JP2009031984A - ネットワークシステム - Google Patents

Abstract

【課題】効率的な印刷サービスを提供することができるネットワークシステムを提供すること目的とする。
【解決手段】ネットワークを介して他の端末装置より印刷動作要求を受け付けて当該受け付けた印刷動作の印刷物を出力するネットワーク対応画像形成機能と、原稿画像を読み取ってその複写物を出力する複写機能と、出力される複写物を後処理する出力後処理機を任意数備えたネットワーク対応画像形成装置を複数有するネットワークシステムであって、前記複数のネットワーク対応画像形成装置は、１つのネットワーク対応画像形成装置の複写動作を他のネットワーク対応画像形成装置に分担させる連結コピー機能を備えるとともに、前記連結コピー機能による印刷動作中において、いずれかの前記ネットワーク対応画像形成装置がネットワークを介して他の端末装置より印刷動作要求を受信すると、当該ネットワーク対応画像形成装置は、前記出力後処理機の装備数が少ない他のネットワーク対応画像形成装置へ、その印刷動作を行わせるようにした。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ネットワークを介して他の端末装置より印刷動作要求を受け付けて当該受け付けた印刷動作の印刷物を出力するネットワーク対応画像形成機能と、原稿画像を読み取ってその複写物を出力する複写機能と、出力される複写物を後処理する出力後処理機を任意数備えたネットワーク対応画像形成装置を複数有するネットワークシステムに関する。

従来、オフィスでの取り扱い文書は増加の一途を辿っており、それら文書管理の高速化かつ、効率的に行う必要がある。

また、ファクシミリ装置のオフィスでの利用率も高くなっており、大量の文書が、オフィス内を飛び交いしている。

また、イメージスキャナで電子化されたイメージデータを実際に使用する場合、モニター、プリンタ、印刷機等の複数の出力装置に出力される。

このときに必要とされるのが、これらの出力装置間で、どの画像形成装置が、今忙しく稼働しているなどの情報を管理し、その状況に応じて効率的に印刷をする機能を持たせるということである。
特開２０００−３４７５４０号公報

上記の様に効率的に印刷ができていない状況はその機能をもっている画像形成装置や、クライアント端末装置（パーソナルコンピュータ装置など）がないためである。

最近ではもっと画像形成装置を接続して、もっと短時間にもっと大量のコピーを出力したいというユーザーからの要求がある。

上記の出力装置間で効率的に印刷ができないという問題が、画像形成装置を複数台接続して、連結システムを構築した場合にも発生している。

このような環境下で、なお省電力も要求される。

本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、効率的な印刷サービスを提供することができるネットワークシステムを提供すること目的とする。

本発明は、ネットワークを介して他の端末装置より印刷動作要求を受け付けて当該受け付けた印刷動作の印刷物を出力するネットワーク対応画像形成機能と、原稿画像を読み取ってその複写物を出力する複写機能と、出力される複写物を後処理する出力後処理機を任意数備えたネットワーク対応画像形成装置を複数有するネットワークシステムであって、前記複数のネットワーク対応画像形成装置は、１つのネットワーク対応画像形成装置の複写動作を他のネットワーク対応画像形成装置に分担させる連結コピー機能を備えるとともに、前記連結コピー機能による印刷動作中において、いずれかの前記ネットワーク対応画像形成装置がネットワークを介して他の端末装置より印刷動作要求を受信すると、当該ネットワーク対応画像形成装置は、前記出力後処理機の装備数が少ない他のネットワーク対応画像形成装置へ、その印刷動作を行わせるようにしたものである。

また、ネットワークを介して他の端末装置より印刷動作要求を受け付けて当該受け付けた印刷動作の印刷物を出力するネットワーク対応画像形成機能と、原稿画像を読み取ってその複写物を出力する複写機能と、出力される複写物を後処理する出力後処理機を任意数備えたネットワーク対応画像形成装置を複数有するとともに、ネットワーク上の各端末装置の動作を操作制御可能なホスト装置を有するネットワークシステムであって、前記ホスト装置は、ネットワーク上の前記複数のネットワーク対応画像形成装置の動作をモニタ表示する一方、前記複数のネットワーク対応画像形成装置は、１つのネットワーク対応画像形成装置の複写動作を他のネットワーク対応画像形成装置に分担させる連結コピー機能を備え、前記連結コピー機能による印刷動作中において、いずれかの前記ネットワーク対応画像形成装置がネットワークを介して他の端末装置より印刷動作要求を受信すると、前記ホスト装置は、ユーザ操作により、その印刷動作を行わせる前記複数のネットワーク対応画像形成装置を指定するようにしたものである。

