JP2009008525A - 表示方法および試料分析装置 - Google Patents

Abstract

【課題】粒子分布図以外の情報を表示するための表示面積を少なくすることなく、測定された試料の粒子分布図と参照用の粒子分布図とを比較可能に表示することができる表示方法および試料分析装置を提供する。
【解決手段】試料分析装置は、粒子を含む試料を分析可能であって、表示部と、試料を測定する測定手段と、測定手段の測定により得られた測定データに基づき、試料に含まれる粒子の分布を示す粒子分布図を作成する分布図作成手段と、参照用の粒子分布図を格納可能な記憶部と、測定された試料の粒子分布図を表示部の所定の分布図表示位置に表示させ、参照用分布図の表示指示に応じて、参照用の粒子分布図を記憶部から読み出し、前記所定の分布図表示位置に、測定された試料の粒子分布図と比較可能に参照用の粒子分布図を表示させる表示制御手段と、を備える。
【選択図】図２３

Description

本発明は、血球や尿中細胞等の粒子を含む試料を分析可能な試料分析装置における粒子分布図の表示方法および試料分析装置に関する。

従来から粒子を含む試料を分析する分析装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の検体分析装置においては、血液試料中の赤血球や白血球等の各粒子の特徴を表すパラメータが電気的または光学的に検出され、検出されたパラメータを用いて１次元度数分布図（ヒストグラム）や２次元スキャッタグラムが作成される。

上記特許文献１に記載の検体分析装置は表示部を備え、この表示部には、特許文献１の図９に示すように、血液試料の測定データを分析して得られた分析結果を表示するための分析結果表示画面が表示される。この分析結果表示画面には、測定された血液試料に含まれる赤血球等の各粒子数や、上記のようにして作成された粒子分布図（ヒストグラムやスキャッタグラム）が示されている。このような分析結果表示画面が表示されることにより、ユーザは、測定された血液試料に含まれる赤血球等の各粒子数を知ることができるとともに、粒子分布図における粒子の分布状態を視認することができる。

特開２００６−１７６３７号公報

ところで、粒子分布図における粒子の分布状態を見て、ユーザがその分布状態が異常であるか正常であるか等の評価を行うことは容易ではないため、分布状態の評価を行うための指標となる参照用の粒子分布図を表示部に表示したいというニーズがある。

しかしながら、このようなニーズに応えるために、例えば、正常な分布状態を示す粒子分布図を参照用の粒子分布図として、測定された試料の粒子分布図に並べて表示すると、特許文献１の図９に示すような分析結果表示画面における表示面積は限られているため、粒子分布図以外の情報を表示するための表示面積が少なくなるという問題がある。また、粒子分布図以外の情報を表示するための表示面積を確保するために、並べられた各々の粒子分布図の表示を小さくすれば、粒子分布図における粒子の分布状態を視認することが困難になる。

そこで、本発明は、粒子分布図以外の情報を表示するための表示面積を少なくすることなく、測定された試料の粒子分布図と参照用の粒子分布図とを比較可能に表示することができる表示方法および試料分析装置を提供する。

本発明の第１の局面による表示方法は、粒子を含む試料を分析可能な試料分析装置における粒子分布図の表示方法であって、粒子を含む試料を測定することにより、試料に含まれる粒子の分布を示す粒子分布図を作成し、所定の分布図表示位置に前記粒子分布図を表示する第１表示ステップと、参照用分布図の表示指示に応じて、前記所定の分布図表示位置に、測定された試料の粒子分布図と比較可能に参照用の粒子分布図を表示する第２表示ステップと、を備える。

本発明の第２の局面による試料分析装置は、粒子を含む試料を分析可能な試料分析装置であって、表示部と、試料を測定する測定手段と、測定手段の測定により得られた測定データに基づき、試料に含まれる粒子の分布を示す粒子分布図を作成する分布図作成手段と、参照用の粒子分布図を格納可能な記憶部と、測定された試料の粒子分布図を表示部の所定の分布図表示位置に表示させ、参照用分布図の表示指示に応じて、参照用の粒子分布図を記憶部から読み出し、前記所定の分布図表示位置に、測定された試料の粒子分布図と比較可能に参照用の粒子分布図を表示させる表示制御手段と、を備える。

本発明によれば、粒子分布図以外の情報を表示するための表示面積を少なくすることなく、測定された試料の粒子分布図と参照用の粒子分布図とを比較可能に表示することができる。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態を説明する。

[全体構成]
本実施形態に係る血液分析装置１は、イヌ、ネコ、ウシ、ウマ等のヒト以外の動物の血液を分析する分析装置である。図１に示すように、血液分析装置１は、測定ユニット２と、データ処理ユニット３とによって主として構成されており、測定ユニット２によって血液中に含まれる成分について所定の測定を行い、この測定データをデータ処理ユニット３で受信してデータ処理を行うようになっている。測定ユニット２とデータ処理ユニット３とは、互いにデータ通信が可能であるように、データ伝送ケーブル３aによって接続されている。

[測定ユニット]
図２に示すように、測定ユニット２の正面の右下部分には、血液を収容した採血管２０をセット可能な採血管セット部２ａが設けられている。この採血管セット部２ａは、その近傍に設けられたボタンスイッチ２ｂをユーザが押すことにより前方へ開いて迫り出すようになっており、この状態でユーザが採血管２０をセットすることが可能となっている。採血管２０をセットされた後には、ユーザが再度前記ボタンスイッチ２ｂを押すことによって採血管セット部２ａが後方へ移動して閉止する。

図３および図４に示すように、採血管２０がセットされた採血管セット部２ａは、前述したように測定ユニット２の内部に収容され、採血管２０が所定の吸引位置に位置決めされる。測定ユニット２の内部には、血液を吸引するピペット２１、血液と試薬とを混合調製するためのチャンバ２２，２３等を有する試料調製部４が設けられている。ピペット２１は、上下方向に延びた管状に形成されており、その先端は鋭く尖っている。また、ピペット２１は、図示しないシリンジポンプに連結されており、このシリンジポンプの動作によって液体を所定量だけ吸引し、また吐出することが可能であるとともに、移動機構に接続されており、上下方向及び前後方向にそれぞれ移動可能となっている。採血管２０はゴム製のキャップ２０ａによって密閉されており、ピペット２１の鋭利な先端によって前記吸引位置にセットされた採血管２０のキャップ２０ａを穿刺し、この採血管２０に収容された血液をピペット２１によって所定量吸引することが可能である。また、図４に示すように、採血管セット部２ａの後方にはチャンバ２２，２３が設けられており、このように血液を吸引した状態のピペット２１を前記移動機構によりチャンバ２２，２３の上方に移動させて、チャンバ２２，２３の中に血液が吐出されることにより、チャンバ２２，２３に血液が供給されるようになっている。

図５に示すように、測定ユニット２は、試料調製部４と、ＷＢＣ検出部５と、ＲＢＣ／ＰＬＴ検出部６と、ＨＧＢ検出部７と、制御部８と、通信部９とを備えている。制御部８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等から構成されており、測定ユニット２の各種構成要素の動作制御を行うようになっている。通信部９は、ＲＳ−２３２Ｃインタフェースであり、データ処理ユニット３との間でデータの送受信を行うことが可能である。

[試料調製部]
図６、図７に示すように、試料調製部４は、チャンバ、複数の電磁弁、ダイヤフラムポンプ等を備えた流体ユニットである。図６に示すチャンバ２２は、赤血球、血小板の測定、及びヘモグロビンの測定に供される測定試料の調製に使用される。チャンバ２２は、図７で示される希釈液を収容する試薬容器ＥＰＫとチューブ等の流体通流路Ｐ６を介して接続されている。チャンバ２３は、白血球の測定に供される測定試料の調製に使用される。チャンバ２３は、溶血剤を収容する試薬容器ＦＦＤと、染色液を収容する試薬容器ＦＦＳとにチューブ等の流体通流路Ｐ１，Ｐ２を介して接続されている。チャンバ２２は、チューブ及び電磁弁ＳＶ２を含む流体通流路Ｐ７を介してＲＢＣ／ＰＬＴ検出部６に接続されている。チャンバ２３は、チューブ及び電磁弁ＳＶ４を含む流体通流路Ｐ３を介してＷＢＣ検出部５に接続されている。また、試料調製部４にはシース液チャンバ２４が設けられており、このシース液チャンバ２４がＷＢＣ検出部５に流体通流路Ｐ４を介して接続されている。

