다. 중복 정보 및 시퀀스 정보는 별도의 DVD 디스크상에 저장될 수도 있고, 압축 정보의 다른 디스크 (272a, 272b, ... 272n) 와 함께 병렬로 판독될 수도 있다.
도 8 과 9 에 나타낸 실시형태들중 하나에 대한 대체적인 실시형태에서는, DVD 디스크 카트리지가 일련의 단일 플레이 DVD 디스크 대신에 사용될 수도 있다. 도 10 에 나타낸 바와 같이, DVD 디스크 카트리지 (300) 는, 동작에 있어서 알려진 CD 디스크 카트리지와 유사하다. 다수의 디스크가 DVD 디스크 카트리지 (300) 에 삽입될 수 있다. 저장 장치 (136) , 플레이백 모듈 (140), 또는 CPU (292) 내에 위치하는 소프트웨어 제어는 디스크가 적절하게 설치되며, 디스크가 적절한 순서로 액세스되도록 보장한다. 다수의 디스크가 하나의 DVD 플레이어에 제공된다. 도 8 에 나타낸 것과 같은 스위치 메커니즘 (304) 은 어떤 DVD 디스크가 DVD 플레이어에 삽입될지를 제어한다. DVD 디스크 카트리지 실시형태에서는 직렬 또는 병렬 플레이백 중 하나가 실행될 수도 있다.
도 11 은 하나 이상의 착탈식 하드 드라이브 (RHD) 를 이용하는 오디토리엄 모듈 (132) 의 동작을 나타낸다. 속도, 용량, 및 편리함 때문에, 하나 이상의 RHD (308) 를 이용하는 것이 바람직할 수도 있다. 데이터를 순차적으로 판독할 때, 일부 RHD 는 명령의 최근 히스토리에 기초하여 후속 판독 명령을 예측하는 "프리페칭 (prefetching)" 특성을 갖는다. 이 프리페칭 특성은 디스크로부터 순차적인 정보를 판독하는데 요구되는 시간을 감소시키는 데 유용하다. 그러나, 비순차적 정보를 디스크로부터 판독하는 데 필요한 시간은 RHD 가 예상못한 명령을 수신하는 경우에는 증가할 수도 있다. 이 경우에, RHD 의 프리페칭 특성은 RHD 의 랜덤 액세스 메모리를 풀 상태가 되게 하여, 요구되는 정보를 액세스하는 데 보다 많은 시간을 필요로 할 수도 있다. 따라서, 하나 이상의 RHD 를 구비함으로써, 이미지 프로그램 등의 데이터의 순차적 스트림이 더 빠르게 판독되는 이점을 갖는다. 또한, 오디오 프로그램, 예고편, 제어정보, 또는 광고 등의, 별도의 RHD 디스크상의 제 2 세트 정보를 액세스하는 것은, 하나의 RHD 상의 이들 정보를 액세스하는 것이 보다 많은 시간을 소비하는 이점을 갖는다.
따라서, 압축 정보는 하나 이상의 RHD (308) 로부터 버퍼 (284) 로 판독된다. 플레이백 모듈 (140) 내의 FIFO RAM 버퍼 (284) 는 저장 장치 (136) 로부터 압축 정보의 일부분을 소정의 레이트로 수신한다. FIFO RAM 버퍼 (284) 는 디코더 (144) 와 후속의 프로젝터 (148) 가 정보로 오버로드되거나 언더로드되지 않도록 충분한 용량을 갖는다. 바람직한 실시형태에서는, FIFO RAM 버퍼 (284) 이 약 100 내지 200 MB 의 용량을 갖는다. 특히, 하나의 드라이브에서 다른 드라이브로 스위칭할 때 수초의 지연이 있기 때문에, FIFO RAM 버퍼 (284) 의 사용은, 특히 중요하다.
압축 정보의 일부분은 FIFO RAM 버퍼로부터, 압축 정보를 디코더 (144) 로 제공하는 네트워크 인터페이스 (288) 로 출력된다. 바람직한 실시형태에서, 네트워크 인터페이스 (288) 는 섬유 채널 중재 루프 (FC-AL; fiber channel arbitrated loop) 인터페이스이다.
구체적으로 설명하지는 않은 다른 실시형태에서, 극장 매니저 (128) 에 의해 제어되는 스위치 네트워크는 플레이백 모듈 (140) 로부터 출력 데이터를 수신하고, 그 데이터를 주어진 디코더 (144) 로 보낸다. 스위치 네트워크를 사용함으로써, 임의의 주어진 플레이백 모듈 (140) 상의 프로그램이 임의의 주어진 디코더 (144) 에 전달될 수 있다.
프로그램을 관람할 때, 프로그램 정보는 저장장치 (136) 로부터 독출되고 극장 매니저 (128) 를 통해 오디토리엄 모듈 (132) 으로 전달된다. 디코더 (144) 는 단지 승인된 극장에만 제공되는 암호키 정보를 이용하여 저장 장치 (136) 로부터 수신된 데이터를 해독하며, 소스 생성기 (108) 에서 이용되는 압축 알고리즘과 역관계인 압축해제 알고리즘을 이용하여 저장된 정보를 압축해제한다. 디코더 (144) 는 압축된 이미지 정보를 영사 시스템에 의해 이용되는 표준 비디오 포맷 (아날로그 또는 디지털 포맷중 하나일 수 있음) 으로 변환하고, 이미지는 전자 프로젝터 (148) 를 통하여 디스플레이된다. 또한, 오디오 정보는 압축해제되고, 이미지 프로그램과 플레이백하기 위하여 오디토리엄의 사운드 시스템 (152) 에 제공된다.
또한, 디코더 (144) 의 블록도를 도 11 에 나타냈다. 디코더 (144) 는 압축된/암호화된 프로그램을 프로세싱함으로써, 스크린상에 시각적으로 영사되고 사운드 시스템 (152) 을 이용하여 청각적으로 제공될 수 있게 한다. 디코더 (144) 는 그 제어기 (312) 에 의해 또는 극장 매니저 (128) 를 통하여 제어되고, 하나 이상의 디패키타이저 (316), 제어기나 CPU (312), 버퍼 (314), 이미지 해독기/압축해제기 (320), 및 오디오 해독기/압축해제기 (324) 를 구비한다. 버퍼가 디패키타이저 (316) 를 위해 정보를 잠정적으로 저장할 수 있다. 모든 구성수단은 하나 이상의 회로카드 어셈블리상에 구현될 수 있다. 회로카드 어셈블리는 프로젝터 (148) 상에 설치되거나 인접하는 자급식 인클로져 (self-contained enclosure) 내에 설치된다. 또한, 제어기 (312) 및/또는 이미지 해독기/압축해제기 (320) 와 인터페이스하는 암호 스마트 카드 (328) 를 유닛 특정 키잉 정보의 전달과 저장을 위해 이용할 수 있다.