したがって、本発明によれば、大量の印刷動作を効率よく行うことができるという効果を得る。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施例にかかるネットワークシステムの一例を示している。

このネットワークシステムは、ネットワーク対応ファクシミリ装置ＦＸ、パーソナルコンピュータ装置ＣＣ、複数のネットワーク対応画像形成装置ＴＭａ，ＴＭｂ，ＴＭｃ，ＴＭｄ，ＴＭｅを、ネットワークＮＴを介して接続してなるものである。

ネットワーク対応ファクシミリ装置ＦＸは、受信画像の印刷動作をネットワーク対応画像形成装置ＴＭａ，ＴＭｂ，ＴＭｃ，ＴＭｄ，ＴＭｅに対して依頼する機能も備えている。

また、パーソナルコンピュータ装置ＣＣは、自端末で起動しているアプリケーションが作成した印刷ジョブをネットワーク対応画像形成装置ＴＭａ，ＴＭｂ，ＴＭｃ，ＴＭｄ，ＴＭｅに対して依頼する機能を備えている。

また、ネットワーク対応画像形成装置ＴＭａ，ＴＭｃ，ＴＭｄ，ＴＭｅは、それぞれに印刷物を仕分けたりする出力後処理機を適宜な数備えている。また、ネットワーク対応画像形成装置ＴＭｂについては、出力後処理機を備えていない。また、これらのネットワーク対応画像形成装置ＴＭａ，ＴＭｂ，ＴＭｃ，ＴＭｄ，ＴＭｅは、省電力機能を備えていて、待機時の消費電力を削減できるようにしている。

図２は、ネットワーク対応画像形成装置ＴＭ（ＴＭａ，ＴＭｂ，ＴＭｃ，ＴＭｄ，ＴＭｅ）の構成の一例を示している。

自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）１にある、原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０上のスタートキー３４が押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。一枚の原稿を給送完了により原稿枚数をカウントアップするカウント機能を有している。給送された原稿は読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り後、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は搬送モータ２６によって駆動される。

第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザーによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって排紙トレイ１９に排出される。

転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１９側に導かないで、両面入紙搬送路１１３に搬送し、反転ユニット１１２でスイッチバック反転し両面搬送ユニット１１１に送る。

両面搬送ユニットに送られた用紙は再度縦搬送ユニット１４に送られて裏面に画像を印刷された後に排紙される。

また、転写紙を反転して排出する場合は上記で反転ユニット１１２でスイッチバック反転した用紙を両面ユニットに送らずに反転排紙搬送路１１４に送り出して排紙する。

感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメインモータ２５によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって伝達駆動される。

図３は、操作部３０を示した図である。

操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、モードクリアキー３５があり、液晶タッチパネル３１には、機能キー３７、部数、及び画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。

図４は、操作部３０の液晶タッチパネル３１の表示一例を示した図である。

オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチする事で、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチする事で、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行う事が可能である。

図５は、メインコントローラを中心に、制御装置を図示したものである。

メインコントローラ２０は画像形成装置全体を制御する。メインコントローラ２０には、オペレータに対する表示、オペレータからの機能設定入力制御を行う操作部３０、スキャナの制御、原稿画像を画像メモリに書き込む制御、画像メモリからの作像を行う制御等を行う画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）１、等の分散制御装置が接続されている。

また、メインコントローラ２０には複数の画像形成装置に接続して装置の構成および機能情報、動作制御に関する情報の送受信を行うための連結Ｉ／Ｆ４８が接続されている。メインコントローラ２０は連結Ｉ／Ｆ４８を介して接続された画像形成装置の情報を獲得し、動作を設定することにより連結動作の制御を行う、もしくは接続された他の画像形成装置からの要求を獲得し自機の動作の制御を行う。

各分散制御装置とメインコントローラ２０は必要に応じて機械の状態、動作司令のやりとりを行っている。

また紙搬送等に必要なメインモータ２５、各種クラッチ２１〜２４も接続されている。

図８は、接続された画像形成装置と情報の送受信を行うか、否かを設定するための表示部の例を示す。同図に記載されている「連結」キーをタッチすることにより、接続されている複数のネットワーク対応画像形成装置ＴＭを用いた連結動作（連結コピー機能）の設定が選択され自機が連結動作のマスター機として、以下の設定により接続された自機以外の画像形成装置（スレーブ機）に対して動作の要求を行う。