[ＷＢＣ検出部]
ＷＢＣ検出部５は、光学式のフローサイトメータであり、白血球を半導体レーザによるフローサイトメトリー法により測定することが可能である。かかるＷＢＣ検出部５は、測定試料の液流を形成するフローセル５１を備えている。図８に示すように、フローセル５１は、透光性を有する石英、ガラス、合成樹脂等の材料によって管状に構成されており、その内部が測定試料及びシース液が通流する流路となっている。かかるフローセル５１には、内部空間が他の部分よりも細く絞り込まれたオリフィス５１ａが設けられている。フローセル５１の当該オリフィス５１ａの入口付近は二重管構造となっており、その内側管部分は試料ノズル５１ｂとなっている。この試料ノズル５１ｂは、試料調製部４の流体通流路Ｐ３に接続されており、この試料ノズル５１ｂから測定試料が吐出される。また、試料ノズル５１ｂの外側の空間はシース液が通流する流路５１ｃであり、この流路５１ｃは前述した流体通流路Ｐ４に接続されている。シース液チャンバ２４から供給されたシース液は、流体通流路Ｐ４を介して流路５１ｃを通流し、オリフィス５１ａへ導入される。このようにフローセル５１に供給されたシース液は、試料ノズル５１ｂから吐出された測定試料を取り囲むように流れることとなる。そして、オリフィス５１ａによって測定試料の流れが細く絞り込まれ、測定試料に含まれる白血球、赤血球等の粒子がシース液に取り囲まれて一つずつオリフィス５１ａを通過する。

図９に示すように、ＷＢＣ検出部５には、半導体レーザ光源５２が、フローセル５１のオリフィス５１ａへ向けてレーザ光を出射するように配置されている。半導体レーザ光源５２とフローセル５１との間には、複数のレンズからなる照射レンズ系５３が配されている。この照射レンズ系５３によって、半導体レーザ光源から出射された平行ビームがビームスポットに集束されるようになっている。また、半導体レーザ光源５２から直線的に延びた光軸上には、フローセル５１を挟んで照射レンズ系５３に対向するように、ビームストッパ５４ａが設けられており、半導体レーザ光源５２からの直接光はビームストッパ５４ａによって遮光される。また、ビームストッパ５４ａの更に光軸下流側には、フォトダイオード５４が配されている。

フローセル５１に測定試料が流れると、レーザ光により散乱光及び蛍光の光信号が発生する。このうち前方の信号光が前記フォトダイオード５４へ向けて照射される。半導体レーザ光源５２から直線的に延びた光軸に沿って進行する光のうち、半導体レーザ光源５２の直接光はビームストッパ５４ａによって遮断され、フォトダイオード５４には概ね前記光軸方向に沿って進行する散乱光（以下、前方散乱光という）のみが入射する。フローセル５１から発せられた前方散乱光は、フォトダイオード５４で光電変換され、これによって生じた電気信号（以下、前方散乱光信号という）がアンプ５４ｂによって増幅され、制御部８に出力される。かかる前方散乱光信号は、血球の大きさを反映しており、制御部８がこの前方散乱光信号を信号処理することによって、血球の大きさ等を得るようになっている。

また、フローセル５１の側方であって、半導体レーザ光源５２からフォトダイオード５４へ直線的に延びる光軸に対して直行する方向には、側方集光レンズ５５が配されており、フローセル５１内を通過する血球に半導体レーザを照射したときに発生する側方光（前記光軸に対して交差する方向へ出射される光）がこの側方集光レンズ５５で集められるようになっている。側方集光レンズ５５の下流側にはダイクロイックミラー５６が設けられており、側方集光レンズ５５から送られた信号光は、ダイクロイックミラー５６で散乱光成分と蛍光成分とに分けられる。ダイクロイックミラー５６の側方（側方集光レンズ５５とダイクロイックミラー５６とを結ぶ光軸方向に交差する方向）には、側方散乱光受光用のフォトダイオード５７が設けられており、ダイクロイックミラー５６の前記光軸下流側には、光学フィルタ５８ａ及びアバランシェフォトダイオード５８が設けられている。そして、ダイクロイックミラー５６で分けられた側方散乱光成分は、フォトダイオード５７で光電変換され、これによって生じた電気信号（以下、側方散乱光信号という）がアンプ５７ａによって増幅され、制御部８に出力される。この側方散乱光信号は、血球の内部情報（核の大きさ等）を反映しており、制御部８がこの側方散乱光信号を信号処理することによって、血球の核の大きさ等を得るようになっている。また、ダイクロイックミラー５６から発せられた側方蛍光成分は光学フィルタ５８ａによって波長選択された後、アバランシェフォトダイオード５８で光電変換され、これによって生じた電気信号（側方蛍光信号）がアンプ５８ｂによって増幅され、制御部８に出力される。この側方蛍光信号は、血球の染色度合いに関する情報を反映しており、この側方蛍光信号を信号処理することによって、血球の染色性等を得るようになっている。

[ＲＢＣ／ＰＬＴ検出部]
ＲＢＣ／ＰＬＴ検出部６は、赤血球数及び血小板数を、シースフローＤＣ検出法により測定することが可能である。このＲＢＣ検出部６は、フローセルを有しており、このフローセルに上述したチャンバ２２から測定試料が供給されるようになっている。赤血球及び血小板の測定を行う場合には、チャンバ２２では血液に希釈液を混合した測定試料が調製される。かかる測定試料がシース液とともに試料調製部４からフローセルに供給され、フローセル中ではシース液によって測定試料が取り囲まれた液流が形成される。また、フローセル中の流路の途中には電極を有するアパーチャが設けられており、測定試料中の血球が一つずつ当該アパーチャを通過するときのアパーチャにおける直流抵抗を検出し、この電気信号を制御部８へ出力するようになっている。前記直流抵抗は、アパーチャを血球が通過するときに増大するため、この電気信号はアパーチャの血球の通過情報を反映しており、この電気信号を信号処理することによって、赤血球及び血小板を計数するようになっている。

なお、ヒトの血液を測定した場合には、電気式の検出部であるＲＢＣ／ＰＬＴ検出部６を用いて赤血球と血小板の弁別を良好に行うことができるが、動物の血液を測定した場合には、ＲＢＣ／ＰＬＴ検出部６だけでは赤血球と血小板の弁別を良好に行うことができない場合がある。そのため、本実施形態の血液分析装置１は、赤血球及び血小板測定用の測定試料を、電気式の検出部であるＲＢＣ／ＰＬＴ検出部６と光学式の検出部であるＷＢＣ検出部５の双方で測定するよう構成されている。

[ＨＧＢ検出部]
ＨＧＢ検出部７は、血色素量を、ＳＬＳヘモグロビン法によって測定することが可能である。ＨＧＢ検出部７は、希釈試料を収容するセルが設けられており、このセルにチャンバ２２から試料が供給されるようになっている。ヘモグロビンの測定を行う場合には、チャンバ２２では血液に希釈液と溶血剤とを混合した測定試料が調製される。この溶血剤は、血液中のヘモグロビンをＳＬＳ−ヘモグロビンへと転化する性質を有している。また、セルを間に挟んで発光ダイオードとフォトダイオードとが対向配置されており、発光ダイオードからの光がフォトダイオードで受けられる。発光ダイオードは、ＳＬＳ−ヘモグロビンによる吸光率が高い波長の光を発するようになっており、また、セルは透光性の高いプラスチック材料で構成されている。これにより、フォトダイオードでは、発光ダイオードの発光が概ね希釈試料によってのみ吸光された透過光が受光されることとなる。フォトダイオードは、受光量（吸光度）に応じた電気信号を制御部８へと出力するようになっており、制御部８では、この吸光度と予め測定された希釈液のみの吸光度とを比較し、ヘモグロビン値を算出するようになっている。

制御部８は、以上のようにしてＷＢＣ検出部５、ＲＢＣ／ＰＬＴ検出部６、ＨＧＢ検出部７から電気信号を受信し、血球の大きさ、血球の核の大きさ、血球の染色性、赤血球数、血小板数、ヘモグロビン値等を表す測定データを、通信部９を介してデータ処理ユニット３へ送信する。

[データ処理ユニット]
図１０に示すように、データ処理ユニット３は、本体３０１と、ディスプレイ３０２と、入力デバイス３０３とから主として構成されたコンピュータによって構成されている。本体３０１は、ＣＰＵ３０１ａと、ＲＯＭ３０１ｂと、ＲＡＭ３０１ｃと、ハードディスク３０１ｄと、読出装置３０１ｅと、入出力インタフェース３０１ｆと、画像出力インタフェース３０１ｈと、通信インタフェース３０１ｇとから主として構成されており、ＣＰＵ３０１ａ、ＲＯＭ３０１ｂ、ＲＡＭ３０１ｃ、ハードディスク３０１ｄ、読出装置３０１ｅ、入出力インタフェース３０１ｆ、画像出力インタフェース３０１ｈ、及び通信インタフェース３０１ｇは、バス３０１ｉによってデータ通信可能に接続されている。