디패키타이저 (316) 는 플레이백 모듈 (140), CPU (312), 및/또는 극장 매니저 (128) 로부터 도달한 개개의 제어, 이미지 및 오디오 패킷을 식별하고 분리한다. 제어 패킷은 극장 매니저 (128) 로 송신되며, 이미지 및 오디오 패킷은 각각 이미지 및 오디오 해독/압축해제 시스템 (320, 324) 으로 송신될 수 있다. 판독 및 기록 동작은 버스트로 행해지는 경향이 있다. 따라서, 디패키타이저 (316) 로부터 직접 영사 장비로 순조롭게 데이터를 스트리밍하기 위해 대용량 버퍼 (314) 를 이용한다.
극장 매니저 (128) 는 극장 서브 시스템 (104) 을 구성하고, 그 보안을 관리하며, 작동시키고, 모니터링한다. 이는 프로젝터 (148) 및 사운드 모듈 (152) 과 함께, 외부 인터페이스, 이미지 및 오디오 해독/압축해제 모듈 (320, 324) 을 구비한다. 제어 정보는 플레이백 모듈 (140), CPU (312), 극장 매니저 시스템 (128), 원격 제어 포트, 또는 오디토리엄 모듈 (132) 틀이나 샤시의 외부의 제어 패널 등의 국부 제어 입력으로부터 발생한다. 또한, 디코더 CPU (312) 는 각각의 오디토리엄 모듈 (132) 에 할당된 전자키를 관리한다. 상영관 모듈 (132) 에 할당된 미리선택된 전자 암호키는 압축해제 프로세싱이전에 이미지 및 오디오 정보를 해독하기 위해 이미지 및 오디오 데이터에 삽입된 전자 암호키 정보와 관련하여 사용된다. 바람직한 실시형태에서는, 디코더 CPU (312) 가 각각의 오디토리엄 모듈 (132) 의 소프트웨어에 삽입되어 가동되는 표준 마이크로 프로세서를 기본 기능 또는 제어수단으로서 이용한다.
또한, 바람직하게는, 디코더 제어기 (312) 는 각각의 오디토리엄에서 행해지는 상영의 히스토리를 유지하기 위해 극장 매니저 (128) 와 일정 정보를 프로세싱 또는 통신하도록 구성된다. 그 후, 이 상영 히스토리에 관련된 정보는 복귀 링크를 이용하여 또는 미리 선택된 시간에 운송가능 매체를 통하여 허브 (102) 로 전달하는데 이용가능하다.
이미지 해독기/압축해제기 (320) 는 디패키타이저 (316) 로부터 이미지 데이터 스트림을 받고, 해독을 수행하며, 스크린상에 상영용 원본 이미지를 재조합한다. 일반적으로, 이 동작의 출력은 표준 아날로그 RGB 신호를 디지털 영화관 프로젝터 (148) 에 제공한다. 일반적으로, 해독 및 압축해제는 실시간으로 수행되어, 프로그램물의 실시간 플레이백을 가능하게 한다.
이미지 해독기/압축해제기 (320) 는 이미지 데이터 스트림을 해독하고 압축해제하여, 이미지 압축기 (184) 및 허브 (102) 의 이미지 암호화기 (188) 에 의해 수행된 동작을 역으로 수행한다. 각각의 오디토리엄 모듈 (132) 은 동일한 극장 서브시스템 (104) 의 다른 오디토리엄 모듈 (132) 과는 상이한 프로그램을 프로세싱하고 디스플레이하거나, 하나 이상의 오디토리엄 모듈 (132) 은 동일한 프로그램을 동시에 프로세싱하고 디스플레이할 수도 있다. 선택적으로, 동일한 프로그램이 다수의 프로젝터상에 디스플레이되며, 다수의 프로젝터는 서로에 대하여 시간적으로 지연된다.
해독 프로세싱은, 이전에 제공된 유닛 특정 및 프로그램 특정 전자 암호키 정보를 데이터 스트림에 삽입된 전자키와 함께 사용함으로써, 이미지 정보를 해독한다 (해독 프로세싱은 도 4 를 참조하여 이전에 설명하였음). 각각의 극장 서브시스템 (104) 에는 각각의 오디토리엄 모듈 (132) 상에 상영하도록 승인된 모든 프로그램에 대한 필요 암호키 정보가 제공된다.
특정 프로그램의 디스플레이를 위한 특정 상영 시스템을 승인하기 위해 멀티레벨 암호키 매니저가 이용된다. 일반적으로, 이 멀티 레벨 키 매니저는 이미지 및/또는 오디오 프로그램 내에서 각각의 승인된 극장 매니저 (128), 특정 이미지 및/또는 오디오 프로그램, 및/또는 시변 암호키 시퀀스에 특정한 전자 키값들을 이용한다. 일반적으로, 56 비트나 그 보다 긴 "상영관 특정" 전자키는 각각의 오디토리엄 모듈 (132) 로 프로그래밍된다.
이 프로그램은 사용할 키 정보를 전달하고 제공하는 여러 기술을 이용하여 구현될 수도 있다. 예를 들어, 위에서 설명한 복귀 링크는 조건부 액세스 매니저 (124) 로부터의 암호 정보를 전달하기 위해 링크를 통하여 이용될 수도 있다. 다른 방법으로는, 스마트 카드 (328), 미리 프로그램된 플래쉬 메모리 카드, 및 다른 알려진 휴대용 저장장치 등의 스마트 카드 기술이 이용될 수도 있다.
예를 들어, 스마트카드 (328) 는 카드에 일단 로드된 값이 스마트카드 메모리로부터 판독될 수 없도록 구성된다. 물리적 전자적 보안 방법이 키 정보의 변조를 방지하고, 시도된 변조나 위험 (compromise) 을 검출하기 위해 이용된다. 키는, 변조 시도가 검출될 경우에 삭제될 수 있도록 저장된다. 스마트카드 회로는 일반적으로 데이터 암호화 표준 (DES) 인 암호 알고리즘의 소프트웨어 실행을 포함하는 마이크로프로세서 코어를 구비한다. 스마트 카드는 제공된 값을 입력하고, 온-카드 DES 알고리즘 및 미리 저장된 상영관 특정키를 이용하여 이들 값을 암호화 (또는 해독) 하고, 그 결과를 출력한다. 다른 방법으로는, 스마트카드 (328) 는 단순히 암호화된 전자 키잉 정보를 극장 서브시스템 (104) 의 회로에 전달하기 위해 이용될 수도 있고, 이는 이미지 및 오디오 해독 프로세싱시 사용하기 위해 이 키 정보의 프로세싱을 수행할 수도 있다.