図２に戻り、画像形成装置の原稿読み取りから、画像の書き込みまでを説明する。

読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第１キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジ第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に操作される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。

書き込みユニット５７はレーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する多角形ミラー（ポリゴンミラー）が備わっている。

書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。図示しないが感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。

図６は、画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９の内部構成を示すブロック図である。

露光ランプ５１から照射された光の反射を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。変倍部７２を経由した画像信号は変倍率に合せて拡大縮小され、セレクタ６４に流れる。セレクタ６４では、画像信号の送り先を、書き込みγ補正ユニット７１または、画像メモリコントローラ６５への切り替えが行われる。書き込みγ補正ユニット７１を経由した画像信号は作像条件に合わせて書き込みγが補正され、書き込みユニット５７に送られる。

画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。また、画像メモリコントローラ６５等への設定や、読み取り部５０書き込み部５７の制御を行うＣＰＵ６８、及びそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備えている。更にＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行える。

連結Ｉ／Ｆ４８は画像情報の送受信のため、メモリコントローラのデータバスに接続され、データの入出力が可能な構成になっている。画像形成装置間のデータ転送速度に応じて、画像情報は画像メモリ６６を介して転送される。すなわち、画像出力時にはメモリコントローラ６５から画素メモリ６６に画像データを格納した後、画像形成装置間のデータ転送速度に応じて順次画像メモリ６６からデータを読み出して、連結Ｉ／Ｆにデータを転送する。画像出力時には連結Ｉ／Ｆより転送される画像データを画像メモリ６６に格納した後、画像メモリ６６からメモリコントローラ６５を介して装置内部で画像データの処理を行う。上述の構成により、画像形成装置の機能の制約を受けることなく連結動作の実現が可能となる。

原稿画像で画像メモリコントローラー６５へ送られた画像は、画像メモリコントローラ内にある画像圧縮装置によって画像データを圧縮した後、画像メモリ６６に送られる。

ここで画像圧縮する理由は、最大画像サイズ分の２５６階調のデータをそのまま画像メモリ６６に書き込む事も可能であるが、１枚の原稿画像で画像メモリを大変多く使用する。画像圧縮を行う事で、画像限られた画像メモリを有効に利用できる。また、一度に多くの原稿画像データを記憶することが出来るため、ソート機能として、貯えられた原稿画像イメージデータをページ順に出力する事ができる。この場合画像を出力する際に画像メモリ６６のデータをメモリコントローラ６５内の伸長装置で順次伸長しながら出力を行う。このような機能は一般に「電子ソート」と呼ばれている。

また画像メモリの機能を利用して、複数枚の原稿画像を、画像メモリの転写紙一枚分のエリアを分割したエリアに順次読み込む事も可能となる。例えば４枚の原稿画像を、画像メモリの転写紙一枚分の４等分されたエリアに順次書き込む事で、４枚の原稿が一枚の転写紙イメージに合成され集約されたコピー出力を得ることが可能となる。このような機能は一般に「集約コピー」と呼ばれている。

画像メモリ６６の画像はＣＰＵ６８からアクセス可能な構成となっている。このため画像メモリの内容を加工することが可能であり、例えば画像の間引き処理、画像の切り出し処理等が行える。加工には、メモリコントローラー６５のレジスタにデータを書き込む事で画像メモリの処理を行う事ができる。加工された画像は再度画像メモリに保持される。

また、画像メモリ６６の内容をＣＰＵ６８が読みだし、Ｉ／Ｏポート６７を経て、画像データ７３として操作部３０に転送することが可能な構成となっている。

一般に、操作部３０の画面表示解像度は低い為、画像メモリ６６の原画像は画像間引きが行われ操作部３０に送られる。

画像メモリ６６は、多くの画像データを収納するためハードディスクが用いられる事もある。ハードディスクを用いる事により、外部電源が不用で永久的に画像を保持できる特徴もある。

複数の定型の原稿（フォーマット原稿）をスキャナで読み込み保持するためには、このハードディスクが用いられのが一般的である。

ここで、図７を用いて、セレクタ６４における１ページ分の画像信号について説明する。

／ＦＧＡＴＥは、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表している。／ＬＳＹＮＣは、１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、／ＬＧＡＴＥである。これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素８ビット（２５６階調）のデータが送られてくる。また本実施例では、画像データは２５５に近いほど白画像になるとする。