ＣＰＵ３０１ａは、ＲＯＭ３０１ｂに記憶されているコンピュータプログラム及びＲＡＭ３０１ｃにロードされたコンピュータプログラムを実行することが可能である。そして、後述するようなアプリケーションプログラム３０５ａを当該ＣＰＵ３０１ａが実行することにより、コンピュータがデータ処理ユニット３として機能する。

ＲＯＭ３０１ｂは、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等によって構成されており、ＣＰＵ３０１ａに実行されるコンピュータプログラム及びこれに用いるデータ等が記録されている。

ＲＡＭ３０１ｃは、ＳＲＡＭ又はＤＲＡＭ等によって構成されている。ＲＡＭ３０１ｃは、ＲＯＭ３０１ｂ及びハードディスク３０１ｄに記録されているコンピュータプログラムの読み出しに用いられる。また、これらのコンピュータプログラムを実行するときに、ＣＰＵ３０１ａの作業領域として利用される。

ハードディスク３０１ｄは、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラム等、ＣＰＵ３０１ａに実行させるための種々のコンピュータプログラム及び当該コンピュータプログラムの実行に用いるデータがインストールされている。後述するアプリケーションプログラム３０５ａも、このハードディスク３０１ｄにインストールされている。

読出装置３０１ｅは、フレキシブルディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、又はＤＶＤ−ＲＯＭドライブ等によって構成されており、可搬型記録媒体３０５に記録されたコンピュータプログラム又はデータを読み出すことができる。また、可搬型記録媒体３０５には、コンピュータに所定の機能を実現させるためのアプリケーションプログラム３０５ａが格納されており、データ処理ユニット３としてのコンピュータが当該可搬型記録媒体３０５からアプリケーションプログラム３０５ａを読み出し、当該アプリケーションプログラム３０５ａをハードディスク３０１ｄにインストールすることが可能である。

なお、前記アプリケーションプログラム３０５ａは、可搬型記録媒体３０５によって提供されるのみならず、電気通信回線（有線、無線を問わない）によってデータ処理ユニット３と通信可能に接続された外部の機器から前記電気通信回線を通じて提供することも可能である。例えば、前記アプリケーションプログラム３０５ａがインターネット上のサーバコンピュータのハードディスク内に格納されており、このサーバコンピュータにデータ処理ユニット３がアクセスして、当該コンピュータプログラムをダウンロードし、これをハードディスク３０１ｄにインストールすることも可能である。

また、ハードディスク３０１ｄには、例えば米マイクロソフト社が製造販売するＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等のグラフィカルユーザインタフェース環境を提供するオペレーティングシステムがインストールされている。以下の説明においては、本実施形態に係るアプリケーションプログラム３０５ａは当該オペレーティングシステム上で動作するものとしている。

入出力インタフェース３０１ｆは、例えばＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、ＲＳ−２３２Ｃ等のシリアルインタフェース、ＳＣＳＩ、ＩＤＥ、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース、およびＤ／Ａ変換器、Ａ／Ｄ変換器等からなるアナログインタフェース等から構成されている。入出力インタフェース３０１ｆには、キーボードおよびマウスからなる入力デバイス３０３が接続されており、ユーザが当該入力デバイス３０３を使用することにより、データ処理ユニット３にデータを入力することが可能である。

画像出力インタフェース３０１ｈは、ＬＣＤまたはＣＲＴ等で構成されたディスプレイ３０２に接続されており、ＣＰＵ３０１ａから与えられた画像データに応じた映像信号をディスプレイ３０２に出力するようになっている。ディスプレイ３０２は、入力された映像信号にしたがって、画像（画面）を表示する。

通信インタフェース３０１ｇは、たとえば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）インタフェースである。データ処理ユニット３は、その通信インタフェース３０１ｇにより、所定の通信プロトコルを使用して測定ユニット２との間でデータの送受信が可能である。

データ処理ユニット３は、上述のアプリケーションプログラム３０５ａをＣＰＵ３０１ａで実行することにより、測定ユニット２から受信した測定データを処理し、白血球数（ＷＢＣ）、赤血球数（ＲＢＣ）、血色素量（ＨＧＢ）、ヘマトクリット値（ＨＣＴ）、平均赤血球容積（ＭＣＶ）、平均赤血球血色素量（ＭＣＨ）、平均赤血球血色素濃度（ＭＣＨＣ）、血小板数（ＰＬＴ）等を算出する。また、データ処理ユニット３は、測定ユニット２から受信した測定データを用いて、各種の２次元スキャッタグラムおよびヒストグラム（１次元度数分布図）を作成することが可能である。

また、データ処理ユニット３は、血液分析装置１の分析対象となる動物種に対応した複数の参照用粒子分布図（参照用のスキャッタグラムおよびヒストグラム）をハードディスク３０１ｄに予め格納しておくことが可能である。なお、参照用粒子分布図とは、測定された検体の粒子分布図と比較可能にディスプレイ３０２に表示されるものであり、測定された検体が正常であるか異常であるか等の指標となるものである。

また、血液分析装置１のユーザは、データ処理ユニット３の入力デバイス３０３を用いて、測定ユニット２により測定される検体の動物種を入力することができる。データ処理ユニット３は、ユーザが動物種（例えば、イヌ、ネコ、ウマ等）を選択するための画面をディスプレイ３０２に表示する機能と、動物種を選択するための入力信号をキーボード・マウス等の入力デバイス３０３から受け付ける機能とを有している。

[測定ユニット及びデータ処理ユニットによる処理]
次に、図１１を用いて、測定ユニット２及びデータ処理ユニット３における処理の流れについて説明する。まず、ユーザの操作により、測定ユニット２およびデータ処理ユニット３の電源が入れられると、測定ユニット２の各機構部の初期化、およびデータ処理ユニット３に格納されたコンピュータプログラム等の初期化が行われる（ステップＳ２−１、Ｓ３−１）。続いて、データ処理ユニット３のＣＰＵ３０１ａは画像出力インタフェース３０１ｈを介して、図１２に示すメニュー画面をディスプレイ３０２に表示する（ステップＳ３−２）。図１２に示すように、メニュー画面には、ツールバー（アイコン表示領域）Ｔ、ビュー（機能画面領域）Ｖ等が設けられている。

次に、データ処理ユニット３のＣＰＵ３０１ａは、マニュアルダイアログの表示指示があったか否かを判断する（ステップＳ３−３）。具体的には、ＣＰＵ３０１ａは、図１２に示すメニュー画面や、後述する図１９、図２８、図２９に示す分析結果画面のツールバーＴに設けられている「マニュアル」ボタンＴ１が、ユーザによりクリックされたか否かを判断する。マニュアルダイアログの表示指示があった場合には、ＣＰＵ３０１ａは画像出力インタフェース３０１ｈを介して、図１３に示すマニュアルダイアログをディスプレイ３０２に表示する（ステップＳ３−４）。

図１３に示すマニュアルダイアログを表示した後、ＣＰＵ３０１ａは、ユーザによる検体番号の入力および測定される検体の動物種の選択を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ３−５）。ＣＰＵ３０１ａは、マニュアルダイアログにおいて、ユーザにより検体番号の入力および測定される検体の動物種の選択を受け付けることができる。マニュアルダイアログには、検体番号入力領域４３、動物種切替ボタン４４、動物種選択アイコン４５ａ〜４５ｄが設けられている。ユーザは、キーボードを用いて、測定対象である検体の検体番号を検体番号入力領域４３に入力することができる。マニュアルダイアログの動物種選択アイコン４５ａにはイヌ、４５ｂにはネコ、４５ｃにはウシ、４５ｄにはウマが割り当てられており、それぞれのアイコンには割り当てられた動物種が図示されている。この４つのアイコンに測定対象の動物種があれば、ユーザは、その動物種のアイコンをマウスを用いてクリックすることにより、その動物種を測定対象（測定動物種）として選択することができる。このとき、測定動物種に選択されたアイコンのみがカラー表示され、その他のアイコンは白黒表示されるため、どの測定動物種が選択されているかをユーザは容易に確認することができる。また、これらの４つの動物種以外の動物種を測定動物種に設定する場合には、ユーザはマウスを用いて動物種切替ボタン４４をクリックする。動物種切替ボタン４４がクリックされると、測定動物種を選択するためのプルダウンメニュー（図示せず）が表示される。そして、そのプルダウンメニューに表示された動物種のボタンの一つがクリックされると、データ処理ユニット３のＣＰＵ３０１ａは、クリックされたボタンに割り当てられた動物種を測定動物種として受け付ける。上記のようにして入力された検体番号と選択された動物種の情報はＲＡＭ３０１ｃに記憶される。ＣＰＵ３０１ａは、検体番号の入力および測定される検体の動物種の選択を受け付けると、ステップＳ３−６の処理に移行する。なお、ユーザからの検体番号の入力および動物種の選択を受け付けなかった場合（すなわち、ステップＳ３−３においてマニュアルダイアログの表示指示がない場合、又は、ステップＳ３−５において検体番号の入力および動物種の選択を受け付けなかった場合）には、ＣＰＵ３０１ａは、ステップＳ３−６の処理に移行した後、ステップＳ３−７において、予めデフォルトで設定されている動物種（本実施形態では、イヌ）に応じた分析条件でデータ処理を実行する。また、この場合、デフォルトで設定されているルールに基づいて、ＣＰＵ３０１ａにより、測定対象の検体に対して検体番号が付与される。なお、以下では、測定される検体の動物種としてユーザによりネコが選択されている場合について説明する。