이미지 프로그램 데이터 스트림은 중앙 허브 압축기/암호화기 (112) 에서 이용되는 이미지 압축에 대칭하는 역 ABSDCT 알고리즘이나 다른 이미지 압축해제 프로세싱을 이용하여 동적 이미지 압축해제를 거치게 된다. 이미지 압축이 ABSDCT 알고리즘에 기초하는 경우, 압축해제 프로세싱은 가변길이 디코딩, 역 주파수 가중치 부여, 역 차동 쿼드트리 변환, IDCT, 및 DCT 블록 합성기 디인터리빙을 포함한다. 압축해제를 위해 이용하는 프로세싱 구성요소는 ASIC 또는 하나 이상의 회로카드 어셈블리 등과 같이 이런 기능을 위해 구성된 전용 특화 하드웨어에 구현될 수 있다. 다른 방법으로는, 압축해제 프로세싱 구성요소가 특수기능 소프트웨어나 펌웨어 프로그램하에서 동작하는 다양한 디지털 신호 프로세서, 프로그램가능 전자 장치, 또는 컴퓨터를 포함하는 표준 수단이나 일반 하드웨어로서 구현될 수도 있다. 다수의 ASIC 가, 고속 이미지 데이터 레이트를 지원하기 위해 이미지 정보를 병렬로 프로세싱하도록 구현될 수도 있다.
압축해제된 이미지 데이터는 디지털/아날로그 변환을 거치고, 그 아날로그 신호는 프로젝터 (148) 로 출력된다. 다른 방법으로는, 디지털 인터페이스가 압축해제된 디지털 이미지 데이터를 프로젝터 (148) 로 전달하여, 디지털/아날로그 프로세싱이 필요하지 않게 할 수 있다.
오디오 해독기/압축해제기 (324) 는 디패키타이저 (316) 로부터 오디오 데이터 스트림을 받고, 해독을 수행하며, 극장의 스피커나 오디오 사운드 시스템 (152) 에 제공하기 위해 원본 오디오를 재조합한다. 이 동작의 출력은 표준회선 레벨 오디오 신호를 사운드 시스템 (152) 에 제공한다.
이미지 해독기/압축해제기 (320) 와 유사하게, 오디오 해독기/압축해제기 (324) 는 오디오 압축기 (192) 와 허브 (102) 의 오디오 암호화기 (196) 에 의해 수행된 동작을 역으로 수행한다. 데이터 스트림에 삽입된 전자키와 관련된 암호 스마트카드 (328) 로부터의 전자키를 해독기 (324) 는 오디오 정보를 해독한다. 그 후, 그 해독된 오디오 데이터는 압축해제된다.
오디오 압축해제는 오디오 압축을 위해 중앙 허브 (102) 에서 이용된 것과 대칭인 알고리즘으로 수행된다. 다수의 오디오 채널은 제공된다면, 압축해제된다. 오디오 채널의 갯수는 특정 오디토리엄 또는 상영 시스템의 멀티포닉 사운드 시스템 구조에 의존한다. 다중언어 오디오 트랙이나 시각 장애 관객을 위한 오디오 큐 등의 목적으로 개선된 오디오 프로그램을 위한 추가적인 오디오 채널이 중앙 허브 (102) 로부터 송신될 수 있다. 또한, 시스템은 멀티미디어 특수효과 트랙, 대사 자막, 및 청각 장애 관객을 위한 특수시각 큐 트랙 등의 목적으로 이미지 프로그램과 동기된 추가 데이터 트랙을 제공한다.
앞에서 설명한 바와 같이, 오디오 및 데이터 트랙은 이미지 프로그램에 시간동기되거나, 직접 시간 동기되지 않고 비동기로 제공될 수도 있다. 이미지 프로그램은 단일 프레임들 (즉, 정지 이미지), 일련의 단일 프레임 정지 이미지, 또는 짧거나 긴 지속시간의 동작 이미지 시퀀스 (motion image sequence) 로 이루어질 수도 있다.
필요할 경우, 오디오 채널이 오디오를 적절한 이미지 프레임과 동기시키는 데 필요한 지연을 삽입하는 오디오 지연 수단에 제공한다. 그 후, 각각의 채널은 디지털/아날로그 변환을 거쳐서, 소위 "라인 레벨" 출력을 사운드 시스템 (152) 에 제공한다. 즉, 적절한 아날로그 레벨 또는 포맷 신호가 디지털 데이터로부터 생성되어 적절한 사운드 시스템을 구동한다. 일반적으로, 라인 레벨 오디오 출력은 대부분의 극장 사운드 시스템에서 발견되는 표준 XLR 이나 AES/EBU 커넥터를 이용한다.
프로젝터 (148) 는 프로그램의 전자적 표시를 스크린상에 제공한다. 고품질 프로젝터는 광 또는 이미지 정보를 프로세싱하는 액정광밸브 (LCLV; Liquid Crystal Light Valve) 방법 등의 향상된 기술에 기초한다. 일반적으로, 프로젝터 (148) 는 표준 적-녹-청(RGB) 비디오 신호 포맷으로 이미지 신호를 이미지 해독기/압축해제기 (320) 로부터 수신한다. 일반적으로, 프로젝터 (148) 의 제어 및 모니터링의 정보 전달은 제어기 (312) 로부터 디지털 직렬 인터페이스를 통하여 제공된다.
도 11 을 다시 참조하면, 디코더 샤시 (144) 는 섬유 채널 인터페이스 (288), 디패키타이저 (316), 디코더 제어기나 CPU (312), 이미지 해독기/압축해제기 (320), 오디오 해독기/압축해제기 (324), 및 암호 스마트 카드 (328) 를 구비한다. 디코더 샤시 (144) 는, 암호 스마트 카드 (328) 인터페이스, 내부 전력 공급기 및/또는 레귤레이터, 냉각팬 (필요한 경우), 국부 제어 패널, 및 외부 인터페이스를 수용하는 보안, 자급식 샤시 (secure, self-contained chassis) 이다. 국부 제어 패널은 삽입된 LED 표시자를 갖는 막 스위치 (membrane switch) 플랫 패널 등의 다양한 알려진 입력 장치들 중 하나를 이용할 수 있다. 일반적으로, 국부 제어 패널은 힌지형의 액세스 도어 부분을 이용하거나 형성함으로써, 서비스나 유지보수를 위한 내부 샤시안으로의 입장을 허용한다. 이 도어는 승인되지 않은 침입, 절도, 또는 시스템의 변경을 방지하기 위해 보안 로크를 갖는다. 설치 동안에, 키잉 정보 (오디토리엄 특정키) 를 포함하는 스마트 카드 (328) 가 디코더 샤시 (144) 내부에 설치되며, 로크된 프론트 패널뒤에서 보안된다. 암호 스마트 카드 슬롯은 보안처리된 프론트 패널 내에서만 액세스가능하다. 이미지 해독기/압축해제기 (320) 로부터 프로젝터 (148) 로 출력된 RGB 신호는, 디코더 샤시 (144) 가 프로젝터 틀에 장착되어 있는 동안에는 RGB 신호가 액세스되지 않는 방법으로, 디코더 샤시 (144) 내에서 보안 접속된다. 보안 인터로크는 프로젝터 (148) 에 올바르게 설치되지 않는 경우에 디코더 (144) 작동을 막기 위해 이용될 수도 있다.