次に、図９に示したフローチャートに基づき、本発明の画像形成装置の動作に付いて説明する。

電源を投入すると、まず初期化処理が行われる（ステップＳ１０１）。初期化の主な内容は、各種フラグのリセット、各種カウンターのクリア、画像メモリのクリア、画像形成モード（変倍、分割など）のリセット等を行う。

初期化終了後、キー入力又は、画像形成エンジンからのイベント（何等かの変化要因）の発生待ちとなる（ステップＳ１０２）。

ユーザーが何等かのキー操作を行うと、操作部３０よりキー入力イベントとして通知される。同様に、何等かの画像形成エンジンの変化、例えばＡＤＦ１に原稿をセットすると原稿セット検知７の信号の変化がエンジン・イベントとして通知される。

キーまたはエンジンの、何れかのイベントが発生すると、ステップＳ１０３に進む。

ステップＳ１０３では、発生したイベントがキー入力なのか、エンジンなのかを判定する。エンジンの場合は、エンジン・イベント処理（ステップＳ１０４）、キー入力の場合は、キー入力イベント処理（ステップＳ１０５）が呼び出され、再びステップＳ１０２のイベント待ちとなる。

図１０は、図９のキー入力イベント処理（ステップＳ１０５）を詳しく示したものである。

ステップＳ２０１では、プリントスタートキーのキー押下イベントをチェックする。プリントスタートキーであればステップＳ２０８のコピー処理を実行する。

ステップＳ２０２ではテンキーのキー入力があったか否かをチェックしている。キーイベントがテンキーであればステップＳ２０９のテンキー処理を行う。

ステップＳ２０３ではクリアストップキーの押下イベントをチェックしている。クリアストップキーのイベントであればステップＳ２１０のクリアストップ処理を実行する。

ステップＳ２０４では印字設定キーの押下イベントをチェックしている。各種印字機能の設定キーが押下されるとステップＳ２１１に飛び印字設定処理が実行される。

ステップＳ２０５では、両面設定キーイベントの判断を行っている。両面機能が選択あるいは選択状態から解除された時に、ステップＳ２１２に飛び両面設定処理が実行される。

ステップＳ２０６では、フォーマット原稿設定キーイベントの判断を行っている。フォーマット原稿機能が選択あるいは選択状態から解除された時に、ステップＳ２１３に飛びフォーマット原稿設定処理が実行される。

ステップＳ２０７は、ステップＳ２０１〜Ｓ２０６まで以外のキーイベントがあったか否かを判断している。キーイベントがあった場合にはステップＳ２１４のその他のキー処理を実行する。

各々のキーイベント処理を実行したならばステップＳ２１６に戻り処理を終了する。

以上の構成で、ネットワーク対応画像形成装置ＴＭａ，ＴＭｂ，ＴＭｃ，ＴＭｄ，ＴＭｅによる連結コピーのマスター機（連結コピーを制御する装置）がネットワーク対応画像形成装置ＴＭａに設定されている場合、他のネットワーク対応画像形成装置ＴＭｂ，ＴＭｃ，ＴＭｄ，ＴＭｅは、スレーブ機として動作する。

この連結コピー時には、ネットワーク対応画像形成装置ＴＭａの印刷画像データＤＡ、パーソナルコンピュータ装置ＣＣより受信するデータＤＸ（例えば、印刷動作要求にかかる印刷データなど）、および、ネットワーク対応ファクシミリ装置ＦＸより受信した印刷データＤＦの順に、ネットワーク対応画像形成装置ＴＭａからネットワーク対応画像形成装置ＴＭｂ，ＴＭｃ，ＴＭｄ，ＴＭｅに対して、順次画像データが転送される。

そして、ネットワーク対応画像形成装置ＴＭｂ，ＴＭｃ，ＴＭｄ，ＴＭｅでは、受信した画像データを使用して印刷を行う。

これにより、時間効率よく印刷を行うことが可能となる。

そして、その連結コピー動作中に、ネットワークファクシミリ装置ＦＸから印刷データＤＦを受信したり、あるいは、パーソナルコンピュータ装置ＣＣより印刷要求の印刷データＤＸを受信した場合には、ネットワーク対応画像形成装置ＴＭａは、後処理機が装備されていないネットワーク対応画像形成装置ＴＭｂにその印刷データＤＦ，ＤＸを転送し、ネットワーク対応画像形成装置ＴＭｂにより印刷データＤＦ，ＤＸの印刷物の出力を行うことにより、後処理機付属の多い他のネットワーク対応画像形成装置ＴＭａ，ＴＭｃ，ＴＭｄ，ＴＭｅが、より早く省電力状態に遷移できるようにすることが可能である。