一方、測定ユニット２の制御部８は、測定ユニット２に設けられた測定開始ボタン（図示せず）が押されたか否かを判断する（ステップＳ２−２）。

制御部８は、測定開始ボタンが押された場合には、赤血球および血小板測定用の測定試料（以下、「ＲＢＣ／ＰＬＴ測定試料」とする）、白血球測定用の測定試料（以下、「ＷＢＣ測定試料」とする）およびヘモグロビン測定用の測定試料（以下、「ＨＧＢ測定試料」とする）を試料調製部４に調製させる（ステップＳ２−３）。測定開始ボタンが押されなかった場合には、制御部８は、ステップＳ２−６の処理に移行する。

続いて、測定ユニット２は、ＲＢＣ／ＰＬＴ測定試料の測定、ＷＢＣ測定試料の測定、およびＨＧＢ測定試料の測定を行う（ステップＳ２−４）。なお、本実施形態では、ＲＢＣ／ＰＬＴ測定試料の一部はＲＢＣ／ＰＬＴ検出部６において測定され、ＲＢＣ／ＰＬＴ測定試料の他の一部はＷＢＣ検出部５において測定される。また、ＷＢＣ測定試料はＷＢＣ検出部５において測定され、ＨＧＢ測定試料はＨＧＢ検出部７において測定される。

次に、測定ユニット２の制御部８は、通信部９およびデータ処理ユニット３の通信インタフェース３０１ｇを介して、測定データをＣＰＵ３０１ａに送信する（ステップＳ２−５）。

一方、データ処理ユニット３のＣＰＵ３０１ａは、測定ユニット２の制御部８から測定データを受信したか否かを判断し（ステップＳ３−６）、測定データを受信した場合には、制御部８から受信した測定データに基づいて、測定試料に含まれる粒子の分類・計数処理を実行する（ステップＳ３−７）。測定データを受信しなかった場合には、ＣＰＵ３０１ａは、ステップＳ３−１２の処理に移行する。

粒子の分類・計数処理において、データ処理ユニット３のＣＰＵ３０１ａは、ＲＢＣ／ＰＬＴ検出部６において測定されたＲＢＣ／ＰＬＴ測定試料の測定データに基づいて、図１４および図１５に示すヒストグラムを作成する。図１４に示すヒストグラムは、Ｘ軸方向に前方散乱光強度、Ｙ軸方向に粒子数を用いて描かれたＲＢＣヒストグラムである。このヒストグラムに示されるラインＬは、赤血球と血小板とを弁別するものであり、ラインＬとラインＭの間の領域に分布する粒子が赤血球として弁別されている。また、図１５は、図１４のヒストグラムのラインＬ付近の領域を示すＰＬＴヒストグラムであり、ラインＮとラインＬの間の領域に分布する粒子が血小板として弁別されている。なお、これらのラインＬ，Ｍ，Ｎの位置は各動物種に応じて異なるため、ＣＰＵ３０１ａは、ステップＳ３−５で受け付けた動物種に応じて、ラインＬ，Ｍ，Ｎの位置を変更する。なお、図１４のＲＢＣヒストグラムおよび図１５のＰＬＴヒストグラムは、後述する図１８のステップＳ９０１においてディスプレイ３０２に表示される分析結果の一例である。

なお、本実施形態の血液分析装置１では、ＲＢＣ／ＰＬＴ測定試料は、電気式の検出部であるＲＢＣ／ＰＬＴ検出部６だけでなく、光学式の検出部であるＷＢＣ検出部５でも測定される。データ処理ユニット３のＣＰＵ３０１ａは、ＷＢＣ検出部５において測定されたＲＢＣ／ＰＬＴ測定試料の測定データに基づいて、図１６に示すスキャッタグラムを作成する。図１６に示すスキャッタグラムは、Ｘ軸方向に側方散乱光強度、Ｙ軸方向に前方散乱光強度を用いて描かれたＰＬＴ−Ｏスキャッタグラムであり、赤血球と血小板とを分類している（赤血球と血小板では血球の内部情報が異なるので、血球の大きさが同じでも区別することができる）。このスキャッタグラムに基づき、ＣＰＵ３０１ａは、赤血球数及び血小板数の比率を算出し、算出された比率を用いて、ＲＢＣ／ＰＬＴ検出部６において得られた測定データに基づいて取得された赤血球と血小板の総粒子数を各血球に配分して、赤血球数及び血小板数を算出する。なお、ＰＬＴ−Ｏスキャッタグラムにおいて赤血球と血小板とを分類するための条件は各動物種に応じて異なるため、ＣＰＵ３０１ａは、ステップＳ３−５で受け付けた動物種に応じて、ＰＬＴ−Ｏスキャッタグラムにおける上記条件を変更する。なお、算出された赤血球数および血小板数、並びに図１６のＰＬＴ−Ｏスキャッタグラムは、後述する図１８のステップＳ９０１においてディスプレイ３０２に表示される分析結果の一例である。

また、データ処理ユニット３のＣＰＵ３０１ａは、ＷＢＣ検出部５において測定されたＷＢＣ測定試料の測定データに基づいて、図１７に示す２次元のスキャッタグラムを作成する。図１７に示すスキャッタグラムは、Ｘ軸方向に側方散乱光強度、Ｙ軸方向に側方蛍光強度を用いて描かれたＤＩＦＦスキャッタグラムである。ＣＰＵ３０１ａは、このスキャッタグラム上で、測定試料に含まれる粒子を、赤血球ゴーストのクラスタ、リンパ球のクラスタ、単球のクラスタ、好酸球のクラスタ、および好中球のクラスタに分類する。そして、各クラスタの粒子を計数することにより、白血球の各測定項目（リンパ球、単球、好酸球、好中球）の粒子数を取得する。全白血球数は、赤血球ゴーストのクラスタ以外の各クラスタの粒子数を合計することにより取得される。なお、ＤＩＦＦスキャッタグラムにおいて白血球を分類するための条件は各動物種に応じて異なるため、ＣＰＵ３０１ａは、ステップＳ３−５で受け付けた動物種に応じて、ＤＩＦＦスキャッタグラムにおける上記条件を変更する。なお、取得された粒子数と図１７に示すＤＩＦＦスキャッタグラムとは、後述する図１８のステップＳ９０１においてディスプレイ３０２に表示される分析結果の一例である。

ＣＰＵ３０１ａは、上記のようにして取得した分析結果を、ハードディスク３０１ｄに記憶する（ステップＳ３−８）。

次に、ＣＰＵ３０１ａは、ハードディスク３０１ｄに記憶した分析結果を、画像出力インタフェース３０１ｈを介してディスプレイ３０２に表示する（ステップＳ３−９）。以下に、図１８を参照して、ＣＰＵ３０１ａによる分析結果の表示処理について説明する。

まず、ＣＰＵ３０１ａは、ハードディスク３０１ｄに記憶した分析結果をＲＡＭ３０１ｃに読み出し、画像出力インタフェース３０１ｈを介して、図１９に示す分析結果画面をディスプレイ３０２に表示する（ステップＳ９０１）。図１９に示す分析結果画面には、メニューバー４０、ツールバーＴ、検体情報領域４１、ビューＶ等が設けられている。また、ビューＶには、測定項目表示領域Ｖ１および分布図表示領域Ｖ２が設けられており、測定項目表示領域Ｖ１には、ＣＰＵ３０１ａにより取得された白血球数や赤血球数などが表示され、分布図表示領域Ｖ２には、ＣＰＵ３０１ａにより作成されたＲＢＣヒストグラム、ＰＬＴヒストグラム、ＤＩＦＦスキャッタグラムおよびＰＬＴ−Ｏスキャッタグラムが表示されている。なお、図１９の検体情報領域４１に示すように、以下では、ネコの血液の測定データを分析して得られた分析結果を表示する場合について説明する。