사운드 시스템 (152) 은 프로그램의 오디오 부분을 극장의 스피커에 제공한다. 바람직한 실시형태에서는, 사운드 시스템 (152) 이 오디오 해독기/압축해제기 (324) 로부터 디지털 또는 아날로그 포맷 중의 하나인 12 개까지의 표준 포맷 오디오 신호 채널을 수신한다.
다른 실시형태에서는, 플레이백 모듈 (140) 및 디코더 (144) 가 단일 플레이백 디코더 유닛 (332) 에 통합된다. 플레이백 모듈 (140) 및 디코더 (144) 양쪽의 기능을 모두 수행하기 위해서 단지 하나의 CPU (292 또는 312) 가 필요하기 때문에, 플레이백 모듈 (140) 과 디코더 모듈 (148) 을 결합하는 것은 비용 및 액세스 시간 절감을 초래한다. 또한, 플레이백 모듈 (140) 과 디코더 (144) 의 결합은 섬유 채널 인터페이스 (288) 의 이용을 요구하지 않는다.
다수의 관람 장소가 요구되는 경우, 임의의 저장 장치 (136) 에 대한 정보는 미리선택된 프로그램가능 오프셋이나 서로에 대한 시간 지연으로 단일 이미지 프로그램의 압축 정보를 다른 오디토리엄으로 전달되도록 구성된다. 단일 이미지 프로그램이 다수의 오디토리엄에 실질적으로 동시에 제공되는 경우, 이들 미리 선택된 프로그램 가능 오프셋은 실질적으로 0 과 같거나 매우 작은 값으로 된다. 다른 경우에는, 이들 오프셋은, 매우 유연한 상영 스케쥴링을 제공하기 위하여, 저장 구성 및 용량에 따라서 수분에서 수시간까지 임의로 설정될 수 있다. 이는 복합 영화관이 개봉 영화 등의 상영 이벤트에 대한 시장요구를 잘 다룰 수 있게 한다.
도 13 은 본 발명의 다른 실시형태를 나타낸다. 사용자 인터페이스 (344) 는, 영사기 (148) 및 오디오 시스템 (152) 와 함께 디코더 (144) 에 대한 직접 제어를 가능하게 한다. JBOD (Just a Bunch of Drives; 348) 는, 지정된 오디토리엄에서 스케쥴링된 플레이백 기간에 대하여 암호화/압축되고 인코딩된 신호를 저장하는 하드 디스크 드라이브 뱅크 등의 자기 저장 매체를 포함한다. JBOD (348) 는 각각의 극장의 저장 요건을 효과적으로 지원하기 위하여 스케일링가능하게 설계된다. 또한, 각각의 JBOD (348) 는 저장 유닛 고장의 경우에, 저장된 프로그램물 정보의 손실을 방지하기 위하여 내장 리던던시를 포함한다. 예를 들어, JBOD (348) 는 각각의 극장 시스템의 변화하는 저장 조건을 수용하기 위해 확장가능한 랙 장착 시스템 (rack-mounted system) 일 수 있다. JBOD (348) 의 사용은 극장 매니저 (128) 가 복합 영화관을 다양한 스크린에 프로그램 상영을 동적으로 라우팅하고, 예비영화 프로그램 편성을 스케쥴링할 수 있게 한다. 이는 변화하는 필요성이나 시장 요구에 신속하게 대응하기 위해 아주 유연하게 달성된다.
바람직한 실시형태에서는, 각각의 JBOD (348) 가 그 오디토리엄 장소에 대한 프로그램을 저장하기 위해 필요한 것과 동일한 저장 용량으로 설계된다. 따라서, 하나 이상의 작품 (2 편의 작품) 이 동일자로 동일 스크린상에 상영될 수도 있다. 또한, 현재 "상영승인된" 프로그램을 저장하면서도, 영화 프로그램이 그들의 상영 승인일 이전에 저장될 수 있는 충분한 저장 용량이 제공된다. 이용 가능한 저장 용량은, 프로그램의 장래 상영이 승인된 프로그램이 현재 승인된 프로그램을 플레이백하고 디스플레이하는 기능에 영향을 미치지 않고, 이 프로그램을 플레이백하고 상영하는 것에 대하여 승인하기 수시간, 수일 또는 수주 전에 전송될 수 있게 한다. 디지털 데이터 저장 용량에 대해서는, 오디토리엄당 약 120 기가바이트수준의 저장 용량이 이런 유형의 설비에서 이용된다. 이 용량은 현재의 압축 및 이미지 기술의 이용을 가정한 것으로, 이는 가까운 미래에 감소된 제약을 허용하도록 변할 수도 있다.
디스크 저장 공간은 JBOD (348) 에 로드되는 각각의 프로그램에 대하여 동적으로 할당된다. 이 개념은, 짧은 프로그램과 긴 프로그램이 공칭 길이 (nominal length), 일반적으로 약 2 시간 정도로 평균화되기 때문에, 다수의 스크린을 갖는 대형 극장들에 대해 효과적으로 기능한다. 단일 스크린 극장에 대한 지침으로서, 저장 용량은 최장 프로그램을 저장하기에 충분해야 한다.
또한, JBOD (348) 는 수신 정보가 어레이를 거쳐서 스트립되고 RAM 버퍼 (349) 에 잠정적으로 저장되는 "스트리핑" 모드로 동작하도록 구성될 수 있다. 즉, 저장될 수신 데이터는 저장하는 동안 드라이브들 중의 다른 것들로 일부 보내진다. 입력 데이터의 일부분은 하나의 드라이브로 전달되고, 후속 일부분은 다음 드라이브 등으로 전달된다. 드라이브가 데이터를 기록하기에 충분한 대기 시간 후에, 해당 드라이브는 입력 데이터를 수신하도록 다시 스케쥴링될 수도 있다. 따라서, 수신 데이터는 보다 작은 성분이나 세그먼트로 분리되고, 이들 각각은 각각의 드라이브에 의해 허용된 최대 (또는 고속) 레이트로 개별 드라이브상에 저장되어, 입력 버퍼링 또는 메모리 저장이 드라이브 입력 채널에서 이용가능한 이점을 갖는다. 이는 보다 저속의 전달 레이트 장치가 병렬로 데이터를 풀인 (pull-in) 하여 매우 고속의 전달 레이트를 달성할 수 있게 한다. 또한, 이런 종류의 저장은 에러 방지 리던던시를 제공한다.
드라이브나 다른 저장장치상의 데이터 저장은 프로그램이 복구즉시 재구성될 수 있게 하는 패러티 정보를 이용한다. 즉, 복구나 상영시점에 프로그램 일부분을 다시 링크하는 수단이 제공된다.