さらに、印刷データＤＦ，ＤＸを、どのネットワーク対応画像形成装置ＴＭａ，ＴＭｂ，ＴＭｃ，ＴＭｄ，ＴＭｅに対して出力するかを、ネットワーク対応画像形成装置ＴＭａ，ＴＭｂ，ＴＭｃ，ＴＭｄ，ＴＭｅ、または、パーソナルコンピュータ装置ＣＣにより、ユーザによる指定ができることにより、省電力を優先するか、ユーザの希望出力先に出力するかを選択可能となる。

また、ネットワークファクシミリ装置ＦＸの送信者の指定などにより、画像データの重要度をユーザーが指定し、重要度の低いものには裏紙を使うことにより、環境に配慮した紙の有効利用が可能になる。

本発明の一実施例にかかるネットワークシステムの一例を示したブロック図。 ネットワーク対応画像形成装置ＴＭ（ＴＭａ，ＴＭｂ，ＴＭｃ，ＴＭｄ，ＴＭｅ）の構成の一例を示した概略構成図。 操作部３０の一例を示した概略図。 操作部３０の液晶タッチパネル３１の表示一例を示した概略図。 メインコントローラを中心に、制御装置を図示したブロック図。 画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９の内部構成例を示すブロック図。 画信号を説明するための動作は系図。 接続された画像形成装置と情報の送受信を行うか、否かを設定するための表示部の一例を示した概略図。 メインフローの一例を示したフローチャート。 キー入力イベント処理の一例を示したフローチャート。

符号の説明

ＴＭ，ＴＭａ，ＴＭｂ，ＴＭｃ，ＴＭｄ，ＴＭｅ ネットワーク対応画像形成装置
ＣＣ パーソナルコンピュータ装置
ＦＸ ネットワーク対応ファクシミリ装置

Claims (2)

1. ネットワークを介して他の端末装置より印刷動作要求を受け付けて当該受け付けた印刷動作の印刷物を出力するネットワーク対応画像形成機能と、原稿画像を読み取ってその複写物を出力する複写機能と、出力される複写物を後処理する出力後処理機を任意数備えたネットワーク対応画像形成装置を複数有するネットワークシステムであって、
   前記複数のネットワーク対応画像形成装置は、１つのネットワーク対応画像形成装置の複写動作を他のネットワーク対応画像形成装置に分担させる連結コピー機能を備えるとともに、
   前記連結コピー機能による印刷動作中において、いずれかの前記ネットワーク対応画像形成装置がネットワークを介して他の端末装置より印刷動作要求を受信すると、当該ネットワーク対応画像形成装置は、前記出力後処理機の装備数が少ない他のネットワーク対応画像形成装置へ、その印刷動作を行わせるようにしたことを特徴とするネットワークシステム。
2. ネットワークを介して他の端末装置より印刷動作要求を受け付けて当該受け付けた印刷動作の印刷物を出力するネットワーク対応画像形成機能と、原稿画像を読み取ってその複写物を出力する複写機能と、出力される複写物を後処理する出力後処理機を任意数備えたネットワーク対応画像形成装置を複数有するとともに、ネットワーク上の各端末装置の動作を操作制御可能なホスト装置を有するネットワークシステムであって、
   前記ホスト装置は、ネットワーク上の前記複数のネットワーク対応画像形成装置の動作をモニタ表示する一方、
   前記複数のネットワーク対応画像形成装置は、１つのネットワーク対応画像形成装置の複写動作を他のネットワーク対応画像形成装置に分担させる連結コピー機能を備え、
   前記連結コピー機能による印刷動作中において、いずれかの前記ネットワーク対応画像形成装置がネットワークを介して他の端末装置より印刷動作要求を受信すると、
   前記ホスト装置は、ユーザ操作により、その印刷動作を行わせる前記複数のネットワーク対応画像形成装置を指定するようにしたことを特徴とするネットワークシステム。