次に、ＣＰＵ３０１ａは、分布図表示領域Ｖ２のいずれかの粒子分布図上で右クリックされたか否かを判断し（ステップＳ９０２）、いずれかの粒子分布図上で右クリックされた場合には、画像出力インタフェース３０１ｈを介して、図２０に示すように、右クリックメニューをディスプレイ３０２に表示する（ステップＳ９０３）。いずれの粒子分布図上でも右クリックされていない場合には、ＣＰＵ３０１ａは、ステップＳ９１３の処理に移行する。なお、いずれの粒子分布図上で右クリックされたかはＲＡＭ３０１ｃに記憶される。なお、以下では、分布図表示領域Ｖ２のＤＩＦＦスキャッタグラム上で右クリックされている場合について説明する。

ステップＳ９０３の処理において右クリックメニューを表示した後、ＣＰＵ３０１ａは、右クリックメニューに設けられた「参照用粒子分布図」コマンドがクリックされたか否かを判断し（ステップＳ９０４）、「参照用粒子分布図」コマンドがクリックされた場合には、図２０に示すように、「表示」コマンドと「設定変更」コマンドとが設けられた階層メニューを、画像出力インタフェース３０１ｈを介してディスプレイ３０２に表示する（ステップＳ９０５）。右クリックメニューの「参照用粒子分布図」コマンドがクリックされなかった場合には、ＣＰＵ３０１ａは、ステップＳ９１３の処理に移行する。

図２０に示す階層メニューを表示した後、ＣＰＵ３０１ａは、階層メニューの「表示」コマンドと「設定変更」コマンドのいずれがクリックされたかを判断し（ステップＳ９０６）、「表示」コマンドがクリックされた場合には、所定の参照用粒子分布図をハードディスク３０１ｄからＲＡＭ３０１ｃに読み出し（ステップＳ９０７）、読み出された参照用粒子分布図を、画像出力インタフェース３０１ｈを介して、所定の表示方法でディスプレイ３０２に表示する（ステップＳ９０８）。なお、ここでいう参照用粒子分布図とは、過去に測定された他の検体の粒子分布図のうち、ユーザが後述する図１８のステップＳ９１４および図２７のステップＳ１１６において参照用粒子分布図として登録したものである。また、ステップＳ９０８でディスプレイ３０２に表示される所定の参照用粒子分布図およびその参照用粒子分布図を表示する所定の表示方法については、予めデフォルトで設定されている。

ステップＳ９０６において「設定変更」コマンドがクリックされた場合には、ＣＰＵ３０１ａは、参照用粒子分布図の表示設定を変更するための図２１および図２２に示す表示設定ダイアログをディスプレイ３０２に表示する（ステップＳ９０９）。上述したように、ステップＳ９０８で表示される参照用粒子分布図およびその表示方法は、予めデフォルトで設定されているが、ユーザはこの表示設定ダイアログを用いて、今回の表示処理に関してのみ、デフォルトによる参照用粒子分布図の表示設定を変更することができる。図２１および図２２に示すように、表示設定ダイアログは、「Reference」のタブＡおよび「表示方法」のタブＢと、設定内容を表示する表示領域Ｃとからなる。図２１に示すように、「Reference」のタブＡを選択すると、表示領域Ｃには、ハードディスク３０１ｄに格納されている参照用粒子分布図のうち、測定された検体の動物種およびステップＳ９０２の処理において右クリックされたと判断された粒子分布図に対応した複数の参照用粒子分布図がリスト表示される。そのため、図２１に示す表示領域Ｃには、ネコの血液のＤＩＦＦスキャッタグラムに対応した複数の参照用粒子分布図がリスト表示される。そして、ユーザは、リスト表示された参照用粒子分布図の中からいずれかの参照用粒子分布図を選択することにより、ディスプレイ３０２に表示される参照用粒子分布図を設定することができる。一方、表示設定ダイアログにおいて「表示方法」のタブＢが選択されると、図２２に示すように、表示領域Ｃには、参照用粒子分布図の表示方法の各項目（「切替」「透明度変化」および「重ね合わせ」）と、各項目に対応したチェックボックスとが表示される。そして、ユーザは、１つのチェックボックスをクリックすることにより、参照用粒子分布図の表示方法を選択することができる。これらの表示方法については後述する。

ステップＳ９０９において表示設定ダイアログを表示した後、ＣＰＵ３０１ａは、表示設定ダイアログにおいて、参照用粒子分布図の表示設定の変更指示を受け付けたか否かを判断し（ステップＳ９１０）、表示設定の変更指示を受け付けた場合には、参照用粒子分布図の表示設定を変更する（ステップＳ９１１）。表示設定の変更を受け付けていない場合には、ＣＰＵ３０１ａは、ステップＳ９１３の処理に移行する。

ステップＳ９１１において参照用粒子分布図の表示設定を変更した後、ＣＰＵ３０１ａは、変更された表示設定に基づいて、参照用粒子分布図をハードディスク３０１ｄから読み出し（ステップＳ９１２）、読み出された参照用粒子分布図をディスプレイ３０２に表示する（ステップＳ９０８）。

この際、参照用粒子分布図の表示方法として「切替」が設定されている場合には、図１９に示す分析結果画面上のＤＩＦＦスキャッタグラムの表示位置において、測定された検体のＤＩＦＦスキャッタグラムと参照用のＤＩＦＦスキャッタグラムとが、図２３に示すように、所定時間毎（本実施形態では、約１秒毎）に自動的に交互に切り換えられて表示される（「Ref.」の文字が表示されている図が参照用のＤＩＦＦスキャッタグラム）。より詳細には、分析結果画面上に表示されている測定された検体のＤＩＦＦスキャッタグラムが一旦画面上から消えると同時に、参照用のＤＩＦＦスキャッタグラムが、測定された検体のＤＩＦＦスキャッタグラムが表示されていた位置と同じ位置に表示される。そして約１秒後に、参照用のＤＩＦＦスキャッタグラムが画面上から消えると同時に、測定された検体のＤＩＦＦスキャッタグラムが、参照用のＤＩＦＦスキャッタグラムが表示されていた位置と同じ位置に表示される。そして、再び約１秒後に、測定された検体のＤＩＦＦスキャッタグラムが画面上から消えると同時に、参照用のＤＩＦＦスキャッタグラムが表示される。このような処理が自動的に繰り返されることにより、２つのＤＩＦＦスキャッタグラムが同一の表示位置において交互に切り替えられて表示される。測定された検体の粒子分布図と参照用粒子分布図とが交互に切り換えられて表示されることにより、ユーザは、両者の粒子分布図を容易に比較することができる。したがって、例えば、正常と思われる血液の粒子分布図が参照用粒子分布図として切り替えられている場合には、表示された参照用粒子分布図を指標として、測定された検体が異常であるか否かの評価を一目で行うことができる。また、測定された検体の粒子分布図と参照用粒子分布図とが同一の表示位置において交互に切り替えられて表示されることにより、２つの粒子分布図が単に並列に表示される場合に比べて、２つの粒子分布図における粒子の分布状態の差異をより容易に把握することが可能となる。スキャッタグラムにおける粒子の分布には血液試料によって粗密があるところ、スキャッタグラムを交互に切り替えて表示することにより、スキャッタグラム上の粒子の分布の微妙な差異も容易に把握することが可能となる。また、２つの粒子分布図を並べて表示する場合に比べて、２つの粒子分布図を表示するための表示面積を減縮させることができる。そのため、分析結果に関するより多くの情報を分析結果画面に表示させることが可能となる。また、切り替え動作が自動的に行われるので、ユーザに切り替え動作を行わせる手間を省くこともできる。また、参照用粒子分布図には「Ref.」の文字が表示されるので、測定された検体の粒子分布図と参照用粒子分布図との区別を容易に行うことができる。

次に、参照用粒子分布図の表示方法として「透明度変化」および「重ね合わせ」が設定されている場合について説明する。なお、説明の便宜上、ここでは、ネコの血液のＲＢＣヒストグラムに対応する参照用粒子分布図を表示する場合について説明する。