바람직한 실시형태에서는, 각각의 JBOD (348) 가, 어레이 내의 디스크 드라이브가 고장일 경우, 전체 데이터 파일의 복구능력을 갖는 RAID (Redundant Array of Inexpensive Device) 어레이 구성에 기초한다. JBOD (348) 는 상태 및 경고 표시자를 제공하여, 고장 수리나 오류 분리를 도울 수도 있다. 원격 상태, 제어, 및 진단이 이런 종류의 구조에서 이용가능하다.
도 12 에는 극장 매니저 (128) 를 나타냈다. 극장 매니저 (128) 는 전체 상영 또는 극장 서브시스템 (104) 이나 복합 영화관내의 하나 이상의 오디토리엄 모듈 (132) 의 동작에 대한 제어나 모니터링을 제공한다. 또한, 극장 매니저 (128) 는 승인된 기간동안 오디토리엄 시스템상에서 사용하기로 스케쥴링된 하나 이상의 수신된 개별 이미지 및 오디오 프로그램으로부터 프로그램 세트를 생성하는 프로그램 제어 수단이나 메커니즘을 이용할 수 있다.
극장 매니저 (128) 는 극장 매니저 프로세서 (336) 를 구비하고, 선택적으로는 하나 이상의 모뎀 (340) 이나 중앙 허브 (102) 로 메시지를 다시 송신하기 위하여 복귀 링크와 인터페이스하는 다른 장치를 구비할 수도 있다. 극장 매니저 (128) 는 모니터 등의 영상 디스플레이 수단, 및 복합 영화관 매니저 사무실, 티켓 부스, 또는 극장 운영에 편리한 임의의 다른 적절한 장소에 설치된 키보드 등의 사용자 인터페이스 장치를 구비할 수 있다.
일반적으로, 극장 매니저 프로세서 (336) 는 표준 상업용 또는 비즈니스 등급 컴퓨터이다. 도 2 와 관련하여 도 12 를 참조하면, 극장 매니저 프로세서 (336) 는 네트워크 매니저 (120) 및 조건부 액세스 매니저 (124) 와 통신한다. 바람직한 실시형태에서는, 모뎀 (340) 이 중앙 허브 (102) 와 통신하기 위해 이용된다. 일반적으로, 모뎀 (340) 은 프로세서 내에 위치하거나 프로세서와 접속하고, 표준 2 선 전화 라인 (standard two-wire telephone line) 과 접속하여 중앙 허브 (102) 와 역으로 통신할 수 있는 표준 전화라인 모뎀이다. 다른 실시형태에서는, 극장 매니저 프로세서 (336) 및 중앙 허브 (102) 간의 통신이 인터넷, 사설 또는 공중 데이터 네트워킹, 무선, 또는 위성 통신 시스템 등의 다른 저속 데이터 레이트 통신 방법을 이용하여 송신될 수 있다. 이들 대체 실시형태에 대하여, 모뎀 (340) 이 적절한 인터페이스 구조를 제공하도록 구성된다.
도 2 를 다시 참조하면, 극장 매니저 (128) 는 각각의 상영관 모듈 (132) 이 각각의 저장 장치 (136) 와 통신할 수 있게 한다. 극장 관리 모듈 인터페이스는 버퍼 메모리를 구비하여, 정보 버스트가 극장 저장 장치 (136) 로부터 극장 관리 인터페이스 (126) 을 이용하여 고속 데이터 레이트로 전달되고, 오디토리엄 모듈 (132) 의 다른 수단에 의해 저속으로 프로세싱될 수 있다.
극장 매니저 (128) 및 네트워크 매니저 (120) 및/또는 조건부 액세스 매니저간에 통신되는 정보는, 교정불가능한 비트 에러, 모니터 및 제어정보, 동작 통지와 경고, 및 키잉 정보를 나타내는, 극장 서브 시스템 (104) 에 의해 수신된 정보 일부분의 재송신 요청을 포함한다. 통신되는 메시지는, 도청유형의 보안 및/또는 확인 (verificaton) 및 승인을 제공하기 위해 암호적으로 보호될 수 있다.
극장 매니저 (128) 는 플레이백/디스플레이, 보안, 및 네트워크 관리 기능의 제어를 포함하는 상영 시스템의 완전 자동 동작을 제공하도록 구성될 수 있다. 또한, 극장 매니저 (128) 는 티켓 예매와 판매, 매점 운영, 및 환경 관리등의 주변 극장 기능의 제어를 제공할 수 있다. 다른 방법으로는, 극장 운영의 일부제어를 보충하기 위해 수작업을 이용할 수도 있다. 또한, 극장 매니저 (128) 는 이들 기능의 제어나 조절을 위해 복합 영화관에 현존하는 일정한 제어 자동 시스템과 인터페이스할 수도 있다. 이용될 시스템은 알려진 바와 같이 특정 극장의 이용가능한 기술과 필요에 따라 결정된다.
극장 매니저 (128) 나 네트워크 매니저 (120) 의 제어를 통하여, 일반적으로, 본 발명은 기록된 프로그램을 다수의 디스플레이 프로젝터상에 동시에 플레이백하고 디스플레이하는 것을 지원한다. 또한, 극장 서브시스템 (104) 이 프로그램 편성을 한번만 수신할 필요가 있음에도 불구하고, 극장 매니저 (128) 나 네트워크 매니저 (120) 의 제어하에, 플레이백용 프로그램의 승인이 여러번 수행될 수 있다. 보안 관리는 각각의 프로그램에 대해 허용된 시간 및/또는 플레이백 횟수를 제어할 수 있다.
네트워크 관리 모듈 (112) 에 의한 극장 매니저 (128) 의 자동화된 제어를 통하여, 프로그램을 자동으로 저장하고 상영하는 수단이 제공된다. 또한, 제어 수단을 이용하여, 중앙 설비로부터 원격에 위치하는 미리선택된 일정한 네트워크 동작을 제어할 수 있다. 예를 들어, 텔레비전이나 영화 스튜디오는 스튜디오 사무실 등의 중앙 위치로부터의 영화나 다른 상영물의 배급을 자동화하고 제어하며, 시장 요구의 빠른 변화, 상영에 대한 반응을 해결하기 위해 또는 당해분야에서 공지된 다른 이유 때문에 상영물을 거의 즉시 바꿀 수 있다.
도 2 를 다시 참조하면, 극장 서브시스템 (104) 은 극장 인터페이스 네트워크 (126) 를 이용하는 오디토리엄 모듈 (132) 과 접속될 수 있다. 극장 인터페이스 네트워크 (126) 는 극장 서브시스템 (104) 에서 프로그램의 국부 라우팅을 제공하는 로컬 영역 네트워크 (전자 또는 광) 로 이루어진다. 프로그램은 각각의 저장 장치 (136) 에 저장되고, 극장 인터페이스 네트워크 (126) 를 통하여 극장 서브시스템 (104) 의 하나 이상의 오디토리엄 시스템(들) (132) 으로 라우팅된다. 극장 인터페이스 네트워크 (126) 는 적절한 데이터 전송 레이트, 접속성, 및 신뢰성을 나타내는 중재 루프, 스위치, 또는 허브 지향 네트워크 (switched, or hub-oriented network) 등의 다수의 표준 로컬 영역 네트워크 설계 중 하나를 이용하여 구현될 수 있다.
도 2 를 계속 참조하면, 각각의 저장 장치 (136) 는 플레이백과 디스플레이가 승인된 프로그램물의 국부 저장을 제공한다. 일 실시형태에서는, 저장 시스템이 각각의 극장 시스템에서 중앙화된다. 극장 저장 장치 (136) 는 극장 서브시스템 (104) 이 하나 이상의 오디토리엄에서 상영 이벤트를 생성하게 하며, 한번에 여러 오디토리엄에 대하여 공유할 수 있다.
용량에 따라서, 극장 저장 장치 (136) 는 한번에 여러 프로그램을 저장할 수 있다. 극장 저장 장치 (136) 는 임의의 프로그램이 임의의 승인된 상영 시스템 (즉, 프로젝터) 상에서 플레이백되고 상영될 수 있도록 로컬 영역 네트워크를 이용하여 접속된다. 또한, 동일 프로그램이 두 개 이상의 상영 시스템에서 동시에 플레이백될 수 있다.
따라서, 이미지 및/또는 오디오 정보의 디코딩, 압축해제 및 해독을 위한 장치 및 방법이 제공된다. 이 장치 및 방법은, 다른 특징과 이점들 중에서, 영화필름의 유연한 스케쥴링과 광고, 오디오 및 이미지 신호의 통합, 보안 방법의 용이한 구현을 허용한다.
상기에 설명한 바람직한 실시형태는 당업자가 본 발명을 제작 및 이용할 수 있도록 제공된 것이다. 이들 실시형태에는 다양한 변경이 행해질 수 있으며 여기 정의한 기본 원리는 창의적인 능력을 이용하지 않고도 다른 실시형태에 적용할 수 있다. 따라서, 본 발명은 여기 개시한 실시형태에만 제한되는 것이 아니라 여기 개시한 원리와 신규한 특성에 부합하는 최광의 범위를 부여하려는 것이다.

Claims (109)

  1. 하나 이상의 저장 매체 상에 압축 및 암호화된 형태로, 이미지 프로그램 및 상기 이미지 프로그램과 관련된 복수의 오디오 프로그램을 나타내는 인코딩된 이미지 및 오디오 신호가 프로세싱되어 상기 이미지 프로그램의 디스플레이가 가능하게 하는 프로세싱되는 장치로서,
    상기 압축, 암호화, 및 인코딩된 이미지 및 오디오 신호를 부분들로 분할하여 저장하는 복수의 저장 매체를 수신하도록 구성되는 저장 장치; 및
    상기 복수의 저장 매체로부터의 상기 압축, 암호화, 및 인코딩된 이미지 및 오디오 신호의 상기 부분들을 수신하고, 상기 이미지 및 오디오 신호의 각 부분들을 재합성하도록 구성되는 디코더를 구비하되,
    상기 디코더는,
    상기 복수의 저장 매체로부터의 상기 압축, 암호화, 및 인코딩된 이미지 신호를 수신하고, 상기 압축, 암호화, 및 인코딩된 이미지 신호를 해독하도록 구성되는 제 1 해독기;
    상기 제 1 해독기로부터의 상기 압축 및 인코딩된 이미지 신호를 수신하고, 상기 이미지 프로그램의 디스플레이가 가능하도록 상기 압축 및 인코딩된 이미지 신호를 압축해제하도록 구성되는 제 1 압축해제기;
    상기 복수의 저장 매체로부터의 상기 압축, 암호화, 및 인코딩된 오디오 신호를 수신하고, 상기 압축, 암호화, 및 인코딩된 오디오 신호를 해독하도록 구성되는 제 2 해독기; 및
    상기 제 2 해독기로부터의 상기 압축 및 인코딩된 오디오 신호를 수신하고, 상기 복수의 오디오 프로그램 중 선택된 하나를 상기 관련된 이미지 프로그램과 동기시켜 선택적으로 재생하도록 상기 압축 및 인코딩된 오디오 신호를 압축해제하도록 구성되는 제 2 압축해제기
    를 구비하는, 프로세싱 장치.
  2. 삭제
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 디코더는 상기 인코딩된 이미지 및 오디오 신호를 서로 독립적이고 비연속적인 방식으로 해독 및 압축해제하도록 구성되는, 프로세싱 장치.
  4. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    상기 제 1 및 제 2 압축해제기 중의 적어도 하나는 역 적응 블록 사이즈 이산 코사인 변환 압축 기술을 이용하여, 압축 및 인코딩된 신호를 압축해제하도록 구성되는, 프로세싱 장치.
  5. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    상기 제 2 압축해제기는 압축 및 인코딩된 오디오 신호를 가변 레이트로 압축해제하도록 구성되는, 프로세싱 장치.
  6. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    상기 인코딩된 이미지 신호는 적어도 하나의 이미지 프로그램을 형성하되,
    식별자를 더 포함하며,
    상기 식별자는 하나 이상의 오디오 프로그램을 적어도 하나의 오디오 프로그램과 링크시키는데 이용되는, 프로세싱 장치.
  7. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    상기 인코딩된 이미지 및 오디오 신호는 상기 복수의 저장 매체 상에 데이터 패킷으로서 전달되고,
    상기 압축해제기는 상기 데이터 패킷으로부터 상기 인코딩된 이미지 신호 및 오디오 프로그램을 추출하도록 구성되는 디패키타이저를 더 구비하는, 프로세싱 장치.
  8. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    상기 저장 장치는 장치 특정 키를 수신하도록 더 구성되고,
    상기 제 1 및 제 2 해독기는 상기 장치 특정 키에 의해 결정된 조건하에서 압축, 암호화, 및 인코딩된 이미지 및 오디오 신호를 해독하도록 더 구성되는, 프로세싱 장치.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 장치 특정 키는 인코딩된 이미지 또는 오디오 신호와는 별도로 키 저장 매체 상에 저장되는, 프로세싱 장치.
  10. 제 9 항에 있어서,
    상기 키 저장 매체는 스마트 카드 또는 자기 디스크인, 프로세싱 장치.
  11. 제 8 항에 있어서,
    상기 장치 특정 키를 송신하는 수단을 더 포함하는, 프로세싱 장치.
  12. 제 8 항에 있어서,
    상기 장치 특정 키가 유효한 시간 기간을 지시하고, 상기 장치 특정 키가 그 기간 동안에만 사용되도록 보장하는 수단을 더 구비하는, 프로세싱 장치.
  13. 제 12 항에 있어서,
    상기 장치 특정 키는 상기 시간 기간이 경과한 후에, 키 저장 매체로부터 중복하여 쓰여지는 (overwrite), 프로세싱 장치.