まず、参照用粒子分布図の表示方法として「透明度変化」が設定されている場合には、図２４に示すように、測定された検体のＲＢＣヒストグラムと参照用のＲＢＣヒストグラム（「Ref.」の文字が付記されている）とが重ねあわせて表示され、右側にコントロールバー４２が表示される。このコントロールバー４２は、参照用のＲＢＣヒストグラムにおける分布曲線の透明度を変化させる機能を有しており、コントロールバー４２のハンドル４２ａがコントロールバー４２の一番下に位置するときは、参照用のＲＢＣヒストグラムの分布曲線の透明度が１００％であり、分布曲線は表示されない。そして、ユーザがハンドル４２ａを上方向にドラッグすることにより、参照用のＲＢＣヒストグラムの分布曲線の透明度が低くなり、分布曲線が次第に表示される。一方、ユーザがハンドル４２ａを下方向にドラッグすることにより、参照用のＲＢＣヒストグラムの分布曲線の透明度が高くなり、分布曲線が次第に消えていく。このような表示方法によっても、両者の粒子分布図を容易に比較することができる。また、２つの粒子分布図を並べて表示する場合に比べて、２つの粒子分布図を表示するための表示面積を減縮させることができる。そのため、分析結果に関するより多くの情報を分析結果画面に表示させることが可能となる。

また、参照用粒子分布図の表示方法として「重ね合わせ」が設定されている場合には、図２５に示すように、測定された検体のＲＢＣヒストグラムと参照用のＲＢＣヒストグラムとが重ねあわせて表示される。この際、両者のＲＢＣヒストグラムにおける分布曲線は互いに異なる色で描かれて表示される。そのため、両者の粒子分布図を容易に比較することができる。また、「重ね合わせ」で参照用粒子分布図を表示する場合も、２つの粒子分布図を並べて表示する場合に比べて、２つの粒子分布図を表示するための表示面積を減縮させることができる。そのため、分析結果に関するより多くの情報を分析結果画面に表示させることが可能となる。

ステップＳ９０８において参照用粒子分布図の表示を行った後、ＣＰＵ３０１ａは、参照用粒子分布図の登録指示があったか否かを判断する（ステップＳ９１３）。具体的には、図２６に示すように、分析結果画面のメニューバー４０に設けられた「実行（Ａ）」ボタンがクリックされると、「参照用分布図登録（Ｒ）」のコマンドを有するメニューが表示され、この「参照用分布図登録（Ｒ）」のコマンドが選択されると、粒子分布図の種類（「ＲＢＣ」，「ＰＬＴ」，「ＤＩＦＦ」，「ＰＬＴ−Ｏ」）を示すコマンドを有する階層メニューが表示される。ＣＰＵ３０１ａは、粒子分布図の種類を示すコマンドのいずれかがクリックされた場合に、参照用粒子分布図の登録指示があったと判断する。参照用粒子分布図の登録指示がない場合には、ＣＰＵ３０１ａは処理をリターンする。なお、以下では、図２６に示す階層メニューの「ＰＬＴ−Ｏ」のコマンドがクリックされている場合について説明する。

参照用粒子分布図の登録指示があった場合には、ＣＰＵ３０１ａは、参照用粒子分布図の登録処理を実行する（ステップＳ９１４）。ステップＳ９１４の登録処理において、ＣＰＵ３０１ａは、分析結果画面の分布図表示領域Ｖ２に表示されているＰＬＴ−Ｏスキャッタグラムを、ネコの血液のＰＬＴ−Ｏスキャッタグラムに対応する参照用粒子分布図としてハードディスク３０１ｄに格納する。この際、格納される粒子分布図に対応したファイル名として例えば「Ref. K」や「Ref. 6」等が入力され、粒子分布図のデータとともに、ファイル名、測定日時および検体番号が粒子分布図のデータに対応付けられてハードディスク３０１ｄに格納される。参照用粒子分布図の登録処理が終了すると、ＣＰＵ３０１ａは処理をリターンする。

次に、ＣＰＵ３０１ａは、過去に分析が完了し分析結果がハードディスク３０１ｄに格納されてある記憶検体についてディスプレイ３０２に表示するよう指示されたか否かを判断する（ステップＳ３−１０）。具体的には、ＣＰＵ３０１ａは、分析結果画面のツールバーＴに設けられた「エクスプロラ」ボタンＴ２（図１９参照）がクリックされたか否かを判断する。ＣＰＵ３０１ａは、「エクスプロラ」ボタンＴ２がクリックされた場合には、記憶検体についての表示処理を実行する（ステップＳ３−１１）。「エクスプロラ」ボタンＴ２がクリックされなかった場合には、ＣＰＵ３０１ａは、ステップＳ３−１２の処理に移行する。

図２７を参照して、ステップＳ３−１１における記憶検体の表示処理について説明する。まず、ＣＰＵ３０１ａは、記憶検体の一覧画面である図２８に示すエクスプロラ画面をディスプレイ３０２に表示する（ステップＳ１１１）。図２８に示すように、このエクスプロラ画面には、動物種や検体番号などで特定される複数の検体がリスト表示されている。

次に、ＣＰＵ３０１ａは、エクスプロラ画面に表示されたリストの中からいずれかの検体の選択を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１１２）。具体的には、ユーザにより、リストの中のいずれかの検体がダブルクリックされるか、いずれかの検体がクリックにより選択された後にツールバーの「ブラウザ」ボタンＴ３（図２８参照）がクリックされることにより、ＣＰＵ３０１ａは、リストの中からいずれかの検体の選択を受け付けたと判断する。

ステップＳ１１２において、いずれかの検体の選択を受け付けた場合には、ＣＰＵ３０１ａは、選択された検体の分析結果をハードディスク３０１ｄからＲＡＭ３０１ｃに読み出し（ステップＳ１１３）、画像出力インタフェース３０１ｈを介して、読み出した分析結果をディスプレイ３０２に表示する（ステップＳ１１４）。図２９にその一例を示す。ステップＳ１１２において、リストの中からいずれの検体の選択も受け付けていない場合には、ＣＰＵ３０１ａは処理をリターンする。

ステップＳ１１４においてディスプレイ３０２に記憶検体の分析結果を表示した後、ＣＰＵ３０１ａは、参照用粒子分布図の登録指示があったか否かを判断し（ステップＳ１１５）、参照用粒子分布図の登録指示があった場合には、分布図表示領域Ｖ２に表示されている粒子分布図を参照用粒子分布図として登録する（ステップＳ１１６）。ステップＳ１１５およびステップＳ１１６における処理は、上述のステップＳ９１３およびステップＳ９１４における処理と同じであるので、説明を省略する。ステップＳ１１６における処理を終了すると、ＣＰＵ３０１ａは処理をリターンする。このように、本実施形態では、過去に分析が完了した検体の粒子分布図を他の検体の参照用粒子分布図として登録することが可能である。したがって、ユーザの必要に応じて、様々な粒子分布図を参照用粒子分布図として登録することができる。

次に、ＣＰＵ３０１ａは、ユーザによりシャットダウン指示があったか否か、具体的には、メニュー画面（図１２参照）の「シャットダウン」アイコンＳがダブルクリックされたか否かを判断し（ステップＳ３−１２）、「シャットダウン」アイコンＳがダブルクリックされた場合には、通信インタフェース３０１ｇおよび測定ユニット２の通信部９を介して、シャットダウン信号を制御部８に送信する（ステップＳ３−１３）。なお、図１９、図２８、図２９に示す分析結果画面のツールバーＴの「メニュー」ボタンＴ４がクリックされた場合に、図１２に示すメニュー画面が表示される。

ユーザによりシャットダウン指示がなかった場合には、ＣＰＵ３０１ａは、ステップＳ３−３の処理に戻る。

一方、測定ユニット２の制御部８は、データ処理ユニット３のＣＰＵ３０１ａからシャットダウン信号を受信したか否かを判断し（ステップＳ２−６）、シャットダウン信号を受信した場合には、測定ユニット２のシャットダウンを実行する（ステップＳ２−７）。ＣＰＵ３０１ａからシャットダウン信号を受信しなかった場合には、制御部８は、ステップＳ２−２の処理に戻る。

以上のように、本実施形態の血液分析装置１によれば、粒子分布図以外の分析結果情報を表示するための表示面積を少なくすることなく、測定された血液試料の粒子分布図と参照用の粒子分布図とを比較可能に表示することができる。

また、本実施形態の血液分析装置１によれば、過去に測定された検体の粒子分布図を参照用粒子分布図として自由に登録することができる。したがって、例えば、一週間前に測定されたある動物の血液の粒子分布図を参照用粒子分布図として登録しておけば、その一週間後に同じ動物の血液が測定されてその分析結果が表示される際に、一週間前に得られた粒子分布図を参照用粒子分布図として表示することができる。これにより、同じ動物の血液の分析結果の経時的変化を確認することができる。

なお、上記実施形態では、イヌやネコ等のヒト以外の動物種の血液を分析する血液分析装置を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限られず、ヒトの血液を分析する血液分析装置に適用してもよい。