  14. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    상기 인코딩된 신호는 하나 이상의 워터마크를 더 포함하고,
    상기 워터마크는 상기 이미지 프로그램 또는 상기 선택된 오디오 프로그램을 미리정해진 정상 전달 레이트로 상영하는 동안에는 인지불가능하지만, 상기 이미지 프로그램 또는 상기 선택된 오디오 프로그램이 상기 정상 레이트와 실질적으로 다른 레이트로 상영될 때는 검출가능한, 프로세싱 장치.
  15. 제 14 항에 있어서,
    상기 워터마크는 압축해제후에 상기 인코딩된 이미지 신호 또는 오디오 프로그램과 관련된 상영 시간 또는 위치 정보를 식별하도록 구성되는, 프로세싱 장치.
  16. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    극장 매니저를 더 구비하고,
    상기 극장 매니저는 상기 저장 장치 및 상기 디코더로 제어 정보를 송신하고, 상기 저장 장치 및 상기 디코더로부터 상태 정보를 수신하도록 구성되는, 프로세싱 장치.
  17. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    상기 장치는 링크를 확립하도록 구성되며,
    상기 링크는 상기 장치 외부의 정보를 송수신하도록 구성되는, 프로세싱 장치.
  18. 제 17 항에 있어서,
    상기 정보는 제어 및 상태 정보 또는 인코딩된 이미지 신호 및 오디오 프로그램에 대한 갱신을 포함하는, 프로세싱 장치.
  19. 제 17 항에 있어서,
    상기 링크는 전용 전화 데이터 링크, 다이얼업 전화 데이터 링크, 패킷형 데이터 링크, 인터넷 기반 링크, 무선 데이터 링크, 또는 위성 기반 데이터 링크를 포함하는, 프로세싱 장치.
  20. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    상기 저장 매체는 하나 이상의 광 저장 매체, 하나 이상의 DVD 디스크, 하나 이상의 광 저장 매체, 하나 이상의 착탈식 하드 드라이브, 하나 이상의 JBOD (just a bunch of drive) 모듈, 또는 하나 이상의 내부 하드 드라이브를 포함하는, 프로세싱 장치.
  21. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    상기 저장 매체는 다수의 저장 매체를 포함하며,
    인코딩된 이미지 신호 및 상기 인코딩된 오디오 프로그램은 다수의 저장 매체 상에서 비순차적으로 저장되는, 프로세싱 장치.
  22. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    상기 오디오 신호는 상기 인코딩된 이미지 신호와 다르게 별도의 자기 저장 매체 상에 저장되는, 프로세싱 장치.
  23. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    광고 정보를 나타내는 인코딩된 신호를 더 포함하고,
    상기 광고 정보를 나타내는 인코딩된 신호는 인코딩된 이미지 또는 오디오 신호, 또는 상기 인코딩된 하나 이상의 오디오 프로그램과 다르게 별도의 자기 저장 매체 상에 저장되는 것을 특징으로 하는 장치.
  24. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    상기 이미지 프로그램 및 상기 선택된 오디오 프로그램의 플레이백을 동기하는 버퍼를 더 구비하는, 프로세싱 장치.
  25. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    상기 저장 장치는 인코딩된 이미지 신호 또는 인코딩된 하나 이상의 오디오 프로그램 중 다른 미리선택된 부분들을 저장 매체들중의 다른 매체들과 링크시키기 위해 식별자 정보를 이용하는 수단을 더 구비하는, 프로세싱 장치.
  26. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    상기 저장 장치는 이미지 신호 또는 오디오 신호가 희망 데이터 전달 레이트로 액세스될 수 있도록 병렬 스트리핑 정보를 제공하고 에러 보호 리던던시를 제공하는 수단을 더 구비하는, 프로세싱 장치.
  27. 제 1 항에 있어서,
    상기 저장 장치, 상기 해독기, 및 상기 압축해제기 중 적어도 2 개 이상은 적어도 하나의 로컬 영역 네트워크 인터페이스에 의해 상호연결되는, 프로세싱 장치.
  28. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    상기 이미지 프로그램 및 상기 선택된 오디오 프로그램의 플레이백 히스토리를 기록하고 유지하는 수단을 더 구비하는, 프로세싱 장치.
  29. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    상기 인코딩된 신호는 큐 트랙을 나타내는 인코딩된 신호를 더 포함하고,
    상기 큐 트랙은 정보가 링크될 수 있는 프로그램의 특정 부분을 지시하는, 프로세싱 장치.
  30. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    플레이어를 더 구비하고,
    상기 플레이어는 서로에 대하여 시간적으로 미리 선택된 프로그램가능한 오프셋에서 상기 인코딩된 신호를 분배하도록 구성되는, 프로세싱 장치.
  31. 제 30 항에 있어서,
    상기 인코딩된 이미지 신호가 실질적으로 동시에 상기 이미지 프로그램의 다중 디스플레이가 가능하도록 프로세싱되도록, 상기 미리선택된 프로그램가능한 오프셋은 실질적으로 0 인, 프로세싱 장치.
  32. 제 1 항 또는 제 3 항에 있어서,
    상기 이미지 프로그램의 디스플레이와 동기하여 상기 선택된 오디오 프로그램을 재생하도록 구성된 오디오 플레이어를 더 구비하는, 프로세싱 장치.
  33. 하나 이상의 저장 매체 상에 압축 및 암호화된 형태로, 이미지 프로그램 및 상기 이미지 프로그램과 관련된 복수의 오디오 프로그램을 나타내는 인코딩된 이미지 및 오디오 신호가 상기 이미지 프로그램의 디스플레이가 가능하도록 프로세싱되는 방법으로서,
    복수의 저장 매체로부터 압축, 암호화, 및 인코딩된 이미지 및 오디오 신호를 부분들로 수신하는 단계; 및
    상기 압축, 암호화, 및 인코딩된 이미지 및 오디오 신호의 각 부분들을 재합성하는 단계;
    압축 및 인코딩된 이미지 및 오디오 신호를 생성하도록 상기 압축, 암호화, 및 인코딩된 이미지 및 오디오 신호를 해독하는 단계;
    상기 압축 및 인코딩된 이미지 및 오디오 신호를 압축해제하는 단계; 및
    상기 이미지 프로그램을, 관련된 복수의 오디오 프로그램 중의 선택된 하나와 동기시켜 디스플레이하는 단계
    를 포함하는, 프로세싱 방법.
  34. 삭제
  35. 제 33 항에 있어서,
    인코딩된 이미지 신호 및 오디오 신호를 해독 단계 및 압축해제 단계는 서로 독립적이고 비연속적인 방식으로 발생하는, 프로세싱 방법.
  36. 제 33 항 또는 제 35 항에 있어서,
    상기 압축해제 단계는 역 적응 블록 사이즈 이산 코사인 변환 압축 기술을 이용하는, 프로세싱 방법.
  37. 제 33 항 또는 제 35 항에 있어서,
    상기 압축해제 단계는 가변 레이트로 발생하는, 프로세싱 방법.