また、本実施形態では、血液試料を分析する血液分析装置を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、血球の他にも尿中細胞などの生体粒子や、ファインセラミックス粒子、顔料、化粧品用パウダー等の粉体粒子を含む試料を分析する試料分析装置に適用してもよい。

また、本実施形態では、Ｘ軸方向に側方散乱光強度、Ｙ軸方向に側方蛍光強度もしくは前方散乱光強度を用いて描かれた２次元スキャッタグラムが表示されているが、本発明はこれに限らず、例えば、Ｚ軸方向に血球数をとった３次元スキャッタグラムが表示されてもよい。

また、本実施形態では、デフォルトで参照用粒子分布図の表示設定が行われており、分析結果画面の粒子分布図上で右クリックされて表示される表示設定ダイアログにおいて、上記のデフォルトによる参照用粒子分布図の表示設定が変更される例が示されているが、本発明はこれに限らず、例えば、分析結果画面のメニューバー４０に設けられた「設定（Ｓ）」ボタンがクリックされることにより、参照用粒子分布図の表示設定を変更する操作が行われてもよい。

また、本実施形態では、上記の表示設定ダイアログにおいてデフォルトによる参照用粒子分布図の表示設定がユーザにより変更された場合でも、次回の表示処理においては、ユーザにより変更される前のデフォルトによる表示設定で参照用粒子分布図が表示される例が示されているが、本発明はこれに限らず、上記の表示設定ダイアログにおいてデフォルトによる参照用粒子分布図の表示設定がユーザにより変更された場合には、次回の表示処理においても、ユーザにより変更された表示設定に基づいて参照用粒子分布図の表示を行ってもよい。

また、本実施形態では、ディスプレイ３０２に表示される参照用粒子分布図とその表示方法がデフォルトで予め設定されているが、本発明はこれに限らず、ディスプレイ３０２に表示される参照用粒子分布図のみがデフォルトで予め設定され、参照用粒子分布図が表示される際にその表示方法が毎回ユーザにより設定されてもよい。

また、本実施形態では、上記の表示設定ダイアログにおいて参照用粒子分布図の表示設定が変更されない場合には、デフォルトによる表示設定に基づいて参照用粒子分布図がディスプレイ３０２に表示される例が示されているが、このデフォルトによる表示設定はユーザによりカスタマイズされてもよい。

また、本実施形態では、参照用粒子分布図の表示方法を「切替」に設定した場合に、粒子分布図の切り替え速度の変更が可能となっていないが、粒子分布図の切り替え速度を変更可能にデータ処理ユニット３を構成してもよい。このように構成すれば、ユーザの利便性をより向上させることができる。

また、本実施形態では、参照用粒子分布図の表示方法が「切替」に設定されている場合には、粒子分布図の切替動作が自動的に行われているが、本発明はこれに限らず、例えば、ユーザが粒子分布図上でダブルクリックする毎に、粒子分布図の切り替え動作が行われてもよい。

また、本実施形態では、参照用粒子分布図の表示方法が「切替」に設定されている場合には、測定された検体の粒子分布図と、１つの参照用粒子分布図とが交互に切り替えられて表示されているが、本発明はこれに限らず、ハードディスク３０１ｄに格納されている参照用粒子分布図のうち、ディスプレイ３０２に表示される参照用粒子分布図として優先順位が例えば１位から５位まで設定され、１位から５位までの参照用粒子分布図が順次自動的に切り替えられて表示されてもよい。また、ユーザが粒子分布図上でダブルクリックする毎に、１位から５位までの参照用粒子分布図が順次切り替えられて表示されてもよい。

また、本実施形態では、測定された血液試料の粒子分布図が画面上から消えると同時に参照用粒子分布図が画面上に表示されることにより、２つの粒子分布図が交互に切り替えられて表示されているが、本発明はこれに限らず、モーフィング技術（ある画像が別の画像へ滑らかに変形する映像を表現する技術）を利用して、測定された血液試料の粒子分布図が次第に参照用の粒子分布図に切り替わるように表示してもよい。この場合、モーフィング技術による粒子分布図の変形は自動的になされてもよいし、コントロールバーを設け、コントロールバーのハンドルをユーザがドラッグすることにより、粒子分布図が変形してもよい。

また、本実施形態では、測定された血液試料の粒子分布図が画面上から消えると同時に参照用粒子分布図が画面上に表示されることにより、２つの粒子分布図が交互に切り替えられて表示されているが、本発明はこれに限らず、測定された血液試料の粒子分布図が画面から次第に消えるにつれて参照用粒子分布図が画面に次第に出現し、参照用粒子分布図が画面から次第に消えるにつれて測定された血液試料の粒子分布図が画面に次第に出現してもよい。また、このような切り替えは自動的に行われてもよいし、コントロールバーを設け、コントロールバーのハンドルをユーザがドラッグすることにより行われてもよい。

また、本実施形態では、図１９に示す分析結果画面の分布図表示領域Ｖ２にＲＢＣヒストグラムやＤＩＦＦスキャッタグラムが表示され、それらの粒子分布図が参照用粒子分布図と交互に切り替えられて表示されているが、本発明はこれに限らず、例えば、同じ被検者の血液試料を定期的に測定して、測定毎に赤血球数やＤＩＦＦスキャッタグラム等の分析結果をハードディスクに記憶するとともに、赤血球数の経時的変化を示すグラフを作成しておき、作成されたそのグラフを分析結果画面に表示して、そのグラフ上に示された分布曲線の任意の点がマウスによりクリックされる度に、その日時に取得されたＤＩＦＦスキャッタグラム等の粒子分布図が、クリックに合わせて切り替えられて表示されてもよい。これにより、赤血球数の経時的変化を把握するだけでなく、簡単な操作で、ある日時に取得された粒子分布図と他の日時に取得された粒子分布図とを比較することができる。

また、本実施形態では、参照用のヒストグラムの表示方法を「透明度変化」に設定した場合には、コントロールバーのハンドルをユーザがドラッグすることにより、参照用のヒストグラムの分布曲線の透明度が変化しているが、本発明はこれに限らず、分布曲線の透明度が自動的に変化してもよい。

また、本実施形態では、参照用のヒストグラムの表示方法を「透明度変化」に設定した場合には、参照用のヒストグラムの分布曲線の透明度が変化しているが、測定された血液試料のヒストグラムの分布曲線の透明度が変化してもよい。また、測定された血液試料のヒストグラムの分布曲線の透明度が高くなれば、それに応じて参照用のヒストグラムの分布曲線の透明度が低くなり、測定された血液試料のヒストグラムの分布曲線の透明度が低くなれば、それに応じて参照用のヒストグラムの分布曲線の透明度が高くなってもよい。

また、本実施形態では、参照用のヒストグラムを「透明度変化」により表示しているが、ヒストグラムに限らず、参照用のスキャッタグラムを「透明度変化」により表示してもよい。

また、本実施形態では、測定された血液試料のヒストグラムと参照用のヒストグラムとを重ねて表示する場合に、２つのヒストグラムの分布曲線を同じ太さの線で描いているが、例えば、図３０に示すように、測定された血液試料のヒストグラムにおける分布曲線を、参照用のヒストグラムの分布曲線より太く描いてもよい。これにより、２つの分布曲線をより明確に区別することができる。また、参照用のヒストグラムの分布曲線を破線で描くことにより、２つの分布曲線を区別してもよい。

また、本実施形態では、図１８のステップＳ９１４および図２７のステップＳ１１６において参照用粒子分布図の登録処理が実行されることにより、データ処理ユニット３のハードディスク３０１ｄに参照用粒子分布図が格納される例が示されているが、本発明はこれに限らず、例えば、参照用粒子分布図が格納されたＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体から、参照用粒子分布図を読出装置３０１ｅにより読み出し、読み出した複数の粒子分布図を画像出力インタフェース３０１ｈを介してディスプレイ３０２に表示し、表示した複数の粒子分布図のうちから、ユーザによりマウス等を用いて選択された粒子分布図を登録対象として受け付け、受け付けた粒子分布図をハードディスク３０１ｄに格納してもよい。また、ＬＡＮやインターネット等の通信ネットワークによってデータ処理ユニット３と通信可能に接続された外部の機器から、前記通信ネットワークを介して、参照用粒子分布図をハードディスク３０１ｄにダウンロードしてもよい。

また、本実施形態では、図１８のステップＳ９１４および図２７のステップＳ１１６における参照用粒子分布図の登録処理において、ネコの血液を測定して得られたＰＬＴ−Ｏスキャッタグラムを、ネコの血液のＰＬＴ−Ｏスキャッタグラムに対応する参照用粒子分布図として登録しているが、本発明はこれに限らず、ネコの血液を測定して得られたＰＬＴ−Ｏスキャッタグラムを、例えばイヌの血液のＰＬＴ−Ｏスキャッタグラムに対応する参照用粒子分布図として登録してもよい。

また、本実施形態では、データ処理ユニット３のハードディスク３０１ｄに格納された参照用粒子分布図をディスプレイ３０２に表示しているが、本発明はこれに限らず、例えば、参照用粒子分布図が格納されたＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体から、読出装置３０１ｅにより参照用粒子分布図を読み出し、読み出した参照用粒子分布図をハードディスク３０１ｄに格納することなくディスプレイ３０２に表示してもよい。また、ＬＡＮやインターネット等の通信ネットワークによってデータ処理ユニット３と通信可能に接続された外部の機器から、前記通信ネットワークを介して、参照用粒子分布図をディスプレイ３０２に表示してもよい。

また、本実施形態では、血液分析装置１は、測定ユニット２とこれとは別体のデータ処理ユニット３とによって構成されているが、単一の装置に測定ユニット２とデータ処理ユニット３の両方の機能を搭載してもよい。

また、本実施形態では、検体の測定が開始される前に、ディスプレイ３０２に表示された画面上において、ユーザがマウス・キーボード等を用いて、検体番号の入力・動物種の選択を行っているが、例えば、動物種と検体番号とが記録されたバーコードを採血管に貼り付けておき、測定が開始される前に、採血管に貼り付けられたバーコードをバーコードリーダが読み取るよう、血液分析装置を構成してもよい。

また、本実施形態では、検体の測定が開始される前に、検体番号の入力・動物種の選択が行われているが、本発明はこれに限らず、例えばユーザが誤った動物種の選択を行った場合には、測定データのデータ処理が行われた後に、検体番号の入力・動物種の選択が再度行われてもよい。この場合には、後に選択された動物種に対応する分析条件で、再度測定データのデータ処理を行うことが好ましい。

本発明の実施形態に係る血液分析装置の概略構成を示す正面図である。 測定ユニットの外観を示す斜視図である。 測定ユニットの内部構造を示す斜視図である。 図３に示す測定ユニットの側面図である。 測定ユニットの構成を示すブロック図である。 試料調製部の構成を示す流体回路図である。 試料調製部の構成を示す流体回路図である。 フローセルの構成を模式的に示す斜視図である。 ＷＢＣ検出部の構成を模式的に示す概略平面図である。 データ処理ユニットの構成を示すブロック図である。 測定ユニット及びデータ処理ユニットの処理の流れを示すフローチャートである。 メニュー画面を示す図である。 マニュアルダイアログを示す図である。 ＲＢＣヒストグラムである。 ＰＬＴヒストグラムである。 ＰＬＴ−Ｏスキャッタグラムである。 ＤＩＦＦスキャッタグラムである。 分析結果の表示処理の流れを示すフローチャートである。 分析結果表示画面を示す図である。 図１９に示す分析結果表示画面の粒子分布図上で右クリックされたときに表示される右クリックメニューを示す図である。 表示設定ダイアログを示す図である。 表示設定ダイアログを示す図である。 参照用粒子分布図の表示方法（切替表示）を説明するための図である。 参照用粒子分布図の表示方法（透明度変化）を説明するための図である。 参照用粒子分布図の表示方法（重ね合わせ）を説明するための図である。 参照用粒子分布図の登録指示を行うための階層メニューを示す図である。 他の検体の分析結果の表示処理の流れを示す図である。 エクスプロラ画面を示す図である。 他の検体の分析結果表示画面を示す図である。 参照用粒子分布図の表示方法の変形例を説明するための図である。

符号の説明

１ 血液分析装置
２ 測定ユニット
３ データ処理ユニット
３０２ ディスプレイ
３０３ 入力デバイス
３０１ａ ＣＰＵ
３０１ｃ ＲＡＭ
３０１ｄ ハードディスク
３０１ｅ 読出装置
３０１ｆ 入出力インタフェース
３０１ｇ 通信インタフェース
３０１ｈ 画像出力インタフェース
５ ＷＢＣ検出部
６ ＲＢＣ／ＰＬＴ検出部
７ ＨＧＢ検出部
８ 制御部
９ 通信部

Claims (17)

1. 粒子を含む試料を分析可能な試料分析装置における粒子分布図の表示方法であって、
   粒子を含む試料を測定することにより、試料に含まれる粒子の分布を示す粒子分布図を作成し、所定の分布図表示位置に前記粒子分布図を表示する第１表示ステップと、
   参照用分布図の表示指示に応じて、前記所定の分布図表示位置に、測定された試料の粒子分布図と比較可能に参照用の粒子分布図を表示する第２表示ステップと、を備える表示方法。
2. 第２表示ステップは、前記所定の分布図表示位置で、測定された試料の粒子分布図と参照用の粒子分布図とを交互に切り替えて表示することにより実行される請求項１記載の表示方法。
3. 第２表示ステップは、測定された試料の粒子分布図および参照用の粒子分布図の一方を、次第に他方の粒子分布図に変化させることにより実行される請求項１又は２に記載の表示方法。
4. 第２表示ステップは、測定された試料の粒子分布図および参照用の粒子分布図の一方が前記所定の分布図表示位置から次第に消えるにつれて、他方の粒子分布図が前記所定の分布図表示位置に次第に出現するよう表示することにより実行される請求項３記載の表示方法。
5. 測定された試料の粒子分布図を参照用の粒子分布図として記憶部に格納するステップをさらに備える請求項１〜４のいずれか１項に記載の表示方法。
6. 粒子を含む試料を分析可能な試料分析装置であって、
   表示部と、
   試料を測定する測定手段と、
   測定手段の測定により得られた測定データに基づき、試料に含まれる粒子の分布を示す粒子分布図を作成する分布図作成手段と、
   参照用の粒子分布図を格納可能な記憶部と、
   測定された試料の粒子分布図を表示部の所定の分布図表示位置に表示させ、参照用分布図の表示指示に応じて、参照用の粒子分布図を記憶部から読み出し、前記所定の分布図表示位置に、測定された試料の粒子分布図と比較可能に参照用の粒子分布図を表示させる表示制御手段と、を備える試料分析装置。
7. 表示制御手段は、前記所定の分布図表示位置に、測定された試料の粒子分布図と参照用の粒子分布図とを交互に切り替えて表示させる請求項６記載の試料分析装置。
8. 表示制御手段は、粒子分布図の切り替え動作を自動的に行う請求項７記載の試料分析装置。
9. 表示制御手段は、粒子分布図の切り替え指示を受け付ける切替指示受付手段をさらに備え、切替指示受付手段により受け付けられた切り替え指示に応じて、粒子分布図の切り替え動作を行う請求項７又は８に記載の試料分析装置。
10. 記憶部は、複数の参照用の粒子分布図を格納可能であり、
    表示制御手段は、複数の参照用の粒子分布図を記憶部から読み出し、複数の参照用分布図を順次切り替えて、前記所定の分布図表示位置に表示させる請求項７〜９のいずれか１項に記載の試料分析装置。
11. 表示制御手段は、測定された試料の粒子分布図および参照用の粒子分布図の一方を、次第に他方の粒子分布図に変化させる請求項６〜１０のいずれか１項に記載の試料分析装置。
12. 表示制御手段は、測定された試料の粒子分布図および参照用の粒子分布図の一方を他方の粒子分布図に変化させるための分布図変化手段を備える請求項１１記載の試料分析装置。
13. 表示制御手段は、測定された試料の粒子分布図および参照用の粒子分布図の一方が前記所定の分布図表示位置から次第に消えるにつれて、他方の粒子分布図が前記所定の分布図表示位置に次第に出現するよう表示させる請求項１１又は１２に記載の試料分析装置。
14. 測定手段により測定された試料の粒子分布図を参照用の粒子分布図として記憶部に格納するための登録手段をさらに備える請求項６〜１３のいずれか１項に記載の試料分析装置。
15. 記憶部は、複数の参照用の粒子分布図を格納可能であり、
    記憶部に格納された複数の参照用の粒子分布図のうち、前記所定の分布図表示位置に表示される参照用の粒子分布図を選択するための分布図選択受付手段をさらに備える請求項６〜１４のいずれか１項に記載の試料分析装置。
16. 粒子分布図は、試料中の粒子の特徴を表わす少なくとも２種類のパラメータを用いて作成されるスキャッタグラムである請求項６〜１５のいずれか１項に記載の試料分析装置。
17. 試料は血液試料である請求項６〜１６のいずれか１項に記載の試料分析装置。

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