  38. 제 33 항 또는 제 35 항에 있어서,
    적어도 하나의 이미지 프로그램을 형성하기 위하여 인코딩된 이미지 신호를 그룹화하는 단계; 및
    하나 이상의 오디오 프로그램을 적어도 하나의 이미지 프로그램과 링크시키는, 프로세싱 방법.
  39. 제 33 항 또는 제 35 항에 있어서,
    상기 이미지 및 오디오 신호는 상기 저장 매체 상에 데이터 패킷으로서 저장되고,
    상기 압축해제 단계는 상기 데이터 패킷으로부터 이미지 및 오디오 신호를 추출하는 단계를 더 포함하는, 프로세싱 방법.
  40. 제 33 항 또는 제 35 항에 있어서,
    특정 키를 복구하는 단계를 더 포함하고,
    상기 해독 단계는 상기 특정 키에 의해 결정된 조건하에서 발생되는, 프로세싱 방법.
  41. 제 40 항에 있어서,
    상기 특정 키는 상기 이미지 인코딩된 신호 또는 상기 오디오 프로그램과는 별도로 키 저장 매체 상에 저장되는, 프로세싱 방법.
  42. 제 41 항에 있어서,
    상기 키 저장 매체는 스마트 카드, 자기 저장 매체, 또는 광 저장 매체를 포함하는, 프로세싱 방법.
  43. 제 40 항에 있어서,
    상기 특정 키는 전송되는, 프로세싱 방법.
  44. 제 40 항에 있어서,
    상기 특정 키가 유효한 시간 기간을 지시하고, 상기 특정 키가 그 시간 기간 동안에만 사용되도록 보장하는 단계를 더 포함하는, 프로세싱 방법.
  45. 제 41 항에 있어서,
    시간 기간이 경과한 후에 상기 특정 키를 상기 키 저장 매체로부터 중복하여 쓰는 (overwrite) 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  46. 제 33 항 또는 제 35 항에 있어서,
    하나 이상의 워터마크를 제공하는 단계를 더 포함하고,
    상기 워터마크는 상기 이미지 프로그램 또는 상기 오디오 프로그램을 미리정해진 정상 전달 레이트로 상영하는 동안에는 인지불가능하지만, 상기 이미지 프로그램 또는 상기 오디오 프로그램이 상기 정상 레이트와 다른 레이트로 상영될 때는 검출가능한, 프로세싱 방법.
  47. 제 46 항에 있어서,
    상기 워터마크는 압축해제 단계 후에 상기 압축해제된 이미지 프로그램 또는 오디오 프로그램과 관련된 상영 시간 및 위치 정보를 식별하는, 프로세싱 방법.
  48. 제 33 항 또는 제 35 항에 있어서,
    극장 매니저를 제공하는 단계를 더 포함하고,
    상기 극장 매니저는 상기 저장, 해독, 및 압축해제 단계에 대한 상태 및 제어 정보를 송수신하는, 프로세싱 방법.
  49. 제 33 항 또는 제 35 항에 있어서,
    정보를 송수신하기 위한 링크를 확립하는 단계를 더 포함하는, 프로세싱 방법.
  50. 제 49 항에 있어서,
    상기 정보는 상태 및 제어 정보, 또는 상기 인코딩된 이미지 프로그램 및/또는 상기 오디오 프로그램에 대한 갱신을 포함하는, 프로세싱 방법.
  51. 제 49 항에 있어서,
    상기 링크는 전용 전화 데이터 링크, 패킷형 데이터 링크, 인터넷 기반 링크, 무선 데이터 링크, 또는 위성을 포함하는, 프로세싱 방법.
  52. 제 33 항 또는 제 35 항에 있어서,
    상기 저장 매체는 하나 이상의 자기 저장 매체, 하나 이상의 광 저장 매체, 하나 이상의 착탈식 하드 드라이브, 하나 이상의 JBOD 모듈, 또는 하나 이상의 내부 하드 드라이브를 포함하는, 프로세싱 방법.
  53. 제 33 항 또는 제 35 항에 있어서,
    상기 저장 매체는 다수의 자기 저장 매체를 포함하며,
    이미지 및 오디오 신호는 상기 다수의 자기 저장 매체 상에 비순차적으로 저장되는, 프로세싱 방법.
  54. 제 33 항 또는 제 35 항에 있어서,
    상기 오디오 신호는 상기 인코딩된 이미지 신호와 다르게 별도의 자기 저장체상에 저장되는, 프로세싱 방법.
  55. 제 33 항 또는 제 35 항에 있어서,
    광고 정보를 나타내는 인코딩된 신호를 복구하는 단계를 더 포함하고,
    상기 광고 정보를 표시하는 인코딩된 신호는 상기 인코딩된 이미지 신호 및 상기 오디오 신호와 다르게 별도의 자기 저장 매체 상에 저장되는, 프로세싱 방법.
  56. 제 33 항 또는 제 35 항에 있어서,
    플레이백동안 상기 이미지 프로그램 및 상기 선택된 오디오 프로그램을 동기시키기 위해 상기 이미지 및 오디오 신호를 버퍼핑하는 단계를 더 포함하는, 프로세싱 방법.
  57. 제 33 항 또는 제 35 항에 있어서,
    인코딩된 이미지 신호 또는 오디오 신호 중의 서로 다른 미리선택된 부분들을 상기 저장 매체들 중 서로 다른 매체들로 링크시키는 단계를 더 포함하는, 프로세싱 방법.
  58. 제 33 항 또는 제 35 항에 있어서,
    상기 인코딩된 이미지 신호 또는 상기 오디오 신호가 희망 데이터 전달 레이트로 액세스될 수 있도록 병렬 스트리핑 정보를 제공하며, 에러 보호 리던던시를 제공하는 단계를 더 포함하는, 프로세싱 방법.
  59. 제 33 항 또는 제 35 항에 있어서,
    상기 인코딩된 이미지 프로그램 및 상기 선택된 오디오 프로그램의 플레이백 히스토리를 기록하고 유지하는 단계를 더 포함하는, 프로세싱 방법.
  60. 제 33 항 또는 제 35 항에 있어서,
    정보가 링크될 수 있는 인코딩된 이미지 및 오디오 신호의 특정 일부분을 지시하는 단계를 더 포함하는, 프로세싱 방법.
  61. 제 33 항 또는 제 35 항에 있어서,
    상기 이미지 프로그램을 디스플레이하는 단계를 더 포함하는, 프로세싱 방법.
  62. 제 53 항에 있어서,
    서로에 대하여 시간적으로 미리선택된 프로그램가능한 오프셋으로 상기 신호를 분배하는 단계를 더 포함하는, 프로세싱 방법.
  63. 제 62 항에 있어서,
    상기 인코딩된 이미지 신호를 동시에 이미지의 다중 디스플레이가 가능하도록 프로세싱하도록 상기 미리선택된 프로그램가능한 오프셋이 실질적으로 0 값인, 프로세싱 방법.
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